Nota de la traductora: en este capítulo te van a dar mas ganas de golpear a Remus phoenix1993 y si, este Sirius es un amor, en este capítulo te va a agradar aún más. En cuanto a Albus... bueno, quisiera decirte que mejorará con el tiempo, pero no me gusta mentir. Que disfrutes de este cap.
-S-
29 de octubre de 1977
Todavía había un atisbo de sonrisa en su rostro cuando Severus entró al laboratorio en la casa de su maestro. Todavía podía sentir a Hermione en sus labios, su aroma aún permanecía en su nariz, su voz aún resonaba en sus oídos. Había sido un encargo muy agradable.
Nikola lo miró cuando entró, sin detenerse ni una sola vez mientras trituraba un poco de granito.
"Tardaste más de lo esperado", respondió con su fuerte acento búlgaro. "No había pensado que Hogsmeade fuera un pueblo muy concurrido".
"Sucedió que hoy era un fin de semana de Hogsmeade para los estudiantes", respondió Severus mientras colocaba la caja de cardo escocés en la mesa junto a Nikola. "Tuve un momento de distracción".
Nikola le dedicó una sonrisa de complicidad y lo miró una vez más por el rabillo del ojo. "¿Encontraste a tu dama?"
"La encontré por casualidad, de verdad. Ella, como yo, se dirigía a la botica", explicó mientras reanudaba su tarea previa de clasificar la cosecha de la noche anterior.
"¿Va a hacer maestría en pociones?"
"No, su interés es estrictamente académico. Me imagino que elegirá Runas o Aritmancia".
"Lástima. Si tu dama es tan inteligente y rápida como tú, sería una excelente aprendiz", dijo Nikola con picardía, y cuando Severus le frunció el ceño, el maestro se rió. "He visto tu foto de tu Hermonee. Ella no es lo que yo considero hermosa, no tendrías que temer ese tipo de aprendizaje aquí".
Igor se rió detrás de ellos.
"Yo no me reiría tanto, Karkaroff", dijo Nikola sin volverse para mirarlo. "Tu Yvonne no es una flor bonita".
"Al menos ella es mi esposa", respondió Igor, y Severus puso los ojos en blanco con tanta fuerza que le provocó un dolor de cabeza momentáneo. "¿Y tu dama, Severus? ¿La encontraste en brazos de otro?"
La imagen de Lupin caminando cerca de ella, agarrando su muñeca mientras Hermione comenzaba a moverse hacia él pasó por la mente de Severus. Se preocupó por un momento fugaz, cuando Lupin insistió en que Hermione no lo siguiera a J. Pippin, que tal vez su falta de comunicación y la larga espera por delante la habían hecho dudar de él después de todo. Había recibido noticias de Dumbledore poco después del cumpleaños de Hermione de que parecía enamorada de otro. Sin embargo, la insinuación del anciano de que era Black, después de haber descrito su nuevo objeto de interés como un pelinegro igual que él, lo dejó más divertido que preocupado. Sin embargo, ver a Lupin pisándole los talones lo puso un poco más cauteloso.
"Al menos a la dama de Severus no le pagaron para casarse con él", respondió Nikola.
Severus sonrió a pesar de sí mismo.
Había esperado que Nikola sería frío y cruel, que insultaría a sus aprendices en todo momento.
Pero Ivan Nikola era realmente bastante agradable. Era estricto, sí. Si él o Karkaroff arruinaban una poción o estropeaban un ingrediente, gritaba y les hacía fregar calderos o limpiar el laboratorio más a fondo de lo necesario. Manualmente. Igor se horrorizaba cada vez. Severus aceptaba su castigo sin decir palabra. Se imaginó que eran los beneficios de una educación mestiza. Si alguno de los dos tenía una idea realmente estúpida, algo que rara vez ocurría, Nikola era bastante liberal con los insultos, y en tres idiomas diferentes. Aparte de esos momentos, sin embargo, el hombre tenía un humor seco que rápidamente utilizaba en cualquier momento, uniéndolos a todos en su pasión por el oficio y su desafortunada falta de buena apariencia.
Con frecuencia pasaban las tardes bebiendo oporto y leyendo publicaciones especializadas en pociones, y aunque Nikola no les permitía a ninguno de los dos escribir a casa con frecuencia para concentrarse en su oficio tanto como fuera posible, sí permitía que ambos jóvenes compartieran historias de su hogar. Igor siempre estaba dispuesto a compartir acerca de su vida, muy contento de oírse hablar de sí mismo. Severus había limitado sus comentarios a su madre, su tiempo trabajando con Bob en los jardines y Hermione.
"Al menos Yvonne estuvo de acuerdo", se jactó Karkaroff.
"Sí, por un precio", le recordó Severus. "Puede que no esté comprometido a título oficial, pero me gané la promesa de Hermione de esperar con nada más que una bufanda que tenía desde hace seis años y un libro de texto usado".
Nikola se rió, dándole una palmada en la espalda a Severus con gran orgullo.
"A mi esposa le habrías agradado", dijo Nikola. "Trataría de tomarte como nuestro. Si tuviéramos hijos, ella habría querido que fueran como tú."
"¿Y cómo están tus hijas?" Preguntó Severus cortésmente.
"Bien", respondió Nikola.
Severus sabía que no debía preguntar más. Había averiguado todo lo que necesitaba para saber que Nikola era el tipo de mortífago con el que quería estar. Al que quería emular.
La reunión en la que Severus confirmó que Nikola e Igor eran mortífagos ocurrió justo antes del cumpleaños de Hermione. Cuando la quemadura atravesó su brazo, los otros dos hombres sisearon y luego, después de una pausa, todos se pusieron las máscaras y se marcharon. Cuando llegaron a su destino, fue una escena que Severus no había esperado: una celebración.
Al hombre que vio arder en el bosque la noche en que tomó su Marca, su familia se le había unido en el más allá, y los Mortífagos habían matado a un Auror en el proceso. Hubo bebidas, un festín y, lo más inquietante de todo, una orgía.
Severus nunca había pensado que sentiría tanta repulsión por el sexo en su vida.
"¿No participarás, Severus?" preguntó el Señor Oscuro mientras muchos de los Mortífagos más jóvenes y aproximadamente la mitad de los mayores se unían alegremente a la refriega.
"Si puedo abstenerme, mi Señor. Deseo tener relaciones únicamente con la mujer con la que pretendo casarme. No sólo para mantenerme puro, sino para prevenir un posible problema en el futuro. Uno no puede confiar en que un niño no será concebido", respondió, feliz de ver que el Señor Oscuro aceptaba su respuesta.
"Sabio, Severus. Bastante sabio. De igual manera, yo no desvío mi atención de una sola dama", había dicho el Señor Oscuro, sus ojos cayendo sobre una mujer con rizos oscuros que estaba más interesada en mirar que en unirse. Bellatrix Black, recordó Severus, aunque creía que ahora estaba casada. "Tus hijas ya deben ser mayores de edad, Iván", le dijo de repente el Señor Oscuro a Nikola. "¿Quizás te gustaría presentarles a algunos de tus hermanos? Uno de ellos podría ser un buen marido. O amante".
Nikola había palidecido. "Ellas… no están a mi alcance, mi Señor. Se fueron para estar con la familia de mi difunta esposa en Rusia".
"Eso es una pena", siseó el Señor Oscuro. "Por favor, disfruten la velada".
"No deseo participar en un acto tan desagradable", dijo Nikola cuando estuvieron solos. "Ni mirar. Nosotros nos vamos. Un bar al final de la calle, bueno para gente como nosotros, ¿no?"
Y así, Severus se fue con Nikola, con la excusa de seguir a su maestro en la punta de la lengua si fuera necesario.
"Vodka. Bebamos", anunció Nikola.
Había aprendido que el vodka mágico no era algo para beber a la ligera. Era potente, con un ligero sabor a cebolla, y se te subía a la cabeza más rápido que el Felix Felicis.
