El Deseo de Aprender

Hermione recogió sus cosas y salió de la biblioteca poco después de que Draco se marchara, dejando suficiente tiempo entre sus salidas para dejar claro que no lo había seguido. Colocó un encantamiento protector sobre el diario de alquimia de Ravenclaw para proteger su frágil encuadernación antes de meterlo en su abarrotada mochila.

El Gran Comedor estaba abarrotado a la hora de la cena. Harry no aparecía por ninguna parte, aunque Ginny estaba sentada con Luna. Para sorpresa infinita de Hermione, Ron estaba sentado con Daphne, Daphne, en la mesa de Ravenclaw. Tuvo que mirar un par de veces, y luego sonrió porque en secreto pensaba que Ron sería bueno para Daphne. Como no quería molestarlos, Hermione se dirigió hacia Ginny y Luna y se sentó en la familiar mesa de Gryffindor. Una sensación de agradable nostalgia se instaló en su estómago.

—Hola, Hermione, —sonrió Luna al verla acercarse.

—Buen Godric, trajiste la mochila a la cena, —dijo Ginny a modo de saludo. Luego, poniendo los ojos en blanco—, Claro que sí.

—Yo también me alegro de verte, —resopló Hermione, depositando su mochila junto a ella en el banco. Luna había puesto toda su atención en un número de El Quisquilloso, la primera publicación de la revista desde que Xenophilius había reanudado la producción después de la guerra.

—¡Ooh, pero trajiste drama masculino! —Ginny lo notó perceptivamente.

En su fuero interno, Hermione habría maldecido en todos los colores si hubiera sido propensa a tales reacciones viscerales.

—No hagas que me arrepienta de sentarme aquí.

—Nunca te arrepientes de sentarte conmigo, —dijo Ginny, deslizándose más cerca—. Cuéntamelo.

—No.

—¿Por qué no?

—Porque no hay nada que contar.

—Me comeré un hipogrifo si eso es cierto, —se burló—. Puedo verlo en tu cara, y si no me lo dices, me veré obligada a usar mi imaginación.

—Eres imposible.

—Veamos... estás en medio de un enredo amoroso. Te besuqueaste con Oliver Rivers y fue mediocre, pero no quieres romperle el corazón. Mientras tanto, tanto Nott como Malfoy siguen intentando tenerte a solas... seducirte para que te unas a sus causas oscuras...

—Deberías escribir novelas románticas baratas, —reprochó Hermione.

—...Nott te ha ofrecido sexo en la sección prohibida...

—¡En serio! —se burló Hermione, enrojeciendo ante la sola idea—. Teniendo en cuenta que Slytherin es la Casa que más valora el tradicionalismo, ¿de verdad crees que también es la Casa que produce el mayor volumen de escorias masculinas?

—...Pero Malfoy te desea más porque eres el fruto prohibido, —continuó Ginny, sin inmutarse—. Cuando estáis solos juntos en las cuevas patrullando... —Hizo una pausa y miró a su amiga un momento—. Ni siquiera sabía que conocías términos como "escoria masculina".

Hermione hizo una mueca.

—Y para colmo, Ron ha admitido que aún siente algo por ti. Aunque no estás enamorada de él, es tentador tener una opción segura, así que lo estás considerando...

—¿Has visto a Ron? Creo que ya no está interesado en mí.

Ginny torció el cuello y sus ojos se fijaron rápidamente en Ron, probablemente por su vibrante cabello Weasley. Estaba sentado frente a Daphne, que se reía por algo que él había dicho, y parecía sonreír ampliamente.

—Madre de Merlín, —exclamó Ginny conmocionada—. ¿Es Daphne Greengrass? ¿La Slytherin?

—Ravenclaw. Es mi compañera de dormitorio. Es simpática.

—Es decir, su familia nunca apoyó abiertamente a Voldemort, pero desde luego tampoco lucharon contra él...

—Lo dice la bruja que me acusa de besuquearme a escondidas con Oliver, Nott y Malfoy, —se burló Hermione, deseando apartar la atención de Ginny de su hermano. Nada bueno podía salir de su implicación en aquello—. ¿Cuándo voy a tener tiempo de dormir si he de reunirme con todos estos amantes?

—Dormir es de débiles, —replicó Ginny, distraída con éxito.

