Disclaimer: Nada me pertenece; hago esto solo por diversión. La historia le pertenece a Karen Marie Moning y los personajes son de Mizuki e Igarashi, con excepción de algunos nombres que yo agregué por motivos de adaptación.

La historia está clasificada como M ya que puede haber algunas escenas no aptas para todo público.

Capítulo 5

Albert estaba peligrosamente cerca de perder el control.

—Eso significa «puente», no «pasarela contigua»—, estaba diciendo, mirando por encima del hombro de él y señalando lo que acababa de garabatear en las notas que estaba tomando. Algo de su cabello cayó sobre el hombro de Albert y se derramó por su pecho. Le costó un esfuerzo sobrehumano no deslizar su mano en su cabello y acercar sus labios a los de ella.

Él nunca debería haberla desatado esta mañana. Pero no era como si pudiera escapar de él, y era casi bárbaro mantenerla atada a la cama. Además, el mero pensamiento de ella atada a la cama obsesionaba una parte oscura de su mente. Aún así, no era mejor tenerla revoloteando, examinando todo, molestándolo con incesantes preguntas y comentarios.

Cada vez que la miraba, un gruñido silencioso subía a su garganta, un hambre apenas reprimida, una necesidad de tocarla y saborearla y...

—No te recargues sobre mi hombro, muchacha—. Su aroma llenaba sus fosas nasales, incitando a un estupor lujurioso. Aroma a mujer exuberante e inocencia. Dios mío, ¿acaso no sentía que él era peligroso? ¿Quizás no abiertamente, pero sí de la misma manera que un ratón mira a un gato y se mantiene sabiamente en los rincones oscuros de una habitación? Aparentemente no, porque ella siguió parloteando.

—Solo soy curiosa—, dijo con mal humor. —Y lo estás entendiendo mal. Eso dice: «Cuando el hombre de las monturas, en lo alto donde se elevan las águilas amarillas, toma el camino o viaje más bajo... en el puente que engaña a la muerte», ¿qué curioso, ¿el puente que engaña a la muerte?... «los Draghar volverán» ¿Quiénes son los Draghar? Nunca he oído hablar de ellos. ¿Qué es eso? ¿El Códice Midhe? Nunca he oído hablar de él tampoco. ¿Puedo verlo? ¿De dónde lo sacaste?

Albert sacudió la cabeza. Ella era incontenible. —Siéntate, muchacha, o te ataré otra vez—.

Ella lo fulminó con la mirada. —Sólo estoy tratando de ser útil...

—¿Y por qué? Soy un ladrón, ¿recuerdas? Un bárbaro visigodo, como tú dices.

Ella frunció el ceño. —Tienes razón. No sé lo que me pasó.— Una larga pausa. Luego, —Es sólo que pensé que si realmente ibas a devolverlos—, le dirigió una mirada extremadamente escéptica, —cuanto antes terminaras con ellos, antes volverían. Así que estaría ayudando a una buena causa.— Ella asintió con descaro, luciendo excesivamente complacida con su racionalización.

Él resopló y le indicó que se sentara. Era evidente que la muchacha estaba obsesionada con las antigüedades y era tan curiosa como largo era el día. En realidad, sus dedos se curvaban distraídamente cada vez que miraba el Códice, como si estuviera deseando tocarlo.

Le gustaría verla sufrir por tocarlo así. Las mujeres mundanas casi lo obligaron a acostarse. Nunca había seducido a una inocente antes. Sintió que ella se resistiría... La idea lo divertía y lo excitaba al mismo tiempo.

Enojada, se dejó caer en el sofá frente a él, se cruzó de brazos y lo miró fijamente a través de montones de textos y cuadernos en la mesa de café de mármol entre ellos. Labios exuberantes fruncidos, un pie dando golpecitos.

Un pie pequeñito, descalzo y delicado, con uñas rosadas. Tobillos delgados que se asoman desde sus pantalones deportivos remangados. Vestida con una de sus camisas de lino, con las mangas levantadas hasta los codos, que era también donde caían los hombros en su delicado cuerpo, con el cabello revuelto sobre su rostro, era una visión. El voluble sol de marzo había decidido brillar por el momento, pensó, sólo para poder derramarse en la pared de ventanas detrás de ella y besar sus rizados cabellos rubios cobrizos.

