Kaoru sabía que sus orejas eran más visibles cuando llevaba el cabello recogido, por eso llevaba el cabello medio recogido en la escuela secundaria, para lucir sus piercings plateados. Sin embargo, cuando ingresó al mundo de los adultos, descubrió que los postes y aros de metal se consideraban "poco profesionales". Finalmente, se encontró con el pelo sobre las orejas y una cola de caballo suelta apoyada sobre el hombro para ocultar esos agujeros, los recordatorios de sus días punk. El de su labio se curó a medida que pasaron los años, pero el resto permaneció abierto ya que ocasionalmente usaba aretes en la privacidad de su propia casa. Era como si una pequeña rebelión todavía viviera dentro de él.
"S" era una banda de adolescentes y adultos inadaptados que compartían el amor por el patinaje y, como tal, nadie juzgaba particularmente las apariencias. Bueno, al menos, no de una manera particularmente negativa (Kaoru siempre escuchaba los comentarios de los fans que lo llamaban a él y a Kojiro). Así que en "S" Kaoru llevaba el pelo recogido en una cola de caballo, con las orejas expuestas. Además, con todos vestidos con trajes coloridos con mangas con diseños entintados y metal pegado en cada grieta disponible, nadie se dio cuenta ni comentó sobre sus pequeños agujeros perforadores. Bueno, casi nadie.
"¿De qué son esos?" Preguntó Reki, tirando levemente de la oreja de Kaoru, parándose al lado de donde él estaba sentado. Apartó la mano del adolescente con un manotazo. Reki había desarrollado el hábito de empujar y pinchar a Kaoru, tanto literal como metafóricamente. Le preguntaba sobre sus cicatrices y su cabello, o sobre su vida personal y su pasado. No siempre complacía a Reki, a menudo ignoraba por completo sus preguntas y dejaba que sus balbuceos pasaran a un segundo plano. Esto no fue diferente, o no lo fue
"Oh, esos son de tus piercings, ¿verdad?" Intervino, apoyando su mano en el hombro de Kaoru. Le restó importancia a Kojiro.
"¿Piercings?" Reki chilló y Kaoru prácticamente pudo ver las estrellas en sus ojos. Kojiro se rió entre dientes y Kaoru se recordó a sí mismo pisarle el pie más tarde y golpearlo en la cabeza. " ¿Tenías piercings, Cherry?" Dejó escapar un suspiro extremadamente exagerado y se puso de pie.
"Si quieres saberlo, sí, lo sabía", afirmó, en un tono tan poco divertido como Kojiro parecía divertido. "Lo hice en la escuela secundaria, pero no los he usado en años".
"¡Eso es tan cool!" Exclamó Reki. "¿Tienes alguna foto?"
"Absolutamente no - "
"También tenía uno en el labio", dijo Kojiro, entregándole su teléfono a Reki. Kaoru miró por encima de su hombro para ver una foto vieja y algo granulada de él y Kojiro de sus días de escuela secundaria. Recordaba vagamente la selfie que se tomaron cuando una de sus madres pidió una prueba de vida una noche. Estaba sonriendo, haciendo un signo de paz, mientras que el rostro de Kaoru permanecía algo pétreo, tal vez con un atisbo de sonrisa. Su flequillo rosado colgaba frente a su ojo y un aro plateado en su labio. Había una línea de piercings en su oreja visible. Kojiro, por otro lado, parecía mucho más limpio en comparación. Llevaba el pelo corto, el uniforme escolar sin arrugas y su constitución un poco más delgada. Parecía más nerd que Kaoru en ese momento, a pesar de que él era el único que reprobaba la clase de matemáticas.
"No te di permiso para compartir eso", murmuró Kaoru, pero no hizo ningún movimiento para quitarle el teléfono de las manos a Reki. Lo hecho, hecho hecho. Kojiro había ganado esa batalla y ahora Kaoru tendría que lidiar con las consecuencias de su derrota.
"¿Cuándo los conseguiste?" Reki preguntó enérgicamente, flotando a su lado.
"Yo mismo hice los primeros (estúpidamente, debo agregar) en la escuela secundaria", informó, "en realidad se infectaron la primera vez, por lo que nunca debes hacerlo tú mismo".
"¿Escuela intermedia?" Reki parecía no darse cuenta de la segunda parte de la respuesta de Kaoru. "¿La edad de Miya?"
"Quizás un poquito mayor, pero sí. Pero como dije, fue...
