Nota de la traductora: Gracias a las siempre constantes, siempre presentes Sara Magu, Gred-y-Feorge y phoenix1993, se que los episodios pasados han estado cargados de emociones de todo tipo y este no será la excepción. Espero lo disfruten mucho. Un beso!

Cuando bailemos, los ángeles correrán y esconderán sus alas

Si pudiera derribar estos muros y gritar mi nombre a las puertas del cielo, tomaría estas manos y destruiría las oscuras maquinarias del destino;
Las catedrales están rotas, el cielo ya no está arriba y el fuego del infierno está a una promesa de distancia, todavía estaría diciendo que sigo estando enamorado

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El funeral de los padres de Hermione en el crematorio de Morden fue pequeño y tuvo escasa asistencia, según los deseos de su hija. Esto molestó a muchos de los amigos y pacientes de los Granger, pero reprimieron sus quejas y chismes, en deferencia a las circunstancias. Los pocos que fueron invitados lanzaron miradas encubiertas a la única hija de los Granger y al inusual y severo hombre de cabello oscuro que la acompañaba. La chica parecía pálida y demacrada, y más de una vez la figura severa a su lado le tomó la mano para consolarla, y en una parte particularmente conmovedora del servicio se apoyó contra él para ocultar sus lágrimas.

Tomó un esfuerzo supremo evitar llorar durante toda la ceremonia, pero Hermione fue amable y gentil con todos, y cuando los ataúdes rodaron por la cinta transportadora hacia el incinerador para ser cremados, Hermione estaba temblando y un poco mareada. Había aceptado las comprensivas palabras de los dolientes con silenciosa gratitud y aceptó en silencio la pequeña caja con efectos personales que le entregó el director de la funeraria. Le dijeron que las cenizas de sus padres serían combinadas y enviadas a ella en Escocia. Hermione lo aprobó. Sus padres habían sido inseparables en vida, y también lo serían en la muerte. Fue un pensamiento reconfortante.

Al regresar a Hogwarts, Madame Pomfrey, junto con Severus, obligaron a Hermione a tomar una poción calmante y una poción de sueño sin sueños. Más tarde, tanto la sanadora como el profesor se pusieron de pie, mirando a la joven que dormía pacíficamente, mientras las lágrimas se deslizaban silenciosamente de sus ojos cerrados.

"Es terrible perder a un amado progenitor, pero perder a ambos a la vez", dijo Poppy, sacudiendo la cabeza. Sus ojos nunca dejaron a la chica dormida. "Mi padre murió hace casi cincuenta años y todavía lo extraño todos los días".

Severus, agachándose de vez en cuando para limpiar las lágrimas del rostro de Hermione, murmuró: "No extraño a mis padres en absoluto". Había una solitaria amargura en su tono. "No tengo un buen recuerdo de mi padre, y mi madre estaba tan abatida..." Hermione se movió en sueños y suspiró.

"Lo sé, muchacho", respondió Poppy, y Severus sintió su cálida mano en su hombro. "Un mal padre es lo más inútil que se puede encontrar en esta tierra, pero un buen padre no tiene precio". Ella le dio un pequeño apretón tranquilizador en el brazo. "A menudo he pensado que podrías ser un buen padre, cuando seas mayor".

Severus resopló. "¿Cuando sea mayor? Odio interrumpir tu momento de senilidad temporal, Poppy, pero ya estoy en mis treintas."

Poppy sonrió. "¿Y eso qué tiene que ver?" Las cejas de Severus se elevaron casi hasta la linea del cabello en respuesta.

Poppy se rió en silencio de su colega de muchos años y asintió levemente hacia la figura dormida en la cama. "Ella es años mayor que tú en muchos sentidos, Severus. La edad no tiene nada que ver. Deja que ella te enseñe y tú le enseñarás a ella a cambio".

"Retiro lo que dije sobre la senilidad momentánea. Creo que está permanentemente asentada". Él miró hacia otro lado.

Poppy simplemente le entregó una taza de té. "Buenas noches, Severus. Trata de dormir bien." Poppy se agachó y alisó las sábanas de la cama de Hermione. "Ella te necesitará mañana".

Severus simplemente asintió, y Poppy lo dejó vigilando junto a la cama de Hermione, sabiendo muy bien que cuando ella levantara las barreras de privacidad, él se deslizaría al catre de la enfermería y tomaría a su bruja en sus brazos. Poppy sonrió. Los magos a veces podían ser tan infantiles.

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Al día siguiente, Hermione y Severus hicieron su última parada en el proceso de liquidación del patrimonio de sus padres: el abogado mágico de los Granger, el Sr. Aloysius Godfrey.

Quizás por enésima vez, Hermione agradeció a los dioses haber convencido a sus padres de instruir a un abogado mágico en lugar de uno muggle. Todo era mucho más fácil de manejar, desde la cesión del negocio de sus padres hasta la transferencia de dinero de su banco muggle a Gringotts.

"Señorita Granger, es un placer verla. Sólo lamento que no sea en circunstancias más felices. Un terrible accidente; Qué tragedia para usted", dijo el señor Godfrey, estrechándole la mano. Hermione sintió una inapropiada necesidad de reírse a carcajadas; no estaba segura si era por que los acontecimientos de los últimos dos días la habían alcanzado, o simplemente por el hecho de que el abogado de sus padres se veía exactamente como Severus se vería dentro de cuarenta años.

Alto, de ojos oscuros, aristocrático, el señor Godfrey fácilmente podría haber pasado por el tío o primo de Severus. Incluso tenía la misma voz profunda y encantadora. Los dos hombres parecieron ajenos a este hecho mientras se estrechaban la mano. Severus, habiendo sido presentado al Sr. Godfrey como el "acompañante" de Hermione, estaba allí para asegurarse de que el abogado no intentara obligar a Hermione a renunciar a ninguno de sus derechos como adulta o heredera de su patrimonio.

