Nota de la autora: Este es un capítulo largo y está plagado de muchas escenas de muerte. Pero espero que el final lo compense.
Nota de la traductora: tendremos que esperar un poco más para que se descurbra la verdad phoenix1994 pero estoy segura que este capítulo también te encantará
-S-
22 de septiembre de 1978 (continuación)
"Creo que nos beneficiaría si Dumbledore piensa que ustedes dos están en una relación romántica", sugirió Severus a Hermione y Black, mirando a la barra para asegurarse de que Lupin todavía estaba ocupado con las bebidas.
"¿Disculpa?" Preguntó Hermione, y Severus se alegró bastante de haber tenido sexo antes de dirigirse a la aldea. Estaba bastante seguro de que a ella no le agradaría mucho este plan. Pero tenía que suceder.
Después de todo, era un espía. Y aunque es posible que Severus no pudiera leer la mente de Dumbledore, el Gryffindor carecía de sutileza.
"Apuesto mi herencia a que el motivo del director para contratarte, Black, fue que le hicieras compañía a Hermione. Se ha asegurado de informarme innumerables veces que ha sido testigo de ustedes dos siendo bastante… amigables. También quiere que cancelemos el compromiso", dijo Severus justo cuando Lupin regresaba.
"¿Van a cancelar la boda?" Preguntó Lupin mientras se sentaba con la bandeja de bebidas.
Black sintió pena ajena y los ojos de Hermione se oscurecieron.
"Quieto, muchacho", se burló Severus. "Dije que el director quiere que cancelemos la boda".
Lupin, al menos, tuvo la decencia de sonrojarse.
"Entonces, por favor explícanos cómo hacerle creer a Dumbledore que algo está pasando entre nosotros..."
"Él pensará que su plan para separarnos está funcionando, a pesar de que ella está lo más lejos posible de tu tipo", respondió Severus.
"¿Y cuándo se lleve a cabo la boda?" Preguntó Lupin, todavía con ese toque de esperanza en su voz.
Severus se encogió de hombros. "Probablemente crea que Hermione es infiel".
"¡Oh!" dijo ella a su lado, con una expresión de comprensión plasmada en su rostro.
"¿Oh?" dijo, arqueando una ceja.
"Nada", Hermione le devolvió la sonrisa. "Solo... me hiciste pensar en algo que mi antiguo director dijo una vez".
"¿En serio?" preguntó, su mente llamando a su puerta, solicitando entrada.
No sé si puedo decírtelo, dijo ella en su mente, su voz incorpórea en su conciencia. Es un pequeño detalle que no puedes saber.
Tendría que dejarlo pasar. Además, sus palabras pudieron no haber sido tranquilizadoras, pero el humor en su voz era suficiente para él.
"Entonces, ¿Sirius y no yo, porque...?" Preguntó Lupin, y Severus soltó una carcajada.
"Sí, porque te dejaría a ti, un canalla indigno de confianza que ya le robó un beso a mi prometida, actuar como si estuvieras en un enredo romántico con ella".
Black asintió y tomó un sorbo de su bebida. "Eso, y a mí se me hace agua la canoa", se jactó con esa sonrisa irritantemente encantadora.
Lupin frunció el ceño. "Sirius, esa es... esa es una expresión muy muggle y no estoy seguro de que sepas lo que significa".
"¿No? Muy bien, ¿qué te parece esto? Bateo para el otro equipo, se me va la cochina al monte…", replicó, con una sonrisa descarada en su rostro.
Lupin se quedó helado. "¿No quieres decir…?"
"¿Necesito explicártelo? En realidad, no me importa."
"Eres-?"
"Sí."
"¿Y ellos lo sabían?"
"Oh sí."
"¿Y James?"
"No tengo ni idea, francamente. Pero como sólo tiene ojos para Evans, no hace ninguna diferencia". Black tomó un sorbo de su whisky de fuego y suspiró con lo que podría haber sido placer si no estuviera tratando de ocultar una mueca. "Colagusano puede que lo sepa o no, pero, sinceramente, no creo que importe".
"Entonces, ¿eres... y eso te convierte en la mejor opción para una historia de amor imaginaria?" Preguntó Lupin, y Severus apenas mantuvo su sonrisa para sí mismo ante la petulancia del hombre lobo.
"Lunático", suspiró Sirius, "ponte en el lugar de Snape y piensa en esto. Imagina que estas con Gatita, pero alguien no lo aprueba debido a tu... condición, y esa persona quiere que ustedes dos se separen. Pero estás comprometido y feliz, y…"
"No necesitas pintar un cuadro tan vívido, Black," interrumpió Severus, pasando su brazo posesivamente alrededor de la cintura de Hermione mientras los ojos de Lupin adquirían una mirada soñadora y lejana.
"Bien. Entonces, la persona que quiere separarlos tiene la oportunidad de contratar a alguien que pueda llamar su atención. Yo o Severus. Ahora, imagina que Severus ha bebido los vientos por ella tanto tiempo como tú e incluso, digamos, se ha pasado de la raya en el pasado. Y luego me tienes a mí…"
"Bien, sí, lo entiendo", dijo Lupin, sonrojándose y mirando su cerveza. "Y supongo que nadie creería que eres..."
"Dilo, Lunático. Homosexual". Black le dio un codazo al hombre lobo. Lupin parecía tener algunas dificultades incluso para pensar en ello.
"¿Podemos discutir algo más?" preguntó Hermione. "¿A menos, por supuesto, que estés saliendo con alguien?"
"No", se lamentó Black. "No, estoy lamentablemente soltero. ¿Y tú, Lunático? ¿Has encontrado a alguien que valga la pena olfatear?"
Lupin agachó la cabeza. "No", dijo en voz baja. "Eso significaría socializar, y me temo que esta ha sido la mayor interacción que he tenido con alguien desde que dejé la escuela".
"¿Qué has estado haciendo entonces?" preguntó Hermione.
Lupin se encogió de hombros. "Entrenamiento privado con un nuevo Auror, Kingsley Shacklebolt. Es un amigo o algo así de Dumbledore. Y es miembro de la Orden. Aunque no creo que pueda convertirme realmente en Auror".
"¿Por qué no te has ido a quedar con Cornamenta?" Preguntó Black.
"Como dijiste, sólo tiene ojos para Lily. Y no quiero estar ahí, haciendo mal tercio, cuando intentan restablecer lo que rompieron".
"¿Qué ha decidido hacer Lily?" Preguntó Severus, mirando a Hermione tanto como a los demás.
"Ella está escribiendo por ahora", ofreció Lupin. "Aunque no sé si su corazón está realmente en eso. No parecen querer publicar sus historias".
"¿Todas hablan del Señor Oscuro, verdad?" Preguntó Hermione, y Severus vio que Lupin estaba desconcertado por su elección de palabras.
"Sí", dijo simplemente, tomando otro largo trago de su bebida.
Continuaron conversando un rato, pero cuando el sol comenzó a ponerse y a Lupin le empezó a hacer efecto la bebida, Severus y Hermione abandonaron la taberna y se dirigieron de regreso a Hogwarts.
Ella se aferró a su brazo mientras subían por el sinuoso camino, y él colocó su mano sobre la de ella para mantenerla cerca. Ella estaba extrañamente silenciosa, y él se dio cuenta en el fondo de su mente de que había estado así todo el tiempo que estuvieron fuera. Él la miró y vio un poco de melancolía persistiendo en sus ojos y un atisbo de arrepentimiento en su mente cuando él se permitió un rápido vistazo.
Eso lo hizo detenerse en seco. "¿Hermione?" dijo, casi sin aliento mientras el miedo se abría paso y pesaba sobre su corazón.
"¿Mmm?" preguntó, mirándolo, pareciendo sólo medio consciente de él y su entorno.
El tragó en seco. "Hermione, ¿preferirías... preferirías que Lupin fuera quien...?" no pudo terminar la frase. Una cosa era que actuara con Black, pero ¿con Lupin?
Ella salió de la niebla en la que se encontraba y frunció el ceño. "No", respondió ella con ligereza al principio, luego, al mirarlo a los ojos, se volvió vehemente. "¡No!" Ella extendió la mano y tomó ambas mejillas de él entre sus manos. "No, Severus. No quiero tener que pretender con ninguno de los dos. Sé que coquetear con Sirius e incluso tomar té en mi habitación o en la suya será suficiente para encender las sospechas de Dumbledore, pero no quiero participar en darle un incidente real en el que basar sus creencias. Especialmente no con Remus. No, es sólo que…" Y aquí se calló, la tristeza volvió a su postura. "A veces conocer el futuro es difícil. Saber demasiado de lo que está por venir y a quién afectará. Sé que te has visto a ti mismo, pero ¿viste...?
