Chapitre XVIII

-En toute honnêteté, les gars… Qu'est-ce qui s'est passé quand vous avez créé les manchots empereurs ?

Assis devant trois bols vides empilés, un coude sur la table et le menton dans la paume, Hurley fixait Nathan.

-Genre, vous vous êtes dit que de toutes les bestioles intimidantes possibles, les pingouins c'était le top ?

-Ce sont des manchots, rectifia Jude depuis le comptoir.

-Et vous les avez faits sortir de terre comme des taupes, avec ça. Vous aviez fumé quoi ?

-Je confirme, s'en mêla William depuis une autre table, que le manchot empereur est référencé à la Papoterie sur le topic des « Techniques sous LSD/20 ».

-Et quand vous le dégainez, vous êtes en mode « craignez notre toute-puissance », c'est ouf.

-C'est vrai qu'efficaces ou pas, admit Timmy, on se fout sérieusement de la gueule de vos pingouins…

-Ce sont des manchots, le reprit Jude en arrière-plan.

Le défenseur sourit mais ce fut Joseph qui, profitant que David était aux toilettes, se pencha pour fouiller dans son sac et en extirper un portable. Des manchots s'y balançaient au bout de cordelettes. L'un était en bois sculpté, les autres en plastique. Le rouge faisait du foot, le violet portait une couronne de fleurs… Le bleu était un surfeur, le vert tenait des livres sous son aile… La grappe était formée d'une douzaine d'individus.

-Voici le téléphone de David, annonça le gardien. Et c'est ma faute. Quand on était gamins, je lui ai offert son premier pingouin…

-Manchot, bon sang ! Râla Jude.

-… lorsqu'il a marqué son premier but contre moi. Depuis, il en ajoute un nouveau chaque année. Il va même jusqu'à les repeindre lui-même quand les frottements ont trop terni les couleurs. L'expression des super-techniques étant plutôt liée à l'affect qu'à la volonté, dans le cas des manchots empereurs c'est le fétiche de David qui a joué.

Les paupières d'Hurley papillotèrent.

-Mais… Ton pote aurait pas un très gros crush sur toi, en fait ?

Imperturbable, Joseph répondit en remettant le portable à sa place.

-Si, si. Je ne pensais pas que des gens l'ignoraient encore. Il est plus discret sur son obsession des pingouins…

Les grommellements de Jude se perdirent dans le bouillon qu'il avala avec humeur.

-… mais il ne s'est jamais caché de ses sentiments pour moi.