Cabellos que le gustaría sentir desparramándose por sus muslos. Mientras esos labios rosados y exuberantes...

—Desayuna—, gruñó, volviendo al texto.

Kelly entrecerró los ojos. —Ya lo hice. Voy a perder mi trabajo, ¿sabes?

—¿Qué?

—Mi trabajo. Me van a despedir si no me presento a trabajar. ¿Y entonces cómo viviré? Quiero decir, suponiendo que realmente digas en serio lo de dejarme ir.

Ella le dirigió otra mirada altiva, luego miró hacia la puerta por enésima vez y él supo que ella se preguntaba si podría llegar hasta allí antes de que él la detuviera. No estaba preocupado. Incluso si lograba salir por la puerta, nunca llegaría a tiempo al ascensor. También sabía que antes ella había estado detrás de él, su mirada vagando entre una lámpara pesada y la parte posterior de su cráneo. Ella no había intentado golpearlo con eso, muchacha sabia.

Tal vez había visto su tensa disposición, tal vez había decidido que su cráneo era demasiado grueso.

Inhaló profundamente y lo soltó lentamente. Si no la sacaba pronto de la habitación, saltaría la mesa entre ellos, la inmovilizaría contra el sofá y se saldría con la suya. Y aunque tenía toda la intención de hacerlo, primero necesitaba terminar el Códice Midhe. La disciplina era una parte crucial para controlar el mal en su interior. La primera parte del día era para trabajar, la tarde para la seducción, la madrugada para más trabajo. Había estado viviendo de esa manera durante muchas lunas. Era imperativo que mantuviera las cosas cuidadosamente compartimentadas, porque fácilmente podría convertirse en un hombre consumido por satisfacer cualquier necesidad o capricho momentáneo que le asaltara. Sólo manteniendo rígidamente sus rutinas, sin desviarse nunca, pudo demostrarse a sí mismo que realmente tenía el control.

Los Draghar, reflexionó. Ésta era la tercera mención de ellos que había encontrado. La peculiar frase parecía abarcar sus acciones. El hombre de las monturas... el puente que engaña a la muerte. Pero ¿quiénes o qué eran los Draghar? ¿Serían quizás alguna facción de los legendarios Tuatha Dé Danaan? ¿Regresarían de sus míticos lugares escondidos para cazarlo ahora que había roto su juramento y violado el Pacto?

Cuanto más profundizaba en tomos en los que ni él ni Anthony habían pensado anteriormente, más se daba cuenta de que su clan había olvidado, incluso abandonado, gran parte de su historia antigua. La biblioteca Andley era inmensa y en sus treinta y tres años apenas había hecho mella en ella. Había textos con los que ningún Andley se había molestado durante siglos, tal vez milenios. Había demasiada historia para que un hombre pudiera asimilar en una sola vida y, en verdad, no había sido necesario hacerlo. A lo largo de los eones, se habían vuelto descuidados y contentos, mirando hacia adelante y no hacia atrás. Supuso que era la manera que tenía el hombre de renunciar al pasado, de vivir en el ahora, a menos que de repente el pasado antiguo se volviera crítico.

Si no hubieran olvidado tanto, tal vez nunca se habría parado en el círculo de piedras, asegurándose de que no habría ningún mal en el entre-mundo esperándolo si usara las piedras para motivos personales. Puede que nunca se hubiera convencido a medias de que los Tuatha Dé Danaan, una raza vaga de la que se hablaba en términos más vagos, no eran más que un mito, un relato fatalista, tejido para evitar que un Andley hiciera un mal uso de su poder. No es que hubiera creído que había estado abusando de ello. No había pensado que sus acciones sirvieran a motivos personales. Bueno, no del todo, porque ¿acaso no era el amor el propósito más grande y noble de todos?

Ella estaba balbuceando incesantemente una vez más.

¿Cuál es la mejor manera de hacer que ella le dé un poco de paz?

Una sonrisa depredadora curvó sus labios.

Él miró hacia arriba. Levantó los ojos del texto y la miró, dejando deliberadamente que todo lo que estaba pensando en hacerle, que lo era todo, se mostrara en su rostro, ardiese en su mirada.

Ella respiró suavemente.

