Capítulo 12: Operativos
A última hora de la noche, dos figuras agotadas en un despacho ultimaban los detalles de una misión.
Un hombre levantó la foto de una chica con el pelo rosa.
La persona sentada frente a él respondió con un movimiento de cabeza.
"No hay trabajo encubierto para ella. Está ocupada aquí. La necesito para dirigir el cuerpo médico. Me voy a Iwa para reunirme con Onoki dentro de una semana, y ella tiene que quedarse en mi lugar".
La foto de Sakura estaba a un lado en la mesa.
"¿Y ella?"
La foto de Ino se mantuvo suspendida en el aire durante un minuto antes de que llegara una respuesta negativa de la persona de enfrente.
"Ella podría usar el jutsu de su familia, pero va a destacar demasiado. Sospechará si llega de repente a la zona sin cobertura".
La foto de Ino se puso encima de la de Sakura.
Esta vez, el hombre sostenía una foto de cabeza de una chica de ojos marrones y pelo castaño recogido en dos moños en la parte superior.
"¿Tenten?", llegó la voz musitada al otro lado de la mesa. "No sé... ¿cuál es su excusa? Todo el mundo sabe que es una experta en armas, así que eso echa por tierra el propósito de que esté encubierta".
Otro movimiento de cabeza invalidó la opción, así que el hombre descartó también su foto.
Recogió la siguiente. "¿Esta candidata?"
Una foto de Hinata pasó al centro de la mesa.
"¡Oh, es perfecta!" La voz era de satisfacción. "Ya tiene los contactos en el pueblo. Puede utilizar fácilmente el negocio de su familia como cobertura y no hará sospechar a nadie si está allí durante un largo periodo de tiempo. También tiene la habilidad de no destacar entre la multitud".
Hubo un murmullo de aprobación. La foto se quedó en el centro.
"¿Y su compañero?", preguntó el hombre.
"Necesitamos a alguien que sea simpático y que pueda hacerse amigo de la gente con facilidad. Alguien alegre y que sea capaz de poner a la gente a gusto".
"Así que nada de Uchihas".
La foto de Sasuke e Itachi se añadió al montón de shinobi rechazados.
Un resoplido. "Y nada de otros Hyuuga".
La foto de la cabeza de Neji fue a parar a la pila de fotos.
Hubo una breve sonrisa cuando el orador levantó el siguiente candidato. "¿Y este trasero perezoso?"
"No, tiene otras cosas en las que trabajar en Suna".
La foto de Shikamaru se añadió a la creciente montaña de fotos de perfil.
"¿Este tipo, entonces?"
Una foto diferente de un hombre con gafas y capucha salió al aire.
Se oyó una carcajada. "Dije simpático y alegre".
Una risa de respuesta. "Supongo que no. Además, es demasiado obvio como usuario de insectos y lo quiero aquí trabajando en otra cosa".
La foto de Shino se añadió a la pila.
"Bien, ¿y Kiba?"
"Necesita a Akamaru para trabajar la mayor parte del tiempo, así que será difícil si se encuentra en un aprieto".
La foto de Kiba se puso encima de la de Shino.
Antes de que el hombre levantara la siguiente foto, la persona del otro lado de la mesa levantó una mano. "Chouji no puede ir porque ya está en otra misión en Kumo. Está trabajando con los shinobi del Raikage".
"De acuerdo", dijo el hombre mientras la imagen de Chouji se unía al montón. Recogió el último tiro en la cabeza.
"Entonces nos quedamos con él".
La foto de Naruto fue al centro. Los dos interlocutores se miraron y asintieron con la cabeza.
"Y ella".
Shikaku deslizó la fotografía de Hinata junto a la de Naruto.
"Genial. Ya tenemos a nuestros dos operativos entonces", dijo Tsunade con satisfacción mientras miraba al equipo de shinobi encubiertos que acababan de formar.
"¿Estarán bien juntos?" Preguntó Shikaku.
Tsunade se mostró confiada. "Sí, Hinata puede arreglárselas sola".
"¿Y Naruto?"
Golpeó con los dedos en la mesa e inclinó la cabeza hacia atrás contra su silla, mirando atentamente su foto.
"Esto también será una prueba para él", respondió Tsunade tras una pausa.
"¿Crees que está preparado?"
Ella evadió la pregunta. "Jiraiya parece pensar que sí".
Shikaku la miró especulativamente. "Nunca han trabajado juntos antes. Y nunca me has dicho por qué, pero puedo ver la razón por la que se mantuvieron separados".
Ella sólo volvió a reírse. "Eres demasiado inteligente para tu propio bien, Shikaku".
Resopló una carcajada rápida y luego miró el rostro sonriente de Naruto y la expresión tranquila de Hinata.
"Uno con su imagen chillona, preparado desde su nacimiento para convertirse en un futuro Hokage", dijo. "Y la otra una asesina que representa la parte más sucia y vergonzosa de la política de Konoha".
