SHINIGAMIS' ENDING — FALLEN ERA
Même à l'extérieur des murs du Seireitei, loin dans le Rukongai, cette force devint parfaitement perceptible. Shunsui Kyôraku baissa légèrement son chapeau, en regardant dans cette direction.
« — Olà, c'est bien le Bankai du commandant, donc … ? »
Urahara Kisuke posa un pied à côté du capitaine.
« — C'est Zanka no Tachi. Il pourrait transformer le climat de la Soul Society s'il le laissait trop longtemps actif, déclara Kyôraku. Enfin … j'imagine qu'on s'en sort bien … »
Quelques mètres derrière, un homme était assis en tailleur, un air particulièrement renfrogné sur le visage.
L'éclat de ses yeux retrouvés, Grimmjow Jaggerjack pestait furieusement.
« — Pas de remerciement ? demanda Urahara Kisuke.
— Ferme-la, grommela l'intéressé. J'me casse, prends ça comme un remerciement.
— Vous ne voulez pas nous donner d'information ?
— Que dalle. »
Se redressant et ayant une bien mauvaise mine, l'Arrancar secoua négativement la tête, passement énervé par le déroulement des événements. Face à ses propres doutes, même l'immense pouvoir dégagé par Yamamoto passerait presque en second plan.
Chapitre 31 : Truth Behind the Fog
Bleach TYBW OST — On the precipice (post-grunge 2022)
L'intensité phénoménale de Zanka no Tachi ne pouvait pas non plus passer inaperçue pour un Shinigami en particulier : Hitsugaya Toshirô. Ce dernier déployait le pouvoir de la glace et s'en retrouvait particulièrement affecté. Lors d'un affrontement, qui plus est important contre une femme du statut de Nelliel Tu Oderschvank, ce désavantage paraissait même accablant.
Qui plus est, l'intéressée ne semblait guère affectée par le changement atmosphérique. Elle fonçait dans sa direction, armée de sa redoutable lance.
« — Lanzador Verde. »
Le projectile fut lancé sans attendre, droit vers un capitaine encore confus par l'apparition d'un feu intense à des kilomètres de distance.
En y repensant vaguement, Toshirô ne put s'empêcher de trouver cela ridicule. Au lieu de se préoccuper de sa propre existence, le voilà en train de songer à des batailles lointaines, qui mettaient en péril sa vie.
Suffisamment pour l'entraver au cours de cette bataille, dans laquelle il revint malgré tout pour ériger une barrière glacée.
Pas assez forte.
La lance de Nelliel passa à travers et heurta ensuite les ailes du capitaine, placées en protection.
Insuffisantes.
Catapulté vers l'arrière, en utilisant finalement Hyôrinmaru comme dernier rempart, le capitaine de la Dixième Division s'écrasa lourdement sur le sol. Son sang fut ainsi déversé sur le sol, tandis qu'une vague de douleur s'empara de son corps.
Cette femme continuait d'avancer dans sa direction, ce même air complètement placide sur le visage. Elle ne pensait pas aux conséquences de ses actes, aux dangers qui guettaient dans les alentours.
Elle n'agissait que dans un but unique, remplir une fonction préremplie, quitte à y perdre la vie. Toshirô serra les dents avant de se redresser convenablement, empoignant de nouveau son Zanpakutô.
Il n'avait peut-être plus l'avantage, mais cela ne l'empêcherait pas de combattre convenablement.
Nelliel n'attendit guère plus longtemps : elle se lança dans un nouveau raid offensif, en récupérant immédiatement son javelot lancé plus tôt, qui retourna dans sa main droite. L'aura émeraude puissante qu'elle émettait avait de quoi inquiéter, mais Hitsugaya en avait également vu d'autres.
Il titubait.
Le dernier coup porté avait été rude à encaisser. Qui plus est, le pouvoir immense de Zanka no Tachi se faisait ressentir, même ici.
