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Voleuse.

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Harry leva les yeux et remarqua la silhouette familière de la porte ornée de la salle commune des Serdaigles. Tom s'avança d'un pas décidé et se tint devant la porte. D'un mouvement rapide, il saisit le heurtoir en forme d'aigle et frappa trois fois, avant de se reculer. Après un moment qui sembla durer une éternité, une voix caverneuse se fit entendre : « Je suis la tentation des ambitieux, la fascination des curieux et la destruction des faibles. «

Harry sentit son cœur battre plus rapidement alors qu'une réponse tentatrice lui brûlait les lèvres. Tom. C'était Tom bien entendu : le tentateur, le charmeur, le destructeur… Il ferma les yeux un instant, se concentrant pour réprimer l'envie de prononcer son nom. Il savait que ce n'était pas la réponse attendue, aussi séduisante soit-elle. Finalement, il prit une profonde inspiration et répondit d'une voix calme : « Le pouvoir. »

À peine eut-il prononcé ces mots qu'un léger cliquetis retentit. La porte s'ouvrit lentement, révélant l'intérieur chaleureux de la salle commune des Serdaigles.

Un sourire satisfait se dessina sur le visage de Tom alors qu'il invitait Harry à le suivre à l'intérieur.

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La salle commune de Serdaigle était un sanctuaire du savoir et de la sérénité. Les murs, tapissés de bleu et de bronze, reflétaient la lumière tamisée des bougies. Des étagères chargées de livres se dressaient le long des murs, offrant une mine inépuisable de connaissances aux élèves et Harry se demanda pourquoi ils étaient toujours si nombreux à fréquenter la bibliothèque de l'école.

Les fauteuils confortables étaient disposés en cercle autour de tables basses et, au centre de la salle, l'imposante cheminée crépitait doucement, diffusant une douce chaleur. Au-dessus, un tableau représentant un aigle, emblème de la maison Serdaigle, surveillait silencieusement les occupants de la pièce.

Comme l'avait prévu Tom, la Dame Grise était là, semblant errer sans but apparent. Il s'avança vers elle avec assurance, ses yeux scrutant le spectre avec intérêt. « Helena. » l'appela-t-il d'une voix douce. Le fantôme tourna lentement la tête vers lui, observant Tom avec intensité.

Harry, resté en retrait, observait la confrontation en silence, détaillant chaque geste, chaque expression de son compagnon. Il était frappé par l'aisance naturelle de Tom, sa capacité à contrôler chaque mouvement, comme s'il était en train de jouer un rôle sur scène. Chaque geste, chaque inflexion de voix, semblaient soigneusement calculés pour séduire et manipuler et Harry ressentait un mélange complexe d'admiration et de méfiance envers lui car il voyait tous les mensonges qui se cachaient sous sa surface.

Malgré les apparences, il savait que derrière l'air fragile, innocent et pur que Tom s'efforçait de présenter, se cachait une malveillance insidieuse qui le glaçait jusqu'aux os. Il percevait la véritable nature de Tom, un être calculateur, dénué de scrupules, prêt à tout pour atteindre ses desseins, quelles qu'en soient les conséquences. Mais c'était putain de sexy. Merde. Non. C'était hideux. Haaa. Harry soupira d'agacement.

Tom s'inclina légèrement en direction du spectre et son sourire séduisant accentua son charme : « C'est un honneur de vous rencontrer enfin. J'avais souvent entendu parler de vous lorsque j'étais élève à Poudlard. Vous étiez, pour moi, une légende et j'ai toujours rêvé de vous rencontrer. Le Directeur m'a offert la faveur de pouvoir passer au château, aussi ne pouvais-je pas ne pas venir vous trouver. »

Helena sembla intriguée et Harry remarqua tout de suite ses yeux rivés sur Tom. Elle était déjà envoutée, évidemment. « Vraiment ? Et que dit-on de moi, monsieur... »

Tom, sourit de manière encore plus charmante : « Riddle. Tom Riddle. Je suis sûr que mon passage à Poudlard n'a pas laissé une grande empreinte, mais votre nom, lui, était sur toutes les lèvres. On m'a toujours vanté votre beauté, votre sagesse, votre intelligence et je suis ravi de constater que ces qualificatifs sont amplement mérités. »

Harry sentit une soudaine et irrépressible envie de s'interposer entre Tom et la Dame Grise. Une pulsion. Un nœud de jalousie serra son ventre et une légère grimace de mépris déforma ses traits alors qu'il se retenait de laisser éclater sa colère. Il détestait voir Tom utiliser son charme pour séduire ce fantôme, mais ce qui le tourmentait le plus, c'était le désir ardent de voir ce même sourire lui être adressé. Et à lui uniquement. Même s'il savait que tout était faux, même s'il comprenait les manipulations sous-jacentes, une part de lui brûlait d'être le seul destinataire de cette affection feinte.

Tom sembla percevoir quelque chose, car il tourna brièvement la tête vers Harry, arquant un sourcil interrogateur, avant de reporter son attention sur la Dame Grise.

