—S—

2 de septiembre de 1994

"¿Has descubierto algo en tus cálculos?" Severus preguntó mientras le daba a Hermione un plato grande con un tazón de sopa y pan crujiente traído a sus habitaciones por los elfos.

"No debería haber nada de qué preocuparse, Severus". Ella respondió, tomando el plato y lanzando un hechizo para permitir que flotara sobre su regazo. "Dado que Harry no tiene la edad suficiente para ingresar al torneo, no debería haber motivo de alarma. Parece que el año debería proceder, inusualmente, con normalidad. Bueno, excepto por tener un montón de brujas y magos extranjeros, pero eso difícilmente afectará los posibles malos resultados."

"Bien", respondió mientras se quitaba la túnica. Comenzó a abrir los botones de su levita cuando se dio cuenta de que Hermione lo observaba muy atentamente. Él arqueó una ceja, sus labios apenas contuvieron la sonrisa. "¿Sí, esposa?"

"Simplemente disfrutando del espectáculo". Hermione respondió casualmente.

"Yo era tu profesor vestido así". Le recordó, deslizando los primeros botones hacia afuera.

"Fuiste mi profesor hace veinte años. Y no por tanto tiempo. Has sido al menos mi amante la mayor parte del tiempo que te he conocido. Y los botones son bastante sexys, considerando que sé lo que ocultan al resto del mundo".

"Impresionante, sí", dijo, deteniéndose en los botones para aflojarse el cuello y la corbata. "Cicatrices de maldiciones y batallas, lo último en sex-appeal. El mundo mágico se lo está perdiendo, ¿no es así?" Miró a su esposa mientras ella soltaba una risita, comenzando a preguntarse si tal vez la sopa podría esperar y ellos podrían disfrutar de algo mucho más satisfactorio, cuando las protecciones alrededor de su oficina se activaron. "Maldición." Dijo, volviendo a adecentarse y abrochando sus botones mientras se dirigía a la puerta de su oficina. "Empieza sin mí", gritó, escuchando a Hermione decir algo, aunque no captó lo que era porque ya estaba atravesando la puerta.

Cuando entró en la habitación, también lo hicieron Moody y Draco.

"Alastor, es mejor que esto sea jodidamente importante". espetó Severus, mirando a Draco con severidad.

"¿Tienes una cita o algo así, Snape?" Moody siseó.

Lo cual era... extraño. Realmente extraño, ahora que lo pensaba. Alastor nunca fue del tipo bromista, per se, pero siempre tenía un brillo de complicidad y un toque de insinuación en su voz cuando hablaba de Hermione con Severus. Siempre fue así. Y sabía que Draco era amigo de Harry, por lo que la necesidad de actuar como el auror temible que lo había atrapado era completamente innecesaria.

Un hormigueo como de arañas trepando por la parte posterior del cuello de Severus le recordó una época hace casi trece años, cuando era absolutamente crítico usar muchas máscaras mientras caminaba por la cuerda floja. Algo no estaba bien.

"Mi esposa ha venido a almorzar conmigo". Dijo simplemente. "¿Qué sucede?"

"Éste intentó maldecir a Potter por la espalda. No hay mayor cobardía, pienso yo. McGonagall me recordó que necesitaba hablar contigo sobre eso."

"¡Me convirtió en un hurón!" Draco chilló, su voz quebrada.

"Cállate." espetó Alastor.

McGonagall. Él nunca la llamaba McGonagall. Min o Minnie, tal vez Minerva, pero nunca era menos casual. Ni en la época en que él era estudiante.

"Interesante." Severus dijo lentamente, mirando a los dos. "Gracias, Moody. Yo me haré cargo desde aquí."

"¿Hablaremos más tarde, Snape?" preguntó Alastor, con una frialdad en su tono que hizo que Severus entrecerrara los ojos.

"Veremos." Él dijo. Alastor tardó un momento en irse, pero lo hizo, y cerró la puerta detrás de él.

Severus sacó su varita e inmediatamente lanzó protecciones, hechizos silenciadores y algunos otros que creó en sus días de espionaje para desviar a cualquiera que intentara romperlos.

Luego se volvió hacia Draco, quien parecía completamente petrificado.

"Tenía la impresión de que tú y Potter eran amigos". Le preguntó a su ahijado mientras se cruzaba de brazos.

"¡Lo somos!" Draco chilló. "¡Pero no puedo deshacerme de mi par de tontos compinches en el primer día! Necesito distraerlos primero. Así que le di a Harry una nota en la clase de Hagrid diciendo que iba a ser un idiota asqueroso con él y Weasley a la hora del almuerzo. Fue planeado de antemano, un espectáculo. Quiero decir, Weasley se lo tomó un poco en serio, pero creo que los primeros cinco de sus hermanos probablemente obtuvieron todas las células cerebrales masculinas y solo le dejaron la fuerza bruta, de todos modos."

Severus arqueó una ceja y exigió que sus labios no se movieran.

