FINAL FANTASY — VERSUS XV
Précédemment …
Stella Nox Fleuret finit par se retrouver seule face à Yojimbo, après que Noctis ai servi de leurre pour porter un coup plus important. Loin d'être vaincu, Yojimbo finit par déclencher la véritable épreuve de ''l'Âme du Chaos'' en envoyant son épée entre les mains de la princesse de Tenebrae.
Celle-ci se retrouve plongée dans une hallucination, où elle fait face à sa sœur, qui lui explique qu'il est nécessaire de la tuer pour réussir l'épreuve.
Yoko Shimomura — An Empire in Ruins
Ce fut une longue et éprouvante sensation.
Un moment où son cœur hurlant brûlait d'une effroyable sensation.
Stella Nox Fleuret chuta à genoux sur le sol, entachant sa belle robe immaculée du rouge criminel déversé. Une couleur sinistre, qui coulait depuis le corps inerte de Lunafreya Nox Fleuret, tuée quelques instants plus tôt, d'un coup en plein cœur.
« — Ç…Ça y est … je l'ai … je l'ai …
— Luna ? Tu es là ? Je peux rentrer ? »
Non !
Illusion ou pas, elle ne voulait pas assister à ça.
Lorsque Noctis Lucis Caelum pénétra à l'intérieur de la large pièce, il accourut vers le corps de sa promise.
Stella, elle, se recroquevilla en se bouchant les oreilles. Elle n'entendit alors que des sifflements résonner furieusement dans sa tête, alors que son regard inhibé d'une folie passagère, ne laissait rien présager de bon.
Elle fut ensuite soulevée.
« — Qu'est-ce que t'as foutu ?!
— … Je …
— RÉPONDS !
— C… C'est l'épreuve … ce n'est pas réel …
— Mais qu'est-ce que tu racontes ?! »
Il l'empoigna par le cou et la souleva.
Rien n'était réel.
Rien n'était réel.
Rien n'était réel.
Alors …
Pourquoi souffrait-elle à ce point ? Pourquoi se retenait-elle de pousser un hurlement assourdissant ?
Perdre son âme dans ce combat n'avait certainement jamais été aussi réel.
Pourtant, le paysage idyllique qui s'étendait maintenant à perte de vue devrait représenter une quiétude paradisiaque. Allongée dans un confortable lit aux draps éparpillés et son regard bleuté rivé vers la fenêtre entrouverte, laissant pénétrer un petit air rafraichissant dans la chambre, Stella ne dit pas un mot.
Que pouvait-elle seulement dire?
Immobile pendant de longues secondes, elle semblait complètement ailleurs.
Depuis combien de temps était-elle ainsi inerte ? Elle-même aurait du mal à compter les secondes écoulées, depuis l'ouverture de ses paupières, jusqu'à la progressive compréhension du monde qui l'entourait.
Elle ne fit que tressaillir, lorsque des mains vinrent l'enlacer par la taille.
« — Tu es réveillée depuis tout à l'heure ? »
Elle reconnaissait sa voix.
Évidemment qu'elle la reconnaissait. Comment aurait-elle pu l'ignorer ? Cela faisait des heures qu'ils combattaient en réalité côte-à-côte. Mais là …
Mais là …
Des larmes coulèrent faiblement depuis les yeux de la Princesse de Tenebrae.
Elle venait de comprendre que cet avenir à ses côtés n'existait pas.
« — … Stella ? Ça va ? »
Lentement, son regard bleuté descendit plus bas.
Là-même, où sur le sol, reposait silencieusement cette arme malheureuse.
Cette arme qui symbolisait à elle seule, le tragique destin qui s'imposait continuellement à elle.
« L'Âme du Chaos. »
Elle ramassa l'arme.
« — Stella ?! Qu'est-ce que … ? »
Et de nouveau du rouge.
Frappé avec folie, le Prince du Lucis finit rapidement par laisser son hémoglobine se répandre sur le blanc immaculé des draps.
Stella, elle, brisa la fenêtre et prit la fuite, cherchant à fuir cette fausse réalité aux allures traumatisantes.
Cette épreuve ne semblait en plus toujours pas achevée.
La voilà, en train de déambuler comme une âme en peine, au beau milieu des larges ruelles d'Insomnia, la capitale du Lucis.
La ville y grouillait de vie, enveloppée par la lumière d'un soleil chaleureux. En apparence tout du moins. Elle, continuait sa route en sachant pertinemment que rien ne se passerait correctement.
« — Stella. »
En se retournant, la Princesse ne put s'empêcher d'écarquiller les sourcils en étouffant au passage un petit cri de surprise et d'effroi en même temps.
