"Algo anda mal con Hinata", murmuró Aone para sí mismo mientras quería que Karasuno saliera de la cancha de abajo.
"¿OMS?" Koganegawa tomó un mordisco de su barra de proteína, con los ojos fijos en el partido que tenía delante mientras esperaba la respuesta de sus compañeros de último año. Sabía que el comentario no había estado dirigido a nadie en particular, pero simplemente no podía importarle. Además, ¿quién era Hinata?
"El Karasuno de Hinata es el número diez", respondió Obara amablemente después de un momento, leyendo la situación lo suficientemente bien como para saber que Aone no iba a responder al comentario del colocador en el corto plazo.
"Oh." Koganegawa masticó pensativo su granola. "¿No es él el que tiene rápidos extraños?"
"Sí." Obara asintió. "Ese es él. Hinata Shouyou, bloqueadora central y primer año en Karasuno High".
"Acosador."
"Callarse la boca."
"Algo anda mal con él", repitió Aone, sin siquiera saludar a sus compañeros de equipo cuando volvieron la cabeza hacia él en cuestión. "Parece fuera de lugar."
Koganegawa se encogió de hombros y mordió otro trozo de su barra. "No lo sé, hombre. Quiero decir, me pareció normal durante el partido".
Obara tarareó de acuerdo. "Sí. Quiero decir, sus reflejos eran tan buenos como siempre, y seguro que era rápido de pie". Vio a Aone asentir con aprobación ante su declaración, provocando que una pequeña sonrisa apareciera en los labios de Obara. Fue realmente cómico cuando Aone interactuó con la soleada bola de energía conocida como Hinata Shouyou. Eran totalmente opuestos, pero de alguna manera encajaban como dos piezas de un rompecabezas destinadas a encajar. Por supuesto, Obara nunca había conversado personalmente con el veloz jugador, pero la suavidad en los ojos de Aone y las suaves sonrisas que adornaban sus labios cada vez que observaba a su amigo de cabello blanco hablando con el animado chico ya habían llevado a Obara a creer que De hecho, Hinata era algo especial.
No podía esperar a que llegara el día en que pudiera conocer formalmente al chico que por sí solo había logrado hacer reír a Aone, una hazaña que, hasta el día de hoy, nadie en Date Tech había podido replicar después de horas de intentarlo y fallar.
"Sí. Hinata estuvo increíble como siempre." La mirada de Aone se endureció, sus ojos siguieron con pericia la cabeza de vibrantes rizos anaranjados entre sus compañeros de equipo de cabello apagado. "Pero algo es diferente".
Koganegawa se encogió de hombros, levantó las piernas para descansar en la silla frente a él y se dejó caer en su asiento. "Si quieres mi opinión personal-"
"No."
"Creo que tu loca obsesión con el central te hace ver cosas".
Obara no pudo contener un bufido cuando Koganegawa se marchitó bajo la merecida mirada asesina de Aone. Aún así. Aone no lo había negado. Sobre todo porque la mitad de la afirmación era cierta. Aone no se avergonzaba de admitir que estaba absolutamente enamorado de Hinata. Era adicto a esas sonrisas felices y esos ojos brillantes, la única luz en su vida, por lo demás aburrida y gris.
Aparte del ceño feroz, Aone no le prestó atención al comentario de Koganegawa. Estaba demasiado preocupado por el sentimiento inquebrantable de que algo andaba muy mal con su amigo pelirrojo. No había sido tan rápido en ese juego, sus ojos no eran tan agudos y sus saltos no tan altos. Aone entrecerró los ojos, filtrando todas las conversaciones y sonidos a su alrededor en nada más que ruido blanco para poder concentrarse. Ahora que lo pensaba, los ojos de Hinata no habían tenido su habitual chispa animada. Habían estado aburridos y concentrados, algo que no era necesariamente infrecuente para el bloqueador central durante los juegos, pero que era raro fuera de los partidos.
Cualquier otro día, Hinata habría estado celebrando su victoria levantando los brazos o aplaudiendo de alegría. En cambio, Aone solo pudo mirar con el ceño fruncido mientras el pelirrojo no hacía nada por el estilo. Estaba quieto, con sus orbes marrones vidriosos y una mueca pegada a su rostro, contorsionando por completo sus rasgos generalmente suaves y entusiastas.