Razón por la cual Severus solo había tomado dos tragos antes beber unas gotas de esa maravillosa poción cuando su maestro no estaba mirando. Llevaba tanto tiempo cargando con su botella ganadora que casi había olvidado que la tenía.
Y entonces empezaron los problemas. Alguien había entrado, Severus no podía recordar quién, y se ofendió porque un mago mestizo y un no británico bebían en lo que él consideraba "su bar". A sus amigos tampoco les gustó y estalló una pelea antes de que Severus realmente supiera que estaba participando en una.
Al final, no se utilizó ni un solo Imperdonable contra los cinco hombres amontonados en el suelo, retorciéndose y gimiendo. Tampoco habían sido mutilados.
"Usaste algo inesperado para los magos oscuros", había aprobado Nikola, dándole una palmada en la espalda a Severus con aprobación. "Siempre les digo a nuestros hermanos: 'no hay necesidad de derramamiento de sangre'. Haz la misma tortura con algunos maleficios. Todos los hechizos oscuros, tienes que decirlos en serio. Intención."
"Intención", estuvo de acuerdo Severus, levantando su vaso hacia Nikola. El hombre mayor se había reído de buena gana, dando vítores.
Y así fue como Severus se había ganado su lugar. Cómo el Señor Oscuro comenzó a prestarle más atención. Intención. Había tenido éxito cuando otros no lo habían logrado, al doblegar a una víctima, logrando que suplicara la muerte con embrujos punzantes o encantamientos de congestión bien colocados. Algunos lo llamaron blando; el Señor Oscuro lo llamó inteligente y creativo. Y el hecho de que no dudara en lanzar una maldición cuando era necesaria le había asegurado su fachada como un auténtico Mortífago.
Tal como debería ser.
27 de diciembre de 1977
Severus llegó a la Mansión Malfoy justo antes que Nikola y Karkaroff. Se tomó ese tiempo para arreglarse las mangas, ajustarse la corbata y esperó por enésima vez estar presentable. Su cabello estaba más grasoso de lo que le gustaría, y solo llevaba una levita más bonita que la que usaba en el laboratorio.
En realidad, fue su culpa. No había estado prestando atención a primera hora de la tarde, y justo cuando su poción de siete horas casi estaba lista, su varilla agitadora se resbaló del borde del caldero y entró en la poción, agitándola y arruinándola.
Había maldecido y había querido desesperadamente arrojar el caldero al otro lado de la habitación, pero se contuvo. En cambio, sin que Nikola dijera una palabra, Severus desterró la poción y comenzó de nuevo. Renunció a su ducha y se conformó con hechizos de limpieza; no se puso la costosa túnica de vestir que su madre le había enviado para Navidad, sino que se decidió por añadir bordados dorados a su levita y cambiar su corbata por una verde intenso. No le daría ningún premio de belleza y tal vez ni siquiera le otorgaría puntos con Hermione, pero hubo un asentimiento de aprobación por parte de su maestro y una sonrisa orgullosa que Severus estaba empezando a anhelar, y eso había hecho que valiera la pena dejar de lado su vanidad por la perfección del oficio.
"¿Estará aquí esta noche?" Nikola preguntó después de que él y Karkaroff se arreglaron.
"Ella fue invitada", fue la única respuesta que Severus pudo dar.
Le había escrito dos veces desde Hogsmeade, y en ninguna carta confirmó que estaría allí. Habló de sus estudios, de cómo se decidió por la Aritmancia como su primera Maestría y le rompió el corazón a Minerva. Le escribió sobre ella, Lily y los Merodeadores creando un nuevo mapa después de que Pettigrew perdiera el original. Pero ella nunca dijo si se verían.
Una parte de él esperaba que así fuera, otra esperaba que no.
Un par de noches antes había habido una... reunión festiva. Al parecer, el Señor Oscuro pensó que sería divertido aterrorizar a un grupo de muggles en la noche de Navidad, destruyendo una iglesia en una pequeña aldea remota. No había sido agradable y Severus se vio obligado a matar por primera vez desde su padre. Tuvo que decidir entre matarla o permitir que esa pobre joven siguiera sufriendo cuando ya había sido torturada por más de media docena de Mortífagos.
Puede que extrañara terriblemente a Hermione, pero le preocupaba no poder mirarla a la cara. Que tal vez estaría mejor con Lupin.
La fiesta estaba en pleno apogeo cuando llegaron, como era de esperar. Las brujas con sus mejores galas, los magos con sus copas.
No había señales del Señor Oscuro, por extraño que pareciera, y Severus notó que el anfitrión de la velada parecía una mezcla de molesto y aliviado. También había una clara falta de Narcissa a su lado.
"Ivan, Igor", saludó Lucius a cada hombre con un apretón de manos. "Bienvenidos a la Mansión Malfoy, por favor, diviértanse".
"¿Y el Señor Oscuro?" Karkaroff dijo con una mueca.
"Desafortunadamente, no pudo acompañarnos esta noche", respondió Lucius.
Severus miró a su alrededor una vez más y notó que faltaban algunas caras familiares. "¿Tuviste competencia esta noche?" Preguntó Severus mientras Nikola y Karkaroff se perdían entre la multitud de personas.
"Sí", dijo Lucius entre dientes. "Bella y su marido decidieron que simplemente tenían que organizar una fiesta ellos mismos. Dar una fiesta verdaderamente sangre pura".
"Bueno, si te sirve de consuelo, independientemente de mi estatus de sangre, prefiero estar aquí que allá".
"Me pregunto por qué es así." Se hizo a un lado y Severus frunció el ceño mientras avanzaba. Escaneó a la multitud pero no pudo ver a Hermione por ninguna parte.
Hasta que de repente sintió unos ojos sobre él y giró la cabeza hacia el grupo de mujeres que había escaneado antes.
Dejó de respirar. Luego inmediatamente deseó haber permitido que su vanidad tomara las riendas esa noche.
Hermione estaba radiante. Sus rizos estaban más definidos, sujetos a su cabeza con sólo uno o dos mechones cayendo en cascada sobre sus hombros. Su vestido era de un gris carbón intenso y ondeaba en la parte inferior como una bandera al viento. Ella le sonrió y luego se disculpó con los demás.
Se encontraron a medio camino y ella inclinó la cabeza haciendo una pequeña reverencia antes de ofrecerle la mano. "Aprendiz Snape", saludó, su voz un poco más ronca de lo normal.
"Señorita Granger", dijo, tomando su mano y besando sus nudillos. "Te ves exquisita".
"Gracias", dijo, con un bonito sonrojo coloreando sus mejillas. "Me gusta la levita".
"No estoy seguro de si debería sentirme complacido o perturbado. Si el contexto fuera más claro".
"Tú vas a—" se interrumpió cuando le faltó el aire. "Lo último."
Severus simplemente asintió en respuesta, acariciando su mano con el pulgar. "Antes de pasar el resto de la noche contigo en mis brazos, creo que debo hacer algunas presentaciones", dijo, girándose y metiendo su mano en su codo mientras exploraba la habitación.
Encontró a Nikola hablando con otros maestros, Karkaroff lo más cerca que podía de su lado, y Severus llevó a Hermione hacia ellos.
"Maestro Nikola, si se me permite interrumpir", dijo mientras se acercaba, y la risa de los maestros se calmó ante la petición. "Me gustaría presentarles a la señorita Hermione Granger-McGonagall. Hermione, mi maestro, Ivan Nikola".
"¿Granger?" Dijo Nikola mientras tomaba la mano ofrecida por Hermione. "¿El famoso pocionista?"
"Un pariente lejano. Desafortunadamente, no pude aprender más de mi familia antes de perder a mis padres", explicó rápidamente mientras hacía una delicada reverencia. "Es un placer conocerlo, señor. Rara vez tengo noticias de Severus, pero cuando lo hago, él habla muy bien de usted."
"Y yo tengo una opinión muy alta de él". Nikola sonrió.
"Será mejor que así sea", habló otro de los maestros. "Te lo robaste antes de que cualquiera de nosotros pudiera".
"Dijiste que no podías aceptar un aprendiz, Asimov".
