Note de l'auteur : Bonjour à vous ! Eh oui, un nouveau chapitre, juste après cette assez longue note ! (S'il y toujours des gens dans ce fandom, intéressés par la lecture de cette fic.^^) Oui, je sais, ça n'est pas gagné après quatre ans sans nouveau chapitre, surtout à mesure que la série elle-même perd en popularité. ) En tout cas, je ne me vois pas abandonner ce projet, j'ai vraiment envie de publier la suite et fin, de vous apporter l'explication à tous les mystères qui se sont présentés au fil des chapitres, même si certains d'entre eux ont déjà été résolus.

J'ai récemment corrigé quelques petites incohérences et des problèmes de fluidité dans les chapitres précédents, et je suis maintenant prête à poster la suite. Pour ceux/celles qui auraient envie de la connaître, voici un petit récap pour vous remettre les choses en tête (suivi du chapitre du jour, juste en dessous) :

La fic reprenait à partir de la fin de la saison 4, quand Aithusa sauve Morgane. Aithusa, pour rappel, a en elle une part d'humanité qui lui vient de son Seigneur des Dragons, Merlin. Elle peut donc se transformer à volonté en petite humaine. Pendant le début de la fic, elle utilisait ses pouvoirs pour guérir les habitants de Camelot malades ou blessés. Sylt (l'Archiviste), un sorcier qui habitait à Camelot et qui gardait chez lui toutes les archives magiques de Camelot, a pris Aithusa sous son aile. Parmi ces archives, il y a aussi des cristaux magiques qui permettent de voir le passé et le présent. Et certains sorciers peuvent même y voir l'avenir. (Plus tard dans la fic, Sylt meurt et Arthur a accès à ses archives et ses cristaux.)

Étant une dragonne blanche, Aithusa peut aussi modifier le destin. C'est ce qu'elle a fait en sauvant Morgane. Ça a donné à Merlin la volonté de croire à nouveau en une possible rédemption de Morgane. Il rend régulièrement visite à Morgane dans sa cabane dans la forêt, en prenant une autre apparence pour qu'elle ne le reconnaisse pas. Il se fait appeler Guy et se lit d'une amitié sincère avec elle, même s'il est toujours révulsé par ses actes. Morgane est toujours aussi mauvaise mais elle n'ose plus attaquer Camelot car elle a peur d'Emrys. Grâce à Alator, Merlin comprend qu'une partie de la noirceur de Morgane lui vient du bracelet de Morgause, qu'elle porte toujours. Merlin/Guy fait donc avec elle un échange pour récupérer le bracelet, sans lui dire pourquoi. (En échange, il utilise la coquille de l'œuf d'Aithusa pour convoquer l'esprit de Gorlois, le père de Morgane, ou en tout cas celui qu'elle considère comme son père.) Plus tard, il constate de très légers changements chez Morgane, indiquant qu'elle a peut-être commencé à perdre en noirceur, maintenant qu'elle n'a plus le bracelet. Ne trouvant pas comment détruire le bracelet, il va voir Morgane (toujours sous l'apparence de Guy) et cherche une solution avec elle dans ses livres.

Parallèlement, Mordred, qui a environ quatorze ans, a déclaré la guerre à tous les royaumes et organise des actes terroristes. Son but final est de prendre le pouvoir et de faire en sorte que ce soit les gens qui n'ont pas de magie qui soient persécutés, et non le contraire. Il arrivera bientôt à Camelot avec son armée, et Morgane prévoit de s'allier à lui. Arthur a invité tous les dirigeants des royaumes voisins, et ils organisent une grande alliance entre eux, pour lutter contre Mordred. La question se pose cependant de savoir qui dirigera l'armée commune à tous les royaumes. Arthur doit faire ses preuves.