Tsunade le sonrió con maldad. "Ya es hora".
"Sí", dijo Shikaku. Lanzó una última mirada a sus operativos y negó con la cabeza.
"Totalmente opuestos trabajando en secreto. Veamos cómo va a resultar este choque de mundos".
Oh, no, pensó al ver las lágrimas que se formaban en sus ojos.
Naruto se preparó para lo que estaba por venir.
"¿Así que quieres tener tu propio apartamento? ¿Te vas a mudar de casa? ¿Por qué?" se lamentó Mikoto.
Naruto estaba en casa para negociar con su madre. Odiaba el momento, pero supuso que ahora era un momento tan bueno como cualquier otro. Sin embargo, si era sincero, estaba aprovechando esta repentina misión de Tsunade que acababa de surgir. Iba a contarle a su familia la noticia, y luego se iría inmediatamente para evitar lidiar con las repercusiones. Estaba feliz de esconderse detrás de la excusa de tener una misión.
Estaban en el comedor y él aún estaba terminando de cenar, sentado frente a ella en la mesa. Sasuke también estaba en casa, y estaba en la nevera cogiendo un poco de zumo.
Intentó evitar que se notara, pero el dolor se reflejaba en la cara de Mikoto.
De repente se sintió mal por habérselo soltado tan inesperadamente.
"Mikoto", dijo Naruto mientras se levantaba rápidamente y le daba un abrazo. "¡No me mires así! Sólo quiero probar a vivir por mi cuenta durante un tiempo. Sabes que te amo".
"Sí, lo sé, pero no me gusta la idea de que vivas solo".
"Madre, ¿no es obvio?" vino la voz seca de Sasuke mientras caminaba hacia ellos. "Naruto quiere estar con chicas y no puede hacerlo libremente mientras viva aquí con todos".
Naruto se sonrojó, pero fulminó con la mirada a Sasuke. "¡Tú no te metas y cierra la boca!".
Sasuke le sonrió. "¿Ves? Ni siquiera intenta negarlo".
Mikoto suspiró. "Supongo que ya lo has decidido y ninguna cantidad de mis ruegos te hará cambiar de opinión".
Parecía avergonzado.
Hizo un mohín. "No voy a impedírtelo, por supuesto, pero quiero que vuelvas de visita cuando puedas".
"Lo haré", dijo él, dándole otro apretón. "Pase lo que pase, siempre serás mi madre, mi familia".
Ella lo miró y le recordó cuando él era pequeño, la época en que se resistía a salir solo. Ahora, lo único que parecía querer era irse solo. Las lágrimas volvieron a formarse en sus ojos.
"Preferiría que te fueras y te quedaras con Jiraiya...", empezó a decir ella, pero él negó rápidamente con la cabeza.
"No, Mikoto. Sólo quiero probar a vivir por mi cuenta durante un tiempo".
"Sasuke e Itachi no quieren irse, ¿por qué tú sí?", preguntó ella.
"Mikoto", dijo Naruto, dándole una palmadita en la cabeza. No sabía qué más decir.
Pero una vez que ella comenzó, no hubo forma de detenerla. En ese momento estaba berreando.
"¡Hombre, por qué fuiste a hacerla llorar así, imbécil!" gritó Sasuke. Miró fijamente a Naruto.
Pero Naruto lo ignoró y siguió apretando a Mikoto, dándole palmaditas en la espalda, tratando de tranquilizarla. "Mikoto, podría ser sólo temporal. Nunca se sabe, tal vez odie vivir solo y pronto regrese a casa".
Ella resopló y asintió. "Siempre existe esa esperanza, pero si vas a perseguir a las chicas, dudo que vuelvas a casa del todo".
Sasuke le sonrió.
"Sólo para que conste, me mudo porque quiero intentar ser independiente. No voy a perseguir a las chicas".
Naruto estaba emocionado. Iba a ver a Tsunade después de recibir la orden de presentarse ante ella en la Torre Hokage. Se preguntaba con quién iba a trabajar y cuál era la nueva misión.
Mientras caminaba por el pasillo, vio a una mujer que iba delante de él. No le resultó familiar hasta que la alcanzó y miró hacia abajo. Vio el pelo oscuro y los ojos color lavanda y de repente se detuvo en seco.
"¡¿Hinata Hyuuga?! ¿Eres tú?"
Ella también se detuvo y lo miró. Había una señal de reconocimiento en su rostro.
"¿Naruto Uzumaki? ¿También has venido a ver a la Hokage?", dijo.
"¡Sí! ¡Caramba! ¡Hace años que no hablo contigo!" no pudo evitar gritar. No la había visto desde que eran ninjas novatos.
Ella se limitó a mirarle con serenidad. "¿Así que has vuelto a la aldea?"
"Sí. Volví hace un mes, pero no me he cruzado contigo en el pueblo para nada".
Él todavía estaba tambaleándose, viendo los cambios en ella, reconciliando su recuerdo de ella cuando habían sido niños y la hermosa mujer que estaba ante él ahora.
