Favor, leer las notas finales si tienen alguna duda, gracias.
Descargo de responsabilidad: todos los personajes y situaciones mencionadas en esta historia, son propiedad de CD Projekt RED y Andrzej Sapkowski; así como de sus respectivos dueños y propietarios.
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Capítulo 4: El destino llama
Bosque de Brokilon, 1261
-No escaparás, Geralt.- Mousesack lo miró fijamente a los ojos. -El niño está ligado a ti por el destino.
Geralt estudió al viejo druida. Su barba larga y poblada hacía que su propia barba desaliñada de una semana le picara. El anciano no evitó su mirada. -Un error -gruñó Geralt en voz baja. El crepitar del fuego era el único sonido prominente en el bosque tranquilo. Una suave brisa susurraba a través de los árboles y la hierba alta con la facilidad de un negligé de seda que se deslizaba por los hombros delgados. -Actué sin pensarlo bien. He hablado con Calanthe. Hace cuatro años, Mousesack. ¿No te informó la reina? Renuncié a mi derecho sobre el niño, para su gran alivio.
-Es el destino, Geralt. -El druida lo miró fijamente, sin vacilar, sin pestañear. -¿Crees que fue por unas pocas palabras pronunciadas, un voto exigido y luego renunciado? No. El destino es mucho más grande que tu invocación, que tu falta de voluntad. Mucho más amplio de lo que nuestras mentes finitas podrían comprender, Brujo. El destino radica en el hecho de que es una niña extraordinaria. Y ella te ha elegido a ti.
Geralt sostuvo la mirada seria del druida con la suya propia. -¿Esperas que crea que ella quiere ir conmigo? ¿Para qué? ¿Convertirse en brujo? ¿Una niña pequeña? Ni siquiera te das cuenta de lo que eso implica.
-Exigiste un voto de sus padres, de su abuela, la reina, y ellos han mantenido ese voto. -Mousesack arrojó un palo a las llamas. -Oh, sé que has renunciado a ello. Pero no escaparás.
Geralt apretó los dientes. La finalidad de la entonación del druida, la certeza de su creencia... Se tragó una dura réplica. No tenía sentido. Un desperdicio de palabras. -¿Del destino? -fue todo lo que dijo en su lugar en un tono manchado de burla sarcástica. Debería haber irritado al hombre que estaba sentado frente a él. No había destino excepto uno. El mismo destino al que se enfrentaba todos.
-En última instancia, sí, -respondió Mousesack con una convicción imperturbable. -Pero eso no fue lo que quise decir.
Geralt apretó los dientes y esperó a que el druida completara su pensamiento.
-Quise decir que no escaparás de ella. -Con una protuberancia de la barbilla indicando la dirección de la fogata, la mirada sombría de Mousesack se deslizó hacia la forma dormida de la princesa de diez años.
Geralt también miró. Se acostó debajo de un árbol en un lecho de hierba suave y agujas de pino. El resplandor anaranjado menguante de la moribunda luz del fuego proyectaba sombras danzarinas sobre su cuerpo delgado envuelto en el jubón de druida.
-Ella no se dormía hasta que la abrazabas. Buscó tu mano y murmuró tu nombre un par de veces esta noche. Entonces, cuando me preguntaste sí creo que ella quiere ir contigo, mi respuesta es sí.
A Geralt se le hizo un nudo en la garganta. Se levantó rápidamente sin decir una palabra más y se acercó a su caballo con pasos decididos. Esa era exactamente la razón por la que necesitaba irse. En el puñado de días desde que la había encontrado, perdida y sola en este peligroso bosque, ella se aferró a él, terriblemente asustada. Él entendido el apego. Aunque, no podía culparla, era demasiado peligroso. Ajustó las correas de Roach y deslizó el pie calzado con su bota en el estribo. Hizo una pausa, su mano enguantada apretó las riendas de cuero. En lugar de montar su caballo, dio tres pasos hacia Mousesack.
-Dile a Calanthe otra vez, fue un error. No debí haber invocado la Ley de la Sorpresa. Lo retiro, no la sostengo, no la reclamo. No arrancaré a una heredera real de una familia amorosa y una rica herencia solo para llevarla a las ruinas olvidadas de una fortaleza al otro lado del mundo habitada por cinco brujos. Es una vida dura, arenosa, peligrosa y solitaria, druida, y no se lo impondría. ¿Lo harías?, -Aunque de voz suave, la voz grave y grave de Geralt parecía flotar en el aire, flotando antes de disiparse. Miró a Ciri. Ella no se movió.
