Disclaimer: Nada me pertenece; hago esto solo por diversión. La historia le pertenece a Karen Marie Moning y los personajes son de Mizuki e Igarashi, con excepción de algunos nombres que yo agregué por motivos de adaptación.

La historia está clasificada como M ya que puede haber algunas escenas no aptas para todo público.

Capítulo 27

Una semana más tarde, Candy estaba de vuelta en Escocia.

Estaba sentada en la base de la montaña Andley, encaramada en el cofre de su auto alquilado, mirando hacia arriba, llena de inquietud.

Cuando Patty le confirmó que estaba embarazada de gemelos, una oleada de energía la inundó. Había limpiado su apartamento, había vuelto a colgar el teléfono, se había cortado el pelo, se había depilado las cejas con cera y había ido de compras. Luego llamó a Allstate para presentar su renuncia, solo para descubrir que ya la habían despedido por no presentarse durante tantas semanas. No hay pérdida ahí, se había encogido de hombros filosóficamente.

Llamó a un agente de bienes raíces y puso la casa de sus padres en venta. El ostentoso lugar de exhibición había sido pagado hacía años, y su venta le daría dinero más que suficiente para comenzar de nuevo. Ella había terminado con Santa Fe. Terminado con las reclamaciones de seguros, terminado con todo. Estaba pensando en mudarse a la costa este, tal vez a Maine, cerca de Bill y Fran. Compraría una casa preciosa con una encantadora habitación para el bebé. Quizás conseguiría un trabajo en una universidad local enseñando matemáticas y haciéndolo divertido.

Pero antes de poder hacer algo de eso, antes de poder seguir adelante, tenía que de alguna manera hacer las paces con el pasado .

Y la única manera de hacerlo era poner fin a las inquietudes que la atormentaban a las tres de la madrugada, cuando su corazón estaba agobiado y su espíritu propenso a la melancolía.

Preguntas como: ¿Anthony había muerto por la herida de flecha o había sobrevivido? Y si había sobrevivido, ¿se había casado alguna vez? Odiaba considerar eso, porque la dejaba sintiéndose muy desgarrada. Ella se sentiría destrozada si él se hubiera vuelto a casar, pero al mismo tiempo, se sentiría destrozada si él hubiera pasado el resto de su vida sufriendo. Ella lo amaba tanto que si él hubiera vivido, quería que hubiera sido feliz. Le dolía pensar que él podría haber estado de duelo durante treinta, cuarenta o cincuenta años. Se dio cuenta de que ella era la afortunada: ambos se habían perdido, pero ella era la única que tenía el precioso regalo de sus bebés.

Más preguntas: ¿Albert había tenido hijos? ¿Había sobrevivido alguno de los descendientes de Andley hasta el siglo XXI? La respuesta a esa pregunta podría ser una bendición, porque si algunos Andley todavía vivieran en Lybster, ella sentiría como si no hubieran fracasado por completo. Una de las cosas que Anthony había querido era asegurar la futura sucesión de su clan, y si al salvar a Albert habían garantizado la supervivencia de su clan, ella podría encontrar una pequeña medida de satisfacción en eso.

Sin embargo, incluso más que encontrar respuestas, necesitaba ir a sentarse junto a su tumba, poner ramitas de brezo encima, hablarle de sus hijos, reír, recordar y llorar.

Luego ella volvería a casa y sería fuerte para sus bebés. Eso era lo que Anthony querría. Armándose de valor, volvió a subir al coche de alquiler.

No se engañó a sí misma, sabía que cualquier cosa que encontrara en la cima de la montaña iba a ser insoportable. Porque este iba a tener que ser el adiós definitivo…

- - - o - - -

Cuando Candy llegó a la cima de la montaña, se le empañaron los ojos.

El muro perimetral había sido derribado y las majestuosas piedras de Ban Drochaid se alzaban contra el brillante y despejado cielo azul.

Allí había hecho el amor con su compañero de las Highlands. Allí había viajado al pasado. Allí había quedado embarazada, según la fecha prevista de parto.