Cependant, la distance permettait tout de même à Toshirô de déployer ses forces. Un coup de Zanpakutô projeta ainsi une vague de froid bienvenue face à l'aridité ambiante, dans le but d'emprisonner l'Espada.
Mais cette dernière explosa ce projet, au sens littéral du terme : un Cero venait d'être soufflé depuis sa bouche, manquant ensuite de toucher le capitaine, qui avait pris son envol afin d'échapper à l'assaut. Gagnant en altitude, Toshirô envisagea une autre alternative : si ses pouvoirs liés à l'eau se retrouvaient affectés par la chaleur, il existait toujours d'autres moyens de neutraliser cette femme.
D'un battement d'aile, le petit capitaine descendit en piqué, avant de déployer un shunpô.
Cela lui permit ainsi d'éviter un second Cero, tiré à une vitesse impressionnante par Nelliel. Il se rapprocha graduellement, posant pied à quelques mètres d'elle seulement.
« — Bakudo n°61 : Rikujôkoro ! »
Des pointes de lumière apparurent autour de la belle Arrancar, se fichant ensuite directement sur son corps dans le but évident de l'entraver.
Loin d'en finir ici, Hitsugaya souleva ensuite son Zanpakutô pour ériger une autre barrière de glace, tout autour de cette ennemie.
Kurosaki parlait d'elle comme d'une amie qu'il ne devait pas éliminer. Il ne souhaitait pas le faire, alors …
Une nouvelle lourde explosion retentit, arrachant un soupçon de surprise chez le capitaine. Pire, l'onde de choc le renvoya à quelques mètres de distance, où il peina encore à se remettre sur ses jambes.
Entourée d'une puissante aura émeraude, cette femme sortit de la vapeur, en posant sur lui ce regard toujours vide d'émotion.
Sans attendre, elle lança de nouveau son dangereux javelot. Quelque peu épuisé, Toshirô ne fut pas en mesure d'esquiver convenablement. Mais cela ne signifiait pas pour autant qu'il fut blessé : même si cela ne provenait pas de ses propres actions, le voilà poussé sur le sol, à quelques mètres de distance.
Confus, le jeune homme redressa son regard, sur la silhouette qui l'avait embarqué dans son sillage.
« — … Tu as l'air d'avoir des difficultés. Combattre un Espada sans déployer ton plein pouvoir est bien imprudent, capitaine Hitsugaya. »
Il ne pouvait pas s'y attendre.
« — … Tia … Harribel … ?! »
Parmi toutes les possibilités d'une aide, celle provenant de Tia Harribel, reine du Hueco Mundo, faisait sans doute parmi des dernières possibilités.
Pourtant, la belle femme au teint halé se tenait bel et bien là, à proximité de lui.
« — Ne te méprends pas, Shinigami. Je ne suis pas venue pour te sauver, mais pour la récupérer. »
Avançant d'un pas supplémentaire, Harribel leva sa large lame.
Visiblement, elle était déjà passée en Resureccion.
« — Attends, clama le jeune homme. Avec cette chaleur, ton eau …
— Ne sois pas insultant, clama son interlocutrice. À partir de maintenant, ce combat ne te concerne plus. Retourne donc auprès des tiens, tu as certainement beaucoup mieux à faire. »
L'incroyable dose de chaleur qui s'abattait dans le Seireitei n'arrangeait pas forcément les affaires de tout le monde.
Certains Shinigamis chutèrent au sol, frappés par une inconscience due à Zanka no Tachi. Pour les officiers les moins gradés, cette infernale chaleur n'était pas forcément synonyme d'espoir.
« — Hamasaki ! »
Blessé par un adversaire, le Troisième Siège de la Dixième Division fut ainsi cloué au sol. Il ne fut ensuite secouru que d'extrême justesse par les cendres tirées par Haineko, le Zanpakutô appartenant à sa supérieure hiérarchique. D'un shunpô, Rangiku arriva ensuite sur place, pour frapper et repousser tous ces adversaires.
