Favor, leer las notas finales si tienen alguna duda, gracias.

Descargo de responsabilidad: todos los personajes y situaciones mencionadas en esta historia, son propiedad de CD Projekt RED y Andrzej Sapkowski; así como de sus respectivos dueños y propietarios.

….

Capítulo 3: Una cuestión de precio

Los ojos de Geralt se abrieron de golpe, sus oídos picaron por un sonido que lo sacó de un sueño delicioso y un sueño perfectamente pacífico, pero no pudo recordar. Con el corazón atronando, los dedos de su mano derecha se movieron hacia su espada. Dejando escapar un lento suspiro, se quedó inmóvil. No hay peligro alrededor. Eso es correcto. Estaba en una posada. Y seguro.

Pero sus orejas ardían. Sus ojos se acostumbraron a la penumbra de la habitación en un instante. Un carro traqueteaba al crujir en el camino cubierto de nieve. Ahogó un gemido irritado. Voces indistintas, cercanas y lejanas, y el repiqueteo de los cascos de los caballos demostraban que el pueblo ya había cobrado vida. Un rayo gris de luz se filtraba a través de las cortinas corridas.

A su lado, la cama vacía, las sábanas arrugadas frías. Un escalofrío mordió el aire y extrañó el calor que ella traía durante la noche. Echó un vistazo a la habitación, sintiendo que algo no estaba bien. Un sonido desagradable lo alertó cerca de la chimenea. Cautelosamente, para no asustarla, rodó sobre su espalda. El fuego se había extinguido hacía mucho tiempo y solo ardían brasas rojas, pero arrojaba suficiente luz para sus ojos agudos.

De rodillas ante el hogar, vestida sólo con la túnica roja que llevaba debajo de la armadura, Ciri se cernía sobre un orinal y gemía suavemente, meciéndose de un lado a otro. Tan silencioso como para no despertarlo. Sus ruidos agonizantes no despertarían a un hombre normal, pero él, bueno, era un brujo, y su oído extra sensible lo captó en un sueño profundo.

Un puño retorció largos mechones cenicientos por encima de su hombro, apartándolos de su cara. Ella escupió en la olla. Una hebra obstinada de saliva colgaba de su labio inferior hasta el balde, brillando como una telaraña sedosa en la poca luz que quedaba del fuego. Lanzó un gemido y se limpió la boca con el dorso de la mano. Sentándose sobre sus piernas, presionó un brazo sobre su estómago como si le doliera.

Se apoyó en un codo y frunció el ceño. Nunca antes la había visto enferma. Nunca se enfermó en Kaer Morhen cuando era niña.

-¿Ciri…? -graznó, el sueño espesó su voz.

Ella fijó su mirada en la de él, su rostro palideció más de lo que ya estaba. Apartando la mirada, se secó debajo de los ojos y se alisó el pelo largo y enredado.

Tirando las sábanas, puso los pies en el suelo y apoyó los codos en las rodillas. Él la miró. -¿Estás bien?

-Bien -ella respiró. -Debe haber sido algo que comí.

Ella no tenía nada para comer, recordó, solo bebió la sidra. Pero, él no señaló eso. Tal vez todo lo que necesitaba era comer algo.

Se levantó. Agarrando el edredón, lo arrastró fuera de la cama. Las esquinas de la manta se arrastraban detrás de él por el suelo. Llegó a su lado y envolvió la colcha alrededor de su cuerpo delgado. Lo recogió a su alrededor, lo apretó cerca de su cuello. Agachándose a su lado, alisó algunos mechones sueltos de cabello plateado que se le pegaban a la cara. Presionó una palma en su frente. Húmedo, pero no caliente.

-No tengo fiebre. Eso es bueno.

A pesar de eso, apoyó la cabeza en su hombro y se estremeció. Él la atrajo a un cálido abrazo y robó una rápida mirada en el orinal. No hay mucho ahí excepto bilis. -Es evidente que algo te molesta, Ciri. No eres del tipo enfermizo y no habías comido nada. Si hablas de ello, te sentirás mejor.