Luna habló por primera vez, sin apartar los ojos de la página de su revista.

—Creo que la gente está más dispuesta a aceptar el amor después de que haya ocurrido algo trágico como una guerra.

Ginny miró de Luna a Hermione y luego sonrió.

—Si tú y Malfoy os juntarais, sería totalmente romántico.

—¿Por qué? —preguntó Hermione, palideciendo. ¿Ginny sabe algo?

—Ya sabes... ¿enemigos que se convierten en amantes... y arreglan sus diferencias a través de la pasión del amor verdadero? ¿No?

—Deja de tomarme el pelo.

—¡Pero es tan divertido!

—Es mi cumpleaños. No puedes burlarte de mí en mi cumpleaños.

—¡Oh, vamos! Te he traído un regalo. Está justo aquí...

El regalo de Ginny resultó ser una flamante edición revisada de Historia de Hogwarts, actualizada el mes pasado. Hermione estaba encantada.

—¡Vaya, Ginny!

—No es por estropear el final ni nada, pero puede que te mencionen una o dos veces.

Esto fue mucho más satisfactorio que el regalo de Luna, que era un amuleto hecho de gurdirraíz que olía bastante a humedad. Indicó que era para prevenir el hipo aleatorio.

—Erm, gracias, Luna...

Mientras las chicas terminaban de cenar, Hermione volvió a mirar hacia la mesa de Ravenclaw. El improbable dúo que formaban Ron y Daphne también parecía estar preparándose para regresar a sus respectivos dormitorios. Daphne le llamó la atención y Hermione la esperó en la entrada. Juntas se encaminaron hacia la torre de Ravenclaw.

—Parece que alguien estaba teniendo una buena cena, —comentó Hermione inocentemente.

Las pálidas mejillas de Daphne se tiñeron de rosa; era un color muy favorecedor.

—Oh... sí. Así es.

—Ron es estupendo, —afirmó Hermione con una certeza muy natural.

Daphne levantó una delicada ceja.

—¿Te molesta que me guste tu exnovio?

—Considero a Ron mi amigo, no mi exnovio, —aclaró—, y no, no me molesta en absoluto. Me parece maravilloso.

—Es alto... más alto que yo... y gracioso. No recuerdo la última vez que me reí tanto.

O había comido tanto sin pensarlo, añadió Hermione mentalmente. Había mirado a sus amigos de vez en cuando y había tomado nota de aquel hecho con satisfacción.

Mientras las chicas hacían una pausa para permitir el desplazamiento de la escalera que estaban utilizando, Daphne comentó:

—Probablemente sea mejor que él no se dé cuenta.

Aquello sorprendió a Hermione.

—¿Por qué dices eso?

Con un estremecimiento que no la afectó, Daphne miró a su alrededor con inquietud para asegurarse de que no había nadie cerca que pudiera oírla.

—¿Te imaginas a mí intentando explicarle a mi familia que salgo con un Weasley?

—¿Por qué sería tan malo?

—Supongo que no debería esperar que lo entendieras. Mis padres se adhieren estrictamente a los viejos ideales de la sangre pura.

—Pero Ron es sangre pura... si te importan esas cosas.

Daphne negó miserablemente con la cabeza.

—Sí, es verdad, pero... no, es mejor así.

Hermione suspiró, abandonando la discusión por el momento. La escalera terminó de moverse y las chicas reanudaron el ascenso a la torre, alcanzándola casi en silencio.

—Todavía no puedo creer que te parezca bien que me guste.

—¿Por qué?

—Bueno, saliste con él... y recientemente. Si fuera Slytherin, me desollarían socialmente por siquiera mirarlo.

Hermione tuvo que reírse.

—Ron y yo no hacíamos buena pareja. Los dos lo sabemos ahora. Cuando estuvimos juntos, me di cuenta de que necesito a alguien que pueda igualarme intelectualmente y también hacerme reír. Alguien que me haga querer seguir esforzándome por ser mejor persona y que entienda que no necesito protección, pero que quiera hacerlo de todos modos. Una especie de mejor amigo.

—Entonces, parece que debería haber funcionado entre vosotros dos. —Daphne frunció el ceño.

Suspiró profundamente y miró hacia los frescos en espiral del techo.