"Te lo juro, solo me vi a mi mismo a través de tus ojos, y… bueno, a quien sospecho debe ser el hijo de Potter, dado su aspecto y algunas cosas que el Juramento no te ha permitido decir. ¿Y debo sospechar que el hombre lobo del que te estaba protegiendo era Lupin?"
Sus labios se arquearon. "Si no fuera a matarme, te dejaría echar un vistazo para que pudieras llevar toda la carga conmigo. Pero... saber adonde nos lleva la vida, hace que momentos como el que acabamos de compartir con nuestros amigos sean desgarradores".
Severus le quitó las manos de la cara, las puso sobre sus hombros y luego la atrajo hacia él. Sostuvo a su Hermione, deleitándose con el calor, el olor y la sensación de ella, mientras decía: "Quizás no pueda soportar la carga del conocimiento contigo. Pero te lo juro, Hermione, lo juro por mi alma, que pase lo que pase, nunca te lo reprocharé. Nunca me enojaré, nunca te culparé. Cualquier enojo por cualquier situación futura no será contra ti".
"¿Todavía me amarás?" —susurró, y su corazón se apretó ante lo vulnerable que sonaba.
"Hasta mi último aliento".
17 de noviembre de 1978
"¡Mierda!" Gritó Severus, convocando un ungüento para quemaduras antes de que la maldición hubiera abandonado completamente sus labios. Había estado revolviendo un caldero lleno de Poción para la resaca cuando la Marca ardió, sobresaltándolo. Se había golpeado los dedos contra el borde del caldero de hierro caliente y lo último que necesitaba era lidiar con ampollas en la mano de su varita.
Dejó la varilla agitadora a un lado mientras cogía hábilmente el frasco. Desenroscó la tapa y se puso un poco de pasta en los dedos antes de dejar el frasco sobre la encimera y cerrar la tapa. Un movimiento rápido de su mano y su máscara fue convocada mientras frotaba la pasta, deteniéndose para tomar y ponerse la máscara. Otro movimiento de su muñeca y su túnica fue transfigurada.
Nikola levantó la vista de sus notas. "Ya lo tienes dominado", observó.
"Realizo bien varias tareas a la vez", respondió, escuchando a Igor quejarse detrás de él sobre lo inconveniente del momento. "Disculpas por tener que irme", dijo Severus con una reverencia.
"No lo hagas esperar", fue la respuesta de Nikola. Aunque brusco, Severus pudo escuchar su preocupación.
Severus presionó su varita contra su Marca y al momento siguiente se encontró en el bosque, el resto del nuevo círculo interno todavía estaba llegando. Se movió para tomar su lugar y esperó pacientemente a que llegaran los demás. Igor, observó, fue uno de los últimos.
El Señor Oscuro, al parecer, también lo notó. "¿Cómo es que Severus llegó aquí antes que tú?" preguntó sin preámbulos.
"Claramente abandonó una poción volátil", replicó Igor.
Severus bufó.
Al oír el sonido, el Señor Oscuro se giró hacia él y acortó la distancia entre ellos con una velocidad espeluznante. Severus sintió que el Señor Oscuro entraba en su mente y le permitió ver lo que estaba sucediendo mientras se iba, mitigando la preocupación de Nikola.
"Tu compañero aprendiz estaba muy por delante de ti, y parece que lo ha estado desde hace algún tiempo. Dime, Igor, ¿por qué debería retenerte? Tengo a Severus, un hombre mucho más hábil que tú, en pociones y maldiciones. ¿Qué tienes para ofrecerme?"
Las máscaras ocultaban cualquier reacción que tuvieran los Mortífagos, pero hubo una risita alrededor del grupo que puso nervioso a Severus. ¿Tan pronto estaba reduciendo el número de Mortífagos jóvenes? Ninguno de ellos había estado a su lado por tanto tiempo ni había sido tan leal como lo fueron los mayores, entonces, ¿qué pasaría si alguno del nuevo Círculo Interno lo disgustara?
Como Igor no parecía tener respuesta, Voldemort disparó un rápido Cruciatus en su dirección, el tiempo suficiente para causar dolor pero no tortura.
"No importa lo que tengas que decir. ¡Esta noche me lo mostrarás! ¡Muéstrame qué es lo que puedes ofrecerme a mí, tu amo! ¡Esta noche, le mostramos a la Gran Bretaña mágica a qué deben temer realmente! Al Callejón Diagon, amigos míos, y eliminaremos a los inmerecedores".
Hubo vítores de la multitud y, aunque Severus levantó la mano en señal de solidaridad, no dijo nada. Necesitaba una forma de advertir a los demás y, maldita sea, no podía hacerlo desde aquí.
El Señor Oscuro se apareció y estaba claro que se esperaba que lo siguieran de inmediato. Pero Severus sabía que no lo extrañarían si actuaba rápidamente.
Siendo uno de los primeros en Aparecerse, fue primero a la propiedad de su madre. Un giro de su varita, un mensaje apresurado enviado con su leona, presionó su varita contra su Marca Tenebrosa y estuvo allí antes de que los demás terminaran de aparecer.
Ya estaba sudando detrás de la máscara, mareado por tan rápido desplazamiento y uso de magia. Pero tenía un trabajo que hacer.
Siguiendo a los otros Mortífagos en un desfile morboso, notó que muchas personas estaban congeladas en las calles. Algunos, en su mayoría brujas y niños, huyeron. Sin embargo, la mayoría simplemente… se quedó ahí parado.
¡Váyanse, idiotas!
Una vez que estuvieron en el centro del Callejón Diagon, el Señor Oscuro se detuvo, indicándoles a los Mortífagos que lo hicieran también.
"Magos. Brujas. No creo que yo necesite presentación. Mi poder, mi reputación, me preceden. Ven a estas personas ante ustedes, mis seguidores más leales, mis fieles. Están en lo alto de mis filas, pero si reniegan del actual Ministro, si renuncian a sus costumbres tolerantes a los muggles, y creen, como sé que deben creer en el fondo, que son superiores a esas repugnantes criaturas, y se unen a mí…"
"¡No!" una voz que Severus nunca olvidaría lo hizo luchar contra el impulso de gemir de decepción y suspirar de alivio al mismo tiempo. Por supuesto, James Potter no se quedaría callado, dispuesto a ser el centro de atención contra un tirano asesino. Pero al menos había alguien de la Orden allí. "No, no toleraremos tu ideología supremacista de sangre".
El Señor Oscuro se volvió hacia Potter y lo miró. El corazón de Severus se detuvo cuando se dio cuenta de que el Señor Oscuro podría fácilmente mirar en la mente del tonto arrogante.
"Tienes una amante sangre sucia", afirmó el Señor Oscuro. "Talentosa, hermosa. Aunque proviene de inferiores, podría ser útil en nuestro régimen. Nunca llegará a ser mucho más que una yegua de cría, pero servirá como una buena base de la que podrán surgir mejores hijos".
"¿Crees que sometería a mi Lily a algo así?" Potter bufó indignado, y Severus casi bufó con él. Hacia él. ¿Su Lily?
Miró detrás de Potter y vio una cabeza de pelo rojo contra la pared de un edificio. Ella estaba aquí, así que… no, ella no era parte de la Orden. No hasta donde él sabía.
"¿Me desafías? Eso no es prudente," siseó Voldemort, y mientras lo hacía, dos Gryffindors más salieron.
"Nosotros también te rechazamos", dijo Longbottom, vestido con su túnica de Auror en formación. La chica, una de las otras amigas de Lily, vestía lo mismo.
Un vistazo a la multitud mostró que más gente parecía estar de acuerdo con los tontos que se estaban pronunciando, pero no eran lo suficientemente tontos como para decir nada.
Entonces sucedió en un instante. Hubo estallidos de Aparición, la Orden del Fénix y algunos Aurores aparecieron en el callejón. El Señor Oscuro exigió que los Mortífagos lucharan y se produjo el caos.
La gente intentaba escapar, su miedo hacía que sus cerebros funcionaran mal y los hacía correr y esconderse en lugar de aparecerse. Potter se había enzarzado en una lucha con alguien de inmediato, pero Lily, notó Severus, pareció desaparecer. ¿Quizás ella se había aparecido? Sin duda, Severus caminó hacia donde la había visto, haciendo un espectáculo de golpear a algunos magos con una fuerte maldición punzante antes de Aturdirlos o Confundirlos para que se alejaran de la batalla. Dobló la esquina y encontró un pequeño callejón entre dos tiendas, y Lily al final con Marlene McKinnon.
"¡Oh, joder!" McKinnon gritó y pasó corriendo junto a él, gritando todo el camino. Severus la miró por un momento antes de volverse hacia Lily.
La valiente leona tenía su varita apuntando hacia él, con una mirada feroz de determinación en sus ojos.
"Lils", dijo, mirando por encima del hombro y lanzando un rápido encantamiento desilusionador por encima del hombro, ocultando el callejón de la vista. "Lily, soy yo", dijo, levantando las manos en señal de rendición antes de quitarse lentamente la máscara.