"Sí, es cierto", dijo ella y luego lo miró fijamente, esperando que hablara. Le hizo sonreír, pero su expresión no vaciló.
"¿Entramos?", preguntó cuando él no dijo nada más y sólo le devolvió la mirada.
Él asintió como respuesta, sin dejar de sonreírle.
Hinata tenía un aspecto increíble, no pudo evitar quedarse mirando. La última vez que la había visto, acababan de ser asignados a sus capitanes jonin. Aquellos días llevaba el pelo corto y solía llevar chaquetas sueltas. Ahora era más alta y llevaba un uniforme que proclamaba su forma femenina en todo su esplendor.
Le abrió la puerta y la observó mientras caminaba delante de él, con los ojos atraídos por el largo cabello que le caía por la espalda, el suave balanceo de sus caderas y las redondeadas curvas de su trasero.
Luego levantó rápidamente la vista hacia la Hokage.
Tsunade captó la rápida mirada que Naruto había dirigido al trasero de Hinata y le levantó la ceja. Él le devolvió la sonrisa.
"¡Tch!" fue la primera palabra que salió de su boca a modo de saludo, pero le asintió y luego a Hinata después de que él cerrara la puerta tras de sí.
"Gracias por venir".
Shikaku se situó junto a la Hokage y los miró mientras entraban. Le dedicó a Hinata una breve sonrisa, que ella le devolvió con una reverencia, pero en su rostro había una expresión de satisfacción.
A Naruto le sonrió.
"Me debes una revancha de shogi", dijo Shikaku, dirigiéndose al antiguo compañero de su hijo. Naruto se acercó a él y le dio un abrazo, aunque sabía que el mayor no era muy dado a las caricias.
Cuando se apartó, sonrió a Shikaku. "Señor, ¿no está cansado de ganarme al shogi? Sabes que no puedo competir contra ti y Shikamaru".
Shikaku se rió. "Ven a la casa cuando puedas. Shikamaru quiere verte antes de que se vayan a su misión".
Tsunade se aclaró la garganta con impaciencia. "Pueden charlar más tarde. Estoy ocupada y tenemos que darles a estos dos los detalles para su misión."
"¿Estos dos?" Preguntó Naruto sorprendido y luego miró a Hinata. Ahora que entendía por qué estaban aquí, se dio cuenta de que era la primera vez desde sus días de genin que iban a trabajar juntos.
Por alguna razón, su corazón comenzó a latir más rápido mientras su mirada se detenía en ella. Se quedó callado cuando Tsunade asintió a Shikaku para que continuara.
"Sí, señora", dijo. "Naruto Uzumaki, Hinata Hyuuga, les asignamos una misión encubierta en una pequeña aldea que limita con las tierras del País del Fuego y La Niebla. Isetan es un puesto de avanzada muy raro, así que mucho de esto podría ser especulación, pero hemos estado escuchando extraños rumores provenientes de esta zona."
Shikaku se rió, con un sonido irónico. "Podría ser un viaje inútil, pero lo dudo mucho. Tenemos algunos villanos que necesitan ser vigilados. Ambos deben ir de incógnito y ver si pueden obtener información sobre los movimientos de un posible asalto contra Konoha. Hinata, tu cobertura es utilizar los negocios de tu familia con los cultivadores de té de la zona".
Ella asintió.
"Naruto, tú, mientras tanto, serás su asistente y a veces guardaespaldas".
Naruto hizo una mueca. "¿Asistente?"
Shikaku asintió. "Sí, como asistente de bajo nivel, tendrás más acceso a la gente que no tratará directamente con Hinata, que se supone que es de clase alta y rica".
Naruto se rió. "¿Se supone que lo es?" dijo con una sonrisa burlona hacia ella.
Ella le devolvió la mirada, sin ninguna señal de diversión en su rostro.
Shikaku continuó: "Jiraiya siempre dice que eres muy hábil para reunir información, así que obviamente vamos a poner eso a prueba en esta misión."
Naruto asintió. "Sí, señor. Haré lo que pueda, por supuesto".
"Como era de esperar. De nuevo, envíanos informes siempre que puedas. Si detectas algún problema, intenta cortarlo de raíz y no hacer que sea más grande de lo necesario, ¿de acuerdo?"
"¿Supongo que vamos a estar lejos de Konoha durante mucho tiempo?" Preguntó Naruto.
"Un mes como mucho", respondió Shikaku.
"Entendido".
Shikaku le entregó a cada uno los documentos que contenían más detalles de su misión.
"Pueden retirarse".
Naruto dudó, preguntándose si ahora sería un buen momento para preguntar, pero iba a estar fuera durante un mes y quería obtener el permiso primero.
"¿Tsunade-sama?", preguntó.
Ella lo miró y dijo: "¿Sí?".
