CHAPITRE 5 : Les Vacances d'Hermione

Hermione se renfonça plus profondément dans les coussins du canapé et reposa sa tête sur l'épaule de son père. C'était le 23 décembre et ils regardaient La Vie est Belle. Sa mère, une passionnée de films de Noël, avait un horaire strict pour quel film regarder quand et l'année dernière, le cœur d'Hermione lui avait fait terriblement mal lorsqu'elle s'était recroquevillée sur son lit de camp dans la tente, deux jours avant Noël, et avait revécu son film préféré dans son esprit, le scénario était pratiquement mémorisé.

Cette année, elle était pleinement consciente de son miracle de Noël lorsque sa mère retourna sur le canapé avec un bol de pop-corn rempli et le tendit à Hermione.

Leurs souvenirs étaient presque irrécupérables, mais étant donné sa renommée, de nombreux guérisseurs s'étaient précipités pour l'aider et le 12 juillet, leurs souvenirs étaient revenus. Leur relation, bien sûr, laissait beaucoup à désirer, mais ils avaient commencé à consulter un guérisseur mental. Le 19 juillet avait été le début du procès de Drago Malefoy et sur la recommandation de son guérisseur mental, Hermione avait ouvertement discuté avec ses parents des horreurs qu'elle avait vécues et avait utilisé le procès comme cadre pour vraiment informer ses parents sur la guerre.

Ça avait été les deux semaines les plus épuisantes émotionnellement de toute la vie d'Hermione, épuisée par le procès et avouant ensuite tout ce qu'elle avait retenu pendant son adolescence, tout en luttant avec ses sentiments envers son intimidateur d'enfance.

Il ne ressemblait guère au Drago Malefoy qu'elle avait connu en grandissant. Son apparence était hagarde, ses cheveux trop longs, son corps trop maigre et son menton rasé ; de toute évidence, il n'avait pas été autorisé à se laver ni à se préparer au procès. Il s'était simplement tenu dans la cage au milieu du Magenmagot, regardant droit devant lui, sans dire un mot pour sa défense alors que chaque péché et crime était exposé devant eux tous.

Ça l'avait dérangée. Malefoy était beaucoup de choses, la plupart frustrantes, mais passif, il ne l'était pas. Elle avait commencé à l'observer pendant le procès, à la façon dont ses poings se serraient ou à la façon dont il tentait de maîtriser sa respiration irrégulière avec des respirations comptées et régulières, et tressaillait parfois à un rappel particulier de son passé. Elle avait vu une larme silencieuse couler sur sa joue alors qu'ils racontaient ses utilisations du doloris. Cette larme lui disait tout ce qu'elle avait besoin de savoir pour savoir si Drago Malefoy se sentait mal ou non pour ce qu'il avait fait.

Mais il n'a rien dit. Alors, c'est ce qu'elle fit.

Elle avait traîné Harry, qui avait déjà témoigné pour Narcissa Malefoy, pour qu'il rencontre la même sorcière la veille du début de la défense. Même si elle était loin du mondain ricanant qu'elle avait rencontré en Madame Malkins, peut-être même un peu fragile, Narcissa semblait concentrée sur le procès de son fils, se tenant ensemble pour témoigner en sa faveur. Quand Hermione eut fini d'expliquer pourquoi ils étaient là, la matriarche Malefoy avait jeté ses bras autour d'Hermione et l'avait serrée fort.

Elle avait raconté tout ça à ses parents, le sentiment de bouleversement qu'elle ressentait à l'idée de faire face à la sorcière qui avait été l'un des adultes présents dans la pièce lorsqu'elle avait été torturée – un fait que leur guérisseur mental lui avait imposé parce que « l'honnêteté est la priorité et le fondement de confiance. » – avec la profonde certitude qu'elle voulait témoigner pour l'autre enfant qui avait été dans la pièce avec elle. Qui avait tenté de mentir pour eux.

En fin de compte, le procès de Malefoy avait fait partie du processus de guérison pour elle et ses parents, et après ça, elle avait pensé ne plus jamais avoir à repenser à Drago Malefoy, d'aucune manière.

Mais ensuite est arrivée Sadie Perkins.

