Nota de la traductora: Severus tiene mucho autocontrol y planea seguirlo usando aunque no parece ser muy bueno al ejercer el mismo control en cuanto a sus palabras XD phoenix1993 respondiendo a tu duda, en este fic Lily prácticamente no dejó pájaro con cabeza. Sara Magu me da gusto que estés disfrutando de esta historia. Gred-y-Feorge que algo te derrita, duela y caliente a la vez va a pasar mucho en este fic jajaja. Y Snape podrá estar maldito pero tendría que estar muerto para no aprovechar la oportunidad de quitarle puntos a Gryffindor. Concuerdo con lo que dices de la construcción de Sirius como villano, y creo que es uno de los aspectos más interesantes de este fic; alguna vez alguien argumentaba en contra de ser críticos con los miembros de la Orden porque al ser miembros, todos son por default buenas personas, pero eso no tiene sentido. Todos los miembros del cuerpo de policía o del ejercito son buenas personas? (y en este caso la Orden ni siquiera es eso, la Orden es un grupo paramilitar, cosa que ya es bastante cuestionable para empezar). Podemos asegurar que porque alguien esté en contra de un dictador esa persona no puede ser también un abusador sexual, un maltratador de esposas, una persona deshonesta, etc? Aquí creo que la autora lo retrata muy bien, Sirius no finge estar con la Orden del Fenix o del lado de Harry, genuinamente lo está, pero eso no quita que pueda ser malvado en otros aspectos, como la gente en la vida real. Y ahora ya puedes descubrir que piensa Hermione de lo que dijo Severus ;)

No tengo vida ni libertad

Donde la corriente del Lagan canta una canción de cuna, ahí se mece un hermoso lirio
El brillo del crepúsculo está en sus ojos, la noche está en su cabello
Y como una leannán sídhe enamorada, ella tiene mi corazón esclavizado
No tengo vida ni libertad, cuando el amor se enseñorea de todo

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Severus y Hermione anduvieron por el camino hacia el castillo sin intercambiar palabra. Cuando llegaron a las escaleras, aparecieron Harry y Ron, dirigiéndose hacia Hogsmeade, en dirección a la Casa de los Gritos. Echaron un vistazo al rostro pálido y rígido de Hermione, junto con el ceño pétreo del profesor Snape, y concluyeron lo peor. Sólo más tarde, Ron le confió a Harry que Snape y Hermione se parecían un poco cuando ambos estaban enojados.

"¿Hermione? ¿Está todo bien?" Dijo Harry, sus ojos desafiando al Profesor Snape.

Hermione miró a su profesor con ojos atronadores. "No puedo ir con ustedes ahora mismo. Yo... tengo que ir con el profesor Snape. Pedí ayuda con un proyecto de Pociones y este es el único momento en el que el profesor puede ayudarme". Sabía que sonaba torpe, incluso para ella misma, pero era lo único que se le ocurrió.

"¿Por qué?" La insolencia del chico era intolerable, pero Severus no tenía el tiempo ni la inclinación para reprenderlo. En cambio, miró a los chicos como si de alguna manera tuvieran la culpa de sus molestias.

"A diferencia de su estimado padrino, Sr. Potter, mi tiempo libre es bastante más limitado", gruñó Severus, maldiciendo interiormente a la chica por obligarlo a interpretar al villano una vez más. "De hecho, tengo asuntos que atender. No siento la necesidad de justificar mis acciones".

"Hermione, ¿estás de acuerdo con esto?" Harry persistió, mientras él y Ron bloqueaban su camino hacia el castillo. Potter miró desafiante a su profesor. "¿Por qué no puede ayudarla durante la semana, en lugar de hacerla perder su tiempo libre?"

Hermione estaba tan enojada ahora que tenía ganas de explotar. "¡Harry, está bien! Sólo…" Ella resopló. "Me gustaría poder terminar el proyecto. Te veré más tarde, ¿sí?"

Harry miró a su profesor con impotente rabia y odio, y Severus simplemente se burló en respuesta. ¡Maldito idiota por tener el descaro de interrogarlo!

Hermione pasó junto a los chicos y Severus la siguió de cerca. Cuando entraron al castillo, ella se volvió hacia él y sus ojos brillaron con furia. "Creo que necesitamos hablar, ¿no es así, profesor?"

Severus, enfadado por el tono de la joven bruja, dijo: "Si insiste, señorita Granger".

Los ojos de Hermione se agrandaron y visiblemente crujió de ira. "¿Cuál es el lugar más privado que conoce, profesor? Porque tengo la sensación de que esto no será apto para oídos de primer y segundo año".

Severus se envolvió en su capa, como si recuperara su dignidad. "¿Vamos a mi estudio, señorita Granger?"

Con los dientes apretados, dijo: "Dirija la marcha, profesor".

Sin otra palabra, Severus giró sobre sus talones y caminó por el pasillo; Los pasos más cortos de la señorita Granger la obligaron a casi trotar junto a él.

Para cuando llegaron al estudio del profesor, la cabeza de Hermione se había despejado de su ira cegadora y humillada, dejando solo una ira fría detrás. Habían caminado (el profesor Snape había caminado y ella había galopado a su lado) en un silencio agitado por emociones reprimidas.

Hermione todavía estaba aturdida por la conversación que había escuchado y su mente daba vueltas ante las implicaciones de lo que ambos magos habían dicho. Era claramente un caso en el que cada uno intentaba orinar más lejos que el otro, pero le daba una sensación repugnante saber que todo se trataba de ella y no tenía nada que ver con su destreza académica.

¿Cuándo empezó la gente a prestarle atención a Hermione Granger? Incluso después de su desastrosa cita con Viktor Krum durante el año pasado, nadie se fijaba en ella, más allá de sus notas. Era cierto, ella se había desarrollado bastante durante el último año y había cambiado, pero también todos los demás. Ella había crecido, pura y simplemente. ¿Por qué diablos estos dos magos (tres, si cuentas a Remus) sentían la necesidad de posar y gruñir a su alrededor? Era desconcertante y aterrador. También era emocionante y se sentía culpable por sentirse tan halagada de que estos tres poderosos magos parecieran cada vez más interesados en ella.

