En cuanto llegaron a la mitad del camino, Hinata se excusó y fue a cambiarse el uniforme.
Sus ojos la siguieron mientras se alejaba unos metros de él hacia la parte más espesa del claro.
Luego se dio la vuelta rápidamente para vigilar y escudriñar en busca de alguna amenaza.
Salió unos minutos después con un sencillo, pero elegante, vestido negro. Era informal, pero incluso para él, que apenas prestaba atención a la moda, parecía caro y hecho a medida. Se ajustaba perfectamente a su cuerpo, abrazando cada curva, y él tuvo la tentación de seguir mirando. Rápidamente deslizó la mirada hacia su bolso para ocultar que había estado observándola mucho más tiempo del que debería.
Sin embargo, suspiró mientras sacaba una áspera capa marrón y la sacudía para liberar las arrugas. "Supongo que yo también tengo que ponerme mi disfraz".
Unos minutos después, salió del claro, el mismo en el que ella acababa de estar, murmurando: "Asistente, mi trasero. Soy básicamente un sirviente, entonces".
Ella se quedó esperándolo. Un parpadeo de diversión bailó rápidamente sobre su rostro, pero inclinó la cabeza hacia un lado en señal de acuerdo.
Desapareció en un instante, pero Naruto lo había captado, lo hizo detener sus movimientos para poder mirar su rostro y buscarlo de nuevo, deseando que reapareciera.
Pero sus ojos no delataron nada, sólo siguieron mirándolo hasta que una de sus cejas se alzó ligeramente en forma de pregunta. Había mirado lo suficiente como para que se sintiera maleducado por hacerlo.
"¡Perdón!"
Se dio la vuelta, recogió su bolso y comenzó a caminar de nuevo.
Llegaron a su destino una hora después.
Isetan era un pequeño pueblo a caballo entre dos grandes países, el País del Fuego al norte y el Pueblo de la Niebla al oeste. Era un pueblo lo suficientemente grande como para que la gente pudiera esconderse, pero lo suficientemente pequeño como para escapar del severo escrutinio de Konoha. Mucha gente entraba y salía por este bullicioso puesto comercial. Con la constante actividad, ambos vieron lo perfecto que era el pueblo para ocultar cualquier cosa que pudiera amenazar a Konoha.
La gente en sí era un poco ruda, pero como la mayoría eran hombres de negocios, se les podía hacer hablar cuando el dinero engrasaba las negociaciones.
Caminaron por el pueblo y él observó cómo ella escaneaba discretamente la ciudad con su byakugan.
"Ya trabajé con uno de ustedes, los Hyuuga", dijo mientras también barría su mirada de un lado a otro para observar a la gente. "¿Creo que se llamaba Ko? Estuvimos juntos sólo un par de días el mes pasado. Yo y otro shinobi llamado Sai. Había habido una inundación y nos enviaron a rescatar a algunas personas atrapadas en sus casas".
Sin hacer una pausa en su escaneo, ella respondió. "Me enteré de eso, sí".
Nada parecía sospechoso a primera vista. Como todas las ciudades comerciales, Isetan tenía el mismo aire de ajetreo y la misma vivacidad que la marcaba como lugar de comercio.
En su hotel, la habitación de Hinata se convirtió en el centro de su operación. Se pusieron a pensar en la misión, y Naruto le habló de sus habilidades mientras ella compartía las suyas.
Hinata les ordenó una comida cuando se dieron cuenta de que tenían hambre y necesitaban almorzar.
Se metió más arroz en la boca y la observó con la cabeza inclinada mientras repasaba la lista de posibles sospechosos que les había dado Shikaku. Su propia comida permanecía a medio comer sobre la mesa. Pero dejó la lista y cogió un mapa de la ciudad.
"¿Así que hoy te encargarás de la parte oeste de la ciudad y yo del este? ¿Mañana trabajaremos en el norte y el sur?", preguntó mientras levantaba de repente la cabeza y le clavaba la mirada.
Ojos color lavanda.
Su mirada era clara y directa. Se congeló momentáneamente y luego tragó la comida.
Maldita sea, había olvidado que sus ojos le parecían muy bonitos cuando era más joven.
"Sí", dijo en respuesta a su pregunta.
Ella asintió con la cabeza, cogió su plato y tomó un bocado distraídamente. Pero volvió a mirar las carpetas que tenía en las manos, memorizando el mapa.
Más tarde, esa misma noche, volvieron a su habitación. Hinata se situó junto a la ventana y observó todo lo que su byakugan le permitía. Por lo que pudo ver, no había armas importantes almacenadas en la ciudad. Aunque eso no significaba que no estuvieran escondidas.
Cenaron juntos. Ella le contaba toda la información que había reunido mientras oteaba el pueblo mientras supuestamente iba de compras. Mientras fingía buscar artículos de té y ropa, mantenía los oídos atentos a cualquier tipo de noticia. En una ciudad de mercado como ésta, el dinero suele hablar. Sin embargo, ninguno de los empresarios parecía demasiado sospechoso.
"Sí, yo tampoco conseguí nada", dijo.
Se dejó caer en el tatami después de decirlo y Hinata sintió una breve ráfaga de fastidio al verlo cerrar los ojos, girar los hombros un par de veces, bostezar y luego estirar los brazos.