Con la cabeza inclinada hacia abajo, la miró desde debajo de sus cejas. Era el tipo de mirada intensa que un guerrero podría darle a otro en una confrontación audaz, o el tipo de mirada que un hombre le daría a una mujer que deseaba conquistar apasionadamente. De una manera pausada y sensual, se humedeció el labio inferior, sus ojos pasaron de su mirada a sus labios y luego de regreso.

Sus ojos se volvieron increíblemente redondos y tragó.

Se agarró el labio inferior con los dientes y lo soltó lentamente, luego sonrió. No fue una sonrisa destinada a tranquilizar. Era una sonrisa que prometía oscuras fantasías.

Tanto si ella las quería, como si no.

—Estaré en el estudio—, dijo débilmente, saltando rápidamente del sofá y prácticamente corriendo fuera de la habitación.

Sólo después de que ella se hubiera ido él hizo ese ruido. Un gruñido largo y bajo de anticipación.

- - - o - - -

El corazón de Kelly latía furiosamente y no veía absolutamente nada mientras fingía mirar los títulos de los libros en los estantes de su estudio.

¡Dios mío, esa mirada! ¡Santo cielo!

Allí estaba sentado frente a ella, luciendo increíblemente guapo vestido de negro de pies a cabeza, con su hermoso cabello dorado recogido de su hermoso rostro, esencialmente ignorándola, luego levantó los ojos, pero no la cabeza, del texto. y le dio una mirada de... calor sexual por excelencia.

Ningún hombre había mirado jamás a Kelly Whitlock de esa manera. Como si ella fuera una especie de postre suculento y él acabara de un ayuno de pan y agua que había durado una semana.

Y su labio, Dios, cuando atrapó y soltó esa parte inferior pecaminosamente llena con sus dientes, hizo que una chica quisiera comérselo. Durante horas.

Creo que el hombre podría estar planeando seducirme, pensó asombrada. Sí, sabía que era un mujeriego, y sí, la noche anterior parecía coqueto, pero no se lo había tomado en serio. Ella no era exactamente el tipo de mujer a la que los hombres como él se esforzaban por llegar. Kelly era bastante realista con respecto a su apariencia; no era alta, de piernas largas y material de modelo, eso era seguro. Incluso los hombres de seguridad habían dicho que ella no era su tipo.

Pero esa mirada...

—Él sólo lo hizo para que te fueras, Whitlock—, murmuró para sí misma. —Y funcionó. Eres una pequeña gallina.

Ella estaba a punto de volver a salir pisoteando y echarle en cara su treta. De hecho, ella se había movido hacia la puerta y estaba a punto de salir, cuando él hizo un ruido.

Un ruido que la hizo estremecerse y cerrar la puerta.

Y poner el seguro.

El ruido de un animal hambriento.

Apoyándose contra la puerta, Kelly respiró lenta y profundamente.

Estaba muy por encima de su capacidad. Una cosa era ser tomado como rehén por un criminal.

Quizás fantasear con besos. Otra cosa completamente distinta era dejarse seducir por él. El malvado era al mismo tiempo un ladrón y un secuestrador, y ella no se atrevía a olvidarlo.

Tenía que escapar antes de que fuera demasiado tarde. Antes de que ella comenzara a inventar razones, no simplemente para ayudar e instigar al criminal, sino para presentarle su virginidad en bandeja de plata.

- - - o - - -

Cuando Kelly salió sigilosamente del estudio media hora después, el hombre arrogante la dejó llegar hasta la puerta antes de molestarse en moverse. Luego se puso de pie lentamente, como si tuviera todo el tiempo del mundo, y le dirigió una mirada de suave reproche y decepción.

Como si ella estuviera haciendo algo malo.

Desafiantemente, Kelly blandió la espada corta que había robado de su colección de pared, después de haber decidido que ésta era la mejor para su tamaño, cuarenta y cinco centímetros de acero afilado. —Te dije que no se lo diré a nadie y no lo haré. Pero no puedo quedarme aquí.

—Baja la espada, muchacha.

Kelly giró el cerrojo interior.

En el preciso momento en que ella tiró de la puerta, él se abalanzó, y cuando ésta no se abrió, ella quedó atónita y luego se dio cuenta de que, para empezar, no había estado cerrada con llave. Frenéticamente, ella intentó girarla hacia el otro lado, pero la palma de la mano de Albert golpeó la puerta sobre su cabeza y él la apretó con su cuerpo. Instintivamente, ella levantó la espada y él se puso rígido, mientras la punta se posaba en su corazón.

