Disclaimer : L'univers de The Last Of Us ne m'appartient pas, tout est de la pure fiction. Et puis bon, on est combien à avoir voulu sauver Joel ?

Comme tous ceux de sa génération, Ellie avait beaucoup de mal à se trouver elle-même, alors passer un moment quasi-romantique avec Dina l'avait un moment extirpée de ce monde de contaminés. Seth ayant gâché l'ambiance pour sa propre morale plus basse que terre, Ellie aurait continué à lui répondre à sa façon si Dina ne l'en avait pas empêchée et si Joel ne s'en était pas mêlé. Il l'aimait mais il fallait toujours qu'il intervienne, et ça elle le supportait de moins en moins. Ellie voulait attaquer et régler ses comptes par elle-même. Elle s'était emportée contre Joel et l'avait rejeté devant tout le monde, avant de le regretter lorsqu'il lui tourna le dos. Elle s'était mordue les doigts de ne pas l'avoir rattrapé pour s'excuser, mais elle était aussi têtue que lui. Alors quand elle avait croisé son regard ensanglanté au bord de l'inconscience, elle avait senti venir la fin. Leur fin ! L'amour de Joel à son égard avait été suffisamment éloquent dans ses yeux qui s'éteignaient, alors qu'Abby était en train de le battre. Mais Ellie ne voulait pas le perdre après ce qu'elle lui avait balancé au visage, sinon il mourrait en imaginant qu'elle ne voulait plus de lui.

Flashback

Joel était là, à la regarder avec son sang qui lui coulait dans les yeux. Gravement atteint, il ne pouvait pas réagir à ses supplications. Voir son visage souillé avec cette entaille qui lui avait fracassé la tempe était atroce. Mais Joel était tout pour Ellie, et elle sentit sa haine imploser. Alors que ses forces lui revinrent d'une façon meurtrière, Tommy reprit également un semblant de conscience. Cette double dose d'ennemis à gérer permit de déconcentrer le groupe d'Abby. Plutôt qu'aider les siens, celle-ci avait gardé son club de golf au-dessus de la tête de Miller en restant immobile. Aucune menace ni pression envers quiconque. Elle avait juste pressenti qu'il y avait une chance qu'elle ne puisse plus venger son père et cela l'avait figée. Le coup initial n'ayant pas été suffisant, elle se retrouva incapable d'asséner le coup de grâce à Joel. Un déclic de pistolet résonna alors à l'arrière de sa tête, et Ellie lui fit part de toute sa rage par sa seule voix.

- C'est quoi ton histoire à toi ?

- Il...

Sans bouger, Abby sentit ses premiers mots mourir dans sa bouche. Elle déglutit, puis tourna la tête de façon à ce que le canon se retrouve entre ses deux yeux.

- PARLE ! hurla Ellie.

Une larme perla sur la joue gauche d'Abby et le club tomba au sol. Par prudence, Tommy fit reculer la jeune fille afin qu'elle ne subisse pas une attaque sournoise.

- Ce détraqué a tué mon père. Il était un des rares médecins qui pouvaient élaborer un vaccin pour aider les survivants. Ce type que tu défends bec et ongles a massacré tout le monde dans l'hôpital. Des Lucioles ! Des médecins ! Un carnage...

- Massacré ?

Fronçant les sourcils, Ellie comprit alors que Joel lui avait menti. Il lui avait fait croire qu'il l'avait récupérée parce qu'aucun vaccin n'était possible selon les médecins. Évidemment ! Il ne lui aurait jamais avoué avoir tiré dans le tas et massacré soldats et médecins, afin de l'extirper de cet endroit où elle s'était rendue par sa seule volonté.

- S'il avait commis des viols ou des infanticides, tu le protégerais aussi ?

- Joel n'est pas un saint mais il n'est pas comme ça, ne change pas de sujet ! grogna Ellie.

Sans regarder Joel pour éviter un coup surprise, elle demanda :

- Fous tes mains derrière ta tête et recule de deux pas. Cet hôpital... Pourquoi il aurait fait ça alors qu'on a failli crever plusieurs fois à faire toute la route ?

Obéissante, Abby lui jeta un regard dur.

- Parce que tu n'aurais pas pu survivre à l'opération.