"Así que lo sabían. Sabían que iba a meterme con ellos. Iba a fallar el hechizo, e incluso si no lo hubiera hecho, era un maldito embrujo de piernas de gelatina. Lo peor que sucedería es que Potter se caería de cara, y Rory o Luna tendrían que arreglarlo. ¡Entonces Moody apareció y me convirtió en un maldito hurón! Luego procedió a hacerme rebotar".

Severus asintió, encontrándolo un poco extraño también. Incluso si Moody hubiera ido tras Draco como parte del espectáculo, habría llevado al chico a un lado y le habría preguntado qué estaba pasando. Moody estaba enojado después de todo lo que le había sucedido, y un poco paranoico, pero no era tan malo como los rumores hacían creer a la gente.

"Draco," preguntó Severus lentamente. "En primer lugar, ¿estás herido de alguna manera?" Cuando Draco negó con la cabeza, Severus asintió. "Segundo, no dejes que ese hombre ni siquiera tenga una pista de que tú y Potter son cercanos. Debes estar alerta. No confío en que todo esté bien".

"Tío-Profesor, ¿qué... tiene esto que ver con...?"

"¿La revuelta que tú y Aurora terminaron presenciando? No sé. Tampoco sé si tiene algo que ver con el por qué Arthur tuvo que ir a ayudar a Moody. Solo actúa con cautela, no confíes en nadie".

Draco asintió y se dirigió a la puerta.

"Ah, y Draco." Severus lo detuvo. "Si alguien pregunta, tendrás detención conmigo este sábado por la noche en mi salón de clases". Dijo la palabra pesadamente, con la esperanza de que captara la indirecta, y parecería que lo había hecho.

Cuando Draco salió por la puerta, Severus se dirigió de regreso a sus habitaciones, revisando su reloj de bolsillo en el camino. Quedaba mucho tiempo, por suerte.

Hermione estaba en el sofá, inmóvil, con un libro en su regazo, la sopa intacta.

"No tomó tanto tiempo como esperaba". Comentó, sin levantar la vista de su libro de inmediato.

Severus se acercó a ella, arrodillándose a sus pies, esperando que terminara y marcara su página antes de hablar.

"Es posible que necesite que hagas otra ecuación". Dijo cuando sus cálidos ojos marrones se encontraron con los suyos.

"Esperaba que me pidieras hacerlo con frecuencia, y ya estaba preparado probar algunos cálculos con diferentes factores. ¿Qué necesitas esta vez?"

"Que ejecutes la ecuación teniendo en cuenta que Alastor Moody no sea él mismo". Severus dijo mientras se estiraba y comenzaba a desabrochar los botones de su levita una vez más.

Se permitió sonreír cuando los ojos de Hermione se clavaron en sus manos. "¿Cómo es eso?" Ella preguntó.

"Te lo explicaré más tarde. Sin embargo, primero, necesito devorar algo bastante decadente. Y luego, si el tiempo lo permite, disfrutaré del almuerzo que nos trajeron".

"Bueno, si no es la sopa lo que planeabas devorar, entonces qué será... eso...".

Hermione no obtuvo su respuesta, pero Severus estaba bastante seguro de que entendió exactamente lo que estaba pensando cuando regresó a su oficina en la cabaña. Empacando su sopa para llevar.

Severus apenas tuvo tiempo de terminar la suya.

—A—

5 de septiembre de 1994

"Maldito psicópata, eso es lo que es", despotricó Draco, y Aurora, Ginny y Luna lo dejaron ser mientras daban un paseo por los terrenos en un día decentemente bueno. "Esa cosa podría haber mordido y matado a cualquiera de nosotros. Y luego mostrarnos las jodidas maldiciones. Si mi padre se entera de esto..."

"¿De verdad vas a decirle?" preguntó Luna.

Draco se encogió de hombros. "Es contra el ministerio, ¿no? Mostrarnos las maldiciones."

Aurora podía escuchar la incertidumbre en la voz de Draco, el viejo hábito de querer correr hacia papá para que pudiera arreglar todo, y la confianza rota cuando se dio cuenta de que su padre había estado entre los hombres que atormentaban a la familia de muggles, incluidos los niños, y quemaban las tiendas de campaña de brujas y magos simplemente por quedarse en terrenos muggles.

"Tal vez sea así", dijo Ginny. "Pero recuerda todo el asunto de Buckbeak el año pasado".

"Callate, Weasley". Draco dijo con una sonrisa, dándole un codazo a Ginny por si acaso.

Siguieron hablando de las clases en general, caminando cuando Aurora notó a Neville sentado junto al lago negro, que parecía estar mirando a lo lejos. Hizo una pausa, frunciendo el ceño, mirando alrededor para ver si Dean y Seamus, o incluso Harry y Ron, estaban cerca y encontró a Neville solo.

"¿Rory?" llamó Ginny, y Aurora alzó los ojos para ver que los otros tres se habían detenido.

"Ustedes sigan, los alcanzaré". Les hizo un gesto con la mano y luego se dirigió al banco en el que se sentaba Neville. Dio la vuelta, se dejó caer a su lado y lo estudió antes de que realmente saliera de su estupor.