C'était complètement déconcertant, ce jour-là, à l'extérieur de la bibliothèque, elle les avait remarqués pour la première fois ensemble – la première née-moldu de Serpentard et le Mangemort de Serpentard. Hermione voulait être inquiète ou méfiante, mais à mesure qu'elle passait plus de temps avec eux, non seulement elle ne se souciait pas des intentions de Malefoy avec la petite née-moldu, mais elle appréciait également pleinement son temps avec le Serpentard plus âgé.

Et, grâce à Sadie, alors que les Granger finissaient de s'essuyer les yeux en voyant Clarence récupérer ses ailes, ils commencèrent à se préparer pour un dîner de vacances. Les Perkins arrivèrent rapidement à sept heures, et Hermione haleta de joie devant Sadie. Elle portait ses chignons emblématiques mais aussi la plus jolie robe de Noël en velours vert foncé avec un nœud rouge noué autour de la taille empire.

— « Tu es très belle ! » s'enthousiasma Hermione, enveloppant la petite sorcière d'un gros câlin. Sadie rayonnait.

— « Merci ! C'est vert Serpentard ! » répondit-elle en la faisant tournoyer.

Un petit rire fit lever les yeux d'Hermione pour voir le père de Sadie, Monsieur Perkins, lui offrir un large sourire. Comme sa fille, il avait une peau sombre et éclatante, couleur de terre riche, et ses yeux et son sourire étaient brillants, mais il se tenait au moins un mètre plus haut que Sadie elle-même. Il portait une chemise verte Serpentard avec une cravate assortie au nœud de Sadie. À ses côtés se trouvait Madame Perkins, les cheveux coiffés en un chignon singulier, une vision de Sadie lorsqu'elle était deviendrait adulte, portant une jupe crayon et des talons avec un pull de Noël spectaculairement loufoque.

— « Bonjour ! C'est un tel plaisir de vous rencontrer ! Je suis assez fan de votre fille, » salua Hermione en serrant la main de Monsieur puis de Madame Perkins.

M. Perkins a ri, « Oh, elle est votre fan en retour, Madame Granger. »

— « Merci beaucoup de nous recevoir ! L'opportunité de parler avec d'autres personnes dans notre situation est un tel cadeau, » ajouta Madame Perkins, tandis qu'Hermione les faisait entrer pour prendre leurs manteaux et la bouteille de vin que les Perkins avaient apportés.

— « Oh, désolé, désolé, nous étions tous les deux nécessaires pour sortir le rôti du four, nous avons peut-être été un peu ambitieux avec celui-là ! » s'inquiétait sa mère, se précipitant hors de la cuisine avec son père juste derrière. Les parents firent leurs salutations et les Granger offrirent des boissons à leurs invités lorsque la cheminée s'activa.

— « Ah, ce doit être Andromeda ! » annonça Hermione, alors que la lumière verte s'éclairait et qu'Andromeda Tonks sortit effectivement de la cheminée avec son petit-fils à ses côtés.

— « Whoa », marmonna Monsieur Perkins tandis que Madame Perkins regardait avec de grands yeux.

— « J'adorerais vous dire que vous vous y habituez, mais ce n'est vraiment pas le cas », murmura son père en tapotant l'épaule de l'homme plus grand avec sympathie.

Hermione prit Teddy des bras d'Andromeda et roucoula, et Sadie aussi vint faire des grimaces au bébé. Les cheveux de Teddy passèrent de boucles à la vue d'Hermione à deux petites bouffées à la vue de Sadie, mais ils restèrent rose chewing-gum, une couleur que sa mère avait adorée.

— « Bonjour, je m'appelle Andromeda Tonks, » la sorcière plus âgée se présenta aux Perkins en tendant la main.

— « C'est un plaisir », répondit Madame Perkins et Sadie alla également se présenter.

— « Bonjour, je m'appelle Sadie, ravie de vous rencontrer, Madame Tonks, » dit-elle poliment en serrant la main de la sorcière plus âgée.

Andromeda fit à Sadie un sourire béat : « S'il te plaît, appele-moi Andromeda ou Meda. C'est un plaisir de te rencontrer aussi ! »

— « Andromeda est un joli nom », lui dit Sadie en souriant également.

