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Bella accepte de courir à un rythme plus lent pour que je puisse suivre l'odeur de notre tueur à gages humain. Je pense qu'elle accepte à contrecœur.

L'odeur est forte et nous la suivons sur un kilomètre de route depuis mon allée et sur près de trois kilomètres dans la forêt. Il s'est fait une "planque" avec des branches, des feuilles et des bouts de bois mais il ne peut nous cacher sa puanteur.

"Souviens-toi de ça," lui dis-je alors qu'elle renifle longuement. Nous fouillons autour de sa planque mais ne trouvons rien de remarquable. "Si jamais tu croises son chemin, tu le connaîtras," lui dis-je.

"Même dans la foule ?" demande-t-elle en écartant les bouts de bois.

"Même dans une foule," confirmé-je. "Il lui aurait fallu une bonne heure pour monter jusqu'ici. Nous n'étions pas rentrés depuis plus de dix minutes avant de sortir sur la terrasse. Il était déjà là."

"Ce n'est pas le même qu'hier soir, n'est-ce pas ? " demande-t-elle en faisant référence à notre cambrioleur éclaireur.

"Non. Ce n'est pas le cas. Quand nous rentrerons à la maison, tu sentiras la différence entre eux par toi-même."

"Alors maintenant, nous en avons trois," siffle-t-elle en repoussant les derniers bouts de l'abri rudimentaire. "Et aucun moyen de les relier."

Je fais un large cercle autour de sa cachette, en reniflant tout le temps. "Il est parti dans cette direction," lui dis-je, hochant la tête vers l'ouest où mène son odeur. "Voyons d'où il vient."

Elle hoche la tête, lance un regard méchant vers l'abri et puis nous courons, main dans la main, le long du même chemin qu'a emprunté notre tueur.

Je sais où il va bien avant qu'elle ne le comprenne. La réserve.

Je l'arrête juste au-delà de sa limite et mets mon doigt sur mes lèvres. "C'est tout ce que nous pouvons faire," lui dis-je doucement. Elle hausse les sourcils, confuse. "Je ne peux pas encore te laisser en liberté auprès des humains et à partir d'ici, ils sont éparpillés un peu partout."

"C'est assez juste," murmure-t-elle. "Au moins, je sais maintenant que le problème vient d'ici."

"Allons en ville. Nous allons parcourir les rues maintenant que tous les humains sont repliés dans leur lit et que tu vas pouvoir t'entraîner à résister à leurs odeurs."

Elle hoche la tête mais ne dit rien alors que nous commençons à courir vers la ville. Nous marchons toute la nuit. Main dans la main. Monter et descendre les rues principales cent fois pendant que nous parlons. Elle se débrouille bien quand on sent que le boulanger ouvre sa boutique à trois heures du matin, et très bien quand un joggeur du petit matin passe dans une rue à cinq heures mais je peux dire qu'elle est à sa limite quand elle se prend la gorge à six quand une voiture passe avec la vitre baissée.

Nous nous arrêtons pour qu'elle chasse sur le chemin du retour et après avoir complètement assouvi notre autre soif, à deux reprises, nous partons vers la maison.

Le lendemain matin, je suis surpris par la vibration de mon téléphone jetable. Le texto est pertinent, c'est sûr.

"La famille n'est pas contente de toi. Tous énervés. Je ne peux pas te voir correctement. Je suis énervée aussi. Alice. PS tu es un salaud égoïste.'

Je sais que je vais le supprimer sans répondre, mais je joue avec l'idée de ne pas le partager avec Bella d'abord. En fin de compte je ne vois aucune bonne raison de ne pas lui montrer.

"Qu'as-tu là ?" me surprend-elle en entrant dans le salon.

Je lui montre l'écran du téléphone et elle sourit. "Je ne comprends pas encore comment son don de vampire fonctionne vraiment mais ses compétences en matière d'envoi de SMS sont excellentes," rit-elle.

"Pour une raison ou une autre, Alice ne me voit pas bien…" commencé-je à expliquer. "Habituellement, si elle se concentre, elle peut identifier où je suis et ce que je fais. Elle peut le faire avec toutes les personnes qu'elle rencontre. N'importe où dans le monde."

