La primera vez que Langa lo huele, él y Reki están saliendo de su lugar de reunión para patinar hasta la escuela.

Es sólo una brizna momentánea, una instantánea de un aroma cuando Reki pasa cerca de él, su cabello rojo brillante moviéndose con la suave brisa de la mañana. A su paso, el aire de repente huele gloriosamente dulce, a fruta madura de primavera, y recuerda a mantas de picnic a cuadros y recipientes de plástico llenos de bayas rojas y regordetas. Langa casi puede saborearlo, ese sabor a sacarina en su lengua, contra sus dientes, la dulzura mezclada con un sorprendente poco de acidez en el fondo de la garganta.

Pero tan pronto como llega, desaparece, al igual que Reki, que ya está muy por delante de él, con su ardiente cabello rojo casi fuera de la vista.

Langa arroja su tabla y se apresura a alcanzarlo, aliviado de encontrar a Reki esperándolo en el paso de peatones al pie de la colina. Hay algo reconfortante en ello: saber que si Langa se queda atrás, Reki siempre esperará a que él lo alcance.

Incluso ahora, Reki está sonriendo y eso hace que Langa se sienta más ligera que el aire.

"¿Te quedaste distraído?"

"¿Eh?"

Reki se ríe, pero no de una manera maliciosa, ni siquiera en broma. Es esa risa bondadosa suya que llega hasta sus ojos, volviéndolos cálidos, como la miel, como el sol de la tarde. Y de repente Langa se siente como cuando está en el aire sobre su tabla: cuando su estómago tiembla, luego salta de alegría por lograr algo increíble, y todo gracias a alguien increíble . Esa misma persona increíble que está parada frente a él ahora, sonriendo con una sonrisa que es sólo para él.

"No es divertido vencerte si todavía estás dormido", dice Reki.

Langa quiere decir que no, que finalmente se siente completamente descansado ahora que son amigos nuevamente, porque no había tenido más que noches de insomnio cuando Reki había desaparecido de su vida. Pero todas las palabras se pierden en un bostezo que toma a Langa por sorpresa, y tal vez sea lo mejor, porque hace que Reki se ría de nuevo, y Langa no cree que haya un sonido más perfecto.

"Podemos ir más lento si estás cansado", dice Reki.

"No es necesario", responde Langa, "estoy bien".

Pero de todos modos van despacio y pasan el tiempo hablando en lugar de correr. Es agradable, piensa Langa, que puedan volver a hacer esto, después de todo. Había extrañado esas mañanas de patinar tranquilamente con Reki, tanto como extrañaba las tardes probando nuevos trucos de patinaje juntos, los dos alternando entre patinar y caer, reír y gemir. Extrañaba trabajar juntos en Dope Sketch y almorzar en el techo de la escuela, pasar notas en clase y compartir memes y videos de patinaje sobre Line a las dos de la mañana. Y quizás, más que nada, Langa extrañaba sus viajes de medianoche a S: el viento entre sus cabellos, Reki presionado contra su espalda, sus brazos alrededor de su cintura, inclinándose con él en las curvas, como si fueran una sola mente, un solo cuerpo.

Cuando Reki desapareció de su vida, Langa lo había extrañado como si le faltara una extremidad, como un pulmón. Era como si Langa no pudiera caminar por sí solo, no pudiera respirar (y tal vez no quisiera ) cuando estaban separados. Nada se sentía bien, correcto o divertido sin Reki.

¿Es egoísta, se pregunta Langa, no querer volver a separarse de Reki nunca más?

"Langa", dice Reki, y Langa siente su cálida mano en su muñeca, la presión de las yemas de los dedos callosos contra su piel.

Los dedos de Reki están ásperos por años cayendo sobre concreto, por lijar, pintar y personalizar tablas hermosas y únicas. Puede que a algunas personas no les guste la sensación de una carne tan abrasiva, pero para Langa, un simple toque es suficiente para hacer que su corazón lata con fuerza. Estas son las manos de Reki, las manos de alguien que pone alma y corazón en todo lo que toca. A veces, cuando ya es tarde en la noche, Langa imagina, un tanto traidora, cómo sería tener esas manos encima .

"¿Estás distraído otra vez?" pregunta Reki.

"No", dice Langa.

Sólo entonces Langa se da cuenta de que están en la escuela y Reki acaba de detenerlo justo antes de la puerta. Más adelante, un monitor de la escuela los mira fijamente, como desafiándolos a cruzar el umbral con sus patinetas: un delito castigado con detención, como Langa sabe muy bien.

"Sí", admite Langa, esta vez, y mira a Reki con gratitud. "Gracias."

Reki suelta su muñeca y levanta su tabla, luego empuja a Langa con el hombro de esa manera juguetona y gentil que Langa ha llegado a amar.

"Está bien. Siempre puedes distraerte a mi alrededor", dice Reki.

En ese breve momento, Langa vuelve a captar el olor. No es tan fuerte como antes, pero sí igual de dulce. Parece persistir mientras cruzan el patio y entran a la entrada para cambiarse los zapatos. Y luego desaparece por completo, para gran decepción de Langa.

"Pero me gusta escuchar cuando hablas", dice Langa. "Eres mi persona favorita para escuchar".

