"¡Hanabi! Tu juego de pies es terrible. ¡Descuidado!" Reprendió Hinata mientras observaba a su hermana menor hacer sparring con Neji.
Hanabi fruncía el ceño con concentración mientras giraba y golpeaba el costado izquierdo de su primo. Neji se apresuró a cortarle el brazo y le dio un golpe con la mano abierta en el pecho. Hanabi retrocedió, pero sintió el roce de su chakra cortando su piel.
"¡Deténganse!" gritó Hinata y ambos se separaron de un salto.
Hanabi lanzó una mirada contrariada a Neji y se frotó el pecho. "¡Neji-niisan, te dije que tuvieras cuidado con mis pechos!", gritó riendo.
El sonrió ante la broma. "¡Lo siento, Hanabi!"
Ella agitó el puño amenazadoramente hacia él. "¡Si acabo con el pecho plano, te voy a matar!".
Su carcajada resonó agradablemente en el patio.
Hinata seguía observándolos con el ceño fruncido. "¡Hanabi, mantén los pies ligeros!"
"¡Nee-chan, vamos! Mi juego de pies está bien", protestó Hanabi. Un mohín comenzaba a formarse en su boca.
Hinata frunció los labios y extendió los dedos, activando su byakugan. "Vale, entonces. Muéstrame".
Se enfrentaron más seriamente de lo que debían. Hinata no estaba siendo cruel, sólo quería que su hermana se tomara su entrenamiento más en serio. Siguieron luchando. Ninguna de las dos cedía un ápice. Hanabi quería mostrar sus habilidades, mientras que Hinata quería mostrar a su hermana que todavía había algunas cosas que necesitaba aprender.
Los golpes a mano abierta se sucedían rápidamente contra ella, pero Hanabi los bloqueaba tan rápido como podía, hasta que finalmente, un error le hizo perder el equilibrio. Hinata entonces barrió su pierna hacia abajo, haciendo caer a su hermana al suelo, que aterrizó con un fuerte gemido. Luego, rápidamente, inmovilizó a Hanabi contra el suelo, sujetando sus brazos y presionando sus piernas con las suyas. Su hermana menor luchó contra ella, pero Hinata no cedió.
"Por eso tienes que tener cuidado con los pies", explicó Hinata. "En la medida de lo posible, no te dejes inmovilizar".
Hanabi soltó un suspiro frustrado mientras se retorcía hacia un lado, pero su hermana mayor mantenía un agarre firme y no se soltaba.
Hinata, preocupada por su hermana y deseando que pudiera defenderse de cualquier cosa, le ofreció un consejo. "Una vez que estés en el suelo y no tengas forma de activar tu byakugan, estarás a merced de tus enemigos. Vigila siempre tus pies, dónde pisas. Sé siempre consciente de tu entorno. Utilízalos".
Hinata se echó hacia atrás y, con el ceño nuevamente fruncido, dijo: "Ahora intenta salir de esta situación. ¿Qué vas a hacer, Hanabi? ¿Cómo desalojas a un enemigo cuando estás inmovilizada en el suelo?"
Hanabi hizo una mueca. Giró su cuerpo, tratando de zafarse de ella, pero Hinata era más alta y pesada, así que no pudo. Se rindió. "¿No estás segura?"
"Sorpréndelos. Haz algo que no se esperen. Así se aflojará su agarre en las manos y entonces atacarás. Podrías escupirles a la cara, apuntar a sus ojos. ¿Entendido?"
"De acuerdo. Lo haré", respondió la joven con un movimiento de cabeza.
Neji se acercó a ellas y les tendió la mano. Hinata lo miró y dejó que la apartara del cuerpo tendido de Hanabi.
"Creo que eso es todo por hoy. ¿Qué tal si comemos algo?", dijo. Hinata asintió en silencio mientras ayudaba a su hermana pequeña a levantarse.
Hanabi se quitó el polvo y les sonrió. "Vamos a comer soba. ¿Y de postre helado?"
"Está bien, Hanabi", dijo Hinata.
"Sólo voy a decirles a todos a dónde vamos. No se vayan sin mí, ¿de acuerdo?"
Hinata miró a su hermana irse y esperó, Neji estaba a su lado.
"Ha mejorado mucho". Sonreía a la espalda de Hanabi que se retiraba, saltando felizmente hacia la casa.
El ceño de Hinata se frunció y gruñó con insatisfacción, claramente en desacuerdo con él.
Inmediatamente, la sonrisa se le borró de la cara al ver la rigidez con la que se mantenía.
Suspiró para sus adentros. Últimamente, era muy difícil conseguir que se aflojara y se dejara llevar.
A lo largo del combate, apenas había habido rastro de diversión en su rostro, teniendo en cuenta que estaban todos juntos en un día raro de descanso de sus misiones. Estos ejercicios de entrenamiento solían darle satisfacción, por estar pasando tiempo con su hermana.
"Sabes, Hinata, sería realmente agradable que pudieras sonreír cuando me hablas".