"Mais pour une raison quelconque, en ce moment, elle ne peut pas me voir clairement. Je pense que j'aime ça," souris-je.

"Je me demande si elle peut me voir ?" demande-t-elle en se glissant sur mes genoux. "Si tu ne peux pas me lire, peut-être qu'elle ne peut pas me voir ?"

"Je suis prêt à croire que c'est exactement ça," ris-je en la serrant fort contre moi. "Es-tu d'accord avec elle ?"

"A propos de quoi?" demande-t-elle alors qu'elle se met à l'aise et me pousse du coude jusqu'à ce qu'elle le soit.

"Suis-je un salaud égoïste de te garder pour moi tout seul en ce moment ?"

Elle y réfléchit un moment. "Je ne les connais pas, donc je ne les connais que grâce à ce que tu as dit. Mais, s'ils m'éloignaient de toi pendant de longues heures ou insistaient pour que je joue à m'habiller…" frémit-elle en le disant, "...alors non. Je ne pense pas que tu sois un salaud égoïste."

"Je n'aime pas être loin de toi pendant plus de dix minutes," avoué-je.

"Moi non plus. Alors merde," rigole-t-elle. "Pour l'instant en tout cas. J'aurai envie de les rencontrer à un moment donné. Mais pas encore. Cachons-nous encore un peu, d'accord ?" demande-t-elle.

Ses réactions aux choses ne sont jamais celles auxquelles je m'attends mais je me retrouve à penser que ce n'est pas inhabituel.

A part me traiter de salaud une fois sa transformation terminée et le coup de poing que je n'ai pas vu venir le jour même, elle n'a jamais rechigné devant quoi que ce soit. Elle ne s'est jamais plainte de la perte de son humanité. En fait, elle ne s'est jamais plainte de la perte de quoi que ce soit.

Elle a posé des questions, j'y ai répondu honnêtement, elle y a réfléchi et l'a accepté. Tout.

En fait, pour moi, elle semble heureuse que je l'aie transformée. Cela devrait m'inquiéter. Ce n'est pas le cas.

Elle m'a demandé il y a seulement quelques jours si j'avais fait des recherches sur elle pour savoir si elle était une meurtrière à la hache, et je l'ai fait, mais je n'aurais pu faire aucune recherche pour déterminer quel genre de vampire elle ferait.

Il s'est avéré qu'elle était brillante. Une chasseuse instinctive. Une prédatrice mortelle. Farouchement territoriale. Naturelle. On aurait dit qu'elle avait été créée pour le devenir.

Malgré toutes ses questions quant à savoir si elle pourrait un jour se marier ou avoir des enfants, elle n'avait jamais pleuré ces pertes, même si nous pouvions nous marier si elle le souhaitait.

Marier. Nous pourrions nous marier un jour.

J'en rêvais depuis un siècle. Je n'avais jamais été capable d'imaginer qui se tiendrait à mes côtés à l'autel mais j'avais beaucoup pensé à être le mari de quelqu'un.

"Les vampires peuvent se marier," laissé-je échapper avant de perdre courage.

"Bon à savoir," murmure-t-elle avant de tourner son visage vers le haut et de me mordiller le dessous du menton. "Quand tu choisiras la bague, souviens-toi juste que je sais que tu es plein aux as."

Je ne dis rien. Je souris juste au-dessus d'elle. Dès que ces conneries dans cette petite ville de merde seraient terminées, j'irai faire du shopping.

Deux autres texto similaires arriveront dans les deux prochains jours. Un d'Alice et un de Jasper me suppliant de prendre contact parce qu'Alice le rend fou. Je montre à Bella. Elle rit. Je ris. Je les supprime.

Pendant les deux jours suivants, nous sommes vus dans et autour de Forks autant que nous osons sans éveiller les soupçons des humains qui commencent à trouver étrange que nous nous contentions juste de conduire.

Personne ne nous tire dessus. Personne ne pense à nous deux d'une manière qui aurait pu les relier à ce "patron."

Le troisième jour, je m'arrête même au poste de police pour demander subrepticement mon chemin – dans l'espoir de susciter un certain intérêt ou au moins un autre mouvement de la part du "patron" mais rien n'en sort.

