SHINIGAMIS' ENDING — FALLEN ERA
Le voilà.
Enfin.
Le Seireitei apparaissait à l'horizon.
Ichigo Kurosaki filait à une vitesse vive. En tenant toujours Rukia dans ses bras, le Shinigami Remplaçant apercevait le bout du tunnel. Fort heureusement, malgré ses manques en termes de perception spirituelle, le rouquin parvint à retrouver son chemin au milieu d'une Soul Society en proie à un infernal changement.
« — Tiens bon, Rukia … ! »
Elle paraissait toujours à moitié dans les vapes.
« — … Ichigo …
— C'est bon ! Ne parle pas !
— … Tu sais … je ne te l'ai jamais dit … mais le badge de Shinigami Remplaçant … »
Il serra les dents.
« — … Sert aussi … à observer tes faits et gestes … »
Est-ce que cela avait encore une quelconque importance ?
Pas tellement, non.
Sans doute qu'à une certaine époque, cela aurait pu lui faire grincer un tantinet les dents.
Sans doute qu'à une certaine époque, cela aurait pu lui donner l'impression d'un manque de confiance. Un manque de confiance injuste pour un homme qui s'était battu pour la Soul Society et ses habitants, sans l'ombre d'une arrière-pensée.
Mais pour le Seireitei, observer Kurosaki Ichigo, même lorsque ce dernier s'aplatissait dans un quotidien devenu morose, restait une idée logique. Ichigo pouvait le comprendre.
Et lorsqu'il fallait de nouveau mettre sa vie en jeu pour lui venir en aide, elle était venue.
Cette frêle femme, déjà posée sur le terrible échafaud du Sôkyoku pour avoir désobéit sciemment aux lois de la Soul Society, n'avait pas hésité à venir seule au milieu du Rukongai pour lui venir en aide.
Non pas venir accomplir une quelconque mission, mais réellement pour venir le sauver. Ichigo Kurosaki ferma les yeux.
Comme s'il pouvait lui en vouloir.
Il la ramènerait à la Quatrième Division et en profiterait pour régler le compte de cet enfoiré d'Aryen.
Oui … !
Cette fois, l'histoire s'achèverait ici !
Chapitre 28 : Meaningless Avenging
Au cœur du Rukongai, les affrontements se poursuivaient également. Pour le capitaine Kyôraku Shunsui, cet homme au tempérament fougueux mais distant à la fois, à savoir Grimmjow Jaggerjack, représentait presque une contradiction.
Parmi les différents rapports entretenus par les officiers des Treize Divisions, les données récoltées sur les membres de l'Espada restaient précieuses. Et même pour un homme comme lui, apprendre à connaître l'ennemi restait une obligation à laquelle il devait se conformer, quasiment sous la tutelle de Nanao Ise.
Plus concrètement, cela signifiait simplement que Grimmjow Jaggerjack, qu'il n'avait jamais rencontré personnellement, figurait malgré tout dans ses connaissances.
Bleach OST — Catch 22
… Du moins, il aimerait voir les choses de cette façon.
Parce que si le style brutal de cet homme concordait effectivement avec les données à son égard, Grimmjow ne prononçait pas la moindre parole, lorsqu'il fonçait à toute allure dans sa direction, afin de lui asséner un coup d'épée.
Un coup que le capitaine évita in-extremis, en disparaissant dans sa propre ombre.
Le « Kageoni » offrait ainsi un certain nombre d'avantages sur les champs de bataille, que Kyôraku ferait bien d'exploiter au mieux afin d'en finir avec son adversaire.
« — Alàlà … souffla-t-il. Je n'aime pas du tout … »
Surgissant avec vigueur de l'ombre, Kyôraku manqua d'atteindre les jambes agiles de son ennemi, qui disparut à une vitesse impressionnante.
Depuis son combat mortel contre l'Espada Starrk Coyote, le capitaine de la Huitième Division n'avait pas eu le loisir d'affronter un autre adversaire de haut rang. S'il devait émettre une comparaison, cet Arrancar bleuté se déplaçait presque aussi bien que le Primera.
