Hinata le dio un abrazo más a Hanabi, haciendo que su hermana menor chillara. "¡Onee-chan!", dijo con una protesta, pero a Hinata le sonó más como si quisiera más abrazos.
Así que cedió a su impulso y volvió a apretar. Esta vez, Hanabi soltó una risita y le devolvió el abrazo. Hinata plantó un beso en la cabeza de su hermana, notando que Hanabi era más alta ahora. Así que Hanabi tenía ocho años, mientras que ella tenía doce. Los días de estudiante estaban llegando a su fin.
Suspiró. Mañana, Hinata se graduaba en la Academia tras haber aprobado los exámenes de genin, y lo temía más de lo que quería admitir. Iba a salir por fin a ese mundo en el que había decidido entrar, y todo por ese bulto de dulzura que tenía en sus brazos.
Hanabi suspiraba contra su pecho, sin querer soltarla, aunque apestara a sudor. Acababan de terminar de practicar juntos sus ejercicios de taijutsu y era hora de cenar.
Hinata se rió en voz baja. "Apestas, Hanabi. Es hora de un baño".
"¡Está bien!" chilló Hanabi felizmente mientras cogía la mano de su hermana mientras entraban en la casa.
Sí, mañana su mundo iba a cambiar, pero Hinata sabía que nada borraría su determinación de proteger a su hermana de sucumbir al destino de los Hyuuga.
Esa noche, cuando todos se habían ido a la cama, Hinata se había colado en la habitación de Neji para intentar hablar con su primo. Él estaba sentado en la cama, con un libro apoyado en su regazo. Levantó la vista cuando ella entró en la habitación.
Ella se acercó a la ventana y, sin mirarlo, le dijo: "¿Cómo es tu equipo, Neji?".
No vio la ligera mueca que se formó en el rostro de su primo.
Cuando el silencio se prolongó durante diez minutos, Hinata finalmente se apartó de la ventana. Frunció el ceño cuando por fin vio la expresión de su rostro. "¿Hay algún problema con ellos? ¿Son tan malos?"
Neji se rió. "Son un poco difíciles de explicar".
"Inténtalo de todos modos".
Lo pensó bien durante un momento y luego comenzó: "Bueno, Rock Lee es muy amable, creo, y serio. Siempre es tan positivo que me hace preguntarme si vivimos en el mismo mundo. Tenten es muy inteligente y muy hábil. Ha tenido mucho entrenamiento con armas, así que, si hay algo que necesito saber sobre una espada, una lanza o un escudo, ella es la primera persona a la que preguntaría".
Entonces Neji frunció las cejas en señal de concentración, tratando de encontrar las palabras adecuadas para su capitán. "Pero Gai-sensei..."
Hinata esperó, curiosa por escuchar lo que Neji diría. Su tono al decir el nombre de su capitán no era alentador. Neji estaba profundamente desconcertado por el hombre.
"Es alegre, Hinata," dijo Neji finalmente. Había una sonrisa en su cara.
"¡¿Alegre?!"
"Si," dijo con una sonrisa más grande. También había más convicción en su voz, como si hubiera tomado una decisión repentina. "Me gusta mucho. Siempre está alegre y siempre anima. Es diferente a todos los hombres que hemos conocido, especialmente a los de nuestra familia. Gai-sensei está muy contento con la vida y siempre quiere lo mejor para nosotros. Parece que siempre está repartiendo luz a la gente que conoce, haciendo que todo el mundo se ría y sonría. También es muy sabio y muy entusiasta. Creo que puedo aprender mucho de él".
Hinata estaba perpleja, viendo a este Neji diferente y la influencia de su capitán en él. Fruncía el ceño. Era extraño escuchar a su primo hablar con tanto entusiasmo de cualquier persona, y, sin embargo, aquí estaba, realmente sonriendo a ella.
"Creo que Gai-sensei será una buena influencia para mí", dijo Neji con un movimiento de cabeza.
Hinata lo miró, esperando en su corazón que ese fuera realmente el caso. Se iba a alegrar por Neji.
