Era algo pequeño, pero Hermione decidió cortarse el cabello. Había realizado sus EXTASIS a finales de junio y los juicios en los que estaba ayudando habían terminado. Fue difícil, pero después de una prolongada conversación con Luna sobre los Thestrals y la muerte, se dio cuenta de que Harry nunca regresaría. Se había recuperado de haber sido maldecida por la espalda por un Mortífago y había sobrevivido a separarse de la Piedra de la Resurrección. Todavía no habían encontrado una manera de destruirla, pero Severus lo había llevado a un lugar desconocido y la protegió contra ser descubierta. Incluso se había adaptado al nuevo horario de trabajo de Severus como consultor de Artes Oscuras del Ministerio.

Hermione Granger sobrevivió a la guerra.

Su vida nunca volvería a ser la misma, pero ella tampoco tenía por qué ser la misma.

Así que se cortó el pelo en un estilo pixie*, y se sintió más ligera que en meses. Había algo liberador en cortarte todo el cabello, como si todo el peso de la guerra se le hubiera caído de los hombros; el dolor y las tensiones de sus pérdidas se derritieron con cada mechón de cabello que el estilista muggle cortaba.

Al final, se veía muy diferente, pero de alguna manera incluso más ella misma que antes. Hermione había temido sentirse menos atractiva con el pelo corto, pero le gustaba cómo se veía. Sus facciones se veían más afiladas después de la guerra, pero combinado con el cabello corto sentía que le daba un aire de fortaleza. A ella le gustó eso.

Estaba nerviosa y emocionada por mostrar su peinado, y había programado el corte justo antes de una pequeña reunión en casa de los Weasley. Luna y Severus habían sido invitados, así como un pequeño número de otros miembros de la Orden y Neville.

"¡Hermione, cariño!" La señora Weasley saludó en la puerta y luego se detuvo al ver a Hermione cuando se bajó la capucha.

"¿Qué hiciste con todo ese hermoso cabello?" Preguntó la señora Weasley, sorprendida. Hermione se sintió incómoda, pero trató de decirse a sí misma que la señora Weasley era bastante tradicional y que tradicionalmente ni las brujas ni los magos usaban mucho el pelo corto en el mundo mágico.

Hermione saludó a Ginny y Fleur, quienes rápidamente le aseguraron que se veía hermosa, antes de girarse hacia Ron, quien también estaba esperando en la puerta, y se preparó. No la decepcionó.

"Caramba, Hermione", dijo, observando su corte de pelo. "¡Pareces un chico muggle!"

Apretando los dientes, Hermione trató de no decir algo mordaz a su vez. Su relación con Ron todavía era delicada, pero esperaba que él la hubiera apoyado más.

"¡Pero definitivamente un chico muggle muy guapo!" -añadió apresuradamente, como si eso mejorara las cosas. Gritó cuando Ginny lo golpeó en la cabeza, y la conversación se interrumpió cuando todos fueron conducidos a la mesa instalada en el jardín de la Madriguera, donde Ron y George se habían superado con un festín para los invitados.

Sobre la mesa había lo que olía como una interpretación muy cercana del famoso asado de la señora Weasley, así como pasteles de carne al curry, guarniciones de ensalada y panecillos de formas extravagantes que estaba segura eran obra de George. La señora Weasley todavía se estaba recuperando de haber sido maldecida durante la Batalla de Hogwarts, y todavía no estaba a la altura de sus actividades habituales, aunque Hermione había visto un enorme pastel de chocolate en la cocina que sólo podía haber sido obra de la señora Weasley. Fue bueno verla recuperarse, aunque fuera lentamente.

"Wow Hermione. Bonito cambio", dijo Tonks, mientras Hermione se deslizaba en el asiento a su lado. Tonks hizo saltar a Teddy en su regazo, quien se acercó a Hermione. El niño pareció confundido por un momento ya que lo primero que siempre alcanzaba era el cabello de Hermione cuando ella lo abrazaba, pero pronto se acomodó tirando del cuello largo y puntiagudo de su blusa y tratando de meterse el delgado trozo de tela en la boca.