Finalmente, terminó la charla obligatoria y el señor Godfrey siguió adelante con el proceso. Al mirar todos los documentos legales de la caja fuerte de sus padres, incluido su certificado de nacimiento recién actualizado, frunció el ceño y luego se encogió de hombros. "El tiempo parece que se me escapa más rápidamente cada año que pasa". Le sonrió a la joven. "Estaba pensando que sólo tenía alrededor de dieciséis años".

Hermione le sonrió al hombre mayor. "Sí, señor; el tiempo vuela. Cumplí dieciocho años el mes pasado. Pronto terminaré Hogwarts". Era una pequeña mentira, con la suficiente dosis de verdad.

"Ah, sí. Entonces, ¿ha decidido hacia donde encaminar sus estudios?"

Hermione le lanzó una mirada a Severus. "Pensé que podría dedicarme al campo de la curación. Parece que tengo afinidad por ello".

"¡En efecto! Una profesión noble, señorita Granger. Especialmente en estos tiempos difíciles e inciertos". También miró a Severus, pero parecía incapaz de idear un tema de conversación para el hombre severo y sombrío que iba con la señorita Granger, así que decidió seguir adelante. "El contenido del testamento de sus padres es muy simple. No hay sorpresas. Todo es para usted, por supuesto, y los fondos están en el Banco Barclays, pero podemos organizar su transferencia tan pronto como…"

Severus miró mientras Hermione examinaba cuidadosamente cada pergamino antes de firmar. Se dio cuenta de que el señor Godfrey se las arreglaba para evitar hablar con Hermione con el tono de superioridad y condescendencia que prevalecía entre los abogados mágicos que Severus había encontrado de vez en cuando. Sus propios tratos con el abogado de su familia por la escasa herencia de sus padres habían sido extremadamente exasperantes. Severus estaba complacido de que el Sr. Godfrey pareciera sentir que, si intentaba mostrarse grandilocuente con Hermione Granger de alguna manera, ella podría ponerlo en su lugar, y así era. Aunque en realidad no sería necesario que fuera ella misma quien lo hiciera.

"No sé cuánto sabía usted del portafolio de sus padres, señorita Granger, pero ahora es una joven muy acomodada. Debido a la naturaleza de la muerte de sus padres, sus pólizas de seguro muggles pagarán la totalidad. Su consultorio dental era muy exitoso y ellos invirtieron bien y sabiamente a lo largo de los años. También crearon un fondo fiduciario para usted, que podrá utilizar en cualquier campo de educación avanzada que desee seguir. No tendrá problemas para llegar a fin de mes durante su aprendizaje, querida".

Sonriendo gentilmente, Hermione charló y cautivó al anciano hasta que él se levantó de mala gana y señaló el final de la reunión, citando otra cita con un cliente. "Ha sido un placer volver a verla, señorita Granger, y aunque no puedo decir nada para hacer soportable esta horrible tragedia, le deseo éxito en el futuro". Se giró hacia Severus y le estrechó la mano también. "Fue un placer conocerlo, Sr. Snape". Miró a Hermione y le guiñó un ojo a Severus. "Cuide bien de esta chica".

Sorprendido al responder, Severus tartamudeó: "Yo… lo haré. Gracias." Juntos, caminaron hacia el sol de Londres que se filtraba a través del Callejón Diagon, y Severus los apareció de regreso a Hogwarts.

"¡Pero necesito ir a Gringotts y convertir mis libras!" estaba diciendo, mientras él la alejaba. "Y está la cuestión de nombrar a un agente inmobiliario para vender el terreno en el que se encontraba la casa y asegurarse de que el consultorio dental se transfiera a su socio, y..."

"¡Y eso tendrá que esperar hasta otro día, pequeña!" Severus se volvió hacia ella. "Prácticamente te estás cayendo tal como estás. Regresarás a la enfermería y le pedirás a Madame Pomfrey otra poción calmante y otra poción para dormir sin sueños, y descansarás" —dijo con voz severa. "Ayer se exigió demasiado y hoy no aceptaré ninguna discusión, señorita Granger".

Hermione abrió la boca para protestar, pero una ceja perfectamente alineada le dio una pausa para cerrarla de nuevo.A decir verdad, ella se estaba derrumbando. Poniendo los ojos en blanco, levantó las manos en señal de rendición fingida. "Sí, señor", dijo ella dócilmente, pero le dedicó una pequeña sonrisa mientras se llevaba la mano al corazón. "Prometo ser una buena chica".

"Así será, señorita Granger", dijo, con una seriedad igualmente falsa, mirándola por encima de su gran nariz y con una sonrisa en las comisuras de su boca. "Tengo algunos asuntos propios que atender". Se dio unas palmaditas en el bolsillo del abrigo. Era el mismo traje muggle que había usado para inspeccionar la casa, y todavía guardaba sus pertenencias en la pequeña caja escondida en el bolsillo. "Necesito hablar con el director sobre tu futuro alojamiento aquí en Hogwarts".

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Al final de la semana, Madame Pomfrey declaró que Hermione estaba en condiciones de abandonar la enfermería de Hogwarts de forma permanente, y el viernes por la noche, Hermione se encontró siendo escoltada por el director hasta su alojamiento temporal. Severus había estado preparando pociones para Madame Pomfrey todo el día, y se encontrarían después de que Hermione se hubiera instalado.

"Creo que estas habitaciones le resultarán aceptables, señorita Granger", decía el profesor Dumbledore, mientras bajaba las barreras. "Tendrá que instalar sus propias protecciones, según sus preferencias, querida". Abrió la puerta y la condujo a un gran conjunto de habitaciones. Se alegró de ver que ya habían traído sus pertenencias de su dormitorio y que los artículos de la casa de sus padres solo esperaban ser desempacados y ampliados.

