Nota de la autora: Un capítulo con mucho de Aurora. Como el 80%

—H—

14 de febrero de 1976

"Hermione", dijo Marlene sonrojada mientras se cruzaban en la sala común. "Eh, iba de camino a verte".

"¿De camino al dormitorio?" preguntó Hermione, con el ceño fruncido mientras miraba el reloj en la repisa. "¿A las siete y media de la mañana?"

Marlene se sonrojó más profundamente.

"Bueno, es posible que apenas esté regresando. De todos modos, no importa. Snape estaba cerca, me pidió que te diera esto", dijo, entregándole un trozo de pergamino con la punta de sus dedos. Marlene lo sostuvo lo más lejos que pudo de sí misma, y Hermione notó como se limpiaba la mano contra el muslo.

"Gracias", dijo, apenas capaz de ocultar su molestia por la ridiculez de Marlene. Ella lo desdobló, sonriendo mientras leía sus garabatos.

H,

No estaré en el Gran Comedor esta mañana. Es el fin de semana, no quiero ni tengo que lidiar con la repugnante exhibición de pergamino rojo y rosa. Tomaré el desayuno en el laboratorio.

Tuyo,

S.

Ella puso los ojos en blanco, sonriendo con cariño ante la nota antes de guardarla en el bolsillo delantero de su bolso de mensajero y salir de la sala común. Escuchó a la Dama Gorda reírse, pero optó por no decir nada y se dirigió directamente al laboratorio. Ella tenía un libro para él escondido en su bolso. Nada terriblemente especial, solo una colección de cuentos que pensó que él podría disfrutar. Se habían jurado el uno al otro que no se pasarían de la raya, que era un día como cualquier otro y que no había necesidad de colmarse de regalos ridículos. Era un fin de semana de Hogsmeade, y habían planeado comprar cerveza de mantequilla y sándwiches, ir a Tomes & Scrolls, y tal vez pasarse por Honeydukes. Sus planes simples y la falta de lujos hicieron que su primer San Valentín como pareja fuera apetecible.

Se detuvo frente a la puerta del laboratorio y gimió, poniendo los ojos en blanco cuando la voz de Lily salió por la rendija de la puerta.

"¡Ella te rompió el corazón, Sev!" Lily discutió con impaciencia. "Te mantuvo en espera durante tres días, te dejó en la más absoluta miseria y luego decidió que, después de todo, quería conservarte. Pensé que eras mejor que esto. Más fuerte."

"No sabes de lo que estás hablando", escupió Severus, y fue otro momento en el que, sin el recordatorio visual de su edad, pudo imaginar fácilmente al profesor Snape. Honestamente, no le importó el recordatorio, ya que comenzaba a ver a la versión anterior como igualmente atractiva.

"Sé que no importa cuán buena fuera la fachada que pusiste, te sentías miserable", respondió Lily, y Hermione se acercó lo suficiente a la puerta para poder ver a su amiga cruzarse de brazos y cambiar su postura como si no hubiera manera de que ella pudiera estar equivocada.

"Me sentía a absolutamente miserable, pero eso fue porque yo causé el ataque que la envió a la enfermería. Casi la mata. No puedo imaginar que alguien pueda sentir una pizca de alegría después de casi matar a la persona que... les importa".

"Claro", se burló Lily, sin ver ni escuchar a Hermione entrar en la habitación.

Los ojos de Severus se dispararon hacia ella de inmediato y se suavizaron un poco. Lily se giró, su rostro perdió el color antes de enderezarse y acomodarse la ropa.

"Buenos días", saludó Hermione como si no hubiera oído nada. "Marlene dijo que me estabas buscando."

"Yo no te estaba…" comenzó Lily.

"Me alegro de que te haya dado mi mensaje", la interrumpió Severus, moviéndose hacia Hermione. "Pensé que dejaría caer el pergamino sobre tu cabeza y corría el riesgo de perderse entre las sábanas, a juzgar por la forma en que trató con tanta vehemencia de no tocarme".

"¿Porqué tendría que perderse?" preguntó Hermione cuando su mano tomó la de ella.

"Sé cómo duermes, y ciertamente no es con la elegancia de un ángel. Ni su belleza. Babeas."

"Sudas copiosamente y roncas", respondió ella, tocándolo juguetonamente en la nariz, haciéndolo fruncir el ceño.

"¿Y esto no te asfixia mientras duermes?" preguntó, dando un tirón en uno de sus mechones.

"Soy inmune", respondió ella con una inclinación barbilla, complacida por la forma en que sus ojos se oscurecieron.

"Entonces, ¿ustedes dos irán a Hogsmeade?" preguntó Lily, apoyándose contra una mesa. "¿O van a aprovechar el castillo vacío?"

"¿Qué podría ser ventajoso al respecto?" preguntó Severus.

"Biblioteca vacía", respondió Hermione de inmediato. "Como durante los partidos de Quidditch".

Severus estuvo de acuerdo antes de volverse hacia Lily. "Vete."

"¿En serio? ¿Me estás echando de tu laboratorio pero la dejas quedarse?"

"La invité aquí, la invitación no se extendió a ti". Y luego dijo mucho más suavemente, "Lily, por favor. Agradezco tu preocupación, pero no es necesaria. El incidente realmente fue mi culpa, lo resolvimos y acordamos superarlo".

"Bien", dijo Lily asintiendo antes de dirigirse a la puerta. La cerró de golpe detrás de ella, y el corazón de Hermione se hundió.

"Me siento terrible", dijo, girándose hacia Severus mientras se mordía el labio. "Los estoy separando".

"No. Ella es quien lo hace", respondió. "No te preocupes por ella, no vale la pena ni tu tiempo. No has comido, ¿verdad?" Cambió de tema cuando le dio un tirón en la mano y la llevó al sofá.