Antes de darse cuenta de que ella estaba allí, se veía... triste. Dolido. Cuando la notó, todavía lo hacía, pero ahora sus mejillas se estaban poniendo tan rojas como su corbata.

"Hola." Dijo en voz baja.

"Hola", dijo ella de vuelta. "¿Estás bien?"

"Sí, sí." Dijo, sonando automático en su respuesta.

Empezó a parecer distante de nuevo. "Draco me habló de la lección. Sonaba horrible." Ella añadió.

"Lo fue."

"¿Quieres hablar acerca de ello?" preguntó, y él la miró como si fuera un Cerbero. "No tienes que hacerlo si no quieres..."

"Sabes que tu papá es mi boggart, ¿verdad?" Dijo de repente.

"Yo... sí, lo sé". Dijo ella, con el rostro contraído por la confusión. "¿Pero qué tiene eso que ver conmigo?"

"¿No vas a... no vas a decírselo para que pueda usarlo en mi contra en clase?"

Ante esto, su mandíbula cayó. "¿Por qué pensarías que haría algo por el estilo? No le cuento exactamente cada pequeño detalle de todo lo que escucho. Apenas hablo con él durante todo el año de otra cosa que no sean mis estudios y le pregunto si ha tenido noticias de mamá. Puedes confiar en mí, Neville. Lo prometo, no soy una especie de espía para él."

Ella sintió que su rostro se sonrojaba ante la frase, y vagamente se preguntó si él alguna vez le pediría algo así. Ella lo dudaba.

Neville asintió tímidamente, mirando de nuevo hacia el lago. "Fue... fue la maldición cruciatus". Dijo en voz baja. "Mi abuela me dijo que así fue..." Él la miró a los ojos unas cuantas veces antes de pronunciar las palabras apenas más alto que un susurro. "Así fue como perdieron la cabeza". Cuando Aurora frunció el ceño, Neville se aclaró la garganta y pareció encontrar algo de valor. "Eran aurores. Se entrenaron juntos, se casaron, me tuvieron. Ella siempre decía que el que mi madre trabajara durante el embarazo fue lo que hizo que mi magia fuera débil".

"Qué tontería", sonrió Aurora, viendo una sonrisa muy débil en los labios de Neville ante su opinión.

"No estoy tan seguro de eso. Un tío me tiró por la ventana solo para asegurarse de que no era un squib. De todos modos. Estaban... estaban atrapando a los últimos mortífagos que quedaban cuando... cuando se encontraron con algunos. Los peores, aquellos que eran realmente leales a Ya-Sabes-Quién y realmente creían que todavía estaba por ahí. Fueron superados en número. Y... Moody nos lo mostró. Dijiste que Malfoy te lo contó, así que no entraré en detalles. Le mostró... le mostró a Harry cómo murieron sus padres. Y, en realidad estaba celoso de él. Sus padres no sufrieron. A sus padres se les dio un final. ¿Los míos? Ellos no hablan. No hacen nada. Dudo que recuerden algo. Ni siquiera estoy seguro de que sepan quiénes son, y mucho menos quien soy yo."

No estaba segura de si él se dio cuenta de que estaba llorando de ira y no quería llamar la atención sobre sus lágrimas. Pero aún así Aurora actuó impulsada por la abrumadora necesidad de abrazarlo, envolviendo un brazo alrededor de su espalda y agarrando su hombro mientras envolvía su otro brazo por enfrente en un vano intento de alcanzar su otra mano.

Neville la sorprendió a medias cuando alargó la mano y agarró su brazo, sosteniéndolo con fuerza.

"Lo entiendo." Dijo suavemente. "No completamente, pero puedo empatizar".

Le permitió a Neville el consuelo, que él no pareció necesitar tanto tiempo como ella esperaba. Eventualmente, soltó su brazo, permitiéndole retirarse.

"Moody me dio este libro fascinante". Dijo, señalando al que estaba en su regazo. "Plantas Acuáticas Mágicas del Mediterráneo. Es una lectura bastante interesante, de verdad. Tiene toda una sección sobre..."

"Neville," lo interrumpió Aurora. "Por mucho que esté dispuesta a escuchar acerca de tus problemas, ya he tenido suficiente Herbología por hoy". Dijo mientras se levantaba, satisfecha de que él estaba tranquilo.

Neville frunció el ceño. "Pero la herbología y las pociones... van juntas".

"¿Y?" Ella preguntó, y cuando él se quedó en silencio un momento más, ella puso los ojos en blanco. "El hecho de que sea la hija del profesor Snape no significa que me gusten las pociones, ¿sabes?"

"¿Qué te gusta entonces?" preguntó Neville, girándose para mirarla mientras descendía por la ligera pendiente.

"Me gusta bastante Transfiguración. Y estoy muy interesada en Encantamientos y Runas".

Omitió la parte que incluía que le gustaban las pociones. Difícilmente era el punto, ¿verdad? Y valió la pena bromear y ver a Neville alegrarse. Casi podía vislumbrarlo, crear una idea diferente del apellido Snape. Tal vez cuando lo escucharan todos pensarían en cálido, acogedor y alegre en lugar de en murciélago de las mazmorra.

