Nota de la traductora: lo sé! No tengo excusa para dejar tanto tiempo esta historia. Pero he vuelto y prometo tratar de mantenerme constante. Esta es la historia más larga de las que estoy traduciendo, no solo en capítulos sino en conteo de palabras, así que usualmente un capítulo me lleva una buena cantidad de tiempo, pero es uno de mis Sevmiones favoritos y es un placer traerla para ustedes. Que disfruten, y espero tomen el ritmo conmigo de nuevo.

-A-
16 de Enero de 1995

"¿Cuándo es la próxima prueba?" Preguntó Draco mientras movía el huevo dorado en su mano.

"Dentro de un mes aproximadamente", respondió Harry, frotándose las manos para protegerse del frío. "No he logrado ningún avance con eso. Lo único que hace es chirriar cuando lo abro".

"¿Puedo oírlo?" -Preguntó Luna.

"¡No!" Aurora, Ginny y Ron gritaron, habiéndose cansado ya de escuchar la maldita cosa.

"Puede ser útil tener una nueva perspectiva", dijo con una ligera sonrisa, y si bien tenía razón, Aurora simplemente no podía imaginarse escuchando el chillido una vez más.

"¿Crees que el chapuzón matutino de Krum esté relacionado?" Preguntó Draco, mirando hacia el Lago Negro desde donde todos estaban sentados cerca del castillo.

"No sé, pero está jodidamente loco por andar nadando, ¿no?" Comentó Ron, mirando a Draco como si hubiera olvidado por un momento que se suponía que debía odiarlo.

"Hace mucho más frío de donde él viene", dijo Ginny encogiéndose de hombros.

"¿Haciendo conversación con él?" Bromeó Draco, y las mejillas de Ginny se pusieron casi tan rojas como su cabello.

"Cállate", murmuró, aunque Aurora le lanzó a la pelirroja una sonrisa de complicidad.

Si bien Ginny todavía no se había burlado propiamente de ella por lo que había visto en el baile, Aurora ya había escuchado una buena cantidad de comentarios de su parte. Ginny había empezado a señalar cada ramita de muérdago alrededor de la sala común y en cualquier lugar del castillo cuando pasaban. Las burlas se duplicaban si Fred estaba presente, aunque parecía pensar que todo era una broma. Sin embargo, hubo muchas ocasiones en las que no podía encontrar a Ginny por ningún lado, y Aurora ahora estaba empezando a comprender exactamente en dónde había estado desapareciendo su amiga.

"¿Has intentado ponerlo bajo el agua?" Luna dijo pensativamente, interrumpiendo lo que bien podría haber sido otra discusión entre los hermanos Weasley.

Todos se volvieron para mirarla y ella sonrió con picardía. "Bueno, parece un poco extraño que Viktor se dé un baño frío todos los días, incluso si en Bulgaria hace mucho más frío. Y uno de los prefectos dijo que Cedric ha estado visitando el baño de los prefectos con mucha frecuencia últimamente. Si es tan horrible como todos decís, podría ser Sirenio".

"Un baño suena mejor que sumergirse en el lago", reflexionó Harry. "Pero las tinas de la torre no son lo suficientemente profundas para sumergir el huevo".

"Probablemente por eso Diggory usó el baño de prefectos", señaló Draco.

"Pero no soy un prefecto", le recordó Harry. "Ninguno de nosotros lo es y el baño tiene una contraseña".

"Déjamelo a mí, entonces."

-S-

22 de enero de 1995

Un horrendo y espantoso escándalo arrojó la mente de Severus unos nueve años atrás en su estado medio despierto; Inmediatamente tuvo su varita en la mano y se dirigió a las habitaciones de sus hijos. Por supuesto, ellos ya no eran bebés, y mucho menos estaban en sus camas, y el ruido que escuchó no era una alarma.

Su alivio duró poco; el sonido aún significaba que algo estaba sucediendo no lejos de sus habitaciones. Tomando rápidamente un par de pantalones y una bata de su habitación, se vistió mientras se movía para ver qué estaba pasando en el pasillo.

Se dirigió hacia lo que sonaba sospechosamente como una banshee. Tan decidido como iba, casi pasó por alto el hecho de que había luz en su oficina. Hizo una pausa, mirando con recelo la rendija debajo de la puerta. No colocaba barreras fuertes en ella, la entrada a sus habitaciones solo era accesible para su esposa e hijos, y aunque sus almacenes privados eran accesibles a través de ella, también eran accesibles a través del pasillo del piso de arriba.

Severus abrió la puerta y la encontró vacía, saqueada y la puerta de sus almacenes entreabierta.

El abrupto final de los gritos llamó la atención de Severus. Cerrando la puerta, se movió para continuar su investigación, asumiendo ahora que los dos incidentes estaban relacionados.

Subió las escaleras desde las mazmorras y dobló la esquina para encontrar a Filch gritando sobre algo que Peeves había estado haciendo.

"Filch, ¿qué está pasando?"

"Es Peeves, profesor", dijo Argus en un susurro, con una pizca de alegría en sus ojos que negaba su tono. "Tiró este huevo por las escaleras".

