Favor, leer las notas finales si tienen alguna duda, gracias.

Descargo de responsabilidad: todos los personajes y situaciones mencionadas en esta historia, son propiedad de CD Projekt RED y Andrzej Sapkowski; así como de sus respectivos dueños y propietarios.

….

Capítulo 8: Visión

La luna, oscurecida por espesas nubes de tormenta que colgaban bajas, abandonó el mundo a la oscuridad opresiva. La lluvia persistente continuó con su andanada y resbaló por su jubón de cuero en chorros constantes, extrayendo su olor acre familiar de la humedad a pesar de llevar una gruesa capa de lana. Pero la lluvia no podía lavar los pensamientos turbulentos ni deshacer los nudos que se agitaban en lo profundo de sus entrañas.

Con una rápida patada de espuelas plateadas, Geralt sacudió a Roach de un trote a un galope una vez que llegaron a los campos abiertos más allá de la aldea. La lluvia había convertido el camino de tierra en un lodo traicionero, pero la yegua, acostumbrada a caminar fuera de la carretera, caminó penosamente a través del lodo con una velocidad confiada. Esta fue una de esas veces que apreció y confió en su resistencia y agilidad.

Aseguró un brazo alrededor de la cintura de Ciri, la apretó contra él y la metió dentro de su capa. Los pliegues de lana se cerraron sobre ella por completo, protegiéndola de los elementos.

Espoleó a Roach de nuevo. ¡Más rápido! ¡Vuela por los campos! Como si entendiera sus pensamientos, la yegua bajó la cabeza y corrió a través del lodo hacia las llanuras cubiertas de hierba, su melena azotada por el viento, rociando agua en todas direcciones, al igual que la de él. El barro y la hierba arrancaban del suelo bajo sus cascos, formando un arco en el aire detrás de ellos estropeando el paisaje. Hierba alta y bosquecillos de árboles pasaban borrosos en sombras negras indescriptibles. La noche sin luna no ofrecía rayos plateados que lo guiaran, pero de todos modos no necesitaba mucha luz para ver en la oscuridad. Equilibrando su peso sobre las puntas de sus pies, se inclinó contra el viento cortante, agarrando a Ciri todo el tiempo. Más rápido aceleró hacia el noreste con la lluvia gélida escociéndole los ojos.

El fuerte frío que tomaría en lugar de la repugnante agitación interior. Volvió a patear sus costados y Roach se alargó debajo de él, haciendo el esfuerzo que exigía. Con cada golpe de sus cascos, esperaba una salida para su tensión y enojo, pero todo lo que logró fue hervir aún más.

Él la empujó. El barro se disparó en el aire y cayó como una lluvia alrededor de ellos en un radio como un hechizo de tormenta de granizo retorcido que salió mal.

No se trataba de dejar atrás la ciudad tan rápido como pudiera. No, en absoluto. Pero no podía desahogarse en una pelea de espadas o en un combate de pulseadas en este momento. Pero lo que realmente quería era destripar al jodido marinero por segunda vez, levantarlo y hacerlo de nuevo. Realmente, no habría dejado que la escoria muriera tan fácilmente. Se le habían pasado por la cabeza unas cuantas formas tortuosas y desagradables de disponer de un hombre que le hubiera gustado hacer al bastardo y provocarle una muerte agónica y lenta si Ciri no hubiera estado presente. ¡Maldita sea su terquedad!

Pero en este momento, todo lo que tenía era su caballo y ella tronó sobre el suelo saturado destrozándolo a su paso, pero la liberación que obtuvo fue demasiado poca para su satisfacción.

Sostuvo la carrera implacable y solo después de que Roach resbaló y tropezó un par de veces, la detuvo. Reduciendo la velocidad a un trote constante, la condujo fuera del camino fangoso hacia una zona boscosa densa. Correr con fuerza con dos cascos desnudos no era sabio ni amable, pero la preocupación por Ciri dominaba sus pensamientos.

¡Maldita sea todo al infierno! ¡Se suponía que debía proteger a la chica!

Golpeó con un puño tachonado de plata el tronco del árbol desprevenido más cercano. Trozos de corteza disparados en todas direcciones. Uno rebotó en su hombro y cayó al suelo cerca de la pata trasera de Roach. Típico de su yegua asustadiza, ella bailó de lado y resopló.

Todavía metido dentro de su capa, apretó su brazo alrededor de Ciri. El posadero se la llevó y dejó que sucediera. ¿Qué estaba pensando? Debería haber sabido que ella vendría a buscarlo. Con coraje e ingenio había escapado de ese caballero nilfgaardiano que la había rescatado de la carnicería durante la masacre de su país. Ella lo había eludido a él y a los batallones del imperio a través de las fronteras de Cintra, por lo que, por supuesto, podría escapar de una fortaleza. Pero esta noche, estaba sola en una ciudad extranjera, perdida en medio de una noche tormentosa y aterrorizada...

Ella no tenía a nadie más. Él era todo lo que tenía. Si no fuera por él, ella no duraría mucho en este mundo. Un mundo que era cruel, y especialmente con las mujeres, sin importar la edad. Ninguna joven debe quedarse sola sin nadie a quien acudir en busca de protección y apoyo.

Rompió los extremos de las riendas de cuero sobre su rodilla. Su mordisco picó, incluso a través de los pantalones de cuero, pero lo ignoró. ¿Por qué no destrozó a los guardias en el establo en ese mismo momento, que era su instinto inicial de todos modos?