"¿Tengo que recordarte lo temprano que es? Dudo que tú y Lily estuvieran aquí mucho antes de que yo llegara."

"Tienes razón", dijo mientras sacaba una pequeña canasta de detrás del sofá. Claramente empacada por los elfos domésticos y no por el mismo Severus, había un plato pequeño de bayas fuera de temporada y un plato de crepas asomándose debajo de un tazón de crema inglesa. Había un termo de lo que Hermione supuso que era café y una pequeña jarra de jugo de calabaza. Mientras Hermione observaba el hermoso festín, Severus continuó explicando mientras transformaba una servilleta en una manta de picnic.

"Creo que Lily regresaba de la Lechucería, según la dirección desde la que me abordó. Le acababa de dar a McKinnon mi nota y apenas había llegado a las escaleras cuando empezó a seguirme, suponiendo que la estaba buscando por alguna razón."

"Ambos sabemos la razón", dijo mientras se sentaba en la manta.

Empezó a desempaquetar su desayuno.

"Lo hacemos", estuvo de acuerdo. "Pero ella no puede seguir así para siempre".

"No lo hará", dijo Hermione mientras robaba una fresa del plato. La ceja de Severus se arqueó, la comisura de su boca se levantó ligeramente, pero no dijo nada. "¿Es horrible de mi parte decir que esto no es algo que esperaría que hicieras?"

Severus resopló. "No. Y en aras de la honestidad cuando sea posible, confieso que la idea vino de Lucius Malfoy."

Hermione se puso rígida.

"¿Le escribes sobre mí?"

"No", respondió Severus. "Cuando estaba en primer año, estaba en la sala común mientras Narcissa Black contaba la historia del picnic de Lucius en el patio, donde le propuso matrimonio. Recuerdo haber visto a las chicas emocionarse. Se me quedó grabado como un ejemplo de romance, ya que tengo poco en lo que basarme".

"Difícilmente necesitas ser romántico conmigo", replicó ella.

"¿No? Lo tendré en cuenta para el futuro", dijo. Luego sirvió a cada uno de ellos un vaso de jugo de calabaza, levantando el suyo en un brindis. "Por un cortejo poco romántico, como pide la dama".

Ella se rió, levantando su copa hacia la de él.

"No esperaría nada menos de un cretino gruñón".

El desayuno estuvo delicioso, aunque se comió mucho más desordenadamente cerca del final cuando apareció el lado juguetón de Severus. También le agradeció por el libro, su apreciación mucho mayor de lo que Hermione había anticipado.

Casi se les hizo tarde para irse a Hogsmeade. Su primera parada, sin embargo, no fueron Las Tres Escobas ni Tomes & Scrolls . Ni siquiera Severus podía preparar una pasta anti moretones en menos de una hora, y ambos coincidieron en que era completamente indecoroso tener chupetones visibles en cualquier momento, y más aún en el Día de San Valentín.

—S—

12 de febrero de 1994

"Entonces, veamos si entiendo", dijo Severus con molestia, exasperación y solo un poco de disgusto. "¿Los señores Crabbe y Goyle vieron la cabeza de Potter en Hogsmeade porque comieron algo de calidad cuestionable de Honeydukes?"

"En realidad, señor, creo que dije que era de Zonko", respondió Draco suavemente, tanto que, si no hubiera visto a Potter cerca de la Bruja Tuerta, podría haberlo creído.

Tenía el mapa, confiscado a Potter en el momento en que llevó al chico a su oficina. Sabía que el chico había estado en Hogsmeade, estaba sudado por correr de regreso. Y si Severus fuera honesto consigo mismo, podría haber estado dispuesto a fingir que no sabía sobre la Bruja, o el túnel, o incluso sobre el maldito mapa, si no fuera porque Black se acercaba más y más.

Y este no era el momento para que Draco comenzara a inventar excusas para Potter. No era el momento de probar que quería ser amigo del chico.

Advertir a Potter con anticipación sobre la tonta broma del Dementor era una cosa. Había visto a Draco darle a Potter un pergamino, incluso si el chico había sido demasiado obvio y lo abrió antes de que los Slytherin estuvieran a un metro de distancia. Pero esto, esto era simplemente...

"¿Y cuál, por favor dígame, fue el elemento cuestionable que haría que dos jóvenes vieran la cabeza de Potter flotando en el pueblo? Si bien es cierto que está vacía, dudo que pueda deambular por sí sola. Así que, o todo el ser de Potter estaba en el pueblo o tendré que asignar a los señores Crabbe y Goyle una detención más severa. ¿Cuál es la verdad, señor Malfoy?"

¿Lealtad a su Casa o a Potter? Odiaba poner a Draco en esta posición, pero por mucho que al chico-que-vivió-para-volverlo-loco pudiera serle útil un influencia Slytherin, le era más necesario permanecer con vida. Era necesario para todos.

Draco respiró hondo. "No estoy seguro si alguna vez ha estado en Zonko's, señor. Francamente, está lleno de basura común, pero hay una sección que se supone que es para mayores de edad. Crabbe y Goyle vieron a un estudiante de séptimo comprar algo de allí y luego robaron una pequeña muestra. Diamond Drops, creo que se llaman. Pequeñas bolitas transparentes que saben un poco a hierba. También afirmaron haber visto un gran perro negro acechando y siguiendo a Weasley, así como a alguien que se parecía mucho a Hermione Granger con una pelirroja y un niño pequeño".

Severus apretó los dientes y se esforzó mucho por no asesinar a la pequeña mierdecilla.