« — Ils ne sont pas affectés par la chaleur, pesta-t-elle. C'est bien notre veine, ça ! »
Ces créatures inhumaines ou ayant perdu leur Humanité, avançaient à vive allure. Rangiku détestait le fait de devoir continuellement se replier, mais les solutions n'affluaient actuellement pas dans son esprit. D'un coup de son sabre, elle dressa une barrière grisée qui empêcha les infectés d'avancer dans sa direction.
Touchées, ces dernières furent bien contenues.
Puis violemment transpercées de part en part. La belle femme élargit vivement le regard, en voyant une scène surprenante se dérouler sous ses yeux, sans qu'elle n'ait le moindre rôle en particulier à jouer dedans.
« — Tout va bien, Rangiku-san ? »
Posant un pied sur le sol, Hisagi Shûhei apparut comme une figure bienfaitrice. En un rien de temps, des renforts venus de la Neuvième Division aidèrent à riposter.
« — Tch. Ils font chier. »
… Ou plus exactement, Kensei Muguruma décréta que la bataille se déroulant ici devait se stopper. Le nouveau capitaine frappa assez rapidement et balaya en un rien de temps les quelques récalcitrants. Il fut rapidement suivi dans ses pérégrinations par Mashirô Kuna, qui fonçait à toute allure sur chaque ennemi à sa portée en poussant des hurlements incompréhensibles.
« — Merci, s'esclaffa Matsumoto. Ce coup de main était le bienvenu. Mais vous n'étiez pas dans le Rukongai ?
— Difficile d'ignorer cette pagaille, rétorqua Hisagi.
— Et … vous avez peut-être vu mon capitaine ? »
Son interlocuteur jeta un vif coup d'œil à son capitaine, qui hocha négativement la tête. Ce fut d'ailleurs ce dernier qui reprit rapidement la parole ainsi que la marche.
« — Hitsugaya finira par se pointer tôt ou tard, vu ce qu'il se passe ici. Il va falloir se réorganiser un petit peu mieux maintenant. »
Les deux lieutenants à ses côtés n'eurent que le choix d'acquiescer. L'air toujours renfrogné, le capitaine Muguruma s'adressa finalement à Matsumoto.
« — Rassemble tes soldats, déclara-t-il. On va s'éloigner un petit peu de la Première Division.
— Capitaine, ce pouvoir …
— … Ouais, ce n'est pas Ryûjin Jakka. »
Ce constat suffisait à lui seul.
Réunies, les deux divisions feraient front commun pour faire face à ce péril.
À l'horizon, proche des quartiers de la Première Division, l'atmosphère donnait l'impression de se tordre.
Sans l'ombre d'un doute, un effrayant pouvoir s'abattait continuellement sur la Soul Society. Sans l'ombre d'un doute également, il appartenait au capitaine-commandant.
« — … Ne perdons pas plus de temps. Les autres ont déjà commencé à bouger. »
Bleach OST — Soundscape to Ardor (TYBW Version)
Le premier homme concerné par cet Enfer, Aryen Kaseren, le voyait pertinemment.
Il le vivait. Il le subissait avec un poids écrasant.
Yamamoto Genryûsai ne pouvait pas être atteint.
Mais il ne pouvait pas non plus lui échapper.
Impossible à détecter ?
Cette maigre vérité ne ferait bientôt que partie d'un lointain passé.
Parce que le commandant l'avait parfaitement rappelé. Dissimulé par Seikyû Reizôku, il n'en demeurait pas moins atteignable. L'apparition de cet infernal manteau enflammé rendait les attaques directes bien trop risquées.
« — … Je vois. Tu renonces à m'attaquer, en imaginant gagner du temps ? »
Plongé dans ses flammes, Yamamoto Genryûsai dictait encore le rythme de ce combat comme bon lui semblait.
Il ne pouvait être atteint. Il ne pouvait être vaincu.
Pas de cette façon. Pas par cet homme. Ouvrant largement les yeux, le redoutable Shinigami déclencha une infernale onde de chaleur, qui se répandit depuis son Zanka no Tachi, dans tous les environs immédiats : rarement dans son histoire, la Première Division n'eut l'occasion d'être secouée de la sorte.
