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Je la trouve assise sur un rocher juste avant le bord de la rivière.
"Langage ma chère !" siffle-t-elle alors que je la rejoins.
Je grimace. "Elle vient d'une autre époque," lui expliqué-je. "Les dames ne juraient pas en ces temps-là. Nous n'aimons pas le changement," ris-je.
"Eh bien, c'est mon époque maintenant," siffle-t-elle, "et je n'ai jamais rencontré de dame dans ma vie. Je suis une femme. Une femme adulte. Et maintenant, les femmes jurent."
"Tout à fait vrai !" ris-je en lui donnant un coup de coude dans les côtes. "J'aime quand tu dis des gros mots."
"Je le sais," rigole-t-elle en me poussant en retour.
"Personne ne voulait parler de toi comme si tu n'étais pas là", lui dis-je. "Ils étaient tous tellement excités de te rencontrer enfin. Alice surtout parce qu'elle avait hâte de t'annoncer ses nouvelles, ils ont juste en quelque sorte oublié de t'inclure dans la discussion."
"Je me sens comme un nouveau jouet brillant !" se plaint-elle.
"Pour eux, tu l'es," lui dis-je honnêtement.
"Pas pour toi," murmure-t-elle. "Tu ne m'as jamais traité comme si j'étais invisible ou stupide. Comment ça se fait ?"
"Ils ne pensent pas que tu es stupide," grogné-je. "Et je ne l'ai jamais fait parce que tu ne l'es pas. Tu es intelligente, sexy, confiante et tout à fait parfaite. Et tu n'es certainement pas invisible."
"Jasper pense que je suis un phénomène, n'est-ce pas ?" demande-t-elle et je la regarde. Elle avait été suffisamment en contrôle, dans une pièce pleine de vampires pour la première fois, tenant plusieurs conversations, pour comprendre ce dont Jasper et moi avions parlé.
"Non," affirmé-je. "Il ne comprend tout simplement pas comment tu te contrôles si vite. Il lutte contre sa soif et a toujours du mal à ne pas mordre un humain ordinaire."
"Pourquoi alors ?" demande-t-elle simplement.
"Parce que nous ne faisons pas ça. Je ne veux pas dire qu'aucun vampire ne fait ça, juste nous, en tant que famille. Carlisle nous a tous créés ou nous a accueillis. Faire partie de cette famille signifie ne pas boire de sang humain. Je ne dirai pas qu'aucun de nous ne l'a jamais fait parce que nous avons tous dérapé et commis de terribles erreurs, mais nous travaillons dur chaque jour pour ne pas le faire. "
"Vous êtes des vampires végétariens ?" rigole-t-elle.
"On pourrait dire ça," ris-je en retour, "je suppose que nous n'en avons jamais discuté, n'est-ce pas ?"
"Non. Je suis sortie de transformation en ayant envie de sang humain. Tu étais si catégorique sur le fait que je n'en aurais pas, seulement du sang animal, alors j'ai juste supposé que c'était la façon dont tu voulais vivre et j'ai accepté," elle haussa les épaules comme si le choix n'était pas grave. Elle me regarde et doit voir le choc sur mon visage. "Quoi ? Je te voulais à l'instant où je t'ai vu, donc si je dois être végétarienne pour être avec toi, qu'il en soit ainsi. Je n'y ai jamais goûté, donc ce n'est pas grave. Jusqu'à présent…" sourit-elle.
Je suis étonné et je lui suis très, très reconnaissant. Je la serre contre moi et embrasse ses cheveux tout en murmurant mes remerciements. "Pas grave," répété-je, toujours abasourdi. "Tu vas me demander?" dis-je en changeant de sujet vu que nous étions sur une lancée d'information.
"C'est quoi, un bouclier ?" grogne-t-elle d'un air espiègle en s'éloignant un peu. Plus un grognement qu'une espièglerie cependant.
"C'est un don mental. Tu as la capacité de bloquer ceux d'entre nous qui ont d'autres types de capacités mentales."
"Comme moi. J'ai été perplexe dès le départ parce que je ne pouvais pas entendre tes pensées. Jasper est énervé là-bas parce que son don ne fonctionne pas sur toi non plus et Alice est franchement indignée de ne pas pouvoir te voir."