"Si hubiera sabido que era este hombre el que estaba buscando un maestro, habría cambiado mi respuesta. Cuando pregunté, me dijeron que el joven Sr. Snape tenía sólo dieciséis años y sólo estaba en su sexto año de escuela. Si hubiera sabido que se graduaría un año antes…"
"Todos lo habríamos hecho, Asimov", respondió otro maestro. "Pero basta, no podemos cambiar el pasado. Ahora, señorita Granger, ¿está interesada en una maestría en pociones?"
"Me temo que he elegido la Aritmancia", respondió ella.
"Probablemente sea mejor que no haya dos Pocionista Snapes en la industria", dijo Asimov, estudiando a Hermione de una manera que hizo que Severus apretara los dientes.
"Estoy de acuerdo", respondió Hermione.
Nikola se volvió hacia Severus. "Mientras te vea en el laboratorio mañana a las diez de la mañana, eres libre de hacer lo que quieras, con quien quieras, durante el tiempo que quieras, durante el resto de la noche".
"Gracias, Maestro", dijo Severus con una profunda reverencia, ofreciendo otra a los maestros, y luego se llevó a él y a Hermione a la pista de baile. Necesitaba abrazarla y ésta era la mejor manera de hacerlo en compañía refinada.
"No estaba seguro de si te vería", instó Severus después de que habían dado algunas vueltas.
"No quería hacer una promesa que no pudiera cumplir. Dumbledore me estaba poniendo difícil irme. Dijo que ya te tendría aquí y creía que no se esperaba que yo asistiera sin ti. De hecho, parecía bastante convencido de que te opondrías a mi presencia."
"No", afirmó con un sutil movimiento de cabeza. "Nunca."
"Bien." Ella sonrió cálidamente.
"Pareces diferente", señaló, observando el trabajo de sus encantamientos que la hacían parecer mayor, más madura. Más sangre pura.
Ella se inclinó hacia él. "Quería interpretar el papel. Ser lo que se supone que debo ser, por ti. Y no pensé que las mujeres aquí se vestirían con colores brillantes".
"¿Usaste colores brillantes en el baile de Navidad de este año?"
"En realidad, fue cancelado", dijo Hermione pensativamente. "Aparentemente, la profesora Scamander estaba tan indignada con la forma en que Dumbledore dirige Hogwarts, que fue al Ministerio y a la junta y les contó todo lo que estaba pasando. El hecho de que más de tres docenas de estudiantes estuvieran ebrios en una función escolar, intencionadamente o no, les hizo decidir cancelar el Baile de Navidad. Culparon a los recortes presupuestarios".
"Por supuesto." Severus frunció los labios.
Se quedaron en silencio por un momento y Severus disfrutó abrazándola. Mientras se movían, tomó nota de quienes lo rodeaban. En este punto, reconocía al círculo interno de Mortífagos por sus voces. Y mientras pasaban junto a varias multitudes y parejas, empezó a ponerles caras a esos nombres. Solían usar sus máscaras en todo momento, y aunque conocía a algunos de ellos sin ellas, ahora estaba seguro de conocerlos a todos. Estaba mentalmente componiendo una lista actualizada para Alastor cuando vio a Lucius acercándose a ellos.
"Odio interrumpir", dijo, mirando alrededor de la habitación. "Pero resulta que Narcissa me necesita y tengo que retirarme. Simplemente quería extender una invitación para que se queden en una de las suites de huéspedes de la mansión".
Hermione se sonrojó. "¿Es eso apropiado?"
"Más que una habitación en cualquier otro establecimiento. Mi padre me nombró Señor de la mansión, por lo que no tiene voz ni voto sobre quién se queda aquí ni en qué habitación". Lucius se inclinó ante Hermione antes de ofrecerle la mano a Severus.
En ese rápido y fugaz momento, sin mover sus labios, Severus susurró suavemente el hechizo para deslizarse en la mente de su amigo y rápidamente deseó no haberlo hecho.
Observó a Lucius salir de la habitación, con una docena de ideas dando vueltas en su cabeza.
"¿Qué sucede?" preguntó Hermione.
"Aquí no", respondió Severus, mirando alrededor de la habitación para ver si alguien les estaba prestando atención. Eran tan anónimos como podían ser, así que la giró hacia la entrada del salón de baile con una mano en la parte baja de su espalda. Una vez en el pasillo, un elfo saltó de un pie a otro antes de llevarlos al ala este.
Probablemente pasaron unos buenos diez minutos subiendo escaleras y recorriendo pasillos antes de que los condujeran a un gran dormitorio que tenía su propia sala de estar. Lucius incluso había tenido la previsión (o quizás la presunción) de enviar vino.
Cuando el elfo desapareció con un pop, Severus llevó a Hermione al diván y se sentó a su lado.
"¿Qué pasa, Severus?" preguntó en voz baja.
"Parece que Narcissa está teniendo un problema similar al que tenía Delia".
"Pero tú arreglaste eso. Incluso escribiste un ensayo al respecto".
"Sí." Severus asintió. "Pero eso fue antes de estar bajo la tutela y el control de un maestro. De múltiples maneras. Nikola aprobaría darle la formula a Narcissa, o incluso que se la preparara yo mismo. Creo que el Señor Oscuro consideraría digno promover la línea Malfoy, pero como Bellatrix no ha tenido hijos de su unión, es posible que esas cosas le importen poco. Y luego está Dumbledore, que me diría que no lo haga, estoy seguro".
"¿Y qué quiere hacer Severus? Deja de lado todos esos otros factores, olvídate de todo lo demás. ¿Harías eso por ellos?"
"Sí", dijo sin dudarlo.
"Entonces pregúntale a tu maestro si puedes hacerlo", dijo Hermione con naturalidad. "Aunque tal vez deberías esperar hasta después de tu Maestría. Así que puedes tomar la decisión con un amo menos del que preocuparte".
Severus la miró entrecerrando los ojos. "Sabes algo."
"Sé cosas. ¿Eso realmente te sorprende?" ella replicó.
"¿Conociste a un joven Malfoy en el futuro?"
"Sabes que no puedo decirlo".
"Estoy consciente, sí", dijo, acercándose a ella lentamente, como un depredador con su presa. Él besó su cuello y dijo contra su piel: "Pero ya sé algunas cosas. Por ejemplo, que ya comencé a parecerme al hombre que conocías". Le mordisqueó la piel, la escuchó jadear y se sintió muy satisfecho con los resultados. "Y cómo encuentras a ese hombre... atractivo".
"No siempre lo hice", le recordó.
"No, pero ahora lo haces, ¿no?"
"Inmensamente", suspiró ella, una de sus manos hundiéndose en su cabello y la otra acariciando los botones de su abrigo.
La empujó hacia el diván solo con su presencia en su espacio personal, moviéndose desde su cuello hasta sus labios, saboreándola felizmente mientras ella comenzaba a desabrochar sus botones.
Severus dedicó un pensamiento fugaz sobre cómo debería pagarle a su maestro por estas horas de libertad, antes de que los dedos de Hermione encontraran el vello de su pecho y todo pensamiento inteligente pasara a un segundo plano en su cerebro.
-S-
La quemadura lo sacó de su sueño y frunció el ceño antes de que su corazón cayera en picada hacia su estómago. Miró a Hermione, que dormía a su lado, y temió no poder despedirse de ella como era debido. Alejándose de ella sin mirar atrás una vez más. Ella iba a odiarlo.
Un suave golpe sonó en su puerta.
"Severus", exclamó Lucius con cautela.
Se levantó de la cama y se puso la ropa interior y los pantalones de una vez antes de abrir la puerta.
La luz del pasillo inundó la habitación a través de la rendija, y miró hacia atrás para ver si eso molestaba a Hermione. "¿Qué sucede? Me han convocado, necesito prepararme".
"El Señor Oscuro está aquí", explicó Lucius. "Está en el salón de baile. Hubo... hubo un incidente en la Mansión Lestrange. Él nos quiere abajo".