Severus subió lentamente las escaleras, examinando el huevo de oro en las manos de Argus. Era la pista para el Torneo de los Tres Magos; estaba mojado.

Un aleteo llamó su atención y Severus vio un trozo de pergamino en las escaleras. Sin duda, sabía exactamente qué era, a quién pertenecía el huevo y quién escuchaba cada palabra en ese pasillo.

Convocando silenciosamente el Mapa del Merodeador, lo agarró en el aire y miró lo que se mostraba ante él.

Peeves no estaba ni cerca de él y Argus, pero a sólo cinco pies de distancia estaban amontonados Harry Potter, Ronald Weasley y Draco Malfoy.

Arqueando la ceja ante el pergamino, Severus lo dobló y lo guardó en su bolsillo. Luego dirigió su atención a Argus, quien miró con nostalgia en la dirección general en la que se escondía el trío.

"Peeves no podría haber entrado en mi oficina", dijo, llamando la atención del viejo conserje.

"¿Este huevo estaba en su oficina, profesor?" Preguntó Argos.

"No, pero lo estará", dijo Severus mientras tomaba el huevo de las manos de Argus. "Y estoy seguro de que a su dueño le gustaría reclamarlo, a no ser que sea demasiado cobarde para admitir que perdieron un objeto tan precioso. Mientras tanto, hay un malhechor que irrumpió en mi oficina. Necesitamos encontrarlo".

"Pero profesor, verá, el director tendrá que escucharme esta vez. Si Peeves les está robando a los estudiantes…"

"Entonces habrá que denunciarlo, sí. Sin embargo, encontrar al que irrumpió en la oficina de un profesor es mucho más importante, ¿no está de acuerdo?" Dijo Severus con los dientes apretados, perdiendo la paciencia. Cuando Argus todavía parecía inseguro, Severus señaló hacia el pasillo. "Vaya. Busque en esa dirección" —ordenó, sin dejar lugar a discusión.

De mala gana, Argus se alejó tranquilamente.

Cuando se fue, Severus dijo en voz baja pero clara: "Veinte puntos menos para Gryffindor y diez puntos menos para Slytherin por estar fuera de la cama mucho después del toque de queda. Estarán en mi oficina mañana, después de cenar, los tres. Hasta ese entonces recuperaras tu huevo, Pott…"

Severus fue interrumpido por el distintivo sonido de un clunk, clunk, clunk bajando las escaleras.

Esperaba que los tres idiotas no se movieran o respiraran de manera incorrecta cuando el no-Moody apareció en lo alto de las escaleras.

"¿Dando un paseo en pijama, Snape?" -Preguntó Moody con brusquedad. Parecía haber visto al trío de malhechores; su ceño de confusión habría sido cómico si Moody fuera en realidad Alastor.

"Un ruido cerca de mis aposentos me molestó, vine a investigar. Argus Filch estaba aquí con esto", –Severus hizo un gesto hacia el huevo- "Lo envié por ese camino en un intento de encontrar al pequeño desgraciado que intentó robarle a un campeón, o a un campeón que se creía por encima de las reglas".

Moody entrecerró su ojo bueno. "¿Es eso así?"

"Parece que sí, ¿no? A menos, por supuesto, que dicho desgraciado ya haya regresado a su sala común. O tal vez, aunque es poco probable, dejara su preciado huevo en un lugar donde podrían robarlo fácilmente. De todos modos, lo mantendré en mi oficina. Aunque no es segura con tantos... robos."

"¡Tu oficina ha sido robada? ¿En verdad?" —Preguntó Moody.

Severus se encogió de hombros. "Probablemente un estudiante, me atrevo a decir". Miró al imitador frente a él. "Ya ha sucedido antes: piel de serpiente arbórea, crisopos, centinodia. Estudiantes que intentan preparar… Poción multijugos". Esperó por alguna reacción del hombre. "La última estudiante que lo intentó se convirtió en un gato".

Hubo un ligero resoplido, y la mano de Severus apretó el huevo. Los tontos no se habían ido.

"Ingredientes de pociones, ¿eh? No escondes nada más en tu oficina, ¿verdad?

Los ojos de Severus se entrecerraron. "Sabes que no estoy ocultando nada, Moody", dijo en voz baja. "Ya que tú mismo ha registrado mi oficina bastante a fondo".

Moody le dedico una sonrisa que nunca antes le había dirigido a él. La había visto antes, por supuesto, cuando el gran Auror atrapaba a un mago oscuro y lo tenía justo donde quería.

"El privilegio de los aurores, Snape. Dumbledore me dijo que estuviera atento…"

"A Potter. Ante cualquier peligro que aceche a su alrededor. Dumbledore confía en mí", respondió Severus. Había algo allí, algo tan, tan cerca de la superficie que creía que podía descubrir exactamente quién era este impostor con solo una pista más.

"Por supuesto que Dumbledore confía en ti", gruñó Moody. "Es un hombre confiado, ¿no? Cree en las segundas oportunidades. ¿Pero yo? Yo digo que un tigre nunca cambia sus rayas, Snape. Nunca cambia sus rayas, ¿sabes a qué me refiero?"

