Hinata se estremeció y se frotó los brazos, pero siguió escudriñando con su byakugan mientras estaba en lo alto de su percha en el tejado del hotel.
Sintió que él subía por el lado del edificio y se unió a ella unos minutos después.
"¿No deberías estar durmiendo?", preguntó, contrariado.
La noche era fría y las nubes estaban fuera, por lo que Hinata eligió esta noche para trabajar en el exterior. La ausencia de luz, la completa oscuridad, podía al menos proporcionar algo de camuflaje para alguien que necesitaba las sombras para trabajar.
La ciudad de Isetan estaba inusualmente envuelta en un silencio, tranquilo incluso para esta ajetreada ciudad.
"Sólo quería comprobarlo de nuevo, para asegurarme una vez más".
Naruto suspiró, pero una mirada a él reveló que había activado su propio modo sabio. Las marcas naranjas estaban alrededor de sus ojos. Se posicionó detrás de ella, mirando en la dirección opuesta mientras su cabeza se movía lentamente de lado a lado, su alcance era mayor que el de ella.
Iba a entrometerse en su silencio, uniéndose a ella en la observación de los pocos búhos humanos que se movían a sus anchas.
El problema del byakugan era su especificidad. Necesitaba saber exactamente lo que tenía que buscar y concentrarse en ello. Él, por su parte, podía hacer un barrido general con su modo sabio para detectar cualquier cosa extraña.
Ella envidiaba eso de él.
Pero envidiaba muchas cosas de él.
No podía ponerle un nombre exacto, pero quería tener la misma seguridad en sus modales, la misma soltura que él llevaba consigo en todo momento.
En los pocos días que llevaban trabajando juntos, nunca le había visto perder los nervios, mostrarse nervioso o sentirse incómodo por algo. Mantenía su actitud constante y alegre, y a menudo... ¿se burlaba?
A ella.
Lo que siempre la dejaba callada, rígida e incómoda porque no sabía qué esperaba él de ella. Así que ella respondía en silencio y con sinceridad, cualquier respuesta que considerara apropiada.
Pero él sólo se reía y continuaba haciéndolo.
¿Por qué? era siempre su primera pregunta. ¿Por qué lo hacía? ¿Por qué insistía en provocar una reacción en ella?
Hinata sabía que él no era malo, pero aun así la desconcertaba y la hacía cuestionar sus motivos. ¿Por qué no la dejaba en paz? Creía haber dejado claro que no era una persona amistosa.
Pero sabía que todo formaba parte de ser un shinobi, de formar parte de un equipo. Estaba bien, por ahora, mientras trabajaban juntos. Después de todo, cuando terminaran la misión, volverían a Konoha y probablemente ella ya no estaría con él.
Sin embargo, sea cual sea la razón, sus constantes burlas, sus intentos de sacarla de quicio la irritaban, la dejaban descolocada.
No le gustaba porque la sacaba de su serenidad, de la tranquila calma que siempre le costaba mantener cuando estaba rodeada de gente.
Así que se quedaron en la azotea de aquel hotel, trabajando diligentemente durante un par de horas, escudriñando, buscando juntos cualquier cosa que pudiera revelar el secreto de Isetan, si alguien de aquí suponía una amenaza para Konoha o no.
Hinata guardó silencio, sintió su presencia firme detrás de ella.
Y cedió.
Quizá no era tan malo, después de todo.
Se sintió agradecida de que él hubiera estado allí para hacerle compañía durante la noche, para ayudarla a olvidar las visiones que la habían despertado antes de subir a la azotea.
Hinata volvía a ser la misma tranquila y sosegada, se dio cuenta con pesar.
Aquella sonrisa, aquella sonrisa abierta y cálida que le había mostrado después de su baile había desaparecido tan completamente como el festival había terminado.
No importaba cuántas veces intentara sonsacársela, Hinata mantenía su imagen de shinobi profesional y volvía a hablar de la misión con frialdad.
Nunca ofreció nada más sobre sí misma.
Así que los días siguientes siguieron una pauta para ellos. Alternaron la observación de Nayoro y la cobertura de Hinata de visitar las granjas de té de la zona. Habían visitado algunas granjas más, pero ella había descartado rápidamente los cultivadores de té que habían comprobado después de Tomita.
"No", le explicó. "A juzgar por el desprecio que muestran hacia las cosechas que cultivan, los agricultores serán igual de descuidados a la hora de abastecernos. Eso es inaceptable para el clan Hyuuga. Las granjas descuidadas significan prácticas comerciales turbias".
Al menos el té de Tomita sería suficiente para llevar a casa a Konoha.
El negocio con Nayoro progresó rápidamente. Habían ido a revisar la caja fuerte oculta en esa oficina y habían descubierto que era una lista de sus clientes. Parecía legítima. Sus nombres estaban claramente registrados, las cantidades de tela que pedían estaban escritas claramente. Las fechas también estaban junto a esos pedidos. La fecha más antigua se remontaba a dos años atrás.
El cuaderno se copió y volvió a entrar en el compartimento secreto.
Habían ido a comprobar los almacenes, a hacer recuento para asegurarse de que los suministros coincidían con las demandas. No lo hacían. Había algunas cajas más de las necesarias. Al inspeccionarlas más de cerca, Hinata encontró un sello de papel debajo de un par de ellas. Intentó recordar si había visto esas inscripciones antes, pero no lo había hecho.
Miró a Naruto.
"¿Dónde?", preguntó él y ella señaló. Entrecerró los ojos, tratando de leer las palabras, y luego jadeó. "Por eso no pudimos detectarlo. Jiraiya me habló de estas cosas, una vez. Su objetivo es ocultar el contenido y el jutsu sólo se libera una vez que coincide con la mitad inferior del sello. No sabremos lo que hay dentro a menos que tengamos esa coincidencia exacta".
Se inclinó y volvió a mirar las palabras escritas en el sello. Su pelo se agitó contra su hombro y su brazo rozó el suyo. Una vez más, el aroma de ella captó su nariz y por fin recordó a qué le recordaba: a los rollos de canela que Mikoto solía hacer cuando él era más joven.