Ou bien sa mémoire lui jouait-elle des tours ? Peut-être qu'à force de ne pas combattre, Kyôraku lui-même commençait à sentir le poids des années. Mais cela l'étonnerait tout de même.
Il ne se trompait que rarement lorsqu'il s'agissait d'analyser un adversaire. Cela dit, dans sa forme actuelle, Grimmjow Jaggerjack ressemblait plutôt à un fauve muselé. Il se battait réellement sans émotion, comme une machine.
Un rayon rouge fusa directement sur le capitaine.
Il ne pouvait pas perdre contre un homme dépourvu de toute raison.
Malgré tout, Kyôraku évita l'attaque de son adversaire, se positionnant plus loin, sur le toit d'une habitation. Instantanément, Grimmjow partit à sa poursuite, en agissant rapidement.
Oui, il frappait avec une vitesse sans aucun doute impressionnante. Mais Kyôraku parvenait à lire la trajectoire de ses coups et croisa alors Katen Kyôkotsu afin de parer son assaut.
« — Tu as donné du fil à retordre à Ukitake, déclara le Shinigami. Mais désolé … je suis en parfaite santé, pour ma part. Enfin presque. Bushôgama. »
Malgré un léger mouvement de recul, Kyôraku parvint sur un pas, à déstabiliser l'attaque adverse, tout en créant ce dangereux tourbillon dans lequel l'Arrancar aux cheveux bleutés finit par être emporté.
Gagnant quelques mètres supplémentaires de recul, le Shinigami disposait alors d'un angle de vue parfait afin de poursuivre son offensive.
Un tremblement violent se produisit néanmoins au cœur de la tornade, avant même que Kyôraku ne puisse réellement passer à la phase suivante de son attaque.
Un Cero.
Le redoutable rayon s'abattit avec violence dans l'intégralité du secteur, balayant d'autres habitations sur-le-champ.
Le Shinigami s'en sortit malgré tout, non sans quelques sueurs froides. D'autant plus que l'Arrancar rebelle s'élança ensuite directement dans sa direction pour enchaîner avec un autre coup d'épée puissant, lacérant partiellement le kimono fleuri du capitaine.
« — Oh ! Ce n'est pas passé loin ! »
Il ne répondait toujours pas.
Il continuait de lancer des attaques frontales sans prononcer la moindre parole.
Disparaissant de nouveau en enchaînant plusieurs attaques simultanées, Grimmjow infligea quelques blessures supplémentaires à cet homme, qui finit néanmoins par trouver refuge au sein de son Kageoni, une nouvelle fois.
… Devait-il le tuer ?
Grimmjow Jaggerjack n'était qu'une victime de plus des manipulations orchestrées par Aryen Kaseren.
Regard un peu dans le vague, Kyôraku Shunsui retint un léger soupir.
Faire la guerre l'ennuyait profondément. Contre Starrk Coyote, lors de la bataille de Karakura, le choix s'imposa alors directement, en temps de guerre. Mais cette fois-ci, cet homme certes belliqueux, ne pouvait pas forcément être rangé dans la même catégorie.
« — Ah … si je commence à penser excessivement, que va penser Nanao-chan, hein … ? »
Plongé dans l'obscurité, le Shinigami en profitait également pour se mettre à l'abri.
Toutefois, si jamais il s'éternisait dans cette place, son ennemi pourrait décider de partir à la recherche des proies les plus proches, à savoir la Huitième Division qui se repliait alors vers le Seireitei.
Hors de question donc de laisser une telle possibilité se réaliser. Sans attendre davantage, Kyôraku émergea de l'ombre afin d'asséner un autre coup bas à son adversaire, qui disparut immédiatement dans les airs, lui arrachant un soupçon de surprise.
À la seconde suivante, un puissant rayon explosa de nouveau sur le sol, ravageant la zone dans laquelle Kyôraku devait normalement se trouver.
« — Eh bien … tu apprends vite, pour un pantin manipulé … »
Sans doute n'avait-il pas suffisamment varié les attaques menées après son Kageoni.
Mais ce sens du timing devait être salué, en dépit de tout. Quelques gouttes de sang supplémentaires offraient un cinglant rappel au capitaine : les Espadas restaient indéniablement des ennemis redoutables.