Si su mano hubiera estado libre, Severus podría haber agarrado su brazo izquierdo, revelando aquello que lo avergonzaba y asustaba. Prueba, diría su esposa, de que era uno de los hombres más valientes que conocía. En cambio, apretó el puño izquierdo y miró al hombre.

Quienquiera que fuera, era alguien que sabía que Severus tenía la Marca Tenebrosa, pero no alguien que conocía su verdadera lealtad. Uno de los Mortífagos, entonces, que argumentó haber estado bajo la Maldición Imperius u otras formas de coerción para escapar de Azkaban. Alguien que habría estado al tanto de lo sucedido en su juicio o que lo consideraba un cobarde. Esa era una lista jodidamente larga.

"Vuelve a la cama, Snape", ordenó Moody.

"No tienes la autoridad para enviarme a ninguna parte. Tengo tanto derecho como tú a caminar por esta escuela de noche."

"Pues camina. Espero encontrarte algún día en un pasillo oscuro". Moody lo miró amenazadoramente.

Severus esperó, viendo un pie por el rabillo del ojo mientras el trío de idiotas subía las escaleras. Esperó hasta que se fueron, preguntándose vagamente cómo diablos iba a regresar Draco a su propia sala común. Una vez que estuvieron a salvo, Severus parpadeó.

"Creo que volveré a la cama", dijo casualmente.

Justo cuando intentaba darse la vuelta, el bastón de Moody se balanceó y se detuvo justo antes de hacer contacto con la pierna de Snape.

"Ese huevo pertenece a Potter, y creo que ambos lo sabemos", siseó Moody.

"¿Es así? No sabía que tenía nombre. ¿O tal vez está escrito con tinta invisible que sólo tu pequeño y tonto ojo puede captar?"

"Tenerlo puede ser peligroso para las posibilidades de Potter en el torneo. Si no ha descubierto la pista…"

"Entonces Potter es tan vago, arrogante y seguro de sí mismo como su padre. Rasgos que hicieron que mataran a este último", respondió Severus.

"Dumbledore está muy interesado en saber quién está en contra de ese chico", dijo Moody, bajando su bastón y acercándose. "Y yo también, Snape. Muy interesado."

"Así es", dijo Severus arrastrando las palabras. "Bueno, entonces puedes preguntarle a cualquiera en Gryffindor, y tal vez al resto de la escuela. Si hay algo que parece universalmente aceptado es que la tengo en contra del chico, y lo he hecho desde que sus pies tocaron el suelo del castillo". Cuando los ojos de Moody se entrecerraron pensando en lugar de acusando, Severus pensó que era mejor alejarse. "Me retiro. Así como tú, Moody".

Afortunadamente no se dijo nada más y Severus regresó a sus habitaciones.

Una vez detrás de su puerta fuertemente protegida, dejó el huevo en una mesa auxiliar antes de dirigirse a la chimenea. Hizo una pausa, sin saber si debía molestar al director, preguntándose si estaba dormido. Pasando una mano por su cabello, Severus lo dejó caer pesadamente a su costado, donde un pliegue de pergamino salía del bolsillo de su túnica.

El mapa. ¡Tenía el mapa! Sacándolo, Severus desdobló el pergamino activo para buscar la oficina del director. Se detuvo en seco al ver a Bartemius Crouch cerca de la sala común de Gryffindor.

"Maldita sea", refunfuñó Severus, desplegando el mapa con un nuevo propósito. Vio a los tres chicos justo antes de que desaparecieran en el séptimo piso. Con el conocimiento de que estaban a salvo y que a Barty Crouch no se le ocurriría encontrarlos en la habitación, dirigió su atención a la oficina del director.

A pesar de lo tarde que era, Dumbledore estaba despierto.

Dejando el mapa en un sofá, Severus no perdió el tiempo tomando un poco de polvo Flu y dirigiéndose a la oficina de Dumbledore. Salió, sacudiéndose el hollín de las mangas, para encontrar a Dumbledore paseando con una sonrisa divertida en el rostro.

"La última vez que te vi pasar por la red Flu apenas decente fue cuando Hermione se puso de parto con Leonidas", comentó Dumbledore.

"Bartemius Crouch", espetó Severus, haciendo que la alegría desapareciera del rostro de Dumbledore, "está personificando a Alastor".

"¿Cómo lo sabes?"

"Estoy seguro de que conoces cierto mapa de la escuela"

"No pensé que se lo hubieran heredado a Harry".

"Se creía perdido, pero volvió a surgir el año pasado. Es lo que llevó a Lupin a creer que Black estaba detrás de Potter. Y una vez más, revela a un intruso. Aunque no entiendo por qué le permitimos a Potter conservarlo".

"Quizás tú, Remus, Sirius y Hermione puedan crear una versión para nosotros", reflexionó Dumbledore, sonriendo brevemente antes de que la preocupación nublara su rostro. "Hay un recuerdo que he estado observando, una y otra vez, desde principios de año. ¿Quizás puedas brindarme una nueva perspectiva?" Hizo un gesto con la mano hacia el pensadero.