"Así que son como rompecabezas de jutsu de invocación", murmuró ella mientras alargaba los dedos para recorrerlos. Luego giró la cabeza y le clavó los ojos.
Una vez más, él sintió que se quedaba sin aliento con lo directo de su mirada.
"Probablemente no deberíamos arrancarlo, ¿verdad?", preguntaba ella. "Podría hacer sospechar a todo el mundo".
Él asintió. "Sí, pero ahora tenemos algo que escribir a Shikaku".
"Sí, ciertamente lo tenemos".
La fiesta del evento benéfico de Nayoro estaba en pleno apogeo. En un salón de banquetes situado en el centro de la ciudad, hombres y mujeres charlaban, comían y bebían bajo una pancarta que presumía de la cantidad de dinero que el evento había recaudado para los sin techo.
Naruto había hablado con la vendedora y ésta les había dicho alegremente que aún quedaban entradas para la cena por un precio muy elevado. Sin dudarlo, Hinata había pedido dos lugares en una mesa.
A pesar de sus constantes barridos por la ciudad, Nayoro no había aparecido y se habían enterado de la causa más tarde, cuando la chica había ido a dejarles las entradas al hotel. Había salido de la ciudad por negocios.
Hinata, a pesar de sus recelos hacia Nayoro, esperaba que el dinero fuera realmente a su legítima causa. Si no era así, se aseguraría de que su padre le permitiera utilizar su sueldo para hacer una contribución cuando volvieran a Konoha.
Estaban agrupados alrededor de una mesa junto con un grupo de ocho personas que ella no conocía. Pero cuando todos comenzaron a charlar, descubrieron que se trataba de varios líderes de la comunidad.
Se sentó con Naruto a su izquierda. Por fin se había quitado su tosco disfraz y llevaba ropa decente. A regañadientes, admitió que le quedaba mejor el traje que el sencillo vestido que se había visto obligado a llevar en público todo el tiempo. También se sentía más feliz por ello.
Durante la cena, la mujer sentada a su derecha no dejaba de extender un brazo para llamar la atención de Naruto. La mujer hacía una pregunta y él la respondía brevemente. A Hinata no le habrían importado las interrupciones, pero el brazo siempre se cruzaba delante de ella, sobre su plato, lo que le impedía terminar su comida.
Finalmente, como seguía teniendo hambre, Hinata se levantó a medias de su silla, se volvió hacia la mujer y le dijo: "¿Quiere cambiar de sitio conmigo?".
La mujer se animó y estaba a punto de levantarse para hacerlo, pero su expresión se vio truncada por las siguientes palabras de Naruto.
"No, no lo creo. Prefiero que te quedes a mi lado".
Lo había dicho en un tono lo suficientemente frío como para apagar el entusiasmo de la mujer y sorprendió incluso a Hinata para que lo mirara con atención. Naruto sólo la miró, desafiándola a contradecir lo que acababa de decir. Entonces extendió la mano, la puso en la cintura y la empujó suavemente hacia su asiento.
Con eso, el brazo de la mujer dejó de pasar por encima de ella y Hinata pudo por fin disfrutar de su comida. Miró a Naruto una vez más, desconcertada por la rara muestra de emociones fuertes. Pero él fruncía el ceño ante su plato y no respondía a su mirada interrogativa. Ella se encogió de hombros y volvió a comer su comida.
Estaba dando un bocado a su excelente pollo cuando el misterioso Nayoro entró en escena.
Era un hombre bajo, corpulento y calvo. Con su esmoquin, parecía un pingüino. Sujetó el micrófono y empezó a hablar con voz monótona, agradeciendo a todo el mundo su asistencia a la cena y hablando de su obra benéfica. De vez en cuando soltaba chistes que no divertían a los asistentes. Pero ellos eran educados y reían obedientemente en las pausas en las que debían hacerlo.
A su lado, Naruto suspiró. Luego apoyó un brazo en el respaldo de su silla, se inclinó cerca de su oído y susurró: "¡Maldita sea! Parece tan jodidamente ordinario. Lo odio. Quiero que parezca más malvado. Me gustaría que tuviera un bigote que pudiera hacer girar para que pareciera más villano de lo que parece".
La imagen de Nayoro haciendo girar un bigote le arrancó una carcajada y rápidamente se llevó la servilleta a la boca para ahogar la risa.
Pero de repente recordó algo más. Una niña gritando "¡Papá!" en un dormitorio a oscuras.
Hinata giró la cabeza y encontró su rostro a escasos centímetros del suyo.
"Los villanos nunca parecen tan malvados como uno espera", dijo en voz baja.
Él seguía sonriendo, pero escuchó la seriedad de su tono y asintió, la diversión desapareciendo de su rostro. "Sí, tienes razón".
Ahora que tenían una idea de su aspecto, observaron cuidadosamente a Nayoro y la forma sutil en que ejercía su poder sobre la ciudad. El evento benéfico, las grandes sumas de dinero que prestaba a sus otros "socios comerciales", la forma en que participaba activamente en la comunidad, las donaciones a organizaciones. Tenía el control de la mayoría de lo que ocurría en la ciudad. Eso hacía que la gente estuviera en deuda con él y fuera más propensa a ignorar cualquier mal que perpetuara.
El motivo de los rumores de revuelta quedó claro cuando Naruto, con su modo de sabio activado, observó que un par de hombres de aspecto rudo entraban en el pueblo. Al instante, sus expresiones endurecidas activaron su sentido del peligro. Miró sus manos llenas de cicatrices y se dio cuenta de la forma rápida en que proyectaban su intención de matar cada vez que algo los enfurecía.
Shinobi, pensó, pero sin protectores en la cabeza que marcaran a qué país eran leales. Los siguió y no se sorprendió al ver que se dirigían directamente a los almacenes.
Miró a Hinata y ella asintió. Seguían disfrazados y era bastante fácil fingir que estaban comprando, metiéndose en un almacén cada vez que uno de los hombres se giraba y los veía a él y a Hinata.
El shinobi entró en el almacén y Naruto y Hinata tuvieron que retroceder. Señaló un tejado y ambos treparon por el lateral del edificio.