La expresión extranjera desapareció inmediatamente cuando uno de sus compañeros de equipo, el armador de cabello negro y cara enojada cuyo nombre Aone nunca pudo recordar, le tocó el hombro. Fue casi inquietante la forma en que una dulce sonrisa enfermiza reemplazó la expresión de dolor en prácticamente un instante cuando se giró para mirar a su compañero de equipo, todo rastro de los pensamientos oscuros que había estado albergando solo un momento antes desaparecieron por completo de su rostro.
Uno parpadeó. Era alarmante lo rápido que había cambiado su actitud, y aunque sus compañeros de equipo rodeaban al pelirrojo, Aone estaba razonablemente seguro de que él era el único que había notado el cambio de emoción en una fracción de segundo. Su ceño se arrugó. Lo que podría haber causado que el chico más feliz que Aone había conocido tuviera una expresión tan triste. Se quedó en silencio por un momento antes de que sus ojos se abrieran al darse cuenta.
"Koganegawa." Había una sensación de urgencia en su tono mientras su colocador lo miraba inquisitivamente, esperando que continuara. "¿Cuál es la fecha?"
"¿La fecha? ¿Por qué?"
Aone resistió el impulso de estrangular a su compañero de equipo. Esta era información vital y la necesitaba AHORA. "¡Solo responde la pregunta!" Koganegawa levantó las manos en señal de rendición y sacó su teléfono del bolsillo de su chaqueta. Sus ojos recorrieron la pantalla de bloqueo por un momento antes de volver a mirar al bloqueador de pelo blanco.
"17 de junio. ¿Por qué?"
Oh.
Oh, mierda.
Aone sólo tenía una preocupación en ese momento. Necesitaba llegar a Hinata, y necesitaba llegar a él ahora.
"Voy a bajar", anunció Aone rápidamente, levantándose de su asiento y corriendo más rápido de lo que cualquiera de sus compañeros de equipo había visto jamás hacia las escaleras que lo llevarían a las canchas de voleibol. Obara también saltó rápidamente de su silla y corrió hacia su frenético compañero de equipo para agarrarlo del codo.
"Creo que Koganegawa podría tener razón en este caso, Aone." Dijo con cuidado, ignorando la mirada engreída que Koganegawa le lanzó. "Probablemente estás pensando demasiado en las cosas".
Aone negó con la cabeza. "No soy." Dijo simplemente, fijando al atacante con una mirada dura y apartando su brazo. Obara levantó una ceja ante la inusual muestra de agresión.
"¿Te importaría informarnos de lo que está pasando?"
"No."
Y con eso, bajó corriendo las escaleras de tres en tres y corrió por la esquina de la escalera, dejando a su muy confundido compañero de equipo en el polvo.
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"¡Hinata!" La voz de Aone resonó por todo el pasillo, causando que múltiples cabezas se volvieran hacia él mientras corría por los pasillos hacia un Karasuno muy confundido. Los ojos de Hinata se abrieron mientras se mordía el labio, sin estar seguro de cuánto tiempo más podría mantener su fachada. Era un trabajo duro, mantener una sonrisa en su rostro y saltar cuando todo lo que quería hacer era acurrucarse en su cama y llorar. Incluso había considerado abandonar el partido, pero sus compañeros de equipo contaban con él y su ausencia generaría preguntas no deseadas, preguntas que Hinata no estaba seguro de poder responder sin romper a llorar.
"¿Hay algo que necesites?" Preguntó Daichi lentamente, levantando una ceja. Todo Karasuno estaba mirando al enorme bloqueador de pelo blanco ahora, todos excepto cierto pelirrojo. Sus ojos miraban a cualquier parte pero, sabiendo muy bien que si su mirada se fijaba en Aone, la única persona que sabía exactamente qué día era, no sería capaz de mantener la calma.
Aone ignoró al capitán mientras éste desaceleraba hasta detenerse frente al cauteloso equipo. "Hinata." Repitió, con la voz pidiendo al pelirrojo que lo mirara. La naranja se mordió el labio y cerró los ojos con fuerza, acción que no pasó desapercibida para sus amigos, quienes, a su vez, formaron una especie de barrera protectora alrededor de su pequeño atacante, colocándolo lo más lejos posible de Aone.
"No creo que quiera hablar contigo", dijo Kageyama con frialdad, con el ceño característico en su rostro. Uno lo intentó de nuevo.
