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Capítulo 34: Maldición rota

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Fue extraño; Mientras Jakob yacía en el suelo frío y nevado, retorciéndose y agitándose, yo flotaba impasible sobre él, incluso sin miedo. Una parte de mí sabía que no sólo era estúpido sino innecesariamente cruel y sádico simplemente mirarlo mientras luchaba por respirar. Sin embargo, cuanto más sufría, más fuerte... más vigorizada me sentía.

—Pequeña puta retorcida —graznó

—¡Bella! ¡Bella, suelta este campo de fuerza!

Me aparté lo suficiente para encontrarme con los ojos saltones y salvajes de Jakob. —¿Retorcida? ¿Qué te pareció tan retorcido? Hablas de que solo vi lo que quería ver, pero tú estuviste ahí para todo, escuchaste todo de primera mano, pero solo elegiste escuchar y ver lo que querías.

De repente, mientras Jakob aullaba de dolor, una nube negra brotó de su boca como un río rezumante. Se disparó hacia el sol, elevándose hasta que toda la corriente desapareció entre las nubes blancas, mucho más vaporosas. Unos segundos más tarde, apareció otra oleada, esta dorada, hermosa y fluyendo hacia abajo. Corrió hasta mis manos y lo absorbí como una flor absorbe el sustento de la naturaleza, filtrando lo malo y aceptando sólo lo bueno.

—¡Por el amor de Cristo! ¡Bella, suelta el campo de fuerza y déjame pasar! ¡No estás pensando con claridad!

Con un gemido, la cabeza de Jakob volvió a caer hacia delante. A medida que su fuerza se agotaba, su rostro comenzó a transformarse tal como lo habían hecho sus esbirros antes. Pero la transformación de Jakob fue mil veces peor. Mientras observaba, su abundante cabello negro se cayó, dejando al descubierto un cuero cabelludo arrugado. Tenía la piel terriblemente podrida y los colmillos que de repente sobresalían estaban amarillos y podridos. Dos cuernos carnosos sobresalen de su frente.

Más disgustada que asustada, me aparté y me senté en la nieve.

—Jakob, ¿sabes por qué mi sangre pudo crear la inmortalidad en sir Edward, el hijo del albañil, y en Jasper de los cabellos blancos? Es porque mi sangre ya tenía inmortalidad —siseé.

Una serie de sonidos repulsivos y sin sentido burbujearon en su garganta.

—¿Sabes por qué mi sangre le dio fuerza a Edward y por qué restauró su corazón destrozado? Porque fue mi sangre la que lo hizo inmortal en primer lugar. Sí, su creador completó la transformación, pero mi sangre la inició. Mi sangre, la sangre de Bellaria, ya llevaba la inmortalidad en ella.

—¡Bella, aléjate de él! ¡Es tóxico!

—¿Y has adivinado ahora por qué te retuerces en agonía, por qué sientes como si tu garganta se cerrara, como si picos de lava caliente estuvieran atravesando tus venas, y por qué tus entrañas se sienten como si se estuvieran triturando hasta convertirse en aserrín? ¿Sabes por qué nunca habrías podido aparearte conmigo, maldita estúpida bestia? ¿Finalmente entiendes que soy en parte vampiro y que es por eso que mi sangre, mi sangre de vampira-gitana —sonreí—, te repele?

—BELLA, ¡DÉJAME PASAR!

—Desde el día que Rena te maldijo, ya habías perdido y ni siquiera te diste cuenta. Cuando lord Karles mató a Bellaria… me mató a mí, cuando mataron a mi hijo por nacer… —me enfurecí—, se cumplió toda la profecía. Me dio las visiones que necesitaría para vencerte y renacer más fuerte que nunca. El final, la conclusión de esta historia estuvo en las palabras de Nitzevet y Rena, pero elegiste escuchar solo lo que querías.

—Bellaria —jadeó Jakob, luchando por respirar—, el sol todavía está alto en el cielo. Todavía hay tiempo para...

—¿Tiempo para qué? ¿Qué crees que harás bajo el sol del solsticio, Jakob? —Me reí—. Este es mi sol.