-¡Por los dioses, Geralt! -Jaskier colocó a su yegua baya junto a Roach. Ambos caballos trabajaban con jadeos, vomitando bocanadas de nubes blancas por la nariz y la boca como el humo de una fragua abrasadora. -¿Planeas hacer correr a tu caballo contra el suelo? Olvidó que ya le faltan las herraduras, ¿verdad?

Geralt rechinó los dientes. La lluvia brotaba de su frente, bajaba por sus pómulos y la parte posterior de su cuello. No, no lo había olvidado. Con un guante húmedo, se limpió el agua de los ojos y la boca. ¡Esta maldita lluvia incesante!

Su intestino se revolvió en dolorosos espasmos. -Nunca debí decirle que fuera con el posadero. Todo es mi culpa —gruñó.

-No, no pienses así, Geralt. No fue tu culpa.

Roach bailó en su lugar y resopló una enorme nube blanca. Tiró de las riendas y ella se acomodó. -Si no la hubiera dejado ir con él, nada de esto habría pasado, Jaskier.

-Creo que el posadero solo quiso decir…

-Estaba motivado por la preocupación por Ciri, lo entiendo. Pero sus buenas intenciones terminaron haciéndola más daño que si nos hubiera dejado bastante solos. ¿Por qué no pudo simplemente dejarnos ser? -Su mirada cayó al suelo empapado. -Todo porque no confiaba en mí, un brujo, como si yo fuera una especie de... monstruo -Escupió esa última palabra. -¿Dónde nos equivocamos? -Ese último comentario fue más una ocurrencia tardía que una pregunta directa.

-La gente tiene miedo de lo que no entiende.

Después de siglos de existencia, ¿la gente todavía no entendía a su especie? Hace mucho tiempo, los brujos, reverenciados y respetados, eran tenidos en tan alta estima que los reyes buscaban su experiencia y con mucho gusto los compensaban generosamente. Incluso la gente fácilmente les arrojaba bolsas de monedas por un trabajo bien hecho, pero hoy en día, negociar un precio más alto por un contrato generalmente deja un mal sabor de boca y, a menudo, los acusan de explotar sus servicios. La verdad del asunto era que nadie más que los ricos podían permitirse el verdadero valor de un brujo, lo que los dejaba arriesgando el cuello por unas pocas monedas raspadas por aquellos que apenas tenían nada para dar en primer lugar.

¿Los brujos han caído en desgracia tanto que una joven en su presencia suscitó tal desconfianza y desdén?

Una punzada aguda le atravesó el pecho e hizo una mueca. Solo el recuerdo de esos oscuros ceños fruncidos dirigidos a él en la posada cortó su sentido del honor como una cuchilla de acero. La forma en que el posadero había insinuado que tenía gustos sexuales perturbadores que involucraban a chicas jóvenes y subdesarrolladas. Su labio se curvó en un gruñido. Él y los de su clase arriesgaban sus vidas todos los días protegiendo a las personas, ¿y así era como eran tratados? ¿Cómo si hubieran perdido los estándares morales y éticos, y de hecho se hubieran convertido en los monstruos que cazan?

-La dejé ir con un extraño, Jaskier. ¿Qué estaba pensando?

-Geralt… hiciste lo único que podías. Actuaste pensando en ella, amigo mío. Deja de castigarte a ti mismo. No hiciste nada mal. Todo lo que podemos hacer ahora es seguir adelante.

Geralt encontró la mirada de su amigo, sus pupilas dilatadas y negras en la oscuridad. -¡Casi la violan, maldita sea! -La aguda amargura en su tono no se perdió en sus propios oídos. -Ella me necesita. La estoy protegiendo y eso pasó... Bajo mi vigilancia, Jaskier. Mi reloj.

Su amigo simplemente lo miró fijamente, su expresión llena de preocupación. Sus hombros se hundieron un poco, pero lo atrapó. Entonces se dio cuenta de cómo lucía en ese momento el trovador, por lo general acicalado e inmaculado. La lluvia lo empapaba. Con su velour colorido y extravagante, parecía una rata ahogada con sus habituales mechones ondulados de color marrón claro que colgaban largos y rectos, pegados a la cabeza. También estaba mayormente cubierto de barro gracias a su irracional carrera loca.

-La estás protegiendo, y te sé, Geralt, la protegerás con tu vida por el resto de la suya. No podría haber pedido un guardián más capaz y leal.

Geralt lanzó un fuerte suspiro. ¡Qué guardián había resultado ser! Ciri no llevaba mucho tiempo con él y mira lo que pasó. Necesitaba hacerlo mejor que esto. Se merecía un protector mucho más competente.

Volvió a mirar a su amigo. Por muy agradecido que estuviera por su presencia, Jaskier fue arrastrado sin saberlo en medio de esta mierda. No estarían en esta situación si hubiera pasado por alto la ciudad por completo, pero necesitaba reponer suministros como frutas secas y nueces, y ropa, abrigados para Ciri. Y Roach necesitaba dos herraduras. Otra manta y un saco de dormir serían útiles.

—Lo siento, amigo —murmuró Geralt. -No tenías que estar involucrado en esto.

-Yo también soy un hombre buscado, Geralt, ¿recuerdas? Estamos en esto juntos. Como en los viejos tiempos, ¿eh? Tú y yo viajando juntos, muchas veces con un tiempo tan malo como este. Ahora dime por qué nos hemos salido del camino. ¿Nos están siguiendo?

Miró hacia la dirección por la que habían venido. La oscuridad turbia se tragó la ciudad, apagó las pequeñas luces que brillaban a lo largo del horizonte detrás de ellos. Una niebla tan espesa como una sopa cremosa se cernía sobre el suelo saturado y nieblas ondulantes tejían sus zarcillos vaporosos a través de los árboles como los largos dedos torcidos de una bruja tejiendo un hechizo mágico.