"¿Cuál es?" Preguntó Severus mientras se acercaba a la palangana. Se agarró a los costados y se preparó para sumergirse.

Lo último que escuchó antes de hacerlo fue que Albus dijo: "El juicio de Igor Karkaroff".

-A-

"No es detención", insistió Draco mientras él, Ron y Harry se unían a Aurora, Ginny, Luna y Neville en uno de los patios. Estaba nevando y la mayoría de los estudiantes optaron por quedarse adentro, donde estaba cálido y seco, pero los siete aprovecharon la oportunidad para reunirse donde los curiosos Slytherins no notarían a su príncipe retozando con el enemigo.

"Tenemos que estar en su oficina a una hora determinada, me parece una detención", se quejó Ron. "Además, Snape nunca dejaría de obligarnos a hacer algo espantoso después de descubrirnos tan tarde".

"Entonces, tú eres la razón por la que mi papá está de muy mal humor", dijo Aurora.

Ella había tenido Pociones con él a primera hora de la mañana, y aunque normalmente era irritable y estricto, había sido un terror absoluto. Y aunque Aurora nunca estuvo exenta de su desprecio, era rara la ocasión en que perdía puntos de la casa, especialmente por algo tan tonto como hablar lo suficientemente alto con su compañero para que otros pudieran escucharla y, como resultado, hacer trampa.

"Anoche nos pillaron saliendo del baño de prefectos. Alguien", explicó Draco, mirando a Ron, "insistió en que yo no podía llevar el maldito huevo".

"Lo alterarías", argumentó Ron.

"¿Y qué diferencia habría?" Preguntó Harry mientras el grupo se movía hacia un pequeño rincón con bancos ubicados justo fuera del alcance de la nieve. "Ya conozco la pista. Dudo que necesite cargar el huevo para la prueba, especialmente cuando parece que necesitare estar bajo el agua".

"Entonces, ¿Snape los atrapó? ¿Cómo le explicaron que ustedes tres se estuvieran bañando juntos?" Preguntó Ginny con una sonrisa, cruzándose de brazos.

El rostro de Ron se arrugó mientras miraba a su hermana como si hubiera comido algo amargo y ella tuviera la culpa.

"Llevábamos trajes de baño", escupió.

"Mucho mejor ya que Myrtle estaba allí", comentó Harry, y Draco se estremeció visiblemente.

"¿Myrtle la llorona los vio a los tres tomar un baño?" Dijo Ginny.

"Al parecer, ella también observó a Diggory", se burló Draco. "¿Por qué un fantasma tendría interés en ver a la gente bañarse?"

"Probablemente porque siempre estará estancada como una adolescente", dijo Aurora encogiéndose de hombros.

"Sin embargo, los fantasmas no pueden tener los mismos sentimientos que nosotros. No hay cuerpos para que se produzcan sentimientos así", explicó Luna.

"Pero los fantasmas conservan su personalidad", señaló Aurora. "Ella podría haber sido enamoradiza cuando estaba viva".

"Creo que ya habríamos oído hablar de una chica fantasma que espía chicos", dijo Neville sonrojándose.

"Ella mayormente frecuenta el baño de chicas del segundo piso", señaló Ginny.

"Pues ya llegó al quinto piso".

"Apuesto a que hay hechizos", dijo Aurora. "Para mantenerla fuera?" añadió cuando todos parecían confundidos. "Mi papá tiene barreras que mantienen a los fantasmas fuera de sus habitaciones. Y retratos, ahora que lo pienso. Leo estaba aterrorizado por los fantasmas cuando era pequeño, pero estoy bastante segura de que las barreras ya estaban colocadas mucho antes. Si el Barón Sanguinario necesitara a mi padre para algo, se quedaría afuera de la puerta".

"Eso me hace sentir un poco mejor al ducharme todas las mañanas", dijo Harry, y Ron y Neville asintieron vigorosamente.

"De todos modos, ¿dónde estaban esta mañana?" Neville preguntó como una ocurrencia tardía. "Iba a preguntarles en el desayuno, pero llegaron tarde".

"Nos quedamos en la Sala de los Menesteres", respondió Harry. "Casi nos habíamos acercado a la sala común de Malfoy cuando, bueno..."

"Snape y Moody aparecieron", dijo Ron. "Y eso fue después de Filch".

"Podríamos haber superado a tu padre con solo un sermón, una vez que envió a Filch por otro camino. ¿Pero Moody?" Razonó Draco.

"Creo que pudo haber sido lo contrario", dijo Harry. "Snape estaba siendo bastante razonable, a pesar de todo, pero dudo que nos hubiera dejado ir".

"No lo hizo. Por eso tenemos detención", refunfuñó Ron.

"No es detención", insistió Draco nuevamente.

Antes de que pudieran surgir más discusiones sobre el tema, sonó la campana, señalando el final del descanso.

-S-

Aproximadamente diecisiete horas después de haber sido despertado por ese maldito huevo en el pasillo, Severus esperaba en su oficina el comienzo de su "compromiso".

Se había tomado media hora con Filch y Crouch, otra hora en la oficina de Dumbledore discutiendo lo que harían y un tiempo inquieto tratando de volver a dormir. En noches como esa deseaba que Hermione siguiera viviendo en sus habitaciones durante el año.