-Ella es tu única oportunidad, Geralt.
Rechinó en una respiración profunda. -Te hice una pregunta, Mousesack. ¿La condenarías a una vida como la mía?
Un pesado silencio se instaló entre ellos.
-Como dije, ella es tu única oportunidad.
El silencio se espesó, se volvió sofocante. El aire se diluyó y, por un momento, a Geralt le resultó difícil respirar como si el mismo bosque contuviera la respiración con anticipación. Sostuvo la suya, deseando en silencio que el druida respondiera primero. Fue inútil. Exhaló. -¿Oportunidad para qué?
La mirada de Mousesack lo atravesó con una expresión que Geralt no pudo identificar. -Una oportunidad de ser padre. Ambos sabemos que eres incapaz de engendrar un hijo...
-¿Cómo te atreves? -siseó Geralt.
-No quise ofenderte, amigo mío. -Mousesack dijo suavemente.
-¿No? Oh, eres audaz, druida. Ella tenía un padre. Y no soy padre, y nunca lo seré. Soy un brujo. Eso es todo lo que sé y todo lo que seré.
Sólo respondió el chasquido del fuego.
Geralt le dio la espalda al druida y luego volvió a mirarlo con los labios fruncidos. -Su destino… -Escupió la palabra. Tosió y bajó la voz a un susurro hirviente. -Será reina algún día. Esa es una vida mucho mejor de lo que podría -se mordió el labio inferior deteniendo sus palabras. Se le hizo un nudo en la garganta.
-Cirilla necesita un guardián, Brujo.
-¡Ella tiene uno! Tú por el momento, y una reina con una guardia real cuando la lleves a casa.
Cuando el druida no hizo ningún intento de continuar con la conversación, Geralt montó su caballo con un rápido movimiento. -Ella está mejor contigo. Llévala a casa, Mousesack. Donde ella pertenece.
El druida lo miró en silencio, un torbellino de emociones arremolinándose en sus ojos oscuros. Luego simplemente asintió. -Hasta que nos volvamos a encontrar, Brujo. Buena suerte en el Camino.
-Dale a Calanthe mis saludos.
Mousesack inclinó la cabeza en un gesto cortés.
Tirando de las riendas, el caballo giró. Geralt miró por última vez a la muchacha dormida, que en el espacio de unos pocos días había derretido su corazón. Le lanzó una mirada al anciano sabio. -Dile a Ciri que se olvide de mí. Por su propio bien.
Espoleando a Roach fuera del campamento, la oscuridad lo envolvió. El Bosque de Brokilon, con árboles centenarios que se elevaban tan alto que uno no podía ver sus copas, presagiaba un mal augurio para cualquiera que se atreviera a cruzar sus fronteras. Mirando entre los árboles y arbustos, era muy consciente de que los ojos miraban y los oídos escuchaban. Las dríadas lo dejarían marchar en paz como dejarían marchar a Ciri y al druida, pues no eran enemigos.
Caminó con Roach a través de un valle de brezos, cuyos tallos le llegaban a las botas. Cuando llegó de nuevo a los árboles, su aguda mirada captó el destello de un par de ojos cerca de un árbol. La Dríada salió lo suficiente para que él la viera. El largo cabello verde oliva ondulado lleno de hojas y enredaderas la camuflaba bien en los lugares correctos. Sin embargo, sus ojos recorrieron su esbelta y tonificada figura cubierta solo por una tela corta alrededor de sus caderas, y botas altas que acentuaban sus piernas curvilíneas. Conteniendo la respiración, tragó.
Bajó su arco, deslizando la flecha hacia atrás en el carcaj que colgaba de su espalda. Ella asintió con la cabeza, una leve sonrisa dibujándose en su rostro. Con una inclinación de cabeza, Geralt la reconoció y siguió cabalgando. Una vez que sintió que estaba solo, respiró más tranquilo.
-¡Gerrrrraaaaalt!
El grito estridente atravesó el silencio y lo sacudió. Manteniendo la boca cerrada, siguió cabalgando cuando su nombre llegó a sus oídos. Ella lo llamó. No, Ciri le gritó que volviera con ese gemido histérico desesperado de niña cuyo mundo se había hecho añicos a su alrededor.