Reki se pone un poco rojo, como su cabello, como las fresas, y Langa no cree haber visto a alguien más hermoso.

"Langa, a veces, cuando dices cosas…"

"¿Qué?"

Reki juguetea con su diadema, con las mejillas aún rojas.

"No sé, es un poco vergonzoso", dice Reki, pero luego se apresura: "no es que sea algo malo o algo así, es solo... eres muy directo al respecto y, bueno, supongo que estoy Realmente no estoy acostumbrado a que alguien diga ese tipo de cosas".

"Oh", dice Langa, y frunce un poco el ceño, con la mano flotando justo en la puerta de su casillero mientras piensa detenidamente en lo que quiere decir a continuación: "Creo que la gente debería decir ese tipo de cosas más a menudo. ¿No se supone que debes decirle a las personas que te importan que te preocupas por ellas?

Las palabras de alguna manera hacen que Reki se ponga aún más rojo, y deliberadamente esconde su rostro detrás de la puerta de su getabako.

"Sí, supongo que sí", dice Reki, con movimientos nerviosos, casi nerviosos, mientras cambia de sus zapatillas deportivas a uwabaki.

Todo lo que Langa puede ver de él son las puntas de sus orejas, una parte de la parte posterior de su cuello, y ambas todavía están rojas por el sonrojo. Langa siente algo así como orgullo al saber que él lo había causado, su corazón late un poco más rápido cuando se pregunta qué significa para Reki. ¿Siente la misma emoción que Langa? ¿Hay a veces momentos en los que lo que siente traspasa los límites de ser solo amigos y se convierte en algo más?

"Hola, Langa", dice Reki, tan bajo que Langa casi no lo escucha por encima de la charla de sus compañeros de clase, la apertura y cierre de las puertas de los casilleros, el sonido de la risa que resuena en los pasillos.

Reki lo está mirando ahora, con un único y tímido ojo dorado asomándose desde el otro lado de la puerta de metal.

"Tú también eres mi persona favorita".

Oh, piensa Langa, sintiendo su corazón latir rápido, incluso más rápido que cuando corrió contra Adam, casi tan rápido como cuando se arrojó a los brazos de Reki después. Creo que te amo.

La campana suena antes de que las palabras puedan pasar por los labios de Langa, y luego están demasiado ocupados apresurándose para llegar a clase como para que Langa se pregunte cómo habría sido la expresión de Reki si lo hubiera dicho en voz alta.

Después de luchar con la gramática japonesa, distraerse durante inglés y matemáticas, y casi dormir durante la totalidad de estudios sociales, Langa se siente aliviada cuando finalmente suena la campana para el almuerzo.

"Finalmente", dice Reki, levantándose de su asiento con un largo y lento estiramiento de sus brazos por encima de su cabeza.

Langa mira, pero luego rápidamente desvía la mirada, abrumado por una mezcla de deseo y vergüenza. Reki es su amigo, su único amigo, su mejor amigo. Su pelea solo le demostró a Langa lo importante que es Reki en su vida y cuánto quiere permanecer a su lado. ¿Pero en qué calidad? Está dividido entre no querer que nada cambie y querer que todo cambie entre ellos. Por primera vez en su vida, Langa quiere : quiere patinar con Reki hasta el infinito, sí, pero también poder tomar la mano de Reki cuando quiera, deslizar sus brazos alrededor de su cintura cuando trabaja, besar la espalda de su cuello cuando se sonroja, para dormir a su lado por las noches y despertar a su lado todas las mañanas. Y todo lo que quiere sin un lugar adonde ir es absolutamente aterrador. Pero aún más aterradora es la idea de perseguir ese deseo, sólo para perder a Reki para siempre. ¿No es mejor seguir así para siempre? ¿Solo amigos?

¿Pueden ser suficientes ahora los amigos ? ¿Ahora que Langa conoce este deseo increíble, abrumador y desesperado ?

"Hombre, no puedo esperar a que llegue el verano", dice Reki, mientras salen del aula con sus almuerzos en la mano. "Ya superé esta clase. No puedo esperar a no tener que volver a escuchar a Migawa-sensei aclararse la garganta después de este semestre. Lo juro, cada vez que lo hace, siempre estoy como a dos segundos de cometer un crimen".

Langa tararea su acuerdo, haciendo todo lo posible por no pensar en el verano. Anteriormente, había estado esperando con ansias el descanso de las clases y pasar interminables días de cielo azul patinando con Reki. Pero ahora le preocupa: ¿qué pasa si esta necesidad no disminuye? ¿Qué pasa si no puede guardárselo para sí mismo? ¿Qué pasa si Reki sonríe con esa sonrisa, sólo para él, y Langa dice esas palabras en voz alta? ¿Entonces que?

"Tal vez tengamos a Deguchi-sensei en el otoño", continúa Reki, mientras suben las escaleras hacia el techo. "Ella es muy amable y no da mucha tarea".

Langa tararea de nuevo, parpadeando contra la cegadora luz del sol cuando Reki abre la puerta.

