Nota de la traductora: como dices ha estado muy candente el asunto Gred-y-Feorge pero ahora se pondrá más candente en otros aspectos. Espero sigas disfrutando y que pronto puedas alcanzar esta parte de la historia, que he estado pensando en tu reacción a estos capítulos desde que me dejaste el primer comentario XD un beso!

Entre estos oscuros molinos satánicos

¿Y caminaron de antiguo esos pies
Por las verdes montañas de Inglaterra?
¿Y fue el sagrado Cordero de Dios
Visto en las plácidas praderas de Inglaterra?
¿Y brilló el semblante divino
Sobre nuestras nubladas colinas?
¿Y se construyó Jerusalén aquí
Entre estos oscuros Molinos Satánicos?

¡Traedme mi arco de oro ardiente!
¡Traedme mis flechas de deseo!
¡Traedme mi lanza! ¡Oh nubes, abríos!
¡Traedme mi carroza de fuego!

No cesaré en mi lucha mental,
Ni dormirá mi espada en mi mano
Mientras una nueva Jerusalén no hayamos construido
En la verde y placentera Inglaterra.
-William Blake, 1804

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Hermione apenas fue consciente de que Severus la agarraba del brazo y la empujaba escaleras abajo como un animal descarriado. Su cabeza se llenó de un zumbido y parloteo que le hizo querer huir y gritarle que se fuera, pero tenía miedo de que si abría la boca y empezaba a gritar, nunca pararía.

Vio el rostro pálido y consumido de Draco mirándola con estupefacto horror, como si nunca la hubiera visto antes. Ella también vio miedo en él, y una vocecita interior dijo: Así es, Draco. Teme. Muéstrales a todos lo poco que importa la crianza sangre pura contra el coraje de los sangre sucia...

Severus le dio una pequeña sacudida fuerte y ella se dio cuenta de que sus pensamientos estaban llegando a él. "¡Concéntrate!" —le siseó y ella le permitió arrastrarla escaleras abajo. Su agarre sobre su brazo era fuerte y debería haberle dolido. Su cuerpo se sentía como si estuviera encerrado en una capa de hielo. Se sentía tan entumecida que se preguntó si nunca volvería a sentir nada...

Hermione se había asegurado de que el profesor Flitwick estuviera ileso y permaneció un momento con Luna, pero estaba tan inquieta que incluso Luna parecía afectada por ello. Mientras observaba a Hermione caminar, su habitual y plácida expresión se convirtió en una de perplejidad, pero no dijo nada.

Solo quédate aquí. Severus te dijo que lo esperaras. Se supone que debo quedarme aquí hasta... Hermione se mordió las uñas, un hábito que ella misma había abandonado hacía años, pero ahora las mordía como si esperara sus exámenes.

Cuando era pequeña, le encantaba leer el gran libro de mesa de su madre sobre arte religioso. La Crucifixión, en particular, le resultaba fascinante. Lo estudiaba a menudo, preguntándose cómo el hombre en la cruz podía soportar que le clavaran esas púas en las palmas. Ahora, el dolor la golpeó como un clavo clavado en medio de su palma, se quejó en voz alta y se apretó la mano.

"¿Hermione?" Dijo Luna, obviamente preocupada. "¿Necesitas ir a la enfermería?"

"Sí", había dicho Hermione con voz ronca, casi llorando por el dolor que le llegaba a la palma. Ahora ella lo sabía.

Él no podría soportarlo.

Llamó a Severus, pero todo lo que pudo escuchar fueron ecos de palabras, voces mezcladas en su mente. Era como si él hubiera bajado todas sus barreras de Oclumancia y ella estuviera escuchando el miedo que él siempre controlaba tan rígidamente. Los sonidos y pensamientos tenían esquinas ásperas y bordes afilados que cortaban y raspaban su mente. La idea de que algo, cualquier cosa, pudiera afectar tanto a Severus llenó a Hermione de pánico.

Ella tomó una decisión. Más tarde podría arengarla por ello, pero que la condenaran si iba a quedarse sentada allí y no hacer nada mientras su marido estaba en apuros. Agarró su bolso de cuentas, lo redujo al tamaño de un pequeño frasco de pociones y se lanzó hacia el caótico salón. Casi chocó de frente con Ginny Weasley, que estaba reuniendo al E.D. mientras intentaba resguardar a los estudiantes más jóvenes. "¿Has visto a Harry?" preguntó, agarrando a una de primer año y llevándola de regreso a la Torre de Gryffindor.

"No lo he visto. ¡Mantén a los más jóvenes fuera de la batalla!" Gritó Hermione, ya moviéndose, sus pies llevándola a donde querían.

Aunque podía escuchar ruidos a su alrededor, Hermione no vio a nadie una vez que llegó al lado de la torre del castillo. Subió rápidamente los escalones de la torre de Astronomía, dejando que su vínculo con Severus la guiara, siguiendo intuitivamente la dirección de su angustia.

Cuando llegó al rellano, se enfrentó a la visión más aterradora que jamás había visto. Draco y varios mortífagos estaban parados casi casualmente, frente a un Dumbledore terriblemente debilitado. Estaban mirando entre él y Severus, que estaba de espaldas a ella. Estaba tan quieto que bien podría haber sido una estatua. Estaba muy erguido, con el brazo de su varita apuntando firmemente a Dumbledore como juez, jurado y verdugo. Era como un cuadro sacado del infierno.