Seguían trabajando, y ella deseó que él siguiera sentado para poder mirarlo a los ojos. Ella prefería la mirada directa porque sentía que les daba una apariencia de profesionalidad.
Se puso de lado para mirarla, se inclinó para apoyar la cabeza en la mano y preguntó: "¿Alguien a quien podamos descartar como sospechoso tú, crees?".
Una pregunta de trabajo formulada con tanta pereza.
Ella se mordió el labio inferior y resistió el impulso de decirle que se sentara bien, pero dijo: "No, en este momento no".
Él no dijo nada más, sólo le miró la boca.
¿Qué estaba haciendo? pensó mientras dejaba su mala costumbre.
Entonces su frente se aclaró.
Ah, es cierto. Recordó que los demás no trabajaban igual que ella.
Tal vez ambos estaban cansados y necesitaban descansar. Después de todo, había sido un largo viaje.
Así que asintió y dijo: "Muy bien, eso es todo por hoy. Nos reagruparemos de nuevo mañana por la mañana".
Por suerte, él entendió que ella lo estaba despidiendo.
De mala gana, se levantó. Le sonrió antes de decir: "Buenas noches, Hinata".
Ella le envió una breve reverencia. Luego se dio la vuelta y salió de su habitación.
Qué hombre tan extraño, pensó ella, mientras se preparaba para ir a la cama.
A la mañana siguiente se encontraban en puntos opuestos de la ciudad.
Ella, con su costosa vestimenta, destacaba, y sintió que un par de ojos la seguían mientras hacía un circuito inicial en la parte principal del pueblo. Hizo una nota mental para hablar con Naruto esa noche. Por el bien de las apariencias, sería mejor trabajar juntos en lugar de separados.
Ella era un blanco andante. Si la gente se acercaba a ella mientras estaba sola, tenía que fingir que era débil, y luego tratar de defenderse si la atacaban. Sabía que podía matar fácilmente a sus atacantes, pero, aun así. Hinata preferiría no hacerlo, pero su instinto de protección podría hacer que se delatara.
En su lugar, Hinata sólo visitó un par de tiendas que le parecieron apropiadas para una mujer de su supuesta posición. Se quedó en casa hablando de negocios con los dependientes. Intentaba averiguar cómo entraba y salía el dinero de esta ciudad en particular, qué empresarios tenían los contactos y el poder. Por lo general, la gente con poder era la que más se aferraba y mantenía despiadadamente sus posiciones en la cima.
"Sé que esto es repentino", dijo mientras se acercaba a uno de los empleados. "Pero me pregunto si ustedes tienen brazaletes. Perdí el mío de camino aquí y quería reemplazarlo".
Se sentó en el sillón de felpa mientras los empleados de la tienda sacaban té y pasteles para mimarla mientras le ofrecían una selección de joyas. Oyó a uno de los encargados mencionar algo sobre un señor Nayoro que era el empresario más destacado de la ciudad.
La forma silenciosa en que lo dijeron y la ligera vacilación cuando mencionaron el nombre captaron su interés.
Sonrió fríamente a todos y siguió bebiendo su té.
Naruto, mientras tanto, flotaba libremente por el pueblo. La verdad es que se hacía pasar por un turista, haciendo un montón de preguntas aparentemente inocentes que apenas despertaban las sospechas de los comerciantes y residentes locales.
En su mayor parte, su conducta amistosa los desarmó y pudo averiguar información sobre algunos de los personajes más famosos de la ciudad. El nombre que seguía saliendo de la gente era Nayoro.
Volvió a la habitación del hotel a la hora prevista y llamó a la puerta de Hinata.
Estaba sentada al estilo seiza frente a la mesa, garabateando en un papel.
Le sonrió y le sorprendió gratamente que sus labios se inclinaran brevemente en respuesta.
Naruto se sentó frente a ella y se acordó de mantener su postura recta.
En su interior, sonrió.
No había echado de menos la frialdad con la que ella le había hecho sentir su descontento la noche anterior, cuando él había cometido el error de, Dios no lo quiera, descansar en su presencia.
Ella desgranó un par de nombres que había escuchado hoy y ambos llegaron a la misma conclusión.
"Nayoro parece nuestro hombre".
"Lo más probable", estuvo de acuerdo.
"Mañana probaremos en una de las tiendas que dirige y veremos si podemos ver algo allí".
Ella asintió. Luego centró su mirada lavanda en él. "Probablemente deberíamos permanecer juntos tanto como sea posible. No quiero malgastar mi energía intentando defenderme de cualquier ataque no deseado. Se supone que no soy una shinobi, así que tengo que fingir que no puedo luchar. Si alguien me ataca, puedo contenerme y no hacerle demasiado daño. De todos modos, preferiría no invitar a esa situación en primer lugar".
Sus ojos recorrieron los delicados rasgos de su rostro y se estremecieron ante la idea de que alguien le pusiera una mano encima. "Sí, es una buena idea. La próxima vez iré contigo y lo haremos juntos. Soy tu guardaespaldas después de todo".
"Gracias". Volvió a coger el lápiz para hacer más anotaciones y su mirada se fijó en una caja roja y delgada que estaba encima de la mesa.