Ellos se miraron el uno al otro por un largo momento. Vagamente, se dio cuenta de que la respiración de él era tan superficial como la de ella.

—Hazlo, muchacha—, dijo con frialdad.

—¿Qué?

—Mátame. Soy un ladrón. La evidencia está aquí. Sólo necesitarás llamar a tu policía y mostrarles que soy, o era, el fantasma galo, que te mantuve cautiva. Nadie te culpará por matarme para escapar. No es más de lo que haría cualquier muchacha honesta.

Ella se quedó boquiabierta. ¿Matarlo? No le gustaba escucharlo hablar de sí mismo en tiempo pasado. Aquello le produjo un nudo frío y terrible en el estómago.

—Hazlo—, insistió.

—No quiero matarte. Sólo quiero irme.

—¿Porque te he tratado tan mal?

—¡Porque me tienes cautiva!

—Y ha sido horrible, ¿no es así?—, se burló ligeramente.

—Sólo da un paso atrás—, siseó ella. Cuando él presionó deliberadamente su cuerpo contra la punta de la espada y ella sintió que su piel cedía bajo la hoja, jadeó. Sus labios se curvaron en una escalofriante sonrisa.

Y sabía que si retiraba la espada, brillaría de color rojo con su sangre. Al terrible nudo se le sumaron las náuseas.

—Mátame o baja la espada—, dijo con mortal intensidad. —Esas son tus opciones. Tus únicas opciones.

Kelly buscó en sus ojos, esos brillantes ojos turquesa. Parecían estar arremolinándose con sombras, cambiando de color, atenuandose de color aguamarina claro a cian oscuro, pero eso no era posible. El momento era tenso por el peligro, y tuvo la repentina y extraña sensación de que algo... más... estaba en el penthouse con ellos. Algo ancestral y muy, muy frío.

¿O fue simplemente la frialdad en esos ojos? Se sacudió, dispersando sus pensamientos absurdos.

Estaba hablando en serio. Haría que ella lo matara para irse.

Ella no podría hacerlo.

No era ni remotamente posible. No quería a Albert Andley muerto. Ella nunca quiso que muriera. Incluso si eso significaba que él estaba ahí afuera, un ladrón deshonesto, hermoso como un ángel caído, violando leyes y robando artefactos.

Cuando dejó que la espada se hundiera, su mano se movió en un movimiento borroso a la velocidad del rayo. Ella gritó, dejando caer la espada mientras el destello plateado de una espada se arqueaba hacia su rostro.

Se hundió en la puerta al lado de su oreja.

—Míralo, muchacha—, ordenó.

—¿Q-qué?

—El puñal. Es un skean dhu del siglo XIV.

Ella giró la cabeza con cautela y miró la hoja que sobresalía de la puerta, luego volvió a mirarlo. Estaba rodeada por más de seis pies de músculo y hombre, con las palmas a cada lado de su cabeza. Un puñal junto a su oreja. Lo había tenido en alguna parte de su cuerpo todo el tiempo. Podría haberlo utilizado con ella en cualquier momento. Pero no lo había hecho.

—Te gustan tus artefactos, ¿verdad, muchacha?

Ella asintió.

—Tómalo.

Cloe parpadeó.

Dejó caer las manos de repente y dio un paso atrás. —Adelante, tómalo.

Mirándolo con recelo, Kelly sacó la hoja de la puerta con un pequeño gruñido. Fueron necesarias ambas manos para liberarlo. —Oh—, respiró ella. La empuñadura tachonada de esmeraldas y rubíes era exquisita. La hoja más fina que jamás había visto. —¡Esto debe valer una fortuna! Está en perfectas condiciones. ¡No tiene ni la más mínima muesca en la hoja! Tom daría cualquier cosa por esto.

Ella también, tenía miedo de admitirlo, daría lo que fuera.

—Es mío. Es el escudo de los Andley en la empuñadura. Ahora es tuyo. Para cuando te vayas. En caso de que pierdas tu trabajo.

Se dio la vuelta y regresó al sofá.

Cuando él se sentó y reanudó su trabajo en el texto, Kelly permaneció en silencio, atónita, mientras su mirada iba de él al skean dhu y viceversa. Varias veces abrió la boca para hablar y después la cerró.