Desde dentro de la mente de Severus, todo lo que Hermione podía oír eran zumbidos de voces, y crecieron en número y volumen hasta que se sintió envuelta por ellas. Los pensamientos de Severus se filtraban hacia ella, y cada uno de estos que pasaba por su cabeza golpeaba su mente hasta que ya no podía pensar con claridad:... mentor... carcelero... Hermione... magia surgir... La crueldad de Dumbledore... falta de consideración hacia Hermione... ella se interpuso entre tú y Dolohov... mi esposa... Albus y su Bien Mayor... para lanzar un Imperdonable tienes que decirlo en serio... Hermione... fuego... sangre... Dumbledore... tu madre está muerta... esto es lo que te mereces... Regulus Black está muerto... Lily está muerta... Los padres de Hermione están muertos... mi culpa, muerto, muerta, muertos... di las palabras... teníamos un trato... dilas... dilo en serio... dilas... los Merodeadores... Severus será un mártir... los chicos son chicos… Hermione… ese mocoso es igual a su padre… ella me curó… Sirius Black escapó… perdóname… su esposa… mi esposa…

Las palabras asaltaron a Hermione y trató de pensar más allá de ellas. Su cabeza rugió, y el dolor la recorrió de la cabeza a la mano y viceversa, mientras uno de los Mortífagos, un hombre pequeño y de rostro gordo que le recordaba a Dolores Umbridge, gritaba: "Vamos Snape, o lo haré yo". Él vio a Hermione, quien levantó su varita en una perfecta imitación de la postura de Severus. "¡Oye!"

Hermione miró más allá de su marido y miró a Dumbledore, quien la miró. Escuchó su voz atravesar todo el ruido de la mente de Severus, inyectada en su cerebro con la precisión de una aguja en una vena: Teníamos un trato, Madam Snape. Como seguro recordará. Si realmente desea que él tenga una oportunidad de una vida fuera de Azkaban, mantendrá su parte del acuerdo que hicimos el día que tomó a Severus como su marido... Se lo ruego...

Hermione sintió la ira y la vergüenza que había experimentado cada vez que había hablado con Dumbledore desde entonces. Severus se estaba debilitando; ella pudo ver su varita vacilar. Hermione comenzó a temblar. ¿Podría ella honestamente reunir el odio necesario para quitar una vida?

Y entonces Dumbledore selló su destino. Miró a Severus y sonrió, y en esa sonrisa, Hermione lo vio pronunciar la palabra: Cobarde. Hermione miró a su marido, a quien amaba más que a nadie en la tierra, y de repente todo lo que necesitaba estaba dentro de ella y brotaba de su varita como agua.

La maldición brotó de ella, dura, ardiente, dulce y casi sexual en su ferocidad, y las palabras volaron de sus labios como una canción de amor. El momento en que Albus Dumbledore voló desde la torre, muerto por la maldición que ella había gritado al cielo nocturno, fue casi tan satisfactorio como el momento en que Severus rompió su virginidad y la hizo suya. El momento fue trascendental; la recorrió como un orgasmo, como una ola de ira, odio, amargura y resentimiento por todo lo que alguna vez se había dicho contra ella o Severus ante sus oídos. Sangre sucia, sabelotodo, basura nacida de muggles, pobre, engreída, pretenciosa... murciélago grasiento... perra... Quejicus... escoria... mestizo... pequeña zorra... cobarde. ...

Todo se alejaba de ella como hojas recogidas y esparcidas por el viento indiferente, y cuanto más se alejaban de ella, menos sentía. Todo su ser se cerró y un maravilloso entumecimiento se apoderó de ella, comenzando en la mano de su varita; pronto quedó cubierta por un manto de nada.

Sus emociones se estaban alejando con los últimos vestigios de la maldición, siguiendo al hombre muerto mientras este caía silenciosamente como una piedra desde la torre al suelo, dejándola vacía y rota. Vagamente, escuchó la hermosa voz del hombre que amaba, el hombre por el que había matado, susurrar: "No, pequeña. No." Hermione lo miró a los ojos y vio el horror y la repulsión en su rostro. Él me odia, pensó, y fugazmente se preguntó por qué no podía importarle.

Y luego estaban corriendo. Draco estaba adelante a su derecha; podía ver la luz de la luna brillando sobre su reluciente cabello rubio plateado. Su mano estaba en la de Severus mientras él corría, empujándola implacablemente tan rápido que sus pies apenas tocaban el suelo.

Estaban cerca de la cabaña de Hagrid, corriendo hacia las puertas y el punto de aparición, cuando un encantamiento aturdidor golpeó los pies de Hermione y la envió de cara hacia el suelo helado. "¡ASESINA! ¡TÚ! ¡MALDITA PERRA ASESINA!"

Sin aliento y mareada, cubierta de barro y hojas podridas, Hermione trató de incorporarse sobre sus piernas temblorosas e inestables, mientras Severus siseaba: "¡Draco! Ayuda a Hermione a llegar al punto de aparición. Yo me ocuparé de Potter".

Hermione se giró y vio a Harry corriendo tras ellos, lanzando todos los hechizos que se le ocurrían, pero Severus rechazaba cada uno de ellos como si no tuvieran más importancia que una mosca.

"¡Expelliarmus!" Bloqueado.

"¡Desmaius!" Bloqueado de nuevo.

