Nota de la traductora: gracias a todos los que han comentado y a los que empezaron a seguir la historia. tuguacamole estoy segura de que vas a tener ganas de coscorronear a Dumbledore aun más. Que disfruten este nuevo capítulo.

—H—

29 de diciembre de 1976

Se quedó mirando la chimenea con temor, esperando que su vestido fuera suficiente. Esperando que ella fuera suficiente.

Hermione no había pensado mucho en la reunión de los Malfoy, decidiendo concentrarse en estudiar, en el Baile de Navidad, en las cosas por las que una bruja normal de diecisiete años en Hogwarts debería preocuparse.

Había elegido túnicas de color vino para el baile, con hombros descubiertos y cintura imperio. Sus amigas le habían dicho que parecía mayor y más madura. Esas palabras la impulsaron a reutilizarlo para la velada de los sangre pura.

"La señorita Granger no necesita estar allí", les dijo el director con firmeza mientras él, Alastor y Minerva estaban en la oficina del director con ellos. "De hecho, creo que no debería".

"Me invitaron", dijo sin mirarlos, su voz fuerte a pesar de sus nervios.

"Y declinar la invitación dejaría en claro que no compartes los ideales de Severus".

"Yo no albergo esos ideales", respondió Severus, con un tono apenas respetuoso.

"Pero ellos creen que sí, y para que esto funcione, no pueden dudar de ti".

"Te lo dije antes, Albus. Funciona mejor si tiene pareja. Si va solo, se verá mal. Especialmente cuando saben que tiene una chica".

Hermione levantó la vista al escuchar la voz de Alastor y vio que el director sonreía y dejaba muy claro que se estaba rindiendo. Por el momento.

Alastor la miró y ella lo sintió hurgando en su mente. Sus escudos de Oclumancia ya estaban en su lugar y lo habían estado desde antes de Navidad, cuando se dio cuenta de lo que iba a pasar y cuánto necesitaba guardar sus secretos. Severus le había enseñado cómo poner cosas que no quería que nadie viera detrás de una pared casi permanente, mientras mantenía pensamientos benévolos en la superficie. Había sentido que el director sondeaba su mente cuando entraron por primera vez a la oficina, y sospechaba que su nueva habilidad le hacía creer que era más vulnerable de lo que realmente era.

Moody asintió con aprobación. "Pónganse en marcha ustedes dos ya. Quédense solo el tiempo que sea cortés, obtengan toda la información que puedan y salgan de ahí".

Hermione asintió mansamente.

"Entendido", dijo Severus, acercándose a su lado y tomándola del brazo. Sujetó su brazo con fuerza cuando entraron juntos en la red Flu. Declaró: "Mansión Malfoy, vestíbulo".

Un momento, Hermione se encontraba viendo la preocupación en el rostro de Minerva, al siguiente, estaba siendo expulsada de una chimenea con Severus todavía sosteniéndola.

Ambos se sobresaltaron por el elfo doméstico de ojos grandes que los saludó con una sonrisa tímida y un movimiento de muñeca. El hollín y el polvo de la red Flu desaparecieron de su ropa formal.

"Dobby deberá llevar al amo Severus y a su invitada al salón de baile," explicó el elfo.

Hermione se aferró a Severus con un poco más de fuerza, absorbiendo la mansión y la atmósfera.

Todo era tan discordante en su contraste: la mansión era luminosa y acogedora, su opulencia grandiosa pero no completamente extravagante; pero la atmósfera era sofocantemente oscura, el aura de más de un par de docenas de seres mágicos con inclinaciones Oscuras era casi sofocante.

Y solo aumentó al entrar al salón de baile.

Ya había muchas parejas bailando un rápido baile mágico tradicional que Hermione conocía pero dudaba que fuera muy buena. Había mesas cerca de la parte de atrás, agrupadas alrededor de lo que obviamente era la mesa principal. Desde el lado opuesto de la habitación, Hermione podía sentir ojos sobre ellos, y solo logró echar un vistazo a la figura solitaria en una silla alta parecida a un trono.

Severus le dio una palmada tranquilizadora en la mano cuando entraron en territorio peligroso. Hubo algunas miradas confundidas y despectivas cuando se acercaron al epicentro. Dobby había desaparecido tan pronto como cruzaron las puertas, dejándolos sin mucha idea de lo que se suponía que debían hacer. No tuvieron que esperar mucho antes de que Lucius y Narcissa se acercaran.

