Unos días después, se escuchó un suave golpe en la puerta. Naruto la abrió y sin ninguna invitación, Itachi entró, examinando todo el interior.
"¿Así que este es tu piso de soltero?" Echó un vistazo a la habitación y luego sonrió. "No está mal".
"Podrías haber venido de visita antes. Les di a todos ustedes una llave del lugar", dijo Naruto.
Itachi se encogió de hombros y luego le entregó una bolsa. "Mamá te hizo la comida cuando se enteró de que iba a venir".
Naruto jadeó cuando la olió. "¡Hizo buri-daikon!"
Se volvió hacia Itachi y le preguntó: "¿Comiste?".
Itachi negó con la cabeza. "No, yo también acabo de volver de mi misión".
"Se siente pesado, así que hizo suficiente para los dos, entonces".
Se dirigieron a la mesa de su cocina y los dos se acomodaron para comer la comida de Mikoto. Ambos estaban callados, Naruto con sus pensamientos aun dando vueltas en su cabeza sobre Hinata y cómo hacer para cortejarla.
Itachi, por su parte, sólo estaba preocupado.
Cuando los platos fueron finalmente guardados, Naruto miró a Itachi y dijo: "Por algo has venido".
Itachi sonrió. "Papá dijo que tenías problemas con las chicas".
Naruto resopló. "Problemas. Ojalá fuera tan simple como eso".
"Cuéntame entonces".
Entonces Naruto le contó todo, incluyendo la conversación que había tenido anoche con Neji.
Itachi se sentó, manteniéndose quieto en su silla y asintió. "Neji tiene razón".
El rostro de Naruto era sombrío. "Sí, me he estado diciendo a mí mismo que ella vale la pena".
Su hermano mayor dijo suavemente: "Es una asesina profesional, Naruto. No sabes lo que es".
Naruto sintió su corazón caer. Al ponerlo de esa manera, la diferencia entre él y ella se amplificaba más.
La mirada de Itachi se clavó en su rostro. "No hay muertes en tu historial, ni siquiera una accidental. No creas que no nos hemos dado cuenta. Sí, has herido a gente en tus misiones, pero eso es todo".
Naruto hizo una mueca. "Supongo que no puedo esconder eso de ustedes, ¿verdad?"
"El hecho de que hayas escogido activamente hacer trabajos de inteligencia también fue una delación", dijo Itachi con sorna.
"Sí, bueno, no me gusta hacer daño a la gente".
Itachi asintió. "Pero ella lo ha hecho. ¿Te parece bien?"
"Está en el pasado, ¿verdad?" preguntó Naruto. Podía oír la incertidumbre en su propia voz.
"Pasado, presente y futuro", dijo Itachi con un tono duro. "¿Puedes vivir con eso?"
Naruto sintió un chorro de aprensión culpable. Pero el recuerdo de la luminosa sonrisa de Hinata, la mirada desconcertada que le dirigió cuando se burló de ella, borró el sentimiento.
"Creo que puedo".
Itachi miró a los ojos de Naruto durante un largo momento. Luego negó con la cabeza y dio un pequeño bufido de diversión. Naruto no estaba seguro, pero le pareció oírle murmurar para sí mismo: "Tonto".
Pero Itachi se levantó, se dirigió a la nevera, cogió un vaso de su caro zumo de manzana y lo llevó de nuevo a la mesa. Naruto frunció el ceño momentáneamente. Itachi sí que se sentía como en casa en su apartamento.
Itachi tomó un sorbo de zumo y luego puso los brazos sobre la mesa, con las manos alrededor del vaso. Miró a su hermano menor y dijo: "Naruto, nunca es fácil quitar una vida. Lo que necesita es tiempo y algo de curación. Neji lo sabe, por lo que puedo deducir de su conversación con él. Pero parece que lo guarda todo en su interior y no se permite hablar con otras personas."
Naruto asintió. "Sí, lo entiendo".
"Ella quiere resolver todo por sí misma, cree que puede hacerlo todo sola. Eso va a ser difícil de romper si es a lo que se ha aferrado toda su vida".
Itachi sonrió. "Creo que eso es lo que significa ser el primogénito. Es un hábito difícil de romper. Uno quiere evitar que los demás salgan heridos y asume la responsabilidad por sí solo, por lo que no quiere pedir ayuda a la gente."
Naruto comenzó con sorpresa. Miró fijamente a Itachi mientras caía en la cuenta. Itachi era el mayor de la familia y había estado protegiéndolos a él y a Sasuke desde que eran pequeños. Y algún día, iba a ser el jefe del clan. Ahora podía ver cómo Hinata era igual. Porque sí, ella también tenía una hermana menor. Y también era la hija del primogénito Hiashi Hyuuga.
Asintió lentamente. "Bien. Te entiendo, Itachi. Creo que estoy empezando a ver cómo funciona su mente".
"Necesita mucho tiempo. ¿Puedes ser paciente?" Preguntó Itachi con una sonrisa de aprobación.
Naruto resopló. "No pasé por el entrenamiento en modo sabio con Jiraiya por nada".
"Créeme, esto va a ser más difícil que el entrenamiento en modo sabio. Estamos hablando de construir una relación, aquí".
"Créeme, Nii-san, lo sé."
"Sólo quería asegurarme". Itachi se levantó. "Y no te olvides de nuestro regalo para mamá. Estás a cargo en virtud de que eres amigo de Kiba".
Naruto también se levantó bruscamente. "¡Acerca de eso! ¡¿Cómo es que no lo estás haciendo?! ¡Y Kiba y Sasuke estaban en el mismo equipo genin cuando eran más jóvenes! ¡Debería ser él quien hablara con Kiba!"
Itachi se rió. "Bueno, ya sabes que a Sasuke le gustan los gatos, así que se negó a hacerlo. Yo estoy ocupado y soy el mayor. Me toca delegar cosas en la familia. Así que eso significa que te toca a ti, hermanito".
"¡Chicos!"
Naruto esperaba que Hinata dijera que sí.
Se dirigió a su casa y esperó en la puerta. Nadie había respondido a la llamada, así que se preguntó qué hacer. Sin embargo, pronto un joven Hyuuga llegó a las puertas.
Era Hanabi.
"¿Sí?", preguntó.
Se parecía mucho a su hermana mayor, con sus ojos lavanda mirándole con curiosidad. Unos mechones de pelo le caían sobre la frente y le bloqueaban parcialmente la vista. Se lo apartó con impaciencia.
Él le sonrió. "Hola. ¿Eres Hanabi?"
Ella asintió.
"Soy Naruto Uzumaki. ¿Está tu hermana por aquí?"
Ella se quedó callada pero luego lo miró con desconfianza.
"¿Onee-san?", preguntó. "¿Eres un amigo?"
Eso era complicado. ¿Lo era? En realidad, no. Al menos no todavía.
"Trabajé con ella en una misión el mes pasado", se conformó Naruto diciendo. Era la verdad.