« — Tu ne m'as pas tué correctement. »
Un Noctis ensanglanté marchait dans sa direction, en affichant un air totalement détraqué.
« — Accepte ton destin. Inutile de prendre la fuite. »
Yoko Shimomura — Disquiet
Elle ne pouvait pas accepter cette réalité sanglante.
Elle ne devait pas le faire. Parce qu'il ne s'agissait-là que de simples visions, formulées par des passions, des rêves. Pas d'un avenir qui n'existait pas. Par définition, un avenir qui ne se produisait pas ne pouvait pas être perçu en regardant le futur.
Mais alors …
Pourquoi ?
En déambulant les larges ruelles du Lucis de nuit, elle souffrait à en perdre la tête. Elle pleurait à chaudes larmes, alors que ce monde continuait de s'étendre.
L'avenir … était-il réellement destiné à un tel fardeau ?
La souffrance de ses êtres aimés …
Devait-elle servir de tribut pour sauver la planète ?
Pourquoi …
« — Je … je ne veux pas … »
Pas de ce monde.
Pas de ce futur où la souffrance du monde se concentrait en un point unique.
Elle chuta à genoux, tandis qu'une pluie fine s'abattait. Autour d'elle, il n'y avait alors pas âme qui vive. Ces larges rues désertes ne ressemblaient aucunement à Insomnia, une métropole pourtant abondante de vie.
Non, cette ville ressemblait cette fois à un impressionnant champ de ruines, où la Mort semblait s'être abattue de toutes ses forces.
« — Combien de temps … ? Combien de temps vas-tu encore … me montrer tout ça … ? Combien de temps … avant que les dieux ne soient satisfaits … ? Combien de morts … ? »
Des paroles qui pourraient presque paraître blasphématoires. Des paroles qui provenaient pourtant cette fois bien du cœur de la jeune femme.
« — Mais si tu recules maintenant … alors à quoi bon avoir parcouru tout ce chemin ? »
Stella ouvrit faiblement son regard.
Elle reconnaissait cette voix. Pas pour son plus grand plaisir, non. Elle appartenait même à un homme qu'elle détestait profondément : Ardyn Izunia.
Portant un parapluie au-dessus de sa tête, le chancelier du Niflheim n'affichait cette fois pas son sourire sinistre et joueur habituel. Au contraire, il arborait une mine des plus sérieuses, qui contrastait presque avec son air habituel.
« — Tu dois aller au bout, Dame Stella, murmura-t-il. Moi aussi, j'attends depuis longtemps.
— Cela … cela n'a pas de sens … souffla la jeune femme, en se redressant. Pourquoi … pourquoi ?
— Récupère les ''dons'' de la déesse. Récupère-les tous et accomplis donc le destin si cher aux dieux. Même si nous avons connu des désaccords par le passé, lui et moi partageons au moins la même conclusion. »
Les paroles d'Ardyn devenaient presque inintelligibles.
Pourquoi cette personne apparaissait-elle à cet instant ? L'épreuve de l'Âme du Chaos ne devait-elle pas faire souffrir l'âme de la Princesse en lui montrant ses rêves brisés ? En quoi la discussion avec cet homme en faisait partie ?
Stella empoigna violemment son épée, dans le but d'arracher des réponses par la manière forte. Mais à peine esquissa-t-elle le simple geste, que le décor entier vira au noir.
Elle reconnut alors de nouveau les grandes ruelles autour d'elle.
De nouveau, les bâtiments brisés d'Insomnia. En revanche, devant l'entrée de ce qui ressemblait à une boutique désertée.
Sur la grande vitre, Stella aperçut alors une silhouette. Elle imagina un instant qu'il s'agissait simplement de son reflet sur la fenêtre fissurée.
Mais en s'approchant, la jeune femme reconnut des différences trop notables pour être ignorées.
Cette fois, elle distingua un sourire sur le visage de cette ombre féminine lugubre. Elle semblait dire quelque chose, mais Stella se retrouva totalement incapable de dire quoi que ce soit.
De nouveau, l'obscurité s'empara de tous les alentours.
La suite ressembla furieusement à une boucle temporelle figée.
Stella se retrouva exactement au même endroit que précédemment, en compagnie de sa sœur Lunafreya, qui tenait alors son visage entre ses mains, en lui intimant de ''regarder le destin'', parce qu'il ne ''changerait pas''.
Encore une fois, avant qu'elle n'ait le temps de réfléchir, la jeune princesse commit l'affront d'un autre homicide, contre la personne qui lui était la plus chère.
Encore.
« — Luna ? Tu es là ? Je peux rentrer ? »
Le temps ne s'arrêtait pas.