"Están justo delante de las cajas con los sellos", dijo mientras miraba a través de las paredes del almacén con su byakugan. "Tienen los sellos correspondientes. Acaban de abrir las cajas. Oh, vaya".
Desactivó su byakugan y lo miró con gesto adusto. "Armas. Montones y montones de ellas".
"Mierda", murmuró al sentir una perturbación. "Creo que se están preparando para mover las cajas".
"¿En pleno día?"
"Parecen cajas normales y nadie sabe lo que hay dentro. No parecería tan sospechoso".
"Vamos."
Con sus brazos de Kyubi, Naruto atacó rápidamente, dejándolos fuera de combate antes de que se dieran cuenta de su aproximación. Los sujetó mientras Hinata los paralizaba y cegaba al golpear sus tenketsu.
Vio el ceño fruncido de Naruto cuando lo hizo, así que dijo: "Es sólo temporal. Podrán moverse una vez que despierten y libere el jutsu".
"De acuerdo."
"¿Puedes hacer un genjutsu?", preguntó ella. "Tenemos que asegurarnos de que no sospechen".
"No puedo, lo siento".
"Yo tampoco puedo".
"Eso significa que cuando se despierten, van a saber que fueron atacados".
"Pero al menos ninguno de ellos nos vio".
Abrieron las cajas, y Hinata utilizó su byakugan para crear grietas indetectables en el acero y las hojas de las armas. Con suerte, se volverían inútiles cuando se utilizaran para su propósito. Para no ser sospechosos, los cajones debían ser entregados a sus compradores. Rápidamente limpiaron y volvieron a dejar todo como estaba antes.
Hinata liberó su jutsu y salieron volando del almacén. Naruto mantuvo su modo sabio activado y continuó escaneando mientras corrían hacia el hotel. Sintió que se despertaban justo cuando habían cerrado la puerta de la habitación de Hinata.
"¿Sospechan algo?", preguntó.
"Sí, y están enfadados", respondió él. "Pero no creo que sepan del todo lo que pasó".
Hinata activó su byakugan y fijó su mirada en el almacén, que seguía a su alcance. Las figuras de los shinobi eran pequeñas, pero podía ver lo que estaban haciendo. "Están revisando las cajas de nuevo. Uno de ellos está asintiendo. Parece que se dirigen a la salida... y utilizan la calle principal para salir. Probablemente pasarán por nuestra ventana en unos quince minutos".
Naruto echó un vistazo por la ventana mientras pasaban, con las cajas cargadas en carros. No percibió enfado, sólo una sensación de urgencia.
"Bien, así que hemos conseguido dañar las armas, así que eso debería encargarse de eso. Con la información que hemos copiado del cuaderno y todos los demás detalles que hemos reunido, probablemente podamos enviar el mensaje a Konoha. Shikaku puede decidir qué hacer a partir de ahí".
Ella asintió.
Al día siguiente, enviaron una carta dirigida a su padre, pero en ella habían incluido un código para el consejero de la Hokage en el que se detallaba toda la información que habían reunido.
Esperaron la respuesta de Shikaku, pero se quedaron en la aldea y siguieron vigilando los movimientos de Nayoro, además de visitar a más cultivadores de té de la zona. Hinata se debatió con otro posible proveedor de té y pidió sin dudarlo un par de fanegas.
"Mi padre y mi abuelo podrían decir que no porque es nueva y no es una cultivadora muy conocida, pero quiero darle una oportunidad", le explicó.
Volvían a Isetan desde la última granja que habían visitado, pero él sostenía la caja de té verde que ella había comprado a la agricultora. Se había ofrecido a sostenerla por ella. Ella lo había mirado y él sabía que quería negarse, pero algo en su rostro debía transmitir su determinación de hacer esa única cosa agradable por ella, porque asintió de mala gana.
"Cuando volvamos, prepararé un té para nosotros -dijo Hinata-.
Para nosotros.
Le encantó el sonido de eso, haciendo que su corazón diera un salto de felicidad.
De vuelta a su habitación, preparó el té y le sirvió una taza a cada uno. Él se sentó frente a ella y observó cómo soplaba el vapor de la taza y luego miraba el té para notar su color.
Naruto trató de no mirar los labios fruncidos de ella, pero inconscientemente apretó los dedos alrededor de su propio yunomi, olvidando por completo que estaba caliente.
Lo soltó con un grito y derramó parte del té sobre la mesa. Ella lo miró con el ceño fruncido.
"Naruto, ¿estás bien?", preguntó ella.
"Sí", dijo él tímidamente. "Olvidé que estaba caliente".
Estaba a punto de levantarse para coger una toalla y limpiar el té que había caído sobre la mesa, pero ella le negó con la cabeza. Estaba más cerca del baño.
Con los labios apretados en señal de desaprobación, volvió a la mesa con una toalla en la mano. La cogió justo cuando ella se sentó y empezó a limpiar el desorden.
Sus dedos se encontraron sobre el trapo.
Ella miró momentáneamente sus manos unidas, la más grande de él cubriendo la de ella, y luego levantó la vista hacia su rostro. "¿Querías limpiarlo tú?
No, sólo quería cogerte la mano, fue su primera esperanza desprevenida.
Pero parpadeó para disipar sus repentinos pensamientos y asintió. "Sí, gracias".
Ella apartó la suya de debajo de la de él y lo dejó para que se limpiara su desorden.
Pudo sentirla de nuevo en el techo.
Dios, ¿esta chica no duerme?
Refunfuñó y se vistió mientras Kurama le decía que no la molestara.
"Tal vez quiera que te alejes de ella. Durante toda esta misión han estado juntos durante mucho tiempo".
Sí, Kurama.
Pero a Naruto no le gustaba la idea de que ella estuviera sola allí arriba.
Lo miró, pero no dijo nada cuando él vino a reunirse con ella y se colocó en su posición habitual a su espalda. Estaba a punto de empezar a explorar, pero vio que ella se estremecía ligeramente.
Era un uniforme muy poco práctico, pensó, pero no iba a estar en desacuerdo con su elección de ropa.