Ciri se acurrucó contra él, pero aun así temblaba violentamente. Apretó un brazo alrededor de ella de nuevo. Tenía que sacarla de esa ropa mojada o ella atraparía su muerte.

-Jaskier, Ciri sigue temblando. Tómala y cabalga lo más rápido que puedas hasta el pueblo. No manejaré Roach como ya lo he hecho. Llévala al fuego tan pronto como puedas. ¿Harías esto por mí?

Con una expresión seria, Jaskier asintió. El agua salpicó de su gorra caída. -Dije que te vendría bien un amigo y lo dije en serio. ¿Pero no sería mejor si la llevas en mi caballo? Me lo tomaré con calma con Roach y me reuniré contigo allí.

Geralt eligió cuidadosamente sus siguientes palabras. Miró a su alrededor, inhalando una respiración profunda. El bastardo estaba tras su rastro, podía sentirlo. -Normalmente, sí, pero necesito que hagas esto por mí.

-¿No crees que…?

-Solo haz esto por mí. Por favor -Mantuvo su tono serio, pero no duro. Fijó su mirada en los ojos de su amigo, oscuros en la noche.

Jaskier asintió. -La llevaré y te esperaré allí.

Dejó escapar el aliento que contenía y asintió.

Con cuidado, la levantó de su silla y la levantó frente a Jaskier. Después de asegurarse de que estaba segura en su silla, la soltó.

-Ella ni siquiera se despertó. Espero que esté realmente cansada.

El bardo ajustó la correa de su laúd para que el instrumento quedara cruzado sobre su espalda de la misma manera que Geralt llevaba sus espadas. El tintineo constante de las gotas de lluvia afinaba una nota más grave en el laúd de madera en contraste con los tintineos más agudos de las empuñaduras de su espada.

-Asegúrate de abrazarla fuerte... con tu brazo alrededor de ella como…

-Geralt, tengo esto.

-Correcto -Se desabrochó la capa y la arrojó sobre los hombros de su amigo. -Ciérralo sobre ella. Protégela de la lluvia.

-Lo puedo manejar -Jaskier cerró la capa a su alrededor.

-No le digas a nadie quiénes somos. Mantenga su identidad oculta, por favor -Geralt sacó algunas monedas de oro de su bolsa de cuero y las colocó en la mano enguantada de la bardo. -Toma, usa esto para lo que necesites.

Jaskier guardó el oro en un bolsillo oculto y lo miró con el ceño fruncido. -No te preocupes, ella estará bien. ¿Vas a tardar mucho? -Le dirigió una mirada seria sin pestañear. -Sé cuándo no me estás diciendo algo.

-Ir. Me pondré al día lo más rápido que pueda.

Golpeó la grupa de Pegasus y ella saltó hacia adelante. Se puso de pie y los vio zigzaguear entre los árboles y alejarse a toda velocidad por el camino turbio. En cuestión de segundos, desaparecieron entre la niebla gris arremolinada.

Mirando hacia atrás a la dirección por la que habían venido, comprobó la tirantez del cinturón de su espada sobre su pecho. La lluvia maldita se convirtió en una llovizna lenta y constante, pero aún se filtraba en todo. La humedad helaba hasta los huesos.

Sofocando un escalofrío, hizo sus necesidades frente a unos arbustos. Recostándose contra el tronco de un árbol de tamaño mediano, esperó el tiempo suficiente para darle tiempo a Jaskier.

….

Calor... Calor... Ansiaba calor, lo necesitaba, moriría sin él. ¿Por qué no podía calentarse? Los dientes castañeteaban fuerte en su cabeza, no podía detenerlo. Ella tembló de pies a cabeza. Frío… este frío desconcertante…

Geralt... ella lo deseaba, lo necesitaba. Ella no lo sintió. ¿Estaba cerca? Ella olfateó. Su olor terroso a humo de madera y cuero que le recordaba a una fogata en el bosque no estaba presente. Él no estaba cerca... Frío. Ella estaba tan fría...

Se hundió de nuevo en la visión que se formó en su mente. Las sombras se enfocaban en formas indetectables y luego esas formas se retorcían en formas reconocibles, los colores, vibrantes, lo llenaban todo...

….

Ahí está. Alto y quieto, de pie ante una cabaña de piedra con techo de paja. Ni una sola parte de él se mueve, excepto su familiar cola de caballo blanca que ondea con la ligera brisa. Cuando las nubes se separan, los rayos plateados brillan eclipsando una sola vela en la parte superior de una caja cubierta de tela junto a la entrada. La suave luz de la luna, difundida por la niebla, ilumina su cabello blanco puro para que brille con el movimiento. Los pantalones de cuero negro y el jubón, que le quedan como una segunda piel, también brillan con elegancia, los rayos se reflejan en las numerosas hebillas y tachuelas plateadas de cada prenda.

Algunas canastas llenas de botellas de vidrio de varios tamaños, cajas cargadas con hierbas, algunos tablones de madera largos de dos por cuatro y una rueda de carreta apoyada contra el costado de la estructura, llena el espacio al lado de la puerta, todo sugiere que alguien vive aquí. Pero el dueño no está por ningún lado.

La casa, la única a la vista, está rodeada de pinos que alguna vez fueron llenos y vibrantes y que ahora cuelgan sus ramas desnudas en un invierno permanente, agotador y prolongado, sin haber regresado nunca al mundo de los vivos de su letargo. Una niebla gris azulada, iluminada por la luna, recorta los árboles desnudos de una manera espeluznante como si se hubiera convertido en parte de un cuento infantil oscuro.