Sus acciones acababan de demostrar, más persuasivamente que cualquier palabra que hubiera usado, que había hablado en serio cuando dijo que no la lastimaría. ¿Qué palabras había usado la noche anterior? No te haré nada que no desees que te haga.

No lo encontró tan reconfortante como podría haberlo hecho si sus propios deseos hubieran sido un poco más puros.

Él acababa de poner en sus manos un antiguo artefacto celta y lo había llamado suyo. Sus dedos se curvaron posesivamente alrededor de la empuñadura de la daga. Ella debería objetar enérgicamente. O al menos protestar educadamente. Y ella iba a hacerlo, en cualquier momento.

Ella esperó. En cualquier momento ahora.

Con un suspiro de tristeza, reconoció que algunas cosas simplemente no eran humanamente posibles, ni siquiera Martha Stewart podía doblar sábanas de cajón.

Abuelo, ¿por qué no me dijiste nunca que los escoceses eran tan fascinantes? Él sabe exactamente cómo llegar a mí.

Casi creyó oír la risa suave de Lewis MacDonnell. Como si él le hubiera contestado desde algún lugar más allá de las estrellas: No estarías satisfecha con menos, Kelly. También tienes tu parte de sangre salvaje en ti.

¿Lo tenía? ¿Era por eso que últimamente se había despertado en medio de la noche, llena de energía que necesitaba desesperadamente una salida? ¿Era por eso que, a pesar de lo bien que le iba en el trabajo y sabía que pronto la ascenderían, se había sentido cada vez más inquieta? Desde hacía meses, una pequeña pero insistente voz en su interior murmuraba: ¿Esto es todo lo que hay de mi vida?

El Fantasma Galo le estaba ofreciendo un soborno, una especie de pago. Sé una «buena muchacha» y vete con un premio. Su propio artefacto celta. A cambio de su silencio y cooperación.

Kelly estaba pasando por una crisis ética.

Afortunadamente, fue breve.

Se agachó para recoger la espada olvidada y regresarla al estudio. —Me vendría bien algo de ropa que me quede—, se quejó ella mientras pasaba detrás de él.

Si él no hubiera estado de espaldas a ella, si ella hubiera visto la sonrisa que curvaba sus labios, se habría estremecido de pies a cabeza.

—Albert, cariño, te extraño, te necesito. Me muero sin ti—. Pausa. —Llámame. Soy Flammy—. El contestador automático se apagó.

Un momento después apareció Albert. Sus miradas chocaron cuando él bajó el volumen del contestador automático.

—Albert, cariño—, susurró Kelly, sintiéndose inexplicablemente irritable. Allí estaba ella, hojeando delicadamente el Códice Midhe y sintiéndose extrañamente satisfecha mientras él trajinaba domésticamente en la cocina, cocinando para ella, cuando Flammy la había interrumpido.

Él le dedicó una sonrisa absolutamente devastadora y se encogió de hombros. —Soy un hombre, muchacha—. Después volvió a la cocina.

Dejando a Kelly murmurando entre dientes. Por qué le importaba, no tenía idea. Pero eso la irritó.

—¿Naciste en Escocia?—, preguntó Kelly más tarde, empujando su plato hacia atrás con un suspiro. Otra cena fabulosa: filete Angus de Aberdeen con champiñones en salsa de vino, patatas rojas tiernas con cebollino, ensalada y pan crujiente untado con mantequilla y miel. Y vino, aunque él estaba bebiendo Macallan, un fino whisky de pura malta.

—Sí. Las Highlands. Al norte de Inverness. ¿Y tú?

—Indianápolis. Pero mis padres murieron cuando yo tenía cuatro años, así que me fui a vivir a Kansas con mi abuelo.

—Eso debió haber sido difícil.

Había sido horrible. Se negaron a permitirle ver los cuerpos de sus padres, lo cual, aunque ahora entendía, en ese momento no lo había hecho. Había pensado que alguien los había robado y no los devolvería. No había creído que simplemente ya no podrían existir. Pero finalmente ella se curó. Sabía que eso la había moldeado de una manera que las personas con padres nunca entenderían, pero había tenido suerte. Había tenido a alguien que la había rescatado, y Kelly creía que uno siempre debía contar las bendiciones que uno tiene.

—¿Dónde está la sangre escocesa en ti, muchacha?

—Mi abuelo. Lewis MacDonnell. ¿Tienes familia?