"J'aime que tu puisses les bloquer," ris-je.
"Qu'est-ce que Jasper peut me faire alors ?" demande-t-elle, les yeux écarquillés de panique.
"C'est un empathe, c'est tout," lui dis-je. "Il ne te fera jamais de mal, même s'il le peut s'il choisit de te faire ressentir de la douleur. Mais il ne le fera jamais, je le jure. Il peut non seulement ressentir ce que tu ressens mais il peut projeter tout ce qu'il veut que tu ressentes. Enfin, pas sur toi en particulier parce qu'il a essayé là-bas mais ça n'a pas fonctionné."
"Bon sang," souffle-t-elle. "Peut-être que j'ai eu une tumeur ?"
Je ne peux pas m'empêcher d'éclater de rire et elle me regarde instantanément d'un air renfrogné. "Si c'était le cas, et je ne dis pas que je pense que c'est le cas, ce n'est plus le cas maintenant. La transformation aurait réglé ce problème."
"Qu'est-ce qu'un bouclier peut bloquer d'autre ?" demande-t-elle.
"C'est quelque chose de mental, je pense. Je ne connais qu'un autre bouclier et je n'ai pas passé assez de temps avec elle pour prendre la peine d'apprendre ce qu'elle peut et ne peut pas faire."
"Mais le sien n'est pas comme le tien. Je pense qu'elle ne peut se protéger qu'elle-même, pas les autres."
"Si je te protège inconsciemment, comment se fait-il que tu puisses lire les autres ?"
"Je ne sais pas," lui dis-je honnêtement.
"Eh bien, je ne sais pas comment ni pourquoi je fais ça, mais je te protège et Alice ne peut pas te voir. Peux-tu lire les pensées des autres ?" demande-t-elle et je comprends immédiatement.
"Je peux parfaitement lire les autres, comme je l'ai toujours fait," lui dis-je avec un large sourire. "Je crois maintenant plus que jamais que tu es faite spécialement pour moi, Bella."
Son sourire est magnifique alors qu'elle glisse du rocher et vient se tenir entre mes genoux. "Je sais maintenant qu'Alice ne peut pas te voir quand tu es avec moi mais sommes-nous assez loin de la maison pour ne pas être entendus également ?"
"Un autre kilomètre devrait suffire," je fais un clin d'œil.
"Deux secondes d'avance," rit-elle et je pars.
Elle me rattrape facilement et nous tombons au sol. Nous luttons jusqu'à ce qu'elle me coince sous elle et juste avant de baisser sa bouche sur la mienne, elle siffle "Je me fous des housses d'oreiller et des peintures et je n'irai pas acheter des serviettes 'pour Elle' et "pour Lui'."
J'essaie de rire mais son baiser chasse cette pensée de mon esprit.
Plus tard, bien plus tard, nous rentrons chez nous.
Alors que nous approchons de la maison, je commence à ressentir les pensées de regret de ma famille. Tout le monde sauf Rose qui est belliqueuse jusqu'au bout et ne regrette en aucun cas que Bella ait été mise en colère par qui que ce soit.
"Ils veulent tous s'excuser," lui dis-je alors que nous nous dirigeons vers la terrasse.
"Peu importe," réfléchit-elle mais elle sourit. "Je ne ferais toujours pas de shopping."
Elle les laisse tous s'excuser, sauf Rosalie, et fait de son mieux pour leur permettre de jouer avec la nouvelle fille. Je sais quand elle a atteint sa limite et je nous excuse poliment tous les deux avant de l'emmener à l'étage dans ma chambre.
Je peux dire à la façon dont elle s'esquive et essaie de garder le silence pendant sa douche que notre vie amoureuse insouciante à l'intérieur de la maison est désormais terminée. Les autres n'ont pas une telle retenue. Nous nous sommes allongés dans notre lit – à propos duquel j'ai reçu de nombreuses critiques de la part de mes frères – et essayons de ne pas écouter les couples alors qu'ils se perdent dans le corps de leur partenaire.