"Me disculpo si no es el momento adecuado, pero sobre el nuevo jutsu del que te hablé... ¿El que trabajé con Jiraiya y Asuma-sensei? ¿Pensaste en aprobarlo? Me gustaría saberlo antes de ir a esta misión ya que estaré un mes fuera de Konoha".
Ella asintió. "Ah. Tu rasen-shuriken. Sí, lo apruebo después del duro trabajo que has hecho para desarrollarlo, pero sólo con la condición de que lo uses junto con el modo sabio por el desgaste que supone para tu cuerpo."
Le sonrió. "¡Gracias!"
Ella le devolvió la sonrisa con indulgencia. "Pero no vayas a disparar a todo el mundo con tu nueva arma".
"¡Oh, no te preocupes! No lo haré", respondió él. "Ahora por fin puedo decirle a Fugaku que lo has aprobado y se alegrará mucho de oírlo".
"Lo hará", aceptó ella.
Naruto se inclinó ante ella y luego ante Shikaku. Se dio la vuelta para irse y se dirigió a las puertas, esperando que Hinata hiciera lo mismo, pero la Hokage y su consejero le pidieron que se quedara.
Se volvió hacia su nueva compañera. "Nos vemos, Hinata".
"Naruto", respondió ella con una leve reverencia.
En cambio, asintió a todos y salió de la habitación, con una expresión de desconcierto en su rostro.
"Hinata, antes de irte, ¿puedes quedarte unos minutos?" Dijo Tsunade.
"Por supuesto", respondió Hinata. Se mantuvo con los brazos a un lado y esperó a que la Hokage volviera a hablar.
"¿Has hablado con Neji?", dijo.
Hinata negó con la cabeza. "Todavía no, Hokage-sama, pero sé que ha vuelto a la aldea de su última misión".
Tsunade y Shikaku intercambiaron miradas significativas. Tsunade la atravesó con una mirada intensa. "Asegúrate de ir a verle cuando puedas".
Hinata miró con calma a los dos. "Parece grave. Sí, lo buscaré en cuanto termine aquí".
"Bien", dijo Tsunade con una sonrisa de satisfacción.
"Si me permite, Hokage-sama, Shikaku-sama, ¿va a necesitar mis otras habilidades para esta misión?".
Tsunade negó rápidamente con la cabeza. "No, Hinata. Es demasiado arriesgado mientras los dos estén en la zona. Si estuvieras sola, no dudaría, pero esta vez hay demasiadas variables. Sólo quería que ustedes dos confirmaran primero los rumores y a partir de ahí actuaremos".
"Entendido", dijo Hinata. "¿Habrá algo más?"
"Nada más, Hinata. Te irás dentro de dos días, así que prepárate", añadió Shikaku. "Y habla con Neji".
"Gracias", dijo ella.
Se inclinó y salió de la habitación.
Por alguna razón, Hinata se sintió aliviada porque esta vez no iba a hacer un intento de asesinato. Trabajar con un compañero siempre la ponía ligeramente nerviosa. Prefería infinitamente trabajar sola porque era menos complicado.
Las misiones en solitario eran fáciles de ejecutar cuando no tenía a nadie más que a ella misma.
Esta vez, sin embargo, iba a trabajar estrechamente con alguien desconocido, y además durante un largo periodo de tiempo. Su misión de equipo más larga, hasta ahora. Se preguntaba si sería capaz de soportarlo, pero las dudas se disiparon cuando recordó que se trataba de una misión normal.
Se alegró de que no fuera una misión que implicara un asesinato selectivo.
Como había dicho la Hokage, había demasiadas cosas imprevisibles con las que lidiar, especialmente con ese hombre al que no había visto en muchos años y con el que nunca había trabajado.
Naruto Uzumaki. Frunció ligeramente el ceño. ¿Qué recordaba de él? No mucho, sólo que habían estado juntos en la misma clase en la Academia.
Él había cambiado, por supuesto. Era mayor, pero seguía siendo amable y alegre. Había una nueva madurez en su aura, diferente a la del chico que conoció entonces.
Hizo una pausa. Sería interesante trabajar con Naruto en esta misión.
Pero primero, tenía que encontrar a Neji. Fue a su casa y se puso sus vaqueros oscuros favoritos y un jersey negro de cuello alto. Mientras preguntaba a la gente por el recinto, se preguntaba si su primo estaría bien. Finalmente lo encontró en la sala que se utilizaba para practicar el shoudo. Estaba recogiendo el resto de sus pinceles de caligrafía, pero giró la cabeza al oírla.
"¿Quieres ir a cenar conmigo, Neji? Hanabi está fuera en su misión y quiero compañía".
Neji quiso negarse, pero ella parecía decidida. Parecía que no iba a poder quitársela de encima, así que asintió con la cabeza.
"Pero en un lugar tranquilo, Hinata".
"Sí, por supuesto. Conozco justo el lugar".
Caminaron por las calles de Konoha, sin que ninguno de los dos hablara hasta que una voz pronunció su nombre.