Vio el logotipo y preguntó: "¿Te compraste alguna joya hoy?".
Naruto se sobresaltó por el breve destello de chakra feliz. Se formó una sonrisa, que luego se mantuvo en su rostro mientras seguía mirando la caja.
Luego, su presencia volvió a apagarse cuando levantó la vista hacia él y negó con la cabeza. "Es un brazalete. Se lo voy a dar a mi hermana cuando lleguemos a casa".
Sin mirarle, cogió el joyero y lo guardó cuidadosamente en su bolso.
Al día siguiente, él se pegó a ella como si fuera pegamento y la siguió por la ciudad mientras recopilaban información discretamente. Ella continuó recorriendo las tiendas más caras mientras él montaba guardia fuera y vigilaba a la gente del pueblo. O, si el establecimiento tenía algo de mala calidad, se unía a ella dentro de la tienda y fingía ser su guardaespaldas, vigilándola.
La mayor parte del tiempo, ella se mantenía callada, apenas le hablaba, y sólo le asentía de vez en cuando. Estaba haciendo un buen trabajo siendo la presumida mujer de clase alta que se suponía que era, y tratándolo como el humilde sirviente que pretendía ser.
Naruto lo encontró un poco molesto, no estaba muy seguro de si ella estaba actuando o no. Lo más probable es que estuviera actuando, pero él no estaba seguro. En los pocos días que llevaban trabajando juntos, se dio cuenta de que realmente no sabía cómo interpretarla porque era tan extraña, tan diferente a las mujeres que le importaban en su vida.
¿Era como Mikoto? De ninguna manera. Su madre era agradable.
¿Como Sakura entonces? No. Sakura se burlaba de él cada vez que coqueteaba.
¿Y Kurotsuchi? Definitivamente no. Era cariñosa... y susceptible, pensó con una sonrisa de cariño.
¿Tsunade-sama?
Hizo una pausa. Tal vez. Hinata tenía la misma forma impasible en que la Hokage reaccionaba ante la mayoría de las cosas. Y ahora que lo pensaba mejor, las dos también se parecían en la forma en que siempre estaban concentradas en el trabajo.
Se estremeció. Sí, estaban trabajando juntos en esta misión, y él entendía la seriedad de la situación, pero realmente esperaba que ella no fuera tan mala conductora de esclavos como Tsunade.
"¿Naruto?" lo estaba llamando por su nombre.
Él parpadeó hacia ella con culpabilidad. "Lo siento, no estaba prestando atención".
Sus cejas se juntaron brevemente en un chorro de molestia.
Ups.
Pero sonrió de todos modos y miró a su alrededor. De momento, su tapadera seguía siendo segura. Nadie se había molestado en acercarse a ellos ni había cuestionado su aspecto en el pueblo.
Llegaron a las escaleras de la última tienda que habían planeado visitar ese día. Ésta se dedicaba a los textiles, o más concretamente, a los patrones para textiles.
El negocio principal de Nayoro era la exportación e importación de telas a la ciudad, lo que le ponía en contacto con muchos proveedores y compradores de diferentes tipos de telas.
Se habían puesto de acuerdo con el pretexto de que Hinata iba a comprar algunas telas para utilizarlas en algunos de sus envases para los tés Hyuuga.
El escaparate brillaba, con un diseño elegante y urbano tallado justo encima de la puerta. Aquí vendían telas a un tipo de clientela más exclusiva, como dignatarios y daimyo.
Naruto le abrió la puerta y le indicó que entrara.
Una joven impecablemente vestida de uniforme se inclinó hacia abajo. Cuando se enderezó, su voz era deferente. "Bienvenida. Honorable huésped, ¿qué puedo hacer por usted hoy?"
Hinata inclinó la cabeza regiamente y le sonrió fríamente, rechazando los esfuerzos de la chica por ayudar. Envió una rápida inclinación de cabeza a Naruto, que siguió su ejemplo y empezó a charlar con la empleada. Ella se dio la vuelta y empezó a pasearse por la tienda y las estanterías que estaban expuestas.
Hinata fingió mirar los diseños de los estampados mientras escudriñaba las paredes más allá de la sala de exposición con su byakugan y buscaba cualquier cosa que pudiera darles pistas.
Vio un espacio en el fondo claramente marcado como oficina. En la pared, justo encima de una pesada caja fuerte, había un espacio tallado en el yeso.
Interesante, pensó, y siguió indagando.
Dentro, había un objeto plano y rectangular. Parecía un cuaderno de notas.
Algo que debían comprobar más tarde.
Desactivó su byakugan y se sobresaltó al sentirlo justo a su espalda. Había estado demasiado concentrada en lo que había dentro de la caja fuerte y no se había dado cuenta de que él se había acercado para colocarse detrás de ella.
"¿Has encontrado algo?", murmuró él, en voz baja.
Ella asintió ligeramente. "Te avisaré cuando salgamos", susurró.
Luego cogió un trozo de tela y pasó las palmas de las manos por los dibujos geodésicos de la tela. Era más llamativo de lo que a ella le gustaba, pero el vibrante color naranja y los dibujos plateados eran interesantes.
En voz alta, declaró: "Es un diseño precioso".
