Nota de la traductora: en este capítulo tendremos la respuesta del misterio del collar phoenix1993 que lo disfrutes!

-S-

13 de octubre de 1996

Bajo la oscuridad total de la noche, Severus caminó hasta el borde del Lago Negro y colocó la punta de su varita en su Marca. Siseó, sin disfrutar particularmente del ardor que le causaba la petición, pero sabiendo que era necesario. Con el traslado de la señorita Bell a San Mungo, no pasaría mucho tiempo antes de que la historia llegara a los periódicos, y Severus tenía toda la intención de informar a su "Señor" antes de que exigiera su presencia.

Esperó, mirando hacia el lago, escuchando al calamar rozar la superficie. Pensó en su familia en el castillo, en sus hijos durmiendo en los dormitorios, en su esposa sentada con Min mientras fingía no estar nerviosa. Estaban a salvo y ese conocimiento lo fortaleció. No importa lo que le pasara, su familia estaba a salvo y había personas que los cuidarían en caso de que sucediera lo peor. No es que lo esperara, pero uno nunca podría estar muy seguro del humor del Señor Oscuro en estos días.

El ardor de la aceptación lo desgarró, aunque ahora estaba preparado y apenas dio más que una mueca en respuesta. Se subió la capucha, presionó la máscara contra su rostro y luego colocó la punta de su varita en su marca una vez más, Apareciéndose ante el Señor Oscuro.

Cuando aterrizó, inmediatamente cayó de rodillas.

"Levántate, Severussss", dijo, y Severus lo hizo, mirando alrededor de la habitación y viendo a algunos otros Mortífagos que ya estaban allí, sin mascaras. Se quitó la suya y se bajó la capucha. Estaban en el salón de baile Malfoy, y parecía que ese era el lugar que el Señor Oscuro había elegido para su trono. La reunión parecía informal, una reunión de aquellos que se suponía que debían esconderse de los Aurores o de aquellos que no tenían familia por la cual regresar a casa.

"Mi Señor", Severus se inclinó.

"¿Has pedido verme?" Dijo Voldemort con intriga, una ligera inclinación de su cabeza, su postura relajada en su gran sillón. "No esperaba tener noticias tuyas tan pronto".

Hubo una risa silenciosa a un lado, y los ojos de Severus se dirigieron a una Bellatrix de aspecto complacido, que apenas podía mantener la compostura.

Severus frunció el ceño y luego se volvió hacia Voldemort.

"Mi Señor, ha habido un incidente en Hogwarts del que sentí que le gustaría que le informara".

"Continúa", dijo Voldemort con un gesto de su mano.

"Ayer por la tarde, una estudiante de Hogwarts entró en contacto con esto", dijo, sacando el collar ahora neutralizado de dentro de su levita.

Hubo una reacción interesante entre la audiencia: algunos se alejaron, otros se acercaron y Bellatrix se rió un poco más fuerte.

"Interesante", dijo el Señor Oscuro, inclinándose hacia adelante en su trono.

"En efecto", dijo Severus, haciendo girar los ópalos entre sus dedos. "Los aurores fueron a Hogwarts y enviaron a buscar a un rompemaldiciones, que neutralizó el objeto".

Alastor había sido llamado, probablemente por Hermione o Minerva, y le había pedido a William Weasley que dejara Gringotts un momento para venir y echarles una mano. No tenía idea de si su antiguo mentor ya estaba en Hogsmeade o no, pero estaba agradecido de que fuera alguien que no creía ni seguía todos los caprichos de Dumbledore.

"¿Cómo fue que un estudiante entró en contacto con tal objeto?" preguntó el Señor Oscuro, sus ojos rojos perforando los de Severus.

Se había preparado para esto. Quería mantener a Aurora, a Potter, a todos ellos, fuera de esto.

Entonces, fue y le preguntó a la señorita McInnis.

"Fuimos a Las Tres Escobas, y cuando fui a buscar algunas bebidas, Katie vio a Fred Weasley. Fue a saludarlo, a charlar un rato con él. Me distraje y ella desapareció. Fred dijo que había ido al baño y que volvería en un minuto. Excepto que, cuando regresó, estaba ansiosa por regresar al castillo. Intenté convencerla de que se quedara, pero no me escuchó. Ella no estaba actuando como ella misma. Entonces cedí, pensé que tal vez ella no se sentía bien, pero continuó agarrando fuertemente ese paquete. Pensé que se lo había dado Fred, pero no me parecía correcto. Luego, cuando regresábamos al castillo, estábamos discutiendo y..."

Leann McInnis rompió a llorar; su discurso se volvió ininteligible.

Voldemort se retiró de la mente de Severus y miró fijamente a su espía con una mirada pensativa.

"¿Cómo consiguió la chica el collar?"

"No estoy seguro, mi Señor, pero creo que lo tomo cuando entró en el baño de Las Tres Escobas. Estaba bajo la influencia de la maldición Imperius".

Bellatrix se rió un poco demasiado fuerte esa vez, y Voldemort le lanzó una mirada de advertencia que la silenció en un instante pero no extinguió su sonrisa loca.

"¿Pudiste revisar el cadáver?" le preguntó a Severus.

