.

Il ne faut pas longtemps pour que la maison ressemble à ce qu'elle était la dernière fois que nous l'avons quittée. Les housses de protection ont bien fait leur travail. Les jardiniers et l'agent d'entretien ont fait de même. La cour est superbe et une fois tous les meubles découverts, la maison a l'air habitée.

En moins de deux heures, tout est prêt. Alice a laissé des placards remplis de vêtements et Bella est très proche de sa taille, donc elle a du choix. Mes propres vêtements sont suspendus là où je les ai laissés.

Je laisse Bella explorer les lieux pendant que je passe quelques appels. Je transfère de l'argent sur un compte auquel je peux accéder en ville, puis j'organise la livraison d'une autre de mes voitures. J'en ai quelques-unes hébergées à Seattle et on me dit que mon choix sera avec moi le lendemain. La famille pourrait facilement me repérer dans la Volvo, alors je choisis une Nissan de ma collection. J'en ai croisé quatre au cours du voyage, ils ne la reconnaîtront peut-être pas aussi facilement.

Je sors ensuite mon ordinateur portable et me mets à chercher des noms en rapport avec la ville. J'apprends que les Newton vivent toujours dans la région. Une nouvelle génération d'autres noms familiers était restée et s'était installée ici aussi, constaté-je en faisant défiler les pages du site web de la Chambre de commerce locale.

La réserve voisine de la plage de La Push a prospéré depuis ma dernière visite. Ils disposent d'installations modernes comparables à celles du reste de la ville et affichent un taux de natalité stable si l'on en croit les statistiques publiées sur leur site. La tribu est petite, autonome et relativement pauvre par rapport à ses homologues de la ville. Je me demande comment ils ont pu changer cela en deux générations.

Ensuite, je me familiarise avec Charlie Swan. Il y a de nombreux articles de journaux sur cet homme et il semble avoir été véritablement apprécié et respecté avant sa mort. Par la suite, il a beaucoup manqué.

Je cherche sur une carte sur Google et constate que deux nouveaux lotissements ont été construits et occupés en mon absence. Cependant, aucun d'eux ne pose de problème pour nos besoins de chasse.

Notre terrain s'étend jusqu'à la rivière à l'arrière et il n'y a aucun voisin à huit kilomètres à la ronde. Nous sommes bien protégés et la forêt est bien peuplée selon le site internet du Parc National.

"Cet endroit est génial," annonce Bella alors qu'elle descend l'escalier en verre et s'installe dans un fauteuil à côté de moi.

"J'ai toujours aimé cet endroit," lui dis-je en regardant autour du salon.

"Est-ce que c'est ta famille ?" demande-t-elle en désignant le portrait au-dessus de la cheminée.

"C'est nous dans toute notre gloire," ris-je.

"Vous êtes tous si beaux," réfléchit-elle en se levant et en parcourant toute la pièce, s'arrêtant sous le portrait lui-même.

"Toi aussi," lui dis-je. Je le pense aussi.

"La transformation," rit-elle doucement en secouant la tête.

"Rien à voir avec ça," marmonné-je en la regardant. Elle s'arrête à nouveau sous le portrait. Elle penche adorablement la tête pendant qu'elle nous étudie. "Le couple au milieu sont mes parents. Carlisle et Esmée. La petite aux cheveux noirs et le blond à ses côtés sont Alice et Jasper. Ils sont accouplés. Les autres c'est Rosalie et Emmett en couple également," expliqué-je.

"Accouplés. C'est bizarre de dire comme ça," dit-elle avec désinvolture. "Et toi, tu es seul à la fin. Tu n'as pas eu de compagnon alors ?" demande-t-elle.

"Jamais," lui dis-je.

"Une petite amie alors ? Un amant ? Une aventure d'un soir au moins ?" demande-t-elle en riant.

"Jamais," répété-je. Je voudrais lui demander si elle oui mais je n'ose pas.

"Moi non plus," offre-t-elle et je ne peux pas empêcher le sifflement qui s'échappe de mes lèvres. "Est-ce mauvais?" grimace-t-elle en revenant au fauteuil à côté de moi.

"Pas du tout," lui assuré-je. "Mais puis-je demander pourquoi pas ?"

"Je n'ai jamais trouvé quelqu'un avec qui je me sente à l'aise, je suppose," dit-elle en haussant les épaules. "De nos jours, les filles se jettent sur quiconque leur montre le moindre intérêt. C'est dégoûtant."

"A mon époque, nous devions leur faire la cour," frémis-je à ce souvenir. "Se tenir la main était monstrueux," ris-je. "Maintenant, les femmes se promènent presque nues et les hommes en choisissent une nouvelle pour chaque jour de la semaine." Elle me regarde pendant très longtemps et je peux prédire exactement quelle sera sa prochaine question à me poser. Je réponds avant qu'elle ne demande. "Je suis né en 1901."

"Putain de merde !" s'exclame-t-elle. "Tu es sacrément vieux !"

"Merci," marmonné-je sombrement en me levant. "As-tu choisi une chambre là-haut ?" demandé-je en hochant la tête vers les escaliers.

"Ouais," bredouille-t-elle. "Désolée. Je ne le pensais pas. C'était juste un choc, c'est tout. Tu me sembles très jeune. Honnêtement."

Elle semble sincère alors je ne dis rien et hoche simplement la tête pour lui montrer que je l'ai entendue. "Ma chambre est au dernier étage, juste au bout du couloir. Dis si tu as besoin de quelque chose. Je t'entendrai," lui dis-je en montant l'escalier.