Ella miró su sonrisa amistosa y luego dio un paso atrás. Hizo un pequeño gesto con la cabeza y luego dijo: "De acuerdo. Espera aquí. Te la traeré".
Hinata llegó unos minutos después. De nuevo, no había sorpresa en su rostro, sólo una mirada expectante y paciente.
"¿Naruto?", dijo.
En el par de semanas que había vuelto a Konoha, no se habían cruzado en la ciudad. Como él había sospechado, ella había seguido con su vida sin sentir curiosidad por la de él. Pero ahora, al estar frente a ella, había olvidado lo hermosa que era Hinata. Su belleza era impresionante, fría y segura de sí misma.
Naruto sintió el fuerte impulso de querer hacerla sonreír de nuevo.
Empezó a calentarse.
"Hola, Hinata", empezó a decir. Luego se aclaró la garganta. "Me alegro de volver a verte. ¿Cómo estás?"
Ella ladeó la cabeza. "Estoy bien".
Él suspiró interiormente.
Ella se lo iba a poner difícil, pero él estaba decidido, así que se metió de lleno en el asunto y soltó: "Sé que esto es un poco repentino, pero ¿tienes algún plan para este fin de semana? ¿Tienes alguna misión?".
"No", dijo ella.
"¿No?", preguntó él mientras su corazón se desplomaba ante su rechazo exterior. Su tono no era acogedor. Estaba cargado de finalidad.
Naruto sonrió vacilante y volvió a intentarlo. "¿No hay misiones, no hay planes? O no, ¿no quieres escuchar lo que quería preguntarte?"
Ella frunció el ceño. "Ni misiones, ni planes. Pero te escucharé. ¿Qué querías preguntarme?"
Él respiró aliviado. Primer obstáculo superado. Pero el siguiente paso era más difícil. Podía volver a decir que no, o abofetearle, o... Comprobó si había kunais y se sintió aliviado al no ver ninguno.
Respiró hondo y dijo: "Estoy libre este fin de semana y quería saber si podemos reunirnos tú y yo".
Ella guardó silencio y lo miró directamente.
Maestro recolector de información, oficial de inteligencia que era, Naruto perdió la calma y comenzó a balbucear.
"Mira, Hinata, me gustas mucho y quiero pasar un tiempo contigo. Pero, ¿quieres pasar tiempo conmigo, en absoluto? Puedes decir que no, no voy a salir herido... esta vez. Sólo para que sepas, esto no es una cosa de una sola vez. No importa que me sigas rechazando, volveré de nuevo a tu puerta. Probablemente te vuelva a invitar a salir en otro momento".
Su expresión no vaciló, pero dijo: "¿Otra vez? ¿Así que, si digo que no hoy, tendré la oportunidad de volver a decir que no en otro momento?"
Tardó un minuto en darse cuenta de que ella estaba bromeando, pero su risa estaba llena de auténtica felicidad cuando finalmente se dio cuenta. Ella había hecho una broma a su costa, y él se sintió reconfortado por ese ablandamiento en ella.
Ella sonrió entonces, un pequeño levantamiento de los labios, pero sus ojos perdieron la blancura y brillaron con luz. Su rostro se transformó por completo y el aura de frialdad que la invadía se calentó de alguna manera.
Es más, mantuvo la expresión agradable en su rostro cuando lo miró.
La euforia se apoderó de él al ver algo tan pequeño.
"Tienes razón", dijo, con una sonrisa de oreja a oreja. "Puedes decirme que no muchas veces, pero aun así te invitaría y te pediría que pasaras tiempo conmigo porque quiero conocerte mejor".
Ella se quedó callada, y él pudo ver que los engranajes de su mente estaban girando. Estaba sopesando las ventajas de pasar tiempo con él.
"De acuerdo", dijo finalmente.
Él se sorprendió. "¿De acuerdo? ¿Quieres pasar tiempo conmigo?"
"Sí", dijo ella. Ella miró brevemente detrás de ella, hacia la habitación que él reconoció como la de Neji.
Le dio curiosidad, pero su corazón se levantó.
"¿Qué es lo que vamos a hacer?", preguntó ella.
"Oh, sí", dijo él. "Me preguntaba si me ayudarías. Voy a casa de Kiba a buscar un cachorro para mi madre".
Hubo un ablandamiento más en su expresión. "¿Un cachorro?"
¡Maldita sea! Kiba tenía razón.
Le sonrió, tan feliz. "Sí, es un regalo para su cumpleaños".
La recogió un par de días más tarde y se dirigieron a la casa de los Inuzuka en silencio. Una vez más, Naruto sintió el impulso de entablar una conversación con ella, pero se contuvo y la siguió. Se contentó con echarle miradas de vez en cuando a su rostro. Ella levantó la vista hacia él un par de veces y se encontró con su mirada directamente, sin artificios ni apartando la vista tímidamente.
Cada vez que sus ojos se encontraban, sólo había perplejidad, como si ella no pudiera entender por qué estaban paseando juntos por la ciudad. Por qué no podía dejar de mirarla y preguntarse en qué estaría pensando. Por qué la encontraba tan atractiva y tan hipnotizante.
Ella apartó su mirada de él y volvió a mirar al frente. Tenía el ceño fruncido, pero seguía sin decir nada.
Entonces, de repente, dijo: "Kiba también fue compañero de clase en la academia". Ella vio su expresión de aprobación y continuó: "Es un usuario de perros en sus técnicas shinobi".
Él le sonrió, apreciando su esfuerzo por iniciar la conversación, contento de que ella recordara su anterior conversación sobre las conexiones, por muy endebles que fueran.
"Sí, lo es".
"Se sentaba a mi lado en la academia", dijo ella. "Akamaru era un perro muy gentil".
Cuando llegaron a casa de Kiba, éste les recibió con un gesto de los brazos. "¡Hola, ustedes dos!"
"Kiba", dijo Hinata con una reverencia.
Él la saludó con una sonrisa. "¡Qué bueno verte de nuevo, Hinata!" Luego se volvió hacia Naruto con una sonrisa aún más grande y un guiño.
"Oye, Naruto", fue todo lo que dijo Kiba, pero su tono era burlón.
A Naruto no le importó. Estaba tan feliz como Kiba de tener a Hinata a su lado.
"Así que los cachorros están allí", dijo Kiba mientras señalaba un edificio brillante a unos metros de distancia. "Sólo tienen que entrar ahí. Hay muchos perros, pero todos son amistosos y se portan bien. Verás un Weimaraner con su camada en un rincón. Están un poco separados de todos. Lo sabrán cuando entren".
Comenzó a alejarse de ellos. "Lo siento, no puedo estar con ustedes porque tengo que ayudar a mi madre y a mi hermana. Iré a buscarlos cuando termine. ¿Tal vez en un par de horas?"
"Gracias, Kiba", dijo Naruto en un tono sincero. Su amigo estaba siendo sensible y les daba tiempo a solas.