Lily lo miró horrorizada y luego disgustada.
"¿Qué diablos, Sev?" siseó ella, su varita apuntándola con fuerza hacia él. "¿Pensé que habías dejado esta mierda? Pensé que no la creías desde que llegó Hermione. ¿O ella también la cree?"
"Lily, soy un... no es lo que parece".
"¿No? Porque me parece que te convertiste en un mortífago."
"Pregúntale a Black o a Lupin, ellos te lo explicarán. Sólo... aléjate de aquí, ¿vale? Es importante…" fue interrumpido por el ardor en su brazo. Estaban siendo llamados a retroceder. "Tengo que irme", dijo, maniobrando su varita debajo de su manga y tocando la punta de su Marca Tenebrosa.
Cuando se apareció, se encontró en otro pueblo. Pequeño, rodeado de árboles, tranquilo. Remoto. Se tragó la bilis que le subió cuando comprendió lo que estaba pasando.
Elevando sus barreras de Oclumancia, distanciando su conciencia de lo que estaba a punto de hacer, Severus adoptó plenamente la personalidad de Mortífago cuando el primer mago salió de su cabaña para ver lo que significaban las múltiples Apariciones alrededor de su pequeña aldea. Sabía que esta vez un maleficio punzante no sería suficiente.
—H—
El Callejón Diagon no estaba tan dañado como pensaba que estaría cuando todos los Mortífagos desaparecieron. Había marcas de quemaduras aquí y allá, algunos carteles dañados y escaparates quebrados, pero en su mayor parte el área permaneció intacta. La gente, sin embargo, era otra historia.
Sollozos de dolor y devastación rompieron el silencio cuando la gente empezó a darse cuenta de que había víctimas.
"¡Marlene!" Hermione escuchó a Lily gritar. "¡Marlene, por favor!"
Los ojos de Hermione picaron cuando vio la mirada abierta y vacía de la chica con la que había compartido dormitorio no hace mucho tiempo. Alguien que la odiaba tan a menudo como le agradaba a regañadientes, que la consideró la competencia por la atención de Sirius hasta que estuvo en una relación sólida con Severus. Alguien que quería que Hermione se viera lo mejor posible, pero al mismo tiempo no podría importarle menos. Si bien Hermione no compartió el dolor desgarrador de Lily, sí lo lamentó.
Fue hacia Minerva, que estaba mirando a un grupo de personas agrupadas.
"¿Mín?" Hermione susurró y puso su mano sobre el hombro de su tía. Minerva se sobresaltó, tomándose un momento para reconciliar a la mujer que estaba a su lado con la forma en que sabía que debía verse su sobrina, y luego asintió en dirección a los muertos. "Los McKinnon", dijo. "Todos ellos. Parece… parece que acababan de llegar a Fortescue. ¿Por qué? Todas estas muertes sin sentido…"
"¿Toda la familia?" Dijo Hermione, mirando hacia donde Lily todavía estaba con el cuerpo de Marlene, James justo detrás de ella, tratando de calmarla. "¿Pero por qué?"
"Tradicionalmente todos eran Gryffindors", dijo Minerva en voz baja. "Siempre una de las familias mas partidarias de Dumbledore, exigian igualdad sin prejuicios de sangre. Los objetivos perfectos, en realidad". Minerva miró a su alrededor. "Parece que la mayoría de los caídos eran Aurores o partidarios vehementes de Albus".
"¿Crees que esa era la intención?"
"Merlín lo sabe, niña. El Patronus de Severus fue tan apresurado que ni siquiera sé si él lo sabía".
"Orden, al lugar de reunión", declaró Albus, y Hermione se alejó de Minerva para aparecerse.
La pequeña cabaña en las afueras de Hogsmeade no estaba bajo el Fidelio, pero tenía suficientes protecciones y hechizos para que la gente no la notara realmente.
Ya había una reunión en curso cuando el Patronus de Severus anunció la ubicación y desapareció. La mesa todavía estaba llena de cosas para el té, tazas y galletas esparcidas por todos lados. Todos se aparecieron, uno por uno, en un lento goteo que hablaba de como algunos se demoraron. Y, bueno, Hermione se dio cuenta de que todos deberían haber ido inmediatamente y, aun así, rápidamente siguió la orden de Dumbledore.
Se estaba maldiciendo a sí misma cuando sintió los ojos del viejo mago sobre ella. Levantando la mirada, notó que si bien él fruncía el ceño, había una nota de reconocimiento en sus ojos.
"Interesante disfraz, señorita Granger. Le pedí que se quedara al margen, pero ahora veo que no lo hizo", dijo, señalando su apariencia.
No había pensado en nadie en particular cuando lanzó el hechizo, así que no tenía idea de cómo se veía, sólo que Minerva había sido la única que la había visto lanzarlo.
"Severus creo esto para mí", le dijo mientras había un par de apariciones más, llegando Sirius, Remus y Kingsley.
"Útil, pero quizás no deberíamos publicitarlo. No deberíamos de tener que preocuparnos de que todos oculten su identidad tan fácilmente. ¿Podría eliminar el Glamour?"
Hermione asintió, permitiendo que el disfraz se derritiera con un murmullo.
Unas cuantas personas más comenzaron a llegar: James y Lily, Alastor y Ted Tonks.
"¿Dónde está Colagusano?" preguntó James, mirando a su alrededor.
"Probablemente todavía en el Callejón Diagon", respondió Lily solemnemente. "Él y Marlene habían comenzado a pasar mucho tiempo juntos".
"¿De verdad?" Preguntó Sirius con incredulidad. "¿Marlene y Colagusano?"
Lily, con los ojos enrojecidos y brillantes, miró furiosamente a Sirius. "Sí, Marlene y Peter. Ella no estaba dispuesta a esperarte para siempre. Se dio cuenta de que Peter era dulce. Que Peter era lindo, ella está…" Lily sollozó con fuerza. "¡Estaba tratando de ser mejor! ¡Menos egocéntrica!"
Hubo un crujido más suave de Aparición justo afuera de la puerta, y Hermione se giró y estiró el cuello para ver a Severus caminando hacia la puerta principal justo cuando Molly y Arthur regresaban al comedor. Encogió la máscara y la túnica antes de meterlas dentro de su levita, frotándose la cara con una mano mientras entraba a la habitación.
"Lo siento pero-"
"¡TÚ!" Lily interrumpió a Severus, caminando hacia él y abofeteándolo con fuerza en la cara.
"¡Pétalo!" Sirius exclamó al mismo tiempo que Remus y Hermione gritaban: "¡Lily!" Pero ella no los escuchó.
"¿Qué diablos estás haciendo aquí? ¡Eres repugnante, terrible y horrible! ¿Nos traicionaste, nos traicionaste y simplemente entras aquí? Como si no siguieras a ese grupo malvado. ¡Fuera, lárgate de aquí, maldito asesino!"
"¡Lily!" Gritó Hermione, interponiéndose entre su prometido y su amiga. "Necesitas calmarte".
"¿Estás de su lado, Hermione? ¿Sabes quién es él? ¿Sabes con quién te vas a casar?"
"Señorita Evans", dijo Dumbledore con calma, haciendo que la temperamental pelirroja volviera su atención hacia su líder.
"¡Es un mortífago! Lo vi, con su máscara y su túnica. Estaba con ese hombre, si es que se le puede llamar así. ¡Un mortífago, director!"
"Sí, lo sé", reconoció asintiendo.
"¿Lo- lo sabe?" Preguntó Lily, su ira se desvaneció y se convirtió en confusión.
"Sí. Lo sé porque yo le pedí que lo hiciera. Severus había llamado la atención de Tom Riddle y sus seguidores, y cuando se hizo evidente que Severus sería más que bienvenido, le pedí que sacrificara su buen nombre por la causa".
"Me obligó, más bien", dijo Severus en voz baja.
"Entonces", Lily miró por encima del hombro tímidamente a Severus, "Entonces, ¿no crees en su retórica?"
"No", se burló Severus. "Aunque disfruto mucho viendo con qué facilidad me mezclo si mi amiga más antigua, mi amiga nacida de muggles, puede creerlo tan fácilmente". Mientras Lily se sonrojaba y miraba al suelo, Severus dirigió su atención al director. Su comportamiento pasó de la burla al arrepentimiento. "Lo lamento. Hubo otro ataque después del Callejón Diagon. Un pueblo remoto. Gales, creo. Nos enviaron allí inmediatamente y no había forma de enviar una advertencia. Tampoco sabía exactamente dónde estábamos. Era una comunidad mágica y... y no hubo supervivientes."
Él no la miraba y Hermione sabía que estaba sufriendo. Estaba avergonzado.
