Nota de la traductora: prepárate para enojarte aún más con Albus y Remus phoenix1993, eso es todo lo que diré por ahora, y personalmente concuerdo contigo en cuanto a el triangulo amoroso Fred7Aurora/Neville. Que disfrutes el este capítulo.

—H—

30 de julio de 1977

Hermione miró por la ventana y observó cómo la lluvia caía por el cristal. No había trabajo que hacer en los invernaderos y los encantamientos impermeables o tipo paraguas no resistirían la tormenta de verano que estaban experimentando. Así que, como hacía en sus días libres forzosos, estudió.

Estaba rodeada de sus textos avanzados sobre Aritmancia, Transfiguración y Runas en el pequeño rincón junto a la ventana. Y, por supuesto, el libro de texto de Severus. Probablemente ella había estudiado ese más que todos, hasta el punto que Slughorn se pavonearía sobre lo gran alumna que era y se preguntaría cómo la había pasado por alto. No es que a ella le importara; Hermione ya no quería la aprobación de sus profesores. Severus se había ido, y aunque él no era todo su mundo, había sido una gran parte de él. Se había mantenido en contacto con Sirius y Remus, y esporádicamente con Lily, quien solo hablaba de un novio misterioso, pero no era lo mismo. Se preguntó si habría sido tan distante durante su último año en Hogwarts si se hubiera quedado en su era anterior. Los primeros tres años habían estado plagados de problemas y dudaba mucho que los últimos cuatro hubieran sido diferentes.

"Emonee", llamó la vocecita de Oliver desde el pasillo. "¡Emonee guega!" -chilló cuando entró en su habitación con dos juguetes de peluche.

Ella sonrió, tomando su varita a su lado y haciendo que su conejito de peluche saltara de su mano y bailara por la habitación. Él chilló, aplaudiendo con sus manitas regordetas.

Oliver, de menos de un año y medio, era uno de los aspectos más destacados de su regreso a la casa de los McGonagall. También era un recordatorio de lo sola que estaba. Al regresar se le ocurrió que en realidad había pasado menos de un año de su vida con la pareja. Y aunque todavía le daban una cálida bienvenida en casa y la trataban como familia, era más obvio sin Severus allí para llamar su atención que ella no encajaba del todo.

"Ollie, deja a Hermione en paz, cariño", dijo Delia con voz cansada antes de entrar a la habitación.

Todavía era encantadora, pero había nuevas líneas alrededor de sus ojos y su postura lucía un poco más cansada que hace tres años. Pero también había una dicha en Delia que Hermione no podía negar.

"Está bien, no me molesta", insistió.

Delia levantó a Oliver, quien rápidamente se quedó en silencio y trató de zafarse de sus brazos. Delia resopló, tratando de agarrar mejor a su inquieto hijo. "Lo sé, créeme, ya sabes cuánto aprecio que lo entretengas cuando tengo que preparar la cena. Cada vez que lo cuidas, tengo el par de horas más relajantes que he tenido en mucho tiempo. Pero también sé…" Oliver finalmente dejó de intentar escapar y se dejó caer sobre el hombro de Delia. Ella puso los ojos en blanco y luego miró a Hermione con simpatía. "Pero también sé lo difícil que es distraerte mientras tu amor está lejos. Cuidar a un bebé no ayudará, sólo te hará sentir nostalgia por el futuro. Lo cual también sé que ahora mismo parece incierto".

Hermione evocó una vaga imagen de Aurora Snape en su mente y deseó poder recordar si compartía algún parecido con la hija de Severus.

"Se siente tan incierto", confesó.

Delia se sentó al lado de Hermione. "Bob tampoco me pidió que me casara con él antes de partir para su aprendizaje. Sabes que trabajé para Flourish & Blotts justo después de Hogwarts, y me gustaba mi trabajo, pero eso no impidió que mi mente se volviera loca. Me preguntaba si habría alguna chica que a Bob le gustara más que yo. Y Min, bueno…" Delia suspiró. "Son las dos caras de la moneda, Hermione. Arriesgarse o no. Yo me arriesgué y esperé, y estoy bastante contenta con el resultado. Min, bueno, después de Hogwarts se enamoró de un chico local. Supongo que chico no es la palabra adecuada, ya era un hombre. Era un muchacho apuesto en su juventud y Min estaba bastante cautivada por él. También aceptó su propuesta. Pero luego rompió el compromiso y se fue a trabajar al Ministerio."

