Disclaimer: Nada me pertenece; hago esto solo por diversión. La historia le pertenece a Karen Marie Moning y los personajes son de Mizuki e Igarashi, con excepción de algunos nombres que yo agregué por motivos de adaptación.

La historia está clasificada como M ya que puede haber algunas escenas no aptas para todo público.

Capítulo 25

Highlands de Escocia

S. XXI

Candy permaneció tumbada sobre la roca plana durante un tiempo incontable.

Abrumada por el dolor, estaba completamente perdida en sus pensamientos. A medida que gradualmente recuperó sus sentidos, la dura verdad la golpeó como una píldora amarga, una realidad sin Anthony. Para siempre.

¿Cómo es posible que ella, la brillante física, no lo hubiera visto venir?

¿Cómo pudo haber sido tan estúpida?

Había estado tan emocionada de permanecer con Anthony en el siglo XVI, tan perdida en los soñadores planes de su futuro, que su cerebro se había puesto en huelga y no había podido tomar en cuenta un factor de importancia crítica: En el momento en que ella cambiara el futuro de Anthony, cambiaría el suyo propio.

Anthony Andley no quedó encantado con el nuevo futuro que habían creado. Él no fue enterrado en la cueva para que ella lo encontrara.

Y así, en este nuevo futuro que habían creado, todo cambió: porque Anthony no había sido encantado, ella no lo había encontrado y él nunca la había enviado de regreso con él.

En el preciso momento en que la posibilidad de que estuviera encantado había llegado a ser absolutamente nula, Candy White había dejado de existir en su siglo. La realidad la había devuelto al lugar donde había estado antes de caer por el barranco. Justo cuando lo había estado. No hizo falta el puente blanco. La realidad del siglo XVI la había escupido, rechazando su existencia misma. Una anomalía inaceptable. Anthony nunca estuvo encantado, por lo tanto ella no tenía derecho a existir en su tiempo. Hasta aquí las teorías que afirmaban que Stephen Hawking se había equivocado al defender la existencia de un censor cósmico que evitaría que se acumularan paradojas. Claramente había alguna fuerza que mantenía las cosas alineadas en el universo. Dios aborrece una singularidad desnuda, pensó Candy con un medio resoplido que rápidamente se tradujo en un sollozo.

Se llevó las manos a la cabeza, temiendo de pronto que sus recuerdos se desvanecieran.

Pero no, le recordó la científica, las flechas del tiempo avanzaban y así su memoria permanecería intacta. Ella había estado en el pasado y el recuerdo de ello estaba grabado en la esencia de su ser.

¿Cómo no había podido darse cuenta de que al salvarlo lo perdería para siempre? Ahora, mirando hacia atrás, no podía creer que no hubiera pensado ni una sola vez en lo que tendría que ser el final inevitable. El amor la había cegado y, en retrospectiva, se dio cuenta de que no había querido pensar en lo que podría pasar. Había bloqueado cuidadosamente cualquier pensamiento que tuviera que ver con la física, ocupada saboreando la simple alegría de ser una mujer enamorada.

—No—, gritó ella. —¿Cómo se supone que voy a vivir sin él?

Las lágrimas se deslizaron por sus mejillas. Escudriñó el terreno rocoso, buscando el barranco por el que había caído, pero incluso eso había desaparecido. Ya no había ninguna grieta que dividiera la cara noreste de las colinas. Los gitanos debieron haber tenido algún papel en su creación, se dio cuenta, tal vez habían bajado el cuerpo dormido de Anthony a través de ella, ¿quién lo sabía?

Lo que sí sabía era que incluso si cavaba debajo de la montaña de escombros sobre la que se encontraba, no encontraría a ningún Highlander dormido debajo.

—¡No!—, gritó de nuevo.

Sí, la científica susurró. Está muerto hace quinientos años.

—Él vendrá a través de las piedras por mí—, insistió.

Pero no lo haría. Y no necesitaba que la científica se lo señalara. Él no podía. Incluso si hubiera sobrevivido a la herida de flecha, nunca usaría las piedras. Sería como si alguien le dijera: «Si terminas tu investigación, creas el arma definitiva y la desatas contra un mundo desprevenido, podrás recuperar a Anthony».