El dependiente se acercó rápidamente. "Sí, es obra de Hiroko Takahashi. ¿Quizá haya oído hablar de ella? Diseña sobre todo kimonos".
"Ah, sí", dijo Hinata con indiferencia. "Me pareció reconocer su trabajo. Hace tiempo que no me pongo un kimono, pero este diseño se parece a los que tengo en mi armario".
La vendedora mantuvo a duras penas la compostura y se esforzó por ocultar su sorpresa. Unos, había dicho la mujer, como si esta clienta tuviera muchos. Un kimono diseñado por Takahashi costaba tanto como un año de su salario.
Se aclaró la garganta, con la esperanza de que se produjera una venta y la gran comisión que ello conllevaba. "¿Está interesada en comprar esto?"
Hinata inclinó la cabeza hacia un lado. "Sí, creo que me gustaría sólo este perno por ahora".
La empleada sonrió. ¡Todo! Vaya.
Luego dirigió su atención a Naruto, recorrió su áspera capa con una expresión de dolor en el rostro, y preguntó: "¿Y también estás interesada en comprar alguna tela de kimono para tu novio?"
Hinata parpadeó justo cuando sintió que Naruto se ponía rígido a su lado.
Frunció ligeramente el ceño.
¿Novio?
Estaba a punto de corregir el error de la chica, pero él la interrumpió.
"Oh, todo el mundo comete ese error. Estoy aquí para hacer sus recados y recoger sus cosas", dijo con una sonrisa desarmante a la vendedora. "Sólo soy su asistente. Tengo que asegurarme de que no se salga del presupuesto cuando haga una compra", susurró conspiradora mente.
La decepción y la duda cruzaron el rostro de la chica, pero dijo: "Entendido. Si me sigues hasta el mostrador... Puedo cobrar esto por ti".
Hicieron la compra y Hinata señaló un cartel pegado en la pared.
"¿Qué es este evento benéfico?"
"Es una fiesta organizada por el señor Nayoro para recaudar dinero para los sin techo".
Bingo, pensó Hinata.
"¿Es demasiado tarde para comprar entradas para la cena entonces?" Preguntó Naruto mientras leía la información del cartel.
"Oh, estoy segura de que podría haber espacio para un par de personas más", respondió la chica con alegría. "Si es por caridad, al señor Nayoro le encantaría su ayuda".
"De acuerdo, veremos cómo funciona nuestro horario mientras estamos aquí y quizá le llame para comprar un par de entradas para hacer nuestras donaciones".
"Gracias, señor", dijo solemnemente la empleada mientras deslizaba el recibo sobre el mostrador para que Hinata lo firmara.
"¿Y supongo que pueden entregar en cualquier lugar?" preguntó Hinata mientras cogía el bolígrafo.
"Sí, lo hacemos".
"Por favor, envíe mi compra a Konoha", dijo Hinata, garabateando su nombre sobre el papel.
Un ligero ensanchamiento de los ojos de la chica y la cautela se filtraron en su ser. "¿Konoha?"
Doble bingo, pensó Hinata con satisfacción.
"Sí", dijo Naruto con otra sonrisa atractiva. "A los Hyuuga".
Había alivio en la expresión de la empleada. Había oído hablar de ellos. Los Hyuuga tenían un negocio de té. Eso era todo lo que había que saber.
"Por supuesto".
"Sabes, ahora que lo pienso", dijo Naruto mientras salían de la tienda, "quizás deberíamos haber usado esa tapadera en su lugar. Sería mucho más fácil si fuera tu novio".
"No."
Se rió. Realmente estaba decidida a seguir siendo un misterio para él. Pero no se sintió ofendido. Sólo quería ver la reacción de ella a sus burlas. Como era de esperar, ella no la tuvo.
"La gente no te dará información si piensa que estamos involucrados románticamente, si fuimos cercanos", reflexionó en voz alta, su tono analítico.
"Es cierto". Pero él había disfrutado de ese breve destello de confusión en su rostro cuando la vendedora había hecho su suposición errónea sobre ellos.
Cenaron juntos, pasando por una tienda para comprar un par de comidas preparadas y volvieron al hotel para hablar de lo que habían descubierto hoy.
Ella le contó que había encontrado la caja fuerte en la oficina y lo que sospechaba que podía ser. Acordaron intentar entrar en la oficina para examinar ese objeto más adelante, después de que hicieran más viajes a las otras tiendas de Nayoro.
Cuando terminaron de cenar, Hinata sacó un papel y se lo entregó a Naruto.
Era una copia de una carta de Hiashi Hyuuga dirigida a uno de los contactos del clan en la zona.
Él la miró interrogante.
"No está directamente relacionado con la misión, pero necesito que me acompañes para hacer una negociación de un contrato", dijo Hinata. "Mañana tenemos otra cosa que hacer además del asunto de Nayoro".
Hinata se levantó, más agitada de lo que jamás admitiría. Su conversación de la semana pasada con Neji aún la dejaba intranquila y anoche, las odiadas pesadillas habían vuelto. Después de la primera, había podido dormir un poco, pero otra la había despertado.
Se miró las manos y respiró aliviada. Estaban limpias. Se levantó y se puso ropa suelta.
Hinata abrió las cortinas de su habitación y observó cómo entraba la luz del sol, llenándola de un poco de tranquilidad mientras se empapaba del calor.