Por el contrario, sus cejas se dibujaron más en un ceño más profundo. "¿Por qué?"
¡Eres tan despistada! quiso decir, pero sabía que siempre la ofendía cuando decía algo verdadero como eso. A Hinata nunca le gustaba que le señalaran sus "debilidades". Todo forma parte de su crecimiento emocionalmente atrofiado, por supuesto.
"Sonreír tranquiliza a la gente", se conformó diciendo.
"Sí, ya lo sé", respondió ella con un ligero enfado. "Sólo que no siento la necesidad de hacerlo en este momento".
"Es justo", concedió Neji. "Pero fingir una sonrisa ayuda, aunque no estés de humor. No hará que los demás se sientan pesados y tan sombríos cuando estén cerca de ti".
"Claro, Neji", dijo Hinata con una ligera sonrisa.
Sus labios estaban inclinados hacia arriba, pero sus ojos eran distantes. Al menos, le seguía la corriente. Él lo consideraría como su forma de bromear. Sin embargo, sería bueno que ella se permitiera soltar las riendas de sus emociones.
"No siempre se trata del trabajo, sabes. Hay más cosas en la vida que ser shinobi. A veces tienes que unirte a nosotros en el mundo real. Ser social y estar rodeado de gente me ayuda a soportarlo. Sólo quiero que me recuerden que soy humano y que tengo gente que se preocupa".
"¿De verdad, Neji? ¿De verdad crees las palabras que salen de tu boca?" Respondió Hinata sin pensarlo. Sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa, y luego se estrecharon peligrosamente.
"Lo siento", dijo ella y le puso la mano en el brazo, verdaderamente arrepentida. "Pero entiendo lo que quieres decir. Los tengo a ti y a Hanabi. Quizá también a mi padre y al tío Hizashi".
Pero ella sonrió, sus ojos se arrugaron con genuino placer cuando pensó en el padre de Neji. Siempre fue uno de sus favoritos. Muy posiblemente, era el único Hyuuga que irradiaba algún tipo de felicidad hacia los demás. Excepto Hanabi, por supuesto.
Entonces la sonrisa desapareció tan rápido como apareció.
Neji suspiró. "Bien, tu mal humor probablemente se deba al hambre. Pero realmente espero que sonrías al menos una vez más hoy".
"Puede que lo haga. Pero tal vez después de que me invites a un helado, Neji".
Debería haber sabido que no duraría, pero no estaba preparada para afrontarlo.
Realmente, ahora que Hanabi había crecido, incluso se había convertido en chuunin y estaba por su cuenta haciendo el trabajo de shinobi, Hinata debería haber esperado que todo se desmoronara.
Pero cuando llegó, la dejó tambaleándose.
Estaban entrenando de nuevo, esta vez en la sala de entrenamiento donde Neji y ella habían decidido su futuro cuando hicieron el pacto.
Hanabi había llegado a casa después de una misión más tranquila que de costumbre. Hinata se había dirigido a la práctica de baile con Natsu y había notado el aire sombrío que se apoderaba de su hermana menor. Nada de lo que dijo la animó hasta que Hanabi la había invitado de repente a un combate de sparring.
Como estaba preocupada, Hinata había aceptado.
Sin embargo, ninguna de las dos chicas parecía estar dándolo todo, con esfuerzos poco entusiastas para golpear.
Entonces, con una sensación de deja-vu, Hinata consiguió inmovilizar a su hermana en el suelo de nuevo, recordándole aquella vez de la semana pasada. Esperaba que Hanabi recordara su consejo. Trató de sacar a su hermana de su malestar, así que en un tono ligero, preguntó: "¿Y ahora qué, Hanabi?"
"Te odio".
Fue un siseo bajo lleno de veneno, que sorprendió a Hinata por su intensidad.
Ella palideció. Por una fracción de segundo, aflojó su agarre y Hanabi pudo levantarse y golpear su frente contra la de su hermana mayor. El dolor la cegó por un momento, pero Hinata trató de devolver el golpe a Hanabi, apuntando un golpe al hombro y al pecho de su hermana menor, cualquier cosa que pudiera alcanzar. Pero Hanabi la había descolocado y pudo liberar sus brazos.
Rápidamente, Hinata retrocedió ante los dedos de Hanabi dirigidos a su torso. Años de entrenamiento la hicieron reaccionar instintivamente. Obligada a confiar en su propio poder, Hinata activó su propio byakugan y se lanzó al ataque. Golpeó con fuerza a Hanabi en el brazo con el lateral de la palma, pero el brazo izquierdo de Hanabi se levantó para bloquearlo y se giró para intentar golpear la espalda de Hinata.
Anticipando el movimiento, Hinata se giró también, pero se agachó y atravesó a su hermana en la cintura. Le dio a Hanabi de lleno en el cuerpo, y su gruñido de dolor fue directo al corazón de Hinata.
Hanabi se quedó congelada momentáneamente por el dolor, pero luego levantó los brazos en señal de derrota.