Elle saute du lit à trois heures le lendemain matin et annonce que c'en était assez. Je suis tout à fait d'accord et quelques minutes plus tard, nous sommes dans la Jeep en direction de la ville. Elle ouvre toutes les vitres et conduit simplement. Elle renifle de temps en temps les odeurs autour de nous, mais ne se tend jamais ni ne serre fort le volant une seule fois.
Au bout d'une heure, elle ralentit et nous ramène vers la maison en respectant la limite de vitesse. "Je vais chasser," annonce-t-elle une fois que nous sommes dans la maison et je la regarde se précipiter vers la porte d'entrée et sortir par l'arrière. Elle veut chasser seule. C'est nouveau.
Je ne la suis pas. Rien ne peut la blesser et je n'entends aucune voix mentale ni ne sens quelqu'un d'autre que ma famille dans les environs.
Je monte dans ma chambre et prends mon livre. Dix minutes plus tard, Alice arrive à ma porte. "Je peux te voir maintenant," dit-elle avant de valser à l'intérieur.
"Alors elle est partie assez loin ?" demandé-je en fermant mon livre. Il n'y aurait plus aucune intimité ici maintenant que la famille était sur place.
Alice lève simplement les yeux au ciel comme si c'était évident et se perche au bout du lit. "C'est sympa," dit-elle en passant la main sur la couverture.
Elle ne dit rien d'autre parce qu'elle n'en a pas besoin. Elle laisse les visions venir librement et à mesure qu'elles lui traversent l'esprit, je les lis en elle. Je vais me marier chez nous au Canada. Bella n'est pas dans la vision parce qu'Alice ne peut pas la voir mais les trous là où elle devrait être sont étonnamment évidents pour nous deux. "Quand?" grogné-je mais bien sûr, elle ne peut pas me dire ça. Cela ne m'a pas empêché de lui demander.
Des fragments d'autres visions lui traversent l'esprit, mais la plupart ne sont pas pertinentes pour Bella ou moi, alors je les ignore. Il y en a qui me fascinent. Je me vois ranger les vêtements de Bella dans un placard chez moi à Chicago ou encore dans la maison à Portland.
Deux voitures garées côte à côte dans l'allée de ma résidence new-yorkaise.
"Tous les deux vous êtes parfaitement assortis," murmure-t-elle en s'allongeant complètement sur le lit. "Elle est charmante."
"Elle l'est," dis-je en savourant ce que j'ai lu en elle et ce qu'elle m'a dit. " As-tu vu quelque chose qui pourrait nous aider à mettre fin à ce qu'il se passe ici ? "
"Pas encore. J'espère qu'en passant du temps ici et avec Bella, quelque chose me parviendra."
'Retrouve-moi à la rivière' est le court texto de Bella. Je saute du lit et traverse la maison en courant jusqu'aux portes arrière. Tout en écoutant ma sœur se plaindre d'avoir été abandonnée maintenant que j'ai une compagne.
C'est d'un ton moqueur. En grande partie.
"Où allons-nous aujourd'hui?" demandé-je en la rejoignant au bord de la rivière.
"Qu'a-t-elle vu ?" demande-t-elle après m'avoir embrassé sur la joue en guise de salutation.
Je ris de bon cœur. Elle était partie chasser seule pour donner à Alice la chance de me voir. "Tu es géniale," lui dis-je. "Et elle n'a encore rien vu qui puisse nous aider."
"Eh bien, de toute façon, nous nous en sortions bien tout seuls," dit-elle en haussant les épaules. "Allons nous faire voir à la Réserve, ça a l'air de plutôt bien les énerver."
Je suis d'accord donc nous courons dans cette direction. Nous passons devant les deux hangars vides et la rangée de petites maisons et lorsque nous approchons du plus grand hangar, celui qui contenait tous les comprimés à l'origine, nous ralentissons et nous cachons derrière les arbres.
Inutile de lui dire qu'il y a des humains à l'intérieur. Elle les sent elle-même. Ils sont trois et je n'ai pas eu besoin de lire leurs pensées pour savoir ce qu'ils font. Tous les trois crient, jurent et se disputent à propos de la perte de leur produit.