Frotándose los ojos cansados, no estaba seguro de qué haría cuando los tontos entraran. Probablemente tendrían cien preguntas, ya que Potter debió haber visto a Crouch en el mapa.

Hubo un suave golpe en la puerta y Severus dejó escapar un profundo suspiro.

"Entre", dijo, enderezándose en su silla.

Draco entró primero, con la cabeza en alto y los hombros rectos. Weasley lo siguió, mirándolo todo el camino. Potter parecía bastante estoico, considerando todo.

Los tres chicos tomaron asiento, aunque a pesar de la procesión, Potter se sentó en el medio.

Dejó que el silencio se cerniera sobre ellos hasta que Weasley comenzó a inquietarse.

"Me gustaría saber qué fue tan importante para que ustedes tres salieran después del toque de queda con un objeto que claramente estaba destinado a volver loco a un hombre con el deseo de quedarse sordo".

Draco miró a los Gryffindors, Weasley miró sus pies.

Potter respiró hondo y valientemente encontró la mirada de Severus. "Había que abrir el huevo bajo el agua. No sé como son los dormitorios de Slytherin, pero las bañeras de la Torre de Gryffindor apenas cubren las rodillas."

"Esto realmente no explica la necesidad de nadar a medianoche. ¿Y adónde fueron exactamente ustedes tres?"

"El baño de los prefectos. Draco descubrió la contraseña".

"Muy bien. Tendré que hablar con los prefectos sobre discreción. ¿Y supongo que ustedes tres decidieron que después de medianoche sería el mejor momento para ir a donde no pertenecen? Por otra parte, supongo que tres jóvenes en una bañera, lejos de sus salas comunes…"

Severus observó cómo Draco palidecía, luciendo ante todo el mundo como un niño pequeño aterrorizado que acababa de ser sorprendido haciendo algo malo. Severus casi resopló, había sabido que el chico era gay desde que era un niño pequeño. Había una razón por la que Lucius insistía en que Aurora se casara con el chico a pesar de su inferior estatus de sangre.

Los labios de Weasley se curvaron y su rostro adquirió un bonito tono verde. Fue casi divertido.

Potter se sonrojó, aunque también parecía no entender muy bien por qué se sonrojaba.

"Entonces, ¿cómo terminó el huevo en el suelo, gritando?"

"A Weasley se le cayó", se apresuró a decir Draco.

"Oye, me gustaría verte sostener un huevo mojado gigante", respondió Weasley.

"Lo estaba haciendo perfectamente bien hasta que insististe en que le haría algo a esa maldita cosa".

"Suficiente", interrumpió Severus. Estudió a cada uno de ellos, viéndolos calmarse, aunque Weasley parecía reacio. "Normalmente los haría fregar calderos o destripar gusanos. Sin embargo, creo que, como demostraron unidad entre casas trabajando juntos, lo dejaré pasar. Además de eso, Potter, que dejara caer el mapa…"

"¿Sabe sobre el mapa?" Potter exclamó.

Con desprecio, Severus escupió, "Sí, sé lo del maldito mapa, Potter. Mi esposa participó en la creación de una versión secundaria, junto con su madre y su padre. Ése desapareció hace mucho". La boca de Potter se cerró de golpe y sus ojos se abrieron como platos. Parpadeó, y si Severus no hubiera estado estresado, lo habría encontrado divertido. "Por así decirlo, el mapa que se le cayó de las manos me ha permitido obtener información que no habría podido descubrir por mi cuenta. Permanecerá conmigo por el momento".

Weasley parecía molesto, pero Potter asintió.

"Ahora, ustedes tres, fuera de mi vista".

Hubo un coro de: "Sí, señor", y los tres se marcharon.

Suspiró de nuevo una vez que se cerró la puerta y luego se dirigió a sus habitaciones.

El olor que llegó a su nariz al entrar era de absoluta perfección y casi hizo que sus rodillas temblaran de placer.

"Me imaginé que habías cenado en el Gran Comedor", dijo Hermione mientras salía de la pequeña cocina, sosteniendo una porción de pudin de caramelo, "pero sé que detestas comer pudin delante de todos".

Él tomó el plato de sus manos cuando ella se acercó, luego entrelazó sus dedos por su cabello y sostuvo su cabeza en su lugar para darle un beso firme y agradecido.

"¿Cómo supiste?" preguntó contra sus labios antes de soltarle el cabello.

"Intuición", respondió ella. "Algo me dijo que me necesitabas. Y como Leonidas se quedará a pasar la noche en casa de un amigo…"

"Nunca te he merecido", dijo mientras tomaba su cuchara y puntuaba su frase con un bocado del postre de su esposa.

"Entonces, ¿qué te ha puesto de tan mal humor que pude sentirlo en Sussex?" Preguntó Hermione, siguiéndolo mientras se dirigía al sofá.

Dejando a un lado su postre, Severus comenzó a quitarse la túnica. "¿Qué sabes de mi juicio?"