Sakura la saludaba al otro lado de la calle.
Hinata le devolvió el saludo a Sakura, que tenía su otro brazo alrededor del de Sasuke. Sasuke la miró y asintió. No hizo ningún movimiento para acercarse a la pareja, así que Sakura sonrió en señal de comprensión y tiró del brazo de Sasuke.
"¡Nos vemos, Hinata!", gritó con otro saludo amistoso y la pareja siguió su camino.
"Eso fue un poco grosero de tu parte", dijo Neji.
Hinata negó con la cabeza. "No", dijo. "Sakura es así de genial. Me conoce lo suficiente como para entender que, si no quiero charlar, no presionará".
"Eso es bueno, supongo", dijo Neji. "Me alegro de que estés haciendo amigas".
"Amigas", murmuró Hinata en voz baja. Supuso que lo eran. Aunque no eran muy amigas, a la mayoría de las chicas de su clase parecía no importarles su carácter reservado y tranquilo. Incluso la habían invitado a sus salidas cada vez que se encontraban en la ciudad.
Siempre había querido negarse, pero ante las burlas de Sakura, Ino y Tenten, solía acompañarlas a cenar o a salir de vez en cuando a tomar algo. A menudo se preguntaba por qué siempre la invitaban a ella cuando normalmente se limitaba a sentarse, a observar cómo disfrutaban de la compañía del otro y a escucharlos hablar. No era la persona más divertida en esas cosas.
Los primos entraron en el restaurante de soba, encontraron un puesto y pidieron su comida. De nuevo, el silencio entre ellos se prolongó, pero no les molestó.
Hinata miró a Neji y fue directa. "Tsunade-sama dijo que tenía que hablar contigo. ¿Hay algún problema?"
Neji se encorvó, pero la sonrisa en su rostro era genuina. "Contundente, pero funciona. Le he pedido una licencia".
Ella frunció el ceño. "¿Un descanso?"
"Sí, sólo por un tiempo".
"¿Qué dijo?"
"Me concedió tiempo".
"¿Por cuánto tiempo?"
"El tiempo que necesite, dijo".
"Oh", dijo Hinata, callada mientras meditaba esta sorprendente noticia.
Neji le sonrió y alcanzó la tetera. Les sirvió a ambos una taza a cada uno.
Mientras le pasaba el té, dijo: "Yo también estuve yendo a casa de los Yamanaka".
Hinata ocultó su sorpresa y de nuevo no dijo nada. Alcanzó su té y tomó un sorbo, esperando que Neji continuara.
"Quería conseguir algo de ayuda. He estado alucinando últimamente y quería su consejo".
Hinata dejó bruscamente su té y respiró profundamente. "¿Alucinaciones?"
Neji sonrió y estaba a punto de decir más, pero llegó su pedido. Esperaron hasta que el empleado de la tienda deslizara la puerta de su puesto para continuar su conversación.
"No te sorprendas tanto. Le pasa a todo el mundo, Hinata, incluso a los mejores shinobi, no sólo a gente como nosotros".
Ella asintió.
Neji continuó: "He estado viendo caras, sobre todo, y normalmente es cuando estoy agitado cuando las veo morir de nuevo".
Hinata miró sus fideos, pero se le quitó el apetito.
Los ojos de Neji la atravesaron. "Tú también, ¿verdad?"
"Estoy viendo sangre en mis manos", susurró ella. No podía mentirle a su primo.
"¿Desde cuándo? ¿Cuándo empezaron?"
"Este año, desde que Hanabi se convirtió en chuunin. Yo..." Ella respiró profundamente, y luego continuó. "A veces, no quiero tocarla porque siento que podría contaminarla".
Neji la miró durante mucho tiempo.
"Hinata, tú también deberías ir a ver a los Yamanakas. Ino es una amiga, ¿no? ¿Tal vez puedas hablar con ella? Empieza por ahí".
Hinata negó con la cabeza. "No, puedo ocuparme yo sola".
Pero el frío se le estaba metiendo en la sangre. Hizo fuerza para que sus dedos dejaran de temblar. Cogió los palillos y se obligó a comer. Se concentró en el frescor de los fideos, en la masticación de la masa.
"Hinata, no hay que avergonzarse de pedir ayuda. Incluso tu padre lo dijo", dijo Neji con suavidad, tranquilizando su voz.
"Neji, estoy bien", dijo ella, levantando ligeramente la voz. "Déjalo. Esto no es sobre mí. Se trata de ti. Así que adelante, te escucho".
Neji notó los hombros tensos, la tirantez alrededor de su boca y reconoció la terquedad de su prima instalándose en su ser. "Está bien, Hinata, pero tú también tendrás que encontrar la manera de lidiar con ello. Que sepas que no pienso menos de ti si buscas ayuda para lidiar con las alucinaciones".
Cogió los palillos y levantó unos cuantos hilos de los fideos fríos, los mojó en la salsa de soja y se los llevó a los labios. Masticó en silencio y miró la cabeza inclinada de Hinata. Ella no había reaccionado a su consejo, seguía trabajando con firmeza en su soba.