"Severus," dijo cálidamente. "Es maravilloso que pudieras venir. Y Hermione, por supuesto. Uno necesita una acompañante en estas cosas, y tú has elegido una maravillosa. Ven, permíteme hacer algunas presentaciones."

Los Malfoy se giraron, guiándolos alrededor de la multitud de bailarines hacia la mesa principal.

El hombre que estaba sentado en ella era inquietantemente guapo. Incluso con sus ojos de un color burdeos antinatural con rojo alrededor del iris, y su palidez más cercana a la de Severus que a la de Lucius, era sorprendente. Y su sonrisa. Su sonrisa era inquietantemente encantadora. Estudió a Severus como si lo estuviera evaluando, sus ojos se desviaban ocasionalmente hacia Hermione a su lado.

"Mi Señor," dijo Lucius mientras estaban cerca, él y Narcissa inclinándose y haciendo reverencias, respectivamente. "Este es el joven que deseaba conocer, Severus Snape. Lo acompaña la señorita Hermione Granger-McGonagall."

"Severus Snape," repitió el Señor Oscuro, su voz rica y seductora con un siniestro siseo bajo la superficie. "El único que sin ser Maestro Pocionista ha aparecido en una publicación de pociones, y aún no has salido de Hogwarts. Un Slytherin, el mejor de tu año, poderoso. Tu madre ha renunciado a tu padre y se ha reincorporado al lugar que le corresponde en nuestra sociedad. Y por lo que he oído, si fuera posible, también descartarías el nombre de tu padre."

"Tobias Snape es simplemente el hombre que me engendró", dijo Severus, y luego agregó suavemente un rápido "Mi Señor".

Él hizo una reverencia y Hermione hizo una reverencia, tratando de usar su Oclumancia para no temblar.

"Sí, solamente una herramienta, ¿no? Simplemente ahí para darle a tu madre un heredero. Supongo que, dado que su otra opción habría sido un traidor a la sangre, no importa mucho." Tom Riddle suspiró, se enderezó y miró fijamente a Severus a los ojos. Hermione sintió una punzada de miedo recorrer su espalda, sabiendo lo que estaba pasando a pesar de que Severus no mostraba signos de ser invadido, y Riddle solo apretaba los dientes.

Lentamente, muy lentamente, la mueca de Riddle dio paso a una sonrisa de gato Cheshire.

"Severus. Severus, Severus, Severus. Vas a ser... maravilloso. Tienes tanta pasión. Tal espíritu de invención. Dime qué debo hacer para contarte entre mis amigos. ¿Cuál de tus grandes ambiciones puedo ayudarte a lograr?" Los ojos de Riddle se volvieron hacia Hermione, y ella lo sintió en su mente.

Revisó lo que estaba disponible, examinando la vida de Hermione como si hojeara un libro. Todas las partes importantes estaban guardadas, colocadas de forma segura detrás de sus paredes. Se había tomado el tiempo de imaginarse a sí misma como había sido en sus primeros días en Hogwarts, vistiendo un uniforme de Ilvermorny y pensando en sus compañeros muggles como mágicos. Eran borrosos, por supuesto, pero tenían un brillo de pérdida de memoria más que de alteración. Sus recuerdos más claros eran posteriores al accidente, y mientras se preguntaba si él estaba interesado en saber cómo era ella, notó que solo miraba de cerca los recuerdos que incluían a Severus. El recuerdo de su confesión de la "solicitud" de Dumbledore para que se convirtiera en un Mortífago salió a la superficie, pero Riddle no se molestó en mirar demasiado profundamente. Escuchó el título que sus seguidores usaban para referirse a él en su mente y se quedó en su mente el tiempo suficiente para ver a ella no le repugnaba la idea. Se retiró inmediatamente después.

"Parece que tu dama no se opone a que te conviertas en uno de mis Mortífagos", dijo Riddle con aprobación. "Ella también parece quererte, así que no necesito persuadirla".

"Perdóneme, mi Señor, pero independientemente de cuáles sean mis deseos, todavía tengo dieciséis años".

