SHINIGAMIS' ENDING — FALLEN ERA
Des remords.
Bleach OST — Soundscape to Ardor (TYBW Version)
Toute son existence, cet affreux sentiment traversait son cœur. Pour beaucoup de raisons, elle ne parvenait pas à regarder son reflet dans la glace.
Un comble, pour une Shinigami dont les pouvoirs provenaient de ce froid.
Mais en dépit des apparences parfois trompeuses, Kuchiki Rukia n'avait jamais fait partie des personnes à la confiance exacerbée, suffisamment grande pour surmonter tous les doutes.
Non.
Au contraire, elle s'accrochait et luttait depuis longtemps pour se montrer à la hauteur.
Depuis son arrivée au sein des Treize Divisions, elle n'avait fait que se battre contre ses propres doutes. Jamais, cependant, elle n'avait pu affirmer avec certitude que cette bataille se trouvait derrière elle. Le long chemin parsemé d'embûches, parcouru à l'aide de ses précieux compagnons, se révélait étonnamment lourd.
Chaque pas parcouru ressemblait à un supplice. Et cela l'inquiétait.
Cela l'inquiétait de savoir que finalement, elle ne savait peut-être toujours pas marcher.
Ses décisions irréfléchies avaient conduit à d'innombrables catastrophes.
Ses décisions irréfléchies avaient conduit à l'implantation du Hogyôku dans son corps.
Ses décisions irréfléchies avaient conduit à la mort de Kaien Shiba.
Ses décisions irréfléchies avaient conduit à toute la souffrance engendrée par son sauvetage.
« — … Veux-tu sauver … ta famille … ?
— Bien sûr ! Il y a un moyen ?! »
De quel droit parlait-elle aussi simplement de vie et de mort ?
Pour soulager le poids de ses péchés passés, elle avait fait mine d'oublier.
Le sauvetage in-extremis perpétré par Ichigo sur la colline du Sokyôku restait gravé dans son cœur.
Elle se souvenait parfaitement de sa résolution.
Elle se souvenait parfaitement ne pas avoir eu de regrets. D'avoir eu une vie remplie et heureuse.
Mais …
Quelque chose persistait dans son cœur.
« — Oui … il y en a un. Tu dois … devenir un Shinigami. »
Quelque chose d'encore plus horrible que ses crimes.
Un sentiment persistant et effrayant, qu'elle ne souhaitait pas assumer.
« — Transperce-toi le cœur avec ce Zanpakutô … je ne sais pas si ça va marcher … mais c'est le seul moyen. »
Quelque chose d'inavouable, qui allait totalement contre les codes d'éthiques et d'honneur prônés fièrement par les Treize Divisions.
« — Donne-moi ce sabre, Shinigami.
— Ce n'est pas ''Shinigami'' … je m'appelle Kuchiki Rukia !
— Je suis … Kurosaki Ichigo. »
Lors de leur première rencontre des plus mouvementées, Rukia Kuchiki n'avait pas réfléchi avant d'agir.
Mais en y réfléchissant à plusieurs reprises, elle s'était déjà posé la question. Une question effrayante.
Oui.
Elle désirait réellement être châtiée pour les crimes qui pesaient toujours sur son cœur.
Mais d'un autre côté, sa lâcheté l'en empêchait.
Elle voulait encore vivre.
Vivre honteusement, les mains souillées par le sang et le déshonneur.
Lorsqu'elle proposa à Kurosaki Ichigo de sauver sa famille, elle se sauva elle-même.
Qui plus est, ce sauvetage ne fut alors que la première page d'une histoire lourde.
Le début d'innombrables péripéties pour Ichigo Kurosaki.
Le début d'un nombre incalculable de combats et de souffrances.
« — … Ichigo … si je ne t'avais pas rencontré ce jour-là … sans doute aurais-tu pu vivre une existence normale et paisible. »
Un genou à terre et haletante, elle fut prise de soubresauts.
Le combat mené jusqu'à présent, même après avoir libéré Sode no Shirayuki ne pouvait être considéré comme équitable.
Mais d'un autre côté …
Si jamais elle venait à perdre la vie …
Peut-être valait-il mieux que ce soit de la main de cet homme ?