Eso es enfermizo, Hermione, se dijo a sí misma. La sola idea de que Sirius, o incluso Remus, muestre algún tipo de interés romántico, es simplemente... oh, no, no, NO.

Por otro lado, el profesor Snape… ¿por qué parecía diferente? De los tres, ciertamente no era el más guapo. Se podría decir que Remus era el menos feo. Pero Hermione era, siempre, completa, y a veces brutalmente, honesta consigo misma. El profesor Snape le despertaba emociones. Había una energía, un conocimiento inquieto dentro de él, que la llamaba. Admiraba su brillantez, su precisión, sus extraños y convincentes atributos físicos que, tomados en conjunto y no individualmente, siempre resultaban en algo mayor a la suma de sus partes.

Lo había sentido cuando hizo que Lockhart pareciera un completo idiota durante su "duelo" en DCAO de segundo año. Se había arrojado frente a ella para protegerla de un Remus transformado, y la había retenido cuando ella intentó perseguir a Harry durante esa noche alucinante en la que había ayudado a Sirius a escapar. El profesor Snape había estado tan enojado cuando se dio cuenta de lo que ella y Harry habían hecho, que pensó que podría hechizarla. Ciertamente se lo merecía. Ella ya lo había noqueado en la Casa de los Gritos. Todavía ardía de vergüenza por eso.

Y el año pasado, cuando fue al Baile de Navidad con Viktor, y todos susurraron a sus espaldas (¿Qué está haciendo ELLA con Krum? Joder, ¿qué está haciendo Krum con ELLA?), había salido y se había quedado afuera en el nieve, luchando contra las lágrimas de humillación. Por primera vez en su vida, Hermione se había sentido bonita, pero después de todos los comentarios sarcásticos, sintió la inexperta incomodidad de ser demasiado joven para ser vieja y demasiado mayor para ser joven.

Mientras estaba de pie en los escalones, tratando cuidadosamente de no llorar, el profesor Snape había pasado, frunciendo el ceño, enojado, y ella lo miró a los ojos y vio la misma humillación e impotencia que ella sentía. Él no había hablado, pero asintió formalmente y siguió caminando. Había repetido ese gesto una y otra vez en su mente y todavía no sabía lo que significaba. Sólo sabía que alguien más sabía cómo se sentía.

Intentó contener sus crecientes sentimientos. Se recordó a sí misma su desprecio hacia ella, sus comentarios burlones e hirientes en el pasado... entonces recordaba su mano grande y cálida acariciar su mejilla y pronunciar su nombre con esa voz deslumbrante y sensual... El Señor Oscuro sabe que te deseo, niña…

Hermione podría ser virgen, pero no era exactamente inocente. Había besado a varios chicos y se había tocado a sí misma. Había leído La alegría del sexo en casa de sus padres y después había tenido sueños trémulos. Pero todo eso no venía al caso aquí. Sentía su inexperiencia como si fuera un defecto de carácter que debía ser ridiculizado. ¿La ridiculizaría? ¿O tendría él tanto miedo como ella?

Acababa de entrar al pasillo de la Casa de los Gritos, cuando escuchó a Sirius burlándose del Profesor Snape (¿A quién crees que le creerá Harry, Quejicus? ¿A una brujita buscona, o al hombre que era el mejor amigo de su madre y su padre?). Había contactado deliberadamente a Sirius para que se reuniera con ella a las dos y media, porque quería hablar con él en privado, antes de que los chicos llegaran a las tres. Fingiendo un viaje a la biblioteca, les había dicho a Harry y Ron que los encontraría en la casa.

¿Qué diablos estaba haciendo el profesor Snape allí en primer lugar? Se había quedado helada cuando escuchó a Sirius burlarse de su profesor. Había estado tan enferma de ira y humillación que quería hechizar los huevos de Sirius y mandarlos a otro país. Francia no estaba lo suficientemente lejos para ello. Entonces el Profesor Snape había dicho - oh, dioses, había dicho que haría...

Ella todavía estaba lo suficientemente enojada como para estar furiosa por su provocación sobre "comerse su cereza", sin duda, pero ¿por qué sintió que su cuerpo respondía traidoramente de una manera que no se parecía en nada a la ira?

Una vez que ella y su profesor estuvieron en su estudio, él lanzó protecciones a la puerta y colocó un hechizo silenciador en el exterior. Juntos, entraron a la sombría habitación y el Profesor Snape prendió fuego a la chimenea con un movimiento de su varita. "¿Té, señorita Granger?"

El té no bastará, pensó para sí misma. En voz alta, ella dijo: "No, gracias".

El Profesor Snape estaba de espaldas a ella, y podía ver los músculos tensos de sus hombros y el porte severo en su postura. Al menos él sabe que la ha jodido, pensó.

"¿Le importaría explicarme de qué se trató ese pequeño intercambio?"

Severus se giró y encaró a la pequeña bruja. Ella estaba quieta, con los brazos apoyados en las caderas, mirándolo con ojos firmes. Dijo fríamente: "Ese era un asunto privado, entre Black y yo. No es de su incumbencia".

Ella puso los ojos en blanco. En voz baja y enojada, sacudió la cabeza y respondió: "¿Realmente se está escuchando a si mismo? ¡No se atreva a intentar verme la cara, profesor Snape!"

Sus ojos se entrecerraron. "No me gusta su tono, señorita Granger. No lo olvide, está hablando con un profesor..."

"¡Quién acaba de informar a su 'rival' que me iba a quitar la virginidad durante las vacaciones de primavera! ¡Oh, por favor, profesor! ¡La indignación moralista en este punto no sólo es superflua, sino de muy mal gusto!"