Choquée, la jeune fille faillit appuyer sur la détente mais se reprit en pensant aux réponses qu'elle attendait.

- Marlene a dû lui dire, mais elle aurait mieux fait de la fermer. Tout se passe dans le cerveau, et le tien n'en serait plus un aujourd'hui.

- Un cobaye ? Voilà ce que j'aurai été ?

- Un mal nécessaire, mais qui n'avait rien de personnel. Imagine le nombre de personnes que tu aurais pu sauver si ton ami Joel n'avait pas eu un pète au casque au dernier moment ! Maintenant, il n'y a plus le moindre scientifique capable de sauver l'humanité.

- Parce que notre espèce mérite d'être sauvée, d'après toi ? demanda t-il.

Ellie partageait son opinion désormais. Elle qui avait voulu aider l'humanité tout comme les Lucioles, il n'était pas prévu qu'ils lui charcuteraient le cerveau et la conduiraient à la mort. Un sacrifice, voilà ce qu'elle aurait été et Marlene le lui avait caché. Joel ne l'avait pas du tout toléré et avait sorti les armes, l'abattant également. L'espace d'un instant, Ellie compatit pour Abby et les autres familles en deuil. Mais son amour pour Miller était plus fort que la vengeance d'une femme, fut-elle légitime. Elle n'allait pas la laisser arriver à ses fins et Tommy non plus, lui qui était resté près de son frère.

- Contrairement à ce que tu penses, mon frère a réagi en être humain. Joel a voulu sauver celle qu'il considère comme sa fille. Ton père aurait fait la même chose pour toi, médecin ou pas. Allez ma grande, il faut en finir avec elle.

Son regard se refroidissant en même temps que celui d'Abby, Ellie demanda :

- Qui venge qui maintenant ? Je suppose que te laisser partir serait une pure connerie ? Tu chercherais à le retrouver. Tu as été patiente au point d'attendre deux longues années alors le temps n'est pas un souci pour toi.

Sachant ce qui l'attendait, son ennemie se renfrogna et cracha à ses pieds. Si elle avait aidé les siens au lieu d'attendre ! Ou juste achevé Joel pendant que tout le monde luttait ! Elle aurait probablement fini par en mourir mais elle serait arrivée au bout de sa vengeance.

- T'attends quoi ? Bute-moi ! J'en ai entendu beaucoup sur toi, vous êtes pareils tous les deux.

Alors qu'elle voyait le sang de Joel recouvrir sa propre vue et peindre en rouge le visage face à elle, Ellie murmura :

- Tu n'as pas idée.

Le coup partit instantanément entre les yeux d'Abby et Tommy sursauta sous la froideur du geste, mais personne ne vit une larme de Joel couler d'un œil à l'autre. Ses amis se démenèrent pour le soulever sans lui faire trop de mal, afin de l'emmener jusqu'au canapé du salon, passer l'escalier leur étant impossible. Ils eurent beaucoup de chance de trouver toute une réserve médicale, comprenant fils, compresses, désinfectants et antibiotiques divers. Après avoir effectué le nécessaire, Tommy était reparti afin d'aller chercher de l'aide, laissant la jeune fille avec son frère.

Ellie resta assise par terre devant le canapé durant des heures, à espérer une amélioration de son état. Elle lui avait tenu la main, caressé les cheveux et les joues tout en lui parlant. Au moins il gardait les yeux partiellement ouverts, ce qui était bon signe. Ellie ne l'avait quitté des yeux que le temps d'aller remplir une bassine d'eau pour nettoyer les traces de sang là où c'était faisable. Soudain, alors que le tissu s'imprégnait du sang nettoyé, elle avait commencé à pleurer à chaudes larmes. Elle s'en voulait au point d'avoir, durant plusieurs secondes de désespoir, pointé son pistolet sur sa propre tempe. Craignant que Joel ne survive pas, elle avait envisagé de le suivre. Après la façon dont elle lui avait parlé, elle aurait perdu toute raison de vivre si elle l'avait vu mourir après lui avoir infligé un tel rejet. Joel l'aimait et avait voulu la protéger comme il le faisait toujours. Elle réalisait maintenant le poids de son amour pour elle.