— « Merci beaucoup. Dans ma famille, c'est une tradition de donner à nos enfants le nom des étoiles. »

— « Oh, comme c'est beau », commenta Madame Perkins, « Le nom de ce petit est-il aussi une constellation, alors ? »

Andromède rit : « Oh, non, c'est mon petit-fils, Teddy. Ma fille détestait plutôt son nom et n'était pas particulièrement impressionnée par ma famille pendant la guerre, c'est pourquoi il porte le nom de mon défunt mari, son père, » sa voix était devenue plus tendue à mesure qu'elle parlait, et Andromeda s'éclaircit la gorge avant de continuer. « Cependant, c'est plutôt amusant de voir à quelle vitesse les gens se rendent compte que vous êtes apparentés lorsque nous respectons la tradition, quels que soient les mariages et autres. En fait, je crois que tu connais un de mes proches avec un nom de constellation si tu parviens à le comprendre. »

Sadie pencha la tête, réfléchissant. Hermione haussa les sourcils en direction de Sadie lorsqu'elle lui lança un regard pour obtenir de l'aide. Après un autre moment, Hermione le mima, croisant les bras et arquant un sourcil vers elle tout en paraissant par ailleurs très peu impressionnée.

Les yeux de Sadie s'illuminèrent. « Attends, c'est Drago ? »

— « C'est effectivement le cas », sourit Andromeda, « C'est mon neveu. »

M. Perkins rit. « Nous entendons beaucoup parler de ce jeune. »

— « Avez-vous des histoires hilarantes et embarrassantes sur Drago lorsqu'il était enfant ? » demanda Sadie, rebondissant légèrement d'excitation.

Andromède eut un sourire tendu. « J'ai bien peur que non. Vous voyez, en fait, je ne l'ai jamais rencontré, nous nous écrivons que depuis quelques mois. »

Le visage de Sadie tomba. « Mais pourquoi ? »

— « Pourquoi ne continuons-nous pas cela à table ? Tout est prêt ! » La mère d'Hermione, Jean, l'interrompit, faisant signe à tout le monde d'entrer dans la salle à manger. La table était dressée avec leur porcelaine de Noël et un gros rôti occupait le milieu de la table tandis que des choux de Bruxelles et des pralinés aux marrons, des carottes rôties au miel et du pudding du Yorkshire attendaient également les invités. Une chaise haute attendait Teddy, qui écrasa joyeusement de la nourriture pour bébé qu'Andromeda lui avait apportée pendant que les autres mangeaient.

— « Excuse-moi, Andromeda, mais pourquoi n'as-tu jamais rencontré Drago s'il est ton neveu ? » Sadie s'enquit à nouveau.

Andromeda poussa un triste soupir. « La raison est que ma famille m'a renié pour avoir épousé mon mari parce qu'il était né-moldus. Ma sœur, la mère de Drago, a pris le risque et est restée en contact avec moi - elle nous a même envoyé un portoloin d'urgence qui nous a sauvé la vie pendant la première guerre - mais nous n'avons jamais vraiment pu nous voir souvent, et Lucius, » ses lèvres se recroquevillèrent très légèrement, « le père de Drago contrôlait plutôt l'emploi du temps de son fils. Il n'y a pas eu d'occasion de le rencontrer, et juste après que Drago ait commencé à Poudlard, même les lettres de Cissa ont cessé d'arriver. »

— « Lucius ressemble à un nom de méchant, » marmonna Sadie et Hermione laissa échapper un rire surpris.

— « C'est vraiment le cas, » rit-elle sans enthousiasme, se souvenant de sa conversation avec Drago dans la Salle sur Demande, et le visage d'Andromeda devint plus sombre.

— « Il l'est vraiment », dit sérieusement la sorcière plus âgée, ce qui fit réfléchir Sadie. Hermione, assise à côté de Sadie et en face de son propre père, serra l'épaule de Sadie pour la rassurer.

— « Quoi qu'il en soit, nous sommes censés répondre à vos questions ! » Hermione changea de sujet avec une gaieté forcée, et Madame Perkins était prête.

— « Personne n'a trouvé étrange qu'un oiseau de proie s'arrête par hasard chez vous ? » a-t-elle demandé et la conversation se déroula rapidement à partir de là. Ils discutèrent du taux de change du galion par rapport à la livre et des coutumes sorcières particulières qui pourraient être surprenantes.

— « Ils sont tellement démodés avec leurs vêtements ! C'est comme s'ils étaient coincés au XIXe siècle, » grommela Hermione. Au fil des années, elle avait entendu bien trop de commentaires sarcastiques sur ses jeans.