"Gracias Tonks", dijo Hermione en voz baja, y luego contuvo la respiración cuando vio a Severus. Severus se veía bien. Llevaba el pelo recogido hacia atrás, mostrando sus pómulos afilados y sus ojos oscuros, y su piel ya no tenía la palidez enfermiza y cetrina que tenía cuando estaba estresado.

Hermione se estremeció al sentir la intensidad de su mirada sobre su rostro y trató de no dejar que su decepción se mostrara cuando él no dijo nada.

No le molestaba, se dijo a sí misma, que al final de una cena sorprendentemente bien hecha, se fueran por separado para no darle ideas a Molly Weasley.

Regresar a la Hilandera no la hizo sentir mejor que antes de la cena; Severus había sido más locuaz de lo habitual, pero no había entablado conversación con ella. Le había irritado que hubiera logrado decirles varias cosas casi positivas a Remus y Fleur, pero no le hubiera dicho nada durante toda la cena.

Hermione trató de no dar un portazo cuando entró en la casa de Severus y colgó su capa con un violento tirón.

"...¿qué pasa?" Preguntó Severus en voz baja, mientras salía de la cocina.

"¿Puedes creerlo? Ron dijo que parecía un chico", soltó.

"No estoy seguro de ver mucha diferencia", dijo Severus, lo que sólo enfureció aún más a Hermione. Ella había salido de la peluquería sintiéndose hermosa, y la cena en casa de los Weasley había empañado ese sentimiento. La falta de respuesta de Severus había hecho que ese sentimiento se arraigara, y esta fue la gota que derramó el vaso.

"Por supuesto que no lo harías", espetó Hermione en contra de su mejor juicio, y se fue furiosa a la habitación de invitados de Severus, la que contenía su caja de recuerdos de Lily Potter.

Cerró la puerta y luego dejó escapar un grito de frustración.

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Severus miró fijamente el ramo de jacintos purpura que descansaba contra el suelo frente a la puerta de su habitación. Cuando Hermione se fue furiosa a la habitación de invitados y no salió en toda la noche, él había contemplado brevemente dormir afuera de su puerta para disculparse, pero se estaba volviendo demasiado mayor para tales acciones, y de alguna manera, sintió que Hermione no requeriría tal degradación de su persona.

Hermione Granger siempre lo sorprendía de maneras alarmantes y encantadoras, y su disculpa era justamente eso.

Se sorprendió cuando ella se cortó esa melena de león que ella llamaba cabello; muy pocas brujas llevaban el cabello corto, y le tomó un momento darse cuenta de que la bruja muy atractiva que estaba parada en la Madriguera era Hermione, y le había resultado inquietantemente difícil apartar los ojos de la elegante línea de su cuello ahora expuesto.

Eran vergonzosos las cosas que pensó hacerle en el cuello, mientras se sentaba a dos asientos de Teddy Lupin y a tres asientos del Ministro Interino de Magia.

Había estado tan concentrado en tratar de no decir algo inapropiadamente lascivo y en continuar con sus experimentos para ser positivamente honesto con las personas que lo rodeaban que apenas había notado el humor en el que estaba Hermione. Estaba demasiado ocupado tratando de no parecer un lascivo y tratando de ver cuán alarmado podía hacer lucir a Lupin al ser agradable con él.

Se había perdido lo que otros le dijeron a Hermione, pero se dio cuenta de que alguien de la familia Weasley debió haberle dicho algo desagradable sobre su apariencia; Los Weasley eran muchas cosas maravillosas, pero el tacto era escaso entre todos ellos.

Después de eso, se dio cuenta de que decirle que no veía ninguna diferencia en su apariencia había sido un error. Había estado tan absorto en tratar de no sonar como un pervertido absoluto que no se dio cuenta de cómo sonaban sus palabras hasta que se dio cuenta de lo familiares que le parecían.