Ella nunca podría liberar tal capacidad para el mal, sin importar el dolor duradero.

Anthony tampoco lo haría. Su honor, una de las muchas cosas que ella amaba de él, los mantendría separados para siempre.

Si acaso hubiera sobrevivido.

Candy dejó caer la cabeza contra la roca, tomó su mochila en sus brazos y la apretó con fuerza. Tal vez nunca supiera si murió a causa de la herida de flecha, pero si no hubiera muerto en la batalla, de todos modos habría muerto hace quinientos años. El dolor la asfixió, un dolor más intenso que cualquier cosa que jamás hubiera imaginado. Enterró el rostro en la mochila y lloró.

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Después de horas de lucha, finalmente reunió fuerzas para levantarse de las rocas y bajar al pueblo. A lo largo de esas horas agotadoras, lloró incontrolablemente, sintiendo como si su corazón fuera a romperse en un millón de pedazos.

Al llegar al pueblo, fue directamente a su habitación para registrarse. Sin embargo, sintiéndose incapaz de soportar estar sola, caminó aturdida hasta el acogedor restaurante de la posada, con la esperanza de encontrar a Frances y William. No quería hablar, le resultaba difícil expresar sus sentimientos, sino simplemente encontrar consuelo en su cálida presencia.

Ahora, de pie en la puerta del comedor, parpadeó mientras echaba un vistazo al interior brillantemente iluminado. No volveré a empezar a llorar, se dijo Candy con fiereza. Lloraría más tarde, después de regresar a su hogar en Santa Fe. Ella se desmoronaría allí.

El restaurante le pareció extraño y moderno después de haber estado en el siglo XVI. La pequeña chimenea en la pared sur del comedor parecía en miniatura en comparación con los hogares medievales, las decoraciones de neón de la barra brillaban después de semanas de suaves velas y globos de aceite. Las docenas de mesas, coronadas con jarrones de flores silvestres frescas, parecían demasiado pequeñas para sentar a los invitados con algún grado de comodidad. El mundo moderno ahora le parecía impersonal, con todo producido en masa, con formas y estilos uniformes.

Su mirada se deslizó hacia una máquina expendedora de cigarrillos en la esquina. Vagamente, se dio cuenta de que había pasado por el peor momento de abstinencia en el siglo XVI.

Aún así, sintió que un impulso absolutamente autodestructivo se apoderaba de ella.

Su mirada fue atraída por un calendario amarillento que colgaba detrás de la caja registradora. 19 de septiembre.

Era el mismo día que ella se había ido. Pero, por supuesto, pensó. No habría pasado el tiempo. Quizás unos pocos momentos habían pasado en el siglo XXI mientras ella vivía los días más felices de su vida en la Escocia del siglo XVI.

Ella resopló, peligrosamente cerca de las lágrimas otra vez. Mirando a su alrededor, pensando que el conjunto arcoíris de Bill debería ser fácil de detectar, casi pasó por alto a la solitaria mujer de cabello plateado acurrucada en una de las mesas que se alineaban en un banco de ventanas, recortada contra el creciente crepúsculo. El crepúsculo proyectaba sombras amoratadas en el cutis de Frances, y Candy se sorprendió al ver lo vieja que parecía. Tenía los hombros encorvados y los ojos cerrados. Su sombrero de ala ancha estaba aplastado entre sus manos. Cuando un automóvil pasó frente a las ventanas, los faros iluminaron el rostro de la anciana, revelando los brillantes rastros de lágrimas en sus mejillas.

¡Oh Dios!, ¿Frances llorando? ¿Por qué?

Candy corrió hacia la cabina, con el corazón pesado por la preocupación. ¿Por qué estaba llorando Frances, que siempre estaba llena de alegría? ¿Y dónde estaba William? Candy era muy consciente de que Bill nunca abandonaría a Franny a menos que fuera físicamente incapaz de estar con ella. Una sensación de frío le provocó un escalofrío en la espalda mientras se acercaba a la cabina.