Hinata desactivó rápidamente su byakugan y fue a ayudarla, pero Hanabi se deshizo de su mano amiga y salió furiosa de la sala de entrenamiento.
"¡Hanabi, espera!" gritó Hinata, pero su hermana la ignoró y siguió caminando.
Siguió a su hermana menor hasta su dormitorio.
"Hanabi, ¿no quieres hablar conmigo? ¿Qué fue eso en la sala de entrenamiento?"
Hanabi la miró fijamente y luego cerró los ojos. Cuando abrió los ojos, sus manos se cerraron inconscientemente en puños. "¡Nunca nadie habla de ella! ¿Cómo es que ni siquiera puedo preguntar por ella?"
Ella.
No.
No.
Oh, ella odiaba esto, pensó Hinata.
Odiaba las escenas. Especialmente cuando se trataba de su madre, pero no había nada que pudiera decir porque la acusación era cierta. Por alguna razón, ninguno de los Hyuuga había sentido la necesidad de hablar de su madre, especialmente Hinata, que seguía luchando por reprimir cualquier recuerdo de su madre, pensamientos que le impidieran realizar sus tareas.
Su abuelo se negaba rotundamente a reconocerla, mientras que su padre apenas podía sacarla a relucir en una conversación.
Pero ahora Hanabi quería cuestionar el silencio, necesitaba airear sus sentimientos, y con razón. Irónicamente, la más joven de las Hyuuga resultaba ser la de mayor crecimiento emocional. A los quince años, Hanabi intentaba estar a caballo entre la infancia y la edad adulta. Era lo suficientemente joven como para ser franca y honesta, pero lo suficientemente mayor como para entender lo extraño que era mantener tantas emociones enterradas bajo tantos secretos.
Miró fijamente a Hinata. "¡Te odio porque, por pura suerte, naciste primero y pudiste pasar más tiempo con ella!"
Hinata hizo una mueca. "Lo siento, Hanabi". Quiso abrazar a su hermana, pero sabía que sería rechazada.
"¡Ya ni siquiera la recuerdo!" gritó Hanabi. "¡Sólo te conozco a ti, pero no eres mi madre! ¡Eres mi hermana! ¡Quiero una madre! Todas las demás chicas tienen madre. ¿Por qué nosotras no podemos?"
Y la presa se rompió para Hanabi cuando sus lágrimas finalmente se derramaron.
"Hoy he estado en un equipo de chicas y han estado hablando de sus madres hasta que se han dado cuenta de que estaban delante de mí. Entonces se callaron y me miraron con lástima. Pero me hice la desentendida como si no me importara, pero sí me importa". Tosió. "¡No necesito la lástima, sólo quiero saber cómo es ella! ¿Por qué ya nadie la menciona?"
Hinata caminó los pocos pasos hacia su hermana y finalmente rodeó con sus brazos los hombros temblorosos de su hermana. "Lo siento, Hanabi. Es que nunca me di cuenta".
Hanabi no la rechazó como había esperado. En lugar de eso, se aferró a su hermana mayor mientras soltaba sus frustraciones reprimidas, tal y como había hecho cuando eran más jóvenes, haciendo que Hinata se diera cuenta de lo lejos que habían quedado aquellos días.
La vida de antes.
Una vida a la que nunca podría volver, pero que aún era posible salvar para Hanabi.
"Lo siento, Hanabi", volvió a decir Hinata mientras frotaba la espalda de su hermana. Lo decía sinceramente, pero lo que más lamentaba ahora era su incapacidad de expresar lo que sentía para ayudar a Hanabi.
Nunca se le habían dado bien estas cosas. Se alejaba de la gente cuando empezaba a emocionarse porque no le gustaba lo salvajes e ingobernables que se volvían.
La hacía sentir incómoda y con pánico.
Y odiaba la sensación de perder esos hilos que la unían fuertemente.
Pero Hanabi estaba aquí en sus brazos, sollozando incontroladamente, llorando por una madre a la que había echado de menos los últimos trece años de su vida. Y Hinata sabía que tenía que ayudarla.
Pero era muy difícil encontrar algo que hiciera sentir mejor a su hermana.
A lo largo de los años, Hinata había reprimido el recuerdo de su madre porque no quería volver a experimentar la pérdida, a sentir que su mundo se desmoronaba. Ver su cara sonriente y luego darse cuenta de que no volvería a hacerlo. De sentir las manos tranquilizadoras cuando le hacían cosquillas o la abrazaban. Lo cálida que se había sentido y la cruda ausencia de ella cuando desapareció.
La muerte de su madre le recordaba las muchas cosas que no podía controlar en la vida.
El control la hacía segura, la hacía poderosa. El control de sus emociones, de su memoria, de su respiración, de su destino.
Una vez que bajó a los recuerdos enterrados de su madre, supo que lo perdería.