Un voile de tristesse sembla passer sur le visage de la femme et un sourire mélancolique effleura ses lèvres : « Ma sagesse ? Monsieur Riddle, vos paroles m'honorent, mais je crains de ne pas répondre à tous ces critères. »

Elle fit demi-tour et sembla s'évaporer doucement dans la pièce. Tom semblait avoir prévu cette réaction car il la retint d'une phrase : « Ju nuk jeni përgjegjës ! »

La Dame Grise s'arrêta et se retourna vers lui : « Pas responsable ? »

Tom hocha gravement la tête : « Les erreurs de nos parents ne sont pas les nôtres. »

Helena laissa échapper un souffle de désespoir : « Ne sommes-nous pas tous prisonniers de leur ombre ? »

Harry pensa à ses propres parents et la question le toucha plus profondément qu'il ne l'avait prévu. Était-il, lui aussi, captif de son passé ? Enchevêtré dans les liens que ses parents avaient tissés entre lui et eux ?

Tom, se redressa avec élégance et répondit d'une voix calme : « Nous pouvons nous en libérer, Helena. Nous ne sommes pas définis par les erreurs de ceux qui nous ont précédés. Nous avons le pouvoir de forger notre propre destinée, de choisir notre propre chemin. »

Un voile de tristesse passa devant les yeux d'Helena alors qu'elle murmurait, presque pour elle-même : « J'ai essayé. J'ai essayé si fort. Mais je suis toujours autant prisonnière. »

Un sourire empreint de compassion étira les lèvres de Tom : « Parce que vous n'avez pas encore rompu tous les liens qui vous retiennent. - Il se laissa aller à un soupir, semblant soudainement vulnérable - J'ai grandi toute mon enfance dans l'ombre de mon père. Il avait tout pour lui, le monde semblait ne tourner qu'autour de cet homme. Je n'étais pas Tom. J'étais juste le fils de... Un simple fantôme. Une ombre. Mais un jour j'ai pris la décision de m'émanciper, de m'enfuir de son emprise. J'ai détruit... les derniers liens qui nous retenaient, lui et moi. »

Harry observait la scène avec fascination. Tom continuait de jouer son rôle avec maestria, feignant l'empathie et la compréhension. Ses mots étaient doux, envoûtants et Harry le regardait tisser ses mensonges avec une aisance déconcertante. Même lui, qui connaissait pourtant le passé de Tom, en serait venu à douter qu'il avait grandi dans un orphelinat, sans connaître son père. Il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de sympathie pour le fantôme.

Helena s'approcha de Tom et tendit la main, avec tendresse, comme pour effleurer son visage : « Je sais ce que vous ressentez. Ma mère... ma mère était comme votre père. Magnifique, sublime... d'une intelligence rare. Exceptionnelle. Toute ma vie, j'ai été éclipsée par son aura. Alors, un jour, j'ai... »

Tom releva la tête vers elle, les yeux brillants d'intérêt : « Oui ? »

Un sourire triste flotta sur les lèvres de Helena, tandis qu'elle murmurait : « J'ai voulu devenir plus puissante qu'elle. Devenir quelqu'un. Être enfin reconnue. «

Tom souffla : « Comment ? »

Helena se détourna, semblant regretter d'avoir laissé échapper ces mots : « Ishte nje gabim. »

« Ce n'était pas une erreur. Vous avez eu raison. Vous n'avez juste pas pu aller au bout. Mais je peux finir ce que vous aviez commencé. Laissez-moi vous aider. »

La Dame Grise semblait perdue dans ses souvenirs lointains alors qu'elle murmurait : « Ishte shumë kohë më parë. Ai mori gjithçka nga unë. »

« Helena, je peux rattraper le temps qu'il vous a pris. Faites-moi confiance. Je peux m'en occuper. » insista Tom, dont les paroles semblaient vibrer d'une étrange assurance. Un frisson parcourut Harry à ces mots et une sensation de malaise s'insinua en lui.

« Vous... le détruiriez ? Pour moi ? » chuchota Helena, surprise par la proposition.

« Oui. Je le ferais. Dites-moi où il se trouve. » répondit Tom, déterminé.

Helena sembla hésiter un instant, puis murmura faiblement : « Fshehur në trungun e pemës. »

« Quel arbre ? » pressa Tom.

« Nuk e di më… C'était il y a si longtemps… » admit-elle, semblant peiner à se souvenir.

« Je suis certain que vous vous en souvenez. Faites un effort. Où se trouvait cet arbre ? »

« Pyll… » souffla-t-elle, laissant échapper le mot comme une brise légère.

« Une forêt ? Cilin pyll ? Quelle forêt ? » continua Tom, poursuivant son interrogatoire. Harry remarqua qu'il avait laissé tomber son masque de politesse et qu'un soupçon d'agacement commençait à poindre dans le ton de sa voix.

« Gashi. » répondit-elle finalement.

Tom se recula, satisfait, lançant un regard en coin à Harry et, alors qu'un sourire carnassier se dessinait sur ses lèvres, il se retourna vers Helena : « Merci, Helena. Je vais m'occuper de cela pour vous. »

Helena sembla se perdre dans ses pensées, ses souvenirs douloureux la ramenant à un passé qu'elle aurait préféré oublier. Son regard lointain trahissait la détresse qui la consumait et un voile de tristesse enveloppa son visage alors qu'elle se détournait de Tom, mettant fin à la conversation.

Et, alors que la Dame Grise s'éloignait dans un silence pesant, Harry ne pouvait s'empêcher de se demander jusqu'où pouvait aller le manque de scrupules de Tom Riddle.

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