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by luuvjonah

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13. Five eays of love

Todo empezó, como muchas cosas, con Kojiro. Hace aproximadamente dos meses, había sido una noche normal en S. Kaoru había estado ocupándose de sus propios asuntos cuando Kojiro vino a saludar y, como siempre, comenzaron a discutir. "Cuatro ojos pegados", etc., etc., "Gorila con cerebro musculoso", "Robot maníaco", etc., etc., y así sucesivamente. El escenario estaba preparado, sin que ambos lo supieran, para el desastre.

"No insultes a Carla", chilló Kaoru; estaban en ese punto de la discusión. Nada excitó tanto a Kaoru como cuando Kojiro fue tras su amada patineta AI.

"Entonces deja de ponerle a tu máquina un nombre de niña, ¡es espeluznante!"

"Carla no es una máquina", insistió Kaoru.

"¡No puedes fingir que es tu novia sólo porque no puedes conseguir una!" Replicó Kojiro.

"¡No es que no pueda conseguir uno, simplemente elijo no hacerlo! Algo que no entenderías...

"¡Suena como una excusa de alguien que no puede!"

"¡Callarse la boca!"

" ¡ Te callas!"

"Cherry", una voz fuerte y femenina los interrumpió de repente. Una chica bonita, de unos dieciocho años, se paró frente a ellos, lo que hizo que ambos parpadearan sorprendidos. "¡No escuches a Joe! ¡Saldré contigo!

Estaba sonrojada furiosamente, con las manos apretadas con fuerza frente a ella. El repentino cese de las discusiones entre Cherry y Joe hizo que varias personas miraran hacia arriba; También tuvo que gritar bastante fuerte para que la escucharan por encima de su discusión. Kaoru estaba un poco desconcertada; Era raro que sus fans se acercaran a él así. Ella era valiente, él se lo concedería.

"¿No crees que eres un poco joven para él, cariño?" Dijo Kojiro con ironía, dándole una mirada poco impresionada.

"Tengo diecinueve años", protestó, su cara se puso aún más roja. "¡Y no me llames cariño! Me metí en el skate porque me encantaba ver a Cherry patinar. ¡Creo que tu patinaje es muy hermoso! Realmente me gustas. ¡Por favor, sal conmigo!"

"Me siento halagada", le dijo Kaoru después de una pausa, no con gentileza pero tampoco con crueldad. "Pero no estoy buscando tener una cita en este momento".

"Por favor, dame una oportunidad", insistió, haciendo una reverencia. Su largo cabello colgaba y ocultaba su rostro. "Prometo que mis sentimientos son sinceros".

Kaoru se sintió incómoda; Realmente no le gustaba que alguien a quien rechazaba siguiera insistiendo. Sin embargo, tampoco quería ser cruel con ella frente a una audiencia. Sin querer, miró brevemente a Kojiro, quien lo miró a los ojos. Inmediatamente, Kaoru se sintió avergonzada; ya no eran niños, él ya no era un llorón que necesitaba que Kojiro lo respaldara. Rápidamente se giró y abrió la boca para responder, pero Kojiro intervino antes de que pudiera.

"No creo que Kao-Cherry, quiero decir, no me patees", Kojiro se alejó poco a poco del alcance de Kaoru. Se aclaró la garganta, pero continuó suavemente. "No creo que Cherry saldría con alguien que no pueda igualar su patinaje. Mejor suerte la próxima vez."

"Entonces, por favor compite conmigo", dijo la chica, con una chispa de determinación en sus ojos. Miró a Cherry esperanzada. "Te desafío a una carne. Si gano la carrera, por favor ten una cita conmigo. ¡Te mostraré que mi patinaje es sincero!

"Espera, eso no es lo que quise decir", dijo Kojiro, y el ojo de Kaoru tembló.

La cuestión era que Kaoru realmente nunca había rechazado una carne. No desde que empezaron con S a los quince años. Había aceptado todas las apuestas. Había arriesgado más de lo que puede recordar: su patineta, su cabello, tatuajes, piercings, dinero, humillación, y la lista seguía. Por suerte, había ganado más que nada y, a medida que envejecían, las apuestas se calmaron; los adultos tenían más que perder, y Kaoru era distante con la mayoría de los miembros de S aparte de Kojiro… Pero en el pasado, incluso antes de S, incluso se había teñido el cabello de rosa porque había perdido una apuesta con Kojiro. Por supuesto, al final le gustó y lo conservó, pero en ese momento le horrorizó haber perdido. Había usado un sombrero durante días, hasta que un día escuchó a Kojiro quejarse con un amigo de que no era justo que Kaoru se viera bien con el cabello rosado cuando se suponía que perder la apuesta era vergonzoso.

"Deja que Cherry hable por sí mismo", le dijo la chica a Kojiro con severidad. "Cherry, ¿aceptas mi carne?"

El público contuvo la respiración. La charla normal se había reducido a susurros; Nunca antes nadie había invitado a salir a Cherry con tanta valentía. Kaoru sintió una gota de sudor bajando por su nuca. Sabía que era una estupidez. Nadie sabía siquiera que él nunca se había echado atrás en una carrera, excepto Kojiro...

…Quién lo estaba mirando.

No, ya no era un adolescente estúpido, pero parecía que era igual de estúpido que un adulto. Y no era como si ella le estuviera pidiendo que arriesgara a Carla. Era un patinador mayor y con más experiencia. ¿Quería arruinar su racha por una chica a la que casi con toda seguridad podía vencer, con apuestas que eran tan mansas en comparación con sus días de delincuente?

"Acepto", dijo Kaoru, ignorando las protestas de Kojiro sobre "Kaoru" y la forma en que la audiencia explotó. Kaoru suspiró. ¿No tenían todos mejores cosas que hacer?

ooo

Avance rápido dos meses, y aquí estaban, Kaoru nunca tuvo un momento de paz. Su santuario había sido completamente perturbado, ya que tanto las niñas como los niños se inspiraron y comenzaron a desafiar a Kaoru a peleas.

"Sabes que no te dejarán en paz hasta que empieces a decir que no", suspiró Kojiro mientras Kaoru se acercaba a él. En lugar de su atuendo habitual, hoy Kaoru había venido con ropa anodina, una sudadera con capucha oscura levantada para ocultar su cabello rosado. Kojiro estaba de pie con los niños, quienes charlaban entusiasmados. Kaoru decidió usarlos como camuflaje, esperando que lo confundieran con otro de los adolescentes mientras encorvaba los hombros y se subía la sudadera con capucha.

"Hola Cherry", dijo Reki alegremente, Langa saludó con la mano. Miya asintió.

"Dime si ves a alguien viniendo hacia mí", los saludó Kaoru, mirando nerviosamente a su alrededor. "Solo quiero una noche de paz. Solo uno."

"¿Por qué no les dices que no, si tanto te molesta?" Langa preguntó con curiosidad. Kaoru frunció el ceño.

"Kaoru nunca ha rechazado una carne", les dice Kojiro con total naturalidad.

"¡No vayas a difundir eso!" Siseó Kaoru, dándole un empujón a Kojiro.

"No me presiones", se quejó Kojiro. "Son sólo los niños; No te van a desafiar a nada loco".

"No se lo digas a nadie", dijo Kaoru, señalando con el dedo amenazadoramente a cada uno de los niños. "O lo sabré y te encontraré".

Todos los niños asintieron rápidamente al unísono, pareciendo intimidados. Reki se aferró al brazo de Langa por si acaso.

"No asustes a los niños", lo regañó Kojiro. "De todos modos, a estas alturas creo que el daño ya está hecho. Diez años es una buena racha. Incluso yo he rechazado algunas apuestas a lo largo de los años".

"Eh, ¿lo has hecho?" Exclamó Reki. Miya y Langa también miraron a Kojiro con los ojos muy abiertos.

"Claro", dijo Kojiro. "Hay algunas cosas por las que no vale la pena apostar. Una de las razones por las que Adam y yo no nos llevamos bien es que cuando teníamos diecisiete años, él me retó a una pelea diciendo que si él ganaba, tenía que dejar de ser amigo de Kaoru. No estaba dispuesto a correr el riesgo".

"¿Qué?" Soltó Kaoru, sorprendida. Todos los niños se giraron para mirarlo, interrogando.

"¿Por qué estás sorprendido ?" Preguntó Miya, sin parecer impresionada.

"Él-tú", comenzó Kaoru, mirando hacia otro lado avergonzada. "Nunca me dijiste eso".

Kojiro se encogió de hombros. "Lo rechacé y se mudó poco después, así que nunca salió nada. Pero si quieren mi consejo, niños, no apuesten sobre las personas y las relaciones. No es justo y no vale la pena".

Kaoru miró sus pies, sintiéndose de repente un poco juvenil y avergonzado. A veces olvidaba que Kojiro podía ser maduro y respetable, a su manera.

Le dolía saber que Adam hizo eso, pero sabía que Adam no era la misma persona que Kaoru había pensado que era. Un patineta en la cara realmente funcionó como un duro recordatorio.

Pero más que sentirse herida, Kaoru en realidad se sentía secretamente complacida. No es que alguna vez lo admitiría, pero se sentía profundamente contento de que su amistad valiera más para Kojiro que su orgullo.

"Yo tampoco habría aceptado la apuesta", murmuró Kaoru, tapándose los ojos con su sudadera con capucha.

"¿Qué?" Preguntó Kojiro, sin escucharlo. Kaoru se sonrojó, no dispuesta a repetir.

"Dijo que él tampoco habría aceptado la apuesta", dijo Miya, poniendo los ojos en blanco. "Haz que te revisen los oídos, viejo".

Kojiro le sonrió a Kaoru, antes de que se registrara la segunda parte del comentario de Miya.

"¿A quién llamas viejo, chico?" Exigió Kojiro, con una sonrisa volviéndose molesta, extendiendo la mano para darle un cosquilleo a Miya. Miya se apartó del camino.

"Si Shadow es viejo, entonces tú eres antiguo", dijo Miya, riéndose maliciosamente. "¿Qué, crees que sólo porque eres sexy no envejeces?"

"Mocosa-"

Mientras Kaoru estaba distraída por la revelación y las discusiones, desafortunadamente, se les acercaron sin darse cuenta.

"¡Cherry, te desafío a una carne!" anunció un joven, apareciendo de la nada. Señaló directamente a Kaoru. "¡Si gano, sal conmigo!"

"¿Cómo supiste que estaba aquí?" gimió Kaoru. Miya asomó la cabeza por detrás de Langa, donde lo había estado usando como escudo corporal para protegerse del intento de llave de cabeza de Kojiro.

El hombre resopló. "¡Siempre estás con Joe, así que iba a preguntarle dónde estabas! Y imagínate, aquí estabas".

"Tal vez debería empezar a evitar el asa", murmuró Kaoru, frotándose la frente. Sintió el inicio de un dolor de cabeza.

"Oye, no hagas eso", dijo Kojiro, luciendo ofendido. Kaoru involuntariamente sintió una pequeña punzada de culpa, pero no lo reconoció.

"De todos modos, es tu culpa", dijo Kaoru de nuevo. "Si estás ofendido, ¿por qué no lo arreglas?"

Kaoru se arrepintió de haber disparado inmediatamente cuando Kojiro recibió una mirada específica en sus ojos. Era una mezcla de determinación y terquedad, la que siempre tenía antes de hacer una apuesta tonta o un plan estúpido.

"Bien", dijo Kojiro. Se volvió hacia el último retador esperanzado. "Mira, ranúnculo, estoy al mismo nivel que… Cherry. Correré por él esta noche, está harto de todos los desafíos".

"¿Qué?" Kaoru chilló.

"Bien", asintió el joven. "¡Cherry es mejor que tú de todos modos, así que es más probable que gane contra ti! ¡Dale!"

"Cherry no es mejor que yo", dijo Kojiro con exasperación. "Pero acepto. Y mi apuesta es que no puedes volver a invitar a salir a Kaoru después de que te gane".

"No estuve de acuerdo con esto", dijo Kaoru en voz alta, para ser escuchada por encima del parloteo emocionado de los niños.

"¿No acaba de decir Joe que no apostemos por las relaciones de las personas?" Langa murmuró; Mientras tanto, Reki y Miya estaban debatiendo si Kaoru lo permitiría o no.

"Oh, Kaoru, estás harta de estos desafíos; déjame tomar este, de todos modos tenía ganas de correr. ¿No confías en mí? Dijo Kojiro, sonando inusualmente sincero. Miró directamente a los ojos de Kaoru, serio. Eso desconcertó a Kaoru.

"Yo-yo-tú-" tartamudeó Kaoru. Le gustaría atribuir su tartamudez a la ira, y nadie podía decirle lo contrario. Se recuperó rápidamente. "¡Bien! Pero sólo porque estoy cansado. Y no pierdas, tonto".

"¡Ja! En tu cara, Reki", alardeó Miya, mientras Reki gemía. Langa le dio unas palmaditas en la espalda para consolarlo. "¡Ahora paga!"

"Maldita sea", maldijo Reki. Las palmaditas de Langa se intensificaron.

"Idioma", Kaoru y Kojiro hablaron al mismo tiempo, antes de mirarse a los ojos con torpeza. Kaoru hizo una mueca.

"¡No pierdas!" Dijo Kaoru de nuevo, señalando a Kojiro esta vez, amenazándolo tanto como lo hizo con los niños antes.

"Sí, sí", asintió Kojiro, sin intimidarse.

No hubo mucha espera antes de que fuera su turno; Mientras tanto, Kaoru se aseguró de que su capucha permaneciera levantada. Afortunadamente, entre el suéter y el hecho de que las discusiones entre Kaoru y Kojiro habían sido más silenciosas de lo habitual—evitando la atención—no habían llamado mucho la atención. El camuflaje de los adolescentes también ayudó; Kaoru se quedó con ellos para ver la carrera.

Kaoru los vio alinearse en la línea de salida, un poco ansioso a su pesar. Kojiro no perdería deliberadamente para hacerle una broma, ¿verdad? Se lo tomaría en serio, ¿verdad? Se cruzó de brazos, una respuesta nerviosa habitual, y se dio golpecitos con los dedos en los codos.

"No pensé que lo dejarías correr por ti", comentó Reki, con el brazo colgando casualmente alrededor de los hombros de Langa. La expresión de Langa era imperturbable, apenas parecía darse cuenta, parecía anticiparse y estudiar a Joe y al retador. Kaoru sintió una pequeña punzada; Adam a menudo había pasado un brazo alrededor de él y de Kojiro, en el pasado.

"No me lo recuerdes", dijo Kaoru, sacudiendo el recuerdo. "Ya me arrepiento".

"¿Realmente saldrás con el chico si gana?"

"Estuve de acuerdo con los términos", dijo Kaoru de mala gana, antes de tranquilizarse. "Pero mientras Kojiro no pierda el tiempo, vencerá a este tipo. Puede que sea un bruto, pero es un patinador poderoso".

"Realmente tienes mucha fe en su patinaje, ¿eh?" Preguntó Reki pensativamente. "Supongo que a pesar de que son rivales, todavía se respetan mutuamente".

"Rivales", resopló Miya.

"Estoy seguro de que no perderá el tiempo", dijo Langa en voz baja, mirando a Joe. "Se ve muy serio".

Efectivamente, cuando sonó el timbre, Kojiro despegó a su máxima velocidad y comenzó a correr. Kojiro generalmente no iba a toda velocidad desde el principio, ya que patinaba varias carreras por noche, por lo que era necesario conservar energía. Pero parecía que Langa tenía razón y Kojiro realmente se estaba tomando esto en serio. Kaoru dejó escapar un resoplido de alivio.

… Al final no fue una gran carrera. Incluso después de tomar una ventaja insuperable, Kojiro no disminuyó el ritmo. El retador de esta noche era un patinador promedio y ni siquiera había llegado a la fábrica cuando Kojiro cruzó la línea de meta.

"Te dije que podía manejarlo", gritó Kojiro mientras caminaba hacia donde estaban parados.

"Te tomó bastante tiempo", replicó Kaoru.

"Eso fue genial", interrumpió Reki, con las manos entrelazadas frente a él. Langa asintió. "¡Dejaste a ese tipo en el polvo!"

"Obviamente", dijo Miya condescendientemente. "No es que estén siquiera al mismo nivel. Apenas valía la pena verlo".

"Bueno, supongo que tu carrera fue pasable", se quejó Kaoru, y Kojiro le dedicó una dulce sonrisa. Hizo que el estómago de Kaoru se sintiera raro. Se dijo a sí mismo que esa sonrisa le daba ganas de vomitar. Podría estar mintiéndose a sí mismo, pero, una vez más, a nadie se le permitió decirle lo contrario.

"Fue genial", dijo Reki nuevamente con reverencia. Kaoru frunció el ceño, pensando que entre los elogios de Kaoru y la adoración del héroe por parte del niño, la cabeza de Kojiro iba a hacerse aún más grande de lo que ya era. Kaoru decidió corregir el rumbo.

"Bueno, incluso si fuera aceptable contra un don nadie así, tu patinaje sigue siendo muy ineficiente", comenzó a regañar Kaoru. "Podrías ser mejor si prestaras más atención a tus ángulos de entrada. ¿Cuál fue ese giro que venía en la última curva? Sólo estabas presumiendo...

"Simplemente eres alérgico a divertirte", dijo Kojiro. "Patinar no se trata de cálculos, ¡hay que patinar con pasión! Relájate un poco-"

"El momento de relajarme no es cuando mi dignidad está en juego", argumentó Kaoru, alzando la voz. Los niños empezaron a girar la cabeza al ritmo de la discusión, como si estuvieran siguiendo un partido de tenis.

"¡Oye, gané!" Dijo Kojiro irritado. "Tu dignidad está bien-"

"¡Eso no significa que debas jugar!"

"¡No estaba jugando!"

"Cherry", gritó una nueva voz; El retador finalmente había cruzado la línea de meta. Más de unas pocas cabezas se volvieron ante el grito. Los susurros comenzaron cuando otros patinadores escucharon el nombre y notaron con quién estaba hablando. "¡Esa carrera no cuenta! ¡Quiero enfrentarte directamente! Este tipo no tiene derecho a patinar para ti".

"No pudiste vencer a Joe, ¿qué diablos te hace pensar que puedes vencer a Cherry?" Gritó Miya, indignada, señalando a Kaoru para enfatizar su punto. "¡Ya perdiste, perdedor! ¡Deja de hacernos perder el tiempo!

"Maldita sea", murmuró Kaoru, viendo la atención que estaban atrayendo. Se rindió y se bajó la capucha, sacudiéndose el pelo. Ya no tiene sentido disfrazarse. Atrapó a Kojiro mirándolo; Levantó una ceja en cuestión y Kojiro apartó la mirada apresuradamente.

"¿Por qué a Cherry y Miya se les permite decir malas palabras, cuando a mí no?" Reki se quejó, haciendo pucheros. "¡Miya tiene como doce!"

"¡Acabo de cumplir trece años, limo!" Dijo Miya.

Dirigiéndose al retador, Kaoru habló por encima de los niños, cortando todas las quejas. "Estuviste de acuerdo con los términos. Joe aceptó los términos. Acepté los términos. Acepta tu pérdida con gracia".

"Aceptas la pelea de todos los que te invitan a salir, ¿por qué no la mía?" gritó el chico. "¡Nadie más tuvo que enfrentarse a Joe para conseguir una cita contigo!"

"Estuviste de acuerdo con los términos", repitió Kojiro en defensa de Kaoru, el resentimiento tiñó su tono. "Te gané, así que tienes que renunciar a Kao-Cherry. Tu nuevo desafío no es válido porque estás violando los términos de tu propia disputa".

"¿Quién eres tú para competir por Cherry?" preguntó el hombre, con la cara roja. La gente del público se reía de su desgracia. "¡A Cherry ni siquiera le gustas!"

"Ya es suficiente", interrumpió Kaoru, golpeando su abanico contra su mano con un crujido. Kojiro parecía dispuesto a asesinar al tipo. Kaoru miró al retador y el hombre se debilitó. Kaoru puso un poco de veneno en su voz. "Conseguir. Perdido."

Finalmente, el hombre sabiamente metió la cola y echó a correr.

"Cherry, das mucho miedo", observó Reki, luciendo ligeramente traumatizado, tal vez teniendo recuerdos de cuando Kaoru lo reprendió por dirigirse a él públicamente por el nombre equivocado.

"Ojalá pudiera hacer eso", dijo Miya con admiración.

"Tal vez cuando seas mayor", le dijo Langa, sonriendo angelicalmente. "En este momento eres demasiado pequeño".

"¡No soy pequeño!" Gritó Miya.

"Enano, enano, enano", comenzó a cantar Reki, el epítome de la madurez de un adolescente. Langa regañó suavemente a Reki, como si él no fuera el instigador de todo el asunto. Kaoru suspiró.

"Si los niños piensan que das tanto miedo, debo ser el hombre más valiente del mundo", reflexionó Kojiro. "Me miras fijamente todo el tiempo".