En su interior, suspiró. Entonces se bajó la cremallera de la chaqueta y levantó los brazos para colgársela por encima de los hombros, pero ella le agarró una de las muñecas y lo detuvo.
"¿Qué estás haciendo?", preguntó ella.
"Ser un caballero", murmuró él en voz baja. "Parece que tienes frío".
"No te lo pedí".
"No importa. Si te resfrías por estar aquí fuera sin chaqueta, entonces yo me encargaré de la tarea".
Sus ojos se entrecerraron, y de nuevo, hicieron ese cruce de miradas que los hacía chocar. Pero sus labios no pudieron evitar levantarse porque ella era tan adorable y estaba tan decidida a ganar esta batalla y a no ceder ante él.
Así que frunció los labios y le sopló una suave bocanada de aire a la cara, lo que la sorprendió y aflojó momentáneamente el agarre de su muñeca. Esto le permitió dejar caer disimuladamente su chaqueta sobre los hombros de ella.
"Yo gano", dijo con una sonrisa.
Ella estuvo a punto de quitársela, pero él sólo agarró el cuello de la chaqueta y la ciñó más firmemente. "Te enfermarás, Hinata. Vamos, sólo por esta vez. La próxima vez, cuando tenga frío, puedes prestarme tu chaqueta, o tu falda, o tu blusa, lo que sea".
Su ceja se alzó una fracción, pero sus labios se movieron con diversión. Bajó el brazo y se dejó el abrigo puesto.
Se puso detrás de ella y sintió el calor de su cuerpo contra su espalda.
"Gracias, Naruto", fue su reconocimiento en voz baja.
Él gruñó en respuesta, y como ella no podía verlo, su sonrisa se mantuvo firme.
Shikaku no envió ningún mensaje, pero Sai y varios shinobi vinieron.
Se pasearon con todo el equipo ninja por el pueblo, los protectores de la frente brillando a la luz del sol. Los aldeanos de Isetan siguieron sus movimientos con cautela. Pero, aunque se reconocieron, ninguno de los shinobi intercambió saludos con Hinata y Naruto.
A la mañana siguiente a la llegada de Sai, un mensaje les esperaba en la recepción de su hotel.
El ciervo quería que sus potros volvieran al corral.
Su misión había terminado. Era hora de volver a casa.
Su última cena juntos esa noche fue tranquila.
"Es una demostración de fuerza. ¿Sai y los demás sólo están aquí para disuadir el traspaso de armas?", reflexionó ella en voz alta mientras volvían a comer juntos en su habitación.
Asintió con la cabeza y cogió una bola de masa del paquete que estaban compartiendo. "Parece que sí. Ese cajón de espadas salió hace un par de semanas y ahora nuestros shinobi están aquí para demostrarle a Nayoro que Konoha lo sabe".
Ella lo miró, sus ojos se fijaron en su boca. Sus palillos se detuvieron momentáneamente a medio camino de sus labios. Probablemente no quería decir nada, pero siguió mirándolo incluso cuando él se cohibió. Sin embargo, se metió la bola de masa en la boca y empezó a masticar.
Se sonrojó, sintió calor, pero se obligó a comer con normalidad.
Ahora sabía lo que sentía cuando se quedaba mirando su cara, sus labios, mientras comía.
"Así que volvemos a casa mañana".
Le pareció oír un poco de arrepentimiento en su tono.
Si pudiera, Hinata preferiría olvidar ese día.
Terminada su misión, por fin iban a salir del hotel esa mañana.
Él estaba haciendo las maletas y ella había ido a su habitación para preguntarle si estaba listo para irse.
"No, todavía no. Necesito unos minutos más", dijo él disculpándose.
Ella asintió y estaba a punto de salir de su habitación para darle espacio, pero un ruido procedente de la ventana la distrajo. Un alboroto provenía del exterior. Se acercó a comprobarlo y se asomó a la ventana.
Un carro había volcado y su contenido se había desparramado por el camino. Era el carro del carnicero y los cadáveres sacrificados estaban esparcidos por toda la calle.
Pero Hinata sólo vio cadáveres, chorreando rojo, y se sacudió sorprendida, sintiendo que el temido escalofrío comenzaba en sus hombros y luego se deslizaba fríamente por su cuello. Rápidamente apartó la cabeza de la escena y miró sin ver a Naruto, que ahora estaba a su lado. Había venido a ver qué había sido ese ruido.
Y debía de estar bien porque le sonreía y le decía algo que ella no podía oír. Porque la mente de Hinata le estaba jugando una mala pasada y estaba encerrada en su cerebro.
Los cadáveres ensangrentados lo bloqueaban todo y la llevaban de vuelta a aquella oscura y asfixiante sala de entrenamiento cuando había estado con su abuelo y sus primos, aun aprendiendo a convertirse en asesina, aun aprendiendo a atravesar la carne humana con su chakra.
Miró a Naruto, tratando de enfocar sus ojos, concentrándose en lo brillantes y azules que eran. En lo amables que eran. En la calidez con la que la miraban.
"Te amo".
Su boca se movía, pero ella no oyó lo que decía.
Extendió la mano, y Hinata, aún atrapada en su alucinación, sólo vio manos que se extendían, manos que le recordaban a la sangre.
Una amenaza que debía ser eliminada.
Con años de entrenamiento, reaccionó instintivamente.
Al instante sacó un kunai y se lo clavó en el cuello mientras le ponía una rodilla en la ingle, inmovilizándolo contra la pared. Su otro brazo libre le presionó dolorosamente el pecho, cortándole la respiración.
Se miraron fijamente.
Naruto se tomó su tiempo para hacer las maletas, medio con ganas de volver a casa y medio con miedo. Por alguna razón, la idea de no estar con Hinata lo hacía sentir ansioso y se preguntaba por qué se sentía así.
Una vez que estuvieran de vuelta en Konoha, probablemente se separarían y él volvería a su vida mientras ella regresaría a la suya. Ya no pasarían tanto tiempo juntos como a él le gustaría, lo que de alguna manera no le parecía bien. Estaba tan acostumbrado a verla todos los días, a pasar el día entero con ella, a hablar de la misión, a discutir sus planes, e incluso a compartir sus comidas con ella mientras ella comía la suya en silencio y le dejaba charlar.