Severus respiró hondo. "Él está celebrando. El hecho de que acabamos con un pueblo que lo desafiaba, que estaba lleno, según él, de traidores a la sangre e inferiores. Como normalmente no participo en ese tipo de celebraciones, me fui".
"Se preguntará dónde estás", amonestó Dumbledore en tono de advertencia.
"Él cree que regresé para terminar una poción en la que estaba trabajando antes de ser convocado. Que es donde debería estar".
"Mantennos informados, muchacho", dijo Alastor, ganándose un asentimiento de Severus. Puso una mano sobre el hombro de Hermione, apretándolo antes de dar un paso atrás y desaparecer. En ese mismo momento, Peter regresó.
"Peter, lo siento mucho. ¿Su familia, ella…?" Lily comenzó a preguntar.
Hermione lo observó, con la lengua presionada contra el paladar como si de alguna manera eso le impidiera decir algo. Para la mayoría, Peter parecía desorientado, como si aún no se hubiera recuperado del impacto. Pero Hermione lo sabía, podía verlo en sus ojos brillantes: estaba confundido. Estaba tratando de entender por qué las personas a las que llamaba sus amigos lo rodeaban y le ofrecían consuelo.
Se excusó para ir a la cocina a prepararse una taza de té, segura de que si se quedaba activaría su Juramento Inquebrantable.
-S-
24 de diciembre de 1978
"¿Realmente vas a completar tu aprendizaje esta primavera? ¿No se supone que debería tomar al menos tres años?" Preguntó Lucius, su cuarta copa de vino de elfo haciendo un poco más amigable.
Severus asintió. "Nikola cree que estoy listo para completar la prueba del gremio y, con su salud deteriorándose, le gustaría tener menos responsabilidades. Creo que una vez que Igor y yo no estemos bajo su tutela, él regresará a Rusia para estar con sus hijas".
De hecho, Severus estaba absolutamente seguro de que Nikola conseguiría el primer traslador que pudiera. Desde que el Señor Oscuro le arrancó la marca del brazo, su salud se había ido deteriorando lentamente. Al principio no fue nada terrible, pero habían notado que sus encantamientos se debilitaban o fallaban por completo. Se cansaba más fácilmente y sus pociones a menudo se convertían en poco más que lodo cuando intentaba prepararlas. Su piel se estaba volviendo más translúcida y de vez en cuando arrastraba las palabras. Estaba muriendo, y Severus estaba seguro de que sólo él y Nikola lo sabían.
"¿Cómo está tu padre?" preguntó, tomando un sorbo de su bebida.
Lucius, demasiado bebido para darse cuenta del momento en que formuló la pregunta, suspiró profundamente. "Él se enferma muy a menudo estos días, como si de repente hubiera envejecido algunas décadas".
Severus asintió, pero antes de que pudiera decir o preguntar algo más, su atención fue atraída hacia la entrada del salón de baile de los Malfoy como si fuera un imán atraído hacia el metal.
Hermione entró, luciendo absolutamente encantadora con su vestido de seda azul.
No se habían visto desde la noche en que los Mortífagos saquearon el Callejón Diagon. Apenas había podido mirarla, sin estar seguro de que ella se quedaría con él una vez que se diera cuenta del alcance de la destrucción de la aldea. Había aparecido en El Profeta unos días después, pero los detalles eran escasos.
No decía cómo la mitad del pueblo había sido torturada, ni que la mayoría de las brujas habían sido violadas. Que los niños habían muerto, al igual que los ancianos. Al menos aquellos que no pudieron escapar. Severus había logrado convencer a por lo menos dos padres de que dejaran de batirse en duelo con él y sacaran a su familia. Con otro, no tuvo mas remedio que enterrarlo bajo un montón de escombros, matando efectivamente al hombre mientras toda la aldea ardía en llamas. Estaba bastante seguro de haber noqueado al tipo, así que las posibilidades de que escapara...
Había contaminado aún más su alma al asesinar a más personas. Estaba seguro de que todo seguiría acumulándose en su contra y Hermione terminaría con él.
Pero ella le escribió, con mucha más frecuencia que en el pasado, prometiéndole que su amor por él no había disminuido, que seguía feliz porque iba a ser su esposa y que él no tenía nada que temer.
Es cierto que era exactamente lo que necesitaba leer, después de experimentar la volubilidad de Lily. Sí, sabía que Lily era mucho más voluble que Hermione, mucho más Gryffindor, pero todavía no había pensado que ella dudaría de él. No en esto, no con la forma en que se alejó de los Slytherin cuando Hermione entró en su vida.
Severus observó a Hermione saludar con entusiasmo a Narcissa, quien estaba recibiendo invitados mientras Lucius socializaba. Las dos mujeres se tomaron de las manos, lo que bien podría haber sido un abrazo según los estándares sangre pura. Parecía haber elogios mutuos por los vestidos, una charla amistosa que fue demasiado larga y luego, finalmente, Hermione siguió adelante. Ella escaneó la habitación y rápidamente lo encontró entre la multitud, sonriendo cálidamente cuando sus miradas se encontraron.
"Ah, veo que el tiempo y la distancia no han disminuido el cariño", dijo Lucius, aunque Severus se negó a dejar de verla hasta que ella estuvo firmemente a su lado, donde pertenecía. "Hermione, es un placer verte".
"Y a ti, Lucius", dijo con una reverencia y una ligera inclinación de la cabeza.
"Entonces, ¿cuándo es la boda? Han estado comprometidos por seis meses, supongo que será pronto", dijo Lucius con una sonrisa burlona y Severus lo fulminó con la mirada.
"Creo que tendremos que esperar hasta el final de mi aprendizaje, me temo", respondió Hermione, deslizando su brazo alrededor del de Severus. "No creo que encontremos tiempo antes de esa fecha".
"Lástima. Aunque, con el éxito que ha tenido Severus, sin mencionar su aceptación en la familia Prince, no preveo ninguna razón para que necesites un empleo."
"Bueno, el aprendizaje es para algo más que un empleo. A algunos les gusta la política, otros prefieren las actividades académicas".
"¿Estás diciendo que, aunque no necesites trabajar, seguirás una carrera?" Lucius parecía tan desconcertado que era casi cómico, y Severus apenas pudo contener una sonrisa.
Hermione sonrió. "Sí. Me doy cuenta de que va un poco contra la norma. Mi madre continuó su carrera como sanadora después de que se casó con mi padre, incluso después de mi nacimiento. Aprendí a entretenerme y educarme por mi cuenta. Me imagino que todos los hijos que Severus y yo tengamos tendrán inclinaciones académicas".
Severus sonrió hasta que se le ocurrió algo: lo más probable es que ella ya supiera si iban a tener hijos.
Intentó recordar el fugaz conjunto de imágenes que había visto en su mente, pero se estaban desvaneciendo. Aún así, había visto niños, y aunque sólo había echado un vistazo, podría haber habido más de los que vio. ¿Y de qué otra manera Hermione lo conocería antes? Quizás ella era amiga de su hijo... del hijo de ellos. O hijos. ¿Tendrían varios? ¿Cuántos? ¿Quería muchos hijos?
Severus pensó en el tiempo que pasó con los McGonagall después del nacimiento de Oliver. Estaban cansados, más que exhaustos, en realidad. El pequeño gritaba y lloraba y siempre necesitaba algo. Pero Delia parecía muy contenta a pesar del cansancio. Bob estaba orgulloso. Lo adoraban incluso cuando parecía dispuesto a torturarlos.
Pensó en Narcissa, su dolor claro cuando cada bruja embarazada era recibida con una sonrisa forzada y ojos llenos de anhelo. La paternidad, tal vez, podría no ser tan mala como la de sus propios padres. Había tenido el ejemplo perfecto de lo que no se debe hacer como padre.
"¡Severus!" Lucius le dio una palmada en el brazo y él se sacudió de sus pensamientos. "Merlín, hombre, te escapaste más profundamente en tu cabeza de lo normal. Hermione me estaba diciendo que tiene proyectado completar su aprendizaje en un año. ¿Están ustedes dos tratando de establecer algún tipo de récord?"
"Tal vez."
"Bueno, los dejaré a ustedes dos para que conversen. Como siempre, les he reservado una habitación en el ala este; No tendréis que separaros al final de la noche". Lucius levantó su copa hacia ellos y se alejó.
Severus colocó su propio vaso lejos de su cuerpo, y un momento después desapareció cuando un elfo lo tomó. "¿Me concede esta pieza?"
Se acomodaron en posición y comenzaron su baile.
"¿No vendrá el Señor Oscuro esta noche?" preguntó Hermione.
"No", dijo Severus rígidamente, tensándose. "Hubo una reunión antes. Un poco de hostigamiento muggle, algunos otros… se entregaron a sus instintos más básicos. ¿Y tú? ¿Cómo va la escuela?"