Ella se cierne justo sobre su hombro derecho, detrás de él, sin estar segura de cómo o por qué, solo que no está en su verdadera forma. O tal vez, esta es su verdadera forma... Sea como sea, parece que Geralt no es consciente de su presencia.

Su espalda hacia ella, ella no puede ver su rostro o leer su expresión. La puerta de madera, enmarcada con un antiguo diseño intrincado y simétrico tallado por una mano experta y artística, colgaba abierta pero una rendija, atrayéndolo, pero él se quedó allí mirándolo.

Un terrible silencio se cierne sobre la tierra lúgubre. Un silencio sin aliento. Uno lleno de anticipación y... pavor.

Aun así, permanece inmóvil ante la puerta. ¿Tiene miedo de entrar? ¿Dudoso de lo que puede encontrar?

Ella misma, sin aliento, espera. ¿Dónde está este lugar? Una cabaña solitaria en medio de la nada. Húmedo, fresco, con nieblas arremolinadas que se enroscan alrededor de los árboles después del anochecer, arrastrándose por el suelo, sofocando todo. El grito lejano de un... ¿qué es eso? Una arpía... resuena entre los árboles. Antes de reflexionar sobre cómo reconoce el grito de una arpía, se enfoca en el lugar. Le recuerda a Skellige, en realidad, su hogar lejos del hogar. ¿Es posible que estén en una de las islas? Pero este lugar... no es uno que reconozca.

Su atención vuelve a él. Ha puesto una mano enguantada sobre la puerta de madera y, muy suavemente, la empuja. La madera gime y cruje más fuerte de lo habitual en la quietud mientras su brazo se extiende, manteniéndola abierta de par en par.

Vacilando en el umbral, simplemente se queda allí. Inmóvil.

Su mirada cambia, escudriñando la oscuridad más allá de la puerta. Inquietantemente silenciosa, no puede distinguir mucho de lo que hay dentro, aparte de una vajilla rota en el suelo cerca de la puerta. ¿Hay alguien ahí?

Un rayo plateado brillante brilla detrás de ellos iluminando un camino hacia la casa a oscuras. ¿O es esa luz que emana de ella?

Proyecta una larga sombra oscura en la habitación. Las formas alargadas negras de las empuñaduras de dos espadas, grandes y distintas, la circunferencia de su cabeza y sus anchos hombros se extienden por el suelo y hasta la pared del fondo donde descansa una cama. Alguien yace sobre él, también inmóvil.

-¿Geralt...? -ella se atreve, pero su voz falla. No está segura de por qué habló, pero solo el sonido de su nombre la calma a pesar de que el tono de su voz la sobresalta. No es una voz familiar, sino más profunda, más madura, la de una mujer. Pero es su voz, de eso está segura.

Él no responde.

¿Puede oírla? Tal vez por eso él no es consciente de su presencia.

Solo da un pequeño paso adentro y se mantiene concentrado en la cama en la parte trasera de la habitación. Luego, otro pequeño paso adelante.

Ella se demora en el umbral. No debería ir más lejos, no quiere entrometerse, aunque se sentía tonta por sentirse así. Era la forma en que se movía, pasos silenciosos y pelirrojos... vacilantes, como si temiera descubrir algo horrible, o la posibilidad de enfrentarse a un miedo profundamente arraigado. Su lenguaje corporal, tenso, alerta y listo para prepararse para lo que encuentre, todo sugiere que esto es un gran problema... Este es un momento que ha estado esperando, algo por lo que ha trabajado mucho y duro... y, sin embargo, no puede lograrlo. Mismo para enfrentarlo.

Mirando dentro de la gran casa de una sola habitación, estudia la figura dormida. Acostada de lado frente a la pared, una mujer se estiró sobre las sábanas. Las curvas esbeltas y femeninas traicionaban una figura esbelta y esbelta, seductora y alta. Vestida con una ajustada armadura de cuero negro, botas altas, un ancho cinturón negro y plateado, y una blusa de color vino profundo debajo de una cota de malla que cubre la parte superior de su cuerpo. Claramente completamente desarrollado. Y su pelo...

Ella contuvo el aliento. ¡No! No puede ser...

Las emociones que tan desesperadamente intenta sofocar irradian de él como los rayos del sol del mediodía. La quemaron, la asfixiaron, porque sus emociones eran realmente similares en ese momento. Está claro que la persona en la cama significa mucho para él. Para el hombre eso significa mucho para ella.

De pie allí, mira fijamente a la mujer, su expresión pétrea, pero sus ojos, suaves y redondeados, se nublan con... ¿humedad? Suavemente, se sienta en la cama junto a ella, su peso mojando el colchón. La joven no se despierta ni se mueve... ¿Está viva?

Su mirada vuelve a la de Geralt y luego a la mujer otra vez, pero todavía no se decide a cruzar el umbral. Todavía no. Necesita estar a solas con esta dama que le está rompiendo el corazón en este momento.

Con los labios firmes en línea recta, alcanza su hombro. Por un momento, su mano descansa allí, como si estuviera reuniendo el coraje para enfrentar finalmente lo inevitable. Con cautela, la hace rodar sobre su espalda. Sus brazos, flácidos, caen con un peso muerto a su lado y su cabeza cuelga hacia un lado. Salta sobre sus pies y se tambalea hacia atrás, abrumado.