"La chica vivió. Un simple agujero en la costura de su guante le permitió tocar el collar, que estaba descuidadamente envuelto en una bufanda. Nadie sabe a quién estaba destinado. Habría pensado que era un intento de asesinato mediocre por parte del joven Sr. Nott, pero él y yo estábamos en el proceso de hacer planes cuando me convocaron para lidiar con la maldición."

"¿Y quién era la chica?" preguntó Voldemort.

"Una tal Katherine Bell, mi Señor. Un sangre pura".

"¡QUÉ!" Bellatrix chilló, y Severus se volvió para mirarla mientras hervía de rabia.

"Bella, ¿qué significa esto?" Exigió Voldemort, levantándose de su trono.

Bellatrix se dirigió hacia ellos, con su varita apuntando a Severus amenazadoramente. "¡Era tu mocosa! El engendro del traidor a la sangre le dijo a la camarera que esperaba ver a tu pequeña y fea mestiza."

"Sangre pura", la corrigió Severus. "Creo que el estatus de mi esposa anula la inferioridad de mi propia sangre".

"¡Se suponía que se pondría el collar! ¡Se suponía que ella iba a morir!"

"¡Suficiente!" Voldemort la acalló. La habitación estaba en un silencio sepulcral, muda como una tumba. "¿No estamos luchando por un mundo de pureza?" —Preguntó a toda la sala, su tono fingiendo despreocupación. "Por eso no atacamos la escuela. Aunque hay sangre sucias ladrones y sucios que infestan los pasillos de una institución tan excelente, permitimos que los niños obtengan su educación, por muy deficiente que sea. Los niños son nuestro futuro". Se giró hacia Bellatrix, acariciando su mejilla antes de agarrar su cuello y apretar. "Pero no pueden ser el futuro si están muertos, ¿verdad?" —le preguntó con los dientes apretados.

"No, mi Señor", canturreó Bellatrix tanto como pudo mientras apenas podía respirar.

"¿Realmente tenías la intención de asesinar a la hija de Severus?"

"Si mi señor."

"¿Por qué?"

"Porque él es desleal con usted, mi Señor", jadeó, su rostro comenzó a ponerse morado. "Él no está de nuestro lado".

"He visto su mente, Bella, nadie puede ocultarme nada, ¡y él es mío!" Tiró a Bellatrix al suelo, y la bruja jadeó y tosió, acurrucándose sobre sí misma.

Voldemort se enderezó el cuello de su túnica mientras Nagini salía de detrás del trono y rodeaba a Bellatrix.

"Severus, mi leal, confiable y fiel servidor". El Señor Oscuro le dio a Severus algo parecido a una sonrisa mientras ponía su mano sobre su hombro. "Lo siento, porque me temo que si Bellatrix hubiera tenido éxito, habrías perdido a tu hija. ¿Confío en que estas buscando un buen candidato para ocupar el lugar del joven Lord Malfoy, ahora que el compromiso ha terminado?"

"En efecto, mi señor", dijo Severus sobre la marcha. "De hecho, había considerado al Sr. Nott para el puesto, en caso de que tenga éxito en su tarea".

Voldemort asintió. "Una verdadera recompensa". Miró a Bellatrix. "Nuestra querida Bella intentó hacerte daño. Al hacerlo, ha mostrado deslealtad hacia mí, hacia tus hermanos y hacia la causa". Le dio unas palmaditas en el hombro a Severus y se dio la vuelta. "Castígala apropiadamente, Severus".

"Con mucho gusto, mi Señor", dijo, volviéndose hacia la perra sádica y sacando su varita.

Pensó en cómo habría sido si en realidad hubiera sido su hija retorciéndose en la enfermería, enviada a San Mungo indefinidamente para recibir tratamiento. "Crucio", siseó, y la forma en que la bruja se dejó caer al suelo demostró lo mucho que hablaba en serio con el hechizo.

No lo sostuvo por mucho tiempo, ella ya estaba debilitada por el agarre del Señor Oscuro alrededor de su cuello. Usó el hechizo el tiempo suficiente para asegurarse de que ella supiera las consecuencias si lo intentaba de nuevo, autorizada o no, y se volvió hacia Voldemort.

"Tu control siempre es un espectáculo maravilloso de contemplar, Severus", dijo el Señor Oscuro asintiendo. "Magos menos dignos la habrían vuelto loca de dolor".

Severus no dijo nada, simplemente inclinó la cabeza en agradecimiento.

"El chico. Nott, dijiste que hablaste con él".

"Lo he hecho, mi Señor, pero no el tiempo suficiente para que podamos planificar".

"Asegúrate de que lo haga, Severus", dijo Voldemort mientras retomaba su lugar en el trono.

"Sí, mi Señor", dijo, y ante el movimiento de la mano del Señor Oscuro, Severus retrocedió unos pasos y se apareció.

2 de noviembre de 1996

Severus miró fijamente la prenda en sus manos, una mueca de desprecio curvó sus labios. Simplemente tocarla se sentía mal, total y completamente, pero sabía en su corazón que era algo que debía hacer. No quería y había pagado buenos galeones en el pasado para evitar hacerlo después de perder una apuesta, pero eso no lo iba a salvar esta vez.

"Oh, Severus", suspiró Hermione, sonriéndole afectuosamente antes de besarlo en la mejilla. "No te va a hacer daño, lo prometo".