Ils sont également terrifiés par la colère du patron lorsqu'il découvrira que l'endroit a été vidé. Aucun d'eux ne veut être celui qui le lui dira et malheureusement, aucun ne dit son vrai nom. Ils l'appellent tout simplement le patron.
Nous restons sur place pendant qu'ils se préparent à partir. L'un a verrouillé la porte, l'autre a enfilé la chaîne dans ses poignées et le troisième a mis un nouveau cadenas sur la chaîne. Ils partent à pied, pénétrant au cœur de la Réserve.
Nous attendons qu'ils soient hors de vue, puis nous nous glissons à côté du hangar. L'odeur de la fabrication chimique est forte. "Ils ont fait un nouveau lot," lui dis-je.
"Bien," siffle-t-elle. "Faisons en sorte qu'il leur soit impossible d'en tirer profit."
Elle utilise ses ongles pour détacher une seule latte de bois extérieure du hangar. Je ne peux que la regarder alors qu'elle sort un briquet de sa poche, l'allume puis le jette à travers l'ouverture qu'elle a faite. Elle recule rapidement et je la suis dans les arbres.
En quelques minutes, de la fumée s'échappe de la structure et peu de temps après, nous commençons à entendre les cris d'hommes en colère qui courent vers le hangar.
Nous les regardons tenter d'éteindre les flammes, mais au moment où ils atteignent le hangar à pied, il est en feu et ils ne peuvent rien faire d'autre que de le regarder brûler jusqu'au sol. Avec tout leur lot de comprimés.
"Cela nous rend quittes pour la Nissan," siffle-t-elle doucement alors que nous nous retirons et rentrons chez nous.
A cinq kilomètres de la maison, elle s'arrête brusquement. Je m'accroupis mais elle me fait signe de partir. "Il n'y a rien ici," m'assure-t-elle. "J'ai une idée et je ne pense pas que tu vas l'aimer."
"Dis toujours, " haussé-je les épaules.
"Est-ce suffisant que j'aie eu l'idée pour qu'Alice voie le résultat ?" demande-t-elle.
"Habituellement, oui. Mais je ne sais pas si elle verra ce que tu as en tête parce qu'elle ne peut pas te voir."
Elle plisse les yeux, adorables, et je peux dire qu'elle réfléchit très sérieusement à son idée. Je lui dis que j'irai à la maison devant elle pour donner à Alice la chance de me voir au moins. Elle hoche la tête mais continue de réfléchir.
Alice me retrouve à trois kilomètres de la maison et hors de portée de voix de ses occupants. "C'est mal !" siffle-t-elle, "mais pas tout à fait déplacé."
Je lis dans ses pensées et j'ai le souffle coupé. Le fait que Bella ait ce genre de cruauté en elle me rend à la fois fier et un peu effrayé par elle. "Nous allons prendre ce dont nous avons besoin et partir maintenant. Ne le dis à personne," supplié-je ma sœur en la prenant par les épaules. "Si les autres apprennent cela, ils ne nous le pardonneront jamais."
"Je ne peux pas te voir quand tu es avec elle donc ce ne sera pas mentir quand je dirai aux autres que vous avez encore filé tous les deux," soupire-t-elle. "Quand ce sera fait, nous attendrons pour organiser un mariage."
Je l'embrasse fort sur sa tempe et la regarde courir vers la maison. J'attends Bella et quand elle arrive à mes côtés, elle glisse sa main dans la mienne. "Je peux le faire toute seule si tu ne peux pas m'aider," murmure-t-elle.
"Je serai à tes côtés," grogné-je et en ce qui me concerne, c'est fini.
"As-tu vu qui c'est ?" demande-t-elle, sachant que si Alice pouvait voir le résultat, elle pourrait aussi me montrer qui nous allions achever.
"Je ne le reconnais pas parmi tous ceux que nous avons vus en ville ou localement mais s'il est par là, je peux le reconnaître facilement," lui dis-je sachant que d'après ce qu'Alice avait dit plus tôt, elle aurait le cœur brisé en réalisant qu'elle le connaissait depuis le début.
"Ce qu'Alice voit est subjectif. Les plans changent. Les gens changent d'avis tout le temps. Ce qu'elle m'a montré dépend beaucoup des choix que les humains vont faire. Il n'est pas trop tard pour changer d'avis," lui assuré-je. "Nous pouvons le punir pour la mort de ton père sans aller trop loin."