Kiba sonrió. "No hay problema, Naruto". Luego bajó el tono y siseó: "Pero definitivamente me debes una".
Naruto rió y luego saludó con la mano mientras Kiba corría en la dirección opuesta a ellos.
Cuando entraron, no era una perrera, era un zoológico. Reinaba el caos y estaban rodeados de toda la locura, el meneo de colas, los ladridos alegres y los aullidos de alegría de los cachorros juguetones.
En este ambiente, Hinata se permitió inesperadamente sentirse divertida por primera vez en mucho tiempo mientras su coraza exterior se desmoronaba.
Los cachorros no juzgaban. Ninguno de ellos sabía lo que ella era, y en torno a su afecto abierto, podía ser libre y entregarse a la pureza de su alegría.
Parecían quererla y no dejaban de pedir atención y ella descubrió que no podía resistirse a acariciar a cada uno en la cabeza cuando se acercaban. Todo el tiempo, Naruto la observaba con esa gentil sonrisa en su rostro.
"Lo siento", dijo ella con impotencia, una pequeña sonrisa de respuesta ladeó sus labios, mientras un pequeño labrador se acercaba a lamerla en la pantorrilla. "Sé que estamos buscando un cachorro para tu madre, pero es que me encantan. Son preciosos".
Sin embargo, a Naruto no pareció importarle, sólo siguió observando cómo jugaba con los perros.
"Está bien, Hinata", dijo.
Había perros pequeños y grandes. Los peludos y los sin pelo. Unos tranquilos que se acercaban a lamerle la mano una vez y otros bulliciosos que la tumbaban y se subían encima de ella, oliendo su cuerpo y haciéndola reír suavemente. Cuando se enderezó, hubo varios que continuaron siguiéndola con sus juguetones mordiscos y sus colas moviéndose sin cesar detrás de ellos.
Y Naruto la observó y se enamoró de nuevo.
Se olvidó por completo de él y de por qué le había pedido que lo acompañara hoy, que se suponía que estaban buscando un cachorro para su madre, pero no le importó, sólo siguió adorándola y viendo cómo se convertía en el juguete de los cachorros básicamente.
Incluso se rió cuando un bulldog inglés más atrevido empezó a tirar del dobladillo de su falda.
Todavía sonriendo, Naruto se acercó a ellos. Se agachó y dijo: "Hola", en tono firme. El cachorro, reconociendo a un perro alfa, chilló y trató de retroceder, pero sus dientes quedaron atrapados en la tela. Naruto le ayudó a salir agarrando parte de la falda de Hinata y sacó al cachorro de ella con suavidad.
En medio de ello, el dorso de sus dedos rozó su pantorrilla.
Sintió que la corriente eléctrica le recorría todo el cuerpo y levantó la vista para ver los ojos de ella sobre él. Ella aún tenía la sonrisa en los labios y él observó, hipnotizado, cómo sus labios decían suavemente: "Gracias, Naruto".
Maldita sea, su corazón gritó mientras se derretía.
Ella estaba, si no extasiada de felicidad, disfrutando mientras él le pedía su opinión sobre cuál de los cachorros debía comprar.
Sus ojos se encendieron de placer cuando cogió uno, uno gordo y pesado que abrazó contra su pecho. "¿Este?" Su voz era jadeante y juguetona.
Él fingió pensarlo. "Quizá...", dijo. Pero luego negó con la cabeza.
Dejó el cachorro en el suelo y cogió otro. Levantó a éste en el aire y lo hizo girar porque su cola se movía enérgicamente hacia los lados y la golpeó en la mejilla. Se rió. Con la sonrisa aún en los labios, preguntó: "¿Este pequeño animado?".
Aquellos ojos de color lavanda eran peligrosos cuando estaban llenos de picardía, pensó él, incapaz de mantener su sonrisa bobalicona fuera de su cara. "Uh, ¿Mikoto me mataría?"
"No, entonces", dijo ella en voz baja, pero sus ojos eran alegres.
El siguiente que trató de recoger gimió de protesta y apenas abrió los ojos. En lugar de levantarlo, se contentó con acariciar su suave pelaje, pero miró a Naruto con las cejas levantadas en forma de pregunta. Negó con la cabeza.
"Vago", murmuró con pesar.
Sus hombros temblaron con una risa silenciosa.
Siguió con un par de cachorros más, y Naruto confirmó que ahora sí estaba metido en la mierda porque vio lo feliz y relajada que podía ser Hinata. Le llenó de esperanza ante las posibilidades de cómo podría ser una relación con ella, cuando se mostrara desprevenida y agradable con él.
Y se aferró a esa idea incluso mientras la acompañaba de vuelta a casa, con los brazos apretados alrededor del perrito porque ella había insistido en sostenerlo todo el tiempo. Cuando llegaron a las puertas y se estaban despidiendo, Naruto no la besó, aunque lo deseaba desesperadamente.
En lugar de eso, observó cómo ella acercaba a su cara el cachorro gris que había elegido para Mikoto, se inclinó hacia su suave pelaje, cerró los ojos y apretó los labios contra su cabeza, donde el cachorro emitió un aullido de felicidad y la lamió en la barbilla.
Un cachorro con suerte, pensó. Deseó poder hacer eso ahora mismo.
Ella le entregó el cachorro y, una vez más, sus manos rozaron las suyas sobre el pelaje del cachorro, haciendo que él se sintiera repentinamente agitado al sentir su cálida piel.
Entonces ella le sonrió, con ojos luminosos y suaves. "Gracias por lo de hoy, Naruto. Espero que a tu madre le guste".
Se dio la vuelta y se alejó.
Neji se reunió con ella en el vestíbulo. "Hanabi me dijo que saliste con Naruto. ¿Te divertiste hoy?"
Hinata parpadeó sorprendida, dándose cuenta de que sí. La sonrisa para su primo era cegadora. "Sí, lo hice, Neji. Nunca me había dado cuenta de lo mucho que me gustan los perros. Ahora me dan ganas de tener uno".
"Hmph." Neji negó con la cabeza divertido. Estaba más interesado en escuchar su opinión sobre el humano con el que había pasado el tiempo, pero aquí estaba delirando sobre los cachorros.
Pobre Naruto, pensó y siguió deseándole suerte al chico. La iba a necesitar.
Pero antes de que Hinata lo dejara para ir a bañarse, le dijo: "Sabes, Neji, es increíble lo mucho que los hijos pueden querer a sus madres".
Sasuke e Itachi fueron a visitarlo a su casa esa misma tarde.
Estaba a punto de meterse en la ducha para estar presentable para cuando la familia saliera a cenar por el cumpleaños de Mikoto esa noche.
Pero sus hermanos en la puerta echaron por tierra esos planes.
"Bien, nos han llamado para misiones de emergencia, y papá sigue en la comisaría y parece que llegará una hora tarde. A partir de ahora, básicamente, es todo para la cena de cumpleaños", dijo Sasuke mientras Naruto seguía con la boca abierta.