Pero Hanabi estaba sufriendo y tenía que intentarlo por su bien. Así que Hinata abrió sus recuerdos y buscó los detalles e imágenes que recordaba de su infancia.
"¿Todavía recuerdas lo mucho que nos gritó cuando pisoteamos sus plantas en el invernadero?"
Hubo un grito ahogado y luego una risa acuosa. Hanabi asintió. "Sí".
"Mamá tenía un gran lunar justo debajo de la oreja izquierda".
Hanabi dejó de llorar momentáneamente y la miró sorprendida. "¿Lo tenía?"
"Sí. Solía tocarlo todo el tiempo".
"¿Qué más?"
"¿Conoces ese lugar de galletas, justo al lado de la tienda que vende dango?"
"Ajá".
"¿Cuándo entras y hueles las galletas recién horneadas? Así es como olía".
"Oh."
"Ella odiaba las setas shiitake".
"¡Yo también!"
"Siempre te vestía de rosa cuando eras una bebé".
Hanabi moqueó, se limpió la nariz con el brazo y luego soltó una risita. "Odio el rosa".
"Pero le encantaba poner tanto wasabi en su sashimi..."
Las pesadillas llegaron esa noche.
Su madre mecía a Hanabi en sus brazos, lentamente, y canturreaba una canción de cuna que Hinata recordaba vagamente. Estaba desafinada, pero sonreía mientras dibujaba suaves círculos en la espalda del bebé.
Entonces, las sombras que se formaron detrás de ella se solidificaron en una figura que blandía un kunai, sostenido justo por encima del cuello de su madre, y la escena se volvió roja al salpicar la sangre. Pero no antes de que los ojos de su madre atravesaran el espacio y marcaran los de Hinata con una mirada llena de fría aversión. Su boca se congeló en un grito, pero Hinata oyó la palabra asesina susurrar escalofriantemente en la habitación.
Hinata se incorporó con un jadeo y se llevó las manos a las sienes. Estaba temblando.
Respiró profundamente, luego otra, y luego otra. Se recostó en la cama. Quitó la almohada de debajo de la cabeza y puso los brazos a su lado en la cama, con las palmas hacia fuera. Siguió respirando.
Con los ojos aún cerrados, dejó que su mente vagara, obligándose a recordar que debía respirar en siete tiempos y soltar el aliento en diez.
Siete respiraciones... inhalación... diez respiraciones... exhalación.
Una vez que se calmó de nuevo, miró a su lado y vio a Hanabi durmiendo, con el rostro fruncido. Hinata alargó la mano y frotó suavemente el punto entre las cejas de su hermana. Hanabi suspiró, su expresión se relajó, su respiración se calmó mientras se hundía más en el sueño.
Después de su conversación de la noche anterior, Hanabi se había sentido agotada y había rechazado la cena. Hinata había hecho lo mismo y siguieron hablando de su madre mientras estaban tumbadas en la cama. De alguna manera, ambas se habían quedado dormidas.
En medio, Hanabi se había acercado repentinamente para abrazar a su hermana mayor y susurrarle arrepentida: "Lo siento, Onee-chan. No te odio. Nunca lo he hecho. No quise decir nada. Te amo de verdad, lo sabes".
"Sí, Hanabi. Yo también te amo".
Pero ella no creía del todo las palabras de su hermana. En algún lugar de ahí, estaba la verdad. Sin embargo, a Hinata no le importaba. Hanabi podía sentir lo que quisiera. Si su amor por Hinata se mezclaba con el odio y el resentimiento, era suficiente para ella.
Todavía era algo.
Hinata sabía que volver a dormir era imposible.
Se sentó tan silenciosamente como pudo para evitar que Hanabi se despertara. Mantuvo su mano en el brazo de su hermana, frotando, calmando su espíritu inquieto. Luego dirigió sus ojos a la ventana para esperar y ver salir el sol.
Por favor, sigue amándome, Hanabi, pensó Hinata. Por favor, sólo ámame.
La sangre llegó unos días después.
Fue bastante inocua. Estaba intentando recogerse el pelo para prepararse para el baile, pero un destello rojo le llamó la atención en el espejo. Se soltó el pelo y extendió las manos para comprobarlo. Nada, pero seguía siendo extraño. Cerró los ojos con fuerza y los volvió a abrir. Un suspiro de alivio. Era sólo un truco de la luz.
La siguiente vez que ocurrió, estaban en la heladería. Hanabi se tomaba su tiempo, debatiendo qué sabor pedir para llevar. Hinata estaba metiendo la mano en el bolso para sacar el dinero para pagar cuando el chorro de sangre que salía de sus mangas hizo que el líquido goteara sobre sus dedos. Jadeó sorprendida y dejó caer la cartera.
No era posible, pero sus manos estaban manchadas de un rojo intenso.
Parpadeó un par de veces, sacudió la cabeza y volvió a mirar sus manos.
De repente, volvían a estar limpias.
La respiración le salió entrecortada.
"¿Onee-chan?" Hanabi la miraba con extrañeza. "¿Estás bien?"