Relevant légèrement son visage, le Shinigami plissa son regard. Un regard qui ne traduisait dorénavant nulle sympathie.
« — … Désolé, Arrancar. Mais je crois qu'il vaut mieux que je t'élimine. »
Une aura sombre et inquiétante l'entourait.
… Les troupes de la Huitième Division étaient assez loin, maintenant.
En tant que disciple privilégié de Yamamoto Genryûsai, il avait encore de nombreux tours à abattre.
Un Espada, même du niveau de Grimmjow Jaggerjack, était à sa portée, s'il y allait convenablement.
Et en l'occurrence, le Seireitei en péril nécessitait un retour assez rapide. Dans ce cas précis, même les moyens les plus lourds devaient être déployés afin de pouvoir l'emporter.
« — Oh, bonjour Kyôraku-san ! »
… Quoi ?
Une voix singulière et familière.
Celle d'un homme qui ne s'importait aucunement des convenances. Tandis que son niveau de sérieux depuis le début du combat n'avait jamais été aussi important, Kyôraku Shunsui fut interrompu par cet ancien collègue, qui sortait littéralement de nulle part.
Urahara Kisuke, vêtu de sa vieille cape noire lui permettant de passer inaperçu, venait d'effectuer son apparition, juste après avoir lancé un rayon rougeoyant droit sur Grimmjow.
L'Arrancar l'évita en reculant de quelques mètres, mais pas de quoi entraver le sourire présent sur le visage de l'ancien capitaine, qui posa directement un pied aux côtés de son vieux camarade.
« — … Eh bien, pour une surprise … tu as un peu gâché mon effet.
— Oh, pardon. Je ne voulais pas.
— … Et donc ? Tu es venu jusqu'ici pour me venir en aide ? J'avoue que je n'y crois pas tellement.
— … Désolé, mais en réalité, je suis venu pour voir cet Arrancar manipulé, rectifia Urahara.
— Quand bien même le Seireitei est lui-même en danger ? Tu ne changeras décidément jamais, hein ?
— … Pardon, pardon. Mais disons que cette petite expérience permettra peut-être de venir en aide au Seireitei, plus tard.
— Je vois. Donc, tu vas vraiment me filer un coup de main, alors ?
— Disons que c'est du bonus ? sourit Kisuke.
— Ça me convient. Tu as un plan, j'imagine ?
— Oui. »
Forcément.
Kisuke Urahara n'allait jamais sur un champ de bataille sans avoir d'idée derrière la tête.
« — Il a intérêt à fonctionner, en tout cas. Et l'Arrancar que je cherche, ce n'est pas lui. »
Une nouvelle voix venait de retentir.
Une voix qui ne faisait définitivement pas partie des personnes auxquelles Kyôraku s'attendait à voir ici.
Pourtant, la silhouette digne et gracieuse de cette femme lui rappelait certains événements du passé.
Le Shinigami plissa légèrement son regard.
« — Eh bien, pour une surprise … »
Que Tia Harribel, reine du Hueco Mundo, daigne poser les pieds au sein du Rukongai, voilà une idée fort saugrenue. Qu'elle soit accompagnée de Soi Fon et Shihôin Yoruichi devait néanmoins dire que l'expédition à Las Noches s'était soldée par un succès.
Soul Society — Seireitei.
La bataille au Seireitei continuait inlassablement.
Les multiples explosions se multipliaient dans toutes les ruelles, mettant à feu et à sang une civilisation déjà fragilisée à de multiples reprises par le passé.
Mais les Treize Divisions n'avaient pas dit leur dernier mot. Debout depuis des lustres, elles ne pouvaient s'éteindre si facilement.
Bleach OST — Soundscape to Ardor (TYBW Version)
Elles se battaient encore.
Elles continuaient une lutte âpre.
Mais pour certains, la dernière heure venait déjà de sonner.
Pour certains, lâcher prise devenait une nécessité, une obligation.
… Parce qu'elle ne pouvait plus faire autrement.
Allongée sur le sol, le regard vide porté en direction des cieux, Unohana Retsu touchait du doigt la fin du voyage.
Son sang coulait. Son sang coulait abondamment et le froid s'emparait alors de tout son être.
Que s'était-il passé … ?