Arthur envoie d'abord Gauvain en reconnaissance dans le village de Willowdale, et Gauvain y rencontre Gilli. Le village est attaqué par les hommes de Mordred et Gilli sauve tout le monde. Les habitants ne révèlent pas que Gilli est celui qui a utilisé la magie pour les sauver, mais tout le monde sait que Willowdale a été sauvée par un sorcier. Gilli, blessé, est ensuite guéri par Sarah et Emma, deux jeunes habitantes de Willowdale qui découvrent la magie en utilisant le pendentif d'un des sorciers qui avaient attaqué le village. Perceval retrouve Gauvain à Wilowdale. Perceval, Gauvain et Gilli rentrent ensemble à Camelot. Gilli retrouve Merlin et découvre qu'il est Emrys. Gauvain aussi découvre que Merlin est Emrys. Merlin lui raconte tout ce qu'il a fait ces derniers temps avec Morgane.

Aithusa survole tous les royaumes, diffusant un message télépathique à tout le monde qui parle de la volonté d'Emrys de rétablir la magie. Elle invite tous les êtres magiques à montrer qu'ils ne sont pas forcément mauvais en utilisant publiquement leur magie pour la protection du royaume.

A un moment donné, Aithusa, sous son apparence de petite fille, est repérée par des gardes qui la poursuivent. En faisant une diversion pour la protéger, Merlin se transforme en Guy et se retrouve face à Arthur. Arthur pense avoir affaire à un sorcier quelconque et s'en prend à Guy/Merlin, qui s'aperçoit alors que ses pouvoirs ne fonctionnent pas sur Arthur. Il peut utiliser la magie mais pas sur Arthur. Pour ne pas se faire tuer par Arthur, il ramasse donc l'épée d'un garde et affronte Arthur ainsi, en utilisant sa magie pour ralentir le temps et prendre l'avantage sur le roi malgré la supériorité technique de ce dernier. Plus tard, Merlin découvre que, si Arthur était immunisé contre ses pouvoirs, c'était grâce à son épée, forgée dans le souffle d'un dragon. Cette épée semble le protéger des attaques magiques mineures.

A un moment donné, Morgane découvre que Merlin (le vrai Merlin, pas celui qu'elle appelle Guy) est un sorcier. Elle pense qu'il n'a découvert ses pouvoirs que récemment et elle ne comprend pas qu'il est Emrys. Elle lui propose de la rejoindre, avec Mordred, dans son combat contre Camelot. Il refuse, elle comprend qu'il travaille avec Emrys, elle s'énerve et, elle lui lance un ultimatum : il a un mois (date où Mordred arrivera à Camelot et attaquera avec son armée) pour rejoindre leur camp. S'il refuse, elle révèlera ses pouvoirs à Arthur. Morgane ne sait pas que Merlin est Emrys car elle n'a que très peu communiqué avec Mordred. (Mordred a sa cité de sorciers sur une île dans la mer, on ne sait pas trop où, et il est là-bas pour l'instant.) Mordred et Morgane ont juste échangé des lettres pour se dire qu'ils s'allient.

De plus, Arthur a découvert la bibliothèque de Sylt et surtout les cristaux. (Merlin ne va jamais à la bibliothèque de Sylt car il sait qu'il y a des cristaux et qu'il sait qu'il ne pourra pas résister à leur pouvoir de montrer l'avenir. En effet, il fait partie des personnes qui sont capables d'y voir l'avenir, ce qui n'est pas le cas de la plupart des gens, qui ne peuvent y voir que le présent et le passé.) Grâce aux cristaux, Arthur observe certains évènements du passé et de l'avenir et découvre qu'Emrys est un Seigneur des Dragons et le fils de Balinor. Par les cristaux, Arthur voit Emrys sous la forme de Guy et pense donc que c'est la véritable apparence d'Emrys. Plus tard, Emrys se sent observé et demande aux druides de jeter un sort pour le protéger. A partir de là, Arthur ne peut plus le visualiser sous aucune forme, ni celle de Merlin, ni celle d'Emrys, ni celle de Guy. Il ne découvre donc pas que Merlin est Emrys.