Diamond Drops era un alucinógeno popular en el que los Mortífagos habían participado durante algunas de las reuniones "sofisticadas" y "elegantes". Sabía que Lucius todavía los sacaba de vez en cuando cuando él y sus conocidos se reunían. Draco, siempre el pequeño fisgón, muy probablemente había visto y oído lo que eran en algún momento. Y Severus sabía que unos de séptimo los habían comprado y los habían colado a pesar de la prohibición escolar. También sabía que se suponía que Hermione se encontraría con Delia en Hogsmeade en algún momento junto con Leo, aunque se le había olvidado advertirle que cambiara sus planes después del ataque de Black el fin de semana anterior.

Si no hubiera sabido que Draco estaba mintiendo, Severus le habría dado el beneficio de la duda.

"Todavía está el asunto de este trozo de pergamino sospechoso que Potter estaba cargando."

"Solo un trozo de papel," dijo Potter, pareciendo indiferente excepto por la tensión en su rostro.

"Bueno, supongo que podría quemarlo entonces", dijo, moviéndose lentamente hacia la chimenea.

"¡No!" gritó Potter, y Draco se estremeció por lo desesperado que sonaba.

"Ah, ¿algo de valor sentimental, entonces? ¿Un secreto, tal vez? Bueno, puede que solo necesite un poco de persuasión." Severus quería desesperadamente sorprender al pequeño imbécil usando la frase de contraseña adecuada. Pero revelar mucho, demasiado pronto sería una mala idea. "Revelame tus secretos". Nada. Maldición. Bueno, si había una forma de obtener una reacción, era traer a Lupin aquí y explicarlo. "Severus Snape exige que reveles tus secretos".

Las palabras aparecieron lentamente.

Al Sr. Lunático le gustaría felicitar a Severus Snape por su gran demostración de idiotez.

El Sr. Cornamenta está de acuerdo con el Sr. Lunático y desea informarle que todavía es un gran imbécil grasiento.

El Sr. Canuto está asombrado de que una pequeña Gatita inteligente cayera en el regazo de tremendo imbécil.

Al Sr. Colagusano también le gustaría recordarle a Severus Snape que se lave el cabello, y que es una bola de grasa.

Bueno, todo con buen humor con la excepción de Pettigrew. Nunca hicieron las paces.

"Entonces, ya veremos", dijo para causar efecto, viendo a ambos niños palidecer enfermizamente. Severus activó el Flu y llamó a Lupin, quien apareció rápidamente.

"¿Llamaste, Severus?" dijo, lanzando una mirada confusa a Draco y Potter.

"Lo hice. Después de recibir un informe angustioso, invité a Potter a mi oficina, donde le pedí que vaciara sus bolsillos. Además de una bolsa de trucos de Zonko, tenía esto". Le mostró a Remus el Mapa del Merodeador original y vio que sus ojos se abrían un poco antes de que se volvieran fríos y distantes. "Este trozo de pergamino está claramente lleno de Magia Oscura, que es tu área de especialización. ¿Dónde crees que lo consiguió Potter?"

Lupin miró a Draco. "Tal vez se lo dio alguien para meterlo en problemas", sugirió Lupin.

"¿El señor Malfoy? Un digno intento de culpar a un Slytherin por el tonto esfuerzo de un Gryffindor. Sin embargo, el Sr. Malfoy salió en defensa de Potter. Afirma que aquellos que informaron haber visto a Potter en Hogsmeade no estaban viendo las cosas con claridad. ¿Había visto este pergamino antes, señor Malfoy?"

"No", respondió Draco, mirando a Potter con sospecha. Ah, no tan cercanos como para que Potter le contara sobre el legado de su padre.

"Entonces, ¿qué piensa, profesor? ¿Dónde podría haber conseguido Potter tal baratija?" Severus se volvió hacia Lupin. "¿Directamente del fabricante, tal vez?"

Antes de que Lupin pudiera responder, Weasley irrumpió en la habitación sin importarle quién pudiera estar al otro lado de la puerta, o incluso sin tener la simple cortesía de tocar primero. A través de jadeos y resoplidos, afirmó haber comprado las bromas para Potter, deteniéndose en seco cuando vio a Draco de pie junto a su amigo. Miró a Malfoy, y Severus no mostró ni una pizca de la diversión que sentía en su interior ante la pura animosidad entre el pelirrojo y Draco.

"Muy bien", dijo Severus entre dientes. "Parece que está libre esta vez, Potter. Sin embargo, le recordaré que su cabeza o cualquier otra parte de su cuerpo no está permitida fuera de los terrenos del castillo. Y si se los descubre flotando de nuevo, las consecuencias pueden ser peores que la detención, ¿está claro?"

"Sí, señor."

"Señor Malfoy, le pido que transmita una advertencia a los señores Crabbe y Goyle de que los productos que probaron esta tarde son perjudiciales para su salud, y que tienen pocas neuronas para desperdiciar en tales cosas."

"Sí, señor", dijo asintiendo, con la más pequeña de las sonrisas en su rostro antes de darle un codazo a Potter, y ambos se dirigieron a la puerta. Weasley todavía estaba haciendo pucheros y fulminandolo con la mirada, molesto porque no había sido él quien salvó el día, y el extraño trío se fue.

Cuando la puerta se cerró, Severus se volvió hacia Lupin, que parecía aterrorizado.

"¿Cómo consiguió esto?" preguntó tembloroso.

Severus lo estudió. "Asumí que de ti".

Lupin negó con la cabeza. "Filch se lo confiscó a Peter en nuestro séptimo año. Hermione y yo pudimos hacer un reemplazo, pero lo quemamos después de graduarnos".

Severus suspiró. "¿Y qué nombre eligió H. para su seudónimo?" preguntó, sintiendo la familiar punzada de arrepentimiento al recordar el año que se había perdido con ella, Lily, todos ellos.