Ella negó con la cabeza contra su hombro. -Estaré bien -murmuró entre los pliegues de la colcha.

Dedos fríos agarraron el pesado medallón plateado con la cabeza de un lobo que descansaba contra su esternón. Con movimientos lentos, su dedo índice trazó los suaves bordes angulares de la cara del lobo, se detuvo en su nariz sobre una boca abierta mostrando colmillos afilados en un gruñido eterno. Su toque era reverente, significativo. Era el símbolo de su gremio, no, su gremio. El colgante tembló con su cercanía, como siempre. Un hormigueo agudo pinchó todos sus sentidos de brujo como de costumbre cuando ella estaba cerca.

Sus ojos, verdes como las esmeraldas del collar real de su difunta abuela, se nublaron, perdidos en un recuerdo melancólico. Sabía muy bien lo que ella recordaba. Medallón de Vesemir. Idéntico al suyo, Ciri lo había arrebatado de su pira funeraria para guardarlo como recuerdo de su mentor y amigo. Del brujo jefe que fue como un padre para todos ellos. Poco antes de que ella se fuera a enfrentar a la Escarcha Blanca, luchó contra las tres Damas del Bosque, o Ancianas como algunas las llamaban. Creyendo que había derrotado a los tres, uno la engañó y logró escapar. Pero no antes de arrancarle el medallón de Vesemir del cuello en el proceso. Ciri, malhumorada por perderlo, creía que había perdido una conexión con Vesemir junto con el collar. Aunque, ella nunca había salido y dicho eso específicamente, pero él la conocía lo suficientemente bien como para saberlo mejor.

Observó la arruga aparecer entre sus cejas, la arruga que no estaba allí la última vez que estuvieron juntos. El pliegue se profundizó, luego sus ojos se empañaron.

Pasando del medallón, sus dedos exploraron la cicatriz en forma de estrella que estropeaba su pectoral derecho, un eterno recordatorio de la marca de su oficio. Trazó los bordes dentados, lenta y resueltamente como si pudiera borrarlos mágicamente. Sus músculos temblaron bajo su toque.

Suspirando, con una palma en su pecho, ella se apartó y respiró hondo por la nariz. -Ya me siento mejor -afirmó.

-Necesitas comer. ¿Cuándo fue la última vez que comiste una comida sólida?

-No recuerdo. La otra mañana. Pienso.

-Ciri -sacudió la cabeza, un mechón de cabello blanco obstinado en su sien revoloteó cerca de su ojo y lo limpió inconscientemente. Se puso de pie y encontró sus alforjas en el suelo junto a la cama. Rebuscando entre ellos, sacó un trozo de pan crujiente de una pequeña bolsa de lino y lo olió. Olía bien. Podría estar rancio, pero serviría. Envuelto en una gasa, encontró una cuña de queso de cabra que no tenía moho. Volviendo a ella, se agachó y se los entregó. -Aquí. Necesitarás tu fuerza.

Ella frunció. A regañadientes, aceptó el pan, arrancó un trozo y lo mordisqueó en la esquina.

-Gracias.

Satisfecho de que ella estuviera comiendo algo, se puso de pie y arrojó un par de leños al fuego. En unos momentos, las llamas rugieron iluminando la habitación y extendiendo un calor delicioso. Se sentó en la silla, observándola terminar el pan y comenzar con el queso.

-¿Dormiste en tus pantalones? -Su mirada color gema cayó a sus piernas por un momento.

Miró las llamas parpadeantes. -Hmm-mmm.

-Eso tuvo que ser incómodo.

Sí, lo era, pero necesario. Tenía que mantener algo entre ellos. Carne contra carne era demasiado excitante. El solo hecho de que ella se tumbara al ras de él era bastante tentador. El cuero apenas hizo el trabajo, pero era mejor que nada. -Habría sido incómodo para los dos si no lo hubiera hecho -se quejó.