-¡Vuelve! ¡No puedes huir!
Se obligó a seguir adelante a pesar de sus gritos desgarradores. Le destrozó el corazón como una bruxa desgarra a su presa con largas garras vampíricas, pero él siguió cabalgando.
-¡Gerrrrraaaaalt! ¡Soy tu destino!
Su chillido agudo resonó por la ladera, se estrelló entre los árboles, atravesó el valle de brezos y atravesó su alma como una hoja de plata cortando la carne de un ahogado. Pero siguió cabalgando. Endureciendo su corazón, se recordó a sí mismo que era el brujo frío y sin corazón. Se mintió a sí mismo diciendo que estaba mejor sin él. La brujería no era una vida para una niña. Ni estar en compañía de uno. Su invocación sea condenada. Su afirmación sea condenada. No podían entender que al irse le hacía un favor. Le hizo un favor a su abuela. Les hizo un favor a todos.
Tragado en la oscuridad de la noche sin luna, caminó hacia adelante, su estado de ánimo oscureciéndose con cada paso de los cascos de Roach. Los últimos días, Ciri era una luz brillante en la penumbra de su mundo, pero también tenía que apagar eso.
Él era un brujo. Tuvo que irse. Eso fue lo que hizo.
Solo.
Siempre.
….
Velen - Temeria
Septentrional a finales del verano de 1262, un año después
Sin aliento y cansado, Geralt entró en la cortina de agua helada que caía en cascada. Lo envolvió y respiró hondo por la nariz. El agua dulce, la tierra mojada y la hierba, el fuerte aroma de las rocas enmohecidas y el dulce aroma de las flores de verbena llenaron sus sentidos. La noche de finales de verano era cómoda, el agua, fresca y refrescante. Se precipitó sobre él en olas batientes.
-Refréscame -respiró. Nadie, excepto quizás la Madre Naturaleza, escuchó su súplica sin aliento. Los torrentes se precipitaron desde arriba, lo golpearon, tanto suaves como duros. Lo empapó, pegó su largo cabello a su espalda. Se filtraba en sus vertidos, pero no desterró las imágenes de suaves curvas y delicados senos redondeados de su mente, ni la excitante fragancia familiar de lilas y grosellas de su memoria.
Inclinando su rostro hacia la cascada, esperó con impaciencia que su frío sofocara el fuego y, al mismo tiempo, disfrutó de su sensación relajante. Como de costumbre, los sueños vívidos y lúcidos lo calentaron hasta la médula. Ella dominaba sus sueños por la noche. Cada terminación nerviosa hormigueaba, una necesidad sofocante e incómoda latía a través de él, incómoda porque estaba solo, pero no solo. No había estado con Yennefer ni hablado con ella en varios meses. A pesar de que sus últimas palabras fueron enojadas, lanzadas el uno al otro en una furia de dolor, entre otros objetos físicos, el mero pensamiento de ella todavía lo encendía. Como si fuera una ocurrencia tardía, se frotó el hombro donde había roto la trayectoria de una botella de vidrio.
Mierda, debía purgar a Yen de su mente si quería mantenerse cuerdo. Rechinaron los dientes. Habían terminado su relación. Se terminó. Período. De nuevo. He estado en este camino antes. Varias veces. Al menos hasta que se tragó su orgullo y se disculpó. Pero maldición, significaría más si ella lo buscaba por una vez y se disculpaba en su lugar. ¿Por qué se arrastraba todo el tiempo?
Si dos personas se atraían tan apasionadamente el uno al otro y tenían buen sexo, ¿por qué diablos no podían permanecer juntos como parejas normales? Por supuesto, no eran individuos normales, un brujo y una hechicera poderosa, ni mucho menos, pero aun así, deberían actuar como lo haría una pareja enamorada. ¿Por qué se lastimaban tanto? Estas preguntas, las mismas que se había hecho a sí mismo durante la última década, todavía lo atormentaban.
Se pasó los dedos por el cuero cabelludo y el pelo. Habían pasado días desde la última vez que se bañó, pero una niña pegajosa hacía difícil encontrar privacidad. Solo logró escabullirse mientras ella dormía junto a la fogata. Miró hacia el anillo de luz del fuego junto a un grupo de árboles a varios metros de la colina cubierta de hierba. La delicada figura adormecida de la inocente e indefensa princesa de Cintra de once años estaba tendida en su petate.
