INSPECTION DES CADETS
(février 845)
Erd Gin, cadet

On nous a tous rassemblés dans la clairière des mannequins d'entraînement. Je sais pas trop ce qui se passe... Un exercice qui va enfin nous changer un peu ? Je ne suis dans les brigades que depuis deux mois mais j'ai l'impression que c'est tous les jours la même chose...

L'instructeur nous informe qu'une démonstration de vol va nous être donnée par des professionnels. Mince alors, parce qu'il en est pas un, lui ? On se les gèle à attendre, immobiles, tentant vainement de nous réchauffer en sautillant sur place. Toute la promo est là, à croire que ça va être un vrai spectacle...

Burkhard nous ordonne de nous tenir tranquilles et de faire bonne impression. Je me raidis sur mes jambes, la tête levée, très curieux de voir à qui nous déroulons ainsi le tapis rouge. Tout le monde fait silence, seul le bruit du vent dans les branches se fait entendre. L'instructeur semble soucieux, dans l'attente, lui aussi. Il regarde partout autour de lui alors je fais pareil. Ils vont venir des airs ?

Là, j'entends distinctement le bruit des gaz propulsés et des câbles qui se tendent à quelques mètres. Ils se rapprochent vite. Mes camarades essaient de percer le feuillage des yeux, et avant qu'on ait compris ce qui arrivait, deux silhouettes rapides passent au-dessus de nos têtes. Des exclamations joyeuses éclatent, surtout de la part des filles, qui se mettent à taper des mains.

Mon regard suit le duo de soldats volants qui zigzaguent entre les arbres avec une maîtrise étonnante. Je ne décèle aucun mouvement inutile dans leur chorégraphie, la pression des gaz est parfaite. Qui sont ces types ? Ce ne sont pas des instructeurs, c'est sûr. Ils sont largement au-dessus du niveau...

Ils refont un passage au-dessus de nous et vont se poser sur des branches, trop hautes pour qu'on puisse les distinguer nettement. On dirait qu'ils sont timides. Mais je les vois sortir leurs lames de leurs étuis, puis fondre sur les mannequins de bois autour de nous. Ca, ça m'intéresse vraiment. Je ne perds pas une miette de la démonstration.

L'un des explorateurs - je sais que ce sont des explorateurs maintenant, j'ai repéré l'écusson sur la veste de celui qui est passé tout à côté de moi - se balance autour du faux titan inoffensif, tire sur son câble pour se projeter vers lui et se met à tournoyer comme une toupie en s'abattant sur la nuque ! Je dois vraiment faire un effort pour croire à ce que j'ai vu ! L'autre n'est pas en reste et enchaîne aussi les coups au but sans toucher terre, virevoltant avec grâce entre les titans d'entraînement qui semblent faits de simple coton...

Bientôt, les échardes de bois recouvrent le sol, et mes camarades et moi devons nous mettre à l'abri de cette grêle. Les mannequins se retrouvent par terre, démantelés en petit bois, et notre instructeur doit intervenir pour les arrêter. C'est que ça coûte cher, ces trucs ! Mais ça reste sensationnel à regarder ! Je pourrais le faire pendant des heures ! C'est donc ce niveau qu'on peut atteindre, dans le bataillon d'exploration ?

J'interpelle Gunther, un de mes potes de promo. Tu as vu ça ? C'est dingue ce qu'ils font ! J'ai l'impression d'avoir plus appris en quelques minutes que depuis le début de la session ! Tu en penses quoi ? Il lève le pouce vers moi pour me signifier qu'il est enthousiaste et ne regrette pas d'être venu. On a du boulot pour arriver à ce niveau de maîtrise, mon vieux...

J'aimerais vraiment leur parler, à ces deux virtuoses ; ou au moins les voir de plus près... Ca doit être impressionnant de se trouver à côté de deux soldats qui ont combattu les titans pour de vrai. Ils doivent en avoir des choses, à raconter, des tas d'astuces et de trucs du métier. Ah, les voilà qui s'approchent. Jusqu'à présent, ils n'étaient que deux ombres floues et fuyantes à nos yeux. Mais ils sont bien réels et bien humains.

Ils passent le reste de l'heure à nous expliquer comment tomber efficacement un titan. Le plus grand, le blond, est plus loquace que l'autre, le petit brun. Il a aussi l'air plus aimable et accessible, et j'hésite pas à lui poser des questions. Le petit donne de temps en temps une précision en se moquant gentiment de son camarade - apparemment, ils ont le même grade - et je ne tarde pas à me faire à l'idée qu'ils sont sans doute les deux plus forts soldats de l'armée humaine. Mon doute est confirmée quand Gunther leur demande comment ils s'appellent. Leurs noms sont connus de tout le monde ici, c'est une vraie chance de les avoir en chair et en os devant nous ! Ils sont des modèles pour tout le monde ici !

Enfin, pas pour tous. La plupart d'entre nous ne s'imaginent pas aller affronter des vrais titans. Rester sagement derrière les Murs, c'est l'ambition de beaucoup. Moi-même, je n'étais pas vraiment fixé... Mais après cette démonstration... ça me donne vraiment envie de combattre au côté de ces gaillards ! C'est vrai après tout, pourquoi on s'embête à apprendre à utiliser le dispositif de manoeuvre si c'est pour parader en ville ?

J'ai attendu mes dix-sept ans avant de m'engager dans l'armée, je suis l'un des plus vieux, avec Gunther. Mais je pensais que les brigades d'entraînement me laisseraient trois années pour décider réellement de ce que je veux faire de ma vie. La vocation militaire... j'étais pas sûr du tout de l'avoir. Mais quelque chose vient de changer en moi, je crois que je suis sur le point de prendre une décision définitive... Enfin, je ne sais pas encore, je me demande...

J'ai envie de redoubler d'effort. Pas pour finir dans les premiers, mais pour être digne de ce qu'ils nous ont donné aujourd'hui. Ouais, le bataillon d'exploration... Un régiment qui a au moins le mérite de vouloir changer les choses. Je me verrais bien dedans... Mais j'en suis pas encore là, dans trois ans peut-être, si je suis de taille et toujours motivé...

Ca me paraît si long...