"Hinata-"
"Vamos a tener que pedirte que te vayas". La voz de Tsukishima era fría y su mirada calculadora mientras sus ojos prácticamente perforaban al jugador de pelo blanco que tenían delante. Se cruzó de brazos y levantó una ceja arrogante, desafiando al jugador de Date Tech a desafiarlo. Aone resistió el impulso de gemir. Los compañeros de Hinata tenían buenas intenciones, él lo sabía, pero estaban haciendo que una situación ya de por sí estresante fuera mucho más difícil de lo que tenía que ser.
"Sólo déjame preguntarte algo", dijo Aone con calma, aunque sus palabras tenían un tono particularmente desagradable. "Por favor." Nadie dijo nada, lo que Aone tomó como una invitación a continuar. "Hinata." El pauso. "¿Ellos lo saben?"
"No." La voz de Hinata se quebró violentamente, causando que todos los miembros de Karasuno se giraran para mirar a su segundo compañero de equipo más pequeño. Parecía como si tuviera dolor físico, una visión que hizo que cada uno de sus compañeros de equipo se estremeciera internamente. El chico normalmente alegre esbozó una pequeña sonrisa, una de las cuales era simplemente una sombra de su habitual rayo de luz. "No, no lo hacen".
Suga puso una mano tentativa sobre el hombro de su estudiante de primer año. "Hinata que-"
Nadie en Karasuno esperaba los acontecimientos que se desarrollaron en los siguientes segundos. Hinata hipó un par de veces antes de derrumbarse por completo, la impresión de felicidad cuidadosamente elaborada se desmoronó para revelar a un niño preocupado y asustado. Atravesó a sus compañeros de equipo y corrió directamente hacia el pecho de Aone, rodeando su abdomen con sus brazos y abrazándolo con fuerza, sollozando incontrolablemente. Aone, a su vez, envolvió uno de sus enormes brazos alrededor del tembloroso niño y usó el otro para pasar una mano tranquilizadora por sus rizos picantes y sudorosos.
"Shouyou", susurró Aone lentamente. "Quieres-"
"Sí." La respuesta de Hinata fue inmediata mientras luchaba por respirar entre lágrimas. "Sí, por favor."
"Bueno." La mirada de Aone pasó de su pequeño amigo al equipo frente a él, con confusión, preocupación y angustia escritas en sus rostros. "Voy a llevarme a Hinata ahora. Todos ustedes pueden regresar a la escuela sin él".
"Ahora espera un minuto." Nishinoya no podía apartar los ojos del estudiante de primer año que había llegado a adorar. Le dolía el corazón al ver a la persona más positiva que jamás había conocido reducida a nada más que hombros temblorosos y llanto incontrolable. No había nada más que quisiera hacer que mejorarlo, tomar la carga de Hinata para sí mismo, sin importar cuál fuera. Lo estaba matando, cada sollozo desgarraba su corazón y cada temblor le hacía hacer una mueca de dolor. Quería saber qué estaba pasando... no lo olvides. Necesitaba saber qué estaba pasando, necesitaba saberlo para poder solucionarlo, sin importar lo que costara. "¿Qué diablos está pasando?"
Aone miró a Hinata, quien sacudió ligeramente la cabeza. Aone frunció los labios en señal de aceptación, sabiendo exactamente lo que Hinata quería decir pero no podía encontrar la fuerza para expresarlo.
"A partir de ahora, no es asunto tuyo." Quitó su mano de la cabeza de Hinata y la levantó para silenciar las protestas de Karasuno. "Mirar." Se mordió el labio. "Si te preocupas por Shouyou, por favor regresa a tu escuela y no lo molestes por esto".
Ahora eso hace que todos se callen. El equipo lleno de cuervos quedó congelado por un momento, sin saber si debían seguir exigiendo respuestas o escuchar las órdenes de Aone.
"Bueno." Diez cabezas se giraron para mirar con incredulidad a su capitán, con la boca abierta y lista para discutir. Daichi los fulminó con la mirada, haciendo que todos retrocedieran. "Nos preocupamos por Hinata." Continuó, sus ojos pasando de sus compañeros de equipo al pelirrojo que lloraba. "Si no saberlo es lo mejor para él, entonces está bien". Tragó saliva. Esto fue más difícil de lo que pensó que iba a ser. "Y si ir contigo lo hará sentir mejor, entonces también está bien".
Aone asintió en agradecimiento, moviendo su mano desde la cabeza de Hinata hasta su espalda mientras comenzaba a frotar círculos relajantes. Los sollozos de Hinata no habían amainado en lo más mínimo, y Aone dudó que lo hicieran en toda la noche, pero eso estaba bien. Hinata necesitaba esto. Desesperadamente. Después de todo, era el 17 de junio.