"No veo ninguna diferencia" le recordó uno de sus momentos más bajos en la guerra.

Todavía recordaba ese momento en el pasillo. Había sido frustrante ver sus ojos confiados, mirándolo en busca de ayuda en el pasillo, mientras sus dientes hechizados le habían crecido más allá de la barbilla. Había sido exasperante porque ¿con qué frecuencia era él quien había estado en esa posición y se le había negado ayuda? ¿Quién más veía por los heridos de Slytherins en Hogwarts aparte de él? Había sido tentador hacerla sentir mal sólo porque era una Gryffindor, pero incluso entonces recordaba que cuando era adolescente se burlaban de él por su apariencia física- habían pasado años antes de que los Merodeadores finalmente se cansaran de hechizarle la nariz de varias maneras- y recordó haber deseado desesperadamente que alguien interviniera a su favor. Recordó haber sentido rabia por tener que ser él quien le enseñara a Hermione la cruel lección de que no siempre se podía confiar en que las personas con autoridad cuidarían de ella, que él no siempre podía cuidar de estudiantes como ella. Como él mismo.

En contra de su buen juicio, se había disculpado con ella de la forma más indirecta que se le ocurrió y ella lo había perdonado.

En aquel entonces no se había dado cuenta de lo importante que había sido ese perdón. Todavía tenía la avellana que ella le había dado para la reconciliación. Pero el perdón que ella le extendió adquirió un extraño significado en años posteriores; él no merecía el perdón, pero ella se lo dio de todos modos. Nunca había sido perdonado tan fácilmente; Era la primera vez que alguien lo perdonaba desde que se unió a los Mortífagos de una manera que lo conmovió. Dumbledore nunca lo perdonó por completo, Hagrid nunca lo culpó mucho por sus acciones en primer lugar, y Minerva solo lo perdonó una vez que trabajó para ello. Todas ellas reacciones válidas.

Pero Hermione lo había perdonado fácilmente. Quizás esa era una debilidad suya: frecuentemente perdonaba a Potter y Weasley cuando no debería haberlo hecho, pero él no tenía quejas cuando ella lo perdonaba.

Y ahora, sorprendiéndolo una vez más, ella fue un paso más allá y se disculpó con él por algo que, para empezar, sentía que era en gran medida culpa suya. Sus palabras incómodas la habían herido y, aunque su reacción le había dolido, le parecía justificable.

Pero ella se había disculpado.

La gente no se disculpaba con Severus Snape. Lupin, a pesar de todos sus modales amables, todavía tenía que disculparse por su papel en permitir algunos de los peores años de la vida de Severus. Dumbledore nunca se disculpó por todas las formas en que usó a Severus. El Ministerio no se había disculpado por encadenarlo para su juicio, y Kingsley no se había disculpado por perturbar su paz de posguerra para pedir ayuda con maldiciones oscuras y mortífagos.

La única disculpa que había escuchado durante el año pasado fue la del Señor Oscuro, e incluso entonces, eso no había sido más que una excusa para matarlo.

Severus no sabía qué hacer con una disculpa.

Lo cual fue desafortunado, ya que en ese mismo momento se abrió la puerta de su habitación de invitados y Hermione salió vistiendo nada más que una delgada camiseta de dormir, su cuello y la parte superior del pecho expuestos de una manera que nunca habrían estado con su cabello más largo.

"Bueno, joder", dijo Severus, porque al parecer ante placeres verdaderamente inesperados ya no sabía tener filtro.

"¿Severus?" Hermione se quedó congelada en la puerta, sus ojos increíblemente más abiertos ahora que le habían quitado la melena.

Severus se aclaró la garganta. "¿Cómo estás?" preguntó, incapaz de pensar en algo más inteligente que decir.