Desde el umbral, mira a la mujer cuya identidad ahora es clara y pierde la capacidad de respirar, revoloteando al suelo justo afuera de la puerta como una flor marchita, su luz se apaga. Ella no tiene la fuerza. Ella no puede enfrentar la verdad de que...

Las emociones crudas que sofocó hace unos momentos, caen sobre ella como una cascada atronadora y ella se ahoga en su intensidad. Casi tropieza y se derrumba sobre la cama, con los codos en las rodillas, la cabeza gacha... con el corazón roto.

-¡No, no, no! -Ella grita, pero su voz no se escucha. El sonido nunca salió de sus labios. No, ella no puede hacerle esto, ¡ella está justo aquí! -¡Geralt! -ella llora, pero él sigue sentado allí, bajando la cabeza, con los ojos bien cerrados. -¡Estoy aquí!

¿Por qué no puede oírla? Su cuerpo puede estar en un estado de muerte, pero ella está bien con él, ¡lo ha estado todo el tiempo!

Se vuelve hacia la forma inmóvil, que yacía en el sueño de la muerte, y desliza sus manos debajo de los brazos de ella como lo hace una madre para recoger a su bebé de la cuna. Levantándola, él la abraza, entierra su rostro en su cuello, meciéndose hacia adelante y hacia atrás.

Es demasiado. Ella no puede soportar el dolor, su pérdida. -Estoy justo aquí… -murmura, casi sin fuerzas. -¡Geralt, estoy aquí!

Su fuerza se evapora y se marchita en el suelo ante el umbral. Lo único que puede hacer es mirar dentro de la casa y a Geralt agarrando la forma inerte de la mujer cerca de él. Él sabe que ella se ha ido, pero todavía la abraza y desliza una mano por su espalda, agarrando su nuca.

La pantalla que tiene ante ella rebosa de la tierna compasión que siempre ha anhelado y la sensación de que ha pasado mucho tiempo desde que experimentó lo que la dejó sin aliento. Ella se suelta y absorbe la escena que está presenciando. Por muy tierno que sea, también es íntimo, por la forma en que él envuelve sus brazos más fuertes alrededor de ella como si quisiera impartir su fuerza vital en la cáscara vacía de su cuerpo. Por inútil que sea el esfuerzo, el anhelo está ahí. Es palpable. Su corazón palpitante resuena en sus oídos, los gemidos de dolor apenas oídos de sus labios, reverberan en su alma. Las lágrimas que no puede ver las descubre en sus propias mejillas.

Un entendimiento repentino la llena y su luz crecen en intensidad hasta cegarla. Su amor, verdadero e incondicional, le da fuerza, pero más aún, la libera. Sin peso nuevamente, se eleva en el aire absorbiendo los rayos de la luna. Su fuerza regresa y sabe lo que debe hacer.

Permitiéndose finalmente cruzar el umbral, se escabulle dentro de la casa oscura, tan ligera como una mariposa, su esencia brillando en un radio a su alrededor. Ella revolotea hacia Geralt, más que agradecida por este hombre en su vida, y luego la atracción toma el control. Su atracción, su influencia. Soltándose, ella gira alrededor de él, pero él no la ve y eso estaba bien. Él lo sabrá en un momento. Por encima de su hombro, ella se acercó por detrás y el tirón absorbió su esencia en la frente de la mujer que no respondía. La mujer a la que conoce demasiado bien y, sin embargo, es una extraña. La mujer adulta de pelo ceniciento...

El apretón de sus brazos alrededor de ella, su mano en su nuca manteniéndola en su lugar es el único lugar donde ella anhela estar... tan cerca de él, protegida y amada. El olor familiar a cuero y acero, a pino y humo de leña la envuelve...

Ella abre los ojos y le rodea la espalda con los brazos, agarrándolo tan ferozmente como con la que él la abraza.

¡Hogar, ella está en casa!

….

Con un grito ahogado, los ojos de Ciri se abrieron de golpe.

Un rayo de sol de la mañana cortó una línea de oro desde la ventana hasta su rostro. Una miríada de diminutas partículas brillantes bailaba a un ritmo incansable dentro del rayo. Entrecerrando los ojos, el brillo le dolía en los ojos, y gimiendo, se movió para aplastar la almohada sobre su rostro. Pero ella no podía girar la cabeza. O mover sus brazos.

Su corazón se estrelló contra su pecho, su respiración se hizo difícil cuando una horrible ola enfermiza la golpeó. ¡Estaba paralizada e incapaz de moverse en lo más mínimo!

Una sacudida la golpeó en la frente y disparó un rayo eléctrico a través de sus extremidades y hacia afuera a través de las puntas de los dedos de las manos y los pies. ¿Qué fue eso? ¿Lo que acaba de suceder?

Inhalando rápidas bocanadas de aire, movió las extremidades. Exhalando profundamente, el alivio la inundó.

Todo funcionó correctamente.

Está viva... y puede moverse.

El recuerdo del sueño comenzó a desvanecerse y se apresuró a agarrarlo, a grabarlo en su mente y alma antes de que se perdiera para siempre como la mayoría de sus sueños. Porque éste era especial, podía decirlo. Geralt… él estaba en eso. Tenía algo que ver con él. Y ella. Pero, ¿qué fue exactamente? Le costaba recordar. Se cernía sobre el precipicio, pero el calor se hinchó en su interior ante el mero pensamiento con una poderosa sensación de...

-Estás despierta, querida. Bien. ¿Cómo te sientes?