"Sectumsem-" Severus destruyó el hechizo con un escudo tan poderoso que literalmente derribó a Harry.

Se paró sobre Harry, la rabia emanaba de cada poro. "¿Cuándo aprenderás que hasta que mantengas esa gran boca cerrada serás bloqueado y bloqueado una y otra vez, especialmente si eres lo suficientemente estúpido como para usar mis propios hechizos contra mí, Potter?" Estaba furioso, casi loco de furia.

Harry miró a Severus, comprendiendo al fin. Él dijo con voz áspera: "Tus hechizos..."

"¡Yo soy el Príncipe Mestizo, patética mierdecilla!" El odio de Severus hacia Harry era ilimitado y desató su odio con dulce abandono. Se burló: "¡Estás tan enamorado del sonido de tu propia voz que harás que el Señor Oscuro sienta que lo privaron una buena pelea!"

"¡BASTARDO!" Harry gritó y levantó su varita nuevamente, "Cru-"

"¡NO!" Hermione se liberó del agarre de Draco. "¡Harry, déjalo en paz!"

Harry se volvió hacia ella y gritó: "¿Cómo puedes defenderlo? ¿Cómo puedes vivir contigo misma después de lo que has hecho?" Se volvió hacia Severus. "¡La pusiste bajo un Imperius, o un Confundus o algo así! La obligaste a hacer tu trabajo sucio porque eras demasiado cobarde…" Levantó su varita de nuevo.

"Harry-"

Severus derribó a Harry con otro hechizo de bloqueo. "¡No!" Gritó Severus, sus ojos volviéndose enormes y demoníacos, "¡NO ME LLAMES COBARDE!"

"¡Crucio!" La maldición del mortífago rubio cortó el aire y golpeó a Harry directamente en el pecho. Cayó al suelo, retorciéndose y gritando de dolor. Hermione ni siquiera se había dado cuenta del Mortífago siguiéndolos.

"¡No! ¡Su vida le pertenece al Señor Oscuro!" La voz de Severus tronó en la noche. Hermione escuchó al Mortífago cancelar hoscamente la maldición. Enojado, el rubio se giró, gruñendo de frustración; envió un hechizo que Hermione no reconoció a la cabaña de Hagrid, provocando que estallara en llamas.

Se volvió hacia Harry justo cuando él caía al suelo, aturdido y aullando de dolor por los efectos de la maldición anterior. Con un hechizo silencioso, su varita se deslizó fuera de su alcance. Hermione no podía decir quién lo había lanzado. Podía escuchar a Hagrid bramar de ira y miedo, algo acerca de que Fang estaba atrapado dentro de la cabaña.

Severus estaba de pie junto a Harry, la furia y el odio distorsionaban su expresión en los fuegos infernales de la cabaña de Hagrid. "Ahora escúchame, Potter, porque sólo mereces que te diga esto una vez. Si vuelves a levantar tu varita contra mi esposa, no quedará suficiente de ti para que el Señor Oscuro pueda destruirlo."

Harry jadeó, su rostro contraído por el dolor y la conmoción. "¿Esposa? ¿Quieres decir que ella...?"

"¿Ella qué? ¿Me toca? ¿Me folla? Apuesto a que pensar en eso te come vivo, ¿no es así, Potter?" Los ojos de Severus eran salvajes, su voz áspera y ronca. "Y ella es toda mía. ¿Me oyes, James? ¡Mía! ¡Hermione me pertenece a mí!"

Hermione puso su mano sobre su hombro. "¡Severus!"

Algo en su voz- tal vez eran los últimos vestigios de emoción- fue suficiente para sacarlo de su ira ciega y desquiciada. Se giró y miró a Hermione como si despertara de una pesadilla. Ella sacudió su cabeza. "Este no es James".

Severus miró al chico y luego cerró los ojos. Draco, que no escuchó el altercado, corrió hacia Severus, tirando de su túnica. "¡Por el amor de Dios, vámonos!"

Mientras Severus observaba, Hermione corrió hacia Harry y cayó de rodillas a su lado. "Harry, escúchame-"

"¡Traidora!"

"¡Escúchame!" gritó ella, agarrando sus manos. Él la miró en estado de shock y trató de alejarse de ella, pero estaba demasiado débil y Hermione se aferró a él con fuerza.

"¿Por qué?" Preguntó, llorando abiertamente. "¡Estaba indefenso! ¡Mataste a un anciano indefenso y sufriente a sangre fría! ¿Por qué?" Miró más allá de ella hacia el rostro oscurecido de Severus. "¿Por él? ¿De verdad crees que amas a ese bastardo?"

En voz alta, Hermione dijo: "He hecho lo que he hecho por mi propia voluntad. Estoy haciendo esto por mi cuenta. Por favor, Harry…" Ella se agachó y besó su mejilla, sosteniendo sus manos.

Harry la miró como si todavía no la comprendiera. Sus ojos se clavaron en los de ella. "¡Tú, Judas!" siseó, las lágrimas corrían por su rostro. "¡Nunca te perdonaré por esto! ¡Serás perseguida hasta el día de tu muerte! ¡Tú y tu maldito marido!"

Un chillido atronador rasgó el aire, y Draco gritó de miedo cuando Buckbeak, el hipogrifo, se abalanzó sobre él y Severus, amenazándolos con sus afiladas garras.