Severus se puso de pie, furioso, sabiendo que la pequeña tenía razón y que no había nada que pudiera hacer al respecto. Ella lo tenía todo perfectamente claro. Se desplomó y pudo sentir que el color inundaba su rostro.

Una vez más, lo habían incitado a decir exactamente lo incorrecto a la persona equivocada. Toda su vida había logrado alejar a todos los que se habían hecho amigos de él, los que habían tratado de cuidarlo o lo necesitaban. Lo acababa de hacer de nuevo. Cuando era más joven, culpaba a los demás. Había culpado a James Potter, había culpado a Dumbledore, al Señor Oscuro, a sus padres. A todos menos a él mismo. Ahora ya no lo hacía.

Estaba tan cansado de sentirse mal hecho, como un muñeco feo, armado con piezas que no coincidían. Tampoco parecía capaz de arreglarlo. Cerró los ojos.

Cuando habló, su voz sonaba desprovista de vida, color o tono. "Por supuesto, señorita Granger. No puedo explicar los porqués de mi comportamiento. Yo mismo apenas lo entiendo". Se aventuró a mirarla. Ella todavía estaba allí, furiosa, lista para atacar. "Acepto plenamente la responsabilidad de mis palabras".

Cuando ella no se movió ni habló, él suspiró y se sentó en su silla. "Entiendo que preferiría no volver a hablarme, fuera de lo necesario. Acepto esto. Debo pedirle, nuevamente, discreción". Se recompuso. "Puede retirarse ahora".

Hermione se quedó mirándolo, buscando rastros de manipulación y no pudo encontrar ninguno. Parecía derrotado, avergonzado y cansado.

"Es la maldición, ¿no? Todavía siente sus efectos, ¿es así?"

Él la miró y luego se encogió de hombros. "Tal vez. O, tal vez, sólo quería tener algo que restregarle a Black en la cara…".

"¿Por qué?"

Se encogió de hombros de nuevo, y fue un gesto extraño, lleno de desafío e incomodidad. Pensó en Potter durante su última lección de Oclumancia, superando sus defensas, observando su yo infantil en toda su gloria torpe, mal educada y humillada. Quería matar a Black. "¿Quizás venganza? Si hay otras razones, no quiero explorarlas".

Los ojos de Hermione se entrecerraron. "Bueno, creo que tendrá que hacerlo, profesor". Miró al hombre que acababa de alardear de que sería su primer amante. Lo extraño de todo esto era que ella no estaba tan segura de que él no fuera a serlo. Muy bien, Hermione, querías crecer. Es hora de crecer.

"Usted y yo vamos a pasar un poco de tiempo hablando de esto".

El profesor Snape la miró extrañado, como si no estuviera seguro de haberla escuchado correctamente. "Las razones de mi comportamiento no son importantes. Dije algunas cosas increíblemente imperdonables. Y se las dije a Black, de entre todas las personas". Se quedó mirando el fuego y sus largos dedos agarraron la silla, como si se aferrara a su propia vida. "Mi orgullo, mi miedo, mi vida, señorita Granger. No tengo nada." Sus ojos brillaron a la luz parpadeante del fuego. "Por un momento, sólo quise tener algo".

Hermione miró fijamente a su profesor y se sentó enfrente. Respiraba con dificultad, como si estuviera a punto de llorar. Severus odiaba cuando las mujeres lloraban. Como ocurre con la mayoría de los hombres, se sentía tonto, impotente e inútil cuando lo hacían. Especialmente cuando él era el motivo de sus lágrimas. Había hecho llorar a más de una estudiante. Había en ello una satisfacción fugaz, pero pronto se quedaba con la sensación vacía y superficial de lo barata que había sido la victoria. Era como follar con una puta. Una satisfacción breve y pasajera, luego una disminución progresiva y lenta de su propia humanidad y de la de la mujer.

Se aventuró a mirarla a la cara, pero tenía los ojos secos.

Cuando ella habló, sus ojos se abrieron como platos. Sonaba como una niña que había decidido dejar a un lado los asuntos infantiles y, mientras hablaba, surgió una mujer.

"Severus Snape, durante las últimas semanas, tú y yo hemos bailado este pequeño baile. Me has permitido consolarte, has sufrido, me has echo a un lado y atraído y has puesto de cabeza mis emociones."

"Me has tratado como a una mujer, pero me has hablado como si fuera una niña. Dices que me deseas y le presumes a Sirius que me tendrás, pero no quieres hablar sinceramente conmigo."

Él la miró fijamente, sintiendo los mismos sentimientos repugnantes de cuando Lily lo abandonó. Hermione iba a hacerlo también. Sintió que su corazón vacilaba, y el odio y la ira que sentía hacia sí mismo crecieron hasta tal punto que atacó, en lugar de implosionar.

"¿De qué vamos a hablar usted y yo, señorita Granger? ¿Del Ejército de Dumbledore? Oh, sí, lo vi en su mente", se burló, mientras el color desaparecía de su rostro. Siguió adelante, sabiendo que tenía que hacerlo o ceder. "Es usted una niña de la que soy responsable. Eso no me convierte en un santo. Ese es el dominio de Potter. Sólo estoy tratando de sobrevivir aquí hasta que ya no sea útil, y entonces ni usted ni nadie más podrá reclamar ningún control sobre mí nuevamente."

"¿Vamos a hablar de la Caricia Oscura? ¿Sobre sexo? ¿Cuál es el punto? Usted es virgen y yo le doblo la edad. Salga, señorita Granger. No tengo nada más que decirle".

Se levantó, esperando oír el portazo. Se lo merecía. Necesitaba su odio, su desprecio por él. Era lo único que esperaba de alguien.

Una pequeña mano se cerró sobre su brazo y lo hizo girar. Hermione lo miraba con expresión ilegible. "Eso sería fácil, ¿no? ¿Que simplemente me aleje, para dejarle con su autocompasión y odio, para que pueda justificarse a usted mismo el por qué no es digno de nada bueno? Sería muy fácil Obliviarme, para que no recordara sus gritos en la oscuridad, sus súplicas, su dolor, su valentía y su miedo." Ella tomó sus manos entre las suyas. "Y su deseo".