"O eres el más estúpido", sonrió Kaoru dulcemente.

"Tu pequeño-"

"Cherry", los interrumpió otra nueva voz, una mujer corriendo hacia ellos. Realmente, él y Kojiro ya ni siquiera podían tener una pelea adecuada sin que alguien los interrumpiera. ¡Acaban de deshacerse del último intruso! "¡Quiero competir contigo! Por favor sal conmigo si gano. ¡Yo también estoy dispuesto a competir con Joe!

"No, compite conmigo", corrió otra mujer, controlando con el codo a la primera.

"¡No, yo!" un hombre esta vez.

"¡No, yo!"

"Debería haberme quedado en casa", gimió Kaoru, observando a una pequeña multitud reunida, discutiendo sobre quién competiría primero con Cherry.

"¿Por qué no compites con todos al mismo tiempo?" Langa preguntó con curiosidad. Kaoru parpadeó.

"¿Por qué no pensé en eso?" -Preguntó Kojiro.

"Probablemente porque eres un idiota", le dijo Kaoru reflexivamente.

"¡Tú tampoco pensaste en eso! ¿Quién es el idiota ahora, idiota? Kojiro comenzó, ya irritado.

"De todos modos, hay demasiados", los interrumpió Miya antes de que pudieran comenzar, señalando a la multitud que aún crecía. "Sería demasiado peligroso tener tantos en la pista a la vez".

"¡Así que conviértelo en un torneo!" Reki intervino con entusiasmo. Golpeó el brazo de Langa con entusiasmo, exuberante con su propia idea. Langa asintió, siguiéndole la corriente.

"Hm", dijo Miya, considerándolo. "Aquello podría funcionar. Haz que peleen entre ellos en lugar de con Cherry".

"Hola a todos", bramó Reki, antes de que Kaoru pudiera decir algo. Reki se llevó las manos a la boca, proyectando su voz. "¡Cherry ya no va a aceptar desafíos personales pidiéndole una cita! ¡En cambio, habrá un torneo!

"Agrega que cualquiera que participe solo tiene una oportunidad", Kojiro le dio un codazo a Reki, siguiendo fácilmente el giro de los acontecimientos. "No desafiar a Kaoru después del torneo".

"Cualquiera que participe sólo tendrá una oportunidad", anunció obedientemente Reki. El niño tenía un par de pulmones encima; Incluso los que estaban detrás de la multitud escuchaban atentamente. "¡Después de participar en el torneo, no podrás volver a desafiar a Cherry a una cita!"

"Reki, asegúrate de decir que el ganador sólo tendrá la oportunidad de competir conmigo", dijo Kaoru con urgencia. Aunque ridícula, la cantidad de desafíos también se estaba volviendo ridícula, por lo que tal vez necesitaban una solución ridícula. Así que no estaba completamente en contra de la idea del torneo, pero realmente deberían haberlo planeado mejor antes de anunciarlo.

Desafortunadamente, con Reki haciendo una pausa para escuchar a Kaoru, la charla de la multitud se había convertido en un fuerte estruendo. Todos habían dejado de escuchar. Reki gritó tan fuerte como pudo.

"El ganador tiene la oportunidad de competir con Cherry", dijo Reki a la multitud, pero su voz se perdió en la ola de voces.

"¡El ganador podrá salir con Cherry!" vino de la multitud.

"¡Si gano, puedo ser la novia de Cherry!" otra voz.

"No es sólo para niñas, ¿verdad? ¿Él también saldrá con un chico si ganamos?

La noticia ya había cobrado vida propia. Para crédito de Reki, intentó gritarle a la multitud unas cuantas veces más, pero fue en vano. Esto, sin embargo, no lo salvaría de la ira de Kaoru.

"Re-kiii", dijo Kaoru lentamente, sacando las vocales con amenaza.

"¡Ahh!" Dijo Reki, echando un vistazo al rostro de Kaoru y haciendo un descanso. Agarró la mano de Langa y tiró de él; Langa se dejó arrastrar. "¡Langa, corre, que me va a matar!"

Kaoru respiró hondo y se recordó a sí mismo que era un adulto y que no perseguiría a un niño. Era tranquilo, sereno, digno...

"El niño sólo estaba tratando de ayudar", dijo Kojiro, empujando su hombro, mirando a los niños salir corriendo a jugar. "No es mala idea, simplemente es imprudente".

"Lo sé", suspiró Kaoru. "De todos modos, pensándolo de otra manera… si el torneo es solo para tener la oportunidad de competir conmigo, es posible que la gente no vea el sentido de participar y opte por seguir desafiándome a uno contra uno. Supongo que debería apostar al menos una fecha. Probablemente valdría la pena volver a la normalidad en S. ¿Qué es una cita comparada con semanas de agravamiento?

Kojiro hizo una mueca y apretó los puños. "¿Es tu racha tan importante para ti? ¿Saldrás con alguien por quien ni siquiera sientes nada, sólo por tu orgullo?

"Tienes citas sin sentido todo el tiempo", respondió Kaoru.

"No eres como yo", dijo Kojiro, sin morder el anzuelo. Kaoru lo miró por el rabillo del ojo. Kojiro en realidad parecía… preocupado. Eso inquietó un poco a Kaoru.

"Normalmente me dices que eso es algo malo", dijo Kaoru con irritación. "¿No empezó todo esto porque me dijiste que no podía conseguir una chica?"

"Yo-" Kojiro frunció el ceño y frunció el ceño, como lo hacía en las raras ocasiones en que el bruto hacía un esfuerzo genuino para pensar en algo. Kaoru nunca lo admitiría, pero era, sólo un poco… lindo. Probablemente porque le recordaba cuando eran niños, antes de que Kojiro fuera tan molesto. Kojiro solía fruncir el ceño así cada vez que hacía la tarea.

"No te esfuerces", dijo Kaoru secamente.

"No es eso", dijo Kojiro. "Mira, sé que discutimos mucho, pero no es nada serio, ¿no? En realidad no quiero que cambies. Y si nunca encuentras una chica, está bien".

"Bueno, eso es un alivio", dijo irónicamente Kaoru. "Como sabes muy bien prefiero los hombres. Tú eres quien se dio cuenta y mencionó… bueno, ya sabes".

Kaoru y Kojiro hicieron una mueca ante la mención del oscuro pasado de Kaoru. Nunca había habido un enamoramiento del que se arrepintiera más que su desafortunada adolescencia. Adam realmente era una mancha repugnante.

"Realmente nunca hablamos de eso, aparte de eso... una vez, cuando estábamos en la escuela secundaria", dijo Kojiro lentamente. La única vez fue cuando Kojiro dijo que sabía sobre el enamoramiento de Kaoru por Adam y le preguntó si quería hablar de ello. Habían tenido una pelea por eso, porque no hace falta decir que Kaoru no . "No sé. Quizás te hayan gustado ambos. Desde entonces nunca has mostrado interés por nadie, ni hombre ni mujer.

Kaoru se tensó. No, en realidad nunca habían hablado de eso, y había una muy buena razón para ello. Era una razón en la que Kaoru intentaba con todas sus fuerzas ni siquiera pensar , y apenas lo reconocía incluso en lo más profundo de su corazón. A Kojiro le gustaban sus mujeres, así que no había razón para que Kaoru perdiera el tiempo lamentándose por estúpidas imposibilidades. Kojiro estaba allí y eso era lo que importaba. No importa en qué capacidad, Kojiro siempre ha estado ahí, y Kaoru no iba a hacer nada para cambiar eso.

Pero que Kojiro dijera que Kaoru nunca había mostrado interés en nadie...

Cada músculo del cuerpo de Kaoru se sentía tenso. Se sintió congelado. Pensó que habían tenido un acuerdo tácito. ¿Cómo se atreve Kojiro a mencionar esto, porque la cosa era...?

La cosa fue…

Kaoru nunca reconoció El Problema, y Kojiro nunca reconoció El Problema tampoco. Pero Kaoru sabía que Kojiro lo sabía, y Kojiro sabía que Kaoru sabía que él sabía, y nunca hablaron de eso.

De hecho, Kaoru estaba tan indignado que Kojiro mencionara esto, que lo obligó a ser franco consigo mismo.

A Kaoru le gustaba Kojiro. A Kaoru le había gustado Kojiro desde hacía mucho, mucho tiempo.

Y Kaoru sabía que Kojiro estaba consciente de este enamoramiento, porque Kojiro había notado el enamoramiento de Kaoru por Adam antes de que Kaoru se diera cuenta del enamoramiento de Kaoru por Adam. Y si se había dado cuenta de Adam tan temprano, ¿cómo podía ser que Kojiro no hubiera notado el enamoramiento de Kaoru por Kojiro cuando habían pasado años y años?

"No te burles de mí," dijo Kaoru venenosamente, y Kojiro parpadeó, pareciendo darse cuenta de que había algo de rabia real en la mirada de Kaoru.

"Lo siento, lo siento", dijo Kojiro, levantando las manos en señal de rendición. "No me estoy burlando de ti. Algunas personas son asexuales, ¿sabes? Quizás estés en algún lugar del espectro. No es nada malo. No debería haberme burlado de ti por no poder conseguir una chica. Hizo un gesto a la multitud, sonriendo irónicamente. "Siempre fue solo una broma. Creo que ambos podemos ver lo popular que eres".

"No estoy molesto por eso", dijo Kaoru con malicia. "¿En serio te estás haciendo el tonto ahora?"

Kaoru estaba obviamente molesto porque Kojiro estaba fingiendo que no sabía acerca de los sentimientos de Kaoru. Pero, de nuevo, una vez que lo pensó un poco más, en realidad se enojaría aún más si Kojiro admitiera que sabía acerca de sus sentimientos no correspondidos, y luego tuvieran que hablar de ello. Ah, realmente no había pensado en esto. Mierda.

"Kaoru, si estás enojada, dímelo directamente", dijo Kojiro, exasperado. "Sabes que no quiero pelear de verdad".

"...No estoy enojado", dijo Kaoru, calmándose. Decidió que todavía era culpa de Kojiro por iniciar esta conversación, pero probablemente simplemente habló sin pensar y no estaba siendo deliberadamente malicioso.

"Obviamente estás enojado", dijo Kojiro, molesto. "¡Sólo dime!"

"No estoy enojada", dijo Kaoru nuevamente enojada.

"¡Acabas de decir eso como si estuvieras enojado!"

"¡No hice!"

"¡También lo hizo!"

"Agh", dijo Kaoru, levantando las manos. Dejó a Carla en el suelo y empezó a patinar. "¡Olvídalo! Esta noche es una causa perdida, estoy fuera".

"Kaoru", llamó Kojiro. "Aún vendrás al restaurante mañana, ¿verdad?"

"No me llames así en S", gritó Kaoru, sin molestarse en responder la segunda pregunta.

De todos modos, era una pregunta estúpida. Kaoru siempre venía al restaurante los viernes; ¿Por qué mañana sería diferente?

Notas:

Vi el doblaje japonés y no el doblaje en inglés, y creo que se nota. Por los clips que he visto, el doblaje en inglés parece tener una vibra más (tan pronto como salimos de la pantalla nos besamos *apasionadamente*), mientras que el japonés me dio mucho más (años de doloroso mutuo anhelo) ambiente. Jajaja pero no vi todo el doblaje en inglés. Déjame saber lo que piensas.

Capítulo 2 : Una cereza cautelosa

Notas:

Originalmente planeado para tres capítulos, ahora son al menos cinco...

(Consulte el final del capítulo para obtener más notas ).

Texto del capítulo

Kaoru apareció el viernes por la noche en el restaurante. Por el bien de la dignidad de ambos, Kaoru fingió no notar el alivio que cruzó por el rostro de Kojiro. Realmente, no hay necesidad de ser dramático al respecto. Habían tenido peleas peores y habían salido airosos; no hay necesidad de armar un escándalo. No es necesario tener ninguna conversación y, ciertamente, no es necesario sacar a relucir ningún sentimiento no expresado.

"¿Querías japonés o italiano esta noche?" Preguntó Kojiro, con una sonrisa en su rostro. Esta sonrisa no le facilitaba las cosas a Kaoru, quien estaba intentando con todas sus fuerzas volver a su estado habitual de negación.

A Kaoru le gustaría sufrir en paz su enamoramiento irracional, horrible y no correspondido. No necesitaba la simpatía, el rechazo o la culpa de Kojiro. Kojiro fingiendo que no veía a la persona que le gustaba a Kaoru era la única forma en que Kaoru mantenía esta relación o su cordura.

"Kaoru, ¿todavía estás enojada?" Preguntó Kojiro, apenas registrando las palabras. Kaoru conectó a Carla y se sentó en su asiento habitual en el mostrador, completamente en piloto automático. "¿Kaoru? Tierra a Kaoru…"

Puede que sea solitario, pero lo sería aún más si las cosas se volvieran incómodas y dejaran de pasar tiempo juntos. Además, a veces la persona que le gustaba estallaba, pero siempre bajaba a un nivel más manejable si Kaoru esperaba que pasara. En realidad nunca desaparecía, pero la mayoría de los días podía apartarlo para no sufrir constantemente una miseria abyecta y constante.

"Kaoru, ¿me estás dando el trato silencioso? No has hecho eso desde la secundaria cuando rompí tu Gameboy…"

Kojiro se inclinó sobre el mostrador, tratando de mirarlo a los ojos, pero Kaoru apenas lo notó, profundamente enfurruñado. Todos estos retadores pidiendo citas realmente habían puesto el romance en primer plano en la mente de Kaoru. Normalmente era muy bueno empujando todas las emociones hacia lo más profundo y recordándose a sí mismo que Kojiro era un tonto y molesto musculoso.

"Un gorila", murmuró Kaoru para sí mismo como recordatorio. "Un gorila con cabeza musculosa".

"Oye", protestó Kojiro, con los ojos temblando de irritación. "¿Ni siquiera un saludo?"

"¿Qué?" Kaoru parpadeó, finalmente notando a Kojiro inclinado sobre el mostrador. Incluso molesto, Kojiro miró-

Kojiro miró-

Kaoru golpeó su mano directamente sobre el rostro de Kojiro antes de que pudiera terminar ese pensamiento.

"Oye", dijo Kojiro, con la voz apagada cuando la palma de Kaoru aplastó su boca y nariz. Kojiro levantó la mano y trató de quitar los dedos de Kaoru de sus ojos. Parecía ridículo.

"Ja", resopló Kaoru, pero permitió que su mano fuera retirada con bastante facilidad. Kojiro parecía tan indignado que Kaoru no pudo evitar reírse un poco más.

"Qué diablos, imbécil", preguntó Kojiro, exasperado y molesto. Kaoru se rió un poco más. Kaoru pudo ver a Kojiro luchando contra su propia sonrisa; nunca fue bueno para mantener una cara seria cuando Kaoru se reía, incluso cuando era por su propia cuenta. A Kaoru también le encantaba eso de él. "¿Estás enojado o no?"

"No", le dijo Kaoru, finalmente. "Ahora tráeme comida. Y un poco de vino". Tal vez con vino podría olvidar lo que amaba de Kojiro, sólo por un rato.

"Eso es lo que te estaba preguntando", dijo Kojiro con petulancia. "Me ignoraste. ¿Qué quieres comer?"

"Oh", parpadeó Kaoru. "No te escuché. Lo que te quede está bien".

Kojiro se encogió de hombros y se dirigió a la cocina. Dudó en la puerta y miró hacia atrás. "¿Estás bien? Si no me estuvieras ignorando a propósito, estarías bastante fuera de lugar…"

"Estoy bien", dijo Kaoru, y era verdad. Después de que todo este lío con el torneo terminara, volvería a reprimir todos sus sentimientos y volverían a la normalidad. "Simplemente estresado por el torneo. Me alegraré cuando todo esté hecho".

"¿Estás preocupado por la fecha?" Preguntó Kojiro con cuidado, retorciendo su toalla de limpieza en sus manos.

"Soy un hombre adulto, puedo manejar una cita", dijo Kaoru a la defensiva, frunciendo el ceño. Cuando Kojiro levantó una ceja, se desinfló. "Bien. Nunca me gustó mucho salir con extraños. Pero al menos los desafíos terminarán".

"Es mi culpa", suspiró Kojiro después de una pausa. Parecía derrotado. "No debería haber intervenido con esa chica. Solo dije lo primero que me vino a la mente".

"¿Por qué fue eso lo primero que me vino a la mente?" preguntó Kaoru incómoda. Sintió que debía tranquilizar a Kojiro, pero después de decir que era culpa suya tantas veces, una parte orgullosa de él no quería admitir que estaba equivocado. Pero se había preguntado por qué Kojiro había dicho eso, que Kaoru no saldría con nadie que no pudiera seguir su ritmo de patinaje.

"Supongo que estaba pensando", comenzó Kojiro, antes de detenerse y mirar a Kaoru con cautela.

"¿Qué?"

"Te enojarás".

"Me enojaré si no me lo dices ahora".

"Uf", gimió Kojiro, pasándose una mano por el cabello. "No se puede ganar contigo, lo sabes, ¿verdad? Estaba pensando en cómo mirabas a Adam cuando patinaba.

Kaoru dejó escapar un largo suspiro y se cubrió la cara con las manos. Se había topado con ese. Y ahora que lo pensaba, "alguien que pudiera igualar su patinaje", ¿no encajaba esa descripción también con Kojiro? Al menos Kojiro tuvo el sentido común de no mencionar esto último.

"¿Kaoru?" Preguntó Kojiro, presa del pánico. En un instante, estaba de vuelta en el mostrador, tirando de las muñecas de Kaoru. "Kaoru, ¿estás llorando? Lo siento, no debería haber mencionado el tema, por favor no llores…"

"¿Qué? ¿Por qué estaría llorando? Dijo Kaoru sorprendida, dejando que Kojiro fácilmente retirara sus manos y mostrando sus ojos claros y sin lágrimas. Kojiro estaba muy cerca y parecía muy serio. El corazón de Kaoru tartamudeó, pero cuidadosamente mantuvo su rostro impasible incluso mientras internamente se daba una bofetada.

"Ah, quiero decir, Adam", tartamudeó Kojiro, luciendo increíblemente avergonzado, dándose cuenta de inmediato que había exagerado. "Ah, mierda, mátame. ¡Esto nunca sucedió!

"Ya no estamos en la escuela primaria", objetó Kaoru, sintiéndose extrañamente a la defensiva. "¡Ya no soy un llorón!" Y oh, tal vez alguien debería matarlo también, eso sonó muy juvenil.

"Solías cubrirte la cara así cuando llorabas", protestó Kojiro, soltando las muñecas de Kaoru como si lo hubieran quemado. "¡No te gustó que nadie viera tu nariz roja!"

"Simplemente estaba avergonzada por Adam", dijo Kaoru, elevando la voz hasta casi un grito. "¿No te daría vergüenza si te gustara? ¡Se volvió un asqueroso! ¡Y es la segunda vez que mencionas eso en dos días! ¡Y ahora también mencionas mi nariz roja!

"Lo sé", gritó Kojiro. "¡No lo pensé bien! Me da vergüenza haber hecho eso , ¡así que ahora ambos estamos avergonzados! ¡Deja de recordármelo!

"¡Entonces deja de recordármelo !"

"¡Bien!"

" ¡Bien!"

Ambos se miraron fijamente durante un largo momento, antes de que mirarse el uno al otro se volviera tan dolorosamente incómodo que Kaoru realmente quería que un asteroide chocara contra la tierra y los sacara a todos de su miseria.

"Iré a buscar tu comida", murmuró Kojiro, mirando hacia otro lado y retirándose a la cocina lo más rápido que pudo sin salir corriendo.

Kaoru dejó caer su cabeza sobre el mostrador con un ruido sordo. Puaj. Que embarazoso. Apartó con fuerza los viejos recuerdos, pero llegaron más rápido de lo que podía reprimir.

ooo

Algunos recuerdos eran más difíciles de anular que otros.

Kaoru lloraba a menudo en la escuela primaria y los otros niños se burlaban de lo roja que se ponía su nariz. Lo llamarían Rudolph y cantarían Akahana no Tonakai cada vez que Kaoru sollozaba. Kaoru estaba tan avergonzado que había desarrollado el hábito de cubrirse la cara cada vez que se sentía en lo más mínimo molesto.

Cada vez que los niños cantaban, Kojiro se llevaba a Kaoru. Le diría a Kaoru que la nariz roja de Rudolph era lo que lo hacía especial y le permitiría salvar el día. Le dijo que Kaoru no debería avergonzarse de llorar, porque Kaoru también era especial. Esto generalmente hacía que Kaoru llorara más fuerte, entonces Kojiro le daba un abrazo y dejaba que Kaoru escondiera su rostro en su camisa.

"Por favor, no llores, Kaoru", solía decir Kojiro. "Si odias tanto esa canción, te cantaré otra".

Y lo haría. Kojiro realmente cantaba muy bien y cantaba cualquier cosa que Kaoru le pidiera. A Kaoru le gustaba pedirle que cantara canciones de cuna, y Kojiro siempre las cantaba con mucha seriedad. A veces Kaoru se quedaba dormido sobre él y Kojiro se quedaba muy quieto para no despertarlo.