Peut-être que nous l'avons effrayé après avoir reçu le rapport de son tireur indiquant qu'elle avait survécu à un autre coup. J'en doutais mais tout était possible.

Deux jours plus tard, il fait son prochain pas. Nous sommes allés à First Beach au milieu de la nuit pour nous baigner. Nous avons escaladé les falaises et plongé une douzaine de fois chacun et nous sommes sur le point de mettre un terme à la nuit lorsqu'un étrange sifflement vient de la direction des arbres. En quelques secondes, une énorme boule de feu et une explosion correspondante secouent la zone.

Nous sautons hors de l'eau et au moment où nous arrivons au sommet de la falaise, nous ne pouvons que regarder le feu s'élever au-dessus de nous. "Ma voiture," sifflé-je, "il a fait exploser ma putain de voiture !"

Il n'y a rien à faire. Ma voiture est en proie aux flammes. Bella bouillonne et j'arrive à peine à contenir ma colère alors que je regarde la Nissan crépiter et exploser.

"As tu entendu quelque chose ?" demande-t-elle en faisant le tour de l'épave.

"Ne t'approche pas trop. J'ai peut-être oublié de mentionner que si tu brûles, tu meurs," lui dis-je. "Et non, je n'ai rien entendu."

"Le sifflement, c'est le coup de feu," me dit-elle en contournant ce qui reste de la voiture. "Une portée assez longue," réfléchit-elle. "Il a probablement touché directement le réservoir de carburant. Quelqu'un ne veut pas s'approcher très près de nous," siffle-t-elle.

"Putain de lâches !" hurlé-je dans l'air de la nuit.

Nous entendons tous les deux les sirènes en même temps. Il ne faut pas se cacher. Les plaques et le numéro de moteur pourraient être utilisés pour retracer le véhicule jusqu'à l'une de mes entreprises puis directement jusqu'à moi. Je suis désormais connu dans le quartier grâce à mon arrêt au poste de police plus tôt. Et me voilà, sur les lieux. Non, il va falloir gérer cela de manière humaine.

"Cours," lui dis-je. "Rentre chez nous. Je vais régler ça et je te suivrai dès que possible. Suis la côte jusqu'à ce que tu trouves l'embouchure de la rivière. Suis-la en amont et tu sentiras nos odeurs dans la forêt derrière la maison."

Elle hoche la tête pour me montrer qu'elle a entendu, m'embrasse avec force sur la bouche puis elle s'en va. Bien en avance sur l'approche du policier humain qui a remplacé son père.

Deux heures. Deux putains d'heures plus tard, je suis livré à mon domicile dans une voiture de police.

Bella rit aux éclats alors que j'entre dans la maison. "Oh, comme j'aurais aimé que mon père soit encore en vie," rit-elle. "J'aurais adoré voir son expression s'il avait dû me ramener mon compagnon à l'arrière de son véhicule !"

"Ce n'est pas drôle," grogné-je alors que je monte les escaliers et me dirige vers ma salle de bain pour me nettoyer.

Je reste sous l'eau chaude pendant un moment. Si j'avais été humain, ma peau aurait été fripée et j'aurais été gorgé d'eau. Au lieu de cela, je suis juste excité. Elle m'a appelé son compagnon. Elle m'a appelé son compagnon.

Je la retrouve dans le salon, avec un autre livre ouvert. Je dépose un baiser sur sa tête puis m'installe dans l'autre fauteuil. "Nous devrons prendre le risque et utiliser la Volvo demain quand nous irons en ville," lui dis-je.

"Désolé pour ta voiture. Tu l'aimais beaucoup ?" demande-t-elle sans lever les yeux de sa page.

"Pas spécialement," râlé-je. "Mais cela ne veut pas dire que j'ai toujours voulu la voir brûlée."

"Non, je ne suppose pas. Qu'est-il arrivé à ma voiture ?" demande-t-elle, le nez toujours enfoui, les yeux toujours en train de suivre les lignes des caractères.

"Jasper aura fait en sorte qu'on s'en débarrasse ou il l'aura fait lui-même maintenant," dis-je en tournant la page de mon propre livre.

"C'est dommage. J'aimais plutôt cette voiture."