—¿Fran?—, dijo débilmente.

Frances se sobresaltó. Los ojos que levantó hacia los de Candy estaban enrojecidos por el llanto y llenos de pena.

—No—, suspiró Candy. —Dime que no le ha pasado nada a Bill—, insistió. —¡Dime!—, repentinamente débil, se desplomó en la cabina frente a Frances y tomó la mano de la mujer mayor entre las suyas. —Por favor—, rogó.

—Oh, Candy. Mi Billie está en el hospital—. La admisión le provocó un nuevo ataque de lágrimas. Frances cogió otra servilleta del dispensador, se secó los ojos, se sonó la nariz y luego depositó la servilleta arrugada sobre una pila considerable.

—¿Qué pasó? Estaba bien justo… eh, esta mañana—, protestó Candy, teniendo dificultades para mantener la fecha clara.

—A mí también me parecía que estaba bien. Habíamos pasado toda la mañana comprando después de que te fuiste compartiendo risas y divirtiéndonos. Incluso parecía un poco... juguetón, si entiendes lo que quiero decir... —, mencionó con una sonrisa forzada. —Pero entonces sucedió. De repente se quedó paralizado y se quedó allí con una mezcla de sorpresa y enojo en su rostro—. Los ojos de Frances se llenaron de más lágrimas mientras relataba el momento. —Cuando se agarró el pecho, lo supe—. Se secó con impaciencia las lágrimas de sus mejillas. —Ese hombre nunca se molesta en cuidar de sí mismo. Se negó a revisar su colesterol, descuidó monitorear su presión arterial. Hace apenas unos días, finalmente lo convencí para que me prometiera que una vez que volviéramos a casa, se sometería a un examen físico completo…— Se interrumpió, haciendo una mueca.

—Pero él está vivo, ¿verdad?—, preguntó Candy débilmente. —Dime que está vivo—. No podría soportar más tragedias hoy. Ni una onza más.

—Está vivo, pero tuvo un derrame cerebral—, susurró Frances. —Si bien lo han estabilizado, no saben cuánto daño le hizo. Todavía está inconsciente. Regresaré al hospital en unos minutos. Las enfermeras insistieron en que respirara aire fresco—. Ella se ruborizó. —No podía parar de llorar. Supongo que hice bastante ruido y el doctor se estaba molestando conmigo. Pensé en tomar un poco de sopa y té antes de regresar a pasar la noche, así que aquí estoy—. Señaló con la mano el recipiente de plástico que contenía sopa y el sándwich para llevar.

—Oh, Fran, lo siento muchísimo—, suspiró Candy. —No sé qué decir—. Las lágrimas que había estado conteniendo se deslizaron por sus mejillas; lágrimas por Anthony, y ahora lágrimas por Franny y Billie.

—Querida, ¿estás llorando por mí? ¡Ay, Candy!—, deslizándose hacia el lado de la cabina en el que se encontraba Candy, la sostuvo en sus brazos y se abrazaron durante mucho tiempo.

Y algo dentro de Candy se rompió.

Envuelta en los brazos maternales de Frances, el dolor de todo aquello la invadió. ¡Qué injusto amar tan profundamente y perder! ¡Cuán injusta era la vida! Fran acababa de encontrar a su Bill, de la misma manera que Candy acababa de encontrar a Anthony. Y ahora, ¿ambas iban a sufrir infinitamente por perderlos?

—Es mejor no amar—, susurró Candy con amargura.

—No—, la reprendió Fran suavemente. —Nunca pienses eso. Más vale amar y perder. El viejo proverbio es cierto. Si nunca tuviera otro momento con mi Billie, aún me sentiría bendecida. Estos últimos meses con él me han dado más amor y pasión de lo que algunas personas jamás imaginan. Además—, dijo, —él va a estar bien. Si tengo que sentarme junto a su cama y tomarle la mano y gritarle hasta que mejore, luego llevar su irritable trasero al médico cada semana y aprender a cocinar sin grasa ni mantequilla ni nada que valga la pena comer, yo lo haré. No voy a dejar que ese hombre se escape de mí lado—. Cerró su mano cubierta de anillos y la agitó hacia el techo. —No puedes tenerlo todavía. Él sigue siendo mío.