"Prince", respondió Lupin. "Señores Lunático, Colagusano, Canuto y Cornamenta, con las Señoritas Prince y Pétalo, se enorgullecen de presentar… Ella quería incluirte de alguna manera; Sirius había sugerido Gatita".

Severus se burló. "Eso hubiera sido atroz. ¿Señorita Gatita? Suena como alguien que encontrarías en el Callejón Knockturn."

"Creo que dije lo mismo", respondió Lupin con nostalgia. Esta fue reemplazada por tristeza. "Fue un presagio de alguna manera. Ella tomó tu nombre entonces; ella lo tomó de nuevo más adelante".

"Si ella lo hizo. Pero no estamos aquí para hablar de Hermione. Necesito saber cómo Potter consiguió esto."

"Ojalá supiera. Y dado que Neville dejó la lista de contraseñas tirada…"

"Escuché eso. Min estaba completamente furiosa. No había escuchado su acento tan profundo desde... fue un evento de los McGonagall. ¿En el 89, creo?"

Lupin se quedó pensativo.

"¿Ha dicho Hermione si tiene la intención de ver a sus padres cuando llegue el momento?"

Severus asintió. "Lo hemos discutido, y aunque ella afirma que está indecisa, sospecho que me reuniré con mis suegros este verano".

El silencio descendió sobre ellos por un momento antes de que Lupin se aclarara la garganta.

"Esto se queda conmigo".

"¿Puedo confiar en que no terminará en las manos equivocadas?" Severus preguntó.

Lupin lo miró severamente. "Mató a nuestros amigos, Severus. James y Lily por traición, Peter a sangre fría. Te lo prometo, si veo a Sirius, no dudaría en hacer lo que sea necesario para detenerlo".

"¿No lo harías?"

"Nada de eso importa. No estoy seguro de que alguna vez lo haya hecho." Y con eso, dejó a Severus solo en su oficina.

Tenía ganas de llamar por Flu a la cabaña, hablar con su esposa y pedirle una pista. Pero no lo haría. Se había prometido a sí mismo que no dependería del conocimiento de Hermione para tener ventaja, especialmente cuando su tiempo como estudiante bajo su tutela estaba por terminar.

—A—

Ella, Ginny y Luna se encontraron con los chicos discutiendo en el pasillo no muy lejos de la oficina de su padre. Draco y Ron estaban cara a cara, mientras que Hermione y Harry estaban de pie detrás de ellos, luciendo inseguros.

"¿Qué está sucediendo?" preguntó Ginny tentativamente, mirando entre su hermano y Draco. "¿Quién dijo qué ahora?"

"Buckbeak será ejecutado", explicó Hermione. "Hagrid envió una carta. Y-"

"¡Es culpa de este gran imbécil!" Ron escupió.

"¡Hice lo que pude!" contraatacó Draco. "Me disculpé con el gran zoquete; escribí una carta."

"¿Y cómo sabemos que no la cambiaste?" desafió Ron. "Tal vez continuaste con esa gran historia tuya. ´Quería matarme, quería matarme.´ Lloras como una niña, Malfoy."

"¡Oye!" Ginny y Rory dijeron al unísono, y Hermione miró a Ron, aunque él les prestó poca atención.

Draco sonrió. "¿Es esta otra forma de tratar de lucir bien para Granger? Esperas que se tire a tus brazos en agradecimiento por algo que deberías haber hecho desde el principio sin lloriquear, ¿y ahora quieres parecer superior a mí?"

"Muy bien, suficiente, ustedes dos", resopló Hermione. "La única forma en que sabremos lo que pasó es preguntándole a Hagrid. Y no podemos bajar a su cabaña por todas las medidas de seguridad que hay". Ante esto, miró a Harry críticamente, y Malfoy se rió.

"Podríamos pedirle a alguien que nos acompañe", sugirió Luna.

"¿Qué profesor nos acompañará a ver a Hagrid y luego esperará a que regresemos?" preguntó Harry. "Estoy bastante seguro de que Lupin no lo hará; creo que ya me cubrió una vez hoy. Y sé que el profesor Snape solo está buscando una oportunidad para acusarme de romper las reglas."

"Lo cual haces", reprendió Hermione.

Harry la ignoró. "Entonces, ¿quién más hay por aquí a quien podamos preguntar?"

En ese momento, la profesora Trelawney vino tambaleándose por el pasillo, luciendo confundida.

Aurora miró a Draco, quien le sonrió encantadoramente a la profesora y se acercó a ella.

"Profesora," dijo con su mejor voz preocupada. "Me temo que necesito su ayuda. Verá, estaba tomando té esta mañana, y cuando llegué al fondo, me pareció ver un hipogrifo entre mis hojas. El profesor Hagrid tuvo su audiencia hoy sobre mi accidente. Estoy terriblemente preocupado de que se relacionen, y quiero confirmar que todo fue como debería ser. Pero con las restricciones…"

La profesora Trelawney parpadeó rápidamente detrás de sus anteojos demasiado grandes antes de volverse solemne.

"Sí, preví que me necesitarías. Ven, ven, te llevaré con el profesor Hagrid, como los espíritus predijeron que haría."

Aurora miró a Luna y Ginny, quienes parecían divertidas y completamente dispuestas a seguir al cuarteto y a la profesora borracha. Trelawney obviamente no tenía idea de a dónde iba, comenzó a deambular por un camino diferente antes de detenerse repentinamente, llevándose la mano a la frente y tropezando para adelantarse a ellos. De vez en cuando, la profesora miraba por encima de su hombro y fruncía el ceño a Aurora o a Luna, dependiendo de hacia dónde giraba la cabeza.

Cuando llegaron a la cabaña, casi se cae en el huerto de calabazas cuando Hagrid abrió la puerta de repente.

"Gracias, Profesora", dijo con voz temblorosa. Agradezco mucho que los haya traído.