"¡Hermione, vámonos ahora!" Sintió los fuertes brazos de Severus poniéndola de pie, arrancando sus manos del agarre de Harry, y una vez más corrían hacia las puertas de la escuela, agachándose para mantenerse fuera del alcance de las garras mortales de Buckbeak. Detrás de ella, podía oír gritos y llantos de pena y dolor, y el mundo parecía estar en llamas. Hermione pensó que iba a vomitar; sacudió la cabeza para aclararla. No podía mostrar debilidad ahora, no frente a los Mortífagos...

Severus la agarró de los brazos y el mundo giró, y Hermione fue arrancada para siempre del último rastro de su inocencia…

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Narcissa Malfoy estaba esperando para recibirlos cuando Severus, Hermione, Draco y los demás Mortífagos llegaron a la Mansión Malfoy. Draco había sido inflexible: debían regresar a su casa antes de reunirse con el Señor Oscuro. Una vez allí, los otros Mortífagos fueron enviados rápidamente para informar a Voldemort. Severus les aseguró que él y Hermione los seguirían en breve.

Todo lo que le importaba a Narcissa era Draco. Él había volado a los brazos de su madre, quien lo recibió como a un héroe conquistador. "¡Mi hermoso niño!" -dijo llorando lágrimas de alegría, abrazándolo fervientemente contra su pecho. Ella le besó la cara una y otra vez y se aferró a él como si temiera que en cualquier momento lo arrancaran de sus brazos. "¡Por fin se acabó!" Miró de Severus a Draco y luego a Hermione. "Está hecho, ¿no es así?"

"Está hecho", dijo Severus con secamente, su voz plana y fría. Hermione estaba un poco alejada de él, tambaleándose. Podía oír claramente lo que se decía, pero simplemente no le importaba. Algo andaba mal con ella; se sentía decididamente extraña. Estaba en una especie de estado de fuga, donde nada importaba, nada existía. Intentó invocar un sentimiento, cualquier sentimiento, pero todo lo que podía sentir era... nada.

Severus anunció: "El Señor Oscuro deseará reunirse con nosotros en breve. Antes de eso, Narcissa, tú y yo tenemos un pequeño asunto que discutir". Fijó su mirada en Draco. "Una cuestión de un Juramento Inquebrantable".

Narcissa, extasiada de que su único hijo estuviera a salvo y la tarea del Señor Oscuro completada, asintió. "Por supuesto, Severus. Te liberaré del Juramento cuando quieras…"

"Lo harás ahora, Narcissa. Hermione, como testigo de la realización del Juramento, tú nos desligaras." Cuando ella no respondió, Severus ladró: "¡Hermione!"

Sorprendida de su estado de trance por su contundente voz, ella asintió en silencio. Sacando su varita, Hermione esperó mientras su esposo y Narcissa se arrodillaban. Cuando él asintió brevemente hacia ella, Hermione tocó sus manos unidas con la punta de su varita.

Comenzó Severus, su voz sonora resonando por la habitación. "Yo, Severus Tobias Granger-Snape, cuidé de tu hijo Draco mientras intentaba cumplir los deseos del Señor Oscuro, de acuerdo con mi Juramento".

Narcisa asintió. "Yo, Narcissa Black Malfoy, reconozco esto y te libero de este Juramento".

Una llama delgada y brillante se desprendió de sus manos entrelazadas y se disipó al caer. Severus continuó: "Yo, Severus Tobias Granger-Snape, lo protegí de cualquier daño lo mejor que pude, de acuerdo con mi Juramento". Hermione tuvo una visión repentina de Draco tirado en un charco de agua con sangre en el baño de la escuela.

"Yo, Narcissa Black Malfoy, reconozco esto y te libero de este Juramento".

Una segunda línea de fuego cayó de sus manos y Severus pareció respirar un poco más fácilmente. "Y cuando resultó que Draco no pudo llevar a cabo el acto que el Señor Oscuro le ordenó realizar, yo, Severus Tobias Granger-Snape, me aseguré de que se hiciera, de acuerdo con mi Juramento".

"Yo, Narcissa Black Malfoy, reconozco esto y te libero de este Juramento".

Mientras el último lazo brillante caía de sus manos entrelazadas, Severus se puso de pie. Narcissa, claramente abrumada por el alivio y la alegría, dijo: "Si hay algo que pueda hacer para pagarte, Severus, cualquier cosa que necesites, por favor dilo..."

"Te lo haré saber," interrumpió Severus suavemente. Miró a Narcissa con un desprecio apenas disimulado. "Ahora ve con tu hijo. Seca sus lágrimas, acarícialo y tranquilízalo, y recuérdale, cuando parezca que la noche nunca terminará, que Hermione Granger-Snape, una sangre sucia, tuvo el coraje de hacer el trabajo sucio por él."

Narcissa miró a Severus con asombro. "¿Tu esposa? ¿Qué tiene que ver tu esposa...?

"Ella mató a Dumbledore".

Las tres personas en la habitación se giraron y miraron los rasgos pálidos y demacrados de Draco Malfoy. Estaba mirando a Hermione con disgusto. "Ella se acercó a él y lo mató sin siquiera pestañear. Luego besó a Potter". Sacudió la cabeza. "Dioses, tienes la sangre fría, Granger".

"¡Suficiente!" Severus gruñó, sus ojos oscuros y peligrosos. "¡Ella fue lo suficientemente buena como para salvar tu inútil pellejo, Malfoy! Más de una vez, si recuerdas."