"Estoy bien. Sólo... quería disculparme por lo de anoche, por enojarme así contigo. Realmente no fue tu culpa, y Ron y Molly estaban siendo... Ron y Molly, y no estás obligado a que te guste lo que le hago a mi cabello..."

"...pero me gusta", espetó Severus, habiendo renunciado por completo a controlar su lengua. "Tienes un cuello muy... encantador, y bueno", y descubrió con horror que estaba señalando el área de su pecho, que normalmente estaba oculta por gruesas cortinas de cabello pero que ahora apenas quedaba oculto de sus ojos.

"Oh." El rostro de Hermione se sonrojó, y Severus descubrió que sus ojos seguían hasta qué punto llegaba ese rubor a su pecho.

¿De qué estaban hablando? ¡Ya lo había olvidado!

"¿Entonces te gusta mi nuevo peinado?" Hermione preguntó tímidamente.

Severus se enderezó y trató de ignorar la sensación de estar bastante expuesto usando nada más que un par de viejos pantalones de dormir grises que eran muy delgados y nada adecuados para cubrir cualquier reacción desafortunada al ver a Hermione con una escasa ropa de dormir que no había visto antes.

Se encontró extendiendo la mano para tocar el final de su corte de pelo, cuyo borde era más corto que su barbilla, y quedó fascinado por cómo ella se estremeció bajo su tacto mientras sus dedos recorrían su cuello.

Salió de su trance y el estado de ánimo estalló como una burbuja.

"Hermione, me gustaba tu antiguo peinado", comenzó, y luego se maldijo al ver su rostro decaer. Pero siguió adelante. "Me encantaba tu cabello largo y salvaje, pero también me encanta como está ahora".

Se encontró ahogado en ese momento: los labios de Hermione se habían abierto y ella estaba escuchando embelesada, y parecía receptiva, pero seguir adelante con honestidad como esta no era algo que él hiciera normalmente.

"El... largo es muy halagador para muchos aspectos de tu persona", dijo, y se distrajo al ver su cuello nuevamente. Se preguntó brevemente si era posible que, después de todo, fuera un vampiro como les gustaba decir a los estudiantes. Tenía una fuerte necesidad de poner su boca en ese cuello.

"Y tu atractivo no está determinado por el largo de tu cabello", añadió, horrorizado por las implicaciones de su frase anterior.

"¿No?" Hermione preguntó con una pequeña sonrisa. Ella parecía divertida. La diversión era buena, ¿verdad?

Severus sintió ganas de escapar. Estaba atontado y cachondo, y Hermione vestía muy poca ropa. Las alarmas sonaban en su cabeza.

Hermione respiró hondo y se enderezó. Severus intentó mantener sus ojos fuera de su pecho.

"Entonces, ¿por qué se define mi atractivo?" preguntó con un brillo en sus ojos.

"Ah... ¿proximidad?" Preguntó Severus, cualquier esperanza de un filtro verbal desapareció por completo.

"¿Proximidad?" Hermione pareció molesta por un momento, y luego una expresión iluminada apareció en su rostro. Ella dio un paso hacia él, lo que a él le pareció alarmante por todo tipo de cuestiones, entre ellas lo ajustado de sus pantalones de dormir, y él dio un paso atrás. Luego dio otro paso adelante, y otro paso, y pronto él sintió que la parte posterior de sus rodillas golpeaba la cama y se sentó con una profunda exhalación.

"¿Qué te parece esta proximidad?" preguntó ella, mientras se sentaba en su regazo.

"Ah, bien", dijo Severus, encontrando difícil concentrarse en sus preocupaciones. Estaba razonablemente seguro de que era el oclumente más consumado de toda Gran Bretaña en ese momento, pero tenía a Hermione en su regazo, y trasero era carnoso, redondo y cálido, y se sentía muy agradable presionado contra su erección, que no era nada sutil. No había ninguna defensa mental contra esta forma de ataque.