"¿Por qué?" preguntó Hermione.

Delia sonrió con tristeza. "Él era un muggle. Y después de lo que Isobel pasó con Robert, sin poder hacer magia ni decirle quién era, Min no podía hacer eso".

"Nunca entendí eso del todo", confesó Hermione con un bufido burlón, pensando en Eileen. "Están casados, así que ¿por qué no decirles la verdad? Un simple Obliviate solucionaría el problema si el cónyuge no reacciona bien y el matrimonio podría anularse".

"Estoy segura de que es un poco más complicado que eso, pero de cualquier manera lo entiendo. Y en cualquier caso, creo que Min es más feliz en el mundo mágico".

"Pero sin amor", suspiró Hermione.

Delia resopló. "Minerva McGonagall ha estado en una relación no tan secreta con un ex compañero de trabajo de sus días de Auror. Él le pide que se case con él todo el tiempo y ella sigue diciendo que no".

Hermione se rió al notar que, en algún momento, Oliver se había quedado dormido. Ella lo miró por un momento antes de suspirar profundamente y mirar por la ventana.

"Severus es un buen hombre, Hermione, y está claro como el agua que te ama. No te desanimes, solo ha pasado un mes. Tal vez deberías preguntarle a alguno de esos amigos con los que te escribes que vengan por aquí".

"Tal vez", asintió ella, dándose cuenta de que sería bastante triste si dejara pasar todo el verano sin ver a ninguno de ellos.

9 de agosto de 1977

"Quiero una", dijo Sirius, con la voz cargada de deseo mientras veía una motocicleta desaparecer por la carretera.

Hermione se rió. "¿Sabes siquiera conducir una?"

"Podría encantarla. O tomar lecciones. ¿Los muggles reciben lecciones de manejo o es algo que simplemente saben hacer?" preguntó, volviéndose hacia ella mientras continuaban calle abajo en el Londres muggle.

"Ciertamente podrías tomar lecciones, aunque es posible que necesites aprender sobre transportes muggle, para no parecer demasiado extraño".

"Sí, sí", dijo distraídamente, pasando el brazo por encima de su hombro.

Sirius había estado más que dispuesto a unirse a ella en casa de los McGonagall, afirmando que si bien los Potter lo trataban como a un segundo hijo, parecía un poco extraño estar allí sin James. Y James, al parecer, había estado fuera muy a menudo. Pero a diferencia de Severus, trabajar en los jardines y el invernadero tenía poco interés para Sirius, por lo que a menudo salían juntos a vagar. Era la tercera vez que estaban fuera del mundo mágico, y aparte de llamar por error al 999 cuando pensó que una cabina telefónica al azar lo llevaría al Ministerio y tratar de hablar con un televisor en una tienda, él no se desenvolvía tan mal en el mundo muggle.

"Entonces, ¿has tenido noticias de Snape?" preguntó casualmente mientras Hermione deslizaba su brazo alrededor de su cintura.

Ella apoyó la cabeza contra su brazo y suspiró. "No. Pero sólo ha pasado poco más de un mes desde que comenzó su aprendizaje, y casi estoy dispuesta a apostar que su maestro es estricto y no le permite mucho tiempo libre". Se mordió el labio, preguntándose si debería decir algo. "¿Has oído mucho de Killian?"

Sirius se quedó helado.

"Sé que estaba en séptimo año y no sabía qué tan serio…"

"Tú... lo sabías", dijo, finalmente mirándola.

Ella se encogió de hombros. "Severus dijo que estaba convencido de que el Sirius que lo envió a la Casa de los Gritos no eras tú. Y me di cuenta de que no te había visto con ninguna chica desde Marlene. También los vi a ustedes dos una noche cuando estaba mirando el mapa en busca de Severus".