Trelawney asintió, pero no dijo nada, y comenzó a tambalearse por el camino hacia el castillo mientras Hagrid les hacía señas para que entraran. Estaban un poco apretados, y después de que él ofreció el horrible té y los pasteles de roca, Hagrid se puso a contarles la triste historia.

"Todo es mi culpa. Se me trabó la lengua. Seguía tirando mis notas y olvidando todas las fechas que buscaron para mí", suspiró. "Y entonces Lucius Malfoy se puso de pie, dijo su parte".

"¿Qué pasó con mi carta?" preguntó Draco.

"Oh, ellos también la tenían. Pero tu padre simplemente la desestimó. Dijo que era señal de una crianza adecuada que su chico asumiera la culpa. Dijo que no creía que quisieras hacer quedar mal a la familia. Pero como dijiste que Buckbeak te atacó, incluso si después dijiste que lo provocaste...", resopló. "Señaló cómo me echaron de Hogwarts, lo hizo. Dijo que no sé cuándo una criatura es un peligro o no."

"Padre los manipuló a todos, ¿no es así?" Dijo Draco con desprecio.

"Me temo que hicieron exactamente lo que les dijo". Hagrid se encogió de hombros.

La habitación quedó en silencio por un momento antes de que Ron gruñera: "¿Estás orgulloso de ti mismo?"

Draco se giró, tensándose cuando Ron se levantó.

"Crees que eres genial, mejor que nadie. Ignoras a Hagrid cuando dice lo que tienes que hacer y haces que te mutilen. Pero no, no es tu culpa. No es culpa del gran Draco Malfoy, ¿verdad? Era de Buckbeak. ¡Y ahora que te fuiste corriendo con papá antes de que desarrollaras un poco de conciencia, es culpa de papá que Buckbeak sea ejecutado!"

"Nunca dije que no fue mi culpa, Comadreja," le gritó Draco.

"¡Sin embargo, nunca lo has dicho!" Ron gritó.

"¡Bien! ¿Quieres que lo diga, Weasley? ¿No puedes usar tu cerebro para resolverlo? Es mi culpa. ¡Por un momento en mi vida irrumpí como un ridículo Gryffindor y actué como si tuviera menos células cerebrales que tú!"

¡Crack!

La habitación se quedó en silencio mientras todos procesaban lo que acababa de pasar. Nadie había notado que Hermione se levantó durante la pelea de gritos, ya que parecía que los dos magos estaban a punto de hacerse daño el uno al otro en la cabaña llena de gente. Ciertamente tomó a todos por sorpresa cuando su puño aterrizó en la nariz de Draco, el repugnante sonido del cartílago rompiéndose terminó la pelea.

"No insultes a la Casa Gryffindor en una habitación llena de ellos", dijo Hermione.

"No soy una Gryffindor", señaló Luna, con una sonrisa amable en su rostro. "Probablemente deberíamos curar la nariz de Draco. Los Wiggumworts se sentirán particularmente atraídos por él, y sentirá la necesidad de estornudar constantemente".

Ella se levantó y le arregló la nariz con un rápido toque de su varita y un suave "Episkey".

Cuando Draco se puso de pie, le dio a Hermione una sonrisa torcida.

"Tienes un buen gancho, Granger. Muggle, pero efectivo."

"Tal vez algún día te enseñe a pelear así", ofreció, moviéndose avergonzada.

"Tal vez algún día lo hagas", dijo, mirando a Aurora con una sonrisa un poco más amplia.

16 de abril de 1994

Era temprano en la mañana, y mientras que la mayoría de los sábados Ginny estaría encantada de dormir hasta tarde, los locos por el Quidditch no se suscribieron a esa idea cuando el juego más importante del año estaba a punto de llevarse a cabo. Y cuando se trataba esencialmente de dos cautelosos amigos, con la Copa de Quidditch en juego, aparentemente fue lo suficientemente emocionante como para sacar a Aurora de la cama también.

Estaban comiendo con el equipo, el Gran Comedor sin un alma aparte de los dos equipos, los Jefes de Casa de esos equipos, la Profesora Hooch y un pequeño puñado de seguidores.

"Recuerda, Harry, no atrapes la Snitch a menos que estemos cincuenta puntos arriba", reiteró Oliver por la que tenía que ser la séptima vez desde que todos se habían sentado, y una mirada a Harry le dijo a Aurora que estaba a punto de volverse loco.

"Sí. Lo sé" —dijo entre dientes.

"Todos lo sabemos", dijo Fred antes de tomar un bocado de su desayuno.

"Claro, incluso los Slytherins ya lo saben". George asintió.

"Y el pequeño rubio ni siquiera ha estado aquí para ver a su novia", señaló Fred.

"No soy su novia", murmuró Aurora distraídamente.

"Lo sabemos", se regodeó George.

"No estaba hablando de ti", dijo Fred con una sonrisa igualmente divertida. Sus ojos recorrieron la mesa, pero como el trío estaba allí, Aurora no sabía si estaba diciendo que el enamoramiento de Draco era obvio o si pensaban que estaba cerca por Hermione.

La noticia del golpe se extendió por la Torre Gryffindor, aunque con un ligero cambio en la ubicación (el patio). Muchos pensaron que era estúpido de su parte enfrentarse al trío solo, otros encontraron un nuevo respeto por Hermione y tuvieron mucho cuidado de no enemistarse con ella. Si llegó al resto del alumnado, los Slytherin no mencionaron nada. En cualquier caso, aquellos que habían visto a Draco con el trío pensaron que cuando la mano de Hermione golpeó su rostro, la encontró repentinamente atractiva.