Era posible que nunca volviera a trabajar con ella.
Pensar en ello le llenó de un repentino pánico.
Se enderezó y dejó caer al suelo la camisa que había estado guardando.
Maldita sea.
Estaba enamorado.
De Hinata Hyuuga.
Se quedó callado durante unos minutos, tambaleándose al darse cuenta.
Pero ahora tenía mucho sentido.
Este último mes, cuando se despertaba por la mañana, siempre esperaba trabajar con ella, simplemente estar con ella. Por la noche, cuando volvía a su habitación, salía con la sensación de que alguien le había dado una patada en el corazón. La forma en que sus ojos no dejaban de mirarla porque no podía contenerse, la forma en que su rostro tranquilo y sereno le resultaba irresistible y alimentaba su constante necesidad de burlarse de ella, sólo para hacerla reaccionar, para que sonriera.
Tenía que decírselo, pensó. Al menos, quería que ella supiera lo que sentía. Y ver lo que ella sentía por él, también, o comprobar si estaba interesada en estar con él.
Sí, tal vez en el camino de regreso a Konoha. Intentaría invitarla a salir.
Llamaron a la puerta.
¡Mierda, sería ella!
Trató de calmarse, pero se puso nervioso. "Sí, ¡entra!"
Ella entró, dando una zancada decidida y sin siquiera saludar por la mañana, preguntó sin rodeos: "¿Terminaste de empacar?". Su tono era frío y ligeramente molesto.
Lo que le sacó de su tontería y le hizo volver a la tierra.
Sonrió y dijo: "No, todavía no. Necesito unos minutos más".
Ella asintió.
Él negó con la cabeza, reprendiéndose a sí mismo.
Algo se estrelló fuera y ella se acercó a la ventana.
Respiró aliviado y volvió a hacer la maleta. Pensó que había esquivado una bala. No sería bueno ser tan sincero con sus sentimientos porque aún no estaba seguro de estar realmente enamorado de ella.
Se sentía como un amor, pero necesitaba más tiempo para resolver las cosas.
Pero entonces levantó la vista y la vio apoyada en la ventana, bañada por la luz que delineaba su cuerpo y enmarcaba su rostro, su dolorosamente hermoso rostro. Y se sintió lleno de ganas de hacerle saber lo mucho que se había divertido trabajando con ella el último mes mientras estaban de incógnito. Esta podría ser su única oportunidad antes de regresar.
Se acercó y ella apartó la mirada de la ventana y lo miró.
Tenía el mismo rostro inexpresivo, pero sus ojos buscaban los de él, unos ojos lavanda que se clavaban y no se soltaban.
Le atravesaron el alma y le dejaron sin aliento.
"¿Hinata? ¿Estás bien?" preguntó él, pero ella no dijo nada.
Sólo mantuvo su mirada en él, clavada en él, aguantando con intensidad.
Y entonces, para su horror, antes de que pudiera detenerse, sintió que sus labios formaban las palabras "Te amo".
Incluso mientras lo decía, supo que era un error.
Pero ella seguía sin responderle, así que intentó llamar su atención acercándose a ella.
Y supo que la había cagado por completo cuando sintió el kunai en su cuello y la aún más peligrosa rodilla presionada contra su pene.
Se dio cuenta, demasiado tarde, de que su silencio no tenía nada que ver con él, sino con lo que pasaba por su mente.
Kurama gruñó de repente en su garganta. "¡Será mejor que te suelte! ¡Porque la mataré si no lo hace!"
Shh, Naruto se dirigió a él en voz baja. No, ella tiene razón. Fue mi culpa. La sobresalté y no debí hacerlo.
"¡Tch!" Dijo Kurama después de soltar una maldición despiadada. "Si te vuelve a sacar un kunai... la voy a hacer pedazos".
Podía sentir el goteo de sangre por su cuello. Tragó y les sonrió suavemente a los ojos.
"Hinata, oye", susurró tan tranquilizador como pudo.
Ella parpadeó rápidamente, se dio cuenta de lo que estaba diciendo, vio la posición en la que se encontraban y la rodilla que había apretado contra él bajó, con la pierna plantada en el suelo.
Su brazo bajó el kunai a su lado y se apartó rápidamente de él.
"Hinata, lo siento. No debería haber intentado agarrarte el brazo así".
Ella respiraba erráticamente.
"Lo siento", dijo ella, sacudiendo la cabeza para despejarla. "No sé qué me pasó".
Una mirada de horror pasó brevemente por su rostro, pero desapareció en su habitual expresión plácida. Respiró profundamente para calmarse. "Me disculpo profundamente, Naruto. Sólo... lo siento".
Luego salió corriendo.
Él la vio irse y se llevó una mano a la herida del cuello. Ya no le dolía como al principio, pero siempre había tenido la habilidad de curarse rápidamente.
Seguirla no sería una buena idea, así que utilizó su modo Kyubi para sentirla y la descubrió de nuevo en su habitación. Estaba de pie en medio de la habitación, haciendo sus ejercicios de nuevo.
Fue a mirar por la ventana y vio que un conductor estaba poniendo una lona azul sobre un carro. Se alejó, pero no antes de que viera las palabras Iwabuchi e Hijos, los mejores cortes de carne pintadas en su lateral.
Quince minutos después, ella volvió a entrar en su habitación. Con una profunda reverencia, se disculpó. "Naruto, te pido humildemente perdón por haberte amenazado antes. Fue un error y no te lo volveré a hacer".
Naruto le sonrió tranquilizadoramente. "Oye, no hay daño, Hinata".
Ella negó con la cabeza. "Siento mucho haber llegado a eso".
"Está bien, Hinata". Se señaló el cuello, donde el corte ya estaba desapareciendo. "Tengo todo este chakra para ayudarme a curar, así que no me duele en absoluto".
Todavía, se inclinó de nuevo. "Siento haberte hecho eso".
Él pudo ver que ella no iba a dejarlo pasar, así que cambió de tema.