Par les cristaux, Arthur apprend aussi la vérité sur sa naissance. Il décide de réautoriser la magie. Mais il ne peut pas le faire tout de suite. Il le cache donc à tout le monde, sauf Gwen. Il s'est aussi lié d'amitié avec un druide qui s'appelle Chris et qui a perdu sa famille étant petit. Arthur sait que Gaius et Merlin travaillent avec Emrys, mais il ne sait pas que Merlin est un sorcier, ni que Merlin est Emrys. Il n'a pas encore dit à Merlin qu'il souhaite réautoriser la magie car Aithusa lui a interdit de le faire. Elle a eu un aperçu de l'avenir dans lequel Merlin était dépressif (ce qui mènera à la défaite de Camelot quand Mordred attaquera Camelot avec son armée), et elle dit à Arthur qu'elle ne sait pas ce qui causera cela, donc elle ne peut pas l'empêcher, mais par contre elle a une solution pour le sortir de la dépression après coup. Ce qu'il faut c'est qu'Arthur révèle à Merlin qu'il souhaite réautoriser la magie au moment où il sera au fond du trou, et Aithusa pense que ça l'aidera à surmonter sa détresse. Pour cette raison, Arhur ne peut pas encore faire cette révélation à Merlin, qui n'a pour l'instant pas atteint cet état dépressif.

Aithusa est actuellement sur l'île des Bénis mais elle n'a encore révélé à personne pourquoi. Arthur ignore toujours que Merlin est un sorcier et qu'il est Emrys. Il sait juste que son serviteur est pour le retour de la magie, qu'il est allié à Emrys et qu'il a beaucoup de secrets. Merlin lui-même sait qu'Arthur a des secrets mais ils ont tous deux accepté que l'autre a ses secrets et les révèlera plus tard. A ce stade, Arthur sait aussi qu'Emrys, Mordred et lui-même sont au coeur de prophéties liées au retour de la magie.

Morgane et Merlin ont tous deux des visions de l'île des Bénis. Elle voit qu'elle va un jour retraverser le voile du monde des morts, donc que quelqu'un va le redéchirer. Et Merlin rêve régulièrement qu'il va bientôt se passer quelque chose sur l'île (il voit un sablier qui se vide plus à chaque rêve). Merlin/Guy et Morgane établissent parfois un lien émotionnel magique lorsqu'ils se touchent. Dans ces moments, un lien magique leur permet de ressentir les émotions de l'autre. A un moment donné, ils s'endorment en lisant côte à côte, et leurs rêves sont échangés : Merlin/Guy fait le rêve de Morgane, et Morgane fait le rêve de Merlin/Guy.

Parallèlement, Merlin a retrouvé dans les cachots le bracelet que Morgane avait ensorcelé pour que Gwen retombe dans les bras de Lancelot l'année précédente. Il comprend que Gwen était sous l'emprise d'un sort et laisse un mot à Gwen, ainsi que le bracelet, expliquant tout cela, pour qu'elle connaisse enfin la vérité. Le mot qu'il laisse est anonyme mais Gwen devine qu'il vient de Merlin car elle apprend qu'il était dans sa chambre un peu plus tôt. Elle montre le bracelet à Arthur et ils visualisent tous deux ce qu'il s'est passé à l'époque, à l'aide des cristaux, et notamment le fait que le Lancelot qu'elle a embrassé devant Arthur n'était pas non plus le vrai Lancelot. Arthur garde le bracelet.

Parallèlement, comme les différents rois des royaumes alentours sont rassemblés à Camelot pour les négociations d'alliance, Dame Viviane est aussi à Camelot depuis quelques temps. Elle est toujours amoureuse d'Arthur suite au sort d'amour qu'on lui a lancé la première fois qu'elle est venue, car elle n'a pas eu de baiser d'amour véritable pour annuler le sort. Léon est en charge de s'occuper d'elle, de la distraire et de la tenir à l'écart d'Arthur pour éviter un incident diplomatique. Elle lui en fait voir de toutes les couleurs et va jusqu'à s'infiltrer dans la chambre d'Arthur. Personne ne le sait mais elle a volé à Arthur un miroir magique (elle ne sait pas qu'il est magique) qu'il avait ramené de la bibliothèque de Sylt. Léon explique à Arthur qu'il est peu probable que le sort mis sur elle puisse un jour être levé car elle n'a pas d'amour véritable et qu'elle ne peut ouvrir son coeur à personne tant qu'elle aime Arthur. Arthur remet alors à Viviane le bracelet que Morgane avait ensorcelé pour que Gwen aime Lancelot, et Viviane se retrouve à aimer Arthur et Lancelot à la fois, ce qui semble diminuer un peu l'intensité de ses sentiments pour Arthur. Il espère qu'il n'a pas fait une erreur en faisant cela mais il a des doutes et s'inquiète.

