Disclaimer: Nada me pertenece; hago esto solo por diversión. La historia le pertenece a Karen Marie Moning y los personajes son de Mizuki e Igarashi, con excepción de algunos nombres que yo agregué por motivos de adaptación.

La historia está clasificada como M ya que puede haber algunas escenas no aptas para todo público.

Capítulo 15

Horas más tarde, una ansiosa Candy caminaba ante el fuego en la Cámara de Plata. El día se había prolongado interminablemente sin ninguna señal de Anthony. Si él regresara, ella aclararía las cosas y podrían comenzar a descubrir quién era el enemigo.

Después de un delicioso desayuno de huevos escalfados, patatas y pescado seco y salado en el vestíbulo con Vincent, Eleanor le había dado un breve recorrido, señalándole los retretes y cosas por el estilo. Había pasado unas horas en la biblioteca y luego se había retirado a su habitación para esperar a Anthony.

Albert había llegado hacía unas horas, sin él. Dijo que sus caminos se separaron en la taberna. Vincent había involucrado a su hijo menor, más joven por apenas tres minutos, en su plan, y Albert, con una sonrisa traviesa y lanzando miradas ardientes a Candy «¿Tenía que emanar un atractivo sexual bruto tan potente como Anthony?», ahora mantenía la puerta del pasillo ligeramente abierta, vigilando la llegada de Anthony. Lo habían visto entrando en el establo hacía un cuarto de hora.

—No puedo creer que la hayas colocado en la cámara contigua a la de Anthony—, dijo Albert por encima del hombro.

Vincent se encogió de hombros en actitud defensiva. —Ella dijo su nombre anoche y, además, es la tercera más bonita del castillo. La tuya y la de Anthony son las únicas dos que están más lujosamente amuebladas.

—No estoy seguro de que ella deba dormir tan cerca de él.

—¿A dónde debería trasladarla? ¿Más cerca de tu cámara? Vincent respondió. —Anthony niega conocerla. Tú la besaste. ¿Quién representa una amenaza mayor para ella?

Candy se sonrojó, agradecida de que Albert no señalara que ella le había exigido que la besara. Él la miró de reojo y le lanzó una mirada seductora. Dios, era hermoso, pensó, observando cómo su brillante cabello hasta los hombros se deslizaba sedosamente mientras inclinaba la cabeza para discutir por encima del hombro con Vincent. ¿Cómo podrían existir dos hombres tan devastadoramente guapos en un mismo castillo? No es que ella se sintiera atraída por él, pero tendría que estar muerta para no apreciar su pura virilidad masculina.

—¿Por qué me estás ayudando?—, le preguntó a Vincent, llevando la conversación en una dirección menos desconcertante.

Él sonrió levemente. —No te preocupes por mis motivos, querida.

—Sería prudente que te preocuparas por sus motivos, muchacha—, advirtió secamente Albert. —Cuando Papá se molesta en involucrarse, siempre tiene motivos ocultos. Intrigas dentro de intrigas. E inevitablemente sabe más de lo que deja entrever.

—¿Lo haces?— Ella escudriñó al encantador y paternal hombre…

—Inocente como un corderito deambulando por la ladera, querida—, dijo Vincent suavemente.

Albert negó con la cabeza en respuesta. —No le creas ni una palabra. Pero tampoco deberías gastar tu aliento tratando de sacarle más información. Él es tan silencioso como la tumba con sus pequeños secretos.

—No soy el único que guarda secretos por aquí, muchacho—, dijo Vincent con una mirada aguda. Padre e hijo lucharon con sus miradas por unos momentos, luego Albert bajó la vista y volvió a mirar hacia el pasillo.

Reinaba un silencio incómodo y Candy se preguntaba qué se estaba perdiendo, qué secretos guardaba un hombre como Albert. Sintiéndose como la eterna extraña que observa desde afuera, cambió de tema nuevamente. —¿Estás seguro de que no escuchará? ¿Estás seguro de que tenemos que llegar a tales extremos?— Un montón de tablas de madera y clavos yacían cerca de la puerta contigua, y cuanto más la miraba Candy, más nerviosa se ponía.

—Querida, lo acusaste de quitarte tu virginidad. No, no hablará contigo si puede evitarlo.

Albert asintió con la cabeza. —Ya viene—, les advirtió.

—Al tocador contigo, querida—, instó Vincent.

—Cuando lo escuches entrar en su cámara, cuenta hasta diez y luego únete a él. Bloquearé esta puerta y Albert tomará la otra. No le permitiremos irse hasta que hayas dicho lo que tienes que decir.

Candy cuadró los hombros, respiró profundamente y se internó en el tocador. Escuchó atentamente el sonido de la puerta de Anthony abriéndose y se dio cuenta, para su disgusto, de que estaba temblando.

Se estremeció cuando escuchó la puerta abrirse y contó hasta diez lentamente, dándole tiempo a Albert para salir furtivamente de su cámara y bloquear la puerta del pasillo.

Vincent se había reído entre dientes cuando le dijo que si Anthony se negaba a escuchar, él y Albert harían todo lo posible para impedirle escapar martillando una o dos tablas sobre el exterior de las puertas. ¡Dios, esperaba que no llegara a eso!

El tiempo se acabó. Giró el picaporte y abrió la puerta silenciosamente.

Anthony estaba de espaldas a ella y parado frente al fuego, mirándolo fijamente. Se había puesto unos ajustados pantalones de cuero, una amplia camisa de lino y botas. Su sedoso cabello rubio hacía ondas sobre su cabeza y bajaba ligeramente sobre su cuello. Parecía como si acabara de salir de la portada de una de esas novelas románticas que ella pedía en para no tener que avergonzarse ante algún empleado altanero de la librería.