Hizo una pausa con el trozo de queso en los labios. Una sonrisa lenta se extendió por su rostro, luego mordió un trozo. Ella masticó, sus ojos en él. -Eso debe haber sido difícil para ti anoche.

Ella no tenía idea. Como si se burlara de él, la manta se deslizó de su hombro y se amontonó en un montón de pliegues en el suelo junto a ella. Exponía más de ella de lo que él se sentía cómodo. Su túnica era un estilo medio que llegaba justo debajo de sus senos y dejaba su vientre desnudo. Sus ojos recorrieron su estrecha cintura y la seductora curva de una cadera estropeada por una larga cicatriz. No tenía intención de quedarse boquiabierto, luego miró el fuego por decoro. Pero sus ojos, por su propia voluntad, se deslizaron de nuevo hacia ella. Dejó escapar un suspiro lento que sonó más como un siseo. Estaba prácticamente desnuda si no fuera por la túnica corta que hacía poco para cubrir su forma femenina. Ella no hizo ningún movimiento para cubrirse. Lo cómoda que estaba con él.

A pesar de su desnudez, él frunció el ceño. Siempre esbelta, su complexión elegante y atlética, pero para su horror, estaba más delgada ahora que la última vez que la vio. Antes, su caja torácica se notaba justo debajo de su piel. Pero ahora, un detalle malsano de cada costilla era prominente. Inquietantemente así.

El silencio pesaba entre ellos como el edredón que la cubría. Se inclinó hacia adelante y envolvió la manta alrededor de su hombro. Sosteniendo su mirada esmeralda, puso una mano en su nuca. -¿Qué te ha pasado? -pronunció, inclinándose más cerca.

Su susurro quedó en el aire. Su mirada recorrió sus rasgos, a escasos centímetros de los suyos. Sus ojos cayeron, ocultos bajo los párpados rosados. Entonces ella lo miró a los ojos sin pestañear. La determinación lo atravesó. La respuesta que esperaba nunca llegó. Al menos, no el que él quería.

Estremeciéndose, ella negó con la cabeza, alejándose. Su barbilla se elevó de esa manera obstinada que él conocía tan bien.

Dejó caer el brazo, pero permaneció cerca. -Puedes hablar conmigo, bruja. Estoy aquí para ti.

Con la barbilla todavía alta, desvió la mirada hacia el fuego danzante. Su brillo anaranjado teñía su palidez con algo de color. Suspirando, lo dejó caer. Nadie obligó a Ciri a hacer o decir nada que no quisiera.

Después de luchar contra Cacería Salvaje, inmediatamente se fue para enfrentarse a la Escarcha Blanca. Aunque deseaba que no se hubiera ido tan rápido, quería pasar más tiempo con ella. Pero ella se fue, sintiendo que era el momento adecuado. Su valentía inspiró, y de ninguna manera podía imaginar lo que ella pasó al lidiar con la amenaza que solo unos pocos elegidos realmente habían entendido. Nadie más tenía la capacidad de hacerlo. Ella pisó donde nadie podía ir. Estaba claro que algo había sucedido, y las consecuencias evidentes ahora. No había considerado el precio que le había costado a ella, el precio que había pagado toda su vida por este regalo. Tal vez ella tampoco.

Tal vez, debería llevarla a Yennefer. Ciertamente podría atender sus necesidades físicas y emocionales. Ciri había mencionado que la necesitaría en los próximos meses. Tal vez ahora era el momento. Por suerte, no tenía ni idea de dónde estaba Yen. Pero ese hecho era trivial ahora. Ciri podría transportarse directamente a Yen con un simple pensamiento. Y llévatelo con ella.

Ciri terminó el trozo de pan con queso. Satisfecho, se puso de pie y la mano de ella se cerró alrededor de su muñeca.

Él la miró.

-Yo lo sé, Geralt -Ella le ofreció una triste sonrisa torcida, su pulgar frotó el punto sensible en el interior de su muñeca. La sensación de hormigueo le recorrió todo el brazo y le bajó por la espalda. -Simplemente... no estoy lista para hablar de eso -dijo en voz baja. -Por favor dame tiempo.