Se volvió hacia el profesor Dumbledore. "Es perfecto, señor. Gracias."

El director inclinó la cabeza y, mientras se giraba para irse, añadió: "Ah, y señorita Granger, odiaría que su verano aquí fuera inactivo e improductivo. El profesor Snape mencionó hoy que usted expresó interés en convertirse en sanadora. He hecho arreglos para que pase algún tiempo durante las vacaciones escolares con Madame Pomfrey, para obtener créditos adicionales para ese objetivo, si está de acuerdo."

Por primera vez desde que recibió la noticia de que sus padres habían sido asesinados, Hermione sonrió. "¡Eso sería perfecto! ¡Por favor, agradézcale a Madame Pomfrey por aceptar hacer esto por mí!"

"Un placer, señorita Granger. Hablaremos de los detalles el lunes. Disfrute su fin de semana y trate de descansar, querida." Él le dedicó un saludo amistoso y bastante distraído y se fue.

Cuando el director dejó a Hermione, ella se dio cuenta de que era la primera vez que estaba realmente sola físicamente en semanas. Ella siempre estaba con alguien: Harry y Ron, Lavender y sus otras compañeras de cuarto, Severus, compañeros de clase. En realidad, Hermione siempre se había sentido apartada de los demás; pensó que podría ser por eso que siempre se había sentido atraída por Severus. Eran muy parecidos en este sentido. Los días de Hermione en los que sentía que debía llenar el aire con charlas para demostrar su inteligencia habían quedado atrás. Ahora, cuando ella y Severus estaban juntos, disfrutaban de su mutua soledad, tanto como de su afecto. Ahora que estaba sola, se sentía extrañamente liberador, aunque a la vez aterrador.

Tenía miedo de que, una vez sola, se desmoronara y cediera a su dolor. Se sentó en silencio, intentando sentir cerca el espíritu de sus padres, pero no pudo. Sólo podía sentir la vacía sensación de que se habían ido. Tomando uno de los álbumes de fotos que Severus había guardado en la pequeña caja, lo amplió y lo miró. Había visto este álbum de fotos durante años, sentada en la sala de estar de su madre. Había sido parte del mobiliario. Ahora era una preciosa reliquia. Deseó haberlo visto más a menudo cuando estaban vivos.

La necesidad de llorar, de liberar la culpa y la tristeza, se fue filtrando en ella lenta y astutamente, y se permitió ceder ante ella y decirles adiós.

"Lamento no haberlos protegido lo suficiente, pero eso no significa que no los ame mucho", dijo, hablando en voz alta, como si estuvieran en la misma habitación que ella. "Gracias por ser una mamá y un papá tan maravillosos. Gracias por amarme. Los extrañaré. Los haré sentir orgullosos, lo prometo", se atragantó y se sentó en el sofá, dejando que las lágrimas se deslizaran por su rostro.

Después de un tiempo, se sintió en paz y un extraño consuelo invadió su corazón. Ella sonrió, mientras dulces recuerdos jugaban en su mente. Una vez que se calmó y sus lágrimas liberaron mas dolor, se levantó, se limpió la cara y se dispuso a instalarse. Sus padres siempre habían sido pragmáticos y comprensivos, y estaba segura de que lo entenderían.

Pasó las siguientes horas desempacando, dejando que las habitaciones la conocieran y, conociéndolas también. Amplió el resto de las pertenencias de la casa, arrugando la nariz ante el leve hedor a humo que todavía llevaban. Con la excepción de la caja de libros sobre sexo de su madre, Hermione miró cada artículo con atención y lo colocó en algún lugar de la habitación donde pudiera verlo claramente. Los libros especiales de su madre los escondió junto a la cama.

El dormitorio era bastante espartano; se preguntó si el de Severus era igual. Le pareció gracioso que los dos hubieran sido tan cercanos como cualquier pareja de amantes, pero ella nunca había estado en la habitación donde él dormía. Los pensamientos de Severus Snape, recostado en la cama, formaron una pequeña bola de calor en su abdomen, y con ella vino la primera sombra de ansiedad.

El año pasado, había leído lo suficiente sobre psicología para saber que una de las primeras cosas que sienten las personas afligidas por el duelo es la necesidad de conectarse con alguien. A veces era algo tan simple como un abrazo, para disipar la sensación de estar solo. Entonces recordó haber visto a Severus en el momento en que entró a la enfermería, después de que la profesora McGonagall le contara torpemente sobre la muerte de sus padres.

Al verlo mirarla, había sentido dolor y estaba devastada, pero igual de poderoso era el conocimiento innegable de que una lujuria acalorada, repentina y renuente había florecido en sus entrañas, y cuando él la tomó en sus brazos para consolarla, ya estaba mojada. Si hubieran estado solos, ella le habría suplicado que le hiciera el amor. La había aturdido y avergonzado, pero no podía negarlo.

Ahora que estaba sola y tenía tiempo para contemplarlo, admitió para sí misma el ardiente y abrumador deseo que sentía por él. Hizo que el corazón latiera en su entrepierna, y aunque él nunca había intentado desabrochar un botón de su blusa, ella sabía que su calor de respuesta era más que rival para el de ella. Su inocencia fue su propia recompensa; sentía un deseo profundo, sin apreciar plenamente su dominio. Sabía, sin embargo, que Severus sabría exactamente qué hacer, y aunque estaba más que dispuesto a esperarla, Hermione no estaba segura de ser igual de paciente.