Una sombra oscura revoloteó a través de sus ojos, un breve destello de angustia, que apareció y desapareció tan rápidamente que no estaba segura de no haberlo imaginado.

—Mi mamá y mi papá están muertos. Tengo un hermano—. Él se levantó abruptamente, recogió los platos y los llevó a la cocina, dejándola pensando en lo que creía haber vislumbrado. Ella estaba decidida a seguir adelante, pero cuando él regresó, la distrajo colocándole un vaso de licor rojo sangre en una mano y un puro en la otra.

Cloe parpadeó. —¿Qué es esto?

—El mejor puro que se puede comprar con dinero y una copa de oporto igualmente excelente.

—¿Y qué crees que voy a hacer con eso?

—Disfrutar—. Él le dedicó una sonrisa encantadora.

Kelly miró con curiosidad el puro y lo hizo rodar entre sus dedos. Ella nunca había fumado. Nada de nada. Nunca había querido hacerlo. Pero si alguna vez había un momento propicio para probar cosas nuevas, era aquí y ahora, con un hombre que ciertamente no la juzgaría, sin importar lo que ella pudiera hacer. Se dio cuenta de que era extrañamente liberador estar cerca de un hombre como él.

—No te preocupes, no necesitas inhalar. No es más que la combinación sutil del oporto y el humo picante en tu lengua. Pruébalo. Si no te gusta, al menos lo sabrás la próxima vez que alguien te ofrezca uno.

Él le mostró cómo, preparando el puro, instándola a que lo encendiera.

—Siento que estoy haciendo algo malo—. Ella estornudó.

Oh, ella no tenía idea de lo malo que era. Una pequeña cosa, conseguir que fumara un puro y tomara oporto. A las muchachas les encantaba coquetear con el peligro, con cosas que nunca antes habían probado, por muy buenas que fueran. Muchas veces por lo buenos que eran. Y una pequeña probada de lo prohibido, a menudo se traduce en hambre de otras frutas. Hambre, pequeña Kelly, deseaba en silencio. Saciaré cualquier deseo que tengas. Casi podía saborear su inocencia en su lengua. De hecho, lo haría muy pronto.

—Has estado haciendo algo malo desde el momento en que me conociste, muchacha—, ronroneó, refiriéndose a sí mismo, pero cuando ella miró de reojo, él la provocó, —husmeando en mi habitación...

—Solo espié en tu habitación porque había artefactos robados allí...

¿Y por qué estabas en mi habitación en primer lugar?—, preguntó con voz sedosa.

Ella se ruborizó. —Porque yo era, er... tengo, er...— balbuceó.

—Y debo confesar que me he estado preguntando qué estabas haciendo lo suficientemente cerca de mi cama para encontrar esos libros. Debes haber estado casi en ella. ¿Sentías curiosidad por mí? ¿Por mi cama? ¿Quizás por mí en ella?

Su sonrojo se hizo más profundo. —Sólo estaba husmeando, ¿de acuerdo? Pero si hubiera tenido alguna idea de lo que iba a encontrar, no lo habría hecho.

Él sonrió, una lenta y seductora sonrisa, y Kelly contuvo el aliento.

—Toma un sorbo de oporto y déjalo reposar sobre tu lengua por un momento.

Kelly tomó un sorbo.

—Ahora el puro.

Ella inhaló ligeramente. Dulce y ahumado, una combinación fascinante.

Otro sorbo, otra inhalación. Ella se echó a reír. Se sintió tonta al inhalar el grueso puro. Ella se sentía cálida y viva Ella giró la cabeza para decirle lo que pensaba, pero él se dejó caer a su lado en el sofá y ella se topó con sus labios.

Se estrelló contra esa boca decadente, plena y pecaminosa, y en el momento en que hicieron contacto, Kelly chisporroteó. El calor la atravesó de la cabeza a los pies; una especie de calor salvaje que nunca había sentido antes. Un calor que ella instintivamente entendió podría quemarla hasta dejarla irreconocible. Él no había fumado su puro y sabía a malta, luego su lengua caliente se deslizó dentro de su boca y su mundo entero dio un vuelco. Ella apenas se dio cuenta cuando él hábilmente le quitó el puro y el vaso de las manos y los depositó en otro lugar. Por lo que a ella le importaba, podría haberlos dejado caer al suelo.