Se instalan en su lugar habitual, sentados a la sombra de la escalera del edificio para no estar en la línea directa del sol. Aunque sólo estamos en mayo, hace calor con la promesa del verano que se avecina, el calor brilla en ondas sobre el cemento. Pero a la sombra, hace suficiente fresco como para sentarse sin sudar, y hay suficiente brisa proveniente del este que es casi agradable. Ese dulce aroma regresa por tercera vez, acompañado de una suave ráfaga: mitad dulce, mitad agrio.

Él mira sus almuerzos, decepcionado al no encontrar fruta en su mochila, ni en el inmaculado bento de Reki.

"Oh, entonces encontré este video", dice Reki, acercándose mientras saca su teléfono para compartir la pantalla, pero Langa lo interrumpe antes de que pueda terminar.

"Hueles a fresas".

Es obvio, ahora que están tan cerca, que Reki es la fuente de ese dulce olor. Se pega a su cabello, que se ha encrespado un poco con la humedad, y Langa tiene que resistir la abrumadora necesidad de enterrar su nariz en esos mechones rojos.

"Oh, sí... se me acabó el champú, así que tuve que usar el de Koyomi esta mañana", dice Reki, y se ríe de esa manera que lo hace cuando se siente incómodo pero intenta no demostrarlo. "Vergonzoso, ¿verdad?"

"Me gusta", dice Langa.

Reki parpadea una, dos veces y el hueco de su garganta se vuelve rosado.

"¿Qué?"

Langa se acerca más, ignorando esa voz en el fondo de su cabeza que le dice que no debería hacerlo porque los amigos no hacen este tipo de cosas. Pero Reki no se inclina hacia atrás, y a Langa le gusta la forma en que el rubor en su cuello se profundiza, luego se arrastra hacia sus mejillas ante su proximidad.

"Me gusta", vuelve a decir Langa.

"Uh, pero," Reki traga, y mira más allá de Langa y lejos, completamente roja ahora, "es un olor como femenino , ¿no? Quiero decir, huelo como mi hermana . Es raro, ¿verdad?

"Es un olor agradable", le dice Langa, y luego, como parece que no puede evitarlo, "por ti".

Reki mira a todos lados menos a él, tirando de su diadema como si no supiera qué hacer.

"Ahí tienes todas esas cosas vergonzosas otra vez", dice Reki.

Langa sabe que debería dejarlo, poner algo de distancia entre ellos, pero aunque Reki parece avergonzado, todavía no se ha alejado, y eso tiene que significar algo, ¿verdad?

"¿No puedo decir que hueles bien?" pregunta Langa.

"¿Sí? ¿No? No lo sé", dice Reki apresuradamente y se levanta la capucha para ocultar su rostro.

Es el movimiento típico de Reki cuando Langa le hace un cumplido o dice algo que le gusta escuchar, pero le da vergüenza admitirlo, y la acción hace que Langa se sienta más valiente. Langa se acerca un poco más y tira de uno de los hilos de la sudadera con capucha de Reki.

"Reki", dice Langa.

"Es sólo... un poco extraño para mí", admite Reki, asomándose por debajo del borde de su capucha para mirar a Langa, "quiero decir, la única persona que realmente me ha olido es mi mamá, y generalmente es para decirle". que huelo mal y que me vaya a bañar".

Esto hace reír a Langa, porque sabe que él también se fue a casa después de un duro día de patinaje, solo para encontrarse con su madre tapando la puerta con la nariz y señalando hacia la ducha.

"Mi mamá también hace eso", le dice Langa a Reki, solo para que sepa que no se está riendo de él, sino que está compartiendo una experiencia similar.

Hace que los hombros de Reki se relajen y su rostro emerge un poco más debajo de su capucha. Sus ojos tienen un increíble tono ámbar a la luz de la tarde.

"Pero siempre hueles bien", dice Reki.

Y ahora es el turno de Langa de sentir el calor de un rubor subiendo por su nuca.

"¿Qué pasa después de lo que pasó en Miyako?"

Reki intenta mantener la cara seria, pero falla espectacularmente y comienza a reírse tan fuerte que prácticamente llora. La risa de Reki es contagiosa y, antes de que Langa se dé cuenta, él también se ríe.

"No, amigo, olías a mierda", jadea Reki y se frota las comisuras de los ojos. "Oh, hombre, ambos lo hicimos".

"Shadow y Miya también", le recuerda Langa, y eso los hace reír a ambos nuevamente.

"Entonces, ¿Shadow te dijo alguna vez que no fue a trabajar durante unos tres días después de eso?" Pregunta Reki, cuando se han calmado lo suficiente como para poder respirar de nuevo.

"¿Qué? No", dice Langa.

"Sí, llamó enfermo. Dijo que le preocupaba que el olor fuera desagradable para los clientes. Creo que simplemente no quería que su manager pensara que tenía un mal BO o algo así. Sabes que estaba enamorado de ella".

Langa parpadea.

"¿Sombra?

"Sí."

"No sabía que le gustaba nadie".

Reki golpea el hombro de Langa con el suyo y su sonrisa es tan brillante que rivaliza con el sol del mediodía.

"Caja espacial", dice Reki con cariño.

"No lo soy", dice Langa, golpeando el hombro de Reki hacia atrás.

"Fue muy obvio al respecto", dice Reki.