Rukia plissa légèrement son regard, après avoir été repoussée en arrière par le Zanpakutô du Shinigami Remplaçant.
Elle ne parvenait pas à le toucher, ni de près, ni de loin, ni même par les mots. Ichigo Kurosaki se retrouvait dans cette situation, parce qu'encore une fois, il avait décidé de venir aider la Soul Society.
Et encore une fois, elle se montrait incapable de lui venir en aide.
Encore une fois, elle ne pouvait que le regarder agir, sans peser d'une quelconque façon sur son destin.
Emprisonné dans cette route sanglante par sa faute, le rouquin ne voulait pas en sortir.
« — Getsuga Tenshô. »
Chapitre 22 : Call my Name
Balayée, Rukia Kuchiki finit dans les décombres.
Celles d'une habitation vieillotte et écrasée par la force du pouvoir déployé par Ichigo. Son sang coulait maintenant abondamment.
La jeune femme flottait dans ses contradictions, continuellement.
… Il était bien trop fort pour elle.
Le combat était-il nécessaire … ?
Se réveillerait-il si jamais il lui ôtait la vie … ?
Le corps encore endolori, Rukia chercha encore des bouées auxquelles se raccrocher dans son existence.
Renji … Nii-sama …
Encore une fois, elle ne voulait pas de ces séparations.
Non.
Elle ne pouvait pas fuir inlassablement.
Serrant les poings, Rukia finit par se redresser péniblement, en secouant négativement la tête. Elle soutint alors le regard vide adverse, en plantant ses yeux améthyste dans les siens.
« — … Désolée, Ichigo. Tu m'as sauvé la vie à tellement de reprises et … et j'ai pensé un instant à la gaspiller en l'abandonnant ici. Mais … ça n'arrivera pas. Tsugi no Mai : Hakuren ! »
Oui.
Ichigo Kurosaki lui avait offert d'innombrables chances.
Pas seulement de vivre et de respirer le même air que tous ses proches.
Mais également la chance d'affronter ses vieux démons, qui hantaient toujours son esprit.
Pas question de gâcher cela aussi.
Pas question de renoncer si facilement … !
Une grande vague blanche frappa alors, menaçant de s'abattre directement sur Kurosaki Ichigo. Ce dernier souleva simplement son Zanpakutô, en absorbant les quantités d'énergie à proximité, pour déclencher sa prochaine attaque.
« — Getsuga Tenshô. »
Au cœur du Rukongai, ces tremblements violents secouèrent ainsi tout l'espace.
Les grondements au Seireitei allaient en se multipliant.
Les appareils de la Douzième Division s'affolaient totalement, sous les yeux hagards de leurs officiers. Akon serra les dents, en constatant les nombreux signaux détectés.
« — Ils attaquent littéralement de partout, souffla-t-il. Toutes leurs attaques jusqu'à maintenant n'avaient vraiment rien à voir … »
Que faire ?
L'armée adverse disposait de bien plus de troupes que les Shinigamis ne l'avaient imaginé jusqu'à présent.
La plupart appartenaient à la catégorie des Hollows. De nombreux passages s'ouvraient d'ailleurs depuis le Hueco Mundo, en laissant apparaître ces créatures assoiffées de sang, mais surtout totalement sous le contrôle ennemi. Il ne s'agissait pas simplement d'une offensive sauvage, mais d'une attaque savamment calculée, ne laissant aucun espace où les Shinigamis pourraient prendre la fuite.
« — Cesse donc de paniquer bêtement, siffla Kurotsuchi Mayuri. L'armée ennemie a peut-être beaucoup de soldats, mais si les Treize Divisions perdent ici, alors elles ne méritent pas d'exister. »
Toujours dans la demi-mesure, visiblement …
La mauvaise humeur de Kurotsuchi Mayuri n'avait rien de surprenant, mais il touchait également du doigt une autre réalité.
L'avantage numérique des envahisseurs pouvait encore être contrebalancé. Les Shinigamis des Treize Divisions disposaient encore de pouvoirs suffisamment grands pour leur infliger une défaite.
Mais que recherchait réellement Aryen Kaseren … ?