Draco se volvió hacia su profesor con desprecio. "¿Y qué hay de ti, Severus?" Se burló, arrojando el nombre como un guante. "¡Te quedaste ahí como un tonto mientras Dumbledore te suplicaba clemencia y, al final, no tuviste el valor para hacerlo!"

Severus miró de Draco al rostro pálido y sorprendido de su madre, luego hizo una mueca en dirección a Hermione. "No era necesario, ¿verdad? No cuando la pequeña señorita Gryffindor cumpliría mis órdenes." Se giró hacia Hermione y la agarró del brazo. "Ven, pequeña", dijo arrastrando las palabras, su voz suave llena de desdén. "Tenemos un triunfo que celebrar. Con el Señor Oscuro".

Hermione logró mantener sus pies en movimiento mientras caminaban desde la Mansión, y una vez fuera de las barreras, Severus la apareció.

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Aterrizaron en la Hilandera y entraron en la casa, el silencio se extendió entre ellos. Hermione miró a su alrededor aburrida. Debería haber encontrado consuelo en la gris normalidad del hogar de la infancia de Severus, pero no podía sentir nada. Estaba temblando y le costaba mantenerse en pie; ella se balanceó peligrosamente y se habría caído si Severus no la hubiera atrapado. Sin preámbulos, ordenó: "Sube a acostarte. Desvístete. Deshazte de toda tu ropa".

Impulsada por su concisa orden, Hermione caminó dócilmente hacia las escaleras. Estaba a sólo un paso de distancia cuando sus piernas colapsaron bajo ella. Ella estaba bien un momento, y luego… yacía al pie de las escaleras, como un juguete arrojado al suelo por un niño petulante. Volviendo la cabeza, miró al hombre con el que había pasado todas las noches desde el verano. Era como mirar a los ojos de un extraño. No. Era como mirar a los ojos del profesor Snape el verano antes de que Black comenzara a manosearla en Grimmauld Place. Como un hombre que no la conocía y al que no le importaba.

Él formó una línea fina y sombría con los labios, como si sospechara que ella estaba fingiendo su caída. "¿Necesitas ayuda?" Su voz era distante y formal. Hermione asintió en silencio. Por alguna razón, se sentía completamente distanciada de él, como si sus mentes ya no estuvieran conectadas. Ahora que podía pensarlo un poco, se dio cuenta de que había sido así desde que mató a Dumbledore. Ella había matado a un hombre. Se topó con el pensamiento, como un zapato que había olvidado y que sólo ahora había localizado al tropezar con él.

Severus, cansado, la puso de pie y la ayudó a subir las escaleras, tan paciente e impersonalmente como si recién se hubieran conocido. Cuando llegaron al rellano, él le abrió la puerta del dormitorio y, cuando ella se apoyó contra él, él se apartó, estremeciéndose.

Lo he perdido, pensó aturdida, tratando de procesar la emoción que debería acompañar ese pensamiento. Pero no sintió nada. ¿Dónde estaba la sensación enfermiza y retorcida en sus entrañas que debería haber acompañado la terrible realidad de los acontecimientos de la noche? Pensé que lo estaba salvando, pero maté su amor por mí junto con Dumbledore. ¿Por qué no puedo sentir nada?

Severus la ayudó a desvestirse sin decir palabra; sus manos se sentían como si pertenecieran a un extraño. Le sacó el jersey empapado por la cabeza y le quitó los zapatos deportivos y los calcetines. Ella le entregó sus jeans y ropa interior cubiertos de barro, y él tomó todo el bulto y los arrojó a la chimenea en desuso y lo incendió todo. No tenía la energía para preguntar por qué. Esperó hasta que ella se metió en la cama y luego la cubrió con las mantas de manera tan eficiente e impersonal como un Medimago. Salió de la habitación y Hermione pudo oírlo moverse en el baño al otro lado del pasillo. Momentos después, regresó con un pequeño frasco.

"Bebe esto. Es una poción calmante. Quiero que duermas". Mientras ella le obedecía, él siseó y se agarró el brazo. "¡Mierda!" murmuró en voz baja. Miró a Hermione, quien le devolvió la mirada con una calma plana e insensible. "¿No lo sentiste?" —dijo con voz áspera, recordando cómo su juramento de sangre le dolía a ella cuando él era convocado.

Ella bajó los ojos y sacudió la cabeza. "No siento nada", respondió ella sin tono.

Severus suspiró, un suspiro bajo y largo, no había comprensión en él. Tragó en seco. "Tengo que ir a informarle. La casa está fuertemente protegida; No dejes entrar a nadie. Volveré muy pronto". Le quitó la botella vacía y la dejó sobre la mesa. "Intenta dormir", añadió, con amabilidad. "Hablaremos cuando regrese".

Se levantó y caminó hacia la puerta. Casi había salido de la habitación cuando Hermione encontró su voz. "¿Severus?"

Él se dio la vuelta y la miró con ojos planos e ilegibles. "¿Sí?"

Hermione necesitó tres respiraciones profundas antes de poder obligarse a decir las palabras: "¿Ahora me odias?". Hizo una pausa por un momento, y en ese momento Hermione casi sintió que sus emociones cobraban vida, como dedos fríos de la muerte arrastrándose alrededor de su garganta. "¿Lo haces?" preguntó de nuevo.