"No estoy tan seguro de eso".

"Es por tu hija", le recordó.

"Quién sabe que yo la apoyo", respondió.

"Es su primer juego, Severus. Y cada vez que Slytherin juega..."

"Estoy consciente", espetó, y cuando ella levantó la ceja en señal de advertencia, él se desinfló. "Estoy consciente", repitió con más calma. "Pero esto parece extremo".

Hermione lo miró fijamente durante mucho tiempo con total incredulidad. "Es una maldita bufanda, tonto. Úsala por tu hija. Sabes muy bien que si Leo tuviera algún interés en el Quidditch y hubiera logrado unirse al equipo en sus últimos años, vestirías azul y bronce con tanto orgullo como lo harías con el verde y el plateado."

"Ravenclaw no es una Casa rival", replicó.

"Oh, por favor, cada Casa que no es la propia es una Casa rival", respondió antes de que alguien llamara a la puerta de sus habitaciones.

Severus frunció el ceño. "Entre", llamó, preguntándose cuál de sus hijos sintió la necesidad de llamar antes de entrar.

Cuando se abrió, la respuesta debería haber sido obvia: el hijo rubio no biológico.

"Tío", saludó Draco.

"¿Qué necesitas, Draco?" preguntó, con una sonrisa jugando ligeramente en la comisura de sus labios mientras fingía sonar molesto.

"Un favor, si pudieras", respondió, con las manos detrás de la espalda y la postura erguida.

"Ah, ¿y qué sería eso? Si me vas a pedir que de alguna manera arregle el partido a favor de Hufflepuff..."

Draco se burló. "Difícilmente. Cuando me enfrente a mi novio, quiero que esa un partido memorable. Lo más cercano a nuestro propio marcador, o arriba sería preferible cuando inevitablemente gane".

"¿Novio?" Hermione sonrió. "¿Es oficial entonces?"

"Supongo que es tan oficial como podría ser cualquier relación entre nosotros", respondió, dirigiendo su atención a su tía. "Sirius lo sabe y lo aprueba. Mi madre es consciente. Al menos, le he escrito sobre eso..."

"Por mucho que adoro escuchar sobre las complejidades de las relaciones adolescentes, no viniste aquí para cantar alabanzas al Sr. Potter, a pesar de lo corta que sería la canción. Quieres algo y el juego comenzará pronto. Habla."

Draco miró el pañuelo que aún estaba en las manos de Severus y tuvo la audacia de sonreír. "Tengo entendido que Horace Slughorn hacía que sus alumnos de sexto año prepararan una poción complicada para tener la oportunidad de ganar un frasco de Félix..."

"No", dijo Severus rotundamente.

"Ni siquiera sabes que voy a pedir".

"Si se trata de Suerte Liquida, entonces no".

"No de la manera que crees".

"Explícate."

"Quiero engañar a Weasley haciéndole creer que la bebió".

"¿Por qué?"

"Eso es muy dulce de tu parte, Draco", dijo Hermione, y Severus se giró hacia ella, confundido. Ella sonrió. "He visto un par de prácticas con Minerva. Todos tienen sus momentos, claro, es natural. Pero Ronald ha sido absolutamente atroz. Honestamente, es casi como si la razón por la que llegó al equipo para empezar fuera porque Cormac McLaggen hubiera sido maldecido o algo así".

Él sonrió. "¿Algo que quieras confesar, esposa?"

Ella resopló de manera poco elegante. "Por favor. Supongo que Ronald me agrada lo suficiente, pero ciertamente no hasta el punto de Confundir a un chico para que él pueda incorporarse a un equipo. Fue mucho mejor en las pruebas".

"Weasley siempre ha sido mejor que esto", dijo Draco. "Estoy empezando a preguntarme si el incidente en el Ministerio tuvo mas consecuencias de lo que pensábamos".

Realmente no se le había ocurrido a Severus que el chico pudiera tener cicatrices más allá de lo visible. Miró a su esposa y la vio mordiéndose el labio. Ella tampoco lo había considerado.

"Haremos que Madame Pomfrey lo revise nuevamente. Pero... supongo que mientras tanto", extendió su mano, silenciosamente convocando un frasco de las profundidades de sus dormitorios. El recipiente irrompible aterrizó con un golpe contra su mano - "No pongas ni una sola gota de esto en su bebida", dijo Severus, entregándole el frasco medio vacío de Suerte Líquida. "Tiene casi veinte años, lo envenenaría si realmente lo bebiera".

Draco sonrió mientras tomaba la poción. "Sabía que la habías ganado en su momento, pero no pensé que todavía la tendrías. Nunca pensé que conseguiría una muestra real, aunque sea demasiado vieja para usarla. ¿Por qué está sólo medio vacía?"

"La usé para cosas tontas y frívolas en mi juventud. Conseguir que tu tía volara conmigo." Le hizo un gesto a Hermione con una leve sonrisa. "Apostar contra Karkaroff cuando éramos aprendices juntos. Pero nunca me gustó la idea de aumentar mis posibilidades de supervivencia o éxito con el Señor Oscuro con una poción. Entonces, ya se ha echado a perder. Conserva su consistencia y color, por supuesto, pero es más probable que los ingredientes causen dolor e incomodidad que suerte. Podría provocar la muerte. Lo cual, supongo, dependiendo de en la bebida de quien lo pusieras, aún podría considerarse afortunado".