Un hormigueo le recorrió la espalda. Aunque agradecida de no estar sola, miró a su alrededor en busca de la fuente de la desconocida voz de contralto. Ciri observó la cámara de un vistazo antes de decidirse por una mujer frente al hogar. Le tomó un momento a sus ojos aclararse y enfocarse en sus largas ondas oscuras que fluían sobre su esbelta espalda. La mujer se inclinó hacia la chimenea y colocó otro leño en el fuego. Las llamas se hincharon y bailaron alrededor proyectando sombras en la habitación oscura, aunque la luz del sol entraba por la ventana sobre la cama.

-¿D-dónde estoy? -Ciri graznó con la garganta reseca.

-Calla, niña -La extraña se giró hacia ella, sus faldas largas y sueltas se arremolinaron con su movimiento cuando cruzó la habitación. La penumbra ensombrecía sus facciones y Ciri entrecerró los ojos para mirarla, pero el brillo de la ventana cegó y ocultó todo más allá de sus rayos dorados en sombras oscuras y apagadas.

Apoyándose en un codo, se limpió la nariz. Aromas fuertes y variados de flores dulces y hierbas conmovedoras asaltaron sus sentidos. El cosquilleo la hizo estornudar. Muchas variedades diferentes de hierbas que colgaban boca abajo del techo y alrededor del manto indicaban que esta dama era una herbolaria, o posiblemente una sanadora.

La dama se acercó, se inclinó y colocó una palma en su frente. -Mucho mejor. Los escalofríos cesaron y aún no tienes fiebre.

Volviendo al hogar, usó un cucharón de madera y vertió líquido humeante en una vasija color tierra de boca ancha. Recogiendo sus faldas cerca de sus piernas, se sentó en un taburete al lado de la cama. Sosteniendo la taza, dijo suavemente: -Aquí, niña, bebe. Necesitas reponer tus líquidos. Cuidado, hace mucho calor.

Ciri se incorporó, agarrando las sábanas, pero no aceptó la vasija. Mirando hacia abajo, su ropa de piel de cordero había sido reemplazada por un largo camisón de lino liso un par de tallas más grande. -¿Quién eres tú? ¿Y dónde estoy? -Buscó a Geralt, pero claramente, él no estaba allí. Solo la herbolaria, o sanadora, o quienquiera que fuera, y ellos eran los únicos dos en la casa de tamaño modesto.

-Estás a salvo aquí. Bebe, por favor.

La respiración de Ciri se aceleró. Aunque la mujer parecía juvenil, sus brillantes ojos azules estaban delineados con kohl que enfatizaba su tonalidad. Su piel clara, tersa e impecable estaba enmarcada por cabello oscuro y ondulado y labios rojos. Ella era hermosa. Pero a pesar de su apariencia, era una extraña y no tenía idea de cómo había llegado allí y por qué. ¿Y dónde estaba Geralt? ¿O el poeta, para el caso?

-¡Geralt! -Gritó Ciri apartando las sábanas.

-Calla, niño. No hay necesidad de estar molesto. Estás seguro.

-¡No me importa! no te conozco ¿Dónde está Geralt? ¡Quiero a Geralt! -A pesar de una debilidad inusual en sus extremidades, corrió a lo largo de la cama y balanceó las piernas hasta el suelo. Al ponerse de pie, la habitación se balanceó en un patrón circular y se detuvo llevándose una mano a la frente hasta que la habitación se enderezó de nuevo. El mareo pasó. ¿Esa señora le dio pociones? ¿Era una bruja? ¡Debe haberla drogado! Geralt… ¡tenía que llegar a él!

Fue entonces cuando sus ojos se posaron en su ropa secándose junto a la chimenea. Sus pantalones en particular capturaron su mirada tanto como su alma.

La mirada de la mujer siguió la de ella y cuando se posaron también en sus pantalones, apretó los labios, entrecerró los ojos.

Tropezando hacia la chimenea, Ciri recogió los pantalones que ya no le quedaban bien. La costura trasera se había desgarrado por completo dejando un gran agujero donde estaría su parte inferior.

Con las mejillas en llamas, el recuerdo de lo que causó que sus pantalones terminaran así volvió rápidamente. El marinero tuerto... el callejón oscuro... sus pantalones rotos y arruinados en un intento de algo mucho más horrible.

Un temblor de cuerpo entero la alcanzó de nuevo y la debilidad le robó la fuerza. La sensación de caer y no poder controlarla hasta chocar contra el suelo de madera la dejó sin aliento. La mujer estuvo a su lado en un instante, ayudándola a ponerse de pie y de regreso a la cama.

-Geralt... -ella gimió sin aliento. -Por favor... llévame con Geralt.

Una almohada suave debajo de la cabeza y cobertores metidos debajo de la barbilla aliviaron un poco los escalofríos, pero aún temblaba.

La mujer presionó la taza caliente contra sus labios. Levantando la cabeza, la animó a beber su contenido. El sabor era familiar y dulce, pero estaba mezclado con algo más que no reconoció. Su garganta reseca pedía hidratación. Ella bebió ansiosamente de todos modos.

La señora la miró con expresión preocupada.

Acostando la cabeza hacia abajo, Ciri necesitaba asegurarse de que la mujer entendiera. -Por favor, señora... necesito a Geralt-El sueño pesaba sobre sus párpados. -Lo necesito…

-Ssh, querida. Estás seguro. Duerme ahora.

Todo se volvió negro.

….

Jaskier, exhausto, caminó por el camino hacia la casa del sanador situada en las afueras de Yantra. Las riendas se aflojaron en su mano enguantada abierta, incluso el paso de Pegasus era perezoso.

Después de haber tropezado con esta casa hace unas horas, agradeció a sus estrellas de la suerte que la casa perteneciera a un sanador, y uno bastante atractivo. Sonrió para sí mismo. Y soltera también, porque era obvio que vivía sola.