Elle pensait avoir éliminé son adversaire.
Mais …
Elle le sentait parfaitement.
Son dernier soupir serait pour bientôt.
Comme pour rajouter un poids supplémentaire à un départ cruel, d'autres ombres apparurent dans le secteur. Il s'agissait-là de créatures infectées par le pouvoir de cet homme, Aryen Kaseren.
Ils venaient l'achever.
Sa vie s'achevait ainsi cruellement, sur une défaite inexplicable.
Et ces créatures ne feraient preuve d'aucune pitié. Elles en étaient incapables.
Pour une existence baignée pendant des siècles dans le sang, cela lui apparaissait presque comme un châtiment logique. Faiblement, Unohana ne parvenait pas à bouger d'un pouce.
Rapidement, elle fut entourée.
Elle n'entendit pas leurs hurlements, ne voyait que maigrement leurs déplacements.
Elle allait être achevée, mais n'appartenait déjà pratiquement plus à ce monde. Minazuki reposait à quelques mètres de sa main, trop pour être accessible. Et elle ne disposait de toute façon pas des ressources nécessaires pour manier de nouveau son Zanpakutô, pas même pour un seul et unique coup.
Pourtant, les créatures ne parvinrent pas à l'atteindre.
Tranchées avec véhémence, elles furent éparpillées dans un nouveau torrent de sang. Unohana reconnut alors vaguement la silhouette se trouvant au-dessus d'elle, visiblement venue à son secours.
« — Unohana-san ! »
Accourant dans sa direction, Ichigo Kurosaki oubliait tout.
Il oubliait les missions, les certitudes et les problèmes.
Parce que face au spectre de la mort qui se profilait, le rouquin ne pouvait que compatir.
Chaque ennemi sur son chemin fut balayé, ne laissant alors que la belle femme baignant dans son propre sang. Ichigo arriva jusqu'à elle, afin de constater l'ampleur des dégâts.
« — C… C'est pas vrai … ! »
Grièvement blessée, elle ne donnait pas l'impression d'en avoir pour beaucoup de temps.
Ichigo serra les dents, songeant à la meilleure solution possible.
Il ne pouvait pas la soigner. Il ne disposait aucunement des compétences pour le faire. Même lui et ses faibles connaissances dans le domaine, savait qu'une issue fatale s'imposait. Gorge nouée, le rouquin ne savait pas comment s'y prendre.
Bien sûr, il ne connaissait pas en profondeur cette femme. Bien sûr, il ne pourrait pas prétendre être proche d'elle.
Mais la voir dans cet état suffisait à lui faire bouillir son sang, frappant d'une rage intense son cœur. Il ne pouvait pas imaginer cette figure douce et effrayante à la fois, tomber dans un lieu tel que celui-ci.
Aryen Kaseren … !
Unohana lui lança un faible regard.
Sans doute l'avait-elle reconnu, finalement.
Elle lui adressa ainsi un faible sourire, sans trouver la force de parler.
Peut-être se satisfaisait-elle de sa simple présence.
« — Je vais vous sortir de là … ! »
Ce geste fut presque imperceptible, mais Ichigo en fut témoin. Lorsqu'il approcha sa main d'elle, elle effectua un faible signe de la tête, comme pour lui annoncer que cela n'avait pas d'importance.
Ce jeune homme est revenu, finalement …
Peut-être que les choses pourront s'achever convenablement …
Mais … inutile de t'apitoyer sur mon sort, Kurosaki Ichigo.
Je rejoins les miens, en tombant de la même façon qu'eux.
Sur un champ de bataille. Pour une femme comme moi, cela ne pouvait pas s'achever d'une meilleure façon.
« — … Pardon, souffla Ichigo. Pardonnez-moi. Je … je vais arrêter cet homme. Je vous en fais la promesse … ! »
Plus qu'une véritable tristesse profonde, plus qu'un sentiment de perte, Ichigo Kurosaki se retrouvait de nouveau confronté à son impuissance. Alors qu'il devait disposer du pouvoir de protéger ses proches, le voilà maintenant contraint de renoncer.
À quoi devait servir ce pouvoir récupéré ?
Il devait se relever et retrouver cet homme.