Sirius dejó caer los hombros. "Mi propia arma de travesura usada contra mí. Estoy herido, gatita" —se quejó y ella se rió. "No, no he tenido noticias de Killian, ni espero tenerlas. Está comprometido con una encantadora dama de sangre pura, ¿y quién soy yo para ir en contra de las buenas costumbres de la sociedad?"

"El primero dispuesto a rebelarse contra ellas", afirmó Hermione.

"Es cierto, pero tengo algo de respeto. Quiere hacer lo correcto con su esposa, incluso si eso significa no satisfacer sus verdaderos deseos, y creo que eso requiere honor. Ni siquiera la mayoría de los magos heterosexuales de sangre pura permanecen fieles a sus cónyuges o tienen planes de hacerlo antes de casarse.

"¿Estabas comprometido?" preguntó Hermione.

"No." Sirius negó con la cabeza. "Las únicas chicas que mis padres habrían considerado dignas eran mis primas. Bella es unos años mayor y ya se ha comprometido con un Lestrange; Se suponía que Andrómeda se casaría con alguien, pero se fugó con un nacido de muggles; y Narcissa fue comprada por los Malfoy. Aunque, por muy enfermizo que sea, creo que ella realmente ama a su marido".

"Parece que sí", comentó Hermione, y ante la ceja arqueada de Sirius, explicó: "Los he conocido a ambos".

Sirius procesó eso por un momento antes de comprenderlo. "Por supuesto que sí".

Dejaron el tema cuando entraron a un café, pero mientras hacían fila, Sirius preguntó: "¿Y tú? Eres sangre pura, ¿estabas comprometida?"

"No", respondió Hermione. "Mis padres se casaron por amor y querían lo mismo para mí". No era una mentira. "¿Qué tipo de té quieres?"

1 de septiembre de 1977

Querida Hermione,

Espero que esta carta te encuentre a tiempo y mis palabras te alcancen. Con suerte, en este momento estarás sentada en el tren y acabas de abrir esta carta según las instrucciones. Es la primera vez desde que llegaste a este tiempo que tú y yo no estamos juntos en un compartimento. Espero que esto suavice mi ausencia aunque sea un poco.

Recibí tu carta y admito que si hubiera estado contigo durante el verano alguien que no fuera Black, habría estado de pésimo humor. Te he extrañado estos últimos dos meses, hasta el punto en que casi le deslizo a mi compañero aprendiz una poción balbuceante simplemente para que alguien llenara el silencio con charlas tontas.

Igor Karkaroff es un hombre vanidoso y arrogante al que detesto, pero que debo tolerar. Es un par de años mayor que nosotros y ha sido aprendiz del maestro Nikola durante los últimos once meses. A riesgo de parecer presuntuoso, mis habilidades lo superan. De hecho, el Maestro Nikola ya ha mostrado un sutil favoritismo. Tendré un ensayo publicado en el Potente Potioneer a finales de noviembre.

Ambos hombres son puristas y, aunque no he visto el brazo de ninguno, estoy casi seguro de que ambos también son leales seguidores. Hay que llevar estas levitas, ¿sabes?, con mangas que nos cubran las manos y con una serie de botones destinados a volver loco a un hombre. Nikola afirma que es para mejorar nuestra destreza y que un maestro de pociones adecuado se viste con ropa hecha a medida para cubrir su piel tanto como sea posible, dejando su cuerpo libre para moverse según sea necesario.

Francamente, en el momento en que ya no tenga que prepararme bajo la tutela de este hombre, me desharé de esa cosa. Estoy seguro de que me acostumbraré con el tiempo, pero por ahora, no me molestaría demasiado si tuviera un accidente con el fuego de un caldero.

Me encantaría saber de tu último primer día y de todos los días de tu año escolar. Sabiendo, por supuesto, que esto no se puede, simplemente deseo tener noticias suyas nuevamente lo antes posible. Tus palabras, aunque no pueda responderlas a tiempo, son un apoyo que aprecio profundamente. Espero que las mías puedan ser lo mismo para ti.

Hasta que nos encontremos o escribamos de nuevo,

Severus

19 de septiembre de 1977

Hermione se sobresaltó cuando un paquete cayó sobre su tenedor sin usar con un fuerte ruido metálico. Lily gritó. Sirius derramó su jugo de calabaza sobre Remus.