Luego se dirigió al centro de la habitación.
Apoyó los pies en el suelo, respiró profundamente y comenzó.
Todos los días, seguía haciendo los ejercicios que el tío Hizashi le había enseñado hace tantos años.
Antes de que todo sucediera.
Él había tenido razón. La ayudaban a calmarse, la mantenían centrada mientras se concentraba sólo en respirar, en poder experimentar el flujo de energía a través de ella, haciéndola olvidar todo lo que pudiera.
Lenta y deliberadamente, sus brazos se alzaron mientras respiraba. Luego los bajó de nuevo al exhalar.
Una y otra vez, los mismos movimientos repetitivos. El único sonido en la habitación era su respiración mientras la energía se agitaba en su interior, mientras su alma se calmaba.
Las palmas de las manos se extienden, se levantan hacia el cielo, se juntan en lo alto. Inhalar.
Bajar las palmas, inclinarse hacia adelante, exhalar.
Brazos arriba, pliegue hacia delante, caderas redondeadas, palmas bajadas al suelo, balanceo.
Inhalar, exhalar.
Hinata se dejó guiar por los movimientos, su rutina matutina estaba tan arraigada que podía hacerlos sin pensar. Realizaba cada gesto con fluidez, acompasando su respiración mientras los realizaba.
Y con cada respiración, rezaba en silencio en su alma.
Perdóname.
Perdóname.
Naruto la sintió moverse. Era débil, pero al principio, sintió la energía inquieta e intranquila que provenía de su habitación. Luego se calmó.
Cerró los ojos, hizo acopio de toda la energía natural que pudo y esperó a que se activara su modo sabio. Con los ojos aún cerrados, se tumbó en la cama y trató de sentirla para comprobar si estaba bien. Con los ojos de su mente, percibió su figura borrosa en medio de su habitación.
Parecía estar bien. También se movía.
Finalmente, reconoció un patrón en sus movimientos.
Ella levantaba los brazos y luego los bajaba, en sintonía con su respiración lenta y relajada. Gestos suaves y ágiles, como si fluyeran los ejercicios. Hoy, su chakra era más claro, y él lo sentía a través de las paredes.
Era diferente de lo que ella proyectaba normalmente cuando estaban juntos.
Esta energía era más fuerte, llena de vida. Calmada, pero vibrante.
¿Qué está haciendo, Kurama?
Kurama hizo una pausa antes de responder: "Es una forma antigua de ejercicio, de mover tu energía a través del cuerpo".
Su chakra parece diferente hoy.
"Sí, esto lo explica. De alguna manera puede manipular la intensidad y controlar la cantidad que muestra a todos. Interesante".
¿Pero por qué?
"No estoy seguro, Naruto".
Pero Kurama lo sabía, por supuesto. Sólo que no sabía si era algo que debía mencionarle.
La bestia suspiró.
A veces, odiaba quedarse en un solo ser todo el tiempo. No había nadie con quien hablar cuando cosas como éstas, las humanas, se inmiscuían en su tranquilidad.
Hinata llevaba hoy una camisa blanca suelta y una falda negra, más informal que los vestidos formales que había llevado. Sin embargo, no se podía negar la calidad de la tela y el corte.
Volvió a ser consciente de su forma femenina, de la forma en que la falda se abría en la cintura y terminaba en las rodillas. Pudo ver los delicados dedos de sus pies asomando por las sandalias.
Ella había insistido en que se pusiera la misma prenda áspera que él había llevado, aunque le picaban muchísimo. Eso le hizo fruncir el ceño.
"¿De verdad tengo que llevar esto todo el tiempo? Quiero decir, ¿vamos a estar fuera de la ciudad?", preguntó señalando el vestido verde y marrón. "¡Es tan incómodo!"
"Se supone que tienes que estar incómodo. No puedes destacar demasiado", dijo ella con una expresión de serenidad en su rostro.
"Bien".
"Esta vez, vamos a hacer algo por mi clan, así que intenta no estorbar. No tienes que hacer nada. Sólo observa respetuosamente desde un metro de distancia".
Naruto resistió el impulso de poner los ojos en blanco. Se acercó a ella. "¿Así?"
Estaba a un brazo de distancia, y el aroma de ella le llegó. Olía bien, el aroma fresco del jabón y algo más, el cálido aroma femenino de su esencia. La miró con un brillo en los ojos.
Pero ella era inmune a su torpe intento de coqueteo.
Se mantuvo firme y asintió. "Eso está bien", respondió con seriedad.
Maldita sea, pensó él, divertido consigo mismo por no poder resistirse a burlarse de ella. De nuevo, no picó.
En cambio, sonrió y dijo: "¿Cuál es el plan para hoy?"
"Una granja de té. Se supone que estamos aquí para ver los diferentes tés que tienen en la zona. Después de todo, soy una compradora del clan".
Tomaron el camino a través del pueblo principal y se dirigieron hacia las puertas de la ciudad. Muy pronto, las casas y tiendas apretadas dieron paso a espacios más grandes y abiertos. Naruto vio campos de arroz y granjas que se extendían ante sus ojos.