"Solo quiero asegurarme de que Harry entienda lo importante que es esto", explicó Oliver. "Gryffindor no gana la Copa de Quidditch desde que tu hermano Charlie era Buscador."

"¿Qué pasa si la Snitch aparece tan pronto como comienza el juego?" La voz soñadora de Luna vino detrás de ellos, deslizándose en el banco entre Aurora y Harry. "O, tal vez, si la suerte está del lado de Draco, la Snitch vaya directamente hacia él".

Nadie dijo nada, y debido a que Aurora había crecido con tal mezcla en su propia casa, le tomó un momento darse cuenta de que Luna estaba sentada en la mesa de Gryffindor con una bufanda de Slytherin.

"¿Qué crees que estás haciendo usando eso aquí?" preguntó Ron.

"¿Oh esto?" Luna preguntó mientras toqueteaba la bufanda. "Lo uso por solidaridad, por supuesto. La mayoría de nuestros amigos están en Gryffindor, por lo que no es como si ustedes lucirían verde y plateado. Tuve la idea de un sombrero a juego, pero no pude hacer que la serpiente se enrollara correctamente. Qué lastima, de verdad."

La mesa estaba completamente desconcertada. Excepto Ron.

"Entonces, ve y deslízate hacia allá si quieres apoyarlos".

"Oh, lo había planeado, pero cuando me acercaba, Draco negó con la cabeza. No creo que esté listo para admitir que tiene verdaderos amigos fuera de Slytherin. Y pueden ser un poco crueles con sus burlas, mucho peores que las otras Casas, incluida la mía. No le gusta que la gente me llame Lunática, y creo que tenía miedo de que yo escuchara qué otros nombres se les ocurrían".

Harry parecía avergonzado, al igual que Hermione. Los gemelos solo compartieron una sonrisa triste.

No pasó mucho tiempo antes de que el equipo de Slytherin se levantara de la mesa, Draco se quedó un poco atrás cuando se acercaron a la mesa de Gryffindor.

"Te veré en el juego, Potter", escupió, haciéndolo sonar como el insulto más pesado.

"No, no lo harás, Malfoy." Harry sonrió. "Seré demasiado rápido para ti".

Draco se burló, sus ojos se arrugaron y su boca se torció en un esfuerzo por no sonreír. Se fue, mirando por encima del hombro por última vez antes de seguir a sus compañeros de equipo por la puerta.

"Muy bien, ustedes. Si Slytherin está saliendo, nosotros también deberíamos hacerlo", declaró Oliver, y el equipo salió.

Sin nada más que hacer mientras tanto, los otros cinco los siguieron.

9 de junio de 1994

Durante el desayuno, Aurora se encontró una extraña vista: la lechuza de su madre volando hacia su padre en la mesa principal. Le quitó el pergamino al hermoso pájaro, le rascó la cabeza y le dio una buena porción de tocino antes de que despegara. Ella lo vio leer la nota. Levantó la cabeza, pero en lugar de mirarla, miró a Hermione Granger. Miró durante un tiempo anormalmente largo antes de ponerse de pie. En lugar de salir por la entrada de profesores, caminó a lo largo de la mesa de Gryffindor, silenciando a todos a su paso.

Se detuvo frente a ella, mirando a Hermione brevemente antes de encontrarse con la mirada de su hija.

"Buena suerte, Aurora", dijo simplemente, palmeando su hombro.

Sintió que algo se deslizaba bajo su túnica, pero hizo todo lo posible por no reaccionar.

"Gracias, profesor Snape," dijo ella, y él le dedicó lo más parecido a una sonrisa que jamás le había dado en la escuela.

Esperó hasta que ella y Ginny se levantaron para dirigirse a su examen y fingió ajustar el cierre de su bolso, recuperando el trozo de pergamino mientras lo hacía. Lo mantuvo apretado en su puño hasta que llegaron al salón de Transformaciones. Antes de tener que guardar todo lo demás, desdobló la nota.

En la letra de su madre, decía: "Es hora de decir adiós, pero creo que las despedidas son tristes y prefiero decir hola. Hola a una nueva aventura." *

Miró a la profesora McGonagall mientras entraba en la habitación y la vio disminuir la velocidad mientras ella también leía un pergamino. Se detuvo, se llevó la mano a la boca y se congeló.

"Tendrán una hora", dijo, con un ligero temblor en su voz autoritaria. "Comiencen."

10 de junio de 1994

Aurora no podía dormir. Ya no había dormido nada, supuso, en cuanto vio salir el sol.

Hubo una ausencia tangible que no esperaba cuando se dio cuenta de que Hermione Granger se había ido. Supuso que había sucedido en algún momento de la noche anterior después de que su padre saliera corriendo de la sala de estar después de mirar por la ventana, exigiendo que permaneciera donde estaba. Cuando regresó, estaba exhausto, molesto y murmuraba algo acerca de llamar a su madre por red Flu y preguntarle sobre lo que posiblemente podría haber estado pensando hace tres horas y veinte años. Ella tomó eso como una señal para irse.

Pero en la sala común, esperando que la gente se diera cuenta de que se había ido, deseó haberse quedado con su padre. No sabía lo que planeaban decirle a la gente.

"¿Rory?" Dijo Ginny mientras bajaba las escaleras, frotándose los ojos. "¿Qué estás haciendo aquí?"

Ella se encogió de hombros.

"¿Has visto a Ron, Mione o Harry?"

Ella sacudió su cabeza.

Ginny también se encogió de hombros y luego se dejó caer a su lado. "Al menos no tenemos exámenes hoy. Me imagino que tu papá estará muy ocupado, calificando y todo. Probablemente no querría supervisar un partido o algo así, ¿verdad?"

"¿Alguna vez has sentido que todo lo que hacemos es trabajo escolar y jugar Quidditch?" remarcó Aurora.

