Después de su mes juntos, ni siquiera se había molestado en despedirse de él. Tan pronto como terminaron su interrogatorio con Tsunade, ella se había ido abruptamente.
Y Naruto seguía enfadado por ello.
Pero estaba aún más molesto consigo mismo por sentirse molesto por ello.
Se dirigió a su nuevo apartamento, abrió la puerta, se dio la vuelta y volvió a cerrarla tras de sí.
Necesitaba un paseo más largo, así que se encontró bajando las escaleras y dirigiéndose a la casa de su infancia con los Uchihas. Después de una larga misión, quería pasarla con su familia y no solo.
"¡Estoy en casa!", gritó al abrir la puerta.
Mikoto salió volando y casi lo derriba cuando lo abrazó.
"No llores, Mikoto", le dijo.
"No estoy llorando, tonto", dijo ella con una risa exasperada y le dio un golpe en el brazo. "Entra. ¡Esto es tan inesperado, Naruto! Me alegro de verte, pero esta noche estamos solos tú y yo. Te perdiste a todos. Sasuke está fuera con Sakura. Tu padre sigue en la comisaría. Itachi está en alguna parte. No quiso decírmelo".
Gruñó con decepción.
"Tengo hambre", fue todo lo que dijo mientras se quitaba los zapatos y entraba, dirigiéndose directamente al comedor cuando vio que ella aún no había recogido la cena. Se dirigió a la cocina para coger más comida y la puso delante de él.
"¿Qué tal la misión?" preguntó mientras se sentaba frente a él.
Naruto gimió. "Deja que me termine la comida primero y luego te cuento".
Así que ella esperó y luego se encontró riendo cuando él terminó de contarle lo que había pasado el último mes.
"¡Oh, Dios mío!" dijo mientras se agarraba el estómago. "¡La amo!"
Él la fulminó con la mirada. "¡Se supone que estás de mi lado!"
Mikoto dirigió una mirada al arañazo en su garganta y sonrió. "Como has dicho, ella no te habría matado, pero no me ciega el hecho de que te pavonees por Konoha con tanto alarde".
"¡¿Qué?!"
"Tu orgullo está herido. Es algo bueno. Necesitas que te bajen los humos".
Sólo se encorvó, recogió los platos, los llevó al fregadero y empezó a lavarlos.
Ella seguía sonriendo cuando se acercó, apoyó una cadera en la encimera y lo observó. Naruto la miró, pero volvió a los platos, enjabonándolos en silencio. Parecía perdido en sus pensamientos.
Con los ojos aún brillantes de alegría, preguntó: "Hinata Hyuuga. Tampoco sé si lo que sientes por ella es amor o no, pero parece que te va a dar muchos problemas. ¿Crees que ella vale la pena?"
"Sí", dijo él sin dudarlo, deteniéndose a mirarla.
Ella se rió. "Entonces hazlo".
Él asintió y empezó a enjabonarse de nuevo. Pero luego se volvió hacia ella con una sonrisa engatusadora y le preguntó: "Mikoto, ¿crees que puedes hacerme rollos de canela?".
Su cara se torció en una expresión de desconcierto, pero asintió.
Justo entonces, oyeron los pasos de Fugaku en la entrada.
"¡Ya estoy en casa!"
"Mikoto, no le cuentes todavía a Fugaku mis problemas de mujeres, ¿de acuerdo?"
Ella volvió a sonreírle. "Claro, cariño".
"¡Naruto!" Dijo Fugaku con gusto mientras entraba en el comedor.
"Sí, el hijo pródigo vuelve", respondió Naruto mientras se acercaba a él para darle un abrazo.
Entonces Mikoto estaba allí para rodear con sus brazos a su marido y besarlo en los labios, haciendo que Naruto sonriera y negara con la cabeza.
Estaba celoso.
Deseaba poder hacer realmente eso con Hinata algún día.
Con la bendición de Mikoto, Naruto reunió a las personas que creía que podían ayudarle a resolver este problema. Llegaron a la casa unos días después.
En una habitación no utilizada de la casa de los Uchiha, estos cinco hombres se reunieron alrededor de Naruto. Jiraiya y Kakashi estaban ocupados sirviéndose sake mutuamente. Fugaku estaba sentado a la cabeza de la mesa, mirando pacientemente a su hijo adoptivo. Sasuke se sentó a su lado, puliendo afanosamente sus shurikens. El mejor amigo de Naruto, Shikamaru, se sentó al lado de Sasuke, con los dedos golpeando un ritmo irritado en la mesa baja sobre el tatami.
"¿Por qué estoy aquí otra vez?" preguntó Kakashi, pero en realidad no se quejaba. No si conseguía beber un poco del excelente sake de Fugaku.
Jiraiya sirvió un poco de dicho sake en su taza. "Porque fuiste alumno de Minato y parte de la antigua guardia de Kushina. Por lo tanto, eres parte de la familia, parte del tribunal que se encargó de criar a Naruto".
Kakashi resopló. "Esa es una excusa endeble para seguir metiéndome en el trabajo extra. Apenas estoy en la vida de este chico. Soy innecesario si Fugaku está aquí".
"¡Tonterías! Sabes que quieres ayudar a Naruto porque él te lo pidió", dijo Fugaku con una alegría forzada. "Quiero decir que has trabajado con mis tres hijos en varias misiones. Has capitaneado dos de ellas. Todos te respetan... como shinobi, por supuesto".
"Por supuesto", respondió Kakashi con un brillo detrás de sus ojos. "¿Significa que no les gustan mis otras cualidades?"
"Oh, no te preocupes, aquí Naruto rivaliza con tu perversión", dijo Sasuke con un bufido. "Puedes estar orgulloso de eso".
"¡¿Perdón?! ¡No soy un pervertido!" Naruto le espetó y luego lanzó su mirada hacia Kakashi y Jiraiya. "¡No me metas en el mismo saco que esos dos!"
Kakashi sólo levantó su vaso de sake hacia él.
Pero luego dijo: "Asuma envía sus disculpas por no estar aquí. Tiene una cita médica muy importante con Kurenai a la que no pueden faltar".
