Siempre hacia delante

—De noche vienen sin ser buscados. De día, se pierden sin ser robados.

—Oh, mierda, —maldijo Daphne, lanzando una mirada cruel a la aldaba con cabeza de águila—. No podías ponérnoslo fácil por ser la última vez que pasábamos, ¿verdad?

—¡Oh, no digas que es la última vez! —se lamentó Lisa—. ¡Es demasiado triste!

—Pero es la última vez.

—Sí, lo sé, pero no tienes que decirlo...

—¿Estás llorando?

—¡No puedo evitarlo! Siempre me emociono con los finales.

—Mira lo que has hecho ahora, Daphne, has hecho llorar a Lisa, —dijo Padma.

—¡No lo hice! —gritó Daphne al mismo tiempo que Lisa insistía—: ¡No lo hice!

—La respuesta es "estrellas", —dijo Oliver a la aldaba tras pensárselo un momento.

Todos los Ravenclaw de octavo curso estaban en el rellano de su torre, esperando a que el guardián les permitiera el paso. Todos llevaban un libro en la mano o bajo el brazo.

—¿Listos? —preguntó Padma. Parecía haberse convertido en su líder tácita después de decirles a los de séptimo año que esperaran abajo hasta que su grupo terminara.

—Oh, espero haber elegido el libro adecuado, —se inquietó Sue. Ernie se movió incómodo, como si empatizara con su difícil situación, pero no quisiera decirlo en voz alta.

Afortunadamente, los ÉXTASIS habían llegado y se habían ido. La noche anterior habían comido y disfrutado el Banquete de Despedida. Todos los de octavo, y los de séptimo que no habían optado por quedarse otro año, se preparaban para su ceremonia de despedida dentro de una hora. Sus baúles estaban empaquetados y apilados en el vestíbulo. Solo les quedaba esta pequeña tradición por cumplir antes de dar la espalda a la Torre de Ravenclaw por última vez.

Padma encabezó la marcha hacia los Estantes, acompañada primero por Sue y Oliver. Los tres veteranos Ravenclaw habían pasado toda su trayectoria en Hogwarts planeando qué libro podrían dejar algún día en los Estantes, por lo que llevaban ya varios meses preparados con sus elecciones. Lisa había elegido con confianza su novela favorita de Jane Austen, había ignorado las protestas de Sue de que probablemente ya había al menos diecisiete ejemplares de Sentido y sensibilidad y no había pensado en nada más. Ernie llevaba semanas deliberando sobre qué libro dejar a quien quisiera escucharle y parecía que por fin había tomado una decisión. Daphne había pasado de un texto a otro, pero al final había optado por un texto de Encantamientos que le había resultado útil durante sus años en el colegio.

Hermione no reconoció el libro que Draco había seleccionado. Cuando ella le preguntó por él, él lo sostuvo en alto para mostrar el título, Objetos mágicos: Su creación y reparación. Ante la mirada inquisitiva de ella, le informó:

—Este libro me enseñó todo lo que necesitaba saber para arreglar aquel armario evanescente en sexto curso.

—¿Lo guardaste todo este tiempo? Me sorprende.

—Me parecía una pena desecharlo simplemente porque tengo malos recuerdos asociados a él. —Mientras se abría paso entre las torres de libros en pilas que desafiaban a la física, añadió—: Quizá alguien pueda darle un uso más digno que el que yo le di.

Con una suave sonrisa, le dio un golpecito en el hombro y señaló con la cabeza un verdadero arco hecho de libros que solo podía haberse mantenido en pie por arte de magia.

—Parece que hay un espacio del tamaño adecuado en la curva superior izquierda de ese arco.

Contempló el espacio, midiéndolo, y luego decidió:

—Así es. —El libro se colocó en su sitio sin mucha ceremonia.

Hermione se detuvo junto a una pila precariamente inclinada. La luz del sol de última hora de la mañana entraba por la ventana alta como un foco, mientras ella contemplaba la pila. Su mirada se posó en un lugar específico cerca de la parte superior, donde parecía que alguien podría ser capaz de encajar un tomo justo del tamaño del que ella había elegido.

Draco echó un vistazo a su título y luego frunció el ceño:

—¿Historia de Hogwarts?

—Sí. Es mi libro favorito, —asintió.

Dudó un momento.

—Tiene que haber cientos de copias por aquí...