"Señorita Granger", gruñó, y detrás del tono de advertencia había miedo y esperanza, y eran tan fuertes como lo otro.

"¿Vamos a hablar de sexo, profesor? Ser virgen no me vuelve inocente ni estúpida, del mismo modo que tener experiencia no aporta sabiduría." Podía verlo vacilar y aprovechó su ventaja. "Honestamente, profesor, ¿qué esperaba? Me conoce desde que tenía once años. ¿De verdad cree que voy a dejar esto en paz?"

"Bruja mandona", ladró, en contra de su voluntad. Él estaba mirando hacia un lado y Hermione creyó escuchar un rastro de orgullo en el insulto.

Ella asintió. "Vamos a hablar de usted y de lo que lo ha traído al aquí y ahora y de este vínculo entre nosotros que ninguno de los dos comprende del todo".

Severus cerró los ojos, sintiendo como si se estuviera ahogando bajo el agua. "¿Qué quieres de mí, pequeña? ¿Estás tratando de quitarme hasta el último vestigio de dignidad?"

Hermione dio un pequeño gruñido exasperado. "No. Estoy tratando de convencerle de que confíe y crea en mí". Él le dirigió una mirada inquisitiva y ella sonrió. "Está intentando demasiado deshacerse de mí. Bueno, tengo noticias para usted, profesor. No funcionará. Usted y yo vamos a intentar resolver esto y lo haremos juntos".

Él frunció el ceño y le dirigió una mirada de perplejidad. "¿Resolver qué, señorita Granger? Deje de hablar cosas sin sentido".

Por primera vez desde que llegaron, Hermione sonrió. "Siéntese, por favor, profesor".

"Realmente es la brujita MÁS mandona", reiteró, pero la obedeció de mala gana y sus ojos nunca dejaron los de ella. Volvió a sentarse enfrente.

"Es verdad, lo soy. Pero sólo mando a aquellos que realmente me importan". Resopló y se movió en su asiento, pero algo parecido a una sonrisa apareció en las comisuras de su boca.

Hermione se levantó y se paró frente a él, mirando hacia abajo como una pequeña inquisidora. "Quiero la verdad, Severus Snape. Desde el principio. Desde el día en que llegaste a Hogwarts como estudiante de primer año, hasta cinco minutos antes de que yo entrara a la Casa de los Gritos."

El profesor Snape bufó. "Oh, ¿entonces no demasiado? ¿Y qué más necesita, señorita Granger? La Espada de Gryffindor para empalarme cuando mi historia no sea de su agrado?"

Ella fingió considerarlo. "No lo sé, pero un poco de té podría estar bien". Ella esperó en silencio. Él no había aceptado, pero tampoco la había rechazado.

"Dígame, señorita Granger. Si cumplo con esa fantasía suya de Sherezade, ¿entonces qué?" Él se burló. "¿Va a convertirme en su nuevo proyecto? ¿Su nuevo P.E.D.D.O.? ¿Planea tejerme un sombrero?" Su voz se volvió más cortante, más parecida a su voz de maestro, mientras luchaba por recuperar el control de la situación.

De repente, Hermione estaba frente a él, acercándosele. Severus quedó atónito de que ella pudiera moverse tan rápido. Su cabello revuelto ondeaba a su alrededor y ella lo miraba como una Valquiria vengadora.

"¿Qué quiere de la vida, profesor Snape? ¿Quiere alejarme para poder decirse a usted mismo que no vale la pena conocerlo? ¿Quieres seducirme para poder restregárselo en la cara a Sirius." Ella se acercó infinitamente más. "¿O quiere un amigo que pueda ayudarle, que lo conozca lo suficiente como para guardar sus secretos, que pueda estar ahí para usted justo delante de las narices de Dumbledore, delante de las narices de su Señor Oscuro? ¿Donde nadie pueda encontrarlo?"

Estaban demasiado cerca, pensó Severus. Podía ver las pecas en el puente de su nariz, las motas ligeramente verdosas en sus ojos color ámbar. Podía oler su aroma y se dio cuenta de que estaba acortando la distancia. Se inclinó hacia adelante, respirando el aliento que ella acababa de exhalar.

"¿Qué quiere de mí, señorita Granger?" La sedosidad de su voz era decidida, como si la utilizara como un arma. Estaba mirando tan fijamente que le lloraban los ojos y parpadeó.

Ella lo miró desde arriba. "La verdad, Severus Snape. Desde el principio hasta ahora".

Ella se giró y volvió a sentarse, mirándolo como si fuera una reina a la que él debía entretener. "Ahora, Severus."

Jadeó profundamente. ¡Pequeña bruja insolente! Sintió que la rabia ardía dentro de él y luego se disipaba. Sintió un desprecio que se convirtió en nada. Sintió miedo y este desapareció. Trató de reunir todas las emociones de su arsenal para luchar contra esta joven y su imperioso mando, pero se alejaron de él como humo.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que haría lo que ella le pidiera. Y la agonía y el éxtasis de ello era que él quería hacerlo. Sus hombros cayeron ligeramente.

Cerró los ojos. "Estoy..." Jadeó como un animal, las palabras forzadas a salir de sus labios casi en contra de su voluntad. "Estoy asustado." La miró a los ojos y vio miedo en ellos también. De hecho, vio todo lo que alguna vez había sentido, reflejado en los ojos de esta joven bruja inexperta.

"Está bien tener miedo, profesor. Cuando tienes miedo, sabes que estás haciendo lo que debes hacer para sobrevivir". Se inclinó hacia adelante y le dio a Severus una sonrisa cubierta con un delicado encaje de ironía. "Hoy en día, sé cuando algo es correcto para mí PORQUE tengo miedo de hacerlo". Ella se reclinó en su asiento y le dio un gesto alentador. "No voy a ir a ninguna parte. Estoy aquí."