Sabía que volver a ver las piedras le dolería, porque una parte de ella se sentía tentada a encerrarse en un laboratorio y tratar de descifrar las fórmulas que bailaban más allá de su comprensión. Lo único que la detuvo fue que Candy sabía, a pesar de lo brillante que era, que podía dedicar el resto de su vida a ello, sólo para morir como una anciana amargada, sin adquirir nunca ese conocimiento. Ella no viviría su vida así ni sometería a sus hijos a ello. Las pocas veces que había reflexionado sobre los símbolos, se había dado cuenta de lo lejos que estaban de su comprensión. Podría ser un genio, pero simplemente no era lo suficientemente inteligente.

Tampoco les suplicaría, si los Andley modernos todavía vivieran, que rompieran sus juramentos y la enviaran de regreso, y liberaran a un druida oscuro sobre el mundo. No, ella sería la mujer que Anthony había amado, honorable, ética, amorosa.

Así resuelta, aceleró más allá de las piedras y levantó la mirada hacia el castillo. Ella contuvo el aliento. El castillo Andley era incluso más hermoso que en el siglo XVI. Una fuente resplandeciente de varios niveles se había construido en el jardín delantero. Estaba rodeada por un exuberante conjunto de arbustos, flores y senderos de piedra. La fachada había sido renovada, probablemente muchas veces a lo largo de los siglos, y las escaleras de entrada ya no eran de piedra, sino que habían sido reemplazadas por mármol rosado. Una elegante barandilla de mármol a juego enmarcaba ambos lados. Lo que una vez había sido una enorme puerta de madera ahora eran puertas dobles hechas de cerezo bruñido y adornadas con oro. Sobre las puertas, había un vitral que detallaba el tartán Andley, su corazón dio un salto al verlo, ya que brillaba en azul y verde bajo la luz del sol.

Aparcó ante las escaleras y se sentó mirando la puerta, preguntándose si ese pequeño fragmento de herencia Andley significaba que el castillo todavía estaba habitado por descendientes. De repente, la puerta se abrió y una niña pequeña, con cabello lacio y oscuro cayendo sobre un rostro delicado, salió y la miró con curiosidad. Dentro del Volvo alquilado, Candy entrecerró los ojos contra la brillante luz del sol y vio a la encantadora niña, seguida de cerca por un niño de edad similar y un par de gemelos mayores.

La visión del niño y la niña mayores la dejó sin aliento, borrando por completo cualquier duda que tuviera sobre la existencia de descendientes sobrevivientes.

Sin duda, todavía estaban aquí.

El inconfundible linaje Andley era evidente en los dos niños mayores, con su brillante cabello dorado, ojos extraordinarios y piel pálida como el mármol. El niño podría haber sido el propio hijo de Albert, con ojos color aguamarina similares.

Cerró los ojos brevemente, luchando contra las lágrimas, sintiéndose a la vez alegre y triste. No habían fracasado por completo, pero la visita iba a ser insoportable, se dio cuenta, masajeándose las sienes.

—Hola—, llamó la niña pequeña, golpeando la ventanilla del auto. —¿Saldrás o te quedarás sentada ahí todo el día?

Candy resopló ligeramente, el dolor disminuyó un poco. Ella abrió los ojos y sonrió. La niña era absolutamente adorable, mirando expectante. —Pronto tendrás dos de esos—, le recordó una voz reconfortante.

—¡Ava, ven, aléjate de ese auto!—, llamó una mujer de cabello oscuro que parecía tener más o menos su edad, bajando apresuradamente los escalones de la entrada.

Estaba muy embarazada y Candy instintivamente se tocó el abdomen. Apagó el motor, se colocó el flequillo detrás de la oreja y abrió la puerta del auto. Candy se dio cuenta de que no había planeado este encuentro más allá de este punto. No tenía idea de qué excusa ofrecería para visitar a perfectos desconocidos. La improvisación sería su única opción, tendría que confiar en su encanto y afirmar que estaba cautivada por el castillo, y luego pedir un recorrido. Estaba agradecida de que la mujer estuviera embarazada porque estaba dispuesta a apostar que la invitaría a visitarla sin hacer demasiadas preguntas. Candy había descubierto recientemente que las mujeres embarazadas eran una raza aparte, con tendencia a forjar un vínculo instantáneo y profundo. Hace unos días, había charlado durante más de una hora con una desconocida embarazada en el pasillo de helados del supermercado, discutiendo sobre ropa de bebé, pruebas, métodos de parto y todo tipo de cosas que aburrirían hasta dormir a una persona no embarazada.