Pasó con cautela alrededor de pequeños guijarros y rocas en el fondo del arroyo y vadeó hasta la loma cubierta de hierba. En una gran roca había una toalla, una barra de jabón de olor fresco y una navaja de afeitar. Una luciérnaga se encendió frente a él corriendo por sus asuntos. Agarró la navaja larga y recta y la raspó con un movimiento largo y suave a través de una mejilla enjabonada desde la oreja hasta la línea de la mandíbula.
Pero otro en su vida ahora necesitaba su atención. Una joven lo necesitaba ahora más que nunca. Con un movimiento lento y medido, pasó la hoja por su otra mejilla.
Un terrible destino le sucedió a la niña. Verdaderamente sola ahora, no tenía a nadie ni un hogar al que regresar. Mojó la navaja bajo la superficie del agua. Luego, muy lentamente, raspó la hoja por su cuello y debajo de su barbilla.
Su hogar, conquistado por el maldito imperio del sur, dejó pocos o ningún superviviente, por lo que pudo deducir de la chica. La abuela de Ciri, la reina Calanthe, había perecido en la batalla. La madre y el padre de Ciri habían muerto en el mar hacía años, y Mousesack, el druida de la reina... Ciri no podía decirle qué destino le esperaba. Quizás escapó de la carnicería.
Una punzada le retorció el vientre. Es una pena que Calanthe se haya ido. Le gustaba ella. Joven, incluso para una abuela, era hermosa, enérgica, majestuosa, poderosa... y amiga.
Salpicando agua helada en su rostro, el frío alivió la quemadura. Mientras se secaba, un chillido agudo atravesó el silencio. Ciri se retorcía y pateaba la piel del animal, agitando brazos y piernas como si estuviera golpeando a un atacante invisible.
Él gimió. -¿De nuevo? -La segunda pesadilla de esta noche. El primero lo había despertado antes.
Tirando de sus pantalones, el cuero no se movió rápidamente sobre su piel húmeda. Se pegó a sus espinillas. Mierda. Sus gritos se hicieron más fuertes y más frenéticos. Con los pantalones ahora a la mitad de sus muslos, se dirigió al campamento, pero los pantalones restringieron sus movimientos. Tambaleándose en pasos cortos, y luego saltando, tiró de ellos, maldiciendo todo el tiempo, tratando de no caer de cara en el proceso.
-¡Gerrrrraaaaalt!- Su agudo chillido resonó entre los árboles. Ella se levantó, frenética, escaneando el campamento buscándolo. -Geralt, ¿Dónde estás? -El sollozo que la ahogó derritió su corazón.
-Estoy aquí, Ciri. -A varios pasos de distancia, se detuvo y luchó con sus pantalones de nuevo.
-Geralt, ¿eres tú?
Finalmente, logró subirse los pantalones por la espalda. Atar el frente rápidamente fue otro desafío. -Cálmate. Soy yo. Estoy aquí.
-No puedo verte. ¡Acércate! Esta oscuro.
-Dame un minuto, ¿de acuerdo?
Jugueteando con los cordones, logró cerrarse los pantalones. Con unos pocos pasos, entró en el cuadrilátero de tiroteo y se arrodilló junto a ella en el escondite. Loco por retorcerse, le alisó el cabello enredado. -Estoy aquí. Está bien. Estás bien. Fue solo otro mal sueño.
Al verlo, se calmó, pero las lágrimas aún corrían por su rostro. Ella resopló fuerte.
-Eso fue toda una pesadilla -dijo suavemente. -¿Quieres contarme sobre eso?
Sollozando, se secó las mejillas mojadas y asintió. -Un gran caballero aterrador con una armadura negra. Él... Tenía grandes alas de presa en su casco y vestía una capa larga. Él...-sollozó de nuevo.
-Está bien -susurró Geralt. Se sentó en la piel y le tomó la mano. Ella lo agarró con entusiasmo.
-Me robó en medio de todo el fuego. Fuego... ¡tanto fuego!
Geralt escuchó sin comentar, pero le prestó toda su atención.
-Me sacó de mi casa, aunque... ¡Oh, no puedo, Geralt! ¡No puedo! -Los sollozos atormentaron su pequeño cuerpo.