"Me siento mucho más ligero que cuando me gradué en la Academia. Creo que voy a ser feliz antes de empezar mis misiones en solitario", añadió significativamente.
Hinata asintió, comprendiendo por fin. "Bien. Gracias por decírmelo Neji. Espero que cuando tenga mi capitán, sienta lo mismo que tú por Gai-sensei".
Yuhi Kurenai se quedó mirando el respaldo de la silla de la Hokage y esperó pacientemente a que dijera algo.
"Kurenai".
Ella no sabía si responder o no porque seguía mirando el respaldo de la silla. En su lugar, miró las tres fotos que había encima del escritorio. Estos tres iban a ser su nuevo equipo de genin durante los próximos dos años.
"Yuhi", dijo Tsunade después de girar su silla para quedar finalmente frente a ella. "Hinata es una de esas Hyuuga".
Kurenai se estremeció de sorpresa. ¿Esa criatura de aspecto amable era una de esas asesinas? ¿En qué demonios estaba pensando su familia?
Una parte de ella se sintió impresionada, mientras que las otras partes sentían horror y simpatía a partes iguales por la pobre chica.
Aun así, Kurenai mantuvo su silencio. Sintió que Tsunade estaba pensando en cuánta información darle. Instintivamente, sabía que Hinata Hyuuga era uno de los profundos secretos que guardaba Konoha.
Los ojos de Tsunade sostuvieron los suyos mientras decía: "Para ser sincera, Hinata no necesita más instrucciones tuyas cuando se trata de taijutsu y otras habilidades shinobi."
Yuhi asintió.
"Sé que sus registros oficiales dicen que está en el medio del grupo, pero ella es mucho mejor de lo que está en el archivo. Es sólo porque eso es lo que se le ha ordenado".
Tsunade se recostó en su silla y se frotó las sienes. "Sabes que estos Hyuuga ya son lo suficientemente buenos para ser ANBU, pero no se les permite destacar. Vas a tener que encontrar la manera de asegurarte de que hace un buen trabajo, pero no demasiado bueno como para que la gente lo note."
Yuhi resopló antes de poder contenerse. Es mucho más difícil de lo que parece -dijo con una sonrisa de disculpa a la Hokage-, por lo que no es fácil. Me sorprende que esta chica pueda hacerlo".
Tsunade hizo un gesto de rechazo. "Es una de las mejores shinobi que tenemos, especialmente para su edad". Señaló a los dos chicos que componían su equipo. "Estos dos chicos serán buenos compañeros para ella. Creo que los tres pueden trabajar juntos sin problemas".
"Eso debería facilitar mi trabajo, entonces", dijo Kurenai con una sonrisa.
"Hay más", continuó Tsunade. "Te puse como su capitán para ver si puedes ayudarla a lidiar con cualquier cosa que pueda surgir con respecto a su salud mental".
"Ah."
Esta vez, Tsunade suspiró. "Hinata es un caso especial. Normalmente, no esperaría que hicieras esto, pero como ha perdido a su madre a una edad tan temprana, me preocupa mucho su estado psicológico. A eso se suma todo el asunto de ser una asesina".
Yuhi miró una vez más el rostro angelical sobre la mesa. Pobre chica. Tanto que cargar ya a tan corta edad.
Tsunade la miraba, con una expresión de pesar en su rostro. "Para decirlo sin rodeos, Yuhi, necesita una madre. Ni siquiera sé si ella misma lo reconoce, pero ¿podrías ayudarla? Asegúrate de vigilarla y de que no descienda a su propio pozo del infierno".
Kurenai respiró con fuerza. "Es una orden difícil, Tsunade-sama".
La sonrisa de Tsunade fue breve. "Lo sé, y por eso te pedí que lo hicieras. Eres la única que puede ayudarla".
"¿Así que quieres que sea su madre?" preguntó Kurenai con duda. No sabía si tenía las habilidades para hacer tal cosa. Ella era shinobi y cuidar a una chica con problemas con su madre no era algo que le gustara especialmente.