"Mamá ya lo sabe. Le dijimos que siguiera con los planes de la cena porque todavía estás libre", añadió Itachi. "Estaba triste, pero te está esperando en casa".
"¡No puede ser!" Dijo finalmente Naruto cuando se le pasó el susto. "¡Vamos, chicos! ¿Por qué? Además, realmente creo que están mintiendo. ¡Es imposible que los dos estén en una misión!"
"Naruto, yo estoy en ANBU", dijo Sasuke pacientemente.
Itachi sólo sonrió. "No puedo decirte por qué tengo una misión. Sólo Tsunade-sama lo sabe".
Naruto los miró con desconfianza, pero estaba aún más molesto porque Mikoto no tendría a todos allí para su cumpleaños.
"Se va a decepcionar mucho, ya sabes", dijo.
Sasuke asintió. "Sí, pero para eso está el cachorro. Cuando se retire de ser shinobi a finales de año, va a estar sola la mayor parte del tiempo porque todos somos hombres adultos y tenemos nuestras propias vidas."
"Además, ¿no estabas en esa misión el año pasado en Kumo cuando te perdiste su cumpleaños? Es sólo la naturaleza de ser shinobi. Ella lo entiende", añadió Itachi.
"Sí, supongo".
Itachi miró al perro gris que todo este tiempo había estado ocupado olfateando el apartamento de Naruto. "Pero es un lindo cachorro, sin embargo".
Y Naruto finalmente recordó algo. "¡Woah, esperen, idiotas! Me dicen que vaya a buscar un cachorro que se suponía que todos le íbamos a regalar, y lo hice. ¿Pero ahora se lo voy a dar yo solo?"
Asintieron con la cabeza. "¿Y?" Dijo Sasuke.
"¿Qué demonios, hombre?" Dijo Naruto con un suspiro. "¡Si ella odia al cachorro, entonces voy a ser el único que sostenga la bolsa!"
"Ella no lo va a odiar", dijo Itachi tranquilizador. "Viene de ti, así que le va a encantar".
Naruto se encorvó. "Se suponía que era de todos nosotros".
"De acuerdo, entonces intenta decirle a Tsunade que no, que nos negamos a ir a la misión que nos ha asignado", replicó Sasuke. "¿Cuál es? ¿Madre o Tsunade?"
Naruto bajó los hombros. "Mikoto".
Itachi le dio un abrazo mientras que Sasuke sólo le dio un puñetazo en el brazo. "Muy bien, nos vamos entonces".
Naruto asintió, intentó que no se notara la decepción y la preocupación en su voz, y dijo: "Tengan cuidado ahí fuera".
"Mikoto, mira lo que te hemos comprado para tu cumpleaños", dijo mientras sacaba la cesta donde el cachorro gritaba de emoción.
Sin embargo, en lugar de parecer feliz, Mikoto miró a Naruto con consternación. "¡Naruto, no necesito un cachorro!"
"Espera, ¡¿qué?!", preguntó con el ceño fruncido. "¡Mikoto, Itachi dijo que querías uno!"
"¡¿Cuándo?! ¡Nunca lo hice!"
"¡Mierda! Ahora, ¿qué hago con él?"
"¿Devolverlo a Kiba?"
"¡No! ¡No quiero hacer eso! Es el más pequeño de la camada. Se van a meter con él".
Mikoto miró al cachorro gris que subía a su regazo y su corazón se ablandó. Le gustaban mucho las criaturas indefensas, pensó mientras miraba al perro y luego volvía a mirar a Naruto.
Sacudió la cabeza. No. Absolutamente no.
Se estaba convirtiendo en una vieja loca si iba a dejar que ese cachorro entrara en su casa y arruinara sus tatamis. Pero ya le estaba lamiendo los dedos y tratando de meterse en su calor.
Oh, Dios, pensó con temor. ¡Qué bonito!
Suspiró. "¡Naruto! ¿Por qué siempre te metes en estos problemas?"
Naruto también suspiró. "Oh, Mikoto, si supiera la razón, estaría en mejor situación que ahora".
El cachorro dio un pequeño ladrido juguetón, saltó de su regazo, movió la cola alegremente, y luego se puso a orinar en la alfombra.
"¡Naruto!"
"¡Naruto!"
Fue fuerte, y aún más sorprendente cuando reconoció al dueño de la voz que gritaba su nombre.
Pero no se equivocó, Neji lo estaba saludando. Y no sólo eso, le estaba haciendo señas a Naruto para que se uniera a él hasta donde estaba. Y Hinata y su hermana estaban a su lado.
Naruto entonces decidió que le daría a Neji Hyuuga todo lo que quisiera, incluso nombrar a su primogénito con el nombre del hombre.
Hinata le lanzó una mirada de desconcierto a su primo, tal vez preguntándose cómo en el mundo los dos habían llegado a ser amigos, pero a Naruto no le importó. En realidad, Neji le estaba ayudando.
Iba de regreso a casa después de una misión, una misión rápida que lo llevó a entregar un mensaje de la Hokage al Capitán Yamato, que se encontraba en secreto en las afueras de Konoha. Naruto se alegraba de que su misión hubiera terminado rápidamente, así que estaba en casa por la tarde en vez de por la noche.
Neji y sus primas estaban caminando para conseguir un helado cuando vio a Naruto.
"¡Hola, Neji!" gritó a modo de saludo mientras se acercaba a ellos. Neji le sonrió.
Hanabi había mirado la sonrisa de Neji y luego le había lanzado una propia. "Naruto-niisan", dijo, con un adorable hoyuelo en la cara.
Naruto le sonrió más y dijo: "Hola, Hanabi".
Luego se volvió hacia Hinata, que estaba de pie en silencio y era la única de los cuatro que no sonreía, pero sus niveles de chakra no eran tan bajos como los que normalmente proyectaba cuando estaba solo él.
"Hinata", saludó cálidamente.
"Naruto", fue todo lo que ella dijo mientras lo saludaba con la cabeza, pero él se animó al ver que su voz era lo suficientemente amigable.
Sus ojos estaban puestos en su rostro, pero escuchó a Neji decir: "Vamos de camino a por un helado. ¿Quieres unirte a nosotros?"
Naruto captó las miradas de asombro que las hermanas dirigieron a Neji. Una tenía una mirada de satisfacción mientras que la otra tenía el ceño ligeramente fruncido.
Neji lo ignoró y dijo con voz pausada: "Es nuestra costumbre. Solemos ir allí cuando estamos todos en casa".
Le sonrió a Neji. "Es bueno saberlo. Me gustaría acompañarlos si no les importa".
Hinata dirigió a Neji una mirada suspicaz y estaba a punto de abrir la boca, pero Hanabi se impacientó. Tiró de la mano de su hermana. "Adelante, vámonos. Si no, se van a quedar sin shiratama dango. La última vez se agotaron porque llegamos demasiado tarde. No quiero quedarme sin ellos por segunda vez consecutiva".