"¿Qué diablos?" gritó, dejando su copa vacía para volver a llenarla mientras Remus se lanzaba un hechizo de limpieza. "¿Regalo de cumpleaños?"

"Debe serlo", dijo Hermione, recogiendo con cautela el paquete, con cuidado de evitar golpear su plato de estofado. "No puedo imaginar de quién es".

"¿De verdad?" Preguntó Remus, su voz un poco chirriante antes de aclararse la garganta. "¿Por qué-por qué dirías eso?"

"Porque estoy segura de que cualquiera que me iba a dar un regalo ya lo ha hecho", respondió ella, tratando de no reírse mientras las mejillas de Remus se teñían de un rojo oscuro.

Era cierto, había recibido todo lo que esperaba esa mañana. Delia y Bob le habían enviado una preciosa tarjeta y un vale para la tienda de Madame Malkin; Minerva la había invitado a tomar el té por la noche; Sirius le había regalado un sencillo y delicado brazalete de oro que colgaba elegantemente de su muñeca; Remus le había dado una tarjeta, con un pequeño ramo de flores silvestres dentro.

De Severus, había recibido una carta.

Hermione,

Feliz cumpleaños. Estaré pensando en ti hoy más que cualquier otro día. Ojalá hubiera podido pasar el día contigo. Como no puedo, espero que esto sea suficiente. Sé que el aroma me ha parecido bastante reconfortante.

Severus

Puede que la misiva fuera breve, pero el aroma que emanaba del pergamino cuando lo abrió era embriagador. Hierbas, tierra y el aroma masculino de Severus. Había rociado el pergamino con Amortentia y había usado un hechizo de preservación. Ese había sido su regalo favorito.

Por tanto, este paquete era un completo misterio. La escritura en la parte superior era femenina y desconocida. Colocó la caja en su regazo, quitó la cuerda y el papel, luego la tapa. Otra nota descansaba encima del papel de embalaje.

Hermione,

Severus me pidió a principios de este mes que te enviara esto el día 19. Disculpas si llega tarde, mi madre y yo tuvimos una pequeña discusión sobre si era apropiado o no enviar esto a la chica a la que está cortejando.

Tuya,

Eileen Prince

El corazón de Hermione cayó a su estómago y luego saltó a su garganta. Por un loco y fugaz momento, pensó que Severus había cedido a la presión de proponerle matrimonio. Pero eso no podía ser lo que había dentro. Estaba bastante segura de que la señora Prince estrangularía a su hijo por darle un anillo a través de una lechuza.

Retirando el papel, Hermione se rió suavemente ante el contenido: hermosas y gruesas hojas de pergamino con el monograma de una "H", un hermoso cuaderno verde y dorado con relieves a juego y una hermosa pluma autoentintada de color rojo. Sí, podía ver muy bien cómo la señora Prince de mayor edad, pensaría que era terriblemente inapropiado que un joven le diera esto a la mujer a la que estaba cortejando, pero ella no conocía a Hermione. Y esto, esto era absolutamente perfecto.

"¿De quién es?" Preguntó Lily, levantándose para mirar dentro.

"Es de Severus; Le pidió a su madre que lo enviara".

"Su madre me asusta", proclamó Lily mientras se dejaba caer en su silla. "Ella es tan dura. Muy severa".

"No se parece en nada a Snape, ¿verdad?" Sirius gruñó. "Él es todo arcoíris y sol".

"¿Cuándo se lo pidió?" Preguntó Remus con curiosidad, cambiando de tema antes de que Lily pudiera decir algo más.

"Dijo que a principios de mes. ¿Por qué?"

Él se encogió de hombros. "No hay motivo", respondió con esa sonrisa triste.

"Bueno, deberíamos hacer rondas. Vamos, James", dijo Lily de repente, levantándose de la mesa y saliendo del Gran Comedor.

James inmediatamente dejó caer el tenedor y se levantó, siguiendo a Lily como un cachorrito bien entrenado.

