Suave como un susurro

Cuando Draco se despertó, estaba solo. La luz del sol de media mañana entraba por el ventanal y le daba directamente en la cara, consolidando el fuerte dolor de cabeza que ya se le acumulaba detrás de los ojos y en la nuca. Se incorporó, gimió y se frotó los ojos, lo que no hizo sino empeorar el dolor de cabeza. Le ardían los huesos cerca de cada articulación y supuso que la poción analgésica que había tomado antes de salir por fin había dejado de hacer efecto. Sin duda, la artritis había vuelto con fuerza.

Pasaron unos segundos antes de que las piezas dispersas de sus recuerdos de las últimas 24 horas volvieran a encajar.

Hermione...

No estaba en la habitación de invitados, pero sí el vestido que había llevado la noche anterior, lo que demostraba que su borroso concepto de su aventura también se había producido de verdad. No es que se lo hubiera preguntado. Aún podía saborearla en sus labios.

Cuando se vistió, fue al baño y encontró poción para la resaca en el armario de Kassem, empezó a sentirse un poco mejor. Sacó las gafas del bolsillo de la túnica y se las puso para dar un respiro a sus cansados ojos hasta que se le pasara el dolor de cabeza.

No empezó a preocuparse por la ausencia de Hermione hasta que los demás tampoco pudieron localizarla.

—¿Igual ha salido? —sugirió Kassem, tratando de ser útil. Se había tomado tres dosis de poción para la resaca y seguía desplomado sobre la mesa de la cocina, a medio vestir y con aspecto de haber sido atropellado de frente por el Autobús Noctámbulo.

—¿Sin decírselo a nadie? —Draco se preocupó en voz baja.

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Si había esperado que encontraran rápidamente a Hermione y descubrieran que su ausencia se había debido a una especie de malentendido, Draco se sintió decepcionado.

—¿Habría vuelto a Escocia sin ti? —preguntó Kassem. Parecía mucho más humano después de haberse tomado dos cafés.

—No lo sé. —Era la verdad: no lo sabía.

Durante casi dos horas buscaron por las pocas calles del París mágico donde vivía Kassem, pero no encontraron nada hasta que se detuvieron en una pequeña cafetería. La camarera, que parecía agotada al final de su turno, les informó de que una joven bruja de habla inglesa había pasado por allí horas antes y que un mago más mayor le había pagado el café.

—¿Se quedaron? —preguntó Kassem a la mujer.

—Un rato, —mantuvo ella, esforzándose un poco por recordar—. Se fueron juntos, creo.

¿Un mago más mayor con el que se fue? Hermione no conoce a nadie en París, seguramente.

Frustrado y sintiendo que no llegaban a ninguna parte, Draco deseó tener a Theo con él. Nott podía ser un imbécil a veces, pero al menos podría haber usado su nueva Visión para ayudar a localizar a Hermione. No le gustaba nada la idea de que ella confraternizara con un extraño.

—¿Conoce al hombre? ¿Suele frecuentar esta cafetería? —Kassem estaba presionando a la camarera, mostrándole su característica sonrisa del diablo. Parecía funcionar.

Alisándose el pelo, la camarera sonrió y clavó sus ojos en los de Kassem.

—Lo he visto antes, pero no diría que viene a menudo. Se llama Germain y toma el café solo. Es todo lo que sé.

Necesito a Theo, decidió Draco con firmeza. Tal vez era paranoico por su parte, pero no era propio de ella. No perderé más tiempo si Hermione está en serios problemas.

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Como era fin de semana de Hogsmeade, el pueblo estaba repleto de estudiantes de Hogwarts. A Draco ya se le había pasado el dolor de cabeza, pero la artritis seguía agudizándose con fuerza. Abriéndose paso entre la multitud, solo tenía un objetivo en mente: encontrar a Theo. Sin duda, las habilidades de Nott serían útiles para determinar que Hermione estaba a salvo y, con suerte, también para localizarla.

Piensa, se dijo a sí mismo. Si tú fueras Theo, ¿dónde estarías?