Hinata sonrió. "Vamos entonces".
Los dos chicos las siguieron unos pasos después. Al ver que Hinata no estaba al alcance del oído, Neji dijo: "Me alegro de haberte encontrado. Esperaba poder invitarte a una de esas citas de helados que tenemos. Ahora es una oportunidad para que la conozcas".
Cuando llegaron a la heladería, Neji logró sentar a todos en un puesto. Naruto se sentó junto a él, pero estaba justo enfrente de Hinata. Hanabi se sentó al lado de su hermana. Ambas chicas estaban estudiando el menú, con Hanabi señalando animadamente los nuevos sabores y las ofertas que tenía la tienda.
Como ella lo ignoraba deliberadamente, Naruto se dio el gusto de observarla.
Vio la forma en que estaba con su hermana, la forma en que Hinata se inclinaba hacia ella y asentía cuando su hermana levantaba la vista con una sonrisa interrogativa. Luego extendía una mano y colocaba un mechón de pelo detrás de la oreja de su hermana, lo que Hanabi aceptaba por costumbre. Hanabi, por su parte, le tocaba el brazo cuando pedía la opinión de su hermana mayor y Hinata murmuraba en voz baja lo que pensaba de ese menú en particular.
Había mucho afecto evidente entre las hermanas. Los brillantes ojos lilas que Hanabi dirigía a Hinata se burlaban y hacían pucheros, pero siempre había amor y respeto en su tono cuando decía: "Onee-chan".
Fue una cita extraña, si es que se le puede llamar así, ya que no estaba planeada y fue completamente improvisada, gracias a Neji. Pero ver a esta Hinata le hizo quedar aún más fascinado con ella. No estaba abiertamente radiante, pero vibraba con un afecto alegre. Él podía sentir su chakra brillando cálidamente con tanto amor por su primo y por su hermana menor.
Naruto se dio cuenta de que era la primera vez que la veía con su familia, las personas más cercanas a ella. Y era diferente. Estaba decidida a complacer a su hermana menor y era respetuosa con Neji.
Le gustó descubrir esta nueva faceta de su personalidad.
"¿Naruto? ¿Cuál quieres? Ya decidimos todos menos tú", gritó Hinata, interrumpiéndolo de su recolección de ideas.
Su mirada lavanda estaba sobre él y de pronto se sintió avergonzado porque la suya no era la única pareja que lo miraba. También podía sentir las desconcertadas de Hanabi y las divertidas de Neji enfocadas en su rostro.
"Eh, ¿qué va a tomar cada uno?", preguntó.
"Parfait de Matcha", dijeron los tres al mismo tiempo.
Él les sonrió a todos. "Como era de esperar de los Hyuuga. Supongo que eso me convierte en el cuarto, entonces. Que el mío sea igual".
"¿No te gusta el matcha?" Preguntó Hinata, con su mirada abiertamente curiosa.
Naruto se congeló, dándose cuenta de que era la primera vez que ella preguntaba algo sobre él y mostraba un interés real en su respuesta.
Sintió un calor en su corazón.
Con más entusiasmo del necesario, dijo: "¡En realidad no!".
"Oh", dijo ella. Y eso fue todo.
Pero fue un comienzo.
Mientras esperaban su pedido, Neji y Hinata comenzaron a preguntarle a Hanabi sobre su última misión. Naruto escuchaba y observaba la interacción entre los tres.
Cuando llegó su helado, todos se lo comieron, pero Hanabi seguía contando su reciente aventura con un chico llamado Konohamaru Sarutobi.
"Oh, sí. Es muy simpático, no me malinterpretes. Pero creo que presume demasiado, y fue muy descuidado durante nuestra misión. No hacía más que desear mi atención cuando había tantas cosas que hacer", dijo mientras se encogía de hombros y lamía su cuchara. "No sé cuál es su problema".
Naruto ocultó su sonrisa mientras escuchaba su charla.
Neji le dedicó una sonrisa de lado a Naruto y luego dijo: "Bueno, ya sabes, Hanabi, los chicos desesperados hacen cualquier cosa para llamar la atención de las chicas que les gustan".
Hanabi resopló. Hinata no lo hizo, pero la expresión pellizcada alrededor de su boca mostró que estaba de acuerdo con su hermana menor, causando un golpe al ego de Naruto.
"Bueno, eso no va a hacer que me guste, ¡lo siento!" Dijo Hanabi con displicencia.
Hinata deslizó uno de sus shiratama dango en la taza de postre de Hanabi. "¡Gracias, Onee-san!"
Neji se rió y le dio uno de los suyos también.
"Hanabi, ¿quieres uno de los míos?" Ofreció Naruto. "Este no lo he tocado con la cuchara, así que te lo puedes quedar".
Ella se iluminó y le sonrió. "Sí, por favor. Gracias". Alargó la mano en diagonal a través de la mesa hacia su parfait que él había deslizado más cerca de ella.
Cuando retiró su vaso, sintió la mirada de aprobación de Hinata y se alegró de haberlo hecho, aunque le gustaba el shiratama dango tanto como a Hanabi probablemente.
Entonces Hanabi lo miró y le preguntó tímidamente: "Espero que te haya gustado el helado de matcha".
Él asintió con la cabeza. "Está bueno, mejor de lo que esperaba".
Cuando terminaron, Naruto había insistido en pagar por todos, pero Neji había sido más terco y se había salido con la suya. "Normalmente pago yo", explicó, "porque soy el mayor".
Naruto se inclinó, pero susurró: "Si hay algo que quieras, dímelo y te lo conseguiré. Te debo mucho por lo de hoy".
Neji sonrió. Observó como Hinata y Hanabi se adelantaban unos pasos. Pero se volvió hacia Naruto y le dijo: "En realidad, hay una cosa. Me voy a ir de viaje dentro de un mes, así que no estaré aquí con las chicas. Como dije, ellas suelen ir a estas citas con los helados incluso sin mí, así que si puedes vigilarlas mientras no estoy. Entonces podemos estar a mano".
Naruto asintió agradecido. "Sería un honor que me invitaran, pero no estoy seguro de que Hinata me deje".
"Trabajaré con Hanabi", dijo Neji. "Pero creo que ya le gustas. Aunque tu pobre protegida".
Ambos se rieron.
Entonces Neji lo miró de nuevo, con una expresión seria en su rostro. "Así que realmente espero no arrepentirme de esto, pero en dos semanas, habrá una celebración Hyuuga en nuestra casa y Hinata bailará frente al clan. Me gustaría invitarte a su actuación como mi invitado".
Naruto miró a su primo y reconoció lo importante que era esto para Neji. "¿Por qué me cuentas todo esto? ¿Para ayudarme?"
"Porque se está perdiendo y realmente creo que eres el único que puede traerla de vuelta", dijo Neji, con una inflexión de preocupación en su tono.