—Diablilla traicionera, no puedes luchar contra el destino, y tan pronto como recupere el aliento, lo haré...

—Jake, Jakob, Iakobus, o como diablos te llames, no eres mi destino. Yo hago mi propio maldito destino —me burlé—. Si Isba alguna vez existió realmente, yo no fui ella. La vi; No vi a través de los ojos de ella. Eso marca la diferencia, imbécil. —Me puse de pie y me limpié las manos con mis andrajosos pantalones deportivos—. Y una cosa más. No te daré la oportunidad de recuperar el aliento.

Lancé mis manos al cielo y las llené del poder desigual del sol del solsticio. Como imanes, mis dedos se alinearon con los rayos del sol. Sentí su calor y energía; Sentí que era correcto.

Sentí que siempre fue para mí, para Bellaria Renacida.

—Puta ignorante —Jakob medio rio y medio jadeó—. No puedes destruirme con tus manos, no importa cuánta energía tomes. ¿No has aprendido?

Cuando el calor era casi insoportable, crucé los brazos extendidos. Los rayos del sol retrocedieron.

—Oh, la oleada no es para ti, Jakob; al menos, no directamente. Fue una noche larga y sí, aprendí.

Logró reírse. —Y por eso eliges torturarme y prolongar lo inevitable. Pero la tortura terminará y volveré a perseguirte en todas las vidas.

—¡Bella! —rugió Edward.

—No, Jakob, no lo harás. Verás, me mostraste la visión completa. ¿Recuerdas la montaña?

Cuando señalé con el dedo, no fue a él, sino al Monte Rainier, con su cumbre nevada a sólo unos kilómetros de distancia.

La dolorosa respiración de Jakob ahora se entrecortaba salvajemente. —¡No, perra loca! ¡No! ¡Nadie puede aprovechar tanto poder! ¡Destruirás todo!

—¡Bella, no! ¡No! ¡Escúchame!

Un estruendo surgió de la tierra, sacudiendo el suelo sobre el que estábamos. Sonaba como si el terreno debajo de nosotros fuera a romperse en pedazos. Sonaba como el ruido de un trueno acercándose o tal vez como si mil aviones volaran a baja altura.

—¡Bellaria, escúchame! —Jakob resolló desesperadamente—. ¡No sabes lo que estás haciendo!

El pico de marfil del volcán se abrió lentamente.

—¡Bella, estás fuera de control, mi amor! ¡Suelta el campo de fuerza y permíteme ayudarte!

—¡Él tiene razón, Bellaria! —chilló Jakob—. ¡El poder de las montañas es demasiado fuerte para ti, para que nadie pueda despertarlo!

Nubes de gas gris y humo negro llenaron el aire alrededor de la cima del Monte Rainier. El calor de su núcleo brilló alrededor del borde, derritiendo el glaciar a medida que su sombra cambiaba y el calor se intensificaba.

—¡Bruja ignorante y de segunda categoría! ¡Rena también creía que podía aprovechar la fuerza de un volcán para destruirme! En cambio, sólo logró enterrarme durante un puñado de siglos y, en el proceso, ¡destruyó toda Pompeya! ¡Asesinó a miles de hombres, mujeres y niños inocentes porque invocó una fuerza que no podía controlar!

—Rena no sabía lo que yo sé. Ella no sabía que necesitamos magma más allá de lo normal para acabar con un inmortal, ¿verdad, Jakob?

—¡Bellaria, te destruiré!

—Bella, mi amor, ¡déjame pasar!

Parpadeé rápidamente, sacudí la cabeza y me obligué a concentrarme en Jakob. —No me destruirás porque en unos minutos sabrás que ya no existo. Puede que Rena no haya sido capaz de controlar la energía del volcán, pero yo sí. Soy Bellaria.

La primera ráfaga de fuego líquido se elevó hacia el cielo.

—Por el amor de Cristo —dijo Edward.

A ese estallido le siguió rápidamente otro, y luego otro. Pronto, espesas ráfagas de lava fundida bailaron en la cima de la montaña.

—¿Estás dispuesto a destruir una puta región entera y matar a millones de personas inocentes sólo para destruirme a mí? —chilló Jakob.