Toujours parallèlement, Gaël, un ami chevalier d'Elyan a été assassiné à Camelot. Arthur a chargé deux femmes, Tina et Fina, qui ont jadis travaillé avec Uther, de se charger de trouver le coupable. Elyan et Gwen découvrent que Tina et Fina n'ont en fait jamais travaillé avec Uther, elles ont ensorcelé Arthur pour qu'il croit cela, afin d'espionner Camelot pour Mordred. Ce sont aussi elles qui ont tué Gaël, qui était lui aussi un espion de Mordred. Elles l'ont tué car il ne voulait plus obéir aux ordres, peut-être parce qu'il s'était attaché à Elyan. Elles sont à moitié Lamias, donc la plupart des hommes sont sous leur charme. Sauf Merlin, car il est une menace pour elles. Et sauf Gaël, on ne sait pas trop pourquoi. Tina et Fina ont découvert que Gwen et Elyan les avaient démasquées, donc elles les ont capturés, ainsi que Gilli (capturé quand elles ont découvert ce qu'il avait fait à Willowdale), pour tous les amener à Mordred sur l'île où il se trouve. En quittant Camelot, elles ont levé deux sorts : celui sur Arthur qui altérait sa mémoire, et un autre dont on ne sait pas encore quels étaient les effets.

Arthur a assisté à l'enlèvement et essaie de courir discrètement après la carriole dans laquelle sont les prisonniers ainsi que Tina et Fina. Il a maintenant retrouvé toute sa mémoire et sait que Tina et Fina étaient des imposteurs. En courant, il laisse des traces derrière lui en espérant que les gens de Camelot les suivent et retrouvent le chemin qu'il a suivi. Il se fait de plus en plus distancer. De loin, il entend Gwen se faire torturer dans la carriole.

Il a bien sûr beaucoup de choses que je ne peux pas mentionner dans ce récap parce que ce serait trop long mais voilà à peu près l'état des choses. Je n'ai pas non plus tout mis dans l'ordre chronologique, par souci de clarté. Je peux éventuellement vous répondre, si vous avez des questions. XD Je ne sais même pas à qui je m'adresse, je ne pense pas que qui que ce soit va reprendre la lecture de cette fic après quatre ans sans nouveau chapitre… XD

Pour les fantômes qui passeraient par-là, bonne lecture ! :)

Chapitre 43 : Nostalgie

Le silence qui régnait dans la cabane de Morgane était particulièrement pesant depuis sa dernière conversation avec Guy. Elle avait compris que le dégoût qu'il éprouvait à son égard était un obstacle insurmontable. Ils ne seraient jamais de vrais amis tant qu'il la verrait sous un jour si négatif. Il lui avait confié qu'ils en viendraient tous deux à regretter cette relation, et elle avait obstinément refusé de l'accepter. Le mystérieux sorcier était la première personne avec qui elle développait un lien sincère depuis la mort de sa sœur. Elle ne pouvait pas imaginer y renoncer. Lentement mais sûrement, elle s'était attachée à Guy.

Pour autant, elle n'était pas prête à renoncer à son besoin de vengeance, ni à son association à Mordred. Elle avait bien trop sacrifié dans cette cause pour y renoncer si proche du but. Aucune amitié n'était assez forte pour la faire dévier du combat qu'elle menait depuis des années. Elle savait que c'était un combat justifié, quoiqu'en pense Guy.

Elle leva les yeux du livre qu'elle venait de terminer. C'était le dernier. Face à elle, le mystérieux sorcier était encore plongé dans le sien, cherchant encore un moyen de détruire le bracelet de Morgause. Morgane ignorait toujours pourquoi cela lui tenait tant à cœur, mais elle avait promis de ne plus poser la question. D'ici quelques minutes, il aurait aussi terminé sa lecture.