"¿Crees que soy débil porque te estoy admitiendo todo esto?"
Ella levantó la vista rápidamente ante eso y negó con la cabeza. "¡No, Neji! ¡Nunca!"
Neji sonrió. "¿Ves? Se trata de conseguir ayuda cuando la necesitamos".
Hinata palideció por un momento, pero se repuso con una excusa. "Estoy ocupada. Tengo una misión próximamente y no tendré tiempo porque estaré fuera de Konoha quizá un mes".
Optó por una sonrisa. "Estoy segura de que estaré bien. No me pasa todo el tiempo. Sólo veo las alucinaciones una vez cada dos meses, si eso. Estoy bien, Neji".
Suspiró. "Hinata, búscame cuando vuelvas de esta misión. Entonces hablaremos más de esto. Te contaré cómo me va a mí y a mi reunión con los Yamanakas. ¿Te parece bien?"
No lo estaba. Ella no quería hablar de ello en absoluto, pero su amor por su primo se impuso. "Claro", dijo ella, con la voz apagada.
Él resopló. "¿Por qué tengo la sensación de que vas a evitarme cuando vuelvas?".
Hinata permaneció callada y arrugó la cara. Quería evitarlo, pero eran usuarios del byakugan. No había forma de que pudiera esconderse de él.
En cambio, ignoró su pregunta y formuló una propia. "¿Qué vas a hacer en este descanso?"
Inesperadamente, él se rió. "Mi padre quiere que vayamos a una playa, tal vez a Kumo y tratemos de conseguir algo de paz y relajación".
Ella lo miró como si le hubieran crecido dos cabezas. "¿Una playa?"
Él seguía sonriendo. "Sí, lo sé, para relajarse un poco. Ya sabes, algo divertido".
La mirada que le lanzó fue dudosa, pero dijo: "Con el tío Hizashi allí, deberían disfrutar".
"En realidad, estoy deseando hacerlo".
No tenía nada que añadir, así que terminó en silencio sus fideos y esperó a que su primo terminara los suyos.
Salieron del restaurante y se dirigieron a su casa, ambos seguían callados, perdidos en sus pensamientos ante las revelaciones del otro. Hinata agradeció que Neji le contara sus problemas. Se sintió ligeramente mejor al saber que no era la única que veía las cosas.
Él, por su parte, reconocía signos de negación por parte de ella y eso le preocupaba.
Más que él, sabía que el sentido de la responsabilidad de Hinata era mayor. Tendía a tomarse las cosas demasiado en serio y a cargar con demasiadas cosas sobre sus delgados hombros. Aquel pacto original que habían hecho cuando eran más jóvenes había sido sólo por instigación de él. Estaba dispuesta a esforzarse para evitar que Hanabi fuera la asesina designada. Y lo habría conseguido si él no la hubiera convencido de aceptar su ayuda.
Realmente esperaba que ella recibiera ayuda antes de que las cosas se pusieran realmente mal.
Bruscamente, ella se detuvo y le puso una mano en el brazo, interrumpiendo sus pensamientos.
"Gracias por decírmelo, Neji", dijo ella. "Te amo, sabes. Siempre has sido un gran hermano mayor para mí".
Él le sonrió. "Hinata, yo siento lo mismo por ti, pero creo que me gusta más Hanabi porque no es tan sombría como tú".
Ella se rió entonces, el sonido alegre, y él se dio cuenta de que no había escuchado su risa en un tiempo. Ya casi no lo hacía, no desde que la habían añadido a la lista.
El día que debían partir, Hinata se encontró con Naruto en las puertas a primera hora de la mañana. Llevaban puesto el equipo de misión, pero rápidamente decidieron que a mitad de camino iban a cambiarse a la ropa que les correspondía.
Había echado un vistazo a la tosca capa que le había enviado Tsunade y supo que debía sentirse incómodo con todo aquello.
Dirigió su atención a Hinata, que caminaba en silencio a su lado, con los ojos y la cara hacia delante.
En realidad, no sabía nada de ella, aparte de lo que recordaba de sus días en la academia. Después de graduarse, había salido con Asuma y sus compañeros a hacer misiones de genin. A veces se cruzaba con ella en la ciudad, pero nunca llegaron a charlar. Normalmente la saludaba con la mano. Ella le respondía con una reverencia y luego él seguía su camino para hacer lo que fuera.
Después de eso, Jiraiya lo había alejado para desarrollar su modo de sabio y no había escuchado nada de ella por parte de nadie. Por lo que sabía de los Hyuuga, eran uno de los clanes más misteriosos de Konoha. Realmente no había tenido mucho contacto con ella, aparte de su tiempo en la academia. Lo único que sabía era que era una chica agradable y tranquila que no destacaba entre la multitud.