—¿A cuántos millones de personas has asesinado, convertidos en cambiaformas, hombres lobo y monstruos sin sentido a lo largo de los siglos? ¡Le estoy haciendo un favor al mundo al deshacerme finalmente de ti!

Al momento siguiente, la lava explosiva cayó por la ladera de la montaña. Se mezcló con nieve, barro y escombros. El hormigón líquido se precipitó hacia abajo con la fuerza y velocidad de un tsunami.

—¡BELLA! —rugió Edward—. ¡Bella, destruirás todo y a todos desde aquí hasta Seattle y más allá!

—¡Su lava solo fluirá hacia nosotros y solo quemará la tierra y a los inmortales! ¡No lastimará a nadie más, Edward, lo prometo! Detendré su flujo tan pronto como él sea destruido —siseé.

—¡Por el amor de todo lo santo, déjame pasar!

—¡No, Edward! ¡Eres inmortal y la lava también te destruirá! ¡Tienes que quedarte detrás del campo de fuerza!

—¡Entonces al menos aléjate de él! ¡Tú también eres inmortal!, Bella, y la lava fluye rápidamente.

Él estaba en lo correcto. El magma sobrenatural brillaba más que cualquier fuego que jamás hubiera visto. Corrió montaña abajo a velocidades vertiginosas. A su velocidad actual, si hubiera estado fluyendo hacia áreas pobladas, habría llegado al primer pueblo en minutos y a los límites de la ciudad de Seattle en menos de media hora, tiempo lamentablemente insuficiente para cualquier tipo de evacuación significativa.

Pero eso estaba bien porque estaba controlando el flujo unilateral.

Sin embargo, podía imaginar el horror recorriendo los corazones de cada ciudadano de Washington dentro y fuera de la sombra del volcán. En esta época de datos instantáneos, el mundo entero probablemente estaba consciente de lo que estaba ocurriendo, muy probablemente aterrorizado, desconcertado por la repentina e inesperada erupción. Ya podía distinguir a lo lejos los ecos de las sirenas, de decenas de ciudades empleando sus sistemas de transmisión de emergencia. Probablemente alguien estaba llamando a la Guardia Nacional en algún lugar. Se estaban recuperando mapas GPS de rutas de evacuación previamente designadas. Es probable que las señales de las torres de telefonía móvil ya estuvieran fallando.

—Moza repugnante, ¿crees que tus ancestros aprobarían que usaras los dones que te fueron dados para quemar la tierra? ¡Quería devolverla a su antigua perfección!

Eché un último vistazo a Jakob postrado en el suelo embarrado.

—¿Devolverla a la perfección? ¡Lo que querías era controlar el mundo entero! No sé si mis antepasadas lo aprobarían, pero en este momento realmente no me importa. Me quitaste mucho, Jakob, pero la única vida que te quitaré será la tuya. —Me incliné por última vez—. Está fluyendo súper rápido. Tu fin llegará mucho más rápido de lo que mereces.

Con eso, me di vuelta para irme.

—¡Bella, no! No le des la espalda...

El dolor agudo que de repente atravesó mi espinilla se sintió como un atizador caliente. Caí al suelo gritando.

—¡Bella!

—Como dije, eres una bruja estúpida, que carece del poder y del cerebro para acabar conmigo.

Sentí que algo, más de un objeto punzante, se clavaba más profundamente en mi pierna, eché la cabeza hacia atrás y aullé de agonía. Girándome, miré a Jakob y deseé no haberlo hecho.

Él era… una bestia, tan grande como un elefante con cuatro patas con garras y un cuerpo escamoso. Con un hocico con colmillos y dos cuernos enormemente largos y puntiagudos, era un ser antiguo surgido de la imaginación más pútrida.

—Santo cielo —respiré, realmente aterrorizado ahora.

—¡Bella, elimina el maldito campo de fuerza!

Se me escapó un gemido ahogado cuando me di vuelta de nuevo y clavé las uñas en la tierra húmeda, tratando de alejarme arrastrándome. Pero con una de las enormes garras de la Cosa empalada en mi pierna, ni siquiera podía moverme. Cuando otra garra se clavó en mi otra pierna, ya no podía gritar. En cambio, mi cuerpo se desplomó sin fuerzas en el suelo.