Había leído los libros de su madre, se había tocado y ella y Severus se habían besado apasionadamente. Conocía los aspectos físicos del deseo. Sabía lo que quería, pero no sabía cómo pedirlo. Ella y Severus habían discutido sobre sexo, y él había sido inflexible: no lo iniciaría hasta que ella estuviera lista y su cuerpo sanara de sus heridas. ¿Pero cómo sabría que estaba lista? ¿Cómo sabía que no estaba lista ahora?

Antes del Departamento de Misterios, habría estado nerviosa, pero ansiosa por ceder a sus propias pasiones con Severus. Ahora tenía miedo de su cuerpo. Tenía miedo de ver su ardor marchitarse y morir mientras él la miraba.

Respiró hondo y se dio una palmada en las rodillas mientras se ponía de pie. No serviría de nada quedarse sentada pensando en ello. Entró en la sala de estar, donde había un gran espejo en el rincón más alejado. Era un espejo largo, ovalado, muy modesto, pero majestuoso, en su marco de roble.

"Buenas noches, querida", graznó con voz oxidada, obviamente sin haber estado acostumbrado a saludar a nadie. Probablemente había pasado un tiempo desde que el espejo había dado servicio a alguna de las habitaciones ocupadas.

"Buenas noches", respondió Hermione cortésmente. "Me preguntaba si no te importaría guardar silencio por un rato. Verás, tengo que mirar una cicatriz bastante mala, y yo…"

"No digas más", jadeó el viejo espejo. "Lo entiendo completamente, amor. Llámame cuando quieras una segunda opinión".

Lentamente, tragándose su inquietud, Hermione se quitó la ropa, sin mirarse. Se reprendió a sí misma por su cobardía. ¡No mirar no hará que desaparezca! Se dijo a sí misma con firmeza, pero la verdad era que tenía miedo de lo que él diría. ¿Se alejaría disgustado?

Finalmente, vestida sólo con su bata larga azul y un par de bragas de algodón blancas, Hermione regresó a la sala de estar y se miró al espejo.

La joven que la miraba parecía cansada. Su cabello estaba rizado y con frizz debido al aire húmedo de la habitación; Hermione estuvo tentada de usar el encantamiento para estilizar el cabello que Severus le había enseñado hace tantos meses atrás. Vio piernas bastante torneadas y senos firmes, pero no demasiado pesados. Tenía una forma agradable, y más de una vez su mago le había dirigido una mirada silenciosa pero apreciativa cuando vestía, digamos, su tono de azul favorito. Estaba temblando, y mientras se mordía nerviosamente el labio inferior, se desató el cinturón de su bata y la abrió lentamente, para ver su cuerpo maldito, en su totalidad por primera vez.

Por un momento, Hermione se puso de pie, se miró a sí misma y trató con todas sus fuerzas de ser estoica al respecto. Dolohov la había golpeado justo entre los senos, y la cicatriz comenzaba allí y descendía hasta su ombligo en una línea recta casi perfecta. La parte superior era más ancha, de unos cinco centímetros de ancho, y se estrechaba hasta formar una línea delgada como un lápiz cerca del hueso pélvico, dividiendo en dos su ombligo. La piel, cosida por los hechizos combinados de Severus y Madame Pomfrey, parecía una red frágil y estriada entre los largos bordes en forma de "V" de la cicatriz.

Aunque ya no dolía, estaba roja y era muy notoria, y para Hermione era espantosa. Rápidamente, cerró la bata y se ató fuertemente el fajín alrededor de su cintura. En ese momento, Hermione se vio obligada a confesar que era mucho más vanidosa de lo que jamás había pensado. Se le escapó un sollozo solitario, se sentó y lo reprimió.

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En su laboratorio privado, Severus estaba terminando otro lote de poción para espinillas y planeaba reunirse con Hermione después para una cena ligera. Sintió una punzada en la palma de su mano y se contactó con su bruja. ¿Hermione? ¿Te sientes mal? ¿Llamo a Madame Pomfrey?

Ella respondió de inmediato, con una voz bastante áspera: Estoy bien. Simplemente cansada y un poco molesta. Estoy mirando mi cicatriz...

Severus podía sentir sus emociones: la vergüenza, la preocupación, el miedo al rechazo. ¿Cuántas veces se había mirado a sí mismo y pensado las mismas cosas? Me reuniré contigo en breve. Terminó la solución que estaba preparando y respiró hondo. Esta noche, al parecer, su relación entraría en otra etapa.

Aprovechó el corto paseo desde su laboratorio hasta sus habitaciones para examinar sus propios pensamientos. Severus alguna vez había sido demasiado sensible a su apariencia, o más bien, a la falta de rasgos agradables que el destino había considerado oportuno otorgarle.

Poco antes de comenzar sus estudios en Hogwarts, le había preguntado a su madre si pensaba que era guapo. Ella miró a su pequeño hijo demasiado brillante y sensiblemente esperanzado y respondió con sinceridad. "Tendría que decir que no, Severus. Pero tu cara tiene mucho carácter".

Estaba destrozado, pero tenía edad suficiente para comprender que sus palabras no fueron dichas con ira o malicia, como muchos de los epítetos de su padre. Sabía que su madre intentaba, a su manera, ser amable. A medida que crecía y observaba a imbéciles como Sirius Black pavonearse, crueles y seguros de su buena apariencia y popularidad, llegó a resentirse por la belleza fácil y no solicitada de aquellos como Black y James Potter.

Lo que había llegado tan fácilmente a estos pocos privilegiados estaba misteriosamente fuera del alcance, y él había resentido profundamente su impotencia e incapacidad para obtenerlo, sin importar cuánto lo intentara. A Severus le había tomado años ver cómo otros habían usado sus inseguridades y codicia para doblegarlo al dogma Slytherin de la supremacía de los sangre pura.