Pero, de nuevo, la reputación de su padre la precedía. Tal vez solo se conformaría con expandir su círculo de amigos.

—S—

18 de septiembre de 1976

Se sentó en el escalón, acariciando el palo de la escoba. El palo de su escoba.

Severus casi se había comprado una el año anterior, gastar dinero era un concepto tan extraño que quería comprar cualquier cosa que lo hiciera más como uno de los sangre pura. Pero se contuvo, con la esperanza en su pecho de que tal vez necesitaría una túnica nueva, y contando todas las oportunidades que habría para impresionar a Hermione y obtener su favor con un regalo.

Debería haber sabido que ella no era materialista, aunque nunca habría adivinado que apenas habría requerido mucho esfuerzo por conquistarla. Siendo honestos, que su atracción fuera correspondida ciertamente había ayudado a aumentar su confianza.

Pero después de saber que el corazón de ella era tan suyo como el suyo era de ella, que Hermione no necesitaba que la persuadieran de quedarse en una relación con regalos como notó que muchas de las chicas de Slytherin hacían, se mimó a sí mismo.

¿Era la escoba de primera línea? Difícilmente. Una Barredora 5, era significativamente más barata que la mayoría de las otras para dar paso al modelo más nuevo. Pero era nueva, negra y plateada, y todo lo que Severus soñaba tener cuando se trataba de una escoba. Había llegado a la hora del desayuno, justo después de que Hermione se acercara (nerviosamente) a la mesa de Slytherin para informarle que tenía que ir a entregar un par de cartas a la lechucería y que se reuniría con él en el patio más cercano al lago lo antes posible. Ella no tenía idea de que él la tenía.

Lo que le recordó.

Metiendo la mano en el bolsillo de su capa, sacó el pequeño frasco de líquido dorado brillante. Oh, le encantaría poder prepararlo, y Slughorn en realidad se había ofrecido a darle la oportunidad si así lo deseaba. Pero había algo en el brillo de los ojos de Slughorn que hizo que Severus sospechara lo suficiente como para declinar, citando que nunca tendría una vida social si intentara un proyecto tan monumental y a largo plazo mientras aún era estudiante.

Observó el líquido dorado rodar por el interior antes de mirar a su alrededor, asegurándose de que no hubiera nadie más para verlo, y poner tres gotas en su lengua. Después de todo, sabía que necesitaba un poco de suerte para su plan, pero ciertamente no lo suficiente para una verdadera dosis.

Acababa de tapar y guardar el vial cuando la sintió venir hacia él.

Le gustaba eso, que desde que se volvieron físicamente íntimos, podía sentir a Hermione cuando estaba relativamente cerca.

Hermione envolvió los brazos alrededor de sus hombros, sus rizos le hicieron cosquillas en la piel mientras fruncía el ceño ante la escoba en su regazo. "¿Eso es tuyo?"

"Lo es."

"¿Cuándo la conseguiste? Parece que esto es algo que recordaría que llevas encima." Ella sonrió.

"Te habías colado en una tienda más... femenina."

"Ah", dijo Hermione asintiendo. "Entonces ..." Se mordió el labio, mirando desconfiada a la escoba.

"¿Has montado con alguien más antes?" Preguntó.

"Bueno... no una escoba". Ella murmuró.

Severus retrocedió un momento, sonriendo levemente, "No es algo que pueda saber, ¿correcto?"

"No." Ella sonrió.

Se puso de pie, algo le decía que debía actuar con confianza este caso. Él le tendió la mano y Hermione la tomó, primero como apoyo para ponerse de pie nuevamente, y luego para continuar sosteniéndola mientras se dirigían al campo de quidditch.

Ella no protestó, y él estaba seguro de que, con las pruebas de Slytherin en una hora, nadie realmente cuestionaría por qué un Slytherin de sexto año se dirigía por ese camino.

"¿Tus amigos jugaban al quidditch?" Preguntó, curioso si ella sería capaz de responder. Movió la escoba que colgaba de su hombro mientras observaba los anillos que se asomaban por encima de las paredes del campo.

"Dos de ellos eran Buscadores". Dijo ella, tomando una respiración profunda. Él le apretó la mano y ella siguió adelante. "Dos eran Golpeadores", agregó con menos dificultad. "El resto solo esperaba entrar en un equipo eventualmente".

Severus asintió. "Y tú no eras una de ellos." Él sonrió.

"Me avergüenza decir que Vuelo fue probablemente mi única calificación en la que solo obtuve un Aceptable".

"Bueno", dijo cuando llegaron al campo. Bajó la escoba, montó y echó a andar.

Oh, le encantaba volar. Era natural en eso, y de vez en cuando, el joven instructor de vuelo se había apiadado del pobre mestizo y le permitía volar y escapar, bueno, de todo. No lo había hecho tanto en cuarto año, y aún menos el año pasado.