Él abrió la boca para hablar y luego la volvió a cerrar. Finalmente, dijo en voz baja: "Hablaremos cuando regrese. Por favor, intenta dormir, Hermione."

Con eso, salió de la habitación, y Hermione se recostó en la cama y miró aturdida al techo, sus sueños y esperanzas tambaleándose al borde del olvido.

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Severus se arrodilló a los pies del Señor Oscuro y besó su túnica, tratando de juntar sus gastados restos de su energía. El día había sido más infernal que cualquier otro que pudiera recordar, y sus escudos internos se sentían débiles y vulnerables. Rezó a esos dioses inexistentes para que el Señor Oscuro le ahorrara la Legeremancia esta vez; estaba seguro de que no podría soportarlo.

No tenía por qué preocuparse. El Señor Oscuro estaba casi loco de alegría ante la noticia de la muerte de Dumbledore, y nada menos que por la mano de la pequeña bruja amaestrada de Snape. Severus miró a los Mortífagos presentes, incluidos Narcissa y Draco.

Bellatrix también estaba allí, por supuesto, con su particular tipo de malicia psicótica. Mirando a Severus con evidente odio, ella le habló burlonamente, "Oh, mira, Cissy. ¡Es el héroe del momento! ¿Y dónde está la señora Heroína? ¿Demasiado buena para nosotros, ahora que se aprovechó y le robó el momento de gloria a Draco?"

Draco miró hacia otro lado, con la vergüenza grabada en su perfil. Severus simplemente la miró fijamente, sin confiar en su voz. El Señor Oscuro miró a Severus con brillante y alegre malevolencia. "Sí, Severus, ¿dónde está tu esposa para poder agradecerle personalmente por su dedicación y logros?"

Severus se puso de pie, como la imagen misma de una serena presunción. "Mi esposa, mi Señor, no se ha recuperado lo suficiente de la pérdida de nuestro hijo como había estimado originalmente, y sus... actividades de la noche han resultado demasiado para ella. Estaba tan débil que de mala gana tuve que enviarla a la cama. Ella le pide su indulgencia, al igual que yo, y reza para que le perdone este momento de debilidad." Miró a Bellatrix. "Como recordarás, Bella, no fue la primera vez que tuvo que rescatar a Draco en un pasado no muy lejano".

Con los ojos entrecerrados, Bella escupió: "¡Lo tenías! ¡Los Carrow y Draco nos lo dijeron! ¡Te quedaste ahí y no hiciste nada, como un cobarde! ¿Por qué no te deshiciste tú mismo el viejo tonto, Severus? "

Sintió que una bilis impotente le subía a la garganta. "¡No escupas calumnias, Bellatrix! Cuando llegué, Draco parecía a punto de vomitar y temblaba como una hoja. No podría haber matado a una hormiga que se arrastrara por el suelo en ese momento".

"Sí, tengo bastante curiosidad sobre eso", intervino el Señor Oscuro, claramente disfrutando de las disputas entre Severus y Bellatrix. "¿Por qué no simplemente mataste a Dumbledore, Severus? Tú, más que nadie, tenías motivos y deseos para hacerlo". Bella se alejó del Señor Oscuro y le dio a Severus una mirada de desafío y regodeo.

Debe estar extasiado, pensó Severus. Normalmente él ya la habría tenido bajo control para este momento. Severus se volvió hacia su Amo. Hermione, por favor perdóname. "Porque, mi Señor, había aceptado tomar el control de la situación hasta que llegara mi esposa. Ella me había suplicado por el privilegio de matar al director".

Voldemort parecía genuinamente intrigado. "¿Lo hizo? ¿Y por qué fue eso, Severus?"

Severus hábilmente cayó de rodillas. Fue un gesto elegante y suplicante que sabía que sorprendería y complacería al Señor Oscuro, quien sentía que el orgullo de Severus era siempre su debilidad. "Para que conozca la profundidad de nuestro compromiso con usted, mi Señor. Por muy brillante y fuerte que es la bruja, ella quería que no tuviera ninguna duda de que yo, a través de ella, le sirvo primero, por último y para siempre a usted".

Severus le lanzó una mirada al Señor Oscuro mientras hablaba. Voldemort estaba feliz; más feliz de lo que Severus podía recordar. Le repugnaba pensar que había contribuido a esa felicidad a expensas de una buena mujer como Hermione Granger. Hermione Granger-Snape.

El Señor Oscuro estaba diciendo: "Creo que puedes aliviar las preocupaciones de tu pequeña concubina, Severus. Por supuesto que no tengo ninguna duda de sus lealtades. Después de esta noche, no cabe ninguna duda. Ustedes dos son los Adán y Eva de mi feliz nuevo mundo". Él sonrió diabólicamente. "Ahora que Dumbledore ya no es una influencia disruptiva, estoy seguro de que el Ministerio llegará a comprender mi nueva visión de la Utopía que será el mundo mágico, bajo mi protección. Habrá todo el tiempo del mundo para recompensar a tu pequeña y encantadora asesina."

Severus se sintió enfermo al escuchar esa palabra usada para describir a Hermione. El deseo de estar a su lado de repente fue abrumador. Ella lo necesitaba desesperadamente mientras él permanecía allí, presumiendo y adulando. "Su placer es recompensa suficiente, mi Señor".