Tras unos treinta minutos de marcha, llegaron a su destino. Llegaron a un cartel de madera que decía Granja Tomita con un alegre dibujito de hojas verdes.
"¡Hola!" gritó Hinata. "¡Soy del clan Hyuuga!"
Oyeron ladridos de perros y un bramido que los amonestaba a callarse.
"¡Abajo! Sí, ¡ya me voy!", llegó la voz desde la casa principal.
Un hombre de pelo negro y ojos azules salió a su encuentro. Frunció el ceño al ver a Hinata, pero cambió de opinión al mirar la sencilla ropa de Naruto. Decidió que su cliente no era el hombre sino la mujer de aspecto elegante y mejor vestida.
Se inclinó respetuosamente ante ella. "Soy Tomita".
Los perros, dos labradores retrievers de color chocolate, le habían seguido al exterior y olfateaban a su alrededor. Se arrodilló para darles una palmadita en la cabeza a cada uno. Le lamieron las manos, pero le gruñeron a Naruto. Él les extendió las palmas de las manos de forma amistosa e inmediatamente se callaron. Uno de los perros saltó, le puso sus patas embarradas en el pecho y le lamió la cara, haciendo reír a Naruto.
"¡Abajo, muchacho!" gritó Tomita.
"No pasa nada. No me molestan los perros en absoluto".
Hinata lo observó, pero se volvió hacia el hombre. "Soy Hinata Hyuuga. Creo que mi padre le envió un mensaje la semana pasada. Estoy aquí para ver si podemos comprar algunas de tus plantas de té".
"Sí, por favor, síganme".
Los condujo hacia una granja, donde la nariz de Naruto se llenó de olor a verde fresco. Vio como Hinata cerraba los ojos y respiraba profundamente.
"Las hojas ya están brotando. Es un poco pronto este año, ¿no?"
Tomita la miró sorprendido. No había esperado que estuviera tan informada. "Sí, dos semanas. El tiempo ha sido más cálido últimamente, así que se han adelantado un poco".
"Hmm", dijo Hinata. Siguió a Tomita hasta donde crecían los arbustos de hojas verdes.
"¿Cuántas hectáreas tienen?", preguntó.
"Tenemos doscientos acres".
"¿Y todo exclusivamente té? ¿No alternan los cultivos?"
"Sólo té. Llevamos siglos en el negocio", dijo él con un poco de acento en su voz.
"Sí, lo sé. Por eso mi padre se interesó por sus plantas. Esta zona es conocida por su fuerte condensación. El té crece de forma diferente aquí".
Extendió la mano y tocó una de las plantas. "¿Puedo?", le preguntó a Tomita.
Tomita asintió y Hinata arrancó una pequeña rama de la parte superior de la planta. La sostuvo a la luz y masajeó suavemente la hoja.
"Robusta, para ser una planta tan joven", murmuró para sí misma. "Puede que sea más amarga que nuestras plantas normales".
Entonces arrancó una hoja y se la llevó a la nariz. Sus ojos se abrieron de par en par. "Interesante. Toques de cítricos". Luego se la llevó a la boca y masticó lentamente.
Naruto mantuvo su mirada en su rostro y observó sus labios mientras ella trabajaba lentamente la hoja en su boca, conociendo los matices de su sabor.
"El amargor no es tan fuerte como pensaba. Sin embargo, este regusto cítrico..." Hinata frunció el ceño.
De repente, se dejó caer sobre las rodillas, metió la falda bajo las piernas y miró la tierra que rodeaba la base de la planta. Cogió un puñado y siguió haciéndolo rodar entre sus manos, sintiendo la textura con las yemas de los dedos.
"Esta tierra está muy húmeda. ¿Siempre está así?"
"Sí", dijo Tomita, completamente impresionado. "En esta zona en particular llueve mucho, incluso para nosotros".
Hinata asintió y luego se llevó la tierra a la nariz y olió. "Más ácida de lo habitual. Nuestro suelo tiene un pH de 5. Este es de alrededor de 6".
"La última vez que lo medimos, era de 6,2".
Hinata se quedó mirando la tierra húmeda durante unos instantes, mordiéndose el labio inferior, pensando. Después de un rato, se levantó y se enfrentó al granjero.
"Si decidimos comprar algunas de las tuyas, lo más probable es que mezclemos estas plantas con té verde normal. La calidad es buena, pero me temo que el té es un poco demasiado fuerte para lo que mi padre y mi abuelo prefieren como mezcla de matcha más refinada".
"Está bien. Si conseguimos la marca Hyuuga para nuestras plantas, seguro que aumentará nuestro caché en el mercado."
Hinata asintió. "Me llevaré una fanega por ahora y haré que la envíen a casa. Te haremos saber lo que decida el clan. Tendrás noticias nuestras dentro de un mes".
"Por supuesto. Será un honor".
Extendió una mano. Tomita la tomó con su mano más grande y la estrechó.
Miró a Naruto.
"Es muy aguda", dijo, con voz de admiración.
"Lo sé".
En los pocos días que llevaban trabajando juntos, él había reconocido eso de ella. Podía ser rígida y torpe, pero era muy buena en su trabajo.
"¿Cuánto tiempo llevas haciendo esto para tu clan?", le preguntó mientras volvían a la aldea principal.