La jeune femme sentait une douleur dans sa poitrine qui n'avait rien à voir avec la peur d'Emrys. Pour la première fois depuis longtemps, cette peur avait laissé place à autre chose : Morgane était profondément affectée par sa conversation avec Guy. Cela lui causait plus de douleur qu'elle ne voulait bien le montrer. Si le jeune sorcier était si persuadé qu'elle en viendrait à regretter leur rapprochement, cela signifiait probablement qu'elle allait découvrir quelque chose à son sujet qu'elle n'approuverait pas. Ou qu'il comptait faire quelque chose qu'elle n'apprécierait pas. L'idée la terrifiait.

Elle tourna son regard vers le bracelet de sa sœur, que Guy gardait près de lui. L'avait-il approchée uniquement pour se le procurer et le détruire ? Elle écarta cette pensée de son esprit. Même si c'était le cas, il tenait sincèrement à elle. Elle l'avait senti à chaque fois que le lien émotionnel magique s'était établi entre eux.

A son tour, le sorcier leva les yeux de l'ouvrage dont il venait d'achever la lecture. A son expression elle vit qu'il était résigné.

-Je suis désolée que nous n'ayons rien trouvé, dit-elle doucement.

Il secoua la tête :

-Ce n'est pas grave. Puisqu'on ne peut pas le détruire sans danger, je vais mettre le bracelet en un lieu où personne ne pourra être touché par son sombre pouvoir.

La jeune femme fronça les sourcils.

-Sombre pouvoir ?

Il se contenta de la regarder d'un œil plein de sous-entendus.

Elle écarquilla les yeux.

-Tu penses que la magie de Morgause est sombre ! J'aurais dû le savoir, tu m'avais bien dit que tu ne l'aimais pas… C'est pour cela que tu voulais le bracelet ! Pour m'empêcher d'être sous cette influence ! Tu as sacrifié la coquille d'œuf que tu avais, un objet incroyablement rare, simplement pour récupérer le bracelet… M'écarter de son influence… Depuis le début, c'était pour moi !

Il eut un léger sourire.

-Voyons, Morgane ! ironisa-t-il gentiment. Le monde ne tourne pas autour de toi.

Toujours estomaquée, elle dut malgré tout esquisser un sourire à ce trait d'humour inattendu. Depuis combien de temps n'avait-elle pas ri de bon cœur ?

-Tu as fait tout cela pour rien, dit-elle cependant. La magie de ma sœur n'avait rien de mauvais, j'en suis certaine.

-Morgane, dit Guy. J'ai récemment compris une chose importante à propos de la magie, c'est que nos sortilèges sont imprégnés de notre personnalité. Je sais que les Seigneurs des Dragons transmettent une partie d'eux-mêmes aux dragons dont ils permettent l'éclosion. Et un ami m'a confirmé que Morgause a transmis une partie d'elle-même au bracelet que tu as porté pendant des années. Crois-moi : un objet imprégné de la personnalité de Morgause ne dégage rien de positif.

-Morgause n'était pas celle que tu crois ! s'indigna la jeune sorcière.

-Morgause n'était pas celle que tu crois, répondit simplement Guy. Ou peut-être l'as-tu toujours su, mais l'appel de la vengeance t'a poussée à la rejoindre et à devenir comme elle. Si tu ensorcelais un objet, je me demande quelle part de noirceur tu lui transmettrais.

Surprise, elle se tut quelques secondes. La douleur dans sa poitrine augmentait.

-On en revient au dégoût que je t'inspire.

Il se radoucit.

-Peu importe. Je vais m'en débarrasser au plus vite.

Il se dirigeait déjà vers la porte lorsque Morgane l'interpella pour qu'il se retourne.

-N'oublie pas ce que je t'ai dit, rappela-t-elle. La prochaine fois que tu viendras me voir avec une étrange requête, tu me devras des explications.

Il acquiesça.

Merlin quitta la cabane de Morgane, incertain. Il n'était pas sûr d'avoir pris la bonne décision en en révélant autant à la jeune femme mais, sur le moment, il ne s'était pas senti le courage de lui mentir. Il commençait à se lasser de mentir à ses proches. Elle n'était pas une amie à proprement parler mais il était indéniable qu'un lien s'était créé entre eux.