« — Tu es réveillée, depuis tout à l'heure … ? »
Ce cycle de souffrance se répétait.
« — Tu ne m'as pas tué correctement. »
Elle ne voulait plus l'entendre.
« — Tu dois aller au bout, Dame Stella. »
Elle ne voulait plus rien entendre !
« — Luna ? Tu es là ? Je peux rentrer ? »
Chapitre 90 : L'Âme du Chaos
Combien de temps cette spirale de folie dura ?
Impossible de regagner une conscience nette du temps, après une telle expérience sensorielle, traumatisante au possible.
Pourtant, Stella finit par émerger de cette léthargie, en ouvrant ses beaux yeux bleutés sur un monde qui ne demandait qu'à être observé. Elle reconnut le doux visage inquiet de Lunafreya, penchée au-dessus d'elle.
« — Tu es réveillée ?! Comment te sens-tu ?! »
Elle ne parvint pas à trouver la force de lui répondre correctement.
Que s'était-il passé ?
La vision de Stella se troubla légèrement. Son corps entier avait été parcouru par d'innombrables blessures et le poids de ces dernières pesaient lourdement sur ses épaules.
Sa sœur vint l'étreindre dans ses bras, dans sa douceur si pure.
« — L… Luna …
— Chut, tout va bien, chuchota cette dernière. Tu as sûrement beaucoup de questions … »
Émue dans le sens positif du terme, Lunafreya prit lentement le visage de sa sœur dans ses mains.
« — Cela fait deux jours que tu étais inconsciente. »
Deux jours ?
« — J'ai … une affreuse … migraine. »
Et une horrible sensation qui traversait son corps tout entier.
« — J'imagine que oui, murmura Lunafreya, en caressant sa chevelure.
— Mais … que s'est-il passé ?
— Tu ne te souviens de rien ? À vrai dire, nous attendions plutôt tes réponses.
— Comment ça … ?
— Les amis du Prince Noctis sont venus vous rechercher. Tu étais avec le Prince, étendue dans le hall d'entrée.
— Le … hall d'entrée … ? C'est … c'est impossible … je ne me rappelle pas …
— Le Prince Noctis a dit qu'il était tombé inconscient lors de votre combat contre le dieu Yojimbo … il n'y a que toi qui puisse t'en être sortie et ensuite vous sortir de là … du moins, c'est ce que je pensais. »
Stella ne comprenait vraiment rien.
Sa mémoire désintégrée par les horribles cris de souffrance continus. D'ailleurs, en se remémorant ces derniers, Stella détourna honteusement le regard de sa sœur, comme si elle ne méritait pas son affection.
Assise à côté d'elle, Lunafreya pencha légèrement la tête sur le côté, en essayant de décrypter efficacement le langage non verbal de sa sœur. Toutes les deux se connaissaient suffisamment bien et entretenaient une relation assez fusionnelle pour comprendre lorsque les choses n'allaient pas. Restait encore à en déterminer la raison exacte.
« — … J'ai entendu que le combat face à Yojimbo avait été particulièrement difficile …
— Pas seulement le combat, murmura Stella. Ce séjour dans le temple a été affreux … et sa conclusion encore davantage.
— … Stella … »
Lunafreya se rapprocha lentement de son interlocutrice, en arborant un œil inquiet.
« — Tu as réussie l'épreuve de Yojimbo, n'est-ce pas ?
— Je … »
… L'avait-elle fait ?
« — Les amis du Prince ont retrouvé ceci. »
Elle désignait du doigt un objet suffisamment éloquent pour que Stella puisse comprendre. Une épée longue et ténébreuse. Une incarnation même de l'obscurité.
« — L'Âme du Chaos … murmura la jeune femme, en frissonnant. »
En n'attrapant l'épée qu'une seule et unique fois, elle avait connu tant de désagréments.
Bien plus qu'une épreuve de force, celle imposée par Yojimbo restait gravée dans toute son âme.
« — Tu n'avais jamais eu cette épée, non … ?
— … C'est celle de Yojimbo, murmura-t-elle. C'est elle, l'épreuve.
— Comment ça ?
— … Je préfère ne pas en parler, pour l'instant. »
Une lueur de folie se dégageait de son regard. Une lueur que jamais, Lunafreya n'avait eu l'occasion de voir à travers les iris de sa sœur. L'Oracle ne dit néanmoins pas un mot à ce sujet, respectant les tourments certainement vécus par Stella.
« — Comment te sens-tu, alors ? Je comptais aller voir les autres, tout de suite, pour les avertir de ton réveil.