Kaoru finalmente había superado el hábito de cubrirse la cara, o mejor dicho, había superado el hábito de llorar tanto. Kaoru no podía creer que Kojiro todavía recordara esos momentos. A Kaoru le dolía el corazón al recordar lo dulce que era Kojiro cuando era niño, pero le dolía aún más recordar lo dulce que aún podía ser, todos estos años después. Nadie lo conocía como Kojiro, y nadie más lo conocería jamás.

ooo

El día de añoranza de Kaoru había terminado. ¿Aplastar? ¿Qué enamoramiento? Bah, como si estuviera enamorado de un estúpido gorila. Amor, ¿quién dijo amor? ¡Aquí no había amor!

Sus sentimientos volvieron a sentirse manejables y todo volvió a la normalidad. Bueno, casi.

"Aún te culpo", le dijo Kaoru con amargura a Kojiro, observando el caos de la gran participación esa noche en S. El torneo estaba aquí, y Reki había establecido un sistema de registro en línea que sólo la mitad de los aspirantes parecía haber usado. . Acosada, Reki estaba corriendo, ayudando a los fans de Cherry a conectar el enlace en sus teléfonos. Langa fue arrastrada, respondiendo tímidamente preguntas cuando Reki estaba ocupada. Shadow había venido esta noche, y Miya no se molestó en ayudar a los dos adolescentes, prefiriendo molestar a Shadow.

"Tú eres el que es demasiado orgulloso para rechazar una carne", dijo Kojiro, igualmente amargo. "Esto no se habría salido de control si le hubieras dicho que no a algunas personas".

…Para ser honesto, Kojiro no se equivocó. Incluso antes de que se anunciara el torneo, Kaoru finalmente había decidido poner fin a todo y comenzar a rechazar a los retadores. Después de que Kojiro les contó a los niños cómo había rechazado la apuesta de Adam cuando tenían diecisiete años, Kaoru se había sentido increíblemente inmadura en comparación. Su racha no valió la pena. Kojiro había tomado una decisión más madura a los diecisiete años que Kaoru ahora, unos diez años después. Y si se sentía inmaduro en comparación con Kojiro , fue entonces cuando supo que tenía que repensar sus elecciones de vida.

Pero justo después de haber tomado esa decisión, Reki había anunciado imprudentemente el torneo, y todo había ido en espiral a partir de ahí. Bueno, ya era demasiado tarde.

"¿Kaoru? Kaoru…" estaba diciendo Kojiro, pronunciando su nombre. Kaoru salió de sus pensamientos, dándose cuenta de que Kojiro había estado llamándolo por su nombre mientras estaba perdido en sus pensamientos.

"¿Qué?" Preguntó Kaoru, habiendo perdido la pista de la conversación.

"¿Estás bien?" Preguntó Kojiro con cautela.

"¿Por qué no lo estaría?" Kaoru resopló, mirando a la multitud. Se escucharon varios gritos de "Cherry, por aquí~" y "Quiero que explotes mi cereza~".

"No me estás diciendo que me calle", dijo Kojiro con ironía. "Y no me estás regañando por llamarte Kaoru. Yo diría que algo anda mal".

"Cállate y no uses ese nombre", dijo Kaoru a medias. Se preguntó con qué cara al azar entre la multitud tendría una cita. Probablemente tendría que decirles su verdadero nombre si iban a algún lugar fuera de S. Una parte de él todavía quería cancelarlo todo, pero ahora había tanta gente involucrada. Dañaría su reputación si se echara atrás después de todo esto.

"Hmm", dijo Kojiro, antes de que una mirada de determinación se apoderara de él. Puso una reconfortante mano sobre el hombro de Kaoru. "No te preocupes, Kaoru. Me aseguraré de que no tengas que salir con un extraño".

"No hagas promesas que no puedas cumplir", dijo Kaoru, con tono tenso en su voz. "¡Y no uses ese nombre!"

"Incluso si fue un accidente, le di la idea a esa chica", admitió Kojiro. "Y sé que estás orgulloso del hecho de que nunca has rechazado una carne. Entonces lo arreglaré. ¿No me dijiste que lo arreglara?

"¿Cómo podrías arreglar esto?" Kaoru preguntó dubitativa. "¿Y desde cuándo hiciste lo que te dije que hicieras?"

"Te hice la tarea de matemáticas en séptimo grado", señaló Kojiro.

"¡Sólo porque necesitabas que hiciera tu tarea de inglés!" Dijo Kaoru.

"¡Mi inglés estaba bien! Tus matemáticas eran lo que realmente era inútil", protestó Kojiro.

"Tu cara es lo que realmente no tiene esperanza", replicó Kaoru.

"Tu mamá es lo que realmente no tiene remedio", respondió Kojiro con igual madurez.

"Le diré a Okaa-san que dijiste eso la próxima vez que la vea", resopló Kaoru, ambos sabiendo que no lo haría.

"¿Qué? No, Kaa-san me ama, Kaoru, no lo hagas", se quejó Kojiro, girándose para mirar a Kaoru con traición. Eso era cierto; La madre de Kaoru siempre le pedía que llevara a Kojiro a casa a cenar cuando lo visitaba. Bueno, en muchos sentidos, ella había ayudado a criarlos a ambos.

"¡Mira si te deja llamarla Kaa-san!"

"¡Kaoru!" Se quejó Kojiro, empujándolo.

"¡No uses ese nombre aquí!" Kaoru lo empujó hacia atrás, y todo pasó a partir de ahí. Ninguno de los dos notó que Langa se acercaba; quién sabía cuánto tiempo estuvo allí de pie antes de que finalmente encontrara un lugar para interrumpir cortésmente.

"Um", dijo Langa, interrumpiendo su alboroto. Ambos hicieron una pausa y Langa se inquietó cuando ambos se giraron para mirarlo. Kojiro le dio a Kaoru un último empujón, por lo que Kaoru pateó a Kojiro en la espinilla. Kojiro gritó. "Van a empezar las carreras. Joe, estás en la primera serie".

"Bien, ya voy", le dijo Kojiro a Langa, frotándose la espinilla. A Kaoru le dijo: "Qué manera de sabotear a tu campeón, cariño".

"¿Esperar lo?" Exigió Kaoru, mirando entre Langa y Kojiro. "¿Estás compitiendo en esta farsa?"

"Te dije que lo arreglaría", dijo Kojiro de mal humor. "Si gano, no tendrás que tener una cita con nadie, ¿verdad?"

"Oh", dijo Kaoru, sin saber qué decir. Antes de que pudiera pensar en algo, Langa intervino.

"Creo que es muy romántico", dijo Langa con sinceridad, con los ojos muy abiertos y honestos. Espera, hubo algún tipo de falta de comunicación aquí.

"¿Romántico?" Kaoru chilló, horrorizada. ¿Cómo se le había ocurrido a este niño una idea equivocada? ¿Era el anhelo de Kaoru tan obvio que los niños estaban empezando a darse cuenta? "¿Qué romántico? ¡No hay romance! ¡No andes difundiendo tonterías!

"¿Eh?" Langa preguntó inocentemente, mirándolos confundidos. Kojiro evitó el contacto visual, pero no dijo nada. "Ah, lo siento, ¿tal vez entendí mal algo? Mi japonés es un poco…"

"No te preocupes por eso, chico", dijo Kojiro, colocando una mano en el hombro de Langa y alejándolo. "No hagamos esperar a todos, ¿verdad?"

"No hay romance", les gritó Kaoru, medio desesperada, sin entender por qué Kojiro no refutaba nada. Probablemente para molestarlo...

"¿Qué romance?" Preguntó Reki, apareciendo para saludar como un tiburón que huele sangre en el agua. Como siempre, donde estaba Langa, Reki no se quedaba atrás. "¿Hay alguien en el torneo a quien estás apoyando? Quizás deberías decírselo a Joe para que no les gane. De todos modos, ¿por qué compite Joe?

"... ¿Por qué crees que Joe está compitiendo?" Preguntó Kaoru con cautela, repentinamente paranoica de que todos supieran sobre su inconveniente enamoramiento por Kojiro.

"No lo sé", Reki se encogió de hombros, mientras Miya se acercaba. "Pensé que se lo habías pedido porque estabas cansado de los retadores, como la última vez".

"¿Qué está sucediendo?" -Preguntó Miya.

"Cherry me preguntó si sabía por qué Joe estaba compitiendo", le informó Reki, encogiéndose de hombros nuevamente. "No tengo ni idea. ¿Sabes?"

Miya miró a Reki como si hubiera dicho algo particularmente estúpido. "¿Hablas en serio?"

"Espera, ¿te lo dijo?" Preguntó Reki, sorprendido. "¿Qué dijo?"

"Él no me lo dijo, limo, es simplemente obvio ".

"No es obvio para mí", se quejó Reki.

"Se siente culpable", Kaoru cortó la discusión. "Y le dije que no quería tener una cita con un extraño, así que él solo me ayuda por obligación".

Ahora Miya miró a Kaoru como si fuera particularmente estúpido, lo cual era completamente injustificado, y Kaoru lo fulminó con la mirada. Miya le devolvió la mirada.

"¿Oh es por eso?" -Preguntó Reki. "Eso es amable de su parte. Ustedes pelean tanto que mucha gente piensa que no se llevan bien, pero en realidad son buenos amigos, ¿eh?

Miya se palmeó la cara y dejó escapar un gemido. Kaoru se sintió un poco avergonzada, a pesar de que Reki no había dicho nada malo. ¡Pero incluso si fuera cierto, uno debería tener más clase para sacarlo a colación! 'Amigos' con Kojiro, pah.

"Espera", continuó Reki, charlando como siempre. "Si ya sabías por qué entró, ¿por qué me preguntaste?"

Miya dejó escapar otro gemido, sonando genuinamente dolida.

"¿Qué sucede contigo?" Reki le preguntó a Miya, desconcertado.

"Ya es suficiente", dijo Kaoru en voz alta, decidiendo que ya había tenido suficiente de lo que fuera que esto fuera. "Ahora cállate. La carrera está comenzando".

Reki y Miya rápidamente dejaron de discutir y se giraron para mirar la pista. Kojiro parecía como si acabara de terminar una conversación con Langa, asintiendo con la cabeza mientras se acercaba a la línea de salida. Cuando comenzó la cuenta regresiva, parecía inusualmente serio, con los ojos enfocados y los músculos tensos mientras esperaba el timbre. Kaoru pensó que incluso si era un torneo ridículo, seguía siendo una competencia, y Kojiro tenía una reputación que mantener. Al ver la seriedad de Kojiro, Kaoru comenzó a sentir los nervios también. Reconoció a algunos de los patinadores en este clasificatorio y no estaban mal. Si Kojiro se cayera o cometiera un error, la carrera podría estar reñida.

Sonó el timbre y los patinadores se fueron. Kaoru se encontró mordiéndose el labio debajo de la máscara, sus ojos incapaces de salir de la pantalla.

"¿Cuántos participantes hay?" Preguntó Langa, corriendo de regreso para unirse a ellos.

"Veintitantos", respondió Reki. "¿Quién hubiera pensado que Cherry era tan popular? Y un montón de gente dijo que no eran elegibles para el torneo porque él ya los venció. Y algunos dijeron que querían unirse, pero decidieron no molestarse cuando descubrieron que Joe también estaba corriendo".

"Cherry es una patinadora talentosa", reflexionó Langa. "Supongo que tiene sentido. Es guapo y rico también".

"...¿Crees que Cherry es guapa?" Preguntó Reki, sonando un poco oprimido. Kaoru puso los ojos en blanco ante la inquietud en la voz de Reki.

"Hay literalmente un torneo completo porque todos piensan que Cherry está buena", resopló Miya, también poniendo los ojos en blanco. A veces Kaoru se preguntaba si Miya lo copiaba y si debería decirle al niño que buscara un mejor modelo a seguir. Pero claro, mejor él que Kojiro, el bruto. "¿Es eso siquiera una pregunta?"

"Pero Langa, ¿ crees que Cherry es guapa? ¿Es él tu tipo? ¿Cuál es tu tipo?" Reki persistió. Langa se puso roja y parecía un ciervo ante los faros; Kaoru arrugó la nariz y decidió cortar esto por el bien de ambos.

"Algunos de nosotros estamos tratando de ver la carrera", dijo Kaoru en voz alta, enviándoles una mirada furiosa. Afortunadamente, las bocas de los niños se cerraron de golpe. Unos cuantos elogios estaban bien, pero no quería escuchar a un grupo de niños debatiendo si él era su tipo o no. Y definitivamente no quería involucrarse con Reki y Langa suspirando el uno por el otro.

"No es una gran carrera", dijo Miya, volviendo su atención a la pantalla. "Joe realmente no se contendrá esta noche".

Bueno, fue sólo el clasificatorio. Por supuesto que Joe ganaría. Sin embargo, Kaoru dejó escapar un suspiro de alivio cuando Kojiro cruzó oficialmente la línea de meta.

Los niños charlaron un poco más y Shadow se acercó a saludar mientras esperaban que Kojiro regresara a la cima de la pista. Cuando llegó Kojiro, saltó del asiento trasero de un auto; parecía que se había puesto al día con algunos de sus oponentes derrotados que habían decidido quedarse para ver el resto del torneo. Cuando salió del auto, parecía que las dos chicas que iban delante estaban discutiendo; La chica que salió del asiento del pasajero cerró la puerta de golpe al salir. Otra chica, que parecía molesta, salió de mala gana del lado del conductor. Kojiro estaba haciendo una mueca. Muchos de los espectadores que merodeaban viendo la segunda serie centraron su atención en el drama que se desarrollaba.

"No es justo", protestó la primera niña, hablando con su amiga, una niña pequeña que conducía. "¡A Joe no se le debería permitir competir por esto!"

"Déjalo pasar", argumentó su amiga con ella. "¡Si hubieras perdido contra Joe, tampoco habrías ganado contra Cherry! ¡Si Cherry hubiera competido contigo la semana pasada como querías, habrías perdido de todos modos!

"¡Joe ni siquiera quiere una cita con Cherry! ¡Este torneo fue de mala fe! La primera chica gimió.

"¿Quién dijo que no quiero una cita con Cherry?" Exigió Kojiro, interrumpiendo la discusión. Todos se quedaron en silencio, e incluso las chicas se detuvieron para mirarlo con los ojos muy abiertos.

Kaoru sintió que su rostro se ponía rojo. Después de pensarlo, supo que Kojiro solo estaba fingiendo para no ser descalificado, pero su corazón tartamudeaba a traición.

"Eh", tartamudeó la primera chica. "Pero... ustedes siempre están discutiendo, ¿no se llevan bien?"

"Si no nos lleváramos bien, ¿por qué entraría yo en primer lugar?" Preguntó Kojiro, sonando increíblemente irritado.

Kaoru de repente se preguntó si a Kojiro le molestaba que la mayoría de la gente asumiera que no se agradaban unos a otros. Kaoru siempre asumió que no molestaría a Kojiro ya que a Kaoru nunca le molestó mucho. Al final, lo que otras personas pensaban no afectaría la realidad, y le permitió mantener su dignidad, ya que era menos probable que la gente sospechara que estaba sufriendo patéticamente, pero Kojiro parecía genuinamente ofendido.

"Pensamos que era una broma", dijo débilmente la primera niña.

La expresión de Kojiro se oscureció y miró a Kaoru. Con determinación, caminó hacia donde estaba Kaoru con los niños. A Kaoru no le gustó la mirada en los ojos de Kojiro. No sabía lo que estaba a punto de suceder, pero de todos modos lo temía. Se sintió congelado, con el corazón desbocado, pero había controlado su sonrojo y logró mantener su mirada desapasionada.

"¿Qué?" preguntó, sin tono, sólo para que sus ojos se abrieran cuando Kojiro se detuvo directamente frente a él y acercó su rostro, sus narices a sólo unos centímetros de distancia la una de la otra.

"Por favor, no te enojes", dijo Kojiro, y luego levantó la mano, le bajó la máscara a Kaoru y lo besó.

"Mmph", Kaoru hizo un sonido vergonzoso de sorpresa, sintiendo que su sonrojo regresaba con venganza. Tenía los ojos muy abiertos, pero el rostro de Kojiro estaba demasiado cerca, y cerró los ojos con fuerza por reflejo.

No fue un beso largo, sólo unos segundos, antes de que Kaoru pudiera decidir si alejarlo o no. Pensó que debería hacerlo, pero luego pensó que eso destruiría la pretensión y las fanáticas expulsarían a Kojiro del torneo. Entonces Kaoru realmente estaría atrapada en una cita con un extraño. Pero no, la pretensión era sólo que Kojiro tenía que querer una cita. ¡Pero no! Incluso Kaoru no era tan idiota como para avergonzar a Kojiro cuando Kojiro era quien le hacía un favor, y parecía molesto porque esas chicas pensaban que no se llevaban bien, pero en realidad, no había necesidad de llegar tan lejos. , Kojiro merecía ser expulsado—todo esto fue culpa de todos modos—

Y si algo de eso importaba, Kojiro estaba acariciando su mejilla con su pulgar, qué carajo, qué carajo, qué carajo—

Y sus cinco segundos de pánico se acabaron, Kojiro lo soltó y los ojos de Kaoru se abrieron. ¿Qué carajo, Kojiro, qué carajo...?

Kojiro hizo una breve pausa antes de alejarse por completo, mirando directamente a los ojos de Kaoru, con sus narices aún juntas. Sus ojos estaban oscuros en la tenue luz, y Kaoru se sentía completamente conectada, mirándolo fijamente agotada. No se movió cuando Kojiro lo alcanzó y tiró de la máscara de Kaoru sobre su nariz.

Kojiro se dio la vuelta y se dirigió a su audiencia. "Voy a ganar esa fecha", anunció. Su audiencia estalló en una charla salvaje.

KOJIRO, ¿QUÉ MIERDA?

"Asqueroso", dijo Miya. "Hay niños presentes, ¿sabes?"

"No seas intolerante, Miya," siseó Reki, sonando consternado.

"¿Qué?" Dijo Miya sorprendida. "¡No, limo, no porque sean hombres! ¡Dos personas besándose es asqueroso pase lo que pase!

"Oh", dijo Reki, sonando aliviado.

"Cherry, ¿estás bien?" Langa preguntó en voz baja, pero ninguna de las voces del niño se registró en la letanía de qué carajo, qué carajo, qué carajo, corriendo por la mente de Kaoru.

"¿Kaoru?" Preguntó Kojiro preocupado, mirándolo con temor. "Mierda, estás enojado. Lo siento, ¿vale? La gente seguía haciéndome pasar mal rato, y luego te vi y pensé que había una manera de hacerlos callar, pero sabía que probablemente te enojarías, no debería haberlo hecho, por favor, no te enfades. Estoy enojado, no sé por qué pensé que era una buena idea...

"Olvídalo", dijo Kaoru cuando finalmente las palabras de Kojiro rompieron la bruma del pánico. Se sorprendió de lo nivelada que salió su voz. "No debería haberlo hecho." No, Kojiro no debería haberlo hecho. Debería saber que no debe jugar así con los sentimientos de Kaoru. Bueno, Kaoru no iba a ser quien reaccionara de forma exagerada. Si se enojaba, tendrían que hablar sobre por qué estaba enojado, y nunca tendrían esa conversación si él podía evitarlo. Estaba bien, Kaoru estaba bien; Kaoru sabía que Kojiro no había querido decir nada con el beso. Le dolía, y por eso quería fingir que nada había sucedido, para que no le doliera más.

"Kaoru—" comenzó Kojiro, tenso.

"Dije que lo olvides", dijo Kaoru rotundamente, interrumpiéndolo. Tuvo cuidado de mantener su expresión impasible. "Es sólo un beso, no significa nada. Simplemente acordemos no volver a mencionar esto nunca más".

Todos guardaron silencio, tanto Kojiro como los niños. Una expresión incierta cruzó el rostro de Kojiro, sus cejas se fruncieron, su boca se abrió como si quisiera decir algo, pero luego se cerró de nuevo. Miya hizo una mueca y Langa pareció molesta. Reki parecía como si acabara de darse cuenta de algo y eso le preocupaba.

"¿Qué?" Kaoru exigió. ¿Por qué todos se sorprendieron de que fuera maduro en esto? ¿Por qué todos lo miraban como si hubiera dicho algo particularmente duro? ¡Le había estado haciendo un favor a Kojiro, liberándolo tan fácilmente! ¡No había necesidad de mirarlo como si fuera un bastardo cruel!

"…Nada, Kaoru," dijo finalmente Kojiro en voz baja. "Tienes razón. Olvidémoslo".

"Correcto", dijo Kaoru con una punzada en el corazón, un poco perdido. De repente se sintió asfixiado, como si quisiera estar en cualquier lugar menos allí. Dejó a Carla y subió. "Voy a hacer algunas carreras en el half pipe. Si no llego a tiempo, buena suerte en tu próxima carrera".