Respiró larga y temblorosamente. Pasaron varios momentos mientras ordenaba sus pensamientos. Parecía un niño; parecía un anciano. Parecía el niño pobre que era, sediento de amor y aceptación. "Mis padres eran Eileen y Tobias Snape. Nací en Cokeworth, es un pequeño pueblo de Manchester". Se envolvió en su túnica y miró a lo lejos. "Un Snape es menos que nada en esa ciudad". Y así empezó.

Fue una noche que Hermione nunca olvidaría, y más tarde, cuando su mundo se derrumbara y amenazara con aplastarla a ella y a todo lo que conocía, recordaría estar sentada en el estudio de su profesor, escuchando su hermosa y seductora voz. Tenía un ligero indicio de inflexión norteña, subiendo y bajando, contándole su historia a la noche. La lanzó sobre ella como un hechizo, y ella recordó que, en este hombre, se encontraba su lugar seguro.

Severus habló durante la siguiente hora. Hermione preparó té. Habló durante toda la tarde. Un elfo doméstico les trajo sándwiches.

En un momento dado, se puso de pie y paseó, contando su historia. Habló de sus padres y de su abandono y abuso. Le habló de Lily y Petunia y de cómo descubrió la magia. Habló de los Merodeadores y de la miseria en la que lo intimidaron. La furia del relato lo abrumó. Hermione estaba junto a él, sintiendo que él necesitaba que ella estuviera ahí. En un momento lloró, recordando la humillación y el miedo. Hermione tomó su mano.

Las sombras de la tarde se arrastraban sobre ellos y Severus seguía hablando. Estaba empezando a sonar ronco y exhausto. Y aún así Hermione siguió insistiendo, como si desbridara una herida purulenta. El rendirle cuentas a alguien de esa forma lo debilitó; pero ella estuvo junto a él. Habló de Sirius y de la horrible broma que le jugó y que casi le cuesta la vida a Severus; de James, su rival, de Lily y su amor no correspondido, del horrible día en que la empujó a los brazos de James Potter para siempre.

Habló de los Sangre Pura de Slytherin, quienes lo aceptaron y lo cultivaron para que dejara atrás sus malas raíces mancunianas; cómo le enseñaron a caminar, hablar y vestirse como un hombre de buena cuna. Habló de su iniciación con los Mortífagos, las cosas atroces que le hicieron, las cosas atroces que se le exigían que hiciera. Intentó no impactarla demasiado, pero mientras Hermione escuchaba, estaba tan consternada por lo que había pasado que quería esconderlo en un armario y no dejarlo salir nunca.

Bebieron innumerables tazas de té. En algún momento incluso hubo risas y nostalgia. Y en algún momento, Hermione lloró por él. Habló de su traición, de la súplica por la vida de Lily, de la pérdida de amigos, de la muerte de su primer y único amor. Habló de su odio hacia James Potter y de por qué odiaba al hijo por parecerse al padre. Hermione no intentó contradecirlo ni salir en defensa de Harry.

Severus habló de los pactos hechos con Dumbledore. Habló del regreso del Señor Oscuro y del espantoso reingreso de Severus al mundo de los Mortífagos, donde, al igual que con la Orden, no era querido ni de confianza. Habló de su dolor, de su deseo de no ser tan diferente a los demás, de su creencia de que no estaba destinado a nada más que a la muerte y la infelicidad.

Severus no omitió nada, incluido el contactar a Black y concertar una cita con él en la Casa de los Gritos con el único propósito de decirle que dejara en paz a Hermione. Cuando terminó, ya estaba oscuro. Estaba exhausto, casi sin voz y se sentía limpio.

Hermione se puso de pie vacilante y se arrodilló junto a su profesor. Parecía tan agotado que su piel era casi transparente. Sus grandes ojos oscuros estaban enrojecidos y sombríos. "Así que ya lo sabe, señorita Granger. Se lo he contado todo". Sacudió la cabeza y suspiró. "Dicen que la confesión es buena para el alma. No puedo decir que esté de acuerdo con eso, pero ahí lo tiene".

Hermione sintió como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago. Cada vez que intentaba decir algo, nada parecía adecuado. Finalmente, habló con su corazón.

"Tengo una pregunta. Es una pregunta muy egoísta".

"Pregunte." Su voz ronca era cautelosa y la miró como si ella estuviera a punto de asestarle un golpe físico. Hermione esperaba fervientemente que Tobias Snape ardiera en el infierno por lastimar al niño que se convirtió en el hombre frente a ella.

"Todo este asunto con Sirius no se trata realmente de mí, ¿verdad? Se trata de Lily".

Parecía resignado, como si él hubiera esperado que ella llegara a esa conclusión. "Quizás lo fue al principio. Ya no lo es".

"¿Cómo puede decir eso? Dijo que Lily era el amor de su vida."

"Ella fue el amor de mi juventud. Ella fue mi primer amor y me rompió el corazón. Y sí, admito que pensé que ustedes eran similares. Al principio. En realidad, no se parece en nada a ella".

"¿Por qué?"

Él suspiró. ¿Cómo podría explicarlo sin lastimarla? ¿Cómo podía decirle que Lily era deslumbrante y hermosa, y que Hermione era solo bonita? ¿Que Lily era un poco superficial y vanidosa, y Hermione generosa, compleja y amable? ¿Que había jurado proteger al hijo de Lily y terminó queriendo esconder a Hermione solo para él?

La única verdad que podía confesar era quizás la menos útil. "Lily… Lily no estaría todavía aquí hablando conmigo. Ella se habría marchado mucho antes de esto. Lily… no tenía poder de permanencia".

"Entonces, ¿por qué transfirió sus sentimientos por ella hacia mí?"