"Es una chica maravillosa, muy dulce en el fondo, pero se le ha pedido tanto que me preocupo por ella. No puedo interferir demasiado en su caso porque es un asunto antiguo del clan Hyuuga que requiere un estudio serio sólo para desenredar, y mucho menos para cambiar. Además, tiene que lidiar con ese ogro que es su abuelo".
"Sí. Él". La nariz de Kurenai se movió con desagrado. Asintió con la cabeza. "Sí, lo haré, por supuesto, Hokage-sama".
"Gracias, Yuhi. Tenemos que hacer lo que podamos por ella".
Hinata esperó pacientemente mientras se decían los nombres. Hoy les habían dado sus formaciones de equipo para los próximos dos años. Sus capitanes jonin habían venido, se habían presentado brevemente y luego se habían ido. El verdadero trabajo comenzaría al día siguiente.
Ahora, todos chillaban y reían al saber que estaban juntos, o lloraban al estar separados.
Hinata miró a los equipos y se dio cuenta de que lo único que tenían en común era el equilibrio. Cuando Tsunade-sama había creado sus equipos, se aseguró de que los estilos de lucha y las técnicas de ataque encajaran.
Su propio equipo estaba formado por ella, con su taijutsu y su destreza visual, los ataques de largo alcance de Shino y la fuerza bruta de Choji.
Los dos chicos se dirigieron hacia ella y los tres compartieron una sonrisa. Ya había una sensación de camaradería entre ellos. Poco a poco, la preocupación se desvaneció en su corazón. Estaría bien. Eran shinobi capaces y, lo que era más importante, eran amables.
A ella le vendría bien un poco de bondad en su vida. Con Neji ocupado y saliendo en sus propias misiones, apenas lo veía en casa hoy en día.
Además, sería diferente, trabajar en equipo. En la Academia, era bastante fácil aprender las lecciones y ejecutarlas en situaciones controladas. Trabajar con Shino y Choji significaba que tenía que tenerlos siempre presentes cuando iban a misiones en grupo.
Suspiró para sus adentros. El trabajo en equipo. Otra importante lección a tener en cuenta. Cada acción conllevaba consecuencias imprevistas que podían provocar lesiones o incluso la muerte de sus compañeros.
Kurenai echó una mirada a Hinata y comprendió lo que Tsunade quería decir. La chica era callada, sin duda, pero podía ser convencida de sonreír de vez en cuando por el siempre alegre Chouji Akimichi.
La elección de Tsunade de compañeros de equipo para Hinata tenía sentido. Chouji era alegre y leal, y podía guardar secretos si algo se revelaba. Shino, por su parte, era tan tranquilo como Hinata, quizá incluso más. Lo que tenía Shino era una presencia firme y tranquilizadora que no era exigente. Nunca obligaría a Hinata a hacer nada que no quisiera. Lo que le faltaba de alegría, lo compensaba con creces con su estoica aceptación de todo.
A Kurenai le gustaban los tres, y más por la forma en que se cuidaban mutuamente. Como dijo Tsunade, no había necesidad de instruir a Hinata en habilidades shinobi. Estaba más que a la altura de sus compañeras en cuanto a ética de trabajo y la transición de estudiantes a shinobi genin había sido impecable. Los tres conseguían leerse bastante bien, cada uno era sensible a los sentimientos del otro y comprendía sus cualidades.
Durante sus misiones, había una facilidad en la forma en que todos trabajaban entre sí. Trabajaban juntos sin hablar mucho, capaces de leer y anticipar lo que el otro pensaba. Chouji era la fuerza, golpeando y batiendo donde Hinata dirigía después de una exploración con su byakugan. Shino era el líder y la retaguardia al mismo tiempo con su ejército de insectos bajo control. Se encargó de la defensa la mayor parte del tiempo mientras Hinata y Chouji atacaban.
Kurenai hacía todo lo posible por servir de figura materna a Hinata, pero la chica se mantenía cerrada a sus propuestas de amistad. Hinata se limitaba a mirarla con una expresión de desconcierto y eso preocupaba a Kurenai más de lo que podía admitir.