—En teoría, era una buena combinación, y creo que por eso deseaba tanto que la relación funcionara. Pero besar a Ron era como besar a un hermano. Era demasiado raro. No, estamos mejor como amigos.

Al llegar al final de la sinuosa escalera de mármol, las chicas se encontraron con una niña muy pequeña que se había puesto histérica delante de la aldaba con cabeza de águila. La niña era tan pequeña que debía de estar en primer curso.

Fijándose en el rostro manchado de lágrimas de la chica, Hermione se acercó a ella y le preguntó:

—¿Qué te pasa? ¿Podemos ayudar?

La chica de primer año miró a Hermione con los ojos muy abiertos y pareció encogerse, con la boca cerrada.

—No puedo ayudarte si no sé qué te pasa.

Poco a poco, la niña señaló hacia la puerta, donde el guardián esperaba en silencio. Con una voz casi tan pequeña como ella, admitió:

—No... puedo... contestar el...

—¿El acertijo?

La chica asintió.

—¡Eso es todo!

Se mordió el labio, con los ojos oscuros llenos de miseria.

—Nunca podré responder al acertijo.

—Oh, lo entiendo, —exclamó Daphne, hablando por primera vez—. ¡La mitad del tiempo tengo que esperar a que alguien venga a rescatarme! Maldita lógica...

—¿De... verdad?, —preguntó temblorosa la chica de primer año.

—Por supuesto, —afirmó.

Agradecida por la aportación de su amiga, Hermione sonrió a la alumna más joven.

—¿Lo ves? Lo importante no es ser inteligente necesariamente...

—Pero, —protestó la chica—, se supone que Ravenclaw es la Casa inteligente...

—Tonterías, —insistió Hermione. La chica la miró, atónita—. Es el deseo de aprender lo que distingue a los Ravenclaw. Por eso esperáis a que venga alguien si no conseguís resolver el acertijo por vuestra cuenta, así podéis compartir conocimientos entre vosotros y ser cada vez un poco mejores. Bueno... ¿cuál es el acertijo?

Dirigió la última parte a la aldaba. La cabeza de águila de bronce se volvió hacia ella y recitó:

—Cuanto más tomas, más dejas.

Merlín, no lo sé, —suspiró Daphne—. Tal vez... ¿años de tu vida? ¿Cumpleaños? No, espera, eso es una tontería.

La de primer año observaba a sus compañeras de casa mayores con ojos atentos, pero al menos había dejado de llorar. Hermione pensó un momento antes de responder con seguridad:

—Cuantos más pasos das, más dejas atrás.

—Bien razonado, —elogió el guardián, dejando que la puerta se abriera hacia dentro.

—Vaya, —jadeó la chica—. ¡Eres muy lista!

—No hay necesidad de complacer su ego, —bromeó Daphne, y las tres entraron.

Hermione pasó gran parte de la noche en la sala común con Padma y Sue, las tres trabajando simultáneamente en sus ensayos de Defensa. Daphne jugaba al ajedrez mágico con Zabini, que seguía ganando en partidas vergonzosamente cortas hasta que dejó de ser divertido. Ernie y Lisa parecían estar dirigiendo a un grupo considerable de alumnos de primer curso en un juego de adivinanzas; Hermione se preguntó si sería una tradición Hufflepuff, dado lo que ahora sabía de la sala de juegos de los tejones y su propósito de conocer a otros alumnos de diferentes cursos.

Observando al grupo, pensó que había sido una jugada inteligente por parte del Premio Anual empezar el juego. Muchos de los alumnos más jóvenes seguían actuando como si esperaran ser atacados en cualquier momento y había muchas menos risas de las que Hermione esperaba de años anteriores. Por lo que había oído, este año nadie había intentado ni una sola vez darle un frisbee con colmillos a la señora Norris. Normalmente eso solo llevaba una semana, como mucho.

Quería desaparecer en algún lugar tranquilo con el diario de alquimia de Rowena, pero no dejaba de ser bombardeada por la gente, algunos de los cuales querían que se uniera a ellos en las adivinanzas, u otros que pensaban que podría tener alguna idea sobre una tarea. Varias personas le desearon feliz cumpleaños, entre ellas un chico de quinto año al que no había visto en su vida y que le dijo en voz baja que era un gran admirador suyo. Hermione no sabía muy bien qué decir a eso (las cosas de esa naturaleza solían ocurrirle a Harry, no a ella), así que se limitó a darle las gracias y a ensimismarse en su redacción, alegrándose cuando él se alejó corriendo.