"Aún más impresionante. Cuando seas mayor de edad, volveremos a tener esta conversación. Pero por ahora," –señaló las sillas a su derecha- "vamos a conocernos mejor. Siento que tenemos mucho en común".

—S—

Su regreso a Hogwarts trajo una oleada de alivio, y Severus casi se estremeció cuando el recuerdo de Tom Riddle en su mente se apoderó de él.

Alastor era brusco, pero no agresivo. Dumbledore era insistente, como el zumbido de un insecto en su oído. Hermione era cálida y amorosa. Riddle era como un baño frío mientras leía los tomos más oscuros que Severus jamás había encontrado, posiblemente más.

"¿Cómo les fue?" Preguntó Alastor, observándolos con su ojo bueno mientras el mágico hacía lo mismo, pero más rápido y más crítico.

"Bueno", comenzó Severus lentamente, disgustado por la forma en que Dumbledore pareció animarse, "está... intrigado por mí".

"¿Puedo ver?" preguntó Dumbledore.

Severus vaciló, quizá imprudentemente, pero no pudo evitarlo. Le dolía la cabeza por haber sido invadido y por mantener sus escudos en su lugar. Estaba cansado y, francamente, no creía poder evitar que el viejo lunático viera cosas que no quería que viera.

El director pareció sentir esto, y Severus inmediatamente miró a Alastor en busca de orientación. Dumbledore se rió entre dientes.

"No, muchacho. No hurgaré cuando no sea necesario. Simplemente pon tu varita en tu sien, concéntrate en el recuerdo y deja que se mueva hacia tu varita."

Severus frunció el ceño, pero hizo lo que le indicaron. Cuando lo sacó a la superficie, tuvo que admitir que la velada no fue exactamente lo que esperaba. Si bien sabía que los Mortífagos realizaban actos oscuros, no esperaba que la fiesta fuera tan animada y elegante. Había bailado con Hermione, hablado con un par de maestros de Pociones que fueron traídos para atraerlo, pero ambos parecían genuinamente interesados en reclamarlo como propio. Estaba entre la sociedad de sangre pura como un heredero recién acuñado y reconocido de una línea moribunda, y muchos de los que tenían poco o ningún uso de él mientras estaban en la escuela de repente no parecían importarles su herencia mestiza.

El recuerdo se nubló y notó una suave presión en un lado de su cabeza como el comienzo de una jaqueca nueva y diferente. Apartó su varita y hubo una incómoda sensación de tirón cuando un fragmento plateado de memoria se liberó.

Dumbledore sonrió y le hizo señas a un cuenco de piedra. "Si pudieras dejarlo allí, Severus, y luego acompañar a la señorita Granger de regreso a la Torre de Gryffindor. Por favor, no se demore demasiado, tendremos que discutir lo que sucedió".

Él asintió una vez, tomó a Hermione de la mano y la llevó fuera de la oficina.

Habían terminado de bajar las escaleras cuando ella lo detuvo, y de repente se dio cuenta de que, mientras él todavía estaba ocluyendo, Hermione había dejado caer sus barreras.

Ella temblaba violentamente, sus dedos se clavaban en su brazo con tanta fuerza que pensó que le sacaría sangre.

"Eso fue aterrador", dijo, su voz apenas por encima de un susurro. "Él estaba… estaba en mi cabeza, y estaba segura de que vería… lo que dijiste. Pero solo quería ver qué pensaba yo de que te unieras. Se quedó atascado en esa parte de la conversación y apartó el resto. Necesito… necesito ser mejor. Necesito ser mejor para ti si voy a enfrentar todo eso. Necesito… necesito ser más sangre pura, necesito ser una Occlumante más fuerte, necesito ser mejor".

Mientras hablaba, su voz se volvió más alta, más desesperada, y al final, estaba jadeando mientras trataba de no sollozar. Severus la atrajo hacia él, reconociendo que detrás de sus escudos, estaba jodidamente asustado, pero no tanto como ella.

"Puedes salir de esto, Hermione. Está bien."

"¡No! No, no puedo, no lo haré, seré mejor. Te prometo que seré mejor".

Severus sostuvo a la bruja sollozante, sin saber qué hacer o cómo ayudarla, cuando escuchó pasos, cortos y rápidos, acercándose a ellos. Minerva dobló la esquina y se detuvo por un momento ante lo que vió. Se apresuró hacia ellos una vez que procesó quién era.