Críticamente, desglosó sus opciones y llegó a la conclusión de que lo más probable era que Nott estuviera fumando un cigarrillo en algún lugar de las afueras del pueblo. Se dirigió en dirección norte, hacia la escuela.

Por pura suerte, había acertado. Parcialmente fuera del camino que salía de los terrenos del colegio y entraba en Hogsmeade, encontró a Theo fumando con Blaise.

—Malfoy, —saludó Zabini al verlo.

—Vaya, mira lo que ha traído el kneazle, —se burló Nott, tanteando su paquete de cigarrillos y ofreciéndole uno—. ¿Fumas?

Estaba tan estresado por Hermione que cogió uno. Blaise se lo encendió con un chasquido de su mechero plateado. Casi podía oír la voz de Hermione reprendiéndole mientras aspiraba sus primeras bocanadas de humo.

—Tu cama estaba vacía anoche, —comentó Zabini, mirándolo con interés.

—No seas ridículo, —espetó sin convicción.

—¿Y desde cuándo llevas gafas?

Había olvidado que las llevaba puestas. Era algo que no le gustaba hacer cuando había otros presentes, excepto Hermione, a quien parecía gustarle su aspecto. Se las arrancó de la cara, se las metió con rabia en el bolsillo de la túnica y no respondió a Blaise.

—¿No estabas diciendo que ibas a reunirte con Sue Li? —Theo se volvió hacia Blaise.

Zabini se encogió de hombros, sus ojos oscuros seguían calculando a Draco. Sin embargo, justo en ese momento, Draco no podía molestarse en preocuparse por lo que podría estar pasando por la cabeza de Blaise. ¿Dónde podría estar? ¿Y si la habían secuestrado, violado o matado?

¿Cómo podría vivir consigo mismo?

Fue una lástima cuando Blaise finalmente se marchó, presumiblemente para reunirse con la amante de este mes. En cuanto lo perdió de vista, Draco se volvió hacia Theo.

—Necesito tu ayuda.

—¿Oh?, —indagó Nott, aspirando lo que quedaba de cigarrillo.

—¿Te acuerdas de Kassem Charafeddine?

—¿Ese estadounidense asquerosamente rico cuyo padre solía socializar con el tuyo?

Draco asintió.

—Hermione y yo quedamos con él ayer y pasamos la noche en París. Estaba conmigo cuando me quedé dormido, deja de mover las cejas, imbécil, pero cuando me desperté, se había ido. No nos dijo a ninguno de nosotros adónde iba, ni dejó una nota...

—Y quieres que Vea dónde está, —dedujo Theo, apagando su cigarrillo ahora terminado—. No hay problema.

A pesar de la inminente respuesta que debía recibir, Draco se sentía nervioso. Por favor, que estés a salvo, rezó en silencio.

—Bueno, no está en Hogwarts, —le informó Theo—. De hecho, sigue en París. Se encontró con...

Pero ahí se detuvo. Su ceño se frunció.

—¿Qué?, —preguntó Draco con impaciencia.

—Lo siento, no puedo interferir demasiado en esto. Si te digo dónde está, cambiará el futuro de ambos para peor.

—¿Está a salvo?

—Parece que sí. Quizá un poco resacosa, pero está viva, no atada en el sótano de alguien, ni un tipo metiendo partes de su cuerpo donde no le llaman.

—¿Tenías que ser tan gráfico? —Draco cerró los ojos.

—Ella está bien, imbécil.

—¿Entonces por qué se fue sin decir nada antes?

Hizo una pausa.

—Tienes que hablarlo con ella.

—¡Necesito que me ayudes a encontrarla!

—No puedo, —insistió Theo, dando un paso atrás.

—¿Por qué no? —exigió Draco.

—Si te ayudo, ella termina con otra persona que no eres tú.

Atónito, Draco parpadeó ante esta nueva información.

—¿Cómo?

Theo se limitó a encogerse de hombros y a mirar el cigarrillo que había aplastado contra el suelo.

Tras unos breves segundos pensando en posibles soluciones, Draco tuvo una epifanía que le llegó como un saco lleno de piedras a las tripas.