Ja, pensó ella. Cuando regresara a su tiempo, iba a empezar a comprarlos descaradamente, sin disculparse. Nunca había visto a un hombre sonrojarse mientras compraba Playboy.

Pero primero tenía que sobrevivir a la ira de Anthony Andley.

Murmurando una oración silenciosa, cerró la puerta detrás de ella.

Anthony se dió vuelta en el momento en que la puerta se cerró y, cuando la vio, sus ojos azules brillaron peligrosamente.

Sacudiendo un dedo, caminó hacia ella, y Candy se alejó de la puerta, solo en caso de que él planeara arrojarla nuevamente. Él la siguió como un imán al acero.

—Ni siquiera pienses, inglesa, que voy a tolerar más mentiras tuyas—, dijo con sedosa amenaza. —Y será mejor que salgas de mi cámara, porque ya he bebido suficiente whisky como para probar el crimen del que he sido acusado—. Su mirada se desvió significativamente hacia la enorme cama, tapizada en seda y cubierta con almohadas de terciopelo.

Los ojos de Candy se abrieron como platos. De hecho, la expresión en el rostro de Anthony era una combinación de furia y salvaje lujuria. La salvaje lujuria era absolutamente maravillosa; la furia, por otro lado, era algo de lo que ella alegremente prescindiría.

Esta vez iba a ser fría y racional. Nada de comentarios estúpidos, nada de arrebatos emocionales. Ella le contaría lo que había pasado y él entraría en razón.

Candy se apresuró a tranquilizarlo. —No estoy tratando de que te cases conmigo...

—Bien, porque no lo haré—, gruñó Anthony, acortando la distancia entre ellos, usando su cuerpo para intimidarla.

Ella plantó sus pies y se mantuvo firme. Dado que su nariz sólo llegaba hasta el plexo solar de él, no fue tan fácil como ella lo hizo parecer.

—¿Qué es esto?— ronroneó Anthony suavemente. —¿No me tienes miedo? Deberías tenerme miedo, inglesa. Él cerró las manos alrededor de sus brazos como si fueran bandas de acero.

Vincent y Albert debían tener las orejas pegadas a las puertas, esperando su explosión, pensó Candy, pero lo habían juzgado mal. Éste no era un hombre que explotara, sino que hervía silenciosamente y de forma infinitamente más peligrosa.

—Contéstame—, exigió él, sacudiéndola. —¿Eres tan tonta que no me tienes miedo?

Candy había ensayado su discurso una docena de veces, pero cuando Anthony estaba tan cerca de ella, le resultaba difícil recordar por dónde había decidido empezar. Sus labios se separaron mientras lo miraba fijamente. —Por favor…

—Por favor, ¿qué?— dijo Anthony sedosamente, bajando su cabeza hacia la de ella. —¿Por favor me pides que te bese? ¿Por favor que te haga mía de la forma en que me acusas de haberlo hecho ya? He tenido mucho tiempo para pensar hoy, inglesa, y debo confesar que me encuentro fascinado por ti. Cabalgué durante horas antes de parar en la taberna. Bebí durante horas, pero me temo que todo el whisky de la bella Alba no te borraría de mi mente. ¿Me has hechizado, bruja?

—No, no te he hechizado, no soy una bruja y, por favor, no me beses—, logró decir Candy. Dios, ¡ella lo deseaba! Tanto si la conocía como si no, era su Anthony, maldita sea, sólo un mes y cinco siglos más joven.

—Oh, esa es una petición inusual viniendo de una mujer—, se burló Anthony. —Especialmente de aquella que dice que ya ha probado mi amor. ¿Ahora menosprecias mis atenciones íntimas? Su mirada era de hielo, desafiante. —¿No fui lo suficientemente bueno? Dices que éramos amantes; tal vez deberíamos serlo nuevamente. Parece que he dejado una impresión poco favorable—. Él cerró su mano alrededor de su muñeca y tiró de ella hacia la cama. —Ven.

Candy clavó los talones donde estaba, una hazaña con suaves pantuflas sobre un piso de madera.

Sus protestas escaparon de sus pulmones cuando Anthony la tomó en sus brazos y la arrojó sobre la cama. Ella aterrizó de espaldas, se hundió profundamente en colchones de plumas cubiertos de terciopelo y, antes de que pudiera escapar, él estaba encima de ella, con su cuerpo estirado a lo largo del de ella, inmovilizándola con su peso.

Ella cerró los ojos para no ver su bello y enojado rostro. Ella nunca sería capaz de mantener una conversación significativa con él en esa posición.

—Anthony, por favor escúchame. No estoy tratando de atraparte en el matrimonio, y hay una razón por la que dije lo que dije esta mañana, si me escuchas…— dijo, con los ojos fuertemente cerrados.

—¿Hay alguna razón por la cual mentiste? Nunca hay una razón para mentir, muchacha—, gruñó Anthony.

—¿Eso significa que tú nunca mientes?— dijo sarcásticamente Candy, abriendo un poco los ojos y mirándolo. Todavía estaba molesta porque él no le había dicho toda la verdad antes de enviarla de vuelta.

—No, no miento.

—No digas estupideces. A veces no contar toda la verdad es exactamente lo mismo que mentir—, dijo Candy bruscamente.

—Feo lenguaje para una dama. Pero claro, tú no eres una dama, ¿verdad?