"Gracias."
"¡PERO!" Daichi levantó un dedo amenazador. "Si regresa con un rasguño, será mejor que empieces a correr".
"Está bien." Todos los ojos se volvieron hacia el niño que lloraba. La camiseta ahora empapada de Aone amortiguaba su voz, que temblaba violentamente, pero seguía siendo Hinata de principio a fin. Levantó su rostro del pecho de Aone y les mostró a sus compañeros de equipo una sonrisa triste y llorosa, y todo lo que Karasuno quería hacer era abrazar al bloqueador central que tanto amaban y nunca soltarlo. Pero ellos resistieron, por el bien de Hinata. "Está bien." Repitió el jengibre. "Nadie me haría daño."
Aone asintió en confirmación, sabiendo muy bien que el día en que se encontró levantando una mano contra Hinata fue el día en que el mundo se acabó y toda la lógica se puso patas arriba.
"Por favor." Dijo, abrazando a Hinata más cerca de su pecho. "Continúa. Sé qué hacer".
Daichi asintió aturdido y se alejó del dúo, haciendo un gesto a sus compañeros de equipo para que lo siguieran. Todos finalmente lo hicieron, pero no antes de enviar miradas de dolor a Hinata y mostrar sonrisas tristes y comprensivas. Aone observó desde su posición en medio del pasillo ahora vacío, esperando hasta que las chaquetas negras desaparecieran por completo de su vista.
"17 de junio, eh." Dijo después de un momento, mirando al jengibre. Los ojos rojos de Hinata lo miraron mientras él ahogaba una risa.
"Sí." Susurró, dejando que unas cuantas lágrimas más resbalaran por sus ya húmedas mejillas.
"Ni siquiera deberías haber estado jugando hoy, Shouyou", murmuró Aone, quitando con cuidado los brazos de Hinata de su cintura para poder inclinarse hasta el nivel de los ojos del otro chico. Ni siquiera se inmutó cuando unos pequeños brazos rodearon su cuello al instante. "¿Por qué no le has dicho a tu equipo todavía?" Susurró con dulzura, no queriendo hacer nada que molestara más a su amigo. "Estoy seguro de que si supieran que te habrían dejado saltarte este juego".
Hinata hipó, enviando un violento escalofrío a través de su ya tembloroso cuerpo. "Lo sé." Aone sintió que se encogía de hombros. "Simplemente no hay una manera fácil de decirle a alguien que es el aniversario de la muerte de tu padre, ¿sabes?" Ante esto, otra ronda de sollozos estalló en el niño mientras apretaba el cuello de Aone con más fuerza, no es que a Aone le importara.
"Sí." Murmuró Aone con tristeza, frotando el hombro de Hinata de manera tranquilizadora en un intento de apaciguar un poco a su angustiado amigo. "Lo sé."
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"¿Dónde diablos está Aone?" Se preguntó Sakunami en voz alta, escaneando los asientos en busca de su compañero de equipo de pelo blanco.
Koganegawa se encogió de hombros con indiferencia, inclinando su cabeza hacia el líbero para indicar que estaba hablando con él. "No lo sé. Se ha ido desde que terminó el partido de Karasuno".
Sakunami arrugó la nariz ante el nombre. "¿Qué? Por qué?"
"No sé. Dijo que algo parecía raro en el número diez de Karasuno y corrió allí para comprobarlo o algo así".
"Oh." El rostro de Sakunami se torció en una expresión ilegible. "Hinata Shouyou."
Koganegawa levantó las manos con exasperación. "¿¡Todos sabían su nombre excepto yo!?"
Obara lo despidió y se volvió hacia su compañero de primer año. "Él seguía insistiendo en que algo andaba mal con Hinata. No lo hemos visto desde que se fue".
"¿Hola, chicos?" Las tres cabezas se volvieron hacia Futakuchi en cuestión. "Aone dice que no podrá asistir a la cena del equipo esta noche".
"¿Qué?" Koganegawa se giró. "¡En serio! ¡¿Nos está abandonando por el jengibre?!"
Futakuchi levantó una mano en señal de advertencia en un intento de calmar al colocador. "No saques conclusiones precipitadas". Un pequeño sonido emanó de su teléfono, lo que le hizo mirar hacia abajo por un momento. Sus ojos recorrieron la pantalla, leyendo cualquier mensaje que apareciera ante él. "Ups. No importa." Cerró su teléfono de golpe. "Nos está abandonando por completo por el jengibre".