Por lo que pudo observar, Hinata parecía decidida a vivir sin demasiadas interacciones con personas que no estuvieran directamente en su esfera. Le resultaba difícil abrirse a personas que no consideraba necesarias para su vida.
Era bastante amigable con su equipo y con su capitán, pero Kurenai podía decir con seguridad que no eran cercanos. Los únicos que parecían capaces de obtener una respuesta genuina de Hinata eran su hermana menor y su primo mayor.
Kurenai podía ver que Neji estaba floreciendo bajo la fácil tutela de Gai. También ayudaba el hecho de que Lee y Tenten fueran amables y vivaces. Neji parecía... un poco más suave que Hinata.
Hinata tendía a mantener sus sentimientos y sus verdaderas emociones demasiado ocultas. Ella sólo esperaba que alrededor de su familia, ella fuera un poco más suelta y más libre para sentir emociones.
Acercarse a Hiashi Hyuuga para hablar de su hija le pareció un poco presuntuoso. De hecho, Hinata parecía mostrar mucho respeto por su padre. Sin embargo, la sola idea de hablar con Shingen Hyuuga la llenaba de desagrado. Kurenai no quería empeorar las cosas para Hinata si decía algo que molestara al anciano. No le gustaba el viejo por su visión anticuada e imposiblemente misógina de ser una kunoichi.
Pero siguió vigilando a Hinata y cuidando de ella todo lo que podía, sin acercarse lo suficiente como para romper las defensas de la joven.
"¡Chouji, ahora!" Kurenai gritó. "¡Atrás!"
Chouji activó la técnica del clan Akimichi y barrió las rocas que caían con manos del tamaño de un caballo. Hinata, mientras tanto, corrió hacia adelante, arrastrando a un hombre detrás de ella. Los bichos de Shino habían aligerado el peso al ofrecerle apoyo, así que no tuvo que esforzarse demasiado mientras corría directamente hacia ellos. Sin embargo, cuando llegó hasta ellos, estaba jadeando.
Rápidamente, los tres trabajaron para atar al hombre inconsciente a la camilla improvisada.
"Bien, Shino", dijo Kurenai en su micrófono mientras se levantaba. "Asegúrate de que nadie impida nuestra retirada y ve al punto de encuentro cuando termines aquí".
"Entendido", fue su respuesta.
Los kunais volaron en su dirección, pero Kurenai los apartó con los suyos mientras cubría a Hinata y Choji, que compartían la carga del hombre.
"¡Vamos!", gritó a su equipo mientras se quedaba atrás para atrapar a sus perseguidores con un genjutsu. Contó diez hombres que llevaban protectores de frente shinobi, exactamente como Hinata y Shino habían informado. Entonces eran todos. Cuando los tuvo a la vista, giró en un rápido movimiento e inmovilizó a todos con su ilusión.
Alcanzó a sus Genin unos kilómetros más adelante. Corrieron tan rápido como pudieron, con Kurenai mirando de vez en cuando hacia atrás para asegurarse de que no les seguían.
Cuando llegaron al punto de encuentro, Shino ya estaba allí, pero Kurenai habló bruscamente. "¿Hinata?"
"Es el verdadero Shino. Ya lo comprobé".
Misión de rescate y extracción completada.
Cuando llegaron a Konoha, Kurenai decidió cenar juntos después de informar a la Hokage.
"Ahora, recuerden, dividimos la cuenta a partes iguales", dijo Kurenai divertida mientras miraba a Chouji, que le devolvió el mohín. "Me niego a pagar tus comidas. Si tienen hambre, es cosa de ustedes. Ustedes se están ganando un sueldo y cobrando".
Hinata esbozó una breve sonrisa ante la broma. Ella quería ir directamente a casa, pero Kurenai insistía en estas cosas para la "unión del equipo", como ella lo llamaba.
Ichiraku era su destino y a Hinata le parecía bien. En realidad, todo le parecía bien. Lo que más le gustaba eran las bromas entre Kurenai y Chouji mientras comía su ramen junto a Shino. Él era tan callado como ella, pero a menudo comentaba cosas que la hacían sonreír.