La vérité finit par s'imposer d'elle-même. Tournant les talons, Yamamoto Genryûsai porta son regard sur la silhouette de cet homme, encastré sur une paroi à moitié brisée et incendiée. Il marcha dans sa direction avec une confiance inébranlable.
Oui.
Un seul coup d'épée s'était avéré suffisant.
Aryen Kaseren, au sol, était à peine reconnaissable. Ses vêtements calcinés n'offraient aucune protection, dissimulant à peine une chair brûlée.
Yamamoto finit par se poser devant lui, un air toujours distant gravé sur le visage.
« — … Qu'aurais-tu fait, si jamais tu m'avais réellement vaincu ? »
L'homme à terre ne donnait même pas l'impression de pouvoir se redresser.
Pourtant, il chercha vainement à lever la tête, posant son regard rougeoyant sur cet homme qui tenait la Soul Society sur ses épaules.
« — … Je ne sais … pas vraiment … souffla-t-il. J'aurai … peut-être écrit une nouvelle Histoire … »
Yamamoto plissa à peine son regard.
« — … Elle n'a même plus … d'existence … ce n'est pas … l'idée de la justice. »
Oui.
Non seulement Akira Arynsena avait été éradiquée par les mains de son propre père, mais en plus … personne ne se souvenait d'elle.
Personne n'en parlait, personne ne pouvait la pleurer ou visiter sa tombe. S'il disposait encore des ressources nécessaires pour le faire, Aryen Kaseren se serait certainement relevé pour infliger un absurde coup à son ennemi. Mais cela ne se produisait pas de cette façon.
Terrassé, le brun ne tarderait pas à rendre son dernier souffle.
Voilà à quel point s'étendait la clémence de Yamamoto.
Fermant les yeux, le vieil homme souleva son infernale lame enflammée. Comme tant de fois par le passé, elle s'abattrait avec une implacable idée de justice pour mettre un terme à une sédition qui ne pouvait pas aboutir. Elle n'aurait jamais pu le faire.
« — Dernière question, souffla le vieil homme. Qui est ton complice ? Un autre rescapé de la Douzième Division ?
— … Non. Je … suis le seul … à me souvenir d'elle.
— Et tu ne diras certainement rien d'autre ?
— … Je ne dirai rien d'autre. »
Soit.
La discussion pouvait s'achever ici.
Un coup d'épée supplémentaire mit un terme à la vie de cet homme, englouti par les flammes et littéralement réduit en cendres par un sabre qui portait alors particulièrement bien son titre.
La « menace » qui troublait l'ordre de la Soul Society depuis ces dernières semaines venait enfin de se terminer.
En regardant le monde autour de lui, Yamamoto Genryûsai ne pouvait que constater à quel point son pouvoir se révélerait dangereux pour les Shinigamis qui continuaient de guerroyer au sein des Treize Divisions. Il ne pouvait ainsi pas se permettre de libérer Zanka no Tachi trop longtemps, sous peine de détruire les fondations durement établies depuis un millénaire.
« — C… C'est terminé … ? »
À ce moment précis, Ichigo Kurosaki posa un pied dans ce qui restait de cette division. Yeux écarquillés, le rouquin avait ressenti toute la force de ce terrible Bankai, au fur et à mesure des mètres parcourus.
Yamamoto se tourna dans sa direction, après avoir désengagé Zanka no Tachi.
« — … Kurosaki Ichigo. Je suppose que tu as réussi à revenir à toi. »
Le rouquin fronça distinctement les sourcils.
Yamamoto Genryûsai n'avait décemment pas fait dans la dentelle. Tout avait été ravagé.
Que devaient-ils se dire, à ce moment précis ?
Étrangement, aucun sentiment positif n'émanait de la situation, alors qu'une victoire importante semblait avoir été scellée.
« — Aryen Kaseren a peut-être été vaincu, mais il y a encore du travail qui m'attend pour les prochains jours.