"¿Sólo aquellos que tienen la Marca?" Preguntó Hermione, sorprendiendo a ambos hombres. Estaba sentada en la cama, con la manta cubriéndola hasta el pecho y el cabello un poco despeinado por el sueño y las actividades anteriores.
"No", respondió Lucius. "Las esposas y acompañantes de los invitados de esta noche están allí y nadie puede salir de la mansión. Pero no tienes por qué venir si no lo deseas."
"Bajaré en un momento", dijo Severus, y ante el asentimiento de Lucius, cerró la puerta y encendió las luces con un gesto de su mano.
Estaba genuinamente sorprendido al encontrar a Hermione tomando su vestido y poniéndoselo.
"No va a ser agradable", le advirtió Severus, esperando que ella se mantuviera alejada. Se vistió lo más rápido que pudo, haciendo trampa con un hechizo sobre el que había leído para abrochar los numerosos botones de su abrigo.
"Lo sé", respondió Hermione, volviéndose hacia él. Había resolución en su postura, aunque miedo en sus ojos. Estaba entrando al pozo de las serpientes, el verdadero pozo de las serpientes, como la dama del Mortífago que debía ser. La futura esposa en la que esperaba convertirse.
Una vez que ambos estuvieron presentables, Severus tomó su mano y concentró su energía en la Marca, y los apareció a ambos afuera del salón de baile.
Entraron con otra pareja de Mortífagos que, por sus estados, habían estado en compañía igualmente agradable. Y por la mirada descontenta en sus ojos, habían estado justo en medio de disfrutar de esa compañía.
El Señor Oscuro estaba en el medio del salón de baile, muchos le evitaban mientras caminaba. Levantó la vista, observó la habitación y luego se detuvo.
"Esta noche tuvimos algunos invitados inesperados en casa de los Lestrange, los Aurores" anunció el Señor Oscuro en un tono frío y rígido. "Aún no sé cómo supieron que estaríamos allí, cómo supieron que habría tantos de mis seguidores más leales. Pero como este evento se organizó después de que se encargaran del traidor, alguien entre ustedes es un espía".
Severus se negó a reaccionar y Hermione sólo se estremeció un poco. Sí notó más de una cara nerviosa.
"¡Rookwood!" gritó el Señor Oscuro, y el hombre avanzó, arrodillándose ante su amo.
Severus observó, esperando parecer tan desinteresado como quería. Rookwood gimió, con la mandíbula apretada y el cuerpo tenso mientras Voldemort sostenía su cabeza y atravesaba su mente. Cuando el Señor Oscuro terminó, fue liberado y llamaron a otro Mortífago. Parecía que la búsqueda era aleatoria, y Severus pensó que algunos candidatos a mortífagos también habían sido seleccionados, ya que no podía identificar a algunos de ellos.
"Hermione", llamó el Señor Oscuro, y la sangre de Severus se heló.
Ella lo soltó con la cabeza en alto. Caminó con una confianza que Severus no tenía. Su corazón latía con fuerza y sus palmas se humedecían mientras la veía inclinarse ante el Señor Oscuro y mirar al diablo directamente a los ojos.
Su grito ahogado no se produjo cuando Voldemort tocó su mejilla, sino cuando entró en su mente. Severus observó impotente cómo la sangre corría por su nariz, manchando la tela de su vestido.
"Lamento haberte causado angustia", dijo de repente el Señor Oscuro, quitando su mano del rostro de Hermione. "Tenía que estar seguro".
"Por supuesto, mi Señor", dijo, inclinándose de nuevo antes de regresar hacia Severus. Tenía la cabeza en alto una vez más y conjuró un pañuelo mientras cruzaba el salón de baile.
Mientras se secaba la cara, Severus resistió el impulso de tomarla entre sus brazos y besarla profundamente. ¿Cómo había hecho eso? Sabía que el Señor Oscuro había estado en su cabeza antes, pero sus secretos ahora eran mucho más grandes, más peligrosos. Se conformó con colocarle la mano en la espalda y esperó su turno.
"Apuesto a que es Snape", declaró Donovan Mulciber. La habitación instantáneamente se volvió hacia Severus, pero él simplemente mantuvo su aire de aburrimiento. "Él se juntaba con sangre sucias y traidores de sangre antes de que me expulsaran de Hogwarts. Apuesto a que su mujer también lo es."
"Acabo de estar en su mente", siseó el Señor Oscuro. "Ella no es más que una colegiala, demasiado concentrada en los estudios y en Severus como para dedicar tiempo o energía a cualquier otra causa. Pero… no he estado en la de Severus".
Sin esperar una invitación, Severus dio un paso adelante. Se arrodilló e inclinó la cabeza, empujando la vergüenza de que Hermione lo viera así detrás de sus escudos de Oclumancia.
Sin previo aviso, uñas afiladas se clavaron en la piel de sus sienes y Voldemort giró su cabeza para mirarlo fijamente a los ojos.
La imagen superficial, por supuesto, eran sus recuerdos de la noche. Permitió que la decepción tiñera su recuerdo de saber que el Señor Oscuro no estaría presente. Luego retrocedió para filtrar sus días con Nikola. Surgió su rápida visita a Hogsmeade, pero la presencia de los Merodeadores se modificó para incluir solo a Lupin. Black fue fácilmente cambiado por su hermano, Pettigrew por una chica sin nombre. El Señor Oscuro se remontó a la noche en el bosque, cuando Severus fue Marcado. Se demoró en las secuelas, pero el dolor había sido tan abrumador que Severus no podía recordar lo que había sucedido o quién estaba allí cuando regresó. Por lo que el Señor Oscuro sabía, solo estaba Hermione allí, cuidando a su nueva Marca.
"Él es leal", arremetió el Señor Oscuro. Se volvió hacia Mulciber. "¡Leal! ¿Y por qué razones dices lo contrario?"
"Él es un mestizo, mi Señor. Y fue visto frecuentemente con aquellos que están del lado de Albus Dumbledore".
"Ha renunciado a su repugnante padre y a la miserable herencia que le trajo cuando mató a ese hombre. Él es tan puro como yo. Y si se le ve con traidores a la sangre es porque están intentando convencer a su dama de que lo deje por ellos. Lo he visto. Las mentes no pueden mentir, Mulciber." Luego se volvió hacia Severus y, en un tono mucho más mesurado, dijo: "Eres un seguidor leal, Severus. Y como tal, te permitiré castigar a Mulciber por etiquetarte tan ansiosamente como traidor".
"¿Mi señor?" Mulciber protestó débilmente cuando Severus hizo caso a la orden no verbal de levantarse.
El Señor Oscuro disparó su varita hacia Mulciber y el hombre estuvo de rodillas en un instante. La Maldición Cruciatus, probablemente. Severus había notado que era uno de los favoritos del Señor Oscuro. "Dije que Severus te impartirá un castigo, y así lo hará. Te sugiero que des un paso al frente, Mulciber".
Donovan se levantó en el momento que pudo y caminó con las piernas inestables hasta pararse frente a Severus. Estaba engreído, como si estuviera seguro de que podría sobrevivir a cualquier cosa que hiciera Severus. Pero también había algo más allí, justo detrás de sus ojos. Mulciber se había colocado en una posición extraña, en ángulo. Estaba escondiendo algo.
Severus sacó su varita de su manga y comenzó a lanzar lo que sabía que sería una larga y prolongada maldición.
Mulciber se echó a reír. "¿Un maleficio de cosquillas, Snape?" dijo entre risas.
Severus se burló. "¿Alguna vez te han hecho cosquillas durante un largo período de tiempo? Es bastante fascinante cómo reacciona tu cuerpo al principio, ¿no? La risa. ¿Sabías que es una forma que tiene tu cuerpo de aliviar el estrés de un ataque? Es lo que estoy haciendo: atacarte. Lentamente", dijo, observando cómo el pánico reemplazaba la arrogancia en los ojos de Mulciber incluso mientras reía con más fuerza. "Estoy acariciando todos tus receptores del dolor. Y muy lentamente, desearás poder rogarme que pare."