Elle ne dit rien en retour alors je la laisse tranquille et je pars. Bien sûr, tout est là où je l'ai laissé, mais je passe un peu de temps à parcourir les livres et les disques sur mes étagères. Ils m'avaient manqué.

L'immense arbre et l'énorme fenêtre qui y mène m'avaient manqué aussi. Je l'ouvre et laisse l'air froid de la nuit entrer dans la pièce pour éliminer les dernières poussières. Je mets un disque et m'allonge sur le canapé sous l'autre fenêtre. La musique crépite au fur et à mesure que le disque tourne et je me retrouve à fredonner avec.

"Je vais prendre une douche," dit-elle assez fort et je dois rire.

"Tu n'as pas besoin de crier, je peux entendre ta voix normale, même ici," lui répondis-je.

"Je suis nouvelle !" crie-t-elle mais j'entends le rire dans sa voix.

Il me faudra des heures avant de l'entendre ensuite. Je la sens s'approcher de ma chambre bien avant que l'on frappe.

"Je m'ennuie," annonce-t-elle en entrant.

J'arrête le disque que j'écoute et j'éteins l'ancienne machine. "Quel genre de chose t'intéresse ?" demandé-je alors qu'elle passe son doigt le long des rangées de livres sur mes étagères.

"Je ne sais pas," dit-elle. "Je n'ai jamais vraiment eu le temps de faire grand-chose, je suppose. J'étais toujours occupée par mes études puis par mon travail."

"Qu'est-ce que tu aimes faire pour te détendre alors ?" demandé-je.

"Lire principalement," dit-elle avec un léger soupir alors qu'elle prend mon exemplaire des Hauts de Hurlevent.

"Prends ce que tu veux," lui dis-je. "Il y en a plus dans le bureau de Carlisle au deuxième étage. Troisième porte à droite du palier. Prends ce que tu veux."

"Merci," répond-elle même si je doute qu'elle m'ait vraiment entendu ou compris.

Elle s'est déjà blottie contre ma place récemment libérée sur le canapé et le dos du livre est fissuré sans ménagement alors qu'elle commence à lire.

Je grince des dents mais je la laisse faire. Je descends les escaliers et retourne dans la grande pièce où se trouve mon piano.

Il n'y a personne à des kilomètres à la ronde, donc je ne dérangerai personne si je joue tard dans la nuit et, alors que je m'installe sur le tabouret familier et passe mes doigts sur les touches bien usées, je me souris.

Ça fait du bien d'être de retour.

Le soleil est déjà levé lorsqu'elle redescend les escaliers.

"Je pourrais m'habituer à lire un roman entier en une nuit," rit-elle en s'approchant.

"Ça a ses avantages de ne pas dormir," conviens-je en fermant le couvercle du piano.

"Tu es très bon," dit-elle avec un signe de tête.

"Merci," dis-je. J'aurais probablement rougi si j'en avais pu. "J'ai pensé que nous pourrions nous aventurer en ville pour faire un tour. Nous resterons dans la voiture bien sûr."

"Je dois d'abord chasser mais bien sûr," répond-elle.

"Il y a de la bonne chasse ici," lui dis-je en désignant les immenses portes vitrées au fond de la salle à manger qui s'ouvrent sur la cour.

"Jusqu'où pouvons-nous aller?" demande-t-elle alors que nous descendons de la terrasse.

"Huit kilomètres à l'est et à l'ouest et jusqu'à la rivière au sud, mais nous pouvons courir aussi loin que nous le souhaitons ici tant que nous évitons la ville.

"Le parc national n'est qu'à quarante-huit kilomètres au sud après avoir traversé la rivière et ses milliers d'hectares de grande chasse."

"Je ne sais pas nager," dit-elle alors que nous commençons à courir.

"Tu peux maintenant," lui dis-je alors que nous atteignons notre rythme et qu'elle commence à avancer.

"On se verra à la rivière alors, "me dit-elle.

Je secoue la tête et je suis aussi vite que possible. Mais elle est trop rapide en ce moment pour que je puisse la rattraper. Je la trouve au bord de la rivière en train de la regarder quand j'y arrive moi-même.

"Y a-t-il quelque chose là-dedans qui pourrait me faire du mal ?" demande-t-elle.

"Il n'y a rien sur terre ou sur l'eau qui puisse te faire du mal à part un autre vampire et je n'en ai pas senti un ici depuis au moins une décennie," lui assuré-je.

Elle hoche la tête et puis elle s'en va. Elle saute en courant et plonge tête baissée dans l'eau d'encre. Je fais de même et quand j'arrive, elle s'éloigne vers l'autre côté comme une professionnelle chevronnée.

Mais je la rattrape. Elle est peut-être une coureuse plus rapide pour le moment mais je peux nager comme n'importe qui.

Je tire sur son pied et elle crie, mais elle n'arrête pas sa course. Nous sommes de l'autre côté en quelques minutes, puis elle court et je cours à nouveau.

Elle fonce à travers les arbres devant moi et je la suis à sa seule odeur. Quand j'y arrive, je la trouve dans une petite clairière avec un énorme cerf mâle sous les lèvres. Je prends ma position habituelle dans un arbre et je me contente de la regarder. Ses yeux rencontrent les miens et je jure que je la vois sourire même si ses lèvres sont fermées sur les pulsations jugulaires des bêtes.

C'est le coup habituel de sa bouche quand elle a fini, puis elle arrive au pied de mon arbre. "Le goût est différent," annonce-t-elle avec désinvolture.

"Une région différente, des herbes différentes, un goût différent," lui dis-je en sautant. "Il t'en faut un autre ?"