Podía decir que la pregunta no era en absoluto lo que Hermione esperaba. Ella se puso rígida y bajó los ojos. Esperó, arrojando su túnica sobre el sofá.

"Todo", dijo en voz baja. "¿Por qué?"

"¿Quién estuvo ahí?" Preguntó suavemente, tomando asiento.

La frente de Hermione se arrugó adorablemente. "Alastor. Albus. Minerva."

"¿Quién había allí que no conocía mi verdadera alianza?"

"No muchos. Kingsley Shacklebolt fue uno de ellos. Otro Auror del que no recuerdo el nombre. Bartimeus Crouch presidió, pero lo hizo en los juicios de todos".

"¿Estas segura?"

Ella suspiró. "Severus, no preguntes si no quieres creerme", afirmó, cruzándose de brazos y frunciendo el ceño.

"Sólo lo pregunto porque anoche sorprendí a Potter, Draco y Weasley con el mapa. El mapa mostraba al mismo hombre que presidió mi juicio dónde debería haber estado Moody. La forma en que me habló sugirió que era alguien que sabía de mi Marca, pero no de mi verdadera lealtad. Aunque supongo que Crouch todavía tendría sentido; No creo que el hombre realmente creyera en la gran cantidad de pruebas que me liberaron". La culpa aplastó a Severus al recordar las razones por las que estaba allí para empezar. "Aunque supongo que por lo que hice, ya sea bajo coacción o de otra manera, merecía pasar tiempo en prisión".

"Y cumpliste condena", afirmó Hermione con firmeza.

"Dos semanas."

"Más de lo que nunca deberías haber estado ahí", aseguró. "Y no empieces a soltar largas listas de razones por las que crees que todavía deberías estar allí, porque ambos sabemos que es una completa mierda y que hiciste lo que tenía que hacerse".

Severus aceptó asintiendo, sabiendo que no debía discutir.

En cambio, tomó su pudín y siguió comiendo mientras Hermione se sentaba a su lado.

-A-
14 de Febrero de 1995

Ginny Weasley llamó mucho la atención cuando una gran lechuza oscura entregó una canasta llena de dulces. Muchos de los que estaban cerca notaron que no todos eran dulces de Honeydukes; algunos eran búlgaros. La canasta también tenía otras cosas que a nadie en su sano juicio se le ocurriría regalarle a una chica para el Día de San Valentín: un kit de mantenimiento de escobas y un buen par de guantes de Quidditch. Curiosamente, en la cesta también había un libro de poesía.

La canasta de productos de Ginny atrajo suficiente atención como para que casi nadie prestara atención a quienes rodeaban a Aurora.

Aurora miró la pequeña caja de chocolates al lado de su plato y frunció el ceño. En su primer año, todos habían tratado de quedar bien. El año pasado nadie se había molestado, excepto sus amigos. Los únicos chicos que le habían enviado algo fueron Draco y Harry. Este año, ella, Luna y Ginny habían decidido no molestarse en enviarse notas la una a la otra. Entonces, ¿quién le había enviado esto?

Miró a Harry, pero él parecía tan perplejo por algo como ella. Una mirada de reojo a Draco reveló que estaba concentrado en su comida y no en nada a su alrededor.

Con cuidado, miró a los gemelos, esperando ver la media sonrisa tonta de Fred en su dirección.

No habían tenido una conversación adecuada después del baile, aunque sí habían hablado. Aunque no habían hablado de su beso, Aurora estaba bastante segura de que había sido una decisión espontánea que significaba mucho menos para Fred que para ella.

Tal como estaban las cosas, en ese momento, no hubo ninguna media sonrisa tonta para ella. Había una sonrisa mezclada con humor, pero su atención estaba dividida entre la canasta de Ginny y lo que sea que Angelina le estaba susurrando al oído.

Fue cuando apartó la mirada que notó que Neville se sonrojaba furiosamente y evitaba el contacto visual con todos.

Examinó la delgada caja de Honeydukes y no encontró ninguna tarjeta. Abrió la tapa y descubrió que no era chocolate en absoluto, sino varitas de regaliz. Más exactamente, las que tienen centros blancos y rosados. Las favoritas de ella.

Y allí, en el interior de la tapa de la caja, estaba la inscripción:

Para Rory.

Feliz día de San Valentín.

Mis mejores deseos,

Neville F. Longbottom

Aurora se rió, preguntándose si debería decirle que él era más formal con ella de lo que su padre alguna vez había sido con su madre. No, probablemente no debería hacerlo.

"Gracias, Neville", dijo, mostrándole una sonrisa cuando él se volvió hacia ella, mirando a todo el mundo como si estuviera a punto de enfrentarse a un Boggart.

Una exclamación la atrajo hacia la canasta de Ginny una vez más, pero se desvió casi instantáneamente cuando vio a Fred. Estaba mirando a Neville, con una expresión extraña en su rostro, y luego se giró, riéndose mientras Ron refunfuñaba algo y se ganaba una bofetada de su hermana.