Voldemort sonrió. "Ahora el chico está realmente solo", se regodeó. "Una vez que el Ministerio esté bajo nuestro control, comenzaremos la inmensa tarea de arreglar el mundo. Empezaremos con Hogwarts, por supuesto. Los jóvenes de hoy son los lideres del mañana y se les debe enseñar bien".

Severus sintió como si un pequeño gusano de ácido le hurgara el estómago. "Como siempre, estamos comprometidos para hacer realidad su visión, mi Señor". Ah dioses, Dumbledore. ¿En qué vil caldero de mierda nos has metido?

Voldemort asintió. "Lo veo. Y ahora, a los acontecimientos de la noche. He hablado extensamente con Draco". Le dio a Draco una mirada fulminante. "Una historia emocionante, incluso vista a través de los ojos de un cobarde".

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Severus se apareció a varias cuadras de la Calle de la Hilandera. Necesitaba ordenar sus pensamientos, y una caminata en el aire helado de la noche aliviaría su dolor de cabeza. Se sentiría casi él mismo cuando llegara a su casa. Se corrigió mentalmente. Nuestra. Era la casa de ambos; suya y de Hermione. Merlín lo sabe, ahora necesitaba darle todo lo que pudiera de sí mismo.

Pasó por las calles húmedas y vacías del peor lado de esta lúgubre ciudad que lo había criado. Miró hacia las chimeneas muertas hacía mucho tiempo que se alzaban en los molinos estériles que habían dado nombre a este pequeño y lamentable pueblo, y les saludó con dos dedos. ¿Y se construyó Jerusalén aquí, entre estos oscuros molinos satánicos? pensó.

Definitivamente los demonios tenían el control de esa noche; El Ministerio estaba siendo infiltrado incluso mientras caminaba a casa. Azkaban había caído, y los Dementores habían sido liberados para un poco de deporte sangriento como recompensa por su deserción en favor del Señor Oscuro. Mañana, la tasa de suicidio entre muggles se mencionaría en sus informes de noticias.

Los Mortífagos encarcelados por la debacle del Departamento de Misterios ya estaban regresando a toda velocidad a casa; Severus había abandonado la mansión antes de verse obligado a presenciar el conmovedor regreso de Malfoy padre al seno de su amada familia. Narcissa sin duda planearía pronto una celebración de bienvenida a casa; Severus podía imaginar que esa sería una juerga como ninguna otra.

Mientras caminaba rápidamente a través del aire helado de la noche, supo lo que debía hacer a continuación, y eso le preocupó. Debería haber ayudado a Hermione en el momento en que llegaron a la Hilandera, pero, por supuesto, el Señor Oscuro querría escuchar la historia de la muerte de Dumbledore lo antes posible. Puedes poner las excusas que quieras, pero por primera vez desde que esta locura comenzó de nuevo, casi te alegraste de que te convocaran. Le disgustaba haber huido de Hermione, prefiriendo enfrentarse al Señor Oscuro, en lugar de la sufrida impotencia de su propia esposa. Lleno de vergüenza, Severus se metió las manos en los bolsillos y aceleró el paso.

Esta noche había sacrificado a Hermione en el altar de su ego. Le había dicho al Señor Oscuro que ella había matado a Dumbledore para demostrar que haría cualquier cosa por su lealtad a Lord Voldemort – y….

Eres tú de quien estás hablando, muchacho. Tu esposa haría cualquier cosa para demostrarte su amor; para salvarte de Azkaban, del Señor Oscuro. De ti mismo. Y esta noche lo hizo. Ella dio un paso al frente e hizo lo que hizo porque tú no podías. No pudiste porque, al final, Dumbledore no quería que lo hicieras. Quería que Hermione lo hiciera; para salvar tu inútil pellejo Slytherin, porque seamos realistas, tu espionaje vale menos que nada para el Señor Oscuro ahora, con el decimoséptimo cumpleaños de Potter a solo unos meses de distancia. Era sólo cuestión de tiempo antes de que El Señor Oscuro se cansara del veneno que Bella vierte en su oído, y tú serías simplemente otra víctima de la guerra, una víctima olvidada y no llorada, además.

Pero Hermione no permitiría que eso sucediera, oh no. Ella se interpuso entre tú y la muerte más de una vez, y te ama con una lealtad apasionada que hace que la devoción de Bellatrix por el Señor Oscuro parezca nada más que el enamoramiento de una Hufflepuff de cuarto año en un baile escolar. Sin los desvaríos de Bellatrix, ni el postureo de Malfoy; simplemente tomando una maldición destinada a ti. Participando en un juramento de sangre para mantenerte cuerdo. Prometiéndote su corazón en el armazón de la casa de sus padres fallecidos. Matando a un hombre para que no te tachen de asesino. ¿Cuántas veces se arrojará bajo las ruedas del Autobús Noctámbulo antes de que aceptes el hecho de que ella cree que eres digno?

Una repentina ola de autodesprecio descendió sobre Severus. Había estado preparado para cometer ese acto final y atroz, se había estado preparando desde el día de verano en que Albus lo llamó a su lado y le informó a Severus que debía hacerlo. Luego, horas antes de su muerte, Dumbledore lo convocó para arreglar las cosas y perdonarlo de antemano por la poción que él, Dumbledore, se vería obligado a ingerir para recuperar el maldito Horrocrux.