"¿No vas a mirar?" Soltó Kojiro.

"Regresaré para la final", dijo Kaoru. "De todos modos, no hay nadie en la siguiente ronda que esté a tu nivel".

"Pero…" comenzó Kojiro, pero fuera lo que fuera que fuera a decir, Kaoru no se quedó para escuchar el resto.

Sintiendo el viento azotando su cabello, Kaoru huyó de Kojiro, lejos de todo el estúpido torneo; Kaoru sólo necesitaba un momento para respirar.

Notas:

Me encanta saber de ti.

Capítulo 3 : Una cereza muy cautelosa

Notas:

(Consulte el final del capítulo para obtener notas ).

Texto del capítulo

En un inesperado rayo de esperanza, Kaoru tenía el half pipe para él solo. Todos estaban preocupados por la emoción del torneo.

Lejos de todo, se sentía más tranquilo, más él mismo. Podía reprimir todas las malas emociones donde no las sentía con tanta fuerza.

"Carla, calcula mi ángulo de entrada para el próximo salto", dijo Kaoru, corriendo por la media luna del halfpipe y preparándose para saltar por el otro lado. Deseaba poder ir tan rápido que dejara atrás todos sus sentimientos encontrados. "Reversión del gravamen aéreo".

"Ajusta el rumbo tres grados", dijo Carla, su voz tranquilizadora lo invadió. Hizo el ajuste y completó la rotación sin problemas.

"Gracias, Carla", dijo Kaoru, deteniéndose patinando mientras se detenía para respirar. Como no había nadie alrededor, se bajó la máscara y disfrutó de la brisa fresca que le acariciaba la nariz y los labios.

"Cherry", gritó una voz, y Kaoru casi se levanta la máscara otra vez, hasta que vio que era Shadow.

"Oh, eres tú", dijo Kaoru, asintiendo a modo de saludo. "¿No vas a ver los partidos?"

"Volveré para la final", dijo Shadow. "Le dije a Joe y a los niños que iría a ver cómo estabas".

"No es necesario", le dijo Kaoru. "Estoy bien."

"Los niños me contaron lo que pasó", dijo Shadow, luciendo dudoso ante la respuesta de Kaoru. "Y, bueno, te vi a ti y a Joe..."

"No quiero hablar de eso", dijo Kaoru, manteniendo el nivel de su voz a pesar de que internamente sintió que sus emociones anteriores volvían a la superficie.

"Joe parecía bastante molesto", continuó Shadow, y Kaoru sólo quería que se detuviera. ¿No podría simplemente tener un momento de paz? "Creo que podrías haber herido sus sentimientos".

"Ni siquiera dije nada", dijo Kaoru, algo de su frustración filtrándose en su voz. Su anterior sensación de calma se desvaneció tan rápidamente que bien podría no haber sucedido nunca. "¡Si alguien debería estar molesto, debería ser yo!"

"Por eso vine a ver cómo estabas", dijo Shadow secamente. "¿Quieres hablar acerca de ello?"

"No hay nada de qué hablar", dijo Kaoru obstinadamente. "De todos modos, no estoy molesto. Sólo dije que si alguien debería estar molesto, debería ser yo".

No es que estuviera molesto . El estaba bien. No hubo ningún beso, ninguna conversación devastadora, ninguna supresión contundente de todo lo que estaba sintiendo en ese momento. Todo estuvo bien.

"Ambos pueden estar molestos", señaló Shadow. "No es ni lo uno ni lo otro. ¿No te gusta Joe de esa manera?

"No voy a tener esta conversación", le dijo Kaoru. " Nunca tendré esta conversación".

"Sé que no es asunto mío", dijo Shadow. "Pero si quisieras hablar de ello, después podemos fingir que nunca sucedió".

"Eso es lo que quiero hacer", murmuró Kaoru. "Haz como si nunca hubiera sucedido".

"Eso no suena saludable".

"Hasta ahora ha funcionado".

Ambos se miraron fijamente. Shadow parecía incómodo, fuera de su elemento. Bueno, qué lástima. Kaoru también.

Kaoru frunció el ceño. Las intenciones de Shadow no eran malas, pero honestamente, Kaoru no tenía idea de cómo tener esta conversación incluso si quisiera. Nunca había hablado de ello antes y nunca había tenido la intención de hacerlo.

"Mira", dijo Kaoru, con voz tensa pero no descortés. "Aprecio su preocupación, pero es mejor no decir algunas cosas. Es más amable así".

"¿Más amable?" Preguntó Shadow, confundido, antes de que algo pareciera hacer clic. "Espera, cuando dices 'tácito', ¿quieres decir que sabes que Joe siente algo por ti? ¿Crees que es más amable fingir que no los ves? dijo con incredulidad.

" ¿Lo que Joe siente por mí?" Dijo Kaoru con incredulidad. "¿En que estas? Estaba hablando de mis sentimientos por él- "

Ambos se miraron fijamente por un momento en shock. Kaoru sintió que la sangre se le escapaba de la cara.

"Nunca dije eso", dijo Kaoru rápidamente, la ansiedad aumentando al máximo. Nunca antes lo había dicho en voz alta. Siempre sentí que si nunca decía nada en voz alta, no era real. Sentía como si algo se hubiera roto, como si su mundo fuera a hacerse añicos. "¡Me engañaste! Nunca quise... nunca quise...

De repente le pareció difícil llenar sus pulmones; sentía que no podía respirar aire nuevo. Escuchó que su respiración se hacía más fuerte, pero no sentía que estuviera respirando. Su visión comenzó a desdibujarse en los bordes, adquiriendo una sensación de ensueño.

"Oh, no", dijo Shadow, mirándolo con preocupación.

Kaoru cerró los ojos con fuerza. No ayudó. Su respiración continuó acelerándose, convirtiéndose en jadeos.

"Car-la", se atragantó, la vocalización apenas audible por encima de sus sibilancias. "Juega- ja- juega Take- Takeda- ja- no- Ko- Ko- Ko—"

"Carla, toca 'Takeda no Komoriuta'", dijo rápidamente Shadow, dándose cuenta de lo que Kaoru estaba tratando de decir. "Está bien, Cereza. Toma, siéntate. ¿Puedo agarrarte del brazo?

Kaoru asintió con la cabeza, todavía respirando demasiado fuerte, jadeando.

"Está bien", dijo Shadow, tomando el brazo de Kaoru y llevándolo suavemente a sentarse en la acera. "Está bien. A mi hermana también le da esto a veces. Pon tu cabeza entre tus rodillas. Ahí tienes. Mi hermana dice que contar ayuda. ¿Bueno? Voy a empezar a contar, intentaré concentrarme en eso. Ichi, ni, san…"

Ichi, ni, san… Kaoru repitió obedientemente en su cabeza. Mierda, esto no había sucedido en años. Que embarazoso. Shadow ni siquiera lo conocía muy bien. ¡Kaoru ni siquiera estaba segura del verdadero nombre de Shadow! Pensó que Shadow podría habérselo dicho en el hospital, pero Kaoru no se había molestado en recordarlo. Al menos Kojiro ya sabía de sus pequeños pánicos; Kaoru odiaba que alguien nuevo tuviera que verlo así. Alguien nuevo cambiaría su percepción de él, lo vería como vulnerable... Kaoru deseaba estar solo.

La suave voz de Carla cantó dulcemente la canción de cuna. Quizás se había equivocado al pedir esta canción. Kojiro siempre solía cantar esta canción también. Para calmarse, necesitaba no pensar en Kojiro—

Ichi, ni, san…

Necesitaba dejar de pensar en Kojiro, pero no podía evitarlo.

ooo

Cuando estaban en la escuela secundaria, Kaoru había aprendido a controlar sus lágrimas en su mayor parte. Ya no había llorado mucho, pero desafortunadamente, después de reprimir todas sus emociones negativas, afloraban en los peores momentos posibles.

La primera vez que Kojiro lo vio tener un ataque de ansiedad, tenían catorce años. Kaoru ni siquiera podía recordar si algo había desencadenado el ataque, pero sí recordaba que Kojiro entró en pánico por completo.

"¿Kaoru? Kaoru," dijo Kojiro desesperadamente, con la voz entrecortada por la preocupación. "Kaoru, ¿qué pasa?"

"Yo-yo-" había intentado Kaoru. Kaoru había huido del parque de patinaje cuando sintió que su respiración comenzaba a entrecortarse, pero no llegó muy lejos ya que no era muy rápido cuando no podía respirar adecuadamente. Kojiro lo había alcanzado fácilmente.

Su respiración era entrecortada y sentía una opresión en el pecho, y se aferró al corazón. Se apoyó contra la pared del aliado al que se había lanzado. Kojiro estaba agitándose, sus manos revoloteando sobre Kaoru, queriendo tocar pero sin estar seguro de si debía hacerlo.

"Oh, Dios, ¿es un ataque al corazón?" Kojiro dijo alarmado; Estaba llegando al punto en el que no estaba claro quién estaba más asustado, si Kojiro o Kaoru. "¿No somos demasiado jóvenes para sufrir un ataque cardíaco?" preguntó histéricamente. "Oh, no, ¿qué hago? 1-1-9, llamo al 1-1-9…"

Kaoru se había abalanzado sobre Kojiro, todavía jadeando, pero logró quitarle el teléfono de las manos a Kojiro.

"N-No lo hagas", logró decir.

"Kaoru, ¿qué está pasando?" Dijo Kojiro, con la voz cada vez más estridente. Probablemente fue el tono más alto que Kaoru había escuchado alguna vez de él. "¡Necesitas una ambulancia!"

Kaoru simplemente sacudió la cabeza, tratando de concentrarse en calmar su respiración. No estaba funcionando; Kojiro no estaba ayudando, alimentando su ansiedad con la suya propia.

Kaoru se aferró al brazo de Kojiro para que no pudiera lanzarse hacia el teléfono. "No lo hagas", jadeó.

"Kaoru", se lamentó Kojiro, y tenía lágrimas reales en los ojos. Por un momento, Kaoru quedó atónita; sólo había visto a Kojiro llorar un puñado de veces en sus vidas.

Kaoru extendió una mano temblorosa y la colocó sobre la boca de Kojiro para silenciarlo.

"Detente", jadeó. "Sólo… espera."

Y después de un largo minuto, su respiración se calmó. La respiración de Kaoru se calmó y suspiró aliviado de que este ataque fuera corto. Kojiro siguió haciendo movimientos abortados hacia su teléfono caído; Kaoru no pensó que podría contenerlo por mucho más tiempo.

"No es un ataque al corazón", murmuró Kaoru, secándose las lágrimas condensadas en las esquinas de sus ojos. Ahora que el aire podía regresar a sus pulmones, la vergüenza comenzó a instalarse con él.

"Kaoru, necesitas un médico", dijo Kojiro, agarrando las manos de Kaoru. A medida que crecieron, dejaron de abrazarse y tocarse tanto. Kaoru se sorprendió por un momento de cuánto se habían alargado los dedos de Kojiro.

"Estoy bien", dijo Kaoru a la defensiva. "Fue simplemente... estrés".

"¿Cómo es ese estrés? ¡Estabas apretándote el pecho y no podías respirar! Kojiro lloró, alterado.

"Es... Es sólo un ataque de pánico", dijo Kaoru de mala gana, sin querer dar explicaciones. Sonó tan patético cuando lo dijo en voz alta. Aun así, no quería ir al médico y no quería que su madre se enterara de que había tenido otro. "No necesito atención médica a menos que sea particularmente prolongada".

"¿Ataque de pánico?" Dijo Kojiro débilmente. "Espera, ¿esto pasó antes?"

"Solo..." Kaoru evitó mirarlo a los ojos. "Solo búscalo en Google, idiota".

Kojiro finalmente levantó su teléfono caído, mirando a Kaoru con cautela todo el tiempo, como si le preocupara que Kaoru colapsara repentinamente. Kaoru sintió que su rostro se ponía cada vez más rojo por la humillación.

Finalmente, Kojiro apartó sus ojos de Kaoru y miró su teléfono. Ambos terminaron sentados hombro con hombro contra la pared, con las piernas estiradas en el pavimento frente a ellos. El cemento estaba sucio y tenía basura esparcida por todos lados, pero Kaoru no se atrevía a importarle. Se sentaron en un tenso silencio mientras Kojiro tecleaba y navegaba por su teléfono. Kaoru miró fijamente delante de él. Se preguntó si este sería el momento en que Kojiro finalmente lo dejaría.

Después de unos minutos, Kojiro cerró las aplicaciones y se guardó su teléfono en el bolsillo. Tentativamente extendió la mano para tocar el hombro de Kaoru. Kaoru se estremeció y Kojiro retrocedió en respuesta.

"Lo siento", dijo Kojiro con tristeza. "Leeré más después, pero quería hablar contigo. Reaccioné del todo mal, ¿no? Internet dice que se suponía que debía mantener la calma".

"No importa", murmuró Kaoru, llevando sus rodillas hasta su pecho y abrazándolas. "¿Podemos simplemente fingir que esto nunca sucedió?"

"No tenemos que hablar de eso si no quieres", dijo Kojiro, antes de agregar apresuradamente: "O podemos hacerlo si lo deseas. Pero dijiste que pasó antes, ¿verdad? Si vuelve a suceder, sólo quiero asegurarme de no volver a equivocarme".

"No importa", murmuró Kaoru, ocultando su rostro detrás de sus codos y rodillas.

"¡Si importa! ¿Puedo tomar tu mano o algo así, si sucede? Preguntó Kojiro con ansiedad. "Internet dice que se supone que debo preguntar antes de tocarte".

"Como sea", dijo Kaoru. "No es necesario que hagas nada si vuelve a suceder. Yo me ocuparé de ello".

"Sólo quiero ayudar-"

"No tienes que hacerlo", estalló Kaoru, con las manos apretadas en puños. "¡Deja de ser tan amable! Sé que soy patético, ¡pero no necesito que me trates como si me tuvieras lástima! ¡Puedo manejarlo!"

"¡No es lástima!"

"¡Es tan! Es como cuando me cuidabas cuando lloraba, ¡pero ya no somos niños pequeños! Debería poder manejar esto por mi cuenta", dijo Kaoru enojado y, para su horror, las lágrimas comenzaron a acumularse en las esquinas de sus ojos. Todavía estaba emocionalmente agotado.

"Te cuidé porque somos amigos", dijo Kojiro, frustrado. "Justo como solías ahuyentar a los matones cuando se burlaban de mí por ser flaco. Sé que ya no somos niños pequeños y sé que discutimos mucho, pero ¿acaso no somos todavía amigos?

Kaoru sintió que el agua empezaba a salir de sus ojos y enterró la cabeza entre sus rodillas.

"¿Kaoru?" Preguntó Kojiro con ansiedad.

"Estarías mejor sin mí", dijo Kaoru, con la voz entrecortada. "Estarías mejor con alguien que no fuera patético como yo. Ya no me necesitas para ahuyentar a los matones".

"No eres patético", dijo Kojiro indignado. "Sé que discutimos y bromeamos mucho, pero ¿alguna vez te he molestado por llorar? Tampoco te molestaré por esto. Sé lo que está prohibido para ti, al igual que tú sabes lo que está prohibido para mí. Y todavía podemos patinar y luchar como siempre. Pero si esto vuelve a suceder, sólo significa que tenemos una tregua, ¿verdad?

Kaoru sollozó. "¿Una tregua?"

"Sí, una tregua. ¿Recuerdas cuando te enojaste conmigo por romper tu Gameboy hace como dos años? Preguntó Kojiro y Kaoru asintió. "Estábamos en medio de una pelea y no me hablaste durante días. Pero luego murió mi abuela y tú viniste a mi casa. Dijiste que todavía estabas enojado, pero íbamos a tener una tregua, porque mi abuela era más importante que tu Gameboy. Y cuando lloré, tampoco me molestaste. Cuando no quería levantarme de la cama, intentaste prepararme la cena, y fue tan horrible que escupiste tu propia comida. Me reí y fue la primera vez después de su muerte que sentí que estaría bien".

"Sin embargo, mi abuela no murió", murmuró Kaoru, sintiéndose un poco avergonzada por el recuerdo. "No tengo una buena razón para... ser así".

"Fue sólo un ejemplo", dijo Kojiro con seriedad. "No necesitas una razón. Sólo necesitas confiar en mí".

Y Kaoru lo miró. Debieron haber causado un espectáculo, sentados en desorden en un viejo aliado, con las patinetas olvidadas a varios metros de distancia. Ambos ojos estaban rojos alrededor de los bordes, y el cabello de Kaoru debía verse horroroso.

Kaoru podría haberse enamorado más tarde de Adam, pero si era honesto consigo mismo (y sinceramente, preferiría no serlo nunca), este fue el momento en que se enamoró de Kojiro. Simplemente no se había dado cuenta en ese momento.

Kaoru lo miró entonces, estúpida y agradecida, y dijo: "...Está bien".

ooo

Ichi, ni san. Ichi, ni, san.

Shadow contó y palmeó la espalda de Kaoru mientras la respiración de Kaoru se estabilizaba. Kaoru nunca se habría imaginado en esta situación ni en un millón de años. Incluso ahora, todavía le costaba creerlo. Shadow siempre se había mostrado grosero y grosero, y nunca habían pasado tiempo juntos hasta el hospital. Sin embargo, aquí estaba Kaoru, completamente a su merced. Y Shadow había sabido exactamente qué hacer.

Esto no impidió que Kaoru se sintiera avergonzada.

"Lo siento", murmuró Kaoru, levantando la cabeza de entre sus rodillas. Se sentía agotado, como siempre se sentía después de un ataque. Había olvidado lo cansado que le hacían; Habían pasado al menos dos años desde la última vez que experimentó uno. Shadow le dio dos últimas palmaditas firmes en la espalda y luego retiró la mano.

"No es gran cosa", dijo Shadow. "Mi hermana también los recibe. Lo tuyo fue bastante rápido, sinceramente. ¿Te ha pasado antes?

"Sí", respondió Kaoru con un suspiro. Ansiosamente, comenzó a arreglarse la cola de caballo, sintiéndose agotado. Deseó tener un espejo para asegurarse de verse bien antes de regresar. Su cabello siempre estaba desordenado después de un ataque; siempre se despeinaba sin darse cuenta.

"... ¿Lo de, eh, Joe lo desencadenó?" –Preguntó Sombra tentativamente. "No se lo diré si no quieres que lo haga, pero creo que deberías decírselo… Tampoco le contaré a nadie sobre tu ataque de pánico. Excepto tal vez mi hermana, si te parece bien.

Kaoru se sintió una mezcla de vergüenza y agradecimiento. Si tan solo hubiera logrado aguantar unas horas más, no habría estado en esta situación. Podría haber entrado en pánico en su apartamento sin que nadie se diera cuenta. Shadow tenía su reputación en sus manos, pero… parecía confiable. Kaoru supuso que a pesar de la grosera personalidad de S, Shadow siempre había cuidado bien a los niños.

Al menos no había tenido ese ataque entre el público. Había tomado la decisión correcta al llegar al half pipe.

Bueno, no era como si pudiera perder más dignidad con Shadow de la que ya tenía. Y Shadow era oficialmente el único que sabía la verdad, intencionalmente o no. Kaoru sintió que le debía algún tipo de explicación.

"Eso que dije antes... nunca lo había dicho en voz alta antes", murmuró Kaoru, abrazando sus rodillas contra su pecho. "Kojiro sabe cómo me siento, pero nunca hablamos de ello. Nunca quise hablar de eso. Pero luego hizo… eso , y entró en este ridículo torneo, y todo se salió de control…"

"¿Joe sabe que lo amas?" Exclamó Sombra, sorprendida.

"¡Shh!" Estalló Kaoru, mirando alrededor frenéticamente para asegurarse de que todavía estaban solos. "¡No seas tan ruidoso! ¡Y no lo digas !

"¿Joe lo sabe ?" Shadow obedientemente bajó la voz hasta convertirla en un susurro de incredulidad, pero no lo dejó pasar.

"¡Obviamente!" Kaoru siseó en respuesta. "Él siempre supo cada vez que me gustaba alguien y me ha gustado durante años. ¡Simplemente finge no saberlo porque sería incómodo, porque le gustan las mujeres!

"Um", dijo Shadow lentamente, como si estuviera midiendo sus palabras. "¿Alguna vez has hablado de eso? Estoy bastante seguro de que él no lo sabe".

"No seas absurdo", se burló Kaoru. "Creo que lo sabría mejor que tú. Y nunca tendré esa conversación con él. Me gustaría mantener la poca dignidad que me queda".

"No creo que yo sea el absurdo aquí", dijo Shadow en voz baja.

"Uf", dijo Kaoru. Buscó una distracción. No quería hablar más de esto. "Solo olvídalo. ¿Dijiste que tenías una hermana? ¿Qué edad tiene ella?"

Shadow lo miró, como si supiera lo que estaba haciendo, pero le siguió la corriente. "Ella tiene trece… más o menos la edad de Miya, en realidad. A veces me pregunto si debería presentárselos… Miya, ese niño, le vendrían bien algunos amigos de su edad".