—Bueno, ciertamente tú no eres un caballero. Esta dama no te pidió que la arrojaras a tu cama.

—Pero a ti te gusta estar debajo de mí, muchacha—, dijo con voz ronca. —Tu cuerpo me dice muchas cosas que tus palabras niegan.

Candy se puso rígida, horrorizada al darse cuenta de que había enganchado sus tobillos sobre las pantorrillas de Anthony y estaba frotando una zapatilla contra una musculosa pierna. Ella empujó su pecho. —Quítate de encima. No puedo hablar contigo cuando me estás aplastando.

—Olvídate de hablar—, dijo bruscamente Anthony, bajando la cabeza hacia la de ella.

Candy se hundió aún más en las almohadas, sabiendo que en el momento en que él la besara, ella estaría perdida.

Justo cuando sus labios rozaron los de ella, la puerta del tocador se abrió y Vincent entró rápidamente.

—Ejem—. Vincent se aclaró la garganta.

Los labios de Anthony se congelaron contra los de ella. —Sal de mi cámara, papá. Me ocuparé de esto como mejor me parezca—, gruñó.

—No te acostaste con ella anoche, ¿verdad?—, observó Vincent mirándolos tranquilamente. —Parece un ambiente amigable, considerando que son completamente desconocidos. ¿No te estás olvidando algo? ¿O debería decir alguien? La muchacha me dijo que estabas en peligro; el único peligro que percibo es el de que estropees otro perfectamente buen…

—¡Mantén tu boca cerrada!— rugió Anthony. Poniéndose rígido, se apartó de ella y se sentó sobre los talones en la cama. —Papá, ya no eres el jefe aquí, ¿recuerdas? Yo soy. Tu renunciaste. Sal de aquí.— Indicó hacia la puerta con una mano impaciente. —Ahora.

—Simplemente vine para ver si Candy necesitaba ayuda—, dijo Vincent con calma.

—Ella no necesita ayuda. Fue ella quien tejió esta red con sus mentiras. No me culpes por haberla hecho caer en su propia red.

—¿Querida?— Vincent preguntó, mirándola.

—Está bien, Vincent—. Puedes irte—, dijo en voz baja, —Albert también.

Vincent la miró un momento más, después inclinó la cabeza y salió de la habitación. Cuando la puerta se cerró nuevamente, Anthony se levantó de la cama y se paró a varios pasos de ella.

—¿Qué quiso decir Vincent con «alguien»?— preguntó Candy. —Estropear otro perfectamente buen… ¿qué?

Él la miró en un silencio pétreo.

Ella se levantó y lo miró con recelo y, aunque podía ver el deseo brillando en su mirada, también podía ver que había pensado mejor en intentar tener sexo con ella por el momento. Se sintió a la vez aliviada y decepcionada.

—Habla. ¿Por qué has venido aquí y cuál es tu propósito? preguntó Anthony con rigidez.

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Cuando estuvo sentada frente al fuego, Anthony sirvió un vaso de whisky y se reclinó contra la chimenea, frente a ella. Él tomó un generoso trago y la estudió discretamente por encima del borde de su vaso. Le costaba pensar con claridad en su presencia, en parte porque era condenadamente hermosa y en parte porque lo había puesto a la defensiva con su escandalosa afirmación en el momento en que la vio. La intensidad de su atracción hacia ella le molestó más incluso que su mentira. Ella era lo último que necesitaba, justo antes de su boda. Una tentación ambulante, más aún, una seductora atracción para crear un enredo de las cosas.

Inicialmente, su intención era simplemente asustarla empujándola hacia atrás en la cama, pero luego la tocó y ella enroscó sus tobillos alrededor de sus pantorrillas, y él se dejó llevar por la suavidad acogedora de su cuerpo debajo de él.

Si su padre no hubiera interrumpido, es muy probable que todavía estuviera encima de ella. En el momento en que entró al castillo esta noche, sintió la presencia de la muchacha inglesa dentro de sus paredes. Él respondía ferozmente ante ella; solo bastó una mirada para despertar sentimientos en él que no podía explicar.

Anthony había dicho la verdad cuando dijo que no podía quitársela de la cabeza. Ni por un instante. Conocía su olor, había sido capaz de recordarlo incluso mientras estaba sentado en medio de los apestosos tapetes de junco empapados de cerveza en la taberna. La suya era una fragancia limpia, fresca y sensual, una mezcla de lluvia primaveral, vainilla y misterios. Mientras estaba sentado en la taberna, se dio cuenta de que de alguna manera sabía que ella tenía un hoyuelo en un lado de su deliciosa boca cuando sonreía, aunque no podía recordar haberla visto sonreír.

—Sonríe—, demandó Anthony.

—¿Qué?— Candy lo miró como si se hubiera vuelto loco.

—Dije sonríe—, repitió Anthony,con un gruñido.

Ella sonrió débilmente. Sí. Claro como el día. Un hoyuelo en el lado izquierdo. Suspiró profundamente.

La mirada de Anthony se deslizó por sus rasgos, deteniéndose en la marca de bruja en su pómulo, y se preguntó cuántas más tendría, en lugares más íntimos. Le gustaría explorar, conectar cada punto con su lengua, pensó, su mirada deteniéndose en la visión cremosa de la parte superior de su pecho sobre el pronunciado escote de su vestido.

Sacudió la cabeza con impaciencia. —Habla de una vez. ¿Qué es tan importante, inglesa, que mentiste para llamar mi atención esta mañana?

—Mi nombre es Candice, puedes llamarme Candy—, corrigió distraídamente. Ella se estaba pellizcando el labio inferior entre el pulgar y el índice, y el gesto lo estaba haciendo sentir tremendamente incómodo.