De alguna manera, se las arregló para sonreír a su hermana lo suficiente como para tranquilizarla. "Sí, sólo estoy siendo torpe. ¿Te decidiste?"
Para ocultar su malestar, se inclinó y recogió su cartera.
"¡Sí!" chirrió Hanabi. "Hoy es un día de vainilla".
Dos semanas después, ocurrió por tercera vez. Hinata salía del invernadero de su madre y se topó con su hermana, que caminaba rápidamente mientras intentaba atar apresuradamente el nudo de su protector de frente.
Iba de camino a una misión y sólo quería abrazar a su hermana antes de partir.
Cuando Hinata se acercó para responder al abrazo, sintió la sensación de que un líquido le resbalaba por el dorso de la mano. Su corazón se hundió, anticipando ya el color rojo. Efectivamente, sus dedos eran de color carmesí y parecían palpitar, burbujeando de sangre, haciéndola sentir enferma ante la idea de abrazar a Hanabi con la grotesca imagen aún plantada en su mente.
Rápidamente bajó los brazos a los lados.
Hanabi lo había visto, lo interpretó como un rechazo. Un parpadeo de dolor cruzó su rostro, y luego la pregunta infantil: "¿Sigues enfadada conmigo?".
"¡No, Hanabi, nunca!" Hinata lloró y abrazó a su hermana. Luego se metió las manos en los bolsillos y, con un par de golpecitos, se las limpió furtivamente por dentro.
"¿Tienes las manos sucias?" preguntó Hanabi. Había visto la forma en que su hermana había intentado ocultar rápidamente sus manos en los bolsillos de su mono.
Hinata negó con la cabeza. "No te preocupes por eso".
Hanabi la miró, con el ceño fruncido de preocupación. "Si algo te preocupa, puedes hablar conmigo, ya sabes".
"Lo haré", dijo Hinata mientras sacaba las manos de los bolsillos. Comprobó si había sangre y se alegró de verla limpia de nuevo. Apretó un beso en la parte superior de la cabeza de su hermana para ocultar el rápido brote de ansiedad que había sentido.
Hanabi volvió a apretarla. "Vale. Nos vemos cuando vuelva, entonces".
Hinata esperó a que Hanabi se perdiera de vista antes de extender sus manos, inspeccionándolas.
Claramente, estaba viendo cosas porque ahora no goteaba sangre de sus dedos. Sus manos, sin embargo, estaban temblando.
Y le molestaba que eso ocurriera. Había sido buena para controlar sus emociones, sus reacciones. Se suponía que esto no debía ocurrirle a alguien como ella.
En un instante, su mente le gritó que estaba siendo blanda.
Frunció el ceño. ¿Soy débil?
No, no era posible. La única manera de luchar contra esto era hacerse más fuerte, entrenar más duro, ser más eficiente. Así que se dispuso a reordenar sus defensas cuidadosamente construidas en su mente, confiando en los efectos adormecedores de una rutina de entrenamiento regular.
Cada movimiento, cada balanceo del brazo, cada giro del pie le daba el control de sus pensamientos, de las visiones que finalmente disminuían su frecuencia. Se concentraba sólo en los movimientos y en nada más.
Hinata duplicó su tiempo de entrenamiento justo cuando la agitación emocional de Hanabi se asentó gradualmente. Ya no hacía tantas preguntas sobre su madre porque percibía la inquietud de su hermana mayor. Su momentáneo deseo egoísta de arremeter y herir a su hermana había sido real, impulsado por la necesidad de comprender cuánto le había afectado la pérdida de su madre.
Hinata, a su manera, y Hanabi, a su manera juvenil, habían expresado sus sentimientos. Pero fue suficiente para las dos. Hanabi volvió a su fachada alegre, permitiendo involuntariamente que Hinata volviera a su costumbre de desensibilizar cualquier cosa que le resultara inquietante.
Volvió a ser seguro para ella esconderse.
"¿Trucos femeninos?"
La pregunta de Hinata quedó suspendida en el silencio, su rostro era una máscara inexpresiva mientras se enfrentaba al consejero de la Hokage. No sabía a qué se refería Shikaku. Estaban de pie en el despacho de Tsunade discutiendo actualmente una nueva tarea que había surgido. Sacudió la cabeza disculpándose y se encogió de hombros. "Shikaku-sama, no entiendo".
Miró a Tsunade, que se esforzaba por no mostrar su sonrisa. Obviamente, estaba disfrutando de la incomodidad de su consejero.
"Trucos femeninos", repitió Shikaku después de aclararse la garganta por tercera vez desde que habían comenzado esta incómoda reunión informativa sobre la misión. "Hinata, para la próxima misión, puede que tengas que coquetear y usar tu cuerpo o cualquier otro medio que puedas para acercarte al enemigo".
"¿Coquetear? Lo siento, no sé cómo hacerlo", dijo Hinata con el ceño fruncido. "¿Cómo se hace para coquetear, Shikaku-sama?"