—¿Supongo que estos adorables pequeños son tuyos?—, dijo Candy, ofreciendo su más amigable sonrisa.

—Sí, mis hijos menores son Alfie y Ava—, indicó, señalando hacia ellos. Ava la saludó nuevamente y Alfie sonrió tímidamente. —Y estos dos—, agitó su mano hacia los gemelos adolescentes de cabello rubio, —son Alistair y Annabel—. Ambos respondieron con un hola simultáneamente.

—Además, tengo dos en camino en unos meses—, añadió Annie. —Como si no fuera obvio—, dijo secamente.

—Yo también estoy embarazada de gemelos—, confió Candy.

Los ojos de Annie parpadearon extrañamente. —Es mejor así—, dijo. —Hacerlo de dos en dos y siempre he soñado con tener una docena o más. Soy Annie Andley y mi marido debería salir en un momento—. Se volvió hacia las escaleras y gritó: —¡Archie, date prisa, ella está aquí!.

—Ya voy, amor—, respondió una voz grave.

Candy frunció el ceño, desconcertada, preguntándose qué habría querido decir Annie con «ella está aquí». ¿La habían confundido con otra persona? Tal vez estaban esperando a alguien, decidió, tal vez estaban contratando a una niñera o una criada y pensaban que Candy era esa persona.

Ava tiró con impaciencia del brazo de Annie. —Mamá, ¿cuándo se lo vamos a mostrar…—, comenzó Ava.

—Silencio—, dijo Annie rápidamente. —Ahora tú y Alfie corran y laven sus manos y cara. Entraremos dentro de poco. Alistair, Annabel y tú vayan a ayudar a la señora Marlowe a colocar el té en el solar.

—Pero, mamá...

—¿Necesito repetir lo que acabo de decir?

Voy a tener que aclarar este caso de confusión de identidad, pensó Candy, viendo entrar a los niños. No le gustaba la idea de engañar a Annie Andley. Entonces todo pensamiento abandonó su mente cuando el marido de Annie, Archibald, salió del castillo. Candy contuvo el aliento, sintiéndose repentinamente débil.

—Sí, el parecido es grande, ¿no crees?— Annie dijo suavemente, mirándola.

Un mechón de cabello castaño claro caía sobre la frente de Archie, y tenía la misma altura extraordinaria y el mismo cuerpo musculoso. Sus ojos no eran azules, sino de un profundo y pacífico color avellana. Se parecía a Anthony y a ella le dolía mirarlo.

Era tan diferente pero al mismo tiempo…

—¿Q-qué quieres decir?—, tartamudeó Candy, tratando de recomponerse.

—Quiero decir que se parece a Anthony—, respondió Annie. Candy abrió la boca pero no salió nada. ¿Se parece a Anthony? ¿Qué sabían acerca de ella y Anthony?

—Och, Candy White—, dijo Archie con un fuerte acento escocés, —te hemos estado esperando desde hace algún tiempo—. Sonriendo, deslizó su brazo alrededor de la cintura de Annie. Ambos permanecieron ahí, sonriéndole.

Candy parpadeó. —¿Cómo sabes mi nombre?— preguntó ella débilmente. —¿Qué sabes acerca de Anthony? ¿Qué está pasando aquí? preguntó, alzando la voz.

Annie besó la mejilla de su marido, se soltó de su abrazo y rodeó el brazo de Candy. —Adelante, Candy. Tenemos mucho que contarte, pero creo que quizás necesites sentarte mientras lo escuchas.

—Sentarme—, repitió Candy tontamente, sintiendo sus rodillas débiles. —Bien. Sentarme sería bueno.

- - - o - - -

Pero sentarse no sucedió, porque en el momento en que Candy entró al Gran salón, se quedó congelada, boquiabierta ante el retrato que colgaba sobre la escalera doble que daba a la entrada.

Era ella.