"Supongo... tenía otras cosas en mente", dice Langa.

Las palabras oscurecen la sonrisa de Reki y Langa desea poder retractarse, cualquier cosa que reavive su habitual disposición alegre. Pero entonces Reki se inclina contra él, brazo con brazo, rodilla con rodilla, y hay algo en la suavidad del momento que atrapa a Langa en la garganta.

"Nunca más", promete Reki y extiende su puño. "No si vamos a patinar infinitamente juntos".

Langa siente un cálido rubor llenar sus mejillas, uno que se alegra de que Reki no pueda ver mientras sus manos se mueven juntas, terminando en la presión de las puntas de sus dedos una contra la otra en el signo del infinito.

Quizás Langa pueda hacer esto. Tal vez puedan ser solo amigos si estos son los momentos que pueden compartir.

Quizás esto pueda ser suficiente.

Pero Langa se pregunta si puede serlo, cuando cada vez que intenta concentrarse en clase esa tarde, sus ojos y su atención sin duda regresan a Reki: Reki garabateando en su cuaderno de bocetos en lugar de tomar notas, Reki discretamente enviando memes desde su móvil cuando el profesor regresa. está volteado, Reki mira por la ventana con ojos suaves y medio cerrados mientras sueña despierto. No puede apartar la mirada, no quiere apartar la mirada, quiere estar siempre mirando a Reki y que Reki le devuelva la mirada.

No, piensa Langa, lo sabe.

Nunca será suficiente.

Después de la escuela, pasan la tarde patinando.

Se abren paso por la ciudad, revisando todas sus antiguas rutas que no han recorrido desde que las inventaron. En cierto modo, es como un regreso a casa volver a hacer esto juntos, recuperando todas las partes metálicas y concretas de la ciudad como propias. Bajan por los rieles de las escaleras, hacen ollie sobre los bordillos y hacen kickflips solo por diversión. Y eso es lo que es: diversión . Langa casi lo había olvidado. Casi olvido la forma en que se siente: tener el mundo borroso mientras el viento sopla a través de su cabello, sentir la elevación en su corazón cuando Reki patina a su lado, frente a él, su cabello rojo brillante, su sonrisa más brillante cuando se gira. mira a Langa y lo ve allí.

Te amo , piensa Langa, lo sabe, con absoluta certeza.

Nunca nadie le había hecho sentir así antes.

No puedo decírselo, piensa Langa, más tarde esa noche mientras Reki lo lleva a su casa, llena de vida y voces, oliendo a comida casera y el aroma limpio y aireado de ropa recién tendida en el patio. Pero no puede apartar los ojos de Reki mientras adora a los gemelos, tira juguetonamente de las coletas de Koyomi, besa a su madre en la mejilla mientras ayuda a poner la mesa para la cena.

Tengo que decírselo, Langa lo sabe, cuando, durante la cena, Reki pone su brazo alrededor de los hombros de Langa y se ríe de algo que dice Koyomi. Langa lo extraña (la broma, el juego de palabras, lo que sea que haya sido) porque está demasiado concentrado en Reki a su lado, la cálida presión de sus rodillas juntas debajo de la mesa mientras cenan, el dulce olor de las fresas que de alguna manera aún persiste. después de pasar un día patinando en el calor.

"Ah, y tenemos fresas de postre", dice la madre de Reki, después de que todos hayan limpiado la cena.

Saca de la nevera un cuenco lleno de frutos rojos y regordetes. El plato se vuelve brumoso cuando el exterior frío se encuentra con el calor espeso de una tarde cercana al verano, y la fruta suda en la humedad, brillando tentadoramente. Antes de que los gemelos puedan poner sus pequeñas y pegajosas manos sobre ellos, Reki agarra un puñado y deposita la mitad en las palmas de Langa mientras se dirigen a su dormitorio. La fruta está fría, pero los dedos de Reki están calientes, y a Langa no le molesta en absoluto el hecho de que sus palmas se pongan rosadas después de esto, demasiado concentradas en ese roce momentáneo de piel.

"... te muestro este nuevo canal", dice Reki, mientras enciende la lámpara de su escritorio, luego el ventilador en la esquina, que inclina hacia la cama.

Langa cierra la puerta y se sienta en la cama de Reki, colocando una almohada detrás de su espalda para apoyarse contra la pared. Huele a él, como lo hace normalmente, a sal, sándalo y aceite para patines. No hay nada dulce aquí, hasta que Reki se sienta a su lado y su cabello huele incluso más dulce que la fruta en sus palmas.

"Es un tipo en California", explica Reki, mientras busca su teléfono con una mano y hace malabarismos con las fresas con la otra.

Le da un mordisco a uno y Langa observa, incapaz de apartar la mirada mientras la fruta roja toca los labios de Reki.

"¿Qué?" pregunta Reki.

"Nada", dice Langa, y mira hacia otro lado.

"No, ¿qué pasa? Has estado distraído hoy. ¿Todo bien?"

Por supuesto, Reki lo nota, tal como lo hace cuando Langa patina, tiene problemas con la tarea de japonés o se siente incómodo en una situación social o cultural que no comprende del todo. Langa se mete una fresa en la boca para evitar decir las palabras en la punta de la lengua: Te amo, Reki .