Después de todo lo que habían pasado juntos, ¿ella no podía confiar en él? Siempre lo había hecho en el pasado, ¿por qué no ahora? Aunque no le gustó, asintió. Tendría que esperar a que ella se abriera en su propio tiempo.

El destello dorado de la luz del fuego brilló en su medallón atrayendo su atención. El colgante, más que un adorno, más que una pieza de su armadura, era parte de su alma, como un glifo mágico permanente grabado en su pecho. Lo definió, lo etiquetó para los demás y lo alertó del peligro y las auras mágicas. Era una herramienta esencial para un brujo. Uno del que nunca prescindió.

Mirando a través de la habitación hacia la mesita de noche, la espada plateada brilló en un rayo de luz gris matinal que se filtraba a través de las cortinas como un faro. Él se volvió hacia ella.

Se quedó en el suelo envuelta en el bulto de la colcha de gran tamaño y lo miró con adoración con grandes ojos verdes brillantes. Juvenil, sus rasgos de duendecillo daban la impresión de inocencia, pero por lo que había pasado, esa mirada de niña inocente era solo eso, una fachada. A pesar de todos los horrores que había experimentado, esta joven salvó al mundo. Demonios, no solo su mundo, sino muchos otros también.

Respirando profundamente, el orgullo lo calentó. Él siempre había creído que ella era extraordinaria. Y ahora, había cumplido su propósito. Y él la ayudó. Porque él y sus otros hermanos brujos le habían enseñado a defenderse, la habían entrenado con la habilidad de luchar con la espada. Yennefer la había equipado con conocimientos mágicos. Avallac'h, ese maldito elfo de otro mundo, también la ayudó con su habilidad que solo unos pocos individuos poseían en la historia de su mundo.

El asombro disparó un hormigueo a través de él que se instaló en las yemas de sus dedos. Estaba condenadamente orgulloso de ser parte de su vida. Qué suerte que ella fuera parte de él. Recuerdos de ella corriendo por Kaer Morhen... La joven princesa de once años que se había envuelto cinco brujos alrededor de su dedo meñique, pavoneándose por la fortaleza como si le perteneciera. No pudo evitar sonreír. Preciosos para él, esos días que atesoraba en su corazón.

-Vístete -dijo, la emoción floreció en él. -Tomaremos un desayuno sólido y luego saldremos -Él le dedicó una amplia sonrisa. -Darte la oportunidad de empuñar tu nueva espada.

Eso lo hizo. Ella brillaba tan brillante como la luz del día que entraba por las ventanas. Se levantó del suelo y caminó hacia la cama, la colcha arrastrándose detrás de ella como un vestido real. En unos momentos, se había vestido con una armadura de cuero negro con una variedad de cinturones y correas, una capa de cota de malla sobre los hombros y botas altas de cuero negro. Ató su nueva espada a su espalda, sonriendo todo el tiempo.

Se vistió y le arrojó la capa forrada de piel. Ajustó las hebillas del cinturón que sostenía la vaina hasta que estuvo cómoda antes de envolverse en la capa.

-¿Qué? -preguntó ella con una sonrisa. -Me estás mirando, ¿Qué pasa?

-Ah, n-nada -tartamudeó, apartando la mirada, avergonzado de haberla hecho sentir incómoda. Se acercó a las ventanas y abrió las cortinas. La brillante luz del día gris inundó la cámara.

-Vamos, ¿Qué es? -ella empujó.

Mirando por las ventanas, escarchadas en las esquinas, el cielo se había iluminado prometiendo un día claro con sol. Sin nieve, lluvia y sin hielo. Gran día para viajar. Él volvió a mirarla. -Eres... te has... convertido en una mujer deslumbrante, Ciri. Voluntad fuerte, intrépido... Eres una fuerza para la vista.

Su sonrisa, brillante y genuina, lo llenó de calidez. -La manzana no cae lejos del árbol, ¿verdad? Pensar que una vez fui una niña terriblemente asustada que no podía estar fuera de tu vista. Cómo he cambiado, ¿eh?