—Pero ninguna tiene mis anotaciones en los márgenes, —replicó ella, golpeando el lomo del libro con el dedo. Al ver su cara de asombro, explicó—: Añadí información sobre cosas que el libro no había publicado. Las cámaras secretas de Ravenclaw y Hufflepuff, por ejemplo, junto con lo que sé de la Cámara de los Secretos y la Espada de Gryffindor.

—Confundes mi sorpresa. Estoy sorprendido de que realmente escribieras en un libro.

Juguetona, le dio un empujón en el brazo y luego colocó el volumen en la ranura que había elegido. Encajaba a la perfección y, cuando salió de la tranquilidad de las estanterías y volvió a la sala común azul noche del brazo de Draco, se sintió como en casa.

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La sala anexa al Gran Comedor, poco frecuentada, no era especialmente espaciosa, pero estaba decorada con guirnaldas de flores veraniegas que colgaban de las vigas a la vista. Había algunas mesas cargadas de entremeses y jarras con deliciosas bebidas.

Era raro que Hogwarts decidiera no hacer una ceremonia de las cosas, pero esta era una de esas ocasiones: esta pequeña fiesta entre los que salían de octavo y séptimo año, y sus profesores era casi casual.

La directora había brindado por la salud y el éxito de todos los presentes, mientras que cada uno de los jefes de las casas había pronunciado unas palabras y expresado sus deseos para el futuro. Se entregaron premios, se hicieron reconocimientos y se hicieron despedidas. La profesora Sprout sorprendió a todos con el anuncio de que aceptaba a Neville como aprendiz. Neville sonrió, con las orejas sonrojadas por los elogios de la profesora a sus conocimientos y capacidades. Mientras tanto, un fotógrafo del Profeta lo captó todo.

Hermione había recorrido la sala, despidiéndose de todos sus profesores (fue difícil escapar de Hagrid; solo lo consiguió escabulléndose mientras él se sonaba la nariz en un pañuelo del tamaño de un mantel). La despedida que le hizo a McGonagall fue especialmente emotiva.

—La echaré mucho de menos en mis clases, señorita Granger, —le dijo la profesora con cariño. Después de un segundo, se corrigió—: Señora Malfoy.

—Voy a echar especialmente de menos su tutela, profesora.

—Oh, no me cabe duda. Especialmente las partes en las que ignoras mis instrucciones y haces lo que tu curiosidad te pide, —se burló McGonagall con un brillo en sus ojos oscuros. Ante el balbuceo de Hermione, añadió—: Es un atributo apropiado para una persona que es una mezcla de Gryffindor y Ravenclaw, creo.

Draco se acercó entonces para presentar también sus respetos.

—Directora...

—Cuide de Hermione, ahora, Sr. Malfoy, —Minerva fingió regañarlo—. O tendrá noticias mías.

Se dijo en broma, pero Draco aún sobrio, prometió:

—Lo mejor que pueda.

—Váyanse los dos, entonces. —La bruja hizo un gesto de despedida con las manos, pero Hermione no pudo evitar notar que sus ojos brillaban sospechosamente.

Después de despedirse del profesor Flitwick, se reunieron con Harry, Ginny y Ron, cuando fueron abordados por el fotógrafo y un periodista acompañante del Profeta.

—Los Malfoys, supongo, —pregunto el hombrecillo barrigón con el cuaderno. Sus ojos brillantes los observaban con interés—. ¿Tienen un minuto para unas preguntas?

—No, gracias, —respondió Hermione.

—Aw, vamos, princesa, no todos los días hay una pareja que se case estando aún en Hogwarts... y menos entre la Chica Dorada y un Mortífago.

—Dijo que no, —gruñó Draco, saliendo inmediatamente en su defensa.

—Pero el público tendrá preguntas, —insistió irritado el periodista. Tenía una sonrisa falsa en la cara—. Solo nos llevará un mo...

Harry, que se había dado cuenta del alboroto, se puso detrás del hombre y le dio un golpecito en el hombro.

—Creo que declinaron hacer comentarios.

—¿Y? —El prepotente hombre se giró y se detuvo en seco—. Oh.

—No creo que nos conozcamos. No trabajará para Skeeter, ¿verdad?

—No. —Se hinchó un poco—. Solo hago mi trabajo.

Uniéndose al grupo, Ginny intervino:

—¿No sabe quién es?