"Estoy bien", dice Langa, y gira la cabeza para ver mejor la pantalla.

Es como en los viejos tiempos, como aquellos días antes de su pelea, y es reconfortante saber que pueden volver a caer en este hábito, como la memoria muscular. Miran el video y hacen comentarios mientras terminan la fruta en sus palmas. El patinador tiene algunos buenos movimientos, movimientos que Langa normalmente estaría ansioso por probar de inmediato. Pero ahora mismo lo único en lo que puede pensar es en lo cerca que está de Reki, en lo bien que huele y en lo fuerte que late su corazón, más fuerte que nunca.

Quiere a Reki más que cualquier cosa que haya querido antes, y es peligroso, este sentimiento que puede alterar todo lo que han construido y luego reconstruido juntos. ¿Qué pasa si Langa actúa según su deseo pero Reki no siente lo mismo? ¿Qué pasa si una confesión crea una ruptura, un abismo entre ellos? Langa no sabe si podrá sobrevivir a eso, pero tampoco sabe si podrá sobrevivir en este punto intermedio.

"Oh, hombre, mi mano está tan asquerosa ahora. Debería haber tomado un tazón o algo así", se lamenta Reki, apoyando su teléfono contra su rodilla para mirar las manchas en su palma. "¿El tuyo también?"

Toma la mano de Langa antes de poder responder. Un mechón de cabello de Reki acaricia la mejilla de Langa con el movimiento. El olor es tan dulce, tan tentador, tan perfecto que Langa se gira para seguir su rizo, hasta que antes de darse cuenta, tiene su nariz casi enterrada en el cabello de Reki. Al darse cuenta de esto, Langa intenta retroceder, pero los cálidos dedos de Reki se aferran a los suyos, como para evitar que vaya demasiado lejos.

"Entonces... uh, a ti... realmente te gusta ese champú", dice Reki, como si estuviera tratando de hacer una broma, pero sale entrecortado, como si hubiera estado patinando duro, y hace que el corazón de Langa lata aún más rápido; preguntándose, queriendo.

La oreja izquierda de Reki está roja. Langa sabe que él también se está sonrojando, pero ninguno de los dos se aleja. El teléfono sobre las rodillas de Reki se ha dormido y Langa puede ver su reflejo en el cristal. Langa gira su rostro hacia el hombro de Reki, preocupado por lo que podría ver si mira demasiado de cerca.

"Sí", admite Langa, flexionando sus dedos en el agarre de Reki, hasta que sus dedos se entrelazan, y es agradable incluso si es un poco pegajoso. Aún mejor cuando Reki no se aleja.

"Yo... no sabía que te gustaban tanto las fresas", dice Reki.

"Son mis favoritos", dice Langa.

Langa todavía puede saborear la dulzura en su lengua. Se pregunta cómo sabría en los labios de Reki.

"Deberíamos ir a recoger fresas", dice Reki, suave, como si fuera un secreto, "antes de que termine la temporada".

El momento se siente frágil, de alguna manera, y cuando Langa se atreve a mirar, ve a Reki mirando hacia atrás. Sus ojos son color miel y oscuros y miran a Langa de una manera que nunca antes lo había hecho. Y luego esos ojos se dirigen a la boca de Langa y luego, con la misma rapidez, se alejan. Langa siente el cambio, entonces, cuando Reki comienza a inclinarse hacia atrás, tal vez avergonzado por su propio deseo repentinamente visto, reconocido.

Langa lo sigue antes de que pueda retirarse, antes de que se pierda este momento.

"¿Me llevarás?" pregunta Langa.

"Sí, por supuesto", dice Reki, y vuelve a salir entrecortado cuando Langa se acerca, más audaz.

"¿Como en una cita?"

Los ojos de Reki se abren como platos, y son tan hermosos y esperanzados que Langa apenas puede respirar. Pero luego se alejan de Langa, de repente cautelosos, tímidos.

"Sí, como una cita... quiero decir, si quieres", dice Reki.

La habitación está iluminada sólo por la lámpara del escritorio de Reki, pero incluso en la penumbra, Langa puede decir que Reki es tan rojo como su cabello.

"Quiero", dice Langa, y luego, tan claramente como puede, para que Reki no lo malinterprete: "Quiero tener una cita contigo".

El sonrojo de Reki se oscurece y luego mueve sus manos para cubrir su rostro, avergonzado. El corazón de Langa salta a su garganta con adoración, con esperanza.

"Reki", dice Langa, acercándose para que sienta como si cada parte de ellos se tocara, desde los hombros hasta las rodillas. "¿Quieres tener una cita conmigo?"

"Sí", dice Reki, en voz alta y con absoluta convicción detrás de sus manos, "¡Realmente tengo muchas ganas !"

Langa se inclina más cerca, esperando que eso le asegure a Reki que no hay nada de qué avergonzarse, porque lo que hay entre ellos finalmente se ha dicho, abiertamente y absolutamente mutuo.

"Entonces, ¿por qué te escondes?"

Reki traga, y luego, después de un momento, separa los dedos, ligeramente, para mirar a Langa.

"Yo... es sólo..."