"A veces. Pero quién sabe, tal vez el próximo año sea mejor. Quiero decir, esta vez no estuve poseída por un libro, y no estuvimos a punto de traer de vuelta a Ya-Sabes-Quién. Tiene que ser un récord para Harry."

Aurora resopló ante eso, y luego accedió a un juego de Ajedrez Mágico con Ginny una vez que esta última se duchó y estuvo lista para el día.

El tiempo pasó más rápido de lo que esperaba Aurora, su mente ya se estaba adaptando al hecho de que ya no tenía que vigilar todo lo que decía sobre su madre. Estaba casi sonriendo cuando el agujero del retrato se abrió para revelar a Harry y Ron, mirando alrededor de la habitación con preocupación y confusión.

"¿Alguien ha visto a Hermione?" preguntó Harry. "No la hemos visto desde anoche."

—H—

Era poco más de medianoche cuando escuchó un ruido sordo afuera, el extraño graznido de un hipogrifo y luego el silencio afuera de la puerta trasera. Menuda casa de seguridad, pensó Hermione, considerando que estaba en un vecindario muggle. ¿Cómo pensaba Albus que podía explicar que un convicto buscado por asesinato cabalgara sobre el lomo de un pájaro gigante? Ella puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza antes de tomar un sorbo de su té.

Esperó a que se abriera la puerta, adoptando un poco del estilo dramático de su esposo, y luego, sin varita ni palabra, encendió las velas de la cocina.

Sirius se congeló, adoptando la postura de un duelista a pesar de no tener una varita, pero parecía demasiado débil para hacer algo más que lanzar chispas incluso si hubiera tenido una. Hermione tomó otro sorbo de su té mientras dejaba que Sirius procesara lo que estaba viendo. Frunció el ceño profundamente.

"¿Gatita?"

"Nadie me ha llamado así en trece años", respondió ella, poniéndose de pie. "O hace unas cuatro horas. Es difícil de recordar, en realidad, y dudo que Severus quiera entrar en detalles. Está bastante enojado, aunque no estoy segura de por qué. Han pasado unos veinte años desde que hice aquello de lo que me acusa." Ella sonrió, sintiendo una libertad que no había sentido en mucho tiempo. Hablar de lo que sea a quien sea era maravilloso, incluso si todavía había ligeros aleteos.

"No estoy seguro de estar listo para una explicación. Ha sido... han pasado demasiadas cosas esta noche."

"Siéntate", dijo ella, moviéndose hacia él. "Tengo comida para ti, eso debería…"

Sirius la interrumpió tomándola en sus brazos y sosteniéndola con fuerza.

"Es bueno verte", dijo, poniendo su cabeza sobre su hombro.

"Te has visto mejor."

"Tal vez", dijo Sirius haciéndose hacia atrás. "Pero todavía me veo mejor que tu esposo".

"Y aún así no me conquistarás".

"Y sigo sin tener ningún interés en ti", dijo con un guiño antes de tropezar con la mesa. "Entonces, ¿Severus todavía cree que traté de matarlo en el pasado?"

Hermione negó con la cabeza. "Probablemente no en este momento. Realmente no lo creyó hasta... bueno, cuando te enviaron a Azkaban y todos pensaron que eras el Guardián del Secreto."

"¿Y tú no lo hiciste?" preguntó mientras ella abría la hielera y sacaba un plato con la comida del día. "¿Sabías que era Peter y no yo?"

"Sabía muchas cosas", dijo, poniendo el plato frente a Sirius y lanzando un hechizo de calentamiento rápido sobre él. "¿Debes recordar los 'ataques' que tenía de vez en cuando? Estaba obligada por Juramento a no decir una palabra de lo que sabía."

Casi había terminado con la comida antes de preguntar: "¿Y ahora no?"

"No. Al menos que yo sepa."

"Entonces, ¿puedes decirme cómo es que te vi en la Cada de los gritos, pero estás aquí toda adulta y todavía hermosa?"

"Sí, pero ya dijiste que no estabas listo para escuchar la historia esta noche".

"No, no lo estoy", dijo, tomando otro bocado. "¿Qué pasará ahora?"

"Ahora", dijo con una sonrisa. "Ahora haré algo por ti y por Harry. Y, a decir verdad, también por Lily y James".

"¿Qué sería eso?"

"Hacer un poco de papeleo, oficializar las cosas y asegurarme de que Harry Potter nunca vuelva a poner un pie en la casa de los Dursley".

—A—

12 de junio de 1994

"Estoy preocupado", dijo Harry mientras se sentaban debajo de un árbol, mirando el Lago Negro. "Han pasado tres días desde que alguien la vio o supo de ella".

"¿Pero Dumbledore no dijo que no nos preocupáramos? ¿Que estaba justo donde tenía que estar?" preguntó Ron.

"¿Confías en todo lo que dice el viejo?" preguntó Draco, lanzando la hierba que había estado arrancando a Ron. "'Donde tiene que estar' casi suena como una amenaza, considerando lo que estaban haciendo ustedes, cabezas de chorlito".

"¡¿Ah si?! No te vi yendo a ver a Hagrid cuando necesitaba a sus amigos" —contestó Ron.

"Probablemente porque no podía salir de la sala común de Slytherin", respondió. "La fiesta posterior al examen se habría visto extraña si no hubiera asistido".

"Él tiene un punto", dijo Ginny.

"¿Cómo es eso?" preguntó Ron con petulancia.

"Todos sabíamos que ustedes tres estaban tramando algo cuando no vinieron a nuestra propia fiesta anoche", explicó. "Neville puso los ojos en blanco cuando le preguntamos dónde estaban. 'Fin de año, haciendo algo peligroso', creo que fueron sus palabras exactas".

"Él no estaba equivocado", reflexionó Harry.