—Pequeña Kelly. Necesito probarte. Abre más. Dámelo.

Enterró sus manos en su cabello, besándola, y de repente fue completamente insignificante que hubiera robado artefactos, que la hubiera tomado cautiva, que viviera fuera de la ley. A ella sólo le importaba que su lengua estuviera en su boca y cómo la hacía sentir. El mundo dejó de existir más allá de eso.

Besos lentos y profundos, mordiscos eróticos con sus dientes, su boca deslizándose y resbalando sobre la suya. Agarró su labio inferior y tiró de él perezosamente, volvió a atraparlo y luego inclinó firmemente su boca sobre la suya, saqueándola. Mordisqueó, chupó, consumió. El hombre no simplemente besaba, hacía el amor con la boca de una mujer, haciéndola sentir caliente, hinchada y dolorida. Hacía que ella emitiera ruidos extraños y se sintiera temblorosa por todo el cuerpo. Hacía que ella sintiera que podría...

Me muero sin ti. Llámame. Es Flammy.

...perderse por completo y enamorarse de él como sin duda lo habían hecho innumerables mujeres. Una mujer a la que no había vuelto a llamar. Y a diferencia de lo que había escuchado en el sofisticado ronroneo de la voz de Flammy, Kelly no poseía la mundanidad adecuada, las defensas necesarias. Si ella era lo suficientemente tonta como para dejarlo, el hombre la usaría y la descartaría. Y no habría nadie a quien culpar más que ella misma. No era como si no supiera, al entrar, qué clase de hombre era él. Definitivamente el tipo que las ama y las abandona. ¿Y cómo se sentiría ella, sabiendo que solo había sido otro encuentro fugaz? Utilizada, así es como.

—D-detente—, respiró ella.

No lo hizo. Sus manos bajaron de su cabello a sus pechos, moviéndose posesivamente sobre ellos, presionando y acariciando. Sus pulgares se deslizaron sobre sus pezones y alcanzaron su punto máximo instantáneamente. Sintió que se ahogaba. El hombre era demasiado masculino y sexual, y Kelly sabía que tenía que detenerlo, porque en unos momentos más, no sería capaz de recordar por qué debería hacerlo.

—Por favor—, gritó ella. —¡Para!

Él mantuvo su labio inferior como rehén durante un largo y erótico momento, luego, con un gruñido entrecortado, rompió el beso. Él apoyó su frente contra la de ella, su respiración era superficial y rápida. ¿Desde cuándo hacía tanto frío en la habitación?, se preguntó vagamente. Debe haber una ventana abierta en algún lugar, dejando entrar una brisa helada. Ella se estremeció. Su piel estaba caliente, sonrojada por su pasión, pero el fino cabello de todo su cuerpo se había erizado hasta ponerle la piel de gallina.

—No te haré daño—, dijo, en voz baja y urgente.

Tal vez no físicamente, pensó, pero hay otros tipos de dolor. En veinticuatro horas se había enamorado perdidamente de un ladrón. Hipnotizada por un extraño que destilaba «prohibido» y «secretos» y «criminal». Ella sacudió la cabeza, esforzándose por alejarse de él. Aceptar un soborno era una cosa y perderse era otra. Y no tenía ninguna duda de que podría perderse en un hombre así.

Ellos simplemente no estaban en la misma liga.

Sus manos volvieron a subir hasta su cabello y se aferró con fuerza, con la cabeza gacha, y por un momento ella pensó que se negaría a dejarla ir. Luego levantó la cabeza y la miró, su mirada oscura e intensa.

—Me gustas, muchacha.

—Apenas me conoces—, replicó ella con voz temblorosa. Sospechaba que cuando Albert Andley le decía a una mujer que le gustaba con esa voz, no escuchaba un «no» a menudo, si es que alguna vez lo escuchaba.

—Me gustaste desde el momento en que te vi en la calle.

—¿En la calle?— ¿La había visto en la calle? ¿Cuándo? ¿Dónde? La idea de que él la hubiera notado antes de conocerse en su habitación la dejó sin aliento.

—Tú llegabas cuando yo me iba. Yo estaba en el taxi detrás de ti. Te vi y yo...— se interrumpió abruptamente.

—¿Qué?