Brillante, Artemisa, diosa de la luna, tradujo en silencio, y ella parecía una diosa en cada centímetro.

—Tu ya sabes mi nombre, y dado que afirmaste estar tan familiarizada conmigo—, contestó Anthony, —no seré ceremonioso y no insistiré en que me llames «milord».

Su inmediato ceño fruncido hizo que los labios de Anthony se torcieran, pero mantuvo su rostro impasible. Candy no respondió a su comentario. Su autocontrol le irritaba; preferiría con diferencia que ella estuviera desequilibrada y reaccionara a ciegas. Entonces él se sentiría más en control.

Candy lo miró con recelo. —No sé por dónde empezar, así que te pido que me escuches completamente antes de que empieces a enojarte de nuevo. Sé que una vez que escuches mi historia completa, lo entenderás.

—¿Vas a decirme algo más que me moleste? ¿Qué más te queda? Ya me has acusado de quitarte tu virginidad, pero afirmas que no buscas atraparme para que me case. ¿Qué buscas?

—¿Prometes escucharme? ¿No habrá interrupciones hasta el final?

Después de un momento de consideración, Anthony aceptó. Vincent había dicho que ella afirmaba que él estaba en algún tipo de peligro. ¿Qué daño había en escuchar? Si salía de la habitación sin dejarle decir lo que deseaba, tendría que estar en constante guardia para que Vincent no lo encerrara en el retrete para que ella pudiera gritarle a través de la puerta. Y hasta que aclarara las cosas, estaba bastante seguro de que no iba a ver ni una sola tanda de arenques ahumados y papas fritas de Eleanor. Tampoco había tomado nada de su espeso y exótico café negro en todo el día. No, tenía que arreglar las cosas. Disfrutaba de sus comodidades y no tenía intención de sufrir un día más sin ellas. Además, cuanto antes aclarara las cosas, antes podría deshacerse de ella y perderla de vista.

Encogiéndose de hombros, dio su palabra.

Candy se mordió el labio, vacilando un momento. —Estás en peligro, Anthony...

—Sí, soy muy consciente de eso, aunque sospecho que no nos referimos a lo mismo—, murmuró sombríamente.

—Esto es serio. Tu vida está en peligro.

Anthony sonrió levemente, recorriéndola con la mirada desde la cabeza hasta los pies. —Oh, pequeña, y luego me dirás que planeas salvarme, ¿eh? ¿Quizás luchar tú misma contra mis atacantes? ¿Qué harás? ¿Morderlos en la rodilla?

—Ooh. Eso no fue agradable. Y si eres demasiado estúpido para escucharme, tendré que hacerlo—, exclamó.

—Considérame advertido, muchacha—, la aplacó Anthony. —Te he escuchado, ahora vete—, dijo abruptamente, despidiéndola. —Dile a Vincent que te escuché, así cancelará su pequeño asedio. Tengo cosas que hacer.

En la primera oportunidad, le pediría a Eleanor que le asegurara un puesto en el pueblo, lejos del castillo. No, tal vez haría que Albert se la llevara a Edimburgo y le encontrara trabajo allí. De una forma u otra, tenía que sacar a la encantadora muchacha de sus tierras antes de que hiciera algo tonto e irrevocable.

Como arrojarla a la cama y hacer el amor con ella hasta que ninguno de los dos pudiera moverse. Hasta que sus músculos se resintieran de tanto deseo. ¿Dejaría marcas en sus hombros con sus uñas? se preguntó. ¿Inclinaría su cuello y emitiría suaves gemidos? Se endureció al instante al pensar en ello.

Le dio la espalda, con la esperanza de que eso disminuyera cualquier hechizo que ella le hubiera lanzado.

—¿Ni siquiera quieres saber qué clase de peligro?— preguntó Candy con incredulidad.

Anthony suspiró y la miró por encima del hombro, con una ceja arqueada sardónicamente. ¿Qué haría falta, se preguntó con irritación, para que la muchacha se acobardara? ¿Una espada en su garganta?

—Dijiste que escucharías toda la historia. ¿Fue eso una mentira? ¿Tú que dices que no mientes?

—Bien—, dijo Anthony con impaciencia, dándose la vuelta. —Cuéntamelo todo y termina de una vez.

—Quizás deberías sentarte—, dijo Candy con inquietud.

—No. Yo estaré de pie y tú hablarás—. Anthony cruzó los brazos sobre su pecho.

—No estás haciendo esto fácil.

—No tengo ninguna intención de hacerlo. Habla o vete. No me hagas perder el tiempo.

Candy respiró profundamente. —Está bien, pero te advierto que al principio te parecerá bastante descabellado.

Anthony exhaló con impaciencia.

—Soy de tu futuro…

Él reprimió un gemido. La joven era una tonta, confundida, estaba mal de la cabeza. Vagando desnuda al aire libre, acusando a los hombres de acostarse con ella, ¡creyendo que era era del futuro, de verdad!

—…del siglo XXI, para ser precisos. Estaba caminando por las colinas cerca del lago Ness cuando caí en una cueva y te descubrí durmiendo...

Anthony sacudió la cabeza. —Déjate de tonterías.

—Dijiste que no interrumpirías—. Candy se puso de pie de un salto, demasiado cerca para su comodidad. —Ya es bastante difícil para mí decirte esto.