Sin saber qué hacer, él agarró su hombro y lo apretó. Sus sollozos se hicieron más intensos. ¿Debería abrazarla? ¿Y si eso la asustaba más?
Aferrándose a sus brazos, se acercó más y le echó los brazos al cuello.
Él envolvió sus brazos alrededor de ella, alisando su cabello y su espalda. Tan pequeña y delicada que temía aplastarla. -¿Es él con lo que sueñas? ¿Ese aterrador caballero negro?
Su cabeza asintió en el hueco de su cuello. Cálidas lágrimas se acumularon allí. Geralt suspiró, su corazón dolía por este trauma que este niño había soportado. Pensó que tuvo una infancia difícil. Una madre, que abandonó a su hijo, lo entregó a la escuela de brujos cuando era un bebé. Nunca conoció a sus padres. ¿Era eso peor que conocerlos y perderlos? No, no fue.
Si alguna vez se cruzaba con este caballero negro, un Negro, como se llamaban los caballeros nilfgaardianos, le haría desear no haber existido nunca. -Ssshhh. Se ha ido ahora, Ciri. Ya no tienes que preocuparte por él. Primero tendría que pasar por mí.
Ella se apartó y lo miró fijamente durante un largo rato. El agua escapó de su cabello y goteó por su pecho y espalda. El tiroteo brillaba amarillo en sus cabellos cenicientos, brillaba en sus ojos verde esmeralda.
-Todavía es temprano. El amanecer no está lejos. Duerme un poco más. Todavía tenemos un largo camino por delante.
Ella cruzó los brazos sobre el pecho, una mirada tan gélida como la corriente heló sus ojos.
-Me dejaste, Geralt.
La agudeza de su acusación lo sorprendió. Él suspiró. -No, no lo hice. Estaba en el arroyo, justo allí.
-No me dejes nunca, Geralt. Por favor.
Esta vez su tono se suavizó, suplicante. Su labio inferior tembló de nuevo y casi lo deshizo. El miedo en sus ojos de duendecillo, grandes e inocentes, disipó cualquier frustración solo para ser reemplazada por arrepentimiento. Él tenía la culpa de eso, suspiró. Él la había abandonado hace un año. Dejándola en manos del druida, abandonó el Bosque de Brokilón como un... Rechinaron los dientes. Como si dejara a todas las mujeres a las que se encariñaba.
Recordando sus gritos mientras él cabalgaba esa noche, hizo una mueca. Le tomó días borrar sus gemidos desesperados de su memoria. Solo podía imaginar el trauma que ella experimentó por su culpa. Agregue encima de eso lo que había sucedido recientemente y él se compadeció de ella. Profundamente.
Pero tenía sus razones para irse esa noche, razones legítimas. Lo hizo por su propio bien. Ahora, las cosas han cambiado y han cerrado el círculo. Ningún tío con quien dejarla esta vez. No hay hogar ni país que la devuelva. Él sostuvo su mirada.
-Te lo prometo, Ciri. Nunca te dejaré.
Se recostó contra el tronco del árbol de gran tamaño. Ella sonrió entonces, brillante y genuina y el sol parecía brillar aunque el amanecer apenas amanecía. Con la mirada llena de confianza, se acurrucó contra su costado y buscó su mano. Lo encontró en su regazo y lo agarró. Sus diminutos dedos se clavaron entre los largos y callosos de él.
El medallón que descansaba contra su pecho, tembló. Alertado ahora, Geralt escudriñó los árboles. Sus espadas, apoyadas contra el tocón de un árbol a unos pasos de distancia, pero podría llegar a ellas rápidamente si fuera necesario. Enfocando su oído, la ligera brisa susurró las hojas, un lobo solitario aulló a lo lejos, pero no detectó nada peligroso cerca. Olfateando, respiró profundamente. Fogata, pino, verbena y Ciri. No hay peligro alrededor, entonces, ¿por qué tembló su medallón?
-Uf, me estás mojando -se quejó y se limpió el costado de la cara de la gota de agua que se escapó de su cabello.
-Oh, lo siento.