Continuó con el maleficio, preguntándose si el Señor Oscuro le pediría que se detuviera pronto. A medida que pasaban los segundos, Mulciber comenzó a llorar, agarrándose a la cintura como si eso de alguna manera ayudara con el maleficio. Sus ojos seguían yendo al mismo lugar detrás del Señor Oscuro, y se volvió demasiado difícil para Severus no mirar.
"¿Qué pasa, Severus?" preguntó el Señor Oscuro.
Severus dudó sólo un momento. "Sospecha de otra persona", explicó. "Alguien por ahí. Él continúa mirando".
El Señor Oscuro siguió la mirada de Mulciber y, sin ordenarle a Severus que se detuviera, comenzó a desgarrar las mentes de los que estaban cerca.
Había un olor a orina flotando en el aire mientras el Señor Oscuro atravesaba a los mortífagos y a los invitados por igual, hasta que llegó a un joven que Severus no reconoció.
"Suficiente, Severus", ordenó el Señor Oscuro después de unos momentos. Estudió al hombre que sostenía por la barbilla y luego se giró lentamente hacia Severus. "Tú y Hermione podéis reanudar vuestras celebraciones íntimas. Todos ustedes, regresen a lo que estaban haciendo antes de que yo tuviera la desgracia de interrumpir su entretenimiento. Les deseo a todos un feliz resto de la temporada navideña".
Severus hizo una reverencia, pero no se quedó para ver qué más pasaría. Tenía el presentimiento de que Mulciber y el joven serían arrastrados al calabozo debajo de la Mansión para un tipo especial de tortura que sólo el Señor Oscuro podría imaginar.
Se volvió hacia Hermione pero se detuvo en seco cuando vio la mirada horrorizada en sus ojos. Fue sutil; si no la hubiera conocido tan bien, tal vez habría pensado que ella no estaba afectada. Se acercó lentamente, alcanzándola, esperando que ella retrocediera. En cambio, ella se unió a él de inmediato y dejó que los llevara de regreso a su habitación.
Todo el camino de regreso fue increíblemente estresante. La observaba constantemente para ver si ella le tenía miedo, si parecía incómoda con él ahora que lo había visto torturar a un hombre.
Abrió la puerta y ambos entraron.
Ella agitó su varita por la habitación, instalando algún tipo de protección. Una vez que terminó, se volvió hacia él con la voz temblorosa. "Supongo que me acompañarás de regreso a Hogwarts temprano en la mañana", afirmó, moviéndose para quitarse el vestido.
"Sí." Severus frunció el ceño. "Después de una noche como esta, no tendré el lujo de quedarme en la cama contigo hasta que se acabe nuestro tiempo juntos".
"Bueno", dijo Hermione, con el vestido flotando a sus pies. "Estoy segura de que si nos esforzamos, podremos volver a disfrutar de nuestro tiempo juntos. Si no, bueno, extraño que simplemente me abraces". Ella le dedicó una sonrisa genuina y luego se rió nerviosamente. "Oh, no me mires así, Severus. Sabía muy bien que éste no era el tipo de grupo que se sentaba a recoger flores y trenzárselas en el pelo. Tampoco creí nunca que tú mismo no fueras un poco oscuro. Ahora ven aquí. Estás demasiado vestido y necesito sentirte. No es precisamente agradable que el Señor Oscuro atraviese tu mente y... y me niego a permitir que un grupo de Magos Oscuros arruine mi noche."
Ya debería estar acostumbrado a ello, a su amor inquebrantable, a su fe constante en él. Pero Severus estaba seguro de que nunca habría un día en el que no se sorprendería al encontrarla todavía a su lado, a pesar de todo lo sucedido, y continuaría haciéndolo. Sospechaba que Hermione lo estaba ayudando a mantener su cordura y su humanidad, y odiaría ver qué le habría pasado si ella hubiera decidido alejarse o si nunca hubiera aparecido en su vida.
"Como desee la dama", dijo, desabotonando su ropa y apartando de su mente el recuerdo de la velada.
9 de enero de 1978
Severus,
Aquí está, tal como lo pediste. Asegúrate de pasar a través de los canales adecuados antes de hacerlo.
Feliz cumpleaños.
Con amor,
Eileen Prince.
Severus,
Feliz cumpleaños. Esperaba que esto estuviera listo a tiempo para Navidad, pero como no fue así, en su lugar te compré botas de piel de dragón. Por eso me disculpé tanto por las botas. Sé que te encantaron y sé que eran de mejor calidad que las anteriores, pero ese no es el punto. Lo siento nuevamente por el retraso. Pero espero que esto lo compense.
Todo mi amor,
Hermione
Severus miró fijamente el caldero revestido de platino. Era pequeño y debía haber costado más galeones de los que jamás hubiera querido que ella gastara en él, pero era hermoso.
"¿De tu Hermonee?" Preguntó Nikola, tomando el caldero y mirándolo. "Cásate con ella ahora. Conoce la calidad y te compra buenas herramientas".
Severus se rió. "Ah, sí. Me casaré con la bruja por su deseo de abastecer mi laboratorio".
"La gente se ha casado por motivos peores", dijo Nikola, mirando a Igor antes de continuar con su trabajo.
—H—
14 de febrero de 1978
"¿Estás seguro de que no puedes quedarte?" Preguntó Hermione, sabiendo ya la respuesta.
Cuando lo vio salir de la oficina de Minerva mientras se dirigía a Transformaciones esta mañana, no podía creer su suerte. Pero se dirigía a la oficina de Dumbledore, y no fue hasta casi el final del almuerzo que ella pudo verlo.
"No puedo", afirmó, abrazándola tan cerca como era educado. Estaban afuera, cerca de las puertas, y aunque nadie venía por aquí, la cabaña de Hagrid no estaba muy lejos, y quien sabía si Dumbledore o alguien más podría verlos. "Nikola sólo nos dio hasta la una".
"Desearía haber sabido que vendrías", suspiró ella, apoyando la cabeza en su pecho.
"Yo no. Tuve que pedirle un favor a Minerva, y luego esperaba estar ocupado con Dumbledore el resto del tiempo. Para ser sincero, no tenía ninguna esperanza de verte. No tenía ningún deseo de hacerte una promesa, precisamente hoy, y no poder cumplirla. Esto, aquí mismo, es más de lo que podría haber esperado".
"Se está poniendo mal, ¿no?" preguntó en voz baja. "La guerra afuera".
"Ciertamente no está mejorando. El Señor Oscuro es más audaz. Ahora que tiene a algunos de sus seguidores en el Ministerio, cree que nada podrá impedirle asumir el poder. De una forma u otra, intentará tener a alguien en la escuela. Y luego… no quiero pensar en eso".
Ella exhaló ruidosamente. "Ojalá pudiera hacer más".
Un momento de silencio pasó entre ellos mientras Hermione ignoraba el frío sólo para respirarlo y sentir su calidez.
"Dumbledore me dijo que fuiste bastante popular esta mañana", dijo Severus, y ella no pudo decir si su tono era burlón o celoso.
Ella levantó la cabeza y lo miró. Sus ojos eran oscuros, pero tenían algo de humor. Sin embargo, tenía la mandíbula apretada.
"Los chocolates eran de Sirius. Sobre todo porque me estuve quejando todo el fin de semana sobre lo insípida que es esta fiesta. Especialmente cuando Lily seguía recordándome lo sola que estoy y como tú no te molestas en enviar más de una carta cada dos meses... Y hoy, por supuesto, ella y Remus tuvieron que señalar que esta es la segunda vez que nos vemos, y no solo no me has avisado con antelación, sino que no te habías molestado en buscarme."
"Entonces, ¿qué estás esperando?" Preguntó Severus, y Hermione quedó desconcertada por la pregunta. "Tú y yo sabemos que queda al menos otro año más de esto, de vernos..."
Ella puso un dedo sobre sus labios. "Cállate, Severus. No lo hagas, por favor".
"Sólo quiero recordarte que tienes opciones", dijo, tomando su mano. "Tus dedos son hielo. Deberías entrar."