Los ojos de Anthony se entrecerraron y retrocedió un paso para que ella no lo tocara y él se convirtiera nuevamente en una bestia lujuriosa. Ella permaneció allí, con la cabeza echada hacia atrás. Tenía las mejillas sonrojadas, sus ojos tormentosos centelleaban y parecía dispuesta a golpearlo, a pesar de su diminuto tamaño. Su valentía era innegable, admitió.

—Continúa—, gruñó él.

''Te encontré en la cueva. Estabas durmiendo y en tu pecho estaban pintados unos símbolos extraños. De alguna manera, mi caída sobre ti te despertó. Estabas confundido, no tenías idea de dónde estabas y me ayudaste a salir de la cueva. Me contaste la historia más extraña que había oído jamás. Dijiste que eras del siglo XVI, que alguien te había secuestrado y hechizado, y dormiste durante casi cinco siglos. Dijiste que lo último que recordabas era que alguien te había enviado un mensaje para que fueras a un valle cerca de un lago si deseabas saber quién había matado a tu hermano. Dijiste que fuiste, pero alguien te había drogado y empezaste a sentirte muy cansado.

—¿Hechizado?— Anthony sacudió la cabeza con asombro. La muchacha tenía una imaginación que podía competir con la del mejor bardo. Pero ella había cometido su primer error: él no tenía un hermano muerto. Sólo tenía a Albert, que estaba vivo y sano.

Ella respiró hondo y continuó, impertérrita ante su descarado escepticismo. —Yo tampoco te creí, Anthony, y por eso lo siento. Me dijiste que si te acompañaba a un lugar llamado Ban Drochaid, me demostrarías que estabas diciendo la verdad. Fuimos a las piedras y a tu castillo—, pasó una mano por la habitación, —este castillo estaba en ruinas. Me llevaste al círculo—. Candy omitió deliberadamente la intensa noche de pasión que habían compartido allí, no deseando distanciarlo más. Con un suspiro de nostalgia, continuó. —Y me enviaste aquí, a tu castillo, en tu siglo.

Anthony dejó escapar un suspiro exasperado. Sí, la muchacha estaba realmente loca y conocía bien los viejos rumores. Sabía que a los aldeanos les encantaba repetir la vieja historia de que sus antepasados habían visto dos flotas enteras de Templarios entrar en las murallas del Castillo Andley siglos atrás y no volver a salir nunca más. Al parecer ella había oído que esos «Highlanders paganos» podían abrir portales y lo había incorporado a su locura.

—Pero antes de enviarte de regreso, usando las piedras de alguna manera pagana—, se burló Anthony, sin querer admitir tal cosa, —te quité tu virginidad, ¿eh?— dijo secamente. —Debo confesar que has elegido una forma única de intentar atrapar a un hombre en una boda. Paso 1: Elige un hombre sobre quien abundan los rumores extraños. Paso 2: Afirma que te quitó la virginidad en el futuro, por lo que nunca podrá argumentar de manera concluyente en contra de ello—. Sacudió la cabeza y sonrió levemente. —Te doy crédito por tu imaginación y audacia, muchacha.

Candy lo fulminó con la mirada. —Por última vez, no estoy tratando de casarme contigo, troglodita autoritario y boquiabierto.

—Boquiabierto...— Anthony sacudió la cabeza y parpadeó. —Bien, porque no puedo. Estoy comprometido—, dijo rotundamente. Eso pondría fin a sus descabelladas afirmaciones.

—¿Prometido?—, repitió ella, atónita.

Sus ojos se entrecerraron. —Es evidente que eso no te agrada. Ten cuidado de no traicionarte más a ti misma.

—Pero eso no tiene sentido. Me dijiste que no...— Se interrumpió Candy, con los ojos muy abiertos.

Otro agujero más en su historia, reflexionó Anthony sombríamente. Había estado comprometido durante más de medio año. Casi todo Alba estaba informado sobre su próxima unión y esperaba ansiosamente si esta vez tendría éxito. Y lo tendría. —Lo estoy. El acuerdo se finalizó la Navidad pasada. Eliza Leagan llegará dentro de quince días para nuestra boda.

—¿Leagan?— ella respiró.

—Sí, Albert irá a buscarla y la traerá aquí para la boda.

Candy le dio la espalda para ocultar la conmoción y el dolor que sabía debían estar grabados en su rostro. ¿Prometido? ¿Su alma gemela se iba a casar con alguien más?

Anthony le había dicho que Albert había sido asesinado al regresar de las tierras de los Leagan. Él le había dicho que había estado comprometido, pero ella había muerto. ¡Pero él no se había molestado en decirle que los habían asesinado a ambos al mismo tiempo!

¿Por qué? Entonces, ¿había amado tanto a su prometida? ¿Había sido demasiado doloroso para él hablar de ello? Su corazón se hundió hasta los dedos de sus pies. No es justo, no es justo, gimió en silencio.

Si salvaba a Albert, estaría salvando a la futura esposa de Anthony. La mujer con quien quería casarse.

Candy respiró entrecortadamente, odiando sus elecciones. No era así como se suponía que debían ser las cosas. Se suponía que ella debía contarle su historia, juntos desenmascararían al villano, se casarían y vivirían felices para siempre. Lo había planeado todo esa tarde, incluso hasta los detalles de su vestido de novia medieval. A ella no le importaría quedarse en el siglo XVI por él; de buena gana renunciaría a su Starbucks, a sus tampones y a sus duchas calientes. ¿Y qué si no podía afeitarse las piernas? Él tenía dagas afiladas y con el tiempo ella dejaría de cortarse. Sí, tal vez fuera un poco rústico, pero por otro lado, ¿a qué tenía que volver?