Beaucoup de Shinigamis tombaient. Le Seireitei gagnerait peut-être la bataille, mais ne pourrait certainement pas s'en sortir indemne.
Face à lui, la route menant aux quartiers de la Première Division s'ouvrait en grand.
Face à lui, l'homme qui semait la pagaille irait chercher sa rétribution.
Et un étrange sentiment naquit chez le rouquin, devant l'ampleur du désastre.
Un sentiment absurde de vengeance.
Quelques minutes plus tôt …
Pourquoi ?
Pourquoi les choses devaient-elles se dérouler de cette façon ?
Isane Kotetsu ne bougea plus, en regardant le monde brûler à l'extérieur.
Ce monde semblait complètement s'écrouler sur lui-même. Elle n'y prêtait d'ailleurs plus qu'une maigre importance.
Parce qu'elle le sentait très clairement.
« Désolée » avait été le seul mot rapporté par le lieutenant Sasakibe. Ce mot prononcé par les lèvres de sa supérieure résonnait encore dans sa tête.
Parce que le reiatsu du capitaine Unohana, lui, ne brillait plus au milieu du carnage.
La vice-capitaine ne disait pas un mot, alors qu'à l'extérieur des murs de la Quatrième Division, les officiers menés par Sasakibe faisaient de leur mieux afin de pouvoir lutter contre les envahisseurs.
Mais cette bravoure et cette énergie ne lui offraient aucun réconfort. Elle ne pouvait dorénavant plus que penser à cette vérité qui devenait plus réelle, seconde après seconde. Bientôt, une fatale confirmation viendrait mettre un coup définitif à ses maigres espoirs illusoires.
Elle sentait son cœur se serrer, ses larmes couler. Mais elle ne disait toujours pas un mot.
Un tremblement lourd se produisit, au milieu du chaos : Ichigo Kurosaki venait de faire son apparition.
Cela déclencha irrémédiablement une surprise monstrueuse aux yeux des officiers. Isane le voyait par la fenêtre, elle-même entrouvrit la bouche en comprenant que quelque chose ne tournait plus rond.
« — C… C'est Ichigo-san ! »
Hanatarô Yamada courait dans tous les sens depuis le début de l'invasion, sans que personne ne puisse réellement comprendre dans quel objectif.
« — I-Il y a Rukia-san ! »
Oh.
Le lieutenant Kuchiki avait réussi, alors.
Tandis qu'Ichigo Kurosaki échangea de vifs mots avec Sasakibe, qu'elle n'entendait pas d'ici, il confia la brunette aux Shinigamis qui s'entassaient dans les alentours, le tout après avoir éliminé les assaillants.
Capitaine Unohana …
Vous auriez dû rester avec nous.
Votre présence au front n'était pas nécessaire.
Elle posa un genou à terre, une fois seule.
Et céda face aux cruelles insistances de ses larmes.
Elle maudissait tout. Tout ce qui pouvait l'être.
Aucune nouvelle ne donnait l'impression de pouvoir être bonne à ses yeux.
Plus maintenant. Maintenant que la personne qui comptait le plus à ses yeux venait de perdre.
Elle ne pourrait pas être secourue.
La sombre nouvelle se répandit dans les travées du Seireitei.
La perte du capitaine Unohana représentait un poids non négligeable sur l'organisation même des Treize Divisions.
En première ligne, Yamamoto Genryûsai Shigekuni remarqua la perte de cette femme. Une perte lourde, non seulement compte-tenu de son rôle, mais aussi parce qu'il s'agissait de la dernière rescapée de son époque glorieuse et sanguinaire. Le fier capitaine-commandant ne saurait exprimer une forme de reconnaissance supérieure.
Comment une femme de son niveau avait-elle pu être vaincue par cet homme … ?
Keita Haga — Humanity's Vow
Dos tourné à la grande porte d'entrée, le plus puissant des Shinigamis n'en n'était pas moins conscient de l'arrivée prochaine de son ennemi.
Un ennemi qu'il ne connaissait pas. Mais un ennemi qui semblait toujours avoir quelque chose à lui reprocher.