"Non, tout va bien. Je veux te voir faire ça maintenant," sourit-elle.

L'érection dont je souffre déjà devient incroyablement plus douloureuse à l'idée qu'elle me regarde. Je ne peux pas parler, alors j'acquiesce simplement et je pars après le reste du troupeau qu'elle a dispersé. Je mets une femelle au sol et je bois à ma faim à son approche. Je m'attends à ce qu'elle s'installe dans un arbre comme je l'ai fait mais elle ne le fait pas. Elle se laisse tomber dans l'herbe à quatre mètres de là et me regarde pendant que je me nourris.

Je ne ressens pas le besoin de grogner contre elle ou quoi que ce soit, mais c'est très étrange que quelqu'un me regarde me nourrir. Seul Carlisle l'a déjà fait lorsqu'il m'apprenait comment, juste après ma transformation.

"Tu le sens ?" demande-t-elle avec un sourire. Je pense à mentir mais je me demande pourquoi je me donnerai cette peine alors je me contente d'hocher la tête autour de la gorge du cerf. "Moi aussi," sourit-elle.

Je finis de me nourrir et je repousse le cerf. Elle me sourit toujours, mais je ne suis pas d'humeur à plaisanter. J'avance et elle recule. Tout en gardant un sourire en coin. Je la poursuis alors comme il se doit. Aussi ludiquement que je peux le faire avec le désir qui parcourt mon corps. "Si tu ne veux pas que je t'attrape, tu devrais courir," la préviens-je.

"Peut-être que je veux être attrapée," raille-t-elle, mais elle se met tout de même à courir.

La chasse est lancée.

Elle revient en courant vers la rivière et j'entends le clapotis qu'elle fait en plongeant. Je suis moi-même à vingt secondes d'elle lorsque j'arrive au bord mais je ne suis qu'à cinq secondes lorsque nous atteignons l'autre côté.

J'ai beau essayer, je ne parviens pas à la rattraper pendant le retour à la maison.

Elle s'arrête lorsqu'elle atteint la terrasse arrière, se retourne et me fait face et me sourit à nouveau.

Je ne peux pas m'arrêter et je ne veux pas le faire car je cours à la même allure que j'avais adoptée sur la terre ferme. Je la rattrape par la taille et nous nous précipitons avec fracas vers la porte vitrée de la terrasse.

Elle est sous moi et même si elle n'en a pas besoin, elle respire fort.

"Dites-moi non et j'arrêterai," lui dis-je, lui laissant une sortie si elle en veut une.

"Est-ce que ça va faire mal ?" demande-t-elle sérieusement alors que je la regarde. Je comprends ce qu'elle me demande.

Elle n'a jamais fait ça auparavant non plus. "Aucune idée," lui dis-je honnêtement avant de baisser mes lèvres sur les siennes.

Il n'y a ni combat ni fureur en elle. Elle enroule ses bras et ses jambes autour de moi et m'attire plus fort vers elle. Je me presse contre elle et plonge ma langue dans sa bouche.

Elle gémit au fond de sa gorge et je manque de perdre mes moyens à ce moment-là.

Je m'éloigne et la préviens que je n'ai aucune idée de ce que je fais.

Elle répond en ramenant ma bouche vers la sienne. Elle gémit à nouveau et je ne peux m'empêcher de bouger les hanches, cherchant désespérément à soulager la douleur que je ressens. Elle répond à ma prochaine ruade par ses hanches et ensuite nous nous frottons l'un à l'autre.

Elle me tire les cheveux. Je lui mords la lèvre inférieure. Elle enfonce ses talons dans mon dos. Je pince un mamelon entre mes ongles. Elle miaule et en redemande. Je déchire le t-shirt au niveau des coutures et j'ai alors un sein nu dans la main pour la toute première fois.

Je siffle entre rompre le baiser et le prendre dans ma bouche. Je tète pendant qu'elle se tortille sous moi. Tout en tirant mes cheveux de plus en plus fort. Elle ne me fait jamais mal mais elle me rendait fou.

Je mords. Elle supplie. Je lèche, suce et pince et elle supplie, supplie et supplie.

Je passe ma main libre entre nous et commence à défaire la fermeture éclair de son jean et puis, putain, je sens l'humain s'approcher. Elle aussi. Elle m'a échappé en un battement de cœur - si l'un de nous en avait encore un - et s'est accroupie sur le bord de la terrasse en sifflant et en crachant.

"C'est le livreur de l'autre voiture," lui dis-je en me levant. "Va à l'étage. Reste-y jusqu'à ce que je remonte," lui dis-je, puis j'attends.

Elle tend le cou, siffle une fois de plus, puis elle court à l'intérieur. En haut des escaliers. J'entends la porte de ma chambre claquer, puis je laisse échapper le souffle que je retenais.

Je lisse mes cheveux, redresse mes vêtements et fais disparaître mon érection. Au moment où il s'approche de la porte d'entrée, j'ai le contrôle et je lui réponds avec un sourire.

Ce n'est pas un bavard et je suis soulagé lorsque je signe ses papiers et prends la copie qu'il me tend. Je le regarde faire rouler la voiture de l'arrière de son camion et lui rends son salut après qu'il m'ait jeté les clés. Il part et je rentre en courant à l'intérieur.

Quand j'arrive elle est debout devant mon étagère. Elle a l'air et sent sauvage. Ses cheveux sont en désordre, sa chemise est fendue du col à l'ourlet et ses lèvres sont couvertes de mon venin. Elle est magnifique et je le lui dis en allant vers elle.