—¡BELLA! —bramó Edward.

—Sí, tu sangre contaminada me debilitó, puta de vampiro —gruñó la Cosa—, pero me quedan fuerzas suficientes para mantenerte aquí. Soy el ancestro de los antiguos. Ahora, intenta volver a curarte con mis uñas encajadas dentro de tus músculos y ligamentos, zorra. Y como también eres una puta inmortal, si la lava nos alcanza, morirás junto conmigo.

—¡Bella, suelta el campo!

—¡No, Edward! ¡La lava también te destruirá a ti!

Desesperadamente, saqué mis dedos de la tierra y apunté a la Cosa, infundiendo a mi oleada todo el poder que pude reunir. Rugió, echó hacia atrás el hocico y se tambaleó sobre sus patas traseras. Sin embargo, sus patas delanteras se negaron a soltarme.

—¡Te advertí que el insignificante poder en tus manos no hace más que darme una sacudida!

—¡Bella, por favor!

—¡Detén la lava, maldita perra! —La Cosa hundió sus garras más profundamente en mis piernas y mis aullidos posteriores rivalizaron con los de los hombres lobo restantes.

—¡Vete a la mierda! —Escupí desafiante por encima del hombro—. ¡No la detendré! ¡Incluso si tengo que morir aquí contigo, no la detendré! ¡Esta maldición termina aquí!

—¡BELLA, QUITA EL CAMPO!

El suelo tembló con más fuerza. A medida que el flujo de lava se acercaba, su calor se filtraba a través de la tierra. Intenté arañar. Intenté liberarme de la Cosa.

—Solo tienes unos segundos para detener la lava, Bellaria —siseó—, ¡o ambos moriremos!

—¡Entonces ambos morimos, maldito monstruo!

—¡Bella, mi amor, por favor! —suplicó Edward—. ¡Mírame! ¡Solo mírame!

—¡Sí, Bellaria! ¡Mira a tu hijo del puta albañil! ¡Permítele mirarte a los ojos mientras mueres! ¡Permítele ver cómo cada uno de sus sacrificios fue en vano, perra egoísta!

—Lo mantendré a salvo —grité—. ¡Edward, te mantendré a salvo!

—¡No, Bella, no! ¡Mírame, nena! ¡Mírame!

Miré fijamente el furioso temblor del suelo. La nieve y la tierra bailaron juntas frenéticamente mientras el magma se acercaba.

»¡BELLARIA! —gritó Edward.

Con un grito ahogado, levanté la cabeza.

»Bellaria, mírame y recuerda nuestro voto. Por siempre, Bellaria. Como siempre… para siempre.

En mi periferia, vi la corriente de lava atravesar la pradera, consumiendo todo lo que tocaba. Cuando el fuego líquido alcanzó al último de los lobos y los quemó, sus gritos llenaron el cielo ardiente.

»Deja el campo, Bellaria —dijo Edward con calma, con sus ojos fijos en los míos.

El magma fundido burbujeaba y hervía. Unas cuantas gotas carmesíes salieron disparadas y saltaron hacia adelante, aterrizando en las patas traseras de la Cosa.

—¡NO! ¡NO! —rugió la Cosa.

Durante un par de segundos, los sonidos más espantosos, los chillidos y gemidos más inhumanos irrumpieron en la tarde. Las gotas de fuego se esparcieron y consumieron las patas peludas de la Cosa hasta que solo quedó hueso. Luego, esos también se desintegraron. De repente, cuando una gota cayó sobre mi tobillo desnudo, comprendí la tortura de la Cosa.

Incluso esa gota de lava fue la sensación más horrible y físicamente más insoportable que jamás hubiera imaginado. Sin embargo, ni siquiera tuve la oportunidad de gritar porque al momento siguiente, en la minúscula fracción de segundo después de que dejé caer el campo de fuerza, Edward se abalanzó.