Nul besoin de se retourner pour en avoir le cœur net. Après quelques secondes, Aryen Kaseren finit par franchir les portes de cette enceinte sacrée, dans laquelle Yamamoto Genryûsai régnait en maître depuis un millénaire.
« — … Cela fait longtemps. Cela fait tellement longtemps que j'attends ce moment … capitaine-commandant. »
Le voilà donc.
En déposant son regard antique sur cet homme, Yamamoto eut alors la confirmation qu'il ne le connaissait visuellement pas.
« — … Un avorton de ton espèce a pu vaincre Unohana, murmura-t-il. J'ai encore du mal à y croire.
— C'est pourtant bien le cas, argua Aryen, en plissant son regard rouge. Et c'est pour vous que je suis venu jusqu'ici, que j'ai attendu tout ce temps.
— … Je ne te connais que de nom, Aryen Kaseren. Qui es-tu ? »
Son interlocuteur ferma vivement les yeux.
Évidemment.
« — J'ai travaillé pour les Treize Divisions, murmura-t-il. »
Voilà une affirmation qui continuait de jeter le doute sur son identité. Loin d'être sot, le capitaine-commandant pouvait effectivement imaginer que cet homme, visiblement frappé par la haine, avait connu une existence au cœur de ces lieux.
« — Mais je sais que les morts ne vous touchent pas tant que ça, affirma-t-il. Pour dernière preuve, la disparition du capitaine Unohana ne vous provoque aucune émotion. Aucune émotion visible, tout du moins. »
Certainement parce qu'occuper la plus haute fonction parmi les Treize Divisions obligeait Yamamoto Genryûsai à faire preuve d'une inflexibilité sans commune mesure. Une inflexibilité qui prenait alors le pas sur les sentiments personnels.
Aryen Kaseren pouvait le reconnaître. Mais entre le reconnaître et l'accepter, la distance restait béante. Une distance que le renégat ne semblait toujours pas prêt à franchir.
Par ailleurs, Yamamoto ne répondit pas immédiatement. Forcément. Il ne s'abaissait pas à répondre, il ne s'abaissait pas à se justifier devant qui que ce soit. Ses décisions, ses prises de position et même ses sentiments étaient absolus. Personne ici ne pouvait les remettre en question.
« — Je ne te reconnais toujours pas, marmonna le vieil homme.
— … J'ai travaillé pour la Douzième Division. »
Yamamoto sembla légèrement décontenancé.
« — J'ai occupé le poste de Septième Siège, plus exactement. Dans une division dirigée par le capitaine Akira Arynsena … »
Cette fois, le commandant laissait clairement transparaître un étonnement.
« — … Le capitaine Arynsena a été exécutée de votre main, sans la moindre trace de pitié. »
Son regard rougeoyant offrait un éclat différent.
Si le masque de froideur et de calme avait caractérisé ses combats jusqu'à présent, il ne pouvait plus le maintenir indéfiniment.
Pas ici.
« — … Alors je suis venu ici pour vous éliminer, Yamamoto Genryûsai. Vous avez ôté la vie de mon capitaine. Vous avez ôté la vie … de votre propre fille. »
Preview du Prochain Chapitre
Unohana Retsu : Non non. Je refuse d'être morte.
Ichigo Kurosaki : Oui mais …
Unohana Retsu : Pas de « oui mais » ici. Je refuse.
Toshirô Hitsugaya : Moi j'ai refusé de disparaître et pourtant je ne fais que ça dans ce deuxième arc.
Ichigo Kurosaki : Et alors ? Cyber-Ichigo aussi a disparu et je n'en fais pas une maladie. Par contre …
Toshirô Hitsugaya : … Ouais.
Ichigo Kurosaki : Le capitaine-commandant a une fille ?! (dégoûté)
Yamamoto Genryûsai : Idiots, ne tombez pas dans le piège ! Le prochain chapitre marquera la fin de l'ère des ennemis : Akira Arynsena.
Ichigo Kurosaki (un genou à terre) : Le commandant avait une fille … c'est impossible … ! Ça veut dire … ça veut dire … qu'il a eu une femme ?! Que quelqu'un l'a aimé ?! Arrrghhh !
Ichigo est brûlé par Yamamoto.
Yamamoto Genryûsai : Silence !