Elle ne dit rien. Rien de cohérent de toute façon alors qu'elle saisit l'arrière de ma tête et attire à nouveau ma bouche vers la sienne.

Il n'y a pas de lit ici – nous n'en avons pas besoin – alors je la traîne simplement sur le sol et je nous manœuvre jusqu'à ce qu'elle soit à nouveau sous moi. Ma langue est de retour dans sa bouche, ma main est de nouveau sur son sein. Elle me serre les cheveux en rythme pendant que j'enfonce mes hanches dans les siennes.

Je ne prends pas la peine de défaire sa fermeture éclair cette fois. Je coupe simplement les coutures qui sont sur ses hanches et retire le jean en ruine qui se trouve entre nous. La chemise s'enlève facilement lorsque je mords le col.

Elle fait la même chose avec ma chemise et je l'entends siffler devant ma tête alors qu'elle la jette de côté. Elle me repousse pour pouvoir m'arracher mon jean.

Elle nous retourne. Je suis surpris mais pas totalement contre l'idée, alors je la laisse me pousser et me tirer jusqu'à ce que je sois là où elle me veut. Et puis c'est elle qui écrase ses hanches contre mon érection.

"Est-ce que ça va faire mal ?" demande-t-elle à nouveau dans la fraction de seconde où elle relâche mes lèvres et glisse le long de mon corps.

"Putain, aucune idée !" grogné-je alors qu'elle passe ses dents sur mes os de la hanche, dangereusement près du haut de mon caleçon.

"Si rien ne peut nous faire de mal, ce ne sera pas le cas," siffle-t-elle avant de me débarrasser de mon boxer. "Seigneur !" gémit-elle en me prenant en main pour la première fois.

"Putain !" gémis-je en retour alors qu'elle commence à me caresser. "Ralentis," je la supplie alors qu'elle accélère. Mais elle ne m'entend pas. Elle me regarde et ses yeux sont ouverts mais elle ne me voit pas vraiment. Elle est aussi perdue dans les sensations que moi.

Je prends son poignet et je tire jusqu'à ce qu'elle lâche ma bite puis je la pousse en arrière pour qu'elle soit couchée sur le sol. J'enlève rapidement sa culotte puis elle est nue pour moi. Je la touche avec précaution, je n'ai jamais fait ça auparavant et je ne sais pas comment lui plaire mais elle recommence à se débattre et à supplier alors je pense que ça va.

Je quitte son clitoris et glisse mon doigt entre ses lèvres, surveillant son visage à la recherche de signes d'inconfort au fur et à mesure. Il n'y en a pas et je deviens de plus en plus audacieux à mesure que ma confiance augmente. J'ai un seul doigt en elle jusqu'à la deuxième phalange lorsqu'elle m'attrape à nouveau par les cheveux et dévore ma bouche avec la sienne.

Elle gémit dans ma bouche quand je commence à la caresser de l'intérieur. Elle me mord la langue quand je retire le doigt complètement.

Je me place entre ses cuisses et lui demande encore une fois si c'est ce qu'elle veut. Elle me sourit et me dit qu'elle n'a jamais voulu rien de plus de toute sa vie. Je souris en retour et pousse pour rentrer chez moi.

Elle ne grimace pas et ne me donne aucune indication que cela lui fait du mal et je fais de mon mieux pour garder à l'esprit qu'elle n'a jamais fait ça alors que je me rends compte d'être à l'intérieur de quelqu'un pour la toute première fois.

"Je vais bien," croasse-t-elle lorsque j'arrête complètement de bouger.

"Es-tu sûre parce que je ne le suis pas," m'étranglé-je.

Elle a l'air incertaine pendant une seconde puis elle me sourit à nouveau. "Je suis tout à fait sûre pour nous deux," me dit-elle en enroulant ses jambes autour de ma taille et en me forçant à nouveau à entrer en elle.

"Putain!" Je beugle alors que je m'enfouis en elle jusqu'à la garde.

J'y vais lentement, plus pour moi que pour elle, et ensemble nous nous installons dans un rythme lent mais régulier. Je peux sentir mon orgasme se développer, et j'ai de plus en plus chaud dans mes couilles et je commence à espérer pouvoir la satisfaire avant de perdre complètement le contrôle.

Elle roule un peu ses hanches et ramène ma bouche vers la sienne et, en trois coups supplémentaires, elle s'enfonce dans ma bouche.

"Continue," gémit-elle alors que je relâche ses lèvres. "Je suis si proche," prévient-elle alors que j'accélère. "Là !" crie-t-elle alors que je m'assois sur mes hanches et que je m'enfonce profondément en elle.

Je sens son orgasme commencer. Ses parois me serrent de plus en plus fort et ses cuisses commencent à trembler. Je baisse les yeux vers l'endroit où nous sommes joints et j'observe la façon dont je m'enfonce en elle. Son cri fait trembler les fenêtres quand elle jouit. Elle se cabre et siffle, me griffe et m'agrippe le torse pendant qu'elle encaisse et quand elle s'apaise, elle ouvre les yeux et me regarde directement.

"Jouis pour moi," murmure-t-elle et je suis défait.

Totalement. Complètement. C'est instantané. Comme si elle l'avait tiré de moi avec l'instruction.

Je pousse encore une fois puis ça se libère de moi. Une vie de désir et un siècle de solitude surgissent de moi alors que je revendique le corps de ma partenaire.

Je continue à le parcourir. Sauvagement. Sans aucune finesse alors que ma semence se déverse en elle.