Shikaku suspiró justo cuando Tsunade resopló divertida. "No lo sé, Hinata. Tal vez alguien más pueda ayudarte con eso. Sólo estoy aquí para decirte cuáles son tus órdenes", dijo y luego miró con impotencia a la Hokage.
Ante esto, Tsunade finalmente soltó una carcajada. "Shikaku, ¿eludiendo tus obligaciones? ¿Pasando tu trabajo a otra persona?"
Shikaku sonrió con ironía. "Hokage-sama, no soy una mujer y sólo tengo un hijo. Mi esposa le dirá que no sé nada de chicas y que soy la última persona que sabe algo sobre coquetear. Es una táctica demasiado ambigua. Prefiero el enfoque más directo. Veo a mi enemigo y le estampo el puño en la cara".
Hinata asintió. "Yo también prefiero ese enfoque".
Tsunade volvió a reírse. Pero de repente llamaron a la puerta.
"Entra", dijo. La puerta se abrió y la antigua capitana de Hinata entró. "Shikaku, ya que no tienes ninguna delicadeza cuando se trata de la especie femenina, le he pedido a Kurenai que ayude a Hinata con este tipo de maniobras".
Kurenai se adelantó, se inclinó ante la Hokage primero y luego ante todos los demás en la sala.
"Kurenai-sensei, ha pasado mucho tiempo", dijo Hinata con una ligera reverencia. Como siempre, la expresión de su rostro no delataba sus pensamientos.
"Hinata", dijo Kurenai con calidez. "¡Hace años que no te veo!"
"Siento haberme perdido tu boda con Asuma-sensei. Felicidades".
Kurenai negó con la cabeza. "También me hubiera gustado que estuvieras allí. Chouji y Shino tenían muchas ganas de verte".
Involuntariamente, deslizó unos ojos acusadores hacia Tsunade, que sólo levantó una ceja imperiosa.
La Hokage no se disculpó. Ninguna boda era tan importante como para que Hinata se saltara una misión. Era sólo un contratiempo de agenda.
Aun así, dijo: "Yuhi, gracias de nuevo por venir a acompañarnos".
Kurenai sonrió con una fina sonrisa. "No puedo rechazar una orden de la Hokage".
"Bueno, pueden ponerse al día más tarde", dijo Tsunade. Señaló a Hinata. "Necesita un curso intensivo de coqueteo y uso de trucos femeninos, Kurenai. No tengo tiempo y tampoco sé cómo coquetear eficazmente". Se encogió de hombros. "Nunca he tenido que perseguir a los hombres. Los hombres me persiguen a mí".
Nadie dudaba de la Hokage.
Kurenai sonrió a Hinata y luego miró a las dos. "Tampoco creo que Hinata necesite coquetear, para ser sincera. Debería ser capaz de acercarse a cualquiera sólo con su aspecto".
Tsunade arrugó la cara y luego se inclinó hacia delante en su silla. Apoyó la barbilla en las manos empinadas sobre el escritorio. "Sí, eso es cierto, pero es un poco rígida cuando habla con la gente. ¿Puedes hacerla más suave? ¿Más femenina?"
Hinata procesó todo lo que le rodeaba. Dudaba de que fuera capaz de esas habilidades femeninas que querían que aprendiera.
Kurenai resistió el impulso de suspirar, estando completamente de acuerdo con los pensamientos de su joven protegida.
"Tu trabajo es aflojarla, Kurenai", dijo Shikaku. Una rápida mirada al ceño fruncido de Hinata le hizo enmendar rápidamente: "Sólo un poco".
De camino a su siguiente misión, se encontró con Itachi Uchiha en su patrulla por Konoha. A modo de saludo, le envió una inclinación de cabeza y una breve sonrisa en su dirección. Ella levantó una mano para reconocerlo. Se preguntó brevemente hacia dónde se dirigía, pero luego sacudió la cabeza para concentrarse y centrarse en sus objetivos.
Hoy se dirigía a una ciudad llamada Muroran. Su objetivo era un hombre a cargo de un sindicato del crimen con la posible relación con una operación de tráfico sexual que se extendía por las cinco aldeas elementales.
Una vez que llegó a la zona que debía patrullar, pasó los pocos días observando desde las sombras y contó los guardaespaldas, en su mayoría matones, que rodeaban a su objetivo, y observó el número de shinobi identificables. Sólo siete. Unos cuantos chuunin y dos jonin que pudo determinar.
Observó con desapasionamiento que carecían de profesionalidad en sus tareas, que apenas mantenían un régimen de entrenamiento, y que se mostraban indiferentes cuando controlaban el perímetro de la propiedad de su objetivo.
Esa noche, un hombre salió arrastrando a una chica por el pelo y Hinata resistió el impulso de sacar su kunai y matarlo en el acto. Lástima que no fuera su objetivo. Pero, aun así, iba a esperar la oportunidad perfecta para recuperarlo.