"¿Qué perforaste primero?" Kaoru podía sentir el zumbido eléctrico en el aire que sólo podía asignar como la excitada curiosidad de Reki.
"Los lóbulos de mis orejas". Kaoru pellizcó el lugar donde todavía estaban los agujeros para indicar exactamente de dónde estaba hablando. Reki se llevó las manos a las orejas e imitó a Kaoru, quien asintió para confirmar que sí, esos eran los lóbulos de sus orejas.
"¿Todavía los usas?" Las preguntas eran irritantemente incesantes, pero Kaoru dignificó a Reki con una respuesta de todos modos. Una parte de él sentía la necesidad de informarle a Reki sobre estas cosas; el niño no era el cuchillo más afilado del cajón en todo momento, aunque Kaoru tenía que darle crédito cuando correspondía ocasionalmente. Énfasis en ocasionalmente .
"A veces, pero no en público", respondió, pasando distraídamente el dedo por los agujeros de su oreja izquierda, "es solo para que no se cierren. El que tenía en el labio ya no está; no lo he usado en mucho tiempo". Reki asintió vigorosamente, mirando el labio inferior de Kaoru, probablemente en busca de una cicatriz donde el piercing había sanado.
"¿Dolió?"
"Quiero decir, sí", dijo Kaoru con una risa seca, "clavar una aguja afilada a través del cartílago va a doler". Su respuesta sarcástica hizo que Reki le pusiera los ojos en blanco. "Sin embargo, algunos duelen más que otros. Supongo que realmente depende de dónde lo hagas".
"Entonces, ¿los lóbulos de las orejas? ¿Qué tan malo fue eso?
"Reki", suspiró Kaoru, "lo que escucho es que quieres perforarte las orejas, ¿es correcto?" El rostro del adolescente se sonrojó un poco al ser llamado tan directamente, pero asintió, confirmando las sospechas de Kaoru. "¿Y ibas a intentar hacerlo tú mismo?"
"¿Qué? ¡No!" La respuesta llegó demasiado rápida y demasiado chillona para que Kaoru la pasara por alto voluntariamente, así que, a regañadientes, decidió tomar el asunto en sus propias manos.
"Si deseas perforarte las orejas, Reki, siempre puedo llevarte. Lo último que necesito que suceda es que intentes pincharte indebidamente con una aguja no esterilizada, que tu herida se infecte y tengas que decirle a tu madre que su hijo murió debido a mi influencia".
"Eso es un poco dramático..."
"Dicho esto", continuó Kaoru, "tendrías que obtener el consentimiento de tus padres, especialmente porque todavía eres menor de edad".
Kaoru se preguntó cómo se metió en esta estúpida situación cuando Reki le aseguró que su madre "estaría totalmente de acuerdo" y "firmaría totalmente cualquier formulario necesario". Mientras Reki saltaba para molestar a Miya, Kojiro le dio un codazo a Kaoru, resoplando suavemente.
"Oh, mira quién está actuando de forma maternal", susurró una vez que llamó la atención de Kaoru.
"Cállate", ladró, "simplemente no quiero que se lastime, eso es todo".
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La madre de Reki no tuvo ningún problema con la perforación de las orejas, pero Reki estaba seguro de encontrar una explicación razonable de por qué era amigo de un hombre adulto. Esta explicación, por supuesto, no podía involucrar a una comunidad de patinaje secreta y peligrosa a la que se escabullía varias veces a la semana en plena noche. La mamá de Reki era genial, pero no tanto .
"Es un buen amigo del gerente Oka", dijo Reki con una sonrisa mientras su madre escribía su consentimiento por escrito para que su hijo fuera perforado. "Se ofreció a llevarme sólo porque él mismo los tenía".
"Bueno, ¿puedo conocer a este hombre al menos antes de que te vayas?" Masae preguntó dulcemente, devolviéndole el formulario a Reki. Pero no fue una pregunta, sino más bien una exigencia educada.
"Uh, sí, probablemente".
Entonces, todo el proceso involucró una interacción ligeramente incómoda entre Kaoru y Masae donde él le aseguró que Reki estaba en buenas manos, y Masae realmente lo reconoció por su trabajo de caligrafía. Reki tuvo que pararse y observar cómo su madre adulaba a Kaoru, quien tuvo que aceptar amablemente los elogios de una manera que Reki encontró completamente divertida. Todo parecía como si Kaoru estuviera poniendo una Sonrisa de Servicio al Cliente, y Reki se lo dijo más tarde. Recibió un gruñido como respuesta.