Naruto le sonrió a Kakashi, quien le devolvió la sonrisa.
"Adelante, Naruto", dijo Fugaku. "Ya están todos aquí, así que mejor que empieces y nos cuentes de qué va todo esto".
"Supongo que debería empezar". Naruto los miró a todos, pero no estaba contento. "¿Dónde está Nii-san?"
"Itachi-nii volverá mañana. Está en una misión para Tsunade", dijo Sasuke sin levantar la vista de su pulido.
Shikamaru miró el reloj. "¿Quieres darte prisa, Naruto? ¿Qué demonios es tan importante que necesitas convocarnos a todos para esta reunión?"
Naruto suspiró. "Estoy enamorado y necesito su consejo".
Jiraiya dejó escapar una sonora carcajada. Kakashi parpadeó al verlo. Sasuke dejó de pulir sus kunais y le levantó una ceja. Shikamaru suspiró con fastidio. Fugaku sólo lo miró fijamente.
"¿Quién es la chica?" Preguntó Jiraiya con una sonrisa de satisfacción.
"Hinata Hyuuga".
El silencio sorprendido resonó en la habitación.
"¿Hablas en serio?" Preguntó Shikamaru.
"Mortal", respondió Naruto.
Shikamaru le miró con el ceño fruncido. Mala elección de palabras, pensó.
Naruto continuó: "Ya le dije que la amo. Casi me mata".
"¡¿Ya se lo dijiste?!" gritó Jiraiya, con el horror escrito en su rostro.
Los demás permanecieron en silencio, pero Naruto percibió el gesto colectivo de palmaditas en la cara que los hombres estaban haciendo en sus mentes.
"¿Qué, exactamente, hizo ella cuando le dijiste que la amabas?" de Kakashi, su tono muy interesado.
Naruto se frotó la nuca, sin poder evitar que el rubor subiera por sus mejillas. "Ella sacó un kunai y lo puso contra mi cuello".
"¡¿Y tú la dejaste?!" Aulló Jiraiya, escupiendo el sake que había tenido en la boca, salpicando toda la mesa.
Fugaku frunció el ceño ante el desorden.
"¿Sólo tu cuello? Habría pensado que sería más bajo", dijo Kakashi con una risa.
"Creo que quería, pero se conformó con pinchar y sacar sangre de esa parte de mi cuerpo" dijo Naruto con una sonrisa seca.
"¡Ja!" se burló Jiraiya. Tomó otro trago de su copa de sake.
Pero todos los demás permanecieron callados.
Naruto continuó tenazmente: "Miren, ella está tan poco interesada en mí que no sé qué hacer. Hice esa confesión de improviso y sin pensar. Debería haber esperado a estar seguro de lo que sentía, pero ella me confunde. Creo que la amo, pero luego no estoy seguro. Pero luego no puedo quitármela de la cabeza y sólo pienso en ella todo el tiempo".
Podía ver las expresiones de compasión en sus caras, dejando claro que pensaban que era un idiota, pero no le importaba.
"Así que por eso están todos aquí. Necesito su consejo sobre cómo hacer que ella me ame de nuevo", terminó diciendo sin entusiasmo.
Hubo un profundo suspiro de Shikamaru. Tenía el ceño fruncido, con los brazos cruzados.
"¡Dios, eres un fastidio!", murmuró.
Sasuke puso los ojos en blanco, pero no dijo nada, siguiendo el ejemplo de los demás mientras miraba a los silenciosos hombres mayores de la sala.
Jiraiya tomó otro sorbo de sake. Su mirada a su ahijado era pensativa.
Kakashi volvió a sentarse disfrutando y esperando a que el espectáculo continuara, contento ahora de haber sido invitado a este choque de trenes.
Fugaku juntó las manos sobre la mesa, juntó los dedos y dijo: "Hmm".
Sin embargo, nadie se lanzó a darle un consejo.
"¿De verdad, chicos?" preguntó Naruto con el ceño fruncido. Le parecía extraño que todos estuvieran tan callados al respecto. Había esperado más burlas, más bromas despiadadas.
Este silencio era diferente. Definitivamente, algo pasaba.
Después de unos minutos, Shikamaru miró a los hombres mayores, supuestamente más experimentados, sentados a su alrededor.
Miró con atención a Jiraiya, que hizo lo posible por ignorar sus ojos. Kakashi le devolvió la mirada sin pestañear, pero permaneció en silencio. Fugaku se encontró con su mirada, pero negó furtivamente con la cabeza.
"¡Tch! Hombre, ¿de verdad no se lo van a decir?" preguntó Shikamaru con incredulidad.
Silencio.
"Ustedes son unos imbéciles".
Shikamaru miró a Sasuke. "¿Sasuke? ¿No se lo vas a decir? Tú sabes lo que es. Has oído susurros en los ANBU".
"No. No me corresponde", dijo Sasuke con un rápido movimiento de cabeza. Se cruzó de brazos y aconsejó con frialdad: "Tampoco creo que te corresponda. Es una prerrogativa de la Hokage y una decisión de tu padre".
Shikamaru desechó el comentario con un golpe de mano en el aire. Sasuke se encogió de hombros y volvió a pulir sus shurikens. Tenía una pila constante de brillantes frente a él.
Shikamaru intentó otra vía. "¡Kurama!", gritó. "Sé que puede oírme ahí dentro. ¿Tampoco se lo vas a decir?"
Naruto se puso una mano en el estómago, esperando una respuesta, pero la bestia estaba tan callada como los mayores de la habitación.
Shikamaru emitió un sonido irritado en su garganta.
"Míralo", dijo Shikamaru señalando con la barbilla a Naruto, que parecía desconcertado. "Lo tiene mal. Está acabado. Ustedes saben que no la va a dejar ir una vez que se haya enganchado. Diablos, ya le dijo que la amaba. Alguien tiene que decírselo".
Más silencio.
"Cobardes", se mofó Shikamaru de todos ellos. Los hombres sólo se negaron a hacer contacto visual.