Elle déposa un baiser sur ses lèvres, une des rares zones non touchées, puis implora :

- Je t'aime Joel. S'il te plait, me laisse pas !

Elle réitéra ce geste mais plus longtemps cette fois, passant une main prudente dans ses cheveux.

- Je t'aime.

Fin flashback

Avoir pu sauver Joel avait été un miracle pour Ellie et Tommy, après une telle perte de sang. Ils avaient dû soigner sa tête sur place car chercher un hôpital aurait pris trop de temps et Joel n'aurait pas tenu dans le blizzard. Ils avaient donc fait tout leur possible. Ellie avait été terrifiée à l'idée de le perdre, lui qui était la seule personne qui comptait vraiment à ses yeux. Surtout après l'avoir rembarré devant tout le monde pendant la fête.

Depuis, Joel se retrouvait avec un boitement irréversible. Son genou avait été sévèrement touché et il avait tout de même dû être conduit là où des soins particuliers avaient pu lui être administrés. Son os avait pu être réparé mais demeurerait sensible à l'avenir, étant moins fort car réduit en musculature. La réparation des tissus avait été très délicate. Trois énormes cicatrices zébraient son visage, ajoutant de l'agressivité à son apparence déjà maussade, et il lui manquait un morceau de chair à l'arrière de l'oreille gauche. Par chance, l'épaisse couche de vêtements qu'il portait avait empêché Abby de lui casser le moindre os en plus sur le buste. Pour résumer, il avait autant de séquelles physiques que psychologiques, certaines estimées temporaires car dues au traumatisme crânien, d'autres résultant de son intolérance quant à sa nouvelle apparence. Dépression, consommation excessive d'alcool, migraines, crises de colère et de panique, pertes de mémoire, isolement... De plus, il lui était devenu impossible de rester concentré sur un tâche importante. Il était donc écarté de toute activité qui concernait la sécurité. Lui qui ne vivait que pour le danger et la protection depuis vingt ans, il se sentait devenu inutile désormais. Comment protéger Ellie s'il n'était physiquement plus apte à quoi que ce soit ?

Ellie n'avait pas osé aborder avec lui le sujet du massacre de peur de le voir lui mentir à nouveau. Il était près d'elle et c'était le principal, il avait assez de soucis comme ça. Tout danger aurait donc pu être terminé maintenant, si le monde n'était pas resté aussi merdique qu'autrefois et les gens sans morale.

ooOOoo

Tommy et Maria devait se rendre au "El Toro", le seul bar-brasserie du coin qui avait pu être restauré et dont le tenancier fonctionnait par le troc et le service. Les mariés ayant plusieurs objets dont ils voulaient se débarrasser, cela leur revaudrait sûrement quelques bières en retour. Ils avaient gentiment invité Joel et Ellie pour les forcer à voir du monde. Ellie avait accepté avec un grand sourire, mais l'avait perdu en voyant son ami refuser, Joel préférant rester à l'écart de tout. Voyant que la joie de sortir d'Ellie avait disparu alors qu'elle aurait voulu qu'il soit à ses côtés, il avait changé d'avis rien que pour elle. Il savait qu'elle ne serait pas sortie sans lui.

Sans surprise, l'aîné des survivants s'était renfrogné devant tant de monde et malheureusement, lui avait amené quelque chose ayant suffisamment de valeur pour que le barman lui donne plus fort qu'une simple bière. Mais cela, il l'avait caché et attendrait une heure au moins, avant de prétendre vouloir prendre l'air. Là il pourrait l'ouvrir afin de ne plus penser à rien. Comme il l'avait pensé, le fait qu'il ait tenu aussi longtemps en public, bien que muet et près des siens, ne leur avait pas mis la puce à l'oreille. Une heure pour lui dans un lieu public depuis son agression, c'était un cap. Alors ils le laissèrent tranquille lorsqu'il sortit, et il passa le reste de la soirée à l'extérieur. Il trouva un petit ponton délabré au bord du lac proche et s'y installa avant de sortir son whisky de son sac à dos. Avec son absence, Ellie avait commencé à s'inquiéter dès la première demi-heure, mais le couple lui demanda de laisser Joel respirer pour ne pas trop lui mettre la pression. Ils attendirent donc son retour... qui ne se fit pas.