El hombre le dio una bofetada en la cara a la chica, que se desplomó contra la pared, inconsciente. El hombre le dirigió una patada y luego volvió a entrar en la casa, cerrando la puerta tras de sí con un sonoro: "¡Puta estúpida!".
Los labios de Hinata formaron una sonrisa burlona. Coquetear, pensó, no iba a ayudarla en esta situación. Estos hombres no iban a ser amables.
Lo siento, Kurenai-sensei, tus lecciones fueron completamente inútiles.
Desde su percha, su chakra disminuido la ocultaba de los ojos de los sentidos. Podía escuchar las risas estridentes y la música fuerte que provenía de la casa. De repente se oyó un sonido de cristales rompiéndose y luego escuchó a uno de los hombres gritar una maldición.
"¡Puta de mierda!", resonó en la noche mientras estallaban las risas de los borrachos.
"¡Lo siento!"
Por debajo del bullicio de la fiesta, incluso sin usar su byakugan, Hinata oyó el ruido sordo de un puño que conectaba con un estómago blando, el silencioso jadeo de dolor. No debió de ser una reacción lo suficientemente buena porque la misma persona que había jadeado gritó de repente más fuerte.
"¡Suéltame el pelo!", gritó la chica.
Pero sólo más rugidos de risas crueles respondieron a su súplica. "Tienes que ser más educada", siseó alguien.
"¡Por favor!", gritó la chica.
Primero una bofetada y luego la chica se alejó a trompicones. Hinata pudo oír sus pasos irregulares mientras se tambaleaba precariamente hacia la puerta.
Basura, pensó Hinata, con las palabras de su abuelo resonando en su mente. Sólo estoy sacando la basura.
Por última vez, repasó en su mente las directrices de su misión. Objetivo: Akagai Chiyoda, líder de una organización que se hace llamar Lobos. Chiyoda era especialmente despiadado, ya que le gustaba utilizar medios silenciosos para causar destrucción. Su arma preferida eran las drogas que, al ser consumidas, hacían más potente el chakra de las personas. Recientemente, había comenzado a distribuir y vender sus drogas a los shinobi. Algunos de los ninjas de Konoha, por desgracia, habían sido víctimas de los narcóticos de Chiyoda.
Tsunade había querido un asesinato silencioso, sobre todo porque el padre de Chiyoda estaba conectado políticamente con el Daimyo de Kiri.
"El padre es de muy alto rango. Eso es todo lo que necesitas saber".
Hinata estuvo de acuerdo en privado. Cuanto menos supiera, mejor.
Sobre todo, ahora, que podía ver y oír su crueldad en la forma en que dejaba que sus hombres trataran a las mujeres. Su byakugan se activó, buscando la presencia de Chiyoda en la casa. Antes de encontrarlo, vio a dos chicas desparramadas en la cama, una doblada sobre el lavabo presionando una mano en su estómago, y otra más... en una jaula.
Hinata apretó la mandíbula.
Todas las chicas estaban en distintos estados de desnudez. Midió su flujo sanguíneo y vio a un par de ellas con movimientos lentos en las venas. Lo más probable es que estuvieran drogadas.
Encontró a Chiyoda en su habitación, ya desmayado.
Bien. Era un trabajo fácil, entonces. No ofrecería resistencia.
Con su henge puesto, se deslizó en su habitación sin hacer ruido, demostrando lo ineptos que eran sus guardaespaldas. Silenció su chakra, una precaución extra que no dejaba rastro de quién era.
Era bastante fácil hacer que pareciera que había sufrido un ataque al corazón.
Pero para asegurarse, silenció la habitación con un jutsu para evitar que los sonidos llegaran a los hombres de abajo. Después de eso, arrastró a Chiyoda hasta el baño, lo colocó en la bañera y lo hundió profundamente en el agua hasta que quedó completamente sumergido. Cogió un par de botellas de licor y las colocó por toda la habitación y junto a la bañera, al alcance de él.
Sabía que no debía hacerlo, pero lo hizo de todos modos. No había sido parte de su misión, pero cortó el candado de la jaula, arrastrando a la chica en silencio. Se volvió hacia las demás, se llevó un dedo a los labios y les indicó a las conscientes que salieran por la puerta. Entre las dos consiguieron sacar a las otras mujeres inconscientes.
Sacó un pergamino, reunió a las mujeres y utilizó una invocación inversa para sacarlas del recinto. Cuando la chica consciente se dio cuenta de lo que acababa de ocurrir, abrió la boca para darle las gracias, pero Hinata ya se había girado para volver a entrar en la casa.
No podía dejarlo pasar.
Para este trabajo no era necesario coquetear.
Con otro movimiento de dedos, activó otro sutil henge, disfrazándose de una de las chicas que acababa de rescatar. Bajó las escaleras y se dejó agarrar, tocar y manosear por los hombres. Incluso mientras la apretaban dolorosamente y la abofeteaban, se vengó. Lo hizo sutilmente, con los dedos rozando ligeramente sus muslos.