"¡Shikamaru! ¡Me estás matando! ¡Sólo escúpelo!" Gritó Naruto cuando no pudo aguantar más.
Así que su amigo lo hizo. "Ella es una asesina, Naruto. Ha sido entrenada para matar desde que era joven".
El shock revoloteó por el rostro de Naruto.
"¡Imposible!" dijo, negando vehementemente con la cabeza. "¡Es imposible que alguien de aspecto tan delicado pueda matar a alguien a sangre fría!"
"¡Dile eso a toda la gente que ha matado! Precisamente por eso tiene tanto éxito. Nadie sospecharía de alguien que parece un ángel".
"¿Cómo sabes todo esto?"
"Te olvidas de lo que hace mi padre en el trabajo".
Mierda. Shikamaru tenía razón.
"No quiero creerlo", dijo Naruto lentamente. Les frunció el ceño a todos. "Pero con todos callados, eso significa que es la verdad. Nadie lo niega".
Aun así, el silencio se mantuvo.
Naruto los fulminó con la mirada y golpeó con rabia su mano en la mesa. "¡¿Por qué nadie me lo dijo?!"
"Bueno, para ser justos, Naruto, es la primera vez que nos enteramos de que estás enamorado de Hinata Hyuuga, así que nunca hubo necesidad de decírtelo", dijo Kakashi.
"Además, ¿no crees que ya lo sabes en el fondo de tu corazón? Sé que probablemente lo sentiste cuando trabajaste con ella el mes pasado. Ella no es como otros shinobi normales", añadió Jiraiya, con un tono serio.
Kurama retumbó un acuerdo.
Naruto se quedó callado mientras recordaba los días que habían estado juntos durante su misión. Sí. No podía negarlo. La forma tranquila en que se mantenía, los secretos que se negaba a revelar. Tenía sentido. Por el tipo de trabajo que hacía, necesitaba mantener la compostura para matar con eficacia.
Pero una vez que se dio cuenta de lo que estaba sintiendo y se le pasó el shock, fue lo suficientemente honesto como para admitir que no le importaba lo que ella era porque estaba completamente fascinado por ella.
"Sin embargo, no creo que pueda dejar pasar esto". Naruto se pasó los dedos por el pelo, irritado por toda la situación. "Incluso cuando me digo que la olvide, no puedo hacerlo. Sólo pienso en ella todo el tiempo. ¡Se me ha metido en la piel! ¿Qué debo hacer?"
"Corre. Vete a las colinas".
"Déjalo, encuentra otra chica que no sepa lo que es un kunai."
"Cómprate ropa interior de cota de malla de alta calidad".
Naruto resopló con frustración y los miró a todos. "¡Comediantes! ¡Todos ustedes!"
Pero la profunda voz de Fugaku cortó las tonterías. "Habla con Itachi cuando llegue a casa".
Naruto lo miró con sorpresa. "¿Itachi?"
"Sí", dijo Fugaku con un movimiento de cabeza. "Él, de entre todos nosotros, conoce su estado de ánimo".
Naruto asintió con comprensión. Por supuesto.
Shikamaru suspiró, pero añadió, "También está Neji. Si ella es una asesina, entonces existe la posibilidad de que su primo también lo sea. Él podría ayudarte".
Naruto se animó. Neji Hyuuga, el primo de Hinata. Él podría hacerlo.
Entonces Fugaku sonrió. "Cuando termines de hablar con ellos, puedes venir conmigo y entonces hablaremos de la parte del romance. Te contaré cómo me enamoré de Mikoto y cómo ella me correspondió. Y Mikoto puede contarte más sobre tu madre y tu padre y su historia de amor".
Fugaku miró a los hombres que lo rodeaban, clavando una mirada en Jiraiya y Kakashi. Luego se volvió hacia Naruto con una poderosa verdad: "Hagas lo que hagas, no les hables a estos tipos de amor y romance. No me fío de los consejos de estos dos".
Insatisfecho con la "ayuda" que le había dado su familia, Naruto decidió que intentaría salir de su círculo.
Era un oficial de inteligencia. Lo que necesitaba era información.
Sobre Hinata Hyuuga.
Así que encontró a sus tres informantes, les ofreció un buen y jugoso pago y los condujo al lugar perfecto para interrogarlos.
"Díganme todo lo que saben sobre Hinata Hyuuga, o nadie obtendrá nada", dijo Naruto. Se sentó ante ellos, reteniendo la recompensa que les cambiaría por su información.
El más débil se quebró ante la presión.
"¡Entrega la maldita carne y deja de ser dramático, Naruto!" gritó Kiba mientras se acercaba y tomaba el plato de carne cruda de las manos de Naruto. Luego lo arrojó sobre la parrilla en llamas.
"¡Te vas a quemar si no tienes cuidado!" gritó Chouji. Agarró las pinzas de la mano de Kiba y procedió a reacomodar delicada y suavemente la carne que chisporroteaba en la parrilla.
Shino tomó un sorbo de su agua y miró impasible a Naruto.
Decidiendo que la honestidad era el mejor tacto para usar con Shino y Choji, fue directo y les dijo. Normalmente, habría pensado en otras formas de obtener información de sus antiguos compañeros de equipo, pero Shino era el tipo de persona que tampoco endulzaba nada.
Probablemente por eso Hinata y él se habían llevado tan bien.
Ahora que lo pienso, Chouji también estaba igual.
"Shino, ¿hay algo que puedas contarme sobre Hinata? ¿Algo que los demás no sepan?"
Shino le miró fijamente durante mucho tiempo. "Fuimos genin juntos durante dos años bajo el mando de Kurenai".
Naruto se mordió la respuesta sarcástica que quería decir y se recordó a sí mismo que no debía contrariar a Shino. "Sí, eso sí lo recuerdo. Pero, ¿cómo era ella?"
"En primer lugar, ¿por qué estás tan interesado en ella?"
"No estoy seguro, Shino".