"Oh, desde que tengo quince años", respondió ella con sinceridad. Su papel de compradora tenía un doble propósito. Era una tapadera lo suficientemente buena como para permitirle entrar en zonas en las que los ninjas normales no podrían infiltrarse abiertamente. Pero también le permitía estar íntimamente involucrada en la gestión de la empresa.
"¿De verdad? ¿Estar en el negocio familiar a esa edad? Es muy joven".
Hinata resistió el impulso de resoplar. Llevaba en el "negocio familiar" desde los siete años. "No, no lo es".
Tenía el ceño fruncido. "Si tú lo dices".
Acababan de pasar las puertas de Isetan y entraban en la calle principal del pueblo, que parecía más animada que de costumbre. A su alrededor, los sonidos de la multitud resonaban. Hoy había un festival. Había gente vendiendo sus productos en los mercados y niños chillando de alegría. La música festiva los envolvía.
"¿Te gustaría hacerlo?" preguntó Naruto, pero también miraba a su alrededor, sonriendo mientras un par de niños pasaban con algodón de azúcar en la mano.
Se lo pensó un momento. "Es algo que tengo que hacer por mi clan".
"¿Entonces eso es un no?" Él la miraba ahora, su mirada curiosa, interesada.
Se refería al negocio del té, por supuesto, pero los Hyuuga se ocupaban de algo más que del té.
¿Cómo responder a esa pregunta? No con la verdad, desde luego.
Así que se encogió de hombros y le dijo otra verdad. "No tengo ninguna opinión al respecto. Es lo que es".
Iba a decir algo más, pero se interrumpió y giró la cabeza hacia la agradable melodía que le había llegado al oído. Sus ojos se cerraron mientras se concentraba en la música. Luego se abrieron bruscamente cuando su curiosidad se apoderó de ella.
Olvidando por completo a Naruto y su conversación, siguió el sonido y encontró a un grupo de personas bailando. Llevaban ropas diferentes a las de los lugareños, y el idioma que hablaban era diferente al que ella había oído utilizar a los aldeanos.
Hinata observó a los hombres interpretar música con tambores y un instrumento de cuerda y escuchó, disfrutando de los diferentes tiempos y ritmos. Sin pensarlo, su cabeza y sus hombros se movieron al ritmo de la música mientras sus ojos se fijaban en los bailarines que se balanceaban alegremente al ritmo de la música.
Naruto se acercó por detrás de ella, sobresaltándola. No se había dado cuenta de que lo había abandonado bruscamente, pero su interés por la música la llevó hasta esos desconocidos. La música le parecía hipnotizante, y el baile aún más fascinante.
Se balanceó inconscientemente mientras escuchaba y seguía observando.
Un hombre mayor del grupo la vio mover su cuerpo al ritmo de la música y le dijo algo a una chica más joven de pelo rubio. Ella asintió y deslizó sus ojos hacia Hinata. Sonrió al hombre y luego se acercó a Hinata, extendiendo una mano para hacerle una señal.
Hinata fue hacia ellos.
Naruto se sorprendió de que Hinata lo hiciera.
La joven agitó sus caderas y le indicó a Hinata que hiciera lo mismo. Naruto se sorprendió aún más cuando Hinata copió los movimientos de la chica rubia a la perfección, exactamente como lo acababa de hacer la bailarina.
La chica se rió y le mostró un movimiento de baile más complicado que incluía pasos que fluían hacia adelante y hacia atrás. Hinata sonrió e hizo exactamente lo mismo. Lo hicieron varias veces más, la joven dando instrucciones en un idioma que nunca habían escuchado pero que Hinata parecía entender.
Naruto observó cómo Hinata imitaba todo un baile de memoria.
Cuando terminaron, el resto del grupo aplaudió.
Todos los músicos se miraron entre sí, sonrieron y luego recogieron sus instrumentos individuales.
El hombre mayor se acercó a Hinata y le dijo: "¿Bailas?".
Ella asintió con la cabeza, justo cuando la banda tocaba su canción.
Naruto frunció el ceño al ver cómo el hombre mayor la hacía girar y la hacía girar para que siguiera el ritmo más rápido de la música. Luego, quedaron atrapados en la toma y daca de los pasos, mientras él avanzaba y ella lo acompañaba mientras fluía hacia atrás, aún sostenida dentro del círculo de sus brazos. Pero el hombre manipuló su cuerpo, la acercó suavemente y la apretó contra su pecho mientras el ritmo seguía estimulando el vaivén de las caderas de Hinata, los elegantes golpes de sus pies.
Entonces la bajó mientras su espalda se inclinaba hacia atrás, y luego vino a estrellarse directamente contra el pecho del bailarín. Pero un rápido giro de sus brazos la hizo girar de nuevo alrededor de su cuerpo justo cuando los pies de Hinata daban vueltas de puntillas, con el pelo volando vertiginosamente a su alrededor.
A regañadientes, Naruto admitió que el bailarín era bueno. Pero no le gustaba la forma en que tenía a Hinata tan cerca de su cuerpo. Sin embargo, a ella no parecía importarle. Y él se sintió atraído por el hecho de que ella no lo hiciera.
Parecía una bailarina profesional, y todos estaban impresionados, especialmente Naruto. Pero lo que más le gustaba ver no era su destreza, sino su disfrute del baile.