"¿¡EN SERIO!?" Koganegawa se volvió loco, saltando de su asiento con la traición escrita en todo su rostro. "¡Cómo pudo hacer eso! ¡Hemos estado planeando esta cena durante semanas! Sin mencionar que estará saliendo con un miembro de Karasuno", escupió el nombre como una maldición, "¡De todas las personas!"
Obara le envió a Koganegawa una sonrisa nerviosa. "Mira, Aone fue muy insistente." Se rascó la nuca. "¿Tal vez deberíamos dejarlos en paz...?"
"¡No, al diablo con eso!" Futakuchi guardó su teléfono en el bolsillo y levantó el puño en el aire. "¡Somos un equipo, y los equipos no abandonan a sus compañeros por otros equipos!" Sonrió alegremente, sin duda energizado por la perspectiva de causar problemas en lugar de tener que ser serio como lo hacía cuando estaban los de tercer año. Cada una de sus palabras estuvo marcada por los entusiastas gritos y vítores de Koganegawa. Sakunami simplemente sacudió la cabeza, sabiendo ya que iba a verse atrapado en esto, quisiera o no.
"Chicos, realmente-" Obara fue interrumpido abruptamente cuando una mano lo agarró del hombro y lo levantó bruscamente de su posición sentada en las gradas, donde un sonriente Futakuchi lo saludó de inmediato.
"¡Vamos, Obara! ¡Será divertido, lo prometo!"
"Realmente no lo será", refunfuñó Obara en voz baja mientras se dejaba arrastrar por su capitán detrás de Sakunami y Koganegawa. Después de todo, realmente no pudo resistirse. Si él no aparecía, quién sabía en qué problemas podrían meterse esos tres. Además, tenía un poco de curiosidad sobre por qué Aone tenía tanta urgencia por llegar a Hinata después del combate con Karasuno, no es que fuera a admitirlo ante Futakuchi o Koganegawa. No había forma de que echara más leña al fuego.
Futakuchi envió un mensaje de texto rápido al chat grupal de Date Tech con el resto de sus compañeros de equipo para reunirse con ellos en la casa de Aone. Los cuatro amigos caminaron en silencio hasta dicho lugar, donde se sorprendieron al ser recibidos por Onagawa y Fukiage.
Sakunami parpadeó. "¿Cómo llegaron aquí tan rápido?"
Onagawa se pasó el pulgar por encima del hombro. "Fukiage y yo íbamos caminando a la cena cuando recibió tu mensaje de texto". Desvió su mirada del líbero a Futakuchi, levantando una ceja en señal de interrogación. "Por cierto, ¿qué pasa?"
"¡Aone nos abandonó por el número diez de Karasuno!" Gritó Koganegawa, moviendo sus manos en movimientos exagerados. Obara negó con la cabeza. Esa barra de proteína que el setter había comido antes probablemente contenía cafeína o algo así.
"Oh." Fukiage intercambió miradas con Onagawa. "Hinata Shouyou."
"¿CÓMO SABEN TODOS YA SU NOMBRE?"
"Alguien habla bastante de él". Sakunami le disparó a Koganegawa y puso los ojos en blanco, molesto. "Si estuvieras callado por una vez, lo sabrías".
"¡PUEDO ESTAR TRANQUILO!"
"Genial, por favor haga una demostración de esas habilidades mientras las personas mentalmente cuerdas hablan". Onagawa se quedó impasible, volviéndose hacia Futakuchi. "De todos modos, ¿por qué estamos aquí?"
"¡Para arruinar la fiesta, por supuesto!" Futakuchi abrió los brazos y sonrió. "¿Por qué más?"
"Amigo. Eso es como... un movimiento súper de mierda".
"¡Pero nos abandonó!"
"¿Y? Es Aone. Estoy seguro de que no lo haría sin una buena razón".
"¿¡Así que vas a dejar que se salga con la suya!?"
Onagawa puso los ojos en blanco. "¿Salirse con la suya, exactamente? Él obviamente tiene una debilidad por Hinata. No veo nada malo en eso."
"Estoy con él." Fukiage señaló con el dedo a Onagawa. "Esta es una invasión total de la privacidad. Aone puede explicar sus razones para abandonarnos por Hinata más tarde."