El fotógrafo se había replegado sobre sí mismo y parecía haber olvidado su cámara, limitándose a observar el intercambio desde la periferia. Mientras tanto, el reportero se había puesto de un rojo intenso, mientras su bigote temblaba, tal vez con palabras que le hubiera gustado decir.

—Harry Potter. Sí, lo sé, —respondió finalmente.

—Me encanta cuando la gente hace eso, me hace sentir como si fueras famoso o algo así, —bromeó Ginny. Luego, entrelazando sus brazos con los de Hermione y Draco, se los llevó—. ¿Vienes, Harry?

Rápidamente dejaron atrás a los representantes del Profeta para reunirse de nuevo con Ron, donde todos se dispusieron a criticar la audacia del hombre. Sus palabras no tardaron en hacer reír incluso a Draco, sobre todo las despiadadas interpretaciones de Ginny de lo que esperaba que le ocurriera al desdichado individuo. El reportero debió de oír al menos algo, porque él y su ayudante se marcharon enseguida.

Finalmente, Harry se aclaró la garganta.

—Ahora que se han ido, Ginny y yo tenemos un anuncio.

Después de tantear su bolsillo durante un momento, Ginny extendió la mano como si estuviera visitando a la realeza, dejando que su nueva joya brillara ante ellos durante una fracción de segundo antes de chillar:

—¡Estamos prometidos! Queríamos ocultar el anillo a los periodistas para tener tiempo de decirlo nosotros mismos.

Hermione exclamó emocionada. Ron palideció.

—Se lo pedí ayer. Incluso aceptó mudarse conmigo. —Harry sonrió.

—Tenemos que arreglar Grimmauld, —determinó Ginny, sin rodeos—. El año que viene va a ser un gran año.

—¡Ginny! —Ron se quedó boquiabierto—. ¿Estás embarazada?

—No, mamá, —replicó ella, sacándole la lengua.

—Entonces, ¿a qué viene tanta prisa?, —preguntó, pareciéndose bastante a una preocupada Molly Weasley.

—Solo intento casarme con el famoso que me gusta desde hace tiempo antes de que cambie de opinión, dah. —Sonrió—. Lo haremos el próximo verano.

—La expresión de suficiencia que llevas, Hermione, es un calco de la de Malfoy, —gimió Harry—, y estoy absolutamente seguro de que va a atormentar mis pesadillas el resto de mis días.

El grupo se rio, incluso Ron, y discutieron lo que les deparaba el futuro. Harry dijo que dentro de un mes empezaría a entrenarse como auror, mientras que Ginny quería probar en algún equipo profesional de Quidditch de Gran Bretaña. Por su parte, Ron, que en un principio había planeado convertirse en auror junto con Harry, había decidido asociarse con George en la tienda de artículos de broma para volver a abrirla y ponerla en marcha.

—¿Y vosotros dos? —preguntó Ginny, dirigiendo su mirada a Hermione y Draco.

Mirando a Draco, Hermione sonrió y le pasó el brazo por el pliegue del suyo.

—Hemos decidido viajar durante los próximos seis meses. Estaremos en Portugal dentro de cuatro días.

—Desde allí, nos dirigimos a España, y empezaremos a abrirnos camino por Europa y Oriente Medio.

—Ahí va tu teoría de que iban a celebrar una boda de lujo, Gin, —se burló Ron.

—Suena maravilloso, —suspiró Ginny—. No os olvidéis de escribir, ¿vale?

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A los que no volverían a Hogwarts se les dieron dos opciones sobre cómo querían dejarlo. Algunos, sobre todo los que tenían hermanos pequeños que cuidar, optaron por bajar en los carruajes hasta el Expreso de Hogwarts, que los llevaría de vuelta a la estación de King's Cross como siempre había hecho. La mayoría restante optó por tomar los botes para volver a cruzar el Lago Negro y marcharse, en directa yuxtaposición a cómo habían llegado cuando tenían once años.

Para no sorpresa de Hermione, Harry decidió coger el tren. Ginny había puesto los ojos en blanco, pero consintió su nostalgia aceptando ir con él. Aunque esperaba que Ron los acompañara, Hermione se sorprendió cuando él insistió en que quería tomar los botes. Saldrían más tarde, ya que el viaje en tren era mucho más largo. Los alumnos que bajaban de los botes en Hogsmeade estaban preparados para volver a casa apareciéndose, o bien utilizar la red Flu desde las Tres Escobas.