Todavía dolido por el rechazo total de Lily hacia él, y la constante sensación de que se reían de él a sus espaldas por cualquier número de razones incomprensibles, Severus había estado listo para la retórica valiente del nuevo mundo mágico del Señor Oscuro. Los marginados del mundo siempre han sido vulnerables a aquellos ansiosos por explotarlos, y Severus había comprado y abrazado la visión del Señor Oscuro con la ferviente convicción de un fanático, con la esperanza de que realmente hubiera encontrado su lugar en el mundo.

Ansioso por demostrar que era tan digno como cualquier Slytherin, Severus había adquirido y pulido las elegantes formas de los Slytherin con los que intentaba asociarse. Había intentado con todas sus fuerzas imitar a magos como Lucius Malfoy e incluso a Regulus Black, el hermano de Sirius. Ambos parecían tener su propia gracia y estilo sin esfuerzo que Severus codiciaba tanto como, bueno, a Lily.

Cuando Lily murió, Severus dejó de intentar mejorar su apariencia. Hacía mucho tiempo que se había unido a Dumbledore, quien le había dicho falsamente que intentaría proteger a Lily, pero nada había salido bien desde entonces.

¿A quién le importaba que se lavara el cabello todos los días, que cuidara más su apariencia o que usara algo más que su túnica formal de maestro? Las chicas no habían caído exactamente en su cama cuando era estudiante, y siendo solo tres años mayor que sus alumnos mayores cuando comenzó a enseñar, ciertamente no quería atraer ese tipo de atención. Encontró que ese pensamiento era sumamente irónico, a la luz de los acontecimientos recientes.

Cada burla, cada comentario malicioso hecho por cada estudiante había sido archivado en su corazón. Hermione había tenido razón; su piel era mucho más delgada que la de ella cuando se trataba de la crueldad de los demás. Nunca había aprendido a sobrellevarla. Quizás su padre tenía razón: era demasiado sensible para su propio bien. Una vez que Sirius fue reinstalado en la Orden, ésta comenzó de nuevo. No importaba que Sirius hubiera demostrado ser inocente al traicionar a Lily. Eso había hecho que Severus odiara aún más a Sirius. En muchos sentidos, Sirius todavía los había traicionado, al seducir a Lily para alejarla de él, al tratar de abusar de la amiga más brillante e importante de su hijo.

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Entrar a las habitaciones de Hermione le dio a Severus una extraña sensación de déjà vu. Dumbledore lo había colocado en esa misma habitación el año en que descubrió que su madre había muerto. Era entre su sexto y séptimo año, y había ido a ver a Albus, rogándole poder quedarse aquí. El director, sintiendo el miedo del joven hacia su padre abusivo y su creciente infatuación por los mortífagos de Tom Riddle, le había permitido quedarse. Era la primera vez que Dumbledore lo trataba con sensibilidad y preocupación. Severus debería haber sabido que debía tomar su simpatía y su semblante paternal con cuidado.

Las habitaciones tenían el mismo aspecto, pero con una excepción: allí vivía su bruja. Podía oler su reconfortante aroma cuando llegó, y sus protecciones le permitieron pasar sin esfuerzo. En la entrada, una mancha naranja lo escrutó atentamente. Tras una inspección más detallada, dicha masa resultó ser un gran gato anaranjado con la cara más aplastada que Severus había visto jamás. Dedujo que se trataba del famoso Crookshanks, el familiar de Hermione. Los dos machos se miraron con recelo, hasta que Severus dijo arrastrando las palabras: "Bueno, señor, ¿seré bienvenido en su guarida?"

Con un movimiento de su gran cola, Crookshanks le dio a Severus una mirada bastante altiva de aceptación. Lamentablemente, Severus no pudo evitar sentir que acababa de ser criticado y considerado marginalmente aceptable. Mientras caminaba hacia la puerta para buscar entretenimiento en otra parte, Crookshanks se giró y le dio a Severus lo que sólo podía llamarse una mirada engreída. Todo su rostro parecía burlarse de Severus, como si estuviera diciendo: "Comparto la cama de Hermione todas las noches; ¿qué vas a hacer tú al respecto, mago?"

"Pequeño bastardo", murmuró Severus, mientras el felino paseaba altivamente junto a él.

Justo dentro de la sala de estar, Severus encontró a Hermione. Estaba sentada en el viejo sofá de cuero, con los pies metidos debajo de ella, mirando el fuego; Puede que haya sido junio, pero era junio en Escocia, y las Mazmorras siempre estaban al menos veinte grados más frías que el resto del castillo.

Hermione lo miró mientras él cruzaba la puerta. Llevaba una de sus viejas camisas blancas reservadas para hacer las pociones más peligrosas. Tenía varios pequeños agujeros redondos quemados en los puños debido a chispas perdidas; Los botones no coincidían. Llevaba pantalones negros sencillos y botas de piel de dragón en sus delgados pies. Incluso con su ropa poco auspiciosa, todavía tenía el atractivo oscuro e intenso que Hermione encontraba tan deseable en él. La idea de que él fuera deseable la hacía sentir aún más insegura.

Durante un buen rato se miraron el uno al otro. Era cómodo estar sentados en ese lugar, simplemente mirándose el uno al otro, y ninguno parecía tener prisa por hablar. Finalmente, Severus respiró hondo y puso su mano sobre su camisa.

"Hermione, voy a quitarme la camisa. Si eso te hace sentir incómoda de alguna manera, me detendré y me vestiré de nuevo". Parecía como si estuviera tallado en roca sólida. "¿Confías en mí?"

Hermione lo miró con atención. Parecía estoico, pero en el fondo parecía casi asustado. "Por supuesto que confío en ti, Severus". Ella se levantó del sofá y lo miró. "Sé que no harías nada que yo no estuviera dispuesta a hacer".