Podría pensar en ello. Podría preguntarse si, tal vez, la persona que le gustaba le correspondía. O podría dejarlo pasar. De repente, se le ocurrió que la vida de Harry, y posiblemente la de alguien más a quien querían, estaría en peligro la próxima semana. Había cosas más importantes de qué preocuparse que Fred Weasley. Como que Harry necesitaba respirar dentro del Lago Negro durante una hora.

-S-
23 de Febrero de 1995

Mientras Severus observaba a su clase de cuarto año de Gryffindor/Slytherin irse por ese día, notó que Chico Maravilla había decidido quedarse en su asiento, a pesar de que Weasley le hizo un gesto para que se levantara. A pesar de que Longbottom le dio una palmada en el hombro como si estuviera diciendo su último adiós. Draco incluso parecía un poco dudoso, así que fuera lo que fuera lo que Potter planeara, ninguno de ellos pensó que tendría éxito.

Cuando el último estudiante se fue, Severus agitó su mano hacia la puerta. Se cerró de golpe y se bloqueó con un clic ensordecedor. Poniéndose la túnica mientras se cruzaba de brazos, miró a Potter. El chico parecía relajado, pero sus ojos gritaban terror absoluto.

"Terminemos con esto. Hable."

"Esperaba que tuviera algo de branquialgas".

Severus no reaccionó, pero honestamente eso había sido lo último que esperaba escuchar. Todavía tenía que devolverle el mapa a Potter, así que esa había sido su primera suposición inmediata. Además de eso, no pudo evitar notar cuánto más cauteloso parecía el chico con Crouch-como-Moody. Pensó que el chico intentaría meter las narices en ese asunto tan complicado.

Pero esta petición un tanto respetuosa de algo que Potter habría robado en el pasado lo dejó perplejo.

"¿Branquialgas?" Preguntó Severus, sólo para estar seguro. Sólo para ver qué diría Potter.

"Sí. Mire, desde la noche en que nos encontró, estuve tratando de encontrar una manera de respirar bajo el agua durante aproximadamente una hora. Podría usar un encantamiento casco-burbuja, pero, sinceramente, no soy tan bueno en eso. Me ahogaría".

"Sería una lástima", bromeó, y el chico tuvo la audacia de sonreír.

"Si, bien. Neville se enteró de las branquialgas en un libro que le dio Moody." Y aquí titubeó, y Severus se preparó para una pregunta fuera del tema. En cambio, Potter sacudió levemente la cabeza y continuó. "Si la como justo antes de entrar, tendré una hora para respirar bajo el agua".

Severus levantó la barbilla y miró al chico. "Usar branquialgas es doloroso. Le abrirá el cuello para que se formen branquias, su anatomía cambia para filtrar los contaminantes del agua de la que está succionando oxígeno. Además, sus pies se estiraran y adelgazaran hasta volverse largos y palmeados, y sus manos no serán tan diestras ya que pasarán por una transformación similar. Sin mencionar que sabe a estanque sucio. ¿Aún la quiere?"

Parecía un poco verde y asustado, pero su valentía de Gryffindor prevaleció. Asintiendo, Potter dijo: "Sí, señor".

"¿Y qué hará para conseguirla? Las branquialgas no son baratas ni es algo que la escuela tenga en grandes existencias. Si bien ofrecerle algo para su prueba de mañana no afectará la educación de los demás, todavía no es algo que se pueda dar gratuitamente".

Potter pareció considerar esto. Considérelo realmente. Era realmente extraño que Severus no hubiera notado el cambio en el chico. Era tan temerario, al menos lo había sido durante los últimos años, pero ahora parecía reflexivo.

"Supongo que lo que sea necesario", dijo Potter pensativamente. "Tal vez pueda preparar algunos ingredientes, como en detención. También podría escribirle a Sirius para preguntarle si podría pagarle a la escuela. Podría fregar calderos".

"Suficiente", dijo Severus, brusco pero casual. Entró a su almacén de pociones y miró los estantes, sus dedos vagaron hasta que encontró las branquialgas. Después de coger un vial previamente medido, bajó y salió.

Le entregó el frasco a Potter. "Suficiente sólo para una hora. No le daré más".

Potter asintió mientras se levantaba, haciendo un gesto con la botella mientras le daba a Severus una sonrisa y un gesto respetuoso. "Gracias Señor."

"Y Potter", dijo, justo cuando el chico estaba a punto de llegar a la puerta. Cuando se giró, Severus lo fulminó con la mirada. "No hable de esto con nadie. ¿Comprendido?"

Potter asintió.

Severus observó cómo se cerraba la puerta y al instante se arrepintió de su decisión. No porque odiara al chico. Era el hecho de que la Marca Tenebrosa se estaba volviendo cada vez más vívida. Pero supuso que mientras Potter mantuviera la boca cerrada, las cosas estarían bien. Después de todo, si Potter fuera capturado y su mente asaltada antes de su muerte, sería a manos del Señor Oscuro de todos modos. Y si eso alguna vez sucediera, si Potter fuera asesinado, Severus dudaba que él mismo viviera mucho tiempo más.

-A-
5 de Marzo de 1995

Las risitas comenzaron antes de que las lechuzas abandonaran el Gran Comedor. Draco palideció, Luna simplemente inclinó la cabeza y Seamus y Dean se rieron tanto que el jugo de calabaza les salió por la nariz.