No tenía nada. Ni una maldita cosa.

Una vida vacía y solitaria.

Las lágrimas se acumularon en el fondo de sus ojos. Dejó caer la cabeza, escondiéndose detrás de su flequillo, recordándose a sí misma que no había llorado desde que tenía nueve años y que llorar no ayudaría ahora. —Esto no está sucediendo—, murmuró tristemente.

No puedes permitir que su clan sea destruido, sin importar el precio, dijo suavemente su corazón.

Después de un rato, se giró y lo miró, tragándose el nudo que tenía en la garganta, reconociendo que no había manera de quedarse inactiva y simplemente ver cómo lo secuestraban y su familia era destruida. ¿Y qué, si ella terminaba hecha pedazos en el proceso?

Vaya, parece que el amor no está hecho para mí, pensó con tristeza.

—Anthony—, dijo Candy, esforzándose por lograr el tono de voz más tranquilo que pudo, cuando por dentro sentía que se estaba deshaciendo en cada costura, —en el futuro, lo último que dijiste fue que debería contarle al tú del pasado toda la historia y mostrarte algo. Creo que lo que se suponía que debía mostrarte era mi mochila, porque tenía cosas de mi siglo que te habrían convencido…

—Muéstrame esa mochila—, exigió Anthony.

—No puedo—, dijo Candy con impotencia. —Desapareció.

—¿Por qué no me sorprende eso?

Candy se mordió los labios para evitar gritar de frustración. —En el futuro parecías pensar que serías lo suficientemente inteligente como para creerme, pero estoy empezando a darme cuenta de que en el futuro te diste mucho más crédito del que mereces.

—Detente y cesa con tus insultos, muchacha. Provocas al propio laird en quien depende tu refugio.

Dios, eso era cierto, comprendió. Ella dependía de Anthony para su refugio. A pesar de ser una mujer inteligente, realmente le inquietaba saber cómo una física desplazada podría sobrevivir en la Escocia medieval. ¿Qué pasaría si Anthony nunca le creyera? —Sé que no me crees, pero hay algo que debes hacer, me creas o no—, dijo desesperadamente. —No puedes dejar que Albert vaya a buscar a tu prometida todavía. Por favor, te lo ruego, pospón la boda.

Anthony arqueó una ceja. —Och, déjalo ya, muchacha. Pídeme que me case contigo. Yo diré que no, y entonces podrás regresar al lugar de donde viniste.

—No estoy tratando de que la pospongas para que te cases conmigo. Te lo digo porque van a morir si no haces algo. En mi época, me dijiste que Albert murió en una batalla de clanes entre los Cornwell y los McGregor cuando regresaba de las tierras de los Leagan. También me dijiste que habías estado comprometido, pero que ella murió. Creo que debieron haberla matado al regresar aquí con Albert. Según me contaste, Albert intentó ayudar a los Cornwell porque los McGregor los superaban en número. Si él interfiere en esa batalla, ambos morirán. Y entonces me creerías, ¿no? ¿Si yo predijera esas muertes? No hagas que te cueste tanto. Te vi llorar su muerte...— Se interrumpió Candy, incapaz de continuar.

Demasiadas emociones encontradas la invadieron, incredulidad de que él no le creería, dolor por que él estaba comprometido, agotamiento por el estrés de toda la terrible experiencia.

Candy le lanzó una última mirada suplicante y luego echó a correr hacia su dormitorio antes de convertirse en el equivalente emocional de la gelatina.

Después de que ella se deslizó dentro y cerró la puerta, Anthony la miró sin comprender. Su súplica por su hermano había sonado tan sincera que le dio escalofríos y sufrió una extraña sensación de desagradable familiaridad.

Su historia no podía ser cierta, se aseguró a sí mismo. Muchas de las antiguas historias insinuaban que las piedras se utilizaban como puertas a otros lugares, leyendas nunca olvidadas y transmitidas a través de los siglos. Probablemente habría oído los chismes y, en su locura, habría inventado una historia que contenía una parte puramente coincidente de verdad. ¿Había fingido la sangre de su virginidad? Tal vez estaba embarazada y necesitaba desesperadamente un marido…

Sí, podía viajar a través de las piedras, esa parte era cierta. Pero todo lo demás que afirmaba apestaba a error. Si hubiera quedado atrapado en el futuro, nunca se habría comportado de esa manera. Él nunca habría enviado a una muchacha a través de las piedras. No podía ni siquiera imaginar la situación en la que podría tomar la virginidad de una muchacha; había jurado nunca acostarse con una virgen a menos que fuera en el lecho conyugal. Y él nunca le habría ordenado que le contara esa historia a su yo pasado y hubiera esperado que él mismo la creyera.

Oh, pensar que todo este yo futuro y pasado era suficiente para darle a un hombre un dolor de cabeza, pensó Anthony, masajeandose las sienes.

Es más, si se hubiera visto en una situación así, simplemente habría regresado él mismo y habría arreglado las cosas. Anthony Andley era infinitamente más capaz de lo que ella había imaginado.

No tenía sentido enfadarse demasiado con ella. Su principal problema sería mantener las manos quietas, porque loca o no, la deseaba ferozmente.

Aun así, reflexionó, tal vez debería enviar un destacamento completo de la guardia con Albert al día siguiente. Tal vez el país no era tan pacífico como parecía desde lo alto del castillo Andley.