Elle me sourit bêtement alors que je pompe le reste de moi-même en elle et je ne peux m'empêcher de lui sourire en retour alors que cela s'apaise. Je l'embrasse doucement et elle frotte ses doigts de haut en bas dans mon dos alors que je m'effondre sur elle.

Nous restons ainsi longtemps, très longtemps. Elle a probablement autant d'idées que moi sur ce qu'elle doit dire et faire maintenant, ce qui n'est pas le cas, alors nous restons là.

Après ce qui semble être une heure, je m'éloigne et m'allonge à côté d'elle. Je mets ma main entre nous et prends la sienne. Elle la serre et la gêne que je ressentais disparaît de moi.

"Ça n'a pas fait mal," murmure-t-elle.

"J'en suis sûr," ris-je.

"Combien de temps avant que nous puissions refaire ça ?" demande-t-elle.

"Prêt quand tu l'es," lui dis-je et j'entends son éclat de rire alors qu'elle se lève sur son coude et repère ma prochaine érection.

"Merde !" siffle-t-elle entre ses dents alors qu'elle s'installe sur mes hanches. "Nous visiterons la ville plus tard," dit-elle avec un sourire narquois alors qu'elle s'abaisse sur ma longueur.

"Beaucoup plus tard, putain !" sifflé-je alors qu'elle commence à me chevaucher.

Trois fois avant de réaliser que nous n'allions jamais nous fatiguer. Nous en rions pendant que nous nous douchons. Nous en rions encore en enfilant de nouveaux vêtements.

Il fait nuit au moment où nous sortons. Peu de choses ont changé. Il y a toujours un restaurant solitaire mais il est maintenant très modernisé d'après ce dont je me souviens. La poste est toujours à côté de la banque et le poste de police est toujours en plein centre-ville.

Bella reste assise en silence alors qu'elle le regarde. Nous regardons plusieurs policiers aller et venir avant qu'elle ne dise qu'elle est prête à partir. Elle me guide jusqu'à l'endroit où son père avait vécu puis nous restons assis en silence pendant encore un petit moment pendant qu'elle regarde la petite maison.

"Il adorait cet endroit," me dit-elle. "Je suis née ici. J'ai adoré y revenir lors de mes visites."

"Quel âge avais-tu lorsque tes parents ont divorcé ?" demandé-je, sachant que cela ouvrirait une toute nouvelle marmite de poisson entre nous.

"Je ne te l'ai jamais dit !" grogne-t-elle avant de me regarder avec colère.

"Je sais que tu ne l'as pas fait," lui dis-je en redémarrant la voiture et en rentrant chez moi. "Mon frère Jasper a fait des recherches sur qui tu étais et m'a envoyé ce qu'il a pu trouver."

"Je vois," c'est tout ce qu'elle dit.

Elle reste silencieuse pendant le reste du voyage de retour. Elle descend silencieusement de la voiture et entre dans la maison devant moi. Je m'assois dans un fauteuil et j'attends qu'elle parle. Je n'ai pas à attendre longtemps.

"J'avais six ans quand ils se sont séparés," commence-t-elle. "Je suis allée avec ma mère quand elle est partie d'ici. En Arizona d'abord, puis en Floride quand elle s'est remariée et ensuite à Chicago quand elle a divorcé aussi. Mais tu sais probablement déjà tout ça aussi, n'est-ce pas ?"

"Oui," confirmé-je. "Et je sais qu'elle est décédée il y a huit ans d'un cancer du sein. Je suis vraiment désolé," lui dis-je honnêtement.

"Ce sont probablement des choses qu'un couple apprend l'un sur l'autre au fil du temps," dit-elle en serrant les dents.

J'entends l'accusation dans sa voix mais je ne peux rien y faire maintenant. "C'est vrai, oui. Mais nous ne serons jamais un couple conventionnel. J'étais obligé de te transformer mais je ne savais rien de toi. Il fallait que je découvre tout ce que je pouvais."

"Au cas où je me révélerais être une meurtrière à la hache ?" demande-t-elle, mais sans humour.

"Quelque chose comme ça," lui dis-je.

"Comme ça, mais pas exactement," souffle-t-elle en se glissant sur un autre fauteuil.

"Non, pas exactement comme ça," soupiré-je. "J'ai utilisé les informations que Jasper m'a données pour mettre fin à ta vie, Bella. Pour donner l'impression que tu avais simplement disparu sur un coup de tête. J'avais besoin de savoir qui pourrait venir te chercher et pourquoi."

"Donc je n'existe plus, c'est ce que tu me dis ?"

"Tu existes toujours," insisté-je, "mais sur le papier tu n'existes plus à un endroit précis, non."

"Qu'est ce que ça veut dire?" demande-t-elle en secouant la tête.

"Cela signifie que tu n'es plus liée à un seul endroit. Une résidence. Un travail. Une vie. Tu peux être qui tu veux. Aller où tu veux. Tu peux te réinventer encore et encore ou tu peux simplement être toi-même et nous pouvons modifier tes documents en conséquence."

Elle réfléchit un instant puis un lent sourire commence à se dessiner sur son beau visage. "Vais-je quand même devoir rembourser mes prêts étudiant ?"

Je ris alors. De tout ce qu'elle aurait pu dire ou demander, je ne m'attendais pas à ça ! "Je les ai payés, ainsi que ton hypothèque, ton prêt personnel, ton prêt automobile et quelques années de taxes foncières avant notre départ."

"Putain de merde !" crie-t-elle en sautillant sur place avec enthousiasme. "Je n'ai plus de dettes ?"