"Sirius y yo todavía estamos haciendo rondas juntos", le informó, algo que él ya sabía. "Nos aseguramos de forzar nuestras interacciones más de lo necesario". Él también lo sabía. La última vez que estuvo en la escuela para dar un informe, uno más profundo sobre el ataque de Gales, Albus había hecho más de un comentario sobre lo feliz que Hermione parecía de tener a Black cerca. Con qué frecuencia se reían juntos durante las rondas, a menudo revelando su posición a los estudiantes a los que se suponía debían estar atentos. Y que frecuentemente, muy frecuentemente, Sirius terminaría en las habitaciones de Hermione. A menudo no salía de ella hasta el amanecer.
"¿Y qué hacen ustedes dos en tus habitaciones hasta altas horas de la noche?" preguntó, arqueando una ceja.
Ella sonrió. "Hablamos de chicos y nos trenzamos el cabello el uno al otro", se rió. "Honestamente, desearía estar bromeando. ¿Sabías que siente algo por Remus?" preguntó, con los ojos iluminados por la diversión. "Me pregunto si estaría dispuesto a intentarlo con Sirius ya que conmigo nunca sucederá".
Severus sonrió, acercándola. "Tal vez lo haga".
9 de mayo de 1979
Con un hechizo de paraguas en su lugar, Severus se paró en la tumba de su mentor y observó cómo el sencillo ataúd de madera era bajado al suelo. Las hijas de Nikola permanecían cerca con tranquila fuerza y dignidad, las lágrimas resbalaban silenciosamente por sus mejillas mientras sepultaban a su padre.
Severus había completado su Maestría hacía un mes junto con Igor pero no se había apartado del lado de su maestro. Estaba reducido a poco más que un Squib, y aun así su fuerza vital se seguía drenando. Sus hijas habían sido contactadas, Nikola no pudo llegar a Rusia, y se unieron a Severus para cuidar de su padre en sus últimos días.
"Te asegurarás de que el bastardo no gane, ¿verdad?" Nikola le había preguntado a Severus con voz temblorosa y tensa una noche.
"Lo haré", juró Severus, encontrando que prometerle a este hombre su ayuda para la derrota de Voldemort era mucho más satisfactorio que prometérselo a Dumbledore.
"Te casas con tu Hermonee, haces bebés, los crías para que sean buenos pocionistas".
Severus resopló. "Eso, no lo puedo prometer".
Nikola había sonreído. "No dejes que ese Doombledore obtenga el poder. Él es malo, simplemente de otro tipo".
"Me di cuenta de eso, sí". Se levantó, dejó la bebida que tenía en la mesa auxiliar y le hizo una profunda reverencia al hombre que yacía en el sofá expandido. "Gracias, Maestro, por sus enseñanzas, su guía y su ottsovskaya privyazannost*".
Nikola parecía orgulloso, acercándose a Severus. Cuando logró tomar su mano, Nikola le besó los nudillos y le dio unas palmaditas de afecto.
Habían pasado poco menos de dos años, pero Severus había hablado en serio cuando le agradeció por su afecto paternal. Nunca ningún hombre en toda la vida de Severus había desempeñado el papel de la forma en que lo había hecho Nikola. Y ahora el hombre había fallecido, su núcleo mágico había sido arrancado de él, junto con su vida, interrumpida porque un loco quería un régimen juvenil y estéticamente agradable.
Lo había investigado cuando era más que obvio por qué Nikola estaba muriendo. Una marca como la Marca Tenebrosa no puede ni debe ser eliminada. Se desactivaría tras la muerte del colocador, convirtiéndose esencialmente en una cicatriz. Pero si era arrancada, incluso por quien la puso allí, resultaba en lo mismo de lo que Severus fue testigo.
Cuando bajaron el ataúd y terminó el funeral, la mayor de las hijas de Nikola, Ekaterina, se acercó a él.
"¿Severus? Padre habló de ti en cartas. Te tenía cariño."
"Y yo a él", dijo Severus con una inclinación de cabeza.
Ella sonrió. "No necesitamos su casa en Bulgaria. Y las pociones… no son lo nuestro. A él le gustaría que tú la tuvieras."
Severus sacudió la cabeza. "No puedo aceptarla".
"Estamos felices en Rusia. Estamos lejos de tonterías, no temor que nos arrastren. Toma lo que quieras, haz lo que quieras con el resto". Ella lo besó en la mejilla y luego regresó con sus hermanas y se alejaron.
Severus se quedó estupefacto.
-S-
Había habido un testamento. No era sólo que sus hijas fueran amables, había un testamento que dejaba la residencia búlgara y todo su contenido a Severus. Oh, las chicas se quedaron con su fortuna, afortunadamente, pero la casa donde vivía Nikola ahora era de Severus.
Bueno, él no quería una casa en Bulgaria.
Pero lo que había en la casa...
Los contratos de elaboración de pociones para San Mungo, algunas clínicas particulares y un puñado de boticarios en Bulgaria y Alemania eran prometedores, ya que estaban escritos de tal manera que él podría asumirlos tras la muerte de su maestro. Los ingredientes, las herramientas... No los quería todos, por supuesto, ya que Hermione le había regalado algunas piezas hermosas, y prefería modelos nuevos en comparación con algunos de los de Nikola. Pero se quedó con algunos por razones sentimentales. Podría donar o vender el resto a algún anticuario. Sabía que no podría conservar ningún galeón que obtuviera. Ganarlos a través de los contratos era una cosa, pero ganarlos vendiendo la casa no era algo que Severus pudiera hacer. Se los enviaría a las hijas y, si se negaban, los donaría. Eso debería calmarle un poco el alma.
Pero esos frascos de especímenes, los que guardaba. Quedarían fantásticos en una botica propia. Una, a la que esperaba, poder ponerle el nombre de su difunto maestro.
17 de julio de 1979
Estaba terminando una infusión cuando sintió arder la Marca. Miró a Hermione, sentada en el lujoso sillón de su cabaña alquilada, acurrucada con un buen libro. Viviendo en pecado, había bromeado Delia. Bueno, había hecho cosas peores que vivir con una mujer antes de casarse.
"Alerta a la Orden", dijo en tono aburrido. Sin embargo, por dentro estaba entrando en pánico. ¿Qué sería hoy? ¿Acosar a los muggles? ¿Castigar a una familia o a un pueblo por no ceder ante los caprichos de Lord Voldemort? ¿Destruirían algo o celebrarían algo? Era justo después de que comenzaran las vacaciones de verano, tal vez habría una iniciación. No estaba seguro y Severus sabía lo que preferiría, pero muy pocas cosas salían como él prefería en la vida.
"Cuídate", dijo Hermione, pareciendo indiferente, sólo desmentida por el ligero temblor en su voz.
Oh, se estaba volviendo muy, muy buena interpretando su papel. Ella y Narcissa se habían convertido en algo así como amigas, o al menos muy buenas conocidas. La mañana de Navidad en casa de los Malfoy casi había parecido normal. Se había sentido como si todos fueran muy buenos amigos y lo hubieran sido durante años, y no estuvieran conectados por el capricho de un maníaco. Como si los hombres no fueran esclavos marcados y sus parejas no estuvieran indefensas tras bambalinas. Hubo risas y buena conversación antes de que Bellatrix entrara como si fuera la dueña del lugar. Su marido se había quedado detrás de ella en silencio, tratando de mantener la distancia mientras los labios de Lucius se curvaban en una mueca de desprecio. Severus y Hermione se habían despedido de sus anfitriones en ese momento.
Sabía que ella se mantenía en contacto con Narcissa a través de lechuza, y había recibido elogios de sus compañeros Mortífagos del circulo interno por haber encontrado una bruja tan encantadora y de alta cuna.
Él siempre lucía orgulloso y engreído. ¿Cómo podría no estarlo? Estaban elogiando aquello que afirmaban que era inferior.
Presionó su máscara contra su rostro, agitó su túnica sobre sus hombros y presionó su varita contra su Marca.
Aterrizó en un bosque familiar. Familiar, no por la frecuencia con la que el Señor Oscuro los convocaba allí, sino porque había rodeado estos árboles y había pisado estos terrenos muchas veces. Durante el verano y Navidad. Había tomado la mano de una chica que le importaba profundamente, tuvo su primer besuqueo contra uno de estos árboles. Estaba seguro de que, no muy lejos de donde estaba, se encontraba el lugar donde había perdido su virginidad.
Se levantó la máscara, lanzó el hechizo silenciador más rápido que pudo y vomitó. Sabía lo que iba a pasar. Sólo esperaba llegar primero a su objetivo.
Se movió para unirse a los demás lentamente.
"¡Severus, llegas tarde!" señaló el Señor Oscuro.
"Etapa crítica, mi Señor. Me disculpo."
Otro crujido señaló la llegada de alguien tras él.
"¿Y tu excusa, Lucius?"
"Estaba intentando crear un heredero, mi Señor. Estaba bastante cerca de... sentar las bases".