Voló por el campo, sintiendo el viento correr a través de su cabello, contra su rostro, queriendo cerrar los ojos por el placer de hacerlo. Pero había otro tipo de placer que buscaba, así que se lanzó hacia abajo y se quedó cerca de Hermione.

"Quieres que vuele, ¿verdad?" Ella preguntó en un medio gemido.

"Conmigo. Te sostendré, o puedes aferrarte a mí, pero preferiría que fuera al revés, para ser sincero." Dijo con una sonrisa, extendiendo su mano hacia ella.

"Severus". Ella gimió.

"¿Dónde está esa valentía de Gryffindor ahora?" Él se burló, sabiendo que sería precisamente lo que incitaría su indignación lo suficiente como para hacer que volara con él.

Ella gimió, estampó su pie contra el suelo, pero le tendió la mano. Él la levantó y la puso frente a él, permitiendo que Hermione se sostuviera del mango con ambas manos y él la rodeó con sus brazos.

Por supuesto, se necesitaba un poco de dirección adicional, pero el equilibrio estaba prácticamente allí. Despegó un poco más despacio que antes, y podía sentir lo absolutamente aterrorizada que estaba simplemente por la rigidez de su columna, pero ella nunca emitió un sonido de miedo.

De hecho, había pensado que volar con Hermione habría sido embriagador por el aspecto físico. Nunca habría esperado que el mayor placer que obtendría fuera por lo mucho que demostraba que ella confiaba en él. Eventualmente, después de aproximadamente la cuarta vuelta alrededor del campo, incluso se relajó un poco.

Casi lo dice ahí arriba, justo después de hacer una rápida divergencia, Hermione gritó antes de soltar una carcajada mientras volaban a través del anillo central en el otro extremo del campo. Casi le dijo que la amaba. Que quería casarse con ella. Que con dieciséis años o no, nunca iba a querer estar con nadie más. Habría sido sencillo, pero no pudo.

La suerte líquida había abandonado sus venas y ya no sentía que podía hacerlo todo.

—A—

31 de octubre de 1994

Aurora, Luna, Ginny y Neville estaban sentados en el suelo junto a un pilar en el Gran Comedor, observando las idas y venidas de aquellos que ponían su nombre en el Cáliz de Fuego.

"Es realmente bastante interesante de ver, ¿no?" Luna comentó. "Pienso que los estudiantes de Durmstrang se veían bastante valientes, seguros de sí mismos. Y todos las aspirantes de Beauxbaton lucen bastante elegantes. Hogwarts no parece tener ninguna de las dos cosas."

"Excepto Cedric," dijo Ginny con un suspiro. "¿Viste la forma en que sonrió? Tan seguro, valiente, elegante".

"Presiento que alguien tuvo un flechazo", notó Aurora tan distraída como pudo mientras Ginny le daba una palmada en el brazo.

"No estoy enamorada de Cedric Diggory". Ginny se quejó.

"Hubiera pensado que lo estabas", dijo Luna. "Casi te desmayas cuando nos encontramos con él y con el señor Diggory."

Ginny se puso roja y fulminó con la mirada a Luna mientras Aurora se reía. Neville simplemente sonrió, permaneciendo en silencio como lo había estado la mayor parte de la mañana.

Aurora había notado que últimamente andaba cerca bastante seguido, especialmente si Draco no estaba presente. Bueno, a menos que Draco no estuviera cerca o si lo estaba, que también estuvieran Harry y Ron. Ginny se había burlado de él de vez en cuando, diciendo que él era el Hufflepuff honorario del grupo, ya que tenía más de sus rasgos que los de Gryffindor la mayor parte del tiempo. A él no parecía importarle.

"¿Alguien puso su nombre ya?" preguntó Ron mientras él y Harry se acercaban a ellos.

"Todo Durmstrang y Beauxbatons." Respondió Aurora. "Sin embargo, solo ha habido un par de Hogwarts. "

"Apuesto a que algunos de ellos lo pusieron anoche después de que todos nos acostáramos", dijo Harry mientras se apoyaba en el pilar cercano. "Eso habría hecho si hubiera sido yo. No hubiera querido que todos miraran".

"Imagino que no lo harías", estuvo de acuerdo Aurora. Luego frunció el ceño. "¿Hubieras entrado? ¿Si hubieras tenido la edad suficiente?"

"No", respondió Harry con una especie de risa burlona. "Ya tuve suficiente atención para durarme toda la vida. Lo suficientemente famoso por una cicatriz en mi cabeza, no necesito ser famoso por nada más".

Aurora tuvo que estar de acuerdo con eso.

"¿Tú lo hubiera hecho? Quiero decir, ¿tu papá te habría dejado siquiera?"

"Si tuviera la edad suficiente, no sería realmente una cuestión de 'dejar', ¿verdad? sería mayor de edad. Y para ser honesta, no estoy segura".

"A mi sí me gustaría." Ginny dijo al mismo tiempo que Luna y Neville dijeron: "Yo no lo haría".

Una risa se escuchó por el pasillo, y Aurora volvió su atención justo cuando los gemelos Weasley y Lee Jordan doblaron la esquina. Los gemelos se veían complacidos consigo mismos, y cuando Fred la miró, se veía un poco engreído, "Está hecho". Él dijo.