— « C'est vrai, Drago rougit toujours un peu quand tu portes ton jean, » mentionna Sadie et Hermione s'étouffa avec son eau.

— « Quoi ? » bafouilla-t-elle, les joues rouges. Les parents avaient tous les yeux écarquillés, se jetant des regards, tandis qu'Andromeda souriait légèrement. « Quand tu portes ton jean au lieu de ton uniforme », précisa Sadie, « il est si pâle qu'il est pratiquement translucide ; ce n'est pas difficile à remarquer. »

Hermione toussa délicatement mais Sadie lui sourit d'un air narquois. « Pourquoi, Hermione, aimes-tu qu'il le remarque ? »

Ses joues brûlaient. « Je n'ai pas d'opinion sur la question », répondit-elle avec autant de sérieux qu'elle le pouvait.

— « Vous avez commencé à étudier ensemble tout le temps maintenant », commenta Sadie, mais sa mère l'interrompit.

— « Sadie, ça suffit, laisse ça entre Hermione et Drago, » gronda-t-elle doucement, pinçant légèrement son nez.

— « MAMAN ! » protesta-t-elle en se frottant le nez, mais ils revinrent à la mode sorcière.

Deux heures plus tard, tout le monde était détendu et repus après le dessert. Sadie était blottie à côté d'Hermione sur le canapé, écoutant leurs parents et Andromeda parler du gouvernement sorcier. Franchement, Hermione elle-même avait plusieurs commentaires à ajouter et avait pris note mentalement de parler avec les Perkins de temps en temps des procédures juridiques vraiment dépassées et potentiellement tyranniques du Magenmagot, mais elle tenait compagnie à Sadie pour que ses parents puissent se concentrer.

— « J'aurais aimé que Drago soit là, » murmura doucement la petite fille, déballant un bonbon au chocolat. « Il me manque. »

Hermione la serra légèrement. « Moi aussi, en fait, » répondit-elle tout aussi doucement.

Ces derniers jours, elle lui avait écrit et, étonnamment, il lui avait répondu. Tout cela était court et sarcastique, mais il avait accepté sa question sur la troisième exception à la loi de la métamorphose de Gamp et avait inclus un rapport sur Reginald. Sa dernière lettre comprenait une critique détaillée du livre qu'elle venait de terminer, un mémoire sur Bridget Wenlock, célèbre arithmancienne du XIIIe siècle qui avait fait tomber les mémoires de Lockhart du haut de sa liste de favoris pour le genre.

— « Lui as-tu écrit ? » Hermione demanda à Sadie, et elle secoua la tête.

— « Sans s'arrêter », soupira Sadie, « et mes parents m'ont tellement manqué que je continue de leur parler. Je me sens comme Ella, je parle tellement ! » elle rit et Hermione rit avec elle. « C'est juste qu'ils ne peuvent pas voir à quel point la salle commune est cool ni même à quoi ressemble le château ni rencontrer Drago ! Il y a tellement de choses qu'ils ne peuvent pas voir, encore plus qu'un internat normal, » continua-t-elle avec un soupir, mais se lança ensuite dans la visite de Marcus la semaine suivante et une idée apparut dans l'esprit d'Hermione.

Pourquoi les Perkins ne pourraient-ils pas visiter l'école de Sadie ? Ses propres parents n'avaient jamais mis les pieds sur le campus de Poudlard et pourquoi… parce qu'ils étaient moldus ? Ils connaissaient déjà la magie, et ceux qui n'étaient pas magiques étaient certainement autorisés sur le campus, sinon Rusard n'aurait pas été un problème aussi horrible pendant toutes ces années.

Elle savait, sans qu'il le dise, qu'une partie des soins de Drago pour Sadie visait à ce qu'il n'y ait pas une répétition de leur histoire sombre et douloureuse, et ce dîner était, d'une certaine manière, la tentative d'Hermione de faire de même.

Alors que les pensées tourbillonnaient dans sa tête, Hermione fit un message à la directrice McGonagall par hibou une fois la nuit terminée.

— « Avant qu'il ne soit trop tard », déclara Andromeda à voix haute, attirant l'attention des élèves ainsi que celle de leurs parents, « J'ai quelques paquets à distribuer », termina-t-elle avec un sourire.