"Sabes, nunca te pregunté cómo se sentía tu cuello", dijo Hermione, sin venir a cuento.

"Mi cuello se siente..." Severus dejó escapar un grito ahogado cuando Hermione comenzó a dejar suaves besos en su cuello, y estaba razonablemente seguro de que su mente acababa de apagarse, "...bien".

"Joder", siseó, mientras Hermione chupaba la cicatriz dejada por Nagini. Esa parte de su cuello era particularmente sensible.

Sin pensar en sus vagas preocupaciones sobre la situación en general, Severus se aferró a Hermione y persiguió el placer en espirales cada vez mayores. Había soñado muchos casos similares, pero la realidad estaba resultando mejor que sus sueños. Él sostuvo sus caderas con fuerza mientras se apoyaba contra ella hasta que sintió un cosquilleo revelador de liberación inminente y se obligó a detenerse.

No hablaron durante varios minutos mientras él jadeaba en su cuello, agarraba sus caderas con fuerza para evitar que se moviera y poco a poco recuperaba su función cerebral normal.

No quería que su primera vez llegando al climax con Hermione fuera así. Su cuerpo protestó, pero se alegró de haberse detenido.

Severus pensó con tristeza en el cortejo que había querido llevar a cabo- cuidadosamente planificado, por supuesto, cada paso dado hasta que el anterior hubiera sido bienvenido, completamente casto hasta que se comprometieran el uno con el otro, y se dio cuenta de que una vez más, Hermione Granger estaba prendiendo fuego a sus planes, aunque al menos no literalmente esta vez.

"Hermione..." comenzó con cautela, sin estar seguro de cómo continuar.

"¿No lo disfrutaste?" preguntó, su confianza anterior había desaparecido, y Severus tuvo que respirar profundamente para no decir algo vulgar.

"Lo disfruté pero... no sé cómo decirlo mejor... ¿qué somos?" preguntó, y se encogió con fuerza. No era así como él había imaginado su romance. Fue alentador que Hermione aún no se hubiera levantado de su regazo, y él hizo una mueca, pensando en su todavía rígido miembro firme contra ella.

Hermione se quedó congelada en su regazo.

Decidió que era hora de ser valiente. "Hermione, vivimos juntos. Dormimos juntos. Cuando no estoy trabajando, vamos juntos a casi todas partes. Sé lo que me gustaría: me gustaría que compartiéramos una vida juntos, porque si bien tú fuiste lo único que hizo que la guerra fuera algo soportable al final, me haces desear una vida aún mejor después. Quiero construir una sociedad mejor para ti. Contigo. De cualquier manera me tendrás. Pero tiene que ser tu elección. Y... no hago cosas como esta a la ligera. Entonces me gustaría saberlo", dijo, maldiciendo sus nervios. Él tenía discursos planeados, argumentos convincentes, pero al final era su elección. Tenía que ser su elección.

Su continuo silencio no le estaba haciendo ningún favor a sus nervios.

"Me—me gustarían muchas cosas contigo", dijo Hermione, con la voz ligeramente amortiguada por el lugar donde había enterrado su rostro en su cuello. Luego levantó la cabeza y lo miró a los ojos.

"Pero antes de eso, ¿podrías hablarme de... Lily?" preguntó con voz tímida. Severus maldijo dentro de su cabeza.

Nota de la autora: ¡Hola! Espero que todos hayan disfrutado de este capítulo. :) Ciertamente me divertí escribiéndolo.

Nota de la traductora: como dije en el capítulo pasado, estamos llegando al final y cerrando ciclos, y que mejor forma de cerrar ciclos que un corte de cabello? Vamos! Que todas lo hemos hecho alguna vez, a veces nos arrepentimos y a veces no. Y espero que si alguna vez ven a sus amigos haciéndolo tengan más tacto que los Weasley con el cambio de look.