Kaoru resopló. "¿Crees que se llevarían bien? Miya puede ser quisquillosa".

"Mi hermana es dura", dijo Shadow con orgullo. "Ella podría manejarlo. Podrían hablar de ese nuevo anime que gusta a todos los niños, Demon Slayer. Miya siguió hablando de ello, así que le dije que lo viera y ahora sigue robando la tarjeta de crédito de mamá para comprar figuritas".

"Hmm", dijo Kaoru, sintiendo que su estado de ánimo se suavizaba un poco. "Tal vez puedas llevarla al restaurante de Kojiro la próxima vez para que puedan conocerse".

"A ella le gustan las pastas", tarareó Shadow pensativamente. "Tal vez deberia."

"Debería probar la carbonara", sugirió Kaoru. "Es mi favorito."

"¡Cereza! ¡Sombra!" una fuerte voz llamó desde lejos, y Kaoru y Shadow levantaron la vista para ver a Reki corriendo hacia ellos. Cuando llegó hasta ellos, se inclinó y se agarró las rodillas mientras recuperaba el aliento.

"¿Sí?" instó Kaoru.

"Hahh", jadeó Reki. "Joe, jaja, dame un momento". Reki tragó saliva. "La final está por comenzar. Joe ganó todas sus carreras. ¿Todavía vas a mirar?

Kaoru dudó por un momento, pero al final se levantó, sacudiéndose la suciedad de su disfraz desde donde había estado sentado. "Supongo. Será insoportable si me salto".

"Oh, bien", dijo Reki aliviado. "Joe parecía bastante deprimido cuando pensó que no vendrías".

"Lo superaría", murmuró Kaoru.

"¿Pero lo haría?" Se dijo Shadow a sí mismo, lo suficientemente bajo como para que Kaoru pudiera pretender no escuchar.

"Entonces sigamos con esto", dijo Kaoru en voz alta, caminando en dirección a la carrera sin esperar. Reki y Shadow corrieron para alcanzarlo, y regresaron juntos con el sonido de Reki y Shadow discutiendo y charlando.

ooo

Terminaron llegando justo después de que comenzara la carrera, por lo que no pudieron despedir a Kojiro. Shadow sugirió que bajaran en su auto para saludar a Kojiro en la línea de meta, por lo que los niños se amontonaron en el asiento trasero y Kaoru en el lado del pasajero. Reki estaba en el medio mientras Miya se quejaba de que no tenía suficiente espacio, empujando a Reki hacia el otro lado. Reki respondió, pero no luchó contra los empujones de Miya en absoluto, probablemente porque lo empujaron al espacio de Langa. Kaoru pudo ver el leve sonrojo de Langa en el espejo retrovisor.

"Siéntense ahí atrás", lo regañó Kaoru, y los niños obedientemente se calmaron. Reki estaba prácticamente en el regazo de Langa mientras Miya tenía la mitad del asiento trasero para él solo, tumbado como un rey. Nadie parecía descontento con este arreglo, así que Kaoru simplemente tarareaba y se ocupaba de sus propios asuntos.

Cuando llegaron abajo, la carrera estaba reñida. Una chica era particularmente buena, pisándole los talones a Kojiro. Kaoru la reconoció de torneos anteriores; ella era una habitual y mayor que la mayoría de los demás participantes. Kojiro estratégicamente y con frecuencia la cortaba en las curvas, y ella estaba llena de frustración. Más atrás había otro hombre, el tercer participante de la final, que luchaba por seguir el ritmo de los otros dos en los tramos largos. Reki comentó que también se había quedado atrás en sus otras carreras, pero logró compensar la diferencia en la fábrica para pasar las eliminatorias. A Kaoru le dijeron los nombres de ambos, y Kaoru rápidamente los olvidó.

Kaoru podía decir que Kojiro estaba patinando en serio, pero también con cautela. En carreras reñidas, los patinadores a menudo tomaban decisiones imprudentes para ganar terreno y unos preciosos segundos. Kojiro, en particular, apreciaba la emoción de las maniobras temerarias y los cambios de última hora. Aún así, ese tipo de imprudencia significaba que también existía un mayor riesgo de aniquilación, lo que podría costarle una carrera a alguien. Kojiro parecía haber decidido no arriesgarse esta vez ya que se había adelantado.

Sin embargo, en la fábrica, el hombre que iba detrás se lanzó de cabeza hacia los obstáculos sin nada que perder. Los ojos de Kaoru se abrieron cuando hizo un salto particularmente peligroso, avanzando. El hombre se tambaleó, pero permaneció en su tabla, manteniendo la delantera. La mujer también empezó a montar de forma más imprudente y Kojiro se vio obligado a correr algunos riesgos.

Kaoru, sin darse cuenta, contuvo el aliento cuando Kojiro hizo un salto particularmente loco; si se cayera, seguramente moriría desde la altura o desde los bordes irregulares de abajo. Las manos de Kaoru temblaron un poco, por lo que se cruzó de brazos para ocultar sus nervios. Había visto a Kojiro patinar imprudentemente cientos de veces, pero a medida que crecían, de alguna manera se volvía más difícil de ver, no más fácil.

Fue una carrera reñida, pero Kojiro ganó con una bengala. El público se volvió loco con vítores; Kaoru dejó escapar un suspiro de alivio cuando Kojiro cruzó la línea de meta de una sola pieza. Tan pronto como lo hizo, Kojiro comenzó a escanear a la multitud, despidiendo a algunas chicas que se habían acercado a felicitarlo. Cuando vio a Kaoru, sus ojos se iluminaron. Kaoru cambió su peso tímidamente.

"Cherry", llamó Kojiro, saltando de nuevo a su patineta y rodando hacia donde estaba Kaoru con Shadow y los niños. "¡Usted vino!"

"Dije que lo haría", dijo Kaoru, cuidadosamente manteniendo cualquier emoción fuera de su voz.

"Joe, ¡eso fue realmente genial!" Dijo Reki efusivamente, saltando de emoción. "¿Puedes enseñarme cómo hacer ese truco que hiciste en el último carril? Todos ustedes eran como un zumbido, y su patineta era como un zumbido ...

"Yo también", intervino Miya. "¡Si le enseñas a Reki, también tienes que enseñarme a mí!"

"¿Puedo aprender yo también?" Langa añadió esperanzado, y Kojiro le dio unas palmaditas en la cabeza. Con un poco más de engatusamiento, Kojiro comenzó a repartir sugerencias y consejos para entusiasmar al niño, pero los ojos de Kojiro seguían parpadeando hacia Kaoru, quien permaneció en silencio.

La multitud comenzó a dispersarse, los amigos de Kojiro lo felicitaron y algunos le dieron palmaditas en la espalda antes de salir. Hubo algunas caras decepcionadas entre algunos de los competidores, pero en general, la mayoría parecía estar de muy buen humor. Kaoru pensó que el torneo no se trataba tanto de ganar una fecha, sino más bien de una excusa para que un grupo de patinadores competitivos se enfrentaran. Kaoru se alegró de que todo el asunto estuviera hecho.

Bueno, casi.

"¿Kaoru?" Dijo Kojiro con incertidumbre. "¿Estás loco? Eres calmado…"

"No estoy enojado", dijo Kaoru con frialdad, ignorando la forma en que Shadow abrió significativamente sus ojos desde el rabillo de su visión.

"Parece que estás enojado", dijo Kojiro.

"Parece que eres un idiota", respondió Kaoru.

"Kaoru", se quejó Kojiro.

"Kojiro ", Kaoru imitó su tono.

Se miraron fijamente durante un largo momento, con el ceño fruncido.

Y entonces… Kaoru tuvo una idea en su cabeza. Una idea estúpida, estúpida. Pero convencería a Kojiro de que no estaba enojado, y Kaoru tenía la excusa perfecta. Después de tantos años de suspirar, ¿podría Kaoru hacer esto, sólo una vez? Kojiro lo había hecho primero, después de todo...

Kaoru se bajó la máscara, agarró el cuello de Kojiro y lo jaló hacia abajo para besarlo.

Kojiro hizo un sonido de sorpresa, pero no se apartó, congelándose como probablemente lo había hecho Kaoru antes. Kaoru no profundizó el beso, en realidad fue solo una presión de labios. Aun así, en cierto modo hizo que Kaoru quisiera llorar.

Kaoru no lo prolongó y dejó ir a Kojiro rápidamente. Kojiro parecía completamente aturdido y se había puesto tan rojo que le llegaba hasta el cuello.

"Hay niños aquí", se podía escuchar a Miya quejarse en voz baja, rápidamente acallada por Shadow.

"No estoy enojado", dijo Kaoru, luchando por mantener su mejor cara de póquer. Se subió la máscara y miró hacia otro lado. "Fue sólo un beso, ¿ves? Así que olvidémonos de eso. Ahora estamos a mano."

"Ese-tú-ese-" tartamudeó Kojiro, completamente aturdido, todavía rojo. Lindo , Kaoru suspiró internamente y no reprimió el pensamiento como lo hacía normalmente. Dejó que el pensamiento pasara, resignado. Entre el torneo, el beso de Kojiro, el ataque de pánico y la conversación con Shadow… Kaoru se sintió en carne viva, cansada y triste.

"Voy a ir a casa", anunció Kaoru, decidiendo que ya había tenido suficiente por la noche. Había cumplido con sus obligaciones y estaba decididamente agotado. Le dio unas palmaditas en la cabeza a Miya, asintió con la cabeza a Shadow y a los adolescentes y pisó a Carla. Empujándose, comenzó a deslizarse hacia la salida.

"Kaoru, espera", llamó Kojiro antes de que pudiera llegar lejos. Kaoru arrastró su pie, deteniéndose para mirarlo en cuestión. "Eso-Eso es-"

"¿Qué?"

"¿Querías ir a esa cita?" Preguntó Kojiro con ansiedad. "Del torneo…"

"¿No te uniste para que yo no tuviera que hacerlo?" Preguntó Kaoru, confundida. ¿Kojiro estaba buscando un agradecimiento? "Ganaste. Te lo agradezco."

"No, quise decir", vaciló Kojiro, pareciendo desinflarse un poco. "Conmigo."

"Oh", dijo Kaoru, todavía confundida. "Si alguien pregunta, siempre podemos decirle que sí. No es necesario que te fuerces. Los niños ya saben que sólo lo hiciste como un favor, así que no hay nadie aquí para seguir fingiendo".

"Oh", dijo Kojiro débilmente. A espaldas de Kojiro, Shadow estaba haciendo una 'X' con sus brazos, sacudiendo violentamente su cabeza hacia Kaoru. Miya volvió a tener la cara entre las manos, mientras Langa y Reki parecían consternados. "Sólo quería estar seguro."

"Buenas noches, Kojiro", dijo Kaoru con cansancio. Kojiro miró hacia otro lado, sin mirarlo a los ojos, pero asintió. Kaoru arrancó de nuevo y trató desesperadamente de no pensar en nada durante todo el viaje a casa.

Notas:

¡Me encantaría saber de ti!

Capítulo 4 : Nada de cereza

Notas:

(Consulte el final del capítulo para obtener notas ).

Texto del capítulo

Los padres de Kojiro se divorciaron cuando él tenía sólo dos años. Habían sido una presencia un poco distante en la vida de Kojiro, lo suficientemente involucrados como para no ser odiados pero lo suficientemente ocupados como para que él se sintiera solo. Hasta que murió cuando Kojiro tenía alrededor de trece años, la abuela de Kojiro había sido su principal cuidadora, y Kaoru y Kojiro la adoraban.

Para el Año Nuevo, justo antes de morir, junto con el Otoshidama que siempre les regalaba a ambos, les había regalado sus primeras patinetas. Cuando eran pequeños, solían ir a caminar con ella al parque de patinaje cerca de la casa de Kojiro. Pasaban el rato cerca de la pista y observaban a los niños mayores hacer sus trucos. Kaoru y Kojiro siempre habían estado entusiasmados con los saltos, pretendiendo hacer los mismos trucos en el patio trasero de Obaa-san.

Por supuesto, también les había dado cascos y rodilleras. "Tienen que usarlos cuando viajan", les dijo con severidad. "Ellos te cuidarán, tal como ustedes se cuidan entre sí".

Cuando ella estaba viva, siempre usaban cascos y rodilleras o se arriesgaban a recibir la reprimenda de su vida. Incluso cuando comenzó a enfermarse hacia el final, les pedía a Kojiro y Kaoru que la llevaran con ellos al parque para tomar un poco de aire fresco. La empujaban en su silla de ruedas y ella se reía encantada cuando pretendían hacer que su silla de ruedas hiciera mannys y ollies. Les pedía que realizaran los trucos reales en sus tablas y se turnaban para presumir mientras ella los animaba. Solía pensar que sus discusiones eran divertidísimas. Ella y Kaoru solían unirse contra Kojiro juntos, burlándose de él implacablemente.

Kaoru y Kojiro habían llorado mucho en su funeral; era una de las pocas veces que Kaoru había visto llorar a Kojiro. Eran demasiado mayores para eso, pero se habían agarrado de las manos todo el tiempo. Aunque Kaoru también estaba triste, recordó que se había obligado a no llorar demasiado delante de Kojiro fuera del funeral. No era su lugar. Ahora su trabajo era cuidar de Kojiro.

Obaa-san había sido una cocinera increíble y le había enseñado a Kojiro muchas de sus habilidades. Kaoru nunca había tenido mucho interés, pero lamentaba no haber aprendido nunca lo básico de ella después de su muerte. El padre de Kojiro vivía en otra prefectura; había regresado brevemente para ayudar en el funeral, pero finalmente Obaa-san había sido la abuela materna de Kojiro, por lo que su padre no se había quedado por mucho tiempo. La madre de Kojiro tenía un trabajo en el que trabajaba los fines de semana y, a menudo, también por las noches. Le dejaba dinero a Kojiro para comprar el almuerzo y a menudo cocinaba lo suficiente para las sobras, pero a esa edad, sabía que Kojiro podía cocinar y a menudo lo dejaba a su suerte.

Desafortunadamente, aunque Kojiro sabía cocinar, después de la muerte de Obaa-san, no lo haría .

"Necesitas comer, idiota", le decía Kaoru cuando Kojiro llegaba a la escuela sin almuerzo. Kaoru le hacía tomar algunos bocados del almuerzo de Kaoru, pero Kojiro siempre murmuraba que no tenía hambre. Los almuerzos para llevar de Kaoru no estaban al mismo nivel que los de Obaa-san, y este fue el único período en la vida de Kaoru en el que sintió profundamente su incapacidad para cocinar.

Después de la escuela, Kaoru iba a la casa de Kojiro para que Kojiro no estuviera solo. Kojiro se acurrucaba en el sofá o en la cama durante horas. Kaoru ponía películas y anime para intentar distraerlo, pero a veces Kojiro solo quería sentarse en silencio. Durante algunas semanas, hubo que convencerlo para que hiciera los deberes y comiera. Kojiro se negó a ir a la casa de Kaoru durante este tiempo, no quería dejar atrás la antigua casa de su abuela y los recuerdos, por lo que la madre de Kaoru a menudo enviaba las sobras y le decía a Kaoru que se quedara con Kojiro todo el tiempo que necesitara.

"¿Por favor cocina, Kojiro?" Le preguntaría Kaoru, tratando de levantarlo del sofá. Los ojos de Kojiro se llenaban de lágrimas y escondía su rostro en una almohada. Kaoru dejó de preguntar, sospechando que cocinar le recordaba demasiado a Kojiro a su abuela. Kojiro parecía atrapado en un lugar donde no podía soportar olvidar pero tampoco podía soportar recordar.

Kaoru fue a buscar recetas en la cocina, pero desafortunadamente, Obaa-san había preparado la mayoría de sus platos de memoria. Kojiro conocía a muchos de ellos, pero eso no ayudaba si Kojiro se negaba a cocinar.

Kaoru había pasado el rato en la cocina a veces mientras preparaban la comida, pero nunca había prestado mucha atención. Forzó su memoria tratando de recordar al menos una de las recetas. Carbonara no había parecido tan difícil; Kaoru pensó que al menos podría acercarse. Buscó varias recetas en línea como referencia. Estuvo tentado de hacer trampa y usar fideos comprados en la tienda, pero Obaa-san siempre había hecho todo desde cero, así que resistió la tentación.

... Terminó activando la alarma de incendio, los fideos se pegaron a la sartén y el sabor casi podría clasificarse como tóxico. La conmoción había perturbado a Kojiro, quien se había levantado del sofá de mala gana justo a tiempo para atrapar a Kaoru tratando de probar los pegajosos fideos para ver si eran recuperables.

Kaoru rápidamente escupió el intento, corriendo hacia el fregadero para enjuagar el regusto, con arcadas.

Sin embargo, valió la pena porque, por primera vez en tres semanas, Kojiro se rió. Kojiro pareció sorprendido de sí mismo al principio, deteniéndose abruptamente, pero luego miró el rostro de Kaoru nuevamente y comenzó a reírse de nuevo.

"Esto es vil", dijo Kojiro, acercándose y tocando la olla con deleite.

"Cállate", había dicho Kaoru a medias, secándose la boca con el paño de cocina. Agitó una toalla hacia la ventana abierta para dejar salir el humo y finalmente ventiló la cocina lo suficiente como para que la alarma contra incendios dejara de sonar.

"¿Qué estabas tratando de hacer?" Preguntó Kojiro, apagando la estufa antes de volver a pinchar el brebaje, sonando complacido. "¡Es repugnante!"

"... Carbonara", admitió Kaoru de mala gana, suspirando.

"Eso ni siquiera es tan difícil", dijo Kojiro, riendo de nuevo.

"Estaba tratando de hacerlo desde cero", resopló Kaoru.

"¿Tú… estabas tratando de hacerlo como Obaa-san?" Preguntó Kojiro tentativamente, la risa finalmente se calmó.

"Sí", murmuró Kaoru. "No estabas comiendo. Pensé…"

Kaoru se sintió demasiado avergonzado para terminar la frase. Había sido demasiado arrogante para pensar que podría igualar la cocina de Obaa-san en cien años, y mucho menos en su primer intento. Kojiro lo miró con expresión conflictiva, pareciendo debatir consigo mismo. Se quedó mirando la olla antes de respirar profundamente y tomar una decisión.

"Empezaste con los fideos demasiado pronto", le dijo Kojiro. "Yo… te mostraré cómo hacerlo. Toma, limpia esta olla y yo prepararé los ingredientes".

Y a Kaoru no le gustaba cocinar, pero esa noche, pensó que no era tan malo después de todo. Kojiro le había enseñado pacientemente, y Kaoru lo había observado hacer las tareas más difíciles, cortando y cortando en cubitos con mano firme, manejando una velocidad y uniformidad que Kaoru nunca podría esperar igualar.

Esa noche, Kojiro se había reído por primera vez en tres semanas y también había cocinado por primera vez en semanas. La carbonara sabía igual que la de Obaa-san, y ambos fingieron no darse cuenta de que el otro se sonaba sutilmente la nariz con las servilletas cuando dieron sus primeros bocados. Pero Kojiro le había dado una sonrisa llorosa sobre la mesa después, y cuando la madre de Kojiro llegó tarde a casa, le dio un mordisco y comenzó a llorar también. Ella los abrazó a ambos y les dijo que ambos eran buenos chicos, y luego ella también sonrió.

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Kaoru fue al restaurante como de costumbre ese lunes, aunque cada paso se sentía pesado. Estuvo tentado de saltarse esta semana, pero tampoco quería admitir que algo estuviera fuera de lo común. Se quedó afuera de la puerta por un momento, respirando profundamente y asegurándose de mantener su expresión tranquila. Tragando con fuerza, abrió la puerta con un tintineo familiar.

Kojiro levantó la vista cuando entró, pero sus ojos rápidamente se desviaron, concentrándose en limpiar las mesas. Sus hombros se encorvaron y sus labios se apretaron.

"¿Qué sucede contigo?" Preguntó Kaoru, un poco confundida. Por un momento, se preguntó si Kojiro estaba molesto porque Kaoru lo besara, pero eso no era justo. Kojiro lo había iniciado.

"¿Hablas en serio?" Preguntó Kojiro, mirándolo con incredulidad.

"¿Se trata de… ya sabes?" Kaoru no pudo decirlo.

"¿El beso, quieres decir?" preguntó Kojiro con acidez.

"¡Tú empezaste!" Exclamó Kaoru.

"Sí, pero- Tú-" Kojiro no parecía saber cómo responder a eso.

"¿Por qué le das tanta importancia a esto?" preguntó Kaoru enfadada. "Ni siquiera fue un beso particularmente apasionado". ¡Ni siquiera había lengua ni manos errantes! Kaoru había visto a Kojiro enredado con mujeres en situaciones mucho más escandalosas.

"¿En serio te estás haciendo el tonto?" Exigió Kojiro, con el rostro sin color. "¡Me rechazaron!"