Hermione los observó por un momento, consideró decir algo, pero luego decidió no hacerlo. Ella sólo pensó que estaban follando porque conocía el futuro. Había pasado un tiempo desde que tuvo que lidiar con los efectos del Voto; no quería correr el riesgo ahora.

"Bueno, voy a tomar el té con mi tía", dijo, volviendo a empaquetar su último regalo y colocándolo en su bolso.

"¿Por qué no nos invitaron?" Sirius preguntó con fingida ofensa. "Recuerdo que tuviste acompañantes el año pasado".

"Ella lo invitó. A la profesora McGonagall en realidad le agrada Severus", replicó Hermione.

"A ella también le agradamos", respondió Sirius.

"Bueno," Remus dijo de forma dudosa.

"Bien, le agradamos más estos días que antes. ¡Pero eso es porque hemos madurado!" argumentó Sirius.

"Sea como sea", respondió Hermione, "en realidad preferiría pasar un momento de tranquilidad con ella". Sin pensar mucho en el gesto, ella le besó la mejilla.

"Cuidado, gatita", dijo Sirius. "Comenzarás rumores".

"Eres como un hermano para mí, Sirius", respondió ella. "Esos rumores morirían bastante rápido".

Se echó el bolso al hombro y se dirigió a la salida. Redujo el paso y se detuvo al sentir que alguien la observaba. Instintivamente, se volvió hacia la mesa de Slytherin, aunque no encontró a nadie prestándole atención, pero aún así sintió los ojos de alguien sobre ella.

Fue sólo cuando salió de la habitación que se dio cuenta de que la observaban desde la mesa principal, y dudó que fuera Minerva quien la estaba observando.

29 de octubre de 1977

"¿Cómo es posible que algunas personas parezcan odiarse tanto y, sin embargo, estén claramente follando entre sí?" Se preguntó Remus en voz alta mientras él y Hermione caminaban juntos por las calles de Hogsmeade. Sirius estaba justo delante, caminando con Peter mientras ellos y James se dirigían a Spintwitches. James, sin embargo, se había desviado cuando Lily, Marlene y Alice pasaron corriendo para llegar a la tienda de té de Madame Pudipié. James se distrajo instantáneamente y, a pesar de los gritos de Lily para que la dejara en paz, James actuaba más como un perro que Sirius en su peor día.

"Hay una delgada línea entre el amor y el odio", señaló Hermione, cruzando los brazos sobre si misma mientras el frío aire de finales de octubre amenazaba con penetrar su capa.

"Siempre pensé que era más... los opuestos se atraen", reflexionó Remus.

"Excepto, por supuesto, que Lily y James son más parecidos de lo que cualquiera de los dos quisiera admitir. Ambos son considerados atractivos, carismáticos, tienen una inteligencia ligeramente superior a la media y adoran ser el centro de atención".

"Eso es un poco injusto, Hermione", reprendió Remus, pero Hermione simplemente se encogió de hombros.

"Injusto, pero cierto".

Estuvieron en silencio por un momento, el sonido de Sirius y Peter discutiendo sobre una escoba era el único sonido distintivo a pesar de la multitud a su alrededor.

"Hermione", dijo Remus lenta y cuidadosamente. "Ha pasado mucho tiempo desde que supiste de… quiero decir, una breve nota en tu cumpleaños, ¿artículos de papelería? Y Sirius me dijo que no te escribió en todo el verano."

"No estoy segura de entender a qué te refieres, Remus", dijo en un tono mesurado.

"¿Estás… tal vez… tal vez… aferrándote a—"

"¿Severus?" dijo Hermione.

Tuvo que sacudirse una vez, dos veces, pero cuando la figura que venía por el camino, a menos de quince metros de distancia, no desapareció, tuvo que creer.

Estaba vestido exactamente como ella lo recordaba en su pasado, aunque en lugar de túnicas de profesor, llevaba una capa de viaje. Su rostro, por supuesto, era mucho más juvenil, aunque ahora Hermione no estaba realmente segura de si el hombre que recordaba de su pasado era tan viejo como alguna vez había pensado.