Naruto solo pudo mirar a Neji con incredulidad, agradeciendo la confianza que su primo estaba depositando en él. "Neji, no sé qué decir, pero espero que puedas ver lo mucho que aprecio que me ayudes".
Neji negó con la cabeza. "Lo hago por ella".
"Aun así", dijo Naruto con sinceridad. "Realmente estoy muy agradecido por la invitación".
Neji asintió. "Sólo tienes que esperar. Va a ser algo para ver".
Naruto estaba lleno de tanta felicidad que le sonrió al primo de Hinata con todo el sentimiento de su corazón.
Neji sólo resopló, pero le devolvió la sonrisa a Naruto.
Unos pasos más adelante, Hinata se dio la vuelta e hizo una reverencia de despedida. Hanabi le saludó con la mano y le dijo: "¡Nos vemos algún día, espero!".
Le devolvió el saludo a Hanabi.
"Nos vemos en un par de semanas, Naruto", dijo Neji mientras se daba la vuelta para reunirse con las chicas.
Naruto se quedó dónde estaba y observó cómo los tres doblaban la esquina y se dirigían al complejo Hyuuga.
Luego se dirigió a su casa, agradecido con Neji por haberle dado la oportunidad de ver a Hinata bailar, algo que a ella le encantaba hacer. También estaba agradecido por la inesperada invitación de Neji de hoy.
Lo que Naruto presenció hoy lo hizo estar aún más decidido a buscar una relación con Hinata. Porque ahora veía el potencial que ella podía tener cuando amaba a alguien de todo corazón. Vio claramente lo mucho que se ablandaba con su hermana, la forma en que amonestaba a Neji y a veces hasta bromeaba con él.
Le dolía ver la forma en que era tan cálida y feliz con su familia.
Las posibilidades de una Hinata cariñosa lo llenaban de esperanza, de que algún día ella le abriera su corazón lo suficiente como para permitirle formar parte de ese círculo íntimo y unido que era el suyo.
Ese año se celebraba en Konoha la Cumbre de los Cinco Kages, y como muestra de paz y solidaridad, Tsunade había decidido celebrar un banquete para sus invitados de honor.
Entre los delegados que asistían estaban el Tsuchikage y su nieta.
"Ella pidió que asistieras específicamente", le dijo Tsunade a Naruto mientras la encaraba en su despacho. "Fue muy audaz de su parte hacerlo".
Él le sonrió sin pudor, pero ella sólo resopló ante él.
"Accedí a su petición, pero realmente, tus padres e Itachi, como representantes del clan Uchiha deberían ser los únicos que asistieran. Eso sí, no hagas el ridículo en la fiesta".
"¡No lo haré!", prometió.
Pero en realidad, se preguntaba si sería capaz de cumplir su promesa a la Hokage porque Hinata y su padre también estaban allí para representar al clan Hyuuga.
Naruto había entrado en la enorme sala con su familia. A pesar de que la sala estaba llena de gente, sus ojos fueron rápidamente atraídos por su presencia. Los Uchihas se habían dado cuenta, por supuesto, haciendo que Itachi pusiera los ojos en blanco. Mikoto siguió la mirada de Naruto y suspiró con nostalgia, esperando que la presentaran. Fugaku sonrió con complicidad a su esposa e hijos.
Naruto estaba ciego a todo, su atención se centraba únicamente en ella.
Hinata se encontraba regiamente al lado de su padre. Siempre fue hermosa, pero aún más esta noche. Estaba exquisitamente vestida con un kimono naranja, la misma tela que habían comprado durante su misión encubierta en Isetan. Se emocionó con el placer privado de saber que era un secreto que sólo compartían ellos dos.
A regañadientes, apartó su mirada de ella y volvió a fijarse en la gente que le rodeaba, pues a su familia se unieron miembros de otros clanes.
Naruto se encontró saludando a los representantes del clan Sarutobi. Asuma-sensei y Kurenai-sensei vinieron a presentar sus respetos a los Uchihas. Mikoto se entusiasmó con Kurenai y la noticia del bebé.
Luego, a su pequeño grupo se unieron los Hatake porque Kakashi quería saludar a sus amigos.
Todos ellos habían estado compartiendo una agradable conversación y poniéndose al día de las últimas noticias cuando Naruto acabó recordando que Tsunade le había pedido que pasara tiempo con algunos de los visitantes de las otras aldeas elementales. Había sido parte de su condición para que se uniera al banquete. Les explicó la situación y el shinobi más viejo lo había espantado para que hiciera su trabajo.
Pero Naruto se esforzó por prestar atención a lo que decían todos a su alrededor cuando toda esa gente se había acercado a él y se había vuelto amistosa. La mayoría de ellos eran nuevos en Konoha y él respondía a sus preguntas lo mejor que podía.
Aunque estaba trabajando, su mirada se desviaba a menudo hacia Hinata cada vez que veía a un hombre acercarse a ella y entablar una conversación. Sin embargo, al cabo de unos minutos, se marchaban.
Y se llenó de regodeo cuando se dio cuenta de que no era el único al que había rechazado. Fueron todos. O más concretamente, todos los hombres.
Kurotsuchi se había dado cuenta de la forma en que no dejaba de desviar la mirada hacia Hinata y ella había venido a burlarse de él.
Sonriendo, le dijo: "¿Por qué no te diriges a ella?".
Tuvo la delicadeza de parecer avergonzado. "¿Es tan obvio?"
Ella se rió y le dio un abrazo. Luego dirigió su mirada a Hinata. "¿Esa es tu chica?"
Él suspiró. "Ojalá".
Ella lo escuchó, pero siguió mirando a la preciosa chica vestida con el kimono naranja. Debería haber sido chillón y llamativo, pero la forma en que la chica se desenvolvía hacía que el aspecto fuera elegante y pulido, completamente en desacuerdo con un color tan llamativo.
Observó más de cerca el rostro altivo de la chica y la expresión de Kurotsuchi se volvió pensativa. "Es dura".
Naruto le lanzó una mirada de sorpresa y negó con la cabeza. "No, ella no es dura", dijo suavemente. "Está rota".
"Y tú quieres arreglarla, pobre iluso".
No dijo nada, sólo sonrió con impotencia a Kurotsuchi.
Su rostro se tensó durante una fracción, pero una expresión de lástima la cruzó cuando dijo: "Vaya, nunca te había visto así. Estás muy mal".
Involuntariamente, su mirada volvió a volar hacia Hinata cuando otro hombre se acercó a ella. Su expresión se tensó un poco, y luego se relajó de nuevo cuando el hombre se fue de su lado. Se volvió hacia Kurotsuchi.
"Nunca me amaste de verdad, ¿verdad?", dijo de repente, con un rostro y una voz melancólicos.
Él se sonrojó porque no quería mentirle.
Ella sonrió tensa. "Es diferente para una mujer. No se intima con un hombre sin que los sentimientos estén involucrados".
"Si sirve de algo, me siento mal por ello".
"No pasa nada", dijo ella con una sonrisa tranquilizadora. Pero él juró que había un brillo de dolor en sus ojos.