Sin embargo, una vez reunidos junto a la orilla del lago, descubrió las verdaderas intenciones de Ron cuando se subió a una barca tras Daphne. Mientras Millicent y Tracey parecían intrigadas y un poco desconcertadas por su repentina presencia, ya que también compartían la barca, Daphne parecía más bien complacida.

Algo debía de haber pasado en el baile, decidió Hermione, sonriendo al ver a Ron suplicar a Daphne que tuviera una cita de verdad con él aquel próximo fin de semana. Ella accedió con muy poco convencimiento, lo que no hizo más que confirmar las sospechas de Hermione.

Cuando llegó su turno, Draco subió a la barca antes que ella y le tendió una mano para ayudarla a subir. Hermione se sentó y cerró los ojos un momento para saborear el suave chapoteo del agua a los lados de la embarcación. Cuando volvió a abrirlos, su rostro viajó desde la ondulante superficie del agua hasta la orilla, donde reconoció un importante sauce llorón, el mismo junto al que Draco y ella habían realizado su mandala por primera vez.

Ella se volvió para observarle, pero él ya le sonreía mientras seguía su línea de visión.

Con una sonrisa, volvió a bajar la mirada y alisó la mano sobre la madera rugosa del remo que tenía a su lado. No necesitaría utilizarlo, ya que se impulsaba con magia, pero sentía cierta nostalgia al sentirlo sobre su piel.

—¿Os importa si os acompaño?

Levantó la vista. Era Theo. Se arrastraba torpemente por la orilla, pasándose una mano por el pelo de forma obsesiva.

Draco hizo un ruido de burla.

—Claro que puedes.

—Gracias. —El alto y delgado mago subió a la barca tras ellos y se sentó frente a Draco.

—Creí que pensabas tomar el tren, —cuestionó Hermione—. Algo sobre que ir en bote era una pérdida de tiempo, si mal no recuerdo.

—Sí, bueno, me di cuenta de que sería una mierda tomar el tren todo el camino de vuelta, solo para que nadie me encuentre en el maldito King's Cross, ¿no? Na, me apareceré en casa con el resto de vosotros desde Hogsmeade.

Hermione se movió incómoda, sin saber qué decir. Sabía que sus padres se habrían reunido con ella en la estación si se lo hubiera pedido, pero Theo no tenía a nadie.

—¿Te puedo preguntar algo, Theodore?

Él la miró expectante.

—Sé que ya no quieres inmiscuirte en el futuro, pero quiero saber si Draco y yo nos desligaremos algún día. —Nott frunció el ceño y abrió la boca para protestar, pero ella insistió—: No necesito saber cómo, ni siquiera si es definitivo. Solo si es posible.

Theo exhaló pesadamente y contestó:

—Sí... y por la razón que sea, vas a estar un poco triste por ello, Hermione, porque Draco ya no necesitará sus gafas.

Sonrió, lanzando una mirada sugerente a su marido.

—Quizá pueda convencerle de que se quede con la montura.

Antes de que ninguno de los dos pudiera responder de la misma manera, y justo cuando su barca estaba a punto de alejarse de la orilla, una cuarta persona saltó al interior: Luna.

Sin preámbulos, se volvió hacia Theo, le miró directamente a los ojos y le preguntó:

—¿Has terminado ya de predecir el futuro de todos?

Atónito, Theo solo balbuceó unas cuantas palabras.

—Er, guau, bueno, yo, er...

A ella no pareció importarle.

—Bueno, ¿vas a decirme el mío?

Parpadeando lentamente, aunque era difícil saber si por la repentina inserción de Luna en su bote y conversación, o por su brusquedad, la expresión de Theo se transformó lentamente en una de total estupefacción.

—No... no puedo ver el tuyo.

Esto tampoco pareció molestarla. Mientras su barco abandonaba la orilla para unirse a la pequeña flota de los demás en su viaje final desde Hogwarts, Luna explicó con naturalidad:

—Bueno, voy a escribir varios libros sobre Rowena Ravenclaw, por supuesto. Me convertiré en la principal erudita de mi tiempo.

Draco resopló.

Luna ignoró el exabrupto.

—Y tú, Theo Nott, peregrinarás a la legendaria Sala del Adivino. Dicen que los vapores del incienso que allí se desprenden pueden permitir a un verdadero Vidente encontrar un propósito. Aquellos que eligen permanecer más allá de su peregrinaje se espera que vivan allí casi como monjes, pero a ti se te permitirá quedarte todo el tiempo que quieras, con aceptación, y luego irte cuando estés listo.