"Il a pris mon père. Jusqu'où est-ce trop loin ?" siffle-t-elle.
Je suis d'accord avec elle, alors je ne dis rien de plus. Elle se connait et je dois avoir confiance qu'elle pourra vivre avec ce qu'elle s'apprête à faire. "Prends ou laisse tout ce que tu veux quand nous reviendrons à la maison. Nous partons tout de suite. Alice s'occupe de nous de ce côté-ci."
"C'est impardonnable pour ta famille, n'est-ce pas ?" demande-t-elle pendant que nous marchons.
"C'est vrai," réponds-je honnêtement. "Mais ce n'est pas impardonnable pour moi. Tu es ma compagne et je respecterai toute décision que tu prendras à ce sujet. Tu as le droit de venger la mort de ton père et quelle que soit la manière dont tu veux que cela se produise, je serai là."
"Et s'ils le découvrent plus tard ?" demande-t-elle, pesant probablement déjà le pour et le contre de ses choix.
"Et bien ils le découvriront. Je pourrais te dire tellement de choses en ce moment sur les émotions et sur le fait que nous avons toujours notre humanité en nous. Et tout cela serait vrai. Mais ce ne serait pas la vérité complète.
Je suis un vampire. Tu es un vampire. Nous sommes des machines à tuer. C'est ce pour quoi nous avons été créés. Conçus pour le faire. Je n'accepterais jamais de tuer un innocent même si je l'ai fait à cause d'une soif incontrôlable juste après ma transformation.
Mais nous ne parlons pas ici d'une vie humaine innocente."
Elle y réfléchit quelques minutes tandis que nous continuons à marcher en direction de la maison. "Je veux garder seulement mon humanité mais pour le moment, je veux qu'il souffre. Je veux qu'il souffre tellement qu'il implore la mort. Et je veux être celle qui la délivrera."
Je lui tire la main pour l'empêcher de marcher puis je la tire vers moi. "Une pulsion génétique m'a fait te transformer mais je suis tombé amoureux de toi aussi. Nous ferons cela ensemble et ensuite nous planifierons notre avenir ensemble."
Je l'embrasse alors. Longuement et intensément. Si elle est sûre, je suis sûr. Je la suivrais n'importe où. Je ferai tout ce qu'elle me demanderait en son nom.
"Je t'aime aussi, Edward," ronronne-t-elle dans ma bouche et les mots enflamment mon corps.
Elle m'aime en retour !
"Faisons ça," crié-je , en commençant à courir vers la maison.
Elle fonce en avant et je maudis de ne toujours pas pouvoir la rattraper.
Ça ne sert à rien de se faufiler dans la maison. C'est impossible avec cinq autres vampires – Alice ne compte pas car elle sait ce que nous allons faire – alors nous passons simplement la porte arrière. Nous nous dirigeons vers les chambres. Nous prenons chacun un nouveau téléphone portable, enfilons des vêtements sombres et sortons directement par où nous sommes arrivés.
Personne ne nous pose de questions car ce n'est pas étrange qu'un couple parte seul pour la journée. Alice sait que nous ne reviendrons pas et dans ses pensées, elle nous souhaite bonne chance alors que nous courons vers la Réserve.
L'endroit est en effervescence lorsque nous arrivons.
Le hangar fume encore mais la foule s'est quelque peu dispersée. Il y a quatre hommes se tenant là, toujours en train de regarder, et deux d'entre eux ont des odeurs familières. Ils étaient dans le hangar la première nuit où nous l'avions trouvé.
C'est un problème. Nous avions prévu d'éliminer uniquement ceux qui avaient participé à la fabrication et à la distribution de ces drogues. Nous ne savions pas si les deux autres hommes avaient déjà eu quelque chose à voir avec le processus. On aurait pu simplement leur demander de rester et de s'assurer qu'aucune cendre fumante n'enflammait quoi que ce soit d'autre dans la région.
Les deux personnes dont nous savions avec certitude qu'elles étaient impliquées seraient difficiles à attirer.