Un poco de risa se le escapó a Candy, mezclada con nuevas lágrimas. Si tan solo fuera tan fácil para ella, si tan solo pudiera luchar por su hombre de la misma manera que Frances podía luchar por el suyo. Pero el de ella llevaba cinco siglos muerto.

Al cabo de un momento se dio cuenta de que Frances la observaba atentamente. La mujer mayor tomó a Candy por los hombros y buscó su mirada.

—Oh, cariño, ¿qué pasa? Me parece que podrías estar teniendo tu propio problema—, se preocupó.

Candy se colocó el flequillo detrás de la oreja y desvió la mirada. —No es nada—, dijo apresuradamente.

—No intentes disuadirme—, regañó Frances. —Billie diría que no sirve de nada una vez que decido algo. No es sólo mi problema con Billie lo que te ha hecho llorar.

—De verdad—, protestó Candy. —Ya tienes suficientes problemas...

Entonces, si lo deseas, ayúdame a dejar de pensar en ellos por un momento—, insistió Frances. —El dolor compartido es un dolor aliviado. ¿Qué te pasó hoy? ¿Conseguiste encontrar a tu, eh... jardinero?— Los ojos color zafiro de Frances brillaron levemente y Candy se sorprendió de que la mujer mayor aún pudiera irradiar tanta vitalidad en un momento así.

¿Había encontrado a su jardinero? Ella luchó contra una burbuja de risa casi histérica. ¿Cómo podría decirle a Fran que había vivido casi un mes en un solo día? O al menos eso creía ella. Era tan extraño bajar de las colinas y descubrir que no había pasado el tiempo, que empezaba a temer por su cordura.

Sin embargo, Fran tenía razón: el dolor compartido era un dolor atenuado. Ella quería hablar de Anthony. Necesitaba hablar de Anthony. ¿Cómo podría confiarle su dolor?... a menos que...

—En realidad no es nada—, mintió débilmente. —¿Qué tal si te cuento una historia para que no pienses en nada?—

—¿Una historia?— Las cejas de Franny desaparecieron bajo sus rizos plateados.

—Sí, he estado pensando en intentar escribir—, dijo Candy, —y he estado dando vueltas a una historia, pero no sé cuál será el final.

Los ojos de Frances se entrecerraron pensativamente. —Una historia, dices. Sí, me gustaría escucharla y tal vez tú y yo podamos descubrir cómo debería ser el final.

Tomándose un momento para ordenar sus pensamientos, Candy comenzó: —Imagina esto, nuestra protagonista es una mujer joven que explora las estribaciones de Escocia cuando se encuentra con un Highlander encantado durmiendo en una cueva sobre el lago Ness… Es una premisa bastante extraordinaria, ¿no crees?

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Una hora más tarde, Candy observó cómo Fran abría la boca varias veces y luego la cerraba de nuevo. Se arregló los rizos, jugueteó con su sombrero y luego se alisó el suéter rosa.

—Al principio pensé que me ibas a contar algo que te pasó hoy y que no querías reconocer—. Fran negó con la cabeza. —Pero, Candy, no tenía idea de que tuvieras tanta imaginación. Realmente distrajiste mi mente de mis preocupaciones por un tiempo. Dios mío—, exclamó, señalando los recipientes de plástico, —el tiempo suficiente para poder comer cuando estaba segura de que no podría forzar un bocado. Querida, debes terminar esta historia. No puedes simplemente dejar al héroe y a la heroína colgados así. No puedo soportarlo. Cuéntame el final.

—¿Qué pasa si no hay fin, Franny? ¿Qué pasa si eso es todo? ¿Qué pasaría si la enviaran de regreso a su tiempo y él muriera y eso fuera todo?—, dijo Candy aturdida.

—No puedes escribir una historia así. Encuentra una manera de que atraviese las piedras.

—Él no puede—, dijo Candy rotundamente. —Nunca. Aunque viviera...