Él sonrió con amargura y pasó la yema del pulgar por su labio inferior, todavía hinchado y húmedo por sus besos. —Y me dije a mí mismo que una muchacha como tú no era para mí.

—¿Por qué?

El deseo en sus ojos disminuyó y fue reemplazado por una expresión tan remota y vacía que ella lo sintió como una bofetada. Él la había dejado fuera. Completamente. Podía sentirlo y no le gustó ni un poco. Se sintió desolada.

Albert se puso de pie abruptamente. —Ven, muchacha, vamos a acostarte—. Él sonrió burlón, otra de esas que no llegaron a sus fríos ojos. —Sola, si insistes.

—¿Pero por qué? ¿Por qué pensarías eso?—, era tremendamente importante para ella escuchar su respuesta.

Él no le respondió, simplemente la acompañó al baño, le ofreció toallas para darse una ducha si así lo deseaba, lo cual definitivamente le resultaba demasiado incómodo y se negó, pero se lavó y se cepilló los dientes nuevamente, luego le indicó que se acercara a la cama para que pudiera atarla.

—¿Tienes que hacer esto?—, protestó mientras él anudaba el primer pañuelo.

—No, si me acuesto contigo—, fue su fría respuesta.

Ella le ofreció su muñeca.

—Sé que estás intacta, si es lo que te molesta—.

—Y los dos sabemos que tú no lo estás—, murmuró irritada. Sr. Multipack Magnums debajo de la cama. ¿Cómo supo que ella era virgen? ¿Estaba estampado en su frente? ¿Fueron sus besos tan ineptos?

—No fue más que práctica para el día en que pueda complacerte—. Ella se estremeció. Suave, muy suave. —Si no me atas, te prometo que no intentaré escapar.

—Sí, lo harías.

—Te doy mi palabra.

Con un gracioso movimiento de su mano, arrojó una de las almohadas de la cama.

Kelly no tuvo que mirar hacia abajo para saber lo que acababa de revelar: el skean dhu que había envuelto antes en un suave trozo de tartán que había encontrado y que luego había escondido debajo de la almohada para poder liberarse más tarde. —Lo estaba manteniendo a salvo. No sabía dónde más guardarlo—. Ella batió sus pestañas.

—Ninguna palabra de promesa o incluso deseo ata a una mujer. Los lazos atan a una mujer—. Recogió tanto el puñal como el trozo de tartán, cruzó la habitación y los guardó en un cajón.

Ella entrecerró los ojos. —¿Quién te enseñó eso? ¿Las mujeres? Me parece que quizás escoges a las equivocadas. ¿Cuáles son tus criterios? ¿Tienes algún criterio?

Él le lanzó una mirada sombría. —Sí. Que ellas elijan estar conmigo.

Parpadeando, ella dejó que la atara. El hombre podría tener cualquier mujer.

Hubo un momento muy peligroso cuando le ató la segunda muñeca. Una pausa larga y embarazosa en la que simplemente se miraron el uno al otro. Ella lo deseaba, lo ansiaba, y la intensidad de eso la aterrorizaba. Apenas conocía al hombre y lo que sabía sobre él era todo menos tranquilizador.

Mientras cerraba la puerta dijo por encima del hombro: —Porque eres una buena muchacha—. Un profundo suspiro. —Y yo no soy un buen hombre.

Le llevó un momento comprender de qué estaba hablando. Luego se dio cuenta de que él finalmente había respondido su pregunta de por qué ella no era para él.

Cla1969: Sono molto felice di salutarvi in questa nuova storia, gli Andley hanno un gusto per le donne intelligenti ed istruite, ma con una passione nascosta dentro di loro, questo le fa identificare come partner destinate ancor prima che possano sviluppare sentimenti per loro , sebbene l'attrazione tra le coppie destinate sia istantanea e molto potente.

Marina777: Ya no está atada, por lo menos de día, pero Kelly es difícil de controlar y Albert ha pasado demasiado tiempo sin tener que cortejar a una chica. Tiene que reaprender a enamorarla no solo a atraparla.

GeoMtzR: Gracias por tus palabras, siempre es bueno saber la opinión de alguien que escribe tan padre como tú para darnos ánimo. Te mando un abrazo y espero que este capítulo también te guste.

Gracias 1000 a quienes leen y siguen las historias sin comentar, siempre es bonito saber que hay personas interesadas en leer cada capítulo, nos vemos la próxima.