Nott se quedó con la boca abierta. Hermione ahogó una carcajada al verlos interactuar por primera vez. Bueno, Luna dijo que siempre había querido conocerlo...

—Sé que no te gusta el futuro que ves para ti. Pero los otros Videntes pueden guiarte en la toma de decisiones correctas y en cómo actuar en el futuro. Pueden ayudarte a aprovechar tus poderes, a reconocer los problemas para alterar las cosas que Ves...

—¿Cómo no te Vi venir?

Hermione miró a Draco, los dos acordaron en silencio intentar dar a sus compañeros un mínimo de intimidad. Simultáneamente, les dieron la espalda para mirar hacia la orilla.

Mientras la silueta de Hogwarts, bañada por la luz del sol de la tarde, disminuía lentamente tras ellos, Hermione murmuró:

—Ginny me hizo pensar antes, en la ceremonia.

—¿Sobre? —preguntó Draco en voz baja.

—Bueno, mencionó que pensaba que habíamos estado intentando planear una gran ceremonia. Me hizo preguntarme: ¿querías hacer algo formal?

—Podríamos tener una gran ceremonia si lo deseas, —aceptó plácidamente—. Pero nunca será el día más importante para mí.

Sonrió, con la mirada fija en el agua, donde las ondas se deslizaban suavemente por detrás de la embarcación.

—El día más importante, —continuó—, siempre será el 31 de diciembre del año pasado. Puede que a ti te entrara el pánico, y a mí la angustia de lo que el futuro significaba para nosotros... pero siempre pensaré con cariño en ese día.

Ella sonrió y le apretó la mano.

—Yo siento lo mismo.

Hermione miró a los otros dos ocupantes del bote. Luna le estaba dando a Theo todo tipo de detalles sobre cómo podía perfeccionar sus habilidades en la Sala del Adivino, mientras él seguía mirándola como un kelpie fuera del agua.

Un alboroto procedente de algunos de los otros botes que iban delante de ellos llamó la atención de Hermione. Mirando hacia la línea de árboles que marcaba el límite del bosque prohibido, jadeó.

—¡Draco, mira!

A orillas del agua había un unicornio solitario, cuyos costados blancos como la plata brillaban como la luz de las estrellas que se hace terrestre, incluso de día. Muy quieto, parecía observarles pasar.

—Bueno, ¿quién lo iba a decir?, —murmuró. Una sonrisa de satisfacción se deslizó por sus labios—. Muy amable por despedirnos.

Fin.

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Nota de la autora:

Bueno, soy un desastre emocional. Tardé 2 años, 8 meses y 17 días, pero por fin... de verdad... está hecho. Te preguntarás por qué decidí no resolver algunas cosas. En la vida real, los problemas no desaparecen todos a la vez, envueltos en un lacito. En mi cabeza, Daphne acaba venciendo ella sola a su demonio particular, pero no en este momento. Lo mismo ocurre con Hermione y sus ataques de pánico... con George y sus demonios, etc. Algunos nunca lo hacen (como Pansy), y sucumben a la oscuridad. Así es la vida.

¿Cómo podré expresar suficiente gratitud a mi beta, iwasbotwp? Los incesantes escenarios que le planteé, las ridículas preguntas que le hice... ah, la inestimable aportación de una amiga indulgente con una mente brillante. Gracias, una y otra vez.

Y muchas, muchas gracias por leer mi historia. A los lectores silenciosos, a los que alguna vez me han dado un kudo o me han puesto en favoritos, pero sobre todo a los que han comentado. Leer vuestros pensamientos y reacciones, y todo el amor y apoyo que me habéis dado a lo largo de los años... es algo que atesoro enormemente, y ha sido realmente inestimable para la historia.

Si buscas más fanfics míos, echa un vistazo a mis otras obras, tanto aquí como en FFN. En particular, te recomiendo dos de mis obras más cortas: "This, Too, Is Sacred" y "Set In Stone".

Gracias por compartir este viaje conmigo.

Saludos,
Edie

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Nota de la traductora:

¿Alguien más está llorando o solo yo? Sin duda me he emocionado al traducirlo y ahora una segunda vez al corregirlo.

¡Todavía nos queda el epílogo!