Hinata continuó comiendo tranquilamente, trabajando constantemente en sus fideos mientras observaba a Kurenai-sensei. A pesar de que las misiones con sus compañeros de equipo iban viento en popa, le costaba nombrar su relación con su capitana.
Francamente, las mujeres mayores eran un misterio para ella. No sabía cómo actuar correctamente con ellas. La única otra mujer que había tenido un papel destacado en su vida era Tsunade, e incluso sus visitas en casa eran breves, o breves cuando habían estado en la escuela. Pero ella era la Hokage, y si Hinata mostraba respeto y deferencia, sabía que nunca podría cometer un error. Sabía exactamente qué hacer con Tsunade-sama.
Trabajar con su capitana era un poco extraño porque Kurenai parecía añadir algo más cuando daba instrucciones. Las órdenes, las directivas de la misión, Hinata podía seguirlas, pero la parte más era desconcertante.
Kurenai a menudo le sonreía y le ofrecía consejos que ella nunca había pedido. También le preguntaba por su vida familiar y Hinata se veía obligada a responderle fríamente con frases cortas. El hogar era un asunto privado que no estaba dispuesta a compartir. Si su capitana era realmente tan curiosa, podía concertar una cita con su abuelo o su padre y reunirse con ellos directamente.
Aunque Hinata no era muy dada a las caricias, Kurenai solía acercarse a ella para darle una palmadita en la cabeza o despejarle el flequillo de la frente.
Oh, espera.
Hinata frunció el ceño al darse cuenta de algo.
¿Era un gesto maternal? ¿Cariño? ¿Era eso lo que Kurenai-sensei intentaba hacer entonces?
Suspiró. Eso podría explicarlo.
Había olvidado lo que era estar rodeada de figuras maternas.
Hasta ese momento, Natsu había sido su única compañera femenina. Pero ella no contaba realmente porque sólo era mayor por unos años. Era más bien una hermana mayor, una prima más que una madre.
De repente, Hinata se sintió vacía y el placer del ramen que había estado comiendo la abandonó. Suspiró para sus adentros.
"Hinata", decía Kurenai. "¿Terminaste con tu ramen?"
Ella asintió y miró a los ojos escarlata de su capitán. Invocó una sonrisa.
"Sí, así que creo que me iré a casa ahora".
"Iremos contigo un rato-"
Hinata negó con la cabeza mientras se levantaba. "No, gracias. Estaré bien sola". Pagó su ramen y se fue rápidamente.
Echó de menos la forma en que los ojos de Kurenai se oscurecían de tristeza. O la mirada que compartieron Shino y Chouji.
"¿Quieres que la sigamos y nos aseguremos de que llega a casa sana y salva?" preguntó Chouji.
Yuhi les sonrió. "No, se resentirá con ustedes si los encuentra haciendo eso".
Se rió. "Pero es muy dulce de parte de ustedes que se ofrezcan".
Hinata caminó sola hacia su casa y trató de pensar en su madre.
Eran recuerdos borrosos. Era difícil recordarla ahora.
En realidad, si fuera sincera, no le gustaba recordar su vida cuando había tenido una madre.
Pero había algo que podía evocar y que no le dolía demasiado.
El único recuerdo claro que tenía era el último feliz con los tres, no cuatro, cuando su madre había estado embarazada. Ella y Hanabi apoyaban sus cabezas en el estómago de su madre y escuchaban los latidos del bebé. Sus manos, las de Hanabi y las de su madre se apilaban unas sobre otras mientras debatían posibles nombres para su hermano.
"Hikari es un buen nombre", había dicho Hinata.
"¡No! ¡Hotaru!", insistió Hanabi.
"¡Hanabi, no podemos ponerle al bebé el nombre de un bicho!"
"¡Hotaru!", volvió a decir con un movimiento furioso de la cabeza.
"¡Uf, Hanabi! Eso es terrible". Hinata sonrió, intentando hacer entrar en razón a su hermana pequeña. "Se van a burlar de él por llamarse Luciérnaga".
