Pouco mais de uma hora depois, Bailey se encontrou na praia com o resto do grupo. Ela tinha vestido o maiô vermelho que Erin a incentivou a comprar e tinha conseguido um pouco daquela validação que ela desejava quando os olhos de Rory se arregalaram ao vê-la.
Agora, porém, tudo o que ela podia se concentrar era no buraco de nervos que se formava em seu estômago. O número um no itinerário de coisas para fazer era o paddle boarding. Ela pediu a Skye para compartilhar uma prancha, ao que ela rapidamente recusou, deixando-a para compartilhar com Rory.
Embora o local de onde alugaram as pranchas lhes tivesse dado instruções sobre como se levantar na prancha e todos os requisitos de segurança, parecia que quase ninguém ouvia. O grupo não estava nem mesmo fora por mais de cinco minutos antes de Casey cair do tabuleiro, efetivamente jogando Erin na água também.
"Seu idiota!" O grito quando ela rompeu a superfície.
Casey estava rindo incontrolavelmente enquanto tentava persuadir Erin em seus braços, o que só resultou em ela espirrá-lo.
"Acreditamos que seremos os melhores nisso." Rory falou com Bailey confiante. Antes que ela pudesse detê-lo, ele estava rapidamente se levantando para seus pés, fazendo com que a prancha oscilasse ligeiramente. Ela chiou, mas acabou se acalmando quando o balanço cessou. "Viu? Eu sou ótimo nisso."
"Acho que vou ficar aqui um pouco." Ela olhou por cima do ombro para ele.
Bailey ainda estava de joelhos, certa de que se ela tentasse ficar de pé, os dois acabariam em uma situação semelhante à de Casey e Erin.
"Ah, vamos lá!" Ele choramingou. Ela olhou para ele desafiadoramente, apenas para encontrar um brilho travesso sempre familiar agora em seus olhos. "Se você não se levantar, suponho que eu poderia apenas..."
Sem terminar a frase, ele ampliou a postura e começou a balançar um pouco a prancha.
"Rory!" Ela gritou, agarrando-se desesperadamente para os lados da prancha. "Tudo bem, tudo bem, vou me levantar!"
Um sorriso triunfante encontrou seu caminho em seu rosto enquanto ela se mexia em seus pés, fazendo o possível para manter seu equilíbrio. Quando ela oscilou levemente, suas mãos encontraram o caminho até sua cintura, estabilizando seus movimentos.
"Eu te peguei." Ele riu, fazendo com que o rosto dela ficasse ruborizado.
Bailey agradece que ela estava de volta agora para ele, porque a última coisa que ela queria era que ele visse o efeito que ele ainda tinha sobre ela.
À sua esquerda, Ajay também tinha virado propositadamente a prancha. Skye estava se irritando enquanto tentava se içar de volta na prancha, apenas para ser deslizada de volta para a água de Ajay movendo-a. Ela e Rory fizeram contato visual enquanto ela observava seus amigos lutarem, imediatamente explodindo em um ataque de riso.
Por mais ou menos mais uma hora, seguiu por esse caminho. Rory nunca virou seu tabuleiro, apesar de várias ameaças de provocação que ele iria fazer, e por isso ela é grata. Quando chegou a hora de voltar a virar as pranchas, Casey teve a ideia de correr de volta para a costa. Ajay e Skye não tiveram chance, o que com ele rindo constantemente, deixando Bailey e Rory pescoço e pescoço com seu irmão e cunhada.
Pouco antes de chegarem à praia, ela teve uma ideia. Ela parou seu remo e olhou para trás para piscar para Rory, que estava olhando para ela confusa.
"Ah, não, Erin! Sua parte de cima do biquíni desamarrou!" Ela gritou, passando a mão na boca.
"O quê? Não, ele não tem...!" Ela estava prestes a discutir, mas o estrago já estava feito.
Casey vacilou em seus movimentos, rápido para ajudar, e provavelmente encarar, sua namorada possivelmente exposta. Os dois franziram as sobrancelhas e olharam para a irmã em busca de uma explicação, mas era tarde demais, Bailey e Rory haviam chegado à praia.
Rory foi rápido em pegá-la em seus braços e girá-la assim que eles esperavam sair de sua prancha. Ela gritou triunfante em seus braços, ignorando os protestos de Erin e Casey de que ela havia trapaceado.
"A gente sempre fez um bom time, sabe?" Ele falou assim que a colocou de volta no chão.
Bailey não podia negar as borboletas que agora pululavam em seu estômago, e ela teve que se forçar a desviar o olhar dele para acalmar seus nervos.
"Embora isso tenha sido definitivamente uma trapaça..." Casey bufou ao chegar à praia. "Eu tenho que te dar pontos pela interpretação, maninha. Bem jogado."
"Obrigada, obrigada." Ela se curvou dramaticamente, um sorriso estampado em seu rosto.
"O que você diz que voltamos e nos limpamos antes de nossas reservas para jantar?" Erin sugeriu, com o que todos concordaram.
Os meninos começaram a arrastar as pranchas de volta para a praia, enquanto Bailey, Erin e Skye começaram a fazer seu caminho em direção ao resort. Eles a apertaram no meio deles, ligando seus braços com os dela, antes de atirar um no outro pequenos sorrisos.
A loira suspirou. "Eu sei o que vocês duas estão fazendo, sabe? Você está tentando nos reunir novamente. Mas isso não vai acontecer."
"Não sei." Erin respondeu com voz de canto. "Vocês pareciam terrivelmente aconchegantes em sua prancha e na praia."
"Porque decidimos ser amigáveis, pelo bem da viagem." Ela retrucou.
"Tenho certeza de que foi só isso." Skye gritou, um sorriso sabido em seus lábios.
Bailey simplesmente gemeu em resposta. Com o que mais todos eles guardavam nas mangas, ela tinha certeza de que esta seria uma longa viagem.