"¿Qué le pasó?" preguntó, una mano en el brazo de Severus mientras la otra se cernía sobre Hermione.

"Ella está ilesa, solo…" Suspiró. "Fue mucho para asimilar esta noche. Ella lo hizo bien, es solo—"

"Entiendo, muchacho. Albus no me espera hasta un poco más tarde. ¿Supongo que quería que regresaras en cuanto dejaras a Hermione en su torre?" Severus asintió. "Voy a llevarla a través de la red Flu de mi oficina. Vamos arriba."

Severus le dio la vuelta a Hermione, volviendo a subir las escaleras.

Cuando entraron en la oficina del director, Dumbledore tenía la cabeza metida en el pensadero, y Alastor los miró confundido antes de resoplar y poner los ojos en blanco.

"Ni lo digas, Alastor", advirtió Minerva antes de intentar sacar a Hermione, ahora llorando en silencio, de los brazos de Severus. "Hermione, querida, vamos a mis habitaciones para que te acuestes. Severus te verá tan pronto como pueda" —la tranquilizó, y Hermione soltó su agarre y dejó que Minerva la guiara sin decir una palabra.

Detrás de sus escudos, el pánico hervía. ¿Y si ella lo dejaba? ¿Qué pasaría si la presión fuera demasiada y esperar a que terminara su Maestría ya no fuera una opción? Esta tarde las cosas quedaron bastante claras: lo iban a marcar o tendría que irse del país. Solo quería mantener la cabeza baja, obtener su educación. Si eso significaba poder proporcionar a aquellos que se oponían al Señor Oscuro la información que tanto necesitaban, era una ventaja. Pero no era su objetivo, no era lo que él quería. Pero, de nuevo, ¿habría podido alguna vez evitar tal destino?

"¿Qué pasó?" Alastor preguntó una vez que las damas cruzaron la red Flu, y Severus miró a Moody.

"Está abrumada", admitió Severus, dejando caer su peso contra la pared cerca de la repisa de la chimenea. "Él entró en nuestras mentes, y aunque ella lo hizo bien, ella simplemente…" Vaciló. "Él me quiere. Hablamos extensamente y parece que quiere mis habilidades. Quiere mis talentos, aprueba el cortejo y quiere que no esté bajo la influencia de Dumbledore."

"Así que... estas exactamente donde te queremos".

"Pero no donde yo quería estar," siseó Severus. "No quería involucrarme antes de hablarlo con Hermione, y no quiero involucrarme ahora".

"Pero parece que ya estas involucrado", la voz de Dumbledore sorprendió a Severus, aunque no lo demostró. Se volvió hacia el anciano mago, que le dedicó esa sonrisa infernal, con las manos cruzadas frente a él. "Mi querido muchacho, lo has hecho maravillosamente. Ya eres uno de los favoritos de Tom Riddle y ni siquiera eres uno de sus seguidores todavía".

"Tampoco quiero serlo".

"No, pero como ya has deducido, no hay vuelta atrás. Tendrás que tomar la Marca o huir del país. ¿Y cuánto tiempo crees que pasará antes de que Tom te persiga? E incluso si te escondes, incluso si te haces completamente imposible de rastrear, irán tras la señorita Granger."

"No si ella está conmigo".

"No, pero dudo que esperen hasta que se gradúe antes de usarla para atraerte".

"Ella puede tomar sus EXTASIS antes, conmigo. Merlín sabe que está lista para hacerlo."

"Sí, ella podría hacer eso, pero desafortunadamente necesita las firmas de todos los profesores involucrados en su educación, así como la mía. Y lo siento, Sr. Snape, pero no la dejaré entrar en el mundo mágico antes de que sea absolutamente necesario."

La ira quemó a través de Severus y su boca se torció, tratando de curvarse en una mueca. Sus fosas nasales se ensancharon y sus músculos se tensaron mientras una docena o más de maleficios pasaban por su mente.

"Parece, director, que me tiene acorralado, por así decirlo"

"Confieso que es un poco como un jaque mate", dijo Dumbledore, claramente complacido consigo mismo.