Kaoru parpadeó, sorprendida antes de que las piezas hicieran clic. Ignoró la pequeña punzada al saber que Kojiro estaba saliendo con alguien que le gustaba lo suficiente como para pelear por él.

"No me di cuenta de que estabas interesado en alguien en este momento", dijo Kaoru honestamente. "¿Ella me vio besarte y rechazarte?" Al menos eso explicaría por qué Kojiro estaba enojado.

"Tú-" Kojiro comenzó y se detuvo, un destello de incertidumbre entró en sus ojos. "Kaoru, si te estás haciendo la tonta, no es gracioso. Lo digo en serio."

"¿Por qué iba a hacerme el tonto?" preguntó Kaoru con irritación. Nunca antes había visto a Kojiro tan enojado por una de sus aventuras y le dolió. "¿La conozco o algo así? Nunca mencionaste a nadie".

Kojiro lo miró fijamente; Kaoru le devolvió la mirada. Deseó no haber venido esta noche.

"Mira, claramente no me quieres aquí", dijo Kaoru con mal humor, girando sobre sus talones hacia la puerta. "Te veré en S." S no estaba hasta dentro de dos semanas; seguramente sería suficiente tiempo para que Kojiro se calmara y para que Kaoru reprimiera sus celos.

"Espera, Kaoru", lo llamó Kojiro, pero Kaoru había traído a Carla. Dejando que la puerta se cerrara detrás de él, salió lo más rápido que pudo, dirigiéndose a casa.

ooo

No hablaron de eso. Una semana después, Miya envió un mensaje de texto grupal diciéndoles a todos que se invitaba a sí mismo al restaurante de Joe, y después de que Joe terminó su turno, llegó el momento de enseñarles el truco que habían admirado del torneo. Dijo que el patinaje de todos los demás era tan inútil que sería mejor que estuvieran allí para aprender un par de cosas. Añadió un asterisco para decir *excepto Cherry, pero será mejor que Cherry aparezca porque explicó las cosas mejor que Joe.

Dudó, sin estar seguro de ser bienvenido, pero Kojiro generalmente no retenía su enojo por mucho tiempo. Probablemente ya se había calmado; tal vez incluso ya había resuelto el malentendido con su chica. Kaoru pensó que los niños podrían ser un buen amortiguador para que todo volviera a la normalidad. Además, sonó un poco divertido.

Miya había dicho las 6:00, así que Kaoru apareció a las 6:15 para asegurarse de que todos habían llegado para tener el máximo margen de seguridad. A pesar de esto, cuando llegó, el único que estaba allí era Shadow, que había traído a una niña.

"Los niños llegan tarde", lo saludó Kojiro, y Kaoru se sintió aliviada de que ya no sonaba enojado. "Reki me envió un mensaje. Probablemente estarán aquí más cerca de las 6:30".

"Oh", dijo Kaoru, sin saber qué decir. Sintiéndose incómodo, centró su atención en Shadow y la chica que había traído, que parecía tener aproximadamente la edad de Miya. "¿Es esta tu hermana?" preguntó.

"Sí, ella es Himari", presentó Shadow.

"Encantado de conocerte, Himari-san", dijo Kaoru cortésmente, inclinando ligeramente la cabeza. La chica se sonrojó y se removió inquieta en su asiento. "Mi nombre es Sakurayashiki Kaoru".

"Encantado de conocerte, Sakurayashiki-san", dijo Himari, antes de continuar con audacia: "¡Eres realmente bonita!"

"Ah", Kaoru parpadeó mientras Shadow le siseaba para que tuviera un poco de vergüenza. Kojiro suspiró detrás del mostrador, revolviendo una taza de té. "Gracias."

"Onii-chan dice que tienes ataques como los míos", continuó, y Kaoru se atragantó con el té que Kojiro le acababa de pasar. Kojiro también se congeló desde donde había estado a punto de alejarse. "Dijo que tienes un robot que te toca música para calmarte tal como yo cuento. ¿Puedo conocer a tu robot?

"Hima-chan", siseó Shadow, mirando ansiosamente a Kojiro. "Se suponía que no debías preguntarle sobre eso".

"Está bien", dijo Kaoru, recuperándose. Aún así, no era como si alguien aquí no lo supiera ya. "Kojiro ya lo sabe. Realmente no me gusta hablar de eso, así que te agradecería que no lo menciones mientras los demás están aquí. Pero sí, a veces tengo ataques de ansiedad. Mi 'robot' es una IA llamada Carla. Ahora mismo es un brazalete, ¿ves?

Himari se inclinó sobre la mesa para mirar la brillante banda púrpura, luciendo fascinada. "Hola, Carla", dijo.

"Hola, Himari-chan", dijo Carla, mientras el brazalete se iluminaba. Los ojos de Himari se iluminaron y aplaudió.

"¡Muy guay!" dijo, y Kaoru decidió que le gustaba esta chica.

"¿Tu hermano dijo que te gustaba el anime?" Preguntó Kaoru, entablando conversación. Por el rabillo del ojo, vio que Kojiro había abandonado toda pretensión de trabajar, solo mirándolos. No sabía qué era tan interesante. "Pronto vendrá otro chico de tu edad al que también le gustará. Deberías preguntarle al respecto".

"Oh", dijo ella emocionada. "¿Es tierno? ¿Le gusta Demon Slayer?

Kaoru miró a Shadow, incapaz de recordar si ese era el anime que había mencionado.

"Sí, lo hace", dijo Shadow, poniendo los ojos en blanco. "¡Y a tu edad, ningún niño debería ser lindo! ¡Concéntrate en la escuela! lo regañó.

"Bleh", replicó ella, sacando la lengua.

Los hermanos comenzaron a discutir por un momento, y no mucho después, llegó el resto de los niños, la campana sobre la puerta tintineó cuando el grupo entró.

"¡Hola cereza! ¡Hola, Sombra! Dijo Reki alegremente. A Himari le dijo: "¿Quién eres?".

"Reki", dijo Kaoru en tono de advertencia. "¿Qué nombre usas fuera de S?"

"Oh, claro", dijo Reki. "¡Hola, Sakurayashiki-san! ¡Hola Hiromi-kun! ¿Quién eres?" le preguntó a Himari de nuevo.

"¿Que hay para cenar?" Exigió Miya antes de que pudiera responder, mientras Langa saludaba en voz baja. Kaoru tomó nota en voz baja del nombre de Shadow esta vez.

Los niños se llevaron bien y le preguntaron a Himari si le gustaba el anime (mucho) y si le gustaba patinar (a veces). Kaoru tomó un sorbo de su té, escuchando en silencio y preguntándose si él y Kojiro alguna vez habían sido tan jóvenes. Kojiro regresó y preguntó qué querían.

"Sakurayashiki-san", preguntó Shadow por su hermana, la última en ordenar. "¿Cuál dijiste que era tu favorito? Algo-nara…"

"Carbonara", les dijo Kaoru a ambos. Kojiro dejó escapar un suspiro audible, pero cuando Kaoru miró, Kojiro no dijo nada. Sin embargo, su sonrisa parecía forzada. Kaoru internamente le restó importancia. "¿Tu hermano dijo que te gusta la pasta?"

"Mm", estuvo de acuerdo Himari, asintiendo rápidamente. Ella le dijo a Kojiro: "¡Entonces lo intentaré!"

"Correcto", dijo Kojiro, un poco más brusco de lo que solía ser con los clientes. Kaoru se preguntó si había tenido una tarde ocupada. "Kaoru, ¿puedes ayudarme en la cocina?"

"Uf", dijo Kaoru. "¿Es por eso que me invitaste aquí? ¿Labor manual?" Pero de todos modos se levantó para seguirlo. Debían haber tenido poco personal; También explicaría el extraño estado de ánimo de Kojiro. Aunque no era como si Kaoru fuera de mucha ayuda en la cocina; por lo general se le encomendaba la tarea de lavar.

Efectivamente, una gran pila de platos se alzaba en la parte de atrás, así que Kaoru fue a la estación de lavado de platos y se arremangó. Mientras trabajaba, notó por el rabillo del ojo que Kojiro seguía abriendo la boca para hablar, antes de detenerse con un resoplido de frustración. No parecía tan enojado como la última vez, pero todavía parecía frustrado por algo. Después de lo que pasó la semana pasada, Kaoru estaba un poco reacia a preguntarle qué pasaba.

Bueno, incluso sin entrometerse, Kojiro finalmente preguntó.

"¿Cuándo os habéis acercado tanto Shadow y tú?" Dijo Kojiro, claramente apuntando a lo casual. Si Kaoru no lo hubiera conocido tan bien, tal vez no se habría dado cuenta de lo tenso que estaba Kojiro a pesar del tono tranquilo de su voz. Kaoru realmente no entendía a qué se refería. ¿Quizás a Kojiro no le gustaba Shadow? Bueno, Kaoru difícilmente podría culparlo, dada su personalidad S.

"No creo que estemos tan cerca", dijo Kaoru lentamente, picando un trozo de comida particularmente pegajoso en una sartén. Echó un poco más de jabón en su esponja. Realmente, Shadow sólo se había enterado por circunstancias desafortunadas; Kaoru nunca hubiera elegido decírselo. En todo caso, Kaoru estuvo tentada de evitarlo, pero no era realmente práctico con S y los niños viniendo al restaurante.

"Parecías saber mucho sobre su hermana", dijo Kojiro. "Y él sabía de tu ansiedad…"

"Hablamos un poco en el hospital", dijo Kaoru vagamente, lo cual no era mentira pero ciertamente era engañoso. Sin embargo, no quería contarle a Kojiro sobre su ataque de pánico, porque entonces Kojiro le preguntaría si algo lo provocó y cuándo sucedió. Kaoru frunció el ceño ante el hecho de que ese estúpido beso todavía lo perseguía.

"Te visité en el hospital todos los días", dijo Kojiro, con cierta frustración filtrándose en su voz. "Ninguno de ustedes parecía tan cercano entonces. ¿Tuviste un ataque frente a él? ¿Cómo supo de la música? Pensé que habías dicho que no habías tenido un ataque en años... ¿Adam lo provocó?

"Realmente no quiero hablar de eso", dijo Kaoru, sintiendo su pecho apretado. "Hiromi—"

"¿Lo llamas por su nombre?" Soltó Kojiro, apartando la mirada de las verduras que había estado cortando para mirar boquiabierto a Kaoru.

Bueno, sinceramente, Kaoru no sabía su nombre hasta hacía veinte minutos, y ni siquiera sabía su apellido… Pero parecía de mala educación admitir eso.

"Yo también te llamo por tu nombre", dijo Kaoru por falta de algo mejor que decir. Toda esta conversación fue extraña. Sólo quería volver a sus discusiones habituales, pero ahora el ambiente era extraño. Kojiro parecía como si se estuviera mordiendo la lengua y ya no miraba a Kaoru, sino que se giraba para mirar la olla en la estufa. Kaoru miró fijamente el plato medio sucio que estaba lavando.

La cosa era… Kaoru reconoció que Kojiro sonaba celoso. Kojiro probablemente sintió que Shadow había tomado su lugar como 'el mejor amigo de Kaoru' o algo así. Si hubiera sido antes del torneo, Kaoru simplemente lo habría llamado idiota e incitado a Kojiro a discutir hasta que volvieran a la normalidad. Pero después de los besos y la ira de Kojiro la semana pasada, Kaoru sintió que estaban al borde del abismo en este momento, y sus insultos habituales podrían inclinarlos en el camino equivocado.

"No sé su apellido", dijo finalmente Kaoru. "Y no le conté sobre mis ataques. Me pilló teniendo uno por casualidad. Después me dijo que su hermana también los tenía y fue entonces cuando hablamos de su hermana".

"Oh", dijo Kojiro, en voz baja. Cuando Kaoru lo miró, Kojiro parecía vagamente avergonzado. Kaoru rápidamente se giró para mirar a la esponja.

"Sí, oh ", dijo Kaoru, intensificando su mirada y frotando un plato nuevo con particular vigor. Sintió que su frustración crecía. "Mire, estas últimas semanas han sido francamente horribles. ¿Podemos simplemente volver a la normalidad? Realmente no puedo soportar que seas raro en este momento".

Y realmente lo había sido. Entre los retadores de los últimos dos meses, el ridículo torneo, el beso de Kojiro, la ira de Kojiro y el ataque de Kaoru y los recuerdos que vinieron con eso, estaba completamente agotado emocionalmente. A Kaoru no le quedaba capacidad para lidiar con Kojiro si quería pelear. Hubo un largo silencio, hasta el punto que Kaoru casi se preguntó si Kojiro no lo había escuchado.

"Está bien, Kaoru", dijo Kojiro en voz baja al fin. "Lo que quieras."

Notas:

Mi parte favorita de este capítulo fue en realidad el comienzo, escribir sobre la abuela de Kojiro. Para ser honesto, esta sección no incluía muchas similitudes con mi propia vida, pero escribirla realmente me hizo extrañar a mi propia abuela. La Navidad no es lo mismo sin ella.

Dicho esto, ¡espero que todos tengan unas felices y seguras fiestas navideñas! Próspero año y felicidad.

Capítulo 5 : Una cereza peluda

Notas:

(Consulte el final del capítulo para obtener notas ).

Texto del capítulo

La vida volvió a la normalidad después de eso. Kojiro pareció dejar de lado cualquier problema que tuviera con Shadow, y los retadores dejaron de exigirle problemas a Kaoru para las citas. Todos fueron a S, Kaoru y Kojiro volvieron a pelear y los niños continuaron rogando por consejos para andar en patineta.

Sin embargo, Kaoru sí notó que Kojiro parecía tener menos mujeres cerca. Un día, Kaoru finalmente preguntó sobre eso por puro masoquismo. Se había estado preguntando si Kojiro había empezado a salir con alguien en serio, tal vez con esa chica que lo había rechazado.

Sin embargo, no obtuvo la respuesta que esperaba.

"Eso es porque ahora todos piensan que ustedes están saliendo", dijo Miya antes de que Kojiro pudiera responder. Kojiro le lanzó una mirada furiosa al niño.

"Eso es absurdo", dijo Kaoru instintivamente, antes de pensarlo detenidamente. Al considerarlo, pudo ver de dónde venían los rumores, después de la... exhibición en el torneo. El ceño fruncido de Kojiro se hizo más pronunciado.

"Espera, ¿todavía no estás saliendo?" Reki soltó, y Shadow fue a tapar la boca del chico con una mano no demasiado suave. Fue solo un momento más lento que Langa, quien había hecho lo mismo, por lo que hubo dos bofetadas consecutivas cuando Langa puso una mano sobre la boca de Reki y Shadow golpeó con la palma la mano de Langa. Desde debajo de ambos, se escuchó un "ow" ahogado.

"¿Por qué estaríamos saliendo?" Kaoru le preguntó a Reki, con los ojos entrecerrados, antes de que se le ocurriera otro pensamiento. A Kojiro le preguntó: "¿Por qué no los corriges? ¿No interfiere con tus citas?

"...Pensé que podría evitar que la gente te pidiera más carne", dijo Kojiro, evitando sus ojos.

"No tienes que ir tan lejos", dijo Kaoru sin rodeos, anulando la pequeña parte de él que estaba complacida. "No quiero que te quejes conmigo de que no puedes conseguir una cita por mi culpa".

"Está bien", dijo Kojiro, todavía sin mirarlo. "De todos modos, no hay nadie nuevo con quien me interese salir. ¿A menos que no quieras que la gente piense que estás saliendo conmigo?

"Hm", dijo Kaoru neutralmente. "No importa, supongo. Trátame bien, cariño".

Kojiro se atragantó y todos los niños gimieron.

ooo

Habían pasado semanas desde el torneo y sus disputas habían caído en su mayor parte a sus hábitos habituales. La única diferencia fue que después de eso, sin que Kaoru lo quisiera, los apodos se habían convertido en un acto continuo. Siempre habían usado apodos con un poco de sarcasmo, pero llegó el punto en que eran mucho más frecuentes.

"Tal vez si no fueras un gorila con cerebro tan musculoso, no llegaríamos tarde", dijo Kaoru una noche mientras destrozaban el restaurante, buscando las llaves del auto.

"Es mejor que cuando perdiste nuestra multa de estacionamiento en Los Ángeles, cariño ", llamó Kojiro desde la cocina.

"Has perdido muchas más cosas que yo a lo largo de los años, querida ", respondió Kaoru con irritación, revisando las mesas en caso de que Kojiro las hubiera dejado mientras limpiaba.

"¿Oh sí?" -Preguntó Kojiro. "¡Nómbralos, entonces!"

"No tenemos toda la noche", dijo Kaoru sarcásticamente. Decidió trasladarse a la cocina y no los encontró en el área de comedor. De todos modos, Kojiro pasaba la mayor parte de su tiempo allí. Casi chocó con Kojiro en la puerta, quien estaba a punto de salir cuando él entró.

"Solo admite que no se te ocurre ninguna, preciosa", murmuró Kojiro, acercando su rostro. La respiración de Kaoru se entrecortó.

"Puedo pensar en varios, cariño ", dijo Kaoru tan presumidamente como pudo, pero salió un poco sin aliento.

"Hmm", dijo Kojiro mientras se inclinaba, sin parecer más concentrado en la discusión. Kojiro se inclinó más y lo besó, y el cerebro de Kaoru sufrió un cortocircuito.

Las gafas de Kaoru se clavaron en su piel, y la mano de Kojiro se levantó y se enredó en el cabello de Kaoru. El otro brazo rodeó la cintura de Kaoru; Kaoru se creía lo suficientemente musculoso, pero el brazo de Kojiro lo hacía sentir pequeño. A diferencia de cuando tenían audiencia, Kojiro profundizó el beso esta vez, inclinando la cabeza y usando solo un poco de lengua.

Kaoru no entendía lo que estaba pasando. Si todos pensaban que estaban saliendo, ¿Kojiro simplemente estaba sexualmente frustrado porque no podía salir con ninguna chica en este momento?

Kojiro se alejó sólo una pulgada, sus ojos bajaron a los labios de Kaoru antes de volver a los ojos de Kaoru para comprobar su reacción.

"¿Estás loco?" Murmuró Kojiro, estudiándolo cuidadosamente. Las manos de Kaoru apretaron el delantal de Kojiro, ya sea para mantenerlo en su lugar o para alejarlo, no estaba seguro.

"¿Tu que estas haciendo?" Kaoru preguntó débilmente, intentando y sin éxito sonar confrontacional.

"No te enojaste la última vez que te besé", dijo Kojiro. "Sé que es porque no te importa lo suficiente, pero sigo pensando… ¿cuánto me dejarás salirme con la mía?"

Kaoru lo miró fijamente en silencio. ¿Desde cuándo a Kaoru no le importaba? ¿Kojiro se estaba haciendo el tonto otra vez?

"¿Vas a tomar tu 'venganza' como la última vez, o debería dejarte ir?" Preguntó Kojiro suavemente, luciendo muy inseguro.

Era más fácil pensar sin el torneo, sin la audiencia... Si Kojiro recurría a él porque las mujeres pensaban que estaban saliendo, Kaoru sabía que lo correcto sería decirles a todos que habían roto. Pero… Kojiro había dicho que estaba bien. ¿Estaba bien que Kaoru aceptara esto?

... ¿Kaoru se recuperaría emocionalmente cuando Kojiro rompiera su relación?

Cuanto más esperaba, más se desvanecía la mirada esperanzada en los ojos de Kojiro. Kojiro comenzó a alejarse y Kaoru entró en pánico; Necesitaba más tiempo para pensar, pero se le acabó el tiempo.

Y entonces Kaoru decidió castigarse por eso más tarde y aceptar lo que le ofrecieron.

Kaoru tiró de Kojiro por la camisa, con las manos todavía apretadas en su delantal, y torpemente juntó sus bocas. Kojiro hizo un sonido de sorpresa; el ángulo era pobre, por lo que Kaoru movió sus manos hacia la cara y el cabello de Kojiro para moverlo a una mejor posición. Kojiro dejó escapar un suave "mm" y envolvió sus brazos alrededor de Kaoru nuevamente. Una mano subió hasta el cuello de Kaoru, y Kaoru se estremeció cuando los dedos rozaron su piel desnuda. Las manos de Kojiro siempre estaban cálidas, a diferencia de Kaoru, quien siempre tenía frío.

"¿Podemos saltarnos S esta noche?" Preguntó Kojiro contra sus labios, dándole un ligero mordisco. Kaoru se estremeció.

"Supongo que no podemos encontrar las llaves de todos modos", murmuró Kaoru.

"Hmm, cierto", dijo Kojiro, bajando sus labios hasta el cuello de Kaoru. Cuando habló, su aliento pasó sobre la piel de Kaoru. "Las llaves."