"Elle était horrible," marmonné-je. "Les freins étaient épouvantables et la suspension était très dure. La transmission était grippée et la direction n'était pas vraiment maniable."

"C'est toi qui l'as conduit ?" demande-t-elle, sans toujours lever les yeux.

Pour un étranger, cela aurait semblé le comble de l'impolitesse de converser en lisant et de ne pas se montrer l'attention voulue. Mais pour deux vampires, il était tout à fait naturel de pouvoir faire les deux, sans avoir l'impression que l'un ou l'autre était ignoré.

"Non. Je ne l'ai jamais conduite. Emmett et Rosalie adorent les voitures. Ils laissent des magazines partout."

"Je ne parle pas de fan de voitures," me dit-elle, mais je pense que je le sais déjà.

"As-tu besoin de quelque chose de la ville demain ? Le téléphone jetable que j'utilisais était dans la Nissan donc je vais devoir en acheter un autre."

"J'ai le mien si tu veux l'utiliser. S'il est toujours connecté," dit-elle distraitement. "Oh, j'adore ça," rit-elle en me montrant la page.

"Le tien est toujours connecté," lui dis-je après avoir hoché la tête vers sa page. "Je vais m'en procurer un autre. Tu devrais garder le tien au cas où nous serions à nouveau séparés comme ce soir."

"Est-ce que les flics ont gentils avec toi ? " demande-t-elle, le rire dans sa voix n'étant qu'une fraction de ce qu'il était quand je suis rentré à la maison, mais il est toujours là.

"Très," grogné-je.

Sans avertissement, elle ferme son roman et je jette mon livre par terre à côté de mon fauteuil. Elle a quelque chose en tête. "Que dirais-tu d'une pipe ?"

Je me pince l'arête du nez entre le pouce et l'index et j'inspire inutilement. "Bon Dieu, femme !" sifflé-je.

"Quoi ?" dit-elle en feignant l'innocence. "Je ne l'ai jamais fait. Tu ne l'as jamais fait et je m'ennuie."

Je ne peux m'empêcher de rire. "Si s'ennuyer équivaut à se faire tailler une pipe, je suis partant," glapis-je en me levant, l'entrainant avec moi. Je monte les escaliers en courant avec elle en bandoulière, elle me gifle le cul en signe de protestation simulée tout le long du trajet. J'ouvre la porte de ma chambre et entre avec elle.

"Achète aussi un lit en ville demain," dit-elle avec désinvolture en enlevant son t-shirt par-dessus sa tête et en exposant ses seins nus.

"Ce sera fait," lui dis-je en jetant mes vêtements. " Fais-moi un résumé," gémis-je alors qu'elle me pousse en arrière et m'assoit sur le canapé près des fenêtres. "Comment es-tu passé de la voiture au flic, puis de t'ennuyer à sucer ?" demandé-je alors qu'elle se met à genoux devant moi.

"En rentrant hier soir, j'ai pensé à tous les changements survenus dans mon corps," dit-elle en haussant les épaules. "Bon sang, tu es dur," murmure-t-elle en me prenant en main.

Je siffle. "Toujours. Les changements et… une pipe, comment ?" arrivé-je à croasser alors qu'elle commence à me caresser.

"Je peux courir comme le vent maintenant. Avant si je courais vers la boîte aux lettres j'aurais trébuché et je me serais cassé le cou," dit-elle avant de passer son pouce sur la goutte au bout de ma bite.

"Je ne vois toujours pas le lien," lui dis-je.

Tout ce que je peux faire, c'est la regarder mettre son pouce dans sa bouche et gémir. "Rien ne peut me faire de mal maintenant. Il n'y a eu aucune douleur lorsque tu as pris ma virginité. J'ai pensé que les autres choses avaient dû changer aussi. Alors j'ai testé pour voir si j'avais toujours un réflexe nauséeux et ce n'est pas le cas."

"Putain !" rugis-je alors qu'elle baisse la bouche vers moi.

Le saut mental qu'elle a fait et la façon dont elle a testé pour détecter un réflexe nauséeux m'échappent alors qu'elle commence à sucer et à lécher. Lentement au début – ce qui est terriblement génialt – puis plus vite à mesure qu'elle gagne en confiance.

Plus je gémis, plus elle suce fort. Plus je grogne, plus elle fait de longs coups.