Ella lo observó mientras él miraba hacia el castillo, su rostro tenía una expresión de perfecta indiferencia, aunque Hermione sospechaba que estaba Ocluyendo. Ciertamente esperaba que así fuera.

Dando unos pasos hacia adelante, tratando de alcanzarlo sin siquiera pensarlo, sintió la mano de Remus cerrarse en su muñeca. Eso la hizo detenerse, pero ella no apartó la mirada, no podía apartarla.

Su cabeza se giró hacia Lily y James, la pareja estaba tan absorta en su discusión que no habían notado a Severus no lejos de ellos. Él pareció pensativo y luego se volvió hacia ella.

"¡Snape!" Sirius lo saludó calurosamente, aunque Severus no respondió.

La mano de Remus se apretó alrededor de su muñeca, pero no lo suficiente como para evitar que ella se liberara. Severus permaneció exactamente donde estaba mientras Hermione caminaba hacia él.

"¿No sabías que estarías aquí?" —preguntó en el camino, casi sonando enojada, pero su voz chilló de alegría.

"No tenía idea de que estaría aquí hasta esta mañana. El Maestro Nikola necesitaba un ingrediente de inmediato, y nunca ha estado en Hogsmeade", respondió Severus, y si no hubiera sido por el brillo feliz en sus ojos, habría pensado que a él no le importaba si ella estaba allí o no.

Se detuvo y se paró frente a este hombre, ahora más claramente una mezcla del joven que amaba y la intimidante versión mayor que había conocido. De repente se sintió extraño estar frente a él, cuatro meses después de su último contacto físico.

"Bueno", dijo, tomando un respiro reconfortante. "¿No es eso terriblemente conveniente?"

"Lo es", dijo, y luego, más rápido de lo esperado, agarró su cabeza y la besó. Fue un reclamo reconfortante de sus labios sobre los de ella, como estar envuelto en una cálida manta rociada con la Amortentia con la que había bañado su última carta. Su agarre se relajó cuando ella colocó sus manos en sus caderas, una de sus manos cayendo de su cara y poniéndose alrededor de ella.

Después de un período de tiempo indeterminado pero demasiado corto, Severus se separó.

"Necesitaba eso", suspiró Hermione, manteniendo los ojos cerrados mientras Severus presionaba su frente contra la de ella.

"Y yo también", murmuró. "Y por mucho que desee disfrutar un poco más, no puedo tardar demasiado".

"Da la casualidad de que yo misma iba a entrar a la tienda. Y aunque sé que no puedes quedarte mucho tiempo, no me importaría simplemente mirarte desde las filas de suministros", lo incitó, mirándolo a través de sus pestañas.

Él se rió profundamente en su garganta. "Me veo como-"

"Lo sé", interrumpió ella. "No me importa. De hecho, creo que me agrada bastante.

"¿De verdad?" dijo él.

Una garganta se aclaró detrás de ella, pero Hermione no se movió.

Severus, sin embargo, respiró hondo y dio un paso atrás, alisándose la capa. "Lupin", dijo.

"Severus", dijo Remus. "¿No pensaste que valía la pena dedicar tiempo para avisarle a Hermione que estarías en la ciudad? Qué cariñoso".

"No tenía idea de que estabas al tanto del contenido de mis cartas a Hermione".

"¿Cartas? Haces que parezca como si te hubieras mantenido en contacto", acusó Remus.

"Remus", advirtió Hermione, frunciendo el ceño.

Severus se alejó, dirigiéndose a la botica.

"Hermione", dijo Remus mientras intentaba seguir a Severus. "Vamos, por favor. Regresemos. Vayamos a Spintwitches con los demás".

"Creo que continuaré con mi plan original, gracias", replicó ella, entrando.

El aroma a hierbas, los vapores y la voz profunda de Severus la calmaron y consolaron. Cerró los ojos por un momento y se dio cuenta de que se había profundizado hasta alcanzar el tono que tendría dentro de una década aproximadamente.

"... si pudiera, por favor", pidió, y el hombre que trabajaba en el mostrador se fue a la parte de atrás.

Hermione se acercó al mostrador, parándose a su lado pero sin atreverse a mirarlo.

"¿Hice algo malo?" preguntó ahora que estaban relativamente solos.