"¡No lo hice!" respondió, repentinamente enojado. Enojado y cansado de tener que explicar una y otra vez las mil maneras diferentes en que la vida lo había jodido. "¡Eres diferente porque eres diferente, bruja!" Se pasó una mano distraída por su cabello graso. "No fui el único que lo vio. Oh, no."

Él le dedicó una pequeña sonrisa maliciosa. "¿Por qué crees que dejé escapar que Lupin era un hombre lobo durante tu tercer año? ¿Por culpa de Black? ¡Ya habíamos descubierto que Pettigrew era el traidor! ¡Fue porque vi cómo te miraba, incluso entonces!"

Hermione quedó atónita. "¿Y estaba celoso?"

Él resopló. "No tiene nada que ver con..."

"¿Y estaba celoso?"

"¡Piensa, niña! ¡Pensé que Sirius había traicionado a Lily con el Señor Oscuro! Quería verlo castigado – "

"¿ESTABAS CELOSO?" Él se dio la vuelta.

"¡Sí! ¡Sí, estaba jodidamente celoso!" gritó, repentinamente listo para dejar atrás las mentiras y los subterfugios. "¡Sí, te quería! ¡Pequeña empollona inteligente, que podía hacer cualquier cosa que se propusiera! ¡Leona fuerte, valiente, dura, llena de lealtad y potencial! ¡Pedazo de bruja, yo te quería para mí! ¡TODOS TE QUERÍAMOS!"

Se limpió la espuma de la boca y miró a la joven. Él gruñó: "¡Por las pelotas de Merlín, bruja, no sé por qué! ¡Eres el dolor de trasero más grande que he conocido y todavía quiero arrodillarme y adorarte! ¡Me pones tan furioso que quiero arrancarte de mi corazón con mis propias manos y borrarte de mi mente pero sé que moriré si lo hago!"

Él se alejó de ella y arrojó su taza de té contra la pared. Explotó con un ruido horrible que fue aterrador y satisfactorio. "Dioses, ¿por qué nací? ¡No he hecho nada más que sufrir, querer, rabiar, odiar y codiciar y todo es para NADA porque nunca podré tener lo que quiero!" Se desplomó, sollozando, sus gritos eran horribles de escuchar. "Déjame en paz, bruja. Déjame en paz, súcubo exigente, enloquecedor y de mente sanguinaria."

Y de repente ella lo abrazó, y él se aferró a ella con todas sus fuerzas, llorando por todo lo que había perdido. Todo lo que había deseado, escapándose entre sus dedos inútiles. Sus padres, Lily, sus secretos, sus mentiras, su miedo. Hermione lo meció y lo calmó, hasta que estuvieron sentados en el suelo, con su larga túnica flotando debajo de ellos. "Odio mi vida", sollozó. "Odio saber que también te he perdido".

La respuesta de Hermione fue abrazarlo más cerca. "¡No seas tonto, Severus! Si me has perdido, ¿por qué sigo aquí, aferrándome a ti?" Ella le dio una pequeña sacudida. "Yo te elegí, Severus. No a Sirius, no a Remus, no a los chicos. Yo. Te. Elegí. A. Tí."

"Te cansarás de mí. Llegarás a odiarme también".

Ella sonrió y meció al hombre atribulado. "He intentado odiarte. Pero las razones por las que me gustas superan con creces el deseo de odiarte". Ella casi se echó a reír cuando sintió que su respiración se cortaba. "Y en cuanto a cansarme de ti, bueno, tendrás que asegurarte de que no lo haga".

Lentamente, sus lágrimas disminuyeron y se encontró recostado contra ella, en una imitación inconsciente de su posición la noche en que ella lo encontró herido en Grimmauld. Estaba agotado de tanto hablar y llorar. Se sentía como un trapo usado y dejado en el suelo. Los brazos que lo rodeaban eran fuertes y seguros. Si hubiera sido cualquier otra persona en la tierra, los habría Obliviado ahí mismo. Pero no pudo. Quería que ella lo admirara, incluso que lo amara, lo quería demasiado. Por una vez en su miserable vida, Severus Snape pensó que podría haber encontrado su verdadera recompensa, pero como siempre, era demasiado tarde.

En voz baja, confesó: "Alguna vez pensé que Lily era perfecta, pero nos decepcionamos mutuamente. La insulté y ella me dio la espalda para siempre. Me volví hacia el Señor Oscuro en busca de venganza y condené mi propia alma en el proceso. He pasado los últimos veinte años viviendo una vida a medias, diciéndome a mí mismo que era lo que merecía".

"Ya no tienes que vivir esa vida. Estoy aquí."

Él gimió. "¡Hermione, eres demasiado joven para saber a qué te comprometes!"

"Hace cinco años que sé a qué me comprometo. Tengo la piel lo suficientemente dura para los dos."

Por un momento, ambos guardaron silencio, considerando sus palabras. Severus sintió una emoción desconocida, casi aterradora. Parecía esperanza.

Hermione de repente se rió. "¡Cereza con sabor a Hermione! ¡Oh, profesor, nunca dejaré que lo olvide!" Severus podía sentirla reír contra su espalda, y lo absurdo de la situación lo alcanzó, y él también se rió, aunque de mala gana.

"Lo siento. Fue la cosa más cruda que se me ocurrió."

Ella se puso seria. "Me hizo sentir deseada".

Podía sentirla temblar. En voz baja, dijo: "Lo eres, bruja". La sintió respirar profundamente y acomodarse un poco más. Pensó que, por primera vez en su vida, tal vez había dicho lo correcto.

Durante varios momentos, ninguno habló. Finalmente, con un gemido por las protestas de sus extremidades, Severus se levantó. Su espalda lo estaba matando y estaba seguro de que las piernas de Hermione estaban entumecidas por estar sentada en la misma posición durante tanto tiempo. Él se puso de pie y le ofreció una mano para ayudarla a levantarse. Ella tropezó, y cuando él la sujetó y la estabilizó, ella lo miró con una expresión similar a la consideración. Se le abrió el corazón y supo que algo había sucedido que cambiaría sus vidas para siempre.