El resto se rió entre dientes y el Señor Oscuro sonrió.
"Estás perdonado, porque estoy de humor para perdonar. Este pueblo es muggle. Es muggle y, sin embargo, uno de los nuestros en la oficina del Ministerio ha descubierto que está habitado por una sangre pura. Algunos mestizos. Una sangre sucia". Alguien escupió cuando el Señor Oscuro dijo las palabras. "No les daremos oportunidad a la gente de este pueblo. Veremos que no quede nada ni nadie. ¡Amigos míos, disfruten!"
Fue una locura, algunos de los Mortífagos avanzaron amenazadoramente hacia la aldea, otros se aparecieron directamente en las calles. Bueno, si así iban a jugar.
Severus cerró los ojos y se apareció dentro de la sala de estar de los McGonagall.
Delia gritó.
"¡Dios mío, Bob!" dijo trepando a su silla como si evitara un ratón. Cuando Bob iba a atacar, Severus le arrancó la máscara.
Sus rostros pasaron del miedo y la ira a la confusión y luego a la decepción total.
"Oh, Severus, no..." se lamentó Delia, con los ojos llorosos.
"No es lo que piensan, lo juro, pero no tengo tiempo para explicarlo. Están aquí, todos están aquí y van a destruir todo el pueblo. ¡Tomen a Ollie y huyan!"
Delia, como mamá osa que era, no tuvo que escucharlo dos veces. La bruja subió corriendo las escaleras para buscar a su hijo lo más rápido que pudo.
Bob bajó su varita, la comprensión de todo pareció golpearlo más lentamente. "Mamá, está en peligro."
"Lo siento, no he estado dentro de la casa de Nan lo suficiente como para aparecerme allí, y si aparezco allí mientras alguien más ya está dentro, mi coartada se revelará y Hermione y yo estaremos muertos".
"¿Coartada?" Bob frunció el ceño y luego sacudió la cabeza. "Entiendo. ¡Delia!" gritó desde la planta baja. "Voy a casa de mamá, vete con Ollie a casa de Min". Se volvió hacia Severus y abrió la boca para decir algo, pero luego pareció pensarlo mejor. En cambio, asintió una vez y le dio una palmada en el hombro a Severus antes de aparecerse. Escuchó el crujido de Delia desaparecer, y luego Severus miró alrededor de la casa que le había dado tantos buenos recuerdos por última vez. Cerrando los ojos, prendió fuego un nivel más bajo que Fuego Maligno y salió de la cabaña.
"¡Woo! ¡Buena esa, Snape!" alguien vitoreó y Severus recordó que no tenía puesta la máscara. Se la volvió a poner mientras se dirigía a la cabaña de Nan McGonagall. Aturdió a algunos muggles aquí y allá, ninguno que él conociera. Le irritaba que le estuvieran rogando a Dios que los salvara, que los salvara de los demonios. Quería desesperadamente sacarlos, alejarlos, hacer algo. Entonces, hizo lo que pudo. Esperaba más allá de toda esperanza que aquellos a quienes aturdió no supieran lo que les estaba sucediendo después de caer en la inconsciencia. Que los mortífagos que atacaran asumieran que la víctima estaba muerta y siguieran de largo.
Se acercó a la cabaña y su corazón se hundió al ver que la puerta ya estaba abierta. Lanzó un rápido Homenum Revelio y encontró cuatro figuras en su interior.
Agradecido por la máscara en su rostro, entró como si estuviera ansioso por participar.
"¿Qué tenemos aquí?" preguntó con su voz más amenazadora.
"Un poco de diversión", respondió Rowle, con una sonrisa evidente en su voz.
Parecía que se había divertido con Robert McGonagall. A unos cinco pies de distancia, estaban las astillas de su varita rota. El hombre mismo estaba pálido, cubierto de sangre, su cuerpo tembloroso y contorsionado por haber recibido Curcios demasiadas veces en rápida sucesión. Su respiración era entrecortada, inestable, uno de sus ojos cerrado por la hinchazón debida a… quién sabe qué.
Mientras Severus estaba allí, otro Mortífago lanzó otro Crucio, y el grito de Bob no duró mucho. La risa que siguió fue la de Dolohov. "Míralo, es prácticamente un pretzel".
"¿Quieres participar, Snape?" —Preguntó Rookwood.
Severus miró a Bob a los ojos y creyó escuchar, en su mente, un grito de anhelo por la muerte, una súplica a un amigo para que pusiera fin a esto.
"Sectumsempra", dijo Severus con tanta fuerza como pudo, pero no tanta como cuando la había usado contra su padre. Los cortes eran profundos, sangraban abundantemente y se dio cuenta de que Bob no había sentido el dolor, simplemente el impacto. Esperaba, realmente esperaba, que él pudiera oírlo cuando Severus gritó mentalmente: Se acabó. Se acabó, están a salvo. Ellos escaparon. Todos están a salvo y lo siento, lo siento muchísimo.
Debió haber establecido una conexión, aunque fuera floja, porque había alivio en los ojos de Bob, un ligero movimiento de su cabeza que podría haber sido un asentimiento mientras su boca casi se curvaba en una sonrisa. Luego se detuvo. Dejó de moverse, dejó de respirar, dejó de existir.
"De todos modos, ya estaba demasiado perdido", dijo Rookwood. "Pero al menos tenemos a uno de ellos. Me pregunto si los demás…"
"Dos probablemente ya no sean más que cenizas", razonó Severus, guardando su pena y dolor detrás de sus paredes de Oclumancia mientras hablaba con una especie de aburrida presunción.
"Joder, Snape, a veces me sorprendes. No lanzas Imperdonables, pero tienes un talento, un refinamiento con encantamientos y maldiciones. Vengan, vayamos a ver si hay más. Tal vez una perra muggle que todavía no haya sido follada por muchos."
Severus vio a los demás irse, luego se arrodilló junto al cuerpo de Bob y le cerró los ojos. Le quitó el anillo de bodas del dedo para dárselo a Delia. Luego dio un paso atrás, miró alrededor de la casa de Isobel McGonagall y también le prendió fuego.
Mientras la juerga o incursión o lo que sea que fuera esta monstruosidad llegaba a su fin, las figuras vestidas de negro eran los únicos signos de vida en la aldea, Severus se enfureció. Agitó su varita hacia más y más casas, algunas que estaba seguro estaban vacías, un par tal vez no tan seguro, y les prendió fuego.
Luego se acercó al Señor Oscuro, viendo el placer en los ojos del hombre retorcido, el orgullo, la alegría, antes de arrodillarse ante él.
"Mi Señor, pido humildemente volver a mi trabajo de elaboración", dijo con la cabeza inclinada. "No creo que haya muchos vivos, en todo caso. El trabajo, su objetivo, ciertamente se ha completado".
"¿Lo ha hecho?" preguntó el Señor Oscuro, y Severus sintió que el hombre irrumpía en su mente. Empujó una mezcla de recuerdos de Delia yendo por Ollie con el incendio que provocó en la casa. Sacó un recuerdo de ella con el mismo vestido que había usado esa noche, cargando a Ollie escaleras abajo y deteniéndose. Estaba confuso, pero podía achacarlo al humo. Y dudaba que el Señor Oscuro supiera que uno de los mestizos registrados era un niño. Luego se mostró acabando con la vida de Bob, y el Señor Oscuro se rió. "Creo que puede que tengas razón. Vuelve a tu trabajo, Severus. Estoy seguro de que no eres el único que tiene planes para la noche a los que desea volver."
"Gracias, mi Señor", dijo, inclinándose más profundamente antes de levantarse, dar unos pasos hacia atrás y desaparecer.
-S-
Se apareció directamente en el cuartel general. No quería hacerlo, pero sabía que no tenía otra opción. Había que hacer un informe, había que informar a una viuda. A una hermana. A una hija...
Bajó la cabeza, le dolía el corazón por lo que tenía que hacer. Severus golpeó su mano contra la pared, deseando que doliera más, pero, por desgracia, no se podía hacer más daño. Quería huir, pero Severus Snape no era un cobarde. No se consideraría valiente y dudaba que el sombrero seleccionador no estuviera de acuerdo, pero no era un cobarde.
Severus escuchó un angustiado acento irlandés cuando entró a la cabaña, uno escocés tratando de calmarlo, y el suave ruido de los platos en el comedor. Con otra respiración profunda, cerró la puerta lenta y silenciosamente y se dirigió por el pasillo.
Hermione estaba parada en el marco de la puerta, mordiéndose el labio inferior mientras observaba la escena. Sus ojos se dirigieron a él un segundo después, y el alivio en sus ojos se transformó en lágrimas cuando pareció darse cuenta de que había ocurrido lo peor.
Él tomó su mano cuando llegó al umbral, deseando poder abrazarla durante todo el tiempo.