Draco resopló. "En efecto. Gracias, tío", dijo inclinando la cabeza, sonriendo a Hermione con un gesto de la mano y se fue.

Mientras Severus observaba a Draco irse con lo que alguna vez pensó que era su boleto dorado a la vida, se le ocurrió una idea: ¿por qué él, ellos, no podían usar eso como un medio para aumentar sus posibilidades de supervivencia? Había un terrible, horrible futuro por delante, y Albus parecía tener poco interés en cambiar eso. Entonces, ¿por qué no podía preparar una tanda pequeña? ¿Dar una pequeña cantidad a cada uno de los niños con la estricta advertencia de no usarla para cosas idiotas como Quidditch o citas? Un frasco para cada uno de los miembros junior de la Orden, con la esperanza de que cuando Albus falleciera, no se desmoronara todo.

"Severus." Hermione llamó su atención, con sospecha en sus ojos. "¿Realmente lo estás considerando?"

"Creo que sí", dijo, sin siquiera preguntarse cómo sabía ella lo que tenía en mente. Se envolvió distraídamente la bufanda alrededor de su cuello, su mente aún procesando sus planes. "Por supuesto que no es la solución. Pero podría ser la ventaja que necesitamos para asegurarnos de que los niños puedan superar esto".

"Quizás lo sea", dijo Hermione mientras salían de sus habitaciones y pasaban por su oficina. "Me haría sentir mejor pensar que estarán bien si tuvieran que dejarnos por un tiempo, y bueno, no me preocuparía tanto".

"Tú, Molly, Sirius, Cissy, son todas unas mamás gallinas", bromeó.

"Oh, para, tú también te preocuparías mucho y no digas que no lo harías", dijo, deteniéndose en la puerta. "Puede que Leo sea tu pequeño duplicado, pero Rory siempre ha sido quien te tiene bajo su hechizo. Por eso dejaste que Fred Weasley la cortejara. Es por eso que le diste permiso a Neville para hacer lo mismo, a pesar de lo mucho que sé que querías atormentarlo. Harías cualquier cosa para hacer feliz a Aurora, y si ella se fuera..."

"Silencio, bruja", dijo con un ceño falso. "No permitiré que se difundan por ahí estas acusaciones erróneas de que tengo corazón y me preocupo. Tengo una reputación que mantener". Abrió la puerta, poniendo rígida su columna y balanceando sus brazos de tal manera que su túnica se hinchó.

Cuando vio que el grupo de Slytherin en las escaleras, listo para salir al campo, se detuvo y lo miró fijamente, frunció el ceño. Cuando se dio cuenta de que estaban mirando su cuello, miró hacia los chillones tonos rojo y dorado.

"Si escucho una palabra, todos ustedes estarán en detención por tanto tiempo y será tan detestable, que será una leyenda para sus hijos si se liberan a tiempo para tener alguno".

Se murmuró un coro de "sí, señor", mientras sus miradas se desviaban inmediatamente.

"Menuda reputación, esposo", se burló Hermione, con la mano en su hombro, una ligera sonrisa jugando en sus labios mientras sus ojos se arrugaban de alegría.

Él refunfuñó, tomando la mano de su esposa y metiéndola en su brazo para poder acompañarla al campo para ver el primer partido de su hija.

-A-

Aurora sentía náuseas. Estaba bastante segura de que todo el equipo las sentía, pero como nadie había dicho nada directamente, supuso que ella podría ser la única. No, eso era mentira, porque Ron estaba más pálido que un muerto. Habían subido temprano al campo para una ronda más, una práctica más, pero como todas las otras veces esta semana, Ron había estado pésimo. Supuso que debería considerarse afortunada de no tener que enfrentar a Slytherin en su primer juego, como era tradición. No, estaban demasiado ocupados tratando de incorporar a sus nuevos Cazadores y habían pedido que los Hufflepuff jugaran primero. Al menos no tuvieron que enfrentarse a Draco en la primera ronda. Él y Harry no habían estado juntos el tiempo suficiente todavía como para tener que lidiar con la competitividad del Quidditch.

"Bueno, parece que ustedes simplemente están ansiosos por salir", dijo Draco mientras caminaba hacia el vestuario.

"Ahora no, Draco", suspiró Harry.

"No estoy aquí para atormentarte", respondió. "De hecho", chasqueó los dedos y apareció Dobby, saltando ansiosamente de un pie a otro, con una bandeja de jugo de calabaza en sus manos, "propongo que brindemos por todos ustedes y les deseemos la mejor de las suertes hoy".

"No creo que pueda beber nada", dijo Ron con tristeza.

"Necesitas especialmente un trago, Comadreja. Vamos, bebe", animó, tomando la octava copa de la bandeja después de que Dobby les había dado una a todos. Mientras la mayoría del equipo tomaba un sorbo o un trago, el compañero golpeador de Aurora, Ritchie, miró a Draco con sospecha por encima de su bebida.

"¿Por qué deberíamos confiar en que no nos estás envenenando? ¿Cómo sabemos que no vamos a olvidar como volar o algo así?"

"No voy a envenenar a mi novio", se burló Draco. "Simplemente te estoy ofreciendo un poco de suerte".