Mientras ella se levantaba, él se acercó, hasta que se abrazaron ligeramente; de la forma en que los viejos amigos se abrazan. Suavemente, la rodeó con sus brazos y la acercó a su pecho. Era un peso cálido, cómodo y sólido. El tipo de peso que hace sentir bien, que el portador se siente privilegiado de llevar. Suspiró suavemente y depositó un suave y casto beso en su enloquecido cabello, patéticamente agradecido de que esta exasperante brujita todavía estuviera aquí con él, que se quedaría con él. Él había estado en lo cierto. Estaba hecha de mejor material.

Él no la tocaría. Ahora no. Esperaría, esperaría y rezaría a esos dioses indiferentes para que lo mantuvieran con vida el tiempo suficiente para darle a ella algo decente de sí mismo cuando alcanzara la mayoría de edad. Y mientras tanto, tendría que proteger sus verdaderos pensamientos del Señor Oscuro, incluso de Dumbledore. Y él tendría que enseñarle. Puede que ella haya sido su alumna durante los últimos cinco años, pero él no había comenzado a enseñarle realmente hasta ahora.

"¿Severus?" preguntó, su nombre sonaba dulce en su boca.

"¿Mmm?" Respiró, disfrutando la sensación de su cálido y suave cuerpo contra el suyo. Ahora que se había drenado de sus emociones, se sentía somnoliento, casi saciado.

Para su secreta decepción, ella se alejó silenciosamente de él. "No te querré menos si dices que sí, pero tengo que preguntar". Respiró hondo y se puso rígida, como si se preparara para recibir un golpe. "Cuando me tomaste en tus brazos, ¿estabas pensando en ella?" Ella lo encaró con inmensa dignidad, como si ya supiera la respuesta. "¿Estabas… estabas deseando que yo fuera Lily?" Ella le dirigió una mirada evidentemente pragmática, pero había algo detrás de sus ojos que se preparaba para la muerte.

Severus tragó. Le debía mucho a esta chica. Le debía decirle la verdad. Estaban atrapados ahora. Él había puesto en marcha este curso; él lo lograría y la pondría a salvo.

Él miró dentro de su mente y abrió la suya a la de ella. Fue una sensación increíble, pero no aterradora ni sórdida. Podía sentir su desesperación, su miedo y su anhelo. Y pudo escuchar el suave, enfático y honesto No.

Él miró sus manos. Parecían pajaritos encerrados en sus grandes palmas. Suavemente, sin astucia ni intención, su voz casi la hizo caer de rodillas con su belleza, su profundidad, su color y su música. "Por primera vez en mi vida, pequeña , me encuentro exactamente donde deseo estar".

Hermione tomó su gran mano entre las suyas y la presionó contra su pecho izquierdo. Él jadeó, hasta que se dio cuenta de que ella estaba presionando su mano contra su corazón que latía rápidamente. Él la miró a los ojos y el niño detrás del hombre brilló a través de ellos. Casi fuera de sí, susurró: "Ahora he puesto mi corazón con el tuyo. Si lo rompes o lo desechas sin pensarlo, no me quedará nada. Me temo que no sobreviviré a eso".

Hermione miró a su profesor y su voz llenó la habitación con poder. Era un sonido hermoso, casi místico, preerótico, femenino; Era la voz de una diosa. "juro que nunca permitiré que otro tome lo que te pertenece a ti. Por esta promesa de sangre, lo juro".

Él la tomó en sus brazos, suspirando, con los ojos cerrados, una expresión de felicidad iluminó brevemente su rostro y lo hizo hermoso. Hermione se sintió tan insustancial como un diente de león al viento, y cuando él tomó su barbilla entre el pulgar y el índice e inclinó su rostro hacia el suyo, ella sintió que sus caderas se volvían suaves y calientes. Él se inclinó y Hermione se obligó a mantener los ojos abiertos, para ver sus ojos líquidos cerrarse mientras él se inclinaba para tocar sus labios con los de ella. Sus brazos subieron sobre sus hombros y deslizó sus dedos por su cabello negro.

Su boca estaba suave y ligeramente hinchada por el llanto, y mientras se movía contra la de ella, estaba tibia y sabía a té de lavanda. Él olía delicioso y se sentía como estar en casa. Su vientre se frotó contra el de él; ella quería quedarse ahí para siempre...

La llama de la chimenea se encendió y casi se separaron de un salto. Desde las llamas, el profesor Dumbledore llamó: "¿Profesor Snape? ¿Está ahí?"

Poniéndose un dedo en los labios para mantener a Hermione en silencio, Severus caminó hacia la chimenea. "Sí, director. ¿Como puedo ayudarle?" Un rostro familiar y no deseado apareció entre las brasas.

"Ah, Severus. Sí, querido muchacho. ¿Por casualidad has visto a la señorita Granger esta tarde?"

Severus sintió su estómago dar un vuelco. Habían estado hablando durante horas. "Hablamos brevemente, pero hace bastante tiempo que no la veo. ¿Hay algún problema?"

"Muy probablemente, no. Pero le agradecería que pudiera reunirse conmigo en mi oficina en, digamos, diez minutos.

El corazón de Severus se hundió. "Por supuesto, director. Me reuniré con usted en breve".

"Gracias profesor. ¿Quizás podría pasar por la biblioteca? Si ve a la señorita Granger allí, donde sin duda estará instalada en una de las áreas de estudio, ¿le pediría que lo acompañe?"

Severus había escuchado ese tono antes. Era el tono que Albus usaba para decir: sí, creo que estás mintiendo, y sí, será mejor que puedas cubrir tus huellas y sí, estás en problemas.

Con resignación, lanzó un suspiro de resentimiento y respondió: "Por supuesto, director. Iré a buscar a la chica".

"Muy bien. Gracias, Severus".