Les sourcils de Bella étaient froncés, donc je savais qu'elle réfléchissait également sérieusement à la manière d'y parvenir.
J'étais sur le point de renoncer à pouvoir faire quoi que ce soit concernant les deux que nous voulions punir lorsqu'un téléphone portable se mit à sonner. Les nôtres étaient en mode silencieux, nous n'avions donc aucune panique à l'idée d'être découverts.
"Ouais... c'est maitrisé maintenant... ouais... c'est vrai... je vais leur dire." C'est ce qui est dit lors de l'appel. Ce qui a été pensé m'a fait sourire.
"Ils les rappelle. Pour une réunion dans un immeuble près de l'entrée principale," lui murmuré-je. "Le patron veut une concertation et décider comment traiter avec nous maintenant que nous avons brûlé ses bénéfices. Va à notre lieu de rendez-vous et je vais régler ces deux problèmes."
Elle retenait son souffle et ne répond donc pas verbalement. Elle penche la tête sur le côté et me regarde pendant un long moment. Puis elle hoche la tête et part vers le lieu de rendez-vous.
Les quatre hommes commencent à marcher le long du chemin de terre qui les ramène à leur lieu de rendez-vous et je cours au même rythme dans les arbres qui le flanquent. Je garde un œil sur les deux hommes dont nous savions qu'ils étaient impliqués et lorsqu'il y a eu une interruption dans leur conversation, je marche délibérément sur une brindille. Je me lance dans l'arbre au-dessus à la seconde où le son résonne.
Le craquement qui en résulte pousse les quatre hommes à se retourner et à regarder dans ma direction mais bien sûr, il n'y a rien à voir.
"Allez-y. Je vais vérifier," dit l'un de ceux que je veux, à ses amis.
Je souris alors, heureux qu'il se replie derrière le groupe comme je l'avais espéré. Il est prudent lorsqu'il s'approche de moi mais il ne pourra jamais rien faire contre ce qu'il va se passer.
J'attends qu'il soit juste en dessous de l'endroit où je me perche et, alors que je me laisse tomber de l'arbre, je mets mes mains autour de son cou et le tire sur le côté. Le craquement quand ça se produit est assez fort mais pas assez pour alerter ses amis que quelque chose de fâcheux se produit.
Je pose son corps désormais mou et sans vie sur le sol et je cours devant pour rattraper le trio.
J'essaie la même astuce avec le craquement d'une branche sous mes pieds mais c'est le mauvais humain qui vient vérifier. Peu importe. Je me déplace simplement à travers la cime des arbres, sautant de l'un à l'autre, faisant suffisamment de bruit pour qu'il se retrouve bientôt au fond de la forêt.
Je le laisse là et utilise la cime des arbres pour revenir là où j'ai commencé. Seulement en silence cette fois.
Les deux autres, un innocent et un moins, marchent seuls le long du chemin de terre.
J'étends mon ouïe et je n'entends que les humains vaquer à leurs occupations. La piste est suffisamment éloignée des habitations et des structures pour que je tente ma chance lorsque je la vois.
Je cours aussi vite que possible vers le duo. En les atteignant, je repousse l'innocent aussi doucement que possible mais avec suffisamment de force pour qu'il se retrouve à terre. Il respire mais il sera mentalement confus pendant au moins quelques secondes.
J'utilise ces précieuses secondes pour briser le cou de l'autre homme. Je n'attends pas d'entendre son dernier souffle, je me contente de retourner sous le couvert des arbres. Je suis caché à la vue des humains avant que son compagnon ne se redresse et secoue la tête avec confusion.
Je n'attends pas de voir comment le reste se déroulera. Qu'il déclenche l'alarme ou que son ami le rejoigne après ses recherches inutiles dans les arbres ne m'importe pas.
Je cours à toute vitesse vers l'endroit où j'ai accepté de retrouver Bella et elle se tient là. Sur le côté de l'entrée principale de la réserve. Déplaçant son poids d'un pied sur l'autre, ses yeux scrutant la limite des arbres par où elle sait que je vais arriver.
Elle sourit quand elle me repère et je cours à ses côtés et lui prends la main. "C'est fait," lui dis-je simplement.
"Maintenant, passons à la partie B," sourit-elle.