"No, es un buen nombre".
Su madre sólo se rió, haciendo que su barriga retumbara. Hinata levantó la vista y sonrió a sus amables ojos.
"Creo que los dos son buenos nombres, chicas", había dicho su madre. "¿Por qué no esperamos? ¿Qué tal si decidimos cómo se llama cuando le veamos la cara?".
Pero Hinata y Hanabi nunca habían visto la cara de su hermanito, nunca habían podido decidir si era Hikari o Hotaru.
Tampoco lo había hecho su madre.
La pequeña tumba junto a la de su madre había permanecido sin nombre. Sólo las palabras "Bebé Hyuuga" estaban grabadas en la piedra.
Ella había tenido seis años entonces. Hinata no había podido hacer nada para salvarlos. Se había sentido incapaz e impotente al estar frente a sus tumbas. La mano de Hanabi estaba en la suya mientras su padre permanecía en silencio junto a sus hijas.
Hinata había levantado la vista y le había visto enjugarse una lágrima.
La muerte le caló hondo.
Este momento de su vida lo cambió todo. Hinata se dio cuenta de que no iba a sucumbir. Detuvo las lágrimas que corrían por sus mejillas.
Se acabó la debilidad. Iba a ser fuerte.
Esto había alimentado su deseo de proteger a su hermana pequeña. Hanabi, que había preguntado constantemente por su madre porque a los dos años, su joven mente no podía comprender el significado de la muerte. Pero Hinata había estado allí para ayudarla, para hacerle entender que su madre nunca volvería.
A menudo se aferraban el uno al otro por la noche en la cama que compartían. Su padre había cedido y les permitió estar juntas los días posteriores al funeral. Normalmente, ambas tenían sus propias habitaciones para dormir, pero Hanabi lo pasaba muy mal y sólo Hinata podía consolarla.
Después de que Hanabi llorara hasta quedarse dormida, Hinata le murmuraba cosas tranquilizadoras, negándose a ceder a sus ganas de llorar porque alguien tenía que ser fuerte.
Incluso su padre había mostrado signos de debilidad. A pesar de que sólo tenía treinta y tantos años, su cabello oscuro había empezado a mostrar rayas grises repentinamente las semanas posteriores a la muerte de ella. El estrés por la pérdida de su esposa se había manifestado en su cabello y en la silenciosa mirada de nostalgia que a menudo dirigía a Hinata cuando la miraba a la cara.
Se parecía a su madre, lo sabía. La gente se lo decía a menudo, pero apenas recordaba su rostro porque las fotos de ella habían sido retiradas de las paredes. Al parecer, tenía la barbilla y los pómulos puntiagudos de su madre.
Una noche en particular, su padre le había dicho de repente: "Sonríe para mí, Hinata".
Aunque ella no quería hacerlo, lo hizo de todos modos y le dedicó una sonrisa, estirando los labios tan alegremente como pudo. Aunque en el fondo de su corazón, la alegría era tristemente escasa.
Hiashi bebió un largo trago de su sake y asintió. "Gracias, Hinata".
Luego se desplomó sobre los brazos que tenía apoyados en la mesa y se quedó así el resto de la noche.
Hinata había mirado el calendario y se dio cuenta de que era el cumpleaños de su madre.
Hinata estaba entrando en el último año de su periodo de prueba como genin. Kurenai seguía siendo su mentora, tratando de suavizar sus bordes más duros. Si lograba convencer a Hinata de que sonriera de vez en cuando o le recordara que debía ser amable con los demás, consideraba que había tenido éxito. La chica sólo necesitaba pulir más sus habilidades sociales. Eso era todo.
Había renunciado a intentar ser su madre porque no podía hacer entender a Hinata que una niña necesitaba una madre en su vida. Se negaba obstinadamente a recibir ayuda de los demás, asumiendo todo por sí misma. Seguía rechazando los esfuerzos de Kurenai por estar más cerca.