Le jeune sorcier s'efforça de penser à autre chose. De se concentrer sur ce qui était maintenant sa mission : se débarrasser du bracelet de Morgause en le jetant au fond du lac, comme il l'avait autrefois fait pour l'épée d'Arthur. Ce n'était pas une solution optimale mais il n'avait plus d'autres options.

Toujours sous l'apparence de Guy, il prit la direction du lac. Résolu.

Un pied devant l'autre, Arthur continuait de courir avec la force du désespoir. Il avait perdu de vue la carriole qui emportait Tina, Fina, Elyan et Guenièvre. Lorsqu'il avait entendu les hurlements de la reine, il s'était senti impuissant et brisé. Il avait redoublé d'efforts pour tenter de les suivre, mais c'était peine perdue. Il n'avait pas la rapidité d'un cheval, c'était aussi simple que cela.

Il voulait pousser un cri de frustration, mais le souffle lui manquait. Le roi avait poussé son corps jusqu'à ses limites et il se sentait sur le point de s'évanouir. Lorsqu'il commença à voir des points noirs, il comprit qu'il ne pouvait pas continuer. Il devait retourner à Camelot et rassembler ses hommes pour partir à la recherche de Guenièvre et Elyan. Il s'assit sur un tronc et attendit de reprendre son souffle et ses esprits.

Alors que la douleur dans ses poumons refluait, il se rendit compte qu'il avait terriblement soif. Il marqua l'endroit d'un nouveau bout de tissu et se mit à la recherche d'un point d'eau pour se réhydrater en urgence avant de rentrer à Camelot. Il reconnaissait cet endroit et il savait qu'il y avait un lac dans les environs. Laissant son expérience et son instinct le guider, il quitta le chemin de terre sur lequel il se trouvait et se dirigea vers la forêt. Il explora alors la zone pendant quelques minutes, revenant sur ses pas lorsqu'il avait un doute sur la direction prise, testant différentes options dans l'espoir de trouver ce qu'il cherchait. Il n'arrivait pas à se détacher de son inquiétude pour Guenièvre et Elyan. Si Tina et Fina, qu'il avait lui-même accueillies à Camelot, leur faisaient du mal, il ne pourrait pas se le pardonner.

C'est alors qu'il perçut un mouvement à quelques mètres. Il y avait quelqu'un d'autre à proximité. Ne sachant pas s'il s'agissait d'un ami ou d'un ennemi, Arthur garda le silence et tenta d'abord de repérer l'individu sans lui-même être vu. Un homme en tenue sombre avançait d'un pas déterminé. Il n'avait pas remarqué la présence d'Arthur. Le roi le suivit comme un chasseur traque une biche, en prenant garde de ne pas faire de bruit. Quelques secondes plus tard, lorsqu'il aperçut des reflets bleutés entre les feuillages, le roi se rendit compte que l'autre homme se dirigeait aussi vers le lac. Puis, Arthur nota autre chose : la silhouette de l'inconnu lui était familière. Le souverain plissa les yeux et comprit soudain qui il avait devant lui.

C'était le jeune homme brun qu'il avait vu discuter avec Morgane par le biais des cristaux. Le sorcier qu'il avait affronté à l'épée dans une ruelle de Camelot. C'était Emrys.

Sous le coup de la surprise, Arthur s'arrêta brutalement. Une dizaine de questions lui traversèrent l'esprit en une poignée de secondes. Il se rappela aussi qu'Aithusa lui avait demandé de ne pas entrer en contact avec le sorcier car cela risquait d'influencer ses actes à venir. Retenant un grognement de frustration à l'idée de ne pas parler à cet homme qu'il avait activement recherché, Arthur se contenta donc de l'observer.

Il vit Emrys se placer au bord de l'eau et sortir un petit objet de sa poche. Le souverain se rapprocha un peu pour voir de quoi il s'agissait, mais il ne pouvait pas aller bien loin sans risquer d'être repéré. Il se dissimula derrière un ensemble d'arbres au feuillage fourni. De là où il était, il pouvait voir que l'objet était un bijou, peut-être un bracelet. Il ressemblait à celui que Morgane portait, lorsqu'elle était encore à Camelot. Se pouvait-il qu'il s'agisse de ce bracelet ?

