Chapitre XXX

L'équipe aimait bien s'entraîner de temps en temps sur le terrain de la rivière, à l'air libre plutôt que dans le souterrain de leur lycée. C'est pourquoi ils avaient convenu de s'y retrouver ce jour-là. Ils étaient en chemin lorsqu'ils reçurent un texto de leur capitaine leur annonçant qu'il ne serait finalement pas présent. Et pour que Mark sèche un entraînement, il fallait que ce soit un cas de force majeure. Ils eurent pourtant beau lui demander ce qui se passait, s'il avait besoin d'aide, il ne répondait pas plus aux SMS qu'aux appels. En vérité, il avait même mis son portable en mode avion afin d'avoir la paix. Cela, Nathan le savait car il l'avait suivi, laissant Axel avec les primaires. Il ignorait où se rendait le brun mais, comme celui-ci ne l'avait pas chassé, le défenseur ne le lâchait pas. Le gardien marchait, les yeux rivés sur le ballon entre ses mains. Il semblait profondément malheureux. Les minutes s'égrenaient et il paraissait de plus en plus certain à Nathan qu'ils n'allaient nulle part, tournant au hasard des rues. Il se trompait. Ils finirent par arriver dans un petit parc mal entretenu cerné de maisons proprettes. Les peintures des tourniquets s'écaillaient et la balançoire grinça quand Mark s'y assit. Il nettoya sa balle en y frottant une manche et le défenseur nota qu'il y avait quatre pneus empilés dans un coin, au pied d'un arbre frêle. Comme le brun ne se décidait toujours pas à lui dire ce qui le minait, Nathan vint saisir une des chaînes à demi rouillées.

-Ce ne sont quand même pas les propos des triplets qui te mettent dans cet état ? S'enquit-il doucement.

Le gardien leva vers lui un regard de chien battu.

-Pas seulement.

Il baissa à nouveau les yeux sur son ballon, l'air plus misérable encore qu'il ne l'avait été jusqu'à maintenant.

-Je ne comprends pas que ça ne te touche pas plus que ça, même si c'est tant mieux, j'imagine. Mais c'était si déplacé ! Je n'avais jamais rien entendu d'aussi grossier, d'aussi… odieux. Je ne suis pas désolé d'avoir réagi comme je l'ai fait, pas vis-à-vis d'eux. Mais le foot ne devrait pas servir à ça, et j'ai donné un très mauvais exemple aux enfants. Mon grand-père ne serait pas fier de moi.

Ah ! C'était donc ça ! Quelque part, cela rassurait le défenseur. C'était la première fois qu'il voyait Mark user de violence, de même qu'Axel s'il se fiait au complet ahurissement de l'attaquant. Mais il pouvait désormais écarter l'hypothèse d'une blague bizarre de Shuriken -ces gars étant après tout capables de prendre l'apparence de n'importe qui-, ou d'un enlèvement et d'une substitution par des extraterrestres. Nathan pouffa, ce qui lui attira cette fois un regard interrogateur.

-J'ai payé par extension pour David, déclara-t-il. S'il avait été là, ou si les triplets avaient su que je suis bel et bien gay, ç'aurait été pire. Les cons, ça ne manque pas, quoique les Murdock soient particulièrement gratinés, je te l'accorde. On a l'habitude.

-Vous ne devriez pas, objecta le brun.

-Peu importe, trancha le défenseur. Je ne sais pas pour ton grand-père, mais en ce qui me concerne, Mark… Je te remercie.

Là-dessus, il prit la balle des mains du gardien et la coinça sous son pied.

-Bon ! Voyons voir si tu peux la récupérer !

Mark hésita à abandonner sa balançoire.

-Quoi ? Mais… et si je te bouscule ?

Nathan sourit.

-Je ne suis pas en sucre. Évite de me tacler et mon bras devrait résister.