"Espera", dijo Aurora, mirando su bebida y viendo el brillo dorado en el jugo de calabaza. Ella volvió a mirar a Draco. "¿Le pusiste a esto lo que creo que le pusiste?"

"¿Lo hice?" Dijo Draco, sacando algo del bolsillo interior de su chaqueta. Sonrió ante el frasco medio vacío de líquido dorado. "Supongo que eso depende de lo que creas que es".

"¿Qué es?" Preguntó Ritchie.

"Suerte Líquida", dijo Draco, mirando de él a Dean, quien estaba reemplazando a Katie. "Ganado en la clase de pociones del profesor Snape al preparar Filtro de Muertos en Vida".

"Correcto", dijo Dean, asintiendo mientras aún fruncía el ceño. "¿Y si los veo a todos ahí afuera en un minuto?"

"¿Es... es seguro?" Preguntó Demelza, ella y Ritchie no estaban seguros.

"Es seguro", dijo Aurora, bebiendo el resto de su copa mientras mantenía contacto visual con Draco. "Simplemente hace que sepa un poco a jengibre".

La pareja bebió un trago y salió corriendo con Dean.

Harry tomó un sorbo del suyo mientras Ron le daba un resoplido en la espalda. "Está bien", dijo Ron, asintiendo mientras miraba su vaso ahora vacío. "Me siento genial. Afortunado. Realmente afortunado. Vamos, Harry. Salgamos y comencemos antes de que el efecto de esto pase". Salió corriendo por la puerta, solo para regresar inmediatamente por su escoba, les dedicó a todos una sonrisa tonta y se apresuró a salir.

"¿Qué había realmente ahí?" Preguntó Ginny cuando estaban solo ellos cuatro.

Draco miró al Dobby y le hizo un gesto para que hablara libremente.

"El ex Amo Draco le pidió a Dobby que hiciera que el jugo de calabaza pareciera tener algo extra, señorita. Dijo que tenía que ser brillante, como una poción dorada, así que Dobby le puso un polvo especial de las cocinas que usamos los elfos en las fiestas. Es realmente inofensivo, señorita. Dobby solo agregó un poco de jengibre y miel para que el señor amigo pelinaranja de Harry Potter no esté tan verde. Dobby ha visto cómo se ponen los estudiantes de Hogwarts cuando se ven verdes, señorita. No es agradable".

"Entonces, ¿de dónde sacaste eso?" Preguntó Aurora, señalando el frasco en la mano de Draco.

"Tu padre, por supuesto".

"Sí, pero no es Suerte Líquida real. Él no la elabora".

"Lo es. Lo era. Es la que ganó el tío Severus cuando asistió a Hogwarts."

"Entonces, en realidad podrías habernos envenenado", señaló Ginny.

"Sí, pero quiero que ganen", dijo Draco. "Buena suerte", dijo con una sonrisa y un afectuoso apretón en el hombro de Harry. Harry levantó la mano y sostuvo la mano de Draco allí.

"Gracias", dijo Harry asintiendo, haciendo un gesto a Ginny y Aurora para que lo siguieran.

El sol brillaba, el aire era fresco y ahora el equipo tenía confianza. Puede que el juego fuera mejor de lo que esperaba Aurora.

—L—

No tenía intención de sentarse con los amigos de Aurora, pero le agradaba Luna y la había seguido al campo cuando todos comenzaron a migrar para el juego. De por si no tenía amigos, no pensó que sería la mejor idea encerrarse en la biblioteca mientras todos los demás estaban en el juego. Además, su hermana estaba jugando y eso era algo que le interesaba ver. Siempre estuvo un poco celoso de la facilidad con la que Aurora practicaba deportes, algo en lo que él nunca había estado ni cerca de sobresalir. No parecía justo que ella fuera atlética e inteligente. Bueno, él era técnicamente más inteligente que ella cuando se hacía una comparación edad por edad, pero tampoco era como si ella fuera una tonta.

Se sentó en una fila frente a Luna y notó que el tipo que su hermana llevó al baile hace un par de años estaba allí, reservando lugares para todos ellos.

"Estoy nervioso", escuchó Leo que el tipo le dijo a Luna. "No estoy seguro de por qué estoy nervioso, no es como si yo estuviera jugando".

"Es la primera vez que Gin y Rory juegan", respondió Luna. "Y la primera vez de Harry como capitán. Realmente, es un gran día para todos ellos".

"Sí, sí, es por eso", dijo el tipo, y Leo puso los ojos en blanco.

"Neville, ¿ya conociste a Leonidas?" Dijo Luna, poniendo suavemente su mano sobre el hombro de Leo, haciéndolo mirar por encima del hombro y encontrarse con la mirada del tipo con los ojos muy abiertos. Neville. Tendría que recordar eso.

"Nos han presentado, más o menos".

Neville palideció. "Se vistió como el profesor Snape y abrió la puerta cuando recogí a Rory para el baile de Navidad".

"Oh", dijo Luna. "Eso debe haber sido divertido. Te pareces mucho a tu padre".

Muy bien, a él realmente le agradaba Luna. Leo sonrió, asintió, se arregló la corbata y estaba a punto de girarse para mirar al campo cuando notó que Draco se dirigía hacia ellos.