Futakuchi se cruzó de brazos. "Si aceptas hacer esto conmigo, pagaré personalmente cualquier tipo de ramen que quieras con cualquier aderezo". Él sonrió. Ahí estaba: su carta de triunfo.
Onagawa lo miró fijamente. "Ese es un truco sucio, Futakuchi."
El chico en cuestión sonrió triunfalmente. "¿Entonces lo harás?"
"Supongo," murmuró Onagawa. Miró a Fukiage a su lado, quien asentía vigorosamente con la cabeza. La lista de cosas que no haría por un ramen con todos los gastos pagados era astronómicamente corta.
"¡Excelente!" Futakuchi juntó las manos. "Vamos a ver cuál diablos es el trato de Aone".
Koganegawa, incapaz de contenerse más, corrió hacia la puerta principal a toda velocidad. La abrió e hizo un gesto a sus compañeros para que lo siguieran. Futakuchi obedeció de inmediato, seguido por Onagawa, Fukiage, Sakunami y finalmente Obara, quien cerró la puerta lentamente y siguió a su amigo. Se arrastraron silenciosamente por el pasillo alfombrado de la casa de Aone, de vez en cuando mirando a través de las múltiples entradas para ver si alguno de ellos ocupaba a su compañero de equipo de pelo blanco o a Hinata. Después de mirar en casi todas las habitaciones y no ver a nadie, solo quedó una puerta. Estaba ubicado al final del pasillo y de él emanaba un aura casi siniestra.
"¿Crees que están ahí?" Sakunami preguntó después de un momento de mirar fijamente la puerta.
"Tienen que serlo", respondió Futakuchi, dando un paso adelante e indicando a sus compañeros que lo siguieran. Con una confianza que Sakunami nunca había visto antes, Futakuchi agarró la manija y abrió la puerta con un movimiento fluido, antes de congelarse en el acto. No sabía qué esperaba ver cuando entrara a la habitación. Aone y Hinata jugando videojuegos, pasándose una pelota de voleibol tal vez o incluso hablando mal de otros equipos. Lo que no esperaba, sin embargo, era encontrarse con las miradas de un Aone muy enojado con Hinata enterrada en su pecho, llorando a mares.
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"¡¿Que demonios estas haciendo aquí?!" Aone siseó a sus atónitos compañeros de equipo, que en ese momento estaban congelados en la puerta. "¡Salir!"
"¿Le hiciste eso?" La voz de Sakunami era apenas audible, sus ojos estaban fijos en la forma sollozante del normalmente saltarín bloqueador central.
"¡¿Disculpe?!" La voz de Aone era peligrosamente baja. "Si estás insinuando que fui yo quien hizo llorar a Hinata, entonces estás muy equivocado." Él lo fulminó con la mirada. "Ahora vete."
"¿Qué está sucediendo?" Hinata se asomó desde donde estaba acurrucado en Aone. Sus ojos ahora rojos se abrieron ligeramente al ver a los seis miembros apiñados alrededor de la puerta de la sala. "Oh." Se quedó en silencio por un momento antes de sentarse y frotarse las mejillas manchadas de lágrimas, una vista que hizo que los corazones de cada uno de los jugadores de Date Tech dolieran simultáneamente. "Hola."
"Hola", susurró Obara, sin estar seguro de hacia dónde acababan de entrar. "Creo que nos iremos ahora así que-"
"No." Hinata ofreció una sonrisa rota y cansada. "Puedes quedarte." Su mirada revoloteó entre Aone y sus compañeros de equipo. "Ustedes son compañeros de equipo de Aone, ¿verdad?" Los estudió por un momento. Hablar con la gente era una buena distracción del peso abrumador que sentía en el pecho en ese momento. Aunque Aone era el único presente que conocía su situación actual y estaba más que agradecido por él, su amigo de pelo blanco no era exactamente la mejor persona para mantener una conversación. "Kenji Futakuchi, Yutaka Obara, Kousuke Sakunami, Kanji Koganegawa, Tarou Onagawa y Jingo Fukiage".
"¿Cómo sabes todos nuestros nombres?" Soltó Koganegawa, arrepintiéndose inmediatamente después de recibir duras miradas de cada uno de sus compañeros de equipo. Hinata solo sollozó.