"Supongo", cedió. "Te extraño."
"Y nunca me canso de escuchar cómo mis sentimientos son correspondidos. Probablemente no nos volveremos a ver hasta que este cerca el verano".
"Bueno, entonces, espera a mi lechuza".
"La esperaré con ansias", dijo, y la sorprendió con un sonoro beso antes de dirigirse a las puertas.
Ella se sacudió de su sorpresa y estaba a punto de verlo irse cuando el crujido de su desaparición atravesó el aire y su corazón.
Maldita sea, ella lo extrañaba. Y la mataba no estar allí para él cuando sabía que debía estar pasando por un infierno. Los Mortífagos aparecían cada vez más en los periódicos. Escuchaba historias susurradas en los pasillos sobre aurores desaparecidos o torturados. Y luego estaba el otro lado. A menudo, había rumores sobre arrestos de Mortífagos, en su mayoría jóvenes que eran demasiado arrogantes para esconderse. Cada día empeoraba sin noticias de Severus.
Dumbledore simplemente había sonreído serenamente las pocas veces que ella había ido a preguntarle cómo estaba Severus. Él le diría que no se preocupara por eso, le ofrecería una menta y luego le preguntaría por Remus o Sirius. La primera vez que salió de su oficina, se encontró pasando toda la noche con Remus, riendo y hablando. Y aunque fue una velada agradable, cuando él le preguntó por qué lo buscaba, no pudo darle una razón. Cuando la segunda vez la llevó hacia Sirius, con una repentina e inexplicable necesidad de abrazarlo, juró no comer más de las mentas en la oficina de Dumbledore.
El camino de regreso al castillo fue lento, frío y solitario. Sí, esta fiesta era insípida, y no, no estaba enojada porque Severus no había hecho nada para ella, pero era un doloroso recordatorio de que estaban separados. Que, aunque sabía que en realidad no le pasaría nada, todavía podía perderlo. Ella conocía su futuro y estaba segura de que su vida hogareña era feliz, pero no estaba segura de ser parte de ella.
"Hermione", llamó Remus, y ella notó que el almuerzo había terminado. Excepto que, bueno, no debería haber estado afuera.
Observó cómo Sirius la saludaba, saludaba rápidamente a Remus y luego corría para alcanzar a Peter, James y Lily mientras se dirigían a Cuidado de Criaturas Mágicas.
Subió un poco más por el camino, mirando a los demás de vez en cuando hasta que estuvo parada al lado de Remus. "Vamos a llegar tarde a Runas".
"No, no lo haremos", respondió Remus. "Ha sido cancelada. El profesor Niward golpeó al profesor Darcy con un hechizo durante el almuerzo. Lo dejó inconsciente, así que no habrá Runas hoy".
"Qué conveniente", respondió Hermione mientras se dirigían al castillo.
"¿En qué manera?" Preguntó Remus, mirando detrás de ellos.
"No estoy en el estado de ánimo adecuado para clase", admitió, y se puso de pie siguiendo un camino hacia uno de los patios cerrados.
"Me imagino", estuvo de acuerdo Remus mientras la seguía afuera.
Era una extraña contradicción, la nieve en el suelo y el aire cálido. Encantamientos de calor perpetuo y un hechizo de preservación sobre la nieve. Realmente extraño, ya que no era como si los estudiantes frecuentaran el pequeño espacio.
Hermione se acercó a uno de los bancos y se dejó caer. Cuando Remus se unió a ella, ella tomó un puñado de nieve y comenzó a moldearla en una bola.
"Es gracioso", dijo, eligiendo sus palabras con cuidado. "Conocí a un hombre muy parecido a Severus en mi antigua escuela. Y aunque lo respetaba, no puedo decir que me agradara especialmente. No tenía malos sentimientos hacia él, pero no era agradable. Ciertamente no era el tipo de persona de la que hubiera esperado enamorarme y, sin embargo…" —Se detuvo en seco cuando sintió que su corazón latía de forma errática. Demasiada información.
"¿Te gustaba alguien en tu antigua escuela?" -Preguntó, y ella lo miró y vio la sonrisa cálida y amistosa que recordaba en su rostro mayor. Pero claro, ahora tenían dieciocho años, o casi. Estaba mucho más cerca de la edad en la que ella lo había conocido de lo que quería admitir. En sólo un par de años, nacería el mismo niño por el que preguntaba.
"Uno", respondió ella. "Él era… bueno, era como… habría encajado con ustedes, eso es seguro. Más con James y Sirius". Quería arriesgarse, mostrar lo que pensaba en realidad de Peter, pero su corazón acelerado le advirtió que no lo hiciera.
"Y nada como Severus", se rió Remus.
Ella sonrió. "No, ciertamente no lo era. ¿Pero porque preguntas?"
"Sólo quería asegurarme de que no tuvieras un tipo en particular", respondió Remus, una timidez se apoderó de su sonrisa antes de que se desvaneciera por completo. "Te sorprendió verlo de nuevo. Y es la única vez que han pasado algún tiempo juntos. Y ni siquiera te dijo que vendría. Ciertamente no iba a buscarte y… Hermione, apenas escribe. Y cuando lo hace, es menos de media hoja de pergamino".
"Está ocupado", se defendió en voz baja, mirando la bola de nieve que tenía en la mano. "Sabes tan bien como yo que tiene mucho más de qué preocuparse además de su aprendizaje. No aumentaré el peso de sus presiones…" —Se detuvo, frunciendo el ceño. Volviéndose hacia Remus, dijo: "Espera, ¿qué te hace pensar…?"
Le tomó un momento a su cerebro procesar que la boca de Remus estaba sobre la de ella. Sus labios se movían, persuadiendo, tratando de provocar una reacción, y sus manos acariciaban sus mejillas.
Ella lo abofeteó y, en el proceso, le estrelló la bola de nieve contra su cara y oreja. Se retiró con un grito.
"¡Remus!" escupió, limpiándose la boca con el dorso de la mano mientras se alejaba un paso de él.
Él se sacudió la nieve de la cara y del pelo, mirándola con ojos tristes de cachorrito. Habría sido divertido si ella no quisiera abofetearlo de nuevo por si acaso.
"Hermione. Tienes que saber... tienes que saber cuánto te quiero, cuánto te adoro. Puede que no pueda darte la vida cómoda que Severus puede ofrecer, pero puedo hacerte feliz."
"Soy feliz", dijo con los dientes apretados, su varita cayendo en su mano y dándole algo para agarrar con fuerza.
"No, no lo eres." Remus sacudió la cabeza con lástima. "Estás terriblemente infeliz casi todo el tiempo".
"Por supuesto que no soy todo sonrisas y calidez, ¡el hombre que amo está lejos y nunca sé si está a salvo!"
"Puede que lo ames, pero ¿estás segura de que él te ama a ti?"
Sus fosas nasales se dilataron, su cabello crujió y su cuerpo se tensó. Si Severus lo hubiera visto, habría notado lo atractiva que era. Casi podía oír su voz en su mente persuadiéndola, animándola.
"¿Estás segura de que está esperando por ti como tú estas esperando por él?"
Agitó su varita en dirección a Remus y una bandada de canarios amarillos salió disparada desde la punta para atacarlo.
Hermione observó la carnicería por un momento con cierta satisfacción antes de regresar al castillo. Preferiría pasar el resto de su tiempo libre en la biblioteca o en la sala común leyendo que enfrentarlo. O, tal vez, podría colarse en la oficina de su tía y esconderse allí. En cualquier lugar donde Remus no pudiera encontrarla.
—H—
Había estado en la oficina de Minerva desde que dejó a Remus en el patio. Cuando la bruja mayor entró y encontró su oficina ocupada, no dijo nada. Sin embargo, intentó echar un vistazo a la lectura de Hermione en numerosas ocasiones.
"Sabes que he elegido la Aritmancia. No creo que puedas convencerme para que tome una segunda Maestría en Transformaciones".