"Esto es bajo, Albus", dijo Moody bruscamente cuando el Flú se encendió en verde y Minerva entró. "Sabes que no va a dejar a su bruja por ti y, sin embargo, la única opción que le das que le permite echarse atrás es hacer precisamente eso".

"¿Hacer que?" espetó Minerva, mirando de Alastor a Dumbledore. —"Albus, ¿qué hiciste?"

"Simplemente nos consigo un espía, Minerva. A menos, por supuesto, que el Sr. Snape decida huir. ¿Dejar atrás a la señorita Granger? He notado que el Sr. Lupin parece bastante apegado a ella, por lo que al menos estará en buenas manos si el Sr. Snape decide tomar la... otra ruta."

Severus escuchó la palabra tácita como si el director la hubiera gritado desde la Torre de Astronomía: cobarde.

"Señor Snape", dijo Minerva en un tono acerado que no estaba dirigido a él en absoluto, "me gustaría que regresara a su dormitorio para pasar la noche".

"Minerva"- Dumbledore comenzó a decir.

"No te atrevas, Albus. Ya has hecho suficiente daño por una noche. ¡Cómo te atreves! ¿Cómo te atreves a hacer esto?"

"¿Su respuesta, señor Snape?" Dumbledore interrumpió a McGonagall justo cuando Severus llegaba a la puerta.

Severus suspiró pesadamente. Sabía que todo era demasiado bueno. Sabía que era cuestión de tiempo antes de que algo saliera mal. Apenas seis meses antes, se había acostado en esa tienda, mirando las estrellas en el techo encantado, tratando de leerlas para ver cuándo se acabaría su buena suerte. Cuando perdería a la chica que amaba, cuando los sueños que tenía de ser un Pocionista serían arrancados de él, cuando perdería a los amigos que había ganado.

Y el director tenía razón; desde todos los ángulos, era un jaque mate. Podría evitar al Señor Oscuro, rehuir su interés, permanecer en la escuela en su séptimo año y perder la oportunidad de un aprendizaje en Europa. Si se fuera a cualquier otra parte del mundo a finales de este año, y Hermione sería un objetivo. Si se arriesgaba a quedarse, ambos serían castigados.

"No tengo otra opción, ¿verdad?" dijo por encima del hombro.

"Siempre hay opciones", respondió Dumbledore con condescendencia.

Severus resopló. "Pero solo una es la correcta, ¿no es así, director?" Miró al anciano a los ojos y le pareció captar un atisbo de remordimiento. "Ya había adivinado que este sería mi camino antes de irme a la casa de Lucius esta noche. La visita me acaba de confirmar que no tenía otras opciones. Lo haré, pero no por usted."

"Muy bien, muchacho." dijo Dumbledore, y Severus se salió de la oficina.

Esperaba que Hermione todavía lo esperara; que estar acorralada en situación no la hiciera salir corriendo. Aunque, en realidad, él no la culparía si lo hiciera. No estaba seguro de que le importara lo que pensaran los demás, aunque sintió una ligera punzada al pensar en perder a Lily.

Pero al menos sabía que todavía tendría a Alastor a quien acudir, así como a Minerva, quien ni siquiera había esperado a que él cerrara la puerta antes de empezar a gritarle a Albus Dumbledore.

—A—

11 de diciembre de 1994

Aurora estaba agradecida por la insistencia de su padre en que él decidiera quién podía invitarla al baile porque, sinceramente, no sabía qué habría hecho si todos los que habían ido a él se lo hubieran pedido.

Fred quería preguntarle, y eso hizo que su corazón y su estómago hicieran cosas extrañas que disfrutaba y le desagradaban al mismo tiempo. Neville también quería preguntarle y a ella no le gustaba cómo eso la emocionaba y la llenaba de culpa. Ninguno se había acercado a ella, aunque sintió sus ojos en ella durante todo el desayuno.

Sabes exactamente por qué te sientes culpable.