"Todos ustedes son fantásticos jugadores de voleibol". Hipó lastimosamente, enviando otra punzada a través de los corazones de todos. "Los admiro a todos por muchas razones diferentes". Los ojos de Hinata brillaron un poco mientras miraba a los atónitos jugadores de Date Tech. Los examinó por un momento antes de mirar a Aone. "¿Pueden entrar?" Su voz aún era temblorosa pero sus lágrimas habían cesado, no porque ya no estuviera triste sino simplemente porque ya no le quedaba nada que derramar. Sus conductos lagrimales estaban completamente probados, y todo lo que Hinata pudo reunir fueron respiraciones entrecortadas e hipo frenéticos. Aone asintió después de un momento e indicó a sus compañeros de equipo que cruzaran el umbral y entraran a la habitación.
Entraron cautelosamente a la habitación y se acomodaron en el sofá junto al dúo. Todos se pusieron cómodos y en situación sin mucho problema, pero después de unos momentos de silencio, Obara decidió que no podía soportarlo más.
"Hinata." El pelirrojo se volvió hacia él, con la cara roja y llena de manchas y los hombros temblando. Sólo tenía que saberlo. "¿Estás bien?"
Todos se pusieron tensos, aunque todos se habían estado preguntando lo mismo. Todos los ojos estaban puestos en el pequeño jugador de voleibol mientras se quedaba paralizado por un momento, mordiéndose el labio como si estuviera pensando. "No." Dijo finalmente. "No soy."
Un silencio de defensa llenó la habitación, cada jugador tratando de descubrir cómo comprender la confesión de Hinata mientras Aone simplemente parecía triste.
"¿Te importaría decirnos por qué?" Susurró Sakunami, apenas capaz de evitar que su voz se quebrara. Aunque todavía no conocía personalmente al pelirrojo, había visto las cálidas y genuinas sonrisas que ocupaban su rostro día a día en varios campos de entrenamiento y torneos. Eran tan brillantes, tan llenos de tranquilidad y vida que le dolió el corazón la primera vez que los vio. Ver a ese mismo chico sentado tan destrozado frente a él... era más de lo que podía soportar.
Hinata sacudió la cabeza automáticamente. "Prefiero guardármelo para mí". Se mordió el labio en tono de disculpa. "Si te parece bien."
Sakunami estrechó sus manos frente a su cara, muy reacio a presionar al chico para que hiciera algo. "¡No! Quiero decir, ¡sí! Quiero decir..." Se abofeteó mentalmente. "Por supuesto. Es tu elección."
"¿Hay algo que podamos hacer?" Onagawa estaba retorciendo sus manos nerviosamente. "Para ti, quiero decir." Sus compañeros de equipo asintieron vigorosamente ante la pregunta de Onagawa, abrumados por la repentina necesidad de ayudar al pelirrojo frente a ellos. Hinata se encogió de hombros.
"Tengo un poco de hambre". Admitió después de un minuto, con los hombros cayendo a los costados y la cabeza gacha. Parecía tan completamente cansado en ese momento. Su rostro estaba rojo y manchado, pero pálido al mismo tiempo. Las bolsas oscuras encontraron un hogar bajo sus ojos inyectados en sangre y el cabello enmarañado se pegaba a sus mejillas húmedas. "Si está bien." Susurró esa última parte. Pedir ayuda era completamente ajeno al jengibre. Siempre quiso hacer las cosas él mismo, desarrollar sus habilidades por su cuenta para poder ser lo mejor que pudiera ser.
"Por supuesto, está bien." La voz de Koganegawa era inusualmente suave y tranquilizadora. Se volvió hacia Futakuchi. "Ve a la cocina, mira si puedes encontrar algo de sopa de miso para el hambre y la garganta de Hinata." Su mirada se dirigió a Fukiage. "A ver si puedes encontrar alguna manta por ahí, cualquier cosa que pueda hacerlo sentir más cómodo". Sus compañeros siguieron sus órdenes sin pensarlo dos veces y ambos se apresuraron a hacer lo que el colocador les pedía. Koganegawa sonrió levemente antes de levantarse. "Voy a ayudar a Futakuchi en la cocina." Declaró suavemente. "Ustedes cuatro quédense con él".
La habitación quedó en silencio nuevamente después de que él se fue, el único sonido eran los ocasionales sollozos de Hinata.
"Lo lamento."
"¿Qué?" Obara lanzó una mirada desconcertada hacia Hinata. "¿Por qué?"