Kojiro levantó a Kaoru con un brazo, y Kaoru dejó escapar un graznido indignado, al que Kojiro no le prestó atención. Kaoru fue llevada de regreso a la cocina, lejos de las ventanas, y colocada en el mostrador al lado del fregadero. Kojiro continuó besándolo con urgencia, y Kaoru se estresó por un momento cuando no pudo recordar si habían cerrado la puerta, pero el pensamiento se esfumó cuando Kojiro comenzó a desatar su hakama. De todos modos, ya había pasado el horario de apertura; el cartel de cerrado estaba arriba...

Realmente no podía preocuparse por eso cuando Kojiro se arrodilló frente a él, entre las piernas de Kaoru, donde colgaban del mostrador. Después de eso, realmente no hubo mucho tiempo para pensar.

ooo

Kaoru en realidad no tenía mucha experiencia en esta área. Aunque había tenido algún coqueteo ocasional, nunca se había sentido cómodo después, y esto era mil veces más incómodo que cualquier encuentro que hubiera tenido.

Después de todo, nunca antes había tenido relaciones con su mejor amigo de veintitantos años en la parte trasera de su cocina comercial. Ambos acababan de terminar y estaban bajando de lo alto; Kaoru todavía estaba sentada en el mostrador y Kojiro estaba recuperando el aliento, jadeando contra el hombro desnudo de Kaoru.

Mientras tanto, Kaoru hacía lo mejor que podía para no entrar en pánico. Con cuidado mantuvo su rostro impasible, pero el peso de todo lo estaba aplastando lentamente por dentro. Nunca había querido ser uno de los encuentros de una noche de Kojiro. Él quería-

Él quería-

… Más que eso, y esto era todo lo que obtendría.

Kaoru también se había dejado llevar, pero una parte de él se sentía decepcionada de que Kojiro hubiera hecho esto. Ni siquiera vale la pena tener una cita primero, solo un rapidito en la parte trasera de su restaurante. Kojiro había hecho esto a pesar de conocer los sentimientos no correspondidos de Kaoru, a pesar de veinte años de amistad.

Pero no, Kaoru había estado de acuerdo. Fue su propia culpa.

"¿Kaoru?" Preguntó Kojiro suavemente, habiendo recuperado el aliento. Su rostro todavía estaba cerca, y levantó la mano para apartar suavemente un mechón de cabello que se había quedado atrapado en la boca de Kaoru. Kaoru miró hacia otro lado.

No había nada que hacer. Ya era demasiado tarde para retractarse y Kaoru no quería otra pelea. Lo único que se podía hacer entonces era fingir normalidad. Podría sentir un poco de pánico por eso más tarde, pero por ahora, era hora de reprimirlo.

Con una punzada de ironía, Kaoru finalmente vio las llaves perdidas mientras evitaba la mirada de Kojiro. Estaban colocados en el estante encima del fregadero, medio debajo de un trapo tirado descuidadamente.

"Si nos vamos ahora, aún podríamos hacer S", dijo Kaoru, empujando suavemente a Kojiro hacia atrás para que pudiera deslizarse hacia abajo desde el mostrador. Volvió a ponerse su hakama, pasándola por encima de sus hombros y jugueteando con la corbata con manos ligeramente inestables.

"¿Qué?" Dijo Kojiro sin comprender.

"Las llaves", dijo Kaoru, caminando unos pasos hacia el fregadero para revelarlas debajo del trapo. "Los encontré."

Kojiro lo miró fijamente.

Kaoru levantó las llaves y levantó una ceja.

"¿Bien?" Preguntó Kaoru con sarcasmo, como si internamente no estuviera muriendo por una dolorosa incomodidad.

"¿Hablas en serio ahora mismo?" Preguntó Kojiro con incredulidad.

"¿Que quieres que haga?" Kaoru respondió bruscamente, un matiz de impotencia entró en su tono. Kojiro pareció escucharlo y, vacilando, finalmente pareció tan incómodo como se sentía Kaoru.

"Está bien", dijo Kojiro lentamente. "Vayamos a S. Pero déjame arreglarte el cabello primero, a menos que quieras que todos sepan lo que estábamos haciendo. Es un desastre."

"¿De quién es la culpa, bruto?" Exigió Kaoru, pero obedientemente se giró para dejar que Kojiro trabajara en su cabello. Se estremeció al pensar en lo que habían estado haciendo esos dedos unos minutos antes. Las mismas manos que habían enredado su cabello ahora desenredaron suave y metódicamente los nudos y recogieron el cabello en una cola de caballo.

"Tú fuiste quien dijo que lo tiraras 'más fuerte'", refunfuñó Kojiro, y el cuello de Kaoru se sonrojó de vergüenza.

"¡Eso no era de lo que estaba hablando!" Dijo Kaoru, e inmediatamente se arrepintió; eso fue mucho peor.

"¿Oh?" Preguntó Kojiro, sonando ciertamente engreído. Se inclinó para susurrarle al oído a Kaoru. "Entonces, ¿de qué estabas hablando, cariño?"

"¡Agh!" Kaoru intentó retorcerse y la cola de caballo a medio hacer cayó. "¡Olvídalo, lo terminaré yo mismo!"

"Estoy bromeando, sólo estoy bromeando", dijo Kojiro, tirando de él hacia atrás. "Lo tengo. ¿Tienes una banda para el cabello?

"Aquí", murmuró Kaoru, sacando uno de su bolsillo. Kojiro terminó de atarlo y luego dio un tirón amistoso para indicar que había terminado.

El viaje en coche fue aún más incómodo. Kojiro siguió mandándolo neutral, considerando las miradas por el espejo retrovisor. Kaoru decididamente mantuvo su mirada por la ventana del pasajero. Se conocían desde hacía suficiente tiempo como para no siempre charlar o discutir en el auto, a menudo viajaban con períodos de silencio (especialmente en viajes de larga distancia), pero por lo general se sentían cómodos y familiares. Kaoru sintió que este silencio era una burbuja demasiado delicada para explotar deliberadamente.

Cuando patinaron hacia el área principal, Reki fue el primero en verlos y los saludó con entusiasmo.

"Ustedes llegan tarde", gritó. "¡Miya y Langa tendrán una revancha!"

"Ustedes niños no están peleando, ¿verdad?" Preguntó Kojiro, girando su tabla mientras se detenía frente al adolescente.

"No, es sólo un partido amistoso", dijo Reki. "Bueno, al menos lo más amigable que Miya puede llegar a ser. ¿Por qué llegan tan tarde?

Kojiro tosió, obviamente actuando de manera sospechosa, y Kaoru le dio una patada a sus pantorrillas.

"Fue culpa de este idiota, obviamente", dijo Kaoru.

"¿Qué?" Kojiro chilló. "¡Oye, no fui todo yo! Tú-"

"¿Cómo es mi culpa que hayas perdido tus llaves?" Kaoru demandó indignada.

"Espera", dijo Kojiro. "¿Estabas hablando de las llaves?"

"Obviamente estaba hablando de las llaves", dijo Kaoru, enviando una mirada directa en dirección a Reki. ¡Alguna conversación no era apropiada en público! ¡Y ciertamente no cerca de niños! "¿De qué más estaría hablando?"

"Podría pensar en una cosa o dos más", replicó Kojiro.

"Cállate, imbécil", dijo Kaoru, elevando el tono de su voz.

"Hazme, cuatro ojos", dijo Kojiro.

"Langa y Miya están empezando, muchachos", dijo Reki en voz alta, tocando el brazo de Kojiro con entusiasmo. Parecía haber perdido hacía tiempo el interés en su discusión y estaba concentrado en la línea de salida. Kaoru tosió extrañamente y se giró para observar la carrera.

Y las carreras continuaron. Llegaron tan tarde que no pasó mucho tiempo antes de que la multitud comenzara a dispersarse.

"Voy a regresar", le dijo Kaoru a Kojiro cuando comenzaron las últimas carreras de la noche. Le tendió las llaves; se había convertido en el titular designado ya que tenía muchos más bolsillos que el atuendo sin camisa de Kojiro y patinaba de manera mucho más conservadora. Era menos probable que las llaves se cayeran de sus bolsillos si las sostenía.

"Claro, vámonos", dijo Kojiro mientras agarraba el llavero.

"No, quédate", dijo Kaoru. "Quiero recuperar a Carla y aclarar mi mente".

"Está oscuro", protestó Kojiro. "Y tarde. Déjame llevarte de regreso".

"Yo mismo he patinado muchas veces", resopló Kaoru. "No soy un niño."

"Kaoru…" dijo Kojiro, pareciendo reacio. Kaoru sospechaba que estaba más preocupado de que Kaoru lo estuviera evitando que de lo avanzado de la hora.

"No uses ese nombre en S", dijo Kaoru, más suavemente de lo habitual. No había nadie más cerca de ellos. "Quiero arancini este viernes, así que asegúrate de preparar algunos".

"... ¿Seguro que vienes?" Preguntó Kojiro, sonando un poco aliviado aunque todavía había tensión alrededor de sus ojos.

"Si haces arancini", dijo Kaoru, implacable. Saltó sobre Carla antes de que Kojiro aceptara, y ya comenzaba a patinar. Sabía que incluso si Kojiro se negaba ahora, el viernes, lo estaría esperando un plato de arancini.

"Sí, princesa", dijo Kojiro sarcásticamente, antes de llamarlo, "¡pero solo porque de todos modos estaba pensando en agregarlo a los especiales de esta semana!"

Kaoru saludó casualmente por encima de su hombro, sin mirar atrás, y salió disparado hacia la oscuridad.

ooo

Mientras crecía, a la mamá de Kaoru siempre le encantó trenzarle el cabello. Si estaban viendo una película juntos, ella siempre lo sentaba en el suelo frente a su asiento en el sofá, y le trenzaba y destrenzaba el cabello con movimientos relajantes y repetitivos. Ella había sido la mayor de tres hermanas mientras crecía, y a menudo había ayudado a las tías de Kaoru con su cabello cuando eran niñas. Conocía muchos estilos diferentes y en ocasiones experimentaba; Kaoru a menudo pensaba que su madre era una artista por derecho propio.

Una mañana en la escuela secundaria, Kojiro había venido a ver dibujos animados en uno de sus días libres. Era un caluroso día de verano y solo había un ventilador de piso en la sala; Después de pelear por quién se sentaría directamente frente a él, los dos niños se dieron cuenta de que hacía demasiado calor para un alojamiento rudo y se sentaron apoyados uno contra el otro para que ambos pudieran estar directamente en la brisa del ventilador. Kaoru estaba sosteniendo su cabello para que el aire fresco golpeara su nuca; no estaba dispuesto a correr el riesgo de perder su lugar ante Kojiro si se levantaba para buscar un lazo para el cabello.

"Podría cortártelo", dijo Kojiro con picardía, tocándose un lado de la cabeza. "Apuesto a que te verías genial con un corte de pelo".

"Te mataré", dijo Kaoru, inexpresiva. Hacía demasiado calor para pelear por cosas triviales, pero si Kojiro se le acercaba con unas tijeras, no habría piedad.

"¿Quieres que te recoja el pelo, Kaoru?" su mamá llamó desde la cocina. Kaoru normalmente estaba demasiado avergonzado para dejar que su madre le trenzara el cabello frente a Kojiro, le preocupaba que el otro chico se burlara de él, pero hacía tanto calor...

"Sí, por favor", respondió Kaoru, abanicándose la cara.

Su madre salió unos minutos más tarde con un peine y un lazo para el cabello, y Kaoru sacudió su cabello detrás de su espalda para poder alcanzarlo. Con dedos hábiles, rápidamente comenzó a trabajar en los nudos de su cabello antes de comenzar con las trenzas.

"Te haré una corona para que te la quites del cuello", tarareó, mientras que Kojiro parecía haber perdido interés en la caricatura a favor de mirarla.

"Kaoru nunca hace nada con su cabello", comentó Kojiro, curioso.

"Hmm, es demasiado vago para aprender", le dijo la madre de Kaoru. "Él solo sabe hacer una cola de caballo, por eso siempre se la deja suelta… No sé por qué la mantiene larga cuando nunca hace nada con ella. Un día no estaré cerca para trenzarte el cabello, ¿sabes? —regañó a Kaoru ahora.

"Si no tuviera el pelo largo, ¿a quién trenzarías?" Kaoru refunfuñó, frunciendo el ceño e ignorando esa última parte.

"¿Puedo aprender?" Preguntó Kojiro en su lugar.

"Solo quieres aprender para poder coquetear con las chicas", se quejó Kaoru. "No le enseñes, mamá".

"Esa no es una mala idea", dijo Kojiro, considerándolo. "Parece una buena manera de acercarte a alguien que te gusta..."

"Uf", dijo Kaoru.

"Chicos", los regañó su madre. "Se bueno. Ven aquí, Kojiro, te enseñaré".

"¡Ja!" Kojiro se regodeó, sacándole la lengua a Kaoru. Se puso de pie de un salto para sentarse detrás de él y al lado de la madre de Kaoru. Kaoru no protestó; La broma era suya, ahora Kaoru tenía el asiento delantero hasta el ventilador del piso para él solo. Se volvió a concentrar en la caricatura, ignorando el "sostén esto, esto sube y pasa" de las suaves instrucciones de su madre guiando las manos de Kojiro.

…El primer intento de Kojiro fue terrible, pero eso no pareció disuadirlo. Durante el resto de la escuela media y secundaria, Kojiro trenzaba silenciosamente el cabello de Kaoru mientras veían televisión, y la madre de Kaoru ocasionalmente le enseñaba un nuevo estilo.

Tuvieron clases juntos durante toda la escuela secundaria, y Kojiro siempre ocupaba el asiento detrás de Kaoru, a veces trenzándole el cabello cuando estaba aburrido. Efectivamente, fue un éxito entre las chicas, pero no de la manera que Kojiro esperaba. En lugar de pedirle a Kojiro que les trenzara el cabello, todos querían un turno para trenzar el cabello de Kaoru.

"Ja", Kaoru sonrió una tarde cuando Kojiro parecía particularmente celoso. Mayumi, la chica más bonita de la clase, acababa de hacerle una trenza francesa semi torcida a Kaoru durante su tiempo libre. El ceño de Kojiro se hizo más profundo.

"Como sea," dijo Kojiro con petulancia, cruzándose de brazos y encorvándose los hombros. Kaoru rió disimuladamente.

"Podrías intentar dejarte crecer el cabello como yo", dijo Kaoru. A decir verdad, en realidad no estaba interesado en ninguna de las chicas, pero burlarse de Kojiro era su pasatiempo favorito... y esto le daba mucho material con el que trabajar. "Tal vez las chicas también quieran trenzarte el pelo".

"Si te gusta tanto, de ahora en adelante puede peinarte", dijo Kojiro con irritación. En realidad parecía bastante molesto; Kaoru se preguntó si a Kojiro realmente le agradaba Mayumi sinceramente.

"Hmm, no lo creo", dijo Kaoru críticamente. "¿Ves lo desequilibrado que es esto?"

"No lo mantuvo lo suficientemente apretado", refunfuñó Kojiro.

"Sí, sí", dijo Kaoru. "Tú eres claramente el experto, tonto. Entonces hazlo de nuevo por mí".

"Eres tan mandona", se quejó Kojiro, pero sus ojos se iluminaron. Rápidamente alcanzó el cabello de Kaoru, pasando sus dedos por él para empezar de nuevo. "... ¿No te gusta?"

"Ella es agradable, pero", comenzó a decir Kaoru, antes de hacer una mueca ante un doloroso tirón. "¡Ay! Ten cuidado, patán torpe.

"Lo siento", murmuró Kojiro. "Entonces, ¿te gusta ella?"

"Uf, no me dejaste terminar", dijo Kaoru. "Ella es agradable, pero no estoy interesado en ella, si a eso te refieres".

"Hmph", dijo Kojiro, pero sus manos se suavizaron por los rígidos movimientos de antes.

"Entonces, ¿te gusta ella?" Kaoru curiosamente hizo eco de la pregunta y Kojiro farfulló.

"¿Qué? No", dijo Kojiro.

"¿Mmm? Estás claramente celoso", dijo Kaoru.

"No lo soy", protestó Kojiro.

"No es propio de ti ocultar un enamoramiento", reflexionó Kaoru.

"Sí, claro", murmuró Kojiro en voz baja, con un tono irónico en sus palabras. Parecía estar haciendo una trenza lateral, y se movió para sentarse frente a Kaoru para terminar la parte delantera, saltando para sentarse en el escritorio de Kaoru.

"Puedes decírmelo", dijo Kaoru. "De todos modos, siempre sabes cuando estoy enamorado".

"Eso es porque eres tan obvio", replicó Kojiro. "¡Nunca me lo has dicho!"

"Nunca he tenido que hacerlo", respondió Kaoru.

"Uf", dijo Kojiro. "Bueno, yo también soy obvio. Simplemente no quieres verlo nunca".

"¿Que se supone que significa eso?" Preguntó Kaoru, molesta.

"Nada. Tu trenza está lista", dijo Kojiro abruptamente, dándole un ligero tirón para indicar que había terminado. Levantó la vista y Kaoru de repente se sintió un poco incómodo por lo cerca que estaba el rostro de Kojiro del suyo. "Vamos a almorzar".

"Competir contigo", dijo Kaoru, como excusa para escapar de la sensación de picazón que de repente tiró de su corazón. Saltó de su silla y se lanzó hacia la puerta.

"Pendejo, tienes ventaja", gritó Kojiro tras él, luego, aún más molesto: "¡Vas a estropear tu trenza!"

"¡Entonces arréglamelo después!" Kaoru respondió, riéndose mientras salía por el pasillo.

garabatear

Notas:

¡Feliz Año Nuevo a todos! Estaré feliz de saber de usted. :)

Hice un pequeño garabato para este capítulo...

A esta viejecita le llevó SIEMPRE descubrir cómo agregar la imagen al capítulo.

... ¿Soy el único veinteañero que tiene problemas con la tecnología? Bleh. Por favor dime que te gusta mi garabato incluso si no es así; Esa es media hora de mi vida que nunca recuperaré.

Capítulo 6 : Mon Chéri, Cereza

Notas:

(Consulte el final del capítulo para obtener notas ).

Texto del capítulo

Capítulo 6

"¿Eso es un chupetón?" Shadow preguntó una noche cuando los patinadores se reunían en el restaurante de Kojiro. Señaló un punto en el cuello de Kaoru. "Tal vez quieras cubrir eso antes de que lleguen los niños".

Kaoru se golpeó el cuello con una mano y, reflexivamente, lanzó una mirada furiosa a Kojiro por encima del mostrador. Shadow y Kaoru estaban sentados en el mostrador, aparentemente los únicos puntuales del grupo.

"Ups", dijo Kojiro, y los ojos de Shadow se abrieron, mirándolos.

"Espera, ¿ustedes dos finalmente están saliendo?" Soltó Shadow, sólo para hacer una mueca cuando Kaoru golpeó la parte posterior de su cabeza no muy suavemente.

"Cállate", espetó Kaoru a la defensiva. "Y no estamos saliendo".

Por el rabillo del ojo, Kaoru vio que Kojiro apartó la mirada rápidamente, repentinamente increíblemente concentrado en la caja registradora, frunciendo el ceño profundamente. Shadow continuó mirándolos con los ojos muy abiertos. Bueno, de todos modos el gato ya estaba fuera de la bolsa. Bien podría darle a Kojiro el regaño que se merecía. De todos modos, no había ningún cliente lo suficientemente cerca para escucharlos.

"¿Estás en la escuela secundaria?", le siseó Kaoru a Kojiro. Kaoru agarró su propio cabello y tiró de él hacia el lado que Shadow había señalado, con la esperanza de cubrir la marca ofensiva. "¿Quién todavía da chupetones a esta edad?"

"Fue un accidente", protestó Kojiro. Él también había dicho eso la vez anterior. Ya llevaban varias semanas durmiendo juntos.

"Accidente, mi trasero", dijo Kaoru, indignada.

"Hacer eso no fue un accidente", sonrió Kojiro.

"Agh, estoy aquí", dijo Shadow, tapándose las orejas con las manos.

"No tengo ningún corrector", se preocupó Kaoru, preguntándose si necesitaba irse a casa, y Shadow suspiró.

"Le traje algo de maquillaje a S más tarde", dijo Shadow, buscando en su bolso y luego extendiendo un pequeño kit. "Probablemente no combine con tu tono, pero si mantienes tu cabello así, no creo que los niños lo noten".

"Gracias", dijo Kaoru con rigidez, y fue al baño para aplicarlo. Para cuando salió, Shadow y Kojiro estaban en medio de una acalorada conversación en susurros. Shadow parecía listo para arrancarle el cabello mientras Kojiro tenía una expresión obstinada en la boca.

"¿De qué estás hablando?" Preguntó Kaoru con sospecha, y ambos saltaron culpablemente.

"Nada", dijeron al unísono. Kaoru entrecerró los ojos hacia ellos. La sombra se rompió primero bajo el resplandor.

"Solo me preguntaba cómo es que ustedes, eh, no están saliendo", dijo Shadow de mala gana. "Cuando claramente… eh…"

"Todos somos adultos aquí", resopló Kaoru. "Kojiro y yo somos… íntimos, porque Kojiro ha estado luchando por conseguir una cita últimamente. Eso es todo."