J'acquiesce et apprécie son sourire épanoui et sa danse exubérante pendant qu'elle célèbre. Cela ne dure pas, comme je m'y attendais. Je peux voir le moment précis où ses pensées passent de la joie à l'inquiétude et j'arrête cette merde au passage avant qu'elle puisse y exprimer sa voix.

"Ne fais pas ça," la préviens-je sévèrement. "C'est un cadeau pour ma compagne. Ce n'est pas non plus un prêt. Ce qui est à moi est maintenant à toi. Tu ne me le rendras jamais, alors tu peux enlever cet air renfrogné de ton visage maintenant."

"Mais…" commence-t-elle mais je suis debout et devant elle, ses joues dans la paume de mes mains avant qu'elle puisse finir la phrase.

"Ne le fais pas," je lui répète. "Je suis putain d'ancien, tu te souviens ?" Je ris et vois l'étincelle revenir un peu dans ses yeux : "Ma sœur a un don et nous l'utilisons pour investir notre argent. J'ai assez pour payer pour ceci, la prochaine et probablement une autre vie après celle-là."

"Je ne t'ai pas proposé de payer ces choses, ni demandé si je pouvais le faire. Je l'ai fait parce que tu es ma compagne et qu'il est de ma responsabilité de m'assurer que tout se passe bien pour toi à partir d'aujourd'hui. C'est ce que je prévoyais depuis toujours. J'ai aimé le faire. Cela m'a donné un énorme sentiment de satisfaction et si tu me gâches ça, je vais bouder," dis-je en gloussant.

"Deux choses," sourit-elle, "premièrement, je suis vraiment désolée de t'avoir traitée d'ancien et deuxièmement, je t'en prie, fais la moue. J'ai vraiment, vraiment envie de voir ça."

Je coupai son rire en prenant possession de sa bouche. Elle a du mal à se concentrer sur le baiser pendant quelques secondes puis elle me repousse.

"Tu es riche, n'est-ce pas ? " me demande-t-elle avec insolence lorsque nous nous séparons.

"Je suis bien loti, oui", dis-je en souriant.

"Plein aux as ?" me demande-t-elle encore, en me faisant un clin d'œil.

"Financièrement à l'aise," dis-je en gloussant et en essayant de l'attirer à nouveau vers moi.

"Si je voulais une maison en France, pourrais-tu m'en acheter une ? " demande-t-elle gentiment.

" Je pourrais," réponds-je avant de l'embrasser à pleine bouche.

"Si je voulais un grand bateau, un de ces super yachts, tu pourrais m'en acheter un ?"

Je suis fatigué du jeu et je trouve que parler d'argent est grossier. Je veux juste l'embrasser alors je la fais taire avec la réponse qui, je le sais, la fera taire. "Je pourrais t'acheter ta propre banlieue en France et l'entreprise qui construit ces super yachts. Maintenant, embrasse-moi," demandé-je d'un ton espiègle.

"Putain de merde," murmure-t-elle avant de me donner exactement ce que je voulais.

Je suis dans un fauteuil du salon en train de lire un journal médical, Bella est à mes pieds en train de dévorer un autre roman à trois heures du matin quand une voix mentale humaine perturbe ma lecture.

"Le patron avait raison, il y a quelqu'un dans cette maison. Cette pensée me vient forte et claire alors que je me lève prudemment.

"Bella," murmuré-je, en tenant mon doigt contre mes lèvres dans le signe universel pour le silence, "il y a un humain qui inspecte la propriété. Monte," lui dis-je en la tirant sur ses pieds.

Toutes les quelques secondes, elle renifle pendant que nous montons les escaliers jusqu'à l'étage. "Tu ne le sentiras pas encore," lui dis-je alors que nous entrons dans la suite d'Alice et Jasper qui fait face à l'avant de la propriété.

"Tu peux l'entendre ?" chuchote-t-elle alors que nous prenons position côte à côte aux fenêtres donnant sur l'allée.

Elle travaille lentement sur mon don, pensé-je en hochant la tête. "Je peux entendre n'importe quelle pensée mentale sur une distance d'environ trois kilomètres. Parfois plus, parfois moins, selon le nombre de voix que je dois filtrer dans la zone."

"Mais pas les miennes," murmure-t-elle.

"Non. Pas les tiennes. Nous devons vraiment comprendre pourquoi," marmonné-je dans le noir entre nous.

"Ce n'est pas dû à une lésion cérébrale," souffle-t-elle à côté de moi.

"Je suis désolé pour ça, mais tu as reçu un tir propre, donc nous sommes sûrement quittes pour ça maintenant ?" chuchoté-je.

"Nous verrons," répond-elle.

Je reporte mon attention sur le sujet en question. Nous n'avons pas besoin d'éclairage car nous voyons parfaitement dans la lumière comme dans l'obscurité, nous pouvons donc nous tenir à la fenêtre et observer notre éclaireur sans être détecté. "Le voilà," lui dis-je en désignant le côté droit de l'allée bordée d'arbres. "Il apparaîtra dans trois, deux, un..."

Au bon moment, l'homme émerge des arbres et tend le cou de droite à gauche, inspectant la propriété. "A quoi pense-t-il ?" murmure-t-elle.

"Que son patron avait raison. Qu'il y a encore quelqu'un qui vit dans cet endroit. Les lumières des pièces du rez-de-chaussée et ma voiture dans l'allée le lui ont confirmé."

"Que veut-il et qui est son patron ?" demande-t-elle.