Emrys semblait absorbé dans ses pensées. Il observait le lac d'un air mélancolique. Après quelques instants de contemplation, il leva le bras, comme pour se préparer à lancer l'objet dans le lac. Mais soudain, une voix cristalline s'éleva.

-Ne fais pas cela !

Arthur et Emrys plissèrent les yeux et scrutèrent les environs, tentant tous deux de comprendre d'où venait cette exclamation.

C'est alors que le lac s'illumina. Il n'y avait pas d'autre mot. La surface bleutée de l'eau s'éclaira d'une puissante lumière blanche qui aveugla les deux hommes, avant de finalement diminuer. Une silhouette féminine émergea alors du milieu du lac, enveloppée d'un halo lumineux qui lui conférait un aspect angélique. La jeune femme était brune et fine, elle avait de grands yeux et portait une jolie robe de princesse qu'Arthur avait l'impression d'avoir déjà vue sur Morgane il y a plusieurs années. Il écarta cette pensée. Pourquoi son cerveau le ramenait-il en permanence à sa sœur ?

Plus encore que la familiarité de la tenue, c'était la familiarité de la femme elle-même qui frappa le souverain. Il avait la sensation de l'avoir déjà rencontrée. Mais il eut beau chercher dans ses souvenirs, il ne parvint pas à situer où et quand il avait bien pu poser son regard sur une telle créature.

Quant à Emrys, il n'était pas seulement interloqué. Arthur pouvait voir qu'il était en proie à des émotions bien plus intenses. Il semblait proprement stupéfait. Plus encore, il paraissait au bord des larmes. Connaissait-il la jeune femme ?

Le roi eut tout de suite la réponse à sa question.

-Freya…, murmura le sorcier.

Ce nom ne disait rien à Arthur, mais la jeune femme eut un sourire. Elle avança jusqu'à la berge, face à Emrys, et le halo de lumière qui l'enveloppait se dissipa. C'était maintenant une femme normale et corporelle qui se tenait devant le sorcier.

-Freya, répéta-t-il, tu es méconnaissable !

Elle sourit à nouveau :

-Mais tu m'as reconnue…

C'était la même voix cristalline qui s'était élevée un peu plus tôt pour retenir le bras du sorcier. En guise de réponse, Emrys la prit dans ses bras avec affection. Elle l'enlaça à son tour et ils restèrent ainsi quelques secondes. Arthur comprit qu'il y avait entre eux une véritable tendresse.

-Es-tu revenue à la vie ? demanda Emrys d'une voix émue mais pleine d'espoir.

Ils relâchèrent doucement leur étreinte.

-Je suis une messagère des dieux, j'oscille entre le monde des morts et celui des vivants.

-Tu sembles si heureuse, constata le sorcier.

La jeune femme était effectivement radieuse, et l'on sentait dans ses paroles une intense affection pour le sorcier.

-Je le suis, dit-elle en riant. Bien plus que de mon vivant. Est-ce pour cela que tu me trouves méconnaissable ?

-Peut-être…

-Pourtant, j'ai toujours ma véritable apparence, celle que j'avais à notre rencontre. On ne peut pas en dire autant de toi.

Il sourit à son tour :

-C'est vrai, mais toi tu m'as tout de suite reconnu.

Le ton de Freya se radoucit :

-Qui d'autre que toi regarderait ce lac avec tant d'émotion ? Et qui penserait que c'est un endroit parfait pour dissimuler des objets dangereux ?

-J'ai essayé de trouver comment détruire le bracelet sans danger, mais je n'y parviens pas. C'est pour cette raison que j'ai pensé à le dissimuler ici. Cela a fonctionné avec l'épée.