"¿Qué quieres decir?" Preguntó Hermione, permitiéndose mirarlo por el rabillo del ojo. Estaba ocluyendo de nuevo, se dio cuenta. A ella no le gustó mucho.

"Lupin", escupió, "parecía ser muy consciente de nuestra falta de comunicación".

"No estoy segura de entender cómo eso significa que hiciste algo mal, Severus. El correo llega a la hora de comer y él se da cuenta cuando no recibo nada".

"¿Y está ahí para consolarte cuando no logro mantenerme en contacto?"

"En realidad, si la gente pensara que encuentro consuelo con alguien mientras estás fuera, sería con Sirius", explicó. Ella lo vio girarse y arquear la caja con una pizca de diversión. "Lo besé en la mejilla una vez delante de los demás y de repente la gente piensa que me estoy cayendo ante sus encantos pero no me he atrevido a dejarte".

"¿Y lo haces?" -preguntó, mientras la alegría menguaba.

"Creo que tú y yo sabemos que mi interés en Sirius sólo es igualado por su interés en mí. También conocí al Ravenclaw con el que actualmente no está saliendo y parece agradable".

"¿Y Lupin?"

"Un amigo, como siempre lo ha sido". Ella se arriesgó y tomó su mano de donde descansaba sobre el mostrador. "Me gustó bastante mi pergamino, ¿lo he mencionado?"

"Es posible que sí", admitió. Luego, con la mano libre, metió la mano en el bolsillo interior y sacó un sobre grueso. "No sabía que hoy era fin de semana de Hogsmeade y no pensé que me encontraría contigo. Iba a enviarte esto, pero ya que estás aquí…" Le entregó el sobre, una ligera sonrisa apareció en sus labios mientras estudiaba su rostro. "Te he extrañado desesperadamente".

"Y yo a ti", confesó, tomando el sobre y acercándolo a ella. "Y no sientas que te culpo por nuestra falta de cartas. Cuando te fuiste supe que no tendría noticias tuyas a menudo. Me advertiste. Aunque independientemente de lo que yo... bueno, creo que Lily, James y Remus nos dan por perdidos. Eso, o creen que me estoy aferrando a nada".

"¿Pero te estás aferrando?" preguntó en voz baja.

"Por supuesto."

"Aquí está, Sr. Snape". Al sonido de la voz del joven, Hermione se alejó del mostrador, dirigiéndose a la puerta, pero demorándose mientras Severus inspeccionaba los ingredientes. Hubo un pequeño intercambio y luego, con un gesto de asentimiento y un breve agradecimiento, se giró para irse.

"¿Vas a aparecerte?" preguntó mientras salían juntos.

"Sí, al final del camino, cerca de la casa de té", respondió Severus. Parecía como si quisiera decir algo, pero luego volvió a cambiar de opinión. "¿Te gustaría acompañarme?"

"Por supuesto", respondió Hermione, y se alegró cuando él le ofreció el brazo.

"Es posible que todavía no pueda alejarme para una visita prolongada", dijo Severus mientras caminaban lentamente hacia el punto de aparición. "El Maestro Nikola me hizo saber que cree que con dedicación puedo completar la Maestría en tan solo dos años. Había la opción de regresar aquí para las vacaciones, o continuar con el trabajo… Realmente estoy considerando elegir el trabajo. Sin embargo, hay un deber que me alejará del trabajo durante las vacaciones: el baile navideño de Lucius. Es como el año pasado, y mi maestro está oficialmente invitado, así que debo ir también. No me sorprendería que a ti también te invitaran".

Ella respiró hondo. "Al menos te veré", dijo con resolución.

"Me verás, hablaras conmigo, bailaras conmigo, si aún lo deseas", añadió Severus mientras se acercaban al final de su caminata.

"Admito que busco un baile de otra variedad, pero me conformaré con estar en tus brazos".

Él se rió entre dientes, se detuvo y se giró hacia ella. Le acarició la mejilla con el dorso de los nudillos.

"Te amo", dijo.

"Te amo", repitió, sintiendo que las lágrimas le hacían cosquillas en los ojos. "¿Le agradecerás de mi parte a tu maestro por convertirte en su chico de los mandados?"