El mayor le sonrió cuando el público que los rodeaba aplaudió en cuanto dejaron de bailar. Hinata sonreía, aún sin aliento por el baile.
Unos instantes después, la banda comenzó otra canción.
Esta vez, el ritmo era más lento, y más sensual. La chica rubia que había enseñado a Hinata a bailar estaba cantando, su voz era ronca y melodiosa, llenando el aire con una lamentable canción de amor.
Otras personas se acercaron a mirar y escuchar. La lengua subía y bajaba y Hinata volvió a cerrar los ojos mientras las palabras se deslizaban sobre ellos.
Entonces abrió los ojos y preguntó al hombre mayor: "¿Qué dicen las palabras?".
El hombre pidió a otra chica que tradujera las palabras.
Justo cuando iba a hacerlo, levantó una mano para detenerla cuando notó que Naruto los miraba con el ceño fruncido y los brazos cruzados. El hombre mayor miró a Hinata y le preguntó: "¿Tu hombre?".
Hinata, pensando que se refería a su asistente, dijo: "Sí".
El hombre notó el brillo en los ojos de Naruto y pensó lo contrario.
Le hizo un gesto a Naruto para que se acercara.
Se detuvo frente a ellos, pero dijo: "En realidad no bailo".
"No es necesario", dijo el hombre. "La danza hermosa hace que el hombre se vea bien". Luego señaló a Hinata y le dio a Naruto unas sencillas instrucciones. "Ella baila, tú aguantas".
Naruto sonrió al hombre, olvidando por completo su ira anterior. Que podía hacer.
"¡Claro!", dijo con entusiasmo.
El hombre asintió a los músicos y estos volvieron a ponerse en marcha. La chica rubia cantó con su voz ronca:
Sabes que a veces
pienso en nosotros de vez en cuando
Pero no quiero volver a caer...
Hinata se colocó frente a él y se balanceó lentamente de izquierda a derecha, con los brazos de Naruto sueltos alrededor de su cintura. A ella no parecía importarle. Sus ojos se cerraron, y sin coreografía, su cabeza y sus hombros se sumergieron al ritmo de la melodía. Luego, sus brazos se alzaron para apoyarse suavemente en los hombros de él, mientras ella dejaba caer sus caderas y las agitaba lentamente de lado a lado, rozando sus muslos.
Un día me amarás de nuevo
Un día me amarás seguro
Un día te despertarás sintiendo lo que yo he sentido
Nena, llamarás a mi puerta
Luego puso una mano en el hombro de Naruto mientras lo rodeaba, sus pasos al ritmo de la música lenta y sensual, pasando una mano ligeramente por su espalda. Luego estuvo a su lado, levantando su brazo y rodeando su cintura.
Un día volverás a amarme
Me tendrás de nuevo hasta el final
Un día me rogarás que lo intente
Un día te darás cuenta de que soy más que tu amante
Soy más que tu amante, soy tu amigo
Esta vez, ella estaba de espaldas a él mientras se balanceaba y bailaba al ritmo de la música, con las caderas susurrando de lado a lado, con el trasero rozando suavemente sus muslos. Entonces lanzó una mirada por encima del hombro y se encontró con sus ojos. Los suyos estaban somnolientos, atrapados en la sensualidad del baile, la sonrisa de su rostro era sensual, pero abierta y despreocupada.
Él sintió la vibrante energía que la recorría, vio que su verdadero yo se revelaba finalmente en su alegría por el baile.
Su corazón se desplomó, su aliento lo abandonó. Y sintió el mayor impulso de besarla, pero en lugar de eso, observó, hipnotizado, cómo ella se volvía y apoyaba todo su cuerpo contra él, ondulaba sensualmente, y luego el calor lo abandonó bruscamente cuando ella dio un paso adelante y agitó las caderas, su falda flameando mientras el ritmo de la música se aceleraba de repente.
La mano de él seguía en su cintura, y ella puso una de las suyas sobre la de él mientras se levantaba la falda tal y como la chica le había mostrado. Entonces, ella giró dentro del círculo de sus brazos. Los suyos estaban levantados, con los ojos cerrados ahora, pero su cuerpo se balanceaba de nuevo hacia los lados.
Naruto encontró que su corazón se disparaba, su imaginación trabajaba activamente, imaginándola en un escenario diferente, donde ella era libre, cediendo a sus emociones y entregándose a la pasión.
La música se fue apagando y Hinata abrió lentamente los ojos y se encontró mirando profundamente los de él. Por primera vez desde que habían sido arrojados juntos en esta misión, le sonrió descaradamente.
Luego suspiró, con un sonido de satisfacción y satisfacción.
"Me encanta bailar", dijo simplemente.
Naruto le devolvió la sonrisa.
En lo más profundo de Naruto, Kurama vio cómo aparecían llamas amarillas brillantes, que se encendían y luego brillaban cálidamente, llenando su espacio con las emociones del muchacho. Sintió la emoción de Naruto mientras la alegría inundaba la caverna en la que se encontraba y supo que su recipiente ya se estaba enamorando de esta chica.
Oh, mierda, fue el pensamiento de la bestia.
Ahora ambos estaban en problemas.