"Aunque me gustaría haberlo hecho".
"Eres muy dulce", dijo ella con otra risa y le pasó los dedos por la cara. "Espero que nunca lo pierdas".
A Hinata no le gustaban las fiestas y los banquetes, pero era algo que había que soportar. Estas cosas formaban parte de su deber como representante del clan Hyuuga. Tenía que admitir que esta noche había empezado muy bien.
Kurenai-sensei se había acercado antes a ella y a su padre. Hinata les había dado las felicitaciones a ella y a su marido cuando le habían comunicado la noticia de su embarazo.
Su antigua capitana estaba radiante de felicidad y Asuma-sensei parecía realmente orgullosa. Incluso su padre había esbozado una genuina sonrisa llena de alegría por la pareja.
"Es algo que todos vamos a esperar", dijo Hiashi.
Hablaron durante unos minutos, pero los Sarutobi acabaron marchándose para socializar con otras personas.
Sin nadie con quien hablar, Hinata se quedó de pie junto a su padre y observó a la gente. Un par de ellos se acercaron a saludar, pero al no tener nada de qué hablar, se alejaron inmediatamente de su lado. No entendía por qué se acercaban a ella cuando no tenía nada en común con ellos.
Entonces sus ojos se fijaron en Naruto, que estaba en la esquina más alejada de la sala, hablando y sonriendo a un montón de gente. Una mujer con el pelo oscuro y peinado se separó de otro hombre y se acercó a Naruto.
Hinata se dio cuenta de que era la nieta del Tsuchikage, Kurotsuchi. La sonrisa en su rostro estaba llena de calidez para él.
Hinata los observó y vio la forma en que se encontraban cerca el uno del otro. Él se inclinaba para escuchar lo que ella decía. Kurotsuchi levantó la mano para tocar su mejilla. El brazo de él estaba detrás de ella, sujetándola ligeramente, con su mano posada ligeramente en la parte baja de su espalda.
Hinata supo inmediatamente que habían sido amantes, había tal familiaridad en la forma en que hablaban y se tocaban.
Oh, pensó y recordó sus lecciones de Kurenai.
El coqueteo. Artimañas femeninas.
Eso es lo que debería parecer.
Ahora veía claramente lo que su capitana había querido decir cuando le había enseñado a coquetear aquella vez. Había una calidez tan grande alrededor de la pareja, un aura de intimidad y cercanía que era muy difícil de pasar por alto. Kurotsuchi se reía y le dio un manotazo juguetón a Naruto, que le devolvió la sonrisa.
Kurotsuchi lo hacía con tanta naturalidad, a diferencia de la forma en que Hinata siempre se mantenía tan rígida cuando estaba cerca de él.
De repente, sus ojos se dirigieron a los de ella y Hinata se encontró atrapada en su mirada. No podía apartar la mirada, aunque quisiera. Él le sonreía, sus ojos no se apartaban de su rostro, incluso mientras murmuraba algo a Kurotsuchi, que también miraba a Hinata.
Entonces, el marido de Kurotsuchi se acercó a la pareja, haciendo que perdieran el contacto visual con Hinata al ver cómo se acercaba. Kurotsuchi se apartó de Naruto, rodeó con sus brazos la cintura de su marido y le sonrió encantadoramente. Él le frotó el brazo y se rió. Le dijo algo a Naruto que hizo que los tres volvieran a reírse alegremente.
Se veían tan amigables y tan cómodos el uno con el otro.
Una vez más, la facilidad con la que Naruto encajaba con los demás la hizo consciente de su propia carencia, solidificando así la razón por la que era mucho mejor trabajando en la oscuridad, ya que veía claramente lo difícil que era esconderse cuando estaba en la luz.
Eso hacía que sus debilidades fueran más evidentes.
Pero Hinata, con un arranque de honestidad, se desesperó al pensar que nunca podría parecer tan encantadora y adorable como Kurotsuchi porque simplemente no tenía esa cualidad.
Porque, ¿cómo podría hacerlo?
Era difícil sentirse a gusto, tener la certeza de que, hiciera lo que hiciera, sería fácilmente aceptada y amada.
La risa tranquila de su padre interrumpió sus oscuros pensamientos. Esto la sobresaltó y levantó la vista hacia él, haciéndole ver que lo había ignorado por completo cuando había estado mirando a la pareja.
"No me había dado cuenta de que tu relación con Naruto había avanzado tanto", dijo Hiashi.
Se había dado cuenta de todo. La forma en la que los ojos del chico seguían esforzándose hacia su hija y la forma en la que ella también lo había estado mirando.
"¿Perdón?", preguntó confundida.
La sonrisa de su padre era amable. "Hinata, ese chico está enamorado de ti. Es tan evidente que da asco".
Hinata parpadeó. Luego frunció el ceño y sacudió la cabeza con vehemencia.
"No es posible. La gente no se enamora tan fácilmente".
Y no de mí, pensó ella.
"Oh, es posible". Se rió suavemente. "Después de todo, tu madre amaba a alguien como yo".
Por si eso no fuera lo suficientemente sorprendente, él hizo algo más que la dejó completamente impactada. Su padre le puso una mano en la espalda, empujó suavemente su obi y le dijo: "Ve con él".
Y como era una hija obediente, Hinata lo hizo.
Vio que Hinata se separaba de su padre y se dio cuenta con un sobresalto de que lo estaba mirando y se dirigía en su dirección. Rápidamente, se excusó y dejó bruscamente a Kurotsuchi y a su marido. Ella le dirigió una mirada cómplice y le hizo un gesto juguetón para que se fuera.
Entonces estuvo a punto de correr al encuentro de Hinata, pero se obligó a aminorar el paso.
Ella caminaba tranquilamente hacia él, con esa familiar mirada contrariada en su rostro, como si tratara de averiguar algo.
No pudo evitar la sonrisa que se dibujó en sus labios.
"¿Hinata?"
"Naruto", dijo ella, y luego lo miró fijamente sin decir nada.
Pero él esperó porque sabía que era lo único que podía hacer.
"Quiero coquetear contigo".
Si hubiera podido, probablemente se habría desmayado. En lugar de eso, se aferró con firmeza a su conciencia incluso cuando se sintió mareado y aturdido. Puso los pies firmemente en el suelo.
Se encontró con su mirada y se aclaró la garganta. "¿Quieres coquetear? ¿Conmigo?"
"Kurenai-sensei me enseñó una vez, y me gustaría probarlo porque nunca tuve la oportunidad de usarlo. Si me dejas".
Siguió parpadeando hacia ella, aun tratando de procesar a una Hinata que coquetea, pero su corazón le gritaba: ¡Diablos, sí! Hazlo. Ahora.
Cuando por fin se calmó lo suficiente como para volver a respirar, sonrió y, con la mayor suavidad posible, dijo: "Sí, por supuesto".
Ah, Dios.
Pero estaba tenso, preguntándose qué haría ella.