Un metro ochenta de Candy White, vestida con un vestido color lavanda pálido y el pelo rubio cayéndole sobre la cara, adornaba la pared del rellano entre las dos escaleras. —Yo—, alcanzó a decir, señalando. —Esa soy yo.

Annie se echó a reír. —Sí. Fue pintado en el siglo XVI...

Pero Candy no escuchó el resto. Su atención quedó atrapada y retenida por los retratos familiares que cubrían casi cada centímetro de las paredes del Gran Salón. Desde la antigüedad hasta nuestros días, se extendían desde las molduras guardasillas hasta el techo.

Ansiosa por ver con quién se había casado Albert y qué clase de hijos había tenido, pasó rápidamente junto a las pinturas modernas. Vagamente, su mente registró que Annie y Archie estaban detrás de ella, ahora observando en silencio.

En la sección que mostraba el siglo XVI, Candy se detuvo estupefacta. Ella se quedó mirando por un momento, incapaz de creer lo que vio, luego sonrió mientras las lágrimas empañaban sus ojos. Imaginó que podía percibir los débiles ecos de la risa de Vincent flotando en el aire. Y Eleanor, dando alguna respuesta atrevida. El sonido de pasos de niños resonando suavemente sobre la piedra.

El cuadro que la tenía cautivada medía dos metros y medio de altura. Un retrato de cuerpo entero, Eleanor estaba sentada en la terraza, Vincent estaba de pie detrás de ella, con las manos sobre sus hombros. Eleanor tenía gemelos en brazos. —¿Eleanor?— dijo finalmente, volviéndose para mirar a Annie.

—Sí. Todos nosotros descendemos directamente de Vincent y Eleanor Andley. Se casó con su ama de llaves, según dicen los registros. Tuvieron cuatro hijos. Es inusualmente frecuente que nazcan gemelos en esta familia.

—Parece demasiado mayor para tener hijos, en mi opinión—, dijo Annabel, arrugando la nariz mientras regresaba al Gran Salón, seguida por sus hermanos. —El té está listo—, anunció.

Candy sintió que su corazón se llenaba de emoción. —Tenía sesenta y dos años—, susurró. Y Eleanor tampoco era exactamente joven. La querida Eleanor había recuperado a sus bebés después de todo, y fue Vincent quien se los dio.

Pasó al siguiente retrato, pero le siguieron dos espacios vacíos. La pared donde una vez habían colgado retratos estaba más oscura. —¿Qué había aquí?—, preguntó con curiosidad. ¿Habían tomado retratos de Anthony para dárselos a ella?

Archie y Annie intercambiaron una extraña mirada. —Sólo se están retocando dos retratos—, dijo Archie. —Ahí están Eleanor y Vincent otra vez—, dijo, señalando más abajo en la pared.

Candy los miró por un momento. —¿Y Albert? ¿Dónde está Albert?—, preguntó.

Una vez más, la pareja intercambió una mirada significativa. —Es un enigma—, afirmó finalmente Annie. —Desapareció hacia algún lugar desconocido en 1521.

—¿No hay ningún registro de su muerte?

—No—, respondió Annie lacónicamente.

¡Qué extraño!, reflexionó Candy. Pero regresaría a eso más tarde, porque ahora los pensamientos sobre Anthony la consumían. —¿Tienen algún retrato de Anthony?

—¡Mamá!—, chilló Annabel. —¡Vamos, me estás matando! ¡Sigamos con ello!

Archie y Annie sonrieron. —Ven, tenemos algo más para ti.

—Pero tengo tantas preguntas—, protestó Candy. —Cómo...?

—Más tarde—, dijo Annie suavemente. —Creo que primero debemos mostrarte esto, luego puedes hacer las preguntas que te falten.

Candy abrió la boca, la cerró de nuevo y la siguió.

- - - o - - -

Cuando Annie se detuvo en la puerta de la torre, Candy respiró lenta y profundamente para calmar los acelerados latidos de su corazón. ¿Anthony le había dejado algo? ¿Algo que pudiera darles a sus hijos, del padre que ellos nunca llegarían a conocer? Cuando Annie y Archie intercambiaron una mirada amorosa, ella casi lloró de envidia.