Cuando terminaron la escuela, estaba en el medio del grupo, ni en lo más alto ni en lo más bajo de las calificaciones. Sus habilidades shinobi no la distinguían en absoluto del resto de sus compañeros de clase.
Una vez más, era una chica normal, que pasaba desapercibida la mayoría de las veces.
Incluso ahora, era tranquila, su chakra era muy tenue y apagado. Algunas chicas, como Sakura e Ino, vibraban una energía muy viva que él captó inmediatamente. Pero la energía de Hinata era baja, casi inexistente.
"¿Tú también lo sientes?" Preguntó Kurama.
Mientras Naruto caminaba, mantuvo la conversación con la bestia.
Sí, es raro. Es como si estuviera borrando su firma de chakra. No hay nada... distintivo en ella. Simplemente se mezcla con todo, ¿sabes?
"Sí", dijo Kurama, igual de desconcertado. No había conocido a muchos humanos que tuvieran esa capacidad. Pero tenía más curiosidad por saber por qué necesitaba hacerlo. Tenía una sospecha, pero no sabía si le correspondía decirle algo a Naruto.
Hinata parecía conformarse con no decir nada durante todo el viaje.
Por desgracia, Naruto era un hablador y necesitaba decir algo porque el silencio se estaba alargando sin fin. Le incomodaba, así que hizo lo único que sabía hacer: abrir la boca y hablar.
"¡Así que!" dijo de repente y dio un respingo al escuchar lo fuerte y torpe que estaba siendo.
Ella, por su parte, sólo lo miró sin ninguna sorpresa.
"¿Sí, Naruto?", preguntó ella.
"¿Qué pasa?"
"Suave", llegó la voz sarcástica de Kurama.
Quiso maldecir a la bestia, pero Hinata lo miraba expectante.
"¿Qué has estado haciendo estos últimos años? He estado casi siempre fuera de Konoha, así que no me he enterado de lo que has hecho".
Esta vez ella levantó las cejas. "¿Importa?"
Buena pregunta, pensó él.
"Bueno, sí", dijo con una sonrisa amistosa. "Nos estamos poniendo al día. Al fin y al cabo, fuimos juntos a la escuela y vivimos en la misma aldea. Ambos somos shinobi, aunque nunca hemos trabajado juntos, lo que me hace preguntarme por qué".
Ella se quedó callada y no respondió.
Así que no mordió el anzuelo. En cambio, esperó a que él continuara.
Él le sonrió. A Jiraiya le gustaría ella. ¿Tal vez ella había hecho algún trabajo de inteligencia antes? Una de las tácticas que Jiraiya le había enseñado era que el silencio expectante, la espera silenciosa, tenía una forma de forzar a la gente a hablar, como estaba haciendo ahora.
"Pero en realidad no es por eso que estoy preguntando por ti. Sólo tengo curiosidad por tu vida. No creo que me esté entrometiendo... Tenemos algún tipo de conexión entre nosotros, ya sabes".
"Conexión", repitió ella en voz baja. Lo miró de nuevo. "¿Estar en la misma clase en la academia es suficiente conexión para ti?"
Naruto se sorprendió. Cuando ella lo decía de esa manera, sí parecía algo endeble, pero él era una criatura amigable y los hilos endebles de conexión eran suficientes para él.
Le sonrió. "Sí, para mí lo es".
Ella frunció ligeramente el ceño, pero luego su expresión se aclaró. "Oh, es cierto. Sólo estamos matando el tiempo, para pasar las horas antes de llegar a la misión. Para conocernos. Una pequeña charla. Charlas".
Se rió. "¡Claro!"
Esperó un rato mientras ella pensaba su respuesta.
"Mientras tú estabas fuera, yo trabajaba", dijo ella. "Soy shinobi, después de todo".
"¿Eso es todo? ¿Trabajaste?", dijo él con una sonrisa burlona.
"¿Hay algo más?"
Otro buen punto.
"¿Familia? ¿Amigos? ¿Novio? ¿Vida? ¿Te ha pasado algo interesante desde que nos graduamos en la Academia?"
Ella meditó la pregunta durante un minuto. Responder a esa pregunta con sinceridad revelaría demasiado sobre su situación. En cambio, dijo: "Nada importante. Hago lo que tengo que hacer cada día".
Luego volvió a quedarse en silencio.
De acuerdo, pensó Naruto. Ella iba a ser un hueso duro de roer.
Por alguna razón, esto despertó su interés, haciendo que su sonrisa fuera aún más brillante.
Le encantaban los retos.
Tengo un demonio dentro de mí.
Hinata recordó de repente las palabras que él le había pronunciado hacía tiempo, palabras que nunca la habían abandonado. Habían resonado en ella, parecían apropiadas para los dos. Por lo que pudo deducir, él parecía haber domado a ese demonio, si es que realmente había sido un demonio.
Lo miró de reojo y luego volvió a deslizar sus ojos hacia adelante.
¿Quién era él, Naruto Uzumaki?