Ella lo miró fijamente y luego él vio cómo se convertía en una persona diferente. Sus ojos se ablandaron, y ella movió sus pestañas hacia abajo, luego dio un paso más cerca y lo miró.
Sus labios se inclinaron suavemente hacia arriba. Sus ojos se fijaron en ellos mientras la oía decir: "Eres muy guapo".
Y se encontró con que se sonrojaba hasta la raíz del cabello, con la lengua trabada porque parecía que ella realmente lo creía. Los ojos de ella se detuvieron en su pelo, y luego sus ojos se movieron suavemente por su cara, haciendo que se pusiera más caliente de repente.
"Tu pelo rubio, tus ojos azules, tu coloración, todo parece encajar contigo, como el oro bruñido", murmuró y esta vez añadió un aleteo de pestañas.
Extrañamente, eso hizo que su corazón también se agitara.
Luego dio un paso atrás y volvió a levantar lentamente sus ojos hacia los de él.
"Me gusta lo alto que eres", dijo, con la voz baja y ronca. "Cuando te miro, me siento muy bien".
Él sabía que debía decir algo, pero ella estaba haciendo un buen trabajo. No había nada más que pudiera hacer.
Porque esto no era coqueteo. Esto era seducción.
Y él sabía algo más que se sentía agradable, también, mientras miraba a esta coqueta y seductora Hinata, que era tan seria, que lo estaba tratando como un trabajo.
Él lo sabía, pero como ella era tan seria, le hacía reír y disfrutar mucho más. Era tan típico de ella enfocar todo como una misión.
"Me gustaba trabajar contigo cuando estábamos juntos de incógnito", dijo ella, y él sintió que la verdad le atravesaba el corazón.
La miró a los ojos y dijo: "Hinata, a mí también".
Y sus ojos volvieron a ser suaves y exuberantes, como aquella vez que había bailado delante de él y aquella vez que se había enamorado de los cachorros.
Si no se hubiera desmayado antes, ahora habría sido un buen momento.
Pero el sonido de las risas le sobresaltó y se dio cuenta de que seguían en público, en una sala abarrotada de gente que probablemente los estaba mirando. Por alguna razón, sin embargo, no le importó.
Siguió sonriendo y esperó a que ella dijera algo más.
"No es un concurso de miradas, Hinata", había dicho Kurenai cuando le había enseñado a coquetear, con una sonrisa llena de diversión en su rostro. "La forma en que mires fijamente a alguien lo dejará helado".
Piensa en algo feliz y luego bate las pestañas. Sonríe suavemente. Ríete suavemente. Di la verdad, lo suficiente para halagarles.
"Tu trabajo es hacer que el objetivo se sienta bien. Lo sabrás cuando te devuelvan la sonrisa. Deben parecer relajados y a gusto".
Hinata recordó obedientemente sus lecciones e hizo lo mejor que pudo. Esta podría ser su única oportunidad de practicar el coqueteo y Naruto se lo estaba permitiendo.
Mentir era difícil para ella. Siempre había preferido ser directa. Pero estaba siendo sincera con sus palabras cuando le dijo que le parecía guapo. Y a juzgar por su sonrisa, él estaba disfrutando.
Algo dentro de ella se alegró, la empujó a hacer más.
Sonrió con genuino placer, sin darse cuenta del atractivo brillo que añadía a sus ojos. "¿Sabes, cuando estábamos de incógnito? ¿Y seguiste burlándote de mí? Pensé que lo odiaba, pero cuando volvimos a Konoha, me di cuenta de que en realidad lo disfrutaba".
Él se rió de eso, su sonido la llenó e hizo que las comisuras de sus labios se torcieran más.
"Hinata, tus habilidades de coqueteo avergüenzan a las mías", dijo él con una sonrisa.
Y ella se dio cuenta de que él se inclinaba cerca de ella, su brazo estaba en su espalda tal y como había hecho con Kurotsuchi.
Su corazón se retorció inesperadamente.
Entonces, ¡podría estar a gusto con él! Como una persona sin preocupaciones, como una persona normal sin el peso de la responsabilidad que la agobia.
Una ligereza llenó su ser por un momento, así que mantuvo la sonrisa en su rostro incluso cuando él se acercó a ella.
"Voy a devolverte el cumplido y decir que tú también estás preciosa, Hinata", dijo un susurro bajo contra su oído. Su aliento rozó la piel de su cuello y a ella le gustó la sensación.
Él pensaba que era hermosa. Qué interesante.
Pero ella no pudo sentir toda la importancia de ello porque él seguía hablando, sus labios casi tocando, besando su pelo. La llenó de un agradable calor.
"Este kimono naranja te sienta bien". Luego se apartó de nuevo y añadió: "Hace que merezca la pena llevar ese estúpido vestido durante la misión".
Ella rió suavemente y luego recorrió con la mirada la longitud de su cuerpo. "Sí, estás mucho más en tu elemento con un traje".
Él se sonrojó de repente, con un tono vibrante que hizo que sus mejillas fueran de color carmesí y sus ojos más azules. Ella sintió el cambio que se producía en él cuando su mirada se intensificó, pasando por su pelo y por el obi que le rodeaba la cintura. Entonces sus ojos se fijaron en la piel que asomaba en la base de su cuello, sorprendiéndola, haciéndola sentir aún más caliente.
Su sonrisa se volvió tensa durante un breve instante. "Maldita sea". Suspiró profundamente. "Este no es el lugar para tener una imaginación activa".
Pero a Hinata le pareció que se estaba gritando a sí mismo.
¿Qué había pasado? se preguntó, completamente desconcertada por la repentina tensión que le embargaba, por el súbito brillo de sus ojos cuando parecía querer hacerle algo a su kimono.
Miró su obi para comprobar si algo iba mal, pero no encontró nada raro.
Levantó los ojos y se encontró de nuevo con los de él, y continuó mirándole fijamente durante mucho tiempo, sin que ninguno de los dos dijera nada.
Por desgracia, tuvieron que poner fin a los ejercicios de coqueteo. Apartó la mirada de él justo a tiempo para ver a su padre con la mano extendida haciéndole señas para que volviera. Había un hombre mayor que llevaba la ropa tradicional de la Aldea Suna de pie junto a él.
Naruto también se dio cuenta. Su sonrisa estaba llena de pesar, pero se iluminó cuando dijo: "Hinata, si alguna vez quieres volver a intentar coquetear, estoy dispuesto a ayudarte".
La expresión agradable permaneció en su rostro y asintió. Volvió a caminar al lado de su padre.
A mitad de camino, sin embargo, se volvió para mirarlo. Naruto seguía con los ojos puestos en ella, la sonrisa persistente en su rostro.
Qué amable fue, pensó ella, al consentir su petición de coquetear. Entonces ella levantó una mano y le hizo un pequeño gesto con la mano.
La sonrisa de él se amplió.
Le hizo sentir un extraño revoloteo en el estómago.