Sadie sauta du canapé et Andromeda lui tendit un colis emballé, celui-ci enveloppé d'argent avec un nœud vert, puis lui en offrit un deuxième, celui-ci enveloppé d'or avec un ruban d'argent. « Donne ce deuxième à Hermione, veux-tu ? »

Sadie prit et déchira avec impatience son cadeau. Elle haleta et faillit laisser tomber la boîte, incitant ses parents à se rapprocher. Hermione regarda par-dessus son épaule pour voir un magnifique collier ; il était en argent et le centre présentait les deux brins s'enroulant ensemble pour former un magnifique serpent. Les yeux étaient de petites émeraudes.

— « Qu'est-ce que tu as eu, chérie ? » demanda son père en déposant un baiser sur sa tête. Sadie n'avait pas de mots, elle brandit juste la boîte. Ce faisant, une note tomba et elle l'ouvrit, la tenant pour qu'Hermione puisse également lire.

Joyeux Noël, petit serpent. Ce collier a appartenu à ma tante (pas à la gentille que tu as rencontrée ce soir) et mérite d'appartenir à une sorcière Serpentarde intègre et pleine d'esprit. Il contient des enchantements protecteurs ; étant donné ton penchant pour te lier d'amitié avec des créatures dangereuses qui veulent littéralement te manger, rend-nous service à tous et porte-le. –DM

Hermione laissa échapper un rire et Sadie grogna en roulant des yeux.

— « Et bah dis donc », souffla Madame Perkins en voyant le collier, et Sadie lui tendit la lettre pour l'explication. Le père de Sadie lisait par-dessus son épaule, mais fronçait toujours les sourcils.

— « Ca ressemble à un cadeau étrangement cher », murmura-t-il à sa femme, qui semblait encline à être d'accord.

— « Pour la plupart, oui, ce serait le cas », a mentionné Andromeda, « Mais les Malefoy et les Blacks sont tous deux de vieilles familles de sorciers regorgeant de vieux bijoux. Il pense probablement qu'il s'agit d'une pièce basique, quoique charmante, car elle n'est qu'en argent avec deux petites pierres précieuses. »

Hermione ne pouvait pas réprimer son rire. « J'avais presque oublié à quel point il est incroyablement riche », et Sadie fronça les sourcils.

— « J'ai entendu certains autres Serpentards parler des trous dans leurs coffres à cause des réparations de guerre, j'ai pensé qu'il pourrait être… tu sais, qu'il ne s'en sortait pas très bien. »

Andromeda rit, « Le coffre-fort des Malefoy a en effet été réduit de moitié, mais croyez-moi quand je vous le dis, il y en a encore suffisamment pour que Drago et quelques générations de ses descendants ne travaillent jamais un seul jour de leur vie. »

— « N'a-t-il pas également tous les coffres-forts des Black, à l'exception de ceux que Sirius a laissés à Harry ? » ajouta Hermione et Andromeda hocha la tête.

— « Cependant, il s'est disputé avec les gobelins au sujet du droit financier de Teddy en tant qu'héritier mâle de la lignée Black », ajouta-t-elle en ébouriffant les cheveux de son petit-fils. « Ils disent que Cissa, en tant que dernière Black à part entière de notre génération, est la seule à pouvoir prendre la décision de remettre ma part de lignée dans l'héritage, mais comme elle est en incapacité pour le moment, il y a beaucoup de complication. »

Hermione se redressa. « Comment ça, en incapacité ? » demanda-t-elle.

Le visage d'Andromeda s'adoucit. « Cissa ne va pas bien, » répondit-elle tristement, « Pour toute autre informations, tu pourrais vouloir parler avec Drago. Je ne me sens pas à l'aise de partager plus de détails que cela. »

La poitrine d'Hermione se serra. Honnêtement, avait-il vraiment besoin qu'une autre chose terrible se produise ? N'avait-il pas déjà assez enduré et maintenant sa mère était malade ?

Retenant ses larmes, Hermione se tourna vers son propre cadeau pendant que le reste de la pièce réfléchissait à cette déclaration. Elle savait que c'était un livre en fonction de sa taille et de sa forme et elle était impatiente de voir ce qu'il avait choisi pour elle alors qu'elle déchirait soigneusement le papier.