"Si no te importa que te pregunte, ¿hay alguna razón por la que no invitaste a Langa a venir?" Preguntó Kaoru mientras se deslizaba en el asiento del conductor.
"Oh, sí, no puede soportar ver sangre", explicó Reki con una sonrisa, "lo cual no era conveniente cuando estaba aprendiendo y rescatando muchas cosas por primera vez". Kaoru simplemente tarareó en reconocimiento, encendiendo el motor y esperando a que Reki se abrochara el cinturón. "Además, quiero ver cuál es su reacción al respecto. Como una sorpresa". Kaoru simplemente asintió mientras salía a la calle. El viaje fue principalmente silencioso, salvo por el comentario ocasional de Reki o el sonido de sus dedos tamborileando en la ventana. Kaoru se preguntó mentalmente varias veces por qué estaba sacrificando su día libre para ayudar a un adolescente a disfrutar de elecciones de moda rebeldes. Ignoró la verdad que se encontraba incómodamente en el fondo de su mente: vio algo de su yo más joven en Reki.
Finalmente, llegaron a su destino, un pequeño salón de tatuajes ubicado en un centro comercial lleno de gente, ubicado entre una tienda de conveniencia y una tienda que anunciaba té con leche con boba.
"¿Vamos a un lugar de tatuajes?" Preguntó Reki mientras el auto entraba al estacionamiento.
"Sí", respondió Kaoru simplemente, "ellos saben lo que están haciendo aquí y todo es estéril. Creo que aquí es donde Hiromi (Shadow) también viene a hacerse sus piercings".
"Oh", fue todo lo que Reki pudo decir mientras entraban al salón.
A pesar de las apariencias bruscas de todos, todos los empleados fueron increíblemente amigables con Reki y Kaoru, y todo el procedimiento transcurrió sin problemas. ¿Estaba Reki un poco nervioso de antemano, visiblemente haciendo rebotar su rodilla mientras un hombre tatuado le limpiaba el lóbulo de la oreja? Tal vez. Kaoru le aseguró que no sería tan malo.
"Si puedes sobrevivir a una pelea con Adam, creo que tienes suficiente tolerancia al dolor como para que te pinchen la piel con una aguja", dijo en un murmullo tranquilizador mientras Reki se movía inquieto en su asiento. "Sin embargo, puedes tomar mi mano si estás ansioso por eso". Este sentimiento se añadió vacilantemente, Kaoru astutamente extendió su mano, con la palma hacia arriba.
"No, no, no necesito hacer eso", aseguró Reki, alejando la mano de Kaoru.
Reki estaba agarrando su mano cuando le insertaron la primera aguja en la oreja.
Inmediatamente después de que Reki se hiciera su segundo piercing en la otra oreja, Kaoru escuchó su nombre siendo llamado desde el otro lado de la habitación. Con el ceño fruncido, buscó en el salón un rostro familiar y sus ojos se posaron en una morena larguirucha que se dirigía hacia él. Su rostro se iluminó ligeramente mientras saludaba a la mujer, saludándola con la mano mientras se acercaba. Reki simplemente se quedó mirando tontamente, probablemente ignorando el sordo palpitar de sus oídos, examinando a la mujer como si estuviera tratando de descubrir quién era.
"¡Cuánto tiempo sin verte, Kaoru!" Ella dijo con una sonrisa. Tenía una manga de tatuajes y sus orejas estaban llenas de metal brillante. También tenía un piercing en el tabique, una ceja afeitada y un piercing en el ombligo que se hacía visible gracias a su top corto. Mientras Kaoru se levantaba, se reveló que ella era unos centímetros más alta que él. "¿Es ese tu hermano?" Bromeó, señalando con la cabeza en dirección a Reki. "Tu niño ?"
"Oh, no", descartó Kaoru, "él es un amigo".
"¿Tú eres qué? ¿Veintiséis ahora? preguntó con una ceja levantada, "parece tener catorce años".
"¡Tengo dieciseis!" Intervino Reki, sólo para ser mirado con una sonrisa sarcástica por parte de la mujer. Ella estaba tratando de hacer que él se enojara con ese comentario, Kaoru lo sabía. "¿Quién es, Cereza?"
"Esta es Naomi", presentó, señalando a la mujer, "solía venir a 'S' y nos hacíamos piercings al mismo tiempo, de vez en cuando".