"Qué", dijo Kojiro rotundamente.

"¿Qué?" Kaoru preguntó inocentemente a cambio. Shadow los miró con frustración.

"Así que Joe no está saliendo con nadie más", dijo Shadow lentamente. "Y no verás a nadie más. Así que dormiréis exclusivamente juntos. Pero no tener citas".

"¿Por qué estamos teniendo esta conversación?", Preguntó Kaoru, mirándola.

"Bien, bien", dijo Shadow, levantando las manos. "No es mi problema-"

"Kaoru, ¿no vas a ver a nadie más?" Interrumpió Kojiro, inclinándose sobre el mostrador y mirándolo fijamente. Kaoru frunció el ceño, avergonzada.

"Obviamente no. Sabes que no me gustan los extraños", murmuró Kaoru, antes de que su curiosidad se apoderara de él. "¿Supongo que sí?"

"No, no estoy realmente interesado en nadie más en este momento", dijo Kojiro, todavía decidido. "¿Estás buscando a alguien más?"

"¿Cómo ha estado sucediendo esto durante semanas y nunca tuviste esta conversación?" Murmuró Shadow, enterrando su cabeza entre sus brazos con un gemido. Kaoru se preguntó cuánto le había dicho Kojiro mientras estaba en el baño, si Shadow ya tenía una idea de cuánto tiempo llevaban haciendo esto.

"Probablemente encontrarás a alguien más mucho antes que yo", dijo Kaoru con sinceridad, apuñalando irritadamente su bebida con su pajita.

"Entonces, mientras no encuentre a nadie más, ¿tú no buscarás a nadie más?" Preguntó Kojiro tentativamente, y Kaoru se congeló, sintiéndose muy insegura de cómo iba la conversación. Maldita Sombra. Todo estaba perfecto y cómodamente tácito hasta ahora.

"No planeo hacerlo", dijo Kaoru lentamente, preguntándose si Kojiro iba a cancelarlo. Tal vez Kojiro finalmente estaba empezando a sentirse culpable de que estuvieran durmiendo juntos mientras Kaoru todavía estaba colgada de él.

"Entonces no encontraré a nadie más", dijo Kojiro, luciendo decidido. Se inclinó más cerca, mirando directamente a los ojos de Kaoru, y Kaoru tuvo que mirar hacia otro lado, con el corazón acelerado. "Que es justo. ¿Está bien, Kaoru? Ahora somos exclusivos, no puedes salir con nadie".

"¿Porqué me estas diciendo esto?" Kaoru preguntó desconcertada. Al fondo, Shadow se golpeaba lentamente la frente contra el mostrador. "¡Tú eres el que prácticamente es un maldito gigoló!"

"¿Estás de acuerdo, Kaoru?" Preguntó Kojiro, ignorando la provocación. "Necesito que lo digas".

"¿ Estás de acuerdo?" preguntó Kaoru con incredulidad. "Tú eres el que tiene esta desventaja".

"Estoy de acuerdo", dijo Kojiro con frustración. "¡Ahora deja de eludir la pregunta!"

"Bien, bien", dijo Kaoru, por primera vez en años, tenía la más mínima chispa de esperanza en su corazón. "Estoy de acuerdo."

"Oh, Dios mío", preguntó Shadow al vacío. "¿Por qué fue eso tan difícil? ¿Por qué tuve que estar aquí para eso? Por qué."

Mientras tanto, Kojiro parecía bastante satisfecho. "De acuerdo entonces."

"Sólo para aclarar", dijo Shadow. "Están durmiendo juntos exclusivamente, han confirmado que ninguno de los dos va a salir con nadie más indefinidamente... ¿pero no están saliendo?" preguntó sarcásticamente.

"Sí", espetó Kaoru, todavía sintiéndose irritable y a la defensiva. Odiaba hablar de sentimientos . "¿Qué pasa con eso?"

Kojiro se desinfló un poco, mientras Shadow gruñía de nuevo. Aún así, Kojiro parecía mantener un buen humor y saludó alegremente a los niños cuando llegaron, nuevamente tarde.

ooo

"¡Cereza! Te desafío a una pelea", una joven se le acercó decidida. "Si gano, ¡ten una cita conmigo!"

"Amigo, eso fue hace tres meses", dijo Reki con criterio, Langa asintió con la cabeza. Kojiro la miró con ceño; Kaoru suspiró. Había pensado que finalmente habían terminado con estas tonterías.

"Estaba fuera de la ciudad para asistir al torneo", dijo la mujer. "Por favor dame una oportunidad."

"Ríndete, señora", dijo Miya, cruzando los brazos de manera idéntica a Reki a su lado. "De todos modos, no hay manera de que puedas vencerlo".

"Aceptaré esta pelea en nombre de Cherry", dijo Kojiro en voz alta, dando un paso adelante. "I-"

"No", lo interrumpió Kaoru, cerrando su abanico.

"Sí, quiero competir con Cherry, no contigo", asintió la mujer apasionadamente.

"Kao-Cherry", protestó Kojiro, conteniéndose en el último minuto. Kaoru le envió una mirada de advertencia, pero por lo demás la dejó pasar.

"No", repitió Kaoru de nuevo, esta vez dirigida a la mujer. "Rechazo tu desafío. Ya no aceptaré problemas con esas apuestas".

"¡¿Eh?!" Kojiro y los niños se giraron para mirarlo con las mismas miradas desconcertadas y sorprendidas. Kaoru les frunció el ceño.

"Pareces un banco de peces", dijo Kaoru con irritación, mientras cada uno de ellos lo miraba boquiabierto con la boca bien abierta. "Cierren la boca".

"Pero Kaoru, tu racha", susurró Kojiro, los niños asintieron.

"Les he causado a todos muchos problemas", finalmente suspiró Kaoru. Hacía meses que había decidido poner fin a todo esto; Después del torneo, había tenido suerte de no tener que seguir adelante... hasta ahora. "Debería haber hecho esto desde el principio".

Era demasiado mayor para ese tipo de orgullo. Incluso Kojiro había rechazado carnes antes.

"Pero- Pero- ¡Joe dijo que has tenido tu racha desde la escuela secundaria!" Reki protestó en un susurro considerablemente más fuerte que el de Kojiro. Langa le dio un toque y le dijo que bajara la voz. Más tranquilo, Reki aclaró: "¡Eso fue hace como un MILLÓN de años!"

"Sí", dijo Miya; y realmente, no hay necesidad de asentir tan vigorosamente, Kaoru no era TAN mayor... "¡Y definitivamente puedes vencer a esta dama de todos modos!"

"Kaoru, ¿estás segura?" Kojiro susurró con urgencia.

"Disculpen", interrumpió la mujer en voz alta, y todos se volvieron para mirarla nuevamente. "¿Te importaría decirme por qué? ¡Todo el mundo dice que aceptarías a cualquiera que te desafiara a una pelea!

"Sí, bueno", dijo Kaoru, obligándose a no mirar a Kojiro. "Le prometí a alguien que no saldría con nadie. Así que ya no estoy dispuesto a apostar por esto. Por favor respeta mi decisión".

"Todo el mundo sabe que Cherry está saliendo con Joe ahora", dijo un espectador que había estado observando cómo se desarrollaba el drama. Kaoru sintió que el calor subía a su rostro y tiró de la máscara de su disfraz hacia arriba. "¡Déjalos en paz!"

"Ah, pensé que eran sólo rumores", dijo la mujer, y finalmente ofreció una pequeña reverencia a modo de disculpa. "Disculpe."

"¿QUÉ?" Dijo Reki en voz alta, luego al ver las miradas que recibió de su pequeña audiencia, bajó la voz a un susurro. "¿Están saliendo?"

"Obviamente han estado saliendo desde el torneo, tonto", dijo Miya, poniendo los ojos en blanco. Kaoru abrió mucho los ojos. Qué.

"¡No era obvio! ¡Parecía que todavía estaban suspirando! ¿Verdad, Langa? Reki se volvió hacia su amigo en busca de apoyo, con los ojos muy abiertos e implorando. Kaoru lanzó una mirada a Kojiro, presa del pánico, pero Kojiro desvió la mirada rápidamente cuando sus miradas se encontraron.

"Eh, lo siento Reki", dijo Langa, pareciendo avergonzada. "Lo descubrí hace un tiempo. ¿No recuerdas cuando Miya llamó a Cherry ese sábado que fuimos al parque Ishikawa y luego Joe cogió el teléfono de Cherry y le dijo que todavía estaba durmiendo?

"Cherry había prometido ayudarme a arreglar mi giro láser", dijo Miya a la defensiva. "¡Eran más de las nueve! ¿No se supone que todos los adultos deben levantarse temprano?

"Oh, sí", murmuró Reki. "Supongo que eso fue extraño, ahora que lo pienso..."

"Joe y yo no estamos saliendo", finalmente habló Kaoru, un poco perdida. Realmente no quería explicarles a los niños 'amigos con beneficios', pero no creía que Kojiro quisiera mentirles.

"¿QUÉ?" Esta vez los tres niños gritaron al unísono.

"Kaoru," dijo Kojiro en voz alta, agarrando el brazo de Kaoru. "¿Puedo hablar contigo un momento? ¿Solo?"

El rostro de Kojiro estaba rosado y tenía un ceño infeliz torciendo sus labios. Kaoru sintió que se le hundía el estómago. Kojiro nunca retuvo a ninguna de sus mujeres por mucho tiempo, y el más largo siempre fue solo unos pocos meses. Según esos estándares, Kaoru había durado mucho tiempo... Pero después de esto, tal vez Kojiro finalmente había tenido suficiente. Con todos los malentendidos de S y ahora los niños...

"Bien", dijo Kaoru neutralmente, y se dejó arrastrar lejos de los grupos de personas, hacia los bordes del bosque. Se alejaron lo suficiente como para que no hubiera mucha luz, lejos de las lámparas y del parloteo de voces.

Kojiro finalmente dejó de caminar, pero cuando abrió la boca para hablar, no le salieron palabras y se mordió el labio. Kojiro siempre hacía esto cuando estaba preocupado, especialmente por Kaoru. Fue entonces cuando Kaoru lo supo con certeza, a Kojiro le preocupaba cómo reaccionaría Kaoru cuando rompiera.

"Quieres romperlo", dijo Kaoru neutralmente; Lo mínimo que podía hacer era mantener su orgullo. Lo haría con dignidad.

"¿Qué?" Dijo Kojiro, sonando un poco como si le hubieran dejado sin aliento. "¡No! Quiero decir, ¿y tú?

"Yo no dije eso", dijo Kaoru con cuidado, ahora confundida pero aún cautelosa. "Pero entonces ¿por qué te ves tan nervioso?"

"Kaoru, tú…" comenzó Kojiro, pero pareció no poder terminar.

"¿No te molesta que todos piensen que estamos saliendo?" Kaoru preguntó dubitativa.

"Ellos pensaron eso de todos modos", dijo Kojiro con frustración. "No me importa lo que piensen los demás. Me importa lo que pienses ".

"No me hago ilusiones", espetó Kaoru. "Sé que sólo estás jugando conmigo porque no tienes otras opciones en este momento... Y no tienes otras opciones porque ese estúpido torneo hizo que todos pensaran que estábamos saliendo".

"Les dejé pensar eso", respondió Kojiro. "¡ Tú fuiste quien dijo que sólo te acostabas conmigo porque no querías ligar con extraños! ¡Tú eres el que sigue diciendo que no estamos saliendo!

"¿Cuál es el punto de tener citas cuando no es nada serio?" Exigió Kaoru, y para su horror, sintió que su garganta empezaba a apretarse.

"Tú", dijo Kojiro, y su voz se quebró un poco. "Si no hablas en serio, entonces ¿por qué…? Sé que te importo como amigo, ¿no es esto un poco cruel? Sé que comencé esto porque lo deseaba muchísimo, pero Kaoru, esto es realmente…"

"¿Qué?" Dijo Kaoru sin comprender. Qué.

"¡Uf, olvídalo!" Dijo Kojiro enojado, y estaba demasiado oscuro para ver lágrimas, pero Kojiro se secó los ojos con sospecha. Se dio la vuelta y comenzó a caminar de regreso hacia el halfpipe. "No importa, sé que es mi culpa, hacerme ilusiones..."

"Espera", dijo Kaoru con urgencia, registrando completamente las palabras, y extendió la mano para agarrar la muñeca de Kojiro. "¡Esperar! Kojiro, ¿quieres salir conmigo?

"...Obviamente," murmuró Kojiro después de una larga vacilación. "¿No lo hice lo suficientemente obvio?"

"Entonces, ¿por qué no me preguntaste?" Preguntó Kaoru en shock, sacudiendo el brazo de Kojiro donde agarraba su muñeca.

"¡Acabas de decir que no hablabas en serio!" Dijo Kojiro con incredulidad.

"¡No, pensé que no hablabas en serio!" Dijo Kaoru, igualmente incrédula.

"¿Cómo puedo no hablar en serio cuando me gustas desde la secundaria?" Gritó Kojiro, finalmente perdiendo los estribos por completo. Kaoru se estremeció un poco en shock.

Escuela intermedia.

Esperar.

Pero eso fue incluso más largo… que Kaoru.

"¿Escuela intermedia?" Kaoru preguntó débilmente.

"Pensé que siempre fingías no ver", dijo Kojiro, bajando la voz.

"Me gustas desde hace años", dijo Kaoru al fin, con la voz aún débil. "Pensé que estabas fingiendo no ver. No pensé que te gustaran los hombres.

Ambos guardaron silencio, mirándose el uno al otro. La boca de Kojiro estaba abierta de par en par, pero Kaoru ni siquiera tuvo el corazón para regañarlo para que la cerrara.

Ambos eran tontos. Imbéciles. Completos idiotas. La estupidez de Kojiro era contagiosa.

"¿Años?" Dijo Kojiro débilmente.

"Recién salí de la escuela secundaria", respondió Kaoru, con la voz temblorosa. "Lo descubrí… cuando estabas en Italia. Incluso pensé que tal vez me hubieras gustado por más tiempo, y simplemente no me di cuenta…"

"¿Por qué no dijiste nada?" Preguntó Kojiro, parte del shock desapareció y su tono se volvió asombrado. Se acercó a Kaoru, quien evitó su mirada, pero una mano gentil levantó su barbilla y luego ahuecó su mejilla. "Idiota…"

"Siempre supiste cuando estaba enamorado", dijo Kaoru a la defensiva. "Sabías que me gustaba Adam antes que yo. ¡Sabías que me gustaban los hombres antes que yo! Siempre dijiste que era tan obvio… Siempre fui una mierda al descubrir quién te gustaba".

"Eso es porque siempre estabas adivinando a todos menos a ti mismo", dijo Kojiro con exasperación.

"Bueno, aparentemente, hiciste lo mismo", dijo Kaoru obstinadamente. Se estremeció cuando los dedos de Kojiro bajaron hasta su cuello. "Esto es tu culpa. Estúpido gorila".

"Hmm", dijo Kojiro, ignorándolo y besándolo suavemente. En este punto, habían hecho cosas mucho más explícitas que este inocente roce de labios, pero de alguna manera el corazón de Kaoru latía tan fuerte como el primero. Kojiro se alejó un poco y susurró: "Imbécil".

"Tú eres el-" Kaoru fue interrumpido antes de que pudiera terminar el insulto. "Mmph".

Kojiro se rió contra sus labios y Kaoru golpeó su brazo en represalia antes de ceder, extendiendo sus brazos alrededor del cuello de Kojiro para profundizar el beso.

ooo

Cuando Kojiro estudiaba en la escuela de cocina, todavía se veían bastantes veces a pesar de la distancia a Italia. Kojiro regresó a Japón para las vacaciones de verano, Kaoru lo visitó dos veces en Europa y se encontraron una vez en California.

La primera vez que Kaoru los visitó, después de pasar una semana en Italia, decidieron tomar un tren a Marsella para pasar el fin de semana. Se suponía que sería un viaje nocturno de diez horas, pero debido a una avería en una de las paradas, el viaje de diez horas se convirtió en un infierno de dieciocho horas.

Sin estar seguros de cuánto tiempo llevarían las reparaciones, Kojiro y Kaoru se habían mostrado reacios a alejarse demasiado del tren para no perder el viaje. Desafortunadamente, esto significó que sus opciones de entretenimiento y comida eran limitadas.

"La cocina francesa en su máxima expresión", dijo Kaoru sarcásticamente, ofreciéndole a Kojiro la bolsa de Lays que habían comprado en la concesión de trenes. La etiqueta decía "hamburguesa con queso saveur". Un verdadero manjar local.

"Técnicamente estamos en Suiza", suspiró Kojiro, sacando un puñado de patatas fritas antes de devolver la bolsa. Masticó abatido.

El tren tenía literas para los viajeros que pasaban la noche, y Kojiro y Kaoru tenían el compartimento para ellos solos; Los otros dos clientes, los bastardos afortunados, habían desembarcado en una parada anterior. Ambos estaban en la litera de abajo; Kaoru se apoyó contra la pared con varias almohadas encajadas entre la pared y su espalda. Cuando Kaoru se negó a entregar cualquiera de las almohadas, Kojiro aceptó la derrota y dejó caer su cabeza en el regazo de Kaoru.

A los diecinueve años, Kaoru aún no se había dado cuenta de por qué esta acción lo hacía sentir nervioso. En cualquier caso, ocultó su malestar como siempre lo hacía: buscando pelea.

Kaoru se agachó, pellizcó la mejilla de Kojiro y la estiró.

"Siéntate si vas a comer, mono", lo regañó Kaoru. "Estás dejando migajas por toda mi litera".

"Estoy cómodo", se quejó Kojiro, o al menos eso es lo que Kaoru pensó que había dicho... Las palabras salieron distorsionadas con Kaoru tirando de su mejilla.

"¿Eres un niño? Te vas a ahogar", se quejó Kaoru, soltando su mejilla para intentar levantar a Kojiro de su regazo. Las migajas se esparcieron cuando, en rebelión, Kojiro se metió en la boca el resto de las patatas fritas que tenía en la boca, todas de una vez.

"No", dijo Kojiro a través de su boca llena de comida, usando sus manos recién liberadas para rodear la cintura de Kaoru con sus brazos y aferrarse...

"Agh, idiota", gritó Kaoru. "¡Ahora me estás llenando de migajas !"

Los hombros de Kojiro temblaron de risa y enterró su rostro en el estómago de Kaoru, aferrándose infantilmente con más fuerza. A pesar de sí mismo, Kaoru suspiró y se encontró pensando que era… lindo.

Esta fue una epifanía significativa porque Kaoru estaba objetivamente de mal humor. Llevaban horas atrapados en el tren, solo almorzaban comida chatarra, no había nada que hacer…

Y sin embargo, en ese momento, Kaoru se dio cuenta…

Kaoru se dio cuenta…

No querría estar en ningún otro lugar.

Mierda.

Estaban en un infierno de vacaciones, y todo lo que Kaoru podía pensar era que se había perdido esto. No había visto a Kojiro en meses. Incluso si su viaje iba mal, al menos aún podrían pasar un tiempo así. Discutir por teléfono no era lo mismo que...

El agarre de Kojiro se aligeró, dándose cuenta de que Kaoru había dejado de empujarlo. Kojiro se dio la vuelta, con la cabeza apoyada en el muslo de Kaoru, y lo miró, encontrándolo a los ojos con una sonrisa. La luz se filtraba por la pequeña ventanilla del tren, haciendo que sus ojos marrones parecieran dorados.

Ah, pensó Kaoru.

Este fue el momento en que se dio cuenta de que estaba enamorado de Kojiro.

ooo

"Ese es un momento tan inesperado para darte cuenta de que te gusto", reflexionó Kojiro, después de engatusarlo lo suficiente como para que Kaoru finalmente cediera y se lo dijera.

"Cállate, no es que fueras mejor", murmuró Kaoru. Habían estado viendo una película juntos en el departamento de Kojiro, pero ninguno de los dos parecía dispuesto a levantarse incluso después de que terminaron los créditos. Habían cerrado las cortinas para evitar que la luz se reflejara en la pantalla, e incluso con el sol filtrándose, todavía estaba oscuro, dándole a la habitación una sensación casi de ensueño.

"¿Entonces te gusta cuando pongo mi cabeza en tu regazo?" Preguntó Kojiro, cayendo y haciendo precisamente eso. Miró a Kaoru con una sonrisa y, por un momento, Kaoru realmente sintió como si todavía fueran adultos jóvenes que tomaban un tren desde Italia. Se agachó y pellizcó las mejillas de Kojiro.

"Owww. "Idiota", se quejó Kojiro, excepto que salió más como "doulsh".

"Hmm", Kaoru lo ignoró, en lugar de eso se inclinó para besarlo. Ya no estaban en un tren y no tenían diecinueve años. En lugar de empujarlo, Kaoru podría inclinarse y besar a Kojiro sin más motivo que él.

Y todos estos años después, Kaoru todavía no querría estar en ningún otro lugar.