Sacudiendo la cabeza, Anthony se dirigió hacia la puerta del tocador y deslizó el cerrojo desde su lado, dejándola encerrada. Luego, agarró una llave de un compartimento en el cabecero de su cama, salió de su habitación y también la encerró desde el pasillo. Nada pondría en peligro su boda. Ciertamente no una joven perturbada correteando sin supervisión, diciendo tonterías de que él le había quitado la virginidad. Ella no iría a ningún lado en el castillo sin estar acompañada por él o su padre.

Albert, por otro lado, Anthony no tenía planeado permitirle acercarse ni a un tiro de piedra de Candy.

Giró sobre sus talones y avanzó con paso decidido por el pasillo.

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Candy se acurrucó en la cama y lloró. Sollozaba, en realidad, con lágrimas calientes y pequeños ruidos ahogados que le provocaban inflamación de la nariz y un grave dolor de cabeza sinusal.

No era de extrañar que no hubiera llorado desde que tenía nueve años. Llorar le causaba dolor físico. Ni siquiera había llorado cuando su padre la amenazó con que si no regresaba a Triton Corp. y terminaba su investigación, él nunca volvería a hablarle. Tal vez algunas de esas lágrimas también se hayan filtrado ahora.

Enfrentarse a Anthony había sido más horrible de lo que había imaginado. Él estaba comprometido. Y al salvar a Albert, estaba salvando a la futura esposa de Anthony. Su cerebro hiperactivo evocaba afanosamente imágenes tortuosas de Anthony en la cama con Eliza Leagan. No importaba que ni siquiera supiera cómo era Eliza Leagan. Por la forma en que iban las cosas, estaba claro que Eliza sería la antítesis de Candy: alta, delgada y de piernas largas. Y Anthony tocaría y besaría a la alta y zanquilarga señora Andley de la misma manera que había tocado y besado a Candy en las piedras.

Candy cerró los ojos con fuerza y gimió, pero las horribles imágenes eran más vívidas en el interior de sus párpados. Sus ojos se abrieron de golpe otra vez. Concéntrate, se dijo a sí misma. No ganas nada torturándote a ti misma, tienes un problema mayor entre manos.

Anthony no le había creído. Ni una palabra de lo que ella había dicho.

¿Cómo podría ser eso? Candy había hecho lo que él quería que hiciera, le había contado lo que había pasado. Ella había creído que contarle toda la historia le haría ver la lógica inherente, pero estaba comenzando a darse cuenta de que el Anthony del siglo XVI no era el mismo hombre que el Anthony del siglo XXI había pensado que era. ¿La mochila habría hecho tanta diferencia?, se preguntó.

Sí. Podría haberle mostrado el teléfono móvil, con su complejo mecanismo electrónico. Podría haberle mostrado la revista con los artículos modernos y la fecha, su extraña ropa, la tela impermeable de su mochila. Allí había objetos de goma y plástico; materiales que ni siquiera un medieval, lo que fuera, ¿un genio?, habría podido descartar sin más consideraciones.

Pero la última vez que vio la maldita mochila, estaba girando en espiral hacia la espuma cuántica.

¿Dónde supones que acabó? La científica de su cabeza preguntó, con asombro infantil.

—Oh, silencio, no está aquí, y eso es todo lo que realmente importa—, murmuró Candy en voz alta. En aquel momento no estaba de humor para pensar en la teoría cuántica. Tenía problemas, todo tipo de problemas.

Las probabilidades de que ella pudiera identificar al enemigo sin la ayuda de Anthony no eran prometedoras. El territorio era vasto, y Vincent le había dicho que, incluidos los guardias, había setecientos cincuenta hombres, mujeres y niños dentro de las murallas, y otros mil campesinos dispersos por todas partes. Por no hablar del pueblo cercano… Podría ser cualquiera: un clan lejano, una mujer enfadada, un vecino conquistador. Tenía como máximo un mes y, por más recalcitrante que fuera él, que ni siquiera estaba dispuesto a admitir que podía viajar a través de las piedras, ciertamente no podía esperar que él le diera más información.

Con gesto rígido, se desnudó y se metió bajo las sábanas. Mañana sería otro día. Con el tiempo lograría comunicarse con él de alguna manera, y si no podía, tendría que salvar al clan Andley ella sola.

¿Y entonces qué harás?, exigió su corazón. ¿Atrapar el ramo en su maldita boda? ¿Contratarte como su niñera?

Grrrrr...

- - - o - - -

—¿Y bien?—, exigió Vincent, caminando hacia el Gran Salón. —¿Ella todavía afirma que le quitaste la virginidad?

Anthony se reclinó en su silla. Bebió de un sorbo los restos de su whisky e hizo rodar el vaso entre sus palmas. Había estado contemplando el fuego, pensando en su futura esposa, intentando no pensar en la tentadora visión que se alojaba en la habitación contigua a la suya. A medida que el licor se deslizaba dentro de su vientre, sus preocupaciones se aliviaron un poco y comenzó a ver humor negro en la situación. —Oh, sí. Incluso tiene una razón por la que sigo felizmente inconsciente de mi violación del honor. Parece que la he desflorado en mi futuro.

Vincent parpadeó confundido. —¿Podrías repetir eso?

—Viajé quinientos años en el futuro y me acosté con ella—, explicó Anthony, incapaz de contener su diversión por más tiempo. Arrojó la cabeza hacia atrás y rió a carcajadas.

Vincent lo observó con una expresión curiosa. —¿De qué manera afirma ella que llegaste al futuro?

—Estaba bajo un hechizo—, explicó Anthony, sacudiéndose de risa. Era realmente hilarante, ahora que lo pensaba. Como no la estaba mirando en ese momento, no estaba preocupado por perder el control de su lujuria y podía apreciar el humor en ello.