"Engañé con éxito a la Comadreja haciéndole creer que había tomado una poción de la suerte", dijo Draco mientras se sentaba junto a Luna. "Ahora sólo necesita no estropearlo".

"¿Explícame por qué quieres que ganen?" -Preguntó Neville.

Leo vio como Draco sonreía. "Es más divertido cuando Harry y yo tenemos algo por lo que competir. Y si la Comadreja les hace perder el partido, nos pondrá en situación de desigualdad".

"¿Es así que ninguno de ustedes es nunca dominante en la relación?" -Preguntó Luna.

"¿Relación?" Leo preguntó confundido.

"Sí", dijo Luna mientras Draco se sonrojaba. "Draco y Harry han comenzado una relación romántica. Maravilloso, ¿no?"

"Supongo." Leo se encogió de hombros.

"Aún eres joven", dijo Neville, y Leo se giró lentamente y miró al chico. Neville se estremeció. "Sólo tienes once años, ¿no?"

"Mi edad no significa nada, es simplemente un número".

"Eres joven, Leo", dijo Draco. "Dentro de uno o dos años empezarás a ver a las niñas o a los niños de una manera diferente".

"Si tú lo dices", refunfuñó, volviéndose hacia el campo.

Observó, entendiendo los conceptos básicos y las reglas, incluso sabiendo que la forma borrosa que pasaba volando era su hermana. Era muy rápido, mucho más rápido de lo que pensaba que sería un juego escolar. Miró a sus padres y a su tía en el palco de profesores. Su madre tenía los dedos entre los dientes y parecía una extraña mezcla de nerviosismo, terror y orgullo. La tía Min y su padre estaban casi fuera de sus asientos, observando atentamente.

"Y Snape casi elimina a Smith con ese movimiento hacia atrás", dijo el comentarista, y Leo sintió una punzada de celos ante la sonrisa de su padre. No necesitaba estar a su lado para saber que había orgullo en sus ojos.

"Rory va a hacer temblar a los otros equipos", dijo Draco, también sonando orgulloso. "Todo el mundo la está subestimando".

"¿Porque es una chica?" Preguntó Leo con incredulidad.

"Las chicas normalmente no toman posiciones de golpeadoras a menos que sean altas y robustas", explicó Draco. "Aurora es pequeña. Pero al igual que Ginny, tiene mucha fuerza en el tren superior, en los brazos. No muchos lo pensarían al mirarla".

"Ella es verdaderamente increíble", dijo embobado Neville.

"Cálmate, no llevo sales aromáticas conmigo", bromeó Leo, ganándose una risa de Draco.

"¡Parece un deporte tan brutal!"

Leo se volvió hacia la chica sentada a su lado y sus fosas nasales se dilataron de humor mientras ella parecía completamente consternada. "¿Es esto realmente todo lo que es el Quidditch? ¿Volar en una escoba y lanzar una pelota, golpear con otras pelotas a la gente a propósito?" Se volvió para mirar a Leo. "¿Tenemos que jugarlo en clase de vuelo?"

Se dio cuenta de quién era ella y se sintió como un imbécil por no reconocerla. Jane Brooks, una Hufflepuff nacida de muggles con quien tenía casi todas sus clases. A menudo se sentaba cerca de la parte de atrás y era muy callada.

"No", dijo, preguntándose por qué ella estaba hablando con él. Nadie en su año hablaba con él, no realmente. "Es completamente voluntario".

Ella miró el juego y luego otra vez a él. "¿Tú también juegas?"

"No precisamente."

"Pero esa es tu hermana, ¿no?" preguntó, señalando a Aurora mientras desaceleraba y se detenía sobre ellos para golpear una Bludger hacia el equipo de Hufflepuff. Tenía la mueca Snape en su rostro y una fría malicia en sus ojos.

"Sí", dijo, de repente un poco menos celoso y un poco más orgulloso. Su hermana daba un poco de miedo. Esperaba poder ser ese nivel de temible cuando fuera mayor.

"Se parece al profesor Snape", dijo Jane.

Leo resopló. "Yo me parezco al profesor Snape. Ella simplemente... proyecta su actitud en ocasiones".

"Parece aterradora".

"Sí, lo parece", dijo con admiración. Luego volvió su atención a Jane. "¿No sabías nada sobre Quidditch antes de venir?"

Jane negó con la cabeza. "Solo tenía mis libros de texto para estudiar y no pude leerlos todos antes de venir. Mi mamá sabía que yo era una bruja, y mi papá también, pero a mi padrastro no se le permitió saberlo porque no está casado con mamá. Sólo pude estudiar un poco aquí y allá". Ella se inclinó. "Él cree que estoy en algún internado elegante. Él cree que mi papá me obligó a ir".

"¿En verdad?"

Jane asintió. "Él odia a mi papá".

"Huh", fue todo lo que Leo pudo decir a eso, porque no tenía idea de cómo lidiar con este tipo de situación. "Fui a la escuela muggle", dijo, y cuando Jane se animó, sonrió. "Entonces, eh, ya sabes, si, eh, quieres alguien con quien hablar. Ya sabes, alguien que ha hecho ambas cosas".

"Está bien", dijo con una amplia sonrisa, y Leo sintió que su confianza aumentaba.