Allí estaba Dumbledore, como se esperaba. Alastor, Black, Kingsley, Minerva y Delia.
Los hombres lo notaron, Black se dio cuenta de que las noticias eran malas e inclinó la cabeza. Moody se acercó a Min, y ella miró primero al Auror y luego a Severus. "Has vuelto", dijo, y Delia se giró para verlo.
"¡¿Bob?!" La primera pregunta desesperada, la única que le importaba a la mayoría en la sala.
Black se dirigió hacia Hermione mientras Severus acortaba la distancia entre él y Delia. Se arrodilló junto a ella y sacó el anillo de bodas de Bob de su bolsillo antes de tomar su mano y colocarlo en su palma.
"Lo siento muchísimo", se atragantó, sintiendo sus lágrimas brotar con las de ella. Miró a Minerva por encima del hombro de Delia y vio a la bruja mayor llevarse la mano a la boca mientras las lágrimas se derramaban. "Tu madre escapó. Ella no estaba en la casa cuando llegué, por lo que es muy probable que…"
"Y Bob estaba... Bob estaba..." Delia sollozó.
"No cuando llegué allí por primera vez, pero estaba muy cerca..."
¡Zas!
El escozor de la palma de Delia en su mejilla era el dolor exacto que anhelaba. Volvió a aparecer, con mucha más fuerza y más rápido de lo que esperaba. Movió los ojos para ver a Minerva sosteniendo los brazos de Delia hacia atrás mientras el dolor en su rostro se convertía en rabia.
"Estuviste allí, ¿verdad? ¿Con tus compañeros mortífagos? ¿Les ayudaste a torturarlo? ¿Lo disfrutaste?"
"No", dijo, agradecido de que ella no le preguntara si él había dado el golpe final. "No, te juro que no le causé ningún dolor".
"Pensábamos que eras un buen chico. Pensamos que eras bueno. Nos diste a Ollie, tú eras bueno".
"Cordelia, si él estuviera de su lado, ¿por qué estaría aquí, muchacha?" Minerva susurró entre lágrimas, abrazando a Delia más cómodamente contra ella mientras la ira de la viuda se convertía en sollozos. Alastor sostuvo los hombros de Min, mostrando su apoyo. "Severus hizo lo que tenía que hacer. Habría salvado a Bob si hubiera podido. Y si no hubiera podido, habría hecho todo lo posible para poner fin a su dolor."
"¿Severus?" Dijo Hermione, y él se giró para ver sus ojos rojos por las lágrimas, mientras ella se giraba para mirarlo desde los brazos de Black. Él fue a levantarse para abrazarla, pero lo detuvieron.
"¿Qué pasó con el resto de la aldea, Severus?" preguntó Dumbledore, y Severus se giró hacia su otro amo, notando que mientras lo hacía, Hermione volvia a abrazar a Black, y Dumbledore apenas se abstuvo de sonreír.
"Casi todos están muertos", dijo solemnemente. "Y si no lo están, no tengo dudas de que desearían estarlo. Isobel McGonagall probablemente escapó, de hecho, estoy bastante seguro. Robert McGonagall..."
"¿Los muggles?"
"No dudo ni por un momento que Hermione, de hecho, alertó a la Orden, ya que ustedes están aquí. Uno pensaría que la llegada de Delia te habría avisado de donde estábamos. ¿Cuántas vidas se podrían haber salvado…?"
Dumbledore levantó una mano. "Me temo que habría arruinado tu tapadera si te hubiéramos seguido de nuevo".
Las fosas nasales de Severus se dilataron.
"Pero lo hiciste bien. Hiciste tu papel perfectamente, muchacho."
Fue entonces que Severus sintió al anciano examinando su mente. Levantó sus paredes, tan enojado consigo mismo por dejarlas caer, como lo estaba con el anciano por aprovecharse de su dolor, de la pérdida de una figura paterna, para rebuscar en sus recuerdos.
"Sí, eres un mortífago consumado. Sigue así y nadie dudará de tu verdadera naturaleza". Los ojos del director parpadearon sobre el hombro de Severus, y se giró para ver a Hermione acurrucada firmemente al lado de Black, él rodeándola con sus brazos, abrazándola fuerte.
Si no estuviera completamente seguro de sus inclinaciones, Severus asumiría lo peor. Volvió a mirar a Delia. Kingsley la estaba consolando, Alastor todavía sostenía a Min, quien todavía sostenía a Delia.
Severus estaba solo.
Él asintió. "¿Si eso es todo?"
"Te puedes ir." Dumbledore sonrió y Severus se fue, apareciendo en medio de la sala de estar de su cabaña alquilada.
Se desplomó en el suelo, su mente acelerada, dando vueltas. No había disfrutado de nada de lo que ocurrió esa noche. Entonces, ¿por qué alguien creería lo contrario? Pero claro, los otros mortífagos creyeron el espectáculo. ¿Y a cuántas víctimas había matado accidentalmente aturdiéndolas? ¿Prendiendo fuego a una casa en la que podría haber alguien escondido en su interior? ¿A cuántos había matado otras noches sin saberlo? Y cada vez era más fácil desempeñar este papel, ser esta persona. ¿Quizás había estado en él todo el tiempo? Quizás este era exactamente el camino que debía tomar, que debería haber tomado.
Pasó el tiempo y él permaneció en el lugar donde se apareció. El reloj dio la medianoche, pero ya había olvidado a qué hora llegó. Pudo haber estado allí minutos u horas, no lo sabía.
La red Flu se encendió, pero él no se movió.
Sus suaves pasos cruzaron la alfombra y se detuvieron frente a él. Ella se arrodilló pero él no le habló ni siquiera cuando su mano se posó en su espalda.
Quedó a la expectativa, esperando que ella llorara, que hiciera preguntas, que quisiera conocer los detalles. Ella tenía que haber sabido que él fue quien lo mató. Él que había matado al padre de ella de la misma forma en la que mató al donante de esperma alcohólico de él. Esperó sus reclamos y acusaciones.
Pero no llegó ninguno.
Ella le acarició la espalda y un extraño sollozo salió de ella, indicando que ya había llorado mucho, pero no dijo nada.
"Me estoy convirtiendo en un monstruo", finalmente rompió el silencio.
"No, no es así".
"Yo lo maté, Hermione", dijo, su tono distante. "Lo maté esta noche. Estaba tan cerca de la muerte que la parca prácticamente estaba parada sobre él, pero fui yo quien lo entregó en manos de la Muerte. Maté a Robert y probablemente maté a otros. Muchos otros, y no sólo esta noche. Estoy contaminado".
"No, no lo estas", dijo con más firmeza esta vez, y él miró sus ojos hinchados y enrojecidos.
"Te causé dolor, angustia, nunca quise causarte eso. Soy la razón por la que te sientes así".
"Ya dijiste que estaba a las puertas de la Muerte. Y si no hubieras hecho lo que hiciste, ¿cuánto tiempo crees que habría sufrido? Te conozco, Severus, conozco tu corazón. Hiciste lo que pudiste de la forma más sencilla posible".
"Aún así-"
"No, no… no hagas eso. Esto es la guerra, Severus. Y alerté a la Orden, y cuando Min llevó a Delia al cuartel general, Sirius y yo estábamos listos para ir, pero Albus dijo que no porque no tenía idea de en qué nos estábamos metiendo, no éramos suficientes, incluso si tuviéramos todos". Ella respiró hondo. "No creas que no escuché lo que te dijo. No eres un mortífago consumado."
"Estoy empezando a sentirme así. Con las personas con las que pasamos la mayor parte de nuestro tiempo, la forma en que puedo… entrar en esa persona tan fácilmente".
"Entonces soy la esposa del Mortífago consumado. Perfecta, refinada y solidaria con mi marido y sus creencias. Realmente, no es muy diferente a desempeñar el papel de una sangre pura, solo que hay más Oclumancia de la que hubiera esperado".
"Tú no eres mi esposa. Todavía no", dijo, ignorando su intento de humor.
"Para efectos prácticos ya lo soy, y voy a serlo oficialmente", le recordó.
"O podrías aprovechar esta oportunidad y… encontrar a alguien mejor para ti. Sólo me voy a volver más oscuro".
"Entonces seré tu luz, nos equilibraremos", intentó de nuevo.
"Hermione." Él la miró entonces y vio el miedo en sus ojos. "Déjame ir."
"¿Por qué?"
"Porque no puedo dejarte ir. Puedo ser fuerte y fingir que muchas cosas no me afectan, pero no puedo fingir que no me afectaría perderte. No puedo renunciar a ti, así que por favor…"
"Severus Snape, para ser un intelectual, eres increíblemente estúpido", dijo, sin humor en su voz. "No te dejaré ni me iré porque un viejo idiota entrometido de alguna manera se haya metido en tu cabeza y te haya hecho creer que esto es lo mejor. No lo toleraré".