Naruto vio su cara reflejada en las gafas oscuras de Shino, vio su propio ceño fruncido de preocupación y esperó que Shino lo interpretara como cariño, que todo lo que tenía hacia ella eran buenas intenciones.
Shino miró a Choji y ambos compartieron una mirada que demostraba lo leales que eran a ella.
"Vas a tener que hacerlo mejor", dijo Chouji, negando con la cabeza. Su expresión era amistosa, pero su voz era dura. "No te vamos a decir nada a menos que nos des una buena razón".
Levantó un trozo de carne de la parrilla, lo inspeccionó de cerca y lo puso en su plato. Hizo lo mismo con tres más. Pero esperó a que Naruto continuara.
Kiba se apresuró a coger los trozos restantes de carne asada.
"Quiero invitarla a salir. Puede que sienta algo por ella", dijo Naruto. Esperaba que pudieran escuchar la sinceridad en su voz.
De nuevo, Chouji y Shino se miraron durante un minuto entero antes de tomar una decisión. Chouji finalmente sonrió.
Shino asintió. "Realmente no me he mantenido al día con ella desde que estábamos todos juntos".
Mantuvo su mirada en Naruto mientras separaba sus palillos. Luego tomó su parte de la carne de la parrilla.
Chouji, con la boca llena, dijo: "Lo único que he oído de ella es que está más involucrada en el negocio familiar que nunca. Creo que viaja fuera de Konoha y es compradora. Prefiere trabajar sola, por lo que escuché de otros, también".
Entonces no conocían su verdadera profesión.
"Sí, estuvimos juntos el mes pasado en una misión", dijo Naruto.
"Entonces debes saber todo sobre ella". La voz de Shino fue definitiva.
Naruto suspiró con frustración. "No, esa es la cuestión. Yo sólo veo lo que ella me muestra. Sólo quiero saber si ustedes tenían más información sobre ella".
Shino se sorprendió. "¿Te muestra? ¿Crees que no es ella misma?
"Sí", dijo Naruto. "Lo sé con certeza. Ella se esconde".
"Bueno, ella es tranquila", dijo Chouji después de una pausa. "Pero ahora que lo mencionas, tienes razón. No suele dar mucha información sobre sí misma o su familia. Siempre hay que preguntarle".
Shino añadió: "Sin embargo, escucha, aunque no parezca interesada en la conversación. Tiene buena memoria. Una vez le hablé de que no me gustaba el alcohol por la forma en que afectaba a mis insectos, y se acordó de ello cuando estábamos juntos en una misión. Me protegió de un shinobi en particular que había salpicado sake en sus armas cuando ella lo había olido".
Naruto asintió, sorprendido de que Shino dijera tanto. Pero, sí, él sabía eso de ella. Hinata prestaba atención a todo.
"¿Alguna vez mencionó algo que les pareciera interesante? ¿Algo que no esperaran? ¿Algo que le haya gustado?"
Chouji siguió masticando. "La verdad es que no. Pero es muy amable, en el fondo".
Shino dejó los palillos en el suelo. "Cuando estábamos en la academia, le dieron la opción de cambiar de asiento, pero eligió sentarse junto a mí y a Kiba, diciendo que la hacíamos sentir a gusto".
"¿En serio?" Dijo Naruto mientras miraba a Shino especulativamente. Luego se volvió hacia Kiba.
Kiba resopló. "¿Oh? Te acordaste de que estaba aquí, ¿no?"
"No seas un tonto. Eras libre de unirte a la conversación en cualquier momento".
Kiba se encogió de hombros. "En realidad no sé mucho sobre ella. Sólo estoy aquí porque me prometiste carne y cerveza", dijo con un eructo.
"¡Kiba, vamos! Ayúdame aquí", dijo Naruto con un gemido. "Eres el que más ha trabajado con ella, según sus registros, así que hazme saber lo que sabes de ella".
"¿Nunca hablaste con ella cuando éramos más jóvenes?"
"¿En la Academia?" Preguntó Naruto mientras finalmente colocaba un trozo de carne asada en su plato. "No, nunca fuimos realmente buenos amigos. Sólo las típicas charlas entre niños".
Kiba dio un trago a su cerveza y frunció el ceño. "Sabes que su madre murió cuando era joven, ¿verdad?"
Naruto se quedó quieto y los miró a los tres. Estaban serios. "No, no lo sabía", dijo lentamente.
"Sí, lo hizo", confirmó Chouji. "Creo que estaba dando a luz al hermanito de Hinata, pero había habido complicaciones y ambos no llegaron a sobrevivir".
"Oh", dijo Naruto mientras miraba su comida. No, él no había escuchado nada de eso. Eso podía explicar muchas cosas, por qué estaba tan apagada. Había perdido a su madre biológica, pero estaría destrozado si Mikoto no estuviera en su vida.
"A ella le gustan los animales, creo", dijo Kiba mientras le daba una palmadita a Akamaru en la cabeza. "Me di cuenta de eso en ella cuando estábamos en la academia".
Naruto lo pensó y recordó la forma en que había acariciado a esos perros en la granja de Tomita. Sí, era cierto. Parecía que le gustaban los animales. Eso podría ser algo. Tal vez podría invitarla a salir y podrían ir a ese nuevo café de gatos al que Sakura y Sasuke habían ido el otro día.
Interiormente, se estremeció. Realmente no quería hacer eso, pero si Hinata estaba interesada, estaría dispuesto a hacerlo.
"Gracias, Kiba. Eso ayuda mucho".
Pero la charla sobre los animales le recordó algo que Itachi le había pedido.
"¿Puedes hacer algo más por mí?" Preguntó Naruto. "Se acerca el cumpleaños de Mikoto, y mis hermanos y yo estábamos pensando que queríamos regalarle un cachorro. ¿Puedo pasarme por tu casa y ver algún...?"
"¡Hombre, eso es!" dijo Kiba con entusiasmo. "¿Por qué no traes a Hinata entonces? Si ella quiere venir, ya sabes".
Naruto jadeó. "¡Sí, tienes razón! Podría invitarla a buscar un cachorro. A ella le gustaría, creo".