Quand je lui tire les cheveux pour la faire ralentir, elle accélère et quand je la préviens que je suis sur le point de jouir et qu'elle devrait arrêter si elle ne veut pas avaler, elle ouvre grand les yeux, me regarde à travers ses cils et sourit grandement. Je jouis alors dans sa bouche. Sur-le-champ.

"Ça va ? " demande-t-elle après que j'ai arrêté de trembler et que je suis suffisamment cohérent pour ouvrir les yeux.

"Tu es putain de parfaite," grogné-je en bondissant, en la traînant physiquement jusqu'au sol et en glissant le long de son corps. "Après t'avoir goûté, je vais te baiser et ensuite tu vas me dire comment tu as testé le réflexe nauséeux," souris-je avant de baisser ma bouche vers son sexe.

Il s'avère qu'elle a simplement enfoncé ses doigts dans sa gorge et a attendu de voir si elle avait des haut-le-cœur. L'explication était en fait un peu décevante. J'avais imaginé quelque chose avec des légumes ou peut-être le vibromasseur de sa table de chevet que j'avais emballé pour elle.

Je remplace dûment le téléphone jetable et commande un lit en ville le lendemain. Bella a attendu à la maison car elle ne peut toujours pas aller dans les magasins avec moi. Elle chasse pendant que je fais les courses et je me demande si cela permettra à Alice de me voir. Je mets cette pensée de côté et retrouve Bella au bord de l'autoroute qui mène hors de la ville.

Nous avons prévu de courir à Port Angeles pour voir si nous croisons l'odeur de l'un ou l'autre des deux humains que nous avons sentis dans la maison et dans la planque.

Nous courons joyeusement dans les arbres qui bordent l'autoroute sur quelques kilomètres lorsque nous arrivons à une section grande ouverte. Pour tout humain qui passe, nous ressemblerons à deux joggeurs ordinaires, nous avons donc prévu de simplement traverser la route à un rythme humain et de continuer à courir de l'autre côté.

'Mon jour de chance.'

Je me tourne pour regarder le conducteur de la voiture venant en sens inverse à l'instant où j'entends cette pensée et parviens à tirer Bella sur le côté alors que le véhicule dévie violemment vers nous. Nous avons tout le temps de nous écarter et aucun de nous ne sera jamais blessé en étant heurté mais les intentions du conducteur ont été clairement mises en évidence par cette manœuvre.

Il donne un coup de volant dès qu'il se rend compte qu'il nous a manqués et corrige suffisamment sa trajectoire pour se remettre sur l'autoroute et alors qu'il se dirige dans la direction initialement prévue, il se maudit d'avoir tout foutu en l'air.

"Ne le poursuis pas !" lui crié-je alors qu'elle part après lui. Elle s'arrête, la toute première fois qu'elle s'arrête à ma suggestion, se retourne et revient là où je me tiens toujours.

"Pourquoi pas?" siffle-t-elle, les mains sur les hanches. Elle bouillonne.

"Parce que tu le rattraperas facilement," grogné-je. "Comment pourrons-nous expliquer cela à tous les autres automobilistes qui te verront suivre une voiture qui roule à toute vitesse ?"

"Très bien," souffle-t-elle en se tournant pour regarder les feux arrière de la voiture au loin. "Je ne pouvais pas le sentir. Il avait ses fenêtres fermées. L'as-tu entendu ?"

"Il pensait juste qu'il avait de la chance de nous voir tous les deux ici," lui dis-je alors que nous traversons la route et nous dirigeons à nouveau vers les arbres. Elle devra chasser maintenant. "Mais c'était un gars différent des deux autres que nous avons flairés. Des schémas de pensée différents de ceux du gars qui nous suivait dans la berline bleue."

"Alors maintenant, ils sont quatre…" siffle-t-elle en décollant une fois que nous sommes hors de vue de la route.

Je n'arrive toujours pas à l'attraper alors je me concentre sur son odeur et la suis au plus profond de la forêt. Elle se nourrit rapidement et furieusement du premier pauvre cerf sans méfiance qu'elle rencontre et une fois qu'elle a fini, elle me demande si j'ai besoin de quelque chose. Je lui dis que non, puis nous repartons en direction de la route.