Con su espada en alto en una mano, blandió y decapitó a la Cosa que una vez fue Jakob, El Hermoso. Con la otra mano me arrancó de las ardientes garras de Jakob. Y con un salto ultrarrápido nos arrastró fuera del camino de la lava una fracción de segundo antes de que alcanzara el torso decapitado de Jakob. Cuando la cabeza aterrizó en medio del flujo de lava, ambas partes del cuerpo estallaron en llamas simultáneamente.

Aterrizamos a sólo unos metros de distancia, desplazando la nieve y la tierra fangosa con un ruido sordo mientras extendía mi mano y detenía el flujo de lava.

Y Jakob… se había ido.

Los brazos de Edward me rodearon con fuerza mientras yo me envolvía alrededor de él. Apoyando su frente sobre la mía, con sus labios rozó mi boca, mis mejillas y luego mi nariz. Alcanzó mi pie, adolorido, pero ya sanando.

—Edward —finalmente suspiré—. Edward, me salvaste.

—Dios mío, Bella —se atragantó—, tú me salvaste primero.

Busqué su boca de nuevo, acunando su rostro.

—Estás a salvo ahora. Estás a salvo. —Respiró rápidamente, repetidamente.

—¡Bella!

Miré hacia arriba y vi a mi padre.

—¡Papá!

Carlisle se detuvo justo al otro lado del campo, observando la destrucción a nuestro alrededor con ojos desconcertados. —Jesús.

—Ve con tu padre —dijo Edward en voz baja.

Me puse de pie y rápidamente corrí hacia Carlisle, quien me abrazó con fuerza.

—¿Estás bien? —preguntó frenéticamente.

Me alejé. —Estoy bien, papá. ¡Papá, Emmett dijo que estabas a salvo!

—Lo estaba, pero con el terremoto todo se derrumbó, y… y tuve que venir a buscarte, Bella. Sabía que sería más un problema que una ayuda, pero tenía que llegar hasta ti, verte. —Nuevamente me tomó entre sus brazos.

—Está bien, papá. Está bien, pero… Emmett se ha ido —le informé en un susurro tembloroso—. Y Jasper también. Todos los vampiros, excepto Edward…

—Lo siento, Bella. Todos eran buenas personas.

—Los monstruos vinieron, tal como mamá dijo que lo harían. Pero los destruimos y destruimos a Jakob —siseé—. Se ha ido, papá, y la maldición se ha roto.

Me empujó suavemente hacia atrás, entrecerrando los ojos. —¿La maldición… está rota?

—Sí.

Mi mente repitió las visiones que había tenido durante las últimas veinticuatro horas, visiones de un posible futuro que ahora, con la maldición rota, realmente podría ser.

Volví a mirar a Edward.

A unos metros de distancia y al otro lado del campo, él se quedó mirándome y sonriéndome con ternura.

Pasado su cenit, el sol ya no descansaba en su punto más alto, pero sus rayos brillaban sobre Edward, iluminándolo como un ángel. Sus brillantes rayos bailaron en su cabello cobrizo. Sus rasgos estaban impregnados de tanto amor, tanta devoción que iluminaban el bosque destruido. Mientras lo observaba, un destello de... dolor pareció cruzar su rostro.

Mis cejas se fruncieron.

Luego lo vi caer de rodillas.

—¡Edward!

Cuando lo alcancé, le rodeé los hombros con mis brazos y le ayudé a sentarse. Mientras tanto, busqué en su cuerpo alguna lesión persistente.

—Bella... —sonrió suavemente, acunando mi mejilla—, mi hermosa esposa.

—Edward. Edward, cariño, ¿qué pasa?

Mi papá estuvo rápidamente al otro lado de Edward. —¿Se lastimó?

—Sí, pero él sana. Él siempre sana.

Los hombros de Edward, demasiado débiles para sostener su torso, se hundieron aún más. Con el corazón golpeando dolorosamente mi caja torácica, apoyé con cuidado su cabeza en mi regazo.

—Edward, mi amor, ¿qué pasa? ¿Qué está sucediendo?

—Bella… te amo, Bella. Siempre te he amado.

—Yo también te amo —me atraganté—. ¿Edward?