Sa note glissa la première et elle commença à lire.

Granger, Caling est en rupture de stock, F&B les aura pour toi d'ici le Nouvel An. J'espère que ça te soulagera en attendant. Joyeux Noël, Golden Girl. –DM

Roulant légèrement les yeux mais souriante néanmoins, elle souleva le papier et sa mâchoire s'ouvrit sous le choc.

— « Putain de merde », murmura-t-elle, les mains flottant sur la couverture, prise dans son dilemme de savoir si elle devait ou non toucher le trésor sur ses genoux. Du bout de son ongle, elle ouvrit la couverture et laissa échapper un grincement lorsqu'elle vit les informations de la publication.

— « Qu'est-ce qu'il y a, mon amour ? » demanda son père et Hermione découvrit qu'elle ne pouvait pas parler correctement. Elle se contenta de secouer la tête, les larmes aux yeux.

— « Chérie ? » demanda sa mère en se rapprochant, inquiète maintenant.

Finalement, abandonnant la bataille avec ses larmes, elle s'étouffa : « C'est une foutue première édition ! » avant de commencer à pleurer sérieusement. Sadie, bien qu'elle soit à côté d'elle, s'éloignait d'elle vers le bord du canapé, regardant entre le visage d'Hermione et ses mains.

C'est... ce connard prévenant et exaspérant ! C'était bien trop ! C'était un héritage inestimable, il appartenait à un musée ! C'était attentionné et doux et ne pouvait pas provenir de Drago, ce foutu Malefoy !

À un moment donné Sadie regarda par-dessus son épaule pour inspecter le livre. Elle fronça les sourcils.

— « C'est juste Poudlard : Une Histoire, Hermione, » dit-elle avec dédain et Hermione laissa échapper un petit gémissement sur la façon dont quelqu'un pourrait éventuellement rejeter une première édition de l'ouvrage fondateur Poudlard : Une Histoire de Bathilda Tourdesac.

— « Oh mon Dieu, c'est son livre préféré », dit sa mère et Sadie fronça le nez.

— « C'est un livre préféré nul, Hermione. »

Tout le monde rit, même Hermione le sentit sortir de sa poitrine. Le choc s'étant finalement dissipé, Hermione sortit le livre de son emballage et le serra contre sa poitrine. Levant finalement la tête pour inspecter la pièce, elle trouva tous les adultes la regardant, complètement amusés.

— « C'est une première édition ! » elle gémit encore et toute la salle éclata de rire.

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Le réveillon de Noël allait et venait avec des pâtisseries, des réjouissances de Noël, une visite à la messe et quelques intrigues pour les fêtes. Hermione avait pris Andromeda à part quelques instants avant de partir et elle avait envoyé des hiboux et des patronus toute la matinée, au grand dam de ses parents. Mais Drago Malefoy lui avait offert un cadeau qui rendait son cadeau déjà emballé totalement inadéquat. Non pas qu'elle n'attendrait pas encore avec impatience ses éclats de rire ou ses ricanements de dégoût lorsqu'il trouverait un pull assorti à celui de Reginald sous l'emballage, mais le sorcier hargneux lui avait offert un cadeau étonnamment attentionné et elle voulait lui rendre la pareille.

Elle avait déjà conclu que quelque chose de fait maison et/ou drôle serait idéal pour Malefoy, étant donné sa capacité à acheter tout ce qu'il voulait, mais maintenant elle avait une autre idée. Quelque chose que l'argent ne pouvait pas acheter mais qui le rendrait vraiment heureux ce Noël.

Mais bientôt ce fut le jour de Noël et Hermione rangea sa plume et se prépara à passer toute la journée avec sa famille et ses amis. Après avoir ouvert les cadeaux et pris le petit-déjeuner, les Granger se préparèrent à se rendre au Terrier par cheminette. Hermione se mordilla la lèvre. Elle n'avait aucune idée de ce qui l'attendait des Weasley aujourd'hui. Normalement, c'était une occasion très joyeuse mais c'était leur premier Noël sans Fred. Elle et Ron avaient finalement admis qu'avoir leur premier baiser le jour de la mort de son frère et de tant d'autres les avait dérangés, et ils n'étaient officiellement plus ensemble. Elle n'avait aucune idée non plus de ce que Molly pensait de tout ça.