"Sí", dijo Kiba. "Pásate por nuestra casa entonces. Uno de nuestros perros acaba de tener un grupo de cachorros lo suficientemente grandes como para ser destetados de su madre. Es perfecto, estábamos buscando gente que quisiera adoptar un par".
"¡Oh, qué bien! ¡En el momento perfecto!"
Sin saber que Naruto estaba reuniendo información sobre ella en silencio, Hinata continuó alegremente con su vida. La semana después de llegar a casa, había ido a una misión con Sakura y Tenten. Le gustaba la fácil camaradería que tenían las chicas y trataba en lo posible de participar en sus bromas cuando podía.
Hoy se encontraban a unos cuantos kilómetros de la aldea, vigilando al dueño de una joyería que hacía negocios en el pueblo vecino. Sakura y Tenten estaban dentro de la tienda con él mientras Hinata estaba fuera vigilando.
Ella se mantenía alerta, pero sus pensamientos seguían desviándose hacia Naruto.
El mes que había pasado con él le había recordado lo que Neji había dicho sobre sonreír y tranquilizar a la gente. Y era cierto. Cuando él sonreía, ella se sentía de alguna manera más ligera y le gustaba que él pudiera hacerla sentir así. Lo que no le había gustado era la forma en que se burlaba constantemente de ella durante su misión.
Pero cuando volvió a la rutina de su vida cotidiana, se dio cuenta de que la ausencia de esas burlas la había afectado. ¿Tal vez lo echaba de menos? Había llegado a gustarle mucho.
En retrospectiva, él era la primera persona fuera de su familia que lo hacía. Neji y Hanabi también se burlaban de ella, pero con él era diferente.
Hinata tuvo que admitir que se sentía halagada, porque ¿qué otra cosa podía ser?
No se sintió ofendida en absoluto. De hecho, había algo en él que le causaba curiosidad, lo que la pilló completamente por sorpresa. Normalmente no era de las que se metían en los asuntos de la gente y rara vez preguntaba algo sobre alguien. Sin embargo, se preguntaba qué era lo que le movía y por qué estaba tan interesado en conocer sus secretos.
Cuando Sakura y Tenten salieron con su cliente, todos regresaron a Konoha. Su cliente las despidió de su responsabilidad a cierta distancia de las puertas cuando terminó sus asuntos en el banco.
Las chicas se encontraron caminando solas más relajadas que cuando habían empezado.
"¡Oh, sí!" dijo Sakura, recordando de repente. "Mikoto hizo rollos de canela y Sasuke me dio algunos de los que les sobraban. Al parecer, Naruto llegó a casa la semana pasada y ella los hizo específicamente para él. Hizo demasiado, olvidando que a Sasuke no le gustan los postres, así que se los pedí".
Sakura estaba buscando en su bolsa. "Tengo uno para cada una".
Tenten gritó y extendió una mano abierta. "¡Gracias, Sakura! Y díselo a Mikoto cuando la veas".
"Sasuke dijo que estaban congelados, así que no están tan frescos como podrían estar. Pero apuesto a que siguen siendo muy buenos".
Hinata aceptó el suyo, pero lo miró dudosa.
Pero ahora sabía una cosa sobre él. A Naruto le gustaban los rollos de canela.
Hinata llegó a casa y Neji la estaba esperando, con los brazos cruzados.
"No puedes huir de mí, Hinata".
Ella se estremeció y luego suspiró.
"¿Qué quieres, Neji?"
"Si no te amara tanto, te patearía el trasero por ese tono de voz".
Ella sonrió ante eso. "Estoy cansada así que puede que te deje".
Neji mantuvo los brazos cruzados, pero su expresión se alivió. "Todavía tenemos que hablar. Sólo voy a decir que acabo de volver de mi sesión con los Yamanakas. Estoy progresando".
Hinata sólo lo miró y mantuvo la boca cerrada. No iba a morder el anzuelo. Sabía que podía esperar más que él.
"¡Hinata!", murmuró él, con la voz llena de frustración.
Su sonrisa fue breve, pero se alegró de que no la obligara a hablar. De repente sintió el impulso de mencionar algo sobre un carro volcado en la calle, pero luchó contra ello y permaneció en silencio.
Neji la fulminó con la mirada, reconociendo su táctica y sabiendo que podía esperar eternamente. "Bien, tú ganas por ahora".
Aun así, no hubo respuesta.
Neji suspiro, dándose por vencido. Con una sonrisa seca, dijo: "De acuerdo, al menos déjame preguntarte sobre tu misión. Nunca me contaste cómo te fue, estando de incógnito".
La cara de Naruto pasó por su mente. Su cálida y alegre sonrisa. Sus maravillosos y amables ojos azules.
"Fue interesante", fue todo lo que dijo mientras pasaba junto a su primo. "Me tocó ser pareja de Naruto Uzumaki por primera vez".
Neji la miró mientras la alcanzaba. Su rostro era normal, pero había una inflexión diferente en su voz, algo que él nunca había oído antes.
Sintió que sonreía.
Naruto se encontró con Neji por casualidad cuando salía del despacho de Tsunade. Naruto había terminado su sesión informativa y vio que Neji entraba para presentarse a la suya. Se saludaron con la cabeza en el pasillo.
Esperó durante diez minutos fuera de la Torre Hokage a que Neji apareciera. No sabía qué decirle, pero quería intentarlo.
"¿Neji Hyuuga?"
Neji se giró al oír la voz de Naruto.
"Naruto Uzumaki", dijo. "¿Qué puedo hacer por ti?"
"¿Tienes un minuto?"
Neji lo miró en silencio y luego sonrió. "Claro, creo que tengo una idea de lo que quieres hablar".
"¿Sí?" Dijo Naruto con una mirada de desconcierto. ¿Tal vez Hinata le había dicho algo a su primo sobre su misión juntos? Se animó ante la idea.
"¿Comiste?" le preguntó a su prima. "Sé que esto es repentino, pero ¿quieres ir a comer o beber algo antes? Yo invito".