"Ce type nous a reconnus tous les deux ?" demande-t-elle.

"Dans ses pensées, c'était nous deux, oui."

"On leur a donné une photo de moi, nous le savons, mais je me demande comment il a su que tu étais aussi une cible ?"

"Aucune idée," lui dis-je alors que nous traversons la route et que nous nous glissons dans les arbres de l'autre côté. "Peut-être qu'ils ont remarqué que nous sommes toujours ensemble. Si tu es là, je suis là. C'est simple."

"Tout ça commence à m'ennuyer," dit-elle pendant que nous courons. "Y a-t-il un moyen de faire en sorte que les dossiers de mon père soient envoyés ici depuis chez moi ?"

J'y réfléchis un instant. "Peut-être, mais cela pourrait révéler notre cachette ici."

"Ouais, ce sera probablement le cas," grogne-t-elle.

On court un peu plus loin quand j'ai une idée. "Je pense que je peux le faire," lui dis-je alors que nous arrivons dans la première ruelle de banlieue de Port Angeles. Nous nous arrêtons et j'attends qu'elle ait longuement reniflé avant de commencer à marcher nonchalamment le long de la limite des arbres à l'arrière du lotissement. "Dis-moi quand ça devient trop," proposé-je, ce à quoi elle acquiesce. Elle retient son souffle. "Si la famille surveille nos maisons là-bas, ce qui sera le cas parce qu'ils sont des connards fouineurs, et que je crée une diversion, je pense que je peux les amener à suivre cela et ensuite je pourrai sortir ces dossiers de ta maison."

Elle ne parle pas, hoche simplement la tête pour montrer qu'elle a entendu. Elle lève le pouce et je souris. Va pour une diversion.

Nous ne croisons aucune odeur familière lors de notre promenade dans la banlieue de Port Angeles et sa soif est trop forte pour que nous nous aventurions dans la ville elle-même, nous rentrons donc assez rapidement chez nous.

Plus tard, je donne des instructions détaillées à deux équipes de déménageurs lorsque je les appelle. Deux entreprises différentes.

La première équipe entrera chez moi et emballera mes vêtements, mes livres et le contenu de mon salon. Ils conduiront ensuite à travers le pays jusqu'à New York. Je m'assure que chaque carton est clairement étiqueté avec l'adresse de l'un de mes domiciles là-bas et je dois espérer qu'aucun membre de la famille ne reste sur place lorsque le camion part.

Je compte sur eux pour le suivre ou pour le devancer, lorsqu'ils apprendront où mes affaires sont envoyées.

La deuxième équipe se rendra au domicile de Bella le lendemain et récupérera les dossiers de son père et les apportera ici.

Avec suffisamment d'argent, je fais tout cela de manière anonyme, juste au cas où la famille déciderait d'enquêter sur les équipes que j'utilise. Il n'y aura aucune trace de la transaction ni de l'adresse à laquelle la deuxième équipe a livré.

Le lendemain, un immense lit arrive. Il y a des entailles dans les montants et dans la tête de lit une heure plus tard qui correspondent exactement à la largeur des ongles de Bella. C'est un très bon investissement.

Le lendemain, j'ai les cartons dans mon salon et un texto d'Alice me disant que je suis toujours un salaud. Cela signifie que Jasper a réussi à retrouver mon nouveau téléphone jetable. Jasper lui-même m'envoie un texto un peu plus tard dans la journée pour me maudire pour le voyage complètement inutile que toute la famille a fait à New York.

J'écrase ce téléphone sous mon talon et je jette ses morceaux dans la rivière lors de notre prochaine chasse. De toute façon, j'en ai acheté une douzaine lors de mon dernier voyage en ville.

Nous passons une journée et une nuit entières à parcourir les dossiers. Nous créons des pages et des pages de notes et répartissons l'intégralité du contenu sur l'immense table de la salle à manger par ordre d'intérêt.

Tout ce qui mentionne la Réserve est à une extrémité, tout le reste est à l'autre.

Un schéma commence à émerger presque immédiatement.

La Réserve a un revenu qui ne correspond pas aux dossiers fiscaux.