Séparer les forces du Seireitei avant de lancer une attaque massive ?
Cela pourrait être une possibilité, mais n'y avait-il rien d'autre … ?
Keita Haga — dis-communication
Le funeste chant de la guerre retentit, offrant une symphonie macabre à tous ceux qui y assistaient. Habitués ou pas, les Shinigamis se sentaient forcément différents lorsque les morts s'entassaient, plus ou moins.
Des flammes explosèrent en rafale, lorsque le Zanpakutô de Momo Hinamori s'illumina une première fois. Signe d'un combat qui n'en n'était encore qu'à ses prémices, mais qui devrait occasionner bien des problèmes à la Soul Society.
« — Bien visé, Momo, s'enquit Shinji Hirako.
— Il y en a encore beaucoup, capitaine ! Les premiers entrent déjà dans le Seireitei !
— Pas vraiment une surprise, marmonna le blond. Mais si on peut éviter leurs forces aériennes, ce sera déjà un bon point … »
Shinji Hirako ne pouvait pas concevoir que cette attaque massive de Hollow puisse réellement faire tomber le Seireitei.
Mais comme beaucoup d'autres capitaines qui songeaient à la question, le blond se demandait également ce qui motivait réellement cette offensive. Jusqu'où allait-elle mener ? Quelle idée saugrenue cet homme souhaitait réellement mettre en place ?
Difficile de le dire, mais ce furent ces questions qui restaient dans sa tête, lorsque le capitaine de la Cinquième Division s'élança dans les airs.
« — Maintiens ta position ici, Momo ! Tant qu'ils ne sont pas arrivés, abats le maximum de cibles !
— Compris ! »
Certaines lumières rougeoyantes balayaient d'ailleurs le Seireitei.
Des morceaux de maisons touchées s'écroulaient ici et là, tandis que le son des lames qui tranchaient devint presque une musique de fond.
Ikkaku Madarame et les troupes de la Onzième Division se déployaient de façon un petit peu chaotique.
« — Hyaa ! »
Le Troisième Siège faisait voleter Hôzukimaru, déjà libéré, à une vitesse impressionnante.
« — Ils sont vraiment nombreux, déplora Yumichika, à quelques mètres. »
Pris un par un, ces ennemis terrestres ne représentaient pas forcément une grande menace.
Mais tous ensemble, ces vermines donnaient l'impression de représenter une masse continue, qui ne pouvait disparaître ou s'étioler à travers le temps.
Toujours aucun signe du capitaine Zaraki ou du vice-capitaine Kusajishi, par ailleurs. En regardant autour de lui, Yumichika Ayasagewa songea un instant que ce timing était vraiment le plus mauvais possible. Il pivota ensuite en tranchant directement la tête d'un villageois, par le biais de Fujikujaku.
Cette offensive semblait différente des autres … comme si ces ennemis désiraient réellement faire tomber le Seireitei.
« — Yumichika ! Tu dors ou quoi ?!
— Huh ? »
Effectivement, le Cinquième Siège venait de se faire percuter par un robuste Hollow.
Voir ces créatures combattre aux côtés de villageois contrôlés par Aryen Kaseren ressemblait à un tableau bien absurde.
Ikkaku arriva directement en utilisant son Zanpakutô afin de parer le violent coup de griffe adverse, tandis que son ami se releva immédiatement et transperça le masque du monstre.
« — Ça ne se termine pas ?! D'où sortent-ils tous, d'ailleurs ?!
— Comme si je pouvais le savoir ! »
Ces batailles, loin d'être isolées, ne semblaient être qu'à leurs balbutiements.
Proche de l'entrée du Seireitei, le capitaine Sajin Komamura dirigeait d'une poigne de fer les mouvements de ses troupes.
« — Flanc droit, maintenant ! »
Protéger le Seireitei —donc ses habitants— et exterminer cette foule d'ennemis. Pleinement concentré sur ses deux objectifs, Sajin Komamura ne manquait pas d'une miette les différents éléments qui s'agençaient juste face à lui.
« — Tengen ! »
Un seul coup unique de son Shikai se révéla suffisant. Suffisant pour pulvériser une horde entière de troupes adverses, provenant vraisemblablement du Rukongai. Humains, mais plus vraiment.