"¿Qué?"

Reki mueve sus dedos para cubrir sus ojos completamente nuevamente. A Langa le preocupa no responder, que esto es demasiada confesión, pero luego Reki deja escapar un suspiro como si le doliera y dice:

"Nadie nunca… me miró… como tú lo haces. Realmente parecía, quiero decir.

Langa extiende la mano y suavemente quita las manos de Reki de su rostro. Hay una mancha de residuo de fresa en la mejilla de Reki, y Langa puede sentir la incómoda pegajosidad de su propia palma contra la piel de Reki, pero Langa no está pensando en nada de eso en este momento. Está demasiado concentrado en los ojos de Reki sobre él, y la forma en que tímidamente regresan a su rostro, a los labios de Langa, y luego de nuevo a sus ojos.

"¿Es algo malo?" Pregunta Langa, entrelazando sus dedos.

"No", dice Reki, sacudiendo la cabeza y entrelazando sus dedos con más firmeza. "No, es todo lo contrario. Es sólo que… es difícil de explicar…"

Pero Langa lo sabe.

"Es como patinar", dice Langa, y los ojos de Reki se abren ligeramente mientras continúa: "como esa sensación que tienes cuando has estado trabajando en un truco durante años y finalmente lo consigues".

"Como coger aire en el halfpipe", se une Reki, "o hacer un kickflip en el primer intento cuando alguien te interrumpe".

Él se ríe, y Langa también se ríe, y su pecho se siente tan ligero que apenas puede respirar.

"Y... como cuando estás en una carrera reñida con alguien y puedes ver la línea de meta más adelante", dice Langa, mirando sus manos y luego a Reki: "pero en realidad no se trata de ganar, se trata de quién está esperando". para ti al final".

Los ojos de Reki se suavizan y Langa se siente instantáneamente débil.

"Y", dice Reki, moviendo su pulgar calloso sobre el dorso de la mano de Langa, haciéndolo temblar, "como cuando la persona que amas dice que quiere patinar contigo infinitamente".

Langa sonríe, tan grande que duele, pero en el buen sentido, porque sólo Reki puede hacerlo sonreír así, hacerlo sentir así.

"¿Me amas?"

"¡Bueno sí! ¡Claro que te amo!" Reki dice, y luego, muy apurado: "No tienes que responderlo ni nada, si no--"

"Reki", lo interrumpe Langa, apretando sus manos. "Yo también te amo."

Reki vuelve a lucir muy tímido, como si no pudiera creerlo.

"¿Sí?" él pide.

"Sí", dice Langa, y luego, sólo porque quiere, porque puede : "Te amo".

Ante las palabras, Reki también sonríe, de repente, maravillosamente vibrante, como un sol asomándose entre las nubes después de una tormenta, como una supernova, y Langa está completa, sin aliento, abrumadoramente enamorada.

"¿Puedo besarte?" pregunta Langa.

Reki asiente, con tanto entusiasmo que su diadema casi se cae. Langa se ríe, levanta una mano para arreglarlo y se permite pasar sus dedos brevemente por el cabello de Reki sin dudarlo ni sentirse culpable. Luego Langa pasa el dorso de sus dedos por el costado de la mejilla de Reki, su corazón siente como si fuera a estallar de felicidad cuando Reki se inclina hacia el toque en lugar de alejarse.

Cuando Langa pasa un dedo por el labio inferior de Reki, sus pestañas se agitan y sus labios se abren, y luego ambos se inclinan al mismo tiempo, tal vez un poco demasiado ansiosos ahora que las cosas son tan seguras entre ellos, y ambos se ríen un poco de la torpeza. bulto de sus frentes y narices. Se necesita un momento para descubrirlo todo: en qué dirección inclinar la cabeza y en qué ángulo la boca para no perder el blanco. Pero cuando llegan allí, es nada menos que perfecto.

"Creo... que eso podría ser incluso mejor que patinar", dice Reki.

Langa lo besa de nuevo, más profundamente esta vez, empujando la diadema de Reki hacia atrás para que pueda pasar sus dedos por su cabello correctamente. Reki hace un sonido en su garganta, contra la boca de Langa, que cae en algún lugar entre un gemido y un gemido, y envía algo caliente y desesperado a través del cuerpo de Langa. Así que tira suavemente del cabello de Reki, sólo para escucharlo de nuevo, y no se decepciona.

Cuando se separan, Reki luce agradablemente aturdida: ojos oscuros, labios rojos y cabello absolutamente salvaje. Langa cree que nunca se ha visto más hermoso.

"Sí", dice Reki, rozando sus labios contra los de Langa, "esto es infinitamente mejor que patinar".

Y cuando Reki lo besa de nuevo, presionándose contra Langa para que esté recostado contra las almohadas con el cálido peso de Reki contra él, su lengua sabiendo a fresas, Langa sabe que tiene toda la razón.

A la mañana siguiente, Langa llega a su lugar habitual antes de lo habitual.