Minerva se sobresaltó al ser sorprendida husmeando. "¿Y por qué no?" preguntó. "No creo que a Severus le importe que continúes tu educación. No me imagino que él quiera que se pongan a tener niños de inmediato".
Hermione resopló. "Dado que los niños requerirían que nos veamos, y eso probablemente no sucederá con la suficiente regularidad hasta dentro de un par de años, no creo que tenga que preocuparme por eso. Y creo que nos estamos adelantando un poco". Ella se tragó el nudo que tenía en la garganta. "Además, es posible que Severus y yo no lleguemos a fin de mes, y mucho menos más allá de eso".
"¿Por qué dirías eso?" Preguntó Minerva, su voz se hizo más profunda como si estuviera a punto de atacar a alguien.
"Remus me besó", confesó Hermione en voz baja, esperando estar teniendo una conversación con su tía y no con su jefa de casa. "No fue bienvenido, y por eso fue golpeado con nieve y un maleficio. Pero Severus ya ha tenido suficientes personas susurrándole al oído que otros han estado compitiendo por mi afecto. Ya le preocupa que no espere o que otros hayan llamado mi atención".
"Sería un verdadero tonto si estuviera enojado contigo por las transgresiones del Sr. Lupin", dijo con severidad. "Y todos los susurros que conozco involucran a un joven que claramente no tiene ningún interés en ti".
La risa de Hermione fue interrumpida por un golpe en la puerta.
"¿Sí?" Minerva respondió, y la puerta se abrió lo suficiente para que la cabeza de Sirius apareciera.
"Profesora McGonagall", saludó respetuosamente.
"Pase, Sr. Black", dijo, haciéndole señas para que entrara. "Estoy aquí como tía, así que disculpará algunas libertades entre Hermione y yo".
"Sí. Vine a ver si estabas bien", dijo Sirius, sentándose en la silla vacía al lado de Hermione.
"¿Él te dijo?" preguntó, sabiendo ya la respuesta.
"Para ser honesto, no tenía por qué hacerlo", respondió Sirius. "Estábamos, er..." Miró a Minerva.
Ella puso los ojos en blanco. "Creo que iré a la cocina a buscar un poco de té", se disculpó mientras se levantaba y colocaba la pluma en su soporte.
"¿Confiará en nosotros solos y juntos?" Se burló Sirius.
"Más de lo que confiaría en usted a solas con el Sr. Lupin", dijo por encima del hombro antes de irse.
Sirius palideció. "Bien."
"¿Estabas diciendo?" Hermione se rió.
"Sí. Bien. Bien, estábamos... te estábamos observando en el mapa. En realidad, empezó después de que te fuiste con Severus. Remus quería ver qué estaba pasando, y James, bueno, honestamente, estaba siendo un idiota y estaba viendo si había alguien más con Severus. Remus mencionó que iba a intentar hablar contigo cuando Severus se fuera. Vimos en el mapa cómo estaban sentados juntos. Y luego, durante unos segundos, se superpusieron, y luego ya no lo hicieron. Dijo que estaba seguro de que te parecería bien, pero... Remus tiene buenas intenciones."
"Remus fue presuntuoso".
"Remus está enamorado de ti", corrigió Sirius. "Creo que lo ha estado durante tanto tiempo como Snape. Entonces, para él, lo único que ve es que la competencia no te presta la atención que mereces".
"¿Y tú qué ves?"
"Veo lo que Remus no puede: la chispa de alegría en tus ojos cuando ves a Snape; la forma en que cambia la postura de Snape cuando te ve a ti. Veo cartas cortas de un hombre que no desperdicia palabras, y siempre hay pequeñas cosas que Remus pasa por alto. No creas que no me di cuenta de tu carta de cumpleaños empapada en Amortentia. O la carta navideña con una ramita de muérdago", dijo, arqueando la ceja y sonriendo con complicidad.
"Eres bastante observador. ¿Cuánto de eso es asegurar que Severus me trate bien y cuánto de eso es esperar a que Remus entre en razón?"
"Touché", accedió, serio. "Pero Remus no me verá así".
"Escúchense ustedes dos, peleándose como una vieja pareja casada". El recuerdo de Severus burlándose de la pareja en su tercer año resurgió. Lo recordaba todo sarcástico, todo enojo, pero ahora que lo conocía, pensó que podía recordar el movimiento de sus labios, el brillo en sus ojos. La misma alegría sutil en Sirius a pesar de la gravedad de la situación.
"Quizás algún día lo haga".
Sirius resopló. "¿Quién dijo que quiero que lo haga?"
"Oh, por favor, Sr. Black", dijo Minerva mientras entraba, levitando una bandeja a su lado. "Si él no fuera prácticamente su hermano y no tuviera a la señorita Evans en su habitación, todos pensaríamos que usted y el señor Potter son una pareja".
2 de abril de 1978
Hermione,
Quiero comenzar esta carta diciendo que no tienes nada por qué disculparte. Soy yo quien te envía mis disculpas, porque no puedo imaginar cuánto te preocupaste por no tener ni una palabra mía después de una carta así.
En todo caso, me impresiona que me lo hayas dicho. El beso de Lupin, por no deseado que fuera, podría haber sido algo que te guardaras para ti misma en aras de mantener la paz. En cambio, arriesgaste mi ira, mis celos y tu corazón al decirme la verdad. Tu honestidad, si bien es cierto que incurrió en los dos primeros, me hizo apreciar aún más tener tu corazón. Hermione, mi amor por ti no ha flaqueado en lo más mínimo, y lo siento, lo siento mucho, por el estrés que sin duda te ha causado mi tardía respuesta.
Lupin, sin embargo, tendrá que cuidar su espalda la próxima vez que nos encontremos.
También siento que debo decirte que Black también me escribió sobre el incidente y esencialmente me pidió que perdonara a su precioso Lunático. Todo lo que puedo decir es que le digas a Black que deberá mantener a Lupin lo más lejos posible de mí.
Ahora bien, para satisfacer al lobo, ¿sobre qué debería ponerme poético? ¿Cómo extraño que me asfixies mientras duermo? ¿Despertar con la boca llena de rizos? Lamento que no ronques, porque si así fuera, Karkaroff ocuparía tu lugar y te superaría. ¿Tu charla? Hace bastante tiempo que no me recitan un libro de texto.
Me desviaré de las formas en que tu ausencia es notada para señalar esto: Minerva estaba bastante molesta por tu falta de deseo por una Maestría en Transfiguración. Prepárate para recibir algunos libros de texto avanzados en tu cumpleaños. Puede que para entonces ya tengas tu propia Maestría, pero me temo que eso no la detendrá.
Y en cuanto al tema de las maestrías, haré la primera ronda de exámenes a finales del próximo mes. Con Karkarov. No está contento con eso, pero fácilmente podría haber hecho lo mismo el año pasado si hubiera sido más experimental. Al menos eso es lo que pienso.
Me temo que no puedo escribir más. Hablar más de ti sería trillado o repetitivo; de mi Maestría, narcisista; y de otros temas, imposible. Espero con interés tus cartas, aunque no pueda responder.
Espero que estas sigan viniendo.
Tuyo,
Severus
Hermione agarró la carta, lágrimas de felicidad corrían por su rostro mientras la releía una y otra vez. Él no estaba enojado con ella. Él no la odiaba. Y aunque nunca se dijo explícitamente, él la estaba esperando. El alivio fue tan fuerte que estaba segura de que lo irradiaba.
"¿Una carta de Severus, supongo?" Preguntó Remus, y cuando Hermione se giró hacia él, le hizo un gesto a la cara. "Estás llorando. Siempre es por él".
"No vas a intentar besarme otra vez, ¿verdad?" preguntó con cautela.
Ya sea que Remus hubiera pensado en hacerlo él mismo o Sirius se lo hubiera pedido, Remus se había disculpado por el incidente. Profusamente. En público. Ya fuera su extraña forma de asegurarse de que Severus se enterara a través de rumores o su extraño sentido de la caballerosidad, Hermione lo había perdonado aunque sólo fuera por el hecho de que estaba dispuesto a humillarse dos veces. También tuvo mucho cuidado de mantener cualquier toque platónico y de no mencionar a la persona de la que hablaban.