Hélas, en dépit de son cœur plutôt bienveillant, Komamura devait bien effectuer un choix ici. Il ne pouvait pas se permettre d'y aller à moitié, lorsque les vies de multiples innocents étaient encore en jeu.
« — … Je vois qu'il n'y a pas vraiment de pitié, capitaine Komamura. »
… En particulier, lorsque l'ombre de cet envahisseur planait.
Le capitaine planta son regard déterminé directement dans celui rougeoyant de cet homme. Une main dans la poche de sa longue veste blanche, offrant davantage l'apparence d'un chercheur que celui d'un guerrier, Aryen Kaseren avança d'un pas.
« — Vous vous êtes en tout cas déplacé brillamment. Exactement sur ma trajectoire. Serait-ce le fruit du hasard ou bien … ?
— C'est simplement le chemin le plus court ici, vers les quartiers de la Première Division. »
Maintenant simplement son Zanpakutô dans sa main droite, Komamura fit alors pleinement face à cet homme.
Aryen plissa légèrement son propre regard.
« — … Je vois. J'ai effectivement pour projet d'aller voir le capitaine-commandant.
— Je ne peux pas tolérer une telle chose, lâcha le capitaine. Je vais donc t'arrêter ici et maintenant. Je suppose que tu ne veux pas parler de tes projets plus en détails ?
— Les capitaines aiment me poser la question, argua son interlocuteur. Mais non, effectivement. Je ne le ferai que devant un seul homme. »
Sous-entendu très clair aux yeux de Komamura.
Peu importait la façon, il ne laisserait pas cet homme s'aventurer plus loin au cœur de cette terre sacrée.
À l'extérieur des murs du Seireitei, sans doute que les capitaines mobilisés pour la mission de recherche avaient été alertés.
« — … Capitaine. »
Et justement, à des kilomètres de distance, Nanao Ise et Shunsui Kyôraku portaient leurs regards en direction de leur lieu de vie ordinaire. Tous deux arboraient des mines graves, suffisamment éloquentes pour comprendre l'ampleur de la situation.
« — Doit-on revenir au Seireitei … ou continuer de rechercher ici ? »
Le Rukongai paraissait étrangement vide, dorénavant.
Kyôraku Shunsui semblait plutôt partagé, en ce qui le concernait. L'ennemi n'avait jamais lancé d'attaque aussi massive sur les terres des Shinigamis, mais cela pourrait aussi permettre d'ouvrir des voies aux réponses tant recherchées.
« — Je ne ressens pas le reiatsu de Kurosaki Ichigo près du Seireitei, murmura le capitaine au kimono fleuri.
— … Vous voulez continuer … ?
— … J'ai du mal à me décider, pour être honnête … mais je crois que je ne vais pas pouvoir réfléchir bien longtemps. Reste derrière moi, Nanao-chan …
— Qu'est-ce que … »
Plissant légèrement son regard, Kyôraku dégaina alors directement son Zanpakutô.
Ne comprenant initialement pas les étranges agissements de son supérieur, Nanao ne tarda pas à en connaître la cause. À l'autre bout de la ruelle déserte, une ombre avançait dans leur direction.
Une silhouette qui ne se dissimulait même plus. Celle d'un homme au regard livide, mais qui n'avait guère besoin de l'assistance de toutes ces créatures.
Grimmjow Jaggerjack venait de faire son apparition.
Toutes les informations allaient bon train dans l'esprit de Kyôraku.
« — Qu'avec ce vent de fleurs, hurle le vent divin. Qu'avec ce vent céleste, ricane l'Enfer ! Katen Kyôkotsu ! »
En temps normal, lancer une attaque massive contre une cible donnée nécessiterait l'utilisation de toutes les ressources. Or, pourquoi une arme aussi redoutable que ce Grimmjow Jaggerjack se situait-elle aussi loin du champ de bataille déjà entamé ?
Plusieurs explications pouvaient permettre une interprétation. La première, la plus simple, concernait simplement l'idée d'une attaque en plusieurs vagues sur le Seireitei.
La deuxième, en revanche, intéressait davantage Kyôraku.