— Ça peut attendre, affirma la belle princesse. Ça peut attendre …
— … Entendu. Il commençait à se faire tard, de toute façon. Essaie de te reposer un petit peu. »
D'un pas lent, Lunafreya se dirigea vers l'entrée de la pièce, pour appuyer sur l'interrupteur et éteindre ainsi la lumière.
Cette simple obscurité procura de nouveau un frisson à Stella, comme si la disparition de la lumière allait effectivement jouer un rôle capital. D'ailleurs, son cœur se mit à battre plus rapidement.
Et si cela n'était qu'une autre vision … ?
Stella se racla la gorge, en observant les déplacements de sa sœur dans l'obscurité. Comme si à tout moment, elle risquait encore de lui demander de lui ôter la vie. Comme si cette épée là-bas, n'attendait que d'être récupérée.
Et si … ?
La folie suintante dans le regard de la jeune femme devint plus frappante.
Dans ce cas-là … mieux valait peut-être en finir le plus rapidement possible ?
Lunafreya alluma alors simplement la lampe de nuit, située juste à proximité, sur le chevet. Elle lança un nouvel œil inquiet à sa précieuse sœur, en prenant place sur le lit à côté d'elle.
« — Tu n'as vraiment pas l'air bien, Stella. »
Pour son bien, l'Oracle décida de l'allonger délicatement sur le lit. Stella revint d'ailleurs vivement à la réalité, en clignant des yeux à plusieurs reprises, comme si cela pouvait servir à chasser les obscures pensées de son esprit embrumé.
« — Quoi que tu as vécu, c'est terminé maintenant, murmura Luna, en déposant un baiser sur la joue de sa sœur. »
Ôtant simplement sa robe de nuit, la belle Oracle récupéra ensuite la couverture, qu'elle tira pour recouvrir les deux sœurs, avant de resserrer son étreinte sur la princesse en proie aux doutes. Stella déversa quelques larmes silencieuses, facilement remarquées par Lunafreya, qui ne dit néanmoins pas de mot à ce sujet.
Qu'avait-elle vécu, pour être à ce point brisée … ?
Brisé, Noctis Lucis Caelum le fut également. Physiquement parlant, tout du moins.
Seules les épreuves divines l'épuisaient à ce point. Cette fois, cependant, les choses semblaient un brin … différentes. Suffisamment pour jeter un curieux sentiment de malaise sur son cœur.
Après le combat contre Yojimbo, il fut récupéré par Ignis et Gladio, qui effectuaient leur patrouille quotidienne. Il s'était réveillé une bonne journée avant Stella, mais ne se souvenait que d'une partie de la bataille.
Depuis, il se retrouvait avec les autres membres de cet équipage, dans une cavité rocheuse dans ces montagnes où se retrouver paraissait fort difficile. En l'occurrence, Noctis se surprit lui-même, en regardant l'heure.
Sept heures et trente-quatre minutes.
Un réveil matinal. Une hérésie pour lui. Mais d'un autre côté, le Prince du Lucis passait ses journées à se reposer depuis son réveil. Pas étonnant donc de le voir de nouveau sur pied assez vite. En jetant un œil à droite et à gauche, il pouvait voir ses frères d'armes dormir sur des matelas à même le sol, tandis que lui seul prenait le lit.
Enfin, tous, sauf Ignis qui semblait évidemment déjà réveillé et ailleurs.
Quelques minutes plus tard, le jeune héritier déambulait déjà dans les couloirs du vaisseau, relativement calmes. Pas étonnant, pour une matinée. Mais son regard fut irrémédiablement capté par celui de la belle femme, assise sur une chaise de bois, à côté de sa chambre.
« — … Stella … »
Sursautant presque, arrachée à des songes infernaux, la jeune femme releva la tête, en adressant un regard au Prince du Lucis.
La première chose que Noctis remarqua concernait évidemment cette petite mine.
« — N-Noctis, s'agita-t-elle. Tu … tu vas bien … ?
— … À vrai dire, c'est plutôt à moi de poser la question. Malgré les soins de Luna, on ne savait même pas si tu allais te réveiller. »
Il s'approcha d'elle, pour la prendre dans ses bras.
« — Est-ce que … c'est la vérité ? Murmura la jeune femme, en posant sa tête sur son épaule.
— Comment ça ?
— J'ai vu … beaucoup de choses … et beaucoup de mensonges, sanglota Stella.
— … Tu parles de l'épreuve … ?
— Oui, souffla-t-elle. Je perds la tête, Noctis. Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit … en ayant peur de me retrouver de nouveau piégée.