—Los juramentos son una tontería cuando lo que está en juego es el amor—, insistió Fran. —Las reglas están hechas para romperse. Deshazte de esa regla.

—Yo no puedo. Es parte de la historia. Se convertiría en un druida oscuro si lo hiciera—. Y Candy entendió lo horrible que sería eso, mejor que la mayoría. —Ninguno de los miembros de su clan ha roto jamás el juramento. No deben hacerlo. Y, en verdad, me temo que él me decepcionaría si lo hiciera.

Frances arqueó una ceja. —¿A ti? ¿Él te decepcionaría?

Candy sacudió la cabeza tímidamente: —Me refiero a mi heroína en la historia. Podría decepcionarse de él. Él era perfecto tal como era. Era un hombre de honor que conocía sus responsabilidades y esa era una de las cosas que ella amaba de él. Si rompiera su juramento y usara las piedras por motivos personales, corrompería el poder que había dentro de él. No se sabe cuán malvado se volvería. No. Si viviera, lo cual dudo mucho, nunca atravesaría las piedras para buscarla.

—Eres la narradora. No dejes que él muera—, protestó Frances. —Arregla esta historia, Candy—, dijo severamente. ¿Cómo te atreves a contarme una historia tan triste?

Candy la miró fijamente a los ojos. —¿Qué pasa si no es sólo una historia?— dijo en voz baja.

Frances la estudió un momento y luego miró por la ventana hacia el crepúsculo. Su mirada se desplazó de izquierda a derecha, sobre el lago Ness en la distancia. Luego ella sonrió levemente. —Hay magia en estas colinas. Lo he sentido desde que llegamos. Como si las leyes naturales del universo no se aplicaran del todo en este país—. Hizo una pausa y volvió a mirar a Candy. —Cuando mi Billie mejore, tal vez lo lleve yo misma a las colinas, bajo el cuidado de un buen médico, por supuesto, y alquile una pequeña cabaña durante el resto del otoño. Dejemos que algo de esa magia penetre en sus viejos huesos.

Candy sonrió con tristeza. —Hablando de Bill, te acompañaré de vuelta al hospital. Vayamos a ver qué nos pueden decir los médicos. Y si necesitas llorar, yo hablaré—. Aunque Frances hizo una protesta simbólica, Candy no pasó por alto el alivio y la gratitud en sus ojos.

Candy también se sintió aliviada, porque sospechaba que quizá no podría soportar estar sola durante bastante tiempo.

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Candy pasó el resto de sus vacaciones en el pueblo junto al profundo lago cristalino con Frances, sin mirar nunca hacia las colinas, sin aventurarse nunca fuera del pueblo, sin permitirse siquiera considerar ir a ver si el Castillo Andley todavía estaba en pie. Estaba demasiado en carne viva, el dolor demasiado reciente. Mientras Fran visitaba a Bill en el hospital, Candy se acurrucaba debajo de las sábanas, sintiéndose febril por el dolor. La perspectiva de regresar a su pequeño y vacío apartamento en Santa Fe era más de lo que podía soportar contemplar.

Cuando Frances regresaba por las noches, agotada por sus propias preocupaciones, se consolaban mutuamente, se obligaban mutuamente a comer algo saludable y daban lentos paseos junto al enorme espejo plateado del lago Ness y contemplaban cómo el sol poniente pintaba la superficie plateada de carmesí y lavanda.

Y bajo el salvaje cielo escocés, Candy y Frances se unieron como madre e hija. Hablaron de su «historia» en más de una ocasión. Frances la instó a que la escribiera, la convirtiera en una novela histórica y la enviara a una editorial.

Candy objetó. Nunca sería publicado. Es una premisa bastante extraordinaria.

Eso no es verdad, había argumentado Frances. Leí un romance de vampiros este verano que adoré. ¡Un vampiro, entre todas las cosas! El mundo necesita más historias de amor. ¿Qué crees que leo cuando estoy sentada en el hospital, esperando a ver si mi Billie podrá volver a hablar? No es una historia de terror...

Quizás algún día, había admitido Candy, principalmente para terminar la conversación.