¿Albus simplemente deseaba darle su último adiós esa tarde? ¿O trató deliberadamente de debilitar su resolución nuevamente con su discurso de amor y perdón, de modo que Hermione se viera obligada a intervenir y hacer lo necesario para salvar la reputación de su marido?

Mientras todos estaban en la Torre, Severus había escuchado los pensamientos provocadores de Dumbledore: Teníamos un trato, Madam Snape. Como seguro recordará. Si realmente desea que él tenga una oportunidad de una vida fuera de Azkaban, mantendrá su parte del acuerdo que hicimos el día que tomó a Severus como su marido... Se lo ruego… Dumbledore no se había molestado en encubrir sus pensamientos dirigidos a Hermione; Seguramente había querido que Severus los escuchara. El hombre no hacía nada sin calcular.

Así que su preciosa chica había tomado su lugar, para que Severus pudiera parecer el maestro de la manipulación, el que la obligaba a hacerlo, y la fe del Señor Oscuro en él estaría asegurada... hasta la próxima vez que descubriera que no tenía utilidad para él.

Y Severus había pasado tanto tiempo maldiciendo al hombre muerto que había dejado que su amorosa esposa viva se enfrentara sola a las secuelas, sin instrucciones ni explicaciones. Y tú, idiota egoísta y estúpido, la dejaste con su sufrimiento en la Hilandera, con las palabras: "¿Me odias?" colgando entre nosotros, como un tendón rancio estirado sobre una extremidad podrida, porque fuiste demasiado egoísta y estaba demasiado molesto para ofrecerle una palabra o un gesto de consuelo.

Severus entró a su casa en silencio, revisando las barreras hasta que estuvo seguro de que nadie podría encontrarlos. Estaba tan agotado que se sentía enfermo. Estaba absolutamente desesperado por tomar una copa, pero el alcohol era lo último que necesitaba ahora. En lugar de eso, se obligó a ir a su biblioteca. Las paredes, revestidas con sus libros más queridos y apreciados, nunca dejaban de calmarlo, e incluso después de los indescriptibles eventos de esta noche, sintió que una cierta calma se apoderaba de su corazón. Al menos aquí podía pensar y planificar.

Nota de la autora: Palabras de apertura: Jerusalén, William Blake

Nota de la traductora: que? Creyeron que las disculpas y el amor de Dumbledore el capítulo pasado habían sido sinceros? Oh mis dulces niños del verano! No me malentiendan, no creo que Dumbledore odiara o tuviera algo personal contra Severus, pero decir que lo quiere como a un hijo y disculparse? Para querer a alguien y lamentar lo que la haces esa persona te tiene que importar, no por lo que hace por ti, sino por lo que es; por mucho que a Dumbledore le guste hablar sobre el amor, sus relaciones interpersonales llevan AÑOS siendo transaccionales, no dudo que aprecie genuinamente a Severus... de la misma forma en que mi papá aprecia su taladro carísimo que se compró, o sea, por que tan útil le es y que tanto le sirve. Una lastima, la verdad, porque la escena si estuvo bonita =/

Admito que Harry me ha desesperado mucho en este fic, pero en esta capítulo no pude evitar entenderlo y sentir feo por él. En canon, por mucho que sufriera la muerte de Dumbledore al menos tenía el consuelo de creer que tenía razón y que Severus había sido el malo siempre. En esta historia él sufre algo que en canon no ocurre ya que aparentemente aunque muchos de sus enemigos son Slytherin y esta es la casa de la astucia, estos enemigos no saben hacer otra cosa más allá de antagonizarlo abiertamente y a nadie se le ocurrió infiltrarse para estar cerca de él y luego traicionarlo ¬¬ Y bueno, en este fic tampoco pasa eso pero Harry cree que sí, y es nada menos que su mejor amiga, aquella que él pesaba que estaría con él incondicionalmente quien aparentemente le ha dado la puñalada por la espalda y a matado a alguien que era inmensamente importante en su vida frente a sus propios ojos. La verdad es que casi lloré junto con él (y con Hermione, que si no estuviera adormecida hubiera sufrido mucho al ver a Harry así por sus acciones) y me conmovió como hasta el final trata de darle el beneficio de la duda a Hermione y creer que en realidad no fue ella.

Pero bueno, si fue ella. Y aunque nosotros sabemos porque lo hizo también sabemos que todas las acciones tiene consecuencias, y una mala acción sigue siendo una mala acción aunque las razones para hacerla sean buenas (eso es algo que al parecer, según sabemos por los recuerdos de Severus, él entendía mejor de Dumby, cosa que es de mis aspectos favoritos del personaje). Hermione ha dejado atrás lo que quedaba de su inocencia y creo que la autora nos ha llevado a través de esto de una forma magistral. Debo decir que siempre me han llamado la atención los fics con una Hermione oscura porque en realidad creo que en canon el personaje si tiene ciertas tendencias oscuras que combinadas con su compasión por los demás dan un resultado interesante; el problema es que mucha gente simplifica oscuro=malo y escriben a una Hermione que de la nada se para y decide volverse mala y ya. En este caso creo que el desarrollo que la autora le da a esa oscuridad es mucho mejor, es un camino progresivo, lleno de buenas intenciones y decisiones morales que aunque estén justificadas siguen siendo negativas y siguen teniendo consecuencias para el alma.

Y que creen que pase ahora? Cuál será el plan de Severus? Logrará Hermione salir del estado en que se encuentra? Y como afectará este giro al resto de la historia? Díganme que piensan.