QUI LAISSE UNE TRACE, LAISSE UNE PLAIE
(avril 845)
Erwin Smith
Nous sommes de nouveau en terrain découvert. Pour l'instant, les titans sont concentrés dans le défilé, nous sommes à peu près en sécurité. Mais je ne peux m'empêcher de tourner en rond. Mes hommes sont à l'intérieur et le major m'interdit d'aller les aider.
Quand Livaï a déboulé du ciel comme une tornade pour balayer les titans qui nous menaçaient, je n'ai pas cru au miracle. Il a déployé une force et une maîtrise considérables, jamais vues auparavant. Mais il s'est vite retrouvé à court de matériel. Il s'est à moitié écroulé sur la croupe de mon cheval et m'a supplié de lui donner mes lames. Ce que j'ai fait, mais pour le gaz, nous n'avons pas eu le temps de quoi que ce soit. Les monstres se sont rués sur nous, et je n'ai pu que détaler sur quelques mètres, Livaï accroché à ma selle. Quand il a senti que c'était le moment, il a utilisé ses dernières réserves pour trancher le cou de celui qui nous poursuivait de plus près.
Je savais qu'il ne tiendrait pas longtemps. Alors j'y suis allé aussi. Greta et Steffen n'avaient plus beaucoup de gaz eux non plus, mais ils se sont jetés dans la bataille avec courage. Nous devions faire très attention afin de ne pas nous culbuter dans cet espace étroit. Nos entraînements de groupe ont vraiment porté leurs fruits ! Nous nous battions avec un ensemble parfait et les lignes avant ont pu fuir plus loin avec le premier chariot. Mais où était le deuxième ?
Nous l'avons vu arriver de loin, Hanji en tête du convoi. Elle a lancé son escouade à notre rescousse et les titans sont tombés les uns après les autres sans trop de problème. Nous avons tous refait le plein, puis je me suis inquiété des lignes arrières. J'ai demandé à Livaï où était Mike : en train de prêter main forte aux recrues. J'ai serré les dents. Impossible de les laisser, mais nous ne pouvions pas de nouveau engager les explorateurs dans ce traquenard ! J'avais des ordres, le major avait ordonné de continuer à avancer dès que possible. Maintenant que les deux chariots étaient saufs... Notre code d'honneur nous interdit de nous replier en laissant des camarades mourir au combat ! Livaï m'a apporté la solution. Moi, je dois obéir au major, mais lui n'obéit qu'à mes ordres. Alors, je lui ai ordonné d'y aller. Je me suis senti coupable, car même s'il n'avait pas l'air fatigué, il avait déjà mené un rude combat... Je n'ai eu qu'un mot à dire, et il a décollé de nouveau vers le nord, vers nos troupes en perdition. Steffen et Greta ont voulu l'accompagner, mais j'ai envoyé l'équipe de Gelgar en renfort à la suite de Livaï, car ils étaient encore à peu près frais.
Voilà environ une demi-heure que nous attendons. Les médecins et vétérinaires sont partis avec notre cartographe en éclaireurs en direction de l'avant-poste. Il ne faut pas traîner, si des ennemis apparaissent de nouveau, le major ordonnera le repli et nos amis seront coupés de nous. Mike connaît le chemin de l'avant-poste, mais ils seront tous en manque de matériel d'ici là, ce qui signifie une mort quasi certaine. Hanji nettoie ses lunettes en se mordant les lèvres ; Greta scrute les environs et indique du doigt des masses noires inquiétantes qui se déplacent sur le plateau. S'ils se dirigent vers nous... Gelgar, Livaï, faites vite ! Le major nous ordonne déjà de nous placer en position d'évasion... Pas question ! Encore quelques minutes !
Un titan se dirige vers nous de l'intérieur du défilé en courant, et s'abat face contre terre dans un nuage de poussière et de fumée. De ce nuage surgissent les explorateurs des lignes arrières, portant en croupe des camarades blessés ou morts, survolés par les vétérans. J'aperçois Livaï, Mike, Gelgar et Nanaba, jouant les appâts pour attirer les titans à l'extérieur et les semer sur le plateau. Le major ne perd pas une minute et ordonne la retraite, en dispersant les lignes afin de fatiguer nos poursuivants. Chaque ligne de fuite a un vétéran à sa tête afin de guider les recrues vers le point de ralliement. L'avant-poste n'est plus très loin, mais il est exclu d'y mener les titans. Nous devons les disperser, ou les tuer, avant de l'atteindre.
La journée est encore loin d'être finie.