"Hinata, sobre lo que dije. Yo-"
Y esta vez, ella se estremeció, tal vez porque pensó que él se iba a confesar de nuevo. Sintió una punzada de ira. Iba a disculparse de nuevo, pero murió en él.
"¿Estás bien?", preguntó secamente en su lugar. "Parecías un poco conmocionada cuando te apartaste de la ventana".
Hubo una expresión de ira en su rostro, pero luego la apagó justo cuando él sintió que el flujo de chakra se atenuaba de nuevo.
"No es un problema. Estoy bien". Luego lo miró fríamente, esperándolo, desafiándolo a decir algo más.
Él suspiró, sintiendo que su ira se desvanecía.
Así era. Ella había vuelto a la normalidad. Nada la perturbaba, incluso después de que él le confesara su amor y ella casi lo matara.
"Creo que es hora de irse".
De vuelta al camino, comenzaron a caminar hacia Konoha de nuevo.
Hinata no ofreció ninguna información ni habló de nada más. En todo caso, su chakra parecía más apagado, y eso hizo que Naruto se sintiera realmente mal por hacerla aún menos animada. Para empezar, nunca había sido una persona extrovertida, pero él había notado que parecía agitada y no tan tranquila como antes.
Se desdijo de su anterior irritación con ella y preguntó: "Hinata, ¿segura que estás bien?".
Su tono era frío. "Ya dije que estoy bien. Por favor, no me lo vuelvas a preguntar".
Bueno, perdona, pensó, su preocupación se evaporó y fue sustituida por la ira de nuevo.
Se enfadó mientras seguían caminando y la dejó sola.
Pero un perverso sentido del honor le hizo decir a regañadientes: "En cualquier caso Hinata, siento mucho haberme confesado tan repentinamente".
Ella lo miró, su expresión volvía a ocultar sus pensamientos. "No pasa nada. No me molesta. No es nada".
Él asintió, escuchando la completa desestimación en su tono, y no dijo nada más en voz alta.
Sin embargo, en su interior, se estaba muriendo.
Nada, había dicho ella.
Hizo una mueca de dolor, y se esforzó por evitar que el dolor se reflejara en su rostro.
Acababa de decirle que la amaba y ella no sólo lo había rechazado, sino que le había dicho que su declaración de amor no tenía ningún efecto en ella.
Un hombre más débil se habría dado por vencido y lo habría dejado así, se habría olvidado de todo y habría seguido adelante.
Pero él no.
Naruto era un tonto, un curioso.
Porque una ráfaga de viento sopló y el aroma de ella volvió a burlarse de él y le hizo recordar lo mucho que le gustaba estar con ella.
Si era sincero, tal vez se había precipitado con su confesión. Había soltado las palabras sin darse cuenta de lo que estaba diciendo.
Las pocas horas transcurridas desde entonces habían enfriado su mente acalorada y su lujuria, haciéndole ver lo idiota que era.
Le hizo sentirse frívolo por tratarlo con tanta ligereza como lo había hecho.
Dios, era un idiota.
Así que sí, su orgullo estaba herido. Ella había rechazado sus esfuerzos por acercarse a ella y algo de eso le molestaba.
¿Qué la hacía tan carente de emociones? Se preguntó mientras la miraba una vez más.
Siguieron caminando en silencio y, por primera vez en su vida, se alegró de tener una compañera que no quería hablar con él.
Ella tenía secretos, y muchos, además, se dio cuenta. Había muchas cosas en ella que lo intrigaban. Como su chakra apagado y el hecho de que no compartiera nada personal sobre ella o su vida.
Y lo que sea que haya sido cuando ella le sacó el kunai.
Naruto miró su perfil, pero ella no lo miró en absoluto. Se limitó a mantener la mirada al frente, siempre alerta, siempre en busca de señales de peligro.
Caminaba con confianza en sus habilidades, pero él no recordaba eso de ella cuando eran más jóvenes. Nunca se había distinguido en la Academia, pero aquí estaba, caminando como una diosa conquistadora, completamente en desacuerdo con ese débil chakra que poseía.
¿Qué sabía él de Hinata Hyuuga, en realidad? ¿Y cómo es que nunca habían trabajado juntos antes de esto? Parecía realmente extraño, como si la gente los hubiera separado deliberadamente todos estos años.
No, no creía que eso fuera posible.
Recordó que ella tenía un primo, Neji, con quien tampoco había trabajado. De acuerdo, el propio Naruto había estado fuera de la aldea desde los quince años, así que le parecía correcto que no hubiera trabajado con ninguno de los dos, pero no haberse cruzado con ellos le parecía extraño. Una vez más, tuvo la sensación de que le habían apartado de los Hyuuga.
Recordó aquel día en que había comprado una pulsera para su hermana menor.
Y sonrió, recordando por fin algo más.
Así es. Konohamaru Sarutobi había dicho algo sobre una joven Hyuuga que tenía la misma edad que él. Naruto estaba dispuesto a apostar que su protegido estaba enamorado de la hermana de Hinata. Hanabi, ¿verdad?
La miró una vez más. Tal vez no se delataba abiertamente, pero él descubrió algunas cosas sobre ella durante esta misión, como su participación en el negocio de té de su familia.
También sabía que le gustaba bailar.
Y sintió que se ablandaba ligeramente hacia ella. Era un gran conocimiento que lo mantenía feliz por ahora.
Cuando volviera a Konoha, podría preguntar por ahí y ver qué pensaban los demás de Hinata, especialmente Shikamaru y Sasuke. Ellos podrían saber más sobre ella. También podría preguntar a Fugaku y a Mikoto y pedirles consejo.
¿Tal vez era amiga de Sakura? Ahora que lo pensaba, había mencionado salir con las chicas y Hinata se había unido a ellas en un par de ocasiones.
Hizo una pausa.
Sakura.
Kurotsuchi.
Chicas normales. Relaciones normales. Él las había invitado a salir y ellas habían dicho que sí. Tan fácil, tan simple.
Pero sabía que tan pronto como le pidiera a Hinata salir en una cita, ella probablemente le daría la rodilla de nuevo, o lo rechazaría al instante.