Le tomó un momento recordar su estratagema. "No va a funcionar". Ella respondió, sonriendo y sacudiendo la cabeza.

"Ten fe, Snape." bromeó George.

"¿Fe en qué?" Ron frunció el ceño. "Le confías cosas a Snape y no a tu propio hermano".

"Tomamos una Poción envejecedora, sesos de estiércol". Fred le dijo a su hermano.

"Lo discutimos antes". George asintió.

"Pero obviamente estabas demasiado ocupado soñando despierto para escuchar el ardid que planeamos".

"Y que llevamos a cabo. Una gota cada uno, solo necesitábamos ser unos meses más viejos". George asintió.

"Y vamos a dividir los galeones si uno de nosotros gana". Lee dijo. "¿Estamos listos, caballeros?"

"¡Listos!" Los gemelos dijeron juntos. Como uno, saltaron la línea de edad y levantaron las manos en señal de triunfo mientras permanecían allí. Los espectadores a su alrededor aplaudieron, y cuando Fred volvió a mirarla a los ojos, inclinó la cabeza como si dijera: "Te lo dije", Aurora simplemente sonrió y sacudió la cabeza.

Observó con diversión burlona cómo, justo cuando los gemelos estaban a punto de poner sus nombres en el cáliz de fuego, fueron expulsados violentamente del círculo. Cuando aterrizaron sobre sus traseros, a los gemelos les creció una barba larga y blanca.

"Se los advertí", dijo Dumbledore mientras se reía desde el otro extremo del pasillo, enviando a los gemelos y sus finas barbas a la enfermería antes de entrar al Gran Comedor para desayunar.

Aurora y los demás hicieron lo mismo, saludando a Luna mientras saltaba hacia la mesa de Ravenclaw. Aurora notó que Harry llamó la atención de Draco y lo saludó con un ligero asentimiento, y Draco se giró hacia ella y le ofreció al menos una pequeña sonrisa antes de fingir que estaba por encima de los Gryffindors.

"Escuché que Warrington se levantó temprano y puso su nombre", dijo Dean mientras los cinco se sentaban cerca de él.

"¡No podemos tener un campeón de Slytherin!" Ron protestó inmediatamente.

"Depende de quién sea". replicó Harry.

"No empieces", Ron frunció el ceño. "E incluso si esa fuera una posibilidad, todavía diría que no".

"Todos los Hufflepuff están hablando de Diggory". gruñó Seamus. "Estoy sorprendido de que quisiera arriesgar su buena apariencia".

"Lo quisiera o no", Ginny se sonrojó de nuevo. "Él está por encima de eso", dijo. "Él no se pavonea exactamente como si supiera que es lindo".

"¿Cómo el profesor Lockhart?" sugirió Aurora, y Ginny asintió enfáticamente.

Mientras pasaba el desayuno, Angelina Johnson, una hermosa chica que era una de las mejores Cazadoras que Aurora había visto en un equipo escolar, se acercó a la mesa con un respaldo de vítores cuando puso su nombre en el Cáliz.

Hubo algunos aplausos más, cada uno anunciando a un miembro diferente de cada Casa cuando regresaban de presentarse como campeones, y por una vez, nadie parecía preocupado por las rivalidades de Casa. Bueno, excepto Ron, que se negó a aplaudir a ningún Slytherin.

"¿Queremos quedarnos y descubrir quiénes son todos los posibles campeones?" Ginny preguntó después de que Harry y Ron declararan que iban a reunirse con Draco (con muchas quejas de Ron) y visitar a Hagrid.

"No", dijo Aurora, sacudiendo la cabeza. "Vamos a averiguar esta noche quién ha sido seleccionado, y preferiría no pasar todo el día adentro si se puede evitar".

"Podríamos caminar por el lago", sugirió Neville.

"¡Suena genial! Iré a buscar a Luna." dijo Ginny, echándose a correr.

"¿Qué fue eso?" preguntó Aurora, encontrando extraño lo rápido que su amiga se fue.

"Ni idea." dijo Neville, desviando los ojos mientras se movía incomodo. Qué extraño.

—S—

Había tantas emociones burbujeando y rugiendo a través de Severus que solo años de oclumancia lo habían mantenido completamente calmado.

El miedo era lo que más predominaba. Potter no era mucho mayor que Aurora y parecía completamente aterrorizado. Ira, porque dudaba mucho, mucho de que el pequeño idiota pasara la línea de la edad por sí solo. Eso significaba que consiguió que alguien más lo pusiera, o Albus decidió que el Elegido debería parecer tan poderoso que podría anular cualquier cosa. Confusión, porque los cálculos de su esposa nunca se equivocaban, y ahora sabía que la baja posibilidad de peligro para Potter que ella predijo estaba muy, muy fuera de lugar. Y luego hubo inquietud, porque realmente sabía que era una mala idea.