Exploró con su byakugan, encontró la vena que buscaba, el punto en el que sabía que podía hacer el daño más prolongado. Con indiferencia, golpeó sus puntos de chakra. Aunque no podía matar a esos hombres, les infligiría el castigo que pudiera.
Cuando llegara el momento de tener sexo, estos hombres encontrarían problemas para conseguir una erección. Su incapacidad duraría para siempre y ninguna cantidad de drogas sería capaz de deshacer el daño.
Más tarde, esa misma noche, volvió con la chica que seguía desplomada en el exterior y la curó lo mejor que pudo con sus conocimientos médicos.
De la bolsa que llevaba atada al muslo, Hinata extrajo un pequeño bote lleno de gas, desenganchó el pasador con la boca y lo arrojó al salón. Dudaba de que alguien la oyera.
En silencio, arrastró a la chica a un lugar seguro.
Mientras tanto, el gas de la bombona se filtró y provocó que los hombres se sintieran débiles y mareados. Sólo duraría una o dos horas. Desgraciadamente, se despertarían.
Sí, todo forma parte del trabajo.
La basura.
Sólo estaba sacando la basura.
"Estabas allí para asesinar, no para rescatar, Hinata. Créeme, sé exactamente cómo te sientes, pero no puedes salvar a todo el mundo", dijo Tsunade con un suspiro. Sus párpados se cerraron y luego se llevó los dedos a los ojos cansados.
Cuando los abrió de nuevo, su expresión era implacable. "Comprendo cómo te sentías ante la situación, pero debes seguir las reglas o te descuidarás y te atraparán. La próxima vez, cíñete a los objetivos de la misión".
Hinata inclinó la cabeza en señal de disculpa. Por suerte, sólo estaban ellas dos en el despacho, así que no había nadie para presenciar su reprimenda por parte de la Hokage.
"Lo dejaré pasar esta vez, pero si vuelve a ocurrir, te marcarán por insubordinación en tu expediente y me veré obligada a decírselo a tu clan".
Hinata asintió. "Entendido, Tsunade-sama. Me disculpo profundamente por haberte causado todos estos problemas y por haber fallado en mi misión."
Tsunade exhaló un suspiro frustrado. "No fallaste, Hinata. El objetivo fue exterminado. Sólo hiciste cosas innecesarias que pudieron poner en peligro tu misión".
"Es lo mismo".
Esta vez, Tsunade resistió el impulso de suspirar de nuevo. Se recostó en su silla y miró con atención a la joven shinobi, que la miró con la misma seriedad.
Hinata hablaba en serio, Tsunade se dio cuenta de repente, de que realmente no veía la diferencia entre el fracaso total y el hecho de ignorar algunos de los términos de los detalles de su misión.
La preocupación por la chica la llenó de inmediato.
"Hinata, ¿estás bien?"
Hinata parpadeó sorprendida. "Por supuesto, Tsunade-sama. No me pasa nada".
La Hokage la miró con el ceño fruncido. "Quiero que hables con alguien sobre lo que te preocupa. Ahora mismo estoy muy tentada de ordenarte por la fuerza que lo hagas".
Hinata se puso rígida.
"Pero no lo haré porque es tu derecho y privilegio. ¿Puedes hablar con Neji, al menos? Suele tener una influencia tranquilizadora sobre ti. Quizá pueda convencerte de que busques ayuda".
Esta vez, los ojos de Hinata eran fríos. "Con el debido respeto, Hokage-sama, no necesito ayuda".
"¡Hinata!" Dijo Tsunade bruscamente mientras golpeaba con una mano la mesa.
Hinata se estremeció momentáneamente, pero mantuvo su postura rígida. No rompió la mirada de la Hokage.
"No olvides con quién estás hablando". Tsunade entrecerró los ojos. "Soy una ninja médico y suelo saber cuándo una persona está pasando por algo. De nuevo, no te obligaré a hacerlo, pero tendrás que lidiar con esos problemas en algún momento".
De mala gana, Hinata asintió.
"Si te va a afectar cuando estés en tus misiones, entonces serás efectivamente inútil".
Hinata palideció y Tsunade suavizó su tono al decir: "Has sido una buena soldado todo este tiempo. Aprecio mucho lo que has hecho por mí y por Konoha. No me gustaría verte caer presa de tus demonios. Nunca es mala idea hablar con alguien sobre lo que te preocupa, Hinata".
Si las palabras pretendían aligerar la carga de los hombros de Hinata, tuvieron el efecto contrario.
Sólo había oído la palabra "inútil" aplicada a ella, y la machacó al oírla, así que no entendió el verdadero sentido del mensaje de Tsunade.
Aun así, Hinata ofreció una última reverencia deferente a la Hokage antes de salir del despacho.
Fuera, en el vestíbulo, se limpió las palmas de las manos húmedas en los pantalones cortos y se miró las manos para asegurarse.
Estaban limpias. Hoy no había sangre.
Gracias a Dios.