Con la misma facilidad con la que ella le había devuelto su confesión.
Suspiró. No habría más repeticiones de eso.
Naruto tomó una página de su libro y permaneció en silencio mientras seguía pensando en ella durante el resto del viaje de vuelta a casa.
Hinata, por su parte, mantuvo la calma mientras reprimía la punzada de inquietud que sentía al caminar junto a él.
Y rabia hacia ella misma por perder la calma. Dios, había sacado un kunai contra su compañero de equipo. Inaceptable. Eso la llenó de culpa. Quería volver a disculparse con él, pero podía sentir de nuevo el torrente de hielo que le recorría el cuello, así que Hinata silenció su chakra para evitar recordar el contenido de aquel carro volcado y los recuerdos desencadenados de su infancia.
Ya se disculparía cuando volvieran a casa. Ahora mismo, necesitaba concentrarse en su entorno para no pensar en lo que había ocurrido esta mañana, cuando casi había matado a un hombre inocente.
Respiró profunda y silenciosamente, agradecida de sentir el aire fresco entrar en sus pulmones.
Después de aquel incidente en la habitación del hotel, se alegraba de estar fuera, al sol, caminando. Le ayudaba a despejar un poco la mente.
Estaba en silencio, gracias a Dios.
Finalmente, su pánico disminuyó y la sensación de calma le permitió pensar por fin en lo que él había dicho.
Te amo, había dicho.
Su declaración de amor la había sorprendido, pero la descartó de su mente. No era más que un encantador playboy, alguien que probablemente buscaba meterse en sus pantalones. Si ese era el caso, podía ignorarlo. Apenas la conocía. ¿Cómo podía un hombre enamorarse tan rápidamente? ¿Era posible?
No.
No con ella.
Ella no era el tipo de persona que la gente amaba fácilmente. Ella conocía su propio valor. No era casi nada porque tenía que serlo.
Hinata lo miró y se encontró con que sus ojos volvían a estar puestos en ella, así que giró la cabeza hacia delante y volvió a ignorarlo deliberadamente.
Mientras caminaban, él parecía estar mirándola a ella la mayor parte del tiempo en lugar de prestar atención a sus alrededores. Eso la hizo sentirse un poco molesta porque quería mirarlo fijamente para su satisfacción, sólo para observar, pero quería hacerlo sin que él le devolviera la mirada.
Sin embargo, cada vez que ella lo miraba, él encontraba su mirada con esa expresión de curiosidad en el rostro.
El problema era que él era inteligente, y también peligrosamente perceptivo. Ella no quería que indagara demasiado en su vida.
Analíticamente, admitió que Naruto era atractivo. Había trabajado con él lo suficiente como para saber que tenía la gracia delgada y ágil de una pantera cuando se movía. Su aspecto rubio le recordaba mucho al sol cálido y brillante. Le gustaba la intensidad y la seriedad de su mirada, aunque sabía que ella nunca podría ser tan abierta con la suya. Él era medio metro más alto que ella, y había algo en el hecho de mirarle a la cara y sentir que esa mirada azul se centraba en ella.
Se sentía bien, admitió a regañadientes.
Se sorprendió un poco por la dirección de sus pensamientos. Debía de ser el resultado de su confesión.
Porque Hinata nunca había pensado realmente en tener una relación con un hombre. ¿Qué sentido tenía?
Se lo había planteado, por supuesto, pero quería centrarse en perfeccionar sus habilidades y hacer lo posible para no cometer errores en sus misiones.
Los hombres eran distracciones. Había que evitarlos a toda costa. No quería más complicaciones en su vida.
Todos esos sentimientos, la cercanía necesaria para estar con otra persona, la hacían encogerse de incomodidad.
Pero sabía que sus compañeros shinobi no compartían la misma opinión que ella.
Kurenai-sensei estaba casada y probablemente iba a tener un bebé, a juzgar por el segundo chakra que había sentido la última vez que se había topado con ella en el pueblo. Sakura estaba con Sasuke y salía con él desde hacía cuatro años. Su padre había amado a su madre, ella lo sabía.
Inclinó la cabeza hacia un lado, con el ceño fruncido.
Pero, ¿qué pasa? ¿Por qué alguien necesita estar con otra persona? Las risas de sus parientes más jóvenes tenían que tener un sentido. Se dedicaban a adular a sus objetos de afecto, pero Hinata, irritada por la falta de atención que prestaban a su entrenamiento, les recordaba que debían prestar atención.
Sin embargo, seguía sintiendo curiosidad por saber por qué se empeñaban en actuar como idiotas.
"¿En qué estás pensando, Hinata?", le preguntó él, con su voz tranquila inmiscuyéndose en sus pensamientos.
Ella le contestó con sinceridad porque él era el causante de toda esta inquietud en ella. Se preguntó cómo reaccionaría él.
Hinata lo miró y él no apartó la vista de su mirada.
"Los hombres", dijo ella. "Y por qué las mujeres se vuelven tan tontas por ellos".
Naruto se rió, no pudo evitarlo. Era una respuesta inesperadamente directa a su pregunta. Había esperado que ella fuera breve con él, pero parecía que estaba profundamente desconcertada por todo el asunto.
Pero ella le estaba mirando a la cara, a los ojos de nuevo, de esa forma tan directa que le hacía estremecerse y derretirse al mismo tiempo.
Se sintió sin aliento, atrapado en su mirada, que le recordaba de nuevo aquella visión de ella atrapada en el placer de aquel baile, y después, cuando le había sonreído con tanta alegría.
Su corazón latía dolorosamente en su pecho.
Y se sintió caer de nuevo.
Cuando hacía apenas unos minutos había decidido que no la amaba realmente.
Pero no había que confundir la sensación de mareo, la caída vertiginosa de su estómago y el revoloteo de vuelta a la cima, el impulso de sonreírle bobamente y no parar nunca.
Ah, mierda.
Realmente era un idiota.
"Porque no entiendo por qué alguien haría voluntariamente algo tan estúpido", decía ella.