—Déjame revisarlo —dijo mi papá en su tono tranquilo de médico.

—¡No! —Aparté sus manos con un gesto—. ¡No, déjalo en paz! ¡Es inmortal! ¡No necesita que un mortal lo examine!

—Tal vez… Bella, tal vez con la maldición rota…

Espontáneamente, la visión de Edward caminando hacia mí con su mano protectoramente envuelta alrededor de la mano de un niño se repitió en mi mente. Al fondo vi la universidad...

—Edward, tú y yo tenemos un futuro —dije con voz débil y estrangulada, sonriendo a pesar de las lágrimas corriendo por mis mejillas—. La maldición se rompió y ahora podemos construir nuestro futuro.

Y mientras miraba sus hermosos ojos verdes, observé en partes iguales asombro y horror cómo se atenuaban del brillo brillante e inhumano de Edward, el vampiro, al suave verde de Edward, el hijo del albañil.

Gradualmente aparecieron líneas alrededor de esos suaves ojos verdes, profundizándose y extendiéndose por su hermoso rostro. Aparecieron en su frente, en sus sienes, a lo largo de su línea de cabello cobrizo, cabello que se volvió ligeramente más claro... luego se volvió gris.

—Que…? —Exhalé.

Bajé mi mirada horrorizada a la mano que sostenía en la mía, donde poco a poco aparecieron más arrugas.

—Está envejeciendo —dijo mi padre.

—No. —Negué con la cabeza—. No, no puede envejecer. Es un vampiro.

Sin embargo, mientras decía las palabras, incluso cuando negaba lo que mis ojos me mostraban, las canas de su cabello se extendieron.

Sus dedos suaves acariciaron mi rostro. —Estás a salvo ahora. Se han ido todos y estás a salvo. La maldición ha terminado, Bella. He cumplido mi propósito.

Líneas olvidadas, ignoradas… y mal interpretadas de El verso para Bellaria me inundaron abruptamente:

Su sangre algún día crearía la inmortalidad… hasta que, con la magia en sus manos y la sangre gitana en sus venas, la elegida saciaría la sed de venganza de Rena…

Cuando Edward llegó a sus cuarenta y tantos… a sus cincuenta, recordé lo que había dicho en ese castillo hace mucho tiempo, después de que me asesinaran ante sus ojos.

»—Mi alma no descansará hasta acabar con todos ustedes.

Mis pulmones se contrajeron con tanta fuerza que apenas podía respirar. —El vampirismo… el vampirismo era parte de la maldición, y con la sed de venganza de Rena completa, la maldición se rompe. Por eso no quisiste cambiarme —dije cuando lo entendí claramente—. ¡Siempre supiste lo que realmente significaba ese parte!

—Mi amor, no estaba seguro, pero no podía arriesgarme.

— No, no, Edward.

—Todo valió la pena, Bella. Todos esos años esperándote… por el tiempo que pasamos juntos.

—¿Cómo puedo detenerlo, Edward? —me apresuré—. Edward, dime cómo detenerlo. —Busqué frenéticamente en el bosque devastado—. ¡Mamá! ¿Mamá, dónde estás?

Fue mi padrastro quien respondió. —No puedes detenerlo, cariño. La maldición se ha roto.

—¡Mamá! —grité, ignorándolo—. ¡Mamá, dime cómo detenerlo! ¡Mamá!

»—[…] debes aceptar que no puedes salvar a todos. No está dentro tus posibilidades hacerlo. Es más, antes de que termine este solsticio, tus pérdidas pueden ser más mayores...

Cerré los ojos con fuerza ante el recuerdo, acunando la cabeza de Edward contra mi pecho y acunándolo suavemente. Su espesa cabellera ahora era toda blanca. Su rostro era el de un hombre de unos sesenta años.

—No. No, puedo arreglar esto.

Visualicé a Edward como el vampiro poderoso y sin edad que había entrado o vuelto a entrar en mi vida. Luego, lo imaginé como el joven y fuerte caballero de mi época como Bellaria.

Cuando volví a abrir los ojos, Edward había cumplido los setenta años.

—¡No, Edward! ¡NO!