El asintió. "Exactamente." Miró hacia abajo, como si reuniera valor, luego se sacó la camisa de la cinturilla de los pantalones. Mirando al suelo, sus dedos largos y elegantes empujaron los botones a través de los agujeros con determinación, casi modestamente, como si se desnudara para un sanador, en lugar de para una amante. De vez en cuando, él levantaba la vista hacia ella y su rostro se sonrojaba ligeramente bajo su concentrado escrutinio.

Cuando terminó de desabotonar la prenda, Severus repitió el movimiento con los botones de los puños. Ahora, Hermione podía ver la pálida línea de piel asomando entre los bordes de su camisa. Él tragó y ella pudo ver su nuez balanceándose. Evidentemente le resultaba difícil revelarse ante ella, y por ello el acto se hizo aún más apreciado.

Hermione susurró: "¿Estás seguro de que deseas hacer esto? No quiero hacerte sentir incómodo, Severus."

Sus ojos se dispararon hacia los de ella y por un momento pareció sospechoso, como si pensara que ella se estaba burlando de él. Al mirar sus suaves ojos leonados, se dio cuenta de que ella estaba preocupada por él, como siempre, y su malestar se disipó un poco.

Respirando profundamente, Severus se quitó la camisa y la puso en el brazo del sofá, con los ojos bajos. Como un modelo, extendió los brazos a los costados y se giró lentamente para revelar que, como ella, él también tenía cicatrices.

La escuchó jadear cuando se dio la vuelta e hizo una mueca. Su espalda era una masa de marcas blancas entrecruzadas. Él dudó y cerró los ojos, ofreciéndole la espalda como un sacramento, como si ella tuviera la capacidad de curarlo, de hacer que su pálida piel volviera a ser perfecta.

Una mano suave tocó tentativamente su espalda desnuda y él se estremeció, mirando al frente. Los latidos de su corazón se aceleraron casi de inmediato.

Hermione sintió que las lágrimas le picaban los ojos ante su espalda horriblemente arruinada. ¡Qué torturas había soportado este hombre! Ella sabía que estas marcas habían sido hechas la primera noche que regresó al lado de Voldemort el año pasado. Severus le había contado cómo Albus lo había hecho esperar varios días después de la invocación inicial, antes de presentarse ante el Señor Oscuro. Durante todo ese tiempo, su Marca Tenebrosa había ardido y palpitado hasta que lloró por el dolor constante. Allí estaba él, el títere entre estos dos poderosos magos, cada uno usándolo para jugar sus terribles juegos de poder y superioridad.

Finalmente, cuando Severus se inclinó ante el Señor Oscuro esa primera vez, Voldemort había sido despiadado y en su forma más salvaje, usando a Severus como ejemplo para los demás de las consecuencias de hacer esperar al Señor Oscuro. Voldemort había usado un látigo encantado para azotar a Severus; Obligaba a la víctima a revivir el dolor de la paliza inicial una y otra vez y dejaba cicatrices permanentes que nunca podrían erradicarse mágicamente.

Después de que el Señor Oscuro se aburriera de este deporte, Severus fue entregado a los otros Mortífagos, quienes lo violaron y le lanzaron Cruciatus repetidamente. Luego lo arrojaron sin contemplaciones a las puertas de Hogwarts, un mensaje espantoso para Dumbledore, para recordarle como el Señor Oscuro recompensaba a quienes lo desafiaban.

Severus había estado inconsciente durante casi una semana, las laceraciones hechas por el látigo encantado llegaban hasta los huesos y le dolieron durante meses. Algunas de las peores todavía dolían, a pesar de los más poderosos encantamientos curativos de Madame Pomfrey y su formidable trabajo en pociones.

Al mirar el cuerpo lleno de cicatrices de Severus, Hermione se encontró odiando a Albus Dumbledore casi tanto como al Señor Oscuro. Se suponía que era uno de los buenos, pero era tan responsable de esas marcas como el látigo encantado de Voldemort, con sus ideas de subterfugio y lucha por el poder. Hermione odiaba que su mago fuera el desafortunado juguete entre Voldemort y un hombre que se suponía era amigo de Severus. Severus había tomado estoicamente la paliza y el abuso; sólo Poppy escuchó sus lamentables y desgarradores gritos de sufrimiento y humillación durante su recuperación de casi un mes. Pensó que se lo merecía, después de todo lo que había hecho.

Cuando la mano de Hermione se extendió por sí sola y tocó suavemente la espalda de Severus, lo sintió temblar y antes de que pudiera detenerse, deslizó sus brazos alrededor de su cintura y apoyó su cabeza contra su espalda desfigurada.

"Si pudiera llevarlas yo, lo haría, si eso te las quitara a ti", dijo en voz baja y apacible.

El corazón de Severus comenzó a latir con fuerza en su pecho y sintió una ola de gratitud amenazando con abrumarlo por completo. Hermione presionó su cuerpo contra su espalda y colocó las palmas de sus manos contra su abdomen, y Severus sintió el suave toque de sus labios contra su espalda. Un suspiro suave, casi infantil, escapó de sus labios, mientras sentía su cálida boca moverse sobre su espalda, besando cada marca, y cada beso se sentía como una bendición.

"Hermione", susurró, cerrando los ojos ante esta tierna veneración de su cuerpo. Estaba casi jadeando y sus pezones se endurecieron, junto con su polla. "¡Dulce amor de Merlín, pequeña!" gimió, sabiendo que debía pedirle que se detuviera, pero lo único que logró fue entrelazar sus dedos con los suyos, mover sus manos sobre su pecho, hacia arriba, siempre hacia arriba, porque si él bajaba sus brazos, no pararía hasta que hubiera encerrado sus manos alrededor de su furiosa erección.