"Hermione, por favor, entra en razón".
"Ya lo hice", exclamó ella, y más rápido de lo que él podría haber imaginado, le arrebató la mano derecha del suelo y la rodeó con la suya. Tomado por sorpresa no por una, sino por dos brujas en una noche, Severus se distrajo lo suficiente como para que Hermione conjurara una cinta ancha y blanca y la envolviera alrededor de sus manos unidas. Se quedó mirando el material de seda mientras este los terminaba de envolver, luego miró a su prometida, atónito.
Tenía la determinación grabada en sus mejillas, en lo apretado de su mandíbula. Sus ojos bailaron con aprensión, amor y esperanza.
Su corazón tartamudeó en su pecho.
"Yo, Hermione Jean Granger, me uno, en cuerpo, alma y magia, a Severus Tobias Snape. Compartiré tu carga, seré tu fuerza, te trataré como a un igual en esta unión".
Severus parpadeó. "Hermione, sabes que si hacemos esto..."
"Oh, cállate y cásate conmigo, idiota, así podrás tener una cosa menos que sientes que no mereces".
"Esto es permanente".
"Si, estoy consiente".
"Esto no será solo pretender".
"Severus, si no dices tus votos, te juro que te maldeciré los testículos".
Él se rió, incapaz de no hacerlo ante su adorable y fuerte temperamento.
"Bien, si quieres ser una tonta, ¿quién soy yo para detenerte cuando me beneficia tanto? Yo, Severus Tobias Snape, me uno a ti, Hermione Jean Granger, en cuerpo, alma y magia".
"Lo dijiste mal", dijo en voz baja.
"No soy yo quien lee en un libro y lo memoriza instantáneamente", replicó en voz baja, haciéndola reír. Respiró hondo, tratando de hablar en serio. "Compartiré tu carga, seré tu fuerza, te trataré como a una igual en esta unión, hasta que la Muerte nos separe".
"Creo que eso está implícito en una unión mágica". Hermione arqueó una ceja.
"Para que quede claro, querida. Todo lo que necesito hacer ahora es besarte y listo. No podrás escapar de mí. Última oportunidad."
Ella se inclinó hacia él. "Me arriesgaré".
Él sonrió. Merlín, Nimue y cualquier otra deidad, él nunca la merecería. Pero a él no le importaba, iba a ser codicioso y aceptaría esto antes de que ella cambiara de opinión.
Con los labios apenas por debajo de los de ella, dijo: "Y así nos unimos para siempre".
Ante su suave beso, sintió un fuego atravesándolo y, sin embargo, no fue nada doloroso. Fue maravilloso, relajante y cómodo. Era té, lavanda, tinta y pergamino, el olor de la tierra y las plantas. Era Hermione y él estaba en su hogar.
"¿Todavía vamos a tener una boda? ¿Una adecuada?" dijo contra sus labios mientras sus dedos se sumergían en su cabello.
"Tan grande como quieras", respondió él, acariciando su boca con la de él. "Lo único que lamento es que nadie te llevará al altar".
"Nadie lo habría hecho", dijo, con un toque de melancolía en su tono mientras retrocedía sólo una fracción. "Amaba a Bob, pero como a un tío. Habría caminado hasta el altar yo sola".
"Lo lamento."
"Lo sé. Y Delia también. Al final, cuando me iba, ella… se dio cuenta de que no había nada más que pudieras hacer. Y Albus, bueno, puede haber comentado que ni siquiera deberías haber ido directamente hacia ellos. Que podría haber dañado tu tapadera."
"Apuesto a que sí".
"No temas, Min y Alastor estaban lidiando con él cuando me fui".
Él asintió y sus rizos le rozaron la frente. "¿Te arrepientes de esto?"
"No, y nunca lo haré".
"¿Ni siquiera si nos unimos en circunstancias terribles?"
"No. Esto es una reafirmación de que estamos vivos, esto es fuerza. Y creo que ambos necesitamos un poco de eso, un poco de tranquilidad y la seguridad de que, pase lo que pase, nadie podrá separarnos. Te amo y no hay ningún lugar en el que preferiría estar que a tu lado, independientemente del papel que debas desempeñar".
"No te merezco".
"No, no lo haces", bromeó ella, besándolo profundamente. "Pero, esposo, ciertamente puedes hacer un buen intento para hacerlo".
"¿Cómo podría hacer eso?" preguntó, siguiéndola mientras ella lo levantaba del suelo.
"Consumación. Pero antes de eso, a dormir".
Él sonrió suavemente, tomó su rostro con ambas manos y le dio un suave beso en los labios. "Como desees, esposa".
Nota de la autora: Logré compensarlo?
Nota de la traductora: se han casadooooo! Ok, debo decirles que esta es por mucho mi boda Sevmione favorita hasta ahora, seguida de la boda en mi otra traducción Ocúltame. Y hay una razón. Alguien me dijo una vez que es muy facil prometer estar "en lo bueno y en lo malo" en una boda, ya que estas en medio de una ceremonia toda romantica, seguida de una fiesta con tus seres queridos y luego unas vacaciones con tu pareja. En este caso, ellos están prometiendo "en lo bueno y en lo malo" en una de las peores circunstancias, saben todo lo que esa promesa implica y aún así deciden hacerlo y hacerlo en serio. Así que si, considero que aunque fue un capítulo muy dificil, el toque de esperanza al final logra compensarlo.
Claro que eso no significa que no extrañaremos a los que se fueron. Admito que nunca me ha importado mucho Marlene, es uno de esos personajes que apenas son mencionados en canon y que son útiles para meter OCs sin que sean realmente OCs, además sirven para hacer menos unidimensional a Lily al darle amigas aunque el que fueran juntas a la escuela es fanon (hablando de Lily, aplausos a la autora por hacerla una periodista aunque sea amateur, creo que aunque la autora no siempre es amable con ella, se preocupó por crear un personaje más real y menos flojo que el que crean algunos escritores que se supone son sus fans... Y que el que creó JKR si a esas vamos XD) . En este caso, la autora usó a Marlene como alguien medio molesta, pero una de las pocas amigas cercanas de Lily que le dice cuando está mal, así que creo que le dio un buen uso, e incluso si no lo hubeira hecho, su muerte y la de su familia siempre será una pena. Y hablando de penas, me duele ver a Severus perder a dos de sus tres figuras paternas y más en el mismo capítulo, pero otra parte de mi no puede dejar de estar agradecida de que al menos las hubiera tenido, que en canon lo más cerca que estuvo de una figura paterna fue Albus y... Bueno, de eso mejor no hablamos. El punto es que Nikola es un de mis OCs preferidos y se le va a extrañar, y Bob no es un OC y su muerte durante la primera guerra es canon pero aun así me rompió el corazón ='(
Creo que lo más triste del ataque a la aldea es que también murió una parte de Severus, al atacar el lugar en donde pasó muchos buenos momentos, como si lo poco que quedara a estas alturas de su inocencia terminase de morir. Y podemos ver como sufre con la conciencia de eso. Y por supuesto, su amo no ayuda en nada... Y no, no hablo de Voldy, hablo de el otro amo ¬¬ Estoy segura de que todos quieren unirse al club "odiamos a Dumby" en estos momentos y me encantaría decirles que este es su peor momento... pero a mi no me gusta decirles mentiras =/
Hablando de Dumbledore, para ser un tipo que se cree omnisiente y que además es gay, uno esperaría que su detector de homosexualidad estuviera más afinado, pero al parecer la información le pasa de noche XD morí de risa con la forma tan despreocupada en la que Sirius habla de sus preferencias, ahora solo falta que Remus espabile.
Por último, debo decir que aunque hagamos corajes con Dumbledore habiendo obligado a Hermione a hacer el Juramento inquebrantable y nos frustre tanto como a ella el que no pueda decir nada, me encanta que la autora haya usado ese recurso para justificar el hecho de que alguien vaya al pasado y no intente cambiar las cosas. He leído fics donde mandan a un personaje al pasado, y ahí hace amigos, hace enemigos, se enamora, convive con todos pero no hace nada por salvar a la gente por "no alterar la linea temporal" cuando con su simple presencia la linea en realidad ya fue alterada. Y lo peor, cuidar el futuro como si hubiera sido muy bueno solo porque esa persona y sus amigos no murieron cuando muchos otros si, me parece un sinsentido. Aquí la autora lo justifica muy bien, Hermione viaja muy joven al pasado, lo que sabe no es mucho y lo poco que sabe no lo puede decir, y aunque después se de cuenta de que el Juramento no fue buena idea, ya no puede hacer nada. Esos detalles son los que hacen este fic uno de mis time travelings favoritos! Espero que la esten disfrutando tanto como yo. Hasta la otra!
*ottsovskaya privyazannost significa algo así como cariño paternal, Severus le agradece a Nikola por brindarle eso.