Al final, se escabulló entre los Estantes en busca de un rincón tranquilo para leer el libro en soledad. El diario era claro y muy preciso, con cada paso del mandala expuesto de forma casi clínica. Decidió que el único margen de error estaba en nuestro lado, en la ejecución.

—¿Tuviste un buen cumpleaños, Granger?

Hermione levantó la cabeza, sin sorprenderse al ver a Draco allí.

—¿Me has seguido hasta aquí?, —preguntó, alzando una ceja, de forma casi tímida.

La más pequeña de las sonrisas. Una ligera inclinación de cabeza.

—Me atrapaste.

—He estado leyendo el diario de Rowena. Es muy fácil de seguir. Ravenclaw pensó en todos los ángulos y ya solucionó todos los problemas del diseño.

—Intenté decírtelo.

—No hiciste tal cosa, —replicó ella.

Su sonrisa se convirtió en una mueca, pero no dijo nada.

Bajó la mirada hacia el pequeño volumen que tenía en el regazo y colocó el marcapáginas.

—Tuve un bonito cumpleaños, sí. Ha pasado otro año... es extraño tener diecinueve y seguir en el colegio.

Draco cruzó la habitación, arrastró un segundo taburete y se sentó a su lado.

—Raro, quizás, pero a pesar de que fuimos de Casas opuestas durante tantos años, sabía cuándo era tu cumpleaños. Potter y Weasley siempre le daban mucha importancia.

Aferró el libro que tenía en el regazo. Cuando él estaba tan cerca, era bueno tener algo que hacer con las manos, para no delatar su nerviosismo retorciéndoselas o retorciéndose uno de los rizos con un dedo desocupado.

—Siempre supuse que el tuyo debía de ser en verano, justo antes de que acabaran las clases, ya que en ningún momento del año recibías un paquete de cumpleaños odiosamente grande de casa.

—Correcto, como de costumbre. El cinco de junio.

Hermione se dio cuenta de que su rodilla había rozado la suya y se había posado allí. Demasiado obstinada para moverse primero y delatar así que el roce accidental la afectaba, se quedó anormalmente quieta. Había algo en los Estantes por la noche que era diferente de la mañana. Parecía menos una biblioteca y más una iglesia o un monasterio.

—Sentí que debería haberte comprado algo.

—¿Por qué?

—No somos realmente amigos, es cierto. Pero somos compañeros en esta loca aventura alquímica de Ravenclaw. —Se encogió de hombros.

—Todavía no estoy de acuerdo con eso, —le recordó, frunciendo el ceño.

—Pero los dos sabemos que lo harás.

—Dije que te lo haría saber mañana por la noche, —le miró fijamente.

—Lo que te haga feliz, —dijo con confianza.

Era difícil saber cuál de los dos había iniciado su tercer beso, pero Hermione estaba completamente segura de que era todo lo que había esperado con retraso desde su primer encuentro hoy... solo que un poco tarde.

Ladeó la cabeza para inclinarse hacia ella y le dio un ligero beso en la comisura de los labios, como si estuviera evaluando si era o no un gesto de bienvenida. Cuando ella le respondió, él recorrió sus labios con un beso ligero como una pluma hasta llegar al centro. Hermione sintió que aquello era de algún modo más sensual, más prohibido que cualquiera de sus otros encuentros, que siempre se habían caracterizado por una especie de sodomía viciosa. Este saboreaba muchas cosas, no todas físicas. Él le pasó el dorso de los dedos por el cuello al separarse, y ella no pudo lamentar el suspiro de saciedad que salió de sus labios y atravesó el silencio, a pesar de la sonrisa autocomplaciente que adornó su boca por ello.

Había terminado demasiado pronto. Podía sentir la reacción de su cuerpo ante él y se habría sentido avergonzada si hubiera pensado que él se había dado cuenta. Sus pezones se habían endurecido hasta convertirse en picos tensos bajo la camisa del uniforme y notaba cómo una oleada de deseo recorría su cuerpo.

La verdad era que un beso nunca la había hecho sentir así. Viktor había sido el que más se acercaba, cuando ella tenía quince años. Ni siquiera podía pensar en Cormac. Ron... simplemente no.