"A moins qu'il ne pense à un nom, je n'en ai aucune idée," lui expliqué-je. "Et il veut regarder par les fenêtres si quelqu'un bouge au rez-de-chaussée avant d'entrer par effraction et de prendre ce qu'il peut transporter," sifflé-je.

"Ne devrions-nous pas l'arrêter alors ?" demande-t-elle.

Je peux sentir l'intensité de son venin. Extérieurement, elle a l'air calme et en contrôle, intérieurement elle bouillonne parce que cet homme envahit son territoire sans y être invité. Sa réaction est aussi instinctive que sa capacité à chasser si facilement.

"Regarde," lui dis-je alors que l'homme sort de l'ombre et s'approche de la terrasse.

Deux voyants de sécurité s'allument dès que son mouvement est détecté. Il rechigne à peine à cela et dans ses pensées, je peux l'entendre rire du nombre de fois où il s'est introduit par effraction dans des endroits où ces lumières étaient installées parce que les occupants pensaient que c'était un animal qui avait déclenché les capteurs.

Nous le perdons de vue lorsqu'il monte car nous sommes directement au-dessus de lui. Mais je peux toujours lire ses pensées. Il regarde à travers les vitres qui flanquent la porte d'entrée et se lèche les lèvres devant tout le "matériel" de qualité qu'il peut voler.

"Reste ici," dis-je à Bella qui hoche la tête pour me montrer qu'elle a entendu.

Je vais d'abord dans le bureau de Carlisle et actionne l'interrupteur qui éteint l'éclairage de sécurité. Cela ravit notre éclaireur.

Ensuite, je vais au bout du couloir au même étage et j'entre dans la suite de Carlisle et Esmée puis dans leur salle de bains. J'ouvre la fenêtre et saute sur le sol à partir de là. Je contourne la maison et me glisse le long des ombres qui entourent désormais l'extérieur du bâtiment.

Mon homme pense maintenant à quel point je suis stupide mais pas moi personnellement puisque nous ne nous sommes jamais rencontrés, que j'ai éteint les lumières de sécurité et rendu son travail encore plus facile.

Quand je suis à moins de quatre mètres de lui, je tousse. "Puis-je vous aider?" demandé-je avec désinvolture avec un large sourire.

"Seigneur !" crie-t-il. Ses pensées sont dans le chaos alors qu'il cherche une bonne raison de se trouver sur ma propriété. "Vous m'avez fait peur," dit-il pour gagner du temps. "Je suis tombé en panne sur la route devant et j'ai vu vos lumières allumées en espérant que vous étiez à la maison et que vous aviez un téléphone que je peux utiliser ?" justifie-t-il rapidement avec une excuse bien rodée.

"Pas de réception ici," lui dis-je en haussant les épaules, "mais je peux quand même venir jeter un œil à la voiture," proposé-je, en espérant qu'il acceptera afin que je puisse obtenir des informations sur lui depuis son véhicule.

"Oh, non, ça va. Je ne veux pas que vous fassiez ça à cette heure. Je vais, ah, juste marcher jusqu'en ville. Ce n'est pas loin. Je récupèrerai la voiture demain. Merci quand même," dit-il rapidement, revenant presque en courant dans l'allée alors qu'il s'enfuit.

Je me tiens dans l'allée et j'écoute ses pensées en retrait avant de rentrer à l'intérieur.

"Celui pour qui il travaille voulait savoir qui vivait ici et pourquoi j'étais avec Bella Swan en ville plus tôt," lui dis-je en revenant dans la suite d'Alice et Jasper.

"Il pensait spécifiquement à moi ?" demande-t-elle et j'acquiesce pour confirmer.

"Eh bien," dit-elle avec un sourire, "Je pense que toi et moi avons besoin d'être beaucoup plus en ville alors. Je ne savais pas par où commencer à chercher le salaud qui m'a fait tirer dessus, maintenant je n'ai plus m'inquiéter de ça."

"Comment ça ?" demandé-je, ne comprenant pas son raisonnement.

"Ils m'ont facilité la tâche," sourit-elle. "Ils me recherchent. Tout ce que j'ai à faire, c'est d'être visible et ils se trahiront eux-mêmes. Cela m'épargnera des efforts," dit-elle joyeusement.

"Tu es absolument impitoyable et très rusée," ris-je en l'attirant vers moi, "J'aime ça chez une femme," lui assuré-je en baissant mes lèvres vers les siennes.

"Et tu es dur. J'aime ça chez un homme," ronronne-t-elle contre mes lèvres.

Le lendemain après-midi, nous effectuons notre deuxième voyage de la journée en ville. Nous sommes "vus" et tout cela m'amuse beaucoup. Je ne m'étais pas autant amusé depuis longtemps. Tout le monde est suspect. Chaque humain de la ville pourrait être le "patron" et comme nous n'avons aucune idée de qui nous recherchons, nous passons les heures de notre premier voyage à inventer des histoires pour les humains que nous avons observés.

Certains étaient très banals. Certains étaient franchement déprimés. Certains étaient mauvais.

Au cours de notre deuxième voyage, nous jouons aux cinq cents questions – notre propre variation de vingt questions – pendant que nous conduisons pour "faire du tourisme". Nous apprenons tous les deux beaucoup l'un sur l'autre et j'estime que le temps a été bien dépensé.

Bella n'est pas prête à quitter le sanctuaire sans arôme de la voiture, alors pour paraître plus humain, je sors à intervalles irréguliers pour des choses aussi stupides qu'acheter du café, faire le plein d'essence, acheter un journal et vérifier une crevaison suspectée une fois ou deux.