— Et moi ?
— … Tu devrais retourner dans le Monde Réel.
— C'est une plaisanterie ? marmonna le rouquin.
— Je ne suis pas là pour te pouponner, tout comme les Treize Divisions. Nous avons commis une erreur en te laissant récupérer tes pouvoirs. »
Ichigo Kurosaki baissa la tête.
Son retour au sein du Seireitei avait indéniablement occasionné des problèmes.
Mais sa ferme résolution d'utiliser ses pouvoirs pour combattre ne changeait absolument pas.
« — J'peux pas faire ça, marmonna le rouquin. Si j'ai ces pouvoirs … »
Bleach OST — Shadow Close In
Le rouquin élargit vivement son regard, ne terminant d'ailleurs même pas sa phrase. Et pour cause, le regard adressé par Yamamoto Genryûsai semblait sans équivoque.
Sans attendre, le Shinigami Remplaçant pivota pour bloquer un coup en traître, qui menaçait directement de l'atteindre. Tensa Zangetsu fit office de barrage suffisamment efficace pour ne pas avoir à subir de quelconques dégâts.
« — Pousse-toi, Kurosaki Ichigo. »
À l'instant suivant, le capitaine-commandant souleva son Zanpakutô, en libérant des flammes ayant pour but d'anéantir l'envahisseur.
Le feu puissant du Shikai arriva à toute allure, repoussant en arrière l'ombre venant de s'en prendre au Shinigami Remplaçant.
« — Zanka no Tachi est effectivement un Bankai sans commune mesure … »
La silhouette apparut progressivement, attisant immédiatement une colère noire dans le regard du capitaine-commandant.
« — Toi … souffla Yamamoto. Comment … ?
— Capitaine-commandant … pensiez vous réellement que je n'avais aucune mesure pour vous affronter ? Que tous ces siècles de préparation étaient destinés à finir brûlés aussi simplement ? »
Aryen Kaseren marchait.
Indemne ou presque, il ne portait aucune trace des terribles flammes infligées par Zanka no Tachi précédemment.
Ichigo, de son côté, paraissait complètement perdu par une situation qui échappait vraisemblablement au contrôle des Shinigamis.
Aryen posa un pied face à ses deux ennemis, en posant son regard rougeoyant sur le capitaine-commandant. Le brun leva son Zanpakutô, depuis lequel une petite brume flottait constamment.
« — Enfoiré, grogna Ichigo. Ça tombe bien que tu ne sois pas encore mort … !
— Je vois que vous vous portez bien. L'emprise a donc déjà été affaiblie ? Je suis impressionné.
— J'en ai rien à foutre, lâcha l'hybride. Je vais m'occuper moi-même de toi ! »
Il ne réfléchissait que maigrement. Sur un seul pas, Ichigo se lança dans un assaut frontal, son épée s'abattant directement sur celle de son adversaire, qui avait su parfaitement lire la trajectoire de son offensive.
« — Quelle étrange réaction, argua le brun. Vous êtes étrangement en colère, pour quelqu'un qui n'a rien perdu. »
De sa main libre, un éclair bleuté : sans l'ombre d'un doute, voilà l'apparition d'un simple mais efficace Sôkatsui. Touché en plein ventre, à bout portant, Ichigo Kurosaki fut contraint de reculer sur plusieurs mètres, une grimace de douleur apparaissant dans son regard.
« — Getsuga Tenshô ! »
Cette simple douleur physique ne suffirait pas à altérer sa volonté de l'éliminer. Aucun de ses proches n'avait peut-être été tué, mais les blessures infligées à Rukia, cette captivité forcée, les menaces qui pesaient chez les siens à Karakura …
Tout partait de cet homme.
Alors non, pas question de rester de marbre face à lui.
Aryen disparut néanmoins suffisamment vite pour ne pas être touché par le Getsuga Tenshô lancé par son adversaire.
Finement, il posa un pied à quelques mètres, sur le côté droit.