Tan pronto como el chico desapareció por la puerta lateral, el Gran Comedor estalló en protesta. Los estudiantes de Hogwarts no solo estaban enojados porque Potter estaba robándole la atención a Diggory, sino que los estudiantes invitados de Beauxbatons y Durmstrang estaban indignados por no tener un segundo campeón. Por no hablar de uno más joven.

"¡Silencio!" Albus gritó cuando Barty Crouch se escabulló hacia la puerta de la antesala donde esperaban los campeones. "Sus jefes de Casa los acompañarán de regreso a sus dormitorios, donde permanecerán el resto de la noche. Los elfos domésticos, estoy seguro, estarán muy dispuestos a servirles algunos refrigerios."

Tan pronto como Albus se giró hacia él, Severus estaba listo con un comentario cortante, pero se mordió la lengua. Albus estaba... asustado. Oh, todavía tenía la sonrisa plácida de viejo loco que hacía mucho había perdido la cabeza, pero sus ojos siempre habían mostrado sus verdaderas emociones, y en este momento, el destino de Potter no era para nada el que él mismo había diseñado.

"Tan pronto como tengas a tus Slytherins donde deben estar, únete a mí en mi oficina, por favor, Severus".

"Sí, Albus." Dijo, pareciendo ante todo el mundo como si estuviera completamente tranquilo y nada afectado. Se volvió hacia los Slytherins, mezclados con los estudiantes de Durmstrang.

Hizo señas mientras bajaba del estrado, marchando a lo largo de la mesa con largas zancadas que exigían obediencia. Captó la mirada de Draco brevemente y supo que el joven quería hablar con él una vez que estuvieran todos en las mazmorras. Probablemente tendría un momento antes de que Albus lo requiriera, y no dudó ni por un momento que Minerva querría opinar sobre lo que fuera que estuvieran a punto de discutir.

Una vez en las mazmorras, se paró junto a la entrada de la sala común, observando cómo los estudiantes de Slytherin y Durmstrang entraban juntos.

"Prefectos", dijo, silenciando la habitación antes de que apenas comenzara. "Tenga la amabilidad de mostrar a nuestros invitados sus aposentos". No hizo más comentarios cuando se dio la vuelta para irse, notando a Draco en el pasillo. Él arqueó una ceja.

"Harry no..." Dijo muy, muy bajo. "Sé que no lo hizo".

"¿Cómo estás tan seguro? Busca atención y fama, al igual que su padre".

"No lo hace" —espetó Draco, y eso hizo que Severus levantara ambas cejas sorprendido—. Draco tomó aliento y luego usó esa voz que más irritaba a Severus. "Potter es bastante aburrido. Uno pensaría que un mago que tiene tanta fama y reconocimiento se deleitaría con eso. En cambio, cuando se le preguntó si le gustaría tener la oportunidad, dijo que con gusto dejaría que alguien más lo intentara".

"¿Y le crees?" preguntó Severus.

"Es un mal mentiroso". contraatacó Draco.

Severus asintió una vez. "Entra." Señaló por encima del hombro y Draco obedeció sin decir una palabra más.

Con Draco entre los otros Slytherins, Severus se dirigió a la oficina del director.

Por mucho que odiara admitirlo, Severus estaba empezando a pensar que tal vez Potter no era como su padre después de todo. Oh, él y James pueden haberse llevado bien al final, una necesidad tanto por la Orden como por el hecho de que él era el esposo de Lily. Pero James siempre había sido pomposo, alardeando de que lo querían para un equipo profesional de quidditch, de que su herencia no eran viejos galeones de viejos puristas manchados de sangre. Siempre sonreía y ponía su brazo alrededor de Lily cuando estaba cerca como si todavía tuvieran catorce años, y Lily todavía fuera la chica que Severus anhelaba.

Sin embargo, Hermione, Aurora y ahora incluso Draco se jactaban de que Harry no era del tipo que busca la fama. Hermione había dicho que él siempre había tratado de mantener la cabeza baja y escapar de la vida con su tía. Aurora había dicho que en realidad era menos arrogante que Draco en un buen día.

No le gustó el cambio de perspectiva. No quería odiar a Potter cuando llegó por primera vez a la escuela, pero cuando abrió la boca, su personalidad se parecía demasiado a la de James y no lo suficiente a la de Lily, y con toda la emoción y la atención arremolinándose a su alrededor... Lo intentó, sutilmente, por supuesto, pero parecía que sin importar lo que hiciera, Potter estaba empeñado en despreciarlo.

Quizás este sería el año en que eso cambiase.

Dio la contraseña, subió los escalones de dos en dos y abrió la puerta para encontrar a Albus pensativo junto al pensadero.

Esperó, en silencio, observando a Albus mientras el ceño se profundizaba y luego se relajaba en su viejo rostro. Notó a Alastor acercándose sigilosamente y notó como parecía permanecer en las sombras, observándolos a ambos.

Minerva no entró en silencio, ni se contuvo, no es que Severus lo hubiera esperado.

"¡Esto no puede continuar, Albus!" Declaró, poniéndose de pie junto a Severus. "¡Primero la Marca Tenebrosa, ahora esto!"