-Sí mucho. Completamente —murmuró. Le entregó una alforja y se colgó la otra al hombro.

-Vamos, me muero de hambre.

La idea que se le había ocurrido a él sacaría todo de su mente. Probablemente lo que ella necesitaba en este momento. Sí, esto estuvo bueno. Estaría tan contenta y… feliz cuando terminaran.

Yennefer podía esperar. Por ahora.

….

Abrigados contra el viento cortante, dejaron atrás Huerto Blanco y se dirigieron al sudoeste hacia Velen, dando un amplio rodeo a la ciudad imperial de Wyzima. No se atrevieron a arriesgarse a ser reconocidos por los nilfgaardianos o la tapadera que Geralt entregó con tanta pericia fue en vano. Además, su mentira, si su padre la descubriera, probablemente lo ejecutaría. No se le mentía a Emhyr var Emries, Emperador del imperio más grande del mundo conocido sin pagar por ello con su vida.

Pero no podía seguir preguntándose y preocupándose si él continuaría persiguiéndola. Los despiadados enemigos de su pasado, el mago loco Vilgefortz, el sádico cazar recompensas Bonhart, estaban muertos, la Cacería Salvaje derrotada y la Escarcha Blanca impedida. Todo lo que quedaba... la búsqueda incansable de su padre para traerla de regreso al Imperio con la esperanza de que reclamara su legítima herencia. Una herencia con la que no quería tener nada que ver.

Ahora todo había quedado atrás y nada le impediría vivir su vida como ella quería, y ciertamente no como todos los demás querían. Mientras estuviera con Geralt, nada más importaba.

Un poco molesto, Geralt se negó a decirle a dónde iban, solo que le tomaría varios días de cabalgata para llegar allí. Cuando ella siguió insistiendo, con firmeza, él dijo: -Lo resolverás una vez que nos acerquemos, así que deja de preguntar.

Ella le hizo una mueca. Él sonrió y le guiñó un ojo. Ella le devolvió la sonrisa, amando cuando él sonreía. Lástima que no lo hizo más a menudo. Cuando lo hizo, algo dentro de ella cobró vida. La duda y el miedo siempre se desvanecían con su presencia, pero su sonrisa, sólo para ella, enviaba deliciosos cosquilleos a través de sus extremidades.

Y finalmente, dejó de preguntar. Entonces, iba a ser una sorpresa. Y ella dejaría que fuera una sorpresa. Sólo porque vino de él.

El viaje fue más lento de lo previsto. Unos días después de su viaje, el sol se desvaneció detrás de nubes bajas y siniestras, y comenzó la nieve. Ligeramente al principio, grandes copos blancos y esponjosos volaron fácilmente con la brisa que lo cubrió todo. Aunque bonita, no tardó en convertirse en una fuerte nevada que lo arrasó todo. Pequeños gránulos de hielo picaron en la cara y cubrieron las ramas y la maleza, y más aún, los caminos. Obligado a buscar refugio, Geralt los condujo a una mansión rural escondida en los bosques en el sur de Velen, al norte del pueblo llamado Downwarren.

A través de la espesa neblina blanca, un resplandor naranja iluminó una sola ventana de una casa solariega en expansión. -Nos quedaremos aquí hasta que deje de nevar -Geralt se bajó de su caballo, sus pies calzados con botas crujieron a través de la nieve.

-¿Dónde estamos? -Temblando, Ciri desmontó de su yegua castaña. -¿Alguien vive aquí?

-Dolores. Esta es la mansión Reardon. Sígueme, hay un granero grande por aquí. Está seco y debería estar tibio.

-Has estado aquí antes, ¿verdad?

No respondió, solo abrió las puertas dobles de madera que crujían y gemían perforando el silencio. Ciri hizo una mueca y miró a su alrededor, pero apenas pudo distinguir a Geralt a solo unos pasos de ella. La nieve le dio en la cara. Enterró la nariz en su bufanda.