Tomó a Ciri y le administró sus habilidades de inmediato, sin hacer preguntas. Incapaz de mirar y no hacer nada, saltó sobre su caballo y se dirigió hacia donde había dejado a Geralt, solo un poco, en caso de que pudiera ser de ayuda. Pero Geralt no aparecía por ninguna parte y no quería dejar a Ciri sola demasiado tiempo con la mujer, sanadora o no.

Le irritaba que Geralt no fuera franco. Escondía algo, estaba seguro de ello. Sí, lo molestó. Y duele un poco para empezar. ¿Cómo podría un amigo no confiar en él? Pero, por otro lado, quizás la confianza no era el tema aquí porque Geralt confiaba en Ciri a su cuidado mientras él se quedaba atrás y… bueno, lidiaba con lo que fuera que no le diría. Cuando llegara aquí, le haría soltar los frijoles o se arrepentiría. Compondría una balada sobre el síndrome de la boca cerrada del brujo y su maldito sentido de privacidad.

Jaskier suspiró. La realidad era que conocía a su amigo lo suficiente como para saber que Geralt tenía buenas razones para hacer lo que hizo. Siempre lo hizo. Metódico por naturaleza, Geralt nunca perdía el tiempo en nada. Eficiente y confiable, siempre tenía un método detrás de la forma en que abordaba cualquier cosa. Simplemente tendría que esperar y confiar en él.

De momento, el sol brillaba fuerte esta mañana, aunque dudaba que durara. Las nubes de tormenta que se alejaban oscurecieron el cielo hacia el este, pero las nubes más claras en lo alto aún presagiaban un día mayormente nublado.

Escondida en un bosquecillo de robles altos y espesos, la casa de madera humilde y desgastada de Chessa mostraba signos de años de deterioro y, debido a la falta de luz solar directa, el techo estaba cubierto de musgo verde y marrón. Los rayos del sol claramente no penetraron a través de las ramas cargadas de hojas grandes. Muchos de ellos ya habían perdido su tono verde oscuro del verano y varios tonos de rojos y marrones del otoño ahora cubrían el suelo alrededor de la casa y el camino que conducía a ella. Como si fuera una señal, una de esas grandes hojas de múltiples puntas revoloteó en el aire no muy lejos. De repente se enroscó hacia arriba, bailando en la corriente, dando tumbos sobre sí mismo. Luego, atrapado en la brisa, salió disparado hacia él. Una esquiva bien sincronizada salvó sus ojos de un percance desagradable con el riesgo de casi caerse de la silla.

Cuando llegó a la casa, se tomó su tiempo para desmontar. La puerta se abrió con un chirrido y Chessa salió al porche, una mano agarrando sus faldas lo suficiente como para revelar botas de cuero negro con cordones y tacones altos que desaparecían debajo de los pliegues de su vestido. Él sonrió, a pesar del cansancio. La sanadora era una muchacha atractiva y no una bruja de cara verde y nariz llena de verrugas popular en los cuentos infantiles. De eso estaba agradecido.

Después de cerrar la puerta con cuidado, se volvió hacia él, con las manos en las caderas y el fuego encendido en esos deslumbrantes ojos azules.

Lamentablemente, no es el tipo de incendio que esperaba.

¿Ciri estaba bien? Un músculo se le tensó en el estómago ante la idea de que ella podría no serlo y esa era la razón de la furia inconfundible de Chessa. ¿Pero no estaría malhumorada en lugar de enfadada?

Jaskier hizo una pausa, desconcertado. -¿Cómo estás esta mañana, mi hermosa curandera? -Trató de sonar confiado y ofreció una reverencia bastante perezosa, pero la verdad sea dicha, estaba demasiado cansado.

-No te atrevas a dar un paso más cerca, Poeta, ¿oíste?

Con las faldas revoloteando, ella se acercó y se irguió en toda su altura (lo que significaba que la parte superior de su cabeza apenas llegaba a sus hombros), su palma hizo contacto con su mejilla con un fuerte crujido. Un dolor ardiente se extendió por el lado izquierdo de su rostro.

-Si lo hubiera sabido -escupió ella.

Dando un paso atrás, se frotó la mejilla escocida.

-Oye, no me merecía eso -Aunque su orgullo le dolía tanto como su mejilla sin afeitar, se abstuvo de alzar la voz. Nunca es un buen augurio gritarle a una dama. -Tenga la amabilidad de informarme, ¿sabía exactamente qué?

Los ojos de Chessa escupieron fuego de nuevo. -Llegaste a mi casa en las primeras horas de la mañana, frenético por la preocupación, empapado, con una niña en evidente necesidad. Lloró en sueños por este tal Geralt. Y cuando despertó, se puso casi histérica porque él no estaba aquí. ¡Tuve que darle bastante manzanilla para inducir el sueño! Pero, ella nunca lloró por ti.

-Puedo explicar…

El dedo puntiagudo de Chessa en su rostro lo silenció. -¡La parte de atrás de sus pantalones está hecha trizas! Prácticamente se le cayeron cuando se los quité. ¡Esta chica está muerta de miedo! ¡Solo puedo imaginar lo que le hiciste!

Jaskier tragó saliva. -Puedo explicarlo.

-Oh apuesto. Comenzará explicando quién es este Geralt y por qué lo desea tanto. ¿Él es su padre?

-Yo… eh, no. Pero él…

-¿Dónde está?

-Está en camino. Mira, Chesa. Yo... Geralt y yo estamos muy agradecidos de que nos hayas ayudado. Lo verás por ti mismo cuando llegue...