« — Bonjour, déclara-t-il. J'ignore si tu es encore doté de la parole, mais j'aimerais savoir … as-tu quelque chose à protéger ? Une mission quelconque qui te forcerait à rester à l'arrière … ? »
Il ne répondrait pas.
Les quelques secondes suivantes permirent de pleinement le vérifier : toujours enveloppé dans un voile noir, l'Arrancar aux cheveux bleutés dégaina simplement son épée, donnant l'impression d'agir dans le plus simple des objectifs : éliminer les cibles.
Difficile donc de se montrer catégorique dans ses suppositions. Kyôraku plissa légèrement son regard, en tenant avec fermeté ses deux lames.
Dans son dos, Nanao rassembla les troupes de Shinigamis faisant partie de sa division.
Remporter un tel combat ici pourrait apporter de précieuses informations aux Shinigamis.
« — … Je vois. Tu n'es pas très loquace, hein ? C'est dommage. J'aime discuter un petit peu avec mes adversaires, à titre personnel … »
Bleach OST — Nothing can be Explained (Instrumental)
Quelque chose n'allait pas.
Quelque chose ne tournait pas rond.
Englouti dans une mer obscure, les yeux de Kurosaki Ichigo s'ouvrirent de nouveau vers un monde qu'il ne reconnaissait que maigrement.
Tiens … n'avait-il pas déjà fait ce rêve ?
… Il ne s'agissait pas d'un rêve, non.
En regagnant progressivement un semblant de conscience, Ichigo Kurosaki se rappelait avec clarté dans quel espace il se situait alors : son monde intérieur, plongé dans une mer de désespoir.
Encore.
Mais cela semblait différent cette fois.
Cela semblait profondément différent.
« — … Rukia … »
Parce que sa vision se retrouvait entrecoupée par des flashes. Des images trop réelles et précises pour n'être que le fruit de son imagination. Des images de son combat contre Rukia Kuchiki.
Un combat sur lequel il n'exerçait absolument aucun contrôle. Cela lui provoquait d'ailleurs une profonde migraine, face à laquelle il ne savait pas exactement comment réagir.
« — Qu'est-ce qu'il se passe … ?! »
Autour de lui, les choses ne semblaient en plus pas identiques à ce qui se déroulait d'ordinaire.
L'endroit, déjà calme par essence, manquait désespérément de quelque chose. D'une présence familière : celle de son Zanpakutô.
« — Zangetsu ! Où est-ce que t'es ?! »
Aucune réponse.
Ce monde sombre et dénué d'espoir ne lui offrait apparemment aucune solution. Il devait pourtant faire quelque chose, sortir le plus rapidement possible afin d'aller secourir son amie et stopper cette folie.
Pour ne rien arranger, Ichigo Kurosaki se sentait lourd et particulièrement faible, comme si son corps refusait d'obéir à ses propres ordres.
« — Bravo. T'as quand même fini par définitivement ouvrir les yeux, princesse. »
Ce ton sarcastique et cette voix brisée, comme un écho qui se perdait au fil de l'espace …
Ichigo ne pouvait que le reconnaître. Tournant la tête à droite et à gauche, le Shinigami Remplaçant n'obtenait néanmoins pas les indices visuels escomptés.
« — Par contre, t'es toujours aussi naze. T'arrives même pas à te relever ? »
Le Hollow monochromatique, celui qui partageait les traits de son visage.
« — Enfoiré … ! siffla Ichigo. Où t'es ?! Montre-toi !
— Hein ? T'arrives même pas à voir, en plus ? »
Une brume blanche finit par se matérialiser à quelques mètres du rouquin, laissant finalement la silhouette familière de cet être s'immiscer dans l'obscurité. Il affichait continuellement cet air satisfait, avec ce sourire carnassier. Celui d'un homme qui se délectait d'une situation de désespoir.
« — Hé, Ichigo. Quand un Roi est devenu trop faible, il est temps pour lui de laisser sa place.
— Te fous pas de moi … marmonna Ichigo. Qu'est-ce qu'il se passe ici ?! Où est Zangetsu ?!