Là-bas, il rencontra le regard rempli d'hostilité de Yamamoto Genryûsai.
« — Comment as-tu fait pour survivre ? marmonna le vieil homme.
— Allons, vous me surestimez. L'homme que vous avez froidement abattu est bel et bien mort. Vous vous êtes simplement trompé de cible.
— … Tu as créé un clone … ?
— Pas tout à fait.
— Explique-toi, fulmina le vieil homme. »
Une certaine frustration —fort compréhensible— gagnait les rangs du commandant. Aryen ferma vivement les yeux, avant de soulever son Zanpakutô.
Bleach OST — Ceremony Commences
« — … Bien que cela puisse paraître étrange, je veux bien vous expliquer. »
Quelques pas en avant.
Il ne semblait cette fois pas craindre l'immense pouvoir de Yamamoto. Sans doute en partie parce que Zanka no Tachi n'était plus actif.
« — Comme vous avez pu le constater … mon Reizôku est capable de prendre le contrôle des êtres vivants, en libérant une brume qui devient leur reiatsu, ou qui le remplace pour ceux qui en possèdent déjà. »
Cela n'expliquait pas grand-chose.
Mais selon toute vraisemblance, cela n'était encore que le début.
« — En revanche … mon Bankai utilise l'image des personnes que j'ai pris sous mon contrôle, au moins une fois. »
Ichigo et Yamamoto écarquillèrent les yeux, d'un seul et unique mouvement commun.
« — … Je peux créer des images identiques de toutes les personnes qui sont déjà tombées sous mon contrôle. Dupliquer les souvenirs, les sentiments, les pouvoirs … »
Qu'est-ce que … ?
Ichigo eut du mal à concevoir une telle chose.
Pourtant, Aryen Kaseren ne donnait pas l'impression de bluffer d'une quelconque façon.
« — Tu mens ! s'esclaffa Ichigo. »
Cette réaction arracha un petit sourire au traître, qui continuait de marcher lentement dans la direction de ses ennemis.
« — Vous avez le droit de le croire, souffla Aryen. Néanmoins, laissez-moi vous poser une simple question. »
Ichigo se racla instinctivement la gorge.
Parce que même s'il cherchait à offrir tous les contre-arguments, même s'il cherchait à déformer la réalité selon sa convenance, une partie de son cœur ne pourrait jamais trouver de tranquillité.
« — Vous comprenez, n'est-ce pas ? Un clone parfait ne saurait même pas qu'il en est un. »
Yamamoto Genryûsai, placé quelques mètres plus loin, en arrivait d'ailleurs certainement aux mêmes conclusions.
Les paroles prononcées par Aryen Kaseren semblaient se diriger vers Ichigo Kurosaki.
« — Alors … avec ces éléments en tête, êtes-vous certain … d'être le véritable Kurosaki Ichigo ? »
Preview du Prochain Chapitre
Yamamoto Genryûsai : Kurosaki Ichigo est un traître, il faut le brûler !
Ichigo Kurosaki : N-Non attends, je suis sûr que je vais renverser la situation d'une minute à l'autre !
Toshirô Hitsugaya : Tenez bon. Je vais bientôt arriver.
Renji Abarai : Ichigo est trop nul !
Ichigo Kurosaki : Fermez-la !
Rangiku Matsumoto : J'ai l'impression que mon temps d'antenne est en train de disparaître.
Renji Abarai : Tu parles du mien, là.
Ichigo Kurosaki : Ça suffit ! Je suis en plein doute ! Je veux dire … normalement, si j'étais vraiment Ichigo … alors Aryen serait déjà mort, non … ? Ma vitesse extrême ne lui aurait laissé aucune chance de réagir … ce qui voudrait dire … qu'il a raison … ? C'est vrai … je me sens hyper nul, j'ai genre seulement un pour cent de ma force …
Aryen Kaseren : Si vous le dites, mais le prochain chapitre, intitulé Willpower, sortira bien un jour.
Ichigo Kurosaki : Sûr à 100 % que ce sera pas ça le titre.