Se oyó el canto de una lechuza, y todos miraron hacia arriba para ver a un pequeño pájaro marrón posarse junto a los pies de Harry, seguido de uno gris aún más pequeño. El marrón parecía bastante complacido consigo mismo mientras le tendía el pie a Harry. El gris esperó pacientemente, luego se fue cuando Harry recogió su trozo de pergamino. Quedó el marrón.

"Este es de Sirius", dijo, con una mezcla de felicidad y decepción en su voz mientras desenrollaba el pergamino. "' Harry, pronto saldrá en el Profeta, pero con la ayuda de algunos amigos, fui absuelto de los cargos de asesinato. Están considerando los doce años que pasé allá como tiempo cumplido por los crímenes de los que no pude ser absuelto. No podré caminar por el mundo de la misma manera que lo hacía antes de Azkaban, pero saber que podré hacerlo sin mirar por encima del hombro, es maravilloso.

Hay otro aspecto de mi libertad que creo que ambos disfrutaremos: mi tutela sobre ti. Un testamento debe cumplirse siempre que sea posible, y Lily y James dictaron que yo debía acogerte en caso de su muerte. Como ya no soy considerado un criminal a los ojos del Wizengamot, ese deseo será cumplido. Tu tía y tu tío han sido informados, y cuando llegues a la estación, vendrás a casa conmigo.

Espero verte en mejores circunstancias y saber si te gusta la Saeta de Fuego que te envié".

Cuando Harry terminó de leer, estaba radiante.

"¿Quién estaría ayudando a Sirius que él no quisiera que supieras?" preguntó Ron. "¿Lupin? Porque, sí, es un hombre lobo, pero por lo demás también es un gran tipo".

"¿Importa? Nunca más necesito volver con los Dursley. ¡Es genial!"

"Bueno, ¿qué pasa con el otro?" preguntó Ginny.

"No sé. Pero hay un P.D. Aquí, Ron. Dice que puedes quedarte con la lechuza ya que, bueno, ya sabes", dijo Harry. El pajarito saltó hacia Ron.

"¿Es realmente un pájaro, verdad?" preguntó, mirándolo.

"¿Cuáles son las posibilidades de que sea otro Animago?"

"Lo sabremos si ese horrible gato naranja que tiene Granger comienza a intentar matarlo", dijo Draco mientras se recostaba en el césped, con las manos detrás de la cabeza. Se tensó un momento, mirando a Aurora. Miró a los demás. Ginny, Harry y Ron se veían de nuevo intranquilos, tristes y preocupados.

Nadie mencionó cómo Crookshanks todavía estaba en el castillo, y solo Aurora sabía que ahora él residía en las habitaciones de su padre. La mención del medio Kneazle solo les recordó a los demás quien hacía falta.

"Bueno, ¿qué pasa con la otra carta?" preguntó Ginny, tratando de levantar la melancolía con entusiasmo forzado. "Quiero decir, es genial que puedas estar con Sirius, pero aún así".

Harry dejó a un lado la misiva de Sirius y tomó la otra. Se quedó inmóvil, mirando la dirección con algo parecido al pánico. Ron miró por encima del hombro y abrió mucho los ojos.

"¡Mione! ¡Es de Mione!" exclamó, tratando de tomar la carta.

Harry la movió fuera de su alcance.

"Lo es, pero la escritura es un poco diferente". La abrió, escaneándola antes de leerla en voz alta. "' Harry, asumo que estarás con los demás cuando leas esto, así que no dudes en compartirlo con ellos.

Estoy bien. Entiendo que te di un buen susto después de desaparecer tan repentinamente. Cuando fui a entregar el Giratiempo a la profesora McGonagall…"

Ante esto, Draco se irguió, mirando la carta con algo parecido al horror.

Harry siguió leyendo.

"'—había alguien del Departamento de Relaciones Internacionales del Ministerio en su oficina. Mis padres se mudaron a los Estados Unidos y como soy menor de edad, tengo que irme con ellos. Esperaron hasta después de los exámenes para decirme que habían hecho arreglos para que asistiera a Ilvermorny. Mis padres no querían que me estresara más de lo necesario.

Lamento no haber podido decírtelo antes. Fue todo tan apresurado, empacar mis cosas e irme tan rápido. Escribiré a menudo, tanto como pueda. Hedwig sabe donde encontrarme, así que puedes mantenerme al tanto de todo.

Dile a Draco que si se toma en serio esta tentativa de tregua, tendrá que ser la voz de la razón. No pongas esa cara, Ron. Si bien ambos pueden ser bastante inteligentes cuando lo intentan, necesitan a alguien más lógico, alguien que no les permita copiar su tarea. Dile a Gin, Rory y Luna que los extrañaré y que pueden escribirme cuando lo necesiten. Te extrañaré mucho. Sinceramente, Hermione.'"

Hubo silencio.

Lo siguió habiendo hasta que el estómago de Ron gruñó, y los cinco se dirigieron a almorzar. Y tal vez al terminar harían una visita a la biblioteca, porque eso es lo que haría Hermione.

* Cita de Ernie Harwell

Nota de la traductora: Ese es exactamente el tipo de San Valentin que creo que estos dos disfrutarían juntos. Y bueno, la joven Hermione se ha ido a vivir todas las aventuras sobre las que ya leímos y seguiremos leyendo, desafortunadamente la Hermione adulta no se siente lista para confesar todo aún. Es triste que deje a sus amigos pero como dije en un capítulo anterior, en esta historia Harry tiene algo que en canon no, que es un grupo de amigos más amplio y variado, ¡que viva la amistad entre Casas! Por otro lado, la emoción de Harry al saber que no tendrá que volver con los Dursley es conmovedora.

Espero sigan disfrutando la historia.