Ils faisaient référence à des évènements dont Arthur n'avait pas connaissance. La mort de la jeune femme. Un lien émotionnel avec le lac. Un ou plusieurs objets dangereux dissimulés au fond de l'eau. C'était peut-être bien le bracelet de Morgane qu'Emrys avait failli lancer, après tout. Le roi n'avait jamais pensé qu'il pouvait être ensorcelé mais c'était une possibilité. Ils avaient aussi évoqué une épée, qui devait être particulièrement dangereuse s'ils avaient jugé bon de s'en débarrasser. Et de toute évidence, le sorcier n'avait actuellement pas sa véritable apparence. C'était ce qui interpella le plus Arthur. Et s'il avait déjà croisé le sorcier sous sa véritable apparence ?

-Le problème, répondit la jeune femme, c'est que ce bracelet dégage des ondes maléfiques. Il corromprait le lac et les êtres vivants qui l'habitent s'il demeurait ici. Nous n'avons pas d'autre choix que de le détruire. C'est pour cela que l'on m'a envoyée. J'ai été dotée de pouvoirs me permettant de le détruire. Je devrais être capable de le briser sans que la magie qu'il contient ne s'échappe.

-J'ai le droit à l'aide des dieux ? Voilà qui qui ne s'est jamais produit auparavant. La destruction de ce bracelet est si importante à leurs yeux ? A-t-elle un lien avec les prophéties ?

-Tous les membres de la communauté magique ont entendu l'appel du Dragon Blanc. Les dieux ont pris la décision d'apporter leur propre contribution. Détruire cet objet n'est pas la seule tâche que l'on m'a confiée. Je dois aussi jouer un rôle dans l'accomplissement des prophéties, même si j'ignore encore comment. On m'a prévenue que je le saurai le moment venu.

Il était étrange pour Arthur de voir Emrys se comporter de manière si humaine et vulnérable. L'homme semblait porter sur ses épaules un certain nombre de responsabilités qu'il avait dû gérer seul durant plusieurs années. Si l'on en croyait ses paroles, les dieux n'avaient pas beaucoup aidé le sorcier dans les épreuves qu'il avait affrontées.

Emrys tendit le bracelet à Freya, et leurs mains se frôlèrent lorsqu'elle le saisit. Ils échangèrent un regard. Il n'y avait pas d'erreur possible, c'était une réelle tendresse qui existait entre eux. Ces deux personnes avaient été proches.

-Tu m'as manqué, dit le sorcier d'une voix si faible qu'Arthur l'entendit à peine.

Il y avait un tel regret, une telle tristesse dans ces paroles et dans leurs regards, que le souverain sentit son cœur se serrer et se demanda quelle tragédie avait pu séparer deux personnes qui semblaient tant s'aimer. Comment la jeune femme avait-elle perdu la vie ?

-Toi aussi, tu m'as manqué, dit-elle avec émotion. J'aimerais pouvoir passer plus de temps en ta présence mais je dois détruire cet objet et tu dois retourner à Camelot. On a besoin de toi là-bas.

Elle prit les mains d'Emrys et déposa un long baiser sur ses lèvres.

Arthur se sentit gêné d'espionner un moment si privé, d'autant qu'Emrys et Freya s'embrassaient à présent comme si c'était la dernière fois qu'ils se voyaient. Ce qui était peut-être le cas, après réflexion. Le roi détourna le regard. Que devait faire le sorcier à Camelot ? Qui avait besoin de lui ? La jeune femme parlait-elle d'Arthur ? Ou d'autres personnes ? Peut-être Emrys évoluait-il sous sa véritable apparence, à Camelot ? Peut-être était-il quelqu'un d'important ?

Le jeune homme reprit la parole :

-Je dois faire mon devoir et tu dois faire le tien, dit-il avec tristesse.

Il tenait toujours la main droite de la jeune femme.

-Est-ce qu'on se reverra ?

-Je l'ignore, dit-elle les larmes aux yeux.

Arthur était bouleversé. Il lui fallut quelques secondes pour constater que le sorcier était en train de s'éloigner, probablement en direction de Camelot. Le roi aurait voulu le suivre mais la soif se faisait toujours sentir, plus forte encore qu'avant. Il devait d'abord accéder au lac, avant de lui-même retourner à Camelot pour convoquer ses chevaliers et partir à la recherche de Guenièvre et Elyan.

Et maintenant qu'Emrys avait quitté les lieux, rien n'empêchait le souverain de s'approcher de Freya.