— Ha. T'es toujours trop con, ma parole. Tu t'es fait battre à plat de couture et ensuite ? Tu ne vois pas ce qu'il se passe, ou quoi ? »
Sa façon de parler, toujours aussi agaçante, ne changeait décemment pas avec le temps. D'autant plus que cette manie de répondre à des questions en posant d'autres questions vagues commençait sérieusement à mettre Ichigo sur les nerfs.
« — Ce mec a pris le contrôle de ton esprit et de ton corps. T'es prisonnier de ta propre carcasse et tu vas aller découper ta copine, là-haut. »
… Il s'en doutait.
Il ne s'en doutait que trop bien. Serrant les dents, Ichigo Kurosaki finit par rassembler ses forces pour chercher à se redresser. Mais il échoua alors faiblement, en parvenant à peine à redresser la tête.
« — Comment j'peux sortir d'ici ?!
— C'est pas évident ? siffla le Hollow. Tu peux pas appeler Zangetsu vu qu'il est dans le même état que toi. Par contre … »
Ichigo se racla la gorge, en anticipant encore les futures paroles.
« — Moi, j'suis toujours disponible. »
Cette perspective inquiétante n'offrait pas un avenir particulièrement radieux. Depuis le début de leur coexistence corrosive, Ichigo ne faisait appel aux pouvoirs de ce monstre que dans les cas les plus extrêmes.
Pas question de lui prêter une confiance aveugle et le laisser faire ce qu'il voulait avec son corps. Trop de souvenirs concernant cette folie furieuse demeuraient gravés dans sa mémoire.
Le Hollow pencha légèrement la tête sur le côté, en esquissant un sourire.
« — C'est mon offre, à toi de voir ce que tu veux faire. Mais là-bas, le temps n'est pas ton allié. Laisse-moi reprendre le contrôle pour te sauver la face. Tu devrais être habitué depuis l'temps.
— Qu'est-ce qui me dis … que ça va marcher ?
— Pff ! T'es vraiment con ! Tu comptes faire quoi, sinon ? Rester à geindre comme une fillette ?
— Ferme-la … j'ai pas confiance en toi, enfoiré …
— Ha. Et tu préfères faire confiance à ton corps qui bouge tout seul ? Comme tu préfères, Ichigo ! Que cette fille crève ou non, ça ne changera strictement rien à ma vie, après tout. »
Ichigo ferma les yeux.
Il ne voulait pas lui offrir une trop grande liberté d'action.
Mais dans le but de contrer cet étrange pouvoir qui prenait le contrôle de son corps, avait-il encore le choix … ?
Je dois la sauver.
Je dois définitivement la sauver !
« — Ok … aide-moi à sauver Rukia. »
Le Hollow fronça légèrement les sourcils.
Un léger silence gagna les deux partenaires forcés.
« — Tu ne comprends décidément pas, hein. »
D'un ton étrangement résigné, le Hollow souleva son Zanpakutô.
« — Mais tant pis, on va s'en contenter. »
… Comptait-il le planter … ?
Preview du Prochain Chapitre
Ichigo Kurosaki : Cyber-Ichigo est vachement sombre. Pas un mot de travers, pas un mot tout court, il est là et il sait pourquoi : massacrer.
Shirosaki : Hahahaha ! Me voilà ! Alors Ichigo ?! J'suis en train de te mettre la misère là !
Ichigo Kurosaki : De quoi tu parles ? On se bat même pas.
Shirosaki : Et vaut mieux pour toi ! Le prochain chapitre, Voices, reviendra pour m'offrir un temps d'antenne encore plus conséquent !
Komamura Sajin : Hmpf. Je vois que je suis intervenu. Le bouclier du Seireitei en action.
Hitsugaya Toshirô : … Et moi alors ? Ça fait hyper longtemps que j'ai disparu, c'est normal ?
Ichigo Kurosaki : Profite plutôt de Cyber-Ichigo, il ne sera pas là tous les jours. Heureusement pour le Seireitei. J'espère que Rukia va réussir à le raisonner (impossible) parce que sinon, les Shinigamis sont condamnés.
Rukia Kuchiki : Je vais réussir !
Hitsugaya Toshirô : Bref, coupez …