—Sé lo que tengo que hacer, —se dio cuenta, con una claridad espeluznante.

—¿El qué?

—Necesito a Potter.

Theo se quedó mirando a Draco como si acabara de declarar su intención de iniciar una carrera de titiritero infantil.

—No puedes estar hablando en serio...

—Desgraciadamente, nunca lo había estado más. ¿Dónde está?

—Sala común de Slytherin, —respondió Theo, cerrando los ojos.

Draco torció el labio. Por supuesto, el Chico Maravilla estaría presidiendo su antigua base de operaciones para esta confrontación.

—Necesitaré la contraseña.

—Pero no la tenemos, —se lamentó Nott.

—¡Mira al pasado y consíguela!

Theo se quedó boquiabierto.

—Nunca lo había pensado. Me voy a meter en tantos problemas de aquí en adelante... y es "Sanctus Pur" este mes, antes de que te pongas como una fiera conmigo.

Santus Pur... la santa pureza.

Draco casi había olvidado que las contraseñas de Slytherin tendían a la mentalidad elitista. Ahora le parecía tan retrógrado, tan ridículo. ¿De verdad se había identificado alguna vez con esa forma de pensar? ¿De verdad a sus padres les importaba el linaje hasta el punto de que estaban dispuestos a tolerar el asesinato? ¿De verdad Hermione le había estado prohibida alguna vez, todavía lo estaba, en algunos círculos, hasta el punto de que su matrimonio se consideraba vergonzoso?

Estás casado más de noventa años y ella te da tres hijos.

Maldito sea si eso no sonaba tentador. De hecho, estaba completamente seguro de que nada más le bastaría, ahora que sabía que era una opción.

Como un chasquido de dedos, lo supo. Ella era la elegida.

Draco Malfoy estaba enamorado.

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Armado con la contraseña, entrar en la sala común de Slytherin fue ridículamente fácil. A medida que la pared del sótano se desvanecía ante sus ojos, Draco fue asaltado por una curiosa oleada de nostalgia y repugnancia al descubrir la sala común. Su mente entró brevemente en guerra consigo misma, y la vencedora declaró que realmente prefería el azul noche y los techos abovedados y ventilados de la Torre de Ravenclaw. Era mucho más acogedora, más elisiana.

Aquí había serpientes.

Haciendo acopio de su presencia de ánimo, se incorporó y entró en la sala como si fuera el dueño del lugar. Inmerso en el resplandor esmeralda que dominaba la sala común, trató de ignorar la sensación de inquietud que había empezado a revolverse en sus entrañas.

Físicamente, el lugar era tal y como lo recordaba: el fuego rugiente en la enorme chimenea de indomable mármol negro... las enormes claraboyas de cristal que se elevaban hasta el techo exhibiendo una colección de antiguos cráneos humanos... el poder, el orgullo soberbio ambos a la vista. Pero había algo diferente, algo nuevo en el aura del lugar.

En el centro de la sala, un Slytherin mayor estaba enseñando a un estudiante más joven a lanzar cierto hechizo, mientras una pareja de quinto año compartía un suave beso en el rincón más alejado. Mientras tanto, varios chicos de distintos cursos se reunían en una de las mesas redondas; al echarles un segundo vistazo, parecía que en realidad formaban una liga de Quidditch de fantasía. Tales muestras de amistad e intimidad nunca se habían llevado a cabo tan abiertamente durante la época de Draco en Slytherin. De hecho, incluso cuando había salido con Parkinson, que era a todas luces un tipo de muchacha simpática y pegajosa...

No, se detuvo mentalmente. Era inútil insistir en el pasado. Lo hecho, hecho estaba, y ahora Hermione había desaparecido. Esposa o no, se había convertido en algo mucho más querido para él de lo que Parkinson podría haber sido nunca, porque le importaba con un tipo de afecto completamente diferente.

Cerró los ojos. Por un momento juraría que podía sentirla: el tenue aroma a jazmín, la inexplicable energía de su mente acelerándose a millones de kilómetros por minuto, el suave roce de las yemas de sus dedos trazando la línea de su mandíbula antes de un beso...