Pero ella estaba empezando a considerarlo. Si no podía tener su «vivieron felices para siempre» en la vida real, al menos podía escribirlo. Alguien más podría vivirlo durante unas horas.

A pesar de su incesante dolor, se negó a dejar el lado de Frances hasta que Bill estuviera estable y Frances de mejor humor. Día tras día, Bill se hacía más fuerte. Candy estaba convencida de que se estaba recuperando debido a la magnitud y profundidad del amor de Fran por él.

El día que le dieron el alta, Candy acompañó a Fran al hospital. Bill aún no podía hablar porque tenía el lado izquierdo de la cara paralizado, pero el médico dijo que con el tiempo y con terapia podría recuperar un terreno considerable. Fran había dicho con un guiño que no le importaba si él podría volver a hablar con claridad, siempre y cuando todas las demás partes estuvieran en buen estado de funcionamiento.

Bill se había reído y había escrito en su tablero de notas borrable que ciertamente lo estaban, y estaría feliz de demostrarlo si todos dejaran de preocuparse por él y lo dejaran solo con su sexy esposa.

Candy sonrió y observó con una mezcla de alegría y dolor, mientras Fran y Bill se regocijaban el uno en el otro.

Sólo después de que le arrancaron la promesa de que los visitaría en Maine para Navidad (de hecho, Fran había alquilado una preciosa cabaña en el lago para el otoño), Fran ayudó a Candy a hacer las maletas y la subió a un taxi que la llevaría al aeropuerto.

Candy se sentó en el asiento trasero, mientras Fran movía su gran cuerpo hacia la puerta y la abrazaba con fuerza, plantándole besos en la frente, la nariz y las mejillas. Las lágrimas brotaron de los ojos de ambas.

—No te atrevas a darte por vencida, Candy White. No te atrevas a dejar de amar. Puede que nunca sepa qué te pasó ese día en las colinas, pero sé que fue algo que cambió tu vida. Hay magia en Escocia, pero recuerda siempre: un corazón que ama crea su propia magia.

Candy se estremeció. —Te amo, Franny. Y cuida bien de Billie—, añadió con fiereza.

—Oh, planeo hacerlo—, le aseguró Fran. —Y yo también te amo—. Frances dio un paso atrás cuando el conductor cerró la puerta.

Una vez que el taxi se alejó de la acera y ella observó a Frances hasta que se convirtió en una pequeña mancha vestida de rosa en la distancia y luego desapareció, Candy lloró todo el camino hasta el aeropuerto.

Cla1969: Candy è tornata ai suoi tempi e non è a conoscenza di cosa sia successo nel XVI secolo. I suoi amici del tour senior hanno vissuto le loro stesse disavventure e lei non sa come sarà la sua vita senza Anthony. Cosa gli riserverà il destino?

Mayely leon: Por ahora todo es un incognita, no se sabe que ocurrió tras la desaparición de Candy del siglo XVI pero regresó a su propio tiempo como si nunca hubiera ocurrido cosa alguna. Sin embargo, sabe que no soñaba porque su memoria sigue intacta. Nos acercamos a la conclusión de esta historia.

Guest 1: Gracias por leer, aquí tienes un capítulo más.

lemh2001: Por ahora hay una gran incertidumbre sobre lo ocurrido en el siglo XVI tras la desaparición de Candy. Aunque en el Siglo XXI no ha pasado ni siquiera el tiempo que pasaron juntos en esta época. Solo sabía que no dormía ya que su memoria está intacta. Nos vamos acercando al final, espero sigas disfrutando la historia.

Marina777: No es un sueño porque la memoria está intacta. Pero al deshacer los hechos que desembocaron en que se encontraran, la línea del tiempo se restauró y volvió al momento anterior a conocerla, y aunque sí recuerda todo lo ocurrido no sabe qué pasó en el S XVI después de que desapareció. Falta muy poco para que se resuelva todo y lleguemos al final de esta historia, espero que la disfrutes.

GeoMtzR: Espero que te encuentres bien y que disfrutes de este capítulo cuando tengas la oportunidad de leerlo.

Gracias a quienes leen sin comentar nos vemos la próxima.