Annie tenía a su Andley; Candy anhelaba algún pequeño recuerdo para recordar al suyo. Un tartán con su aroma, un retrato para mostrarle a sus bebés, cualquier cosa. Ella se estremeció, esperando.

Annie sacó una llave de su bolsillo, que colgaba de una cinta deshilachada y raída.

—Hay un... legado transmitido a través de los siglos en el Castillo Andley. Ha sido la fuente de los sueños románticos de muchas jóvenes—, arqueó una ceja hacia su hija mayor, —y aquí Annabel ha sido la peor…

—No es verdad. Te he oído a ti y a papá fantasear sobre eso muchas veces, y luego ambos tienen esa mirada desagradable en sus ojos…

—Puedo recordarte que esa mirada desagradable presagiaba el advenimiento de tu pequeña vida—, dijo Archie secamente.

—Eww—. Annabel volvió a arrugar la nariz.

Annie se rió y continuó. —A veces pienso que el puro amor de esto ha bendecido a todos los que alguna vez han vivido dentro de estos muros. La historia fue contada cuidadosamente de generación en generación mientras esperaban que llegara el día. Bueno, pues ha llegado el día y ahora el resto te toca a ti—. Sonriendo, le entregó la llave a Candy. —Se dice que sabrás qué hacer.

—Se dice que ya lo has hecho antes—, añadió Annabel sin aliento.

Perpleja, Candy introdujo la llave con manos temblorosas. La cerradura estaba vieja y arenosa con el tiempo, y le tomó unos minutos abrirla.

Cuando abrió la puerta, Archie le entregó una vela. —No hay electricidad allí. La torre no ha sido abierta desde hace cinco siglos.

Con creciente suspenso, Candy aceptó la vela y entró cautelosamente en la habitación, vagamente consciente de que todo el clan Andley le pisaba los talones.

Estaba demasiado oscuro para ver mucho, pero el resplandor de la vela cayó sobre un montón de telas viejas y el destello plateado de las armas.

¡Las dagas de Anthony!

Su corazón dio un vuelco dolorosamente.

Ella se inclinó y tocó la tela sobre la que yacían. Las lágrimas picaron en sus ojos cuando se dio cuenta de que era su tartán, y encima de él había un pequeño par de pantalones de cuero negro que probablemente le quedarían perfectos.

Él nunca había olvidado que ella había querido un par.

—Eso no es todo—, exclamó Annabel con impaciencia. —Eso es lo de menos. ¡Mira hacia arriba!

—Annabel—, la reprendió Archie con firmeza. —Déjala que se tome su tiempo, muchacha.

Parpadeando para contener las lágrimas, Candy levantó la vista y, cuando sus ojos se acostumbraron por completo, notó una losa en el centro de la habitación circular. Su corazón golpeó contra sus costillas y se puso de pie.

—Oh, Dios mío—, se atragantó, tropezando hacia la losa. No podía ser. ¿Cómo podría ser? Miró frenéticamente a Annie, quien sonrió y asintió alentadoramente.

—Él te está esperando. Ha estado esperando quinientos años Se dice que sabes cómo despertarlo.

Candy comenzó a hiperventilar. Las manchas se agolparon ante sus ojos y casi se desplomó donde estaba. Por varios momentos no pudo hacer nada más que quedarse allí y mirar en estado de shock. Luego le arrojó a Annie los pantalones negros que no se había dado cuenta que estaba agarrando y trepó a la losa.

—Anthony—, sollozó, bañando su rostro dormido con besos. —¡Oh, Anthony! Mi amor...— Las lágrimas corrían por su rostro.

¿Cómo lo había despertado? Se preguntó frenéticamente, incapaz de creer que él estuviera realmente allí. Ella lo tocó con manos temblorosas, temiendo que él simplemente se derritiera, temiendo que estuviera soñando.

—No estoy soñando, ¿verdad?—, susurró débilmente.

—No, muchacha, no estás soñando—, dijo Archie, sonriendo.

Candy observó a Anthony atentamente, intentando recordar exactamente la secuencia de eventos que se habían desarrollado dentro de la cueva. Ella había caído por el barranco, aterrizando justo encima de él. Ella había quedado fascinada, lo tocó, pasando atrevidamente sus manos por su pecho. Luego se reclinó para que el sol pudiera iluminarlo, permitiéndole tener una mejor vista del atractivo hombre.