Vincent se acarició la barbilla, con la mirada fija. —¿Así que ella afirma que te despertó y tú la enviaste de vuelta?

—Sí. Para salvarme de ser hechizado en primer lugar. También murmuró algunas tonterías acerca de que tú y Albert estaban en peligro.

Vincent cerró los ojos y se frotó el dedo índice en el pliegue entre las cejas, algo que hacía a menudo cuando pensaba profundamente. —Anthony, es importante que mantengas la mente abierta. No es del todo imposible a primera vista—, dijo con cautela.

Anthony se puso serio rápidamente. —No, no es del todo imposible a primera vista—, asintió. —Es una vez que entras en los detalles te das cuenta de que ella está un poco loca y desconectada de la realidad.

—Admito que es descabellado, pero...

—Papá, no voy a repetir todas las tonterías que soltó, pero te aseguro que la historia de la muchacha está tan llena de agujeros que si fuera un barco, estaría besando el fondo arenoso del océano.

Vincent frunció el ceño pensativamente. —No veo qué daño podría hacer tomar precauciones. Quizás deberías pasar algún tiempo a su lado. A ver qué más puedes aprender sobre ella.

—Sí—, estuvo de acuerdo Anthony. —Pensé en llevarla a Latheron mañana, para ver si alguien la reconoce y puede decirnos dónde encontrar a sus parientes.

Vincent asintió. Yo mismo pasaré un rato con ella y la estudiaré en busca de señales de locura. Le dirigió a Anthony una mirada severa. —Vi la forma en que la miraste y sé que, a pesar de tus recelos, la deseas. Si es tonta como dices, no permitiré que se aprovechen de ella. Debes mantenerla fuera de tu cama. Tienes que pensar en tu futura esposa.

—Lo sé—, exclamó Anthony, todo rastro de diversión desapareciendo de su rostro.

—Necesitamos reconstruir la línea, Anthony.

—Lo sé—, repitió con fastidio.

—Solo para que sepas cuáles son tus deberes—, dijo Vincent suavemente. No se encuentran entre los muslos de una muchacha loca y tonta.

—Lo sé—, bramó Anthony.

—Por otro lado, si ella no fuera tonta...— comenzó Vincent, pero se detuvo y suspiró cuando Anthony salió pisando fuerte de la habitación.

Vincent permaneció sentado en pensativo silencio después de que su hijo se hubiera ido. Su historia era prácticamente imposible de creer. ¿Cuál es la respuesta apropiada cuando alguien llama a la puerta de uno y le dice que ha pasado tiempo con uno en el futuro de uno?

La mente lo rechazó sumariamente, era un concepto demasiado irritante para que incluso un druida pudiera entenderlo. Aún así, Vincent había realizado rápidamente algunos cálculos complejos y la posibilidad existía. Era una posibilidad minúscula, pero un buen druida sabía que era peligroso ignorar cualquier posibilidad.

Si su historia fuera cierta, a su hijo le había importado tanto la muchacha que le había quitado su virginidad. Si su historia era cierta, Candy sabía que Anthony tenía poderes más allá de la mayoría de los hombres mortales y él le había importado lo suficiente como para entregarle su virginidad y regresar para salvarlo.

Se preguntó cuánto sabía Candy White realmente sobre Anthony. Hablaría con Eleanor y le pediría que mencionara algunas cosas de manera casual y observara la reacción de la muchacha. Eleanor era una excelente jueza de carácter. Él también pasaría tiempo con ella, no para cuestionarla, porque las palabras carecían de mérito y las mentiras eran fáciles de inventar, sino para estudiar el funcionamiento de su mente como estudiaría a un aprendiz. Entre los dos, discernirían la verdad. Anthony claramente no estaba demostrando una respuesta equilibrada hacia la muchacha.

Su hijo mayor podía ser muy terco a veces. Después de tres compromisos fallidos, estaba tan cegado por las dudas sobre sí mismo y tan empeñado en casarse, que no estaba dispuesto a considerar nada que pudiera parecer una amenaza para sus próximas nupcias. Se casaría y no se demoraría en el proceso.

Aunque Silvan sabía que necesitaban reconstruir el linaje de los Keltar, sospechaba que el matrimonio entre Anthony y la joven Leagan implicaría toda una vida llena de engaños, medias verdades y mentiras que inevitablemente resultaría en miseria para ambos.

Un poco demente y tonta, ¿así era Candy White? Vincent no estaba tan seguro de eso.

Marina777: Anthony sigue pensando que está loca o es alguna clase de bruja, pero tampoco le gusto mucho verla en brazos de su hermano. Candy le ha contado su historia pero él se sigue resistiendo a creer. Para su suerte parece que Vincent es menos reacio a aceptarla.

Cla1969: Candy gli ha raccontato la sua storia, ma lui si rifiuta di crederci. Il sostegno di Vincent può aiutarla poiché è meno riluttante ad accettare la verità.

Mayely leon: Gracias por leer, que bueno que te gusto el capitulo.

Guest 1: Gracias por continuar leyendo esta historia.

GeoMtzR: Anthony se resiste a aceptar la historia de Candy y sigue creyendo que está loca. Con el apoyo de Vincent le será más fácil acercarse a él, al menos este último parece menos reacio a aceptar que Candy no es quien parece ser. Pobre Candy, también ella ve en Eliza un obstáculo a su amor.

Gracias lemh2001 por seguir leyendo la historia, espero que pronto nos alcances y sigas disfrutando cada capítulo.

Gracias a quienes leen sin comentar, nos vemos la próxima.