Neji negó con la cabeza. "Tengo una idea mejor. ¿Por qué no vienes conmigo a nuestra casa? En el complejo Hyuuga. Ella está fuera en una misión. Ella no estará allí. Pero te dará una idea de a qué te enfrentas".
Ella.
"¿Entonces lo sabes?"
Neji se rió. "¿Saber qué?"
"Pues que me gusta. ¿Te lo habrá dicho ella?"
Neji levantó las cejas, pero la sonrisa permaneció en su rostro. "No. Ella nunca me dijo nada de eso".
Naruto hizo una mueca de dolor. "Maldita sea. Me engañaste".
Neji sonrió satisfecho. "No, no lo hice. Es que tienes la costumbre de compartir mucha información con la gente que conoces por primera vez."
Si Jiraiya o Shikaku habían escuchado eso, ahí va su trabajo, pensó Naruto. Pero Hinata le hizo perder la cabeza y lo dejó hecho un lío.
En lugar de eso, sacudió la cabeza y dijo: "No, es que, con ustedes, los Hyuuga, mi boca no hace caso a mis instrucciones. Siempre estoy derramando mis secretos con ustedes".
Neji se rió. "Adelante, vamos."
Naruto siguió a Neji y se alegró de que pareciera lo suficientemente amable y abierto como para hablar de Hinata con él. Además, por fin iba a entrar en el mundo de los Hyuuga, ese clan misterioso y muy vigilado que guardaba sus secretos en su pequeña parte de Konoha. Aunque todos estaban emparentados por la sangre, las familias Uchiha habían vivido en partes separadas de la ciudad, a diferencia de los Hyuuga, que estaban concentrados en un solo recinto. Tenía curiosidad por saber cómo había sido la infancia de Hinata.
Neji le condujo hasta la entrada bloqueada por unas pesadas e imponentes puertas de madera. Atravesaron las puertas y llegaron a un gran patio abierto con un jardín japonés. Era hermoso. Los montículos cubiertos de musgo se elevaban por encima de un jardín de rocas hecho para que pareciera el mar, con remolinos de patrones ondulados minuciosamente rastrillados. Los árboles, con sus brillantes hojas de arce, se alzaban sobre un pequeño arroyo que corría en el centro.
Pero la casa era otra cosa. Era grande y grandiosa; su propósito expreso era intimidar, no acoger, al visitante.
"Tienen una hermosa casa", dijo Naruto cortésmente mientras entraban a la casa.
"Gracias", dijo Neji.
A los Uchihas también les gustaba el diseño tradicional japonés, pero la casa de la infancia de Naruto había sido luminosa y cálida, acentuada con toques elegantes y modernos.
La casa de Hinata, en cambio, era más majestuosa y, según le pareció a Naruto, un poco más opresiva. Cuando entraron en la casa, esperaba un mobiliario tradicional japonés, pero no se había dado cuenta de que la familia de Hinata era tan rica y antigua. Se dio cuenta de que los muebles eran caros, hechos por maestros que habían aprendido los secretos para hacer que los armarios y las estanterías duraran siglos.
Pero el interior parecía un museo. Tuvo la sensación de que no había habido muchas bromas amistosas en las habitaciones, a diferencia de su casa con sus padres y hermanos.
Se preguntó cómo sería la habitación de Hinata y dónde estaría. Miró a su alrededor con curiosidad y observó todo.
No había mucha gente, así que Naruto no tuvo oportunidad de hablar con otros Hyuuga.
Siguieron caminando y nuevamente Naruto sintió el silencio que cubría el interior. "Tú y Hinata viven en la misma casa, ¿verdad?"
"Sí, en la casa de la familia del jefe del clan".
"¿Cuántas personas viven en el recinto?" Preguntó Naruto.
"Oh, unos ciento cincuenta. Treinta y cinco familias concentradas en un área. A veces se hace bastante estrecho, pero la familia es la familia, ya sabes", dijo Neji con un ligero encogimiento de hombros.
"Sí, pero aun así me gustaría tener algo de espacio".
"Hmm, espacio," dijo Neji después de una pausa. "A veces, eso estaría bien".
Siguieron caminando.
"He oído que te has mudado de tu casa con los Uchihas".
"Así es. Conseguí un nuevo apartamento a unas cuadras de la oficina de la Hokage. Así no tengo que ir lejos para trabajar".
"¿Te gusta?"
"No estoy seguro. Todavía me estoy adaptando. Echo de menos a mi familia. Es raro estar solo cuando he estado rodeado de gente toda mi vida. ¿Sabes lo que quiero decir?"
"Sí, creo que sí. Quizá por eso me gusta ir a las misiones solo y volver a casa".
Finalmente, se acercaron a la "habitación" de Neji, que estaba en el segundo piso.
Una vez, Naruto y la familia habían ido de vacaciones caras y habían derrochado en una estancia en uno de los ryoukan más caros de una ciudad onsen. En su habitación cabía una familia de cinco miembros.
La habitación de Neji era más grande que la del ryoukan, pero los muebles de buen gusto del interior no la hacían imponente e intimidante. En realidad, era cómoda y acogedora.
Lo mejor de todo era que daba al jardín. Desde arriba, Naruto veía los patrones tejidos de las rocas.
"Me gusta tu vista", dijo mientras se acercaba y miraba por la ventana.
Neji asintió. "Me encanta".
Neji les trajo un poco de té y bocadillos y se lo puso en la mesa a Naruto, que asintió con un gesto de agradecimiento y cogió uno de los dorayaki, los dulces parecidos a las tortitas rellenas de pasta de judías rojas. Le dio un mordisco.
"¿Haces algo del negocio del té con Hinata?".
"Llevo la contabilidad, que es de lo que nos encargamos mi padre y yo. Las finanzas".
"¿Así que todos están involucrados?"
"Más o menos", dijo Neji. "Nuestra rama de la familia, al menos. Todos tenemos un papel. La hermana menor de Hinata, Hanabi, si decide que quiere unirse al negocio, se encargará de la parte creativa, quizá del diseño y el marketing."