Acababa de hacer una amiga. O algo parecido. Tal vez. Bueno, era un comienzo.

"¡Y Harry Potter atrapa la snitch! ¡Gryffindor gana!"

Leo miró a sus padres y vio a su padre radiante de orgullo. Su mamá y su tía estaban abrazadas. Miró al campo, feliz por su hermana mientras ella y sus compañeros de equipo se reunían para celebrar su triunfo.

"Supongo que ahora necesito decirle a la Comadreja que falsifiqué la poción", dijo Draco con un suspiro que no sonó nada sincero.

"Sí..." dijo Neville, sonando feliz y decepcionado al mismo tiempo.

"¿Qué te pasa, Longbottom?" -Preguntó Draco.

"Bueno", respiró Neville temblorosamente. "Simplemente... bueno, me dije a mí mismo que si Gryffindor ganaba, yo... invitaría a salir a Aurora. Formalmente."

Leo se rió, fuerte y largamente y desde sus entrañas. Se rió lo suficiente como para que Jane se uniera, riéndose a pesar de no saber por qué. Neville parecía aterrorizado, lo que sólo lo hacía más divertido.

¿En serio? ¿Realmente pensaba que tenía una oportunidad con Aurora? Leo se tranquilizó, secándose una lágrima que se le escapaba del ojo y contempló escribirle a Fred Weasley sobre ese dolorosamente divertido desarrollo de acontecimientos.

-A-

"¿Han parado para tomar aire?" -Preguntó Draco. Él, Aurora, Harry, Neville, Luna y Ginny inclinaron sus cabezas mientras Ron y Lavender Brown ajustaban las suyas y no dejaban de besarse.

La fiesta en la Torre Gryffindor para celebrar su primera gran victoria con un nuevo equipo había comenzado justo antes de la cena. Los elfos domésticos les proporcionaron comida para que no tuvieran que salir de la sala común, además de grandes cantidades de cerveza de mantequilla. Luna y Draco, invitados por miembros del equipo de Quidditch, no fueron los únicos invitados que no eran de Gryffindor. La novia de Ritchie de Ravenclaw y los amigos de Demelza de Hufflepuff y Slytherin también estaban allí, pero mezclándose con sus propios años al otro lado de la habitación.

Fue hace casi una hora cuando, mientras el grupo de siete había estado junto, Lavender se acercó a ellos, se dejó caer en el regazo de Ron y procedió a besarlo hasta dejarlo sin aliento. Neville y Luna, que estaban sentados junto a Ron, se levantaron y se apretujaron en el sofá con el resto de ellos antes de que Aurora tuviera el buen sentido de alargarlo. Originalmente simplemente iban a esperar hasta que se rompiera el beso antes de burlarse de Ron y hacerle preguntas, pero no se detuvieron.

"¿Quizás están respirando por la nariz?" Aurora adivinó antes de tomar un sorbo de su cerveza de mantequilla.

"La forma en que Ron se vuelve tan nasal no estoy segura de que sea mejor", dijo Ginny.

"¿No les duele la mandíbula?" Preguntó Harry, frotándose distraídamente la suya con simpatía.

"Depende, supongo, de qué tan profundo en la garganta del otro pretenden llegar", comentó Draco.

"Asqueroso", dijeron Neville, Ginny y Aurora al mismo tiempo mientras Harry hacía una mueca.

"En serio, todos nos hemos besado con alguien antes, ¿por qué es esto tan inquietantemente fascinante?" -Preguntó Aurora.

"Porque está empezando a desafiar la fisiología humana", respondió Draco, tomando un sorbo de su bebida.

"Nunca me he besado con nadie", dijo Neville, y el grupo, excepto Ron, se volvió colectivamente para mirarlo. Él se sonrojó. "¿Qué? Luna tampoco".

"En realidad, sí", dijo. "Harry y yo nos besamos el año pasado, justo antes de Pascua. No estaba seguro de si no le había gustado besar a Cho por quién era o porque era una chica".

"¿Y?" Preguntó Ginny, tratando de no reírse.

Harry se sonrojó. "Definitivamente porque es Cho. Aunque me gusta más besar a Draco. Sin ofender, Luna".

"Oh, no me ofende. Me alegré de poder ayudarte a superar tu confusión".

"Entonces... ¿te gusta Luna también? ¿O te gustaba en esa época? -Preguntó Ginny.

"No. No es como, bueno, no... quiero decir, no me molestó besar a Luna, no fue raro ni nada. Pero tampoco es que quisiera seguir haciéndolo. Con Cho, yo simplemente..."

"Lo entiendo", dijo Ginny, asintiendo con comprensión.

"¿Y con quién te has besado, chica Comadreja?" Draco preguntó con una sonrisa.

"Te diré lo mío si me dices lo tuyo", respondió ella.

"Harry y Blaise", respondió Draco sin dudarlo. "¿Tú?"

"Krum", replicó Ginny, y Aurora se rió ante la envidia en los ojos de Draco. "Michael Cormac de Ravenclaw. Y... Oliver."

"¿Oliver?" Harry frunció el ceño. "¿Oliver Wood?"

"¿Te besaste con mi tío?" Preguntó Aurora, tratando de no reírse mientras Ginny hacía una mueca. "Espera, ¿Ollie es el tipo mayor con el que has estado saliendo?"