—Feliz cumpleaños, Granger, —murmuró—. Estoy deseando que llegue mañana por la noche.

Ella también. La anticipación crecía en su pecho y calentaba sutilmente sus muslos de una manera completamente animal. Le vio marcharse con desgana y alivio a la vez.

Buen Godric, ¿qué le estaba pasando?

.

.

Jueves, Hermione decidió, el peor día de la semana.

Sus clases parecían eternas. Transformación con los Slytherin, Aritmancia, un descanso para comer... todo transcurría con una lentitud demencial. Draco estaba en todas sus clases, pero en realidad no lo veía...

Después de comer, sin embargo, el tiempo parecía intentar compensar lo de la mañana, porque Defensa Contra las Artes Oscuras parecía haber terminado nada más empezar, y Runas Antiguas... ¿habían tenido siquiera Runas Antiguas? Recordaba vagamente haberse sentado en el aula correspondiente, pero ¿habían aprendido realmente algo?

Tuvo un leve ataque de pánico en el aseo de chicas de la sexta planta justo después de clase, cuando se dio cuenta de que no había tomado muchos apuntes. Después de eso, se sintió desubicada e irracional y fue a tumbarse un rato en su dormitorio. Crookshanks apareció para aceptar algunas caricias amorosas y tranquilizar a su dueña.

Cuando llegó la hora de reunirse con Malfoy para patrullar, el gato le dio un golpecito en los dedos con la nariz húmeda, como si tuviera algún sentido preternatural de su horario. Con la insignia de prefecta prendida en el pecho y Crookshanks paseándose a su lado, Hermione se encontró con Draco cerca de la entrada de la sala común. Estaba apoyado despreocupadamente en la pared, con los ojos grises como la pizarra barriendo la escalera en busca de su inminente aparición.

Un momento después, la puerta se cerró tras ellos, impidiendo el paso a cualquier público que pudieran haber tenido.

—¿Y bien?, —preguntó cuando iniciaron el descenso, uno al lado del otro por primera vez.

Le devolvió el libro.

—He copiado las instrucciones y los dibujos con sumo cuidado para mi propio uso, pero probablemente seguiré queriendo consultar ese libro de vez en cuando. Necesitaremos algo de tiempo para ponerlo todo en orden, sobre todo porque tendremos que crear la esencia de Sal para el dibujo del mandala, lo que lleva al menos tres semanas.

—Sabía que estarías de acuerdo, —respondió con suficiencia cuando llegaron a la base de la torre de Ravenclaw. Crookshanks iba ocho o nueve pasos por detrás.

—¿Soy tan predecible?

—No del todo. —La apartó hacia las sombras de la escalera y le dio un beso rápido en la mejilla—. Por ejemplo, asumí que serías mala besando. No lo eres.

Se dio cuenta de que ni siquiera mentía, y sus ojos se desviaron hacia la pulsera de zafiro que llevaba en la muñeca.

—Entonces, ¿qué clase de acuerdo es este? Aún no estoy segura de considerarnos amigos.

—Odioso pensamiento, —convino él, haciendo una mueca. A ella casi se le escapa una risita al ver a Draco Malfoy con esa expresión, aunque solo fuera por una fracción de segundo—. Te considero lo suficientemente inteligente como para colaborar contigo, y disfruto besuqueándote a puerta cerrada. Nos consideraría cómplices.

A ella no le importaba. Ella también estaba deseando colaborar con él. En cuanto a los besos...

Hermione se puso de puntillas para besarle el lugar justo debajo del lóbulo de la oreja, que debía de ser un punto sensible para él porque pudo sentir el ligero estremecimiento que recorrió su cuerpo. Satisfecha, salió del escondite que ocupaban en la sombra de la escalera de mármol y comenzó a dirigirse en su dirección habitual.

—Cómplices suena muy bien.

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Nota de la autora:

Bueno, no podía dejaros con un capítulo de transición, ¿verdad? Espero que este sea más gratificante. Al menos lo fue para mí. Como siempre, agradezco de verdad a todos los que se han tomado la molestia de dejarme su opinión sobre el último capítulo. Sois geniales.

Por favor, tened en cuenta que no he usado un beta en este capítulo, así que los errores son míos. Gracias por leer.