Estuvieron un rato en silencio porque Naruto necesitaba encontrar la manera de iniciar la conversación que realmente quería tener. La gente no salía a preguntar a los demás si eran asesinos.
Neji le sonrió. "Adelante, pregúntame. Se supone que eres un oficial de inteligencia".
Naruto parecía contrariado. "¡Eso es trabajo! Esto es... no sé... ¿Personal? Sé qué hacer cuando estoy reuniendo información específica sobre las cosas, pero cuando se trata de Hinata, simplemente no sé qué esperar. Necesito probar una forma diferente, por eso estoy aquí, porque creo que necesito ayuda".
"No hablaremos de mi trabajo, entonces", cedió Neji. "Pero podemos hablar de mi prima. ¿Por qué estás persiguiendo a Hinata, de todos modos? ¿Es sólo sexo? ¿O estás interesado en tener una verdadera relación con ella?"
Naruto apenas logró evitar que se le cayera la mandíbula. Maldita sea, estos Hyuuga eran contundentes.
"¡No! No es sólo el sexo", dijo rápidamente, y luego se sonrojó al darse cuenta de lo que acababa de decir. "Er, quiero decir, realmente siento que la amo. Y ya se lo dije".
Neji dejó escapar un bufido. "¿Después de sólo unas semanas de trabajar con ella? Eso es una tontería".
Naruto volvió a sonrojarse, y la irritación brotó en su interior, pero la reprimió porque necesitaba la ayuda de Neji.
"Sin embargo, no estoy mintiendo, realmente me gusta mucho. Estoy obsesionado y ni siquiera sé por qué", continuó Naruto. "Me encanta cómo no quiere nada de mí. Me encanta que no sepa coquetear. Que ni siquiera intente ocultar su asco por mí, que piense que sólo soy un vividor inútil y descerebrado... pero no lo soy, en realidad. Me encanta que pueda herirme fácilmente y congelarme con sus ojos y la expresión fría de su cara".
"En otras palabras, eres un masoquista", dijo Neji, con un tono lleno de diversión.
Naruto se rió. "¡Supongo! ¿Pero sólo por ella?"
Neji estaba claramente disfrutando, pero finalmente, sin embargo, su voz se volvió seria. "Hay una razón por la que ella está un poco fuera de sus habilidades sociales".
Naruto asintió.
Neji lo miró y luego tomó un dorayaki para él. "¿Supongo que con toda la gente que conoces tienes una idea de lo que realmente hace?"
"Sí".
Neji comió su comida en silencio, todavía pensando, mientras Naruto esperaba.
Entonces el primo de Hinata suspiró. "Esto no va a ser bonito, pero espero que estés preparado para escucharlo".
Naruto asintió, anticipando lo que iba a venir.
Satisfecho con la reacción de Naruto, Neji comenzó su historia. "Cuando éramos más jóvenes, tuvimos que pasar por un entrenamiento. Basta decir que fue brutal. Estuvimos encerrados en una habitación con un abuelo que no paraba, diciéndonos que básicamente mutiláramos un cuerpo humano."
Ahora apreciaba por qué Neji le advirtió antes de contar su historia. Naruto estaba repentinamente pálido. Se le revolvieron las entrañas. Dios, no podía imaginarlo.
Realmente no quería escuchar más, pero no podía irse. Neji seguía hablando.
Los ojos de Neji eran cómplices. "Esa no es ni siquiera la peor parte. Parte de ese entrenamiento era la preparación psicológica para aceptar que éramos prescindibles. Nos decían a diario que no valíamos nada".
Neji hizo una pausa para tomar un sorbo de su té.
"Ella ha sido entrenada desde joven para creer que no es más que una herramienta que se utiliza para Konoha. A diferencia de ella, yo he aprendido a encogerme de hombros. Sin embargo, Hinata lo cree tanto que se ha convertido en una parte de su ser. Ha aceptado completamente la mentira y cree que es tan inútil que no merece el amor".
Neji se detuvo y resopló con desdén.
Su tono se oscureció al continuar: "Y entonces nuestro abuelo sólo la alababa cuando pensaba que era fuerte. Así que se empeñó en hacerse más fuerte y aprendió a odiar lo que creía que era debilidad. Hinata cree que parte de la debilidad consiste en mostrar emociones, así que intenta controlarlas, lo que la hace distante y, a veces, francamente antipática. Si lo miras desde su punto de vista, si no deja entrar a la gente, entonces no necesita sentir".
El corazón de Naruto se hundió.
Neji le sonrió, con los ojos llenos de lástima. "Es por autoconservación, ¿verdad? Si intentas acercarte a ella, luchará contra ti. No va a ceder fácilmente y dejar que sus muros se derrumben. Además, es muy terca".
Neji se detuvo y le dio tiempo a Naruto para pensar en la verdad que acababa de soltar.
Sin embargo, Naruto le devolvía la mirada con tranquilidad.
Neji sonrió. "Entonces, Naruto, después de escuchar todo eso, y sabiendo lo que sabes de ella ahora, ¿sigues interesado en ella?"
"Sí, incluso más", respondió Naruto, con un tono serio, resuelto.
La sonrisa de Neji se amplió. Estaba llena de desafío. "¿Qué te hace pensar que puedes tener éxito cuando su familia, sus compañeros de equipo, su capitán ha tratado de ayudarla a romper esos muros? La conocemos desde hace años y tú sólo la conoces desde hace un mes".
"Oh, mierda", dijo Kurama con un estruendo. "Tiene un buen punto".
Naruto le tendió un dedo a Neji, pidiéndole que esperara sin decirlo en voz alta. Colocó una mano en su estómago, cerró los ojos e invadió el espacio de Kurama.
Kurama, ¡cállate de una vez!
Luego abrió los ojos y asintió disculpándose con Neji, que había observado todo aquello con una sonrisa en la cara.
"¿Qué decías?" Dijo Naruto.
Neji siguió sonriendo. "Decía que tú podrías ser la clave para que deje entrar a la gente".