Yo sí puedo, pensó Naruto para sí mismo, mientras miraba su rostro, con sus hermosos ojos lavanda, la pureza de porcelana de su piel, los labios carnosos desechando algo tan maravilloso como el amor.
En cambio, sonrió. "¿De verdad no puedes?"
Ella frunció el ceño y negó con la cabeza.
"Te gusta bailar, ¿verdad?"
Ella dejó de caminar, sorprendida.
Él también se detuvo y tentó a la suerte, sabiendo que ella probablemente no mordería el anzuelo, pero quería ver cómo reaccionaba.
"Cuando hablas de que la gente es idiota, es porque hay una especie de baile que te hace sentir maravillosa y sin aliento", murmuró él, observando la expresión de confusión y perplejidad que cruzaba su rostro. "Te elevas en el sentimiento, la emoción, y luego vuelves y deseas un poco más. Y depende de la persona, de la pareja involucrada".
Podía ver cómo se movían los engranajes en su mente, y esperó sin aliento a ver qué decía ella a continuación.
"¿Es lo mismo que bailar?", preguntó ella, pero su tono era contrariado, incrédulo.
Él volvió a reírse. "Son similares, pero yo digo que hay algo en el romance que es mejor que la sensación que tienes cuando estás bailando".
Ella negó con la cabeza. "No. No lo creo".
Hinata no soltó un bufido de burla porque era incapaz de hacer algo tan poco refinado, pero sintió que acababa de hacerlo cuando volvió a dirigir su mirada a la carretera con firmeza y deliberadamente.
Y eso fue todo.
Volvió a reír, sin sentirse herido esta vez porque lo había intentado, y probablemente lo volvería a intentar, algún día.
Porque sabía que no podía dejarlo pasar.
Cuando llegaron a las puertas de Konoha, Hinata intentó una vez más disculparse por haber estado a punto de matarlo. Él se encogió de hombros. "No te preocupes por eso. No es por menospreciarte ni nada por el estilo, pero no creo que hayas podido hacerlo".
La forma en que lo dijo le indicó que lo creía firmemente.
Sin embargo, en lugar de sentirse insultada, Hinata se sintió impresionada. Sí, había una razón por la que Shikaku, su padre y su abuelo admiraban a Naruto. Ella, que entendía sus propias limitaciones, conocía lo suficiente de él como para saber que tenía razón.
También ayudaba el hecho de que él volviera a ser alegre, sonriéndole como si hubiera olvidado todo el incidente del hotel.
Sin embargo, eso no justificaba su comportamiento. Había perdido el control y había actuado sin pensar. No podía perdonarse a sí misma por un error tan descuidado.
"Sin embargo, no creo que Tsunade-sama necesite saber esa parte, la de mi confesión, cuando demos nuestra sesión informativa", dijo.
Hinata le miró a la cara y se sobresaltó al ver el repentino tinte rojo que sombreaba sus mejillas.
Se quedó mirando, fascinada, y se asombró aún más cuando se oscureció.
Inclinó la cabeza. Por curiosidad, le preguntó: "¿Por qué te sonrojas?".
Él sólo gimió y negó con la cabeza. "¡Uf, Hinata! ¡Me estás matando!", murmuró en voz baja.
Pero esto la confundió aún más. "Acabas de decir que no sería capaz".
Levantó las manos en el aire y luego se las pasó por el pelo, todavía murmurando incomprensiblemente en voz baja. Luego la miró a los ojos, sonrió y dijo claramente: "Dios, creo que podrías".
Luego se dio la vuelta y se dirigió al despacho de la Hokage, dejándola mirando a su espalda, con el ceño fruncido.
Qué hombre tan extraño.
Cuando terminaron de presentarse ante la Hokage, Hinata se excusó antes de que Naruto pudiera decir algo y se dirigió directamente a su casa. Se alegró de que Neji no estuviera allí. Temía la conversación que él quería tener, sobre todo porque podría tener razón.
Las visiones podrían haber disminuido en frecuencia, pero la intensidad estaba aumentando. Las pesadillas las podía soportar. Ocurrían por la noche, cuando estaba sola. Pero durante el día, cuando estaba rodeada de otras personas, le preocupaba que pudiera herir a los demás sin querer, como le ocurrió a Naruto.
Llegó a casa y se puso sus trapos, los que siempre llevaba cuando trabajaba en el invernadero.
No había nadie en casa. Hanabi estaba en otra misión. Su padre estaba en una reunión con su abuelo, discutiendo qué hacer con el té de la granja de Tomita y la cultivadora. Neji estaba fuera con el tío Hizashi, probablemente planeando su próximo viaje a Kumo.
Hinata sonrió. Esperaba que su primo estuviera ocupado haciendo los preparativos. Eso significaría que estaría ocupado haciendo malabares con eso y con otras misiones que aún tenía que terminar antes de irse de permiso. Si estaba ocupado, quizá se olvidará de venir a buscarla.
Abrió la puerta del invernadero y se encontró con una ráfaga de aire caliente y el asfixiante aroma de las flores. Ko ya estaba trabajando en sus plantas y sonrió cuando ella entró.
"¡Hola, Hinata! ¿Ya regresaste? ¿Comiste algo?"
Le sonrió a él, su compañero de aventuras, pero negó con la cabeza. "No, todavía no. Esperaré cuando todos estén en casa y cenaré entonces".
Asintió y volvió a desbrozar el jardín. Ko le había enseñado lo que tenía que hacer cuando había empezado su jardín. A Hinata aún le costaba cultivar algo parecido a sus obras maestras, pero sus plantas iban llegando poco a poco.
Cogió sus herramientas y encontró la última parcela del jardín en la que había estado trabajando antes de salir para la misión. En cuanto sus manos tocaron la tierra fría, la arenilla de la tierra, su corazón se tranquilizó.
Nada la molestaba en este mundo. Era un capullo, su protección contra la realidad. El calor y la calidez la protegían de los elementos del exterior. El olor de las flores frescas, los olores indistintos debido a las muchas plantas cultivadas dentro del invernadero. El relajante sonido de su pala cavando, raspando la tierra. Una semilla arrojada, la tierra rozando sobre ella, haciéndola crecer.
Sus manos creando una vida.