J'ai repéré plusieurs locaux qui s'intéressent à qui je suis, et par extension à ma belle compagne qui attend dans la voiture, mais pour l'instant je n'ai pas entendu de pensée mentale associée à notre visiteur de fin de soirée ou à toute personne susceptible d'être impliquée dans le meurtre de Bella.

Nous abandonnons après qu'elle s'ennuie de ce que je raconte des pensées de ces gens pendant qu'ils vaquent à leurs occupations. Rien de tout cela n'est très intéressant alors nous faisons une dernière boucle dans la rue principale et tandis que nous passons devant l'ancienne maison de son père, les choses commencent enfin à devenir intéressantes.

Une berline bleu foncé sort d'une petite rue et nous accompagne jusqu'à chez moi. Cela n'a rien de fâcheux et cela incite Bella à se demander pourquoi c'est si intéressant pour moi.

"Il pense à toi," lui dis-je en entrant dans l'allée de ma maison. "Ce n'est pas le même gars qui est venu hier soir, mais il le connaît et voulait voir par lui-même si son rapport était vrai."

"Son rapport ?" demande-t-elle alors que nous nous garons près de la maison.

La berline continue son chemin devant mon allée mais je peux le lire encore un moment. "Notre visiteur d'hier soir a dû rapporter ses découvertes au patron et ce nouveau gars veut vérifier. Il vient de le faire," lui dis-je alors que nous entrons.

"Que veulent-ils?" réfléchit-elle alors que je ferme la porte d'entrée derrière elle.

"Aucune idée. Il ne pensait à rien d'autre qu'à confirmer que tu es la Bella Swan dont on lui avait montré la photo hier soir."

"J'espère que j'étais jolie dessus," rit-elle en se dirigeant vers la cuisine et sur la terrasse arrière.

"Je suis sûr que oui," lui dis-je alors que je m'approche derrière elle et lui caresse le cou. "Allons-nous chasser ?"

"Certainement," roucoule-t-elle alors que j'embrasse son épaule. "Je vais te faire courir jusqu'à la rivière."

Elle n'attend pas ma réponse. Elle est partie, dans les arbres avant même que j'aie fait un pas hors de la terrasse.

J'entends les coups de feu comme elle mais pas la pensée derrière eux. Deux plans distincts résonnent à travers les arbres à l'arrière de ma propriété, mais il n'y a aucune pensée mentale correspondant à l'événement.

"Bella !" crié-je pour attirer son attention.

Elle s'arrête net lorsqu'elle enregistre elle-même les tirs et se tourne vers l'endroit d'où je l'ai appelée.

Une balle ne lui fera pas de mal, mais l'humanité qui reste en moi a la panique qui coule dans mes veines avant que je puisse cligner des yeux. Je suis sur le point de l'appeler pour qu'elle rentre quand je la vois prendre une longue bouffée d'air puis s'en aller. Je ne sens rien, donc elle non plus.

"Putain !" rugis-je en enregistrant où elle se dirige. Elle ne suit pas une odeur humaine ; elle se dirige vers la direction d'où viennent les tirs. "Bella !" crié-je alors que je commence la poursuite.

Elle m'ignore, comme elle le fait toujours, et je m'arrête en dérapage lorsque je la rattrape au bord de la route. "L'as-tu entendu ici quand nous étions sur la terrasse ?"

"Non."

"Tir à longue portée alors", souffle-t-elle comme si elle l'avait dit mille fois et c'est normal pour elle. "Je ne sens personne non plus, donc il était assez loin."

Je renifle l'air autour de nous mais ne sens que le léger arôme des humains qui passent dans leurs véhicules et de l'étrange animal dans les arbres en face. "Je n'entends rien de pertinent," lui dis-je, "Juste les voix mentales des voitures qui approchent."

"Quelqu'un veut finir le travail," siffle-t-elle.

"Attendons qu'il fasse noir ce soir et nous nous dirigerons vers les tirs et verrons ce que nous trouverons. Son odeur sera toujours là," lui dis-je.

"On ne peut pas y aller maintenant ?" gémit-elle en sautillant d'un pied sur l'autre avec impatience.

"Qui que ce soit, il vient de voir deux balles rebondir sur ton corps. C'est déjà assez difficile à expliquer. Nous ne voulons pas ajouter une vitesse surnaturelle à son rapport. Dans l'état actuel des choses, il pensera qu'il a raté," lui dis-je.

"Putain, il n'a pas raté son coup", siffle-t-elle en frottant l'endroit de sa tempe où les deux coups de feu auraient dû mettre fin à sa vie. "Ça n'a pas fait mal mais bon sang, combien de fois faut-il qu'une fille se fasse tirer dessus dans une vie ?" demande-t-elle, rhétoriquement j'espère parce que je n'ai pas de réponse. Dans le plus pur style nouveau-né, son humeur change en quelques secondes. "Dommage pour lui que les balles rebondissent sur moi maintenant," rit-elle en me tendant la main. "Chassons puis baisons," annonce-t-elle d'un ton neutre.

"Dans cet ordre?" grogné-je alors que je déplace mon érection vers une position plus confortable.

"Nous verrons," lance-t-elle par-dessus son épaule alors qu'elle repart par où nous sommes venus.

Sur le chemin du retour à la maison, bien plus tard, je récupère les douilles usagées dans la cour. "Quelqu'un n'est pas content de toi," la taquiné-je en les lui montrant dans ma paume.

"Ouais, eh bien, lui, ou elle, parce que je suis pour l'égalité des chances, ne sera pas très heureux quand je le rattraperai," siffle-t-elle alors que nous entrons. Je n'en doute pas une seule seconde.