Chaque année au cours des cinq années précédentes, la Réserve a construit quelque chose de nouveau, Charlie a essayé de découvrir comment. Chaque fois que la Réserve investissait pour quelque chose, qu'il s'agisse de technologie ou d'espaces communs, Charlie essayait de savoir comment cela avait été financé.

Quelqu'un dépensait beaucoup d'argent pour de nombreux nouveaux travaux de construction et Charlie avait finalement demandé aux anciens de la tribu, comment tout cela était payé. Une semaine plus tard, il était mort en service.

Ses notes ne nous conduisent jamais à qui cette personne aurait pu être. En fait, il n'a jamais découvert grand-chose. Il semblait qu'il était le seul à s'y intéresser. Nous avons trouvé de nombreuses copies de courriers électroniques et de transcriptions téléphoniques de l'époque où il avait tenté d'obtenir des réponses des responsables du gouvernement local. Les réponses étaient toujours les mêmes. Ce qu'il se passe sur la Réserve, c'est leur affaire.

Ses questions l'avaient fait tuer.

"Des théories sur la manière dont ils financent tout cela ?" demande Bella après que nous ayons tous les deux lu le dernier dossier.

"Ça ne peut pas être quelque chose de légal, sinon ton père l'aurait trouvé," lui dis-je en fermant le dossier. "Cela exclut donc les investisseurs ou les investissements. Il en va de même pour le développement immobilier, une invention quelconque ou la vente de biens légitimes."

"Cela pourrait être de l'extorsion," réfléchit-elle.

"C'est possible mais je ne vois pas qui ils extorqueraient."

"Moi non plus. Je ne vois rien dans les notes de papa qui disent quoi que ce soit à propos de quelqu'un qui se plaint d'avoir été arrêté," grogne-t-elle.

"Depuis combien de temps n'es-tu pas venue ici ?" demandé-je. Elle me dit deux ans. "Es-tu déjà allée près de la Réserve lors de ta visite ?"

"Bien sûr," elle hausse les épaules. "Le meilleur ami de papa vit là-bas. Billy Black. Ils allaient pêcher ensemble tout le temps. Nous traînions là-bas pour cuisiner et tout ça. J'ai joué avec ses enfants quand nous étions petits et je traînais à la plage avec eux quand nous étions plus grands."

"Est-ce qu'ils avaient tout ça il y a deux ans ?" demandé-je en désignant l'une des cartes que Charlie avait épinglée dans un dossier.

"Ce bâtiment n'était définitivement pas là," dit-elle à propos de la structure massive située près de l'entrée principale. "Il n'y avait que quelques petits bâtiments pour l'école. Pas de salle de sport et certainement pas de piscine non plus."

Je prends un autre dossier et lui montre les photos qu'il contient. "Personne n'avait jamais eu une voiture comme celle-là la dernière fois que j'étais ici," me dit-elle alors que nous regardons les voitures de sport et le SUV que Charlie avait observés aller et venir.

"De la drogue," lui dis-je d'un ton neutre. "C'est ça. Les drogues sont faciles à fabriquer. Ils ont toute cette place," lui dis-je en passant la main sur la plus grande carte montrant les limites de la réserve. "Personne ne va sur ces terres sans y être invité. Ils se gouvernent eux-mêmes. Et toutes ces nouvelles installations coûteraient bien plus cher que ce que l'extorsion pourrait rapporter."

"Les aînés n'approuveraient jamais ça," siffle-t-elle.

"Si cela signifie que leur peuple a une vie meilleure, ils pourraient fermer les yeux," dis-je.

Elle penche la tête de côté et la hoche, même si je peux dire qu'elle n'est pas satisfaite de mes hypothèses ou qu'elles n'ont pas de sens à ses yeux. "Tu penses que mon père l'a découvert ou est-ce qu'il a simplement demandé trop souvent à la mauvaise personne ?"

"Peut-être les deux," soupiré-je.

"Qu'est-ce qu'on fait maintenant?" demande-t'elle.

Je souris alors. "Nous avons été vus aux mauvais endroits," lui dis-je. "Il faut qu'on nous voie un peu plus près de la Réserve."

"Ensuite, je dois me désensibiliser plus rapidement aux humains," dit-elle en souriant aussi.

"Et nous commencerons demain matin," souris-je.