Las puertas se abrieron de golpe contra las paredes con una fuerza de vendaval que casi arrancó las puertas de sus bisagras, y lanzó nieve en el granero. La capa de Ciri azotó contra sus piernas, mechones de cabello blanco se arremolinaron de la capucha de Geralt. Si nadie los escuchó antes, lo hicieron ahora. Miró hacia la casa esperando que alguien investigara.

Los caballos bailaban en su lugar, sacudían sus crines, sus resoplidos resonaban con fuerza en la noche tempestuosa. La nieve mojada le salpicó la cara y agarró las riendas con un puño. Geralt instó a un Roach ansiosa a entrar. Su castaño la siguió, entrando en el establo con menos ansiedad. Se paró entre los caballos, arrullando y calmando a las yeguas. Geralt luchó por cerrar las puertas contra el viento. Se las arregló y golpeó la tabla de madera en el soporte que los impedía cerrar.

La oscuridad se los tragó. Ciri se estremeció, conteniendo la respiración, sin saber por qué. Las ráfagas silbaron y aullaron alrededor del granero, golpeando las ramas de los árboles contra la pared trasera provocando una extraña sensación de estar en la oscuridad total. Su caballo resopló, su cálido aliento revoloteó contra el cuello de Ciri.

Sonó un chasquido de dedos. Un estallido naranja iluminó las yemas de los dedos de Geralt y luego las antorchas y las velas cercanas se encendieron con una brillante llama de color amarillo anaranjado. Ella sonrió para sí misma. Eso nunca envejeció.

Juncos frescos cubrían todo el suelo del gran espacio en forma de L. Varios puestos estaban en el lado derecho de la estructura. Solo un caballo ocupaba uno de los establos. Un banco de trabajo con estantes alineados en una pared, azadones, rastrillos y una horca colgaban de otra. Cajas y barriles apilados unos sobre otros llenaban todos los rincones.

Llevó su castaña al establo junto a la dama del caballo de la mansión. El bayo de color gris la miró fijamente y luego siguió masticando avena de un balde. Geralt condujo a Roach al establo junto a ella.

-Aquí hay mucho heno -Agarró un cubo de madera profundo y recogió heno de un montón en la esquina y arrojó una pila apilada en los abrevaderos de ambos establos. Sus caballos no perdieron el tiempo.

Cogió una antorcha del soporte de la pared. Sosteniéndola, inspeccionó su entorno. El espacio era grande y no había muchas antorchas alineadas en las paredes, dejando la mayor parte del espacio en sombras. Pilas de madera picada se alineaban en la pared lateral junto a la puerta. Maravilloso, pensó. Podrían tener un fuego también. Los montículos de heno abundaban y proporcionaban alimento a los caballos y un aislamiento natural y eficaz. Geralt tenía razón. Estaba seco y considerablemente más cálido de lo que esperaba. -Buen lugar. Para un granero.

-Uno de los mejores que he visto. Incluso para los estándares de Novigrad. Uno podría vivir aquí con bastante comodidad y, si mal no recuerdo, alguien lo hizo una vez.

-¿Es eso…? -Se acercó a un rincón en la esquina interior de la forma de L y le tendió la antorcha. Las sombras bailaban sobre un gran objeto redondo. -Oh, es una rueca.

—No te pinches el dedo —murmuró.

Sonriendo ante su ingenio seco, ella lo miró.

De espaldas a un establo, Geralt miró hacia el techo. Ella siguió su mirada. Un desván, utilizado principalmente para almacenamiento, contenía varios barriles y cajas.

-Dormiremos allí arriba. ¿Lo prepararías? Voy a hacerle saber a Dolores que estamos aquí para pasar la noche.

-¿Hay espacio ahí arriba?

-Infinidad.

Sosteniendo la antorcha en alto, miró hacia el rincón más alejado oscurecido por la oscuridad. Nada más que barriles y telas de araña. -¿Seguro que estará bien si nos sirvamos a su granero?

-Positivo.

Ella lo miró por un momento. -La ayudaste una vez, ¿verdad?