Hinata seguía desconcertada cada vez que Kurenai intentaba abrazar a la niña. "Estoy bien", decía, levantando los brazos para alejar a su capitán. Sin embargo, a veces sufría un abrazo con un solo brazo.
Nunca se preguntaba por ser una chica, sobre todo por los cambios en su cuerpo.
"¿Qué sentido tiene preguntarte, Kurenai-sensei? Hay muchos libros en la biblioteca Hyuuga con toda la información que necesito. Es suficiente. Pero gracias. Aprecio tu interés por mí", dijo Hinata amablemente.
Asuma le había regalado flores por su aniversario y, en medio de la conversación con Hinata, la más joven la había interrumpido y había dicho: "¿Romántico? ¿Por qué es romántico hacer un regalo?".
Kurenai había continuado explicando que recibir las flores de Asuma era para celebrar su año de noviazgo, para celebrar su amor.
Hinata se había encogido de hombros y pudo comprobar que aquel gesto romántico de Asuma no tenía sentido.
Tsunade se compadeció. "Lo has intentado, Yuhi. Eso es lo único que importa".
"Ojalá hubiera podido hacer más, pero Hinata no quiere dejarme entrar, y no puedo forzar esa relación si ella no quiere, Hokage-sama", admitió Kurenai con sinceridad. Sus ojos estaban ensombrecidos por la culpa.
"Sí, lo sé". Los ojos de Tsunade eran comprensivos. "¿Percibes alguna grieta?"
Aquí, Kurenai suspiró con alivio. "A pesar del entrenamiento bajo su abuelo, Hinata parece relativamente normal. Ha sido una verdadera shinobi, cumpliendo con su deber lo mejor posible. Está tranquila y creo que es por la influencia de su primo. Sabe manejar mejor sus emociones".
Tsunade sonrió. "Sí, creo que la influencia de Gai es fuerte ahí".
"Gracias a Dios", murmuró Kurenai. "Al menos hay alguien en el clan Hyuuga que es honesto y está en contacto con sus sentimientos".
Ya era hora.
El periodo de prueba de Neji estaba terminando, lo que significaba que las reglas del clan Hyuuga le permitían realizar sus tareas de asesinato por su cuenta. El rango de chuunin y jonin apenas importaba para el trabajo que tenían que hacer. Nada importaba, excepto que el objetivo fuera eliminado.
Cuando había vuelto a casa, había buscado a Hinata para hablar de su primera misión. Neji sintió que se lo debía ya que estaban en este viaje juntos.
Pero cuando finalmente la vio, se sintió repentinamente indeciso, preguntándose si realmente debía hablar con ella sobre el tema. Después de todo, puede que ella no quiera oírlo.
Sin embargo, Hinata no tuvo ningún reparo en preguntarle sobre su primera vez como asesino. No tenía por qué preocuparse.
"Seré franca, Neji. ¿Cómo te fue?", preguntó.
"Fue..." Respiró profundamente. "Fue mucho más fácil de lo que esperaba. No hubo resistencia. Lo hice mientras dormía. Nadie me oyó entrar en su habitación. Ni siquiera tenía ningún tipo de guardaespaldas a su alrededor, estaba tan seguro de su invencibilidad. ¿Cómo puede un hombre tan malvado, con tantos enemigos, no dormir sin vigilancia?"
No tenían una respuesta porque tampoco conocían el pensamiento que había detrás.
"¿Era malvado?" Dijo Hinata, más una afirmación que una pregunta.
Neji se encogió de hombros. "Según Shikaku, lo era".
"¿De qué es responsable?" Preguntó Hinata, sabiendo que no debía hacerlo, pero sentía curiosidad.
Una mirada extraña se apoderó de su rostro y luego dijo: "¿Recuerdas el incidente de hace unos meses en Ishibashi? ¿Hubo tres chicas capturadas, torturadas y golpeadas hasta la muerte?"
"Sí", susurró Hinata. Esas chicas tenían la edad de Hanabi.