Tenía que encontrar a Potter.

La presencia de Draco Malfoy en la sala común de Slytherin pasó desapercibida durante apenas ocho segundos y pronto causó un pequeño revuelo entre los habitantes. Haciendo lo posible por ignorar las miradas de sus compañeros, no tardó en divisar a Potter y dirigirse hacia la zona más alejada del salón, donde el mago en cuestión discutía tácticas con dos miembros del nuevo equipo de Quidditch de Slytherin.

—Hufflepuff jugará contra Ravenclaw en el próximo partido, —observaba uno de los cazadores, Simmons, mientras se subía las gafas a la nariz—. No me apetece volver a enfrentarme a los gemelos Esposito.

—Pero Ravenclaw es mejor, —decidió Chaudhary, su guardiana. Se estaba trenzando el pelo despreocupadamente mientras hablaba—. No os equivoquéis, jugaremos contra las águilas en la final.

Potter parecía a punto de responder con un comentario propio, cuando levanto la vista, solo para posarla en Draco. Una expresión de confusión y consternación se dibujó inmediatamente en su rostro.

—¿Malfoy?

Tanto Simmons como Chaudhary también se giraron para mirar.

—Potter, —replicó, consciente de que tenía muy pocos simpatizantes en el nuevo Slytherin. Con toda la cortesía de que fue capaz, a pesar de que en realidad solo quería hechizar al imbécil a la cara, le pidió—: ¿Puedo hablar contigo en privado?

—Claro, —aceptó el mago, parpadeando lentamente—. El dormitorio puede que esté libre.

Ni Simmons ni Chaudhary hicieron ningún comentario, pero sus expresiones mutuas de desagrado hablaron por ellos.

Solo Dean Thomas estaba dentro cuando los chicos entraron. Aunque su rostro permaneció neutro ante la entrada de Harry, se transformó rápidamente en confusión cuando reparó en su acompañante.

—¿Te importaría dejarnos un minuto, Dean?

—Por supuesto, —murmuró el otro Slytherin, cogiendo su libro y cruzando la larga habitación hacia la salida, con los ojos mirando sospechosamente a Draco todo el tiempo.

Una vez estuvieron solos, Potter lanzó un muffliato a la puerta y se cruzó de brazos.

—¿Y bien?

—Necesito tu ayuda. —Se le secó la boca de repente.

Potter se limitó a poner cara de asombro.

—Hermione ha desaparecido.

—¿Desde hace cuánto tiempo? —Súbitamente preocupado, el Niño que Vivió descruzó los brazos.

—Desde esta mañana.

—Me he dado cuenta de que no estaba desayunando, —observó, cruzando la habitación hasta su baúl, donde abrió la tapa y empezó a rebuscar algo en su interior.

Draco observó con interés que había elegido la cama más cercana a la puerta, a pesar de estar en la plataforma más baja. Al cabo de un momento, el baúl de Potter estaba totalmente desordenado, el mago salió con un trozo de pergamino viejo doblado.

—¿Qué estás haciendo?

—Mirando dónde está Hermione.

—¿Vas a intentar usar ese mapa?, —preguntó Draco. A pesar de su curiosidad, algo de desdén se había colado de nuevo en su voz, algo natural que ocurría al tratar con cualquier cosa relacionada con Potter.

Harry le lanzó una mirada.

—Sí, Malfoy. Me ayudará a encontrar a Hermione.

—Ese mapa no te va a ayudar. No está en Hogwarts, —dijo, recordando la revelación de Theo de que Hermione seguía en París.

—¿Cómo lo sabes? ¿Has mirado en todas partes? ¿En la biblioteca?

—¿Por qué clase de imbécil me tomas?, —espetó Draco.

Las manos de Harry se detuvieron al desplegar el pergamino y, lentamente, miró a Draco.

—¿Qué sabes, Malfoy? ¿Dónde está?

—Está en Francia. París para ser exactos.

—¿Fue allí contigo?, —presionó, con los ojos entrecerrados.