Su boca se movió sobre su espalda fría, sobre crestas de cicatrices retorcidas y fibrosas, donde latigazos se superponían a latigazos. Algunas estaban elevadas, como un hilo que pasa bajo la piel; otras eran hilos plateados cosidos dentro y fuera de su carne. Hermione las besó a todas, mientras Severus temblaba, jadeaba y presionaba contra sus suaves manos.

"Severus", dijo, con voz ronca. "Necesito que..." Ella se apoyó en su espalda, sintiendo el poder debajo del dolor; los músculos nervudos de los planos duros de su cuerpo. No era un hombre corpulento, pero años de caminar a lo largo y ancho del castillo le habían dado a su cuerpo resistencia y poder físico, y sus músculos estaban firmes. Su cuerpo se sentía como seda superpuesta en piedra.

Su cabeza cayó hacia atrás, y su cabello oscuro, aceitoso por las horas pasadas frente a calderos humeantes, cayó sobre sus hombros, haciéndole cosquillas en la frente a Hermione. Susurró: "Dime. Dime lo que necesitas y te lo daré..." Se llevó la mano de ella a los labios y besó cada dedo.

Luego realizó algo que hizo que Hermione gimiera de anhelo. Se llevó suavemente la punta de cada dedo a la boca y los chupó uno por uno. Él sonrió al escuchar su respiración entrecortada acelerarse, hasta igualarse a la suya, jadeante y temblorosa.

"Dime. Por favor", suplicó, su encantador y sedoso susurro se hizo mas hermoso por la desesperación y la necesidad, el deseo lo atravesaba y le daba a su voz un tono ligeramente irregular. Sus largos dedos se entrelazaron con los de ella nuevamente y la abrazaron, sabiendo que haría lo que ella le pidiera. Si ella quisiera meterse dentro de su piel, él se abriría y la cosería por dentro, para mantenerla a salvo.

Para su profunda decepción, ella se apartó de él y le cogió la mano, de modo que se vio obligado a darse la vuelta y mirarla. Ella miró su magro torso, tan maltratado y marcado como su espalda, y, mirándolo con absoluta confianza y amor, lo rodeó con sus brazos.

Por un momento mas, presionó su rostro contra su pecho y besó suavemente su pálida piel con labios que se sentían suaves y tortuosos. "Hermione, por favor", casi gimió. "Después de todo, soy mera carne y sangre". Su tipo de tormento era más cruelmente perverso que el de Bellatrix Lestrange. Merlín, ¿por qué estaba pensando eso ahora, entre todas las cosas?

Ella lo miró y dio un paso atrás. Con manos temblorosas, se desató el cinturón de su larga bata y, reuniendo valor, miró sus ojos de medianoche. Eran tan oscuros, tan intensos, que la quemaban y ella le devolvió la mirada hambrienta. Sin embargo, había una diferencia y Severus la entendió, mientras que Hermione no. Él sabía lo que quería; Hermione sólo sabía que quería algo.

"Quiero que me mires. Quiero que seas honesto. Quiero saber que todavía me deseas así. ¿Puedes ver esto todos los días y aún quererme?"

Incrédulo, Severus abrió los brazos. En su tono más seductor, dijo: "¿Me quieres, Hermione? ¿Me deseas?"

"¡Por supuesto que sí! ¿Por qué crees que yo…?"

Él agarró los costados de la bata justo cuando ella intentaba quitársela de los hombros. "Entonces ¿por qué me haces la misma pregunta? No tienes que hacer esto", susurró. "Tú eres hermosa para mí." Sacudió la cabeza y miró su hermoso rostro. Él inclinó la cabeza y le tomó la cara entre las manos. "¿Cómo podría mirarte y ver algo más que belleza?" Miró su propio pecho; los cortes, las las cicatrices, las marcas de desfiguración que había llevado desde el día que tomó su Marca Tenebrosa.

Ella apenas había mirado su Marca Tenebrosa; él ya se la había mostrado, por supuesto, la noche a la que a menudo se referían como "Su larga charla", en la que Severus le contó su historia y quedó irremediablemente unido a ella. Volvió a levantar el brazo. "¿Cómo puedes ser otra cosa que hermosa para mí, Hermione?"

Ella hizo una mueca. "Realmente aún no lo has visto. La cicatriz es…"

"- Es una prueba de amor, bruja. Me amaste lo suficiente como para interponerte entre mí y lo que podría haber sido la Maldición Asesina." Rápidamente la tomó entre sus brazos y la besó profunda y febrilmente, sumergiéndose en su boca con labios hambrientos y succionadores que provocaron que ella abriera su boca hacia él. Él giró la cabeza sensualmente hasta que la suya estuvo inclinada contra la de ella, su lengua invitándola a saborearlo, a llenar su boca con la suya.

Cuando su lengua se deslizó dentro de su boca, él gimió delirantemente y la agarró por la nuca para acercarla más. Su beso cambió, se volvió lento y seguro, y con cada mordisco de sus labios y dientes, Hermione sintió que su cuerpo se volvía más caliente, más húmedo, hasta que estuvo presionada contra él, con sus brazos alrededor de su cintura posesivamente. Él chupó su lengua dentro de su boca casi dolorosamente, y se presionaron el uno contra el otro hasta que ambos jadearon, ambos gimieron con cada respiración.

Él se apartó de ella y le chupó el labio inferior. Hermione se aferró a él, con los ojos cerrados, la boca abierta, jadeando, esperando. Él la recompensó con otro beso profundo y anhelante. Cuando sus labios se separaron, él susurró: "Todo lo que veo es a la mujer que amo, invitándome a mirarla, a admirarla". Su voz casi cantaba con su prisma de color y timbre. "Para adorarla".