"¿Qué sugieres, Minerva?" preguntó Albus, pareciendo más exhausto de lo que Severus lo había visto en mucho tiempo.

"Ponle fin a esto, no dejes que Potter compita".

"Barty dijo que las reglas son absolutas. El nombre que emerge del cáliz de fuego es un contrato mágico vinculante".

"Diablos, no lo es" siseó Minerva. "Él no puso su nombre ahí, y no puedes convencerme de que lo hizo."

"Albus, aunque estoy de acuerdo con la profesora McGonagall, si realmente queremos descubrir el significado de estos eventos, tal vez deberíamos, por el momento, dejar que se desarrollen".

Minerva lo miró como si acabara de anunciar que no solo ofrecería a Potter como cebo, sino que vendería a Hermione y a los niños en partes para ingredientes de pociones en el Callejón Knockturn. Atónita, miró rápidamente entre los tres magos en la habitación.

"¡Entonces no hacemos nada!" Finalmente se las arregló. "¿Lo ofrecemos como cebo? Potter es un niño, no un trozo de carne."

"Estoy de acuerdo con Severus." dijo Albus, y Minerva retrocedió físicamente. "Alastor, vigila a Harry, ¿quieres?"

Alastor estuvo de acuerdo, y Albus hizo un comentario mientras sacaba hilos de memoria de su mente y los arrojaba al pensadero. Severus sintió que unas uñas se clavaban a través de sus capas de algodón y lana, intentando perforar su piel a través de su escudo, y miró con aburrimiento a la bruja muy enojada que estaba a su lado.

Sin decir una palabra, salió de la habitación, Minerva tuvo la amabilidad de quitarle el agarre cuando dejó clara su salida, y ella lo siguió con el fuerte taconeo de sus zapatos.

Acababan de salir de la escalera cuando ella empezó a hablarle.

"Eres como un hijo para mí, Severus Snape, así que no pienses ni por un momento que no te daré una buena-"

"Algo no esta bien." Severus la interrumpió instantáneamente, en voz baja, y toda su ira se desvaneció. "Alastor no es él mismo, sé que no lo es. ¿Eso y el nombre de Potter agregado? Algo está pasando, y con Pettigrew ahí fuera...".

"¿Crees que podría ser Alastor?"

"Creo que debemos sospechar. Hermione tuvo la amabilidad de hacer números, y si nada de esto hubiera sucedido, Potter habría tenido un año relativamente tranquilo. Teniendo en cuenta que Alastor no era él mismo, la tasa de problemas y peligros aumentó. Cuando ella sepa de esto..."

"Es probable que descubra que Potter está en grave peligro".

"¿No lo está siempre?" Severus medio bromeó antes de suspirar. "Hasta que sepamos quién es Alastor Moody, si hay algo mal con él, creo que debemos... ser menos cercanos en su presencia".

"Pero Hermione..." Minerva comenzó antes de que Severus negara con la cabeza.

"Él no parecía recordar que yo estaba casado". Severus dijo en voz baja. "Y lo que es más, si él estuviera bajo un Imperius, o fuera alguien disfrazado, se creía que Hermione estaba... contenta de estar libre de sus guardianes. Hasta qué punto alguien lo sabría o recordaría."

"Cierto, sí", dijo Min, con los ojos bajos mientras comenzaba a retorcerse las manos. "Y Aurora, ¿debería yo...?"

"No, trata igual a Aurora. En el mejor de los casos, ella es simplemente una estudiante que se mantiene alejada de los problemas y tiene el respeto de sus maestros. En el peor de los casos, creerán que Hermione probablemente me dejó durante mi paso por Azkaban, y que mi hija no me conoce".

"¿Y cuando Hermione venga como tu acompañante al Baile de Navidad?" Minerva desafió, su estado de ánimo mejorando un poco.

Severus se quejó. "Maldita sea, había olvidado que también habían resucitado esa tontería".

"Esa tontería hizo que conquistaras a tu esposa." Ella desafió.

"No, yo la conquisté de antemano. Simplemente me proporcionó una forma segura de dilucidar sus sentimientos. Ahora tengo una hija con la que lidiar".

"Quién está en tercer año".

"A quién se le permitiría ir si alguien la invita y ella acepta". Se pasó una mano por la cara. "Tendré que pensar en un plan para manejar a los lamebotas y oportunistas antes de que se anuncie".

"Estás haciendo malabares de nuevo". señaló Minerva.

"Sí", dijo Severus. "Aunque no sé si alguna vez realmente me detuve. Ahora, si me disculpas, tengo invitados que atender." Soltó la palabra con desprecio, ganándose una risita de su casi suegra, antes de dirigirse a las mazmorras.

Todo estaba mal, todo estaba mal, y él estaba tan inseguro de cómo se desarrollarían las cosas, que una carta para Black parecía una buena idea. Una nota de un guardián tenía que valer de algo.

Nota de la traductora: yo sé decir si alguien más me está escribiendo desde el teléfono de alguno de mis seres queridos, como es que nadie sospechó que Moody no era Moody? ¬¬