"¿Encantado de conocerlo?" Reki le ofreció la mano con torpeza y Naomi la tomó y la agarró con firmeza. Tenía las manos calientes y tal vez un poco sudorosas, y Reki resistió la tentación de limpiarse las palmas en la sudadera tan pronto como ella las soltó.
"Hablando de 'S', ¿sucederá esta noche? Me salí un poco del circuito cuando me fui de la ciudad y me encantaría verlos a todos", dijo, volviendo su atención a Kaoru.
"Sí, lo es. Adam no estará presente, gracias a Dios , pero Kojiro debería estar. Había regresado y estaba parado al lado de Reki, con la cadera apoyada en la silla. Reki extendió la mano para tocar los piercings en sus orejas, un par de aretes plateados, pero Kaoru golpeó su mano con su abanico, informándole que eso sólo los haría doler.
"Ah, entonces Kojiro todavía está por aquí, ¿verdad? ¿De regreso de su excursión europea? Comentó Naomi, girando un anillo de plata alrededor de su dedo. "Oye", su rostro se iluminó, "¿alguna vez tuviste el valor de preguntarle—?" Kaoru se tapó la boca con una mano, con los ojos muy abiertos pidiéndole desesperadamente que por favor se callara ahora mismo. Ella pareció captar la indirecta, pero el bufido ahogado que Reki dejó escapar le dijo a Kaoru que ya era demasiado tarde.
Mierda.
La primera mitad del viaje en auto estuvo en silencio, aunque Kaoru podía sentir los ojos de Reki en el costado de su cabeza mientras enfocaba su mirada hacia el camino. Sabía que tenía la mandíbula demasiado apretada y que estaba mirando a través del parabrisas. Kaoru pensó que tal vez tenía derecho a sentirse frustrado porque su amigo de dieciséis años tenía demasiado conocimiento sobre su vida personal.
"Entonces, ¿vas a seguir mirando la carretera como si fueras a apuñalarla o vas a decir algo sobre lo que dijo tu amiga?" Preguntó finalmente Reki, dirigiéndose al elefante en el auto. El ardiente adolescente irradiaba energía.
"No tengo idea de qué estás hablando", intentó, aunque era muy consciente de que su tono era demasiado bajo.
"Correcto", Reki dejó escapar una breve risa, "¡así que se supone que debo olvidar que escuché sobre tu enamoramiento de la escuela secundaria por—!"
"Sí, precisamente", intervino Kaoru, no queriendo escuchar sus sentimientos más íntimos vocalizados con tanta franqueza. Dejó escapar un breve suspiro mientras se detenían en un semáforo en rojo.
"No creo que esta sea información que pueda olvidar, Cherry", dijo Reki con sarcasmo, sacudiendo la cabeza y con los labios apretados en un pequeño ceño.
"Bien, entonces hablemos de tu descarada atracción hacia tu mejor amigo", respondió Kaoru, una sonrisa satisfecha y engreída se posó en sus labios cuando Reki comenzó a tartamudear.
"¡Yo—yo no—! Eso no es…" resopló dramáticamente, "eso es un golpe bajo, Cherry. Al menos de lo que estoy hablando es del pasado, ni siquiera es como—" se detuvo, y Kaoru deliberadamente evitó el contacto visual, la luz convenientemente se volvió verde. "A menos," comenzó Reki, dejando escapar una breve risita que a Kaoru no le gustó, "a menos que no sean noticias viejas", concluyó.
"Esto es infantil", refunfuñó Kaoru, deseando que el calor de su rostro desapareciera.
Nunca voy a olvidar esto , pensó Kaoru.
~~~
Esa noche, Reki y Langa llegaron a "S" por separado. Reki le explicó a Kaoru que Langa le había enviado un mensaje de texto más temprano ese día explicándole que tenía algunas tareas que hacer para su madre y, como tal, llegaría un poco tarde. De todos modos, esto funcionó para Reki, quien todavía estaba decidido a sorprender a Langa con sus nuevas orejas. Cuando llegó Reki, Kojiro comentó primero sobre los piercings, diciendo que se veían "geniales" y preguntándole si consideraría hacerse más. Miya dijo que eran "geniales o lo que sea", que era su forma de decir que le gustaban. Cuando llegó Langa, le tomó un momento darse cuenta.
"Oh, tus orejas", comentó, señalando los aretes, sus ojos se iluminaron un poco, "ellos… ¡se ven realmente increíbles, Reki!"