Hinata se rió entre dientes, aunque no había humor detrás de ello. "Finalmente conozco al resto de los miembros del gran equipo de voleibol Date Tech, y así es como estoy actuando". Hizo un gesto para sí mismo con tristeza. "Soy un desastre." Obara, sin decir palabra, se acercó al chico problemático y con cuidado pasó un brazo alrededor de su hombro. Guió cuidadosamente la cabeza de Hinata hasta que estuvo cómodamente situada sobre su hombro. Aunque técnicamente acababa de conocer al bloqueador central, Obara no pudo evitar sentir una necesidad abrumadora de proteger al niño, consolarlo hasta que todos sus problemas desaparecieran, y sabía que sus compañeros de equipo sentían exactamente lo mismo. Lo notó por la forma en que intercambiaron miradas preocupadas, su insistencia en ayudar a Hinata y cómo siguieron las órdenes de ayudar al pelirrojo sin pensarlo dos veces.
"No te arrepientas", murmuró Obara. "No tienes nada que lamentar".
"¿Está seguro?"
"Absolutamente." Esta vez era Aone, quien miraba a Hinata con innegable cariño. "Nada de esto es culpa tuya." Los labios de Hinata se curvaron en una pequeña sonrisa, una real. Fue puro y sincero y la cantidad de amor que los presentes jugadores sintieron por el niño en ese momento fue nada menos que indescriptible.
Los cinco jugadores de voleibol entablaron una cómoda conversación unos momentos después, la mayoría de las preguntas estaban dirigidas a Hinata para que dejara de pensar en todas las emociones que pasaban por su cabeza. Era un buen ritmo y su estrategia parecía estar funcionando bastante bien. Rápidamente le lanzaron preguntas de voleibol a la naranja, todas las cuales respondió perfectamente sin dudarlo un momento, incluso en su estado actual.
"¡MISO ESTÁ LISTO!" Gritó Futakuchi quince minutos después, saliendo furioso de la cocina con un plato humeante de sopa ciertamente atractiva en una mano y una botella de agua en la otra.
Hinata levantó la cabeza de su lugar sobre el hombro de Obara, donde había estado descansando durante los últimos veinte minutos aproximadamente. "Ese-"
"¡ENCONTRÉ MANTAS!" La voz de Fukiage sonó por toda la casa mientras literalmente se acercaba a la sala de estar con unas cinco mantas mullidas y dos almohadas en la mano, sonriendo con emoción infantil.
Los ojos de Sakunami se abrieron como platos. "ESPERE UN SEGUNDO, NO-"
Fukiage apenas tuvo tiempo de registrar sus palabras antes de chocar de frente con Futakuchi, enviándolos a ambos en una maraña de extremidades, pelusas y mantas. Koganegawa apenas tuvo tiempo de parpadear antes de que algo cálido y húmedo goteara por su frente. Sacó la lengua y lamió una gota de forma experimental. Sí. Él asintió para sí mismo: sopa de miso. El cuenco estaba precariamente colocado sobre la cabeza de Koganegawa mientras el contenido empapaba su cabello y se derramaba por su rostro, ardiendo ligeramente, pero no podía encontrar en sí mismo el motivo para preocuparse.
Una risa burbujeante surgió de la garganta de Hinata, haciendo que todos los presentes giraran la cabeza para mirar al chico. Se dobló, incapaz de contenerse ante la vista frente a él. Tenía las mejillas sonrojadas y los ojos cerrados con fuerza mientras sonidos de pura alegría resonaban por toda la casa, rebotando en las paredes y en los corazones de todos los jugadores en la sala. No pudieron detener las sonrisas de adoración que aparecían en sus rostros incluso si lo intentaban mientras contemplaban la risa de Hinata. Realmente fue un espectáculo digno de contemplar.
"Gracias." Una lágrima perdida cayó del ojo de Hinata y rodó por su mejilla, enviando a Date Tech a un repentino frenesí de pánico. Hinata simplemente se rió de sus travesuras y los despidió. "Estoy bien, estoy bien", dijo, con la sonrisa aún en su lugar. "Necesitaba eso".
Aone sonrió suavemente. "Siempre estaré aquí si necesitas algo, Shouyou." Dijo suavemente, prácticamente estallando de alegría.
"Nosotros también lo haremos", intervino Onagawa, su declaración marcada por coros de acuerdo del resto de sus compañeros de equipo.
Hinata se animó un poco. "¿En realidad?" Sus ojos brillaban, aunque no con lágrimas.
"En realidad."
Los miembros de Date Tech hicieron una promesa ese día. No importa cuál sea la causa o la circunstancia, su misión será proteger esa sonrisa radiante.
Hinata nunca volvería a fruncir el ceño.