Odiaba ser lo suficientemente lógica como para saber por qué se sentía culpable al oír el nombre de Neville: no quería decirle que no. Pero tampoco quería decirle que no a Fred. Ambos eran sus amigos. Fred era mayor, un poco más guapo, pero Neville era dulce y digno de confianza. Nunca tuvo que preocuparse si la bebida o el refrigerio que le daba tenían algo raro. Pero, de nuevo, él no tenía el intelecto de Fred, y la perturbaba un poco que uno de cuarto año le hiciera preguntas sobre la tarea de Pociones a una de tercer año. Pero Neville también fue una de las pocas personas que apoyó a Harry desde el principio de todo este torneo sin sentido. Y aunque ellos no deseaban lo peor para Harry, Aurora sospechaba que las apuestas para el primer evento se debían a los celos de que Harry hubiera ingresado al torneo.

Con un profundo suspiro, Aurora se dejó caer sobre la mesa, temiendo la decisión pendiente.

"No puede ser tan malo", dijo Ginny, tratando de animarla. Ella conocía la lista y, a pesar de que su hermano estaba en ella, no tenía un favorito. Luna tampoco. Y lo que es peor, ambas chicas admitieron que si ella elegía a Fred, ninguna estaría disponible para asistir con Neville. Ambas ya tenían parejas.

Las lechuzas comenzaron a revolotear y Aurora reconoció a la lechuza de la familia que se acercaba a la mesa de Gryffindor. Había esperado una carta de su madre, ofreciéndole aliento y apoyo, y tal vez algún consejo desde que la había visto la noche anterior.

Sus ojos se agrandaron cuando la lechuza aterrizó frente a Ron.

"Es de Mione", dijo con una sonrisa.

"Eso fue rápido", dijo Harry, frunciendo el ceño ante el pergamino cuando Ron lo abrió.

"Tal vez el búho internacional es más rápido de lo que pensábamos", sugirió Ginny encogiéndose de hombros. "¿Tal vez lo trasladaron o lo aparecieron de alguna manera?"

Harry se encogió de hombros cuando Ron desenrolló el pergamino, su sonrisa desapareció de inmediato.

"¿Qué dice?" preguntó Harry.

"'Ron, por muy adorable que suene el baile, no voy a ir contigo'", leyó en voz alta, pero incluso Aurora pudo ver que había mucho más en el pergamino que solo eso.

Cuando Ron se desplomó y casi dejó caer la carta, Ginny la tomó y leyó el resto en voz alta con una sonrisa.

"'Por un lado, no quiero tener que organizar un Traslador solo para una noche, donde probablemente me vería obligada a permanecer sentada casi todos los bailes. Por otro lado, es bastante presuntuoso suponer que no tendría mis propias funciones o eventos familiares para asistir aquí. Además, sé muy bien que solo me preguntaste porque pensaste que sería una opción segura. La mejor de las suertes para encontrar una cita. Espero que mi pronta respuesta, por costosa que haya sido, asegure que no me culpes si te quedas sin cita. Mis mejores deseos, Hermione'".

Los que escucharon se rieron mientras Ron se sonrojaba.

"No es como si alguno de ustedes tuviera una cita todavía", gruñó. "'Al menos tuve las bolas para preguntarle a alguien de inmediato".

"Yo ya tengo una cita", dijo Harry, y la mirada de total traición en el rostro de Ron hizo que Aurora se riera por lo bajo.

"¿¡Quién!?" preguntó Ron. Harry inclinó la cabeza detrás de él. Ron miró por encima del hombro, palideciendo. "Amigo, sé que son tiempos modernos y todo eso, pero no puedes ir con Malfoy".

Las mejillas de Harry se sonrojaron un poco. "¿Por qué pensarías que es Malfoy?"

"Está mirándonos, ¿no? E inclinaste la cabeza hacia él."

"Ron, se refería a mí", dijo Luna. "Me preguntó ayer cuando nos cruzamos en el pasillo. Es todo un honor, de verdad, ser la cita de un campeón. Y así, Ginny tiene una cara amiga entre las otras citas de los campeones".

El grupo no dijo nada cuando la atención se centró en Ginny, que se sonrojaba furiosamente.

"Viktor Krum me preguntó ayer por la tarde", confesó.

"¿Cuándo?" preguntó Aurora. Eran las mejores amigas, pero ella todavía no tenía ni idea de que esto había sucedido.

Ginny se removió. "Se las arregló para encontrarme cuando regresaba de Cuidado de Criaturas Mágicas".