Les habitants étaient presque tous partis et le ciel noircissait. Ellie décida d'aller le chercher avant qu'il ne s'endorme quelque part, ou ne chute dans le noir à cause de son genou. Elle pouvait se comporter comme une véritable mère avec lui, ce que Joel n'aimait pas du tout. Dans ces moments-là, l'adolescente s'amusait à souligner qu'elle ressentait la même chose lorsqu'il la défendait. Dehors, elle fit le tour du bâtiment en allumant sa lampe torche mais ne parvint pas à mettre la main sur lui. Elle décida de s'éloigner en l'appelant et s'approcha du lac avant de longer le bord du regard. Ses yeux se froncèrent pour améliorer sa vue au fur et à mesure qu'elle regardait au loin. C'est là qu'elle vit une scène alarmante : deux silhouettes debout et une au sol au bord d'un ponton plus loin. Elle ne se posa aucune question et fonça dans leur direction. Elle s'arrêta à une dizaine de mètres d'eux avant d'avoir la confirmation que c'était Joel qui était au sol. Ellie n'en revenait pas de revivre le même cauchemar en cette nuit d'été. Son meilleur ami et père de substitution était à nouveau allongé sous ses yeux, à subir un passage à tabac outrageant et injustifié. Les deux voyous autour de lui riaient et l'un d'eux avait une bouteille à la main.

- JOEL ! hurla Ellie en franchissant les derniers mètres.

Celui qui tenait la bouteille se tourna vers elle en se tenant la hanche. Visiblement il avait mal, mais pas assez pour ne pas lui barrer la route. L'autre encouragea Joel à se relever, avant de lui flanquer un violent coup dans l'estomac.

- NON ! LE TOUCHE PAS, CONNARD !

Son aîné grogna de douleur et se plia en deux. Ellie échappa au premier et se jeta sur le frappeur pour lui asséner une correction digne d'elle. Il était tellement surpris qu'il ne se défendit même pas. Le deuxième regarda avec un plaisir incompréhensible son ami prendre des coups par une Ellie pleine de rage. Il ne chercha même pas à la retenir. Les imbéciles semblaient complètement ivres. Lorsqu'elle vit Joel faire une tentative pour se redresser, elle arrêta et l'encouragea. Mais il se posa une main sur le ventre en geignant puis se mit à vomir en grosse quantité. Celui qui restait inactif pencha la tête en grimaçant, puis rit de nouveau.

- Bon sang, r'garde ça ! T'as frappé tellement fort dans l'bide qu'il dégueule tout ce qu'il a bu.

Ellie réalisa qu'en effet, son protecteur devait être totalement ivre. La bouteille quasiment vide près d'eux ne semblait pas appartenir aux voyous et en cas de sobriété, Joel serait en train de leur cracher le dictionnaire des pires insultes. Alors que les racailles se moquaient ouvertement de la souffrance de sa seule famille, elle vit rouge. Elle avait déjà vu une scène semblable et il n'était pas question que Joel ne frôle à nouveau la mort. Cette fois, c'était à son tour de le protéger des autres. Il n'aurait pas du boire à cause de sa convalescence mais elle pouvait le comprendre, il n'en pouvait plus de supporter les traumatismes de l'attaque. Il s'était laissé aller afin de faire temporairement disparaître ses maux de tête, mais à quoi bon ? Le lendemain serait pire que tout encore. Mais il avait fait son choix, celui d'être libéré l'espace d'une soirée. Elle attrapa la fameuse bouteille et l'éclata en plein visage de celui qu'elle maintenait. Il hurla cette fois, étant à la fois aveuglé par l'alcool et coupé par le verre. Ellie attrapa ensuite une pierre et lui frappa la tête à plusieurs reprises avant qu'elle ne se fasse attraper par le cou. Le second avait fini par réagir.

- JOEL ! ELLIE !

Elle entendit le hurlement de Tommy au loin, mais son agresseur avait tellement de force que sa vision se flouta. Arrivé près d'eux, Tommy tabassa à son tour l'agresseur et le balança dans l'eau en lui souhaitant de se noyer. Ellie ne vit plus rien à partir de cet instant, si ce ne fut Joel alors qu'elle rampait vers lui pour lui venir en aide.

à suivre...