Abrió la puerta, salió a la nieve arremolinada y se colocó la capucha sobre la cara. La brisa azotaba su capa y cabello en un vertiginoso vórtice a su alrededor. Volviéndose hacia ella, sonrió con una sonrisa de complicidad y cerró la puerta con un boom bajo.

-¿Qué estaba pensando? -ella murmuró en voz alta. -Por supuesto que lo hizo.

….

Después de desensillar ambos caballos, los cepilló y luego llenó sus amigos de agua del pozo afuera. Rebuscó en la otra alforja y sacó una manzana. Ofreciéndoselo a Roach, la yegua lo olfateó, luego le mostró los dientes y se lo arrebató suavemente de la mano. Sonriendo, Ciri acarició la nariz de la yegua y luego ofreció una manzana a los otros caballos.

Ahora podía empezar a crear un espacio cómodo para que pasaran la noche. Subió la escalera hasta el desván. Varias velas pegadas al suelo en su propio charco de cera, su suave brillo dorado iluminaba el acogedor espacio. Tenía razón, aquí también era espacioso.

A la izquierda había una alcoba acogedora. La pendiente del techo y los barriles que recubren el borde del desván crearon la sensación de protección y privacidad. Un lugar perfecto para dormir. Montículos de heno se alineaban en las paredes y extendió un poco en el suelo y alisó las mantas encima. Un brasero de metal en la esquina más alejada de enfrente contendría un fuego de forma segura. Los troncos apilados ya le ahorraron la molestia de subirlos por la escalera. Arrastrando el brasero a la alcoba, lo encendió con la antorcha y un fuego ardió en la chimenea. Hacía más calor en el granero, pero con este clima, necesitaban todo el calor que pudieran conseguir.

Después de quitarse el cinturón de la espada, se estiró en la manta más cercana a la escalera y esperó a Geralt.

Debe haberse quedado dormida. Cuando abrió los ojos, se acostó en la manta interior más cercana a la pared. Él la había acercado más a la pared. Se estiró junto a ella de lado frente a ella, sus capas los cubrían a ambos. Vestía una túnica de algodón. Alcanzando su mano debajo de la capa se encontró con cuero. Tenía puestos los pantalones otra vez. Ella sonrió.

Las llamas se habían extinguido un poco, pero aún ofrecían un brillo cálido. Otra ráfaga de viento azotó el costado del granero silbando a través de los tablones de madera. Las llamas bailaron erráticamente por unos momentos y luego se calmaron. Un caballo relinchó, probablemente Roach. Yegua asustadiza, ella era.

Su brazo alrededor de sus hombros le proporcionó seguridad. Pero más que eso. Tenía hambre de este tipo de intimidad. Sonriendo y contenta, se apretó contra él y cerró los ojos. Su respiración regular la tranquilizó. El calor que él generaba la calentaba. Él la apretó más cerca.

….

Con un brazo sobre ella de esa forma protectora, Ciri se fundió contra él y suspiró. Era un sonido hecho con total satisfacción, cercano a un ronroneo, como un gato acurrucado como una pelota en un lugar cálido y seguro. Y le complació. Siempre había experimentado esa completa confianza y seguridad con él.

Permanecieron así durante mucho tiempo, él escuchando el ritmo lento y constante de los latidos de su corazón y la respiración profunda y uniforme. En un momento, ella gimió y se sacudió contra él, acosada por un sueño.

-Estoy aquí, pequeña bruja -murmuró cerca de su oído. Cuando era una niña, él la había calmado con esas mismas palabras. Le metió la cabeza debajo de la barbilla y la abrazó con fuerza. -Estás a salvo esta noche.

Ella se relajó contra él y suspiró, su mano buscó la de él. Cuando lo encontró, entrelazó sus dedos delgados con los de él, grandes y ásperos.

Sus ojos se cerraron de nuevo. Pero en lugar de que el sueño descendiera sobre él, sus pensamientos volvieron a cuando ella era una niña y a los preciosos meses que había pasado con él...

Fin del capítulo.