Draco asintió.

—¿Por qué?

Draco evitó mirar a Harry. Aún no había pensado en cómo iba a manejar esto. Siempre había supuesto que Hermione sería la que explicaría esta parte a sus amigos: "Ah, por cierto, me casé con Draco Malfoy", mientras él sonreía como un cabrón engreído y le rodeaba la cintura con un brazo, y Potter y Weasley se quedaban boquiabiertos como peces fuera del agua. Nunca se había imaginado que tendría que decírselo él mismo.

También sabía que decírselo era probablemente la única forma de conseguir que confiara en él en aquel momento.

—Porque Hermione es ahora mi mujer, —dijo, con una sonrisa débil.

Como el lanzamiento de una bomba, hubo un silencio momentáneo y muy puro tras aquella declaración. Harry solo se quedó mirando.

—¿Vas a decir algo, Potter?, —se mofó—. Si sigues mirándome así, voy a empezar a pensar que te decepciona que haya hablado por ti.

—¿Qué quieres que te diga? Antes de Navidad Hermione me dijo que casarse contigo era una de sus opciones para liberarse de ti... —soltó Harry carraspeando.

Draco se estremeció interiormente al oír las palabras "liberarse de ti".

—Nochevieja. Nos casamos en el Ministerio. Había un estatuto de secreto en el contrato.

—Hace casi un mes, —interpretó Potter. La expresión de su rostro se transformó rápidamente en dolor—. ¿Por qué no nos lo dijo?

—Tendrás que hablarlo con ella... si la encontramos.

—Cierto. —Aunque sus cejas se contrajeron brevemente, su rostro se aclaró e inmediatamente se puso serio—. Necesitamos a Ron.

—No necesitamos... —empezó Draco.

—Somos un paquete, Malfoy, —interrumpió Harry irritado—. No puedes tenernos solo a mí y a Hermione, ni siquiera solo a Hermione. Ron viene como un tercio del trato.

Arrepentido, Draco supuso que debería haber sabido que eso podría pasar, aunque aún le crispaba los nervios.

—Bien, —murmuró—, como sea.

Desplegando el viejo mapa que tenía en las manos, Potter apuntó con la punta de la varita al centro del gran pergamino y entonó:

—Juro solemnemente que mis intenciones no son buenas.

Draco supuso que debía de tratarse de algún tipo de contraseña. Una inscripción de bienvenida se extendía por el anverso de la página:

Los señores Lunático, Colagusano, Canuto y Cornamenta,

los proveedores de ayuda mágica a los traviesos

se enorgullecen en presentar

el Mapa del Merodeador.

Ante sus ojos se desplegó una de las cosas más magníficas que había visto nunca: cada aula, cada pasillo, hasta el último rincón y esquina del castillo estaban representados. Cada centímetro de los terrenos, cada pasadizo secreto aparecía reflejado. Aún más impresionante era la colonia de puntos minúsculos que parpadeaban a lo largo de esos pasadizos, corredores, aulas y rincones, y cada uno de ellos estaba etiquetado con el nombre de una persona.

—Lo encontré, —murmuró Harry, señalando con el dedo el lugar correspondiente en el mapa—. Sala común de Hufflepuff, con Greengrass.

—Genial, —murmuró Draco por lo bajo.

Harry se detuvo para mirar de reojo a su antiguo némesis. Golpeando con la varita en el centro del mapa, dijo:

—Travesura realizada.

La anatomía del castillo desapareció de la página, pero no antes de que Draco viera su propio puntito junto al que ponía "Harry Potter" en el dormitorio de los chicos de Slytherin.

—Vamos, —dijo Harry.

El camino de los chicos hasta la sala común de Hufflepuff fue bastante incómodo.

—Eres un idiota con suerte, Malfoy, ¿sabes?

A Draco le dio un respingo el tono insolente con el que Potter le transmitió aquel pensamiento, aunque se contuvo para no soltar una réplica.

—Todos los errores que has cometido... y aun así terminaste con Hermione.

—Soy muy consciente de mi propio pasado, Potter. No necesito una lección de historia.