-¿Tú y otro hombre viajando con una niña de diez años? ¿Ningunos otros? ¿No hay mujeres en tu tropa?

—Once —suspiró Jaskier. -Tiene once años. Y ah… no. Solo nosotros tres -Apenas pronunció esa última afirmación porque de pronto Jaskier tuvo una idea de lo que sentía Geralt allá en la ciudad. Ahora fue acusado de comportamiento pervertido al igual que Geralt. Esto podría ser malo. Muy mal.

Chessa le dio una sólida expresión de disgusto. -No te acercarás más a la chica, ¿me oyes? Dormir en el gallinero o... en cualquier lugar menos en mi casa, ¿entiendes?

-Chessa, mi lady, es un simple malentendido...

-Oh, no trates de halagarme con tu fina y elocuente lengua, Maestro Poeta. Conozco hombres como tú. Y hasta que sepa exactamente qué está pasando aquí, aléjate de la chica. ¿Entendí? No me hagas ponerte una viruela -Con los ojos azules llameantes, la mirada de Chessa lo recorrió y su expresión severa se suavizó. Solo un poco. ¿Fue ese el más mínimo indicio de una sonrisa de deseo? Ligero o no, reconoció esa mirada cuando vio una. Con un giro dramático, se dirigió hacia la puerta con una gracia inusual para alguien como... un sanador.

-¡No es lo que piensas, Chessa! -Las manos de Jaskier cayeron a los costados. ¡No, todo esto iba mal! ¿Por qué iba a pensar ella que él tenía algo que ver con...? Entonces un pensamiento lo asaltó. -¡Esperar! ¿Puedo tener mi laúd, por favor? -Jaskier llamó mientras la puerta se cerraba.

Unos momentos después, la puerta se abrió de nuevo.

-¡No, no, no! -Jaskier se tambaleó hacia el porche cuando el instrumento voló por los aires. Aterrizando con fuerza sobre su estómago en las tablas de madera, perdió el aliento, pero presionó su frente contra su bíceps y exhaló un gran suspiro. El laúd yacía sobre sus antebrazos extendidos. ¡Su sustento salvado de la destrucción!

Levantándose del porche con un gemido, enderezó su jubón y abrazó su instrumento contra su pecho como si fuera lo que más le importaba. Bueno, en cierto modo, lo era. Se quedó mirando la puerta cerrada de la casa del curandero. Estaba tranquilo adentro. Ciri parecía estar en buenas manos y Geralt nunca lo perdonaría si se enterara de que dejó a Ciri desatendida, así que no teniendo otra opción, acercó una mecedora a la ventana y se sentó, apoyando su laúd sobre sus muslos. Echó un vistazo por la ventana. Ciri yacía plácidamente dormida en la cama, los rayos del sol resplandecían en su desordenado cabello ceniciento.

Relajándose, se recostó y apoyó el laúd contra su pecho y lo rasgueó con una facilidad bien practicada. Haciendo una mueca, estaba terriblemente desafinado. En medio de los relajantes arrullos de los pájaros, se mecía en la silla rasgueando perezosamente, y afinaba como si tuviera todo el tiempo del mundo. Luego se encontró tarareando una canción favorita, una que había escrito para mostrar el romance entre Geralt y su amante hechicera, Yennefer. El romance que se había vuelto legendario a causa de su balada.

Robando otra mirada por la ventana, se encontró con la intensa mirada de Chessa y mantuvieron la conexión por unos momentos fugaces hasta que ella se dio la vuelta, sus largas y gloriosas olas arremolinándose con el movimiento.

Suspirando, Jaskier siguió haciendo música y se deslizó entre los árboles. Ahogó un bostezo.

¿Cuándo diablos Geralt iba a unirse a ellos?

….

Por voluntad propia, la mano de Geralt encontró la empuñadura de su espada. Apretó los dedos a su alrededor y respiró mejor con la tranquilidad de su frío acero sólido. Él lo dejó ir. La hoja con la que podía contar, era una parte de él, una extensión de su brazo. Dejó escapar un lento suspiro tranquilizador.

Ciri estaba a salvo con Jaskier. Él la llevaría al pueblo y al calor que tan desesperadamente necesitaba. En cuanto al bastardo que los seguía, pronto conocería el agudo mordisco del acero.

Manteniéndose entre los árboles, continuó de regreso a la ciudad. Con ojos y oídos agudizados, estudió el suelo en busca de la más mínima evidencia, escuchó cada canto de pájaro, escuchó palos rompiéndose, hojas susurrando y el correteo de los pequeños habitantes del bosque a través de la maleza. Aspiró el aire húmedo y húmedo en busca de algún rastro de su perseguidor.

Esto lo entendió, este era su elemento. Ya, su estómago se aflojó, los músculos se relajaron, a pesar de que su sangre se agitó.

El brujo estaba a la caza.

….

Notas de autor original:

Los jugadores reconocerán la secuencia del sueño. Vivimos esta escena desde la perspectiva de Geralt en el juego, pero quería contar la pieza cinemática más conmovedora de The Witcher 3 Wild Hunt desde la perspectiva de Ciri.

En esta "Visión", no solo vislumbra su yo futuro, sino que quería mostrar dramáticamente un hilo que espero llevar a lo largo de este trabajo. La idea de que al tomar a Ciri bajo su protección, Geralt, en verdad, la libera de muchas maneras y, a cambio (más visible más adelante en la historia) libera a Geralt a nivel emocional.

¡Espero que hayas disfrutado de este capítulo!