La realidad de la situación lo golpeó con fuerza como el agua helada del arroyo. ¿Qué demonios estaba haciendo? Era una niña inocente, una niña criada en un castillo. Una maldita princesa. Ahora aquí estaba ella sola con él, un brujo, de todas las personas, bañándose en los helados arroyos del desierto, comiendo pequeñas raciones de pan y fruta o cualquier juego que matara, durmiendo en la naturaleza... Suspiró profundamente.
Que giro del destino. No había esperado que el niño fuera una niña. Un hecho que Calanthe le ocultó tan hábilmente cuando regresó a Cintra hace cinco años. Fue una maldita cosa buena que renunció a su reclamo en ese entonces.
Pero aquí estaba ahora de todos modos, a pesar de todo. Parecía que el destino se salía con la suya, si él creía en tal ideal. ¿Qué demonios se suponía que debía hacer con una chica? Las cosas habrían sido mucho más fáciles si ella hubiera sido un... Un niño que podría llevar a casa a Kaer Morhen. Encajaría perfectamente con él y sus hermanos brujos. Aprendería el oficio como otros chicos traían a la escuela…. Sólo que no ha habido ningún chico nuevo durante generaciones.
-Geralt, ¿adónde vamos otra vez?
Su voz aguda lo sacó de sus pensamientos. Miró hacia el arroyo. Los primeros rayos grises del amanecer asomaron sobre los árboles. -Llevándote a casa. A mi casa -aclaró. -A Kaer Morhen, la Escuela de brujos del Lobo.
-¿Entonces es por eso que usas un colgante de cabeza de lobo?
-Sí, identifica a nuestro gremio. Pero también tiene otras cualidades. -Aun así, vibró contra su pecho. ¿Podría ella decir?
Pequeños dedos lo alcanzaron y cuando hicieron contacto con el hocico plateado del lobo, ella echó la mano hacia atrás y contuvo el aliento.
-¡Está vivo!
Él se rió por lo bajo al ver sus ojos muy abiertos brillando a la luz del fuego.
-¿Por qué está nervioso?
Por qué de hecho. A él también le gustaría saber. No hay magia ni peligro cerca... Geralt la miró, luego temiendo que la incomodara, se concentró en el fuego. A no ser que…
-¿Por qué, Geralt? ¿Por qué está temblando así?
Se aclaró la garganta y agarró su delicada mano entre las suyas. Cubrió el colgante con su mano. Saltó esta vez, no simplemente tembló como antes.
Ella contuvo el aliento de nuevo. -¿Sentiste eso?
-Sí, lo hice.
-¿Hiciste que hiciera eso?
-No.
Ella lo miró claramente sin creerle.
-No voy a hacer que se mueva. Lo está haciendo todo por su cuenta.
-¿Cómo?
Esperó un segundo, en silencio. Retiró la mano y se acercó, inspeccionando el colgante a la luz del fuego como si pudiera averiguar por qué con solo mirarlo.
-Un medallón de brujo está encantado con la magia. Me advierte del peligro, pero sobre todo siente magia cerca.
Su atención se centró en la cicatriz en forma de estrella que tenía en el pecho, cerca de donde colgaba el colgante.
Permaneciendo en silencio, él la miró, pero ella no dijo nada al respecto.
-¿Puedo usarlo? -Se acomodó cerca de él de nuevo.
Sacudió la cabeza. -Rara vez me lo quito.
Sus labios se fruncieron en un puchero.
-Después de que lleguemos a casa en Kaer Morhen, puedes probártelo.
Eso la satisfizo. Volvió a encontrar su mano y la apretó con fuerza. Después de unos momentos de tranquilidad, ella se puso rígida y la mano que sostenía la de él apretó con fuerza.
Su voz era baja y temblorosa. -¿Me vas a convertir en un brujo? -Sus ojos se agrandaron y temerosos. -¿Tendré ojos como los tuyos?
-Vaya, más despacio. No te emociones. -Arrojó un pequeño palo a las llamas.
Su pregunta suscitó algunas preguntas legítimas. ¿Qué pasaría una vez que llegaran a Kaer Morhen? Las escuelas estaban pensadas sólo para niños. Sin saber qué más hacer, llevarla a un lugar seguro era la máxima prioridad, por lo que Kaer Morhen tenía el sentido más lógico. ¿La entrenarían como la primera mujer brujo? ¿Sería eso tan malo? Desarrollar su resistencia a través del entrenamiento físico le haría bien. ¿Por qué no podía aprender a manejar la espada? Ninguna de estas cosas la lastimaría un poco y se decidió por la sabiduría para entrenarla para protegerse a sí misma. Sin embargo, codiciaba la guía y el juicio de Vesemir en esta situación única. Juntos lo resolverían.