Ella sintió el calor de su mirada y, arrullada por su seductora y aterciopelada voz, se balanceó contra él. "Simplemente no quería…" Ella sacudió la cabeza, el deseo floreció dentro de ella, haciéndola sentir imprudente y nerviosa al mismo tiempo. "Quiero… quiero…" Frustrada, ella le abrió su mente, y él entro en ella con pasos suaves y mesurados, hasta que encontró lo que buscaba. Él asintió, al reconocer lo que ella no podía articular.

Severus tomó su mano y la llevó hacia el espejo en la esquina. Juntos, se enfrentaron al espejo, y Severus se movió para pararse detrás de ella, con los brazos alrededor de su cintura. Miraron el reflejo del otro y Hermione se reclinó contra él, respirando lenta y lánguidamente. Le dio un beso en el costado del cuello con labios que se sentían como seda cálida contra su piel. Con algo parecido a una picardía en sus ojos insondables, susurró: "Teresdec Orocuros".

Hermione se rió cuando su cabello comenzó a deslizarse, estilizarse y rizarse al mismo tiempo. Al final se curvaba en cintas largas y elegantes que se enrollaban sobre sí mismas. Dos rizos se deslizaron alrededor de la muñeca de Severus, y uno descaradamente se deslizó sobre su brazo y lamió su espalda. El hechizo convirtió su cabello en largos, brillantes y giratorios zarcillos, cuerdas para atrapar su corazón.

"¿Lo ves?" susurró, recostándose contra él. "Hasta mi cabello está enamorado de ti. Quiere estar tan cerca de ti como yo".

Volviendo la cabeza, le susurró al oído: "Sí, ¿verdad? ¿Te digo lo que quieres, pequeña?" Ella asintió, atrapada en la red de su encantadora y seductora voz, con el mas suave indicio de inflexión norteña.

Él estaba detrás de ella, lo suficientemente cerca como para que ella sintiera el calor de su cuerpo, pero evitando presionar su erección contra ella. Ella podía oír su respiración.

"Quieres saber que lo que compartimos antes de que Black intentara abusar de ti es real, que el sexo no es forzado por la ira o el alcohol. Quieres ser apreciada y tocada con amor y ternura. Todas esas noches en las que nos abrazamos y hablamos de convertirnos en amantes: quieres lo que yo quiero, mi encantadora niña. Quieres saber que controlas cada momento, cada aspecto de nuestra unión física y que tu "no" es mi "no"."

Le habló en un tono casi natural, como si hablara consigo mismo, y mientras hablaba, ella pudo ver su rostro relajarse y sus párpados cerrarse lentamente. Sus pestañas eran como largas pinceladas de tinta sobre su piel pálida, y en su mente y en su voz, ella sólo vio y escuchó preocupación y cuidado.

"Hermione, te lo he dicho innumerables veces, no continuaré con esto hasta que estés lista. No te obligaré a compartir mi cama". Bajó la boca hasta su hombro y su cabello como alas de cuervo le hizo cosquillas en la piel mientras tocaba con sus labios su sensible carne.

Con voz ligera como una pluma y dulcemente erótica, susurró: "Oh, no te equivoques, bruja, te deseo. Merlín, te deseo. Más de lo que jamás he deseado a otra mujer". Él sonrió, como ante un recuerdo agradable. "Más de lo que quería mi carta de Hogwarts; más que a mi primera varita, más que a mi primer conjunto de túnicas". Respiró hondo, consideró las palabras que quería decir y descubrió que podía decirlas con verdad. "Más que a Lily".

"¿Más que a Lily?" Incluso cuando la pregunta salió de sus labios, Hermione quiso morderse la lengua. ¿Por qué tenía que interrogarlo?

Él asintió hacia su reflejo. Con voz suave y comprensiva, dijo: "Quería a Lily, porque ella era la única chica que me trataba como si fuera como todos los demás. Pero te amo porque me tratas como si fuera diferente a cualquier mago que hayas conocido".

"Eres precioso para mí", dijo, recostándose contra su pecho, deleitándose con su calidez. Entrecortadamente, continuó: "Pienso en lo que pasó con... con Sirius, y no creo que el sexo y la intimidad puedan equipararse a eso". Ella respiró hondo. Hora de arriesgarlo todo...

Ella lo miró a los ojos de obsidiana y, temblando de deseo, susurró: "Quiero que me muestres la diferencia". Ella vio su expresión cambiar y lentamente se lamió los labios. Ella tragó. "Esta noche."

Nota de la autora: El título y las palabras iniciales son de "When We Dance" de Sting.

El hechizo para el cabello "Teresdec Orocuros" es del latín teres decoro curo, estilizar, embellecer, manejar.

Nota de la traductora: Una de las cosas que me gustó mas de este capítulo (y de este fic en general) es en don que tiene esta autora con las palabras, hay partes que son simplemente poéticas sin importar que tipo de emoción esté expresando.

Fue un capítulo muy conmovedor, primeramente por la despedida de Hermione a sus padres, y no el funeral en si, sino esa despedida privada y personal mientras veía las fotos y les decía que los amaba mientras prometía lo único que se le puede ofrecer a quien ya no está, y eso es que les brindaremos honor al vivir la vida.

Por otro lado este momento vulnerable entre Severus y Hermione, uuufff, hay tanto que se podría decir pero creo que mis partes favoritas son el hecho de que Severus le recalque que el "no" de ella siempre será en "no" de él, y como menciona que lo que hacía a Lily tan especial para él es que lo trataba como si fuera como todos los demás (lo cual es algo triste la verdad, y hace que me enoje con sus padres) mientras que Hermione lo trata como si él fuera lo más especial para ella.

Y bueno, la leona está decidida a llevar las cosas más allá y lamento dejarlos en suspenso, veremos más de esto en el próximo capítulo... O no? Al final de cuentas, las cosas no siempre salen como las planeamos. Habrá que averiguarlo la próxima semana. Nos vemos.