Clavé mis dientes en mi muñeca y me arranqué la piel. Luego puse mi vena abierta en su boca.

—¡Bebe, Edward!

Sus labios se movieron contra mi muñeca, pero con una mueca, se apartó.

—Por favor, inténtalo —le rogué—. Mi sangre es tu fuerza. Tienes que quedarte conmigo, Edward. Vi nuestro futuro —lloré—. Tenemos un futuro.

—Bella —murmuró Carlisle—, la inmortalidad de Edward ya no existe. Tu don todavía está en tu sangre, pero la inmortalidad de Edward ya no es parte de ese don. Déjalo ir en paz. Ha vivido durante más de mil años. Deja que su alma descanse.

—¡Tú sabías! —lo acusé.

—Edward me confió la posibilidad, sí.

Acaricié el rostro de mi marido, mirando entre sus ojos entrecerrados y su respiración superficial.

—Vi nuestro futuro —repetí aturdida, ignorando las lágrimas que se acumulaban en mi rostro—. Vi a nuestro… hijo. Tendremos un hijo, Edward. Se parecerá a ti. —Sonreí.

Palmeé su mejilla con ternura, una mejilla que ya no era suave sino desgastada por el tiempo. Miré sus ojos verdes, antes tan brillantes, ahora apagados por la edad.

Mientras tanto, los pájaros del bosque, que se habían alejado volando durante la batalla, regresaban lentamente. Cantaron sus canciones y dieron vueltas en el aire mientras buscaban un lugar donde posarse. Las criaturas del bosque que se habían escabullido al ver por primera vez a los hombres lobo ahora regresaron vacilantes al prado. Las aguas del río chocaron contra las rocas.

A nuestro alrededor, la vida continuaba a pesar de los caprichos... los caprichos de la naturaleza.

—¿Bella? —susurró mi papá.

Abrí la boca. —¡NOOOOOOOOO!

La tierra retumbó. Se formaron grietas en la superficie del prado. Las criaturas del bosque se escabulleron y se fueron volando. Relámpagos gigantes cayeron sobre los árboles en la distancia mientras el cielo rugía.

—Bella... —Edward apretó mi mano.

El viento se levantó y arrastró lo que quedaba libre hacia los amenazadores y oscuros cielos. Arrancó árboles. Me azotó el pelo.

A lo lejos, el Monte Rainier se sacudía ahora con más furia que nunca. De repente, un diluvio de lava brotó de su cráter, pero esta vez, al descender la montaña, lo hizo en todas direcciones.

—¡Bella, no, no lo hagas! —dijo mi padre—. ¡Esto no es lo que él quiere de ti!

Con las fosas nasales dilatadas y con una embriagadora mezcla de furia y desaliento agitando mi interior, vi cómo el volcán entraba en erupción y arrojaba toda mi ira reprimida.

Edward envolvió sus frías manos alrededor de mi rostro, guiando mis ojos de regreso a los suyos.

—No hagas esto, Bella.

—No puedo detenerlo —dije con los dientes apretados.

—Sí, tú puedes. —A pesar de su debilidad, su agarre se hizo más fuerte—. Esta no eres tú, Bella. No eres vengativa. No eres vengativa, mi amor.

—Destruiré el mundo entero si tú no estás —sollocé amargamente.

—No lo harás. Puedes detenerlo y lo harás. —Sus pulgares enjugaron mis lágrimas.

—No me dejes —rogué—. Por favor, no me dejes. Siempre has sido lo mejor de mí. La parte más humana de mí. Todo lo demás no tiene sentido sin ti. ¡Todo este infierno no tenía sentido!

—No fue un sin sentido, Bella —dijo con calma—. Jakob era un ladrón de almas. Era una muerte sin fin y sin descanso, y tú lo detuviste.

—Si hubiera sabido lo que costaría... ¡no me importa nada de eso sin ti!