— … Je suis réel, affirma Noctis. Nous sommes réels. »
Un petit peu plus loin, au bout du couloir, Lunafreya fit irruption, à la recherche de sa sœur. Elle ne dit rien, en voyant cette dernière dans les bras de Noctis et se contenta de lâcher un léger soupir, plus rassurée qu'autre chose. Décrétant qu'il valait mieux les laisser tous deux, la belle princesse décida de quitter les lieux, sans ajouter quoi que ce soit, en échangeant un simple regard silencieux avec Noctis, qui avait relevé la tête pour l'apercevoir.
« — Maintenant que nos petits héritiers sont réveillés, il va vraiment falloir agir d'une façon ou d'une autre. »
Aranea Highwind poussa un faible soupir.
Ces dernières journées, fort éprouvantes, se ressemblaient et menaient toutes vers une même direction, plus dangereuses qu'au premier regard.
Réunis dans une salle de réunion stratégique improvisée, elle avait justement fait appel à toutes ces têtes connues, allant de Noctis et ses partenaires, à ses propres subordonnés.
« — Le carburant de ce vaisseau n'est pas infini, affirma-t-elle. On ne peut pas rester éternellement ici, on va vite finir par manquer de ressources.
— Vaincre Ardyn est le seul moyen d'en finir, déclara Ignis. Toutefois, peut-on réellement le faire dans l'état actuel des choses ?
— Noct et Dame Stella ne sont pas très en formes, renchérit Gladio, assis sur une chaise. »
Les deux concernés se trouvaient également dans la pièce, assis côte-à-côte, le Prince du Lucis ayant pris place entre les héritières de la maison Fleuret. Stella était toujours très pâle et peu concentrée sur les informations qui circulaient. Noctis lui jeta un vif coup d'œil, sans dire un mot.
« — Noct ? Demanda alors Prompto, en se retournant. T'en penses quoi ?
— J'suis pas le plus calé stratégiquement parlant, affirma-t-il. Mais là, ouais … j'aurais du mal à me battre à cent pour cent.
— Il y a aussi un autre gros problème, marmonna Aranea. On ne peut pas se permettre d'impliquer davantage les civils dans cette bataille. On ne peut pas les protéger et se battre en même temps. »
Un problème relativement radical, effectivement.
« — Dans ce cas-là … peut-être que nous ferions mieux de nous séparer. »
Les paroles d'Ignis apparaissaient comme étant lourdes de sens. Tout le monde y avait songé, après celles d'Aranea. Mais personne n'osait l'exprimer encore de vive voix. Jusqu'à maintenant, tout du moins.
« — J'y pensais aussi, tempéra Aranea. Il y a dans le vaisseau un petit aéronef. Mais vraiment petit, il ne pourra pas embarquer plus d'une dizaine de personnes, en se serrant. Je ne suis pas sûre non plus qu'il fonctionne très bien.
— Attendez, objecta Gladio. Se séparer, je comprends l'idée … mais pour faire quoi ? Il faut bien un objectif derrière tout ça, non ?
— On devrait peut-être se trouver un coin tranquille où récupérer nos forces et ensuite essayer de vaincre Ardyn ? »
Prompto ne paraissait que peu ravi, par la perspective de quitter tout ce beau petit monde. D'autres dirait que celle de quitter Aranea pour de bon lui arrachait même un élan de souffrance supplémentaire.
« — Évidemment, faut discuter d'un vrai plan d'abord … soupira Aranea, en s'affalant légèrement sur sa chaise. Je ne comptais pas vous lâcher dans la nature, comme ça.
— Tu es si gentille, Aranea …
— Prompto, coupa Gladio. Un peu de sérieux.
— Bah quoi ?
— Graléa se trouve loin d'ici ? Demanda alors Ignis, pour se recentrer sur l'essentiel.
— Un petit peu. L'aéronef, s'il fonctionne, devrait pouvoir vous y transporter en une journée quand même. Ou peut-être un petit peu plus.
— Hmm. Le timing semble serré. »
La conversation fut néanmoins stoppée.
Et certainement pas de la meilleure façon possible. Sous les yeux effarés des différents protagonistes, un tremblement épouvantable secoua le vaisseau stationné tout entier.
« — Putain ! S'enquit Aranea. Qu'est-ce qu'il vient de se passer ?!
— Madame ! S'esclaffa Biggs. C'est un missile qui nous a manqué de peu !
— Quoi ?!
— Regardez ! S'enquit Ignis, en ayant accouru près de la fenêtre. »
Noctis et les autres firent rapidement de même.
Assez pour comprendre l'horrible vérité qui s'approchait.
Le Niflheim avait fini par retrouver leurs traces …
À suivre …