La noche anterior, Langa no había sentido nada más que felicidad, su cuerpo cálido, vibrando donde Reki lo había tocado y besado. Después de irse a regañadientes a su propia casa, ambos alternando entre comentar lo tarde que era y besar al otro para permanecer juntos un rato más, Langa se había acostado en la cama y no había hecho nada más que mirar el techo, sonriendo. soñando durante horas hasta quedarme dormido. Pero llegó la mañana y la dura luz del día trajo una preocupación indescriptible .

Langa se pregunta si será extraño entre ellos, teme que tal vez una noche separados haya cambiado la opinión de Reki sobre todo el asunto, pero justo cuando comienza a dudar de sí mismo, Reki rueda sobre su tabla con una gran sonrisa e inmediatamente lanza sus brazos alrededor. Langa. El abrazo es sólido, cálido, y Reki aprieta a Langa casi demasiado fuerte, como si lo hubiera extrañado desesperadamente en las pocas horas que han estado separados. Cualesquiera que sean los temores que Langa albergaba, de repente se desvanecen a raíz de este abrazo que lo abarca todo, y se encuentra devolviéndole el abrazo, presionando su nariz en el lugar justo detrás de la oreja de Reki. No hay rastro de dulzura hoy, pero a Langa no le importa, porque puede colocar un beso justo en ese lugar y sentir el escalofrío resultante de Reki, y es incluso más delicioso que las fresas.

"Hola", dice Reki cuando se separan, con los ojos de un hermoso oro líquido a la luz de la mañana.

"Hola", dice Langa, un poco sin aliento por el abrazo, por la euforia de saber que puede besar a Reki y que a Reki le gusta tanto como a él.

Reki se ríe y coloca un mechón de cabello de Langa detrás de su oreja. Es un poco tímido, inseguro, porque sus toques hasta ahora siempre han sido acciones casuales, a veces irreflexivas, que suceden entre amigos. Pero este toque es cuidadosamente deliberado, tan dulce en su gentileza, y hace que el corazón de Langa se estremezca, porque ahora son libres de hacer este tipo de cosas. Pueden tocarse, tomarse de la mano y besarse y todo estará bien. Están bien. Es perfecto.

Al darse cuenta de esto, Langa no quiere nada más que besar a Reki en ese mismo momento, y se inclina con clara intención, solo para que Reki presione un dedo en sus labios.

"Oh, espera un minuto", dice Reki.

Langa no hace puchero, pero estuvo cerca, y Reki se ríe de nuevo mientras saca un pequeño tubo de su bolsillo trasero. Es rosa con un patrón de corazón rojo a lo largo de un lado (obviamente robado de su madre o hermanas a juzgar por la combinación de colores) y cuando Reki lo destapa, Langa ve que es lápiz labial. Langa observa, fascinada, cómo Reki se lo lleva a los labios y los cubre hasta que brillan.

"Está bien, ven aquí", dice Reki, señalando a Langa para que se acerque.

Y Langa se acerca a él, amando la mirada suave y abierta en los ojos de Reki justo antes de que se cierren y sus labios se encuentren. Es como la noche anterior, de sentirme completamente completo, feliz e infinito en los brazos de Reki, contra sus labios. Y también es igual de dulce.

"Fresas", dice Langa cuando se separan.

Reki sonríe, luciendo entre tímido y complacido.

"Pensé que te gustaría", dice Reki.

"Me encanta", dice Langa.

Langa lo besa de nuevo, llegando incluso a pasar su lengua por el labio inferior de Reki.

" Te amo ", corrige Langa.

Reki es tan rojo como su cabello, pero sonríe como si Langa le acabara de dar el regalo más grande del mundo.

"Amigo, yo también te amo", dice Reki, "pero no puedes volver a hacer eso en público".

"¿Qué?" Pregunta Langa, y rápidamente vuelve a besar a Reki con la misma cantidad de lengua.

" Eso ", dice Reki entrecortadamente, sonrojado hasta la clavícula, "¿cómo se supone que debo hacer algo más que pensar en eso hoy?"

"Podríamos deshacernos", sugiere Langa, mirando a los ojos de Reki, luego a su boca, y luego de regreso, con una clara sugerencia.

"Eres un delincuente", dice Reki.

Parece absolutamente encantado ante la perspectiva, con una sonrisa en la comisura de su boca.

"Entonces, ¿quieres?" Pregunta Langa, alcanzando la mano de Reki.

"Bueno, sí, pero..." Reki hace una pausa, entrelazando sus dedos en un agarre suelto y cómodo, "si nos metemos en problemas y nos castigan, ¿cómo voy a llevarte a nuestra cita?"

Es el turno de Langa de sonrojarse. Lo siente desde la garganta hasta la frente.

"¿Fecha?"

"Recogiendo fresas", le recuerda Reki, y luego, un poco vacilante: "¿si todavía quieres ir…?"

Langa aprieta la mano de Reki para tranquilizarlo, sintiendo un escalofrío de emoción recorrerlo al saber que esta será su primera cita y que será con Reki.

"¡Sí!"

Reki se ilumina instantáneamente, moviendo sus manos con entusiasmo entre ellos.

"¿Quieres ir el sábado? No tenemos previsto trabajar y sólo quedan unas pocas semanas más de temporada", explica Reki.

"Sí", dice Langa.