Alors qu'elle sortait de la cheminée, elle fut enveloppée dans l'étreinte chaleureuse de Molly.

— « Bonjour, Hermione chérie ! Joyeux Noël, bienvenue, entrez ! » salua-t-elle, passant rapidement d'Hermione à ses parents avec plus de câlins.

— « Bienvenue, Hermione, joyeux Noël ! » Ajouta Arthur en lui faisant également un câlin. Ginny dévala les escaliers et souleva presque Hermione dans les airs avec son étreinte, tout comme Ron qui était juste derrière elle.

Hermione rit et s'agrippa à ses épaules, soulagée qu'il soit toujours son meilleur ami. « Joyeux Noël, Ron ! »

— « Joyeux Noël, Mione ! ». Finalement, Harry, qui attendait patiemment derrière les deux roux, intervint pour la serrer dans ses bras.

— « Joyeux Noël », murmura-t-il en la serrant fort et elle sut qu'il pensait quel miracle c'était qu'ils aient survécu à un autre Noël. Elle enfouit sa tête dans son épaule, respirant son parfum réconfortant.

Molly les conduisit dans le salon où ils ouvrirent tous des cadeaux. Hermione reçut un nouveau pull Weasley dans un violet prune profond, son préféré, ainsi qu'un livre sur le travail de base magique qu'elle avait mentionné de Ron, un coupon pour une virée shopping de Gin et une loutre en peluche d'Harry, ensorcelé pour être chaude et réconfortante pour ses règles. Leur année sous la tente lui avait appris bien plus qu'il n'aurait jamais voulu savoir sur les épreuves de la féminité et Hermione rit et câlina immédiatement la petite loutre.

Ils s'assirent à table pour manger et avant de commencer, ils observèrent un moment de silence pour Fred, suivi par chaque personne offrant un souvenir de lui. Puis ils lui portèrent un toast et s'essuyèrent les yeux. Tout en mangeant, ils discutèrent joyeusement, et finalement ils s'étaient tournés vers les cadeaux des uns et des autres.

— « Est-ce que Malefoy t'a offert quelque chose ? » demanda Ginny en souriant. Hermione s'était confiée à Ginny à partir du moment où elle avait croisé Sadie et Drago à l'extérieur de la bibliothèque et où il avait charmé son sac pour elle jusqu'au câlin provoqué par l'alcool. Gin s'était méfié, mais avait finalement soutenu leur nouvelle amitié.

— « Oh, attends, tu vas voir, » dit son père en souriant, poussant sa fille avec son épaule alors qu'Hermione se redressait, rayonnante.

— « Une première édition de Poudlard : Une Histoire ! » cria-t-elle et, à son insu, dansant un tout petit peu sur son siège.

Gin haletait de bonheur, mais Ron fronçait les sourcils. « Que veux-tu dire, Malefoy ? »

Hermione recula, faisant légèrement la moue. « Je t'ai écrit, Ron, que nous travaillions ensemble avec les premières années et Reginald, n'est-ce pas ? »

— « Ouais, Mione, mais travailler ensemble et les cadeaux de Noël sont deux choses différentes ! »

— « Ils sont amis, Ron, laisse tomber, » ajouta Ginny et Hermione lui lança un demi-sourire reconnaissant.

— « Tu es sûr qu'il ne se passe rien de suspect là-bas, » demanda sérieusement Harry et Hermione hocha la tête sans hésitation.

— « Oui. Il a changé et je lui fais confiance. Vous ne l'avez pas vu avec Sadie et les autres, il est protecteur et gentil. Il a prouvé qu'il était sincère et Ginny a raison, nous sommes amis. » Elle leva le menton d'un air de défi et Harry hocha la tête. Ron avait l'air inquiet aussi, mais il soupira.

— « Difficile à imaginer, c'est tout, » marmonna-t-il et Hermione hocha la tête.

— « Je sais, Ron, ça m'a pris du temps aussi. Mais comme je te l'ai écrit, il s'est excusé et nous avons dépassé ce stade. Nous sommes amis, » lui offrit-elle un sourire et acquiesça.

Les discussions continuèrent et ce soir-là, de retour à la maison, Hermione reprit là où elle s'était arrêtée dans son nouveau livre préféré de sa collection, jusqu'à huit heures, lorsqu'elle descendit vers la cheminée.