Naruto sonrió de oreja a oreja, la felicidad irradiaba desde su interior, deleitándose con el brillo de la aprobación de Neji.
¿Has oído eso, Kurama?
"¡Tch!"
"Pero una parte de mí piensa que esto terminará con un corazón roto... y no va a ser el de ella", dijo Neji.
La sonrisa de Naruto murió.
"¡Arde!" Kurama carcajeó.
"Me gusta Neji Hyuuga. Conozcámoslo mejor", retumbó Kurama cuando volvieron a salir a la calle.
Naruto lo ignoró y se dirigió a su apartamento, reflexionando sobre lo que Neji acababa de decirle.
Estaba en más problemas de los que había pensado, pero agradecía la información que Neji le acababa de dar sobre ella.
Hinata Hyuuga.
¿Por qué no podía ser una chica normal? pensó con un suspiro. ¿Por qué demonios eligió enamorarse de una chica con tantos problemas?
Él había visto claramente con qué tenía que lidiar ella. Aquel brote de pánico que le había hecho sacar su kunai había sido provocado por algo, algo a lo que ella se había aferrado desde su infancia.
Pensar en lo que había pasado hizo que su corazón se estrujara de compasión. Hinata, con su delicada y frágil belleza, escondía una fuerza de acero para someterse a semejante entrenamiento y vivirlo a diario en su papel de asesina. Incluso podía admirarla por ser capaz de ocultarlo tan bien.
Y ahora se reprendió por aquella confesión de amor improvisada. Era el peor momento posible. Ella nunca podría tomarlo en serio si asociaba para siempre su amor por ella con ese carro de carnicero. Siempre le recordaría su pasado traumático.
Suspiró mucho más profundamente. Tenía un enorme abismo que superar para intentar convencerla de que le diera una oportunidad.
Cortejar a una mujer del calibre de Hinata iba a requerir mucha paciencia. Neji tenía razón. Esos muros que había levantado a su alrededor para protegerse de acercarse a otras personas eran gruesos. Naruto se había topado con esa gélida barrera durante su estancia en Isetan.
Sacudió la cabeza. Mientras tanto, aquí estaba él, un libro abierto, capaz de aceptar a todos fácilmente por lo que eran. Eran tan diferentes unos de otros.
Pero Hinata podía ser cortejada, esperaba. Se aferró al recuerdo de la primera sonrisa abierta que ella compartió con él, cuando bailó y dejó que la música fluyera a través de ella, llenando su ser de alegría. En ese momento, ella se había dejado llevar por sus emociones de forma libre y desprevenida.
Era una pequeña posibilidad, pero era una posibilidad. Y realmente esperaba poder ser él quien la hiciera sentir así de nuevo, mientras estuvieran juntos.
Naruto finalmente llegó a su casa y entró en su apartamento.
Su lugar era finalmente habitable. Todos los muebles habían sido entregados, así que probablemente ya podía invitar a los chicos a su casa. Lo único que necesitaba ahora era abastecer la cocina. Mikoto le había dado una lista de las cosas que debía tener en la casa. Comida de emergencia, dijo. Comida que pudiera comer cuando tuviera hambre y no necesitara cocinar.
Acababa de cambiarse el equipo de la misión cuando oyó un golpe en la ventana. Fue a abrirla.
"Yo", dijo Jiraiya, agachado en la rama junto a la cornisa. "Me voy de la aldea".
Echó un vistazo a la vivienda y levantó una ceja.
"Bonito lugar. Se parece un poco al mío".
Naruto sonrió. "Lo modelé según el tuyo".
"¡Ja!" Pero el tono de Jiraiya era de aprobación.
"¿A dónde te diriges?"
"A Kumo. Puede que me detenga un poco en Amegakure y eche un vistazo de nuevo".
Naruto frunció el ceño. Orochimaru. Sabía que su padrino no podría dejar de buscarlo. Preocupado, preguntó: "¿Quieres que te acompañe? Estoy seguro de que Tsunade me dejará acompañarte".
Jiraiya negó con la cabeza. "No, Kakashi vendrá conmigo".
"¿Kakashi-Taicho?" Preguntó Naruto, sorprendido. "Esto parece serio. ¿Está bien que tú y el capitán de ANBU estén juntos fuera de Konoha?"
"Itachi está en la aldea", fue la única explicación de Jiraiya.
"Oh. De acuerdo".
Entonces Jiraiya sonrió. "Escucha, chico. Si quieres ayudarme, quédate aquí y corrige el manuscrito de mi cuarta novela de Icha Icha como has hecho con las otras."
"¡¿Escribiste una cuarta?!"
"Sí."
"¿No crees que deberías retirarte de escribir esos libros?"
"Los beneficios de la venta de esos libros van a tu herencia".
"Oh. Bueno, sigue entonces", respondió Naruto con una risa impenitente.
"Imbécil", dijo Jiraiya con cariño. "Buena suerte con la chica. Volveré dentro de un mes".
Estaba a punto de irse, pero Naruto lo detuvo con un silencioso: "Te amo, Jiraiya".
Sobresaltado, Jiraiya se giró para mirarle. "¿Qué demonios?"
Naruto se encontró con su mirada y dijo: "Quería que supieras lo mucho que aprecio que me hayas entrenado hace tantos años. El solo hecho de comparar el mío con el de Hinata me hizo dar cuenta de que, a pesar de que eras un regañón, me encantaba todo lo que hacíamos juntos. Y también me acabo de dar cuenta de que nunca te he dicho nada al respecto".
Jiraiya sonrió a su pesar.
"¿Te enredas en los calzoncillos por esta chica y le dices a todo el mundo que la amas?", preguntó, divertido.
Pero Naruto seguía mirándolo solemnemente.
Ah, Minato, pensó Jiraiya. Mira a este chico. Espero que puedas verlo. Creo que estarás orgulloso.
"Sí, bueno, yo también te amo, chico. Has sido un buen huevo. O, supongo que ahora eres una gallina".
Naruto se rió.
"No te vayas a morir así, viejo. No necesito tanto una herencia".
La risa de Jiraiya le siguió por la ventana.