-Te llevaré a mi casa donde crecí. Lo resolveremos todo una vez que lleguemos allí. No te convertirás en brujo, así que no te preocupes por tener ojos como los míos.
Ella se relajó ante eso.
-Y estarás a salvo allí.
Dejó escapar el aliento que había estado conteniendo. Mirándolo, ella se calmó visiblemente y sus labios se curvaron levemente en una sonrisa melancólica.
Eso fue todo. Su miedo más profundo y su mayor necesidad. Seguridad. Por supuesto que eso era lo que más necesitaba. Todo le había sido arrebatado. Perdida y sola, sin tener adónde ir, sin nadie que la cuidara… Necesitaba saber que estaba segura y protegida.
-¿Por qué no podría ser un brujo como tú?
Él la miró fijamente. En un minuto, la idea la asustó y ahora se pregunta por qué no podía convertirse en brujo. Estudió su rostro. -Solo los hombres se convierten en brujos.
-¿Ninguna mujer se convirtió en una de ustedes? ¿Alguna vez?
Mirando al suelo, susurró: -No. Al menos, ninguno del que hayamos oído hablar.
Frunciendo el ceño, arrojó un palito al fuego. -¿Por qué?
Sabía que esa pregunta vendría a continuación, pero aun así no hizo que responderla fuera más fácil. -Es un estilo de vida duro y riguroso, Ciri. Y uno extremadamente peligroso. Un brujo debe ser más rápido, más fuerte y más inteligente que la criatura que está cazando para poder sobrevivir y proteger a los demás. Es un trabajo sucio y doloroso. Es más adecuado para los hombres.
Ella pensó en eso por unos momentos. -¿Alguna mujer ha tratado alguna vez de convertirse en brujo?
Interiormente, sonrió. Era brillante para su edad. -No que yo haya oído. No creas que las mujeres desean ser una de nosotros. No es un trabajo glamoroso, de ninguna manera. No creas que las hembras sobrevivirían al proceso de mutación. Muchos niños no sobrevivieron. Los cuerpos de las mujeres no son lo suficientemente fuertes para soportar los cambios.
-¿Qué es un proceso de mutación?
-Nada de lo que debas preocuparte. Lo explicaré en otro momento.
El fuego chasqueó y bailó mientras ambos se quedaron en silencio.
-¿Cómo es? Kaer Morhen.
Arrojó otra rama pequeña a las llamas. -¿Qué quieres saber?
-¿Es un castillo?
Él le arrojó una manzana, un pequeño trozo de queso y pan crujiente que arrebató de las alforjas. -Sí, es un castillo de acuerdo. Fue construido en la pared del acantilado escarpado de las Montañas Azules. En el habla de los ancianos, el nombre significa Vieja Fortaleza del Mar, Caer a'Muirehen.
Ella pronunció el nombre élfica en voz baja.
Geralt sonrió. -Espera hasta que lo veas. La vista es... indescriptible. Tendrás que verlo por ti mismo. Pero la fortaleza es antigua y se está desmoronando en algunos lugares.
-¿No lo arreglas?
-No somos ricos, Ciri. Hacemos lo mejor que podemos, pero una fortaleza es un lugar enorme para que cinco hombres la mantengan.
-¿Solo cinco?
-Sí -gruñó.
Una cómoda quietud se instaló entre ellos. Ambos arrojaron pequeños palos al fuego.
-¿Cómo es vivir allí?
Masticó un trozo de manzana y tragó antes de responder. Cuando lo hizo, su voz era suave. -Está tranquilo. El castillo está aislado en el valle. Somos las únicas personas allí. A veces los amigos vienen a visitarnos, pero no a menudo. Vesemir vive allí a tiempo completo. Lo conocerás. Prácticamente dirige el lugar. Ya sabes, -inclinándose hacia ella, bajó la voz como si estuviera revelando un secreto. -Es creíble que es más viejo que el propio castillo. -Él se rió entre dientes cuando sus ojos se volvieron tan redondos como platos. -Es el brujo vivo más antiguo y está a cargo. Él nos enseñó a todos cómo caminar El Sendero. Nos entrenó en la lucha con espadas...