Fue el turno de Aurora de moverse incómodamente, sintiéndose terrible por no haber tomado la clase de Hagrid. Pero había estado rodeada de Aritmancia desde su nacimiento y la consideraba una habilidad genuinamente útil, y Aurora no tenía ambiciones de ser Magizoóloga.

"Mamá no te dejará, ya sabes", lo amonestó Ron con aire de suficiencia. "Si se entera de que vas con un tipo mayor que Fred y George, te lo prohibirá".

Ante la mención del nombre de Fred, Aurora se hundió un poco más en su asiento. Miró a Neville a solo un par de asientos de ella y descubrió que él no se había dado cuenta, interesado en la conversación entre los Weasley más jóvenes.

"No, no lo hará", afirmó Ginny, mirando a su hermano como si él fuera más idiotas que de costumbre.

"¿Alguien te preguntó, Rory?" preguntó Harry, cambiando de tema antes de que los hermanos pudieran empezar a discutir. En su periferia, notó que tanto Fred como Neville se concentraban en ella, aunque el primero era mucho más sutil que el segundo.

Antes de que pudiera responder, Ron dejó escapar un fuerte "¡Ja!" Cuando Harry lo miró, se encogió de hombros. "¿Quién le va a preguntar a Snape si puede llevar a Rory al Baile de Navidad? Nadie se va a acercar al imbécil grasiento. El maldito murciélago probablemente dará detención a cualquiera que lo intente."

Bueno, demuestra lo que sabe, pensó Aurora con una sonrisa, preparándose para dirigirse a clase.

"Iré en un minuto", dijo Ginny con voz tensa, sus ojos se movieron hacia Ron.

Aurora asintió y decidió esperar fuera del Gran Comedor a que Ginny terminara de hechizar a su hermano. Caminó lentamente, arrastrando los pies en el suelo, moviendo la correa de su bolso de vez en cuando.

Levantó la vista de su paseo para ver a Fred saliendo del Gran Comedor, y se detuvo. El corazón se le subió a la garganta y empezó a latir con fuerza. Se le secó la boca y tuvo que recordarse a sí misma que debía respirar.

Fred levantó la barbilla, una sonrisa de confianza en su rostro.

"¡Fred!" gritó alguien. Una chica que Aurora sabía que debería reconocer, pero su cerebro estaba teniendo problemas para calcular cualquier cosa en este momento.

Angelina Johnson se colocó detrás de Fred con una hermosa sonrisa en su rostro, empujándolo suavemente a un lado para que pasaran Harry, Ron, Ginny y Neville, seguidos por George y Lee Jordan.

Cuando Angelina comenzó a hablar, o preguntar, según se dio cuenta el cerebro de Aurora, Neville se acercó a ella y miró a sus amigos, quienes Aurora notó vagamente que estaban discutiendo entre ellos.

"R-Rory", tartamudeó Neville, captando toda su atención. Enderezó la columna, pero aún estaba pálido, y Aurora pensó que podía verlo temblar un poco. "Er, ¿quieres, ah, ir al Baile de Navidad?¿Conmigo?"

Le tomó un gran esfuerzo no mirar a Fred, escuchando fragmentos de su conversación con Angelina a unos pocos metros de distancia.

"Sí", dijo ella, dando un solo asentimiento. "Me gustaría eso."

Neville pareció aliviado, y fue solo cuando se desplomó con alivio que ella se permitió mirar en dirección al Golpeador para ver a Angelina apartarse de un abrazo. Ella pensó que escuchó a la hermosa Cazadora decir: "Mi vestido es azul".

"Yo... no sé lo que voy a usar todavía, así que, er, no tienes que combinar conmigo ni nada".

"Bueno, está bien." Y luego, tensándose, preguntó: "¿Tendré que reunirme contigo en la oficina de tu papá?"

Aurora estalló en carcajadas ante eso, la tensión la abandonó. No se había dado cuenta de que tan tensa había estado.

"Probablemente."

Nota de la autora: Lo siguiente para Aurora, ¡el Baile de Navidad!

Lo siguiente para Severus y Hermione, bueno….

Nota de la traductora: alguien más tiene ganas de empujar viejitos locos por la Torre de Astronimía?

Morí de risa con la resúesta de Hermione a Ron, y con Ron asustado pensando que Harry había invitado a Draco 😂

Y ustedes, son TeamFred o TeamNeville?