No fue hasta que Ginny le arrebató el periódico a su pálido hermano, echando la cabeza hacia atrás y riéndose, que Aurora finalmente tuvo la oportunidad de ver lo que estaba pasando.

El titular del El Profeta era uno que casi quería recortar.

El niño que vivió y el chico al que ama.

Debajo del titular había una imagen en movimiento, recortada con precisión, de Harry saliendo a la superficie del agua durante la Segunda Prueba con los brazos de Ron alrededor de su cuello. La pequeña niña Delacour había sido cortada, el agarre de Harry sobre ella no era visible.

"No", respiró Ron, sacudiendo la cabeza. "No, ¿qué hice para merecer esto?"

"No es tan malo", dijo George mientras miraba el periódico con Fred.

"Eres una excelente damisela", bromeó Fred.

"Pero yo no soy... y Harry no es..."

"¿Estas seguro de eso?" Preguntó Ginny, entrecerrando los ojos mientras una sonrisa se dibujaba en sus labios. "Estabas bastante infatuado con mi novio después de que atrapó la snitch el verano pasado".

Ron simplemente farfulló ante eso, su rostro pasó de pálido a rojo y viceversa, casi hizo que Aurora sintiera náuseas por simpatía.

"Sabes que es cierto en el caso de Sirius, ¿verdad?" Preguntó Harry, empujando los huevos en su plato y sin mirar a su mejor amigo.

Ron se volvió hacia él, todavía en shock. "¿Que está enamorado de Krum?"

"Que es gay", dijo Harry, sin humor en su rostro mientras miraba a Ron a los ojos. "El es homosexual. Estoy bastante seguro de que está enamorado de Remus, pero no estoy seguro de que sea correspondido".

"Correcto", dijo Ron, todavía fuera de sí.

"Solo digo, si tienes algún problema con eso..." dijo Harry, mirando nuevamente a su plato.

"No lo tengo", dijo Ron rápidamente, luego frunció el ceño. "Espera, ¿ lo eres?"

"¿Qué? No", dijo Harry, aunque mientras su boca decía una cosa, su ceño fruncido decía que no estaba seguro.

"No creo que alguien crea esto", dijo Luna desde la mesa de Ravenclaw, sosteniendo el periódico al revés. "Ustedes dos no hacen una buena pareja. Sería una absoluta tontería creer que ustedes dos pudieran amarse de esa manera. Honestamente, creo que Ron sería mucho más adecuado para alguien como Justin Finch-Fletchley".

Sin decir otra palabra, Ron se levantó de la mesa y murmuró algo acerca de que necesitaba ir la enfermería.

"¿Qué le tiene las bragas retorcidas?" Se preguntó George en voz alta.

"¿No te refieres a los calzoncillos?" Preguntó Harry, todavía frunciendo el ceño, aunque con una pequeña sonrisa en sus labios.

"Lo sabrías de una forma u otra, ¿no, Harry?" Fred se burló.

"Basta", lo reprendió Angelina suavemente, dándole a Fred una palmada juguetona en el brazo. "Has molestado a tu hermano pequeño, no lastimes los sentimientos de Harry también".

"No lo hace", aseguró Harry rápidamente.

Después de un momento de tenso silencio, Ginny dijo: "¿Te das cuenta de que ni siquiera parpadeó cuando llamé a Viktor mi novio?"

"¿Lo es?" preguntó Harry. "No me había dado cuenta..."

"Algo así." Ella sonrió. "¿Por qué, celoso?"

"No. No te ofendas, pero hay algo en las chicas pelirrojas que me hace pensar en mi madre. Puede que no la conociera, pero aun así es un poco raro". Harry sonrió, realmente sonrió. Y mientras el resto de la mesa seguía chismorreando, para ellos el tema había terminado.

Nota de la autora: Sé que no terminó del todo bien. Sin embargo, estamos llegando a la parte pesada de lo que fue el libro 4, y todos sabemos lo que significa. No quería empantanar esto con cosas pesadas mientras nos preparamos para dar un paso hacia las áreas más oscuras en ambas épocas.

Nota de la traductora: aunque personalmente no tengo ningún problema con la pareja de Harry y Ginny, siempre lo vi como algo ligeramente edípico XD

Ahora ya sabemos porque a Lucius no está insistiendo en casar a Draco con una rubia sangre pura. Y no les parece lindo que aunque Harry no está seguro sobre él mismo, acepta sin condiciones a Sirius. Otra cosa que me parece linda es el cambio en la relación de Severus y Harry, aunque también me parece lógico, ya que la relación de Severus con los padres de Harry fue distinta en esta historia.

Y hablando de Severus, ahora él ya sabe quien está suplantando a Moody, a ver como afecta el conocer esta información a la trama.

Hay gente que fuma, pero no lo hace en público, hay gente que masca a chicle pero se niega rotundamente a hacerlo donde alguien más pueda verlo. Les sorprende que el placer culpable de Severus sea comer dulces postres hechos por su esposa a escondidas de los demás? XD

Y hablando de cosas dulces... TeamFred o TeamNeville?