"Te tomó bastante tiempo", bromeó, riéndose un poco. Entonces, de repente, Langa inundó a Reki con preguntas, quien lo miraba como si acabara de hacer un ollie a través de un aro de fuego y sobre un charco de tiburones sedientos de sangre.
"¿Cuando esto pasó? ¿Cuándo decidiste esto ? ¿Dolió? ¿Cómo conseguiste que tu mamá estuviera de acuerdo? ¿Sangraste? ¿Quieres mas? Que hizo-?"
Kaoru ya no podía escucharlo ni verlo. Entre los sonrojos que ambos chicos llevaban y la forma en que Langa estaba físicamente colgando de Reki (normalmente era al revés), era tan dolorosamente obvio que a Langa le gustaban los piercings por razones más allá de que le pareciera "cool" a su amigo. . No, estaba lanzando demasiados cumplidos para que la interacción fuera estrictamente platónica.
Entonces, le asaltó un pensamiento no permitido.
Kojiro reaccionó casi de la misma manera.
Esperar. ¿Qué?
Objetivamente, la observación no fue del todo incorrecta. Kojiro también lo había acribillado con preguntas, hablando de lo increíbles que eran sus piercings, una de las pocas veces que no se insultaban el uno al otro. Recordó que Kojiro había dicho específicamente que nunca podría lograr esa apariencia (y que sus padres no estarían muy emocionados si se hiciera piercings de todos modos), pero que Kaoru hacía que se viera bien. No había pensado mucho en el comentario en ese momento, pero pensar en ello en ese momento hizo que algo gracioso se revolviera en sus entrañas.
"Puede que seas un cuatro ojos pomposo, pero al menos esos piercings se ven realmente enfermizos".
Kojiro no había estado colgando de él, mirando sus lóbulos de las orejas (o su labio cuando se hizo ese piercing), pero había mostrado una fascinación similar, y esta era una fascinación que Kaoru estaba asignando a un enamoramiento en el caso de Langa... así que ¿Sería seguro decir que también era aplicable a Kojiro?
"Diez dólares dicen que se juntarán el próximo mes", le murmuró Kojiro, empujándolo con el hombro y sonriendo, con los ojos fijos en el par de chicos.
"No", dijo simplemente Kaoru, "ambos son demasiado inconscientes y Reki está demasiado ansiosa para actuar sobre cualquier cosa. Langa es simplemente inepta cuando se trata de habilidades sociales. Le daría unos meses, como mínimo ", conjeturó. Se alegró de la distracción, no fuera a ser que su cerebro pensara demasiado, analizara demasiado y llegara a una conclusión incorrecta sobre lo que estaba pensando un momento antes.
"Oye, al menos ambos podemos estar de acuerdo en que están enamorados el uno del otro", comentó Kojiro, jugueteando con el banderín que colgaba de su cuello. Sus labios estaban curvados hacia arriba mientras observaba la interacción, sus ojos arrugados en las comisuras.
"Eso es muy obvio, incluso un gorila con cerebro musculoso como tú puede darse cuenta", gruñó Kaoru, poniendo los ojos en blanco dramáticamente a pesar de que Kojiro ni siquiera lo estaba mirando.
"No eres tan observador como crees, cuatro ojos", murmuró en respuesta, medio en voz baja. Kaoru no estaba seguro si se suponía que debía escuchar el sentimiento, el comportamiento usualmente jactancioso y juguetón de su amigo cayó por solo un momento. No obstante, se sintió obligado a responder a la declaración murmurada considerando que se trataba de él.
"¿Qué diablos se supone que significa eso?" Preguntó altivamente, con las cejas arqueadas y esperando una respuesta adecuada. Kojiro se rió entre dientes, una risa que salió de su pecho e hizo que Kaoru exhalara por la nariz de mal humor.
"No es nada, no preocupes tu linda cabecita por eso. Ya tienes suficiente mierda científica y matemática ahí arriba. Movió la cabeza de Kaoru por si acaso antes de partir y dirigirse hacia donde los chicos todavía estaban parados. Langa ya no estaba pegada a Reki, pero estaban hombro con hombro riéndose de algo mientras Miya echaba humo, chillando con la voz de niño prepúber que hacía difícil tomarlo en serio.
Puede que por una vez tengas razón, gorila, pensó Kaoru, exhalando un suave suspiro, simplemente no puedo decir si mi intuición la tiene.