Lo que sabía sólo lo había escuchado de su padre o de Shikaku-sama. Incluso entonces, ninguna de sus hazañas había tenido relación con su vida.
Shikaku sólo había mencionado de pasada que podría ser el shinobi más fuerte que tenía Konoha, y eso era algo que ella podía admirar. Pero nunca lo había visto trabajar ni había hecho nada que le llamara la atención. Incluso su padre había comentado que algún día sería un activo para Konoha, que Hiashi estaba pendiente del futuro de lo que Naruto llegaría a ser.
"Ah, un shinobi más con poder de sabio para Konoha", había dicho su malhumorado abuelo, con una expresión de satisfacción en su rostro. "Jiraiya y Naruto", dijo frotándose las manos con alegría.
Siguieron caminando y ella meditó las palabras que le había dicho.
Conexiones.
¿De verdad?
Estaban conectados por ser compañeros de clase y ciudadanos de Konoha.
Sin embargo. Parecía una relación tan débil.
Ella no lo conocía realmente. Sí, habían estado juntos en la academia, pero nunca habían estado cerca. Hinata lo conocía como un chico muy popular, que hacía amigos con facilidad. Recordó su primera conversación y recordó que él compartió demasiada información el primer día que lo conoció.
Pero Hinata nunca pudo olvidar lo amable que había sido con ella, se había acercado a una chica sola en un banco. Se había preocupado por ella, el único en la escuela que le había preguntado por qué había estado sentada sola aquel primer día en la Academia Ninja.
Volvió a mirarlo de reojo y lo sorprendió mirándola fijamente. Se sorprendió al ver que lo hacía y le dedicó otra de sus amables sonrisas. Ella se encontró respondiendo de forma similar, levantando ligeramente los labios, con una sonrisa que se prolongaba más de lo normal.
Sus ojos se abrieron de par en par y su sonrisa se transformó en una sonrisa completa.
Sin embargo, Hinata no dijo nada porque no sabía qué más decirle. Así que volvió a centrar su atención en el camino, con los ojos y los oídos atentos a cualquier peligro que pudiera surgir.
En las misiones anteriores, en las que había formado parte de los equipos, los demás solían mantener conversaciones y se esperaba que ella interviniera cuando le apetecía. Nadie la presionaba para que hablara.
Sin embargo, Naruto parecía pensar de otra manera. Le hizo un montón de preguntas personales que ella no quería responder. Tampoco sentía la necesidad de mantener una charla inútil cuando prefería estar en silencio y contemplar cosas en su cabeza-cosas sorprendentes, como que él la hacía sentir repentinamente incómoda.
Por el momento, él pareció entender que ella no tenía ganas de hablar y la dejó con su silencio. En cambio, se contentó con tararear.
Sin embargo, al final volvió a hablar, sobre todo de cosas que no le interesaban. Esta vez, parecía que no necesitaba que ella le respondiera, así que se quedó callada. Dejó que él siguiera hablando, mientras ella escuchaba con media oreja y observaba el camino en busca de cualquier señal de ataque enemigo.
Hinata no respondía a nada.
Naruto quería rendirse. Sabía que debía callarse porque se estaba cansando de hablar, de intentar sacar un tema que despertara su interés. Aun así, sus ojos no le devolvieron la mirada.
Pero él no podía dejar de hablar, espoleado por algo que no acababa de entender. Algo perverso dentro de él quería obtener una reacción de ella. Así que redobló sus esfuerzos y soltó todo lo que le apetecía decir, sin filtrar nada.
Pero nada funcionó.
Ella se mantuvo en silencio, estoica, sin dejar de mirar al frente.
"Es una criatura extraña", llegó la voz de Kurama.
Sí, Kurama. No puedo entenderlo. No es tan habladora como otras personas, y parece que está escuchando. Está prestando atención, creo. ¿Pero ella hace parecer que no está escuchando?
"Es como lo que dijo Jiraiya, ¿no? Como si estuviera escuchando cosas que podrían ser importantes más tarde, como si estuviera cambiando información".
Lo es, dijo Naruto. Entonces, ¿ella es una farsante? ¿Como una actriz? Parece que también tiene un manto a su alrededor, que se pone para asegurarse de que nadie se entrometa en sus asuntos. Está bastante bien.
"Sí, así que todavía no sabemos nada de ella", dijo Kurama. "Tal vez se suelte cuando estemos en medio de la misión. Hace tiempo que no la ves y ella tampoco te conoce realmente".
Cierto, Naruto estuvo de acuerdo. Esperaremos y sacaremos nuestras conclusiones cuando la veamos en acción.
"Sí", dijo la bestia.
Pero, aun así, eso no significa que no pueda intentar romper su estoica fachada con mi suave e inteligente conversación.
"¡Inteligente!" Kurama resopló con una risa sarcástica. "Buena suerte con eso. Espero que acabes con el trasero destrozado".
Nunca supo lo profunda que llegaría a ser esa esperanza.