Severus se giró y miró a la joven bruja, y ella rodó como mercurio en sus brazos. Todavía podía sentir sus suaves labios sobre los suyos y su cuerpo quería más de ella. En cambio, se mantuvo bajo control, recordando la promesa que se había hecho a sí mismo. Se volvió solemne.

Se inclinó hacia delante, hasta que sus frentes se tocaron. "Tenemos papeles que desempeñar, señorita Granger".

Ella asintió. "Lo sé, profesor Snape".

"A partir de mañana, lecciones de Oclumancia. No mires a Dumbledore a los ojos. Es un Legeremante más hábil incluso que yo".

Hermione asintió. "Entiendo que seguirás tratándome como siempre lo has hecho. Entiende que todavía actuaré indignada".

Severus sonrió. "Bueno, señorita Granger, veamos si todos esos años en clases de teatro darán sus frutos". Impulsivamente, besó su suave frente y se separaron.

Aproximadamente diez minutos después, estaban ascendiendo a la oficina del director. Para sorpresa de Hermione, Harry estaba esperando. El profesor Dumbledore estaba sentado con él y parecía tan serio y con mala cara como nunca lo había visto.

"Ah, señorita Granger. Veo que el profesor Snape la encontró." Levantó la vista hacia Severus, quien sintió que se le ponían los pelos de punta. Viejo loco hipócrita...

"Sí, director. Ella estaba precisamente donde pensaba que estaría. Con la nariz enterrada en un libro de la biblioteca, ajena a todo." Le dio a Hermione una mueca bastante desdeñosa. El director también miró a Hermione y ella fingió estudiar un libro sobre su escritorio.

"Su diligencia sin duda dará sus frutos en sus exámenes, señorita Granger. Lamento haber tenido que apartarla de sus estudios, pero el Sr. Potter pidió hablar conmigo sobre un asunto grave que le concierne. Y, desafortunadamente, al profesor Snape también".

Hermione miró a Severus casi con indiferencia. "¿Al Profesor Snape?" Se volvió hacia su amigo. Harry estaba mirando a Severus con ojos enojados y acusadores. "Harry, ¿de qué se trata todo esto?" Ella fingió relajarse. "Si esto es sobre lo de antes, te dije que no era nada. Sólo necesitaba hablar con Pro..."

"¡Hermione, no tienes que cubrirlo! Si te está amenazando..."

"Potter, ¿qué estás insinuando exactamente?" Severus gruñó, su ira aumentando.

"Por favor todos. Debo insistir en que haya calma". El director levantó una mano apaciguadora. Se volvió hacia Hermione. "Señorita Granger, me temo que el señor Potter y el señor Weasley tuvieron una reunión clandestina con Sirius Black hoy en la Casa de los Gritos, y recibieron algunas noticias bastante... inquietantes".

Hermione sintió que sus labios se entumecieron. "¿Qué clase de noticias inquietantes, profesor?"

Harry, incapaz de contenerse, soltó: "Sirius dijo que cuando llegó a la casa..." Tragó, avergonzado. Con una mirada de puro odio, dirigió sus palabras a Severus. "Él me dijo lo que hizo".

Severus se volvió hacia Harry con ojos entrecerrados y amenazadores. "¿Y qué fue lo que hice, señor Potter? Si voy a ser condenado, me gustaría al menos saber de qué me ha acusado Black".

Harry miró a Hermione. "Sirius me lo dijo. Cómo te salvó de que él abusara de ti". Señaló con un dedo acusatorio a Severus.

Nota de la autora: El título de este capítulo y el verso inicial provienen de la canción popular Lagan Love. De Wikipedia: La leannán sídhe es una figura del folclore irlandés. Se la representa como una hermosa mujer de Aos Sí que toma un amante humano. Se dicen que los amantes de las leannán sídhe viven vidas breves, aunque muy inspiradas.

Nota de la traductora: chan, chan, chaaaaan! Les sorprender que Sirius hiciera eso? Y lo más importante, les sorprende la reacción de Harry? Lo cierto es que lo que dijo Sirius en el capítulo anterior es verdad, Harry cree que porque alguien es bueno con él entonces es bueno a secas, y si alguien es un cabrón con él (cofcofSeveruscofcof) entonces obviamente tiene que ser malvado. Es una postura bastante normal, sobre todo a la edad de Harry (seguir con esa lógica de que la gente existe en función a ti después de los años de adolescencia ya es super cringe), y obviamente Sirius sabe que el que pega primero pega dos veces.

Pasando a temas más alegres, o al menos más esperanzadores, se dan cuenta que Hermione ahora sabe lo que a nosotros nos tomó 7 libros, 8 películas y una cantidad considerable de años descubrir? Creo que después del final de la saga, cada que leemos fics pasamos gran parte de ellos esperando el momento en que Hermione pueda conocer a Severus al completo, aquí ya lo hizo y apenas vamos en el capítulo 7 XD Me alegra no solo por que ella ahora puede entenderlo mejor, sino porque abrir las compuertas y dejar salir todo era algo que Snape necesitaba con urgencia. Me da gusto que Severus mencionara las diferencias entre Hermione y Lily, e leído a muchos Snamione haters y curiosamente a uno que otro Snamione lover hacer las comparaciones argumentando lo parecidas que son pero yo siempre he creído que las similitudes son enteramente superficiales, básicamente casa y estatus de sangre, y eso no es mucho; esta situación me recuerda a cuando te vas a la universidad y la gente asume que si eres del mismo pueblo que otra persona entonces por lógica tienen que ser mejores amigas, sin importar si es una ciudad de mas de 100,000 habitantes y jamás es tu vida has cruzado palabra con la otra persona. En fin, que creo que los personajes no tienen nada que ver uno con el otro.

Y mi parte favorita fue Hermione diciendo que ella ya eligió a Severus porque honestamente, cuando fue la última vez que alguien lo eligió a él? Y no me refiero a románticamente, sino en general. Espero que les haya gustado este capítulo, y lamento dejarlos picados, pero la espera valdrá la pena. Nos vemos la próxima semana.