—Te importa. —A pesar de todo, sonrió suavemente—. Sé que te importa porque eres buena. Eres Bellaria Renacida, pero más que eso… eres mi Bella. Esperé mil años para encontrarte y valió la pena porque te amo. Te amo, no a la chica que eras en el pasado; más bien, a la mujer que ahora tengo frente a mí. Para siempre. —Sus párpados se volvieron pesados y pronunció el resto de sus palabras con cansancio—. Ahora, detén la lava, mi amor. Detén la erupción. Sé que puedes. Ya has aprendido a hacerlo.

—No. No. —Mis sollozos atormentaron mi cuerpo mientras más recuerdos pasaban por mi cabeza.

»—Usted controla su don, mi señora. Puede elegir usarlo… o no.

»—Debe haber un término medio, un orden que permita la libre elección. Hermana, creo que damos forma a nuestras vidas dentro de ese orden.

»—Bella, mi amor, eres más fuerte que todos tus ancestros juntos.

Los truenos y relámpagos cesaron. El cráter del Monte Rainier se cerró. Y… la lava se detuvo.

Y recordé algo que no había visto antes:

La universidad en mi visión… no era la universidad de ahora.

La vida continúa, de una forma u otra. En las reglas del mundo humano no hay extensiones. Pero, aunque estamos sujetos a reglas, siempre hay caprichos dentro de esas reglas. ¿Vieron las mujeres de nuestro linaje lo que ciertamente sucedería, o vieron las posibilidades que existen dentro del marco de nuestras propias profecías?

La respiración de Edward se hizo más lenta y se volvió superficial. Cuando cerró los ojos, le di un suave y prolongado beso en los labios.

»—No está en las estrellas mantener nuestro destino, sino en nosotros mismos.

—Shakespeare se equivocó en nuestra historia si es que realmente nos utilizó como base para Romeo y Julieta. No somos una tragedia y no somos amantes desamparados. —Palmeé su mejilla y sonreí—. Nuestra historia no ha terminado —susurré—. Tú y yo escribiremos nuestro propio final, Edward, y no pasarán otros mil años, y no será así. Te lo prometo, no será así.

Recordé algo más. Era algo que me había dicho una vez mientras yo dudaba de mí mismo, mientras dudaba de nosotros y me preguntaba cómo había sabido que algún día me encontraría:

»—Tu alma necesitaba descanso, pero si tu destino era regresar, entonces mi destino era encontrarte.

Rocé mis labios de un lado a otro sobre los suyos. —Ve a descansar tu alma, esposo mío. Acompaña a nuestro bebé, pero ambos volverán a mí y los estaré esperando a los dos. Nos volveremos a encontrar, como siempre. Y esta vez estaremos juntos para siempre. Amor Vincit Omnia.(8)

Mientras tomaba su último aliento humano, presioné mis labios contra los suyos una vez más y luego, el viento se lo llevó hacia las nubes.

*Bellaria*

Junio de 2167 d.C.

Su transporte llegó hoy a la base del puerto de Seattle.

Mientras volaba sobre las profundas aguas azules de Puget Sound, me senté en el café del Space Needle entre la multitud reunida para observar las celebraciones de hoy. Cuando el transporte tocó tierra, todos menos yo aplaudieron. Mis manos estaban demasiado nerviosas para aplaudir, y mi corazón latía demasiado rápido, más rápido de lo que lo había hecho en... bueno, en mucho tiempo...

*Bellaria*

(8) El amor lo conquista todo

Nota de la traductora: Recuerda respirar. Nos leemos en el epílogo para dar cierre a esta fantástica historia, y sí, será un final feliz. ¿Viste? Saltamos al futuro. ¿Recuerdas la visión que tenía una especie de hologramas en los muros?

Desde este momento puedes ir a la historia de pattyrose para agradecerle por compartir esta historia con nosotros en español. El enlace está en mi perfil y en mi grupo de Facebook.

Muchas gracias por sus comentarios a:

Smedina, Tac, Car Cullen Stewart Pattinson, E-Chan Cullen, Lady Grigori, Ali-Lu Kuran Hale, PRISOL, miop, quequeta2007, gonzalesnora176, Noriitha, Katie D. B, aliceforever85, Isis Janet, Tata XOXO, arrobale, Mapi13, malicaro, Nelsy, Guest, solecitopucheta, AnnieOR, y Tulgarita