"No", dijo mientras se acercaba para sentarse con ella en el asiento de la ventana. "Pero quiero que sepas que estoy aquí si necesitas un hombro sobre el que llorar".
"¿Cómo sabes que no son lágrimas de alegría?" preguntó honestamente.
Remus parecía realmente desconcertado por la idea. "¿Alguna vez lo son cuando se trata de Severus?"
Ella lo consideró. "Supongo que cuando lloro por él, no siempre es agradable. Pero tampoco todo es miseria. A veces es miedo, porque podría perderlo. Otras veces es frustración, porque tiende a evitar las cosas".
Remus simplemente asintió. "Bueno, cuando inevitablemente te rompa el corazón, estaré aquí".
"¿Qué te hace pensar que terminaré con el corazón roto?"
Él se encogió de hombros. "Lily y James. Ella dejó claro un buen punto cuando se separaron: los romances escolares nunca duran."
30 de junio de 1978
Era algo agridulce, sosteniendo el trozo de pergamino en su mano, vistiendo la sencilla túnica negra con la corbata de Hogwarts. No era la corbata que había usado en el tren su primer día, la que se había quitado la noche en que la clasificaron. Era prestada y ella la devolvería cuando terminara el día.
Se había graduado como la mejor de su generación, obteniendo solo Extraordinarios. Era extraño, ya que apenas recordaba haber estudiado para sus EXTASIS. Tal vez fue porque estaba demasiado ocupada asegurándose de que los chicos estudiaran. Lo que habría hecho con una generación completamente diferente en 1998.
"Y eso concluye nuestra ceremonia de graduación para esta promoción de 1978 del Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería". Dumbledore apuntó su varita al aire, disparando chispas en los colores de las cuatro casas, el rojo un poco más brillante que los demás.
La clase que se graduó se levantó, levantaron sus varitas en el aire y lanzaron una chispa del color de su propia casa al aire. Extrañó una chispa verde en particular más de lo que debería.
Mientras los demás se dispersaban, Hermione se metió la varita en la manga y se aflojó la corbata. Acercándose al escenario en el campo de Quidditch, se dirigió hacia las escaleras que había subido cuando era estudiante menos de treinta minutos antes.
"Gracias por esto, tía Min", dijo mientras le entregaba la corbata a Minerva.
La bruja mayor sonrió antes de envolver a Hermione en un fuerte abrazo. "Me alegro de que no haya más tonterías de 'profesora' entre nosotros. Elinor está muy interesada en que comiences tu aprendizaje".
"Yo también estoy muy interesada, en realidad", respondió Hermione. "Me vendría bien una distracción".
Minerva se rió entre dientes. "Bueno, busca otra manera de ocupar las próximas dos semanas. Todos necesitamos un descanso".
Hermione estaba a punto de expresar su acuerdo, pero antes de que pudiera decir algo, un Ravenclaw demasiado entusiasta se acercó y capturó la atención de Minerva. Hermione se despidió agitando la mano, y bajó del escenario.
Bob y Delia estaban charlando con algunos viejos amigos suyos, así que ella no los interrumpió. Lily estaba ocupada presentándoles a sus amigas a sus padres y los chicos no estaban a la vista. Dumbledore la estaba mirando, con una suave sonrisa en su rostro como si la estuviera invitando a charlar, pero ella no tenía ningún deseo de hablar con él.
Justo cuando estaba a punto de darle la espalda, fingiendo que no había notado su mirada inquisitiva, notó que su sonrisa titubeaba y se desvanecía por completo.
Frunciendo el ceño, volvió la cabeza.
"Severus", jadeó con genuina sorpresa.
"Hola", dijo, sus labios se torcieron como si quisiera sonreír. Esperó un momento, esperando que él la abrazara, pero él se movió de un pie a otro. Aclarándose la garganta, dijo: "Pensé que podríamos dar un paseo".
"E- está bien", dijo, girándose una vez más para mirar al director. Parecía complacido y asintió para sí mismo.
Ella lo ignoró y luego siguió a Severus mientras él la conducía fuera del campo, de regreso a los terrenos. No dijo nada hasta que cruzaron el puente y viraron hacia el lago.
"Debes estar contenta: la mejor de la clase", comentó, señalando el broche en su solapa.
Ella lo miró y luego a él. "Mi competencia se fue", bromeó ante su rostro estoico. Sus labios se torcieron en ese intento de sonreír nuevamente, pero luego movió sus manos detrás de su espalda.
"No obtuve calificaciones tan altas como tú en algunas materias. Creo que habrías recibido el premio de todos modos".
Él los guió al árbol junto al lago bajo el cual se habían sentado muchas veces, donde se crearon la mayoría de sus mejores recuerdos. Algo en esta ocasión era diferente. Permanecieron uno al lado del otro en silencio durante un rato, observando las ondas producidas por el calamar gigante, observando a la gente que venía del campo a lo lejos.
"Aquí nos hicimos amigos", afirmó.
"Lo hicimos", estuvo de acuerdo. "Es el escenario de algunos de mis recuerdos favoritos". Había una nota suplicante en su voz que contrastaba con su tono formal. Su aparente apatía hizo que las palabras de Remus hicieran eco en el fondo de su mente.
"El mío también. Aquí me di cuenta de que te convertirías en mucho más para mí de lo que pensaba". Miró sus pies y Hermione se giró, mirando el lago. "Y es aquí donde me gustaría poner fin a la situación entre nosotros".
Sus ojos se cerraron, sólo para abrirse cuando sintió que él tocaba su palma; La necesidad de huir la invadió y luego murió al encontrarlo sobre una rodilla.
"Podría pedirte que sigas esperando, pero no tengo nada más que ofrecerte que este anillo. Entonces te pido: Hermione Granger, después de todo lo que has visto, todo lo que hemos pasado y todo lo que aún tendremos que afrontar, ¿te casarías conmigo?"
Nota de la autora: ¡Oh vamos! No es que no supieran que iba a pasar con estos dos. De vuelta a los 90, el próximo capítulo.
Nota de la traductora: Saber que están casados y ver la propuesta son dos cosas totalmente distintas. Yo honestamente pensé que tardarían un poco más así que en realidad no me la esperaba. Además, en realidad no sabemos los altibajos que tuvieron que pasar para llegar a como los conocimos en los noventa, como el matrimonio estable que son los padres de Aurora y Leo, así que este si fue uno de esos sustos que dan gusto.
Aunque sabemos que no les va a dar gusto a todo el mundo, por supuesto, Albus probablemente no estará de acuerdo porque el preferiría tener al hombre solitario y amargado que era su herramienta en canon, y aunque entiendo que él no lo ve como algo personal y que para él todo esto son simples juegos de guerra... Amigo, intentar drogar a una adolescente con pociones de amor, que no son otra cosa mas que droga de la violación mágica, es algo oscuro sin mencionar que moralmente super jodido. Cuidado de convertirte en lo que juraste destruir.
Y luego está Remus, quien me da penita pero quien necesita urgentemente estudiar un poco el concepto de "consentimiento", esto no es una peíicula del cine de oro mexicano Remus, robar besos ya no se considera cool. Si Remus conociera a Hermione un poco mejor, sabría que es mejor cerrar la boca cuando el cabello le empieza a crepitar con magia, y dentro de todo me da gusto que pudimos ver a los canarios malévolos en esta línea temporal.
Lo bueno es que dejando de lado a Remus y a Albus, la gran mayoría de los otros personajes estará feliz por ellos, entre ellos el Maestro Nikola quien es, por cierto, uno de mis OC preferidos de todos los tiempos, y una de las figuras paternas que Severus tiene en este fic.
Me encantaría decirles que tendrán que esperar hasta la próxima semana para leer la respuesta de Hermione, pero no será así, ya que como la autora dice, en el próximo capítulo volveremos a los 90s. Pero no se preocupen, obtendremos su respuesta... Eventualmente. Hasta la próxima.