Él rió. "Tal vez." Él se inclinó y la besó rápidamente. "Para sostenernos un par de meses más".

"Hasta diciembre", dijo asintiendo mientras él daba un paso atrás.

Y entonces, se había ido.

La próxima vez que lo viera, tendría que fingir ser la novia del Mortífago. Bueno, excepto que no estaría fingiendo, ¿verdad? Sospechaba que la invitación se extendería a ella, ya que se la consideraba parte de su grupo. Y aunque eso la asustaba, no pudo evitar sentir un placer abrumador al saber que lo vería de nuevo antes de que terminara el año.

"¿Hermione?" Remus la llamó.

"¿Gatita?" Sirius también la llamó y se giró para ver a sus amigos mirándola con preocupación.

Ella resopló, se secó una lágrima perdida y sonrió llorosa. "Estoy bien."

"No, no lo estas", argumentó Remus, corriendo hacia ella y poniendo sus manos en sus brazos. "¿Él… te lastimó? ¿Dijo algo que te molestara?"

"Por supuesto que lo hizo", resopló ella. "Se tuvo que ir".

Remus pareció confundido por un momento, pero Sirius lo interrumpió antes de que pudiera responder.

"Yo digo que tú y yo sigamos alimentando los rumores y vayamos a compartir una cerveza de mantequilla a Las Tres Escobas. ¿Qué dices, gatita?" Dijo Sirius mientras se daba la vuelta y pasaba su brazo sobre sus hombros.

Ella se rió. "Yo digo que estás completamente loco y tienes a alguien ante quien responder".

"Dos personas, en realidad", dijo Sirius pensativamente. "Pero no importa. Vamos, Lunático, tú también eres parte de este grupo".

"¿Y qué pasa con James y Peter?" Preguntó Remus mientras Sirius empezaba a llevarse a Hermione.

"Si Peter no continua siguiendo a Cornamenta, y eso sólo sería si Pétalos lo deja ganar e invitarla a salir, él solo podrá averiguar dónde estamos. Vamos."

Nota de la autora: La vida real es tremendamente agitada y cada vez es más difícil encontrar tiempo (o energía) para escribir. Sin embargo, este año haré NaNoWriMo en un esfuerzo por ayudarme a concentrarme en incorporar algunos capítulos a esto. Si lo estás haciendo y quieres agregarme como compañero de escritura, puedes encontrarme como megglesthegeek.

En cuanto a la historia, pronto regresaremos al futuro, pero todavía nos queda un poco de los años setenta por superar. Además, me disculpo por el capítulo tan empalagoso si eso no es lo suyo.

Nota de la traductora: Como le decimos a Severus que su molesta levita formará parte de su icónico look? XD

Aunque el comentario de Hermione a Remus sobre James y Lily pudo sonar algo crítico estoy de acuerdo en gran parte. Aunque el concepto de soulmates no es lo mío, en este caso si aplica ya que ambos personajes fueron creados desde el principio para ser los padres de Harry, o sea que desde que la idea de ellos surgió, siempre se les pensó como pareja y aunque a veces me hagan poner los ojos en blanco y ustedes saben que tengo opiniones muy firmes y no muy amables acerca de lo sanas que son las parejas creadas por Rowling, en este caso creo que con todo y todo están bien emparejados, ya que no son personajes que la autora desarrollara y luego juntara, si no al revés.

Y volviendo a Remus... caes mal mijo! Además de que da alto cringe. Y en parte me siento mal por él porque el amor no correspondido duele, pero por lo mismo me siento mal por Sirius, que bebe los vientos por él mientras él bebe los vientos por Hermione (hay un poema de Sor Juana que habla sobre eso). En parte, creo que Remus no quiere agregar algo más que lo haga diferente a la norma, ser un hombre lobo ya es difícil, ser un hombre lobo gay en los 70s probablemente es algo que no le apetece, independientemente de lo que sienta por Sirius o no. Como sea, debería entender que Hermione no va a botar a Severus por él, pero luego cuando nos enamoramos somos muy tontos, en fin!