—¡El sol! Deben ayudarme a llevarlo afuera—, dijo con urgencia. —¡Creo que la luz del sol tiene algo que ver con ello!

Fueron necesarias sus fuerzas combinadas para llevar al Highlander encantado por las escaleras de caracol, a través de la biblioteca y hasta la terraza adoquinada. Estaban resoplando cuando depositaron a su poderoso guerrero sobre las piedras.

Candy se quedó quieta por un momento, mirándolo boquiabierta. ¡Anthony estaba aquí! ¡Todo lo que tenía que hacer era encontrar la manera de despertarlo! Aturdida, se montó sobre él y colocó las palmas de las manos contra su pecho, exactamente como había hecho en la cueva. La luz del sol caía directamente sobre su rostro y pecho.

Pero no ocurrió nada.

Los símbolos permanecieron grabados claramente en su pecho. De vuelta en la cueva, habían empezado a desaparecer. ¿Por qué?

Entrecerró los ojos y miró hacia el sol. Era un día brillante y claro, sin nubes. Miró a Annie. —¿No dejó ninguna instrucción?—. Necesitaba que él estuviera despierto ahora.

Los Andley negaron con la cabeza.

—Se pensó que temía que alguien pudiera despertarlo antes de que fuera el momento—, dijo Annie. Le lanzó a Annabel una mirada irónica. —Como mi hija, que ha estado enamorada de él desde que se asomó por primera vez a través de la rendija de la torre y lo vio dormido.

Cerrando los ojos, Candy pensó mucho. ¿Qué era diferente? Los abrió de nuevo lentamente y miró su pecho. Todo era igual: el sol, los símbolos, sus manos...

Sangre. Había sangre manchada en los símbolos debido a que ella se cortó las manos cuando cayó a través de las rocas. ¿Podría ser tan elemental? ¿Sangre humana y sol? No sabía nada acerca de hechizos, pero la sangre ocupaba un lugar destacado en los mitos y leyendas.

—Necesito un cuchillo—, exclamó.

Annabel entró corriendo en el castillo y regresó rápidamente, empuñando un pequeño cuchillo para carne.

Murmurando una oración en voz baja, Candy se pasó suavemente el borde por la palma de la mano para que brotaran gotas de sangre. Con manos temblorosas, la untó sobre los símbolos en su pecho, luego se recostó ansiosamente, esperando.

Por un momento no ocurrió nada.

Luego, uno por uno, los símbolos comenzaron a desvanecerse…

Ella contuvo el aliento y levantó la vista hacia su rostro.

—Buenos días, pequeña inglesa—, dijo Anthony perezosamente, abriendo los ojos, su mirada de zafiro tierna. —Sabía que podías hacerlo, amor.

Abrumada por sus emociones, Candy se desmayó.

Antes que nada les comento que por alguna razón ni en la app ni en la página de fanfiction se han actualizado los comentarios, entonces me disculpo de antemano si omito a alguien ya que contestaré los comentarios que pude ver en el correo electrónico.

Guest 1: Gracias por leer y dejar tu comentario

Mayely leon: Me da dusto que disfrutaras el capítulo, espero que este te haya gustado también, como ves finalmente se han reencontrado los rubios.

Guest 2: Que bueno que te gusto el capítulo.

Marina777: Se han reencontrado, Anthony encontró la manera de reunirse con Candy. No la deje como madre soltera (o viuda, jejeje) No te preocupes creo que hay alguna falla en el servidor, si pude leerlos gracias al correo aunque no estoy recibiendo las actualizaciones de los comentarios en la página.

GeoMtzR: No podía dejar a los rubios separados, sería muy triste. Se han reencontrado y falta ver la cara que pondrá cuando sepa de los gemelos.

lemh2001: Pues creo que después de este también te voy a haber hecho llorar, finalmente los rubios están juntos, falta saber qué cara pone cuando sepa que Candy está embarazada y de gemelos. Qué te pareció la aparición de Annie y Archie con toda su descendencia jejeje.

A todos los lectores de esta historia que leen pero no comentan, les mando también un abrazo cariñoso y nos leemos la próxima.