-¿Él es tu padre?
Parpadeando, miró el fuego. No había esperado esa pregunta. -Físicamente, no. Los brujos no pueden tener hijos. Pero, sí, es una figura paterna para todos nosotros. Te gustará mucho.
-Entonces, ¿Quién es tu padre?
-Yo… no sé, Ciri. No tener ningún recuerdo de él. Vesemir es el único padre que he conocido.
-Entonces, ¿has vivido en Kaer Morhen toda tu vida?
-Sí, es cierto.
Un rayo de sol se filtraba entre los árboles. Geralt se levantó y echó tierra sobre el fuego. Siseó y las llamas se convirtieron en humo negro.
-Vamos, princesa. Empacamos. Necesito salir a la carretera.
Ella resopló como una princesa.
Cruzó al otro lado de la fogata. Su medallón se asentó. -Acostúmbrate a ayudar aquí y especialmente en Kaer Morhen. Ya no serás tratada como una princesa.
-Ya no soy una princesa, -declaró con una mano en la cadera. -¡Seré un brujo! Como tú.
-Bueno, chica bruja, muévete. -Con una sonrisa, Geralt le arrojó una manta y se vistió con el resto de su armadura. Después de empacar y asegurarle todo a Roach, estuvo a punto de subirla a la silla de montar, pero ella rechazó sus manos y montó sola.
Colocándose detrás de ella, espoleó a Roach. El colgante volvió a temblar. Una repentina ola de ansiedad se apoderó de él, secándole la garganta. Su medallón demostró que Ciri poseía magia. Qué tipo de magia o habilidades, no tenía idea. La ironía... lo horrorizó o lo asombró, no estaba seguro de cuál. De lo único que estaba seguro era de traer a casa a una niña a una escuela de brujos para hombres. Y ella le pertenecía ahora. No tenía a nadie más a quien recurrir y dependía de él protegerla, descubrir qué era lo mejor para ella ahora que su mundo había cambiado por completo.
-¿Geralt?
Dirigió el caballo a través de los árboles. Roach negó con la cabeza, su melena se agitó antes de posarse contra un lado de su cuello. -¿Qué, bruja-niña?
Ciri se recostó contra su pecho. -Estoy tan contenta de que me hayas encontrado en Sodden. Aunque, me habría quedado con la familia del comerciante... al menos por un tiempo. Eventualmente, los habría dejado.
-¿Para qué?
-Para encontrarte.
Silencioso, Geralt tragó saliva, sus ojos ardían. -¿Es eso así? -graznó, su voz tensa.
Su cabeza asintió, sus cabellos cenicientos moviéndose en ondas sobre sus hombros. -Así es. Aunque el tío Mousesack me dijo que... yo, yo no podía.
-¿Te dije qué?
—Nunca te olvidaría, Geralt. Nunca.
Perdió la capacidad de hablar. En cambio, sus brazos la apretaron más cerca mientras agarraba las riendas con más fuerza.
Fin del capítulo.
Notas del autor original:
Mientras Geralt y Ciri duermen plácidamente en el granero de la Mansión Reardon durante una fuerte tormenta de nieve, Geralt recuerda el momento en que ella se convirtió en parte de su vida.
En 1262, Ciri tenía 11 años cuando su hogar y su país fueron conquistados por Nilfgaard. Familiares y amigos, todos muertos, ella estaba perdida y sola, una princesa desplazada sin ningún lugar a donde ir y sin nadie que la protegiera. Sabemos por la saga del libro que un caballero negro, con aves de rapiña aladas en su casco, la había sacado de la carnicería durante la masacre, salvándole así la vida.
En el cuento "La Espada del Destino", Ciri había escapado del Caballero Negro y había huido hacia Empapado. Allí, una familia amable la había acogido como una de los suyos, la hija que nunca tuvieron. Un día, Geralt se topó con ella en la casa de ese comerciante. ¿Coincidencia o un acto del destino? Pero al verlo, no dudó en quedarse con ellos. Lo único que quería era estar con él. Sin saber qué más hacer, Geralt la lleva a casa en Kaer Morhen.
Este capítulo comienza detallando su viaje a Kaer Morhen...
Este capítulo comienza con un recuento más detallado de la escena final del cuento "Sword of Destiny" con la conversación entre Geralt y Mousesack.