Me gustó ver a Severus cambiando su vida después de la guerra siendo consultor de Artes Oscuras (que sus conocimientos no son intrínsecamente malos gente, porque como luchas contra lo que no conoces ¬¬), me gustó que sus sentimientos por Hermione lo inspiran a tratar de formar mejores relaciones con los demás. Me gustó que a pesar de que está en una casa con una mujer parte veela él piensa que Hermione es la más hermosa de los alrededores. Pero por supuesto su falta de experiencia en las relaciones salió a flote y la regó (un consejo muchachos: "siempre te ves hermosa pero así luces extraordinaria" es una respuesta que los salvará de muchos probelmas ;) ) y trajo a la memoria de Hermione al inicio de este fic.

Y no les gustó ver la perspectiva de Severus respecto a ese inicio? Pudimos ver todo el proceso mental que lo llevó a hacer un pequeño acto que desató los acontecimientos de esta historia y sin saberlo, salvó su vida. También me llamó la atención como habla del perdón que recibió de Hermione (la avellana por la cual este capítulo recibe su nombre) y de la disculpa con, por supuesto, jacintos purpuras como los del inicio, que recibe de ella por su reacción.

Porque si, mucha gente habla de si Severus merecía el perdón o la redención cuando ni una ni otra cosa se merecen, porque si las merecieras no las necesitarías. La redención es algo que se paga, está en la etimología de la palabra, y el perdón es algo que puedes pedir y los demás pueden darte o no, por eso el menciona que las actitudes de los otros personajes respecto a él son validas, pero no puede dejar de maravillarse por la mujer que no solo le otorgó su perdón, sino que está dispuesta a disculparse con él cuando es necesario, porque como él mismo dice, no es algo que la gente haga con con él, y honestamente, si bien él no es ninguna blanca paloma, en canon la gente con la que interactúa también deja mucho que desear.

Y bueno, después de la disculpa Hermione decidió ser atrevida (ven lo que un buen cambio de imagen puede hacer por tu confianza?) y con eso arruinar los planes de Severus de un cortejo a la antigüita XD y la verdad por mucho que ame las películas de época y los cortejos de antaño, estoy muy agradecida porque LLEVAMOS MUCHO TIEMPO ESPERANDO POR ESTO! Así que gracias pequeña leona.

Nuestra pareja por fin ha está usando sus bocas, y no solo para hablar, pero hablar es importante, así que me alegra que Severus hiciera la incomoda pregunta del "que somos?" porque creo que siempre que se tienen dudas respecto a eso hay que abordarlo lo más directo posible, y la forma en la que Severus lo hace es magistral. Por un lado, es sincero respecto a lo que significa ella para él porque sabe que no es bueno quedarse con esas cosas sin decir. El Severus del canon tenía un recuerdo como única luz, el único impulso para seguir adelante durante la guerra, y aunque yo no creo que al final el quisiera morir, si creo que lo prefería ya que no tenía mucho por que seguir en el mundo. Pero Hermione es más que un simple recuerdo, ella le dio la fuerza para sobrevivir a la guerra y una motivación para vivir después de esta, con la esperanza de hacer del mundo un lugar mejor. Por otro lado, después de que es sincero lo deja estar, quisiera decir cosas para convencerla de estar con él, lo cual es normal, pero no lo hace porque ya ha aprendido que, el amor verdadero nunca lo vas a encontrar en alguien a quien tienes que convencer de que te ame. Él ya la ha elegido, pero ella tiene que elegirlo a él libremente.

Y claro, nosotros sabemos que en realidad ella ya lo eligió también pero... si Severus quería bajarse la cachondes ya Hermione se la bajó con ese final XD Veremos como resulta esa conversación que estoy segura que no era precisamente la que Severus esperaba tener. Hasta la próxima!

*Pixie: Un corte pixie es un estilo de cabello, generalmente corto en la parte posterior y los lados de la cabeza y un poco más largo en la parte superior, con flequillo muy corto. El nombre se deriva de un duendecillo mitológico.