Tiene a Reki sonriendo mientras tiran sus tablas y comienzan a patinar hacia la escuela. Es la primera vez que Langa patina tomado de la mano de alguien, y está contento de que sea con Reki, cuya mano es cálida y segura, quien lo mantiene en el camino y lo apoya cuando siente que podría caerse. Y eso es lo que Reki es en su vida: su estrella polar, su ancla, su puerto seguro. Siempre lo ha sido y ahora siempre lo será.

"Hay una granja de fresas que no está muy lejos", dice Reki: "¡Podemos patinar allí! Y hay muy buenos restaurantes cerca y una heladería que también podemos probar. Luego podremos ir a S. ¡Quizás podamos correr de nuevo! Pero, una advertencia, no seré fácil contigo sólo porque eres lindo".

Son todas las cosas favoritas de Langa en un día: patinaje, comida y Reki. No puede imaginar una cita más perfecta.

"¿Cuándo planeaste todo esto?" pregunta Langa.

Reki se ríe y se frota la nuca.

"Bueno, anoche fue un poco difícil dormir", admite, pero antes de que Langa pueda preocuparse, Reki admite: "¡Seguí pensando en ti! Así que pensé que podría aprovechar todo ese tiempo sin dormir para planificar nuestra cita. Y quiero decir, ¿qué clase de novio sería si no planeara una cita con patinaje y la oportunidad de alimentarte al menos dos veces?

Eso hace que el corazón de Langa se acelere. Novio . Es la primera vez que Langa registra lo que son, lo que significan el uno para el otro. Y ahora que lo ha hecho, no quiere pensar nunca en Reki como cualquier otra cosa.

"Eres el mejor novio", dice Langa, amando la forma en que la palabra sale de su lengua y el sonrojo que produce el cumplido. "El novio más perfecto".

"Langaaaa, basta", se queja Reki, incapaz de cubrirse la cara para no correr el riesgo de estrellarse.

"Nunca", dice Langa.

Lleva sus manos unidas a sus labios y besa los nudillos de Reki.

"Eres el mejor y más perfecto novio", repite Langa, "y tengo mucha suerte de que seas mi novio".

"Vas a ser mi muerte", dice Reki, tan rojo que Langa debería preocuparse de que alguien pueda estar tan sonrojado. "Todos estos elogios me van a matar".

Están en la cima de la colina y abajo, Langa puede ver las puertas de la escuela. Es una pequeña recta perfecta sin tráfico a la vista.

"Entonces sólo hay una forma de resolverlo", dice Langa, con mucha naturalidad, mientras se inclina y besa a Reki en la mejilla. "El último en llegar a la escuela tiene que soportar un día entero de elogios".

Y luego suelta la mano de Reki y sale volando cuesta abajo. No está tan adelantado como para no escuchar la indignación de Reki:

" Tramposo !"

Eso hace que Langa se ría todo el tiempo y su corazón se siente más ligero que nunca. Mira por encima del hombro a Reki, que no está muy lejos detrás de él, con el rostro iluminado por la alegría y la determinación, pero abrumadoramente por el amor.

Langa llega primero, como se esperaba con su ventaja, pero Reki está solo uno o dos segundos detrás. En el momento en que se detiene y se baja de la tabla, sus brazos rodean la cintura de Langa y lo acercan, de modo que la espalda de Langa queda presionada contra el pecho de Reki. Están justo afuera de la puerta de la escuela, donde todos pueden verlos, pero a Reki no parece importarle. Y Langa descubre que él tampoco.

"Hiciste trampa", dice Reki, pero no parece enojado en absoluto.

"Aproveché la situación", responde Langa.

"Tramposo", dice Reki con cariño, sus labios rozan la nuca de Langa, haciéndolo temblar. "Mi novio es un gran tramposo".

"Me amas", dice Langa.

Reki lo acerca más.

"Sí", dice, y el corazón de Langa se hincha, "pero como hiciste trampa, no creo que puedas cosechar los beneficios de una verdadera victoria".

"Bien", admite Langa, "¿pero aún puedo decir que eres el mejor y estoy feliz de que seas mi novio?"

Reki gime contra su hombro.

"Estoy muy feliz de que seas tú, Reki", dice Langa, agarrando las muñecas de Reki, "y de que estemos juntos. No quiero que nunca pienses diferente".

Reki le da un suave beso detrás de la oreja, y es tan tierno, tan íntimo que Langa desearía estar de vuelta en la relativa privacidad de la habitación de Reki en lugar de estar parada en las puertas de la escuela.

"Yo también estoy muy feliz", dice Reki, "sólo dame algo de tiempo… para acostumbrarme a todo esto… los elogios. Es algo nuevo para mí".

Langa se gira bajo el agarre de Reki, deslizando sus brazos sobre los hombros de Reki para acercarlos. No se pierde la forma en que los ojos de Reki se vuelven oscuros almibarados por su posición, la forma en que sus pestañas se agitan cuando Langa se inclina hacia adelante para presionar un beso en la comisura de su boca.

"Está bien", dice Langa, y lo besa de nuevo, esta vez más suave. "Tenemos todo tipo de tiempo ahora, ¿verdad?"

Reki junta sus frentes.

"Tú y yo por el infinito".

A Langa le gusta cómo suena eso