"¿Es por eso que estaba en las pruebas?" preguntó Harry.

"Sí y no", respondió Ginny. "Quiero decir, él estuvo allí por Rory, pero también por mí. Fue como usar a una como excusa para la otra. Lo siento, Rory".

"Te das cuenta de que si ustedes dos se casan, serás mi tía", señaló.

"Aunque no realmente," protestó Ginny.

"¿Realmente vamos a pasar por alto el hecho de que Longbottom nunca se ha besado con nadie?" -Preguntó Draco.

"Sí", dijo Aurora con firmeza, y sintió que los ojos de Draco se clavaban en ella. "¿Qué? Realmente no es gran cosa, ¿verdad?"

"Supongo que no", admitió Draco.

De repente, Ron y Lavender se levantaron de un salto y corrieron hacia el agujero del retrato, tomados de la mano, como si de alguna manera hubieran tenido una conversación mental y hubieran decidido salir a caminar juntos.

"¿A dónde van ellos?" -Preguntó Neville.

"No queremos saberlo", respondió Ginny.

"Probablemente encontrarán un espacio para llevar las cosas más lejos", dijo Luna, sonriendo divertida. "Dean y Seamus subieron hace aproximadamente media hora, probablemente pensaron que tendrían espacio para ellos solos por un tiempo. Y a los chicos no se les permite entrar a los dormitorios de las chicas".

"¿Qué tan cerca está el toque de queda?" –Preguntó Draco de repente, lanzando un Tempus.

"Aún queda una hora", dijo Harry encogiéndose de hombros.

"¿Quieres salir a caminar? Hay un poco de alboroto aquí", preguntó Draco, y Harry asintió. Dejaron sus bebidas y se dirigieron hacia la puerta.

"Probablemente debería regresar a mi sala común", dijo Luna, dejando su bebida también. "Odiaría atraer Torposoplos por estar demasiado cansada".

"Iré contigo", dijo Ginny de repente, y se fue con Luna.

Lo que dejó a Aurora sola con Neville.

¿Y por qué no se había dado cuenta de que esto era algo que Ginny había estado haciendo desde tercer año, con la única excepción del tiempo en el que estuvo saliendo con Fred? Ahora parecía obvio con qué frecuencia ella y Luna los dejaban solos, y Aurora empezaba a preguntarse si todos veían algo que ella no veía.

Se giró para mirar a Neville. Míralo de verdad, porque durante mucho tiempo sólo había sido Neville, su amigo. Era bastante guapo, considerando todo. Él no era el chico regordete que había llegado a conocer una vez que superó el miedo a su padre. Ni siquiera era realmente el mismo chico que la llevó al baile de Navidad hace dos años. Él todavía era tímido, aunque ahora a ella le parecía algo entrañable. Y a ella le gustaba pasar tiempo con él.

"R-Rory", comenzó. "Yo, eh, quería, eh, preguntarte... ¿crees?"

"¡Esa no es la conducta que espero de Gryffindor!" La voz de tía Min resonó antes de que se abriera el agujero del retrato, revelando a Lavender y Ron desaliñados y avergonzados siendo arrastrados por su furiosa Jefa de Casa. "Veinticinco puntos cada uno y detención por una semana con EL Profesor Severus Snape", dijo, entrecerrando los ojos.

"Ay", dijo Aurora.

"¿Qué crees que hicieron?" -Preguntó Neville.

"Mucho más que besuquearse", respondió Aurora, sacudiendo la cabeza. Se volvió hacia Neville. "¿Qué ibas a preguntar?" preguntó, bastante segura de que ya lo sabía.

"Eh, bueno, yo estaba eh... ¿crees que podríamos bajar juntos a las habitaciones de tus padres mañana? Simplemente me parece extraño ir allí solo, incluso si es para tu fiesta".

"Claro", dijo, dejándolo salirse por la tangente. "¿Te veo en la mañana?"

"Sí, sí, claro", dijo, y rápidamente se levantó y se dirigió a los dormitorios. Con un suspiro, Aurora subió al suyo, esperando que Romilda no estuviera ya ahí arriba.

Estaba casi en la puerta cuando comenzó a reírse, dándose cuenta de que Neville probablemente había llegado hasta su dormitorio antes de darse cuenta de que Dean y Seamus todavía podrían estar allí juntos.

Nota de la autora: Terminé necesitando detener esto mientras estaba por delante, porque no sabía dónde terminaría realmente el capítulo.

Nota de la traductora: bueno, se ha resuelto el misterio del collar, y fue nada menos que la perra loca de Bella tratando de cargarse a Rory, que bueno que le salió el tiro por la culata.

Me gustó mucho todo el asunto alrededor del partido de Quidditch, desde Draco siendo el que engaña a Ron para aumentar su confianza, pasando por Rory proyectando la actitud de su papá durante el juego, luego Leo haciendo su primera amiga, y por último, una celebración en la Torre Gryffindor en la que se incluye a amigos de otras Casas, me encanta esa unidad escolar más allá de los colores!

Y bueno, Neville ha pedido la bendición de Severus y ahora solo necesita agarrar valor para invitar a Aurora a salir oficialmente. Y ustedes, siguen firmes en el TeamFred o ya se pasaron al TeamNeville?