—Simplemente no lo entiendo. ¿Por qué se casaría Hermione contigo?, —presionó Harry, ignorándolo.

—Un experimento de alquimia que salió mal, —dijo Draco con los dientes apretados. Sus rodillas y caderas seguían ardiendo por la artritis y su compañero mantenía un paso rápido. Al mismo tiempo, intentaba ignorar el hecho de que la mayoría de los estudiantes con los que se cruzaban por los pasillos se paraban a mirarlos mientras caminaban. Suponía que no era nada extraño que los dos magos hubieran estado constantemente enfrentados durante todos sus años anteriores como compañeros de colegio.

—Íbamos a ayudarla a encontrar una salida, —insistió Harry, aparentemente ajeno a los mirones.

—¿Seguro que quieres decírselo a Weasley?, —dijo—. Podría romper su pequeño corazón de tejón.

—¿No crees realmente que Ron aún siente algo por Hermione?

Draco se encogió de hombros.

—No estaban bien juntos, —protestó Harry con decisión.

—Es lo que todos esperaban que pasara, ¿no? Granger y Comadreja para siempre. La valla blanca, la casa en el campo con un perro y algunos gatos, una manada de niños pelirrojos y pecosos correteando por ahí con un pelo que volvería loco hasta al santo más paciente.

—No sé qué esperaba todo el mundo, —dijo Potter en voz baja. Estaba observando a Draco con mucha atención e incluso había ralentizado un poco el paso para igualarlo al de su compañero—. Una vez me dijiste que te importaba.

Draco guardó silencio.

—¿Malfoy?

Apretó los dientes, molesto.

—¿Draco?

—¿Ya nos tuteamos, Potter?

—No sé, ¿deberíamos?

—¿Qué significa eso?

—¿Planeas seguir en la vida de Hermione?

¿Qué se suponía que tenía que decir a eso? Por supuesto que era lo que más le gustaría. Pero decírselo a Potter requería algo más.

Tuya, el fantasma de su susurro empañó su mente, por ahora.

Para siempre, su propia realidad sombría presionado a cambio. Nada más servirá.

—¿Qué esperas que diga? ¿Que ella hizo que de alguna manera estuviera bien que yo no terminara siendo el hijo y heredero que fui criado para ser? Porque no lo hizo. Esta situación no es todo sol y agua de rosas.

—Yo no he dicho...

—La necesito, —afirmó sin rodeos. La imagen de sus labios dibujando una sonrisa se le pasó por la cabeza, junto con sus ojos ocres brillando de alegría—. Ella entró en mi vida, suave como un susurro, y me hizo darme cuenta del hombre que quiero ser. Pienso pasar mi tiempo demostrándole que puedo ser ese hombre, hasta que ella ya no me quiera.

Una sensación de hundimiento, como si acabara de desnudar su corazón sangrante ante un enemigo, le revolvió las entrañas.

—Ya sabía que la querías, —dijo Potter.

—Imposible, —resopló Draco, en voz baja.

—Lo sabía porque fue exactamente lo que pasó con Ginny. La quería incluso antes de saber que la quería.

Habían llegado a la enorme pila de barriles que marcaba la entrada a la sala común de Hufflepuff. Temeroso del futuro inminente y sintiéndose débil por sus propias admisiones, Draco aseveró:

—Dejemos una cosa clara: esta conversación no tuvo lugar.

—Si quieres, —se encogió de hombros Harry, sacando la varita mientras se acercaba a los barriles de roble—. Pero si crees que algo de lo que has dicho no está ya escrito en tu cara para que cualquiera lo vea, entonces te espera un duro despertar. Vamos... y será mejor que tengas la varita preparada, por si acaso. Ron no se lo va a tomar nada bien.

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Nota de la autora:

Los comentarios son como encontrar un montón de hojas de otoño listas para lanzarse sobre ellas. Increíble. Os quiero mucho a todos.

No usé un beta en este capítulo, así que cualquier error es mío.

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Nota de la traductora:

¡Felicidades a Draco Malfoy, que hoy cumple 44 años!