"Él ordenó el golpe. También fue responsable del secuestro y la violación de las otras chicas en un pueblo distinto. Lo que está haciendo es apuntar a las hijas de prominentes hombres de negocios y entrometerse en sus operaciones. Sólo lo ha hecho con algunas para establecer su presencia y como amenaza para sus enemigos".
"¿Pero por qué tenemos que ir nosotros a hacerlo? Por qué no dejar que lo hagan los otros shinobi de Konoha".
"Bueno, no van a poder obtener justicia porque la persona a cargo de la ley está demasiado asustada para hacer algo contra ellos. No podemos permitir que las chicas sean golpeadas".
Hinata sabía que debería poner fin a esta conversación, pero por alguna razón, Neji estaba dispuesto a hablar de ello y ella quería presionar todo lo que pudiera. Esta era la primera vez que hablaban de ser asesinos desde que habían hecho ese pacto años atrás.
"¿Por qué no conseguir que un shinobi normal haga el trabajo? ¿Ir de incógnito?", volvió a preguntar.
Al parecer, Neji también quería discutir esto con ella. Continuó: "Si los atrapan, va a ser difícil para Konoha explicarse. Se supone que no debemos involucrarnos en esta situación porque Kiri les ha dado un dinero del que se supone que no debemos saber".
Ella asintió. Lo miró y decidió preguntar más detalles sobre el trabajo en sí, lo que había hecho con la misión.
"Neji. ¿Fue fácil, entonces, matarlo? ¿Si no había tanta gente dispuesta a morir por él?"
Se limitó a asentir y no añadió nada más. No quería entrar en los detalles de quitar una vida.
Permanecieron en silencio por un momento. Entonces Neji trató de sonreírle, pero fracasó estrepitosamente. En cambio, se concentró en los otros detalles de la misión. Suspiró y dijo: "Cuando llegue tu turno, asegúrate de hacer los deberes".
"Lo haré".
"Dos guardaespaldas apostados en la puerta, pero eso es todo. No había más gente alrededor", dijo.
Hinata entornó los ojos pensando. "Bueno, sí sólo es un matón de poca monta, entonces no merece realmente la pena el esfuerzo, ¿no crees?".
"Puede que tengas razón, pero, de nuevo, esperamos hacer todas estas cosas en silencio, para arreglar las cosas de forma no oficial y así evitar la política".
Hinata se quedó callada. Política. Interesante palabra, algo que se hace en público pero que, en realidad, se combate mucho en las sombras.
Neji notó su silencio y luego dudó antes de decir: "¿Recuerdas lo que dijo el abuelo? 'Somos los sin rostro que imparten justicia cuando no se encuentran medios legítimos'".
Hinata sonrió brevemente. Sí, se sabía las palabras. Las había memorizado tanto como él.
"Pero tiene razón", dijo con una sonrisa socarrona. "Nuestro camino es rápido. Tal vez no esté completamente justificado, pero al menos nos aseguramos de que los malos no se libren, de que haya justicia y reciban su castigo."
"Sin embargo, ¿es realmente un tipo malo? Sólo hemos escuchado una versión de la historia".
Neji sacudió la cabeza con vehemencia. "Es imposible que sea un buen tipo, Hinata".
Ella oyó la tensión en su voz y notó la tensión de sus hombros, el puño cerrado a su lado.
Neji acababa de realizar su primer asesinato. Necesitaba asegurarse de que había hecho lo correcto. Instintivamente, sabía que ella necesitaría lo mismo cuando le llegara el turno. No iba a dudar de él ni a juzgarlo. Este era su destino.
No, era su elección. Desde muy jóvenes sabían que llegarían a esto.
Era el momento de parar la conversación.
"Creo que no deberíamos pensar demasiado en ello, Hinata". Él parpadeó, pero no antes de que ella viera el dolor en sus ojos mientras lo velaba rápidamente tras su expresión inexpresiva. "Si lo hacemos, nos volveríamos locos".
Hinata alargó la mano y le puso una mano en el brazo. Él le sonrió en señal de agradecimiento.
Sí, Neji tenía razón. No ayudaba darle demasiadas vueltas a la situación.
No preguntes.
No sientas.